Маскарад. Сказка вторая

                Эй, вы, придворная толпа!
                Я вас не вижу,
                Я вас не слышу!
                Я отрешен, я отрешен!

                «Гимн Шута», рок-группа Король и Шут


- Король задумал маскарад и приглашает всех подряд! – распевал шут, прыгая по коридорам дворца.
- Слышали, мадмуазель! Вы тоже можете прийти, ведь король приглашает всех подряд, - эти слова были обращены к главной придворной красавице.
- Хам! – басом рявкнула она на шута, но тот уже бежал дальше, позванивая колокольчиками на колпаке.
- О, казначей, какая встреча! – паясничая, раскланивался скоморох. – Боюсь, вы не сможете попасть на маскарад, ведь вы – даже не все подряд…
- Мерзавец! – гаркнул казначей и попытался отвесить шуту подзатыльник короткой, украшенной кольцами рукой, но тот ловко увернулся и засмеялся.
Из библиотеки с ужасом выскочил очередной претендент на руку старшей принцессы, а вслед за женихом со скоростью пушечного ядра вылетел «Толковый словарь» Ожегова. Кандидат скатился с лестницы, а шут, предусмотрительно упавший на пол, протянул:
- Принцесса Амалия, что тут сказать, - и быстро, по-пластунски миновал зону обстрела.
А жениха уже на лестнице с грохотом догнали Толстой и Шолохов.   
   Шут отряхнулся и зашел в кабинет к королю.
- Ваше Величество! Ну, нельзя же столько работать, это вредит пищеварению и настроению! – сказал паяц, решительно отбирая у монарха огромную политическую карту.
Сидевший в кресле кардинал бросил на незваного гостя испепеляющий взгляд огненных абсолютно черных глаз и презрительно скривил красивые губы.
- Ваше высокопреосвященство! – поклонился шут.
Тот едва наклонил гордо поднятую голову в ответ, но заметив нетерпение короля, попросил позволения откланяться. Монарх радостно разрешил ему.
- Прощайте! Месье шут, постарайтесь не слишком смущать ум Его Величества. Нам хватает бунтовщиков и за пределами дворца, - с этими словами кардинал оправил тонкой, изящной рукой складки пурпурной сутаны и, обменявшись быстрыми понимающими взглядами с шутом, вышел из кабинета.
- Кардинал умен и талантлив, но он так строг к себе и другим, - простонал король, откидываясь в кресле у камина и потягиваясь, как капризный ребенок.   
- Ха! Так строг и так неприлично красив. Будь я женщиной, я бы влюбился в него, - расхохотался шут, усаживаясь у ног короля.
- Хорошо, что ты не женщина, - фыркнул король, - влюбленный шут мне ни к чему.
- Принцесса Виолетта! – объявил лакей.
Король и шут в ужасе переглянулись, ЧТО могло заставить среднюю принцессу слезть с мягкого, усыпанного сладкими крошками дивана и по собственной инициативе прийти к отцу.
В это время Виолетта мощным плечом Ивана Поддубного отстранила лакея и вошла в кабинет.
- Отец, - пробасила она, - нам надо поговорить.
Король кивнул и на всякий случай спрятался за шута.
- Я влюбилась и желаю выйти замуж! – объявила принцесса.
Воцарилось молчание, потом был грохот – это король упал в обморок…
Вообще-то принцесса собиралась замуж примерно каждый месяц, и каждый раз кандидаты были все эффектнее и эффектнее, поэтому отец падал в обморок заранее, чтобы подготовить свою монаршую психику к потрясениям.
- За кого? – прошептал король, пришедший в себя не то обмахивания платком шута, не то от кувшина ледяной воды, которым его облила нетерпеливая дочь.
- За графа Антуана.
- Но он же женат, - простонал самодержец, снимая корону и встряхивая мокрыми волосами не хуже любой рок-звезды. 
- Разведём, - отрезала Виолетта.
Король с отчаянием посмотрел на шута, и тот отважно заметил:
- Кардинал не разрешит развод без уважительных причин.
- Желание принцессы – уважительная причина! И потом на худой конец… есть же яды…
- Что?! – король с шутом синхронно поперхнулись
- Уж лучше развод, - вздохнул шут, которому стало жалко графиню.
- Граф беден, - попытался воззвать к разуму Виолетты несчастный отец.
- Зато я богата.
- Он повеса, - заметил шут, - волочится за каждой юбкой, а иногда и за брюками.
- Отучим, - сказала принцесса и с нежностью посмотрела на свой огромный кулак, теперь стало жалко уже графа.
И король начал тихо молиться и подсчитывать, во сколько обойдется свадебный пир, как тут шут решил пойти ва-банк:
- Он не любит Дом-2.
- Что?! – взревела принцесса, стекла во дворце зазвенели, а собаки завыли.
- Мое сердце разбито! Моя любовь растоптана!
И она со слезами вылетела из комнаты.
Король облегчено вздохнул:
- Я так понимаю, свадьбы не будет.

***

   Король примерял у зеркала самые разные маски: от роскошной золотой до классической черной. Тут в комнату протиснулся шут, со вкусом облизывая большущее, прямо-таки огромное, шоколадное мороженое.
- Ну, наконец-то, - немного раздраженно проговорил король, - положи свое мороженое и дай мне совет.
- Нельзя оставить мороженое так же, как и любовь, оно растает и уже не будет таким, каким было вначале.
- Придурок! – беззлобно выругался монарх. – Ешь свое мороженое, береги свою любовь. Но помоги мне выбрать маску. Я хочу прийти на свой маскарад неузнанным.
- Формально неузнанным или фактически? – уточнил шут.
- Разумеется, фактически.
Шут усмехнулся и сгреб все маски на пол:
- Тогда это не пойдет.
- Так ты мне поможешь?
- Ага, - кивнул паяц, возвращаясь к своему мороженому.
- Знаешь! – король забегал по комнате. – Я хочу, чтобы это был настоящий маскарад! Чтобы никто никого не узнал! Это возможно?!
- Отчего нет? – пожал плечами шут. – Нет ничего проще, просто прикажи всем скинуть маски.
- Что? – недоуменно спросил король.
- Пусть все снимут маски и придут на маскарад такими, какие они есть. Уверяю тебя, никто никого не узнает.
- И нас с тобой? – тихо прошептал король.
- И нас с тобой, - безмятежно улыбнулся шут, - кто знает, что скрывается под нашими масками…