Похороны, омрачённые смертью

               
             Жевалов и Пяточкин играли в шашки. Играли на интерес. Выигравший выпивал стопку самогона и закусывал луком с чёрным хлебом, макая его в соль. Жевалов выиграл уже три раза и поэтому весело улыбался. Четвёртая партия тоже складывалась в его пользу. Неожиданно Пяточкин резким взмахом ладони снёс половину шашек с доски:
- Не хочу больше играть, - заявил он, - Так ты всю бутылку слопаешь. Нечестно это!
           Жевалов ничего не возразил на этот демарш. Бутылка действительно была общей. История её появления такова: в соседнем подъезде умер старик. Впрочем, лет на пять всего постарше наших героев. Ну, как водится, они по-соседски зашли выразить вдове соболезнование. А она и сунула им бутылку самогона – помяните, мол, моего супруга.
           Бутылка быстро подошла к концу. Хотелось ещё.  А взять было негде.
Снова идти ко вдове как-то неудобно. И тут раздался стук в дверь (звонок опять какие-то хулиганы раскурочили).
           К удивлению собутыльников за дверью оказалась та самая вдова. Смущённо улыбаясь, она изложила суть дела. Оказывается, её старик завещал похоронить его на родине. И вот теперь вдова просила помощи в отправке тела к месту похорон.
- Там, в деревне-то могилку выкопают, я созвонилась, - тараторила женщина,-  Главное – отсюда отправить, ну и назавтра мужские руки тоже не помешают.
           Друзья сразу согласились, услышав о вознаграждении.
- Ну тогда, мужики, собирайтесь. А я пошла машину нанимать- обрадовалась
Петровна (так звали вдову). Часа через полтора она вернулась довольная. Ей удалось найти попутку, идущую в Ковригино. Там от трассы до нужной деревни совсем рукой подать. Водитель согласился доставить
«груз 200»  до места и взял недорого.
            Но тут в намеченный план пришлось вносить коррективы. Дело в том, что жена наотрез отказалась отпустить Пяточкина.
- Ещё чего! – кричала она, - Вон морозы какие стоят, а у него бронхит. Не пущу и всё!
- Ага! Как самогонку халявную жрать, то у него нет бронхита! – подумал Жевалов, но вслух ничего не сказал. Возможно, и его жена, будь она жива, вела бы себя также. Кто их, баб, разберёт!
           Пяточкин, конечно, помог поставить гроб в фургончик с надписью
«Ковригинский мясокомбинат». Жевалов чуть не покатился со смеху, осознав комизм ситуации, но опомнился и постарался изобразить на лице какое-то подобие скорби. Потом он полез в фургончик, а вдова уселась в кабине. Там было всего одно пассажирское место.
          Сообразительная женщина перед посадкой незаметно сунула Жевалову бутылку самогона. Поэтому он окончательно повеселел и даже обрадовался, что Пяточкин не едет. Пока ехали, он употребил больше полбутылки и задремал. Проснулся от того, что кто-то хлопал его по плечу.
- Хватит дрыхнуть, приехали! – тормошил его шофёр.
           Выбравшись из фургончика, Жевалов увидел, что машина стоит недалеко от трассы  перед  мостом. Вдовы поблизости не было.
- Что случилось-то? – позёвывая, спросил он, - Где Петровна?
- Мост ненадёжный, - лаконично ответил шофёр, - я не проеду. Петровна пошла в деревню, лошадёнку с санями искать.
- Давно ушла?
- Да уж больше часа, - шофёр нервничал, - поэтому я тебя и разбудил. Меня время поджимает. Ехать надо. Давай сгрузим жмурика, и ты бабку сам один дождёшься.
- А если она не появится, мало ли что, – засомневался Жевалов.
- Ну тогда пешочком до деревни прогуляешься. Тут же недалеко, километров пять, не больше.
- А покойник?
- Ну, не брать же его тебе с собой, - шофёр рассмеялся, - Тут подождёт.
И видя нерешительность Жевалова, заторопил его: - Давай побыстрей.
Мне ещё сорок вёрст пилить.
          Когда опускали гроб на заснеженную обочину, плохо закреплённая крышка отлетела, и взорам живых предстало жёлтое усатое лицо покойника.
Пристраивая крышку на место, Жевалов шепотом спросил шофёра:
- Слушай, а чего у него глаза открыты?
- Не знаю. Может воскреснуть собирается, - хихикнул шофёр.
- Ладно, бывай! – с этими словами он  развернул фургончик и поехал в сторону трассы.
          Прошло ещё полчаса. Темнело. Петровна не появлялась. Жевалов допил самогонку, вытащил пачку «Полёта» и с наслаждением закурил. Тут до него донеслись странные звуки, похожие на плач. Оглянувшись, он увидел на опушке черневшего невдалеке леса какие-то тёмные фигурки со светящимися точками глаз. Фигурки двигались в его сторону.
         Волки! – обожгла мысль. Вмиг осознав, что бежать-то, собственно, некуда и спрятаться негде, Жевалов запаниковал. Хмель вылетел у него из головы. Бестолково топчась на месте, он боялся повернуться к волкам спиной и смотрел безумными глазами на приближающуюся смерть.
        Волки чувствовали страх человека, видели, что у него нет ружья, и совсем осмелели.
        Жевалов попятился и, наткнувшись на гроб, бессильно опустился на него. Потом вдруг подскочил и принялся срывать крышку.
       Когда  Петровна с мужиками на больших санях подъехали к месту происшествия, их взорам предстала жуткая картина.
       На утоптанном и забрызганном кровью снегу кое-где валялись огрызки того, что недавно было Жеваловым. Рядом валялся перевёрнутый гроб.
Покойник в целости и сохранности лежал чуть поодаль, уставившись в небо.
Волки его почему-то не тронули, ограничившись свежатиной.
        Люди подумали, что живой  попытался спрятаться на месте мертвеца, Но волкам удалось вытащить его из гроба. Что там было на самом деле -  знал только Жевалов, только он теперь уж ничего никому не скажет.
        Говорят, что водитель фургончика  был обвинён в заведомом оставлении человека в опасности, но учитывая безупречное прошлое и двух малолетних детей на его иждивении, получил лишь год исправительных работ по месту жительства.
                Декабрь 2012г.