Петля. Часть вторая В относительной безопасности

Бриана, видимо, использовала какое-то заклинание – она задавала совершенно невыносимый темп погони, не оставляя Чез’ет времени даже осмотреть повреждённую ногу. Маршрут, впрочем, искать не приходилось, следы были видны отчётливо, они шли через небольшой лесок на севере. Среди голых деревьев было бы невозможно укрыться от холода или преследования, поэтому Бриана решила как можно скорее миновать лес. Благо, в ширину он не был большим.

Чез’ет упорно шла по следу, стараясь не сильно отставать от своей цели. Боль подозрительно притупилась. Эльфийка знала, что это холод… Но она даже думать не хотела о том, что возможно лишится ноги, если в ближайшее время ей не удастся хотя бы бегло осмотреть повреждённую конечность.

Наёмница прислонилась к стволу оледенелого дерева и посмотрела на следы Брианы.
 – Что б тебе пусто было… – пробормотала она, – Чем ты там себе под хвост намазала?
 В лесу было на удивление тихо. Начинало темнеть. Оставалось непонятным, как Бриана не замерзает. Или может какой-то дикий зверь схватил её и тащит в своё логово? Бес его знает, какие твари могут водиться в таком месте.

Идти становилось всё сложнее, сугробы порой были выше колена. Холод начал пробираться под тёплый плащ.
 Чез’ет привалилась к очередному дереву, скрестила руки на груди.
 – Всё… не могу больше… радует только то, что та тварь подохнет вместе со мной…
 Однако дышать стало значительно легче. Сквозь редеющие вдали деревья показался какой-то утёс. Собрав остатки сил, женщина двинулась дальше. Наконец, эльфийка вышла на опушку. Утёс оказался краем оврага. Вдали виднелся Храм Драконьего Покоя, его очертания едва можно было разглядеть в темноте. Здесь было значительно холоднее, вдобавок погода начала портиться.
 Следы спускались в овраг. Чез’ет сделала несколько глубоких вдохов и побрела вниз. В воздухе витал едва заметный запах дыма – она подошла совсем близко к цели. Спуск давался нелегко, наёмница всеми силами старалась лишний раз не тревожить ногу, но почувствовав запах дыма, заметно приободрилась.

Здесь – внизу, ветер пронизывал насквозь. Пошёл снег, начиналась буря. На другой стороне оврага можно было заметить вход в пещеру, рядом с которой росло одинокое дерево. Уже был заметен свет внутри. Следы, которые почти занесло, вели в пещеру, как и запах.

Чез’ет задрала голову к небу. Кутаться в промёрзший насквозь плащ было уже бесполезно.
 – Найду и убью… нет, не убью, но с большим удовольствием посмотрю на то, что будет делать тот колдун с ней…
 Син'дорай двинулась к пещере, стиснув зубы, чтобы не скулить. Она старалась держаться поближе к стенам оврага, однако её мог выдать скрипящий под ногами снег, хотя за завываниями ветра в овраге вряд ли что-то можно было расслышать. Чез’ет притаилась у входа. Стратег из неё был, прямо сказать, хреновый. Поэтому единственное, что собиралась сделать женщина – ввалиться внутрь и надеяться, что Бриана не застрелит её сходу.
 Ещё немного поразмыслив, Чез шагнула под своды пещеры, подняв руки.
 – Эй! Как там тебя? Заноза в заднице, я безоружна… Ты, конечно, можешь убить меня. Но хрен его знает, что тогда случится с тобой.

Пещера была глубже, чем казалось, но костёр горел относительно недалеко от входа. Бриана сидела, прислонившись к стене. Рядом валялись полуобглоданные кости какого-то мелкого животного. Увидев наёмницу, беглянка вяло подняла голову, но не сдвинулась с места. Ружьё лежало у неё на коленях.
 Чез’ет бросила ревнивый взгляд на своё сокровище, однако руки не опустила и с места тоже не сдвинулась.
 – Похвальная стойкость… – хмыкнула Бриана, – Садись. Я примерно догадываюсь, что случилось.
 Эльфийка осторожно пошла к костру, не делая резких движений и не сводя взгляд с Брианы. Та некоторое время молча сидела, следя за своей гостьей краем глаза.
 Чез’ет опустилась на пол рядом с костром, медленно стянула с себя обледенелый плащ.
 – Ты хромаешь, – подметила Бриана. – Это некстати.
 Наёмница наградила её холодным, немного измученным взглядом и принялась осторожно стягивать с повреждённой ноги сапог:
 – Ничего… – поморщилась эльфийка, – до башни недалеко. А там дальше уже Залбард позаботится обо мне.
 Бриана глупо хихикнула:
 – Даже не знаю, что тебе сказать.
 Чез’ет попыталась пошевелить замёрзшими пальцами – пальцы двигались, значит всё не так уж и плохо.
 – Вот и молчи… – наёмница погладила опухшую щиколотку.
 – Думаю, что ты вовсе не дурочка. Как, по-твоему, мне охота сдохнуть?
 Чез’ет ухмыльнулась, подняв взгляд на беглянку:
 – После гонки, что ты мне устроила, я надеюсь, что сдохнешь ты в муках и корчах…
 – Это только начало… Я собираюсь на север, к Храму. А оттуда – в Даларан, – Бриана облизнула потрескавшиеся губы. – И ты пойдёшь со мной. У тебя нет иного выхода.
 – Я могу остаться здесь, – пожала плечами эльфийка, – И надеяться, что ты умрёшь немного раньше меня.
 – Да, но тогда хрен знает, что случится с тобой, – Бриана ответила Чез'ет её же словами.
 Некоторое время они сидели молча, изучающее глядя друг на друга.

