1. Знакомство

1. Знакомство

   Хорошее, однако, пиво было в этом трактире. Темное, густое, чуть горьковатое оно отдавало нa вкус ржаным хлебом и чем то еще неуловимо знакомым. Джейсон никогда особо не вдавался в подробности. Он просто знал, что пиво в этом трактире подают всегда отменное, и оно ему навиться. Да и зачем ему было знать больше? Он ведь просто пил это пиво а не делал его, Джейсон невольно усмехнулся – вот уж, что правда, то правда, пивоваром он не был это уж точно. Он был солдатом, и очень не плохим, если кто его спросит. И вовсе это не было хвастовством! За все три года, что он прослужил королю, ну может и не совсем королю, но ведь служить в личной гвардии первого королевского советника тоже не менее почетно. Так вот за те три года что прошли с того памятного дня когда совсем зеленым юнцом он прибыл в столицу и попал в свиту советника ему не однажды доводилось выслушивать похвалы от командира перед общим строем, а это что-то да значило. Да и пара другая наград то ли от советника, то ли все-таки от самого короля тоже неплохо подогревали самоуверенность молодого гвардейца. Служба была не такой уж тяжелой, не смотря на все ужасы, что с таким смаком рассказывали о ней инструкторы и учителя, готовившие к ней паренька дома. Дома, как же далеко сейчас этот небольшой затерянный в горах городок, обнесенный высокой каменной стеной, город суровых воинов, и красавиц женщин, - жен и матерей все тех же воинов. Много поколений этот город жил только тем, что выделялось на его содержание из королевской казны. Ни купцов, ни ремесленников там не было, по крайней мере, никаких ремесленников кроме тех, что, так или иначе были связаны с военным делом. Кузнецы родины  Джейсона славились выкованным ими оружием, так же как и мастера по изготовлению доспехов всех видов и форм. Деревянные,  кожаные, стальные, доспехи из прочных, словно скала панцирей огромных жуков, живших глубоко в пустыне, или латы из странного дымчато-черного стекла, доставляемого откуда-то гномами. По прочности эти последние превосходили все, что когда-либо производилось в этом мире и маленькие жадные коротышки заламывали за непонятный материал баснословную цену, так же как и за особые инструменты которыми только и можно было работать с этим странным стеклом. Не удивительно, что получавшиеся в итоге доспехи были куда дороже всех других. Только самые прославленные воины и самые высокие по чину офицеры могли носить такие. И дело было не только в цене, ибо ничего из производимого в Городе, не продавалось и не покупалось, как обычный товар. Все что делалось в его пределах, все без исключения попадало на общий склад и распределялось только по решению командиров. Ну да командиров, у Города не было правителя, такого как это принято в других городах, потому что это был не обычный город. Вот уже много, много поколений как это было место, где с рождения растили будущих солдат гвардии короля. Все жители этого странного города были солдатами, бывшими солдатами или будущими солдатами. Или теми, кто воспитывает и обучает солдат. И выходцы отсюда славились на все королевство как самые умелые и бесстрашные воины, не раз доказавшие свою беззаветную преданность королю во множестве битв и сражений. Потому то и таким щедрым было содержание выделяемо казной на нужды Города – военного лагеря. Потому то и могли его жители позволить себе такую роскошь – не заморачивать себя ничем кроме одной единственной цели – воспитания все новых и новых поколений гвардейцев, обеспечивая непрекращающийся приток новых солдат во все возрастающие ряды гвардии. Все, что было нужно им для жизни: еда, питье, одежда, посуда и домашняя утварь, крашения для их женщин или книги для обучения детей, в общем, абсолютно все привозилось сюда извне. И покупалось на выделяемые казной деньги. Городок жил закрытой и замкнутой жизнью не меняя своего уклада на протяжении десятков и десятков лет. Вот наверно, почему такой странной, шумной и бестолковой показалась молодому Джейсону в первые дни жизнь столицы королевства и ее жителей. Прошло довольно много времени, прежде чем ему удалось привыкнуть к непривычному вечному шуму,  к бестолковой суетливости, находя убежище только в казармах и стараясь не покидать их без нужды надолго. Парень снова улыбнулся, словно поражаясь, каким же деревенщиной он тогда был. Да уж, что и говорить, полудикий мальчик из забытого всеми кроме самого короля и не многих его приближенных посвященных в подробности, в числе которых, конечно же, был и первый советник, городка знающий лишь один образ жизни – солдатский сильно изменился за прошедшие три года. Неизменным оставалось только, пожалуй, одно – безоглядная