Башня Крови

«Башни Крови известны повсюду. Однако никто не знает, как и откуда они появились. Но говорят, будто бы в этих Башнях - собраны все чудовища, какие только существовали на свете, а сами Башни настолько искажают окружающее пространство, что вокруг них часто меняется земля. То поднимаются горы, то вспыхивают огненные реки, то из бесплодного камня вырастают дремучие леса... Но знают те, кому довелось жить в соседстве с Башнями - они не принесут вреда. До тех пор, пока не найдётся тот, кто посмеет войти и подняться на Башню Адепта, что остриём своего шпиля словно попирает небеса. Полагали люди, будто не сыщется такого глупца, ведь силой Башен управлять невозможно, и в этом признались даже самые могущественные и заносчивые маги... Увы, надежды их на то, что Башни не обретут своего Адепта, оказались напрасны. Арошэд, недавно покинувший пределы Ордена Огня молодой маг, нашёл в себе и силы, и смелость бросить вызов Башням, и стал их Адептом. И на утро нового дня обрушились птицы мёртвыми на улицы города Дит, что в двух днях пути от Башен. Завыли собаки, предчувствуя беду, небо затянулось чёрными тучами, настала непроглядная ночь, которую освещают лишь синие сполохи молний. И пришли в ужас люди при виде знамений этих. И вся надежда их - на двух пришельцев, вольных охотников, не знающих страха ни перед чародеями, ни перед чудовищами. Но оправдают ли они эти надежды?.. »


…равнина, покрытая побуревшей травой. Невдалеке горы. Среди вздымающихся к нему вершин выделяется чёрная, ощетинившаяся острыми шпилями масса Башен. Над верхушкой самой высокой из них, словно в водовороте, кружатся тучи.
Под старым деревом, в которое явно когда-то ударила молния, расположился старик в одежде лесника. Он курит и с отсутствующим видом смотрит куда-то вдаль, словно ничего из творящегося вокруг его не касается. Наверняка он ждёт кого-то. и ожидание затягивается*
- Что за чёрт, - бормочет старик. - Всегда наёмных головорезов приходится ждать. Небось струсили и повернули назад... хотя кто их обвинит, - С этими словами Старик покосился в сторону Башен.
Глава 1.
Поправив свою одежду и , не забыв подвязать метательные ножи, Сатан взял оружие и вышел из таверны... Следом за мной из таверны выскочил управляющий, и уже хотел было распорядиться, чтобы парнишка-конюх готовил лошадь, но Сатан остановил его и сказал: » Погоди, хозяин, не торопись, я думаю ты не откажешься подержать мою лошадь у себя в конюшне еще некоторое время». Хозяин буркнул себе что-то под нос, но тугой кашель с деньгами всученный ему в руку, мигом изменил его настроение и со словами - «Конечно, конечно. сколько вам будет удобно», он быстро скрылся в дверях таверны. Не знаю почему, но мне казалось, что мой конь, служивший мне верой и правдой столько времени не поможет мне в моем путешествии, а даже наоборот, будет создавать для меня лишние проблемы, так почему же , ему, столько раз носившему меня в седле по дорогам и лесам, сейчас не отдохнуть? А может быть даже и встретить старость в этом теплом и уютном месте, благо я дал трактирщику достаточно золота... Размышляя, Сатан не заметил как вышел из города и направился по дороге в сторону возвышавшихся гор. Дорога пройдя петляла, огибая невысокие холмы. Слева от меня расположился лес, а с права была равнина, с какой-то странной бурой травой. Еще немного пропетляв, дорога свернула на равнину и понеслась прямиком через нее к горам. Странное чувство, наполнившее мое тело, заставило меня остановиться недалеко от дерева, в которое ударила молния... Осторожно подобравшись сквозь небольшие кусты поближе, Сатан заметил, что под деревом сидит странного вида лесник. немного понаблюдав за ним, Сатан понял, что опасаться его нечего и смело вышел на дорогу. Старик, приметив приближающегося воина, не слишком оживился. Видать, сидел так долго, что ему уже стало лень двигаться. Именно поэтому Старик просто подождал, пока тот подойдёт к нему. И даже тогда не проявил особенного интереса. Продолжая курить, Старик оглядел первого из двух ожидаемых сначала искоса, а потом только повернулся, чтобы взглянуть прямо.
