Сказ об Избухе

Дмитрий Пильник

              Сказ про Избуха
                (исправленный и переработанный)

________________________________________
Сказ об Избухе, о добрых товарищах его и их приключениях славных.
Сочинён этот сказ не в момент вдохновения, а исключительно во время ума отдохновения.

В небольшом, хотя и малоизвестном, но славном королевстве, подключённом к Интернету, произошла эта история.
Наследник престола, ЕКВ Прекрасный Принц, сидел за компом и шарился по Сети, пропадая день и ночь в «виртуале». Других занятий у Принца не было, времени свободного — «море», папа-Король за ним не присматривал (да и странно было бы это — всё же Принцу уже за 30 годиков натикало). Вот и пу-тешествовал наследник по Сети абсолютно бесконтрольно.
И как-то раз забрёл Принц на сайт стрёмненький в самом дальнем углу Ин-тернета, где и не бывает-то никто. А на том сайте сказано, что в стране дальней томится в заточении Дракон. За что посажен в темницу — неизвестно, но сидеть ему до скончания века. И слёзно молит Дракон освободить его из подземелья или оказать любую посильную помощь на счёт, указанный на сайте.
Банковский счёт оставил Принц без внимания: знаем мы это разводилово. А насчёт освобождения призадумался:
— А не пора ли ему проявить себя? Как Илье Муромцу, что на печи 30 лет просидел, а затем Змею голову срубил и в историю за это прописан был. «Смотаюсь быстренько, — думает Прекрасный Принц, — Дракона выпущу, „Гринпис“ и другие „Зелёные“ меня за это славить начнут. Да и папе-Королю приятно будет, что у него такой героический наследник».
Сборы недолгими были: взял Принц ноутбук, айфон да смартфон наиновей-шие, в оружейной комнате доспехи надел (поржавевшие они малость были, да чистить некогда — загорелось ему, вишь, ехать). Ну, само собой, меч к поясу прицепил, лук со стрелами взял, копьё, пару пистолетов да ещё корзину с лимонками. Понятно, что пешком с такой тяжестью ходить — «западло»: стал транспорт выбирать.
Бронированный «Мерседес» папа-Король брать не разрешил, да Принц сам и рулить-то не умел, пришлось остановить свой выбор на Коне. Короче говоря, сборы на этом и закончились. Прыгнул Принц в седло и поскакал вдоль по улице, ведущей от дворца к городской окраине.
Однако первый же стражник замахал ему полосатой алебардой:
— Стойте, Ваше Высочество! Непорядок это: седло надобно на Коня надеть, а то он бежит вслед за вами и правила движения нарушает. Так ведь и на штраф нарваться можно!
Сердечно поблагодарил наследник престола стражника и наградил медалью за верную службу (а, между нами говоря, просто поставил ему синяк под глаз, чтоб не приставал к монаршим особам).
— Рад стараться! — проорал стражник, сияя свеженьким фингалом. — Завсе-гда рад служить Вашему Высочеству!
Дабы избежать дальнейшего внимания со стороны стражников, купил Принц в ближайшей лавочке синее ведёрко и китайский фонарик да и пристроил эту конструкцию на круп Коню: пусть все видят, кто едет. Хотел ещё свисток коню в зубы дать, чтоб на сирену похоже было, да, жаль, нужного размера не нашлось. Коню обновка понравилась: в тон к масти подошла. Ну а дальше: седло на Коня, сам — в седло, и помчался Принц навстречу приключениям.
________________________________________
Что-то меня на «синие» цвета потянуло: Конь, ведёрко, синяк. Добавить, что ли, ещё синевы «до кучи»?


Сразу за городской окраиной начиналась бескрайняя синяя тайга. Узкая, из-вилистая дорога вела через неё между невысоких гор да топких болот в не-ведомые дали. Коню с этой дороги деться было некуда, поэтому Принц бросил поводья, предоставив ему волю выбирать путь, а сам раскрыл ноутбук и стал изучать новости.
Его отъезд не прошёл незамеченным, а вот цель была неясна, и народ доду-мывал кто во что горазд: вроде как на отдых к морю синему собирался, а может, на войну, а то и жениться надумал.
Тем временем дорога вывела наших путников к Синей реке с прозрачной, чистой водой. А на берегу сидела красна девица (точно красная, а не синяя) — пухленькая, краснощёкая, глаза — голубые, как ясное летнее небо. Как глянула она на Принца, так и утонул он в них бездонных, замер: будто само солнце в этих глазах зажглось. Сердце Принца встрепенулось и полетело куда то в ту самую бескрайнюю синеву. Под доспехами вдруг стало невы-носимо жарко, а железные штаны словно стали на размер меньше.
— Как звать тебя, девица? — робко спросил он.
— Марька, подь сюды! Меня все так зовут.
— А имя тебе родители какое дали?
— Марианна!
— Что ж ты, Мари, одна так далеко от города зашла? Для какой надобности?
— Жених мне надобен, — вздохнула она. — А в этой речке вода волшебную силу имеет. Ежели добрый молодец воды этой из рук моих испъёт, то непременно женихом моим станет.
— Испей водицы! — и она протянула Принцу ковш, до краёв наполненный.
Спрыгнул Принц с коня, да только хотел ковш принять, как вдруг Конь повер-нул голову к ковшу и в один раз всё содержимое и выпил.
— Ах! — заплакала девица и выронила ковш. — Нешто мне теперь за коня замуж идти?
— Нет! — твёрдо ответил Конь. — Я на тебе жениться не собираюсь! На нас, коней, эта вода иначе действует: мы по человечески говорить начинаем! — поднял он ковш, зачерпнул воды из синей реки. — Испей водицы, Принц!
— Чего то мне пить расхотелось! — поёжился Принц. — Мне сначала подумать надо на эту тему.
Надо сказать, что до этого Принц видел девушек только на картинках да в роликах всяких, а настоящую встретил — и растерялся. Хотя Мари ему по-нравилась, это точно.
— Мари, а не желаете ли поехать со мной в путешествие?
— С удовольствием!
А вот Коню это удовольствие радости не доставило: и так то поклажи у Принца было много, а теперь ещё и эту пухлую конкурентку везти. Но мнение Коня никого не интересовало, поэтому он для уменьшения нагрузки выбросил корзину с гранатами в болото.

Перед дальней дорогой решено было устроить привал и слегка подкрепиться. Принц быстренько настрелял в лесу голубей из лука, а Мари приготовила великолепное жаркое на углях костра. После этого они с принцем сели рядышком и стали наслаждаться едой, запивая её ромом из походной фляги.
Конь ходил вокруг и, казалось, щипал траву, а на самом деле он ревниво наблюдал за парочкой. Но эта ревность была безосновательна по одной при-чине: застёжки на железных штанах Принца настолько заржавели, что рас-стегнуть их без помощи королевского кузнеца было просто невозможно, и Принц отложил все «поползновения» на «потом».
Тем не менее Конь подошёл к костру, взял голубиную ножку и стал её грызть.
— Ты что делаешь?! — изумился Принц. — Желудок испортишь! Кони мяса не едят!
— После того как я этой речной водички попил, меня на мясо тянуть стало, — ответил Конь, смачно похрустывая голубиными косточками.
— Ну, тогда ладно. Главное, чтоб ты на Мари засматриваться не стал. А то я быстро с тобой разберусь! — И захмелевший Принц ухватился за меч.
«Больно нужна мне эта Мари», — подумал Конь, с грустью поглядывая на Принца.
— Какой хороший ром я из папиных запасов выбрал, — сказал Принц, прикладываясь к фляге, — и чего мне раньше папа его пить не разрешал?
— А ты знаешь, Мари, я ведь не просто так путешествую, — стал он похваляться. — Я еду Дракона из заточения спасать!
— Это не того ли, который девственницами питается?
— А разве есть другой Дракон? Ну, тебе-то бояться нечего.
Принц имел в виду, что Мари под его защитой находится, но Мари поняла его слова по-своему:
— Вы, Ваше Высочество, на что намекаете? Что я не девушка уже? Кто это тебе сказал, царская морда? Права была мама, когда говорила, что мужчинам верить нельзя: чуть обнимут — и уже сплетни распускают! — Да от возмущения и оскорбила наследника престола действием, звонко шлёпнув его по лицу.
«Как хорошо, — подумал Принц. — Это просто замечательно, что я не испил воды из рук её! Это ж я бы сколько потом терпел всякого разного».
— Наших бьют! — проорал Конь и бросился в драку с Мари.
Кстати, только мужчинам этикет запрещает драться с женщинами, а на коней эти правила не распространяются.
И началась у них битва великая: у Коня аж подковы поотлетали, а у Мари такой синяк появился, что с другого берега реки видно было. На шум побоища стали собираться лесные жители: на ветвях деревьев появились вороны и голуби, рыбы стали выпрыгивать из воды, дабы хоть одним глазком взглянуть; из соседнего болота пришёл Сучковатый мужичок с головой в виде еловой шишки, а затем из ельника вышла Избушка на курьих ножках. На крылечке у неё сидели старушенция в ортопедической обуви и костлявый, весь насквозь прозрачный Кощей.
Всем посмотреть охота, так они ещё и тотализатор устроили: Бабка на Мари поставила, а Кощей и Сучковатый — на Коня.
И тут Бабка красавца Принца заприметила и давай ему знаки внимания выказывать: улыбаться во все три оставшиеся зуба, глазками подмигивать, костяную ногу в прорезь юбки выставила и поигрывает ей призывно так. (Не знаю, как Принц, но мало кто устоял бы.)
Сучковатый мужик увидел сие действо, да и взревновал, и давай на Принца кричать:
— Вы кто такие? Да пошто порядок в лесу нарушаете? Вот я медведя позову, и он ужо вам покажет…
Не понравились эти речи Принцу, выхватил он меч и срубил Сучковатому голову. А эта сучковатая нечисть даже и не расстроилась по такой потере: подобрал он шишку еловую подходящего размера да пристроил вместо головы.
И вдруг неожиданное волнение и беспокойство проявила Избушка на курьих ножках. Она стала поправлять солому на крыше, проверила педикюр на когтях, протёрла окошки и подрисовала тени вокруг них угольком…
— Бабка! — сказал Кощей. — Чего это твоя хибара вытворяет?
— Ахти мне! — запричитала Баба Яга. — Видать, чует, что мужик ейный — Избух на курьих ножках — скоро появится. Небось, опять займутся решением жилищной проблемы в нашем регионе. И так уже весь лес курятниками да дачами заполонили. Всю экологию и экосистему тут нарушили.
— А давай помешаем им! Ты, Бабка, затвори заднюю дверь в избушке, — а сам Кощей притащил из сарайчика автомобильную камеру и пристроил у двери.
И тут из лесу вышел Избух. Был он слегка бухой, но на ногах стоял уверенно. Бросился он на свою подружку, а та, как и положено настоящей курице, кинулась бежать в кусты ближайшие; там её Избух и стал топтать, как курицу.
Баба Яга и Кощей пытались сопротивляться, но разве могли они с костяной ногой да хилой грудью противостоять напору страсти? Разметал их Избух своим шестком и долг свой перед природой исполнил. А после этого присел неподалёку и стал отдыхать, пуская дым из трубы.
Присутствующие были так поражены невиданным ранее Избухом, что замерли. Парнокопытные перестали драться, Принц чуть-чуть описался, и латы его заржавели ещё сильнее, а вот Сучковатый мужик ничего не видел и не слышал — у шишки не было ни глаз, ни ушей.
Тогда он решил ознакомиться на ощупь с ситуацией и схватил своими корягами Избуха за ногу, но тот в порыве страсти так долбанул Сучковатого, что у того шишка отвалилась.
Стал мужик вокруг корягами шарить, да и нашёл свою настоящую голову, пристроил её на место и удивляется: что случилось? Была одна избушка — стало две, у Принца штаны ржавые, Бабка ругается, что у неё в избе целый дачный посёлок посадили. А Кощей сидит молча и соображает:
— Весь он бессмертный или местами атрофированный?

