На Становом

 День клонился к вечеру.  Вот-вот солнце скроется за отрогами Станового хребта и наступит ночь. Было на удивление тихо. Вокруг молча стояла тайга и даже осины не трепетали как обычно.  Дымок поднимался ровной струйкой и где-то вверху незаметно растворялся в небесной
синеве. И даже комариный писк был тихим и приятным.
 Двенадцать человек из четвёртой партии пятнадцатой экспедиции "Гидролестранса" сидели голодные возле костра. Два дня назад, закончились продукты, рация не работала, а до ближайшего посёлка, напрямую, по глухой тайге, было не меньше восьмидесяти километров.
До плановой заброски продуктов оставалась ещё неделя, а по закону "Подлости", который вступил в силу именно в этот момент, рыба не ловилась, птица улетела, зверь ушёл.
  В большой кастрюле варились грибы, а посколько соли тоже небыло, то варево это было ещё  то!  Но мужики не унывали и от костра доносился то редкий смех, то взрыв хохота.
  К лагерю я пришёл последний, повесил ружьё и направился к ребятам. Надо сказать, что партия была набрана из того что было в округе, но держалась дружно.  Валера и Герман
были вечными бродягами и в экспедициях исходили и Становой, и Сихоте- Алинь, и Яблоневый
хребты. Были трое студентов, потом нанаец с женой буряткой, (она была поварихой), был
и бежавший от культурной революции и хунвейбинов молодой китаец Ван Ли. Мы так и звали его  Ваней.
 -Что, тоже ничего?- спросил Герман.
-Да. только ноги убил- ответил я.
-Ну ничего так ничего- сказал Валера- с голоду не помрём, но похудеем точно.
Наступила долгая пауза.
-Ну и чё делать будем?- задумчиво задал вопрс Герман куда-то в пустоту- на грибах долго не
протянем.
- Это точно- вздохнул Валера и немного помолчав, добавил- и ни одного корейца...
Все молчали и Валера, улыбнувшись чему-то своему продолжил:
-Эх, хороший был пацан этот кореец, он тогда восемнадцать человек спас.
-Нет, четырнадцать- поправил его Герка- геолог перед этим ушёл с тремя рабочими.
- Да, точно, четырнадцать.
-А что случилось?- спросил студент.
-Да тоже, что и сейчас, продукты кончились, рыба не ловилась, зверь ушёл вот и пришлось съесть корейца.
 Помолчав немного, он повернувшись к Герману спросил:
- Когда это было, не помнишь? Кажется в шестьдесят седьмом?
-Нет. В шестьдесят седьмом мы эвенка съели, а корейца в шестьдесят пятом.
 Наступила мёртвая тишина. В небе ярко сверкали звёзды. Непроглядная тьма окружила нас плотной стеной.  Что-то заскребло по спине.
 Я встал , чтоб подбросить сухого хворосту. Поднявшееся пламя осветило задумчивые лица
товарищей по несчастью.Герман отвернулся от костра и посмотрел на китайца. На него смотрел и Валера.Через мгновение их взгляды встретились:
- А что... худоват только.
-Да ладно, на недельку растянем. - Валерка ещё раз посмотрел на Ван Ли оценивающим взглядом -Да и искать его никто не будет. Он ведь перебежчик.  Там его потеряли, а здесь не ищут.
 -Вы не сутите так, а то мозно подумать со вы сельёзно- занервничал китаец.
- Да какие тут шутки Ванюша, видишь сам, люди голодные, а их дома жоны ждут, детишки опять же, а ты -то один здесь, никого у тебя нету, а значит никто и не ждёт, так что...
- Да ты не нервничай так, тебе и волноваться-то сейчас никак нельзя.- Подхватил тему Герка.- Вот в чайнике кипяток, возьми розбавь и пойди-ка помойся и ложись спать. Да не потей, а то соль потеряешь.
-Ладно, хватит болтать, -Валерка поднялся- идём я тебе солью.
-Я сама моюся, ненадо помогать.- Китаец взял чайник и ушёл в темноту.
  Через минуту раздался взрыв хохота.
 К костру подошёл начальник партии Виктор Николаевич.
-Чего ржёте? Пора вроде отбой делать.
-Да тут ребята Ванюшку разыграли: мол для спасения коллектива от голодной смерти
его завтра съедим.- И я коротко рассказал обо всём.
-А почему Ван?- задумчиво спросил начальник- может лучше Нину... опять-же, она повариха...
 -Однако бабу не дам,- засуетился нанаец - себе берегу!
 Все посмотрели на Нину. У нашей бурятки глаза от ужаса стали как блюдца. Раздался
дружный смех.
 - Да ну вас, ещё правда съедите. Пойду-ка я лучше спать.
 - И правда пора- Виктор почесал затылок- давайте мужики на отбой.  А завтра все кто на рыбалку, кто на охоту.
 Мы встали, дежурный залил костёр и все разбрелись по местам.
 