- А... добрался, - ворчливо изрёк старик. - Давно ждём, давно... А где ж напарник твой? Мне говорили, вас будет двое. Одному там делать нечего - сожрут и как звать не спросят. К слову - как тебя называть-то? Я - Бершез, смотритель здешних земель. Живу тут уж лет сорок, все окрестности облазал, каждый куст здесь знаю, каждую веточку. - В голосе лесника звучит неподдельная гордость. - Так что если есть вопросы - спрашивайте, молодой господин. Всё одно время коротать, пока напарник ваш не явится...

***
Ксан чувствовал восходящие потоки горячего воздуха и парил в них, рассматривая раскинувшуюся во всех направлениях равнину с редкими по одинокими деревьями. Темная громадина башен возвышалась за левым крылом. Легкий южный ветер приятно шевелил перья сокола.
Ксан смотрел на бескрайнюю равнину с чувством легкой грусти. Он уже дважды пропускал ежегодный сбор племени. Так хочется снова чувствовать силу и единение с его соплеменниками,
разбросанными судьбой по всему миру, так далеко от их родных высокогорий. Слышать хлопанье
многих сотен крыльев птиц его братьев в пиршественной зале, неспешную речь старого, но все еще сильного мудрого Отца-Сокола. Потом, как нарастающий рокот прибоя, кляты верности братьям и племени. Он был одним из них по духу, но не по крови. Его приняли как своего, хотя он отличался от могучих и высоких горцев и телосложением и ростом. Его телосложение и более светлый цвет кожи были причиной шуток его смуглых темноволосых друзей-гигантов с самого детства (но его ловкость и проворство, а так же дерзость быстро вызвали уважение у сверстников) . А потом, пиршество и легкое вино. Как и все сокольничьи, Ксан питал неприязнь к алкоголю, ведь соколы не выносят запаха перегара. С самого утра следующего дня воины его племени делились боевым опытом и новыми способами тактики ведения войны, знаниями с самых отдаленных мест изученного мира друг с другом, показывали достоинства и недостатки нового оружия. Позже, уставшие но счастливые садились вокруг огромного костра, пели песни и разговаривали, и уходили по одному, не прощаясь, просто растворяясь в ночи...
Чуткий нюх Ксана уловил запах табачного дыма со стороны отдаленных деревьев. Медленно, описывая большие круги, птица начала снижаться. Ксан не хотел вызвать тревогу необычным поведением его птицы. Сознание дернулось, когда чуткий слух сокола уловил писк полевой мыши. Но сокол был сыт и позволил Ксану восстановить контроль над птичьим телом. Увидев двух путников, разговаривавших под деревом, сокол взмыл в небо и, получив полную свободу действий полетел над бурой травой к хозяину.
Ксан полностью отпустил сознание своей птицы и пошел к пока еще невидимым деревьям. Глазами сокола он видел седовласого старца и мощного воина. Они не показались ему враждебными и он решил выведать как обстоят дела в этом незнакомом ему краю. Он не понимал, что заставило его распрощаться с его бывшим хозяином - мирным и старым князем маленького городка, который к тому же неплохо платил, и отправиться в дальний путь. Он говорил себе, что просто не может сидеть сложа руки, и должен искать страну, где его воинские таланты могли бы быть востребованы. Но все же Ксан не понимал, что привело его в эту унылую равнину, еще не изученную и неизвестную путникам, которых он встречал в пути.

***
Старик Бершез лишь немного оживился, поглядывая в небо, в котором кружил сокол.
- А вот, как будто бы, и второй пожаловал, - проворчал он, правда, уже куда добродушнее, чем прежде. Потом огляделся, определяя, с какой стороны должен подойти тот самый второй. - Эх, времена лихие... добропорядочные мэтры подаются в послушники демонам... а горцы-сокольничьи спускаются на равнины. Не иначе завтра драконы взлетят над нашими землями, как многие тысячи лет назад, - Бершез устало вздохнул и поднялся на ноги. - Ну что ж, дождёмся, пока он присоединится к нам...