Первым из всеобщего ступора вышел Принц (всего и надо то было глотнуть из фляги для этого).
— А не подскажет ли кто из присутствующих, как мне к темнице Дракона проехать? А то я карты в навигаторе обновить забыл.
— А зачем тебе Дракон надобен? — спрашивает Бабка.
— Освободить его хочу и тем прославиться!
— Хи хи хи хи! Освобождальщик нашёлся! В ржавых, описанных доспехах! Не смеши мою метёлку! Оставайся лучше со мной. Будем мухоморовой настойкой баловаться и ещё чем нибудь, — и опять костяной ногой так игриво покачивает.
А Конь тем временем непрерывно смотрел на Избуха.
— Чего уставился? Сожрать, что ли, хочешь? Наслышан я, как ты голубиные ножки хрупал. Сорока на хвосте весть принесла.
— Влюбился я, — говорит Конь. — Увидел, какой вы прекрасный, и влюбился.
— Не хочу больше с Принцем путешествовать, хочу с Избухом быть.
Запаниковал тут Принц: пешком ходить неохота. Вспомнил «Основы конфликтологии», которую изучал когда то:
— Уважаемый Избух, а не пойдёте ли вы с нами Дракона спасать?
— Очень правильное предложение, — говорит Конь. — Поддерживаю всеми четырьмя копытами.
— Вижу я, чем ты поддерживаешь, бесстыдник, хвост опусти! — встряла в беседу Бабка. — Но идея хорошая. Избух — он же богатырь, он кого хошь уде-лает… Опять же избушку мою никто топтать не будет. Я вам ради такого случая волшебный клубочек дам с навигатором — он вас вмиг к Дракону отведёт.
— И я поддерживаю, — говорит Мари: она вмиг сообразила, что путешествовать можно будет с комфортом — внутри Избуха.
— Соглашайся, Избух! У нас ещё рома много, а там, глядишь, папа Король ещё пришлёт.
— Ну, раз тут такая хорошая компания собралась — пойду с вами! Прогуляюсь, богатырской силушкой поиграю!
И только Избушка на курьих ножках пригорюнилась, провожая любимого в дальние края, но её мнение никто не спрашивал.
Принц, как ему и положено, пытался ехать впереди колонны, но Конь категорически отказался: он, видите ли, должен иметь предмет своего обожания перед глазами. Поэтому впереди шёл Избух, внутри него сидела Мари, а Принц на Коне замыкал колонну и глотал пыль, поднятую Избухом.
Бабкин клубочек имел внутри навигатор ГЛОНАСС с голосовой функцией и подавал команды:
— Сто метров прямо, приготовиться к повороту направо, поворот налево…
Избуху нравилась эта игра, только он не знал, где право, а где лево. Поэтому, когда говорилось: «Направо!», он поворачивал туда, куда ему нравилось. А когда поступила команда: «Приготовиться к повороту налево!», Избух побежал на ближайшую полянку и нарвал огромный букет цветов. После этого он стал озирать окрестности.
— Кого выглядываешь, Избух?
— Ищу, где здесь избушки кучкуются!
Поэтому голосовую функцию пришлось отключить. А Мари стала штурманом: когда надо было повернуть, она била ухватом по соответствующей стене — Избух и поворачивал туда.
И всё было прекрасно до тех пор, пока на стенку не вылез таракан. Мари за-визжала, трахнула по таракану ухватом — Избух повернул и пошёл по веко-вому лесу напрямик. Проложив то ли просеку, то ли засеку, в народе её потом назвали «Автострада Избуха». Бедняга Конь с Принцем чуть ноги не переломал, прыгая через поваленные дубы. А Избуху хоть бы что — только синяк под окно поставил.
За торопливостью повествования забыли мы внешность Избуха описать. Однако, пока они в дороге, есть возможность это сделать.
Росту Избух был высокого, примерно двухэтажного, архитектуру имел строй-ную. Крыша была пшеничной соломой пушистой покрыта — свеженькой и чистой. Окна огромные прозрачностью сияли, занавесочки то синенькие, то зелёненькие были. Иногда, правда, под окошечком синяк красовался, но это скорее исключение, чем правило. Печку топили очень ароматными дровами, а за печкой всегда стояла бутыль с бражкой.
А ещё Избух сочинял стихи, примерно такие:

Выхожу один я на дорогу,
От своей избушки убежал,
Я люблю болтаться по просёлку —
Вот такой я, братцы, хулиган.

