В поисках смысла 4 часть

IV часть
ВОПРЕКИ

1 ГЛАВА

7.12. 2232 год. Вторая половина дня.
Планета Раендеж. Город Эстурра. Окраина Эстурры. Водопад Тэниси.
«Замолчи! Замолчи! Заткнись!» - закричала Тоэлла О’Джент, словно обращаясь к невидимому собеседнику (Лайтону Кронгу).
Её луат (точнее, луат Стеллы Иллион) висел над самим водопадом, так близко, что был слышен гул низвергающегося вниз, в каньон, потока вод могучей реки Тэниса.
«Это так просто: нажать на кнопку «вниз», и луат устремится в водопад. Всё быстро закончится. Я даже не почувствую удара о каменистое дно каньона. Я умру быстро, даже не почувствовав перехода. На том свете меня встретят родители, муж, Илана. Там я буду счастлива, по-настоящему счастлива, – Тэли говорила сама с собой. – Ну же, решайся! Чего ты медлишь, Тоэлла О’Джент? Не будь трусихой! Ты же всегда была такой решительной! Решайся, наконец!!!»
Рука девушки потянулась к нужной кнопке.
«Нажимай, трусиха! Хватить дрожать как лист на ветру! Пора покончить со всем, и со всей этой нелепой и бессмысленной жизнью – сплошной суетой!» - приказала она самой себе.
Палец уже завис над самой кнопкой. О’Джент в последний раз взглянула на небо, окружающее её луат со всех сторон. Ей стоило большого труда заставить себя перевести взгляд на водопад под её лет. аппаратом и на кнопку «вниз».
Палец Тоэллы уже собирался нажать на нужную кнопку, как вдруг... Остановил Тоэллу голос Иланы Берналл (подруги Тоэллы О’Джент, с которой она познакомилась в тюрьме на планете Макейрион системы Тианда; подруги, умершей 2 с лишним года тому назад!):
«Остановись, Тэли! Не делай этого!»
О’Джент подняла глаза, огляделась и никого не заметила.
-     Илана, где ты? Илана! – прокричала раенжежка.
И тут на фоне низвергающегося водопада возник образ Берналл, в серебристо-голубом одеянии. Она выглядела здоровой и «цветущей».
Тэли посмотрела вниз и немного правее – на смотровую площадку у водопада, где собралось около двух десятков людей, любующихся грохочущими водами могучего Тэниси. На луат О’Джент никто из них не обращал никого внимания – мало ли кто любуется величественным явлением природы; на Илану – тоже. Значит, Илану попросту никто не видел, иначе были бы поражены от удивления: некая девушка парит над водой, словно она невесомая.
-     Меня никто, кроме тебя, не видит, Тэли. Мой образ возник в твоей голове, в твоём мозгу, в твоём воображении, – Илана не говорила. Её голос звучал в голове Тоэллы.
-     Почему ты не даёшь мне умереть? – О’Джент убрала палец от кнопки. Но её рука всё ещё висела над ней. – Я хочу умереть. Мне незачем больше жить. Моя жизнь потеряла смысл.
-     Смысл есть всегда, – вымолвила Берналл, не открывая рта. – Только его ещё нужно найти. На поиски может уйти вся наша жизнь.
-     Росколл был смыслом моей жизни.
-     Смысл есть всегда, – повторила давно умершая подруга раендежки Тоэллы О’Джент.
-     Я хочу умереть. Я должна умереть, – О’Джент продолжала стоять на своём.
Илана отрицательно покачала головой.
-     Мне незачем больше жить, – продолжала Тэли.
Девушка-призрак снова покачала головой.
-     О Чиле позаботиться Стелла. Луат... Верно, луат не мой. Но... Стелла купит себе новый на мои деньги... Стелла не будет долго из-за меня переживать. Она сильная... Я хочу умереть. На этом свете меня уже ничто не держит. (Берналл опять не согласилась)... Ну, почему ты качаешь головой снова и снова?.. Ладно, – сдалась, наконец, жена главного пирата. Она положила руки на колени, тяжело вздохнув. – Тебе лучше знать... Жаль, правда, что придётся повременить с нашей встречей... Прощай, Илана! Вернее, до свидания!
-     Прощай, Тэли! – сказала Илана Берналл, также молча, как бы телепатически, и исчезла.
А Тоэлла нажатием кнопки «вверх» подняла ввысь свой летательный аппарат. Пора было возвращаться в Локтосс.


