Арлингтонское кладбище

                               

      На второй день мы поехали в Вашингтон с другой целью: посетить Арлингтонское кладбище. Я считал, что побывать здесь нужно будет в обязательном порядке. Об этом месте захоронения широко известно во всем мире и мне хотелось своими глазами посмотреть на знаменитое кладбище. Ведь это не только могилы и памятники, а "живая" история. Погосту уже более полутора веков и на сегодняшний день в его земле захоронено около трехсот тысяч человек. Участок земли принадлежал командующему войсками южан, генералу Ли, но победившие северяне конфисковали его и организовали здесь кладбище. Первоначально оно предназначалось для погребения солдат, павших в боях Гражданской войны. Сегодня, право  быть похороненным здесь, нужно заслужить. Президенты страны, председатели Верховного суда, участники войн, кавалеры государственных орденов, астронавты и равные им находят ныне  последний приют на этом кладбище. А дом генерала Ли, кстати, стоит и ныне в целости и сохранности. 
       В девять утра мы уже подъезжаем к Арлингтону. Вашингтон отсюда хорошо виден. Он совсем рядом, на том берегу Потомака. Хорошо видно мемориальные комплексы и лужайки Национального Молла. А если посмотреть направо, то там, совсем недалеко пятиугольник Пентагона. С парковкой на этот раз проблем нет, здесь это хорошо организовано. Поставив машину, входим в просторный зал. На здании написано, что это "Национальная галлерея и визит центр". Это некое подобие музея. В витринах и на стендах экспонаты и фото из истории государства. Здесь же и карты - схемы кладбища. Берем и выходим из помещения. Сразу же попадаем на зеленое поле с белыми столбиками. Они стоят рядами, по военному: прямые линии  вдоль и поперек, а также по диагонали. В голове вертится, не совсем уместный термин: "квадратно - гнездовой способ". Но, не смотря на эту крамольную мысль, мне показалось, что такой строгий порядок могил вносит в душу посетителя некий покой и умиротворение. Триста тысяч человек нашли здесь свое последнее пристанище. Простые солдаты, павшие в битвах гражданской войны, известные в своей стране люди. Меня интересовала могила Джона Кеннеди, Президента США, убитого в Далласе в далекие шестидесятые. Я был тогда молодым человеком и хорошо помню эту трагедию. В моей памяти он почему то остался человеком, который был почти другом нашей страны.
       И вот его могила. Очень скромный погост. Рядом, здесь же лежит его бывшая жена Жаклин и их малолетний ребенок. Могила огорожена декоративной цепью, поверх могилы лежат гранитные камни, горит вечный огонь. Все скромно и достойно. Вокруг люди. Кто то молча стоит, многие фотографируют. Равнодушных, как мне показалось, нет. Чуть поодаль, на склоне холма, могила его брата, также погибшего от рук убийцы. А метрах в трехстах, еще одно из наиболее посещаемых мест: могила Неизвестного солдата. Здесь, около саркофага из белого мрамора, на небольшой площадке каждый час происходит церемония смены почетного караула. Здесь же расположены места для зрителей,  которые приходят посмотреть действо. В комплекс входит и здание мемориала с открытым амфитеатром для траурных мероприятий. С холма, на котором расположен этот комплекс, открывается панорама зеленого красивого города, столицы США. Может быть погода, а может еще что то подействовало на меня, но открывшаяся картина показалась мне почти идиллией. Зачем нам какая то взаимная конфронтация, тем более вражда, перед вечностью жизни и смерти.
          Я посмотрел всю церемонию смены караула от начала до конца. Американский ритуал очень сильно отличается  от подобных у нас в стране. И ходят то они не так и делают не то, но все таки интересно, хотя наш вариант мне ближе и понятнее. Все таки мы очень разные. Но, не смотря на различия, у наших народов много общих достижений и утрат. Рядом с могилой Неизвестного солдата мемориал и обелиск в память об экипажах шатла "Колумбия" и его собрата "Челенджера". Космос не очень охотно открывает свои секреты и нашим народам дорого даются достижения в этой области. Захоронения напоминают посетителям об этих трагедиях. Их память увековечена здесь скромно и достойно.
       Американцы любят считать, вот и здесь, они посчитали, что за год кладбище посещают четыре миллиона посетителей. По моему, просто гигантское количество живых, которые помнят людей, ушедших в мир иной. И это очень хорошая черта американцев, помнить историю своего государства и людей сделавших эту страну такой, как она есть. Именно так мне показалось буквально с первых дней. 
       Наша экскурсия по кладбищу затянулась до второй половины дня. Но силы еще остались и Игорь предложил съездить в маленький город в штате Западная Вирджиния. Говорят, что в нем живет всего то 300 человек, но известен он всей Америке. Harpers Ferry, так зовется этот городишко. Лежит в месте слияния рек Потомак и Шенандоа. Места эти удивительно красивы. А в годы Гражданской войны здесь произошло  одно из сражений, в котором федералы потерпели крупное поражение. Южане захватили местный арсенал, тысячи пленных и даже склады с форменной одеждой. Но, в конечном счете, этот успех рабовладельцам Юга в достижении их целей не помог. Даже добытая форма, кроме путаницы ни чего не принесла. Ныне  здесь национальный исторический парк. В идеальном порядке содержатся дома и общественные строения позапрошлого века. Просто настоящая Америка того времени. Глубоко признателен я Игорю, за то что он помог мне все это увидеть, в "живую" почувствовать атмосферу той Америки. Мы погуляли по улочке из той старинной жизни, где все дышит давно прошедшими временами. Мимо пожарного депо с телегами вместо авто, прошли к железнодорожному мосту. Старый мост  на том берегу реки буквально упирается в тоннель, уходящий в гору. Все это также построено давным - давно, но исправно служит до настоящего времени. Это было удивительное погружение в старину. Через несколько часов, к вечеру, отмахав сотню километров в обратном направлении, мы были дома, где нас ждал вкусный ужин от Евгении, но уже без пивного застолья. Вечером для  своих друзей я устроил фотошоу. Готовясь к поездке, я отснял большой фотоальбом зимней Казани. И в электронном виде привез с собой. Родные и хорошо знакомые места напомнили о молодости и счастье, конечно. За годы их жизни в США, город стал другим. Преобразившаяся за последние годы Казань, ныне очень красивый город, где старина искусно переплетена с современностью. Привез я с собой и фотоотчет о встрече выпускников нашего курса, на тридцатипятилетие окончания КАИ. Игорь с Женей не смогли тогда приехать на эту встречу. Она состоялась два года назад. Во время просмотра на столе лежал наш выпускной фотоальбом, где мы были  молодыми. Процесс узнавания однокашников с переменным успехом шел до позднего вечера. Седина многих преобразила почти до неузнаваемости. Вечер прошел замечательно и я даже выбил у хозяев обещание приехать на сорокалетие, конечно, если Бог позволит. 
       Прошло два дня моего пребывания в Америке. Я успел посмотреть только небольшую часть этой великой страны. И то, что увидел,  очень понравилось. Америка стала открываться другой, неведомой мне ранее стороной. Я увидел, что здесь живут обычные люди, а не только злые дяди Сэмы и толстосумы буржуины. Они также любят свою Родину, хотят мира и спокойствия. Осознание этой простой истины у меня еще не совсем сформировалось, но был дан тот первый импульс, после которого и начался процесс изменения представления об Америке и американцах, сформированного еще во времена моей юности.