Кроме штурманских обязанностей, Мари занялась и обычными домашними делами. Навела порядок в холостяцком Избухе: всё намыла, настирала, по местам расставила и развесила. Засиял Избух красотой пуще прежнего.
А ещё решила она атаку на Принца продолжить. С волшебной водой дело не выгорело — есть другой традиционный метод: накормить Принца чем нибудь вкусненьким.
Выбор продуктов, правда, был невелик: всего и нашлось то — масло в бутылке, да немного муки в ларе, да ещё пара свежих яиц… (Так, вы чего подумали? Про Избуха? Голубиное гнездо под крышей было, там и яйца нашлись! Ну, народ, ничего рассказать уж нельзя — всё переиначат!)
Замесила Мари тесто и испекла колобок, да не простой, а с заговорами да приворотами всякими. Ах, какой запах свежих пирогов вокруг Избуха витать стал! Принц сзади ехал — так весь слюной изошёл.
А тут ещё и Мари перед раскрытым окошечком села — вся такая сдобненькая, румяненькая (синяк то она мукой припудрила — и не видно вовсе). Улыбается Принцу: губки коралловые, зубки жемчужные.
— А что это рядом с тобой на окошечке? — заинтересовался Принц.
— Так это я колобок Вашему Высочеству испекла. Проголодались ведь с дороги, — отвечает она голосом бархатным.
— Колобок — это хорошо! А чего это он глядит на меня?
— Кто глядит? Колобок? Видать, переутомились вы, Ваше Высочество. Пора привал делать, колобок уже остывать стал…
— Дудки! — ответил Колобок и спрыгнул на дорогу. — Не таковский я, чтоб меня так запросто съесть можно было.
— Да что же это такое! — возмутилась Мари. — И с пирогами облом! Но всё равно не сдамся! Мой будет Принц!
В любом рассказе должна быть тайна, хотя бы маленькая. Так вот, знайте: Сучковатому мужику шибко понравилась Мари. И, желая быть к ней поближе, спрятался мужик перед отъездом потихоньку в чуланчик Избуха. И сидел там до поры до времени тихо тихо.
Посмотрел, значит, Принц на Мари и понял, что дальше ехать на Коне не хочет, а хочет сидеть рядом с девушкой.
— Что то геморрой у меня разыгрался. Не могу больше в седле сидеть, — говорит Принц. И перебрался внутрь Избуха.
А тому всё равно, сколько народа внутри и чего они там делают. Он больше избушками да беседками интересовался, но и другие архитектурные формы не пропускал.
А Колобок тем временем затянул свою песню:
Я от бабушки ушёл,
Я от дедушки ушёл…
— Какая я тебе бабушка? — обиделась Мари, насторожённо глянув в сторону Принца.
— И я не дедушка! — добавил Принц. — Я ещё мальчик, можно сказать, — добавил он, поглядывая на Мари. — И вообще, катись отсюда, сухарь, пока тобой в футбол не сыграли. Не видишь — пост у нас!
Ну, Колобок и покатился. А куда именно — мы позже узнаем.
А Конь и Избух затопали по дороге. Причём Конь изменил тактику: теперь он крутился под куриными ногами, и Избух всё время натыкался на него разными частями дома. А Коню это очень нравилось.
Мари приступила к штурманским делам, а Принц стал мечом щепать лучину для растопки печи — очень ему хотелось покрасоваться перед Мари. Мечом Принц владел виртуозно: как он только не изощрялся! И с размаху рубил, и, подбрасывая полено на весу, рассекал, и с закрытыми глазами мог — и так далее.
Через щель в двери чулана за упражнениями Принца смотрел Сучковатый мужичок. Игра Принца ему не нравилась.
Мари краем глаза наблюдала за бравадой Принца, а сама управляла движением. Это постоянное отвлечение привело к тому, что «автострад Избуха» стало в той местности чрезвычайно много. И Конь, да и Избух стали роптать.
— Так, — сказала Мари, — займись ка, Принц, чем нибудь полезным. И так уже все дрова перепортил. Лучше доспехи от ржавчины отчисти. Там, за печкой, бутыль стоит — посмотри, что в ней. Может, масло или керосин.
Принц сразу понял намёк.
— Она хочет, чтобы я снял штаны! — подумал он.
Жидкость из бутыли керосином не пахла. Она вообще, чёрт знает, чем пахла. Принц капнул чуть чуть на ржавчину — помогает! Ржавчина стала отвали-ваться пластами. Принц осторожно глотнул с пол литра жидкости — дорожная пыль стала отлетать от внутренностей. Хорошо дерёт!
— Это преобразователь ржавчины! Хороший!
— Дай ка и мне глотнуть, — сказала Мари. — Может, синяк пройдёт.
Глотнули они на пару…
— Слушай, — говорит Принц, — я уже твоего синяка не вижу. Помогает!
Поскольку в нетрезвом виде управлять транспортным средством нельзя, решили устроить привал с ночёвкой. Внутри Избуха была только одна кровать, но очень большая. Дело в том, что иногда Избух уходил в себя и ночевал сам в себе. Теперь на это ложе претендовали Мари и Принц. Они не возражали бы спать вместе, но так сразу стеснялись.
И тут Принца осенило:
— А давай спать, как Тристан и Изольда!
— Кто изо льда? Я изо льда? Да я горяча, как солнце! У меня ядерный реактор внутри! Да я с таким тристуном сама спать не стану!
— Это легенда такая. Они любили друг друга, но не могли быть вместе. А однажды им пришлось спать в одной постели, и они положили обнажённый меч между собой. Король Марк их застукал, но, увидев меч меж ними, понял чистоту их отношений.
— Ну ладно. Одевай свои железные трусы, чтоб не порезаться.
Так они и сделали: погасили лучину и в кромешной темноте легли спать.
А на следующее утро Принц проснулся в прекрасном расположении духа — и голова не болела. В доме стоял аромат приготовленного завтрака, Мари улыбалась белоснежной улыбкой и с обожанием поглядывала на Принца. Принц быстренько пристроился к столу и стал уплетать яичницу.
— Дорогой! Ты ночью был таким Тристаном! Целых два часа! А потом… Ты обнял меня своими железными объятьями… Нет, они были тёплыми… У тебя руки как из железного дерева… Ты был таким милым…
Принц пытался припомнить, но, кроме Коня, ничего в голову не приходило.
— А я знаю! А я всё видел! — из дальнего угла выкатился Колобок. — Бабушка! Бабушка! Это не дедушка был…
Договорить ему не дала Мари: схватив ухват, она долбанула им по Колобку, но тот был шустрый — и тут же ушёл. Удар пришёлся по полу.
Получив сигнал, Избух шлёпнулся на пятую точку. От сотрясения в чулане упал с верхней полки и рассыпался Сучковатый. Услышав грохот, Принц заглянул в чуланчик:
— О! Дровишки рассыпались!
Собрал поленья и перенёс их к печке.
— Может, помельче изрубить?
— А, может, не надо? — сказало полено.
— Мари! Я Буратино нашёл в полене! Сейчас выстругаю!
— Не трогай! — хором закричали Мари и полено.
— Тебе бы только резать, Папа Карло!

А тем временем на крутом берегу Синей реки горько плачет Избушка на курьих ножках:
— Где же ты, мой возлюбленный Избух? На кого меня оставил?.. Скоро ли вернёшься из своих дальних странствий да походов героических? Твои детки уже подрастают, папашки не видя — два коттеджика стройных, да бесед-ка красавица, да ещё сараюшка непонятная.
— И не жди, никогда он не вернётся, — подобралась к ней Баба Яга. — Я же им в навигатор клубковый вместо России карту Южной Африки подсунула. Будут они по той Африке до скончания века бегать, пока их там львы не сожрут, туземцы по брёвнышку не растащат или пожар в саванне не спалит…
— Так не бывать по твоему! Я спасу своего любимого!
Разбежалась Избушка да и прыгнула с крутого берега. Распахнулись у неё от любви крылья лебединые — и понесли её над водою на поиски путников заблудившихся.
В последний момент успели Баба Яга с Кощеем в приоткрытую дверь запрыгнуть. Но нагрузка оказалась запредельной, и пришлось Избушке спланировать на воду и вплавь продолжить движение к намеченной цели.

В связи с общей неясностью ситуации Колобок решил сходить в разведку по тылам читательским и разузнать их мнение об экспедиции. Запустил он ин-тернет опрос: «Чего в Сказе не хватает?», на улицах к прохожим приставал, по мобильнику всем подряд звонил: «Чего в Сказе не хватает?»
Уж до того Колобок любопытный был — просто беда. Ну, насобирал данных, обработал и доложил Принцу, что читатели недовольны неясностью целей миссии и малым количеством подвигов, совершённых её участниками.
Поразмышляв немного, Принц собственноручно выдрал у подвернувшейся сороки перо (одну штуку) и написал Указ. На ближайшем привале было устроено собрание партийно хозяйственного актива, и Принц ознакомил всех с тезисами Указа.
— Дошли до нас сведения, точнее докатились, что читатели недовольны отсутствием подвигов. А посему повелеваю всем и каждому из присутствующих лично в течение дня совершать не менее одного подвига и докладывать мне в письменной форме. А кто будет отлынивать, накажу самолично, — сказал Принц, поглаживая рукоять меча и помахивая плёткой. — Кто нибудь уже может отчитаться?
— Я могу! — взяла слово Мари. — Я сегодня повторила подвиг Геракла — намыла Авгиевы конюшни внутри Избуха. В нём сто лет никто порядка не наводил.
— Принято! Занесём в Реестр Подвигов! Кто ещё?
— Я, — сказал Избух. — Я сегодня ночью в соседней деревне превзошёл подвиг Казановы — пять избушек, четыре баньки и беседки без счёта!
— А не врёшь? Что то я спокойно спал и не заметил ничего, — не поверил Принц.
— Не врёт он, Ваше Высочество! — высунулся Колобок. — У меня поимённый список есть.
— Заносим в Реестр. Конь! Не слышу отчёта!
— Эээ… Ммм… Ну, я так сразу не могу припомнить…
— Отлыниваешь, стало быть! Не поддерживаешь героический имидж нашей экспедиции. Вот из за таких, как ты, читатели и разбегаются.
— У меня предложение, — сказала Мари. — Надо Коню задание дать. Я, вот, больше штурманом быть не могу. Пусть нас Конь ведёт. Ты лево право различаешь?
— Зад перёд знаю, и с остальным разберусь!
Повесили Коню на шею навигатор и тронулись в путь.