Всё ещё вторая половина дня.
В Локтоссе. Центральный район. Улица Лаэт. Дом № 84. Квартира № 718 (квартира Стеллы Иллион). Гостиная.
Когда Тэли через прихожую прошла в гостиную, Стелла Иллион смотрела один из каналов гологравидения по гологра-экрану (Он показывал передачи в объёмном, голографическом изображении), стоящему на особой подставке на журнальном столике напротив софы. Показывали какой-то детектив. Тэли приземлилась рядом с подругой. Та же, отключив гологра-экран с помощью пульта дистанционного управления, повернулась в сторону О’Джент, внимательно посмотрела на неё. Иллион почувствовала неладное:
-     Что случилось, Тэли? Рассказывай... Да на тебе лица нет! Не молчи! Говори! Я же волнуюсь.
-     Он победил, – вымолвила Тоэлла.
-     Кто? – не поняла сразу Иллион.
-     Лайтон Кронг... – и жена пирата Росколла Торна поведала своей подруге Стелле о том, что произошло, а потом не выдержала и расплакалась. Она плакала долго и безутешно. Иллион, обняв её за плечи одной рукой, как могла, утешала:
-     Не верь ты Кронгу, Тэли. Он лжёт. Он делает это специально. Голографические изображения можно и подделать.
-     Такие – трудно. Я узнала планету моего мужа. А Лайтон... Он не мог знать, как выглядит эта планета, – возразила подруге-раендежке раендежка Тоэлла О’Джент, на минуту перестав плакать.
-     Ох, Тэли, Тэли, мне очень жаль.
-     Стелла, Стелла, ну, почему я такая несчастная! – на глазах Тэли снова заблестели слёзы.
-     Не надо так, подружка. Держи себя в руках. Ты же всегда была сильной. Ты – борец. Вот, и борись, – Стелла убрала руку с плеча подруги.
-     Я устала бороться, устала... Почему я всё время теряю людей, которых люблю больше всего на свете?.. У меня остались только ты и мой зверёк Чил... Хотя нет. Есть ещё Вайр и Кир. Если, конечно, с ними ничего не случилось. Ведь Кир мог погибнуть вместе с Росом. А Вайр... Я не знаю, где он был тогда. Возможно вместе с ними – с моим мужем и Киром. У пиратов такая трудная и непредсказуемая жизнь!.. Есть Ган... – проговорила Тоэлла.
-     Вот, видишь, ты не одна. Четыре человека и одна животинка очень любят тебя – ведь мы все твои друзья, – подхватила Стелла.
-     Я не знаю, как я буду жить без Роса, просто не представляю!
-     Ты уж прости меня за прямоту, но ты всегда, почти всегда, жила без него. Это звучит грубо, даже жестоко, но это же правда. И ещё скажу тебе одну банальную в таких ситуациях фразу: жизнь продолжается, хотим мы этого или не хотим. Мы приходим в этот мир одинокими и уходим одинокими. Так было всегда. Так будет. Так и должно быть, – философски заметила подруге-гостье хозяйка квартиры.
Тэли резко встала, потом, подумав немного, снова села.
-     Ты права, конечно, права, подруга... Но что же мне делать? Как дальше жить? Как найти смысл жизни, о котором мне говорила Илана? – спросила Стеллу она.
-     Тебе нужно развеяться как-нибудь – например, слетать куда-нибудь. Так ты сможешь прийти в себя, – посоветовала раендежке О’Джент раендежка Иллион. – Тебе нужно попутешествовать.
-     Пожалуй, я слетаю на противоположное полушарие, отдохну, побываю в разных городах того полушария, слетаю примерно на месяц. Так я постараюсь прийти в себя, – решила Тоэлла. – Не знаю, удастся ли мне это, – прибавила с грустью в голосе она.
-     Удастся, не удастся... Но, как бы то ни было, попытаться стоит, – Стелла похлопала её по плечу.
-     Начну собирать вещи, – Тоэлла снова встала.
-     Подожди, – Стелла потянула подругу за руку так, что той пришлось сесть. – Не сегодня же лететь. Сначала я закажу билет на междугородний луатбус. (Билет продавались безымянными, - прим. Ф.Д.) И вообще, сегодня тебе нужно просто отдохнуть, не путешествуя. Посмотри гологравидение, полежи, поспи, в конце концов.
-     Сегодня вряд ли мне удастся уснуть, – хмыкнула О’Джент.
