Юретта

                Юретта

               
                Глава 1
                Полное непонимание
   Тучи носившиеся над горами весь вечер, наконец, собрались в клубящуюся завесу и над спящим Нарготрондом разразилась гроза. Косые ленты проливного дождя расцвечивались огненными вспышками молний. Ветер завывал в горных расщели¬нах. Погода полностью соответствовала настроению короля.  Родственники, свалившиеся как снег на голову, с каждым днем вели себя всё более вызывающе.  В который раз Финрод всерьез задумывался над тем, что вот сказать твердое «нет» он не умеет. И это скорее плохо, чем хорошо. Конечно, он строил Нарготронд специально для подобного случая, но радости это не прибавляло. Единственное чем король мог утешить себя, было – то, что в такое тяжелое время его народ мог чувствовать себя в безопасности. А сыновья Феанора, ну что же, были ложкой дегтя, не без этого. Этим вечером Келегорм и Куруфин зазвали Фелагунда к себе. Даже на пьяную голову выслушивать их откровения было тяжело. И Ородрет тоже хорош, ещё брат называется! Сказал, что ему нужно помочь дочери закончить песню… У Финрода уважительной причины отказаться не нашлось.
    Король тяжело вздохнул, и достал из кармана ключ.  Раньше он никогда не запирал дверь в свои покои, да и никто не запирал. Однако после прибытия «родственничков» обычай пришлось изменить. Келегорм и Куруфин однозначно не понимали смысл слов – «это не ваше, это чужое». Гроза бушевала над горами, и голова у Финрода просто раскалывалась. Закрыв за собой дверь, король мечтал лишь об одном, зарыться с головой под одеяло и немедленно заснуть. Светильники он зажигать не стал, и устало опустившись на кровать, хотел уже улечься, когда заметил что-то не так. Эльф отдернул полог и обнаружил, что на его кровати уже кто-то спит.
  Изумлению его не было предела. В покоях короля было две двери, одна в коридор, а другая в соседнюю комнату, которую во время своих редких визитов в Нарготронд занимала сестра. Обе они закрыты, и ключ был только у Финрода. Даже если бы братцы родственнички сумели бы сделать слепок с ключа, вряд ли они бы пришли сюда спать.
- Эй, ты, кто?
  Возмутился эльф. Ответа не последовало. Финрод зажег свечу и поднес её к кровати. Приблизившись к незнакомцу, эльф потряс его за плечо, и понял что это девушка.  И девушка была вовсе не эльфом, а человеком. Однако она все равно не проснулась. Сначала король хотел перенести девушку на диван, стоявший непода¬лёку, но из этого ничего не получилось. Потому что кроме одеяла на девушке почти ничего больше не было.   
- Да, что вообще происходит в моем королевстве?- Возмутился Финрод.- Я, конечно, люблю людей, но не настолько же!!
  Ответом ему послужили лишь отдаленные раскаты грома. Гроза, пронесшаяся над горами уходила, на восток. Король ещё раз проверил обе двери, они были крепко заперты. Мысль о том, что девушка могла забраться в окно по отвесной семидесяти метровой скале, он отверг сразу же. Кроме того одежды не было не только на девушке, но и вообще нигде в комнате. Не могла же она ходить в таком виде по коридорам Нарготронда. Для верности Финрод поискал и в соседних покоях, но тоже ничего не нашел.
- Может это наваждение?
  Однако наваждение исчезать, судя по всему, не собиралось. Ворча сквозь зубы, король вернулся в покои сестры, поискать какой-нибудь одежды. Ведь рано или поздно девушка проснется, а искать ночью ещё где-то женскую одежду было бы странным. Конечно, подданные в большинстве своем ночью спят, но ведь не все же. Да и где её искать? Не к брату же с такой просьбой явиться, решит ещё, что Келегорм отравил короля, или ещё чего похуже.  В общем, на диване пришлось спать Финроду. И вопреки ожиданиям, уснул эльф практически мгновенно. 
  Не исчезло наваждение и поутру, и не проснулось. Король потрогал лоб девушки, проверяя не больна ли она. Но по всем признакам, гостья просто очень крепко спала. Пожав плечами, Финрод запер её в своих покоях. И положив одежду на край кровати,  отправился по государственным  делам. 
                ***
  Расчесывая непослушные рыжие волосы, Энн безуспешно пыталась успокоить себя. Её сестра Кэт всегда была гораздо красивее. И сегодня они в очередной раз поссорились.   Мало того что красотой Энн не блистала, так ещё и кокетничать она совершенно не умела. В детстве такие проблемы её не очень заботили, но теперь менять что-то было, наверное, уже поздно. По крайней мере, у девушки не получалось. Вокруг Кэт всегда стаями вились кавалеры. Вот и сегодня они поссори¬лись из-за того, что ветреная сестра бросила очередного ухажера. От Энн же парни просто шарахались. В довершение всего вышесказанного, девушка ещё и обладала сильным упрямым характером, а мужчины таких не любят.
  За окном сгущались сумерки, и в небе собирались тучи. В открытую форточку залетал майский ветер, принося на своих крыльях ароматы далекой грозы. Спать Энн совсем не хотелось, и она решила перед сном маленько почитать.  Читать девушка любила исключительно детективы и книга, которая лежала сейчас перед ней, была редким исключением. Недавно девушка просмотрела фильм, очень понравившийся её подругам.  Энн тоже понравилось, и она решила почитать ещё что-нибудь в этом духе. Читать она любила, возможно, даже больше чем смотреть кино. Книга принадлежала тому же автору, по произведению которого снимали кино. Вот только книга послужившая основой для фильма была проработана писателем очень тщательно, и написана красивым легким языком, а та, что Энн читала сейчас была, в общем-то, о том же. Только язык её был настолько сухой, что даже интересный сюжет читался с трудом. Но девушка была упряма, очень упряма и не любила бросать на полпути начатое дело. Она решила дочитать до конца. Чем дальше читала Энн, тем меньше книга ей нравилась. Уж очень много бед и несчастий сыпалось на её героев. Автор откровенно не  жалел черной краски. Конечно, Энн понимала, что в книге бывает воспитательный момент, и уж лучше  пусть придуман¬ные герои суют пальцы в розетку, но всему же есть предел. Вот и сейчас очередные вирши оптимизмом не заряжали. Собственном в них со смаком описывалась страшная смерть покинутого всеми, и в общем-то ни в чем не повинного положи¬тельного героя. Настроение у девушки было испорчено ещё до книги, и теперь она сначала разозлилась, а потом расплакалась, так жалко ей было его. Почему Энн не знала, она так остро ощутила чувства придуманного персонажа. Возможно, потому, что они были близки её собственным. Или ей казалось что близки. По сути счастья у него в жизни никогда не было, не смотря на богатство. Холодное одиночество, а под конец ещё предательство и страшная мучительная смерть. Ну, нельзя же чтобы столько выпадало одному человеку и главное ни за что, путь он был и не человек. Очевидно, в глубине души Энн была неисправимым романтиком. Иногда девушка думала, что если бы она не родилась старшей, и ей не пришлось в детстве нести ответственность за сестру, характер её был бы не таким жестким.
- Да, ну и денек сегодня выдался. – Усмехнулась девушка, закрывая книгу и растирая слезы по щекам. – Теперь я точно не усну.
  Но все-таки отправилась в кровать. Энн залезла под одеяло с головой и грустно уставилась в темноту, сон действительно не шел. За окном началась гроза.  Деревья стонали и гнулись. Вот уже и молнии прорезали сполохами черное небо. Девушке казалось, что небо плачет и гневается вместе с ней – единственное разделяет её чувства. Глаза потихоньку начинали слипаться, когда на фоне оконного проёма Энн увидела ангела. 
                ***
   Проснулась Энн отлично выспавшейся.  На душе было светло, а под одеялом тепло и уютно. Хоть девушка и выспалась, но когда просыпаешься, всегда так не хочется открывать глаза. Энн потянулась, одеяло было сегодня почему-то необыкновенно легким, будто наполненным мягчайшим пухом. Девушка открыла один глаз, на расстоянии чуть дальше вытянутой руки колыхалась прекрасная занавеска. Похожая на искрящийся на солнце снег. Занавеска напомнила ей крылья вчерашнего ангела. И мысли её вернулись к произошедшему ночью. Приснилось ей это? Или было на самом деле? Всерьез задумалась она. Что она там у него просила? Что обещала? Перед глазами почему-то возникли три сверкающих ключа. И руки девушки отчетливо помнили прикосновение холодного металла. «Меньше читать на ночь всякую ерунду надо» хотела сказать Энн. То есть её губы и язык определенно пытались это сделать, но изо рта не вылетело ни звука. Девушка была совершенно нема.  Сон как рукой сняло. Энн вскочила в холодном поту, однако же сразу же нырнула обратно под одеяло, так как обнаружила что она совершенно не одета и находиться в непонятном незнакомом месте.
 - «Мама дорогая».- Энн осторожно высунула нос из-под одеяла и осмотрела окрестности. – «Вспомнить бы ещё, до чего мы там с этим ангелом договорились, поконкретнее.»
   В комнате явно больше никого не было, но что это была за комната! Залы, виденные ею на экскурсии по дворцам, не шли ни в какое сравнение. Камень был вырезан настолько искусно, будто стены покрывали кружева. С высокого потолка, словно райский цветок, свисала просто сказочная люстра. Огромное окно перелива¬лось серебрящимися стеклышками. Кровать, на которой сидела девушка, была ни как не меньше четырех метров. Матрас на ней был один но очень толстый, и по-видимому как и одеяло набитый пухом. В изголовье лежали три подушки. Энн ощутила себя как минимум спящей красавицей. Вся обстановка в комнате тоже поражала воображение. Если бывают в сказке пряничный домик, то Энн попала в кружевной. Кружево из камня кружево из металла, кружево из ткани было повсюду.
   Когда первый шок немного прошел, Энн заметила наконец одежду на краю кровати. Значит, кто-то уже позаботился о ней. Девушка немедленно начала одеваться. Одежда была странной и Энн не могла бы сказать, что одела все правильно, ну, по крайней мере, одетой кое как, быть все же лучше чем вообще никак. Одевшись, она пошла к окну. Тут обнаружилось, одежда к тому же ещё и длинна. Подобрав длинные юбки Энн почувствовала себя настоящей принцессой, только очень голодной. Однако вид, открывающийся из окна, заставил её забыть обо всем. Где-то далеко внизу, скрываясь под покрывалом переливающихся брызг, текла река. Слева миллиардами поющих каскадов искрился огромный водопад.  А там где кончалось царство камня и воды, пышным ковром расстилалась сочная зелень. В воздухе витал непередаваемый аромат воды и цветов. И все это было настолько чистым, и просто дышащим покоем и благодатью.
 - «Я сейчас просто умру от восторга» - Беззвучно проговорила она. Энн так никогда и не избавилась от привычки проговаривать ртом все, что хотелось сказать, хоть и не могла издать ни звука. – « Или уже никогда не смогу ничему удивляться. Но все-таки это появилось явно из-за того что произошло вчера ночью. Или наоборот я здесь появилась. Но почему я не могу разговаривать? Может у меня шок, и потому я не могу вспомнить? Нужно успокоиться и взять себя в руки. Мне почему-то  кажется, что я онемела не навсегда, что-то я должна сделать, чтобы вновь заговорить. Или не совсем я? Так главное успокоиться! ».
  Энн сжала кулаки и решительно свела брови. В комнате было две двери и обе были заперты, так что теперь ей оставалось только ждать. Комната выглядела явно жилой. Но о том кто же здесь живет Энн старалась не задумываться. Голод  вновь напомнил о себе, и девушка решила изучить комнату более детально. Однако её ждало горькое разочарование, комната была спальней, а следовательно съестного там не держали.
   Прежде чем в замочной скважине заворочался ключ, прошло не меньше часа, и Энн уже успела заскучать. Этот в принципе мирный звук заставил сердце девушки уйти  в пятки. Спрятаться было особенно негде, и девушка залезла ни диван с ногами.
  Входя в свои покои, Финрод отчаянно надеялся,  что вчерашнее видение исчезло, проблем ему и так хватало. Как оказалось зря. Первое что увидел король, была девушка, сидящая на диване. Волосы у неё были растрепаны (мысль причесаться, даже не пришла в её светлую голову), нижнее платье надето поверх верхнего, а глаза выпучены как у щенка, застигнутого на месте преступления.
  Когда Энн увидела вошедшего, у неё перехватило дыхание. Ни чего подобного не приходилось ей видеть не только в кино, но и во сне. Конечно, девушка читала о необыкновенной красоте эльфов, но чтобы такое. От вошедшего просто невозможно было оторвать глаз. Высокий юный эльф с длинными золотыми волосами и глубокими изумрудными глазами был настолько хорош, что Энн даже не поняла во что он был одет. Он показался ей вспышкой света, яркой звездой, на которую невозможно смотреть, но и глаз не отвести.
  - Ну и кто вы такая и как сюда попали?
  Энн не сразу оправилась от шока, и Фелагунду пришлось повторить несколько раз. 
- Сударыня, вы меня слышите?
- «Слышу, меня зовут Энн»
  Ответила девушка, эльф естественно ни чего не услышал.
  Финрод видел, как шевелятся губы девушки, значит, она пытается что-то сказать, но тишину нарушал лишь отдаленный шум водопада за окном.
- Вы можете разговаривать?
- «Нет».
  Ответила Энн, грустно понурившись. Потом сообразив, что понятнее эльфу не стало, помотала головой.
- Не можете?
-«Да».
  И Энн кивнула.
- Слышать меня слышите?
-« Да».
  Снова кивнула девушка. Тут Финрод припомнив, как легко читал мысли людей, попытался прочитать мысли незнакомки, но потерпел полнейшую неудачу. Мыслей Энн прочитать он не мог.
- Вы из племени Беора?
- «Нет».
  Теперь девушка по возможности сопровождала слова жестами.
- Из халладинов?
- «Нет».
- А из какого?
-«Понятия не имею».
  Откровенно призналась Энн и пожала плечами. От того что разговор ни как не налаживался и от голода девушка совсем пала духом, и расплакалась.
- У вас что-нибудь болит?
  Участливо спросил эльф приближаясь.
-«Нет, я просто очень голодна и растеряна».
  Из всей фразы король понял что - нет.
- А где ваши близкие?
  Энн подняла глаза на короля, и в них стояло самое настоящие отчаяние.
- С вами произошла беда?
-«Нет». – Потом поразмыслив над своим странным положением, девушка неуверенно кивнула. – «Да».
- Я могу вам чем-нибудь помочь? – Спросил эльф.
-«Да. Я очень голодна.»
    Подумав, Энн открыла рот и показала на него рукой, чтобы понятнее было.
  Финроду стало смешно, ситуация показалась ему просто невероятно комической.
- Вы забрались в мои покои в надежде подкрепиться???
-«Хоть ты и эльф, но по-видимому полный идиот! Если бы мне нужно было просто поесть, я бы точно полезла в кухню!!! Я вообще не понимаю, как попала в твою спальню. Уж сюда-то я точно не собиралась!!! Я сама не понимаю, что происходит!! А он ещё и издевается!!»
  Что сказала девушка, эльф конечно же не понял, но плакать она перестала и лицо её приобрело крайне решительное выражение. Она даже кулаки сжала.
- Вы хотите меня убить?
- «Ага, мечта всей моей жизни. Разве не видишь, какая я большая и страшная? Прямо охотник за головами. И чем эти эльфы вообще думают?».
  И девушка огорченно покачала головой, из чего Финрод заключил, что нет. Энн подняла глаза. Эльф уже перестал смеяться и смотрел на свою гостью весьма участливо.
- «Я, правда, очень хочу есть».
  Девушка почувствовала себя несчастной как никогда. Губы её предательски задрожали и она разревелась. Эльф испуганно раскрыл глаза, и развернувшись удалился. Сил что-либо предпринимать у Энн уже не было, и она просто покорилась судьбе. Минут через двадцать король вернулся с большим подносом. Из под вышитой салфетки, шел головокружительный аромат.
- Может это вас несколько успокоит.
  Сказал эльф, устанавливая блюдо на стол.
- «Ну, надо же, сильный он, однако, хоть по нему и не скажешь. Столько всего принес.»
  Король говорил что-то ещё, но Энн его уже не слышала. Она набросилась на еду, так будто не ела года три. Финрод с изумлением смотрел с какой скоростью убывает еда. И когда он припомнил, что сегодня ещё не обедал, менять что-либо было уже поздно.  Зато насытившаяся девица смотрела теперь на него радостными сверкающими глазами. Еда была настолько вкусной, что голодная Энн забыла все правила приличия, и откровенно говоря, изрядно перемазалась. Как только эта мысль пришла ей в голову. Девушка стала искать салфетку или полотенца, а не обнаружив ни того ни другого утерлась вышитой салфеткой. Подняв взор Энн увидела что гостеприимный хозяин находиться на грани обморока, и ей стало стыдно.
-«Я извиняюсь, просто я была очень голодна, а таких вкусностей отродясь не пробовала.»
  При этом Энн настолько покраснела от смущения, что веснушки на её лице стали незаметны. Хозяин покоев видимо растолковал подобное поведение девушки как-то по-своему,  и глаза его ещё больше расширились. Тут в голову Энн пришла светлая мысль. Она выбралась из-за стола и попыталась изобразить грациозный поклон, но юбки были ей слишком велики. Гостья запуталась в юбках и упала. А упав, расплакалась ещё горше, чем в прошлый раз. «Кажется, я становлюсь слабой, как и мечтала» с тоской подумала она. « Не знаю уж кто он такой, но то что я произвела на него неизгладимое впечатление это точно.»
- Да-а. – Протянул король. – Жениться я ещё не женился, а детей похоже уже завел.
  С этими словами он легко поднял девушку с пола и усадил обратно на диван. Энн продолжала плакать и никак не могла остановиться. Она несколько раз пыталась взять себя в руки, но её стальной характер, похоже, испарился вместе с голосом. Девушка подняла глаза в поисках поддержки и увидела протянутые ей расческу и несколько невероятно изысканных заколок. С одной из них, выполненной в форме цветка магнолии, Энн, впоследствии, никогда не расставалась. Пока она разглядывала устройство заколок, эльф успел принести ей ещё и зеркало. Девушке стало крайне неудобно.
 -«Да я и сама бы до зеркала дошла. Я же не грудной младенец. Возможно, я вела себя несколько неадекватно, но у меня просто что-то случилось с головой, и память я немного потеряла».
  Пока причесывалась Энн болтала без умолку. Финрод видя, что гостья несколько успокоилась, решил продолжить расспросы.
- А как вас зовут?
-«Меня зовут Энн».
  Разговор зашел в тупик не успев начаться.
- Да-а, похоже, договориться нам будет не просто. Давай поступим так, я буду называть имена, и если какое-то покажется тебе похожим, ты кивнешь.
  Энн кивнула. Минут двадцать король перечислял все известные ему женские имена, но безуспешно. Усталость снова стала наваливаться на Энн. Голова стала кружиться. Девушка поднесла руки к лицу, а эльф решил, что она сейчас снова расплачется.
- Юретта.
  Покачал головой Финрод. По эльфийски это значило всего лишь плакса. Но Энн вспомнила героиню литовских сказок с похожим именем, и вслед за ней лишенную голоса русалочку. Девушка не весело улыбнулась и кивнула головой. Все равно ни какой надежды на то что эльф угадает её настоящее имя не было. А Юретта показалось Энн симпатичным именем.
  - Тебя зовут Юретта?
    Искренне изумился Фелагунд. Энн кивнула и вновь провалилась в глубокий непробудный сон. Король попробовал разбудить её, но вновь потерпел неудачу. Он взял гостью на руки и отнес в соседнюю комнату. Там он уложил её на кровать, вышел и прикрыл за собой дверь.
  Вернувшись в свои покои вечером, эльф проверил гостью, но судя по всему, она не просыпалась.
- И что мне теперь со всем этим делать?
  Но вопрос повис в воздухе. Поужинал Финрод в одиночестве. Не съел даже половину того что принес. Да ещё и выслушал вечером ворчание главного повара о том, что если объедаться на ночь будут сниться кошмары. Но поставить повара в известность о существовании Юретты, король не счел целесообразным.
 

