В. И. П

УДК 82-34
ББК  Ш6(4Рос)6-44

© К.В. Денисенко, 2011
ISBN 978-617-579-312-1
© Издательство «Ноулидж», 2011

Возрождение
Источника
Преображений



У подножья высокой горы, на вершине которой  никогда не таяли белые снега, расположилось поселение «Зеленый край».  Десятки маленьких домиков были спрятаны в густых непроходимых дебрях шумного леса. Здесь радостно пели птицы и журчали ручьи, люди жили в гармонии с природой. Не было больших и грязных заводов, электростанций, транспорта, работающего на бензине и газе, ни поездов, ни самолетов – все это осталось в далеком прошлом.
Слишком развитое человечество едва не погубило себя  неудачным экспериментом над погодой. Волна стихийных бедствий захлестнула весь мир, беспощадные ураганы сметали города и страны, оставляя после себя лишь голую землю, усеянную фрагментами былой роскоши. Небоскребы, на строительство которых уходили миллиарды долларов, казино и рестораны, банки и административные здания, салоны красоты и развлекательные комплексы – все было уничтожено, словно и не бывало их никогда.
Ураганы сопровождались движением подземных плит, землетрясениями и  извержениями вулканов. То, что не было разрушено водой, сгорало в потоках раскаленной лавы, ужас охватил землян, привыкших ко всем благам цивилизации (2892 год).
Оставшись без средств массовой информации, люди в панике бежали подальше от размытых берегов, где ранее красовались отели и гостиницы, туристические парки и аттракционы, галереи и музеи. А жители горных районов наоборот, стремились к воде, пытаясь спастись от огненных рек и горячего воздуха, наполненного едким дымом и частичками серого пепла.
Стихия бушевала безустанно. Уцелевшие от огня и воды, особняки загородных жителей исчезали в недрах земли, проваливаясь в глубокие трещины, как дырявые лодки в глубоком море, их ожидал плачевный финал. Многим казалось, что наступил конец света, ибо природа воспротивилась человеку, с разрушительной силой сломив все то, к чему стремилось человечество многие тысячелетия.
Когда утих бушующий океан, начисто смыв остатки прибрежных строений, уровень воды значительно поднялся, превратив некоторые большие материки в маленькие острова среди бескрайних вод. А вот один континент не погрузился под воду, он даже расширил свои прежние границы. Его прежнее имя стерлось давностью лет, а жители называли свою страну «Империя Лайф» (Life – жизнь). Новые берега горными массивами отважно противостояли дождям и бурям, словно неприступная крепость, но созданная не руками человека, а самой природой.
Вулканы уснули, и лишь толстый слой пепла напоминал об ужасной катастрофе, обрушившейся нежданно-негаданно  на весь мир. Люди, уставшие от борьбы с холодом и голодом, сумевшие спастись от немилости природы в пещерах, изумленно смотрели с вершины горы на открывшуюся взорам картину – пустота и разруха, и страх в обезумевших от горя глазах соплеменников.
Холодный свистящий ветер беспрепятственно разгулялся в округе, парки и скверы, заповедники и дикие леса практически все сгорели, объятые пламенем разгневанных вулканов. Почти все лесные обитатели, не успевшие укрыться сначала от накатывающихся волн, затем от языков пламени, погибли, лишив людей возможности утолить голод жареным мясом или дичью.
Спасением от голодной смерти стали реки богатые рыбой. Но и этого было мало. Привыкшие к деликатесам, приготовленных лучшими шеф-поварами в самых дорогих ресторанах, люди оставались голодными. Многие жалели, что не погибли как большинство, а остались в живых среди полной разрухи, но с кошельками туго набитыми бесполезными бумажками и банковскими карточками, за которые уже невозможно было купить даже гамбургер в Макдоналдсе. Потому что ни одно здание не уцелело – ни одна продуктовая база, ни один склад, ни один супермаркет, ни одна лавка со съестным товаром.   