верность королю, привычка без раздумий выполнять любой приказ вышестоящего офицера ни на миг не сомневаясь, что в конечном итоге он выполняет если не волю самого короля,  то его советника, которому он вообще то сейчас служит. Обязательное стойкое уважение к дисциплине, по крайней мере, в стенах гарнизона. За пределами этих стен Джейсон позволял себе немного расслабиться, впрочем, так же как и другие солдаты но это конечно происходило не на службе и по твердому убеждению молодого гвардейца не касалось никого кроме него самого. Вот как сейчас, сидя в наполненной гулом голосов, к которым он не вслушивался, заранее зная, что ничего интересного для себя он тут не услышит и, допивая то ли третью, то ли четвертую кружку так понравившегося ему пива Джейсон просто отдыхал. Сейчас допьет и вернется в казармы, а завтра и последующие несколько дней будут заняты только службой, скучной и не такой уж трудной. Особенно в сравнении с достаточно суровыми тренировками там, на родине, что должны были подготовить молодых гвардейцев к тому, чтобы не подвести короля и, что наверно для командиров было не мене важно, не уронить репутацию Города как поставщика лучших солдат. Ведь это было единственное, что ждала и чего требовала от них корона. Знали бы они, какой скучной и однообразной окажется служба. Все развлечение составляли только парады, устраиваемые чтоб произвести впечатление на заморских послов или иноземных владык, которые тоже нет-нет, а иногда появлялись при дворе. Иногда Джейсону даже казалось, что их королевство вовсе не центр мира как его учили в детстве, а маленькое никому кроме них самих не интересное горное поселение, правитель которого сам  гордо нарек себя королем, но он тут, же гнал от себя эти крамольные мысли, занимая голову чем-то более безопасным. Так размерено и неспешно протекала его служба. Немногочисленные стычки на границах королевства хоть как-то разнообразили ее, в них то и удалось Джейсону удачно отличиться и получить пару похвал и наград. Правда, это было так давно,  даже королевские охоты, в которых ему удалось несколько раз поучаствовать, случались чаще. И вот теперь это глупое восстание! Даже не восстание на самом деле, не такое, какие так красиво описывались в древних балладах, которыми так зачитывался со скуки младший гвардеец. Просто несколько окраинных городков и деревень во владениях господина советника  подняли бунт, требуя чего-то там, вроде то ли освобождения от уплаты налогов, то ли ослабления этих самых налогов. Крича, что-то там о неурожае и о том, что у них даже нет средств прокормить своих детей, а безжалостный советник дерет с них семь шкур, не слушая ничего. Что несколько человек уже умерло от голода, что если король не выслушает их жалоб и не примет меры по укрощению зарвавшегося жадного и бессердечного сановника, то все они умрут вслед за первыми жертвами, а остальные разбегутся, кто, куда и тогда на границах появиться пара новых городков призраков покинутых жителями. Все как всегда – не приученные к дисциплине ленивые и никчемные людишки при небольших трудностях тут же принялись обвинять в своих бедах других и вместо того чтоб сплотиться и преодолеть невзгоды продолжая как и положено оставаться честными и верными подданными не придумали ничего лучшего как бунтовать. Конечно, господин советник никаких переговорщиков к королю не допустил. Вот еще – пускать к королю каких-то неумытых бунтарей! Он просто велел высечь наглецов на конюшне и отправил восвояси с наказом передать оставшимся дома перестать дурить и образумиться. Но не тут-то было! Сам Джейсон не присутствовал при наказании. Но некоторые говорили, что порка была слишком суровой, и что выделенный эскорт, что сопровождал несостоявшихся парламентеров до домов, чтоб они не сбежали по дороге и передали сказанное своим предводителям слово, в слово видимо стараясь, чтоб наказ советника получше дошел до потерявших уважение к власти людей сжег несколько сараев. Правда, потом эти жалкие бунтари кричали, что сожгли вовсе не сараи, а почти десяток домов, принадлежавших самым горластым из заговорщиков и пару амбаров со всеми припасами, чем обрекли людей на голодную смерть. Ну, Джейсон не собирался верить бессовестным бунтарям больше чем своим командирам или упаси небо больше чем своему господину. Да и к слову сказать, – какие припасы? Сами же кричали, что у них гнилого зернышка в закромах нету из-за неурожая! Вот и верь таким после этого. Ну а слухи о том, что солдаты, разгоняя толпу, что ринулась тушить никому не нужные постройки и едва не разнесла огонь по всему жалкому поселению, зашибли нескольких идиотов. Или что еще не вероятнее что кто-то из солдат