Освобождённый от поклажи и всадника Конь резво бежал, позвякивая подковами  по каменистой дороге, высекая искры и разбрызгивая дорожные лужи. Избух энергично топал вслед за ним, плавно покачивая свой могучий торс на амортизаторах куриных окорочков.
 Скорость экспедиции существенно повысилась, вот уже вдали замаячила гора, с которой пришёл сигнал о помощи Дракону. Всего и осталось- то пересечь равнину у её подножия. Выскочили с разгону Конь и Избух на эту равнину, да и провалились в трясину-равнина оказалась болотом топким, с густой, липкой грязью.
 Ну, Коня-то Избух из болота вытолкнул, а вот, сам завяз основательно. Были бы у него гусиные лапы-тогда проще, а с куриными в болоте - делать нечего.
 Раньше Избух не обращал внимания на свои ноги, но теперь он постоянно посматривал вниз — и вдруг понял одну вещь: он ходил без штанов.
— Срочно нужны штаны! — заявил Избух. — Не могу же я по болоту в таком виде! Да ещё и по Болоту шепчущих тростников — это вообще позор!
— Ну, раз уж мы тут, — вздохнула Мари, — грех не воспользоваться местными ресурсами.
Она шагнула в прибрежные заросли, потянула пучок высокого тростника — тот отозвался тихим, протяжным шёпотом, будто осуждал всю эту затею. Мари ловко переплела стебли, скручивая их в широкие полотнища. Получалось что-то вроде огромных штанин: фактурных, шуршащих и слегка покачивающихся, будто им самим хотелось уйти обратно в болото.
— Вот, примерь! — протянула она конструкцию.
Избух осторожно пристроил тростниковые полотна к своим куриным ногам, поёрзал, прислушался к себе — и тут же возмутился:
— Это не стиль, это сеновал! Да ещё и шепчет! Я не какой-нибудь камышовый домик, у меня архитектура! Мне нужен фасон, силуэт, благородство линий! А это… это будто болото надо мной смеётся.
— Прости, уважаемый, — буркнула Мари. — Портных тут не наблюдается, а парус пригодится, мы ещё по болоту плыть собирались. Зато экологично: местный материал, всё как в лучших болотных традициях.
— Тогда хотя бы пояс покрепче! — настаивал Избух. — Чтобы не сползали. А то вдруг в самый ответственный момент… ну, ты понимаешь…
— Понимаю, — кивнула Мари, закатывая глаза. — Сейчас сделаю.
Пока она крепила пояс, тростник тихо шелестел, будто перешёптывался сам с собой. Избух всё причитал:
— Главное, чтобы не шуршало. Я же не кузнечик, чтобы по лесу трещать! Да и стыдно перед соседями: вдруг какая беседка увидит?
Конь, который всё это время молча наблюдал, фыркнул:
— Ты бы ещё бантик попросил.
— Бантик не надо, — отрезал Избух. — Но если есть лента благородного цвета — я рассмотрю.
Тут как раз прикатился Колобок, весь переполненный новостями:
— Болото это принадлежит старой колдунье бабке Бородавке! И вот что она сказала: «Есть, — говорит, — и тайный ход через болото, есть и мыло, чтобы отмыть Избуха, но просто так ничего не будет, а самим вам вовек не найти. А условие такое: племянница у меня есть — уж такая красавица, такая умница! Всё болото моё изучает, грязи его целебные во многие санатории поставляет. Так вот, ежели Принц на ней женится — проведу вас через болото».
— Ежели она такая на самом деле, — подумал Принц, — то цена сходная.
— Только один минус есть, — продолжил Колобок. — Племянница эта два-дцать лет по болоту лазит и ни разу не мылась. Грязнуля ужасная, и зовут её Грязильда. Поэтому и мыло у неё скопилось в больших количествах.
— Нет! — закричал Принц. — На это я пойти не могу! Мы пойдём другим путём!
А Мари, поглядывая на Избуха в его тростниковых штанах, только хмыкнула:
— Сначала штаны доделаем, потом пути будем выбирать.
-Какой же он несамостоятельный этот Избух, — подумала она. — Мыло ему дай, штаны подай… Да ему не экспедицию спасать, ему гардероб вести надо!
 Избух, будто услышав её мысли, гордо выпрямил стены:
— Я, между прочим, богатырской силушкой играю! Просто эстетика важна.
Мари только рукой махнула:
— Играй, только не разваливайся. И смотри, чтоб не шуршало
А Мари… Она сердита была на Принца, даже ревновать не стала: Принц к ней и в Избухе не приставал, и на Коне не щупал.
«Пусть пообнимается с грязнулей, тогда и её оценит», — подумала она.
Посидел Принц, поразмышлял.
— Другого пути нет. Если жениться… Доспехи снимать не буду, под шлем противогаз надену, мыло заберу — и в путь!
И объявил Государеву волю:
— Поелику дела государственные требуют от меня личных жертв, то согласен я!

А тем временем колдунья смотрела в волшебное зеркало — и разглядела, что в постели Грязильды под одеялом кто-то есть. Быстренько собрала она свидетелей, ворвалась в спальню и с криком:
— Попался, Принц! Давай жениться! — сорвала одеяло.
Принца там не оказалось. В постели с Грязильдой был Сучковатый. У него уже вошло в привычку перебегать дорогу Принцу — вот и здесь он преуспел.
— Какая разница! Мужского пола — пусть женится! — рявкнула колдунья.
— Я согласна! — радостно закричала Грязильда.
— Соглашайся, деревяшка! — колдунья многозначительно помахивала неизвестно откуда взявшейся бензопилой. — Полтонны мыла в приданое!
— Я не ем мыла!
— Женишься — научишься есть! Ну! А то в опилки и стружку изведу!
И что было делать Сучковатому, кроме как уступить грубой силе?
Колдунье этот зять даже больше Принца понравился: свой человек, болотный. Специалист очень крупный, можно сказать.
Поэтому прибывшему свататься Принцу было категорически отказано. Зато в честь праздника семейного колдунья открыла им путь через болото. Потянула за рычаг секретный — и поднялась из трясины гать, прямо к подножию горы ведущая. Наконец-то путники добрались до цели своего путешествия.

 Гора круто уходила вверх, теряясь в облаках. А у её подножия чернела большая то ли пещера, то ли нора — в общем, дыра, ведущая вглубь. Рядом стояла деревянная, изрядно потрёпанная сторожка. Стоило путникам при-близиться, как из неё выскочил стражник с алебардой и грозно закричал:
— Стойте! Дальше проход запрещён!
— Служивый, подойди-ка ко мне, — повелел Принц. — Ну-ка, расскажи, где тут у вас над Драконом измываются?
— Как это? — не понял стражник.
— Дракона в заточении где содержат? Я освобождать его приехал! Быстро показывай!
— Да кто вам сказал такое?
— В интернете написано было, и адрес этот указан.
— А! В интернете! Ну, тогда понятно… Дракон-то у нас трёхголовый, а у средней головы крыша поехавши. То ли мания, то ли депрессия… Всё ей чего-то кажется. Доктор приезжал, так диагноз поставить не успел — скушали его две другие головы.
А средняя голова теперь всем жалуется, что её в заточении держат. Уж сколько этих правозащитников приезжало — и не счесть. Дракон ими так объелся, что из пещеры выйти не может.
Мари хмыкнула:
— Ну вот, опять интернет неправду пишет.
Избух, покачивая стенами, задумчиво пробурчал:
— Значит, спасать некого. А я уже настроился подвиг совершить. Хоть бы избушку какую-нибудь спасти…
Конь фыркнул:
— Ты бы себя сначала спас. Штаны-то опять сползают.
Тростниковые штанины и правда тихонько шелестели и норовили рассыпаться. Избух торопливо подтянул пояс:
— Это не сползают, это фасон такой! Экспериментальный!
Колобок, который всё это время старательно записывал происходящее в блокнот, поднял голову:
— Предлагаю зафиксировать: «Подвиг: не утонуть в болоте». И в Реестр внести.
— Заноси, — вздохнул Принц. — Похоже, это пока самый честный подвиг в нашей экспедиции.

— Так, мне всё понятно! Стражник! Вызывай Дракона! Сейчас я две лишних головы срублю ему — и всё будет в порядке! — Принц спрыгнул с Коня, вытащил меч и принялся размахивать им, делая разминку перед боем.
— Позвать — дело не хитрое, в один момент, — стражник подошёл к сторожке, вытащил старинный полевой телефон и стал крутить ручку.
— Чего это у тебя такое? — заинтересовался Принц. — Ноутбук с ручным ге-нератором?
— Ась? — не расслышал стражник.
— Так и говори сразу, что это ноутбук с аськой. Вызывай Дракона!
— Ваше Трёхголовое Величество! — заголосил стражник. — Тут прибыли Их Высочество Принц с Дамой, да ещё окорочка куриные своим ходом прибыли. Соизволите к ним выйти или к Вам пропустить?
— Ну что же им так неймётся-то! Я ещё прежнюю порцию переварить не успел, а тут опять кормёжка прибыла. А нет ли таблеток у них от несварения желудка? — донеслось из глубины пещеры. — Пусть сюда идут.
— Слушай, ты! — твёрдо крикнул Принц. — Я понял, почему у тебя проблемы с пищеварением: это потому, что жрёшь в три горла, а выход только один. Но сейчас я это исправлю!
Смело пошёл вперёд Принц и остановился на пороге пещеры. Из дыры-норы несло смрадом, слышалось шуршание когтей и крыльев, а в брюхе у Дракона бурчало так, будто все сожранные драконозащитники собрались там на митинг и требовали свободы. Зубы в трёх головах щёлкали без остановки.
«Стоп, — подумал Принц. — Так сразу нельзя. Можно ведь новые доспехи в грязи испачкать. Надо всё делать по Учебнику тактики».
— Колобок! Пойдёшь в разведку! Разузнаешь, что там, как там, где там — и всё остальное тоже! А я пока с „языком“ поговорю! Эй, стражник, подойди!
— А вы драться не будете? Я и так всё расскажу! — попятился стражник.
Увидев, что Принц отложил встречу с Драконом, Конь оживился и подошёл ближе, явно намереваясь принять участие в допросе.
Тем временем Колобок нырнул в дыру-нору и стал медленно, осторожно продвигаться вперёд.
— Стой! Кто идёт?! — троекратно, как эхо, разнеслось по пещере.
— Это я — Колобок! Не ешь меня, Дракон! У меня мезима нет, и форте тоже нет!
— Колобок, Колобок… Это ты в Поволжье Колобок был, а здесь, в Подмосковье, ты — Калабак! Понял? И с какой это радости я целый бак гадости есть буду? Ха-ха-ха! — загрохотало со всех сторон сразу.
— Да здравствуют южнорусские диалекты! Хочешь, я тебе песенку спою?
— Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл!
— И правильно сделал! Когда я их съем, целее будешь.
— Не забудь с дедушки доспехи снять, а то зубки поломаешь!
— Ну, веди, показывай, где они!
И Дракон, лениво перебирая лапами, пополз к выходу.

