В начале звёздного пути. Глава 2

Глава 2.

Прошли годы...
Зима тогда выдалась морозная как никогда! И хотя это
был юг России, и море где-то недалеко синело - вернее,
белело, но ветры дули колючие, настырные. Небо утюжили
громады белесых туч и осыпались на землю то сыпучей
ледяной грубостью, то обманчиво пуховой нежностью.
Студенты последнего курса технического университета,
Эмиль и Геня, грелись возле печки в маленьком флигельке,
который они снимали все годы учёбы у местной
пенсионерки. Ребята, сидя на корточках, подбрасывали
лопаткой уголь и по очереди протягивали руки к огню. В
кухоньке витали запахи, как в патриархальной деревенской
избе: дерева, угля, пыли и довольно приятного дыма.

Да, дружки решили вместе покорять олимп знаний и,
после выпускных, недолго раздумывая, отправились в этот
южный университетский городок.
      Эмиль осваивал специальность “атмосферного” физика,
хотя тяготел к астрофизике. Нестыковка случилась при
поступлении: видно чёрт дёрнул, вернее, попутал и пошёл
туда, где меньше конкурс.
А Геню удалось со второго захода пропихнуть (не без
деятельной помощи Эмиля) на специальность - техника
безопасности труда – там был полный недобор.
Ребята сняли флигелёк в частном секторе, что рядом с
главным корпусом университета, и окунулись в кипучую,
часто неоднозначную студенческую жизнь.

- Своей искусственной планетой ты и меня затягиваешь
в сети неизведанной туманности, - вычурно высказался
Геня, вставая в полный рост. – Однако, как друг, я
вынужден подставлять своё хило научное плечо, дабы
поддержать мечтателя в его безнадёжных грёзах.
- Напрасно ты так... – обернулся Эмиль.
Лицо парня раскраснелось, глаза блестели теплом.
- Циолковского тоже считали мечтателем, но
сторонники находились даже в те, смутные, очень сложные
времена.
- Скромностью ты не хвораешь, конечно. Хотя Люську
напрасно отдал на растерзание шахтёрскому громиле, -
соскочил с темы Геня и тут же вернулся: - Но забить сию
мечту как тему диссертации... Очень-но сложно! Может,
как-то по-другому сформулировать, неявно. А то ведь
растерзают на совете как бобик перчатку и не
поперхнуться.
- Будет тяжеловато... – вновь потянулся к печке
Эмиль, вздыхая. – Мой куратор тоже долго “жевал” тему.
Мотал лысиной, даже пальцами щёлкал, но отмашку не дал.
Ведь посуди сам: ясно каждому, не только
здравомыслящему, – человечеству придётся когда-то
покинуть нашу незабвенную  прародительницу Землю. Тут и
пояснять ничего не нужно. И куда мы должны податься? На
Луну, Марс или ещё какую планету?... А найдём мы там
пристанище? Не замордуют там свои заморочки?... Значит,
альтернативы нет – нужно начинать строить возле Земли
свой, искусственный дом...

- Согласен, уважаемый фантазёр – извини за
комплимент. Но ведь народец ещё не созрел,  земелька ещё
не исчерпалась, и греет солнышко. То есть, мягко говоря
и чрезвычайно грубо выражаясь – гром ещё не грянул и рак
не свистнул! Значится, расценят тебя в лучшем случае
несерьёзным молодым нахалом, посягателем на святое, и
отошлют в какой-нибудь городок погоду людям
предсказывать.
Эмиль засмеялся и в тон подхватил:
- А тебя приставят охранять мою безопасность от
посягательств людей, неудовлетворённых качеством
прогнозов!
- Вот тут ты прав...
Звонок мобильного телефона прервал перепалку. Эмиль
подхватил со стола трубку. Напевный, но уверенный
женский голос парень узнал не сразу:
- Эмиль?
- Как есть он самый.
- Надеюсь, узнал Лидию Сергеевну, очень деловую 
женщину с восточным разрезом глаз и походкой греческой
гетеры.
- И с манерами египетской Клеопатры... Я с
удовольствием Вас слушаю, - игриво заулыбался Эмиль.

