Найдёна ч. 3

Через четверть часа я поменяла своё мнение о Галактосе: теперь он не казался мне большой деревней, а напомнил огромный муравейник. Чем ближе к площади, тем чаще наш быстро передвигающийся тандем обгонял неспешно идущих местных жителей. Ничего себе – зрителей будет немного! Ну, Катька, я тебе припомню…
- Дунь, я не смогу играть и петь! Я боюсь!
- Брось! Что бояться-то, все свои!
- Для тебя – свои, а для меня – чужие!
- Ты же не помнишь своих? Думай, что мы и есть «твои»!
- Попробую…

Площадь, выложенная булыжниками, что-то всколыхнула в памяти. Когда-то я на ней была!.. В центре круглое возвышение… Местные окружили его тесным кольцом, рассевшись прямо на камнях. По диаметру сцены вывешены какие-то плакаты. «Реклама, наверное» – подумала я, пытаясь идти след в след за провожатой. Дуняша уверено вела меня к сцене, протискиваясь между сидящими и стоящими. Иногда приходилось перешагивать через чьи-то ноги. Несколько человек высказали своё неудовольствие, но девушка, похоже, не слышала брошенных в наш адрес резких высказываний, а может, сделала вид, что не слышит.
- Нам там места держат, я тебе говорила. А на этих ворчунов не обращай внимания. Есть такие личности, им лишь бы поскандалить!
- Ага, - ответила я, пытаясь как можно грациознее перешагнуть через ноги парня, который недвусмысленно заглядывал мне под юбку. Двинуть бы ему, да руки заняты: в одной гитара, а другую цепко держат Дуняшины пальчики.

Наконец мы добрались до компании девчонок. Те что-то обсуждали, звонко хохоча.
- Знакомьтесь – моя двоюродная сестрёнка из Внутреннего города, зовут Найдёна. Она будет играть и петь. Специально для этого приехала к нам! – громко объявила им Дуняша.
«Вот коза, - подумала я, - теперь, хочешь не хочешь, а петь придётся!» Вслух я ничего сказать не успела, так как на сцену в это время поднялся седой мужчина с рупором в руке, пару раз в него дунул и громко объявил:
- Пора начинать! Уважайте себя и других – не шумите во время номера, а по окончанию не забывайте поблагодарить выступающего. Кто записан первым, выходи!
Первой вышла девушка, таща перед собой высокий трёхногий табурет. Поставив его в центре, она забралась на него с ногами и начала извиваться змеёй. Создавалось впечатление, что у неё нет костей. Зрители с восторгом хлопали, провожая зардевшуюся артистку. Потом вышел парень с корзиной, битком заполненной разными предметами, и стал жонглировать. В воздухе летали овощи, фрукты, плоские тарелки и даже кружки. Парня так же наградили громкими аплодисментами.

Я с таким увлечением наблюдала за выступлениями, что совсем забыла, что мне тоже предстоит подняться на эту сцену. Номера были один лучше другого. Кто-то показывал фокусы, несколько девушек танцевали, а пятеро парней устроили акробатическое шоу. Я, не отрываясь, следила за представлением, и вдруг почувствовала, что кто-то толкает меня в спину, пытаясь устроиться рядом. В это время очередной номер закончился, и я со злостью обернулась, готовая устроить небольшой скандал. Но это оказался Катька собственной персоной. Он держал в руке букет из длинных палок,  туго обмотанных бечевкой с одного конца.
- Кать, напугал, ведь мог и схлопотать нечаянно, ты в следующий раз не молчи, предупреждай…
- Ладно, не шуми так! Девчонки, вы скоро? – шёпотом спросил он Дуняшиных подружек.
- Скоро, через два номера, сейчас уже пойдём! – так же тихо ответили ему.
Девушки поднялись и стали пробираться к сцене. Дуняша осталась на месте. Я поняла, что у неё сольный номер.
- Я тоже скоро пойду. А ты, братец, проследи, чтобы Найдёна после девчонок вышла. А мой выход следующий…
- Ты там поаккуратнее, – парень сжал в руке ладошку сестрёнки, - сильно не рискуй, знаешь, как мы все за тебя волнуемся!
- Ладно, Кать, вы уже ступайте! Да, как Найдёна играть-то будет? Стоя сможешь?
- Ой, не знаю… не пробовала… – я почувствовала, что у меня начинается мандраж перед выступлением.