изнасиловал нескольких девушек, да еще и убили отца одной из них, что бросился их защищать, а до кучи изнасиловали и жениха какой-то пострадавшей девчонки, крича, что так никому из них не будет обидно и свадьбу отменять не будет никаких причин. В эти слухи Джейсон не верил, и верить не собирался. Не могли солдаты, гвардейцы так поступить! Бунтовщики зашли непростительно далеко в своем бесстыдстве! Надеяться, что хоть кто-нибудь поверит в подобный обман! Теперь Джейсон точно знал, что и в их жалобах на жестокость советника тоже не было ни капли правды. Хитрые деревенщины просто стремились присвоить себе то, что и по закону и по совести должны были отдать своему господину, за то, что он о них заботился и позволял жить на своей земле. И приказ советника – любой ценой не допустить, чтоб лазутчики бунтарей проникли в столицу, и попытались добраться до короля, донесенный командирами до каждого гвардейца никого в гарнизоне не удивил. С этих бездельников станется попытаться подослать убийц к всеми любимому королевскому советнику! А король и без их глупых жалоб слишком занят управлением королевством. Советник так говорит, а значит это правда, и незачем его величеству вникать в каждую мелкую проблему. Как только советнику удастся убедить короля послать пару другую отрядов гвардейцев на усмирение этих зарвавшихся крестьян то и бунту конец. Джейсон от души надеялся, что его отряд будет в числе счастливчиков, что изберут для этого дела. Сидеть тут и напиваться пивом пока другие будут сражаться, пусть и с кучкой жалких крестьян, было невыносимо. Он тоже хотел быть в числе тех, кто преподаст урок этим неблагодарным деревенщинам. Мысли уже немного путались, и он решил, что, пожалуй, пива с него на сегодня хватит. И что, не смотря на то, что последний выходной день у него заканчивался лишь завтра на закате стоит вернуться в казармы и как следует выспаться, вдруг кто-нибудь из Богов услышит его молитвы и именно его отряд выберут в числе первых, чтоб отправить к мятежным поселениям. С этими мыслями он отодвинул пустые кружки, которые сам же велел не убирать расторопной девчонке служанке, чтоб не сбиться со счету, сколько же он выпил и когда пора решить что хватит и почти совсем твердо поднялся из-за стола, когда эта компания вошла в таверну. Ничего особенно выдающегося во вновь прибывших не было. Люди как люди. Два парня и девушка, правда, девушка была хороша, очень хороша, если быть честным. Высокая, стройная, с длиной толстой косой теплого светло пшеничного цвета достававшей аж до самой круглой и аппетитной попки, обтянутой коричневыми кожаными штанами. Милое личико с чуть вздернутым носом и огромными небесно голубыми глазами не было ни растерянным, ни смущенным, не смотря на то, что шумная таверна точно не была подходящим местом для столь юного и явно совсем невинного создания. Девушка была так хороша, что Джейсон в первый миг даже не обратил никакого внимания на ее спутников. Тем более что явно впечатленные и милым личиком и размером аппетитных полукруглых выпуклостей, едва не разорвавших распахнутую на груди шелковую белую рубаху с кружевным воротником и тонкой талией, затянутой широким ремнем, и длинными стройными ногами в кожаных штанах, несколько посетителей таверны громкими пьяными голосами выкрикнули девушке несколько заманчивых, по их мнению предложений. Следи них были и откровенно грубые. В ответ на которые, очаровательное создание залилось отчетливо видимым даже в полутьме закопченного зала румянцем и гневно засверкало глазами. Джейсон уже был готов был ринуться на помощь прекрасной незнакомке, когда вперед выступил один из сопровождавших девушку парней. Не произнося ни слова, он медленно обвел присутствующих в зале людей пристальным взглядом и на вершине высокого тонкого посоха, что он держал в левой руке, Джейсон только теперь его заметил, ярко вспыхнул небольшой шар бело-голубого света и тут же окутался весело потрескивающими тонкими синими молниями. Развеселившиеся было грубияны немедленно утихли. Маг! Мысленно усмехнулся Джейсон. Безоружные на первый взгляд пришельцы оказались не такими уж и беззащитными. Тем временем парень, да какой там парень, при более пристальном рассмотрении маг оказался немного старше, чем на первый взгляд вежливо отодвинул стул у одного из пустующих столов и помог своей спутнице сесть. Джейсон тоже уселся обратно на свое место, не отрывая заинтересованного взгляда от новых соседей. Он даже вопреки прежнему решению заказал себе еще пива, хотя оно наверняка было уже лишним и завтра он об этом точно пожалеет. Но не мог, же он просто так сидеть за столом, уставленном пустыми кружками! Это было бы попросту глупо.
