Об Уильяме Эрнесте Хенли

     Имя известного английского поэта и драматурга Уильяма Эрнеста Хенли (1849 – 1903), к сожалению, мало знакомо русскоязычному читателю. Пожалуй, единственное его стихотворение, неоднократно перелагавшееся на русский язык и включенное во все поэтические антологии – «Invictus» («Непокоренный»). Оно было написано в очень непростое для поэта время, когда он находился в Эдинбургском госпитале в крайне тяжелом состоянии – ему угрожал полный паралич.
     Вообще, жизнь часто поворачивалась к  Хенли не самой лучшей своей стороной. В двенадцатилетнем возрасте он заболел костным туберкулезом и лишился левой ноги. Еще через двенадцать лет на целых три года попал в больницу, где ему грозила новая ампутация. Лишь благодаря титаническим усилиям врачей поэту удалось избежать этой участи.
     Семейная жизнь Хенли тоже была не слишком счастливой: его единственная дочь Маргарет (ставшая, кстати, прототипом малышки Венди – главной героини знаменитого «Питера Пэна» Джеймса Барри) с самого рождения была очень болезненным ребенком и умерла в возрасте пяти лет.
     Однако, несмотря на все несчастья, сыпавшиеся на него как из рога изобилия, Хенли не терял присутствия духа, находя утешение в творчестве: выпустил несколько поэтических сборников; по праву считался одним из наиболее влиятельных литературных критиков своего времени; совместно с Т. Ф. Хендерсоном подготовил четырехтомное издание произведений Роберта Бернса; был соредактором словаря сленга.
     Кроме того, создатель «Непокоренного» в течение долгих лет дружил с Робертом Льюисом Стивенсоном, в соавторстве с которым написал три пьесы и выпустил два стихотворных сборника. И еще, по утверждению самого Стивенсона, собственным примером вдохновил его на создание образа долговязого Джона Сильвера – героя его знаменитого романа «Остров сокровищ».
     В поэзии Хенли часто называют предшественником Редьярда Киплинга. В противовес сентиментальной викторианской лирике он прославляет в своих стихах мужество, активность, бесстрашие. Часто делает героями своих произведений простых людей, представителей городского дна, приближая поэтический язык к разговорной речи и щедро насыщая его жаргонными словечками.
     Предлагая вашему вниманию  небольшой сборник переводов из творческого наследия Хенли, очень надеюсь, что вы чуть лучше узнаете и – кто знает – может быть, даже полюбите этого бесспорно интересного и очень самобытного поэта начала прошлого века.

__________________________

     *Предисловие к сборнику переводов У. Э. Хенли "Меж мраком летней ночи и зарей...", опубликованному в сетевом журнале "Точка зрения" (20.05.2014).