Разговаривали мы тихо, но ближайшие зрители бросали на нас недовольные взгляды. На сцене в это время играл парень, выколачивая звуки сразу из нескольких барабанов. Такую музыку можно спокойно слушать и под разговоры, но мы покорно замолчали и стали протискиваться к сцене. В это время на неё уже вышли наши знакомые девушки и начали танцевать. Их танец был  плавным, неторопливым, но чем-то завораживал.
Протиснувшись к ступеням, ведущим на сцену, я смогла рассмотреть, что за реклама висела по её рампе. Это оказались портреты, выполненные разными красками и в разных стилях, но на всех был изображён один и тот же человек: жгучий брюнет с орлиным носом, тонкими усиками и острой бородкой. Я шёпотом спросила Рыбака: «Кто это нарисован?» – на что услышала ответный шёпот: «Великий Всевидящий»
Наконец девушки остановились и низко поклонились.
- Всё, Найдёна, настал твой черёд, иди за мной!
«Когда Катька успел найти и притащить трехногую табуретку, на которой извивалась девушка-змея? Молодец, не подвёл» – думала я, выходя следом за парнем. Сев на табурет, я пристроила на коленях гитару и стала настраивать звук. Зрители молчали в ожидании, а я не поднимала глаз, так как ужасно боялась.
«Пой только для себя, как там, в избушке» – приказала я себе и начала перебирать струны. Знакомые аккорды подняли внутри приятную волну истомы.

Кто мне скажет, где счастье своё отыскать?
От меня улетает оно, словно птица.
Не желает в темницу свою попадать,
Для него – я темница,.. всего лишь темница…

Вы скажите ему, если встретите вдруг –
Что не буду держать, только чуть приласкаю.
Не почувствует плена трепещущих рук…
Обещаю ему… я ему обещаю…

Знаю – спросите вы: А имеет ли смысл,
Приласкав – отпустить? Но, надеюсь, ответом
За собой позовёт… и в небесную высь
Улетим мы дуэтом! Счастливым дуэтом!

Замолчал последний аккорд. Вокруг стояла необычная тишина.
«Не понравилось!» – подумала я. И вдруг почувствовала, что на меня обрушилась волна. Таких оваций ещё никому не устраивали. Я поднялась с табурета и на дрожащих ногах направилась к Катьке, который поджидал меня у края сцены, хлопая громче всех.
- Найдёна, поклонись! – услышала я его голос.
Неловко раскланявшись в разные стороны (ощутив, как неудобно это делать на круглой сцене), наконец спустилась вниз, вернее – упала на руки златокудрого друга.
- Найдён, ты молодец! А как боялась! Я тебе говорил – всё получится. Поспешим, сейчас Дуня выступать будет, – потянул он меня в сторону от основной сцены.

Только сейчас я увидела, что на площади сделаны ещё одни подмостки. Над ними на высоте трёх – четырёх метров туго натянут канат. Дуня застыла на узкой доске там, наверху и готовилась встать на канат.
- Я боюсь смотреть на её выступление, только ты ей этого не говори!
Услышав такое, я с удивлением посмотрела на парня. Тот стоял, крепко зажмурившись, и было видно, как сильно он волнуется.
Девушка в это время смело шагнула на канат. В руках она держала два больших веера, сделанных из узкой щепы. Теперь я поняла, что за дощечки она заткнула за пояс, когда мы выходили из дома.
Босые ноги бегали по тонкой линии, как по полу. Хотя, честно, лично я такого повторить не смогла бы и на полу! Дуняша порхала над головами зрителей лёгкой птичкой, размахивая опахалами вееров. Видя, как запросто она выполняет акробатические движения, я ничуть за неё не волновалась и восторженно захлопала сразу, как та шагнула с каната на доску, закончив выступление. Рядом Катька громко выдохнул воздух. Наверное, он не дышал всё время, пока сестра танцевала. Вот это брат! Интересно, а у меня есть брат? Или сестра? Вообще, есть хоть кто-нибудь родной для меня в этом мире?

