Акрофобия. Глава 8

На следующее утро Джек проснулся с адской головной болью. В ушах трещало, будто кто-то мял пенопласт, а вот рту была сухость и неприятный запах.  Джек едва заставил себя дойти до кухни, но он не успел даже дойти до стола, как что-то острое впилось ему в ногу.
Кусочки стекла валялись везде, самые крупные прямо под дверью. Джек осторожно дошёл до стула, присел , приподнял ногу и вытащил осколок. «Надо будет продезинфицировать»- подумал он.
На столе валялись две опрокинутые бутылки, повсюду лежали дольки лимона, один стакан, уже треснувший, лежал на полу. Воздух был спёртый, так что Джек приоткрыл форточку и пошёл в ванную, вновь минуя опасное стекло. Обработав рану, он перевязал её , и теперь хромая, пошёл убираться на кухне. По мере того, как его кухня становилась чистой и опрятной, его голова, как нижняя часть песочных часов, наполнялась плохими воспоминаниями вчерашнего вечера.
Собрав всё стекло, Джек выкинул его в мусорку и пошёл в гостиную. Голова по прежнему болела, две таблетки от похмелья придали её более противный привкус во рту.
Джек пошёл в спальню и лёг на кровать, заложив под голову руки. Рядом немного шумел вентилятор, но он совсем не мешал думать. « В это квартире нельзя оставаться,- подумал Джек.  Он жутко хотел куда-то уехать, забыть всё, но мысль о сыне давала ему этого сделать. И ещё Генри , он…
Джек повернулся на бок. Если так подумать , он был едва ли не его единственным другом. Они дружили 7 лет, были как братья или вернувшиеся домой после войны сослуживцы, по крайней мере, так воспринимал их дружбу Джек. Даже после того, как он стал жить с Анной.
Джек всё сильней хотелось выпить, но он противился этому чувству. Наконец он встал и взял телефон. Рука сама набрала номер доктора.
- Да?- послышался голос из трубки после продолжительных гудков.
- Доктор, это Джек.
- Доброе утро, как поживаете?- доктор догадывался , что не очень, потому что никто не звонит докторам просто так. Закон жизни.
- Не важно . Есть кое-какие проблемы,- Джек ухмыльнулся про себя,- знаете, я хочу наконец покончить с нашими занятиями.
- Вы решили, что больше не сможете заниматься?- его голос был тревожным и удивлённым.
- Нет , вы не поняли. Я хочу дойти до конца. Добить свой страх. Уничтожить его. А иначе я сломаюсь.
- Джек, послушайте, может быть вам нужна помощь другого специалиста?
- Не смешите меня док. Зри в корень - помните, как вы мне это посоветовали. Так знаете, что я увидел в том корне- свой страх. Он – это причина всех моих бед , причина того, что у меня могут отнять сына. У меня не так много времени. Если вы можете, то сегодня мы встретимся в  Боулдере. У той гостиницы, о которой я вам говорил.
Из трубки доносилось молчание.
- Вы уверены?- спросил наконец доктор.
- Да.
- Тогда я там буду.
- Через 5 часов
Джек бросил трубку и упал на кровать. Сейчас или никогда.
Перед тем, как одеться и выйти, Джек позвонил знакомому юристу и вкратце объяснил ситуацию. Он не вдавался в подробности, описав лишь саму суть, но даже из этого следовало, что дело гиблое. Но юрист уточнил, что из той информации, которую дал Джек, стопроцентные выводы делать сложно, ему нужны были конкретные факты и бумаги. Джек  поблагодарил его и отключил телефон. Оставался ещё один шанс - мировая с Анной, но это пока довольно туманная возможность.
Джек вышел из квартиры, поймал такси и приказал ехать к железнодорожной станции.
Через пол часа Джек был уже там. Кассирша с милым лицом и каштановыми волосами продала ему два билета в Боулдер, улыбнулась и пожелала удачного дня. Поезд похожий на гигантскую железную змию, подъехал к платформе через пол часа. Джек занял свою место у окна, достал газету и стал ожидать.
Скорость поезда по новым, электрифицированным линиям была довольно высока, так что то, что раньше преодолевалось за 10 часов на машине, теперь – за 4 часа на поезде. Джек встретил прямо с пирона, как старый, но не совсем добрый друг, этот безвременный город. Повсюду были те же широкие прямые улицы, однотипные дома и старые машины, среди которых иногда особняком стояли новые .