Стараясь не слишком сильно пялиться на заинтересовавшую его троицу, расположившуюся так удачно совсем рядом с его столом Джейсон вовсю ломал голову пытаясь придумать подходящий повод для знакомства. Просто подойти и сказать «Привет вы такие интересные ребята, вот хочу познакомиться с вами, поболтать о том, о сем…»
   Да и после выходки пьяных идиотов маг, который был явно вожаком в этой маленькой группе, вряд ли бы с радостью принял напрашивающегося на общение чужака. Вон как зыркает своими большими глазищами по залу настороженно следя за полупьяными гостями трактира  и посох свой поставил совсем рядом так, что дотянуться можно было, не вставая со стула. Ждет каких-то неприятностей? Впрочем, доведись Джейсону сопровождать такую красотку как спутница мага он бы тоже нервничал, так что тут все понятно. Не придумав способа начать знакомство, Джейсон решил немного понаблюдать за новичками и ждать подходящего случая. Он бы уверен, что такой представиться рано или поздно, а уж он-то сумеет им воспользоваться. Разглядывая троицу, юный гвардеец не мог не отметить явного сходства девушки и двоих мужчин. Наверняка они были родственниками. Все трое высокие стройные светловолосые  с большими глазами, цвета которых кроме васильковых очей незнакомки он пока разглядеть не успел. У всех троих тонкие прямые носы аристократов, высокие лбы, причем у девушки и мага прикрытые пушистыми светлыми челками, а белокурые волосы младшего парня были гладко зачесаны назад, открывая симпатичное, как и у старших спутников, лицо молодого парня. Вообще черты лиц всех троих казались вылепленными одним и тем же скульптором по одному и тому же совершенному образцу, только цвет волос различал  заинтересовавших молодого солдата незнакомцев. Светло пшеничный у мага и девушки и белокурый у второго парня. Джейсон в очередной раз с досадой крутанул по столу почти полную кружку. За все время он не приложился к ней и пары раз, так и протрезветь было не долго! Ни единой светлой мысли по поводу знакомства не посетило его голову, а молча пялиться на незнакомцев становилось уже просто неприлично. Тем более, поймав несколько заинтересованных взглядов, маг что-то сказал своим спутникам и теперь все трое нет-нет, да и поглядывали на соседний столик с одиноким солдатом и, как показалось Джейсону немного насмешливо. Между тем пришельцам подали их заказ: запеченный в овощах ароматный свиной окорок, и пиво для мужчин и вино, сыр и какие-то запеченные же фрукты для девушки и все трое принялись есть, больше по сторонам не глядя и переговариваясь между собой в пол голоса. Джейсон решил, что это хороший повод немного отвлечься от навязчивой идеи знакомства и тоже перекусить, он с удовольствием заказал тарелку хрустящего жареного картофеля с лесными грибами кусочками свинины и под эту нехитрую, но удивительно вкусную закуску смог наконец одолеть свое злополучное пиво. Все, больше сидеть не имело никакого смысла. С сожалением оглядев свой стол, напоминавший маленькое поле битвы – кучу пустых пивных кружек и опустевшую тарелку он решил признать поражение – разогнать мучившую его все последние дни скуку с помощью нового знакомства сегодня не удастся. Бросив последний взгляд на соседний стол, он с удивлением увидел, что маг отходит от оставшихся сидеть спутников, и уходит куда-то вглубь харчевни, наверно желая договориться о ночлеге. От острого взгляда молодого солдата не укрылось и то, что кроме него за отходом главного защитника прелестной незнакомки наблюдало еще несколько пар заинтересованных  глаз. Он тут же решил задержаться еще ненадолго, чутье подсказывало ему, что возможно сейчас дело и сдвинется с мертвой точки и на этот раз судьба его не разочаровала. Стоило магу скрыться из вида как к почти наполовину опустевшему столику тут же слегка пошатываясь на нетвердо держащих их ногах приблизились пара мужчин и, распространяя вокруг аромат перегара, не слишком-то вежливо принялись уговаривать красавицу оставить сидящего с ней сопляка в одиночестве и переместиться за их стол. Они-то точно знают, как не дать такой красавице заскучать и буду очень рады познакомить ее со всеми прелестями столицы, а заодно и познакомиться с ее собственными прелестями, которые восхитили их так безмерно. Покрасневший словно свекла блондин высоким от злости голосом  посоветовал парням поискать развлечений в другом месте, а честных и скромных путешественников оставить в покое, или ему придется поучить их хорошим манерам. Двое громил только хрипло рассмеялись. Не обращая ни малейшего внимания на яростно сверкающего глазами парня, они снова обратились к девушке.
