Черная книга. Глава 25. Мертвый остров

Турбо очнулся, когда небольшой дирижабль вошел в полсу тумана. Все вокруг было седым и серым, казалось, что они скользят в лодке ранним утром по лесной реке. Вокруг не слышно было ни звука, пока аппарат не ткнулся носом во что-то металлическое. Одноглазый вылез на корму и привязал аппарат к металлическому столбцу, выступающему из тумана.
- Нам нужно подняться на остров, - сказал он. Турбо нехотя встал, он все еще чувствовал слабость и ломоту во всем теле. Шатаясь, поднялся на ноги и потопал за волком. Двигаться пришлось на ощупь – в густом тумане было видно от силу на длину руки. Волк протянул ему конец посоха, Турбо ухватился, и дело пошло быстрее.
Они шагали по металлическим уступам, будто бы взбирались на гору металлолома, поднимаясь все выше и выше. Через несколько минут Турбо почувствовал слабый ветер и туман начал понемногу рассеиваться, оголяя местный пейзаж. Но то, что открывала сходящая пена тумана, было отнюдь не красочным – бесконечные ряды металлических блоков прямоугольной формы, трубки, цилиндры и штыри. Лишь кое-где между грудами ржавого металла проступали серые островки бетонной заливки.

- Это что, бетонный остров, спросил Турбо. Он загляделся на высокую полосатую трубу, возвышающуюся как монумент в сотне метров от них. Труба начиналась внизу и уходила в туман. Турбо так старался ее разглядеть, что чуть не напоролся на штырь, но лишь ободрал ладонь.
- Можно сказать, что это искусственная планета. Когда-то она была самой большой батарейкой по эту сторону Древа. По крайней мере, была таковой 20 лет назад.
- А что с ней случилось?.
- Как что. Вы, земляне, ее взорвали, удивленно ответил Волк.
- Мы?, - возмутился Турбо. – Это как так?
- Ну, по крайней мере, так говорит Телец. А Телец, как ты знаешь, светило очей наших, врать не может.
- Да уж, дела, пробурчал Турбо. Это объясняло, почему местные смотрели на него с братом снисходительно. Как бы он смотрел на того, чьи родственники взорвали, к примеру, Венеру?
- И что здесь теперь, продолжал допытываться Турбо.
- Ну как что – все это, ехидно ответил волк. Они добрались до широкой впадины и остановились. Впадина, которая выглядела как бесконечная трещина в металлической тверди, шла откуда-то слева и уходила вправо, исчезая в туман. Шириной она была метров с десять, а дна было не видно. Турбо подошел к краю впадины и стал рядом с волком.
- Что дальше, просил он.
- Видишь шахту, спросил тот, показывая пальцем на отверстие в ржавой стене на другой стороне пропасти, метрах в пяти вниз. – Нам нужно туда.
- Туда? И как же мы туда попадем?
- Ну, план такой. Сначала прыгну я, а потом ты, и я тебя словлю.
- Мы прыгнем туда? Ты двинулся?
- Послушайте, ваше величество, лифта тут нет. Хотите – стойте в тумане с голой жопой.

Волк вырвал у Турбо посох из рук, отбежал назад, перехватив посох как шест для прыжка, разбежался и, ловко оттолкнувшись, полетел вперед и вниз, ухватился за край входа в шахту и приземлился внутри, спружинил и, перекувырнувшись, встал на ноги. Он развернулся лицом к Турбо и помахал рукой, мол, давай, прыгай, я ловлю.
Турбо не собирался никуда прыгать – Я лучше тут подожду, сказал он, но вдруг услышал шум за спиной. Он обернулся назад и увидел, как туман становится темнее. Турбо слышал нарастающий гул, и в темном тумане, казалось, движутся тени. Что-то приближалось, что-то живое и пульсирующее, и это пугало Турбо.
- Я бы на твоем месте все таки прыгнул, сказал волк у него за спиной.
- Что это.
- Мне кажется, тебе не время знакомится с саранчой.
Гул нарастал, и Турбо показалось, что он видит сотни горящих глаз  в темноте.

Он трясся от страха, оставаться одному в тумане среди этой бесконечной развалины один на один с движущимися тенями ему вовсе не хотелось. Но и прыгать он тоже боялся. Он же может сдохнуть, промазать, упасть брюхом на ржавые штыри и долго мучительно погибать. А, ну и хрен с ним, подумал он, за последнюю неделю он должен быть погибнуть минимум трижды. Да и к тому же не прыгнуть сейчас означало бы опозориться в глазах одноглазого.

