Смерть нежна

Собака была старая и больная. Хозяин держал её дома. Она жила у него уже десять лет. Когда он взял её у знакомых, ей уже было два года. Собаке было трудно передвигаться по дому, и она обыкновенно лежала в одном месте.
Когда хозяин подошёл к ней, она привстала только на передние лапы — совсем встать лишний раз уже не могла. Собака смотрела немного вправо от стоявшего перед ней хозяина, и в глазах у неё был дикий животный страх. Словно рядом находилась невидимая хозяину, но хорошо заметная для собаки собачья смерть. Псина глядела на свою смерть, стоявшую в метре от неё, а затем с надеждой и отчаянием взглянула на хозяина: «Может, хоть ты спасёшь меня от неё? Ты же такой могучий...».
— Ну что, милая, болит всё у тебя? Даже не представляю, как и чем тебе помочь...
Хозяин погладил её и со вздохом отошёл к креслу. Собака время от времени издавала неясные звуки и просто скулила. «Нет, даже хозяин не в силах спасти меня от смерти».
Разумеется, она не знала, что такое смерть, но чувствовала надвигающееся на неё нечто жуткое и ужасное.
К хозяину пришли гости и он вышел из комнаты, в которой находилась его собака. Он понимал, что животное всё больше принадлежит не ему, а смерти. Гости засиделись допоздна, и в разговоре с ними хозяин не заметил, когда собака перестала скулить. Закрыв за гостями дверь, он решил перед сном проверить её состояние и обнаружил, что псина околела.
Но вот что любопытно — её вид не выражал ни страха, ни ужаса.
Она умерла незаметно для себя, так и не поняв, что засыпает навсегда. Ей было приятно в эту последнюю минуту бытия перестать ощущать своё ноющее собачье тело. Полузакрытые глаза и приоткрытая пасть изображали неподдельное блаженство. Да и может ли сия тварь бессловесная так притворяться?
«Всё-таки правду говорят люди — не смерть страшна, а ожидание оной» — подумал хозяин и вынес тело собаки в сени. Завтра он закопает его в ближайшем лесу.


17 июля 1999 года