Гостиница то же не изменила традициям этого города, только, как на взгляд Джека, стала теперь более ветхой и пыльной. В входа его ждал Мендок. Он был одет в то же спортивный костюм, что и тогда, в парке, только теперь он казался в этом городе к моде.
- Здравствуй, Джек!- сказал он, и пожал ему руку, когда они поравнялись,- ты столько неожиданно вытащил меня в такую дыру.
Он улыбнулся, но Джек промолчал.
- Куда мы теперь идём?
- В магазин. Мне потребуется снаряжение.
- Тебе? – Мендок изобразил удивление,- значит , ты думаешь, что полезешь без меня?
Теперь пришёл черёд Джека удивляться.
- Вы хотите сделать это со мной?- он был тронут, но не хотел, чтобы с ним погиб ещё и он.
- Да. Конечно,- Мендок говорил это так, как будто предлагал с ним в ресторане пообедать, - к тому же, ни один альпинист, ни плохой, ни хороший, должен рисковать жизнью. У него должен такой напарник, каким когда-то был ты для твоего отца.
Джек отвернулся и едва не заплакал.
- Не стоит,- Мендок похлопал его по плечу,- у тебя тут другая цель.
- Да, - Джек вытер влажные глаза,- вы правы.
Они направилась в магазин. Он находился всё там же, где и двадцать лет назад, но теперь, в отличии от гостиницы, выглядел более современно и уютно. Здесь давали альпинистское снаряжение на прокат.
- Два комплекта,- заказывал Джек. Продавец, рослый азиат с жёлтым, как листва осенью, лицом удивленно посмотрел на Мендока, но всё же выдал мешки нам обоим.
-Как предвзято сейчас относятся к стариками,- с наигранной грустью сказал доктор и рассмеялся. Джек всю дорогу был не сильно разговорчив. Его душу наполняли воспоминания . Веселье, радость, смех, льющейся у подножья чёртовой горы, вкусная еда, запах который чувствуешь ещё час- а затем смерть, её скрип, хруст ломающейся кости, и голос её жертв, громкий и жуткий, пробирающей до кончиков пальцев. Джек посмотрел вверх и увидел остроугольный пик этой горы, который, как кажется, вот-вот силится пробить дыру в небесах, и сжал кулаки. Один раз он позволил этой горе забрать у него любимых, второй раз – никогда.
Они наняли машину и доехали до подножья. Большинство людей, паркуя свои машины там же, где и Джек, устраивали здесь, под сенью высоких деревьев , щедро дарящий свою тень, пикники с мангалом . Повсюду носился, как молодой олень, запах жареного мяса.
- Прекрасное начало!- пропел Мендок. Они взвалили себе на спины рюкзаки и пошли вверх. Тропинка, которой помнил её ещё маленький Джек Торренс, ничуть не изменилась с того времени . Высокая, извилистая, но с камнями, о которые можно зацепиться и деревьями, которые здесь пока ещё росли.
Джек шёл впереди, Мендок  не отставал. Спустя двадцать минут они сделали перерыв на большом выступе. Слева от них продолжалась тропа , справа- дорога у обрыва, которая заворачивала за угол. Джек внимательно посмотрел в сторону последней.
Маленький мальчик , весь в слезах , опирается на камень, как на спасательный круг. Его лицо горит жаром усталости, ноги стёрты в мозоли. Он бежит за угол и скрывается из виду.
- Всё хорошо, Джек?- спросил доктор.
-Да, да,- пробормотал он, отворачиваясь. Он видел самого себя 20 лет назад.
- А что за той дорогой?- спросил Мендок, доедая сэндвич.
- Лачуга лесника,- машинально сказал Джек, и тут же как-то смущенно посмотрел на доктора,- ну ,то ест, она была там была … когда-то.
Спустя 10 минут они доели ланч и пошли дальше.  За очередным поворотом Джек заметил ущелье. Он сделал несколько шагов и его передёрнуло, как будто ударило вдруг током. Маленький мальчик бежал со склона , хватаясь за камни и сучья. Он быстро вбежал в ущелье, походившие на маленький небрежно сделанный тоннель, и тут же резкие противный звук ударил ему в уши. Мальчик упал, но вовсе не от визга, а от роя десятков летучих мышей, из которых его лицо почти не было видно. Падая,  он ударился рукой о камень, из которой тогда же потекла кровь.
Джек нащупал у себя на ладони маленький рубец.