Все нужно было начинать с нуля. Первым делом из сотни спасенных человек был выбран лидер – Роза Пруд. В цивилизованном мире она занимала должность заместителя премьер-министра в парламенте, знала несколько европейских языков, и в свои молодые годы уже успела стать матерью двум талантливым мальчикам – Дэну и Сэму. Её муж Томас Пруд – знаменитый художник 3-его тысячелетия погиб задолго до первых неприятных сюрпризов погоды. И  Роза с двумя сыновьями   осталась одна лицом к лицу с кучей свалившихся на её долю испытаний.
Из обломков зданий и глины наспех были построены первые дома. По сути это были укрытия от зачастивших дождей и холодных ветров, в домиках не было ни привычных мягких кроватей, ни столов, никакой мебели, словом ничего, что могло бы напомнить прошлую жизнь, безжалостно разрушенную ужасными природными условиями. Вокруг домиков посадили чудом сохранившиеся побеги орешника, а уже с приходом весны, пережив полуголодную снежную зиму, земля зазеленела сочной травой, молодыми стебельками, тянущимися к пригревающему солнцу. Все вокруг ожило, и по предложению  Розы Пруд  поселение стали называть «Зеленый край».
На огромном камне у тропы, ведущей к реке, большими буквами было выцарапано острым предметом «Зеленый край». Местность и впрямь бушевала растительностью, но поблизости не было ни плодов на молодых деревьях, ни древесины, чтобы разжечь огонь. За сухими ветками приходилось подниматься высоко в горы, где леса остались нетронутыми пожарами. Именно оттуда и привели однажды дикую горную козу.
— Стая диких коз быстро передвигалась по вертикальным склонам, грациозно и ловко  перескакивая с одного камня  на другой! Но мне все же удалось схватить одну резвую козочку за рога и доставить её в целости и сохранности вниз! – радостные крики доносились с горы, где-то уже совсем близко к сидящим у прогорающего костра жителям Зеленого края.
На ужин как впрочем, на завтрак и обед у поселенцев было одно единственное блюдо – рыбная похлебка, приготовленная в больших глиняных котлах местного производства. Неумелая лепка без гончарного круга и других специальных приспособлений, навивала на многих тоску и воспоминания о  дорогой фарфоровой посуде из прошлого. Другие же вспоминали уроки истории в начальных классах, когда учитель рассказывал о жизни наших потомков  «гомо сапиенс». Шум, летящий с горы звонким водопадом, заставил каждого отвлечься от своих мыслей и осмыслить услышанные обрывки фраз.
 — Коза! Наши носильщики сухого леса поймали горную козу! – залепетали наперебой сидящие на земле, словно йоги, обездоленные люди, вскакивая и окружая спустившихся вниз мужчин.
Это была неслыханная новость, ведь если в селении будут козы – значит, будет и мясо, и молоко, и шерсть, с которой можно сделать нитки и связать носки, шарфы и свитера на зиму, со шкур можно шить шубы и использовать их как одеяла. Роза первая подошла к испуганной горной козочке, у неё была  бежево-рыжеватая шерсть с черными пятнами на спине, сильные задние ноги и звонкий жалобный голос. Раньше Роза видела подобных животных лишь в зоопарке, а  теперь по воле судьбы – дикой козе придется одомашниться и приносить людям пользу.
— Фред (так звали мужчину державшего козу за рога), там действительно была стая коз? – Роза обратилась к молодому и храброму духом носильщику дров.
Впервые после утраты горячо любимого супруга и прошедших природных катаклизмов, Роза по-другому взглянула на человека, который уже более полугода был рядом, но оставался незамеченным. «И как я раньше не обращала на него внимания», – думала Роза, скользя глазами по выразительным чертам лица. Она представила на миг, какой он, наверное, красивый был бы в черном костюме от Диора и белой  рубашке с эксклюзивными запонками, в туфлях с кожи страуса… и за рулем  французского легкового автомобиля класса люкс  «Бугатти Вейрон ». Но Фред был одет в изодранный спортивный костюм, плохо выстиранный в холодных речных водах и поношенные кроссовки, его отросшие черные волосы спадали на широкие плечи, а густая борода скрывала молодое лицо мужчины, а Розе почему-то хотелось увидеть именно его губы.
— Отара взрослых особей, а также их молодое потомство, – ответ Фреда вернул Розу к реальности. –  И, похоже, что у нашей  козочки  тоже  скоро  появится детеныш.