Его прерывает раскат грома. Красная молния изломанным клинком рассекает неподвижный воздух и бьёт в дерево, стоящее неподалёку. Во все стороны брызнули щепки и целый каскад искр. И показалось, будто в отголосках грома слышится чей-то смех.
- Предупреждает, тварь... - нахмурился Бершез. - Заметил меня, бесов прислужник... - И вдруг старик закричал, и сила голоса его поражала. - Пугай сколько хочешь - не уйду я отсюда, пока не сожрут тебя твои же собственные демоны!
И в тот момент, когда стих крик старика, наступила поистине гробовая тишина. И только огонь потрескивал, пожирая погибшее дерево, да тучи продолжали кружить в огромном вихре над остриём самой высокой Башни - той, что называли Башней Адепта.
Бершез какое-то время словно перестал дышать. Казалось, будто он умер на месте, не успев даже упасть. Однако вскоре он заговорил снова, обернувшись к наёмникам.
- Кем бы вы ни были, - голос старика звучит мрачно и торжественно, - знайте: Башни никого и никогда не впускают даром, и уж точно не выпускают без жертвы. Они могут потребовать всё, что угодно, от сущей мелочи до поистине чудовищных приношений. Готовы ли вы рискнуть вашими жизнями и бессмертием ваших душ ради золота правителей Дита? Впрочем, кто я такой, чтобы задавать такие вопросы. Не даром же говорят - немногие могут преуспеть там, где потерпит поражение целая армия. Надеяться же мы можем только на вас, ведь других смельчаков не отыскалось, а что до Айдарского Ордена Охотников... что ж, они конечно хороши в бою против нечеловеческих тварей, но до них - долгие дни пути, за это время Арошэд наберёт силы, и будет готов выполнить волю Башен. Спрашивайте, коли есть у вас вопросы. Думаю, знание вам пригодится, ведь там, - Бершез движением головы указал в сторону Башен, - не действуют человеческие правила. Выслушав слова старика я теперь понял, что за странная сила тянула меня в это место. Теперь мне предстояло выяснить соглашаться на это абсурдное с первого взгляда предложение или плюнуть на все и пойти своей дорогой. Да еще этот странный воин со своим соколом не внушал мне спокойствия. Накинув на свои глаза магическую пелену Сатан вновь посмотрел на старика и своего предполагаемого путника. Тут же поток яркого света вспыхнувший на ауре старика заставил меня прищуриться и только тогда Сатан смог разглядеть ауру Ксана. Она переливалась различными цветами, светло лиловый медленно перетекал в темно синий, зеленый - в золотисто желтый, и только несколько темных однотонных пятен говорило мне о том, что ему приходилось в своей жизни убивать. Но это были оправданные убийства. Не такие, которые совершают ради кошеля с золотом. И если бы мне довелось стать его другом, то я мог бы спокойно доверить ему свой сон в тылу врага, зная, что он положит жизнь ради того чтобы спасти своего друга. Аура же старика мне показалась очень странной, такок свечение я видел всего лишь один раз в своей жизни - такая аура была у моей матери и говорила об огромном магическом потенциале, больше я ничего не смог узнать.
- Ну что ж, наверное я соглашусь с тобой, вот только что мне делать? - спросил Сатан у старика, поправляя по вязь с ножами и усаживаясь на землю.
Старик нахмурился.
- Что делать тебе - решаешь только ты, - проговорил Бершез . - Там, в Башнях, нет никакого постоянства. Ты не встретишь две одинаковые комнаты, не найдёшь одного и того же пути к цели своей. Они кишат исчадьями кошмарных снов и всех известных Бездн... но там можно найти и помощников. Главное - распознать, которые из предлагающих помощь лукавят, а которые искренне желают тебе добра.
Неподалёку от вас фейерверком искр разлетелось ещё одно дерево. Бершез мрачно посмотрел в небо.
