Выбираем - африканский Ванька или курильщик в доме

   За окном зима. Садовые растения спят. Комнатные, в большинстве своём, - отдыхают. А у цветоводов-любителей руки чешутся и душа требует чего-нибудь новенького, яркого, тёплого. Самое время вспомнить о бальзамине - огоньке, Ваньке мокром, как его называют в народе.

   Более четырёхсот лет украшает "огонёк" окна наших домов. В последние годы новомодные растения попытались вытеснить его, но не получилось - комнатный бальзамин, благодаря стараниям селекционеров, снова завоёвывает статус домашнего любимца. Он безвозмездно раздаривает нам улыбки своих трогательных, нежных цветков и гасит негативные последствия жизненных неурядиц.

   Это растение родом из тропических и субтропических районов Азии и Африки. Он принадлежит к семейству бальзаминовых, которое насчитывает более 400 видов. Из них в областях с умеренным климатом в Северном полушарии произрастает всего 8 видов.

   Название семейства - латинского происхождения - означает "нетерпеливый". У некоторых видов зрелые плоды, при малейшем прикосновении к ним, растрескиваются, и семена разлетаются на значительные расстояния. За это свойство бальзамин называют ещё и недотрогой.

   Обильное и продолжительное цветение послужило поводом англичанам именовать это растение "хлопотунья Лизи", а немцам - "усердная Лиза". Австрийцы сравнивают бальзамин с красивой девушкой и величают его "прекрасная венка". Несмотря на кажущуюся простоту, ему присвоили также и философское имя - вечноцвет.

   Бальзамины бывают прямостоячие, кустовые и ампельные. Цветки у них неправильной формы, у некоторых видов есть шпорец. Они бывают простые и махровые, одиночные и собранные в рыхлые соцветия. По виду махровости цветки разделяют на розовидные, камелевидные и гвоздиковидные. Плод - сочная продолговатая коробочка.

   В настоящее время выведено множество сортов и гибридов, имеющих разнообразную окраску. Превосходно смотрятся на фоне изумрудной зелени пурпурные, розовые, белые, сиреневые, красные и двухцветные цветки бальзаминов.

   Один из дикорастущих видов - лесной бальзамин - издавна применяется в народной медицине жителей Урала и Сибири, Средней Азии и Кавказа. Растёт этот вид во влажных местах, цветки у него жёлтые, со шпорцами. Он хорошо расселяется, благодаря "стреляющим" семенным коробочкам.

   Отвар свежих листьев используют для промывания ран, лечения язв и геморроя, а также при камнях в почках и мочевом пузыре. Настойка на семенах, корнях и цветках (20 гр смеси настаивать на 100 мл спирта в течении трёх недель) снимает головную боль и помогает при переутомлении. Принимают настойку по 30 капель на ночь.

   Следует знать, что бальзамин токсичен, его химический состав малоизучен, поэтому лечение необходимо проводить с осторожностью. При передозировке возможно головокружение и рвота.

   В Средней Азии из корней лесного бальзамина изготавливают жёлто-красную краску.

   Вырастить бальзамин совсем несложно. Один из способов его размножения - черенкование, которое можно использовать в любое время года и через 2-3 месяца вы будете иметь цветущее растение.

   Сейчас самое время завести нового растительного питомца и зимние дни будут скрашены любимым делом.

   Итак, берём черенки (можно даже цветущие), удаляем бутоны и цветки, ставим в воду. Через 5-10 дней появятся корешки. Сажаем малышей в небольшие горшочки в рыхлую питательную землесмесь. Когда черенки тронутся в рост, прищипываем верхушки для стимуляции кущения и ускорения цветения.

   Это растение любит воду, поэтому необходимо обеспечить его достаточным поливом. в зимний период, чтобы огонёк радовал вас пышным цветением, его следует содержать на светлом окне, а по возможности добавить искусственное освещение.

   Бальзамин может отказаться цвести, если горшок будет слишком просторным; корни должны оплетать весь земляной ком, что станет залогом буйного цветения.

   Через 2-2,5 месяца появятся первые бутоны. По мере необходимости молодых бальзаминчиков следует подкармливать удобрением для цветущих растений.

   Второй способ размножения - семенной. Если вы любите экспериментировать, возьмите семена со своих питомцев. Их потомки могут дать самую неожиданную окраску цветков.

   Семена взойдут быстрее, если посадить их в торфяные таблетки, в каждую - по одному семечку. Для прорастания семенам бальзамина требуется свет, поэтому их нужно размещать на поверхности, не засыпая землёй.

   Таблетки поместить в пластиковую коробку с крышкой, например, от торта или печенья - получится отличная мини-тепличка. Тепличку поставить в тёплое и светлое место.

   Через 10-15 дней покажутся всходы. После появления двух настоящих листочков малышей вместе с таблетками посадить в небольшие горшочки в рыхлую питательную землю.

   Когда растения достаточно подрастут и окрепнут, их можно размножать верхушичными черенками, формируя одновременно кустики.

   В летнее время комнатные бальзамины можно вынести на балкон, в сад или поставить за окно. Они любят свет, но не прямые солнечные лучи, поэтому их необходимо притенять.

   Как и у всех растений у недотрог есть свои маленькие секреты: цветочные почки прячутся под листиками. Когда цветок распустится, он окажется под зонтиком, который защитит его от дождя и жаркого солнца.

   А ещё бальзамин "плачет" - на его зубчатых листочках появляются прозрачные капельки, сладкие на вкус. Со временем капельки превращаются в сахаристое вещество, которым любят лакомиться муравьи.

   Бальзамин поражаются тлёй и паутинным клещом. В этом случае без инсектицидов не обойтись. После лечения растения быстро восстанавливаются.

   Порадуйте себя и своё семейство - заведите среди зимы бадьзамин. Это неутомимое растение будет цвести круглый год и заряжать ваш дом положительной энергетикой. Но... некоторым придётся выбирать между африканским Ванькой и домашним курильщиком - ведь это растение не переносит табачный дым.