Иллион взяла подругу за руку, сжала её руку.
-     Держись, Тэли, только держись. Я с тобой.
-     Спасибо, Стелла, – Тоэлла слегка улыбнулась, но эта её улыбка была какой-то вымученной и грустной.
Подруги помолчали.
-     Я верю в то, что мой муж Росколл Торн погиб и не верю одновременно, – проговорила Тэли. – Мне почему-то кажется, что он где-то рядом. Но Рос же на том свете!.. Почему так происходит?.. Наверное, я выдаю желаемое за действительное, – все чувства, все переживания девушки словно были написаны на её лице.
-     Не думай сейчас об этом. Лучше вообще ни о чём не думай. Освободи свой разум. Тебе нужно отдохнуть, просто отдохнуть, – утешая, слегка улыбнулась подруге Стелла Иллион.
Помолчав недолго.
-     Где Чил? – Тоэлла О’Джент, похоже, решила сменить тему.
-     На балконе, – получила ответ от хозяйки квартиры.
-     Он ел?
-     Конечно, ел, Тэли. Я его покормила.
-     Я возьму его.
-     Только если меховушка не спит.
-     Ладно, – Тэли поднялась и направилась к балкону-террасе, освещённому клонящимся к закату светилом. Но вдруг она остановилась, не дойдя до балкона, всплеснула руками и разрыдалась. Стелла быстро встала, подбежала к ней.
-     Тэ-эли...
О’Джент склонила голову на плечо Иллион.
-     Рос не мог погибнуть! – воскликнула она. – Не мог! Я не верю в это, не хочу верить!.. Это несправедливо! Великий Космос, как же это несправедливо!!!


2 ГЛАВА

В то же время. Где-то в глубинах космоса...
Капсула Росколла Торна и Кира Меча уже в который (очередной) раз вынырнула из гиперпространства. (Эта капсула снаружи выглядела как цилиндр. Внутри же она состояла из: крохотной прихожей, в которой могли поместиться только двое стоящих человек. Слева от входа-люка, который, разумеется, был задраен, размещалась за ещё одним люком-дверью (не основным) крохотная душевая (очистка особым газом); справа – туалет. А напротив – единственная каюта, она же – кают-компания и рубка. Эта каюта была такова: слева и справа – две длинные, из искусственной кожи скамьи, которые могли служить кроватями (скорее, простыми койками), напротив располагались пульт управления и единственное кресло пилота (астронавигатора). А у стены двери-люка помещались: слева – небольшой пульт питания, справа – обеденный стол и два стула. На полу каюты лежал особый палас из негорючего материала. Постельное бельё размещалось прямо в скамьях в специальных отделениях)
В каюте капсулы.
Росколл Торн полулежал с подушкой под спиной на скамейке справа от входа. Кир Меч же занимал место астронавигатора. (К этому времени они уже успели переодеться в чистую одежду – комбинезоны, размещающуюся вместе с постельным бельём в скамьях)
-     Впустую. Мы всё время выныриваем в неизученном пространстве, – выдохнул Меч, раздосадованный. Он повернулся к другу лицом.
-     Долго так не может продолжаться, – невесело ухмыльнулся Торн.
-     Через 4-5 дней у нас кончится пища... Мы могли бы летать вечно, подзаряжая энергосистемы нашей капсулы от разных светил, но мы-то сами не можем питаться энергией звёзд: нам нужна еда. Вода у нас есть благодаря системе рециркуляции. А, вот, еду нам брать неоткуда, – развил эту тему дальше его друг.
-     Ты прав, – хмыкнул Росколл. – К тому же наша капсула непригодна к таким частым скачкам в гиперпространство и обратно. Поэтому нужно поберечь капсулу... Пожалуй, попробуем ещё пару раз выйти в исследованное пространство и, если не удастся, прекратим попытки. Тогда будем искать пригодную для жизни планету в неисследованном пространстве... Но сначала небольшой перерыв, – принял такое решение он.
-     Хорошо, – Кир поставил управление капсулой на «автоматику», затем встал, прошёлся по каюте туда-сюда. Ну, а после сел уже на скамью напротив Росколла.
Парни посидели молча некоторое время.
Нарушил тишину пират-врач:
-     Как твоя голова, Рос? Ещё побаливает?
-     Да. Но, по-моему, мне уже лучше, – ответил главный пират. – Спасибо за участие, дружище.