Утром, выйдя из палатки я осмотрелся. Над рекой, сплошной стеной стоял туман, но тайга была чистая. Воздух прозрачный, напоеный ароматами хвои и багульника. Дышалось легко, но отчаяно хотелось есть. Я взял ружьё и пошёл к костру. Там уже сидел Герка и мелкими глотками пил чефир. Попробовал позавтракать грибами. Первые две попытки были не удачными,
но третий гриб всётаки попал во внутрь.
-Пойдёшь на охоту?- спросил он.
-Да.
-А я на рыбалку. Там, перед перекатом, должен стоять таймень.
-Ну тогда пошли.- Я взял ружьё, он водные сани и мы тихо переговариваясь пошли вверх
по течению.
 На этот раз мы возвращались с добычей: я нёс утку а Герка огромного тайменя и это
было уже кое-что.
 В лагере нас ждала новость.
-Китаец пропал.- сказал Валера- Похоже перешутили.
-А может он заплутал?- мне не хотелось верить в плохое.
-Нет, он ушёл,- подтвердил студент-, вещи свои собрал и ушёл.
Подошёл Виктор Николаевич.
-Ну, что , людоеды? Доигрались! Где его теперь искать? А если медведь задерёт?
-Ничего с ним не случися! Он дойдёт, однако!- Все с надеждой посмотрели на нанайца.
 Так в тревоге прошло два дня, а на третий, к обеду, послышался треск двигателя и вскоре, на широкую галечную косу, метров двести от нас, сел вертолёт.
 Все радостно закричали, когда из машины, первым , выскочил наш Ванюшка, но когда за ним вышел начальник экспедиции - радости стало почему-то меньше, а уж когда появился
милиционер - все приуныли.
 Мы начали выгружать продукты, а участковый стал допрашивать Германа и Валеру.
 Оказывается, наш китаец добрался до посёлка, обратился в милицию и  советская, бюрократическая машина закрутилась во всю мощь.
-Да ты чё, начальник, мы же пошутили!- оправдывался Валера,- неуж -то мы людоеды какие!
-Сутили они, как же! - возмущался Ван Ли- а мой блатка куда девалься? В плослом году
экспедиция ходил и плопаль. Тозе  скушали навельно!
-А мы-то здесь причём!?- шумел Герман.
-Тихо!- рявкнул участковый,- Разберёмся и накажем по всей строгости советского закона!
Видно было, что он еле сдерживался от  рвущегося  наружу смеха, а через пол-часа он взял с них объяснительные, подписки о не выезде и пошептавшись о чём-то с Виктором , улетел
в посёлок.
 После обильного обеда, когда все расслабились и пили душистый, цейлонский чай, Николаевич завёл разговор о дальнейших наших действиях.
-Ну что, работы у нас осталось на три дня, сделаем и переходим на Мульмугу. А  вам двоим
- он посмотрел на Валерку и Германа - срочно рубить зимовьё. Вы остаётесь здесь.
-Как здесь?  А что делать?
-Что вам здесь делать, я не знаю, но и брать с собой не имею права.
-Почему?- растеряно спросил Валерка.
-Вы подписку о не выезде давали? Давали!- торжествующе резюмировал начальник,- какие ещё
есть вопросы?
 Вопросов  небыло.

























-