- Знаешь красотка. Только ради тебя и твоих прелестных глазок мы не убьем сегодня этого нахала, но давай ты будешь держать своего щенка на поводке пока взрослые дяди разговаривают с тобой. Не стоит быть такой недотрогой. Ты сама не знаешь, от чего отказываешься. – С этими словами один из хамов схватив девушку за руку попытался поднять ее со стула, а второй резко толкнув стол ногой сильно прижал им не успевшего подняться парня к стене не позволяя вмешаться. Не раздумывая ни мгновения, Джейсон оказался подле стола соседей. Схватить за плечо стоящего спиной к нему наглеца, тянущего девчонку из-за стола и тут же врезать второму, не успевшему толком развернуться, и не ожидавшему нападения человеку в челюсть, сбив его с ног было самой простой из задач. Справиться со вторым недоумком, который за время хоть и скорой расправы над приятелем, но все, же сумел прийти в себя и занять какую никакую боевую стойку было чуть труднее, но молодой дворцовый страж хоть и порядком подвыпивший и с этим делом справился блестяще. Тем временем первый успел подняться на ноги и, с ревом перескочив через катавшегося от боли по полу товарища бросился на нового противника. И тут же замер, разглядев кто перед ним.
- Демоны! Тебе обязательно нужно было вмешиваться стражник? Мы же тут просто развлекались. – Даже пьяный он сумел разглядеть форму королевских гвардейцев и сделать соответствующие выводы. И хотя подвыпивший солдат находился сейчас явно не на службе, дела это совершенно не меняло. Мало того, что он вполне легко мог справиться с парой таких противников как эти двое, а может и не только с парой, и это знали все присутствующие. Мало того, что на помогу товарищу по службе из-за столиков в случае драки тут же подоспели бы, по меньшей мере, десяток отдыхавших тут же гвардейцев. Некоторые из таких уже успели недвусмысленно развернуть стулья к происходящему, явно ожидая только сигнала о возможности поразвлечься. Так еще и за нападения на королевского стража вполне можно было подвергнуться довольно суровым наказаниям, из которых арест на несколько дней и приличный штраф были самыми мягкими из вариантов. Все эти мысли быстро остудили пыл самых горячих голов.
- Просто развлекались? Мне так не показалось, - холодно бросил несостоявшимся буянам Джейсон.- И парень, и девушка ясно дали понять, что ваше общество их не обрадовало. У вас есть еще причины задерживаться здесь? Нет? Тогда пошли вон! – побитые мужчины сочли за благо поскорее выполнить последний приказ гвардейца. Дождавшись пока несостоявшиеся кавалеры уберутся за дверь, Джейсон, нацепив на лицо самую дружелюбную из своих улыбок, повернулся к не оценившей их порыв даме.
