На златом крыльце сидели. Сказка третья

                На златом крыльце сидели:
                Царь, царевич, король, королевич,
                Сапожник, портной - 
                Кто ты будешь такой?
                Детская считалка.

- Вечно молодым, вечно пьяным! – подпевал шут Цою, раскачиваясь на стуле.
- Милостивый государь, ваши вопли разносятся по всему дворцу, потрудитесь уменьшить громкость, - холодно сказал кардинал, проходивший мимо.
- Вечно молодым! – взвыл шут, качнулся на стуле так сильно, что тот опрокинулся. И паяц рухнул на пол вместе с наушниками и короной, которую отдал ему на хранение король, оправившийся в баню.
Кардинал поднял к небу смиренный взгляд своих угольных глаз, а потом, легко наклонившись, поднял покатившийся по полу царский венец.
Шут, запутавшийся в своих цветных одеждах, чертыхаясь, поднялся на ноги и протянул руку за короной.
- Будьте аккуратны, не раскидывайтесь властью, особенно, если она принадлежит не вам, - усмехнулся кардинал и на пару секунд задержал венец в своих руках, отдавая его шуту.
- Что мне корона? Что мне трон? Я вольный шут, непризнанный поэт!
Они пошли по длинному коридору. Пурпурный шелк сутаны скользил рядом с дерзкими, пестрыми лохмотьями шута.      
- Значит, по-вашему, существуют лишь два сорта людей те, кто носят корону, и те, кто её роняют? –  приподнял черную бровь кардинал.
- Не роняют, а бросают со ступеней, потому что на их лестнице… лестнице искусства, вдохновения, корона лишь ненужная тяжесть, которая тянет к земле!
- Значит только два вида людей? – снова с легкой улыбкой переспросил собеседник. – Кардинал и поэт? Король и шут? Воин и мастер?
- Да! Остальные даже не зная своего пути, все равно идут по нему. Дойдут ли? Это другой вопрос. Но идут!
- Господин шут, вы когда-нибудь бывали в городе на Веселой улице?
Шут поперхнулся и налетел на огромного кота принцессы Джозефины – тот замяучил нечеловеческим голосом и со скоростью, невероятной для такой туши, ускакал по коридору, но шут даже не заметил этого. 
- Ваше высокопреосвященство! От вас ли я это слышу?! Подобные улицы – это…
- Гнездо разврата, пустого веселья, а также место сбора молодежи, центр многих событий и предел мечтаний наших принцесс, - спокойно ответил кардинал, выходя на маленький балкон и опираясь на резные перила, - так бывали?
Шут закатил глаза, потом отвел, а потом решительно сказал:
- Да, бывал! Ну и что? Я, между прочим, вот уже двадцать лет, как совершеннолетний по Королевской Конституции… А вы?
Кардинал усмехнулся и провел тонким пальцем по красиво изогнутым губам:
- Исключительно по долгу службы.
- Угу, знаем мы эту службу, - хмыкнул шут тихо-тихо, кардинала он побаивался, потому что хоть и был дураком, но с инстинктом самосохранения у него было все в порядке.
- Я собираюсь прогуляться туда. Составите мне компанию?
- А почему я? – подозрительно спросил шут.
- Что же мне одному мучиться с королем и всеми тремя принцессами, которым вздумалось поблудить по ночному городу? Я хочу разделить с вами это сомнительное удовольствие, - процедил кардинал.
- А охрана?
- Охраны будет мало. Король решил поиграть в супергероя, а я должен спасти королевство от преждевременной смерти монарха.
- Покажите мне положительные стороны для меня в данном предприятии, я их таки пока совсем не вижу, - протянул шут.
- Таки сейчас увидите, - с доброй улыбкой палача пообещал кардинал. - Во-первых, вас не казнят за измену короне.
- Неплохо, - сглотнул шут.
- Во-вторых, вы посмотрите на интереснейшую панораму современной жизни, и мы с вами сможем продолжить разговор о двух видах людей.
Шут облегченно выдохнул, значит, казнь всё-таки попадала под разряд черных шуток.
- А в-третьих, - голос кардинала был сладок, - кутить мы будем на казенные деньги.
- Так это другое дело, - рассмеялся шут, - я готов! Когда?
- Сегодня вечером. И проследите, пожалуйста, чтобы у принцессы Виолетты не случилось расстройства желудка, так как вишни в королевском саду исчезают с катастрофической скоростью. А нам не нужны эксцессы во время вечерней прогулки.