                Глава 2
                Канамэ

   Никогда Финрод не жаловался на плохой сон. Он и не подозревал, что спит так чутко даже в своей кровати. Но когда ночью раздался грохот из соседней комнаты, король вскочил моментально. Хорошо ещё, что Фелагунд был волшебником, и смог разжечь свечи одним жестом. Через несколько мгновений он был уже в соседней комнате. Гостья была на ногах. И она развлекалась тем, что кидала все, что под руку попадется в темный угол комнаты.
- Юретта!! Что ты делаешь?!!! - Несколько ваз уже простились с жизнью, сейчас девушка держала в руках кувшин. – Юретта, остановитесь, пожалуйста!!!!!
  Но девушка не реагировала.
- Юретта!!!!!
  Криком никакой реакции Финроду добиться не удалось, Юретта видимо была невменяема. После трагической гибели кувшина, Энн схватилась за зеркало. Король подскочил сзади и схватил гостью за руки. Её всю трясло, видимо она плакала и пыталась кричать, но Энн была совершенно нема. Юретта просто билась в истерике.
- Юретта успокойтесь, все хорошо, здесь нет ничего страшного.
   Но Энн вырывалась как дикая кошка, царапалась и кусалась. Финрод развернул её к себе лицом.
 - Успокойтесь Юретта, я никому не дам вас в обиду.
  Несколько секунд девушка смотрела на эльфа. Король попытался выглядеть максимально дружелюбным. Постепенно ужас пропал из глаз девушки, и взгляд стал осмысленным.
- «Финрод? Ты живой Финрод Фелагунд?»
  Спросила она, на ощупь, проверяя, не видение ли перед ней. Юретта ощупала руки короля и недоверчиво заглянула в глаза.
- Ну вот, видишь это всего лишь я. – Облегченно вздохнул король, видя, что девушка успокоилась.  – Наверное, тебе приснился дурной сон, это бывает.
  Но Энн уже не слышала его, она вновь уснула. Король облегченно вздохнул и уложил её обратно в кровать. Но стоило ему заснуть, все повторилось вновь.
- Это уже смахивает на проклятье. – Протянул эльф вслед летящему зеркалу. – Юретта мы же вроде договорились, что здесь ни кого больше нет.
  И снова эльф ловил Энн, и стоило ей увидеть лицо Финрода, она успокоилась и уснула у него на руках. Можно было конечно уложить её в кровать снова, но Фелагунд уже начал серьезно подозревать, что все повториться вновь. Никаких светлых мыслей в его голову не приходило, и пауза уже стала затягиваться, когда в дверь постучали.
   Только один подданный мог приходить к королю в любое время дня и ночи. Начальник разведки - Канамэ. Финрод в задумчивости открыл дверь своему другу, не отпуская Энн с рук. Канамэ был скорее другом королю, чем его слугой, несмотря на то, что они были совершенно непохожи. Начальник разведки был достаточно хмурым и подозрительным  типом, и волосы цвета воронова крыла в сочетании с глазами черными как угли, делали его фигуру ещё более  зловещей. Ни с кем кроме короля он не дружил, и практически не общался. Кроме того в силу своей профессии он мог подкрадываться незаметно, и скользить мимолетная тень. Те же кому доводилось таки заметить его, молили Создателя, чтобы подобная встреча не повторилась. А взгляд начальника разведки пронизывающий до костей, наводил на подданных Нарготронда откровенную жуть. Если Канамэ и удивился столь странному занятию короля, то внешне это ни как не обозначилось. Финрод сел на диван, начальник разведки встал неподалеку.
- Если ты явился ко мне в столь поздний час, значит, дело не терпит отлагательства. И сейчас ты наверняка думаешь обо мне много интересного.
- Дело срочное. А насчет мыслей, нет, не думаю. Надо оно вам, значит надо.
- Что значит надо, значит надо?? Вот если бы я к тебе пришел и застал тебя в таком виде? Мало того что с девушкой, так ещё и с человеком.
- Вы бы за меня порадовались, мой господин. – Финрод только рот раскрыл, и снова закрыл. Канамэ сказал правду, король бы обрадовался. - К тому же я же вижу, что вы этому и сами не рады.
- Мало того что не рад Канамэ. Впервые за многие века я вообще не понимаю, что здесь происходит. И это раздражает даже больше, чем откровенная опасность. Когда происходит беда можно бороться с ней или отступить, но сейчас…
  Король покачал головой, и его золотые волосы метнулись туда-сюда, как огромные крылья.
 - В таком случая для чего вы привели сюда эту девушку?
 - Я привел?????!! Я просто нашел её в своей кровати. В закрытой комнате. Спящую. – Лицо короля перекосило, и дальше он не прокомментировал. – К тому же она совершено нема. Похоже, её зовут Юретта. И эта Юретта перебила почти всю посуду в комнате сестры. Потому я и держу её, стоит отпустить, и она становиться невменяемой.
- Искренне сочувствую, мой господин. Может, стоит отправить её к сородичам, пусть они с нею и разбираются? Кстати там замечен большой отряд орков, так что вы же все равно поедете. Сейчас ночь никто не увидит. Ну, я в случае чего прикрою.
  Финрод накрутил на палец длинную прядь. И уже более спокойно посмотрел на своего друга.
  - Так-то оно так, Канамэ. Но ты считаешь это нормально, чтобы девушки проходили через закрытую дверь? Потому-то мне так не по себе, это все явно не с проста. И она не просто нема. Юретта пытается говорить, губы её движутся, но и только. В общем, никуда я её пока не повезу. Ты останешься здесь и проведешь полное расследование случившегося. Да, и за девушкой присмотришь. – Начальник разведки тяжело вздохнул. Выражение из серии «за что?» лишь на мгновенье промелькнуло в его глазах. – А я пока с орками сражаюсь, может чего и надумаю. 
  - А если она вновь примется бушевать?
  Фелагунд подошел к своей кровати и положил на неё девушку. Юретта тут же завернулась в одеяло и сладко засопела.
  - На моей кровати она ведет себя спокойно. – Прокомментировал король, передавая ключи от комнаты Канамэ. – К чему бы это?
  Канамэ лишь пожал плечами. Финрод быстро собрался и отбыл восвояси, оставив  начальника разведки расхлебывать ворох проблем. Поскольку девушка спала спокойно, Канамэ устроился на диванчике. Спать он в общем-то не собирался, вернее был уверен что не уснет. После Хелкорассе он вообще плохо засыпал. Однако как только голова его коснулась диванной подушки, перед глазами почему-то возник странный ключ. Узорный серебряный ключ был по не понятной причине крылатым. Белые крылья с морозным узором медленно сомкнулись и разошлись, и глаза эльфа закрылись сами собою.
   Утром Энн проснулась отлично выспавшаяся. «Надо же присниться же такое». Подумала она, открывая глаза. Увиденное её очень расстроило, потому как память к ней вернулась.
- «Что я наделала!!!!!!» - Девушка даже подпрыгнула на кровати. – «И как мне теперь это все сделать? Я же не думала что это все серьезно!!!! Я думала, я уже сплю!!! Что делать? Что делать-то????!!! Хочу домой!!!! Разбудите меня кто-нибудь!!! На что я согласилась, это невозможно сделать!!! Невозможно»
  В отчаянии протянула Энн, и только тут заметила спящего Канамэ.
- « А это ещё кто? Вроде Финрод по-другому выглядел».
  Тут начальник разведки проснулся. Изумлению эльфа не было предела. Впервые за многие годы он потерял контроль над ситуацией. И Энн увидела его заспанным и изумленным, а вовсе не страшным. А Энн относилась к той категории людей, которая судит о других - руководствуясь первым впечатлением.
 - «Ты кто?»
  Беззвучно вопросила Энн, уперев руки в боки. Канамэ догадался - о чем спрашивает девушка, и ему стало смешно.
- Откровенно говоря, это вы девушка  забрались в чужие покои без спросу и приглашения. И мне поручили  разузнать, как вам это удалось.
  - «Мог бы, для приличия, и представиться».
  Все свои заявления Энн делала с важным видом, будто это она была тут хозяйкой. Девушка свела брови и стала похожа на рассердившуюся клушу. Начальник разведки хихикнул, и широко раскрыл глаза. Со времен перехода через Хелкорассе Канамэ не смеялся ни разу. Ключ с морозными крыльями вновь встал перед его глазами.
  - Кто ты такая????
  Ошарашено спросил эльф.
-« Я Энн, но Финрод завет меня Юретта. Только толку-то, ты все равно не понимаешь, что я говорю».
  - Владыка сказал, что тебя зовут Юретта, но я не это имел ввиду. Ты что-то сделала со мной. Что-то непонятное будто тяжкий груз упал с моих плеч. Может, конечно, это и не ты сделала, но до встречи с тобой все было как обычно.
  Энн тяжко вздохнула и вновь ощутила холодный металл в своих ладонях. Девушка даже подняла руку, чтобы посмотреть нет ли чего в ней, но ничего не увидела. А вот Канамэ увидел. Он увидел призрачный браслет обхватывающий руку девушки, на котором висели три крылатых ключа. Первый серебряный с морозными крыльями, второй золотой с крыльями алыми как кровь, а третий, будто слепленный из струящейся воды, с крыльями переливающейся радуги. По спине Канамэ прошла морозная волна, так словно эльф увидел что-то не предназначавшееся для чужих глаз. Не понятное, наполненное скрытой силой. И Юретта поняла, что эльф видел крылатые ключи.
- «Ты их видел?»
- Видел. Что это за ключи? Или это тайна?
- «Вообще-то тайна. И я этих ключей в упор не вижу, и пользоваться ими не могу. Они живут как бы сами по себе. Просто если я выполню все условия, они могут мне помочь. Только вот шансов выполнить эти самые условия у меня почти нет. Вероятность ноль целых ноль десятых две тысячных  процента. То есть этого не может быть, потому что не может быть никогда».
  Канамэ увидел как Юретта расстроилась, и решил перевести разговор в другое русло. Рассудив, что видимо это все-таки тайна.
- Меня зовут Канамэ, я начальник разведки Нарготронда. – Наконец-таки вспомнил правила приличия эльф, а заодно и припомнил, что гостью следовало бы покормить. – Я сейчас принесу завтрак, а потом мы с вами ещё побеседуем. И кстати, вы одели нижнее платье на верхнее. Возможно, стоило бы это изменить.
  Возможно, что-то и изменилось к лучшему, в душе Канамэ, но характер остался прежним. А его и Валиноре откровенно избегали.
  Оставшись в одиночестве, Энн внимательно осмотрела свой наряд, но ничего в его устройстве не поняла. Однако переоделась. Потом она ещё раз пристально осмотрела комнату. На этот раз девушка искала хоть какие-нибудь письменные принадлежности, в надежде объясняться с эльфами хотя бы при помощи рисунков. Но король Нарготронда отличался примерностью и аккуратностью, а следовательно каждая вещь у него лежала на своем месте. И дефицита мебели он явно не испытывал. Рыться по чужим ящикам Энн бы никогда не стала. Она осмотрела и соседнюю комнату, с тем же успехом, и снова приуныла. К тому времени вернулся Канамэ.
  - Я несколько задержался. Приношу свои извинения.
  Энн была несколько расстроена и ела без аппетита. Когда она закончила, начальник разведки решил вернуться к прерванному разговору. 
  - Я провел расследование и обнаружил, что вы просто появились в этой комнате из ниоткуда. Понимаю, мне будет сложно понять, как вам это удалось, учитывая то, что разговаривать вы не можете.
- «Хм. Мне бы ещё самой осознать, как это получилось».
- Возможно, легче будет объяснить, что вас так напугало ночью?
  Перед глазами девушки вновь промелькнул ночной кошмар, и она поёжилась как от холода. Но она взяла себя в руки. В комнате был узорный камин. Огонь в нем сейчас не горел, и так было достаточно тепло, но несколько уголечков в камине отыскать девушке удалось. Без всякой задней мысли Энн залезла в камин, вытащила горстку углей, и стала осматривать окрестности, в поисках места для творчества. Пол в покоях короля был выложен плитами из белого и розового мрамора, то есть по цвету вполне годился для контрастного фона. Девушка присела на корточки, и попыталась при помощи крошащегося угля нарисовать волколака. Для первого раза получилось весьма не плохо, ну, по крайней мере - страшненько.
- Это волк?
  Поинтересовался Канамэ, когда немного отошел от первого шока. Не то что бы рисовать на полу у эльфов считалось плохом тоном. Просто так откровенно пачкать элитный мрамор никому даже в голову не приходило. Юретта сначала кивнула головой, как бы говоря да, потом отрицательно покачала головой.
- Волк, но не совсем?
-«Да».
  Энн внимательно посмотрела на Канамэ, потом закрыла лицо ладошками. Убрав ладони, она оскалила зубы и сделала страшное лицо. Потом опять закрыла лицо, и открыв вновь внимательно посмотрела на эльфа.
 - Волколак?
  Догадался Канамэ.
-«Да».
- Ты пришла, сюда спасаясь от волколака?
- «Нет».
- Волколак хотел тебя убить?
- «Нет».
- Он тебя преследовал?
-«Нет».
- Тогда я не понимаю. Он тебе ни чем не угрожал?
- «Да».
   Видя недоверие и непонимание в глазах собеседника, Энн решила рисовать дальше. Канамэ очень быстро оценил размер трагедии и поспешил остановить девушку.
- Постой! Погоди!!! Совсем необязательно пачкать весь пол. Сейчас я достану писчие принадлежности. Знаешь что это такое?
-«Да».
  Эльф принес перо и чернильницу, и несколько листов пергамента. Разложил все это на столе и жестом пригласил Энн за стол. Девушка положила угли обратно в камин и показала начальнику разведки свои грязные руки. «Все-таки она не безнадежна» подумал он про себя, провожая Юретту к умывальнику. 
  Перо и чернильницу Энн раньше видела, но только в музее. Минут десять у неё ушло на то чтобы научиться набирать чернил в перо. Канамэ чисто машинально подал писчие принадлежности, а значит Энн досталось любимое перо Фелагунда. Когда эльф понял что промахнулся, было уже поздно. Перо было уже не спасти. Доломав ещё парочку перьев, девушка наконец-то освоилась с непривычной техникой.  И ещё через пару минут представила Канамэ результат своего творчества.
- « Понимаешь что здесь написано?»
  Эльф понял, что на листке написано нечто осмысленное, но знаки зашифровывающие надпись были ему совершенно незнакомы.
- Я не знаю таких рун. Ты прибыла с востока?
- « Нет. Я вообще из другого времени. Там и Земля уже выглядит по-другому.»
  Канамэ естественно понял только «нет». Тогда он принес девушке карту и разложил на столе.
- Ты знаешь, что это такое?
- «Да».
- Ты можешь показать на карте где мы сейчас?
 -«Попробую».
  Ответила Энн пытаясь припомнить карту в книжке. У девушки от природы была очень хорошая память, и это ей удалось.
- «Здесь».
  -Да мы здесь. – С легкой досадой сказал эльф, все-таки королевство было потаённым. И то, что первая встречная человеческая девушка могла указать его на карте, радости не внушало. – А ты? Откуда ты? С востока?
  Спросил Канамэ, указывая на правый край карты.
-« Нет».
  Энн на минуту задумалась. На камине стояли очень красивые часы. Украшенные драгоценными камнями и искусной резьбой. Девушка подошла к камину и указала пальцем на циферблат.
- Причем тут часы?
  Палец Энн постучал по стеклу в том месте, где находилась часовая стрелка.                Убедившись,  что эльф внимательно следит за ней, девушка стала водить пальцем по стеклу. Все больше и больше ускоряя движение пальца.
- « Время. Понимаешь я прошла сквозь время?»
- Честно говоря, не очень понимаю, что ты хочешь сказать.
  Энн с досады закусила палец, но как по-другому объяснить придумать ей не удалось. Поэтому она упорно повторяла опыт с часами.
- Не хочешь же ты сказать, будто пришла из другого времени?
  Наконец недоверчиво спросил Канамэ. Энн чуть не запрыгала от радости.
-«Да. Да, я прошла сквозь время».
-И много времени пришлось тебе преодолеть?
-« Да. Думаю, очень много».
  Ответила Юретта и развела руки широко в стороны, чтобы показать насколько много.
  - Впервые слышу о чем-то подобном. Всегда полагал, что время это непреодолимая преграда.
- « Откровенно говоря, я тоже так  думала. Век живи век учись».
- Послушай, Юретта, ты ведь раньше могла говорить?
-«Да».
- А почему сейчас не можешь?
- «Чтобы попасть сюда мне пришлось заплатить такую цену».
   Энн жестом показала, как будто что-то вынули из её горла, и указала рукой на часы. В общем Канамэ догадался, о чем она говорит.
-Ты сама это сделала?
-«Нет».
- Видимо для тебя это было очень важно.
-« Да вот мне почему-то, так не кажется. Не моё это – сказки, подвиги. Я самая обыкновенная девушка. Конечно жалко, но ведь все это… Все это…»
  Энн хотела сказать «все это не на самом деле, ведь вас же не существует», Но начальник разведки совсем не походил на привидение. И вся обстановка королевских покоев, тоже отличалась реальностью.  Эльф не понял, о чем она говорит, но заметил, как девушка расстроилась.
- Ты больше никогда не сможешь говорить?
-« Не знаю.» - Протянула Энн пожав плечами. - «От меня это не зависит.»
- Ты не знаешь, или от тебя это мало зависит?
  Девушка показала Канамэ два пальца, подтверждая правильность второго ответа.
- А от кого это зависит?
- «Вот привязался. Сейчас я тебе нарисую несколько картинок. По-другому, знаешь ли, ни как».
  С этими словами Энн указала рукой на стол. Девушка села за стол и стала разрезать пергамент на небольшие части. Зарисовки заняли достаточно продолжительное время, и начальник разведки успел заскучать. К тому же Юретта пока рисовала, не разрешала эльфу подсматривать, потому что стеснялась. Чернила местами растекались, и в таком случае приходилось рисовать заново. Девушка беззвучно бурчала себе под нос, ругая технологические способности эльфов.
   Канамэ поймал себя на мысли,  его раздражает то, что девушка его совершенно не боится. 
- Юретта, а ты не боишься, что с тобой может произойти что-то плохое?
  Энн на минуту подняла голову.
-«Да куда уж хуже. Нет, не боюсь»
- К примеру, если ты замышляешь против короля, тебя могут ждать крупные неприятности. Тебя могут даже убить.
- «Кто?»
  Вопрос был настолько явным, что Канамэ даже опешил.
- У Владыки Фелагунда есть много верноподданных готовых пожертвовать собой ради него.
  Девушка вновь оторвалась от рисования и подняла обе руки ладошками вперед, как бы показывая «их всего десять».
- Нет, ты не права. Финрод прекрасный король!!!
-«Да. А вот подданные-то у него не очень».
  При этом на лице её отобразилась крайняя степень презрения.
- Ты хочешь сказать, что мы эльфы ни чего не стоим?!!!
-«Все мы, сами назначаем себе цену».
  Не понятное выражение грустное, но твердое в глазах девушки остудило пыл Канамэ.
- Мне все равно, что думают остальные, я предан ему навечно.
-« Охотно верю. Но в таком случае ты умрешь, и как я понимаю, очень скоро».
  Начальник разведки уже открыл рот, чтобы ответить, но в этот миг яркой вспышкой  блеснул золотой ключ на руке Юретты. Вспышка ударила эльфа по глазам настолько сильно, что он даже задохнулся. Однако придя в себя, он продолжил.
- Финрод Фелагунд спас мне жизнь. Ты слышала о путешествии нолдоров из Валинора?
-«Да».
- У меня была возлюбленная, её звали Эсмеральда. Во время перехода через Хелкорассе она погибла. Незадолго перед этим, Эсмеральда видела сон, в котором услышала голос. Этот голос пророчил ей - если она сможет преодолеть ледяную пустыню будет счастлива всю жизнь, а если нет, то двери чертогов Мандоса закроются для неё навсегда. И на этой земле мы никогда с ней не встретимся. В тот день была сильная метель. Я пытался одновременно не упускать Эсмеральду из вида и искать хорошую дорогу.  – Канамэ опустил голову. – Я соскользнул в расщелину, но успел зацепиться в самый последний момент. Эсмеральда всегда была осторожной, и следовала за мной только, когда я её звал. Соскользнув в расщелину, я понял, что шансов выбраться, у меня практически нет. Я висел, не смея произнести ни звука, и чувствовал, как немеют мои пальцы. Лишь одна мысль грела моё сердце, что возможно Эсмеральде удастся избежать моей участи. Но она устала ждать, заплутала в метели, и упала в ту, же расщелину что и я. Видя пролетающую всего в нескольких метрах от меня Эсмеральду, я впал в черное безумие. И уже стал разжимать пальцы, когда почувствовал, что меня кто-то держит. Как Финрод смог найти меня в слепящем снегу, я до сих пор не знаю. Он вытащил меня из расщелины и потом ещё долго выхаживал, пока я не стал хоть что-то понимать. До этого времени много долгих дней он просто вел меня за руку. Я ни на что не реагировал, был как большая кукла. Владыка Финрод единственный кто есть у меня на этом свете.
  Подняв тяжелый черный взгляд, Канамэ увидел сочувственные слезы в глазах Юретты и наконец-то проникся к ней доверием.
- Не знаю почему. Но мне кажется, что ты хорошая. Действительно хорошая. Ведь твое сердце может так сострадать. Если тебе понадобиться помощь я с радостью помогу тебе Юретта.
                Глава 3
                Рисованные загадки.
               