— Это хорошая новость, Фред! – Роза ласково улыбнулась, радуясь появившейся козе или усмехаясь над своей же разыгравшейся фантазией.
— Завтра мы пойдем на тот же склон, и если удача будет на нашей стороне, жизнь в нашем селении наладится. У нас будет еда и одежда! – гордо произнес Фред последние слова. (Что еще нужно было людям, оказавшимся в подобной ситуации?)
— Еда и одежда! – подхватили поселенцы, окружившие Фреда с козой. – Еда и одежда!
…По-новому автомобильный двигатель, конечно, не изобрели, компьютерное тысячелетие деградировало многих, да и нигде поблизости не было источника ни железной руды, ни медной руды, никакого металла, только глина и соль были доступными полезными ископаемыми для жителей Зеленого края. Даже если бы была руда – об автомобиле можно было бы только мечтать, никто из местных жителей не смог бы совершить чудо, превратив груду камней в средство передвижения на четырех колесах, работающее на бензине, которого тоже не было.
Зато, приручив стадо горных коз, люди успокоились и потихоньку смирились с утратами комфорта и роскоши прежней жизни. Роза постоянно отправляла группу разведчиков в поход к дальним землям, в результате чего было обнаружено еще несколько таких поселений как Зеленый край:  Новая жизнь, Потерянный рай, Город огня (рядом со спящим вулканом). С поселениями наладили торговлю, обменивая глину и глиняные изделия, соль, рыбу, сыр и шерсть на пшеницу и хлеб, хлопок и ткани.
С годами образовалась новая страна – государство после упадка цивилизации – «Империя Лайф». Не смотря на все трудности, жизнь продолжалась, рождались дети, появлялся новый мир.

Дэн по поручению своей матери – главы поселения Зеленый край, вел календарь, отмечая каждый прожитый день черточкой на глиняной табличке, дабы не потерять счет времени. Судя по его отметкам, в день тревожного послания со столицы империи – городка Капитал, было 16-ое октября 2907 (со дня падения земной цивилизации прошло 15 лет).
Усталый посыльный верхом на ослике, торопливо миновал большой камень вдоль грунтовой дороги с надписью «Зеленый край». На нем были имперские одежды, отличающиеся от других яркими расцветками. Лишь в Капитале ткачи использовали натуральные красители для ткани, держа в секрете рецепт их производства. Многие пытались провести эксперименты, мудря над высушенными растениями. Их мелко нарезали, толкли, вымачивали в холодной воде, кипятили под крышкой, отстаивали, чтобы не было комочков, которые бы вызвали неравномерность окраски, но такого результата, как у столичных умельцев, никто так и не достиг. Видимо какого-то ингредиента все-таки не хватало, а разглашать тайну, приносящую немалый доход, столичные умельцы не спешили.
Посыльный прямиком направился к самому большому дому в поселении, там и жила Роза Пруд с двумя взрослыми сыновьями – Дэном и Сэмми. Стены были аккуратно отштукатурены,  двери и ставни на окнах (естественно без стекла, которое еще не могли производить) были изготовлены из ровных ветвей переплетенных гибкой и эластичной корой (гвоздей тоже не было).
— Уважаемая Роза, – поклонился юноша перед почтенной дамой Зеленого края, вышедшей на встречу гостю, – император Мартин прислал меня за вами.
 — За мной? По какому это поводу наш многоуважаемый император хочет меня видеть? – в голове сразу мелькнула мысль, о том, как она с Мартином танцевала на столичной площади в день празднования первого юбилея молодой империи.
— Похоже мы не одни в этом мире.
— Что ты хочешь этим сказать? Нашли еще одно поселение? – Роза и думать забыла о массовом гулянии в Капитале. Настолько  встревоженным  выглядел  посыльный.
— Нашу империю со всех сторон окружают горные хребты, с любой горной вершины можно увидеть бескрайний голубой океан, и с восточных районов пришла весть, что люди видели проходящие судна. Корабли, мадам, корабли!