-     Жаль, что у меня нет под рукой необходимого медицинского оборудования, и поэтому я не могу обследовать тебя как следует, – посетовал Меч.
-     Со мной всё будет в порядке, – улыбнулся ему Торн. – Если, конечно, мы выберемся из этой передряги. (Его друг помрачнел) Прости, – он невесело вздохнул, перестав улыбаться.
-     За что? – его друг всё-таки заставил себя улыбнуться.
-     За то, что испортил тебе настроение.
-     Оно у меня и до этого было не очень, чтобы очень, – усмехнулся сосед Торна по капсуле.
-     Мы выкарабкаемся... В нашей жизни чего только не происходило. И что же? Мы выжили, выжили, потому что боролись... Главное – не сдаваться, не опускать руки... Нам ещё нужно отомстить Лайтону Кронгу, – главный пират, как мог, старался приободрить товарища.
-     Правильно, – согласился тот. – Ты нужен всем нашим – пиратам... Кто их без тебя поведёт?
-     Ничего. Что-нибудь придумаем.
-     Сначала нужно вернуться. Тогда и придумывать не придётся, – произнёс Кир и замолк, надолго задумавшись.
А муж Тоэллы О’Джент поднялся, подошёл к пульту управления, взглянул на иллюминатор, на звёзды – яркие разноцветные огоньки. О чём он думал в этот момент? Кир Меч ни за что бы не догадался – Росколл строил далеко идущие планы.


3 ГЛАВА

8.12.32г. Днём.
Система Айна. Планета Раендеж. Полушарие, противоположное полушарию городов Локтосс и Эстурра. Город Велантия (с ударение на второй слог, - прим. Ф. Д.) – довольно-таки большой город, располагающийся на обширной Карийской низменности, которую «прорезала» река Ракос (с ударением на второй слог, - прим. Ф.Д.). Центр города, где размещалось великое множество высотных домов (жилых и относящихся к различным фирмам и корпорациям), магазинов, кафе, гологратеатров, театров (Кинотеатры давным-давно были заменены гологратеатрами, а, вот, театры никогда не выходили из моды), музеев и т.д. и т.п. В кафе «Риния» (с ударением на первый слог, - прим. Ф. Д.), располагающемся на 1-м этаже 50-и этажной гостиницы «Элиния» (ударение на первую букву «и», - прим. Ф. Д.).
Тоэлла, замаскированная чёрными очками и рыжим париком, одетая в серо-зелёный комбинезон с узким чёрным воротничком и широким чёрным поясом, обутая в серо-зелёные полусапожки с чёрными ремешками, с чёрными серьгами-звёздочками в ушах, зашла в это кафе пообедать. (Прежде она оставила свои вещи в камере хранения местного луатодрома (станции луатбусов, - прим. Ф. Д.) для того, чтобы не таскаться с ними, пока не найдёт для себя подходящее местечко, где можно остановиться – номер в любой гостинице. Для того чтобы его снять не требовались документы, так что Тэли нечего было бояться) Чила О’Джент, разумеется, захватила с собой. (Девушка положила зверька в сумочку из особого материала – пропускающего молекулы воздуха; к тому же ещё этот материал не промокал – защита от дождя. (В сумочке также лежали несколько орешков, освобождённых от скорлупы, и фруктов – для Чила))
В кафе было полно народа. Все что-то ели, пили; разговаривали.
Тэли заняла место за столиком около стены с большим (панорамным) окном, просмотрела меню, заказала подошедшему официанту кое-что из еды. Тот быстро вернулся с нужным заказом, и Тэли расплатилась с ним (Её бумажник был во втором отделении сумочки вместе с браслетом, подаренным Росколлом Торном, и пультом для связи с кораблём). А потом О’Джент приступила к еде, прежде повесив сумочку с Чилом на спинку стула.
Через пару минут за её столик, на место напротив неё присел какой-то парень. Тоэлла не сразу заметила его, потому что была целиком и полностью поглощена едой.
-     Привет! – произнёс незнакомец. – Мы случайно незнакомы?.. Кого-то вы мне напоминаете.
Тоэлла, вздрогнув, подняла глаза. Она сделала это не сразу, потому что не решилась из-за того, что голос этого незнакомца показался ей знакомым. А, подняв взгляд, девушка оторопела: Напротив неё восседал привлекательной наружности парень, среднего роста, со светло-каштановыми прямыми волосами с волнистым чубом, зачёсанным на бок, серыми глазами. Одет он был в фиолетовый комбинезон. Это был никто иной, как Сейл Макагон. Тэли сразу его узнала, ведь из-за него она однажды даже поссорилась со своей подругой Стеллой.
