Сказка о принцессе

Всё начиналось, как в обычной сказке. Одна своенравная принцесса была наказана своим отцом за гордый нрав, и была вынуждена скитаться вдали от дома в самом неприглядном виде.
Через месяц её великолепное бальное платье истрепалось, башмачки, предназначенные для танцев на натертом паркете, растрескались и сбились о придорожные камни. Волосы были заколоты по-крестьянски просто, но надежно. Лицо загорело, а руки погрубели от холодной воды и отсутствия ухода за ними.

В общем, принцесса почувствовала все прелести простой жизни, её плюсы и минусы. Правда, минусов было куда как больше. А к плюсам, пожалуй, можно отнести то, что она нашла покой в уединении. Ей не нужно было соблюдать этикета в одиночестве, и она наслаждалась тем, что, лежа в густой траве где-нибудь на краю поля, могла смотреть в высокое голубое небо, вдыхать аромат сочной травы и слушать стрекотание кузнечиков.

Самым интересным было, наверное, то, что в каждой деревне находилась сердобольная душа, которая не только кормила грустную уставшую девушку, но и давала провизию на дорогу. Дело, вероятно, в том, что принцесса даже в истрепанной одежде не походила на нищенку и попрошайку. Грустная улыбка, смиренная речь делали её в глазах окружающих божьей странницей, ищущей свою судьбу по свету.

Иногда её подвозили в телеге до ближайшего города и тогда она, как зачарованная, ходила по переполненным людьми улицам. Заглядывала в лавки, перебирала зелень и фрукты на рынках, пыталась дотронуться руками до новых дорогих нарядов, висящих в магазинчиках. Она впитывала в себя всю эту жизнь, с её суетой, пороками и праздниками.

Ночью и в дождь принцессе приходилось отсиживаться в теплом душном хлеву. Кусая мягкий пахучий хлеб на куче сена, она думала о превратностях судьбы, но не жалела ни о чем, и большого желания возвращаться домой не испытывала.

Иногда принцесса плакала. Рыдания получались глухими и отрывистыми, слезы стекали по обветренным щекам, оставляя мокрые дорожки.

Приближалась осень, нужно было искать прибежище на зиму. И она решилась. В одном маленьком селении попросилась к одинокой женщине. Женщина была швеей и принцессу, умевшую вышивать на шелке, с удовольствием приютила. Для принцессы это было, конечно, не то, что во дворце – ломило спину и затекали руки. Но, пожалуй, швеей было быть куда лучше, чем прачкой или крестьянкой.

Раз в месяц они вместе выезжали на соседской повозке на ярмарку в расположенный неподалеку городок. Там вышитые вещи раскупались хорошо, и им не нужно было горевать о пропитании. Женщина, приютившая принцессу, была молчалива и не докучала лишними вопросами. Она дала принцессе телогрейку, стоптанные башмаки, свое платье и новенький белый чепец. Принцесса стала похожа на горничную – чистенькую, ловкую и озорную.

В конце зимы, когда серые сугробы потекли вниз под уклон ручейками, принцесса всё чаще стала задумываться, сидя у окна. Погрустнела, украдкой смахивая слезинки с ресниц. Что-то тяжелое висело на сердце. Было жаль ушедшего времени, беззаботного детства и множества других вещей, не поддающихся описанию и осмыслению. Но эта наступающая весна, с её гомоном, посиневшим небом и ажуром проснувшихся деревьев, пробудила какие-то еще неясные чувства в душе. Ей хотелось бежать, и плакать, и сидеть неподвижно. А может, целовать и благодарить старую женщину, проявившую столько терпения и такта к незнакомой девушке.

Еще несколько дней ранней теплой весны прояснили ситуацию. И принцесса поняла, чего хочет – она хочет уйти. Испытывая огромную благодарность к своей покровительнице, она сочла необходимым всё же покинуть гостеприимный дом. Итак, в теплой телогрейке и с узелком в руках, принцесса отправилась дальше мерить просторы необъятных земель своего отца.

Спустя год, побывав в разных домах, поработав в прислугах, и получив массу знаний, умений и опыта, она узнала в одном городе, что отец давно простил её, что спустя месяц отправил своих людей искать дочь, что тяжело болен, и жалеет о случившемся. Естественным было желание принцессы вернуться домой.

Через две недели она уже гуляла в своем саду. Молчаливо ходила по дорожкам, посыпанным белым хрустящим песком, прикасалась к нежным розам, цепляясь новым шелковым платьем за шипы. Она изменилась. Погрустнела, замкнулась, подолгу оставаясь одна в своей комнате. Игры с подругами уже не прельщали её, забавы казались детскими, балы в её честь – утомительными. Часто она стояла на балконе, глядя в черную звездную высь. Прохладный ветер развевал волосы, с таким трудом уложенные служанкой.

Отец так и не выздоровел. Длительная разлука и ссора с дочерью подорвали его здоровье. После похорон отца, принцесса бесстрастно подписала бумаги о наследовании трона в пользу дяди, приехавшего из своего княжества.

Одетая по этикету во всё белое, безмолвно бродила она по дворцу, как тень. Паркет блестел, фарфор переливался перламутром в свете свечей, длинные тени от предметов рисовали на стенах причудливые фигуры. Ей было душно и тяжело, как будто душа стремилась куда-то к неизведанному, далекому. Может быть, к тому чистому высокому небу над густой зеленой травой, к запаху роз и меда, к прохладе воды в жаркий день и пению жаворонка на заре.

Говорят, принцесса уехала куда-то путешествовать. Вернется ли?...