- Вот разошёлся, сожри Бездна душу его... - проворчал Бершез. - Он находится под самой крышей Башни Адепта, той, что выше всех поднимается, и над которой сила его вихрь облачный вызвала - он вместо флага здесь, и означает, что... хм... хозяин... дома. Поступай как знаешь - в малодушии тебя никто не обвинит, воин. Хочешь испытать себя - лучшего способа может не представиться. Хочешь уйти и найти другой - тебя никто не тянет туда силой, как и тебя, - обратился Бершез  к Ксану. - Вы сами вольны выбрать свою судьбу, какой бы она ни оказалась, такова воля богов - люди сами творят свою жизнь. Посоветовать вам сейчас могу только одно. Ищите Золотую Слезу и Песнь Смерти. Они помогут вам. Если хотите что-то ещё спросить - спрашивайте, оба. А коли надоел вам ворчливый старый дед - определяйтесь, куда направитесь, в их сторону или в обратную. Сокол несколько раз негодующе хлопнул крыльями, порываясь улететь. В отличии от Ксана, птица ощутила волну изучающей их магии.
Ксан был в сомнении:
- Бершез, - поклонился старику Ксан, скорее отдавая дань возрасту, - скажи мне цель нашего путешествия. Что мы получим, выполнив это задание? Что получишь лично ты? Будут ли это несметные богатства, ослепительная слава, почет нашим племенам или что-то другое? Ведь шансы дойти до конца, как я понимаю, невелики... Я должен знать, ради чего я собираюсь войти в эту дверь. То, что мне приходилось слышать о колдунах и магах, совсем не добавляет мне желание потерять жизнь а может быть и душу!
Ксан старался говорить цинично, стараясь скрыть свою тревогу и неуверенность, хотя понимал, что это полное ребячество в глазах этого старого волшебника:
- Я не знаю, могу ли доверять тебе старик и тебе, Сатан. Я полагаюсь на остроту своего оружия, и привык что моя работа хорошо оплачивается. Испытывать себя, конечно хорошо, но я и так уже не раз за свою короткую жизнь доказывал, что достоин чести носить имя Ксана из рода Та кЛаусов ! Что ж мы получим за победу ?!
Ксан изучающее посмотрел на Сатана. Тот выглядел воином, проводящим большую часть времени под солнцем с оружием в руках, но никак не магом-отшельником, целыми годами корпящим над древними рукописями в какой-нибудь пещере. Ему нравился непроницаемый взгляд этого молодого воина, движения его выдавали в нем опасного и грозного противника.
Молодые люди некоторое время изучающее смотрели друг на друга. Старый Бершез только щурился, покуривая свою трубку. Казалось, его больше забавляет игра солнечных лучиков в густой кроне дерева, чем монолог этого горца. Бершез усмехнулся.
- Хорошие вопросы задаёшь, юноша, - заметил Бершез . - Но я думал, что вопросы вознаграждения вы уже обсудили с теми, от кого вам предстоит получить его. О золоте можете не беспокоиться - лорд Тефанис не поскупится. Он не из тех, кто не ценит настоящих героев. Что до славы... слышали ли вы о Стальном Сердце, который победил Адепта в прошлом цикле Башен, тысячу лет назад? Какое, к слову совпадение - имя Адепта и тогда было Арошэд... Герой был ещё более юным, чем вы. Ему не было и восемнадцати. О нём помнят до сих пор, и едва ли когда-нибудь забудут. Вас вспоминать будут, поверьте, не меньше.
Небо разрезала очередная молния. На этот раз - ярко-синяя. И на этот раз вспыхнувшее дерево окатило вас каскадом искр и дымящихся щепок.
