Глава 10. Кобольд

- Мэри, а подземелье под всем замком? – поинтересовался Дед Мороз.
- Нет, но очень глубокое, кажется. Мне одна служанка рассказывала, когда меня поймала. Я собиралась туда спуститься, еду приготовила даже, - призналась Мэри.
Ступеньки уходили вниз, и вокруг кроме тонкого луча от зеркала ничего не было видно. Мэри шепотом попросила Марусю подержать бороду, чтобы поправить корону на голове. Дед Мороз шел впереди, освещая путь, а девочки уже с трудом перебирали ногами.
- Я ужасно боюсь, что родители вернутся, а меня нет, - тихо проговорила Маруся,  вцепившись в тяжелую бороду. – Мама случайно закроет окно, и я совсем их не увижу.
- А я боюсь, что из-за этого вредного Духа, у меня вообще не будет ни мамы, ни папы.
- Эй, шептуньи, не струсить. Во-первых, родители Маруси не вернуться домой, пока окно не закроется, там теперь тоже время остановилось. А во-вторых, я что похож на того, который не сможет справиться с вредным стариком?
Зеркальце высветило небольшую дверь, но за ней оказалась ещё одна лестница, ведущая вниз.
Мэри, вздохнув, взяла у Маруси конец бороды и начала спускаться вниз, вспоминать сейчас что она герцогиня не имело никакого смысла. Прошло ещё минут двадцать  пока они  спустились в просторное помещение с множеством дверей. Дед Мороз торопился и по ходу движения просто легонько ударял посохом по каждой двери, освещая зеркалом совершенно пустые подвальные комнатки. 
- Здесь раньше тюрьма была, всякие разбойники сидели, - пояснила Мэри.
Марусе  показалось, что опять становится холодно. Одна из дверей не открылась, посох несколько раз ударился по ней безуспешно, тогда Дед Мороз просто пнул по ней ногой.
Скрипнув, она всё же открылась и невероятная сказочная сцена удивила обеих девочек. На старых диванах сидели все двенадцать привидений, Дух Старого Года  и ещё одно маленькое и худое создание с большим носом и длинными ушами.
- Ну эти домашние клоуны меня не удивили, а ты Кобольд, ты то что тут делаешь? – вместо приветствия строго спросил Дед Мороз.
Опасаясь света зеркальца, тщедушный Кобольд  заслонил ладонью глаза и простуженным голосом ответил,
- Только не свети, древний Дух! Это не я придумал, это сэр Чесвик всех подговорил. Он решил, что если время остановилось, то теперь в замке он главный хозяин. А люди пусть себе стоят, как украшение. Они и Духа Старого Года уговорили не уходить, предложили ему лучшие комнаты в замке и одежду герцога. Я отговаривал, мне с людьми привычней как-то жить.
Дед Мороз молча подошел к Духу Старого Года и взял его за ухо и предупредил:
- Я здесь тебя наказывать не буду, а там наверху поговорим. Марш к чёрному ходу, и без фокусов! А вот сэру Чесвику придется пожить в подземелье, у гостеприимного Кобольда до следующего года.
- Шуток не понимаете,  - залепетал Дух Старого Года.
Но Дед Мороз не засмеялся, почему-то, а опять строгим голосом заявил:
- Совести у вас нет, для вас год - что людям день, но вы их не пожалели. А чтобы не сильно скучали, я вам работу оставлю. Нечего по дворцу просто так летать, людей пугать.
Щелкнув пальцами, Дед Мороз что-то прошептал. В руках у каждого привидения  оказалось по паре вязальных спиц и корзинки наполненные клубками шерсти.
- Через год приду, проверю, что вы тут навязали. Если каждый свяжет по двенадцать свитеров, значит молодцы, справились, разрешу из подземелья выйти. Сэр Кобольд проследит, чтобы эти свитера прислуга в подарок получила, все до одного. Счастливо оставаться, не скучайте.
Дед Мороз ещё раз щелкнул пальцами, на полу посреди комнаты появилась груда книг.
- А это, Кобольд,  тебе сказки, читай им каждый день. Учитесь добру, нечего пакостить.
Он обвязал Духа Старого Года своей бородой, затянул покрепче и вышел из комнаты. Девочки тоже вышли, хотя им было немного жалко привидений. Сэр Чесвик вчера был таким милым, вот что значит искушение властью.
- Мэри, где здесь у вас чёрный ход? Я чувствую, что пора прощаться. Ох, и много лишних забот ты малышу Новому Году оставил! – стыдил Дед Мороз беглеца.
Тот молчал, изображая полное недоумение. Чёрный вход  был распахнут, видимо все были уверены, что Старый Год  достойно уйдёт из него в полночь. Мэри объяснила Марусе:
- У нас принято чёрный вход открывать, традиция такая, древняя.
- А у нас чёрного входа совсем нет, зато какой Дед Мороз! –загордилась Маруся.
Дух Старого Года стоял на крыльце замка, лёгкий зимний ветерок раздувал полы халата, крылья у Маруси совсем развязались и улетели куда-то  далеко. Но сейчас некогда было об этом думать, девочки ждали, что будет дальше.
- Уходи Старый Год! Возвращайся домой! – крикнул Дед Мороз и притронулся посохом к старичку в халате. Тот мгновенно взлетел вверх, и уже в белом небе засверкал множеством разноцветных огней. Небо ненадолго  потемнело, звёзды вспыхнули, как лампочки  на новогодней  ёлке. Фейерверк быстро исчез, но девочки успели восхищённо вскрикнуть.
- Ура!!!
- Подождите ещё кричать, срочно закрывайте окна, ещё Дух Нового Года в дом впустить надо, тогда и радуйтесь, - улыбался Дед Мороз. – И заберите халат с тапочками, отдайте хозяину.

http://proza.ru/2012/12/13/2013