   К вечеру Энн наконец-то закончила зарисовки. Канамэ к тому времени успел переделать кучу дел, и когда вернулся с ужином, Юретта его уже ждала. Возможно, в душе девушка и испытывала какие-то терзания, но на её аппетите это ни как не отражалось. Наевшись, Энн положила на стол достаточно большую стопку рисунков. Художницей Юретта отнюдь не была, и потому эстетической ценности в рисунках не было ни какой.
  На первой картинке Канамэ разглядел сидящую за столом девушку. Картинок в руки эльфу девушка не дала, и ему пришлось рассматривать этот «шедевр» минуты две, пока он, наконец, не высказал удивление.
 - Что это должно обозначать?
  Юретта довольно кивнула и показала на себя пальцем.
- Это ты?
-«Да».
- И что?
-«Видишь, я сижу, читаю».
  Энн выхватила из рук начальника разведки донесение, которое он имел неосторожность принести в покои Фелагунда. Но портить не стала, а просто развернула и стала водить пальцем по строчкам.
- Ты понимаешь, что там написано?
-«Нет. Просто я тебе показываю, что на рисунке я читаю».
  Девушка вновь указала пальцем на картинку, на себя и потом снова стала водить пальцем по пергаменту.
- Ты читаешь?
- «Да. А теперь смотри, я тебе покажу, о чем я читала, ты вроде сообразительный должен понять. Ну, может не с первого раза, но спешить нам особо не куда».
  Энн взяла следующую картинку и приставила её ребром на нарисованном столе. Потом провела рукой над второй картинкой, как бы беря с неё нечто, и прихлопнула к нарисованному столу.
- Ты читаешь о том, что нарисовано на картинке?
- «Правильно».
  Только тогда девушка позволила эльфу разглядеть изображение. На ней была мужская фигурка с обнаженным мечом в руке. Энн честно очень старалась, но… Мало того что рисовала она плоховато, так ещё и непослушные чернила упорно вытекали всегда не вовремя. В общем даже красивого человека у Энн не получилось, тем более эльфа. И для обозначения «породы», девушка нарисовала уши «Герою» повыразительнее. Короче «улучшила». Начальник разведки оценил старание девушки траурным молчанием.
- «Да ладно тебе, ну не умею я рисовать, мог и не подать виду ради приличия». 
  Канамэ прокашлялся и спросил.
- Это эльф???
- «Да».
   Радостно закивала Энн.  Канамэ ещё маленько покашлял, чтобы не рассмеяться в голос.
- Ты читала про эльфа?
- «Да».
  Потом Энн достала картинку, где эльф стоял на фоне толпы. Судя по ушам тоже эльфов.
- Их было много?
-«Нет. Главный герой один. Просто жил он среди своего народа».
  Чтобы не дать мыслям Канамэ разбежаться Энн достала следующую картинку. На ней «Герой» скакал на лошади под проливным дождем.  Девушка указала рукой на предыдущую картинку и закрыла руками народ. Оставив фигурку героя одну. Потом показала вновь на последнюю картинку.
- Эльф поехал один в дождь?
- «Ну, может и снег уже пошел. Точно не знаю, но короче его все бросили».
  Энн тыкала пальцем по очереди в разные фигурки из толпы, а потом с презрительной миной отворачивалась от листа.
- Его все кинули?
  Спросил начальник разведки, прихлебывая из бокала чувствуя, что его фантазии уже не хватает.
- Он что плохой был?
-«Нет. Очень хороший».
  Ответила девушка и с мечтательным выражением прижала руки к груди.
- Хороший?
- «Да».
- Отлично.
  На следующей картинке «герой» был нарисован уже за решеткой. На шестой… Всмотревшись очень внимательно Канамэ обнаружил драку. А на седьмой все было понятно, там была могила. К могиле Энн приставила вторую картинку. Из чего эльф заключил, что история кончилась плохо. История-то вроде кончилась, а картинок у Юретты оставалось ещё предостаточно.
- Он умер?
-«Его убили».
  Сверху легла первая картинка. Энн тронула рукой Канамэ, обращая его внимание на себя. И изобразила себя плачущей.
- Тебе было его жалко, и ты плакала?
- «Да».
  Следующую картинку Энн перерисовывала раз пятнадцать, и все равно не была довольна результатом. А перед этим она ещё около часа обдумывала, что на ней нарисовать. Эльфы все-таки не люди и понятия у них слегка другие. Как объяснить без слов, что к тебе явился ангел? Насколько девушка понимала, ангелами для эльфов были валары. Однако если бы даже Энн представляла себе как эти валары выглядят, вряд ли она сумела бы их нарисовать. Над этим она и размышляла целый час. Имя «Юретта» и натолкнуло её в итоге на ценную мысль. Энн решила нарисовать Нептуна, которого возможно, хоть она и не была абсолютно уверена, Канамэ бы принял за Ульмо. В общем, картинка удалась лучше других. Да и прорисована она была тщательнее. На заднем плане было море, с вздымающимися волнами. И в уголку Энн скромненько пририсовала себя.
- Ты пошла к морю? И увидела Ульмо?
-«К морю я не пошла, но, то что ты опознал в моем рисунке Ульмо все же радует. В общем, почти так и было. И тогда он сказал». – Девушка указала пальцем на Нептуна, и приставив руку к губам помахала ей как бы имитируя движение языка. – «Если я выполню три условия, я смогу спасти жизнь того о ком так сокрушалась. Для этого он дал мне три ключа». – Энн подняла правую руку и помахала кистью, показывая пальцем левой руки на своё запястье. – «В обмен на ключи он забрал мой голос». -  Дальше она указала на свое горло.- «Как бы ещё тебе объяснить, что мне три условия надо выполнить?»
  Энн убрала картинку изображающую могилу и стала выстраивать новую цепочку. Для начала она достала картинку, где герой был изображен лежащим. Потом взяла нож для пергамента и порезала себе палец. Кровью перепачкала всю нарисованную фигурку. И взявши палец в рот, продолжила. На следующей картинке появилась фигурка девушки с лентами и горшком. Канамэ внимательно следил за Юреттой. Она схватила полотенце и стала наматывать его себе на руку.
- Девушка перевязывает умирающего?
-«Да. Есть возможность, что я смогу выходить его. Только вот лечить я умею не лучше, чем рисовать».
 На следующей картинке  девушка и эльф стояли на ногах.
- То есть, ты можешь придти и спасти его?
   Энн пожала плечами, а потом подняла палец вверх, как бы призывая к вниманию.         Она раскрыла три пальца, и по очереди указала на них. В глазах Канамэ читалось явное не понимание. Девушка поразмыслила пару мгновений и вновь принялась раскладывать картинки. Сначала она разложила картинки так, как они были разложены первый раз. То есть в конце стояла могила. Потом вновь показала Канамэ три раскрытых пальца. Положила их на картинки и изменила состав изображений. Поменяв плохой конец на хороший. Для верности ещё раз показала эльфу три пальца, чуть ли не тыкнув их ему в нос.
- Есть какие-то условия для изменения будущего??
  Энн радостно закивала.
- Три условия?
-«Да. Ты прямо как птица говорун, отличаешься умом и сообразительностью».
- И что это за условия?
   Энн забарабанила пальцами по столу. Взяла первую картинку, и постучала пальцем по книжке на нарисованном столе. Сделала вид что пишет, а потом скрестила руки перед собой, в жесте запрета.
-«Книгу нельзя переписать. Все что написано, должно остаться таким, каким было. Поэтому…» - Энн поместила картинку с нарисованной девушкой рядом с картинкой израненного героя. –« Я могу вмешаться только в самый последний момент».
  Для ясности Юретта подошла к часам и постучала по циферблату.
- Ты можешь придти только в определенное время?
-«Ну, можно сказать и так. Хотя, боюсь, проблемы могут возникнуть в самых неожиданных ситуациях. В книге  написано слишком мало. Вся эта история заняла лишь несколько предложений».
 - Хмм, видимо я понял правильно, но не все?
-«Да. Второе условие.» - Юретта показала два пальца.- « Я совершенно не умею лечить».
  На верх легла картинка где девушка держит в руках бинты. И Энн пожала плечами и развела руки в стороны.
- Ты не знаешь - как лечить?
-«Да».
- А третье условие.
   Девушка тяжко вздохнула, и лицо её приобрело грустное выражение.
-«Третье условие самое сложное».
  Тут Энн достала самую последнюю картинку. На ней девушка и герой стояли лицом друг другу, держась за руки, и между ними было нарисовано сердечко.
- Он должен полюбить тебя?
-«Да».- Совсем уже отчаянно пробурчала Юретта. – «Он меня, а я его. Только что-то не вериться мне в подобное. Совсеееем не вериться».
- А ты знаешь, кого хочешь спасти?
-«Конечно, знаю».
- А кого?
  Энн подняла руки в запрещающем жесте.
- Что, нельзя сказать.
-«Да. Нельзя. И если третье условие будут выполнено, голос вернется ко мне».
 Юретта указала на последнюю картинку, потом на свое горло.
- Когда третье условие будет выполнено, ты сможешь говорить?
-«Да. И еще Финроду». – Энн указала рукой на кровать. – «Нельзя говорить об этом третьем условии».
  Потом на картинку и снова сделала запрещающий жест.
- Королю этого говорить нельзя? А почему?
 Девушка сделала неопределенный жест рукой, и снова жест запрета.
- Нельзя и все.
  Усмехнулся Канамэ.
-«Да. Точно. И про ключи»- Девушка потрясла правым запястьем, и снова сделала знак запрета. – «Тоже нельзя рассказывать. Это тайна.»
  То, что разговор с Канамэ состоялся, успокоило Энн. И она стала складывать картинки стопкой. Закончив, девушка взяла последнюю картинку и отправилась к камину, чтобы сжечь её. Однако, по дороге, взгляд её упал на волколака, нарисованного на полу. И жуткая картина, приходившая к ней во сне, вновь стала перед глазами. Зрачки Юретты расширились, и её стало бить крупной дрожью.
- Если ты будешь так поддаваться страху, то никого не сможешь спасти.
  Голос Канамэ прозвучал как сквозь туман, но дошел до сознания девушки. Сердце перестало отчаянно биться, и в глазах появилась решимость.
-« Я, не такая уж нюня. Я сильная! Я смогу!!!».- Энн топнула ногой и сжала кулаки, и потом уже мене уверенно добавила.- «Только бы он. Только бы он тоже смог».
 - Рассказанное тобою настолько невероятно, что вериться с трудом. Однако, именно поэтому оно и похоже на правду. Меня очень трудно обмануть, в любом случае ты сама веришь в то, о чем говоришь.  – Черные глаза Канамэ смотрели пристально и несколько сочувственно. – Если тебе понадобиться моя помощь, ты можешь на неё рассчитывать.
  Закончив говорить, эльф удалился. Энн снова осталась одна. Было уже поздно, и от перевозбуждения девушка очень устала. Как только голова её коснулась подушки, она провалилась в глубокий сон, без сновидений.
  Прежде чем вернулся король, прошло ещё несколько дней. Канамэ появлялся только чтобы принести девушке еду. Очевидно, начальник разведки был занят более важными делами. От вынужденного бездействия Энн загрустила. И пламенная её уверенность потихоньку начала таять. Хорошо говорить, будто ты смелая и сильная. Запертая в четырех стенах как птица в клетке, Юретта все отчетливее ощущала собственную слабость. Картинки свои она предпочитала не трогать, чтобы не будоражить спрятавшиеся страхи. И когда Финрод наконец-то вернулся, девушка ему обрадовалась как родному.
  Король вернулся  уставшим, но довольным. Нападение орков удалось успешно отразить. Благодаря королю, ни один эльф не погиб.   
- День добрый, Юретта. Надеюсь, вы не скучали? К великому сожалению, мне пришлось держать вас здесь, но исключительно для вашего, же блага.
-«Да, я, в общем-то, не жалуюсь».
 Развела руками девушка.  Как из-под земли появился Канамэ. Для начала он пересказал королю, то что узнал от девушки, а в завершении добавил.
 - Я провел тщательное расследование. Никто кроме нас с вами, ни в Нарготронде, ни в его окрестностях Юретту не видел. Из чего можно сделать только один вывод,- она говорит правду.
- Значит, тебя послал Ульмо?
Зеленые глаза короля были внимательными и задумчивыми.
- «Ну, можно и так сказать».
  Улыбнулась Энн.
- Это все на много упрощает. Завтра я объявлю об этом народу. Думаю, они воспримут подобное известие спокойно. А объяснять им все досконально, совершенно не обязательно. Как только ты освоишься в Нарготронде, я отведу тебя в палату целителей. Где ты сможешь обучиться чему пожелаешь. Тот, кого ты собираешься спасти, живет в моем королевстве?
- «Да».
-Прекрасно. Пока вы здесь вам ничего не будет угрожать.
  На следующий день Энн обнаружила, что уходя, король не стал закрывать дверь на ключ. Осторожно, словно маленькая мышка, девушка выглянула в коридор.  Мраморное кружево подземного прохода было чуть более темного оттенка, и несколько попроще, нежели в палатах Финрода. Однако все было выполнено столь же любовно и тщательно, и конечно непередаваемо красиво. Откуда-то сверху лился свет. Юретта задрала голову, но обнаружить светильников ей не удалось.  Свет косыми лучами вырывался из отверстий в резном потолке, и причудливо переплетался на каменном кружеве. То тут, то там на узорных ветках каменных деревьев сидели искусно вырезанные птицы. Они смотрели на девушку внимательными глазами из драгоценных камней. Если основной коридор пересекался другим, возле одной из стен обязательно журчал фигурный фонтанчик. Сердце Энн переполнялось восторгом и жгучей грустью. Она ведь прекрасно знала, что не пройдет и пары сотен лет как все это будет разрушено. Все-таки будущего лучше не знать.  Сначала Энн сильно расстроилась, но постепенно настроение менялось. Девушка вспомнила, что в книге было написано, будто наделенный великим могуществом король Финрод предчувствовал недолгое существование Нарготронда. Однако как тщательно и любовно было сделано все в королевстве. Юретта остановилась, широко распахнув глаза. Сама она частенько, даже те вещи, которые были важны в её жизни, делала абы как. Мраморный павлин смотрел на неё со стены сверкающим драгоценным глазом, чуть повернув голову. Птица была как живая. Каждое перышко высеченное из розоватого камня, казалось встрепенулось под легким порывом ветра.
-«Финрод. Боже мой, я и ногтя его не стою. Да за что же, так».
  С другой стены на девушку смотрела весёлая каменная белка. Взгляд зверька был открытым и  любопытным.  Пару минут Энн смотрела на статую, и сердце её успокаивалось.  Теперь она видела все с другой стороны. Все когда-то кончиться. Но если ты можешь, хоть маленький кусочек этого мира сделать прекрасней.  То сожаления достойно лишь, если ты этого не сделаешь. Делать добро, петь и любить нужно от всего сердца. И по большому счету это и есть настоящая жизнь.
  Увлеченная своими мыслями, Энн не заметила, как заблудилась. Резные коридоры расходились в разные стороны. Девушка беспомощно оглядывалась по сторонам. Иногда мимо проходили эльфы, но они не обращали на неё внимания, или делали вид, что не замечают. И спросить у них дороги немая девушка не могла. Минуты складывались в часы и Юретта уже заметно проголодалась. Она мысленно ругала себя последними словами, но толку от этого не было. В конце концов, она остановилась, и устало прислонилась к стене.
- Ты Юретта? Да?
  Тонкий голосок вывел девушку из дремоты. Прямо перед ней стоял эльф подросток, со снежно белыми волосами и внимательными карими глазами. Приглядевшись Энн решила, что он все-таки мальчик. И неуверенно кивнула.
- Здорово! - Обрадовался мальчик.- А меня зовут… Имя у меня длинное и все зовут меня просто Бри. А что ты тут делаешь?
  Если бы Бри был человеком, ему бы было лет двенадцать, в возрасте эльфов Энн не разбиралась.
- « Откровенно говоря, я и сама не знаю».- Ответила девушка, пожав плечами. – «Я заблудилась, устала и проголодалась».
  Бри понял только насчет голода.
- Ну, если ты не против, я могу угостить тебя обедом. Правда…. Знаешь, мои родные выделили мне отдельные апартаменты. Потому что я надоел им со своими исследованиями. – Мальчик подмигнул.- Я к тому же не всегда убираю за собой. В смысле после опытов…. Ну пройти же все же можно. Но отец сказал мне, что я его позор. И пока не научусь поддерживать порядок, буду жить тут. Но я обычно настолько увлекаюсь, что забываю обо всем. И-и-и, мне нравиться работать с драгоценным металлом. В общем если тебя не смущает обедать в кузнице, то я с удовольствием угощу тебя. Ну, готовить-то я не умею, так что не бойся.
  Перед глазами у Энн возникла картинка. Вместо стола наковальня, а вместо вилки кузнечные щипцы. От шока она резко кивнула. Бри расцвел как майский ландыш, и, схватив девушку за руку, потянул её в один из коридоров.
  Энн, однако, зря боялась. Некоторый лирический беспорядок в комнатах Бри присутствовал, но мебель была самой обыкновенной даже изысканной. Мальчик болтал без умолку. Но девушка от голода и переизбытка ощущений, почти не понимала, о чем он говорит. Наевшись, она стала прислушиваться внимательнее. Бри, то рассказывал о происшествиях в Нарготронде, то принимался объяснять кузнечные премудрости. В мастерстве Энн ничего не понимала, но слушать эльфа было занятно. Обрадовавшись благодарному слушателю Бри, решил серьезно ввести её в курс своих исследований. Мальчик явно был гением. И в душе Юретта удивлялась, что же за родители у него такие? Как можно так жить? Эльфа ни сколько не расстраивало полное невежество Юретты. Короче к вечеру мальчик и девушка успели стать закадычными друзьями. Энн смотрела на него с восхищением как на гения, а Бри с не меньшим восхищением, как на кого-то кто на конец-то обратил на него внимание. Видимо Бри принадлежал к богатому роду, так как ужин ему тоже принесли в его покои. Друзья наспех поели, и даже не заметили как на Нарготронд опустилась глубокая ночь. Со стороны это выглядело, пожалуй более чем странно. Мальчик – гений объясняющий ужасно сложные вещи взрослой девушке. Которая к тому же объяснялась исключительно знаками. И не скучно им было вдвоем, и спать совсем не хотелось. Лишь когда часы стали бить полночь, Бри задумался, - пожалуй, что-то он пропустил.
- Слушай, а ты дорогу домой знаешь?
-«Нет».
  Честно и откровенно сказала Юретта.
- Так я тебя провожу! Пошли! А завтра приходи опять, если будет время, я тебе много ещё чего расскажу!
  Энн встала, и они пошли к двери. Но отвести девушку домой Бри не удалось. Открыв дверь, он нос к носу столкнулся с королем.
- Моё предчувствие меня не обмануло. - Протянул Финрод. – А значит, Канамэ мне проиграл, с него причитается. Юретта я приношу свои извинения, мне нужно было ознакомить вас с окрестностями. Но меня отвлекли государственные дела. Вы ведь наверняка заблудились?
-«Да».
- А тебе Бри, стоит иногда не забывать о времени.
  Юретта обернулась, и увидев циферблат впала в шок. «Что он теперь обо мне подумает, мама дорогая». Однако король как истинный рыцарь взял её за руку и повел домой, не произнося ни слова упрека.
- Завтра…. Если вы подождете не много, как только я разберусь с делами, я покажу вам Нарготронд. - И задумчиво посмотрев на звёзды, добавил.- Уже сегодня. 
 Факелы горели тихо-тихо. И резной каменный лес казался погруженным в мирный сон. Ночные коридоры горного королевства понравились Юретте даже больше чем при свете дня. Теперь они были не только чудом творчества, но и сказочной грезой. Девушка посмотрела на величаво идущего короля и сердце её начало потихонечку таять.