 Принц и Конь, допрашивая стражника, допустили серьёзную тактическую ошибку: они повернулись спиной к норе Дракона — и не заметили, как огромная голова появилась в проёме пещеры.
 Со знанием дела оценил Дракон два предложенных на выбор филе и выбрал Коня. Лязгнули огромные челюсти: схватив Коня за роскошный хвост, Дракон потянул его в пещеру. Конь упирался всеми четырьмя копытами, но силы были не равны.
— Ваше Высочество!!! На помощь!!! Погибаю!!! — взмолился Конь.
Принц резко повернулся. Увиденное привело его в шок: колени задрожали и стали подгибаться, выше коленей зажурчала влага. Звякнув доспехами, как пустой бидон, Принц брякнулся в обморок.
«Всё! — подумал Конь. — Пропадаю!»
 И в этой ситуации Конь применил своё последнее доступное средство — газовую атаку. Дракон закашлялся, стал хватать воздух пастью — и отпустил хвост.
— Кхе! Кхе! Кхе! Это не по правилам! Кхе! Кхе! Газовое оружие запрещено Женевской конвенцией!
— Конвенции на коней не распространяются! У коней своя конвенция! — фыркнул Конь, уже пятясь прочь.
Между тем газы произвели необычайно живительное действие на Принца. Он подскочил и, гремя доспехами, рванул вперёд, будто на стометровке. Засидевшийся на старте Конь бежал следом, но явно отставал. А ещё следом семенил Колобок — вернее, уже не совсем Колобок: Дракон успел-таки кус-нуть его разок, и теперь это была Горбушка, а не Колобок.
За ближайшим холмом они остановились и устроили военный совет.
— Необходимо решить, как поступить дальше. Мы ведь этого Дракона освободить хотели, а он кусается. Какие будут предложения?
— Колобок, или Горбушка, как тебя там… Доложи результаты разведки!
— Ну, дракон — он большой! И зубов у него много. А пещера тесная, и вылезти он не сможет.
— А нет ли других входов в пещеру? Чтобы сзади к Дракону подобраться? — спросил Принц.
— Да, да! Именно сзади! — обрадовался Конь. — Подобраться и…
— И вступить в переговоры, — закончил Принц.


Избух не принимал участия во всех этих событиях по простой причине: он оттирал болотную грязь с ног своих. Колдунья на радостях позабыла поделиться мылом — пришлось обходиться подручными средствами. Но наконец всё было в порядке. Можно и вокруг осмотреться, и товарищам пособить.
— Говорите, люк сзади имеется? Вот им-то я и займусь!

Дракон мрачно поглядывал вокруг: небывалое дело — завтрак убежал. Что теперь делать? Стражника съесть, что ли? Так это НЗ на чёрный день. Откусить разве кусочек? Самый маленький. Только попробовать.
— Эй! Стражник, подойди-ка! Разговор есть.
— Знаю я ваши разговоры! Насмотрелся уже! Всех собеседников сразу есть и начинаете!
Неожиданно Дракон стал к чему-то прислушиваться, принюхиваться.
— Стражник! Ты ничего не замечаешь? Вроде дымком тянет.
— Да, теперь замечаю. И тянет из твоей норы. Ты утюг не включал?
— Какой утюг? Как эта страна называется?
— Ну, вроде Исландия…
— А гора эта, где нора моя?
— Эйяфьятлайокудль…
— Всё ясно! Это вулкан! Сейчас полетят камни, пепел посыплется!
Но это был не вулкан. Это была военная хитрость Избуха: он подобрался к заднему входу в нору и стал пускать в неё дым из печной трубы, пытаясь вы-курить Дракона. А Конь тем временем всеми четырьмя копытами бросал в нору камни. Так разошёлся, что забросил туда и слишком близко подошед-шего Колобка — вернее, уже Горбушку. Надо сказать, Колобок не сильно расстроился: ему не впервой было по дымным печкам шастать.
Однако выкуривание затянулось. Живучая скотинка оказалась — на дым не реагирует, да и только! Уж Избух дымил-дымил, Конь кирпичами бросал-бросал, Колобок уже подгорать начал, а Дракону хоть бы что. Дым и пепел из норы валил столбом: Баба Яга в ступе летать не могла — помело изнашива-лось моментально. Избушка на курьих ножках и взлетать не пыталась. Экологи уже беспокоиться начали: солнце не видно, пора меры принимать. А какие меры? Избух-то большой, сильный — всех разгонит.
А Конь-то, Конь… До чего копытами размахался! Случайно Избуху пинка дал. Тот от неожиданности в нору драконью ломанулся, хвост Дракону узлом завязал — и вытащил пресмыкающееся на свет. А Дракон даже сопротивляться не смог: в узел попал не только хвост.
Стражник было возражать стал:
— Кто разрешил? Да по какому праву?
Принц ему регалии царские предъявил:
— С кем разговариваешь? — А попросту говоря, дал в глаз, чтобы рот закрыл.

И тут лёгким ветерком опахнуло всех, и перед ними, будто из ниоткуда, ма-териализовался крылатый Посланник С Верху.
— Который из вас Дракон? — спросил он, скользя взглядом по присутствующим. — Ну, отвечайте! У меня записано: трёхголовый!
Надо сказать, Посланник в тот день перебрал амброзии и арифметика у него нынче хромала. Количество голов и субъектов всё время плясало перед гла-зами: под ногами путались три мячика колобка, Избух походил на трёхуровневый коттедж на сваях, Принц прятался за сверкающими доспехами, а рядом валялась сплетённая в фигу девятиголовая штуковина. В итоге три головы Посланник насчитал только у Коня.
— Вот и Дракон! — ткнул он пальцем. — Надо ещё на несгораемость проверить!
И метнул в Коня молнию. Та ударила в мнимую голову и не причинила вреда.
— Наверху принято решение провести эксперимент: оснастить Дракона новыми крыльями — из нуно… ненуно… нано… в общем, из каких то хитрых материалов. Все отчёты — мне.
— Это я Дракон! — рявкнул настоящий Дракон, не выдержав несправедливости.
— Сначала приведи себя в соответствие с описанием! — отрезал Посланник. — И избавься от лишних голов!
Тем временем Конь примерил крылья и замер, осмысливая перемены.
— И кем я теперь буду? Пегасом или конём из Златоуста?
Сверкнула молния, раскатисто громыхнул гром — не гроза, а предвестники чуда. Конь стал крылатым, Ангельским конём. Посмотрел налево — крыло большое. Посмотрел направо — тоже крыло. Разбежался, взмахнул — и по-летел!
 Над равниной вкруг вулкана гордо реет Конь крылатый, яркой молнии подобный: то крылом сбивает пепел, то стрелой взмывает к тучам, громко ржёт он от восторга.
— Ишь ты, ласточка какая! Или стриж в небесной дали! — крикнул Принц, щитом прикрывшись. — Ты летай от нас в сторонке, чтоб не стали мы мише-нью  упражнений твоих дерзких!
А Дракон, сплетённый в узел, тело глупое подставил. Конь увидел — и взыграла кровь его младая. Будет, что то сейчас будет!
Глянул Конь налево — крыло большое. Глянул направо — тоже крыло. Глянул меж ног — нет ничего! Совершенно ровное и гладкое место, как лицо у майора из гоголевского «Носа».
Ринулся Конь к Ангелу:
— Проясни ситуацию! Где теперь эта моя штуковина? Как майорский нос по Невскому проспекту гуляет? Или за границу собрался?
— Природа так устроена: если где то прибудет, то в другом месте убыль обо-значится, — спокойно ответил Ангел. — У тебя крылья появились — ты Ангельским Конём стал. А ангелы, они бесполые. Зато аэродинамика повышается!
— И где же она теперь эта моя штуковина?
— Да тут прогуливался поэт Барков, привлечённый шорохом крыльев. Подобрал бесхозное да своему персонажу Луке приспособил. Так что с началом деятельности тебя, Пегас наш!
Пригорюнился Конь: не по душе ему такая плата за крылья. Предложил их Дракону, но тот резко спрятал тело жирное в утёсах — не желает такого счастья.
Тут подошли Принц с Избухом, узнали о происшедшем — и сразу увереннее стали. Принц даже железные штаны впервые за много лет снял, начал в шортах форсить: благо жарища стояла невыносимая.
И вдруг у Ангела зазвонил мобильник.
— Тихо всем! САМ звонит! — рявкнул Ангел.
— Слушаю, о Астрапей Олимпийский! — почтительно прокричал он в трубку. — Молнии кончились? Немедленно доставим!
— Пегас! Немедленно партию молний наверх отвези!
— А чего это я? Я не упряжная лошадь, а боевой конь! Не повезу! — топнул копытом Конь.
Из того места ударил фонтан.
— Что это со мной?! — испугался Конь. — Всего изуродовали гаджетами да виджетами! Страшно подумать, что будет, если хвост задеру! Ладно, подчиняюсь… Где эти перуны брать?
— Я знаю, — вмешался Дракон. — Только развяжите меня — и покажу. Из моей норы есть проход к Вулкану, он же Гефест. Там этих молний пол-ным полно.
— Ладно, — вздохнул Конь. — Отвезу молнии. Может, договорюсь о восстановлении естества. Дракон, покажешь дорогу? Компанию мне кто составит?
— Не могу, — сказал Избух. — У меня дело тут одно намечается. Сторожку стражника я присмотрел — надо с ней пообщаться. Да и голубятня тут есть. Была ещё будка собачья, да, говорят, Дракон её вместе с собакой съел.
— Не царское это дело — погрузкой молний заниматься, — заявил Принц. — Я тут подожду, возле источника нового. Проверю, вдруг он лечебный.
— Кстати, Дракон, ты из Кореи, что ли?
— Нет, я местный!
— А зачем собачку съел?
— Да это средняя голова насмотрелась каких то фильмов по телеку и решила попробовать собачатинки.
— Стражник, может, ты сходишь?
— Не могу пост оставить, — твёрдо ответил тот. — У нас вся рота таких упёртых. Нас ежели на пост поставить — ни за что не сойдём. У нас даже знак отличительный есть: оранжевый колышек на папахе. Знак того, что хоть кол на голове теши — мы со своего не свернём.
— А ещё эти колышки для маскировки хороши, — добавил он. — Как всей ротой в цепь заляжем — думают, это заборчик или лесок молодой стоит. А это мы!
— Так они же оранжевые, какой лес?
— А это у нас в роте все дальтоники. Нас специально подбирают. Есть Онежская рота близнецов, а есть наша — рота упёртых дальтоников. Нам завсегда особо ответственные посты доверяют.
— Ладно, — махнул крылом Конь. — Пошли, Дракон.
— Зачем же идти? У меня тоже крылья есть.
Раскрыли они крылья, разбежались по склону — и полетели. Всё выше, всё быстрее, всё дальше.
                Конец первой части.