С этой женщиной они с Геней познакомились при
странных обстоятельствах.

В тот субботний вечер, решили студенты отдохнуть в
кинотеатре. В далеко не лучшем конечно - с финансами
наблюдалась банальная недостача. Что смотреть – особо не
трогало. Важен факт - “отвлечение от дум высоких”.
После очередной оттепели, народ вывалил на
центральную улицу и наслаждался слякотью. Настроение в
городке витало приподнято-выходное, что ребят
естественно захватывало.
      На подходе к шумному перекрёстку, по ходу впереди,
остановился, отблескивая редким “аметистовым” цветом,
джип “Чeроки”. Дверь резво распахнулась и из неё
уверенно выскользнула женщина, одетая в стиле позднего
московского стилиста-оригинала: на голове немыслимая
копна с заколкой-ракушкой, губы сияли алым перламутром,
на ножках - высокие ботфорты. Но главная
достопримечательность – шорты! Очевидно, это были когда-
то полноценные джинсы, из которых с корнем вырвали
штанины. При этом края дополнительно украсили ожерельями
из сверкающих камешек. На поясе – ремень, как у
штангиста. На бляхе в форме тыквы - лихой казак с
оселедцем и шашкой! И на этом фоне гордая, деловая и
довольно смазливая мордашка.
      “Чудо” уверенно направилось к притормозившим, явно
обалдевшим, парням. “Оно” приветливо улыбнулось и начало
без предисловий, так, по-дружески:
      - Ребята, выручайте!
      - Завсегда! – сразу же нашёлся Геня. – Ежели трактор
заглох – можем толконуть. Ежели не сдвинется, можем на
руках доставить, В общем...
      - И вы пригодитесь, - ткнула в Геню пальчиком
оригиналка. – Но у меня предложение к вашему спутнику...
      Эмиль, который собирался с духом и мыслями, слегка
опешил, но успел удивиться:
      - Ко мне?...
      - В мужиках я кое-что смыслю. Ваша стать и
осмысленный взгляд мне подходят полностью. Короче – мне
нужен любовник всего на одни вечер. Вернее,
корпоративную вечеринку. Мы, как парочка, переплюнем
всех моих конкурентов. А в моём деле...
      Тут она прервалась и протянула ручку Эмилю:
      - Разрешите представиться: Лидия Сергеевна Хата, на
данный момент владелец сети салонов, в будущем – депутат
верней палаты. 
Эмиль пожал очень премиленькую ладошку и
представился в ответ. И Геня, сделав глупое лицо,
вклинился немедленно:
- А я, Геня Никушкин. Меня бы мужем взять, а?...
Наличие вместе, в смысле, в одном месте, любовника и
мужа создаёт пикантность с чесночком и слабым привкусом
кавказского перца. Отчего вашим конкурентам придётся
несладко однозначно.
Лидия Сергеевна театрально хохотнула и тут же
сделала серьёзные глазки:
- Замётано. Только вы, смешливый товарищ, разыграете
роль удачливого афериста, владельца лечебно-массажной
сети столичного бомонда. Эта сфера, где я намереваюсь
основательно укрепиться. Так что – по рукам?
Эмиль взглянул на друга, тот согласно кивнул и
первым протянул руку.
- Прошу! – не ответив на жест, сделала ручкой в
сторону автомобиля женщина и, обернувшись, округлила
очи, будто увидела нечто невероятное. Вернее, она не
увидела... своего “Чероки”. Секундное замешательство
прервал Геня:
- Похоже, ваш американец куда-то умыкнул, или его
умыкнули...
- Во, подонки, - сузились глазки и в гневе
заходились ноздри носика. – Что ещё за подставы!
Она вытащила из широкого пояса мобильник, нервно
набрала номер и стала кому-то, очевидно,  серьёзному,
жаловаться и просить помощи.
В общем, “сцена спектакля”, как высказался Геня,
“осталась занавешенной”, но знакомство с очень деловой
леди состоялось, как и “спектакль”, но позднее...