                Глава 4
                Снежиночи
               
  - Ты сегодня уже ужинала? - Юретта согласно кивнула. Король тяжко вздохнул.- Пока меня не было, где ты спала?
  Энн погрызла пальчик и указала им на кровать Финрода.
- Понятно. Если говорить откровенно, мне это не очень  нравиться. Но с другой стороны ловить тебя всю ночь, тоже не вариант. Может, существует что-то способное контролировать твой страх?
  Девушка задумалась, хотя было уже слишком поздно, и голова соображала плохо.
- «Кто же его знает, почему я там спать не могу…. Пара мыслей у меня конечно есть. Но думаю, большая страшная собака меня бы успокоила».
  Беззвучно проговорив столь многообещающую фразу, Энн попыталась изобразить собаку. Она высунула язык часто, часто задышала и стала махать рукой чуть выше попы.  Король был в шоке.   
-«Не понял, да?»
  Расстроилась Юретта. Пришлось снова рисовать.
- Собака?
-«Да. И чем больше, тем лучше. Я так понимаю собаки они как бы враги волков». -Девушка широко развела руки, показывая какую примерно собаку она хочет. – « Ну, по крайней мере, я, думаю, так буду меньше бояться».
- Хорошо. Сегодня ты спишь тут, а с утра мы подберем тебе собаку.
  На этой лирической ноте все в покоях короля на конец-то отправились спать. Правда, ещё минут через двадцать, заявился Канамэ с докладом, что Юретту не нашел. Энн к тому времени уже крепко спала, и сонный Финрод смотрел на друга весьма отстраненно. Начальник разведки быстро оценил ситуацию, и убрался восвояси. 
   После вчерашних подвигов, проспала Юретта почти до обеда. А вот у короля, за время отсутствия, накопилась куча дел, и ему пришлось встать с рассветом. Завтрак конечно уже остыл, но это девушку не расстроило. Поминая день минувший, она решила таки дождаться короля.
  На столе стояла открытая шкатулка с драгоценностями. Юретта подошла к ней посмотрела минут пять, и потеряла к украшениям всяческий интерес. Выполнены они были виртуозно, но Энн никогда не завидовала чужим вещам. Да и нужды в драгоценностях не испытывала ни разу. Побродив бесцельно по комнате короля, девушка решила отправиться в соседние покои.
- «Так. Если мне предстоит тут жить, надо навести порядок».
 Она перерыла все шкафы. Безжалостно выкидывая не приглянувшиеся вещи.
- «Я так понимаю, это были покои Галадриэли».- Глаза Энн загорелись нехорошим огнем. –«Вот, всегда она мне не нравилась. И вкуса у неё нет, я считаю».
  Юретта вытряхнула из ящиков почти все и свалила в кучу у двери.
- « Нуу. Поработала я на славу. В конце концов, нанималась я, что ли в спасатели. Должно же и мне что-то с этого перепасть!»
  Когда Энн почти закончила, явился Канамэ.
- И что всё это должно обозначать?
  Поинтересовался Эльф.
-«Теперь тут хозяйка я.»  - Заявила Юретта, топнув ногой и указывая на себя пальцем. – « И чужого барахла мне не надо!»   
  Канамэ сначала тихо хихикнул. Потом рассмеялся в голос.
- Да-а. Пожалуй ты со своим взрывным темпераментом, способна расшевелить даже Финрода. Я в любом случае мешать тебе в этом очаровательном занятии не собираюсь. Но король может выразить резкий протест. Он может. – Лицо начальника разведки приняло задумчивое выражение, но лишь на минуту. - По сему, предлагаю отрезать все пути к отступлению.
  С этими словами эльф поднял часть тряпок с пола, вышел на балкон и швырнул все это хозяйство в пропасть. 
- «Смело».
  Оценила Юретта, и, поразмыслив, присоединилась к Канамэ. Через пару минут в покоях девушки царил абсолютный порядок, а в шкафах появилось много пустого места.
- Драгоценности укладывать будешь?
  Покосился эльф на открытую шкатулку.
- «Нет. Это не мое и мне они даром не нужны. Подумаешь камни, вот одежду мне бы надо сменить по размеру. Интересно можно тут где-нибудь заказать платье? Сама я шить вообще не умею».
- Не нравятся, я так понял? – Взгляд эльфа стал очень озорным.- А ты девчонка что надо. В смысле делаешь все как надо. - Но для чего или для кого надо распространяться не стал. – Кстати, король освободиться, похоже, не скоро. И Бри любезно предложил отвести тебя на псарню. Я бы и сам отвел, но мне, к сожалению, тоже пора по делам. Пошли, отведу тебя к Бри.
   Далеко идти не пришлось. Мальчик сам отправился им на встречу.
- Привет Юретта. – Улыбнулся эльф, и сейчас же начал нескончаемый разговор. Канамэ немедленно испарился. – Мне сказали, что ты хочешь завести собаку. У моего дяди много собак. Очень хороших. Только он их ни кому не дает. Ни поохотиться, ни тем более не продает и не дарит. Относиться к ним очень ревниво. Даже когда король попросил у него одну из собак, дядя отказал ему. Он заявил, что Финрод Фелагунд сможет взять себе одну из собак дяди, если он снимет с неё ошейник. А он снимает ошейники только с мертвых собак…. К счастью король отличается мягким нравом. Но у Финрода тоже много хороших собак. А зачем тебе собака? Ты будешь ездить на охоту?
-«Нет. Не думаю. Просто на будущее».
  Разговаривая, таким образом, друзья не заметили как добрались до псарни. Все собаки Нарготронда жили в одном огромном зале, разделенном на маленькие закоулки.  Возле дверей стоял начальник псарни, и лицо у него было весьма кислое. В руках он вертел драгоценный ошейник.
- Приветик. – Поздоровался с ним Бри, но увидев безделушку, нахмурился. А присмотревшись повнимательнее, мальчик расстроился совсем. -  Что могло с ней случиться? Это же была самая лучшая псица моего дяди. Что могло произойти со Снежиночи?
- Такие дела. – Почесал затылок старший эльф.- По всему похоже помирает твоя любимица.
- Она ещё жива?
  Надежда осветила лицо Бри.
- Пока да, но подозреваю это ненадолго. Сами пойдите, посмотрите. Твой родич даже ошейник с неё снял, значит надежды нет.
  Мальчик безошибочно выбирал дорогу среди множества перегородок. На ворохе соломы лежала огромная снежно белая собака. С острыми ушами и длинной шелковистой шерстью. Бри кинулся к ней и обнял её за шею. Глаза животного были подернуты пеленой, на губах застыла пена. Периодически собака выгибалась назад и жалобно поскуливала.
- Снежиночи. – Заплакал Бри. - Миленькая, что с тобой? Что с ней произошло? Почему ей так плохо?
 Начальник псарни хмыкнул.
- Она не может разродиться. А почему кто же поймет?
 Бри изумленно захлопал глазами.
- Ведь обычно собаки нормально щенятся. Ни разу не слышал, будто это опасно для их жизни.
  Старший эльф пожал плечами и поспешно удалился, видимо, смотреть на страдание животного ему было тяжело.
  Энн присела рядом с собакой и стала гладить её по боку. Снежиночи была ростом с новорожденного теленка. Таких больших собак видеть девушке не приходилось. Юретта гладила собаку чисто машинально. Но руки у девушки были чуткие. И через некоторое время она поняла  - щенок был слишком большой, даже для такой крупной собаки.
- «У неё слишком большие щенки, потому они не могут родиться…».
  Мальчик естественно ни чего не услышал, но Энн неожиданно почувствовала, как кто-то толкает её в спину. Обернувшись, Юретта чуть не закричала. Пристально и испытующе на неё смотрела собака размером с годовалого быка. Черные симметричные пятна на морде окружали умные голубые глаза.
-«Мама дорогая!!!»
     Энн настолько напугалась, что чуть не упала на                Снежиночи, но быстро справилась с собой.
- «Ты Хуан?»
  Девушка, конечно, не надеялась, будто собака её поймет, ведь даже эльфы её не слышали. Однако волшебный пёс наделенный способностью понимать язык любого существа Арды, согласно кивнул.
- «Ты меня слышишь?»
  Последовал второй кивок. Юретта задумалась.
- «Слушай Хуан, а эта Снежиночи тебе случаем не подружка? Ну-у, для собаки жена, пожалуй, слишком громкое слово».
  Пёс кивнул в третий раз.
- «Ясненько».
  Хуан жалобно посмотрел на умирающую псицу и отчаянно заскулил. Мысли в голове Энн пролетали с лихорадочной скоростью.
-« Я думаю Снежиночи можно спасти, только вот я не очень-то сильна в медицине. Эльфы, похоже, подобным не промышляют. Так что тебе придется мне помочь. Меня никто не может слышать кроме тебя. Запоминай, мне нужно крепкого вина, очень крепкого, острый нож самый острый какой можно найти. Нитки, иголку, чистых тряпок, две небольших миски. И ещё не знаю, какими правдами или неправдами тебе это удастся, приведи мне на помощь короля Финрода. Бри поможет тебе все нести. Я сейчас попробую объяснить ему хотя бы примерно  суть дела. Только времени у нас мало, так что одна нога тут другая там».
  Хуан решительно кивнул и схватил Бри за камзол.
- Что ещё?
  Вопросил зареванный мальчик.
-«Хуан».- Юретта указала на пса, потом показала на его уши.- « Он меня слышит».- Девушке пришлось устроить целую пантомиму, дабы объяснить эльфу, что Хуан её слышит.- «Снежиночи можно спасти, если действовать очень быстро». – Энн указала на собаку и сделала жест, будто прижимает её к себе.- «Нам нужна твоя помощь. Хуан знает, что мне нужно, ты пойдешь с ним и поможешь ему».
 Основную мысль мальчик очевидно уловил. Он решительно поднялся и отправился вслед за псом. Юретте оставалось только ждать. Она сидела и гладила собаку и уговаривала её потерпеть. Но собака все больше и больше проваливалась в небытие. Когда девушка стала терять надежду, наконец вернулись Бри с Хуаном, нагруженные кучей свертков. И короля они тоже привели.
- Бри рассказал мне о случившемся, но я не понимаю, что ты собираешься сделать.
  Энн отмахнулась от Финрода и обратилась к Хуану.
-«Пожалуйста, поверь мне, мои действия могут выглядеть странными, но ни какого другого выхода все равно нет. Тебе нужно будет как-нибудь держать Снежиночи. Это очень важно. Ты справишься?»
 Пес нетерпеливо гавкнул.
- «А нож-то где?»
  Тут выяснилось, что нож в спешке забыли.  Юретта не растерялась и пока все растерянно озирались, вытащила у Финрода из ножен кинжал. Король хотел вернуть себе свое имущество, опасаясь, как бы девушка не причинила себе вреда. Но Хуан встал между ним и девушкой, грозно ворча. Энн принялась рвать принесенную ткань, потом завещала это занятие Бри. Одну из тряпиц она намочила в вине и протерла ей кинжал. Взяла одну из бутылок и вылила на живот Снежиночи.
- «Хуан держи».
  Но эта предосторожность была уже излишней, собака была в глубоком обмороке. И пока король не опомнился, Энн собравши всю свою храбрость, разрезала кожу Снежиночи. Девушка весьма отдаленно представляла себе, что ей придется разрезать несколько слоев, и там ещё будут  крупные сосуды, которые весьма желательно обойти. Она беспомощно обернулась на короля. Но тот уже понял, чего добивается Юретта. Финрод забрал у неё из рук кинжал и продолжил. Ещё через минуту на свет появились два щенка. И к счастью собачки были живы. Энн немедленно занялась новорожденными. Она и сама не замечала, как от нервного перенапряжения по её щекам катятся слёзы. Пока она перевязывала пуповины и обтирала щенков, Финрод успел зашить Снежиночи. Собака дышала слабо, но теперь уже ровно. Эльф, тихонько напевая молитву, несколько раз провел руками над животным, и жизнь стала возвращаться к псице.
- Вот уж никак не ожидал от тебя таких подвигов Юретта.
  Промолвил король с легким поклоном. Энн было приятно, что её похвалили. К тому же она была рада благополучному исходу операции. Девушка поднялась и обернулась. На неё улыбаясь, смотрел Финрод. Глаза Юретты расширились, она пошатнулась, и, застонав, потерла сознание. Большая часть одежды и руки короля были в крови. И жуткое видение, преследующее Энн, снова ледяным клинком вонзилось в её сердце.
  Когда Энн пришла в себя, пережитой ужас горечью отдавался на языке. Открывать глаза не хотелось. Она накрылась одеялом с головой и поджала под себя ноги.
- Юретта. – Тихонько позвал король, слегка прикасаясь к её плечу. – Что случилось? Что не так? Снежиночи жива. Я велел принести её в твою комнату вместе со щенками. Сняв ошейник, старый хозяин потерял на неё все права, но если она тебе не нравиться мы найдем другую собаку. Что так напугало тебя? Я же говорил здесь в моем королевстве ты в безопасности. Успокойся, вот выпей это, здесь успокаивающий эликсир. Все хорошо.  Всё будет хорошо.
  Голос короля звучал мягко и успокаивал лучше любого эликсира. Но печаль глодавшая Юретту не сдавалась так просто.
-«Лучше бы. Лучше бы. Лучше бы, я никогда не брала в руки эту дурацкую книгу. Балансировать на краю пропасти. Зная, что скорее всего свалишься, и отчаянно цепляться за воздух. В моем сердце нет такой силы».
   Энн вылезла из под одеяла с закрытыми глазами и встав на колени запела. Запела песню, которую в своем детстве слышала в кино. Ни звука не вылетало из её рта, но это не смущало Юретту, она пела сердцем.
  Выплакав в песне всю свою боль, Энн наконец-то открыла глаза. Король был в шоке. Видеть немую девушку поющей ему ещё не приходилось. Впервые он задумался о том, на сколько ей должно быть больно.
- Юретта, если бы ты только могла объяснить, чем я могу помочь тебе? Я бы выполнил любое твоё желание.
  Энн взглянула на Финрода, губы снова предательски задрожали.
-«Ты. Именно ты и ничего не можешь сделать». - Но потом она взяла себя в руки, и сжала кулаки. – «Но я не отступлюсь!!! Пусть у меня нет силы двенадцати богатырей. Я не отступлюсь!!!! Я не уступлю своим страхам».
  В этот момент явился гонец с донесением, что неотложные дела требуют присутствия короля. Уходя, Финрод беспомощно оглянулся на девушку, но она уже безмятежно улыбалась и радостно махала ему в след рукой.
   Энн вернулась в свою комнату. В углу лежала Снежиночи. При виде девушки она завиляла хвостом. Довольные сытые щенки спали зарывшись в шерсть матери.
- «Ну что, Снежиночи, давай дружить».- Девушка наклонилась к собаке и протянула к ней раскрытую ладонь. Псица лизнула руку и преданно посмотрела в глаза Юретте.- « Ну, не думаю что я одна смогла бы спасти тебя, но все-таки моя роль в твоем спасении  была не последней».
  Улыбнулась Энн. Осмотрев щенков девушка обнаружила что они оба кобельки.
- «Надо придумать им клички.  Одного точно назову Дозор, а вот второго…» - Юретта задумалась. Щенки получились в папу и богатырской статью и окрасом. – « С огромным удовольствием я бы прикололась; назвала щенка Тинголом, или Береном. Но Тинголом нельзя характер плохой будет, а про Берена боюсь шутку не оценят. Да и за что бедной собачке такое.  Да-а, плохо у меня с фантазией.» - Энн взяла щеночка в руки. Собачонок зевнул и пристроился спать у неё на коленях. Белые толстые лапки разъезжались в разные стороны. – «Ах ты лентяй! Большой толстый пушистый ленивец. Назову как я тебя Сахарок. Решено Дозор и Сахарок. Тебе нравиться Снежиночи?»
   Снежиночи, судя по выражению морды, нравилось абсолютно все. По крайней   мере,  всем своим видом собака демонстрировала безграничное счастье. 
-« Ты хоть слышишь меня, Снежиночи?»
  Собака повернула морду к Энн, и громко тявкнула.
- «Понятно».
                Глава 5
                Игрушка судьбы.   
               