 А я поторопился написать «окончание»: не может сказ закончиться без честного пирка и свадебки! Так что продолжаю.
 
Пока Конь с Драконом махали крыльями, остальная компания расположилась на отдых у Нового Источника. И тут полку их прибыло: из свадеб-но снабженческой командировки вернулся Сучковатый — и принёс огромный мешок с мылом.
 Какого только мыла там не было: банное, хозяйственное, земляничное, французские с непонятными названиями, технические… . Да что там, нашлось даже специальное Е мэйл мыло. Технология простая: выдуваешь мыльный пузырь, пишешь на нём послание — и ветер несёт письмо адресату.
Обрадованная компания тут же устроила банно прачечно почтовый день.
Принц первым делом взялся за доспехи: постирал их техническим мылом и разложил на просушку вдоль берега ручья. Сучковатого отмывали всем коллективом — после близкого общения с Грязильдой он нуждался в особом уходе. Так усердствовали, что в итоге ободрали с него всю кору. Мари от возможности помыться и постираться была в полном восторге: запас фран-цузских мыл заметно поубавился после её банных ухищрений.
 Избух же сразу пошёл по своей линии — по почтовой. Ему это было особенно удобно: намылит трубу, пустит дымок — и готов пузырёк.   Полетели, влекомые ветром, его послания во все концы — знакомым избушкам, беседкам, сторожкам, голубятням… Да мало ли с кем он успел познакомиться!
 
А тем временем где то далеко, много дней назад, мы оставили Избушку на курьих ножках посреди реки. Летать у неё не вышло, но плыла она уверенно: в отличие от своих родственниц кур, Избушки воды не боятся. Река эта впадала как раз в тот самый ручей, на берегу которого отдыхала наша боевая компания.
Бабе Яге и Кощею такой круиз пришёлся по душе. Особенно тем, что можно было скандалить, ругаться и строить друг другу разные гадости — и никто им не мешал. Спорили они в основном из за одного: кому быть капитаном, а кому — боцманом.
«Приветствую всех, друзья! Предлагаю вам зайти на сайт „Отличный Софт“! Всегда свежие новости, свежий софт и многое другое. У нас всё БЕСПЛАТНО. ВСЁ ДЛЯ ВАС! Заходите, мы всегда рады новым посетителям. И оставайтесь с нами! Желаю приятного ознакомления!»
Рекламная растяжка такая висела прямо поперёк реки. Кощей, едва увидев её, загорелся:
— Поплыли туда! Халявы наберёмся, себе возьмём и другим ставить будем! Пиратами станем!
— Какой из тебя пират! С утра уже мухоморовой настойки набрался! — рявкнула Баба Яга. — Я вот сейчас метёлкой на твоих костях сыграю вместо клавы! Не видишь, что ли, обманка это? К ним только зайди — в момент вирусов да спаму натолкают по самые некуда! Я юзверша опытная, почти хакерша, и не в таких переделках бывала! А поскольку я капитанша, ступай в наряд — гальюн драить!
— Слыхали, слыхали, какая ты опытная! Капитан — я! Желаю за софтом бес-платным плыть! И точка! А ты на камбуз иди!
— Что?! Да я и тебя, и этого Спамера сейчас в баню отправлю! Ступай, Спамер, в бан!!! И ты, Кощей, тоже!!!
Насчёт Спамера не знаю — его в видимости не было, а вот Кощея подхватил ветер и перенёс прямо на берег Нового Источника, туда, где славная компания устроила банный день. Бабе Яге сразу стало скучно — ругаться не с кем. Она моментально запрыгнула в ступу, схватила метёлку — и полетела вслед за Кощеем.
По случаю встречи давних знакомых решили устроить пир-пикник на природе. Мари и Баба Яга взялись готовить всевозможные яства из того, что под руками было. Избух выставил бутыль с бражкой. Принц с Сучковатым отправились за дровами и для начала у стражника с папахи колышек отобрали — для общего дела.
Колобок поначалу испугался, что его в качестве праздничного пирога используют, и спрятался внутри грудной клетки Кощея. Кощей ему посочувствовал:
— Давай я тебя лучше в яйцо спрячу, где иголка лежит. Там тебя точно не найдут.
— Какое яйцо? Ты забыл, что ли, что у тебя ещё в первой части всё атрофировалось? Тебя из за этого Баба Яга всю дорогу пилит да грызёт!
Горько стало Кощею от таких речей. Пошёл он к источнику водички попить, горло пополоскать. Глотнул разок, хлебнул другой — и вдруг чувствует: не простая водичка-то, органы бездействующие оживать стали. Глянул Кощей на Бабу Ягу — красавица! — и пошёл к ней «клинышки подбивать».
А Баба Яга в это время ватрушку стряпала, с брусникой. Колобок как увидел ту ватрушку, так и влюбился по самые некуда. Стал просить:
— Отдай мне ватрушку, бабка, я тебе за неё всё, что хочешь, сделаю!
— Да чего же ты можешь-то, малыш?
— А ежели я сам не справлюсь, так могу другана своего Кощея порекомендовать. Он сейчас в силе!
— Не смеши мою метёлку! Кощей уж триста лет как иголку в яйцо запрятал, и с тех пор — всё!
Кощей как услыхал это — побледнел весь. Неужто иголка от воды источника растворилась? Как же теперь с бессмертием быть?
А Баба Яга, не теряя времени, отдала Ватрушку Колобку и тут же к Кощею подступила:
— Подавай, что обещано!
— Да погоди ты, дай со здоровьем разобраться!
Тем временем Колобок назначил свидание Ватрушке:
— Приходи через часок на берег Нового Источника. Посидим вдвоём, на Луну посмотрим, ночных пташек послушаем. А то ведь эти на пикнике разгуляются, ещё и нас съесть захотят.
Зарделась Ватрушка, разрумянилась: приятно ей, что такой симпатичный и галантный кавалер её приглашает. Конечно, и на пикник бы с удовольствием сходила, и никто её там не съел бы, но ладно — в другой раз вместе с Колоб-ком сходит.
— Приду! — говорит. — Жди!
Обрадованный Колобок покатился готовиться к свиданию. Но злодейство не дремлет. Подслушал их разговор Сучковатый, до женского пола охочий.
«Обойду, — думает, — Колобка в этом деле: раньше него приду на свидание. Моя Ватрушка будет!»
 Прискакал Сучковатый на берег источника, прикинулся брёвнышком-топляком — ждёт Ватрушку. А та тем временем к свиданию готовится, наряды примеряет: то творожную начинку, то брусничную, то клюквенную… В общем, припозднилась.