Летучие мыши, скользкие, противные, с красными, как рубины, глазами сами боялись невесть откуда взявшегося пришельца, но мальчик этого не понимал. Он кричал, махал руками и  тем самым всё больше злил их . Одна из них забралась ему под футболку, и мальчик, совершенно потеряв голову от страха, выбежал из ущелья. Извиваясь, как рыба на сковородке, он упал, пытаясь достать руками мышь . Та вылетела, но от избытка солнечного света тут же ослепла и теперь ползла в неведение. Мальчик отрыл полные слёз глаза, огляделся и шатаясь, пошёл дальше, ещё два или три раза обернувшись назад.
- Эй,- Джек почувствовал небольшой толчок,- Джек, ты бледен, может быть вернёмся.
- Нет,- отрезал тот, по прежнему касаясь пальцами шрама на руке.
Мендок повиновался.
- Уже не далеко,- сказал Джек через десять минут. В этой, последней части пути, дорога и вовсе обнаглела- высота стала прямо таки не человеческой, так что даже Мендок, который который до этого гордо держался, теперь начал кряхтеть , как старые часы.
В некоторых особо трудных местах Джек подавал ему руку.
- Уже скоро, - задыхаясь , молвил он.
Дорога вдруг резко стала прямой и ровной, а через двадцать приблизительно метров виднелась впадина.
Джек указал на неё рукой.
- Пришли.
Доктор положил рюкзак возле камня, где когда-то сидел Джек. Он подошёл к самому краю и посмотрел вниз . Ему самому стало не по себе. «Неудивительно, что мальчику запомнилось это на всю жизнь. И его отец»- доктор посмотрел на Джека, тот раскладывал мешок, не обращая на него внимания.
- Оденьте пояс, - сказал Джек,- и прикрепите к нему верёвку.
- Вы когда-нибудь лазили после того случая?- спросил доктор, делая всё, о чём говорил Джек.
- Нет,- Джек посмотрел на него, - только тогда. В первый и последний раз .
Они вновь замолчали. Было слышно только щёлканье  снаряжения, похоже на щёлканье авторучки .
- Отдохните, - сказал Джек,- дайте мне время.
Джек , не глядя на доктора, подошёл к впадине. Перед его взглядом появилось его собственное тело, которое летело с криками вниз. Джек закрыл глаза и вновь и открыл- так же картина.
- Хватит,- прокричал, сжимая кулаки до боли. Страх у него был, но какой-то слабый , бутафорский. Зато гораздо больше негодования, злости.
- Слишком долго я это терпел, слишком,- Джек ногой скинул шепотку камней в бездну. Видение исчезло. Доктор наблюдал всё время за ним. Ему было не по себе.
- Я готов, - сказал Джек, взглянув на небо,- теперь уж точно готов.
Он немного спустился вниз, и держась за выступы, как когда-то Джон, начал вбивать гвоздь, обмотанный тросом,  в скалу. Потребовалось несколько ударов, прежде чем он полностью сел. То же самое проделал и Мендок.
Джеку на секунду показалось, что его руки дрожали, и этот факт несказанно его порадовал. Видя чужой страх, он ощущал свой гораздо меньше.
- Спускаемся тихо и спокойно!- предупредил Джек. Мендок посмотрел на него.
- Вы смелый человек, Джек! Я впервые вижу, чтобы человек , который боится высоты, согласился так подвергать свою жизнь риску.
- Жизнь меня вынудила быть смелым,- отозвался Джек. Он старался сделать свой голос более резким, но из этого получилось что-то невнятное,- вперёд!
У ног Джека болтался трос. Его длинны  должно было хватить, чтобы добраться до дна впадины.
Они начали спускаться. Джек был первым – он легко оттолкнулся ногами и спустился на где-то на метр медленно и плавно, будто плыл. То же самое сделал и доктор, в его случае попытка была немного неуклюжей, но он сделал всё почти так же быстро, как Джек.
Раз за разом, как синхронные пловцы, они спускались всё дальше и дальше. Темнота стала пожирать дневной свет.
- Фонарик,- сказал Мендок, тяжело дыша,- уже плохо видно.
- Сейчас,- Джек достал длинный чёрный фонарик на батарейках и включил его,- постойте, док. Передохните.
Мендок кивнул. Он старался не смотреть вниз.
- Не видя дна, ты боишся ещё больше. Не правда ли? – спросил Джек.
- Вы правы.
- Неужели вы так ходите с каждым пациентом, а?
Мендок тяжело вздохнул.
- Хотите откровенно?