***

   И вот король, его дочери, кардинал, шут и ручная свинья принцессы Джозефины – все в черных, «шпионских» плащах скользили в темноте по Веселой улице.   
- Ай, свинья мне на ногу наступила, - прошипела Амалия.
- Хрю-хрю, - это прозвучало довольно ехидно.
- Тихо, девочки, - театральный шепот короля.
- Хрю-хрю.
- Хрум-хрум.
- Виолетта! Прекрати жрать! – раздался мелодичный голосок Джозефины.
- Ваше Высочество! – это уже укоризненный голос кардинала.
- Ну, просто Джеймс Бонд на прогулке, - прокомментировал шут.
Треск рвущейся материи.
- Черт! – ругань кардинала сквозь зубы. – Это животное – исчадье ада!
Битва со свиньёй за выдранный кусок плаща.
- Хрум-хрум.
- Виолетта, солнышко, - заискивающий голос короля, - а с чем у тебя печенюшки?
- Уже не с чем, - грустно ответил шут, показывая пустой пакет.
Два шкафа-телохранителя, шествующие по бокам компании, крякнули, оценив размеры пакета.
- Михаэль, - недовольно процедила принцесса Амалия, обращаясь к одному из них, - будьте любезны, держите фонарик ровно. Я хочу дочитать трактат «О влиянии современной музыки на выращивание членистоногих в неволе».
- Ночной клуб «Розовый вулкан», - объявил шут, - Вашим членистоногим, принцесса, придется подождать.
- Лучше с заднего входа, - тихо просвистел кардинал, оттаскивая короля за плащ от сверкающих дверей.
- Ну, почему?!
- Там, дресс-код, - в ужасе прошептал шут, тоже цепляясь за плащ монарха.
Ситуация все больше напоминала классический сюжет сказки «Репка». Но тут принцесса Виолетта с легкостью зашвырнула всю троицу в кусты...   
 

***

   Когда вся развеселая компания наконец-то разместилась в вип-зоне, с интересом поглядывая на толпу, бушующую на танцполе, принцесса Джозефина недовольно протянула:
- Мы что, тащились по такой грязи два часа только затем, что бы посидеть на этом жутком балконе?
- Какой мужчинка! – это уже принцесса Виолетта.
 - Ваше Высочество, я вас умоляю, не свалитесь на голову танцовщику! Он ничем этого не заслужил, - устало сказал кардинал, пока телохранители аккуратно отстраняли девушку от края балкона.
- Вот! Это одежда для тех, кто хочет спуститься поближе к народу, - заявил шут, занося охапку вещей.
Сам он сменил шутовской наряд на футболку и драные джинсы, которые ему очень шли. Во всяком случае, принцесса Амалия пялилась на него целую минуту поверх своих очков, а Виолетта одарила таким  взглядом, что бедному шуту пришла в голову мысль: «А не безопаснее ли сигануть с балкона вниз, в толпу?»
Кардинал долго разглядывал одежду, брезгливо подергивая аристократичным носом, а потом сказал:
- Я, пожалуй, останусь здесь, - и с удовольствием уселся в мягкое кресло.
Зато королю очень приглянулись ярко-зеленые кеды.
   Когда все спустились в зал, ни шут, ни охрана старались лишний раз не смотреть в сторону принцессы Виолетты, которая облачилась в короткую блестящую юбку, цвета здорового поросенка и топ с надписью «Поцелуй меня» на восемнадцати языках, включая древнегреческий и латынь.
- Вероятно для университетских профессоров,  которые в перерывах между разборами поэм Гомера и Овидия зажигают в клубе «Розовый вулкан», - пробормотал шут себе под нос.
Но вот принцессы, за которыми следовали телохранители, делая вид, что они тут совершенно не причем, быстренько растворились в неизвестности. А король с шутом продрались сквозь прыгающе-орущую толпу с минимальными потерями и, демонстрируя трогательное единение душ, направились к бару.
   Кажется, шут был порядочно пьян, во всяком случае, ему казалось вполне нормальным бродить по клубу и спрашивать. Спрашивать патлатых парней и длинноногих девчонок, странных женщин с голодными глазами и оплывших мужчин с безразличным взглядом – вопрошать их: «В чем они видят смысл своей жизни?»
-  Выпей, сразу дурацкие вопросы вылетят из головы, - толкал его в грудь бокалом с коктейлем ядовитого цвета светловолосый парнишка.
Сладкая жидкость качалась в этом «кубке мира», и капли алкоголя выплескивались шуту на футболку.
- Не вылетят, дурацкие вопросы – моя профессия, - усмехнулся шут.
Две слишком юные и слишком накрашенные девицы только хихикали и пытались раскрутить шута на выпивку.
Группка студентов толкались и перебивали друг друга:
- Сессия скоро, - стонал один, глядя пьяными глазами несчастной собаки.
- Бред! Не парься! Что родители не проплатят? – дышал другой перегаром.
- Будут долго доставать.
- Ну, заплатят же? – оба ржут.
- Хррр! – вторит им третий, улегшийся на ступеньках.
- На кого учишься? – поинтересовался шут.
- На этого… этого… как его…на химика…
- А какая специализация?
- А шут его знает…
Шут задумался – он не знал.
Но тут внезапно третий студент проснулся и решительно пополз на танцпол, делая странные движения руками.
- Что он делает? – тихо спросил подошедший король.
Шут недоуменно пожал плечами.
- Похоже, разноцветные огни светомузыки и блики от зеркального шара ловит. 
- Зачем? – удивился король.
- Не знаю. Мне кажется, они все их ловят. Ловят всю жизнь, - вздохнул шут, и они направились к лестнице.