— Корабли?! Неужели где-то остался неповрежденный клочок земли, сохранивший все те блага и достижения развитого мира?! – Роза снова окунулась в воспоминания:  показы мод на лучших подиумах Парижа, корпоративные  вечеринки, концерты популярных групп…
 — Вблизи кораблей не видели, а издали об этом судить невозможно. Но император намерен провести собрание с представителями всех провинций, чтобы совместно решить, как быть с морскими путешественниками. И не принесут ли они нам разорение и завоевание наших земель, ведь мы безоружны.
— А если окажется, что у них есть гораздо больше, чем у нас? Если это люди, государства которых не пострадали во время бушевания стихии? Если они живут так, как мы 15 лет назад?
— Если бы была хоть одна держава не пострадавшая во время катастрофы, нас бы давно спасли или помогли пропитанием и теплыми вещами, когда мы голодали и замерзали, лишившись всего.
— Но произошли серьезные изменения, возможно старая политическая карта мира уже не верна, ты же видишь,  какие горы теперь окружают нашу империю, а вокруг океан. Может, нас искали и ищут, но не могут найти?
— Если только все спутники вышли из строя? Люди на кораблях имеют богатые запасы леса, возможно, они не так пострадали от пожаров, но то, что они тоже пострадали – это очевидно. Иначе здесь еще тогда были бы толпы журналистов с камерами, делегации разных правительств…
— Что же собрание на такую важную тему я ни за что не пропущу, – Роза приоткрыла дверь, приглашая посыльного войти. – Проходи в мой скромный дом, ты, наверное, очень устал с дороги?
— Спасибо, вы очень любезны, – застенчиво улыбнулся юноша, проходя мимо красивой женщины, какой и оставалась Роза, не смотря на отсутствие дорогих увлажняющих кремов, декоративной косметики и парфюмерии.
Её каштановые волосы едва серебрились у висков, выдавая возраст, но лицо было свежим и румяным.  Теплый взгляд карих глаз из-под густых длинных ресниц придавал этой женщине особый неповторимый шарм, а губы  были  манящими, как яркий цветок для медоносных пчел.
— Звать то тебя как, должна же я знать с кем мне предстоит дорога в столицу? –  Роза заботливо налила чашку козьего молока, отрезала ломоть пшеничного хлеба, испеченного из муки грубого помола. Этот хлеб заметно отличался от белых багетов, которые раньше любила Роза намазывать сливочным маслом, и уплетать за обе щеки с ароматным заварным кофе. Кофе, как и многое другое, осталось лишь приятными воспоминаниями прошлой жизни.
— Вин, так назвала меня мама, – юноша перевел взгляд от глиняной чашки на Розу, которая по возрасту могла бы быть его матерью. – Моё имя обозначает «белый, чистый, справедливый».
— Вин, приятно познакомиться, – Роза оставалась вежливой и культурной женщиной, вопреки всем разочарованиям,  выпавшим  на её долю за последние годы.
— Взаимно, – Вин жадно пил молоко (в столице коз было мало и молоко оставалось дефицитом).
— Мы отправимся в дорогу сегодня же или завтра на рассвете? – Роза уже обдумывала, как и когда преподнести поселенцам новость о кораблях, замеченных со стороны, где всходит солнце.
— Лучше, если мы сразу же двинемся в путь, представители близлежащих к городку Капитал провинций уже, должно быть, прибыли в столицу.
— Хорошо, но мы подождем возвращения рыбаков к обеду,   сейчас в поселении только женщины и дети, и мудрый монах Василий, обучающий подрастающее поколение грамоте. А я должна проститься с сыновьями и рассказать жителям о таинственных кораблях, – Роза задумалась. Снова нахлынули воспоминания о прогулках на яхте вдоль берегов тропических островов, с коктейлем в красивом бокале с цветастым зонтиком.
Обязанности поселенцев были четко оговорены, и каждый занимался уже полюбившимся делом, зная, что теперь это его работа, не оплачиваемая, но приносящая свои плоды, не позволяющая умереть в новом мире, лишенном благ и достижений многовековой истории человечества.