-     Мы незнакомы? – повторил Макагон.
-     Это вряд ли, – криво ухмыльнулась жена Росколла Торна.
-     Но мне почему-то кажется, что совсем наоборот. Вы... – Сейл замолк, задумавшись. А потом его вдруг осенило:
-     Да! Я вспомнил. Ты – Тоэлла О’Джент. У тебя запоминающаяся внешность. Даже если бы ты переоделась мужчиной или гуманоидом, то я всё равно бы тебя узнал.
-     Вы – псих! – фыркнула Тоэлла, отвернувшись к окну. А за окном она заметила офицера космической полиции (Его можно было узнать по синей форме с серебристыми нашивками в форме стрелы), направляющегося прямиком к кафе «Риния». – О! О! – пробормотала она и принялась усиленно жевать; за одну минуту проглотила остатки своего обеда и запила его соком.
-     Может, поговорим? – продолжил Сейл.
-     Отстаньте! – прошипела О’Джент, обращаясь к Макагону. И подумала: «Вот, пристал!»
-     Я же Сейл. Как будто ты не узнаёшь меня?! – удивился парень.
-     Я вас не знаю. Никогда в жизни не видела... Вы, что, пришли сюда для того, чтобы приставать к людям, а не обедать, да? – девушка уже начинала злиться.
-     Узнаю Тоэллу, – Сейл широко улыбнулся.
А Тэли заметила, как офицер космической полиции вошёл. Он сел за столик как раз напротив столика О’Джент и Макагона, позвал официанта, что-то заказал тому. Официант принёс заказ, и полицейский, расплатившись с ним, взялся за еду.
-     Вы определённо с кем-то путаете меня, – пробормотала О’Джент, говоря с Макагоном.
-     Тэли, прошу тебя, не шути так, – попросил её тот. – Ты не могла так быстро забыть меня. Ты должна меня помнить.
-     Я – не Тэли, – Тэли взялась за мороженое, краем глаза поглядывая на полицейского. (Через её чёрные очки он всё равно не заметил бы её взгляда. Да и не обратил бы внимания на девушку в чёрных очках, так как на Раендеже гостило немало инопланетян, не выносящих дневного света – по крайней мере, такого, как у Айна)
К Сейлу Макогону подошёл официант.
-     Что закажите, господин? – поинтересовался у посетителя.
-     Мороженое с шоколадом и орешками, любой сок, – быстро проговорил тот, так, словно хотел поскорее от него (официанта) отделаться. Ведь сейчас парня еда уже не так интересовала.
Парень-официант ушёл выполнять заказ.
-     Тэли, не дури, – а Сейл «вернулся» к Тоэлле. – Зачем тебе притворяться? Меня с твоей подругой Стеллой уже давно ничто не связывает.
Официант принёс Макагону мороженое и сок. Макагон с ним расплатился, и тот ушёл.
Тоэлла молчала. Она старалась поскорей умять свою порцию мороженого, чтобы убраться восвояси из этого кафе.
-     Зачем ты покрасилась? – проговорил Сейл. – Или у тебя на голове парик? – он дотронулся рукой до волос Тэли.
-     Не трогайте! – та быстро оттолкнула его руку. – Не приставайте. Я вас не знаю. Мы незнакомы.
-     Я – Сейл Макагон. Всё ещё не узнаёшь?!
-     Очень приятно,  – криво улыбнулась его соседка. – Надеюсь, на этом мы остановимся, – она, наконец, доела мороженое; хотела уже встать, но Сейл через стол удержал её за руку.
-     Подожди, – попросил, отпустив руку девушки.
-     Мне некогда, – Тоэлла вытерла рот и руки салфеткой и надела сумочку на плечо.
-     Одну минутку. Я не буду долго задерживать тебя, Тэли, – Макагон сладко улыбался.
-     Я – не Тэли. Перестаньте называть меня чужим именем, – О’Джент нервничала. Ей хотелось скорее убраться из этого кафе; тем более что парень-полицейский уже начал обращать внимание на компанию напротив него (на Тоэллу О’Джент и Сейла Макагона).