  С этого времени у Энн начались трудовые будни. Ненадолго оторвавшись от своих государственных дел Финрод, отвел-таки девушку в Палаты Исцелений. Болеть эльфы никогда ни чем не болели, и палаты существовали исключительно для раненых. Времена были неспокойные, и Юретта прекрасно знала, что дальше будет только хуже. Нарготронд пока находился в безопасности. Но, во первых только пока, и время его таяло как свеча, а во вторых на границах стычки все равно происходили.  Фелагунд к тому же взял на себя заботу о пришедших с востока людях, что эльфам не очень-то нравилось. Конечно, первую помощь раненым оказывали сразу после стычек, и лишь те кому требовалось более длительное лечение попадали в Палаты Исцеления.
  С первого же дня Энн поняла, что медицина это просто не её, она боялась крови. При виде глубоких ран её начинало мутить и все валилось из рук.  К тому же ей резко становилось жалко всех раненых, хотелось их пожалеть, что выглядело бы как минимум странным. Хорошо хоть неадекватной неумехе ничего серьезного не поручали. Энн стала девочкой на побегушках, а так многому ли научишься?  В довершенье праздника, по эльфийски девушка не читала, и когда её посылали за лекарствами, частенько она не знала что ей взять. Да и спросить она не могла. Эльфам целителям и без неё хватало работы и на неё обращали внимания с каждым днем все меньше. Эльфы здраво рассудили «Ну блажь у короля такая, так на здоровье. Нужно ей тут быть, пусть будет, только к нам не лезет. Мы сами по себе, она сама по себе». И как на беду единственный к кому Энн могла бы обратиться с просьбой о помощи – Бри, отбыл вместе с отцом к каким-то своим родственникам погостить.
  Королю было вечно не до неё, даже когда он находился в своих покоях, всё равно корпел над какими-то бумагами. И подойти к нему Юретта стеснялась. А Бри как неутомимый исследователь ещё раньше предложил девушке составить алфавит, чтобы общаться хотя бы письменно. Правда, алфавит он хотел составить человеческий. Но можно было попросить его, что бы он сделал наоборот.  В результате девушку лишь иногда посылали за бинтами или за горячей водой и недовольно шикали, если она пыталась разглядеть: чем занимаются целители. Настроение у Энн падало все ниже и ниже. Пока наконец ей не стало так тошно, что она просто ни пошла ни в какие палаты а сидела и на кровати и причитала.
- «И дернула же меня нелегкая ввязаться в такие глупости. Сколько ни гляжу - оправдания себе не нахожу! Что бы такого сделать плохого, чтобы обратно вернуться? Изменить сказку? И как я, простите, могу её изменить? Бе-бе-бе если изменишь написанное в книге, немедленно исчезнешь. Чтобы это значило исчезну совсем или отсюда?  Да что я вообще сделать могу??? Ни хорошего ни плохого, ни чего я сделать не могу!!!!! Да ещё и немая…. Так бы пошла устроила в Нарготронде представление, хотя скорее меня сочли бы сумасшедшей.   Хочу домой. Домой хочу».
  Семья собачек слушала её монолог очень внимательно, но ни чем помочь ей не могла.  А Энн все глубже погружалась в депрессию. Сколько так продолжалось времени девушка не знала, но в итоге Снежиночи встала и ушла. Через пару минут она буквально приволокла к Юретте короля. Погруженная в свои мрачные мысли, Энн его даже не заметила. Она сидела обнявшись с подушкой и тихо беззвучно поскуливала.
- Юретта, у тебя что-нибудь болит? -  Участливо поинтересовался Финрод, но девушка по-прежнему не реагировала. – Юретта.
   Снова позвал эльф и взял её за руку. Энн вырвала ладонь и хотела запустить подушкой в того кто мешает ей страдать, но, подняв наконец-то глаза, передумала.
- «Чего тебе?»
  Вопросила она надув губки.
- Я вижу тебе нехорошо. Даже Снежиночи за тебя беспокоится, она привела меня сюда.
-«Снежиночи? Предательница! Надоело мне все!!! И все!!! Ни чего у меня не получается!! И можешь не смотреть на меня своими огромными глазами! Толку от меня меньше чем от собаки. Я ни чем слышишь, ни чем!!!! Я ни чем не могу помочь тебе!!!!!!»
- Понятно, у тебя болит не тело. У тебя болит душа.  Хорошо.
-«Да, чего уж хорошего?!!!»
- Когда мне становиться грустно. А такое, поверь, бывает. Пошли я покажу тебе кое-что.
-«Ни куда я больше не пойду, и ни чего делать не буду».
  Заупрямилась Энн.  Это не остановило короля. Он взял вырывающуюся Юретту на руки и, как ни в чем ни бывало, понес куда-то. Девушка подергалась для порядку и успокоилась. «В конце концов, если нас так кто-нибудь увидит у меня есть все шансы убраться отсюда» и эта мысль примирила Энн с окружающим. Но им ни кто не встретился. Да и по коридору они шли совсем не долго. Остановившись перед узорной стеной, король произнес несколько негромких фраз и среди узорной резьбы проявилась, ранее невидимая дверь. Финрод толкнул её и пошел вверх по нескончаемой винтовой лестнице. На самом верху была вторая дверь, бесшумно открывшаяся при их появлении.
  Пройдя сквозь неё, Финрод поставил девушку на ноги. Юретта оглянулась, и у неё перехватило дыхание. Они находились на вершине одной из гор. Все склоны, которой были покрыты зеленью и цветами. Вверху простиралось бескрайнее небо и свежий ветер трепал волосы девушки и эльфа. Создавалось впечатление, будто Энн долго держали в клетке, а теперь выпустили на свободу.
- «Финрод, какая красота».
  Только и могла сказать Энн. Она обернулась, но эльфа уже рядом с ней не было. Ещё выше на самой вершине переливалась в ярких солнечных лучах стояла маленькая беседка, или часовенка.  Юретте уже не хотелось ни куда идти, и она решила подождать короля здесь. Она просто наслаждалась красотой девственной природы и свежим ветром. 
-«Да пожалуй, в моем мире уже не найдешь мест подобных этому».
  Потом Энн услышала звуки музыки. Нежная и пронзительная мелодия плыла над горами. Стелилась как искрящийся туман. И цветы, деревья и воздух, казалось, впитывали волшебную музыку, и от этого начинали светиться изнутри. Ни когда прежде Энн не слышала подобной музыки. Рождаясь, мелодия становилось частью света, частью ветра и частью цветущей жизни, в свою очередь, наделяя их своей собственной живящей силой.
-«Наверное, это и есть эльфийское волшебство».
  Волшебная мелодия проникала и в девушку, успокаивая её и наполняя тихой искрящей радостью. Юретта вновь посмотрела на часовенку и стала медленно подниматься по склону. Цветущие травы заплетались в её одежде, будто бы приветствуя её. Достигнув вершины, Энн заглянула внутрь. В середине беседки стояла очень красивая арфа. Девушка даже не поняла из чего она была сделана. Финрод сидел рядом и перебирал струны. Прямо над арфой в потолке было сделано круглое окно, забранное переливающимися стеклышками. Король заметил девушку, перестал играть и улыбнулся ей.
-Успокоилась?
  Энн неуверенно кивнула. Глаза её сияли, она понимала что только что видела что-то небывалое, хотя и не понимало что это было.
- Хорошо. Честно говоря, ты первая кто приходит сюда кроме меня. Я построил эту часовню для молитв, размышлений ну и для арфы.
- «А что это за арфа? Она волшебная?»
- Арфа?
-«Да».
  Кивнула Энн.
 - Эта Арфа Владения. Ты, я думаю знаешь, что эльфы могут менять место, в котором живут.  Обычно владыки обладают особенными дарами для подержания равновесия в этом мире. Потому места где поселяются эльфы, становятся благословенными. Эта арфа из Валинора. Я пронес её с собой весь этот путь. Можно сказать она часть меня. Конечно здесь мы лишь проклятые изгнанники, но она осталась верна мне, почему не знаю сам. За границами эльфийских владений скопилось так много зла…. Соприкасаясь с ним, мир тускнеет. Поэтому мне приходиться играть все чаще, чтобы сохранить мир Нарготронда. Но я вовсе не смог бы играть если бы не …. Все-таки я эльф и мало знаю людей. Вы разговариваете с Создателем?
-«С Богом? Если ты имеешь в виду молитву, то да мы молимся».
  Тут Энн стало стыдно. Молится, конечно, люди по идее могли, но вот часто ли и на сколько искренне они это делали это совсем другой вопрос.
-Хорошо. – Обрадовался эльф. – Я обычно делаю это здесь. Здесь ни кто не помешает и душа так и летит ввысь. Если хочешь, мы можем помолиться вместе.
  Юретта смутилась и замялась.
- У меня почему-то появилось предчувствие, что мне нужно тебе это показать. Будущее всегда подернуто туманной дымкой, но в данном случае я абсолютно уверен.
- «Ни чего не могу сказать. У меня предвидения совсем нет, и насчет будущего лучше бы мне его вовсе не знать. И прошлого тоже».
  Видя сомнение в глазах Энн, эльф продолжил.
- Если ты пока не готова я могу начать первым, а ты присоединишься если сочтешь нужным.
- «Я вообще-то всегда думала, что молитва это очень личное и лучше молиться где-нибудь в тихом уголке, ну конечно бывают службы и все такое…»
  Пока Энн разглагольствовала, смотря в никуда, Финрод опустился на колени и заговорил.
- Господи, я не знаю, что так тревожит Юретту, но она очень хорошая девушка. Если это возможно сделай так чтобы печали, угнетавшие её этим утром оставили её и желания сбылись…
  Энн даже подпрыгнула на месте.
-« Псих!!!!! Идиот!!!! Жить надоело?!!!! Ты о чем вообще просишь хоть соображаешь?» - Потом встала на колени рядом с королем захлебываясь беззвучно заговорила. – « Господи, ни за что этого не делай!!! Я, я, я, просто малодушная, капризная и очень глупая, не делай того о чем он просит. Я этого вовсе не хочу. Ты же знаешь, как мне хотелось помочь. И это желание не умерло во мне. Да, столкнувшись с трудностями я впала в уныние, прости меня. Я знаю, что время остановить невозможно, да и не нужно, мне просто так хочется, чтобы вся эта красота, чтобы она не умирала, чтобы однажды эти цветы смогли распуститься вновь.»
  Девушка опустила голову и замолчала, в тот же миг раздался хрустальный перезвон и в воздухе синим огнем загорелся ключ из струящейся воды. Звон становился все громче, и когда достиг высшей точки, арфа короля растворилась в воздухе. Финрод раскрыл рот и выпучил глаза.
- Что? Что это было???
  Энн подняла голову и увидела тающий в воздухе ключ.
-« А-а. Ужас!!!!!! Опять я натворила что-то не то!!!!!»
- Куда пропала Арфа? Её нужно обязательно вернуть. Не думаю, что у меня достанет сил сделать новую. Если не вернуть арфу в течение года, последствия могут быть ужасными.
  У Энн неожиданно закружилась голова.
-« В течении года, говоришь? Ну-ну, поверь …..»
 Но договорить она не смогла и упала в обморок.
 Очнулась Энн уже на утро.
-«Я вчера что-то не правильное сделала, или мне кажется?»
  Задумалась она. Девушка потянулась и открыла глаза.
-« Нет, похоже все-таки сделала».
  Протянула Юретта, разглядывая полог кровати Финрода. Король опасаясь как бы девушка не стала снова ночью бузить, уложил её в свою кровать, а сам опять спал на диване. Но к моменту пробуждения Энн, Фелагунд уже давно ушел по своим делам.
- Финрод! – Неожиданно услышала девушка непривычно низкий голос.- Эй, твоя остроухая светлость ты где? Спишь ещё?
  Юретта вскочила на кровати и чуть не прикусила язык. Видно никого за резной спинкой не было, но голос настойчиво продолжал призывать короля. Сгорая от любопытства Энн высунулась из-за полога и столкнулась нос к носу с седоволосым гномом.   
-Вах!!  - Гость даже присел. – И откуда же вы такая красивая?
- «Гном!» - Обрадовалась девушка –«Ну, надо же!!!»
  Гном видимо успел придти к некоторым выводам, и продолжил.
-Рад. Очень рад.  Зуденхар сын Трома к вашим услугам. - И коротышка изящно поклонился, что при его комплекции и обмундировании было весьма  не просто. – А вас, госпожа, позвольте узнать, как зовут?
  Внимательные карие глаза гнома радостно поблескивали из под густых бровей.
- «Вообще-то Энн, но все зовут меня Юретта. Хотя ведь вы все равно не слышите, что я говорю».
- Вы немая?!!! – Искренне расстроился гном.- Какое несчастье, конечно эльфы настолько болтливы, что могут говорить за троих, но все же. И приношу свои извинения, что нарушил ваш покой. Право слово, я искал короля Финрода и ни как не ожидал…. В смысле мог бы пригласить старого друга….
  Дальше гном начал ворчать что-то в бороду на незнакомом наречии. Наверное, это его родной язык, решила девушка, и была права.  Энн вылезла из кровати, благо спала она в одежде, расчесалась, и пригласила гнома к столу, предусмотрительно накрытому для неё королем.
-Не извольте беспокоиться госпожа, я сегодня уже оттрапезовал, но если вы настаиваете, любезно составлю вам компанию.
  Девушка попыталась изобразить что-то типа поклона. Однако со стороны она себя не видела, и оценить свои старания не могла. Пока они ели Зуденхар настолько пристально разглядывал девушку, что под конец ей стало совсем неудобно.
- Премного благодарен. – Вновь поклонился гном, вставая из-за стола. - Понимаю, я немало смутил вас, вы даже не одели украшения.
  И Зуденхар указал жестом на стоящие на соседнем столе открытые шкатулки, на этот раз их было три.
-«Да, я, как бы, не пользуюсь подобными вещами».
- Что вы не можете сделать выбор? Конечно Фелагунд искусный ювелир, но хотя бы кольцо вы наденете?
-«Нет. Спасибо мне как-то не хочется».
  Гном побагровел.
- Да о чем эти эльфы вообще думают!!! Приношу свои извинения госпожа. Ну, я скажу ему все, что о нем думаю!!!.  Ох, уж эти эльфы! Вечно ветер в голове. Все должно быть благообразно и почину. Вы ведь со мной согласны госпожа?
  Энн растерянно кивнула, не понимая: к чему клонит Зуденхар.
  С этими словами гном вытащил от куда-то безразмерную котомку, и бормоча нечто весьма колоритное на гномьем языке принялся рыться в её содержимом. Энн с нескрываемым любопытством следила за ним. Через пару минут на свет появилась маленькая наковаленка,  молот средних размеров и увесистый кожаный кошель.
- Я тоже ведь не лыком шит. – Довольно заявил Зуденхар, запуская руку в кошель. – И сказать по чести, мне хотелось сделать подарочек старому другу, да вот случая как-то не находилось. Хэх, зато теперь в самый раз!!!
  Гном достал кучку драгоценных украшений и стал настолько быстро работать  с ними, что Энн уже не могла уследить за ним, и она отступилась. К тому же ей пришла в голову мысль – нехорошо подглядывать за другими. Да и когда стоят над душей, во время работы, мало кому нравиться. Девушка пошла проведала своих собак, встретивших её бурными восторгами. У щенков к тому времени уже открылись глаза, и теперь они неуклюже продвигались по комнате, радостно повизгивая.
- Госпожа!  Позвольте ещё раз побеспокоить вас, любезная госпожа.
  Услышала Энн голос гнома из соседней комнаты и поспешила вернуться в покои Фелагунда. Гном сиял как медный таз.
       - Посмотрите, госпожа, вам нравиться?
  В большой жилистой ладони человечка сияло кольцо дивной красоты. Металл, из которого оно было сделано, серебристо блестел. Большой сиреневый камень поддерживали искусно вырезанные цветы, листочки и ажурные бабочки, среди которых таинственно сверкали бриллианты. Благодаря тому, что металл был серебристый перстень походил на морозное кружево, тронутое первыми рассветными лучами просыпающегося солнца.
-« Какая прелесть!!»
 Всплеснула руками Энн. Зуденхар заулыбался ещё сильнее. Искренние восторги не искушенной девушки его весьма обрадовали.
- Не будете ли вы столь любезны примерить его?
- «Это мне?» - Изумилась Юретта. – «Спасибо конечно, но право не стоило».
  Не обращая внимания на бормотание Энн, гном ловко одел ей колечко. Перстенек лег как влитой. Гном довольно потирал руки, когда дверь открылась, и в покои вошел Финрод.
- Зуденхар? День добрый, чем обязан?
  Король растеряно оглянулся по сторонам и увидел смущенную Юретту. Нехорошее предчувствие осенило короля.
- Да вообще-то я, конечно, приехал по делу. Но всему своё время. Так, знаешь Фелагунд, мне давненько хотелось сделать тебе достойный подарок, но как-то случая не было. Так что вот, уж не побрезгуй.
   Зуденхар решительно подошел к Финроду и протянул ему золотой перстень, а глаза у гнома были хитрые-хитрые. Второй перстень был более строгим, но от этого не мене красивым. В центре его переливался сапфир, который поддерживала золотые листья усыпанные бриллиантами. Эльф растерянно принял подарок и сосредоточенно пытался одеть его. Получилось не сразу. Кольцо можно было надеть только на один определенный палец. Когда Финрод закончил гном не дал ему опомниться и потащил на другую сторону зала, к окну. Туда же он прихватил и задумавшуюся Юретту. Поставил их перед собой и встал в важную позу. Приосанился, и откашлявшись начал речь.
- Из глубины веков храним мы заветы наших праотцев. В давние времена, когда лишь звезды освещали новорожденные горы, пробудились древние народы. Мир открывшийся их взгляду поразил их соразмерностью и порядком.    Жилы драгоценных металлов вечные союзники могучих гор. И  бесценные камни, лежащие в них как звездные россыпи. Цветы на деревьях и звери в лесах. Вода ручьев стремящаяся к морю, поющая песни среди речных перекатов. Звон молота по наковальне. Капли подгорных вод создающих сверкающие пещеры. Во всем, что служит добру, издревле живет порядок. И я Зуденхар сын Трома волею моего народа охраняющий этот порядок, свидетельствую перед горами и реками, перед звездами  Солнцем и Луной. Что сегодня я стою перед вами и вижу вас обоих как часть этого порядка, и да ляжет вечность вам под ноги.
   Гном церемонно поклонился, потом улыбнулся и самодовольно добавил.
 – Поскольку вы эльфы существа легкомысленные, кольца эти снять нельзя. Я вложил в заклятье всю силу моего народа. И раз уж так получилось, задним числом поздравляю.
-С чем?
  Финрод всё ещё  переживал о потерянной арфе, и мысли его витали где-то далеко.  Гном посмотрел на него как на полного идиота.
-Не знаю как для вас эльфов, но для нас гномов это самый счастливый повод для праздника.
- Для праздника? – Переспросил король, и удивленно посмотрел на свою правую руку. Потом на руку Юретты и опять на свою. Глаза его стали медленно расширяться. Лицо покраснело, а кулаки сжались.
-Кретин!!!! Гадкий коротышка, что ты наделал!!!!!!!!!!!!!???
  Таким Энн Фелагунда ни когда не видела, он просто кипел от гнева.
-«А что ты так бесишься?» - Спросила девушка хоть никто её и не слышал. – «Ничего он  такого не сделал. Очень хороший гном, сказал красивую речь,  я правда и половины не поняла. Подарил нам колечки. А зачем он их нам подарил?» 
- Послушай Финрод, я был о тебе лучшего мнения.
- Лучшего мнения!!!!? – Ярился король. – Да я тебя просто в порошок сотру!!!!!
- Чем тебе наша церемония не нравиться? Или вы эльфы только свои признаете, ну мог бы и не показывать виду из вежливости.
-Из вежливости!!!!!!!???
  Фелагунд зарычал, схватил гнома как куклу и буквально выкинул его за дверь. Эльфа всего трясло, и Энн стала не на шутку подозревать; произошло что-то не ладное.
- Да за что же мне такие напасти???
  Вопросил король.
-«Финрод, а Финрод, может скажешь мне что произошло?»
  Эльф поднял  глаза и столкнулся с испуганным непонимающим взглядом Юретты.  Как истинный джентльмен обвинять девушку во всех своих бедах он не мог, да и пугать её ему не хотелось. Ярость постепенно испарилась из его изумрудных глаз, и сменилась смущением.
- Э-э, ну как бы тебе сказать. Ты не поняла что произошло?
- «Нет».
  Король закатил глаза, краска снова прилила к его лицу.
- Этот. Этот…. Этот паршивый коротышка только что поженил нас с тобой.
- « Поже…. Что?»
 Теперь глаза округлились у Юретты. Она зарделась, отвела взгляд и уставилась в никуда. В голове её с огромной скоростью пролетали мысли, и на лице все отчетливее проступал ужас.
- Юретта. Юретта. - Позвал король, но девушка не отвечала. – Ну, ну я даже не знаю, что и сказать. Вообще-то эльфы признают не только свои обряды. Ну, может, может, мы сможем поладить?
  Энн повернулась к эльфу и глаза её были просто стеклянными от ужаса.
- Юретта! Успокойся все хорошо! Я ни чем тебя не обижу. Успокойся, пожалуйста, если ты хочешь между нами ни чего не измениться!
  -«Измениться. Теперь все кончено».
  Финрод не понял, что она сказала, но слез рекой текущих из глаз девушки он вынести просто не мог. Эльф взял её за руки и обнял.
- Все будет хорошо. Слышишь, все будет хорошо, если это так тебя расстраивает, я выбью из этого гнома как снять кольца. Правда это неслыханно, но я сделаю все что угодно, только бы ты не плакала.
  Спустя некоторое время Энн пришла в себя.
- «Я все ещё здесь?»
  Девушка подняла глаза и увидела испуганный непонимающий взгляд эльфа.
-«Картинки. Мои картинки».
  Она освободилась из объятий и пошла в свою комнату. Через минуту Энн вернулась с изрисованными листочками.
- Я с удовольствием помогу тебе.
  Осторожно промолвил Финрод.
-« Дело не в этом». – Покачала головой Юретта, по новой показывая картинки . – «Помнишь было три условия?»
 - Три условия? Да помню.
- «Первое условие было: сказку нельзя изменять. Нельзя чтобы написанное в книге изменилось.»
- Написанное должно остаться неизменным?
-«Да. Если текст измениться я немедленно исчезну.»
  После непродолжительной пантомимы эльф понял, о чем она говорит.
-Ты исчезнешь если измениться написанное? Откровенно говоря, не вижу связи.
- «В книге было написано, что король Финрод Фелагунд был не женат».
 Она ткнула его в грудь и показала один палец.
- В книге я был одинок?
-«Да. Я думаю, что до сих пор здесь лишь потому, что никто об этом не знает, а значит, текст пока измениться не может».
  И девушка уже привыкла объясняться знаками, и король привык к её пантомиме.
- Ты здесь, потому что никто об этом не знает?
-«Да».
  Глаза короля загорелись решимостью.
- Отлично мы сделаем так, что никто и не узнает. Я немедленно отловлю этого паршивца, и растолкую ему что к чему. Юретта, а можно тебя спросить? Ты любишь того кого хочешь спасти? В смысле ты пришла сюда потому, что любишь его?
  Юретта раскрыла глаза и затрясла головой.
- « Как можно влюбиться в того кого никогда не видел?»
- Да. Наверное, нельзя. Ну ладно, не переживай я все улажу.
   Король решительно встал и отправился за гномом. И уже в дверях прошептал.
- Почему я должен быть одинок?