 И тут, откуда ни возьмись, пришли пионеры из соседней школы на экскурсию — и ну свои пионерские дела делать. Первым делом — старушек через дорогу переводить. Из подходящих только Баба Яга была, вот её и стали пе-реводить. Дороги не было, так они приспособились через Источник переправлять.
Бабка кричит:
— Не надо мне туда!
А пионеры в ответ:
— У нас план! Пока не выполним — будем вас туда-сюда переправлять. Не портите нам отчётность, бабушка!
Другая часть пионеров стала воду таскать: налили Принцу ботинки до краёв и в шлем доверху. Потом традиционно дрова собирать для костра — а что останется, местному населению.
Вот они-то Сучковатого и приметили, поволокли к костру. Сучковатый изловчился — и бежать. Пионеры, в подвижных играх изощрённые, загнали его в Источник и решили, что сырые дрова им ни к чему. Уцелел Сучковатый, но на свидание не попал.
Так ведь и Колобку не повезло. Один пионер, пухленький такой, подошёл к Кощею и стал ему в разные дырки пятачок совать:
— Дяденька, автомат, отдай мне пирожок!
Кощей пятачки принимает, а Колобка не отдаёт — вроде подружились. Пионеру это надоело, одолжил он у Принца булаву и как трахнет Кощея по спине — Колобок-то и выкатился. Остальные пионеры как закричат:
— Ура! Будем в бейсбол играть!
Бросили Бабу Ягу посреди Источника и побежали у стражника колышки отнимать (у того на всякий случай запас был).
В общем, пришла Ватрушка на свидание, а ни одного кавалера нету. Разобиделась она и пошла на бал-пикник.
А пионеры отправились слушать, как Избух рассказывает им про свои подвиги, а затем приколотили ему на дверь большую красную звёздочку и сказали, что теперь Избух под их защитой — как герой гражданской жизни.
Мари была занята приготовлением угощений и не очень-то обращала внимание на то, что творилось вокруг. Но вдруг до неё дошло - время позднее уже!
— Детям же спать давно пора! — ужаснулась Мари.
— Пионеры! В одну шеренгу становись! — зычным голосом пионервожатой скомандовала она. — По порядку номеров рассчитаться! Все на месте? Направо! По домам — шагом марш!
Полные новых впечатлений и знаний, пионеры отправились по домам.

 И тут на гладкой поверхности ручья появилась Избушка на курьих ножках: попутное течение принесло её прямо к месту пикника. По случаю тёмного времени суток она могла и не заметить отдыхающих, но напоролась на спасавшегося от пионеров Сучковатого, получила пробоину и стала наполняться водой.
— Что это такое?! Почему топляки на фарватере?! Где знаки навигационные?! — закричала Избушка и спешно пристала к берегу.
Присутствовавшие встретили её радостными криками:
— Ура! Сейчас мы её намоем, протопим! Будет у нас не просто пикник, а пикник с сауной и девочками!
Баба Яга громче всех радуется: ей очень импонирует, что девочкой назначили. Подошла она к Кощею и давай с ним флиртовать:
— Скажите, Кощей, как вы к прессе относитесь? В частности, к дискуссии о форме подачи секса на страницах различных изданий?
— Чего?! А, ну это… Конечно, читаю! Я вот думаю: бабка, из нас с тобой такие секс-модели для этого издания могли бы получиться! Тираж у них просто сказочный станет! Может, какие-нибудь позы подготовим?
 
Петушиная натура Избуха заставляла его регулярно орать, обозначая время. Только он не кукарекал, а орал во всё горло какой-нибудь стишок или частушку, сообразную ситуации.
— Час полночный наступил!
— Дружно все идём на пир!
После этого он галантно пригласил избушку Бабы Яги к импровизированному столу. Остальные пары потянулись вслед за ними: Принц и Мари, Колобок с Ватрушкой, Кощей с Бабой Ягой, ну и стражник с Сучковатым.
А Сучковатый и стражник нашли взаимный интерес к деревяшкам и оживлённо обсуждали, из чего лучше колышки делать: из ели или сосны.

И вот, пока внизу все пируют, вернёмся к Коню с Драконом.
Высоко взлетели они — выше жерла вулкана, сделали над ним круг, прицеливаясь, и вошли в крутое пике. Скрылось из глаз солнце, замелькали по сторонам базальтовые стены.
— Притормаживай! Скоро дырка будет! — закричал Дракон.
Сбоку ударил столб жёлтого света — и летуны мягко приземлились на ровную площадку. Отсюда можно было пройти внутрь пещеры. Это была кузница великана Вулкана.
Свет исходил от огромного горна, в котором пылала магма. Рядом стояла наковальня невероятных размеров и прочности. Вдоль стен в постоянной го-товности в стойках стояли кувалды всевозможных размеров, на подставках висели клещи самых разных форм, а на стенах были развешаны образцы и шаблоны молний.
 Самого Вулкана не было видно: во время работы он становился невидимым, чтобы огонь горна меньше обжигал. Поэтому Конь с Драконом увидели жутковатую, но завораживающую картину: клещи сами собой выхватили из горна раскалённую заготовку, переместили на наковальню, а здоровенная кувалда принялась наносить удары, придавая металлу нужную форму.
Наконец работа была закончена. Кувалда отправилась в стойку у стены, невидимая рука взяла готовую молнию — и метнула её прямо в Коня. Всё потому, что крылатые не знали: у Вулкана тут свой ОТК, а дырка в стене — это испытательный стенд для молний.
— Ой, блин! — простонал Конь. — Больно же!
Но убить Ангельского Коня было невозможно. Сверкнула молния, громыхнул гром — и свершилось очередное чудо: молния не прошла насквозь, а застряла в теле Коня и прижилась.
— Конь, ничего себе, какая у тебя штуковина выросла! — сказал Дракон, ин-стинктивно прикрывшись крыльями.
 Тут я сразу к читателям обращаюсь: вы опять не про то думаете! Рог у Коня на лбу вырос — рог! Он единорогом стал. Символом целомудрия!
— Хорошо ещё, что крылья не отвалились! — фыркнул Конь.
— А то остался бы тут навсегда!
— Кто такие? И чего надобно? — загремел бас Вулкана, будто раскат грома прямо внутри кузницы.
— Доверенность у нас на получение молний, — твёрдо ответил Конь. — Извольте выдать указанное количество!
— Давно не приезжали, много накопилось. Бери всё, что есть! — пробасил Вулкан.
 Привязали два больших пучка молний по бокам, под крыльями, да ещё огромную вязанку — на спину Коня. И отправились летуны в обратный путь. С грузом лететь куда тяжелее: даже Дракон помогал — толкал сзади, когда они из горы вылетали. Еле-еле дотянул Конь до лагеря путешественников. Как раз в тот самый момент, когда все внизу вовсю пировали.
Пировать — не железо возить. Вмиг разгрузился Конь, стряхнул с крыльев остатки пепла — и затопали они с Драконом к весёлой компании, будто и не было никакого Вулкана, кузницы и молний: будто просто ненадолго отлучи-лись за солью.

— Как дела, Конь? — поинтересовался развеселившийся от бражки Принц. — Где перуны?
— На берегу разгрузил.
— А эту зачем оставил? — Принц копьём указал на рог и расхохотался: — Ха-ха-ха! Кто это тебя так разукрасил?
И тут между рогом и наконечником копья проскочила электрическая искра — и вспыхнула дуга электросварки. Стальной наконечник моментально опла-вился.
«Был бы у меня этот рог раньше, — подумал Конь, — тогда бы железные штаны не спасли тебя, Ваше Высочество! А теперь мне тебя и даром не надо!»
Но вслух ничего не сказал. Пристроился за столом возле Избуха и приналёг на бражку. С устатку развезло Коня быстро, и он стал плакаться в «жилетку» бывшему изрядно «навеселе» Избуху:
— За что мне такое наказание? То крылья прицепили, то ручьи делать заставили, то естества лишили, а теперь вот рог пристроили да ещё и «символом целомудрия» обозвали! Ну, за что со мной так поступили?
И уткнулся рогом в бок Избуха, заливаясь слезами.
Проскочила искра — и на стене Избуха вспыхнул огонь. Быстро стал распро-страняться, подбираясь к соломенной крыше.
— Горю!!! Вызывайте пожарных!!! — заметался Избух по берегу.
А Конь скачет за ним следом, помочь пытается, но от его электрического рога только хуже становится: то искру пустит, то стену заденет — ещё жарче раз-горается.
Принц вытащил смартфон, тычет в кнопочки, МЧС вызывает, но пожарные далеко. Своими силами справляться надо.
И тут Мари сорвала с себя золотой пояс, бросилась наперерез Коню и набросила пояс ему как уздечку. И сразу покорился Конь, лёг у ног Мари, будто и не был никаким грозным Единорогом.
А она привязала уздечку к Сучковатому — других деревьев поблизости не было — а сама внутрь горящего Избуха бросилась. Схватила свой путеводный посох (он же ухват) и стала колотить по стенкам, направляя Избух к реке.
Плюхнулся Избух в воду — ажно река вышла из берегов. Зашипел огонь, обернулся сизым дымком — и пропал.
«Есть женщины в русских селеньях!» — с благодарностью подумал Избух. (А остальную часть фразы вы и сами знаете.)
Принц обалдел от увиденного: ведь только девственница может остановить Единорога!
— Жениться! Немедленно жениться! Только такая супруга мне нужна!
И, как был в парадных доспехах, подошёл к Мари, опустился на одно коле-но — прямо посреди реки — и произнёс, глядя в её бездонные голубые глаза (а то, что под правым глазом у Мари синяк — Конь поставил, а под левым — в Избухе об печку долбанулась, Принц не заметил):
— Мари! Возлюбленная дама сердца моего, стань моей женой!
Склонил голову, ожидая ответа.
А Мари… Она взяла из рук Принца его боевой шлем, зачерпнула воды из Синей реки и протянула ему:
— Испей воды из рук моих!
Выпил Принц половину, а остальное Мари протянула:
— И ты выпей!
И не осталось в том шлеме воды ни капельки.
— Быстро всем собираться! — скомандовал Принц. — Едем домой! Хочу по-знакомить Папу-Короля со своей женой. И рассказать ему о славных подвигах своих!
Можно бы и закончить на этом. Но мало ли что…
Поэтому напишу иначе: «Ушёл на базу за материалом. Когда вернусь — неизвестно».