-     Правда?! Значит, ты не Тоэлла?.. А это мы сейчас проверим, – Сейл Макагон неожиданно для Тоэллы О’Джент, привстав, резко сдёрнул парик с её головы и быстро снял очки с её глаз. Это произошло настолько неожиданно, что жена Росколла Торна даже не успела опомниться: Её парик и очки уже лежали на столе, а Сейл преспокойно сидел на своём месте, когда раендежка пришла, наконец, в себя.
-     Да как ты посмел! – она чуть не задохнулась от негодования, вскочила на ноги, взбешённая. – Придурок несчастный! Да ты... – и девушка замолкла, потому что увидела, как офицер космической полиции внимательно на неё смотрит, так, словно когда-то где-то видел и сейчас старается вспомнить кто она. Успокоившись немного, Тэли решила, что ей лучше вернуться на своё прежнее место, чтобы больше не привлекать к себе ненужного внимания, тем паче со стороны космической полиции.
-     Дыши глубже, – Макагон весело и непринуждённо улыбался. – Я же говорил, что ты – Тоэлла О’Джент, а я редко ошибаюсь, потому что у меня глаз, намётанный на таких красавиц, как ты. Какими судьбами в Велантии? – полюбопытствовал у разоблачённой он.
Тоэлла не успела ответить.
-     Тоэлла О’Джент... – произнёс полицейский, поднимаясь из-за стола напротив. – Тоэлла О’Джент, вы арес...
Парень-полицейский не успел договорить, а Тэли вместе с сумочкой уже и след простыл, но ещё до этого она успела «одеть» на голову мороженое Сейла Макагона самому Сейлу, заложившему её (хоть и неосознанно) космической полиции.
Офицер бросился в коридор, что за кафе; а уже там остановился, размышляя над тем, в какую сторону могла побежать «преступница».
А Сейл Макагон сидел и хлопал удивлёнными глазами, вытираясь салфеткой.


В эту минуту Тоэлла пребывала в женском туалете. (Она не решилась выйти на улицу, так как опасалась того, что там может поджидать кто-нибудь из коллег по работе так не вовремя появившегося в кафе «Риния» полицейского)
«Какая сволочь меня заложила? – думала О’Джент, пытаясь отдышаться. – Лайтон Кронг не знал, куда я собиралась... Стелла? Не может быть! Она не могла предать меня. Но кто знает это наверняка?.. Нет! Это просто случайность. Если бы этот кретин Сейл Макагон не снял с меня парик и очки, то полицейский придурок ни за что бы не узнал меня. А ещё Макагон произнёс мои имя и фамилию. Всё из-за гада Макагона!.. Блин! Получается, что космическая полиция всё ещё ищет меня на Раендеже... О чём думаешь, Тэли, дурёха! Сматываться надо, а не раздумывать!» - последние два предложения были, скорее, не мыслями Тэли, а неким внутренним голосом.
Две девушки вышли из туалета, удивлённо посмотрев на Тоэллу: мол, чего ждёт? Зачем пришла? Стоит столбом, забыв, что обычно люди делают в туалете.
«А куда тут смоешься? Разве что в унитаз», - сказала в уме раендежка, будто отвечая на немой вопрос девушек, хотя сама знала, что они думают совсем о другом.
За дверью послышались чьи-то тяжёлые шаги.
«Мужчинам нельзя заходить в женский туалет», - такая мысль немного развеселила беглянку, хотя время было не очень-то подходящее для веселья; ведь её собирались поймать и отправить обратно в ужасную тюрьму, где ждут – не дождутся Лид Корд и его ненормальная бывшая подружка – Рика Мэлз. Хотя есть в этой тюрьме и хорошие люди: например, охранник Ган Стэр.
Тэли принялась метаться по туалету в поисках другого выхода.
«И зачем только я сюда забежала? Хотя больше негде было прятаться, если, конечно, не считать мужского туалета... Всё равно ты – кретинка, Тоэлла!» - мысленно ругала себя девушка.
Шаги послышались уже совсем близко.
«Выбраться в окошко? Не пролезу... Нет, пролезу... А там меня ждёт – не дождётся второй придурок в синем, – рассуждала так про себя (в уме) раендежка, дрожа от страха. – Хоть туалет рядом, кабинки... Туалет! Где-то здесь должен стоять робот-уборщик! Значит... Точно!»
Ручка двери медленно повернулась – вернее, это её кто-то повернул.
Когда парень-полицейский осторожно, словно боязливо, заглянул в женский туалет, в нём уже «никого не было».