- Мы над пропастью, конца которой даже не видно. Где же нам ещё откровенничать, как ни здесь,- Джек чувствовал страх, но пока совладал с ним.
- Вы мне приглянулись Джек, ещё с самого начало. Я почувствовал в вас друга, родственную душу , если вы в такое верите. У меня нет семьи, у вас её нет. К тому же,- он отвернулся от Джека,- вы похожи на моего сына. Правда, один в один.
Джек провел лучом вниз и уловил лёгкий силуэт камня.
- А что случилось с вашим сыном?
- Он пропал Джек. Однажды уехал из дому. Без записки. Без звонка. Больше ни я, ни моя жена его видели. А без него?! Мы с Норой, так звали мою жену, может быть хотели сохранить семью, но не могли. Наш сын был единственной опорой. Утратив её, мы свалились в пучину недомолвок, недоверия, ревности, и наконец взаимной неприязни. Спустя год, как объявили пропажу, мы разошлись.
Я хочу вам помочь Джек. Как когда-то должен был помочь своему сыну. Видите ли, он мечтал стать военным, защищать страну, носить автомат и форму. Но я позволил ему. Я настоял на том, чтобы он пошёл по моим стопам, стал доктором. Я определил его медицинское училище. А через два года он пропал. Я ведь хотел ему только добра, я ночами не спал, представляя , что когда-нибудь мне вернут его в цинковом гробу. Но я всё равно потерял его, Джек. Судьба наказала меня, но теперь, похоже , дала второй шанс. Я хочу помочь тебе, я хочу стать твоим другом.
Джек почувствовал, что в нём просыпается жестокий циник. Слушая всё эти откровения, он вдруг похвалил сам себя. « Ты заставил старика разжалобиться»- говорил он себе.
- Я уже и так мне друг,- сказал Джек,-вы сделали мне много добра.
- Это так, но потом. Если сейчас вы преодолеет свой страх, станете свободным человеком, не забудете ли вы обо мне.
- Нет, поверьте, двум одиноким людям стоит держаться вместе, доктор. Поверьте. Ладно , продолжим.
Джек поймал себя на мысли, что не ощущал к нему ничего. Ни жалости, не раздражения- ему было всё равно. Он действительно никогда не видел в нём друга. Впрочем, сейчас не время.
Спуск продолжился. Внизу стало немного холоднее и это немного взбодрило скалолазов. Смахнув пот, Джек проделал ещё несколько коротких прыжков. Страх усиливался, но он был временной. Стоило Джеку зажать его и придушить  , и он отступал, как трусливая собака. Наконец они добрались до того выступа, за который когда-то зацепился его отец. Джек немного спустился и ухватился за выступ руками. Скала была очень холодной и скользкой.
- Теперь будьте аккуратней,- сказал Джек,- дальше скала уходит немного вглубь. Я спущусь ниже, и тогда подам вам руку. Идёт?
Доктор кивнул . Джек начал спуск под выступ.  Немного отпустив трос левой рукой, он держался за выступ правой. Ногой Джек нащупал камень, но нога его болезненно соскользнула и дёрнулась назад.
- Дьявол.
- Всё в порядке? – тревожно спросил Мендок.
-Да.
Джек мысленно выругал себя. Надо быть осторожней. Повторив попытку , ему всё же удалось зацепиться за камень. Послышался какой-то скрежет, но Джек не обратил внимания.
- Сейчас , доктор, осталось немного. Джек отпустил ещё немного троса. Следующий выступ, который позволял увидеть фонарик, был прямо за камнем. Джек пришлось немного притиснуться, чтобы добраться до него. Наконец нога его коснулась выступа, но в этот момент скрежет повторился снова и теперь ещё сильнее. « Скрежет- вестник смерти»- вспомнил Джек свою мысль.
В этот момент свет фонаря упал камень, который задел Джек. Он начал двигаться между краями , тем самым зажав Джеку ногу. Тот вскрикнул от ужасной боли.
- Джек ! Джек! Джек!- послышалось внизу.
Но , пытаясь освободить ногу, не удержался за выступ и опрокинулся вниз головой. Его держали трос и нога, зажатая в камне.
Джек почувствовал, как рвутся сухожилия у него на стопе и от этого закричал ещё сильнее. Его горло распухло, а перед глазами поплыли круги. Рука ещё ощущала шершавый трос, похожий на змеиную тушу.
Джек услышал крики отца.
Где-то сверху донеслось.
- Нет, Джек, ты не можешь умереть. Неееет!!!