- Помнишь Князя-Охотника, тварь... - удовлетворённо пробормотал Бершез. - Помни, и готовься встретить продолжателей его дела! - Затем Бершез  обернулся к Сатану и Ксану. - Я вижу, вы решились. Страх вполне естественен, - Подойдя, старик положил руку на плечо Ксана. - Ничего не боятся только глупцы и мёртвые. Я тоже боялся взглянуть в глаза Хозяину Башен, когда появился у них таковой лет тридцать назад. Странно, что он пустил этого мага на своё место... но видать была на то причина. Но его люди должны были остаться там. По крайней мере Золотая Слеза и Песнь Смерти точно там. Что сталось с остальными - не ведаю. Возможно, если бы вызвать Хозяина и заставить говорить с Башнями - и вам было бы проще справиться.... но, - Бершез скривился, словно проглотил что-то горькое, - что рассчитывать на него, коли однажды он уже не удержал того, что принадлежит ему по праву. Пусть даже об этом и стоит подумать. Сами уж определитесь на месте. Что ж, если нет более вопросов - то слава и богатство, а может быть и смерть, ждут вас. Да, странные слова говорит старик - пронеслось у меня в голове, - ведь как ни крути, а он все таки не ответил на вопрос Ксана... И вообще, я не думаю, что он потратил бы столько магической силы только ради какого-то золота, тут видимо что-то посерьезней. Да ну и бог с ним, надеюсь, что отправившись в это путешествие, я доживу до того момента, когда откроется смысл всего сказанного ранее...
Размышляя, Сатан не заметил что забыл убрать магическую пелену со своих глаз и только странное поведение сокола ,гневно смотрящего на меня заставило меня об этом вспомнить. Еще раз мигом взглянув на ауру Ксана, я заметил небольшое волнение его поля - это говорило о том, что он чем-то озадачен? Ну если это насчет моей магии, то ему не стоит беспокоиться, по началу у всех такая реакция, ведь я все же не великий маг - колдун, способный превратить человека в жалкую мышь, а так - жалкий ученик своей матери - ведьмы, научившийся всего лишь нескольким защитным заклинаниям и способный выделять свое эфирное тело. Но все же не стоит слишком часто пользоваться магией при соколе, хотя бы ради того, чтобы не испортить птицу. Помню как почувствовав магию, сходили с ума мыши, принесенные матерью... Ну да что это я...
Встав с земли я поправил свою одежду. Ну что, мы идем или так и будем здесь стоять под ударами молний, как три тополя на плющихе? Ксан, не знаю как ты, но я согласен со стариком, и думаю, что мне стоит прогуляться до этих башен, если ты со мной, я не откажусь, ведь вдвоем куда веселей и легче, чем одному! Повернувшись к Бершезу - Ты с нами или покидаешь нас?
Старик грозно посмотрел на меня, видимо не ожидая от меня такого к себе обращения. Сатан же в это время пошел к раскуроченному последней молнией дереву чтобы осмотреть. Бершез расхохотался, однако вскоре смех затих.
- Да на что вам, молодым, старая развалина вроде меня? - отсмеявшись, спросил наконец Бершез . - Отвоевал я своё, да и рубежи мои - здесь, мне встречать его, коли проиграете вы, чего, надеюсь, не случится. На всякий случай запомните то, что я сказал - за помощью обратитесь к Золотой Слезе и Песне Смерти, если удастся разыскать их... и во что бы то ни стало вызовите Хозяина. Если кто и сможет отобрать у Адепта помощь Башен - так это он. Хотя бы на достаточный срок, пока вы доберётесь до покоев этого мага и убьёте его.
Говоря это, Бершез  небрежно сделал шаг в сторону. И почти тотчас же в глаза ударил ослепительный свет, а в воздухе запахло грозовой свежестью.
- Долго же прицеливаешься, - насмешливо бросил старик. - И всё равно попасть не можешь. Ну, решайтесь. Коли идёте, так идите уже, смелости ожидание не прибавляет, зато нервы истощает до предела. Буду ждать вашего возвращения. Берегите себя - вам есть ещё, что терять, но есть и что обрести. Удачи.





Так и не дождавшись внятного объяснения от старика, который снова развалился под деревом, забивая свою трубку непонятной травой, Ксан подошёл к Сатану и протянул свою руку - Ты я так понял Сатан ? Ну что ж приятно познакомиться, напарник. Я Ксан та кЛаус ! Что будем делать ? Похаваем или сразу в путь ?