«Есть кто?» - спросил он и, наверняка, подумал: «Глупый вопрос!»
Офицер космической полиции стал поочерёдно заглядывать в кабинки. В последнюю очередь он заглянул в крайнюю кабинку (у стены с окошком на улицу). Эту кабинку, в которой не было унитаза, занимал робот-уборщик, в данный момент «отдыхающий» (пребывающий в «спящем» режиме). Парень сумел приоткрыть дверь, ведущую в эту кабинку, только на одну треть, потому что дорогу ему преградил робот, которого Тэли специально подкатила почти к самому входу. Этот робот-уборщик был весьма высок и широк, поэтому беглянка не была заметна за ним.
«Робот, – проговорил офицер. – Робот, за...» - он, видать, хотел спросить что-то уборщика (Хотя тот всё равно не смог бы ему ответить, так как Тэли отключила у него системы коммуникации и реакции на внешние раздражители – у пиратов О’Джент научилась обращаться со многими роботами, посложнее, чем этот уборщик), но не успел.
-     Что вы здесь делаете? Как вы смеете! Это женский туалет! Мужчинам здесь не место! – в туалет зашла какая-то дама, которая пришла сюда по надобности, а тут такое! Она была одета в какой-то дурацкий «наряд»: ярко оранжевый, блестящий, с капюшоном, до пола длиной плащ.
-     Извините, – парень, покраснев до самых кончиков ушей, быстренько ретировался.
-     Ходят тут всякие! – фыркнула ему вдогонку дамочка в оранжевом. – Все вы – извращенцы, полицейские!
Когда она замолкла, успокоившись, а полицейский уже ушёл, дверь кабинки с роботом открылась, и оттуда показалась Тэли. Она вышла, закрыла за собой дверь. Женщина стояла к ней спиной, поэтому и не заметила, откуда вышла О’Джент, а, когда обернулась, тихонько ойкнула.
-     Вы совершенно правы, – произнесла Тоэлла. – Все полицейские немного того, – она покрутила пальцем у виска. И, помолчав чуть-чуть, продолжила:
-     Вот, например, этот парень-полицейский уже пять лет как меня преследует, хочет, чтобы я вышла за него замуж. И никак не втолкуешь ему, что он не в моём вкусе, – она придумывала на ходу.
-     Одобряю, – улыбнулась женщина. Её вполне устроило такое нелепое объяснение. – Извините, – она, похоже, всё-таки вспомнила, зачем пришла в туалет.
-     Подождите. Одну минутку. Можно купить ваш плащ? – в эту минуту, должно быть, Тэли показалась женщине в оранжевом плаще полной кретинкой, идиоткой. В то же время взгляд Тоэллы был таким милым, полным надежды; вся она прямо «светилась» простотой и дружелюбием. Конечно, и идиотизмом тут явно «попахивало». – Пожалуйста. Я просто обожаю этот цвет. (На самом деле этот цвет раздражал Тоэллу) Такой плащ... Я видела его в рекламе. Но нигде, ни в одном магазине, не нашла ничего подобного.
-     Понимаю... Это сирианский плащ. Я сама недавно его купила. И он... единственный на этой планете, – женщина явно преувеличивала. Или же это, действительно было так: редкий заводской брак дал плащу неестественно яркий цвет.
-     Я хорошо заплачу.
-     Ладно, – дамочка всё же уступила. – Всё равно на улице дождя нет; а синоптики обещали, обещали...
-     Врут, – Тэли сказала это как «специалист».


Через пару минут.
На людную улицу из кафе «Риния», располагающегося на первом этаже 50-и этажного здания гостиницы «Элиния», вышла некая особа, в длинном, ярко оранжевом, блестящем, с капюшоном плаще. Стоящие около входа в кафе два парня – офицера космической полиции как-то безразлично посмотрели на неё. (Лицо дамы почти полностью было закрыто капюшоном, так что невозможно было понять, кто скрывается под этим плащом) Но, когда она прошла мимо, один из полицейских всё же несколько разозлился:
-     Стерва! – прошипел он. – Она обозвала меня извращенцем.
Дама в плаще про себя улыбнулась.
-     Забудь. Нам надо искать Тоэллу О’Джент, а не заниматься всякими глупостями, – молвил другой полицейский.
-     Наши люди уже прочёсывают округу. Далеко она не могла уйти.
Фигура в оранжевом почти скрылась за поворотом. Полицейский, побывавший в женском туалете, посмотрел ей вослед.