                Глава 6
                Красавчик
  Напрасно Энн ждала возвращения Финрода. Как ей сообщил на следующий день Канамэ, король отбыл в дружественное королевство гномов, уступая неотступной просьбе их правителя.
- «Сбежал».
  Констатировала девушка.
- Но перед уходом Владыка посетил палаты исцеления и попросил научить вас основам травничества, так что вам думаю, скучать не придется.
- «Да у меня и так не жизнь, а сплошная веселуха. Но в голову не бери, я буду смирной и послушной, и так достаточно натворила».
  На том они и расстались. В палатах исцеления, не смотря на просьбу короля ни кто не горел желанием собирать травы с неразумным человеком. И потому первые два дня Юретта бродила недалеко от ворот и собирала то, что могло хоть как-то сойти за лекарственное растение. Иногда принесенные травы действительно оказывались полезными и тогда эльфы объясняли Энн: для чего нужен данный экземпляр, не особо вдаваясь в подробности.
- «Эх, жалко, что эльфы кроликов не держат, сенца бы им что ли запасла».
 Размышляла Юретта в очередной раз ни свет ни заря идя в палаты исцеления. Она даже всерьез раздумывала не пойти ли ей сразу на улицу, но для очистки совести решила зайти к целителям, вдруг они все же составят ей компанию. Сначала все шло как обычно, но когда она уже собралась уходить, некто положил ей руку на плечо.
- Ведь вас зовут Юретта?
 Произнес вкрадчивый бархатный голос. Энн обернулась и увидела совершенно незнакомого эльфа. В смысле, ни когда прежде в палатах девушка его не встречала. Остальных целителей Энн успела запомнить, если не по именам, то хотя бы в лицо.  Незнакомец обладал неординарной внешностью. Даже среди эльфов он отличался идеальной красотой. Пластика и манера держаться тоже выдавали в нем неординарную личность. Эльф явно хотел проявить дружелюбие и мягко улыбался, но Энн он показался прекрасной фигурой вырезанной из колкого льда. Манеры «красавчика» были настолько же изысканы, насколько надменны. А рыжие полу прикрытые веками глаза походили на опасные омуты и душа, какой бы она ни была, в них не отражалась. Лишь временами в них загорались искры огня, но не греющие, а жгущие.
-«Да».
  Неуверенно ответила Энн, а про себя добавила «Так вот и станешь заикой».
Эльф улыбнулся ещё шире, обнажив белые безупречные зубы, и изящно поклонился.
- Если вы не будете против, я составлю вам компанию. Я слышал, будто вы хотите изучить травничество. Для меня будет великой честью помочь, посланнице Ульмо.
  С этими словами он взял девушку за руку и поклонившись ещё раз, поцеловал её ладонь. Энн стоило большого труда не дать волю эмоциям. Внутри её всю трясло, таких знаков внимания ей было совершенно не нужно. Напротив незнакомец пугал её, хотя положа руку на сердце, она не смогла бы сказать чем. Но отказывать ему было совершенно неудобно. Как бы целители не прогнали её взашей. Мол, нашли ей учителя, так она ещё выпендривается.
- «Хорошо».
  Кивнула она, находясь на грани обморока. Эльф учтиво пропустил девушку вперед, открыв перед ней двери. И начиная с этого момента, собирали травы они вдвоем. Однако Энн напрасно опасалась, упрекнуть красавчика было совершенно не в чем. Он был изящно предусмотрителен, но не более того. Всегда мило разговаривал. По нескольку раз повторял девушке название травы, её свойства и методы использования. Выслушивал пантомимы Энн всегда внимательно и благосклонно. Короче вел себя просто идеально. И уже через неделю Юретта привыкла к своему странному спутнику. Он не стал ей другом, как Бри, уж слишком шикарен был красавчик, но бояться она его перестала. Лишь одно изумляло Энн: почему он не представился? Конечно, позвать бы его немая девушка не смогла, но было что-то странное в том, что не знаешь имени своего ежедневного спутника. А спросить его об этом Юретта не решалась.
  Теперь время не тянулось бесконечным полотном. Энн занялась наконец делом и дни пролетали  как волны по воде.  Девушка уже и сказать не могла сколько же она занимается травничеством. Когда девушка перестала от него шарахаться, красавчик стал кроме назидательных наставлений развлекать Юретту песнями. Сначала песни были маленькие, так будто эльф просто неожиданно пропел вслух часть мелодии вертящейся в голове. Но они становились все длиннее, и интереснее, а петь красавчик умел. А ещё он прихватывал из дома сладости, и радостно делился ими с напарницей.
  Иногда в голову Энн приходили мысли: вдруг этому загадочному красавчику, что-то нужно от неё? Но она успокаивала себя тем; что взять с неё нечего. А уж как объект амурных воздыханий она себя никак не рассматривала. Энн и сама не заметила, как настроение её стало выправляться. Раньше она ощущала себя брошенной собачкой, а теперь появился кто-то беседующий с ней на равных. Кто-то кому было не жаль потраченного на неё времени. И сама не замечая как, Юретта стала привязываться к своему учителю. И ей даже стало казаться, что для сбора трав, напарник выбирает все более красивые места, но она убеждала себя в том, что это не так. Просто с улучшением настроения, я стала смотреть на мир радостнее, убеждала она себя.
  Однажды красавчик предложил отправиться в горы за редкими травами. Энн была настроена скорее отказаться, чем согласиться, но видя её колебания напарник заявил.
- Не извольте беспокоиться, госпожа Юретта, для меня не позволительно подвергнуть вас, какой бы то ни было опасности. Со мной вы можете смело отправляться в это путешествие, я не позволю вам даже споткнуться.
  И сказано это было настолько добрым проникновенным голосом, что отказ выглядел бы весьма невежливо.
-«Хорошо».
  Пискнула Энн, хотя внутренний голос отчаянно возражал. На всем протяжении пути эльф окружил девушку заботой, действительно не позволив ей споткнуться. Дорога была не простой. На каждом более сложном участке, он всегда брал её за руку. А если более сложное препятствие Энн могла бы преодолеть, но с трудом, красавчик брал её на руки, что ужасно смущало девушку, но эльфа похоже радовало. В любом случае он выглядел донельзя довольным. Внутренний голос упрямо брюзжал, но, очарованная красотой ландшафта  и изысканными манерами, Юретта заставляла его молчать. Поднимались они весь день, и к вечеру Энн стала уже беспокоиться, а внутренний голос заявил о себе с новой силой. Однако напарники спокойно поужинали и достаточно быстро улеглись спать. Эльф даже петь не стал, мотивировав это тем, что девушка устала и наверняка очень хочет спать. Подозрительность вновь проснулась в Энн, но она напрасно переживала. Красавчик лег на свой плащ и мгновенно заснул. Девушке стала стыдно. Эльф заботиться о ней, как о родной, а она в чем только его не подозревала.
- «Все».- Заявила она себе.- «Больше я не позволю себе подобного поведения, он заслуживает доверия, кстати гораздо больше чем я. Может он хороший друг короля или Канамэ. Отныне я буду доверять ему безоговорочно!»
  Запинав, таким образом, свой внутренний голос в самый дальний угол Энн наконец-то угомонилась. На следующий день они мирно собирали травы. Эльф как всегда: то напевал, то рассказывал девушке о растениях. Голос его звучал практически постоянно. Иногда Энн казалось, что этот голос как волшебный туман проникает в неё и голова начинала кружиться. Но она гнала от себя эти мысли, объясняя свою рассеянность разреженным горным воздухом. Пока Энн обедала, эльф управился быстрее, красавчик куда-то отлучился.  Не было его дольше обыкновения и девушка начала беспокоиться. Вернулся напарник ни как не меньше чем через час. И увидев обеспокоенный взгляд Юретты, довольно улыбнулся.
- Юретта, прошу вас, великодушно извинить мою задержку. Собственно я собирался в горы именно за этим.
  Тут он вынул руку из складок плаща, и глазам Энн предстал цветок, просто не земной красоты. Никогда и ни чего подобного девушка не видела, и даже собрав всю свою фантазию, не смогла бы придумать такой цветок.
-«Красота!»
  Только и могла сказать Энн. Эльф приблизился и протянув ей цветок нежно прошептал.
 - Для меня, вы во стократ прекраснее, чем этот цветок, моя госпожа.
  Энн только глаза выпучила. Она резко отступила назад и глаза эльфа стали несчастными, а цветок так и остался в протянутой руке. Голова его поникла, и сам он выглядел ужасно несчастным.
  «Ну, если я возьму цветок, ведь это же ни чего не значит, вон он как расстроился».
- «Я. Я просто не ожидала ни чего подобного. Ты не расстраивайся»
  Заговорила она, дотрагиваясь до его руки. Красавчик вскинул на неё полные надежды глаза и вновь протянул цветок. Внутренний голос ругал Юретту, на чем свет стоит, но она взяла цветок. Эльф сразу счастливо заулыбался.
-«Но это ничего не значит!»
  Выпалила она, толи красавчику, толи своему внутреннему голосу.
-Конечно.- Нежно и вкрадчиво заявил эльф. – Я не жду от вас немедленного ответа, просто мое сердце не в силах более было скрывать свои чувства. 
  Красавчик ещё раз низко поклонился и поцеловал кончики её пальцев. Юретту всю передернуло. На обратной дороге эльф вел себя ещё более заботливо, просто рассыпался мелким бисером. Девушка же думала лишь об одном, чтобы путешествие скорее закончилось.
  Вернулись в Нарготронд они уже затемно. Эльф проводил Энн до её покоев и прощаясь промолвил.
- К моему великому сожалению, завтра я не смогу увидеть вас. Но послезавтра у меня день рожденья, и я был бы безмерно счастлив, если бы вы почтили меня своим присутствием. Это был бы самый лучший подарок в моей жизни.
  Внутренний голос упорно подсказывал послать не прошеного ухажера, но девушка вновь воспротивилась ему.
-«Хорошо, я постараюсь».
  Красавчик довольно заулыбался. Он достал из кармана прозрачную скляночку, в которой спала бабочка.
- В таком случае. Послезавтра выпустите эту бабочку, и она приведет вас к моему скромному обиталищу. 
 «Скромному» - С сарказмом возмутился внутренний голос.- «У такого хлыща просто не может быть ни чего скромного». Но Энн вновь заставила его замолчать. «Красавчик очень добрый и воспитанный эльф. Даже если он из знатной семьи, не значит что он сноб. Вон эти целители как со мной обращались, а он не такой!» «Ничего»- «успокоил» девушку внутренний голос –«он себя ещё покажет».
  Практически весь следующий день Энн проспала. А проснулась с головной болью. Внутренний голос не желал сдавать свои позиции, и однозначно не доверял красавчику. В палаты исцеления Юретта тоже не пошла, решив разобраться в своих чувствах. С одной стороны, когда она соглашалась отправляться сюда, в глубине души надеялась на чувства совсем другого эльфа, хотя даже себе самой не признавалась в этом. Но он почти не обращал на неё внимания. И времени оставалось совсем мало. «В конце концов» - рассуждала она –«Спасать можно одного, а любить и кого-нибудь другого. Хотя в общем-то ни каких чувств к красавчику я не испытываю, но может это от того что я запрещаю себе даже думать о подобном? Я тоже живая и имею право на счастье». Вот в подобных размышлениях Энн и провела остаток дня. Однако уснула, так и не придя ни к какому решению.
  На следующее утро Юретта вскочила спозаранку. Тем более как раз вернулся Финрод. Девушка сама удивилась насколько обрадовалась его возвращению. Король только успел войти в свои покои, как к нему пришла какая-то эльфийка из совета. Мало того что эта красавица настаивала на срочном присутствии Фелагунда на совете, так ещё и поглядывала на короля весьма не двусмысленно. Финрод заверил её, что немедленно явиться на совет, только переоденется с дороги. Энн наблюдала за всем в щелку. Когда эльфийка удалилась, король постучался к Юретте.
- Можно?
  Девушка открыла дверь.
- К сожалению, мне нужно срочно уйти, но как только я освобожусь; мы поговорим. У тебя все в порядке?
- « Да что со мной может случиться, в твоем королевстве».
  Язвительно пробурчала девушка. Финрод уловив только - да, и сейчас же удалился. В душе Энн закипел вулкан гнева, и внутренний голос проиграл окончательно. Она даже в слова не могла оформить чувства нахлынувшие на неё. Выместив зло на очередной вазе, Юретта подошла к шкафу и выбрала самое красивое платье. Она переоделась, и достав скляночку красавчика выпустила бабочку. Насекомое сейчас же встрепенулось и поднялось в воздух. Чисто машинально Энн отметила, что с крыльев бабочки сыплется тоненькая струйка сиреневой пыльцы. Сначала гнев все ещё полыхал в её душе и ни о чем другом она думать не могла. Она шла и шла за бабочкой и ей начинало казаться, будто пыльца туманом проникает в её глаза, и холодным ручейком проникает в кровь. Но остановиться она уже не могла. Покои красавчика как и говорил внутренний голос скромностью не отличались. Хозяин радушно встретил её у двери, и усадил за стол, уставленный головокружительными яствами.  Энн даже не заметила: куда подевалась бабочка, будто она растворилась в воздухе. Девушка вспомнила о правилах приличия, следовало поздравить именинника, но язык с трудом ворочался, и губы почти не открывались. Тут ей стало страшно, но испугаться, как следует, она не успела, потому что эльф взял в руки лютню и стал играть на ней красивую усыпляющую мелодию. От чего туман, проникший в её кровь, стал расползаться по всему телу, и она окончательно утратила контроль над собой. «Теперь меня ни кто не спасет» как-то отстраненно подумала девушка. Глаза её были широко раскрыты, но почти ничего не видели, их застилал сиреневый туман. В руке появился большой красивый бокал. И вкрадчивый голос красавчика, которому уже не возможно было не подчиниться, произнес.
- Пей.
 Медленно как во сне рука Юретты сама собой пошла вверх. «Кто-нибудь спасите!!!» Пронеслось в засыпающем мозгу. Всеми фибрами души Энн чувствовала, что в бокале её погибель.
- Пей.
  Из глаз Юретты потекли слезы.
- Пей.
 Рука снова пошла вверх, но в этот момент раздался взрыв, и дверь покоев красавчика перестала существовать в природе.
- Келегорм !!!! Жалкая мразь!!! Ещё только слово и я испепелю тебя на месте!!!
  Энн медленно как во сне повернула голову и увидела развороченную стену. В проломе стояли: красный от гнева Финрод, Канамэ из глаз которого просто лились потоки черной ненависти. И чумазый Бри весь в ссадинах и с фингалом под глазом, однако, судя по стойке настроенный весьма решительно. Однако рука против воли девушки продолжала своё движение. Король бросился к ней и вырвал из рук бокал. Канамэ кинулся к Келегорму, и наподдав ему от души повалил наземь.
- Что же ты делаешь, Юретта?!! – В сердцах воскликнул король. – Я же тоже мужчина и безумно хочу защитить тебя!!!!!!
  С этим словами он выпил кубок до дна и упал.
- Финрод.
  Только и смогла промолвить Юретта. Потом Бри взял девушку за руку, а начальник стражи на руки короля и они отправились в покои Фелагунда.
 … Двумя часами раньше. Вернулся в свои покои Финрод как выжатый лимон. За время его отсутствия двоюродные братья успели взбудоражить как минимум половину населения королевства, и навести порядок стоило  Фелагунду не малых усилий.  Желание выгнать родственничков восвояси вновь посетило короля.  Эльф пришел домой и навзничь рухнул на кровать, ни каких мыслей и эмоций у него не осталось. Однако поспать ему не удалось, через полчаса заявился Канамэ. Король тяжело вздохнул и перебрался за стол.
- Может мне попозже зайти?
  Поинтересовался начальник разведки.
- Да, нет, я уже пришел в себя. Ох уж эти жуткие родственнички.
- Сочувствую.
  Доклад Канамэ порадовал Финрода хотя бы тем, что из него становилось понятно – все самое сложное король уже сумел нейтрализовать. Однако на сердце у эльфа было от чего-то не весело. Предчувствие неясной угрозы не покидало его. С вчерашнего вечера Фелагунд ни чего не ел, и Канамэ любезно составил ему компанию. Внезапно в дверь постучали.
- Кого ещё принесло?
  Скривился король, хватаясь за голову.
- Может, не будем открывать? Подождут до завтра.
   Но стук в дверь становился всё более настойчивым.
- Да, открыто!
  Наконец не выдержал Финрод. Дверь немедленно распахнулась, и в покои буквально влетел растрепанный Бри. Одежда его была в полном беспорядке, лицо и руки покрывали ссадины, а один глаз практически заплыл, потому что под ним красовался здоровенный фингал.
- Келебримбор? - Изумился король. – Что с тобой произошло??
  Паренек часто-часто дышал, и похоже едва сдерживался чтобы не заплакать.
- Вы…. Вы … Вы же взрослые. Вы сильные, неужели вы не защитите её?
- Кого?
  Спросил король, чувствуя как сердце у него упало.
  -Юретту!
  И предательские слезы все же выступили на его глазах.  Финрод немедленно вскочил и схватил Бри за плечи.
- Немедленно выкладывай что произошло?!!!
  Келебримбор кивнул, и задыхаясь от спешки, начал рассказывать.
 - Мы с отцом вернулись позавчера. А вчера…. Я …. Это получилось случайно. Я приходил к отцу, и немного задержался, все думали, что я уже ушел. На меня же вообще мало обращают внимания. Тут пришел дядя, у меня возникло странное предчувствие, и я затаился в соседней комнате. Дядя стал рассказывать отцу, что видел во сне дедушку.  Дядя привык, что девушки просто в обмороке от него, а если уж он проявляет свою благосклонность, никто устоять не может. Однако Юретта не спешила вешаться ему на шею, и тогда он попросил моего отца. – Бри покраснел до корней волос. – Ну-у, - Мальчишке явно было неудобно рассказывать такое про своего отца. – Мой отец не совсем честно добился расположения моей матери. В Валиноре есть волшебные цветы, зелье из которых заставляет одного влюбиться в другого, очень сильно.
- Можешь дальше не объяснять мы в курсе. - Прервал его Канамэ. – Но здесь такие цветы не растут.
- Отец принес немного порошка собой. И вчера дал его дяде.
- Если этот идиот Келегорм разольет зелье, по всему Нарготронду начнется  хаос, зелье летуче.
  Голова у короля от усталости соображала плохо, и на сердце становилось все тяжелее, поэтому он ни сразу понял: к чему клонит Бри.
- Зачем ему это зелье??
-Я же объясняю, дядя видел во сне дедушку.  И он…. Он сказал ему…. Сказал ему, что во дворце появилась волшебная девушка. Девушка с тремя ключами. Первый ключ с морозными крыльями снимает любое проклятье. Второй ключ с крыльями красными как кровь может открыть врата Мандоса и избавить от смерти. А третий ключ струящейся воды властвует над временем. И…. И эта волшебная девушка подарит свою силу тому, кому будет принадлежать.  И дед предложил дяде …. Забрать Юретту себе, в смысле…. Ну вы понимаете. Он ему сказал, что дядя, мол, красивый и без труда сможет завоевать сердце девушки.
- Какая связь между заявлением Феанора о волшебной девушке и Юреттой?? Келегорм белены объелся?
- Хм-м, - Протянул начальник разведки.- Меня правда просили не говорить, но у Юретты на правом запястье как раз висят эти самые ключи. Я в общем-то и сам их видел.
- И я видел.
 Подтвердил Бри.
- А я почему не видел???
  Вытаращил глаза Финрод. Канамэ только плечами пожал.
- Юретта просила тебе о них не говорить, а почему не сказала.
  Король покраснел до корней волос.
- Так вот дядя придумал.- Продолжал Келебримбор.- Заманить Юретту к себе и напоить этим зельем.
- И что он правда думает, что Юретта пойдет к нему? Она же его не знает.
  Спросил начальник разведки. Бри зло сверкнул на него глазом.
- Даже не знаю, что вам и сказать, начальник разведки. – Язвительно проговорил Бри. Мальчишку начало трясти, у него, похоже, начиналась истерика. – Они знакомы и давненько. Никто не хотел учить Юретту травничеству, и Келегорм воспользовался ситуацией. Вы были здесь все это время, а я приехал только позавчера, так почему я знаю об этом, а вы нет??!! Я что самый осведомленный во всем Нарготронде?
  Канамэ только рот раскрыл. Ему и в голову не приходило следить за Юреттой, а уж Келегорм его и вовсе не интересовал.
- Нам надо предупредить Юретту.
  Растерянно произнес он.
- Да вы меня вообще слушаете??????!!!!!!! Когда я все это услышал. Я совершил ошибку, вышел из своего укрытия и сказал дяде все, что о нем думаю. Они с отцом решили мне объяснить; насколько я не прав. – Бри осторожно потрогал фингал. – А потом заперли меня от греха подальше. Я только сумел освободиться.
- Молодец, мы тебе очень благодарны.
  Заявил Канамэ.
- Да не за что меня благодарить пока, если вы не поторопитесь; все мои старание пропадут даром, если уже не пропали.
 Добавил он совсем упавшим голосом. Король снова схватил мальчика за плечи.
- Почему?
 - Так Юретта уже ушла к Келегорму! Я уже полчаса, как минимум, пытаюсь вам это объяснить, а вы слушать не хотите!!!
  Глаза Финрода стали настолько страшными, что испугался даже Канамэ.
- Юретта МОЯ!!!
  Выкрикнул король и опрометью бросился вон из комнаты.
- Интересно, что он имел ввиду?
 Улыбнулся Канамэ и отправился вслед за своим господином. 
               
