Красные зайцы

Война!

   Лиственник усталым взглядом окинул поле боя. Из дверей домика тянуло дымом - это Желудь ценой своей подпаленной шкуры вытолкал из камина горящее полено прямо на деревянный пол. Двери сарая были распахнуты настежь, и коровы Фермера беспокойно ходили около забора. Куры разбрелись куда глаза глядят, и некоторые даже выбрались за открытую калитку.

   Лиственник повернул голову вправо и увидел собаку Фермера. Молодой пес лежал в луже крови, часто и хрипло дыша. Его помутневшие глаза уставились на зайца. Лиственник, обойдя тело, подошел к псу со спины, деловито осмотрел его, и, найдя среди выдранного местами меха на шее тяжело вздымающуюся и опускающуюся яремную вену, резким движением прокусил её. Пес взвизгнул, и морду зайца тотчас залило темно-алой кровью.

- "Это тебе за мою жену," - пробормотал Лиственник и отвернулся от умирающей собаки. Глаза зайца застилала кровь. Он попытался вытереть её, но толку было немного - его передние лапы были в крови после недавней яростной схватки с псом.

   Заяц тяжело вздохнул и попрыгал к забору. У калитки на страже стояли два бойца. У левого, Дубка, было порвано ухо и оцарапан нос, а Сыроежка хромал на правую заднюю ногу. Оба были изранены в битве с отчаянно не желавшей сдаваться фермерской кошкой, но еще крепко держались на ногах... в отличие от мертвой кошки, теперь лежащей на полу в сарае.

   Рядом с Дубком лежало ружье, а неподалеку от него - его хозяин,сам Фермер. Фрит сегодня был явно благосклонен к Лиственнику, ибо как ещё можно объяснить тот нелепый, счастливый для зайцев случай: разъяренный фермер, подстрелив бедного Трога, умудрился, только что перезарядив ружье, споткнуться и упасть так, что оно выстрелило ему прямо в голову, снеся часть челюсти и левую половину лица. Фермер умер сразу, избавив тем самым Лиственника от многих хлопот, но война еще не была закончена.

- "Что с остальными?" - спросил Лиственник у стражников.
- "Жена Фермера заперлась в подвале, но Крапивка и его ребята опрокинули на вход тяжелый шкаф." - ответил Дубок.
- "Сгорит..." - прошипел зло Лиственник, глядя на дом, из окон которого уже вырывались языки пламени, - "сгорит, как наш старый городок весной, когда они подожгли прошлогоднюю траву... А где дети?"
- "Убежали в лес. Там наши их загонят к болоту." - усмехнулся Дубок и тут же дернулся от боли - жирная муха села на его раненое ухо.
- "Тогда больше нам тут делать нечего," - сказал Лиственник, - "идем к ним!"

   Дубок и Сыроежка окриками собрали остальных, в основном мародерствующих в амбаре, и, вскоре, огородами, к лесу скакал отряд из дюжины уставших зайцев. Заходящее солнце  лениво отливало медью на их красных от крови шкурках.


   Маленький Томми почти выдохся, и сестре пришлось тащить его за руку. Из-за этого она шла медленно, тяжело пыхтя, и часто останавливалась, прислушиваясь к шуму леса. Солнце почти зашло, и в лесу было тихо, но Лиза знала, что преследователи где-то близко. Она пыталась вспомнить, где находится ферма Оуэнов. Лиза всегда ходила к ним в гости по тропинке, что далеко огибала это болото, и теперь заплутала; а еще и темнеет. От брата не было никакого толку, похоже, он был в шоке от усталости и произошедшего, и мог только понуро плестись за сестрой, так что Лизе приходилось думать самой и спасать обоих.

- "Томми, не спи! Я вижу просвет в этих чертовых (Лиза ругалась только в исключительных случаях, и никогда при маме) кустах! Еще пять минут и мы будем у Оуэнов, а уж старик Джон и его сыновья покажут этим чертовым зайцам." - девочка говорила все это больше для того, чтобы подбодрить себя.

   Лиза шагнула в просвет и тут же провалилась по пояс в зеленую тину, в темноте очень похожую на низкую траву, утянув за собой и Томми. Она отчаянно завопила и попыталась выбраться, но они только еще больше погрузились в трясину. Осознав, что барахтаться бесполезно, Лиза успокоилась и, крепко обняв брата, стала ждать конца.

   Они не замедлили появиться: около двадцати зайцев, разных размеров и расцветок, большая часть и которых была измазана в своей или чужой крови. Они уселись на траву и кочки  неподалеку от детей и смотрели на них, не мигая.

- "Красные зайцы..." - прошептала Лиза, вдруг вспомнив старую песенку, которую она слышала когда-то от её черной няни.

"Красные зайцы ходят в ночи
 Красные зайцы трубят в трубы
 Ты не ходи под луной вдоль холмов
 Чтобы тебя не слопали на силфли.."


   Лиственник сидел на траве, устало глядя на фермерских детей, уже по шею погрузившихся в болото. Красная мгла перед глазами начала рассеиваться. Заяц встряхнул головой, прогоняя её остатки, пошевелил ушами и тяжело вздохнул.

Война заканчивалась!