Сокол плавно кружился в небе нетерпеливо клекоча, он та давно отобедал и теперь ему нетерпелось отправиться в путь .... Обменявшись рукопожатиями с Ксаном, Сатан поднял с земли свой меч и, прикрепив его на поясе, сказал - Я думаю это не самое подходящее место для принятия пищи, да и времени нет, но, хотя, как хочешь, можешь поесть, только смотри ... - Сатан покосился на поваленное молнией дерево - .. как бы тебя самого здесь не съели, а я тем временем пойду вперед, разведаю обстановку. Бершез, коли нас разводит судьба, значит тому и быть, надеюсь мы еще свидимся с тобой и ты расскажешь мне историю этих башен с самого начала. С этими словами Сатан повернулся и направился в сторону башен... Башни оказались поразительно близко. Титаническая глыба тускло взблёскивающего чёрного обсидиана, из которой вырастают они, словно радостно прыгнула навстречу Сатану. И словно пасть хищника, при его приближении распахнулись в совершенно гладкой стене двустворчатые ворота. Но изнутри пахнуло не сыростью и плесенью, и даже не пылью. Любой воин тут же почувствовал бы в вырвавшемся из Башен воздухе смерть. Нет, не запах разложения или крови, но некую угрозу, которую невозможно не заметить. Башни давали последнее предупреждение. Странное дело - пронеслось у меня в голове - Сатан шел не более 2-х минут, а башни, казавшиеся в не менее двух днях пути уже стояли передо мной распахнув свои ворота. Что же делать? Войти или подождать Ксана? Ладно, думаю, раз я так быстро до них добрался, то время еще есть.
Решив немного разведать обстановку, Сатан накинул на глаза магическую пелену и снова взглянул на башни... Жуткое чувство охватило мою душу - вместо гигантских столпов камня Сатан увидел бушующее передо мной пламя черного цвета, которое, можно сказать, сжигало все вокруг себя... В том числе и энергетические силы, которые проявлялись около него. У меня помутилось в голове, Сатан чувствовал, как башни пытаются высосать из меня мою магическую энергию, которую Сатан по неосторожности решил здесь использовать... Сатан понимал, что необходимо было как можно скорее снять пелену с глаз и укрыться в каком-нибудь защищенном месте чтобы накопить истраченные силы, но в тоже время чарующая пляска черного огня заставляла меня не делать этого...я стоял и смотрел... Сознание мое полностью помутилось и Сатан шагнул в пламя... Ворота бесшумно закрылись, словно проглотив вошедшего Сатана. Но вместо того, чтобы оказаться в каком-либо помещении, он словно угодил в портал, и течением его несло какое-то время, швыряя из стороны в сторону, словно угрожая выбросить в забвение...
Однако полёт закончился, и об этом свидетельствовал удар об каменный пол. Не самый приятный исход путешествия через пространство, мало кто усомнится.
Сатана вынесло в небольшой круглый зал с куполообразным потолком. На полу этого зала вычерчен какой-то сложный магический знак, в центе которого - закатывающийся вверх глаз. Именно в центре этого знака и оказался Сатан.
Залу освещает четыре чадящих светильника. Каждый из них освещает статую, изображающую женщин со змеиными телами. Они пристально смотрят в центр залы, на незваного гостя. И стоит ему пошевелиться, как они приходят в движение и медленно начинают приближаться...
- Наруш-шитель... - шипят они. - Рас-с терзать... убить...
