Между молотом и наковальней

С нашествием нечисти народ гномов стал всё реже появляться в Вечном лесу, перебираясь в собственный слой вселенной. Там имелось всё необходимое для подгорных жителей, не доставало лишь немногих уютных мелочей, к которым они успели привыкнуть. Мягкие шкуры, что должны выстилать любое жилище, деревянная посуда, ягодные лакомства – теперь превратились в часть платы, взимаемой гномами за свою работу. По счастью, они по-прежнему оставались лучшими кузнецами на свете, и люди продолжали приходить к ним, даже не смотря на тяготы путешествий между мирами. Люди, как и тысячи лет назад, нуждались в оружии гномов.

Так, братья Тримм и Трамм уже не первый день торчали в собственной кузне, выполняя довольно непривычный заказ, заставлявший их снова и снова ссориться.

– Остри! Да остри же её сильнее! – наседал на брата старший Тримм, обычно доверявший младшему доводку и декоративную отделку их творений. – Не зря же это называется – острога!

– Да куда ещё острить?! – вопил в ответ Трамм. – Глаза разуй! Наконечник выйдет совсем тонкий, зверь наляжет, он и отломится!

Тримм лишь озадаченно скрёб бороду, скрепя сердце признавая братову правоту. С проклятой острогой, заказанной им пришлым охотником, выходила одна маета. Гномы их поколения ни разу не бывали в Вечном лесу и о свирепых зверях типа медведя знали только понаслышке. Какой бес разберёт в таком случае нужную крепость оружия? Стоило подстраховаться, чтобы не уронить чести молота гномов – ещё раз отлить надоевшую острогу, добавив надёжности острию.

– Что?! Да что ты такое отлил? – теперь разорялся Трамм, разглядывая могучий трехгранный наконечник. – Да разве ж древко его выдержит? Лопнет, как гнилой орех под тяжестью одной этой дуры!

Уязвлённый Тримм яростно вращал глазами, с трудом преодолевая желание вцепиться в нечёсаные космы брата. Или заехать ему по лбу той самой "дурой". Что за наказанье с этой острогой! Было бы оружие, как оружие, а тут бытовая ерунда, и ничего не выходит! Кое-кое как, собрав в кулак всю свою выдержку и мастерство, братья снова навалились на коварный заказ, в результате сотворив настоящий шедевр. Тяжёлая, пронзительная, острога действительно стала грозным оружием, с которым было не страшно выйти на любого зверя. Ничего удивительного, что явившийся на следующий день заказчик просто онемел при виде неё.

– Кх-м, что это? – наконец выдавил человек, оборачиваясь к ужасно гордым собою братьям.

– Твоя острога! – в два голоса отозвались они, пока не уловив подвох.

– Острога?! – внезапно застонал заказчик. – С ума вы сошли, что ли? Даже если я её подниму и смогу замахнуться, она же меня самого под воду утянет! Кто ж таким бревном рыбу бьёт?!

– Рыбу? – тихо зверея, спросил Тримм.

– Рыбу?! – в унисон ему подхватил Трамм. – Так ведь вроде она на медведя?

– Дурни! – разорялся, не чуя беды, человек. – На медведя ходят с рогатиной! А я, вообще-то, рыбак с порогов Гелы, на что мне рогатина?!

– Значит, рыбак, говоришь, – почти ласково протянул Тримм, заходя на заказчика слева.

– Очень вовремя ты решил всё объяснить подробней, – протянул Трамм, приближаясь справа.

И никому уже не было важно, кто там чего перепутал. Тлевший всё это время запал наконец-то нашёл свой выход. (Из "Бестиария" романа "Белый Ворон")