- Вы не пострадали миледи? Надеюсь, эти мужланы не успели причинить Вам вред, иначе я сейчас же догоню их, и поверьте так легко они больше не отделаются. – В больших голубых глазах незнакомки гнев сначала сменился растерянностью, а после к большому удовольствию Джейсона и легкой заинтересованностью к любезному незнакомцу, так кстати, пришедшему ей на выручку. Дождавшись уверений, что ничего кроме пары неприятных минут хамы причинить не успели и, убедившись, что на изящной ручке не останется синяков от бесцеремонной лапищи наглого громилы Джейсон повернулся к ее молодому спутнику. То, что  этот «молодой» был младше двадцати двух летнего парня, пожалуй, года самое большее на три-четыре молодого королевского гвардейца совершенно не волновало. Одним сильным движением он отодвинул в сторону тяжелый дубовый стол с которым безуспешно пытался сражаться пришпиленный к стене человек и дружелюбно подал ему руку помогая подняться и выпрямиться, разминая пострадавшую от удара о стену спину.
- А вы молодой господин?- дождавшись, как ему казалось, удачного момента, Джейсон был полон решимости не упустить его, и потому был предельно вежлив и дружелюбен. – Вы как не сильно пострадали? – Ответом на его более чем вежливый вопрос был только хмурый взгляд голубых, как и девушки глаз и резкое движение головы из стороны  сторону заставившее белокурые волосы на миг разлететься ореолом вокруг головы парня. Поняв, что и в этом случае главным пострадавшим оказалась гордость, Джейсон не стал настаивать на ответе и полностью сосредоточиться на спасенной девушке.
- Простите, что не вмешался прежде, чем все зашло так далеко, но клянусь, я просто не думал, что эти скоты осмелятся зайти так далеко. Поверьте, хоть это заведение и не блещет изысканностью, но подобные происшествия тут вовсе не в порядке вещей.
- Ах, не беспокойтесь капитан. Вы и так сделали для нас очень много,  и мы с братом очень благодарны Вам за помощь. – «Капитан?» - мысленно усмехнулся Джейсон, « не очень-то ты разбираешься в военных знаках отличия, милая», но поправлять, видимо решившую посоревноваться с ним в вежливости незнакомку не стал. Тем более, что голос у очнувшейся, наконец, от оцепенения девушки оказался на редкость чистый и мелодичный. Вот если б в глазах, устремленных на спасителя, еще было чуть больше тепла, а так ему почему-то казалось, что девица насмешливо оценивает его и что эта молчаливая оценка, почему то вовсе не в пользу молодого человека. Впрочем, он тут же выкинул эти мысли из головы, приняв их просто за свое воображение при следующих ее словах
- Дарин не стой столбом, поблагодари, наконец, нашего спасителя и пригласи его, наконец, за наш стол, это самое мало что мы можем сделать для господина офицера за его помощь. – Белокурый парень подняв, наконец, на Джейсона по прежнему не слишком-то дружелюбные глаза выдавил из себя несколько слов благодарности и послушно предложил спасителю присаживаться к ним. На миг, добившийся своего Джейсон замешкался, иди речь только о девушке он не колеблясь бы принял предложение, но недовольство ее брата было слишком явным. Хотя далеко не слабому гвардейцу  никогда ее не приходилось бывать в его шкуре, но он вполне мог понять чувства молодого парня оказавшегося не в состоянии защитить сестру и вынужденного принимать помощь от незнакомца. Тут кто угодно будет недоволен. Может, стоило ретироваться и предоставить сестре залечивать гордость парня, а знакомство попробовать продолжить завтра? Тем более что уже было довольно поздно, а у него все еще оставался в запасе один выходной, но всего слабые попытки отказаться от приглашения были отметены внезапной решительностью девушки. Может смущенная невежливостью братца, может, наконец, действительно проникшаяся благодарностью, может, еще что, но она так настойчиво принялась уговаривать его остаться, что отказ был бы просто невежлив.
- Пожалуйста, побудьте с нами хоть немного господин капитан, - это незаслуженное звание снова приятно польстило самолюбию гвардейца.- Останьтесь хотя бы пока Элдар не вернется. Нам с Вами будет гораздо спокойнее, да и он я уверена тоже в свою очередь захочет поблагодарить Вас за наше спасение
- Элдар?