В представлении объявили короткий перерыв, чтобы зрители смогли немного размять затекшие конечности. Мы поджидали Дуняшу, когда к Рыбаку подошёл пожилой мужчина в тёмной рубахе с внушительной дубинкой за поясом. Они тихо о чём-то переговорили, и мужчина отправился дальше. В это время к нам небольшим смерчем подлетела Дуновение ветерка и повисла на шее у брата.
- Ну, что, как я выступила? Тебе понравилось?
- Отлично, всё прошло замечательно! Очень понравилось! Ты же у меня умница!
Я хмыкнула и зажала рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Понравилось ему! Что он смог разглядеть с закрытыми глазами?
- А тебе? Тебе понравилось, как я танцую? – Дуня уже висела на мне, – Да, ты отлично пела, я всё слышала!
- Дунь, ты такая смелая! Я бы и шага по канату не смогла сделать, где ты так научилась?
- Я всё за мамой повторяла, знаешь, как она могла танцевать… –  начала объяснять девушка, но тут же перевела разговор в другое русло, – пошли, наших девчонок поищем!
Она схватила меня за руку и потащила в сторону. Рыбак устроился у нас в арьергарде. Я обернулась к нему и спросила:
- А что тебе сказал тот мужчина?
- Это распорядитель, он сделал замечание, что я не убрал сиделку после твоего выступления, а также посоветовал не занимать места около сцены, отойти подальше.

Девушек мы нашли, но свободного места около них не оказалось. Подружки дружно  потеснились и освободили небольшой пятачок, уговаривая Рыбака присесть к ним, но тот густо покраснел и отказался. С большим трудом удалось отыскать немного пространства, где мы втиснулись втроём. Только мы уселись, представление продолжилось.
Между тем на небо высыпали звёзды и начали сгущаться сумерки. На сцену вышла большая группа парней и девушек. Парни зажгли факелы и расставили их по рампе, потом сели, скрестив ноги, взяли в руки бубны и начали выбивать ритм. Девушки закружились в танце, то убыстряясь, то замедляясь. Я чувствовала, что видела и слышала подобное действо впервые в жизни и неосознанно сама начала раскачиваться в заданном ритме. Вдруг что-то коснулось плеча, выведя из транса.
- Пожелай удачи, скоро мой выход!
Это Рыбак приобнял за плечи сидящую между нами Дуняшу и громко шептал ей на ухо, а глазами смотрел на меня и кончиками пальцев касался моего плеча.
- Удачи, брат, я в тебя верю, – горячо ответила ему Дуня.
- Дождитесь меня потом здесь, хорошо!
Он поднялся и направился к сцене.
- Удачи! – прошептала я ему вслед, – А что он будет делать? – обратилась я к Дуняше.
- Скоро увидишь. Братец тебя ещё удивит!

Выступление Катьки не только удивило, но и напугало. Я сидела, ни жива, ни мертва, а сердце стучало где-то в области гортани. Но, всё по порядку. Вначале парень поднялся на сцену, подошёл к рампе и вытащил из крепежей три факела. Выйдя в центр, он начал жонглировать ими, подбрасывая высоко вверх. Потом он стал обходить по кругу и вытаскивать остальные факелы. В результате скоро все восемь пылающих поленьев летали по воздуху, рисуя в сумерках большой огненный круг. Несколько минут показались мне вечностью. Что-то внутри меня кричало об опасности – нельзя так с огнём! Наконец, парень расставил факелы по своим местам, и я смогла вдохнуть полной грудью. Но, как оказалось, рано. В руках юноши появился букет из палок, на который я недавно обратила внимание. Изящным движением он поджёг его при помощи одного из факелов. Верёвки быстро занялись разноцветным пламенем и заискрились. Скорее всего, они были чем-то пропитаны. Отойдя от края сцены, юноша стал жонглировать, рисуя в пространстве горящие фигуры.
- Боже, он себя подпалит, обожжётся!.. – прошептала я в ужасе, зажмуривая глаза. Теперь я поняла брата, который боялся во время выступления сестры. Так она ему сестрёнка, а Катька мне кто?..
- Не бойся, всё будет в порядке! Братец этим уже несколько лет занимается. У нас позади дома есть «репетиционная площадка». Батя для мамки сделал. Мама не могла без своих танцев… Я, на неё глядя, тоже научилась по канату бегать. Ох, отругали меня, когда первый раз наверху увидели!.. А потом мама упала… Всё Свирелька виновата – на колючку наступила и заплакала… Мама обернулась… и упала… Головой сильно стукнулась…
Слушая шёпот Дуняши, я немного отвлеклась от действия на сцене и перестала переживать за Катьку. Теперь мне было жаль его маму, и Свирельку, которую я ещё в глаза не видела, и отчаянную Дуняшу… Может они и есть моя семья, раз сердце отзывается на их боли и тревоги?