-     По-моему та женщина была толще и ниже ростом, – рассуждал вслух он. – Или нет?
Парни переглянулись.
-     За ней, – решил второй полицейский.


Чуть позднее.
То же полушарие. Тот же город.
Серебристо-серый четырёхместный луат медленно пролетал над центральными улицами Велантии. Вот, он пролетает над пустынным переулком, ведущим в тупик.
«Да-а, мне здесь больше нечего делать», - решил человек, управляющий летательным аппаратом. Это был уже знакомый нам господин – хозяин старинного замка из красного камня, располагающегося в долине в горах (Такой уютный, скрытый от посторонних глаз уголок): человек со злым, пронзительным, «острым» (Тут можно было бы и не ставить кавычки: и так понятно, что острым он был в переносном смысле этого слова, хотя, казалось, что он может поранить по-настоящему – настолько злым он был) и холодным (одновременно) взглядом серо-голубых, словно стальных глаз. Он уж собирался подняться на своём луате выше, как вдруг заметил девушку, убегающую от двух офицеров космической полиции.
«Пожалуй, мне стоит задержаться», - ухмыльнулся про себя хозяин луата. Мужчина надел чёрные очки, лежащие в специальном отделении пульта управления; а потом снизил скорость летательного аппарата до такой степени, что тот попросту завис над дорогой. Он решил дождаться, пока девушка, бегущая внизу, поравняется с ним (точнее, с его лет. аппаратом), а потом уже снижаться.


Несколькими минутами ранее.
Тэли, одетая в длинный оранжевый плащ, купленный ею у незнакомой женщины в женском туалете (Сумку с Чилом она спрятала под плащом, который был из «дышащего» материала, то есть пропускающего молекулы воздуха), заметила преследование – двое полицейских явно проявляли к ней интерес профессионального характера. Девушка ускорила шаг. Полицейские последовали её примеру. Тогда О’Джент побежала. Офицеры космической полиции тоже побежали.
Она забежала в некий переулок.
«Оторвусь? Не оторвусь?» – размышляла Тоэлла, скидывая на бегу плащ, чтобы тот не путался под ногами.
Неожиданно ей преградил дорогу незнакомый мужчина: высокий, полный, в чёрном длинном плаще и безвкусной широкополой шляпе под цвет плаща. Он расставил ноги в стороны и раскинул руки, не пропуская «преступницу». Наконец, та поравнялась с ним.
-     Вы – полицейский? – кипя от негодования, спросила его жена пирата Росколла Торна, стараясь обойти так не вовремя встретившегося ей на пути мужчину; но это было невозможно, так как переулок тут сужался. – Пропустите меня!
-     Я – добропорядочный гражданин этой планеты; гражданин, уважающий закон, – ответил мужчина, не двигаясь с места.
-     Да, что вы знаете! – фыркнула Тэли. – Пропустите немедля!
-     Ни за что! – категорично заявил ей «добропорядочный» гражданин.
В это время полицейские уже догоняли О’Джент.
-     Пропустите! – вскрикнула Тоэлла.
-     Кого ты обокрала? А ну-ка отдай сумочку! – мужчина попытался отобрать у девушки сумочку с Чилом, бумажником, браслетом и пультом для связи с космолётом.
-     Руки прочь! – раендежка, ошарашенная такой наглостью незнакомца и перепуганная возможностью оказаться в «лапах» космической полиции, со всей силы пнула мужчину коленом в живот, затем носком полусапожка пнула под коленку правой ноги. Мужчина согнулся, схватившись за живот – одной рукой, и за колено – другой, тем самым невольно освобождая дорогу Тоэлле.
«Сволочь «добропорядочная» – вот, ты кто!» - бросила наглому незнакомцу Тоэлла О’Джент и поспешила прочь.


По прошествии нескольких минут Тоэлла оказалась на том самом переулке, ведущем в тупик. (О тупике она, разумеется, не ведала, иначе бы поискала другой путь)
Через пару минут беглянка заметила серебристо-серый летательный аппарат, снижающийся впереди неё, совсем рядом. Дверца луата открылась. Водитель (пилот), в чёрных очках, крикнул О’Джент: «Забирайся на заднее сидение. Быстро!»; и Тэли, не раздумывая, за какие-то пару секунд заскочила в лет. аппарат. Дверца луата закрылась, и он взмыл ввысь перед самым носом полицейских, достающих на бегу парализаторы.