- Да, наш старший брат, вы наверно выдели его вы ведь так часто рассматривали нас пока ужинали, - простодушно добавила красотка, мило улыбаясь. Если она и ждала что Джейсон смутиться, то абсолютно напрасно
- Миледи, - с улыбкой развел руками он, - А чего вы хотели? Тут очень закрытый городок, мы же даже не столица если быть точными. Столица там, за стеной.- Он махнул рукой в сторону высокой стены отделявшей более менее привилегированную часть города от той, где жили обычные граждане: чернь, мелкие ремесленники, путешественники не имевшие специального приглашения в дворцовую часть города, торговцы не ведущие дел непосредственно со двором, обедневшие дворяне, короче все кто так или иначе в силу служебных или деловых связей не имел  дел с теми кто жил служил или трудился в огромном королевском дворце. Хотя недавнее происшествие показывало, что и тут было немало разнообразной шушеры, но все же ее было куда меньше чем за границей очерченной этим высоким каменным барьером. А уж за второй круг и вовсе никто кроме немногих избранных аристократов и стражи проникнуть без специальных допусков от самого короля, его советника и еще пары царедворцев имевших право выдавать подобные разрешения проникнуть и вовсе не мог.- Тут слишком мало и слишком редко появляются новые лица, чтоб остаться незамеченными. Тем более такое прекрасное как ваше. Простите если мой интерес показался вам назойливым или оскорбительным, он на миг повернул голову к юному Дарину, показывая, что его извинение касается обоих спутников, - но как и многие другие я просто не смог справиться со своим любопытством. Мы же тут бросаемся на новичков как вороны на блестящие безделушки. И поверьте далеко не все так бесцеремонны как эти двое уродов, что испортили вам вечер.
- Не испортили благодаря Вам офицер. – Наконец подал голос брат красавицы, - Простите, и вы за то, что я вел себя не слишком-то учтиво. Просто не каждый день мне дают понять, что как защитник сестры я никуда не гожусь. - И он обезоруживающе улыбнулся. Это окончательно развеяло сомнения Джейсона и он, наконец, принял приглашение. К возвращению старшего брата все они уже довольно непринужденно общались. Помимо имени парня Джейсон узнал, наконец, и имя девушки - Кайра. Узнал, что они путешествуют с братом, у которого какие-то дела в этих местах, то ли связанные с тем, что он маг, то ли еще что-то. Что всеми делами в дороге занимается Элдар как старший, а двое младших просто рады возможности приятно провести время. Тем более что им так редко удается вырваться из дома и уговорить мага взять с собой пару праздных попутчиков. Дарин, откинувший, наконец, свое дурное настроение, оказался приятным собеседником и очень не плохим рассказчиком, так что вернувшегося к столу мага встретила непринужденная дружеская болтовня сопровождаемая временами дружным смехом в три голоса.
На удивленный взгляд, брошенный на незнакомца, младшие брат c сестрой  рассказали своему старшему спутнику о том, что произошло и как «господин капитан» благородно вступился за абсолютно незнакомых ему людей, не колеблясь, рискнув собой ради их защиты. Джейсон даже возгордился собой, неужели он и в правду сделал именно то и именно так как говорят эти двое? Не насмехаются ли тут над ним? Но вроде было не похоже, оба младших представителя семейства путешественников выглядели достаточно искренне.
- Я не капитан еще пока, - наконец, решил внести ясность Джейсон.-  Просто обычный королевский гвардеец из дворцовой стражи, вот и все
- Вы служите в королевской страже? – уточнил Элдар, когда с благодарностями начавшими порядком утомлять молодого солдата было, наконец покончено. - Это очень почетная должность. Особенно в Вашем столь юном возрасте.
- Я умудрился несколько раз отличиться на глазах у начальства, - пожал плечами Джейсон – Вот и оказался тут. И пожалуйста. Говорите мне ты, а то я чувствую себя таким старым и почтенным, каким к счастью не буду еще лет, по крайней мере, десять-пятнадцать. – Маг заразительно рассмеялся и Джейсон поймал себя на том, что звонкий смех этого мужчины ему нравиться куда больше чем вежливо-приторная улыбка его сестры
- Так ты юноша, считаешь, что в тридцать лет ты будешь уже стариком? Хотел бы я услышать, что ты скажешь, когда ты действительно достигнешь этой «старости»  Но что это со мной, гость сидит с пустой тарелкой, еда остыла, а я только болтаю? Вы ребята тут что, только пили пока я уходил? – Только теперь Джейсон понял, что за дружеской беседой с молодыми людьми вопреки всем своим благим намерениям успел прикончить еще одну кружку пива. Правда, свою-то он бросил на столе почти полную так, что это было можно сказать не в счет, но все равно хорошего было мало. Поэтому когда по знаку Элдара остывшее мясо заменили на свежее он с удовольствием присоединился к новым приятелям и разделил с ними трапезу.