- Есть предложение встретиться на нейтральной
территории, - уверенными нотками, не предполагающими
отказ, начала Лидия Сергеевна. – Территория – угол
Будёновского и Петровского. Время – через час по нашему
времени. Смысл, суть, причины и так далее поясню при
встрече. Жду... – и трубка нудно заукала.
- Кто там беспокоит внеурочно? – напыжился Геня,
догадавшись, что вечер пройдёт без дружка.
- Предлагают свидание! – игриво заулыбался Эмиль. –
Такая женщина...
- Это та, бабёха в стиле а ля деловая сосиска?
- Она не только деловая, но ещё и умница, -
акцентировал Эмиль, направляясь в комнату переодеться.
- Тогда я завалюсь спать: впереди трудовая суматоха,
- завздыхал Геня сладко потягиваясь.
- Хорошо тебе, но мне, вероятно, будет лучше, - с
лукавой физиономией обернулся Эмиль.
Эта обычная для друзей словесная чехарда
закончилась, когда одетый в куртку Эмиль закрыл за собой
входную дверь: на него пахнуло морозом, а потом обдало
бодрящим ветерком.

Сидели в “Чероки”. В автомобиле было тепло и уютно.
Лидия Сергеевна неспешно курила что-то американское,
выпускала дым в приоткрытое окно и мерным голосом
преподносила Эмилю довольно неожиданные вещи.
- До очень серьёзных людей дошли сведения, что ты
увлекаешься идей искусственной планеты...
Услышать такое от бизнес-леди для Эмиля было более
чем странным. Он хотел прояснить, но женщина продолжила:
- Поскольку в осмыслении идеи ты уже достаточно
продвинулся...
- А... откуда...
- Есть предложение к сотрудничеству.
Пока женщина затягивалась и изящно выпускала дым,
Эмиль смог высказаться голосом, в котором от волнения
слова наскакивали друг на друга:
- То есть как?... Или в каком русле?... В смысле –
научном? Или деловом? Так я ещё...
- И научном, и деловом, и в любом, - обернулась она
с сверкнувшим в тёмных зрачках чувством удовлетворения
от произведенного на молодого учёного эффекта. – От тебя
нужно принципиальное согласие, а детали - позднее.
- Да я без всяких сомнений готов сотрудничать в этой
области. Искусственная планета – моя... можно сказать,
маниакальная идея! – вдруг затараторил Эмиль, словно
боясь, что Лидия Сергеевна передумает, и он опять
останется со своими грандиозными задумками один с Геней.
– Ведь искусственная планета – это...
- Вот, завтра и исповедаешься, - твёрдо остановила
женщина разволновавшегося парня. – Я-то в этом деле
посредник и не смыслю ни фига. Да, да! Полная дубинушка.
- А... – сник Эмиль, но тут же встрепенулся. – А на
сколько люди серьёзные? Какие у них возможности и что
они могут предложить?
- Завтра, в это же время, на этом месте. Я доставлю
тебя. Там и задашь все вопросы.
Не слушая больше Эмиля, она завела автомобиль и
подвезла его до первой автобусной остановки...

Выслушав новость, Геня заморгал очами и недоверчиво
покривил губы:
- Сотрудничество – это завсегда хорошо, тем более,
когда ближайшие коллеги-учёные ещё не понимают и
отвергают. Но что-то здесь коряжит, вот эта туманность и
даже таинственность. Можно ведь сразу свести с людьми,
обговорить. А то несколько сложно как-то.
- Не нагоняй дыму - что может быть плохого в том,
что кого-то мысль об искусственной планете тоже задела?
Люди занятые, отчего попросили нашу общую знакомую
предварительно обсудить...
- Так-то так, но чёй-то смущает.
Запевший чайник прервал прения сторон.