                Пуговка раздора
 В родовом замке Принца Папа Король ждал возвращения сына. Весть о при-бытии принесла сорока на хвосте — и продублировали в интернете. Готовился пир, доставали бутыли с ромом, жарили шашлыки… Папа Король то и дело выбегал на балкон и смотрел через подзорную трубу на дорогу.
У Короля-папы была одна привычка: в разговоре он обязательно держал собеседника за пуговицу. Крутил, вертел, а порой и вовсе её отрывал. Так он сосредотачивался. Без пуговицы Король вообще не мог вести беседу. Поэтому перед приёмом всех посетителей проверяли на наличие пуговиц — хотя бы одной. Если не было — срочно пришивали дежурную из специальной коллекции в приёмной. А у приближённых и слуг пуговицы были особые: на маленьких подшипниках.
 Наследный Принц прибыл прямо с дороги, в доспехах. К железу пуговицу не пришьёшь, если дырочек не насверлить. Но нашли быстрое решение: приклеили дежурную пуговицу импортным моментальным клеем — и допустили Принца к Папе.
— Ваше Королевское Величество! Дозвольте порадовать Вас приятной новостью! Я нашёл себе избранницу! Даму сердца моего!
— Принц! Сынок! Дай обниму! — Король сошёл с трона и прижал наследника к груди. — А теперь рассказывай все новости! — И привычным движением ухватился за пуговицу.
— Папа! Я привёз с собой самую прекрасную девушку на свете. Её зовут Мари! Она ждёт, когда Вы соизволите познакомиться с ней!
— Сынок! Как я рад! — всплеснул руками Король. В этот момент импортный клей «подкачал»: пуговица отвалилась и закатилась за трон.
— Рассказывай! Ну, рассказывай же! — Папа Король провёл ладонью вдоль доспехов в поисках пуговицы, нащупал что-то округлое, ухватил и стал крутить в волнении.
— Папа! Я много странствовал, — голос Принца с баритона перешёл на тенор, — и меня сопровождала самая замечательная девушка на свете!
Король добавил пару оборотов.
— Она разделяла со мной все тяготы и лишения! — продолжал Принц уже дискантом.
Король покрутил ещё.
— Однако, Папа, если это будет продолжаться, она мне будет не нужна! — выпалил Принц в ультразвуковом диапазоне. Король его не услышал — а услышали только дельфины в соседнем водоёме да летучие мыши в амбаре.
— Сынок, ты взволнован, голос срывается. Потом всё расскажешь. Покажи мне свою избранницу немедленно!
Принц резко рванул к выходу, по пути раскручивая накрученное. За дверями его баритон моментально восстановился.
— Возлюбленная моя! Мари! Король хочет с тобой познакомиться!
И они проследовали к трону.
— О, какая красавица! — восхитился Папа Король. Он самолично приблизился к ней и в волнении ухватил сразу за две пуговки на блузке. — И как же зовут девушку с такими голубыми глазами?
— Марька, подь сюды! Все меня так кличут.
— Боже мой! Какой великолепный сленг! Сразу видна ваша народность! Мне так нравится! — и восторженный Король стал ускоренно крутить пуговки по часовой стрелке. Не прошло и минуты — пуговки отлетели.
— Мари, а откуда Вы родом и кто родители Ваши?
— Так у Синей реки мы с маманей и папаней жили, а таперича вот во дворец к вам перееду.
— Какое простодушие, какая милая доверчивость! — и Папа Король ухватился за то место, где раньше была пуговица. Но теперь ему попалось под руку совсем другое.
Вслед за этим громкий визг Мари перешёл в звонкую оплеуху, отвешенную Его Величеству. Папа Король, в мантии и при короне, рухнул за трон — туда, где уже лежала пуговица Принца. Схватил её и стал крутить, сосредотачиваясь на происшедшем.
Надо ли говорить, что у Принца, видевшего всё это, моментально покрылись ржавчиной железные штаны? Он сразу понял: его шансы стать наследником престола растаяли, как снег, упавший на раскалённую сковородку.
Тем временем Папа Король, с зажатой в кулаке пуговицей и с решением, которое уже не могло удержаться на языке, перебрался на трон.
— Слушайте все! За такое оскорбление я мог бы лично срубить головы всем присутствующим: одним — за оскорбление, другим — чтобы не раскрыли тайну. Но я поступлю иначе: прогоняю вас прочь! Идите и не возвращайтесь, покуда не прощу!
— Подумаешь, цаца какая! Неча руками лапать! Твой сынок до сих пор за меня даже пальчиком не подержался, а ты, Ваше Величество, сразу за сиськи лапать стал!
— Пошли, Принц! Поживём в Избухе, у него сейчас свободно! — Мари взяла Принца за руку и повела прочь из королевских палат.
— Но в Избухе очень маленькая скорость интернета! Как можно там жить постоянно? — засопротивлялся Принц.
— Зато по телику фильмы показывают. Какая тебе разница — фильмы или интернет?
Папа Король посмотрел на пуговку, лежавшую у него на ладони, — последнюю ниточку, связывавшую его с сыном. Тяжело вздохнул, открыл потайной ящичек в троне и спрятал туда пуговицу.
________________________________________
                Возвращение на Синюю реку
 Избух и Конь дожидались Принца на площади перед дворцом. Стража с любопытством посматривала на потрёпанного в походе великана на куриных ногах.
— Ты смотри, какие окорочка! — произнёс один стражник, обнимая алебарду. — Вот если б, скажем, потребовалось до Москвы дойти… Как думаешь, дойдут?
— До Москвы дойдут! А вот до Питера, пожалуй, не смогут, — ответил другой, почёсывая грудь под кольчугой.
— Не, до Питера точно не дойдут! И Росконьтракт не поможет.
— Избух! Избух! Ты где? — на крыльце появилась Мари, вслед за ней громыхал доспехами удручённый Принц. — Мы немедленно едем в деревню к маме! Поживём на природе, чистым воздухом подышим! Конь, ты с нами?
— Конечно, с вами. А что случилось? Что сказал Папа? — Единорог как раз читал какую-то книгу и с трудом оторвался от неё.
— Потом расскажу. А где Колобок? Куда опять укатился?
— Здесь я, выпустите меня! — раздался приглушённый басок.
Принц достал из кармана штанов Колобка. Правда, выглядел тот не лучшим образом.
— Что с тобой, Колобок? Почему ты такой посиневший и поникший?
— Так это Папа Король постарался. Как схватил меня да стал крутить-вертеть, у меня аж голова кругом пошла. — Колобок стал разминать руки-ноги и потирать голову. Вскоре румянец опять засиял на его пухлых щеках.
— Так это он тебя крутил вместо пуговицы, а читатели чего-то другое подумали.
— А я думал, что мне и думать скоро нечем будет.
— В деревню поедешь? Здоровье на свежем воздухе поправишь.
— Всегда готов!
— Но что же всё-таки сказал Король-папа? — Единорог убрал недочитанную книгу в седельную сумку.
— Что сказал? Что сказал?! Монархист этот папа! Да любой республиканец нам бы сразу головы поотрубал — и делу конец. А этот садист издевается! Прочь прогнал! «Идите, говорит, страдайте, пусть вас совесть замучает!» Небось, когда за сиськи меня лапал, так про совесть не вспоминал! — Мари забралась в Избуха и уселась у окна. — Принц! Быстро сюда! Сейчас поедем!
— А может, я на коне поеду? Народу своему покажусь? — Принц опасливо косился на тяжёлую руку своей избранницы. — Кстати, Конь, а чего это ты Короля папой называешь?
— Так он столько лет на моей маме ездил, а я поблизости бегал. Вот и привык: мама-папа. А Король и не возражал.
— И что за книгу читаешь, братан? — поинтересовался Принц у Единорога.
— Так это у букиниста нашёл. Книга судьбы нашей. «Сказ про Избуха» называется. Про нас тут всё написано.
Запрыгнул Принц на Коня. Тот раскинул крылья, разбежался — и взлетел над городскими улицами и площадями, над дворцом и домами. Взял курс на Синюю реку. А Избух резво затопал в том же направлении, оставив за спиной дворец — и Короля, который незаметно смотрел из окна.