Тем временем бечёвка быстро догорела. Рыбак собрал в букет тлеющие остатки прутьев и раскланялся. Люди встали, аплодируя и одобряя номер.
- Молодец, братец! Не зря я ему ожоги лечила, пока он всему этому обучался! Но это давно было, теперь он с огнём дружит!
- Слушай, Дуняш, а дальше что? Кто номера будет утверждать для основного представления?
- Там, за сценой, сидят судьи из стана старейшин, они всё решают.
- И ты мне ничего не сказала! Да я в ту сторону даже не поклонилась толком! – засмеялась я, в шутку толкая девушку локтем, – теперь меня не выберут… А мне ведь так нужны… платы. Теперь ты обязана устроить меня куда-нибудь на работу!
- Ты шутишь – тебя  да не выберут? Тебе хлопали громче, чем всем остальным! Обязательно выберут!
К нам протиснулся Катька. В сгустившихся сумерках было видно, как алеют его щёки.
- Девушки, пошли на выход. Сейчас последнее выступление, потом толкучка начнётся. А у нас ещё одно дело есть.
Я оглянулась на сцену. Там какой-то плотный приземистый богатырь подкидывал в воздух огромный камень. Мне было интересно посмотреть, что ещё он будет делать с этим камнем. Но Дуняша уже ухватила меня цепкими пальчиками и тянула за собой. Впереди, пробивая нам дорогу, шёл Рыбак, вызывая сердитые оклики.
- Простите, нам очень надо! – отвечал он на недовольный ропот.
- Кать, ты куда нас ведёшь? – спросила его Дуняша.
- Нас после выступлений просили зайти в участок к распорядителям. Это насчёт Найдёны.
- Ты что им сказал?
- Что нашёл её у реки.
- Стой!
Мы резко остановились. Хорошо, что к этому времени мы уже выбрались из толпы.
- Братик, что ты наделал? Я всем сказала, что Найдёна – наша сестра из Внутреннего города! Что теперь? Вот кто тебя за язык тянул?
- Знаешь, сестрёнка, надо предупреждать! Я бы посмотрел, что бы ты стала отвечать на моём месте.
- Может не ходить в участок?
- Шутишь? Хочешь, чтобы на всю семью наложили наказание?
- Ребята, не ссорьтесь из-за меня! Если всё так плохо, я могу уйти! – такое решение внезапно пришло мне в голову.
- Куда ты пойдёшь ночью? Ничего, выкрутимся как-нибудь. Скажу, что ты по реке приплыла, я тебя там встретил, когда рыбачил, а позже оказалось,  что ты моя сестрёнка двоюродная… Может, обойдётся?  Старейшины «пришельцев» боятся, поэтому смотрят за чужаками. Перестраховываются.
 
Не обошлось. Выслушав невнятные объяснения переминающихся с ноги на ногу брата и сестры, распорядитель объявил, что закрывает меня в изолятор вместе с неизвестным инструментом, а разговаривать серьёзно будет с кем-нибудь постарше, а следовательно – с Силой Камня. Меня проводили в комнатку, которая располагалась здесь же, в участке, и заперли снаружи дверь. Так как ещё не окончательно стемнело, я смогла рассмотреть свои новые апартаменты. Около двери налево стояла табуретка с ведром воды и плавающим в нём деревянным ковшом, направо на полу – знакомая ушастая кадушка. Вдоль левой стены деревянная скамья, накрытая дерюгой. Небольшое окошко располагалось под самым потолком. Потолок невысокий, но выбраться из окна было невозможно. Я с трудом смогла выглянуть наружу, для этого пришлось встать на мыски. На улице под окошком стояли несчастные Дуновение ветерка и Рыбак. Я помахала им рукой, показывая, что со мной всё в порядке.
- Найдёна, мы тебя обязательно отсюда вытащим! Обещаю! – услышала я голос парня. И почему-то я ему поверила. А сейчас надо отдохнуть. Я так устала за день, что усну в любом положении, даже на полу. А здесь лавка, да ещё и с дерюжкой – царское ложе!