Ловец

 Ловцы вернулись!-поклонилась шаману Белая Утка.
     -Слышу. Отведи пленниц в Холодный чум.- Э-э... - Замялся вошедший Молодой Песец, - не стоит оставлять женщин среди припасов,- замерзнут.
     -Замерзнут? - удивился шаман.
     -Мы напали на рассвете, женщины были раздеты...
     -А кто не был ты помог, - кивнул шаман.
     -Я могу прокормить две жены! - сверкнул глазами Молодой Песец.
     -Правда. Ты три года кормишь и Ворону и Вечернюю Зарю.
     -Ворона плохая жена... Она мне надоела,- нехотя признался Ловец,- я возьму Кусачую.
     -Хорошее имя дал,-опять покивал шаман,- но вы привели всего четырех женщин...
     -И двух мужчин!-с гордостью добавил Ловец.
     -А желающих взять женщину в свой чум больше. Как велит обычай, завтра каждый, не имеющий второй жены, будет ловить Женщину-Рыбу. Белая Утка, займись пленниками,-мужчинам нужна перевязка.
     -Да, Все Слышащий, -старик ранен, а мальчишка избит.
     -Старик?-шаман пристально посмотрел на ловца.
     -Отец Кусачей.Как клещ в меня впился.Пришлось бок проткнуть.Так и тащил обоих,-пожаловался Молодой Песец.
     -Храбрый мужчина достоин награды. Женщины например,-подсказал шаман,-если у тебя к утру останется одна жена...
     -Ты мудр!Видящий Чего Нет!-ухмыльнулся ловец.
     -Видящий Невидимое!-сурово поправил шаман.
         
          Женщинам завязали глаза и повели гуськом. Шедшая впереди Белая Утка что-то бормотала себе под нос и позвякивала амулетами. Радостно кричали дети, изредка слышались выкрики мужчин, но все заглушало дыхание Зверя: плеск волн, шуршание гальки. Зверь спал, но он мог проснуться, протянуть огромную лапу и утащить оленье стадо в свою пасть, черную, как ель на снегу.
          Пленницы замерли: их бросят в море? Кто-то без церемонно подтолкнул Вагу копьем и она шагнула в пасть Зверя.От ужаса она закричала. Кричали и остальные пленницы, но Ведущая тянула их за собой, и они пошли, оскальзываясь на мокрых, покрытых мхом, валунах.
          Наконец Ведущая остановилась и сняла с глаз пленниц полоски тюленей кожи. Солнце ослепило женщин и они стояли, опустив головы. На острове! Ведущая торопливо зашагала к берегу. Вода, шипя и пенясь, уже заливала перешеек. Мужчины спешили к  острову. Молодой Песец первым затащил дочь Вира в свою лодку.Вага поднялась на пологую вершину, спасаясь от тянущихся к ней рук. Перед ней было море. Синее-синее, ярче весеннего неба, оно искрилось на солнце, как снег в морозное утро и было повсюду: на восток, запад и север расстилалась блистающая синяя вода. Только на юге, там, где белые верхушки волн бились о бурые валуны, стояли люди. Они что-то кричали, поднимая руки, за их спинами стояли пленники : Вир с дочерью, сестры Красного Лиса и он сам, в разорванной кухлянке.
          Вага металась по острову. Еще два дня назад она плакала от радости: Рахо договорился с отцом! Как весело было бежать рядом с любимым, подгоняя оленят! Сердце пело песню Летящей Воды: звенело и трепетало, как тонкие струйки весеннего ручейка.
          Сейчас она утирала слезы отчаяния. Нападение ловцов, стыд и боль пленения казались дурным сном, таким, как в детстве, когда духи предков хотели взять ее к себе,- Ваге снились окровавленные клыки медведя и осклизлая петля старого аркана, стягивающаяся у нее на шее. Вага мотала головой, прогоняя страшные видения,но... 
             
         
         
          Волны плескались у ног,- ни спрятаться, ни убежать. На противоположных концах острова приткнулись две лодочки. Один из ловцов, коренастый, с глазами, как у белки, улыбался, наблюдая за ее метаниями-хаотичными и бесполезными. Пожалуй, если бы на свете не было Рахо, Вага выбрала бы его,-он казался добрее.
      -Рахо, любимый, спаси меня!-рыдала Вага, в очередной раз замирая у кромки воды. Море приглашающе распахивалось, зазывая в темные глубины, нашептывая что-то ласковое, усыпляющее. Вага устала и замерзла, ветер исхлестал заплаканное лицо.
          Голоса с берега зазвучали громче, люди грозили ей копьями,-ловец с глазами-бусинами возвращался к сородичам. Оставшийся ловец поднялся на вершину островка. Он смотрел в глаза Ваги и словно не видел ее. Вырывая из капюшона кухлянки пучки песцового меха, он бросал их под ноги, то повышая, то понижая голос. Вага переводила взгляд на море, но взгляд снова возвращался к мужчине. Она рассматривала шрамы на руках. Волосы стянуты полоской кожи, лицо узкое, с высокими скулами, жесткое, угрюмое, каменное! Вага не вольно подходила ближе-море затопляло островок. Мужчина то кланялся, то тряс поднятыми руками: теперь он обращался к солнцу. Немного постояв неподвижно, он стал раскачиваться, прижав руки к груди: в заунывном пении, упоминались духи предков. Вага решилась-море подступало со всех сторон, оно манило и страшило.
       -Не прыгай!-покачал головой ловец.
       -Я обращался к морю, чтобы оно принесло в мою сеть Женщину-Рыбу.
       -Я просил ветер назвать ее имя, чтобы я позвал ее. Я обращался к дарящему свет, чтобы оно помогло нам разглядеть друг друга. Я даже просил духа Белого Песца указать твой затерявшийся след.
          Тихий голос ловца звучал в голове, смешиваясь с голосом моря.
       -Если ты упадешь, море станет красным от крови:волны потянут  вниз, на острые скалы. Но ты можешь спастись, если осилишь половину пути до берега, Белая Утка поможет тебе. Так спаслась моя сестра.
       -Сестра?-охнула отшатнувшаяся Вага.
       -Да. У нас один отец, но разные матери. Ловля только началась, я подбежал первым. Нур бросилась в море. Ее тело было изранено.Я помог ей встать на тропу.
       -Что с ней стало?-прервала молчание Вага.
       -Ушла в стойбище Тюленя. Прошло девять Долгих Дней, а я помню вкус ее крови на губах.
       -Ты не позволил уйти в Страну Предков без их зова!-сказала Вага с почтением.
       -Духи рода не любят самовольства. Ты хочешь испытать их гнев?
          Вага окинула взглядом сверкающее море-такое прекрасное и безжалостное, и шагнула к мужчине.
          На берегу их встретил сердитый шаман: ты слишком долго ловил свою Рыбу, Желтый Морж!
       -Зато я поймал Не Видевшую Моря,- усмехнулся ловец.