Мужчины оставались добытчиками и выполняли тяжелую физическую работу: рыбаки, охотники, носильщики сухого леса с вершины горы, рабочие глиняного карьера и соляной пещеры. А женщины готовили пищу, молотили зерно, солили рыбу, доили коз, вычесывали шерсть и вязали теплые вещи,  шили одежду из тканей, выменянных на столичном рынке.
До прихода рыбаков в поселение Роза успела накормить козочек, спокойно разгуливающих по загону.  За невысоким (немногим больше метра) ограждением были построены навесы, где некоторые животные прятались от срывающегося дождя. Вин с любопытством рассматривал стадо рогатых красавиц.
— Обед! – разнеслось по всей округе.
Рыбаки вернулись с богатым уловом, и занимали свои места за большими камнями, служившими поселенцам столами, так как деревянные столы были  роскошью. Среди рыбаков был и младший сын Розы – Сэмми Пруд. Его то и отвела в сторону мать, поставив перед фактом необходимости её отбытия в столицу империи Лайф.
На обед местные кухарки нажарили рыбы, испекли свежий хлеб, нарезали тонкими дольками жирный козий сыр, а на десерт был несладкий компот из сухих горных ягод. Не дожидаясь пока глиняные разносы и кувшины опустеют, Роза представила Вина всем присутствующим, которые, конечно же, обратили внимание на чужака в своём краю.
— Уважаемые жители Зеленого края, перед вами стоит юноша Вин – посыльный самого императора Мартина, прибывший к нам с новостями. Я покину вас на некоторое время, так как должна соприсутствовать на важном собрании в столице империи. И пусть не будет секретом цель такого внезапного созыва  представителей всех провинций, – Роза умышленно выдержала паузу, дабы люди осмыслили её слова, – в океане были замечены корабли.
— Корабли?! – эхом  прокатилось  по окрестности.
Переполох и оживление было ощутимо, у каждого завертелись самые обнадеживающие мысли, разгорались шумные дискуссии и даже споры относительно возможного или невозможного  существования  прежней  цивилизации  за  океаном.
Попрощавшись с жителями, Роза покинула Зеленый край вместе с молодым парнем по имени Вин. На ослика взгромоздили кувшины с водой, мешочек с продуктами, теплые вещи, необходимые для длинного путешествия  в городок Капитал. В дороге предстояло провести всю ночь, а осенние ночи были весьма холодными.
С молодым человеком Роза почувствовала себя молодой и юной, оживленная беседа не прекращалась даже глубокой сырой ночью. Они шли пешком, преодолевая километры, отделяющие столицу империи от небольшого поселения Розы. Вин рассказал о своих детских переживаниях, когда на его город обрушился шквал ветра, несущий за собой огромные волны, которые с легкостью накрывали многоэтажные дома, оставляя после себя лишь разруху. В этом ужасе он потерял своих родителей, и был спасен от верной смерти чужими людьми. Но теперь они все стали словно братья  и сестры, общая беда их сплотила, и даже к Розе Вин относился как к старой знакомой.

— Капитал – столица империи!
— В утреннем свете этот город очень красив! – Роза наблюдала, как под косыми солнечными лучами густо расположенные домики отсвечивают желтыми бликами. Над столицей поднималось красное солнце, темные тучи хмуро висели над горизонтом, а над головой небо было чистым и безоблачным. Голые поля чернели вдали, урожай уже был собран, а земля перепахана. Люди заново научились обрабатывать землю, любить её и благодарить за то, что кормит их. Земля и трудолюбивые руки – залог сытной жизни. Не счет в банке, не толстый кошелек – а земля.
— Я часто задаю себе вопрос: почему мы раньше стремились жить в мегаполисе, вместо того чтобы купить домик в деревне и возделывать там землю, выращивать овец, к примеру?
Вин молчал, он и не знал, что ответить, потому что не помнил прошлого – его жизнь здесь в империи Лайф, о больших городах с поездами и самолетами он слышал только из рассказов взрослого населения и воспринимал все как сказку о небывалом времени.
— Мне не с чем сравнить нынешнюю жизнь, я люблю нашу империю такой, какая она есть!
— Верные слова, Вин, а ты толковый парень! – Вин слегка засмущался, даже щеки слегка порозовели.