Не успев прийти в себя, Сатан тут же услышал, странное шипение. Моя голова раскалывалась от недостатка энергии, перед глазами все было как в тумане и сквозь этот туман на меня надвигались какие-то странные создания... Они ползли по полу, пытаясь добраться до меня и все время шипели - Рас-с стерзать...убить... Да, и чего я не остался ждать Ксана - пролетело у меня в голове - ладно, выхода нет, придется сражаться. Времени на поиски безопасного места уже не было и выхватив свой меч, Сатан встал в оборонительную стойку. Твари увидев блеск меча становились на время в замешательстве, но вскоре снова начали приближаться ко мне зажимая меня со всех сторон. Развернувшись через правое плечо, Сатан рубанул по самой близкой ко мне твари, меч мягко рассек ее плоть, но Женщина - змея ,дико зашипев, отскочила в сторону и уже через пару секунд ее тело снова было целым. Тут с противоположной стороны, воспользовавшись моей заминкой , другая змея сделала выпад и попыталась достать до меня своим хвостом. Ощутив боль на уровне лодыжек Сатан резко развернулся и нанес косой удар мечем, разрубив нечисть от подмышки до шеи. Ее верхняя часть тела соскользнув по свежему разрезу, медленно сползла на пол. Я уж подумал, что и эта змея снова восстановиться, но к моему удивлению, оставшиеся твари резко отвернулись от меня и накинулись на труп своей соплеменницы с жадностью пожирая его. Это дало мне возможность быстро оглядеться и найти небольшое местечко около дальней стены, где была бы закрыта моя спина , в тоже время не уменьшая моего боевого пространства. Пока Сатан бежал до стены, твари расправились с трупом и снова решили атаковать меня. И что было самым удивительным - одна из них, та, что проглотила голову моей первой жертвы, разделилась, и теперь их было снова столько же, сколько и в начале.
Пришлось менять тактику боя на ходу, воспользовавшись остатками магии, Сатан накинул на глаза пелену и попытался вычислить их предводительницу. Как ни странно - она находилась за тремя опережавшими ее Нагинями. Ну что ж, выбора нет, если моя догадка верна, то чтобы справиться с ними - мне надо убить их главную. Сбросив со своего теля оцепенение , вызванное неожиданным нападением, Сатан убрал меч в ножны и , взяв свой двуручный меч, раскрутил его над головой и ринулся на Тварей. Зеленая кровь мигом окрасила пол и стены, Нагини ,в бешенстве откатываясь от меня, пытались как можно скорее залечить свои раны, но зная это, Сатан уже не позволял им восстановиться, подскакивая и рубя их головы направо и налево. не знаю сколько это длилось, но когда бой закончился Сатан был вымотан до предела. В азарте Сатан даже и не заметил, как зарубил главную Нагиню. Но все же бой закончился не со всем в мою пользу, оказалось, что одна из них все же достала меня и прокусила мне левое плечо до самой кости. Рана была вся изорвана и чтобы ее залечить, пришлось бы потратить не один месяц, да еще эта странная жидкая слизь сочившаяся из нее навела меня на плохие мысли. Облокотившись на стену Сатан достал из заплечного мешка, чудом уцелевшего после драки, кое какие мази и стал перевязывать рану... И вот уже в который раз, толи от усталости, толи от этой слизи, в моей голове зашумело и Сатан отрубился, так и не закончив свою перевязку. Сквозь липкую паутину сна - или чего-то очень напоминающего сон - смотрела непроглядная темень. Но почему же она именно - смотрела, будто у неё были тысячи чёрных безумных глаз, незаметных, но внимательных, ничего не упускающих?..
- Так вот о ком говорил старик... - донеслось сквозь шум, который наверняка существовал только в голове Сатана. - Не слишком впечатляет. Я ждал большего, чем попадание на зубы первой же сторожевой каменной девке... Но у тебя ещё будет шанс показать себя, воин... игра только началась. Сквозь тьму, испепеляя её изнутри, прорываются языки пламени. Но их тошнотворно-зелёный цвет не похож на живой, такой знакомый огонь. И сквозь это пламя на Сатана взглянул Адепт. Он молод, но суровость заставляет его казаться старше своих лет. И в глазах, воззрившихся словно в самую душу воина, полыхало неугасимое пламя.