                Глава 7
                Прости меня моя любовь.
  Проспала Энн двое суток, и когда очнулась, голова у неё болела ужасающе.
-Что же это такое было?
  Вопросила она, покачиваясь, отправляясь к умывальнику.  Снежиночи отрывисто тявкнула, собачка явно переживала за свою хозяйку. Умывшись и приведя себя в порядок, девушка села завтракать, правда, без всякого аппетита. Одновременно она старалась припомнить, что же произошло. А когда вспомнила, подскочила как ошпаренная.
- Финрод!!!!!
  Юретта метнулась к двери между её покоями и покоями короля, и к удивлению заметила ключ, вставленный в замочную скважину с её стороны.
- Интересно с чего бы вдруг?
   Сердце у неё буквально уходило в пятки от тревоги за эльфа. Она осторожно открыла дверь. В комнате Финрода было тихо. Энн подкралась к кровати и заглянула за полог. Эльф лежал на кровати с закрытыми глазами, и выглядел он не очень хорошо.
- Финрод, прости меня глупую. – Всхлипнула девушка, осторожно прикасаясь к его ладони. – От меня одни неприятности.
  Глаза предательски зачесались, и Энн поняла; что вот-вот заплачет. Но тут Фелагунд открыл глаза, и восторженно взглянув на Юретту, обнял её.
- Юретта.
  Голос его был настолько нежным, что девушка почти перестала дышать.
- Финрод.
- Какой прекрасный сон. Ты здесь со мной, и я слышу твой голос.
  Энн задумалась, и покраснела, действительно теперь она вновь могла говорить.
- Финрод, это не сон.
- Нет?
- Нет. Я тебе не говорила и Канамэ велела не говорить, просто третье условие выполнено, и я вновь могу разговаривать.
- Третье условие?
- Да.
- А что это было за условие? Хотя нет, сейчас это не важно. Я люблю тебя Юретта. Люблю больше жизни.
- Ах. – Вздохнула Энн.- К сожалению это важно. Согласно третьему условию, я могла вновь заговорить, только если мы с тобой полюбим друг друга.
- Юретта, но это, же прекрасно! Это значит, что ты тоже любишь меня. 
- Конечно, люблю. - Прошептала Энн смущаясь. Глаза короля загорелись восторгом, и девушка, собрав всю силу воли, продолжила. – Неужели ты не понимаешь? Ведь это значит. Ведь это тебя, я так хочу спасти!!!
 В ответ эльф лишь сильнее прижал её к себе и поцеловал.
- Вдвоем у нас все получиться.
- А что было в том бокале? – Вспомнила Энн причину своего прихода.- С тобой все в порядке?
- Не переживай, любимая. Со мною все хорошо. То, что было в бокале, не могло повредить мне.
- Оно действовало только на людей?
- Нет. – Тряхнул волосами эльф. – В бокале было приворотное зелье, но оно не может подействовать на того кто уже любит. А я к тому моменту уже любил тебя Юретта.
  Девушка взглянула не него исподлобья.
- Что-то не вериться. Я вообще не считаю, что в меня можно влюбиться.
- Юретта. – Рассмеялся король и вновь притянул её к себе. - Что за странные мысли приходят тебе в голову? Возможно, я слишком долго разбирался в своих чувствах, но в таком случае прости меня.
- Я некрасивая. – Надула губы девушка. - И к тому же глупая, меня не за что любить.
- Ты думаешь, что любовь это плата?
- Нет. Но ты мог выбрать любую эльфийку, а они красавицы не в пример мне.
  Глаза Финрода горели тихой радостью. Он наклонился к самому её уху и прошептал.
- Ни кто кроме тебя мне не нужен. Ты свет, осветивший мою жизнь.
- Финрод, но что же есть во мне чего нет в других?
- Свет. Свет твоих ласковых беспокойных глаз. Ты не представляешь, насколько я был одинок. Эльфийки. Девушки с каменными глазами.
- С каменными?
- Да, поскольку я король мне трудно было быть незаметным. Эльфийки иногда пытались уверить меня в своих чувствах. Но в их глазах отражались лишь драгоценности. Приходя ко мне, они видели драгоценности, и больше уже ничего не отражалось в их глазах. Я очень много драгоценностей привез из Валинора. Именно они и титул короля были им интересны. Ты же ни разу не взглянула на камни, хотя я нарочно выкладывал самые лучшие.
- Как ты мог? - Вспылила девушка, и топнула ногой. – Это кому ещё тут странные мысли в голову приходят??
- Ну, прости. - Энн посмотрела на умильную физиономию Фелагунда и оттаяла. – Простишь?
- Прощу.
  Глаза короля загорелись как бриллианты. Счастье просто светилось в нем.
- Юретта.
  Девушка вздохнула, но память не давала ей покоя.
- Финрод ты должен знать. Конечно, знать будущее это тяжело, но я не могу больше нести эту ношу одна. Я хочу, чтобы ты понял меня.
- Хорошо, я внимательно выслушаю тебя.
- Мне очень тяжело рассказывать.
- Ты хочешь рассказать мне снова, то, что показывала на картинках?
- Да. Но несколько более развернуто, картинки на них было лишь немногое. Я даже не знаю, из другого времени я попала сюда или из другого мира. Мой мир совсем другой.  В нем нет волшебства, нет орков, нет троллей, нет гномов, нет жутких тварей охотящихся за тобой, почти нет войн и нет ни одного эльфа. Войны в нашем мире бывают очень редко, и где-то в неизведанной дали. Мы можем знать о них, но они почти не влияют на нашу жизнь. Лишь изредка бывают большие войны. В основном люди занимаются своими делами, и не бояться ночной темноты. Наши проблемы просто детские игрушки по сравнению с опасностями; поджидающими вас на каждом шагу.  Я просто читала книгу. Очень мрачную книгу. С каждой страницей боли и горя становилось в ней все больше. В повествовании было много историй. И среди них была та, что так поразила меня. История была красивая о любви, но крови и слез в ней было больше чем солнечных дней. И ты, ты тоже был в этой истории. Лишь краем задела она тебя, но привела к мучительной страшной смерти. – Энн сильнее прижалась к королю, будто боялась, что он сейчас исчезнет из её рук. – Мне стало так жалко тебя. Жестокая несправедливость как раскаленная игла пронзила моё сердце. И я попала сюда. Но осенью …. Нет, не так эта история уже началась. В Нарготронд она придет лишь осенью, но уже сейчас все решено.  Ты помнишь свою клятву Барахиру?
- Да.
  В голосе Финрода не было ни тени страха.
- Барахир уже мертв, и мертвы все его соратники, кроме одного – его сына Берена. Пройдя сквозь немыслимые опасности ведомый судьбой, он пришел в Дориат . Там, в зачарованном лесу он встретил Лютиэнь , и они полюбили друг друга. Даэрон узнал об этом и предал их Тинголу.  Если этого ещё и не произошло, то произойдет вот-вот. Тингол  хотел убить Берена, но Лютиэнь вынудила его дать клятву, что он этого не сделает. Но Тингол не отказался от своего желания, он придумал как погубить Берена и не нарушить своей клятвы.  Он послал его за сильмариллом. Сказал, что отдаст ему в жены Лютиэнь, только если он придет к нему с сильмариллом в руке. Никого нет у Берена, и ни кто не поддержит его и он придет сюда, помня о твоей клятве. Ты один не отказал ему. Но твой народ предаст тебя. Науськиваемые сыновьями Феанора, все отвернуться от тебя. И с этого момента начнется отсчет времени, жизнь Нарготронда будет утекать как вода сквозь пальцы. И не пройдет и ста лет королевство будет разорено, а позднее опуститься на дно морское.  – Девушке, было, безумно больно говорит такое своему любимому. Финрод видел это и старался нежностью своей успокоить её. – Лишь десять эльфов останутся верны тебе. Благодаря твоим способностям вы пройдете далеко без потерь. Но все погибните в крепости Гортхаура, все кроме Берена. Саурон  пленит вас и по одному скормит волколаку.  В крепости, которую когда ты сам и построил; ждет тебя смерть, среди зимы, покинутого всеми. Лишь в этот единственный момент, когда ценой своей жизни ты спасешь Берена, мне было позволено придти, чтобы не дать тебе погибнуть. История не должна измениться, но может начаться другой, с этого момента, другой для нас. В этот момент, ведомая судьбой, верхом на Хуане приедет туда Лютиэнь. И Хуан  победит Саурона. Лишенный тела, Гортхаур отдаст дочери Тингола власть над крепостью. Если я успею вовремя…. Я должна успеть!!!
  Сжала кулаки Энн.  Финрод смотрел на Юретту с удивлением и страхом, но это не был страх смерти.
- Ты собираешься идти одна зимой в крепость Саурона? Среди бесчисленных опасностей, по землям захваченным орками и прочими злобными тварями?
- Да. Я не могу отправиться вместе с вами или с Лютиэнь, иначе песня измениться и я исчезну. Да, и у Лютиэнь будет плащ невидимка.
  Глаза короля почти остекленели. Потом в них полыхнул решительные огонь.
- Хорошо.
 Промолвил он, наклоняюсь к её уху. Финрод отвел её волосы рукой и прильнув к девушке зашептал.  Могущество эльфийского короля было велико, и слова заклинания полились как нежная песня.  Ни о чем не подозревающая Юретта слушала внимательно, но ничего понять не могла. Через пару минут она уже спала. И во сне тревожное выражение исчезло с её лица. А вместе с ним испарились все дурные воспоминания. Все страшное и опасное похоронил Фелагунд на самом дне её души.
 - Прости меня моя любовь, но я никогда не позволю тебе сделать ничего подобного. Пусть у нас будет мало времени, но я хочу чтобы всю свою жизнь ты вспоминала его. И издалека оно грело твое сердце. Я сделаю все, чтобы защитить тебя, жаль, что мне не удастся избавить тебя от боли навсегда. И прости если, я и сам сделаю тебе больно.
 И до самой осени, ни разу вспомнила Энн о причине своего появления в Нарготронде. Но король все помнил, и он был очень мудр. Ни одна живая душа, кроме Канамэ не узнала что Юретта супруга Финрода. Хотя они и жили как муж и жена в полном и безраздельном счастье взаимной любви. Никого в целом свете не было счастливее их. Каждый день просто светился изнутри. Ни разу ни о чем не поспорили они. Когда король был занят, Юретта гуляла, или придумывала себе ещё какие-нибудь занятия, пока у неё не появилось постоянное занятие. Время шло и однажды, Энн поняла: что она беременна. Юретта немедленно сообщила об этом радостном событие мужу.
- Но я знаю. – Радостно рассмеялся в ответ эльф.- Мы эльфы можем видеть своих детей даже в утробе матери, я уже и позабыл, что люди этого не могут.
- Правда? – Изумилась Энн. – И кто у нас будет?
- Близнецы, два мальчика. - У Юретты просто не нашлось слов. – Мне кажется, самое время придумать им имена?
- Конечно, просто я не ожидала.
 Раскраснелась королева. На следующий день они поднялись по тайной лестнице на гору, и долго гуляли по цветущим склонам. Имена её мира казались Энн вовсе не подходящими, хотя она и не могла вспомнить, почему она росла где-то в другом месте, и там все было не так. Финрод предложил ей несколько имен на выбор. Юретта возражала, мол, куда нам спешить, времени ещё много; да и выбрать имена детям можно, когда они уже родились. Но король настаивал, и они выбрали два имени: Андваль и Тереллин. Лишь тогда   Фелагунд успокоился.
  Теперь Энн пыталась освоить вышивку, что бы приготовить приданное близнецам. Получалось не очень и она не показывала Финроду результаты своего творчества.
- Честно я не буду смеяться. - Уверял её король, но ей было стыдно и хотелось выбросить неудавшиеся вышивки. – Хорошо. – В конце концов сдался Финрод. – Но обещай мне, что не выбросишь их, а сохранишь их на память.
  Энн обещала. Сам Фелагунд занялся изготовлением оружия для своих сыновей.
- Не понимаю, куда ты торопишься? - Удивлялась Юретта когда, муж рассказывал ей о своих успехах. – Мальчики ещё даже не родились, а уж пока они смогут взять в руки хотя бы кинжал пройдет не один год.
  В таких случаях Финрод предпочитал ни чего не говорить. Он просто отворачивался от жены, чтобы она не видела печали на его лице.
  Каждое утро над лесами Нарготронда проносился сильный порыв ветра. В кронах деревьев стали появляться первые желтые листья. И чтобы Энн случайно увидев их, не расстроилась, ветер послушный королю уносил их за пределы королевства. Конечно, в Нарготронде была сокровищница, но Финрод любил драгоценные украшения; и часть их держал в своих покоях. Некоторые из них лежали в шкатулках в шкафах,  другие в сундуках. Но сундуки эти были не простые. Если не было на то воли короля, никто не мог увидеть их. Финрод заставил Энн выучить волшебные слова, проявляющие сундуки. Хотя знать эти слова было недостаточно, чтобы проявить невидимки, но Фелагунд сделал так чтобы сундуки подчинялись и ей. Юретта изумлялась к чему такие сложности. Не очень она любила драгоценности, лишь те которые специально для неё сделал Финрод лежали в отдельной шкатулке, и лишь их носила она. А шкатулка Энн была вовсе не волшебной. Однако Юретта видела, что для мужа это важно и выучила волшебные слова.
  И вот настал день, когда оружие для близнецов было готово. Финрод гордо продемонстрировал Энн результаты своих стараний. Он выковал два длинных кинжала. Всю свою силу вложил в них король. Отливающие голубым клинки  покрывали загадочные руны. Рукояти и ножны были мастерски изукрашены драгоценностями и охранными рунами. Ножны и рукоять одного клинка были изумрудно-зеленые, другого сиреневые. И к ним были два лука тоже изумрудный и сиреневый. Хотя Энн и не понимала ни чего в оружие она пришла в восторг.
- Нужно это отпраздновать!
  Предложил король. Так они и сделал и;  устроили праздничный обед, а потом ушли гулять на свою гору. Погода была хорошей, но внезапно с востока налетели облака, и пошел дождь. Энн и Финрод не расстроились. Они вернулись в свои покои, надеясь провести остаток дня у камина. Вечера становились уже прохладными и камин в покоях иногда зажигали. Король и королева удобно устроились на подушках около уютно потрескивающего огня, когда в дверь постучали.
  - Открыто.
  Крикнул Финрод, по условленному стуку узнав Канамэ. Не успел начальник разведки войти и поклониться, как Фелагунд бросился показывать ему кинжалы и луки.
- Ну как?
- Просто великолепно.
 Сдавленно ответил черноволосый эльф. Король изумленно вскинул брови.
- Канамэ, на тебе лица нет.
- Покорнейше прошу извинить меня. – Начальник стражи опустил голову. – Я… Вы просили меня…. Я выполняю вашу просьбу. Час пробил.
  У короля на минуту перехватило дыхание. И Энн показалось, что в воздухе дохнуло снежным морозом.
- Благодарю тебя Канамэ.
  Плечи короля поникли он развернулся и проронив пару слов, сделал сундуки видимыми. Четыре из них он при  помощи Канамэ вынес в центр зала. И поставил их на равном расстоянии друг от друга. Между ними он положил кинжалы и луки и нарисовал на полу большой круг.  Сундуки и оружие оказались внутри круга, в самый центр которого он поставил стул, который сам вырезал для любимой жены.
- Снежиночи, Сахарок, Дозор!
  Громко позвал король. Собаки немедленно прибежали. Финрод усадил их возле стула.
- Канамэ, дай мне полчаса.
  Начальник разведки с каменным почерневшим лицом поклонился и удалился. Склоненный Финрод стал похож на дерево; прибитое к земле злой бурей, или на подстреленного зверя.
- Финрод.
  Испуганно проговорила Энн. Король подошел к ней шатающейся походкой и обняв за колени, зарылся в её платье.
 - Любимый ты пугаешь меня!
- Юретта просто побудь со мной ещё не много. Ещё не много….
- Финрод я твоя жена и всегда буду с тобой.
 Король поднялся, взял Юретту на руки и отнес в круг. Поставив жену на самом краю, он обнял её и поцеловал. Финрод целовал Энн и не мог оторваться, а из глаз его начали течь слезы.
- Финрод? Любимый что происходит.
  Король опустил голову и проговорил.
- Юретта я люблю тебя, люблю тебя и наших детей всеми силами души. Чтобы не произошло. Даже когда мир перестанет существовать, я не перестану любить вас. Но как муж и отец я должен защитить вас. На коленях прошу прощения, что сделаю тебе больно! Я люблю тебя Юретта!!!
 С этими словами он вновь поцеловал жену, и отстраняясь от неё вытянул правую руку королевы. Ладони Финрода сошлись на её запястье. На ощупь Фелагунд нашел волшебный браслет, и расцарапывая свои руку в кровь разорвал его. С серебряным звоном разлетелись в стороны чудесные ключи. Упав за границей круга, мгновенно загоревшегося переливающейся стеной. Память немедленно проснулась в Энн. Она подняла глаза и увидела плачущего Финрода держащего руки на световой стене. Юретта потянулась к нему, но сказочный мир уже начал рушиться сверкающими осколками.
- Я люблю тебя!!!!
  Было последнее, что она услышала.
                Глава 8
                Домик на холме.
               
  Энн не сразу смогла открыть глаза, когда сознание вернулось к ней.
-Энн!!!! Да долго ты ещё спать собираешься?!!!! – Раздался из-за двери голос сестры. – Ты в курсе, что уже три часа после полудни? Если ты на меня дуешься, это во все не повод запираться в комнате!!!! Энн!!!!
 Королева открыла глаза. Голова кружилась, прямо перед ней сидела Снежиночи и смотрела на хозяйку большими испуганными глазами. Сердце зашлось безумной болью, но Энн мгновенно взяла себя в руки, и стала медленно глубоко дышать.
- Мне нельзя нервничать, это может повредить детям.
   Прошептала она, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладонь, но ей удалось взять себя в руки. Дети - её маленькие малыши это все что у неё осталось. Юретта почувствовала себя дикой кошкой; готовой за своих детенышей выцарапать глаза любому.
- Я сейчас открою Кэт. Подожди немного.
- Да я уже два часа достучаться до тебя не могу!!!!
  Энн осторожно поднялась и открыла дверь. Глаза сестры распахнулись широко-широко, а рот открылся.
- Очуметь. – Только и смогла сказать Кэт. – Где ты сумела добыть все это за две недели?
- За две недели?
  Недоверчиво переспросила Энн.
- Ну да. После того как мы с тобой разругались, я уехала к Тому. И вот сегодня вернулась. Тебя тоже дома не было? – Догадалась Кэт. – А я-то удивилась, почему на плите суп стоит уже хорошо протухший. Даже сохнуть начал.
 Голова у Энн снова закружилась, и она устало опустилась на резное кресло.
- Энн, - Продолжала сестра, теребя в руках платье королевы.  – Слушай, ты что в кино снималась в кино? В массовке да? Крутой реквизит! Дай примерить.
- Это не реквизит, платье моё. И собаки и все остальное тоже моё.
  Только тут Кэт отошла от первого шока. Платье королевы потрясло её до глубины души. Теперь она заметила все остальное собак сундуки и оружие.
- Ты все это украла?
  Вытаращила глаза сестрица.
- Нет, это мое наследство.
- Рассказывай! Наследство от кого?
- От моего мужа. И чтобы уж для полноты картины я беременна. Не принесешь мне водички?
- С ума сойти.
  Ответствовала Кэт в полном шоке, и  чисто рефлекторно отправилась за водой.
- А муж где?
  Задала она вполне естественный вопрос, вернувшись. Энн всю передернуло.
- Пропал без вести. – Мысли в голове королевы метались как огненные сполохи, после неожиданного возвращения памяти они никак не могли успокоиться. – Он был военным и не вернулся с задания.
- Ой, не ври. Ты и мужика-то, поди, ни разу не целовала.
- Угу, и забеременела исключительно от ветра. Он разведчиком был, работал под прикрытием, видишь собаки-мутанты?
  Кэт посмотрела на огромную Снежиночи и тихо икнула. А рядом ещё сидели Сахарок и Дозор, по ним было видно, что они ещё совсем маленькие щенки, но по росту они ни чуть не уступали матери. Сестра повернулась и тихо ушла в свою комнату.
- Что я несу? - Простонала Энн, перебираясь на кровать. – Боже мой, мне даже плакать нельзя.
  Снежиночи подошла к кровати и сочувственно лизнула ладонь хозяйки. Когда произошло возвращение Энн в её мир, в Нарготронде был вечер, и она уже страшно хотела спать. Усталость её и спасла, только коснувшись подушки головой, королева уснула.
  Утром на неё сразу навалились заботы. Собак нужно было выпустить во двор, завтрак приготовить. Энн оделась в обычную одежду, напилась успокоительных и принялась за работу. Одновременно она обдумывала; что же ей делать дальше. Оставаться дома и рассказывать всем родным даже выдуманную историю, не было никаких сил. Все что могла она это не думать о прошлом.
- Вот когда рожу буду плакать сколько душе угодно. Не бойтесь, мои золотые, мама не причинит вам вреда и никому не позволит. - С этого дня у Энн появилась привычка разговаривать со своим животом. – Надо же, теперь я мама.
  Эта мысль обрадовала королеву,  и она принялась за готовку с большим энтузиазмом. До того как Энн попала в сказку у неё были некоторые сбережения. Она уже и не могла припомнить; на что там копила. Вроде хотела съездить на отдых.
 - Вот теперь самое время съездить.
  Решила она. Потом можно будет продать драгоценности. Из сундуков ставших опять невидимыми. Энн немедленно позвонила в тур агентство, где ей сразу же предоставили путевку.  За окном стоял июнь, и все места в отелях на юге были давно заняты. Но на севере нашлось заманчивое предложение. В рекламе было сказано, что в гостинице принимают даже с домашними животными. Энн сомневалась, что работники отеля адекватно отнесутся к семье гигантских собак, и чтобы подстраховаться сняла двухместный номер. У королевы была старенькая машина, так что она по-быстрому собралась и немедленно отправилась. Чтобы лишний раз не пересекаться с сестрой. Энн подозревала, что у Кэт возникнут ещё вопросы, а отвечать на них сил не было совершенно никаких.
 Дорога всегда успокаивала Энн. Вот и сейчас, перед глазами мелькали сменяющиеся пейзажи. По радио играла успокаивающая мелодия, и Энн из всех сил старалась не думать о муже. Не думать совсем никак. Она лишь молила Бога, чтобы он дал ей силы справиться с этим. Ведь боль сердца была настолько сильной, что могла повредить малышам. Королева дала себе слово не думать о грустном. Вместо этого она занимала себя мыслями о детях. И любовь к двум крошечным существам, которых она не могла пока даже увидеть, переполняла её сердце, и держала на плаву как спасательный круг.  Двое близнецов у неё под сердцем были живым воплощением их с Финродом любви. Частичкой безумно любимого мужа. Лучиком его света, которому Юретта не могла дать погаснуть. Ведь этот лучик грел и её и освещал дальнейший путь. Энн даже остановила машину, насколько сильно было неожиданно охватившее её чувство любви к детям. Она совершенно отчетливо ощущала, что сейчас вовсе не одинока. Маленькие пока безмолвные и такие беззащитные близнецы показались королеве сосредоточением всей её жизни. Она села на придорожную траву, и подставила лицо летнему солнцу.
- Андваль и Тереллин – золотые мои, помолитесь и вы за свою маму.
  Отдохнув некоторое время, Энн снова села за руль и поймала себя на мысли, что за дорогой- то она следила плохо. И теперь весьма отдаленно представляла себе; где находиться.
 
  Ей нужно было ехать в городок под названием Уайтхейвен, но сейчас она находилась посреди полей и перелесков. А на улице уже темнело, и голод настойчиво заявил о себе. У Энн просто живот скрутило, теперь ей нужно было кормить троих. Хорошо, что она взяла с собой еды в дорогу. Перекусив, она села за руль и стала высматривать хоть какие-нибудь ориентиры, что смогли бы подсказать ей; где она находиться.  Однако безрезультатно, местность была совершенно незнакомой. И чем дальше ехала Энн, тем отчетливее понимала, что заблудилась. И как назло; ни прохожих, ни машин ей по дороге не встречалось.

  На одном из поворотов королева заметила щиток с объявлением. Притормозив, она с изумлением прочитала.
 « Сдается дом с поместьем человеку с тремя собаками».
  Надпись поразила Энн, и она нервно рассмеялась.
- Можно подумать тут гномы косяками ходят. В любом случае, там мне смогут хотя бы указать дорогу. И возможно разрешать переночевать. 
  Она ещё немного проехала по проселочной дороге, когда увидела вдалеке огоньки деревни, но справой стороны стоял ещё один щит с объявлением, и стрелка на нем указывала в сторону от основной дороги. Поразмыслив пару мгновений, Юретта решительно повернула машину. Дорога нырнула под свод древних деревьев, и по ней пришлось ещё проехать несколько километров.  Энн всерьез думала повернуть обратно, когда наткнулась на большие кованые ворота. На воротах был какой-то герб, но сейчас в сгущающихся сумерках рассмотреть его было трудно. Королева вышла из машины и толкнула массивные створки рукой. К её немалому удивлению ворота немедленно и очень легко открылись.
- Эй, здесь есть кто-нибудь?
 Крикнула она, вступая под сень столетних кленов, посаженных по обе стороны дороги.  Ответом ей послужила тишина. Лишь где то за поворотом дороги, сквозь густую листву, просвечивали горящие теплым светом окна дома. Энн выпустила собак прогуляться, приказав им охранять машину, а сама двинулась по направлению к дому. Ступив за поворот, королева увидела уютный двухэтажный дом, больше похожий маленькое древнее поместье, чем на современное жилье. Что в прочем в этой части Англии было вполне обычным явлением. Перед домом было разбито множество клумб, самых причудливых очертаний. Пройдя мимо них, Юретта очутилась перед тяжелой резной дверью. Звонка видно не было, но справа висел шнурок. Королева дернула за мягкую красную веревочку, и за дверью зазвонил колокольчик.  Спустя минуту дверь распахнулась. На пороге стояла черноволосая девушка. Спереди волосы были обстрижены до плеч, а сзади красовался длинный хвост. Незнакомка обладала темными миндалевидными, слегка раскосыми глазами.  От чего Энн решила, что среди предков явно были индусы. С точки зрения королевы хозяйка дома была красавицей, хотя прическа её не вязалась ни в какие ворота.
- Чем могу быть полезна?
  Спросила незнакомка мягким приятным голосом.

