Цветок монарды. Глава 8. В тёмной, тёмной комнате

       То что стояло за дверью было наверняка живым существом, но не человеком: слишком маленькое для него. Уж не домашний ли карлик-уродец забрался в её квартиру через форточку или дымоход? Тогда это может быть обыкновенным домовёнком - что-то очень лохматое и добродушно-злобное. В любом случае, Ника решила больше не мешкать и не рассусоливать, а посмотреть на барабашку воочию.

       Как только она открыла входную дверь - на неё хлынуло чем-то родным и одновременно незнакомым, запахом кем-то чужим обжитого жилища. Было сумрачно, но Ника прошлась по комнатам и, напрягая зрение, осмотрелась. Тёплое романтическое гнёздышко: акварельные рисунки в дешёвых рамочках под стеклом, полудетский диванчик с горой чудных подушечек, низкий, овальный журнальный столик, стелажи книг, в основном романы и томики стихов. Комп, свч, корейский холодильник. Уютненько и модерново, но как-то по-обывательски примитивно и даже несколько пошло. Хотя, есть и элементы абстрактного искусства, например, стилизованные деревянные фигурки на полках.

       Но сам дух дома Нику просто шокировал. Холод отчуждения заставил её сердце  так сжаться, что она даже поёжилась и стала непроизвольно запахивать уже расстёгнутую куртку. Арктическое, космическое одиночество. Фантомы отчаяния и страха сейчас проходили сквозь её душу и прятались в тёмных углах комнат. Остатки чьей-то душевной и физической боли пронзали тело, словно большие стальные иглы. Странные, неосознанные, но угрюмые мысли давили на мозг и вызывали боль в висках. Ника присела на стул и взялась за голову руками: Отче наш, иже еси на небеси...

       Стало заметно легче. Ника с усилием воли встала и раздёрнула тяжёлые, тёмные шторы, приоткрыла окно  - и сразу в комнату ворвался свежий воздух с улицы, и солнечный свет рассеял сумрак комнаты. Тени сгинули в своих углах, пятна страха высохли, а ноющая боль из сердца и висков стала быстро улетучиватся куда-то. Да и никаких нежелательных сожителей обнаружено не было! Ника облегчённо вздохнула.

       Но всё это время её не покидало чувство, что за ней следят. Однако, камер наблюдения Ника не нашла. Может скрытая? Она обвела взглядом все вещи интерьера, присмотрелась более пристально на предмет зрачка встроенной видеокамеры. Тщетно. Да и для чего ставить сложную и дорогую видеотехнику, если в квартире всё вместе взятое не стоит самой техники?

       Наверное, показалось. Остаточные явления наркоза или стресса после операции. Она решила, что ей стоит немного расслабиться и, заодно, взбодрится. Интересно, в этом доме есть кофе? Она зашла на кухню, стала открывать дверцы кухонных шкафчиков, доставать оттуда многочисленные баночки, заглядывать на дно, нюхать и пробовать содержимое, засовывая указательный палец внутрь. Это только специи, кофе нигде не находилось. Она была уже согласна на крепкий чай, но и его найти не смогла. Но вот открылся последний ящик - и перед Никой предстал целый клад, состоящий из пакетов и баночек с кофе, а также пачек всевозможных сортов чая. "Похоже я была заядлая кофеманка!" - иронично подумала про себя Ника. Там же, только на полке снизу, она обнаружила целые залежи разного печенья, конфет и сушек. "Ну и сладкоежка же я!"- с удивлением опять же воскликнула она.- И как только после этого я-она сумела сохранить стройную фигуру?"

       Ника стала относиться к себе прошлой, как к незнакомому человеку, которого нужно понять и изучить, и постоянно прислушивалась к своим внутренним импульсам и сигналам. Она, как следователь, раскрывающий преступление, чтобы понять мотив, пыталась влезть в шкуру подозреваемого, или как там это "у них" называется. В чём же она себя подозревает? А может ей просто нужно побыстрее обжиться в новом, чужом теле? Только-то! Ника криво улыбнулась и уже хотела закрыть ящик, выхватив первую попавшуюся пачку печенья, как её взгляд зацепился за какой-то кулёк, на котором была изображена кошачья мордочка. Она даже взяла его в руку и потрясла, как погремушку...

       Вдруг сквозь шум хрустящих шариков внутри пакета Ника услыхала другие, еле заметные звуки: скрип дверей, топанье маленьких ножек, шкрябанье... и, наконец, перед ней предстало существо, которое так долго её интриговало. Прекрасная дымчатая британка.

       - Мяу!

       - Нелло, киса! Так это ты следила за мной всё это время?