Удав на шее

Удав на шее трехлетнего малыша. Шокирующее зрелище! Но именно с таким, рассчитанным не для слабонервных, шоу-представлением обитательницы окрестностей камбоджийского озера Тонлесап выскакивают на моторных лодках под фото и видеокамеры многочисленных туристов, чтобы заработать средства к существованию.

О беспросветной нищете населения Камбоджи наслышаны многие, но только во время путешествия по озеру Тонлесап, на котором ютятся местные жители, наглядно понимаешь, что это такое.
Земля, где за год можно снять до двух-трех урожаев риса, в этом королевстве в большой цене. И малоимущим камбоджийцам и вьетнамцам-нелегалам не остается ничего другого, как возводить свои лачуги на воде. На озере Тонлесап появилась целая деревня из десятков плавучих домиков, школы,  спортивного зала, магазина, буддийского храма.
Деревянные постройки из подручного материала возводятся на понтоне из связанных между собой железных бочек и больше напоминают курятники, нежели жилища людей. Понятно, что в них нет никаких удобств и даже привычной в нашем понимании мебели. Люди спят на полу или в гамаках. Нужду справляют в озеро, в нем же стирают и моются. Семьи побогаче имеют телевизоры и другие электроприборы, работающие на  аккумуляторах. Неудивительно, что в одном из плавучих домов, судя по вывеске, размещалось «телеателье».
Несмотря на то, что вода в озере противно-желтого цвета, в нем водится много рыбы и креветок, добычей которых в основном и занимается местное население. Некоторые рыбацкие артели даже выращивают рыбу в специальных бамбуковых загонах.
А еще обитатели озера Тонлесап и его окрестностей живут за счет плетения сетей, торговли и, конечно, туризма. Организация экскурсионных прогулок по озеру на длинных моторных лодках поставлена на широкую ногу. На деревянной пристани есть касса, где продаются билеты и несколько контролеров, проверяющих билеты перед посадкой. Техники безопасности, естественно, никакой. Иной раз лодка с туристами так накреняется на бок, что кажется вот-вот зачерпнет бурлящей за бортом грязно-желтой воды. 
Во время сезона дождей река Тонлесап, вытекающая из озера в реку Меконг поворачивается вспять - и площадь озера, которое обычно занимает около 2700 квадратных км, увеличивается в несколько раз, а глубина достигает 9 метров, затопляя окрестные поля и леса.
Местные жители гоняют по озеру, как бог послал. Главное для них догнать идущее на приличной скорости судно с туристами и какое время не отставать, чтобы все желающие сфотографировали сидящего с удавом на шее ребенка, собрать пожертвования и мчаться к другой  группе экскурсантов.
Только одна лодка с детьми начинает отставать как появляется другая с точно такими же персонажами. Управляющая мотором молодая женщина, обвитый змеей мальчик и  призывающая туристов раскошелиться девочка. Попрошайничество поставлено на поток. Возле самой деревни возникают малыши в алюминиевых тазиках, которые таким образом добираются в школу. «Ван доллар! Ван доллар» — просят они у туристов, приехавших посмотреть на их нищету.
Но это не все. Как чертята из табакерки в проходе возникает парочка  подростков, прятавшиеся где-то на крыше «яхты», и приступает к «массажу» путешествующих. Легонько барабаня кулаками по спине и пощипывая за шею, дети требуют за свою работу вознаграждения. Тех, кто не понимает,  дубасят и щиплют посильнее. Отмахнуться, как от назойливых мух от ребятишек невозможно, прогнать тоже, кто-то пытался пересесть на другое место, но пацаны, не отпуская «жертву», под всеобщий смех, барабанили его своими костяшками все напористей. Единственная возможность избавиться от «массажистов» - откупиться. В качестве оплаты те принимают любую валюту: доллары, евро, тайские баты. Не делая исключения ни старикам, ни женщинам, обойдя всех туристов, подростки исчезают так же неожиданно, как и появились. 
Но и здесь рано ставить точку, потому что сошедших на берег иностранцев тут же окружает толпа малышей с сувенирными тарелками. Еще во время посадки на прогулочное судно каждого туриста успела  сфотографировать вертевшаяся под ногами женщина. И теперь цветные фотографии экскурсантов, пусть и весьма сомнительного качества, наклеили на тарелки и раздали малышне.
Перед детишками поставлена задача отыскать своих «героев», пока те не сели в автобус и продать «сувенир» за 300 тайских батов (около 300 российских рублей). Торг здесь неуместен. Но некоторые фотографии на тарелках получаются настолько нечеткими, что туристы отказываются их брать. А девчонки, увидев своего «персонажа» уже сидящим в автобусе, стоят напротив него с тарелкой до тех пор, пока автобус не тронется, а потом бегут за ним следом. Когда же вместо покупки тарелки, один из россиян просто сфотографировался с детьми, за что каждому из малышей выдал по доллару, подлетевшая, как птица местная женщина его еще и отругала. Видимо, за то, чтобы не отвлекал их от хорошо налаженного бизнеса.
Если в местах пребывания туристов камбоджийская детвора еще худо-бедно одета, то возле своих домов малыши разгуливают нагишом. По официальным данным, уровень детской смертности в Камбодже составлял 54 ребенка на тысячу человек, а уровень смертности среди детей младше 5 лет - 115 на тысячу. В провинции Ратанакир вообще 22,9 процента детей умирали в возрасте до пяти лет. Там отмечались самые высокие уровни материнской смертности и недоедания в стране, что объяснялось отдаленностью, бедностью и отсутствием доступа населения к чистой воде.