48. Собаки в космосе

На фотографии cобака Лайка в герметичной капсуле Спутника-2. фото Александра Чернова и Virtual Space Museum.

В космосе после запуска первых спутников состоялся полет с живыми существами. 19 августа в космос полетели две собачки Белка и Стрелка. Они летали недолго и быстро вернулись обратно. Мы понимали, что скоро полетит и человек.

Все начиналось с собаками еще в 1951 году. Тогда начались полеты собак на ракетах в стратосферу на высоту 100-150 километров. Первыми были два пса – Дезик и Цыган. Им повезло – они вернулись живыми. А вот спустя неделю во время второго испытания Дезик и его напарница Лиса погибли – не раскрылся парашют. Всего за 11 лет состоялось 29 собачьих полётов в стратосферу. Восемь из них закончились трагически. Собаки гибли от разгерметизации кабины, отказа парашютной системы, неполадок в системе жизнеобеспечения. Но все это были секретные испытания, и имен собак никто не знал.

Первой несекретной собакой стала собака по кличке Лайка. 3 ноября 1957-го Лайка отправилась на орбиту искусственного спутника земли. Лайка была смертницей. Тогда еще не было возвращаемых аппаратов. Кроме того, в конструкции кабины была допущена ошибка, и собака умерла через 3-4 часа. Как гласили официальные сообщения, Лайку усыпили, но это была неправда. Собака перегрелась в полёте и, скорее всего, погибла от жары и удушья на четвертом витке. Но еще несколько дней нам сообщали о ее самочувствии... А мы верили... Вот дураки!

Спустя три года, когда разработали спускаемый аппарат, испытания с собаками возобновились. И сразу неудача. 28 июля 1960 года на 19-й секунде полёта у ракеты «Восток» отвалился боковой блок первой ступени. Ракета упала и взорвалась. Вместе с ракетой погибли и две собачки Чайка и Лисичка.

А вот следующий полет прошел успешно. Белка и Стрелка стали знаменитостями. Но очень важно было выяснить, не повлиял ли полёт в космос на их потомство. Слава богу, оказалось, что нет. Сейчас стало известно, что Стрелка дважды приносила здоровое потомство, «милых щенят, которых мечтал бы приобрести каждый. Но все было строго...» В августе 1961 года одного из щенков, Пушка, Хрущев отправил в подарок Жаклин Кеннеди, жене президента США.

А потом опять была неудача. После суточного полета корабля с собачками была дана команда на возвращение. Но тут произошел сбой, и то ли корабль улетел в сторону Юпитера, то ли сгорел при входе в атмосферу. Вместе с кораблем погибли и две собачки-космонавты Пчелка и Мушка. Это были 17-я и 18-я погубленные собачьи жизни.

Последними двумя собачками, слетавшими на орбиту, были Чернушка, которая ушла в космос 9 марта 1961 года, и Звездочка, полетевшая 25 марта. Каждая из них совершила один виток вокруг земли и благополучно вернулась. Именно на них отрабатывались все этапы полёта, которые предстояло чуть позже выполнить первому космонавту-человеку.

Говорят, что Юрий Гагарин на каком-то банкете произнес фразу, которая тогда не была напечатана:

– До сих пор не пойму, – сказал он, – кто я: «первый человек» или «последняя собака».

Продолжение следует: [http://www.proza.ru/2012/12/29/1929]