– Мне совсем не хочется ссориться с Эрвимонтом, – наконец выдохнула Чез'зет. – И уж лучше, наверное, так по-тихому задохнуться, чем играть у него на нервах.
 – Эрвимонт далеко не самый удобный враг, – кивнула Бриана.
 – Так что давай прогуляемся до башни, и вы там вдвоём уже будете решать свои проблемы.
 – Страх всегда за тебя принимает решения? – Бриана попыталась рассмеяться, положив руки на оружие, но в итоге закашлялась. – Должно быть, мне легко говорить.
 Чез’ет опять посмотрела на оружие так, будто Бриана не ствол лапала, а её единственного мужчину, но промолчала.
 – Ты же не думаешь, что я вот так приду к нему, дам себя убить. А потом он отпустит тебя на все четыре стороны, снимет с тебя своё проклятие, ты уйдёшь с деньгами и будешь жить счастливо и долго, как в @#*%№ой сказке?
 – Ну, я на это надеюсь… – честно ответила эльфийка.
 Бриана глумливо захихикала:
 – Бун, должно быть, тоже на что-то подобное надеялся.
 – Если бы ты не решила сигануть из окна с моим ружьём, всё прошло бы гладко, – огрызнулась наёмница.
 – Но ты бы, конечно, на моём месте поступила иначе… – Бриана покачала головой.
 – Видимо, я оказалась несколько умнее, чтобы не быть на твоём месте, – ухмыльнулась в ответ Чез’ет.
 – Я готова поспорить, что ты немало бы отдала, чтобы сейчас оказаться на моём месте.
 – С чего бы это?
 – У меня пушка, – эльфийка потянула край рта в ухмылке.
 – И? Ты меня застрелишь? Вперёд… – Чез развела руки в стороны и опять улыбнулась, обнажая два рядя ровных белых зубов.
 Тяжело было признать это, но наёмница была права. Бриана не раз видела, как Эрвимонт использовал свои заклинания на несговорчивых пленниках, за что его в итоге и выгнали из Авангарда. Поэтому, пока проклятие действует, Чез’ет могла просто усесться на жопу и ждать карательную команду из башни.
 И потому они будут всю ночь торчать в пещере и сторожить друг друга, пока буря не закончится. А дальше что? Стукнуть её по башке и тащить на себе через снега?
 – Застрелить, может, и не застрелю, – Бриана прищурилась, – Но вот покалечить могу. Если потребуется.
 Прозвучало не очень убедительно.
 – Вот… – протянула Чез’ет, – Ты за свою шкуру трясёшься больше, чем я – за свою.
 – О да, ещё как! – син'дорай засмеялась. – Не буду ходить вокруг да около. Эрвимонт не умеет снимать проклятия.
 Бриана была в этом почти уверенна.
 – Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
 – Всё сводится к тому, насколько много ты сама знаешь о нас, – Бриана с трудом поднялась. – Там остался кусочек белки, можешь подкрепиться.
 – Обойдусь…
 – И да… – Бриана продолжила уже мрачнее, – Твоя догадка была верна. Если ты умрёшь, я – тоже. И наоборот.
 Чез’ет поморщилась. Тело начало медленно согреваться, и нога стала болеть заметно сильнее.
 – И что прикажешь теперь делать?
 Как бы ни кичилась наёмница, а перспектива умереть её радовала ничуть не больше, чем Бриану.
 – Ждать, пока я отдохну, – женщина направилась к стене пещеры. – Потом я поправлю твою ногу. Мы переждём бурю и отправимся в Даларан к магам, которые УМЕЮТ снимать проклятия.
 – Как-то всё у тебя слишком просто…
 – Ну да. Как думаешь, сильно Эрвимонт верит в твой успех?
 Чез’ет пожала плечами.
 – Твоя ответственная должность – быть для меня обузой. Чтобы я не убежала слишком далеко от его сладеньких ребят. Должно быть, им уже отдали приказ убивать всё, что похоже на эльфийку крови.
 – Помнится, он не планировал тебя убивать, когда ты сбегала из башни.
 – Ты всё ещё надеешься, что он не передумал? Во всяком случае, если нам очень повезёт, мы никогда этого не узнаем.
 – Ну да, он просто так тебя отпустит…
 – Это одна крайность, – кивнула Бриана. – Увы, вероятнее другая.
 – Если ты говоришь, что за нами погоня, то это совсем не весело. Хотя с другой стороны – если он не передумал, то те, кого, по твоим словам, он за нами послал, отловят нас и приведут к Эрвимонту. А если мы не сильно будем сопротивляться, то и покалечат нас несильно…
 – Не знаю, как ты, – Бриана холодно посмотрела на Чез’ет, – А я буду сопротивляться.
 – Вот упрямая дурная баба… – фыркнула та.

Буря усиливалась. Наёмница бросила взгляд на вход в пещеру, затем смерила Бриану усталым взглядом, поднялась и стала возиться с плащом, развешивая его у костра, что бы тот оттаял и просох.
 – Пока буря не закончится, мы тут в относительной безопасности.
 – Ну, ты же будешь за мной приглядывать, – Бриана лукаво улыбнулась, перед тем как прилечь в углу.
 Чез’ет закончив с плащом, уселась на пол, подтянула к себе левую ногу и стала её осторожно поглаживать.
 – Ну да конечно, всю жизнь мечтала приглядывать за кем-то подобным… – процедила она сквозь зубы.
 Чез достала помятую пачку сигарет, зажала одну губами и, наконец, прикурила от тлеющей веточки из костра.