- Я жду тебя, - медленно, с расстановкой произносит Арошэд. - Не разочаруй меня... как разочаровал бывший Хозяин Башен... А пока ты... - Он криво усмехнулся, - отдыхаешь... я постараюсь уладить ещё две проблемы, которые объявились здесь... Золотая Слеза и Песнь Смерти. Ты ведь слышал о них от старика Бершеза? Кстати, могу тебя обрадовать - ты был прав, и он не так прост, как хочет казаться. Кто бы мог подумать, что этот старый пень - один из самых могущественных друидов, известных ныне... - Адепт презрительно скривил губы. - Спорю, когда он назвал тебе эти прозвища, ты подумал об артефактах... или по крайней мере о каких-то тварях. Если второе - ты был недалёк от истины... но всё же не попал в точку. Но Като и Шилекитра умрут прежде, чем ты сможешь с ними повстречаться, воин... так что не забивай голову. До встречи. И постарайся добраться сюда... не лишай меня удовольствия...
В пламени Адепт начинает медленно перерождаться, всё более походя на демона. И только пламя, беснующееся в его глазах, остаётся неизменным. И словно издалека до слуха доносится его смех, от которого хочется сжаться и умереть. Ксан сидел на траве расслабленно пережёвывая вяленое мясо и про себя посмеивался с нетерпеливости Сатана. - Ты странный - зачем спешить умирать... Ухмыляясь он представлял себе взбешённого от нетерпения Сатана сидящего перед входом в башни и ждущего его - Вот чудак нет что бы поесть, всё равно утрясётся пока до башен дойдём - вон до них сколько шагать .... Представив эту душещипательную картину Ксан послал ментальный приказ соколу подразнить Сатана. Тот заложив длин вираж в небе устремился к башням.
Ксан чуть не поперхнулся пищей, когда в его сознание ворвалось видение как широкая спина Сатана исчезает в каменном монолите. Вскочив, путаясь в перевязи мечей Ксан бросился бежать в сторону башен поправляя на ходу амуницию ...
Ты, это что я крутым бегуном стал или башни не так далеко как кажутся - подумал Ксан приблизившись к башне в которой исчез Сатан... Вытянув руку, чтобы соколу было легче сесть, Ксан глубоко вздохнул и шагнул вперёд... темное пламя, словно проглотив вошедшего Ксана, он словно угодил в портал, и течением его несло какое-то время, швыряя из стороны в сторону, словно угрожая выбросить в забвение... Больно ударившись о каменный пол Ксан тут же вскочил, но угодив ногой в кровавые ошметки каких-то тварей вернулся в предыдущее положение. Поднявшись снова, Ксан оглядел комнату - она была вся забрызгана ядовито-зелённой слизью и ошмётками нагов. Увидев Сатана лежащего бесформенной грудой на полу, горец подошёл к нему что бы осмотреть его раны. Увидев кровоточащую рану и баночки с мазями, Ксан промыл и перевязал рану какой-то жутко воняющей мазью.... Сатан вздрагивал и что то невнятно бормотал в бреду ... Легче, однако, Сатану явно не становилось. Наоборот - с каждой секундой всё хуже. Похоже, яд пошёл по крови прежде, чем была оказана помощь, и теперь остаётся только дать ему умереть. Однако...
Светильники давали очень слабый свет, от зловония, распространяемого кровью наг, кружилась голова... Но какой же наёмник, ловец удачи, не заметил бы ниши, открывшейся тогда, когда одна из статуй пришла в движение. А в нише этой стоял крошечный пузырёк, в котором как будто билось сердце из синего огня. Подойдя ближе, Ксан смог различить нацарапанные на камне вокруг пузырька буквы. «Дар жизни твоей, победитель Стража». Что бы это ни было, но оно оставлено здесь неспроста.
С другого конца маленького зала тянет сквозняком - другая сдвинувшаяся нага открыла проход внутрь Башен. Осталось только решиться.
Пузырёк на ощупь холодный как лёд. Стоит открыть его, как в воздухе чувствуется аромат, какой можно почувствовать только чудесным ранним утром. До слуха при этом доносится что-то, похожее на звон крошечных колокольчиков. А стоило попробовать на вкус - и кажется, будто продрало по всему телу лёгким морозцем, но усталость, если и была она, улетучилась от этого мгновенно, а также забылись все ушибы и прочие неприятности, полученные при полёте через портал...