Устав от долгой дороги, Роза еле поднимала ноги, хоть они и отдыхали время от времени, но ходить на дальне расстояния было утомительно. Но когда, городок был уже рядом, у Розы словно открылось второе дыхание, она выпрямилась из последних сил, и непринужденной походкой пошла навстречу спящей столице.
Сотни домиков, выстроенных из обломков бывших небоскребов и обмазанные глиной, окружили центральную площадь Капитала. На лотках столичные торговцы уже выставляли товары, город просыпался.
Роза, облаченная в серое платье свободного покроя, ниспадающее до самих пят и расшитое по низу красными нитками в неприхотливый цветочный узор, привлекала внимание имперских мужчин. Ей уступали дорогу, отвешивая щедрые поклоны, от чего Роза кокетливо улыбалась и продолжала идти рядом с Вином, а ослик медленно плелся позади.
Император Мартин построил себе целый дворец, пусть и не такой шикарный, как отель-дворец Ля Муза, возведенный в 2727 году одной из дорогостоящих строительных компаний и являвшийся эталоном сервиса и роскоши многие века, пока стихия не разбушевалась на планете Земля.  Столичный замок императора  напоминал восточную сказку, стены были украшены мозаикой из морских камней, деревянные элементы декора незатейливо наполняли атмосферу легким веянием романтики и тоски по прекрасной  архитектуре  прошлого.
У входа во дворец никого не было, люди не боялись оставить дом не запертым, и даже император не нуждался в страже и охране.  В империи все честно работали, и не было ни бедных, ни богатых, лишь император и местные управляющие стояли на ступеньку выше остальных. Но они тоже работали и приносили свой взнос в развитие общества. Столичные жители добровольно построили императорский дворец, дабы их столица хоть немного  напоминала  им развитый город.
Вин привязал своего ослика к молодому деревцу, растущему в парке между площадью и дворцом, и повел Розу по темному коридору императорского дворца.
Мартин был ранней пташкой. Мужчина, потерявший семью в возрасте 42-ух лет, был единственным кандидатом на пост главнокомандующего над паникующими людьми во времена стихийных бедствий. Многим не хотелось жить, горе захлестывало, руки опускались, не было веры и надежды в светлое будущее, а он не сдавался, настойчиво искал пути к спасению, и благодаря его непреклонной натуре, он поднял народ во имя спасения человечества. Были построены дома, возделаны поля, найдены другие поселения, налажена связь и торговля. И за всем этим стоял Мартин Круус – сын кораблестроителя и актрисы, ранее известный во всем мире как телеведущий молодежного шоу. 
С кабинета императора доносились голоса, он был не один, когда Вин привел Розу. За широким столом сидели еще трое мужчин и шумно толковали о кораблях. Когда в дверном проёме возникла женская фигура, мужчины умолкли, как лесные певчие птички, учуяв приближение опасности.
— Роза Пруд собственной персоны! – довольно воскликнул Мартин, на его лице мелькнула радостная улыбка, когда его губы оторвались от нежной ручки женщины, чьё лицо когда-то постоянно мелькало по телевизору. Он и подумать не мог, что однажды жизнь их сведет таким образом: он император большой по территории империи, но маленькой по численности населения, а она – глава одного из провинциальных поселений той же империи.
— Доброе утро, Мартин, – Роза прервала неловкую тишину своим мелодичным голосом, наблюдая, как седые волосы императора блестят в утренних лучах, и под глазами зрелого мужчины она заметила глубокие морщинки.
Поскольку было еще раннее утро и многие из приглашенных глав еще не прибыли в столицу, Мартин сам провел Розу в одну из специально приготовленных по случаю собрания гостевых комнат своего дворца, чтобы его гостья отдохнула после утомительной дороги.
В комнате была широкая деревянная софа, сверху лежала шкура черного барса, подушка, набитая перьями и тонкая простынь, ни матраса, ни перины не было. Но и этого было больше чем достаточно чтобы отдохнуть, особенно если целую ночь довелось идти, не жалея кожаных ботиночек без надежной подошвы. Не обсуждая никакие вопросы с императором, Роза прилегла на твердое ложе, не раздеваясь, и тот час же уснула, провалившись в глубокое забытье.