***

- Нагулялись? – вкрадчиво поинтересовался кардинал.
- Эти странные люди только и знают, что ловят пустые, сверкающие блики, - пробурчал разомлевший король, устраиваясь на диване вместе с вернувшимися принцессами.
- Ну и где же короли и шуты, воины и мастера? Вы их видите, Господин Шут? – усмехнулся кардинал, бросив презрительный взгляд вниз, на расцвеченную бликами толпу.
Шут молчал.
- Взгляните! – внезапно воскликнул кардинал, воздев худые руки, алое пламя сутаны заплясало вокруг запястий.
Черные глаза страшно пылали на бледном лице аскета.
- Взгляните! Они пусты! Пусты, как брошенная скорлупа. Их не терзают страсти и не наполняет гармония. Им не нужна ни корона, ни лавровый венок! Ни любовь, ни власть. Они читают книги, но не чувствуют их, они слушают музыку, но не слышат её. Их разум пуст, их души сухи, им не нужна вера! Ещё не живши, они уже мертвы…
Король в ужасе отшатнулся от этого нового кардинала, с горящими глазами и срывающимся голосом.
- Не мертвы! – вмешался шут. – А только спят.
- Вечным сном, - прошептал кардинал, усмиряя свой пыл, и снова превращаясь в изысканного дипломата.
- Их можно разбудить, - шут упрямо замотал головой.
- Кто?! Кто их разбудит? – кардинал засмеялся страшным хриплым смехом. – Их души беззаботно дрыхнут в хрустальных гробах из сверкающих бликов, дрыхнут, словно глупая Белоснежка, доверчиво скушавшая отравленное яблоко.
- Она проснулась, - тихий голос шута.
- Это сказка! А в жизни принц вряд ли бы поскакал в неизвестность, за мечтою, а сидел бы у себя во дворце, ибо и государственные дела, и политика, и война, и вообще, мало ли на свете принцесс. 
Король тихо храпел, дремали и его дочери. Виолетта прижимала к своей необъятной груди какой-то мужской трофейный пиджак, оставалось только надеяться, что его владелец успел спастись бегством, и лишь телохранители смотрели цепкими и равнодушными взглядами.
-  Я верю, что обязательно найдется такой дурак, который плюнет на всё, отыщет, поцелует и разбудит принцессу, - тихо сказал шут в спину кардиналу, тот ничего не ответил. И шут, аккуратно укрыв короля плащом, ушел с балкона.
   В бесцветном и пустом клубе зеркальный шар больше не сиял – теперь это была просто серая бесполезная штуковина, подвешенная к потолку – бликов не осталось.
   Шут выбрался на крышу и с наслаждением вдохнул свежий ветер после накуренного клубного воздуха. Предрассветные сумерки накрыли город. Шут сидел на крыше и болтал ногами, как вдруг услышал тихий шорох, на секунду обернулся – это кардинал аккуратно шел по кровле.
   Шут смотрел на спящие дома и спящие дороги. А за спиной, подставляя лицо холодному ветру, стоял кардинал – его длинные волосы развевались, алый шелк одежд плескался в ещё темном воздухе.
- Я тоже надеюсь, что дурак найдет и разбудит принцессу, - наконец, тихо сказал кардинал.