Турбо сделал несколько шагов назад, в туман, развернулся, разогнался и прыгнул вниз. Он орал как свинья на бойне, во все свои молодые легкие, будто бы надеялся выкричать из себя весь свой страх. Будто в замедленной съемке он видел впереди себя железную стену, ухмыляющуюся морду волка, видел, как падает мимо, и волк даже и не думает выходить к нему навстречу, Турбо закрыл глаза и приготовился умереть. А вместо этого чуть не утонул. Оказалось, что чуть ниже шахты текла бурая речка – уцелевший отрезок некогда действующей системы охлаждения.
Одноглазый знал, что им ничего не грозит, но все равно заставил Турбо пройти через этого, и теперь был безмерно доволен собой. Смеясь, он вытащил Турбо из воды и затянул в шахту. Они долго шли молча в темноте, только Турбо обиженно сопел
.
Они пролезли под лопастями замерших вентиляторов, прошли бетонными коридорами, пока наконец не вышли в огромное шаровидное помещение, в центре которого был подвешен стеклянный шар метров двадцати в диаметре, наполненный бурой жидкостью. Из шара торчало с дюжину трубок разного диаметра, они ходили в бетонные стены и потолок.

- Это что, спросил Турбо.
- Это – оракул, сказал Волк,  - Подсади меня.
Турбо оглянулся вокруг, ища подвоха, но вокруг не было ничего, что могло бы на него упасть, его утопить или треснуть. Волк только расхохотался и, схватив Турбо за плечо, стал ногой на замок из рук. Это позволило ему дотянуться до одной из трубок – гофрированного пластикового шланга с ниппелем и краном на нем. Волк снял с ремня флягу, открыл крышку, другой рукой отвинтил кран и насадил флягу на ниппель. По грязной трубке вниз потекла темная жидкость. Вдруг бурая жидкость в центре колбы забурлила, всколыхнулась и ожила – из шара вытянулись несколько щупалец, которые сначала поднялись вверх, а затем, как струи фонтана, медленно опустились по бокам, дотягиваясь до бетонного пола. Над стеклянным шаром поднялась шаровидна голова с одним единственным тусклым глазом с желтой радужкой. Существо издало низкий утробный звук, от которого все вокруг завибрировало – бетонные стены, потолок, трубки и весть мертвый остров целиком.

- Рад, что тебе понравилось, сказал Волк, снял флягу и соскочил на пол.
- Я привел тебе принца, продолжил он, Ему нужна твоя помощь.
Турбо не заметил, как его обвила скользкая холодная щупальца и вздернула воздух. Он начал было дергаться, но щупальца держала его настолько крепко, что от сопротивления только становилось больно. Турбо расслабился и просто наблюдал, как чудовище подносит его к своему огромному глазу. Он чувствовал смрад, исходящий от щупальцы, от стеклянного шара, от самого чудовища.
- Тебе противно, раздался утробный голос откуда-то снизу – казалось, это остров разговаривает с ним.
- Ддда, промямлил Турбо со страху.
Чудовище резко замерло, а затем разразилось громогласным хохотом – щупальца тряслись, шаровидная голова плавала по стеклянному шару как желе.
- А ты мне нравишься, сказал монстр отдышавшись. – Что ты хочешь.
- Ему нужно … начал было волк
- Молчи, пусть он сам говорит, оборвал его Оракул.
- Я хочу… запнулся Турбо. – Я хочу найти отца.
- Что ж, это понятно. Ты найдешь его, но для этого придется вернуться на землю,- сказал Оракул. А вернуться ты можешь только с братом, и в этом вся проблема.
- А почему это проблема?
- Потому что в тот самый момент Телец готовится снять с него шкуру.
Чудовище медленно опустило Турбо на пол и добавило:
- Это все. Мне нужен остаток из фляги.
- Нет, - крикнул волк. Он выглядел обеспокоенным. - Нам нужно еще кое-что.
- Ты что, вздумал торговаться, взревел оракул, выбросив сотни щупалец из чаши. Турбо вздрогнул, но остался стоять на месте.
- Нет, конечно, мы же не самоубийцы, - сказал он примирительно. – Но волк прав, нам нужна твоя помощь, чтобы вытянуть Макса.
- Что вам нужно, спросил Оракул.
- Ты знаешь, что нам нужно,- ухмыльнулся Волк. – Свяжись с муравьями.

иллюстрация: Andy Brase (c)