Разбудило её негромкое шуршание, доносящееся где-то поблизости. Оказалось, это была пожилая женщина в фартуке, раскладывающая на столике глиняную посуду с вкусно пахнущим содержимым. В горшочке была мясная похлебка, на тарелочке два ломтика свежего еще горячего хлеба, и несколько маленьких диких яблочек. Роза приветливо поздоровалась и с аппетитом накинулась на еду. Женщина вежливо ответила, добавив, что представители всех поселений уже прибыли и скоро начнется собрание на площади столицы, а также что Мартин просил её лично провести гостью  ко всем делегатам. На что Роза лишь согласно кивнула головой, тщательно пережевывая недоваренный кусок мяса.
Подкрепившись, Роза привела себя в порядок, умылась, расчесала длинные волосы каштанового цвета, разровняла слегка примявшийся подол серого платья, и в сопровождении столичной жительницы во всей красе явилась на площадь, где уже собралось много люду.
С высокой трибуны доносилась заранее подготовленная речь императора, он повествовал о таинственных кораблях и в конце своего выступления, обращаясь к народу, произнес «Что будем делать? Ваши предложения?» И предложения последовали. Большинство хотело наладить отношения с внешним миром, построить маяк на восточном берегу, чтобы привлечь внимание кораблей. Другие предложили самим построить корабль или захудалую лодку, и отплыть в поисках далекой цивилизации. Были и  такие, которые не хотели идти на контакт, боясь, что у них отнимут все то, что давалось потом и кровью. Роза тоже не была уверенна, чего ждать от людей на тех таинственных кораблях. Но когда пришло время голосовать, поднимая руку, Роза поддержала идею возведения маяка на восточных землях, и создание дежурных групп дабы подать сигнал проплывающим судам. И решение было принято.
Мартин, не зря выставил этот вопрос на всеобщее голосование, он как мудрый правитель и высоко образованный человек, понимал, что если он лично примет неверное решение,  народ не простит ему ошибки. Поэтому он переложил ответственность на представителей всех поселений, дав им право выбора.
Когда люди вернулись к прежним занятиям, имперское правительство еще длительное время уже во дворце рассуждало о далеких странах. Никто не мог с уверенностью заявить, стоит ли или не стоит менять привычный уклад бытия. Но желание вернуться к прежней жизни перевешивало все опасения о кораблях, которые наверняка имели оружие и могли силой захватить обширную зеленую территорию. – Рай на земле, где не было ни выхлопных газов, ни радиации, ни пыльных заводов, только природа, звери и человек, и много свободного места, где можно воссоздать прежнюю мирскую суету.
Роза была единственно главой – женщиной, остальные же были мужчинами в возрасте около 50-ти лет, и Мартину было далеко за 50, а именно 57 лет, 15 из которых он провел, создавая свою империю на руинах  прежнего  элитного мегаполиса.
На вечер планировалось провести массовое гуляние на площади с песнями и танцами под барабанные удары. А, отдохнув ночь в императорском дворце, главы поселений отправятся назад к своим семьям и своему народу.
Среди сотни мужчин, собравшихся на площади, Роза случайно встретила своего старого знакомого – Фреда, он несколько лет прожил в Зеленом крае, пока не нашлись его родственники в столице империи. Его брат стал торговцем, и однажды когда приехал с товаром в Зеленый край, случайно разглядел в грязном небритом мужчине с охапкой сухих дров, своего брата, которого считал погибшим,  и переманил его в Капитал, поближе к себе.
Роза сразу узнала этого мужчину в яркой одежде. Он был как всегда неотразим, высокий и широкоплечий. Черные волосы еще не тронула седина, все тот же выразительный взгляд, черные брови и бородка, как у всех мужчин империи, не имеющих возможности гладко выбриться, как раньше бритвой с острыми лезвиями. Фред тайком любовался стройным силуэтом Розы, и сам предложил ей сопроводить её в Зеленый край, обеспечив ей защиту от возможной опасности в дороге. От такого сильного защитника не отказалась бы ни одна хрупкая женщина, и Роза, конечно же, с радостью приняла предложение  Фреда  сопроводить её в  родное  поселение.