- Прошу, вас извинить меня, что я потревожила ваш покой. Я ехала из Престона в Уайтхейвен, и заблудилась. Боюсь, я слегка не о том думала по дороге.
- В Уайтхейвен? Но вы его уже проехали! А на дворе уже темнеет, наверное вы были чем-то сильно расстроены. Заходите. Переночуете у меня. – Заявила красавица, тоном не терпящим возражений.- Я не прощу себя, если отпущу вас в темноту в растрепанных чувствах. Прошу вас пройти в гостиную, сейчас я принесу ужин.
 - Право, не стоит так беспокоиться.
  Бурчала Энн разуваясь.
- Не берите в голову.- Улыбнулась незнакомка, оборачиваясь на ходу.- Мне всегда так грустно ужинать в одиночестве.
  Юретта вошла в гостиную включила свет и почти на автопилоте села на диван.  Диван стоял возле большого камина. И пока королева разглядывала узорную решетку, она согрелась и не заметила, как уснула.
  Утро ворвалось в открытую форточку многоголосым птичьим щебетом. Энн проснулась и обнаружила, что находиться в незнакомом месте. Но вспомнив вчерашний вечер, успокоилась.
- Доброе утро.
  Вчерашняя незнакомка стояла в дверном проеме, и в руках её был поднос, от которого шли головокружительные ароматы. У королевы даже слюнки потекли. Девушка заметила реакцию гостьи, и рассмеявшись поставила завтрак на стол.
- Меня зовут Эмма Морис.
  Представилась хозяйка дома.
- А меня Энн Суонси. Мне так неудобно.
  Юретта покраснела и заискивающе взглянула на Эмму.
- Что вы, будьте моей гостьей.
  И черноокая красавица присоединилась к трапезе. Не успели дамы выпить чаю, как в дверь гостиной застучали.
- Войдите.
 Царственно проговорила хозяйка. В дверном проеме показалась взъерошенная голова  пожилого джентльмена. Глаза его были выпучены, а руки тряслись.
- Госпожа Морис! На нашу усадьбу напали волки!!!! Но я не позволю им причинить вам вред!
  Выпалив эту многообещающую фразу, джентльмен принялся снимать со стены ружье.
- Стойте! - Вскочила Энн. – Вы уверены, что это волки?
- Конечно, ни кого страшнее в жизни не видал!! Огромные жуткие твари!!!!
  В душе Энн закралось подозрение.
- А можем мы увидеть ваших волков из окна?
- Да они у самого входа в окно их хорошо видно.
- Ещё раз, прошу вас извинить меня мисс Морис. Но думается, что это вовсе не волки; не могли бы вы уговорить этого джентльмена не стрелять пока я не посмотрю?
- Конечно мисс Суонси.
- Миссис.
 - Миссис Суонси.
  Все проследовали в холл. Энн заглянула в окно и увидела своих щенков, потерянно скулящих у двери.
- Вон как воют!
  Заявил джентльмен.
- И ещё раз прошу извинить меня, это не волки это мои собачки. – Королева не решилась сказать, что это всего лишь двухмесячные щенки, дабы не показаться умалишенной. – Мы немедленно покинем ваши владения.
  Эмма потрясенно смотрела на гигантских собак.
- У вас только две собаки?
- Нет три. Ещё одна Снежиночи наверное дожидается меня возле машины.
  Энн стала уже обуваться и не заметила, как в черных глазах хозяйки загорелся боевой огонь.
- Я ни куда вас не пущу!
  Заявила Эмма, хватая королеву за руку. Юретта удивленно воззрилась на неё.  Черные глаза хозяйки стали умоляющими.
- Ведь вы ещё не осмотрели поместье! Я уверена, вам у нас понравиться!! А если что-то вас не устроит, мы немедленно все исправим. Правда, мистер Джонсон?
 Пожилой джентльмен пару раз моргнул, и неожиданно воодушевленно закивал. А Эмма уже схватила Энн за руку и потащила на улицу. Обрадованные щенки увязались следом, выражая свои восторги озорными прыжками. Мистера Джонсона всего передернуло, но он быстро взял себя в руки.  Хозяйка поместья щебетала не переставая.
 - Это сад цветов. – Окинула она клумбы широким жестом. – Мой брат Реймонд заботиться о саде. Он не живет постоянно в поместье, но приезжает достаточно часто. Видите как у нас все ухоженно? Это липовая аллея, это кленовая, а это каштановая.
  Юретта посмотрела на стройные ряды древних могучих каштанов, и представила какая красота здесь должно быть весной. Эмма внимательно наблюдавшая за королевой, довольно улыбнулась.
- Да вы правильно думаете, весной здесь просто сказочно, но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать! Ведь вы не откажите себе в удовольствии посмотреть на цветущую каштановую аллею? - Лукаво произнесла она. – Но это еще не все! Здесь у нас поле для гольфа. Вы играете в гольф?
-Нет.
- Жаль, но мы можем придумать здесь что-нибудь другое.  Так здесь конюшни. Мы всегда держим как минимум четверку лошадей, но сейчас у нас их семь. Но лошадок мы посмотрим потом. – Быстро добавила Эмма, опасаясь; как бы собаки не напугали коней.  - Здесь пруд. Посмотрите, какие на нем водяные лилии! А чуть позже расцветут лотосы, брат приложил много усилий, чтобы вырастить их в наших широтах. Вы любите лотосы? А орхидеи? Чуть дальше есть теплица с орхидеями. Рей просто фанатик этих цветов.
  У Энн уже начинала кружиться голова, а потоки восторгов словоохотливой хозяйки ни как не иссякали. Поместье действительно было выше всяких похвал, но королева однозначно не понимала зачем ей это знать. Возможно, хозяйка просто заскучала от одиночества, может ей не хватает общения?
- Ну, вот мы и пришли.- В полном восторге выпалила Эмма – Это наш маленький водопадик!
  Действительно между кустами зацветающего жасмина журчала вода, переливаясь на солнце. Струи перекатывались по кускам розового мрамора, и стекали в маленькое озерцо.
- Раньше обслуживать водопад было очень сложно, но сейчас, когда есть электричество, это одно удовольствие.
- В вашем поместье все не менялось много лет?
 Догадалась Энн.
- Конечно это наши семейные традиции. И вот, наконец; наша гордость - Сосна!
  На теплом солнечном пригорке стояло могучее дерево. У подножия исполина как маленькие гномики с цветными зонтиками, раскинулись ромашки.  Энн посмотрела на хозяйку. Девушка смотрела на дерево такими влюбленными глазами, что королева всерьез забеспокоилась о её адекватности. 
- Мы всегда выращиваем сосенки на красивых местах. Но они не всегда хорошо растут, а такой сильной сосны не помнил даже мой прадедушка.
  Ну, ладно подумала Энн; мало ли может быть причуд у богатых людей, семья Морис похоже всерьез увлечена соснами.  Ну, развели бы целый лес, благо земли хватает. Почему они выращивают их по одной? Ладно, это уж не мое дело.
- Ну как миссис Суонси, вам понравилась наша сосна?
- Очаровательное дерево.
  Кивнула Энн, размышляя сможет ли добрать до гостиницы хотя бы сегодня.
- Вы любите сосны? – На полном серьезе продолжала Эмма. – Сосну и водопад мы ни куда убирать не будем, понимаете?
- Вы хозяйка в своем поместье, я не имею к вам ни какого отношения. Насколько мне известно, вы вольны выращивать здесь практически что хотите и строить тоже.
  Девушка часто-часто заморгала. Потом потерла нос и задумчиво произнесла.
- Может я сделала что-то не так? А-а-а-а, засада! Начнем по новой. Меня зовут Эмма Морис, я предлагаю вам Леди Энн Суонси снять мое поместье. В смысле поселиться здесь. Вы согласны?
- Э-э, не думаю, что у меня хватит сбережений, чтобы снять целое поместье.
-Что вы снять поместье стоит всего 100 фунтов.
- В день?
- В год.
 На полном серьезе заявила мисс Морис. Что окончательно убедило Энн в сумасшествии хозяйки. Видимо мысли королевы отчетливо отпечатались на её лице, потому, что Эмма схватила Юретту за руки, и отчаянно затараторила.
- Вы не можете нас бросить, Леди Энн. Хотите я на коленях вас буду умолять?
- Э-э, мисс Морис вам категорически нужно успокоиться!
- Вы не понимаете, о чем я говорю. – С тоской промолвила Эмма – Но я вам все объясню. Потратьте на меня ещё полчаса вашего драгоценного времени.
  Опасаясь; что черноокая красавица начнет буйствовать, Энн согласно кивнула. Мисс Морис успокоилась, и встав в позу школьной учительницы начала вещать.
- Наш род очень древний. И мы по праву гордимся своими традициями. Этот Дом на Холме одна из них. Видите ли; наш далекий пращур, однажды имел неосторожность совершить очень гадкий поступок. Он был жестоко наказан судьбой, но муки совести причиняли ему гораздо больше боли, чем телесные мучения. Всю свою жизнь он мечтал попросить прощенья за содеянное, хотя в душе полагал, что простить такого как он нельзя. Но однажды случилось чудо: он встретил того перед кем был в долгу. И он простил его ничего, не требуя взамен. Но наш предок от всей души мечтал послужить этому человеку. Уступая его просьбе; он попросил нашего предка построить Дом на Холме. Дом должен быть достаточно просторным, и соответствовать требованиям времени. То есть иметь все возможные удобства. И еще в саду обязательно должна расти сосна, и журчать водой маленький водопадик. И мы его потомки должны сдавать этот дом человеку (желательно женщине) с тремя большими собаками (причем собаки должны быть псица и два пса). Человек, снявший дом становиться до конца жизни хозяином поместья. И мы должны относиться к нему как к особе королевских кровей. То есть, почти считать его своим королем. Ну, если он конечно согласиться. Цена съема поместья чисто символическая. Вы не думайте это не единственная недвижимость нашей семьи, это именно наша семейная традиция. У нас очень большая семья и мы по очереди исполняем семейный долг. Лишь в смутные времена в семнадцатом веке Дом на Холме был заброшен. Наша семья всегда была достаточно многочисленной, но во времена Кромвеля практически вся наша родня была истреблена. С тех пор ни у кого ни возникало даже мысли отступить от традиции. Истребление нашего рода прекратилось, когда дому был найден новый хозяин. А сейчас Дом уже целых семь лет стоит без хозяина. Представляете, какой настрой царит в головах моих родственников? Ведь вам же ничего не стоит принять наше предложение? Или вы живете в родовом поместье, и вам нельзя его покинуть? К сожалению, такие случаи тоже бывают.- Понурила Эмма свою черноволосую голову. – Я, конечно, понимаю, что мистер Суонси может воспротивиться такому решению, но я постараюсь его убедить. Хотя если мистер Суонси работает в столице, жить здесь будет весьма неудобно.
- Эмма я так понимаю, эта ваша традиция достаточно древняя, неужели за много веков ваша семья не встречалась с личностями желающими использовать вас в своих целях. То есть просто поживиться на дармовщинку?
- Конечно, такие индивидуумы находились. Нарочно заводили собак, даже крали, но внезапно начинали болеть и умирали.- Брови Энн снова взмыли вверх. – Но вы же не имели ни какого злого умысла, так что вам не стоит беспокоиться!!! И вообще такие случаи происходили только в глубокой древности, а сейчас уже много поколений хозяин поместья спокойно доживал до глубокой старости. Хозяева Дома на Холме обычно практически не болеют. Думаю чистый воздух и умиротворяющая обстановка  поместья этому способствует. И поверьте мне ни какого колдовства тут нет, мне кажется, тех не честных людей наказывало Провидение. Ведь наша семья добропорядочные граждане мы в жизни никому дурного не сделали. За исключением нашего прародителя, но он исправился. – Мисс Морис на секунду замялась; видимо заметив, что уклонилась от темы разговора. – Главное чтобы мистер Суонси согласился переехать сюда, ведь не думаю, что он отпустит вас сюда одну. Мистер Суонси….
  Начала было Эмма, но Энн жестом остановила её. В голове королевы царил сумбур, но чем чаще мисс Морис произносила словосочетание «мистер Суонси», тем тяжелее становилось у Юретты на душе. И когда она представила: скольким ещё людям ей придется хоть как-то объяснять это словосочетание, желание убежать на край света возникало с непреодолимой силой.
- Мистер Суонси пропал без вести. И мне безумно больно говорить об этом. – Сказать  «умер» Энн была категорически не в состоянии. – Если вы дадите мне обещание: никогда не заговаривать со мной о моем муже и не задавать никаких вопросов, и ваши слуги последуют вашему примеру, я приму ваше предложение. И возможно это будет лучшим и для меня. Спасаясь от лишних разговоров, я и поехала в Уайтхейвен. И признаться с ужасом думала о возвращении домой. Единственное чего я сейчас хочу: это чтобы меня оставили в покое. Мне нужно успокоиться и научиться жить с этим.
- Конечно миссис Суонси.- Радостно замела хвостом Эмма. – Я же не знала; что вас постигло такое горе. Я торжественно обещаю вам никогда не затрагивать этой темы. Отныне это - будет законом Дома на Холме. Я никому не позволю затронуть столь больной для вас темы. И поверьте, пожалуйста, я вовсе не сумасшедшая. Просто от чего-то в моей душе живет уверенность, что моя собственная судьба связана с этим Домом. В смысле с древними традициями. Будто я сама что-то должна тому неизвестному человеку. И к тому же семь лет это слишком большой срок. Дом не должен пустовать столь длительное время и в последние два года в нашей семье опять начались беспричинные смерти. Погибло уже шесть человек.
  Энн посмотрела на девушку, и увидела грустные, но совершенно нормальные глаза. 
- Я верю вам Эмма.
 Протянула эй руку королева и девушка благодарно улыбнулась ей.
- Мы будем оформлять какие-нибудь бумаги? Я признаться не вожу все документы собой.
  Только тут Энн сообразила, что в её паспорте нет отметки о браке.
- Нет миледи, с этого времени я буду вас называть именно так. У нас есть древняя домовая книга: вы просто впишите туда свое имя в новой графе. Ни каких документов для этого не требуется. Я же говорю это традиция, а не юридический договор. Но сколько существует Дом; никто становясь его хозяином, не изъявлял желания разорвать договор. Наша семья всегда старалась исполнить все требования хозяина по максимуму. И вам не нужно будет переживать, что через несколько лет управляющий смениться. Раньше так и происходило, я уже говорила: что традиционные обязанности мы выполняем по очереди. Но я изъявила желание заниматься Домом постоянно. Полагаю, мы сможем подружиться.   
                Глава 9
                Теремок
               
                Русская народная сказка.
 - Ой! Вы, наверное, голодны, миледи! Я заболталась и совсем забыла о гостеприимстве. Пойдемте скорее в дом. Мы пообедаем, а потом я покажу вам жилые помещения.
- Признаться на свежем воздухе я успела проголодаться. И ещё я должна предупредить вас, Эмма я беременна.
- Но это, же прекрасно! – Восхитилась мисс Морис. – Я очень люблю детей! Вы себе представить не можете, миледи, как я счастлива.
  Напевая себе под нос какую-то незатейливую мелодию, и почти приплясывая, Эмма двинулась в обратный путь.   Энн шла за ней и думала, что попав в реальный мир, похоже, одной ногой так и осталась в сказке.
- Мы, пожалуй, наймем ещё горничную и кухарку. – Строила планы на ходу девушка. – За садом присматривает Рей. Нужно будет позвонить ему.  Он наверняка ужасно обрадуется. Ой!  Нужно сказать Эвану, чтобы  он загнал вашу машину в гараж. Вы ведь не будете возражать?
- Нет, конечно.

- В доме пять гостиных, со временем вы освоитесь, и выберите ту - что вам больше по вкусу. Пока мы можем есть в каждой по очереди. Конечно, вы можете потребовать изменить интерьер по своему усмотрению. Предыдущий хозяин умер в весьма преклонном возрасте, а пожилые люди весьма консервативны, тем более в нашей стране.  Если вы захотите мы можем даже перестроить дом.
- Нет спасибо не нужно. Мне нравятся старинные домики.
  После обеда Энн почувствовала себя уставшей, и Эмма проводила её в одну из спален.
  Это была уютная светлая комната выходящая окнами на пруд. В последствии мисс Морис показала Юретте остальные спальни, но ни одна из них не понравилась королеве больше первой. Проспала она до самого ужина. Вечером усадьба освещалась милыми старинными светильниками. Пока Эмма жила в доме одна ей не требовалось особенного освещения.
- У меня хорошее зрение. – Отшучивалась девушка. – Но если вы захотите мы можем поставить, хоть неоновые лампы.
- Эмма я ни чего не собираюсь менять в вашем поместье.
- В вашем, миледи. – Возразила мисс Морис. – Я просто стараюсь сделать все, чтобы вы чувствовали себя как дома. Хотя согласно моим наблюдениям вы жили в условиях ничуть не хуже этих, хотя по вашей одежде и машине не скажешь. Приношу глубочайшие извинения, если лезу куда не надо. Больше такого не повториться. Вы хотите привезти какие-нибудь вещи из дома или мы просто купим новые по вашему вкусу?
- Кое-что мне нужно будет забрать, но это не так срочно и вещи очень тяжелые. Если вы позволите, я бы сначала просто немного отдохнула. И, если вы и сдаете мне поместье кормить вы меня не обязаны. В смысле тратить на это деньги. Но наличных у меня нет, и сбережения на карте почти подошли к концу. Однако у меня есть драгоценности. Не могли бы вы помочь мне продать их, хотя бы с аукциона?
  С этими словами Энн положила на стол одно из ожерелий из сундуков невидимок. Королева выбирала самое простенькое украшение, но даже самое простенькое ожерелье эльфийского короля просто поражало воображение.
- Вы хотите ЭТО продать???
  У Эммы даже дыхание перехватило.
- Да, а почему нет? Просто драгоценности это единственное что у меня есть. А работать я боюсь пока не смогу.
- Хорошо я постараюсь, но я даже примерно не смогу вам назвать предварительную цену. У вас в родне были ювелиры?
- Можно и так сказать.
  Через неделю Энн немного освоилась в новом доме. И её охватило беспокойство. Верная Эмма тут же нашла машину, и они отправились за сундуками. Королева не столько переживала за драгоценности, сколько за подарки сыновьям. Но сундуки по-прежнему были невидимы. Пробурчав Эмме что-то невразумительное, Юретта отправилась в магазин тканей и привезла оттуда целый рулон прочной материи. Попросив мисс Морис: подождать за дверью, она при помощи собак обмотала сундуки тканью. Сахарок и Дозор поднимали сундуки за ручки, а Энн обертывала их. Каждый раз пугаясь, что щенки уронят такую тяжесть. Но все обошлось. Переправлять сундуки в видимом виде без обертки, было совершенно не реалистично. Финрод слишком любил драгоценности, и нужды в них никогда не испытывал, потому имел обыкновение инкрустировать их в любую утварь. Увидев мумии сундуков, Эмма безусловно изумилась, но тактично промолчала. Своё кресло королева тоже мумифицировала. Но мисс Морис дала слово не задавать лишних вопросов, и теперь ей приходилось сдерживать своё любопытство. И все вещи Энн были благополучно переправлены в усадьбу. Благо, ветреная Кэт снова куда-то усвистала, и Эмма с Юреттой переночевали в Престоне. Уже подъезжая к Дому на Холме, Юретта поинтересовалась.
- Если я спрячу сундуки в поместье, по своему усмотрению, вы не будете возражать?
 - Нет, конечно, миледи. Можете даже вырыть подземный лабиринт, если вам вздумается. Я слышала: один их предыдущих хозяев проделывал подобную шутку.
- Нет, подземный лабиринт мне совершенно без надобности.
  Проезжая мимо Уайтхейвена,  Эмма предложила заехать в агентство и нанять горничную. Энн не имела ничего против. Уайтхейвен небольшой прибрежный городок на западном побережье Англии, застроенный двухэтажными домиками, с маленьким портом. Королева с удовольствием рассматривала яхты на уютных причалах. Ближе к северной окраине города находилось агентство по найму. Мисс Морис настаивала; чтобы Юретта приняла участие в выборе горничной. Энн сопротивлялась, мотивируя это тем, что в прислуге ничего не понимает.
- В таком случае, опыт самая нужная вещь. Вы хозяйка поместья, и вам совершенно необходимо разбираться в подобных вопросах.
  Безапелляционно заявила девушка, за руку вытаскивая королеву из машины.  Как только они вошли внутрь; Эмма сразу занялась делом, и Энн решила просто спокойно подождать её в сторонке. Она рассеянно разглядывала интерьер, когда услышала громкий разговор.
- Но миссис Дерси, вы не можете так поступить со мной! – Выпалила худенькая  девушка лет двадцати, с раскрасневшимся от возбуждения лицом. Её собеседница солидная дама в идеальном костюме, стояла напротив с каменным лицом. – Если мне не удастся найти подходящую работу - мой брат обречен!!
- Мисс Коул, мы не однократно предоставляли вам рабочее место, но никому не нравиться горничная по ночам подрабатывающая ещё неизвестно где.
- Да, но платили мне очень мало! Ведь вам известна моя ситуация.
- Конечно, горничной без достаточного опыта и рекомендаций не могут платить так же как профессионалу. Поработаете несколько лет на минимальном окладе, и если будете усердно трудиться - ваши старания будут соответственно оценены.
  Мисс Коул бессильно сжала кулаки, Энн поняла; что девушка сейчас расплачется и осторожно приблизилась. Тем более миссис Дерси уже удалилась.
- Извините, я случайно стала свидетелем вашего разговора. Может я смогу вам чем-нибудь помочь?
  Мисс Коул скользнула взглядом по непритязательной одежде королевы и отчаянно махнула рукой.
- Если вы думаете; будто сможете найти здесь хорошую работу, то это вряд ли. Молодым девушкам без рекомендации предлагают только минимальный оклад вы же слышали.
- Откровенно говоря, я не ищу работу, и хотя ничего веселого нет в том; что молодежи платят меньше, но это вполне логично. Но сейчас речь не обо мне. Что с вами случилось?
- Со мной-то ничего. – Мисс Коул совсем расклеилась. – Вы конечно правы насчет, опытности, но у меня не было другого выхода.  Мой брат Нил почти год назад попал в автомобильную катастрофу. Он выжил, но из комы так и не вышел. Нил единственный кто у меня остался, все остальные родственники умерли. И теперь у меня просто нет денег. Врачи предлагали мне отключить брата от аппаратов, но…. Но мой любимый брат…. - Тут девушка, наконец, расплакалась. – Потому я и брала подработки. Если бы я только могла  найти подходящую работу. Иногда мне кажется, что я просто проклята. И никому нет дела до моих слез.
- Мисс Коул, у нас тут не кабинет психологической помощи, вы отпугиваете клиентов. Прошу вас покинуть помещение.
  Миссис Дерси снова возникла на горизонте. В глазах Энн загорелся упрямый огонь.
- Вы сами отпугиваете клиентов своими манерами миссис Дерси. Могу я поговорить с хозяйкой агентства?
- Таких дерзких девиц мы не принимаем на работу.
- Безусловно, вы ограничиваетесь противными старухами.
  В это время из двери вышла Эмма с двумя представительными дамами.
- Миледи, что вас так расстроило?
  Вопросила мисс Морис. Энн полыхала праведным гневом и не сразу смогла успокоиться.
- Это ваша хозяйка?
  Спросила одна из дам пришедших вместе с Эммой.
- Да. – Кивнула та. – Миледи Энн Суонси.
  Дамы удивленно посмотрели на наряд королевы, но шикарное кольцо выкованное гномом, примирило их с действительностью. «Мало ли какие причуды у этих богатеев».
- Леди Суонси, если наш персонал досаждал вам; мы немедленно примем меры.
  Заулыбалась дама постарше. Очевидно, именно она и была хозяйкой агентства.
- Я просто полагала. – Заявила королева ледяным тоном. – Что желание клиента почти закон для вас, уж в любом случае: я могу выбрать себе горничную по вкусу.
- Безусловно, леди Суонси. - Расплылась в улыбке хозяйка. – Мы будем безмерно счастливы, помочь вам.
- В таком случае: я желаю нанять мисс Коул. Не могли бы вы предоставить соответствующие  документы моей экономке?
  Эмма только рот раскрыла, как царственно держалась её новая хозяйка. Благо Юретте было с кого брать пример. Вся её мимика осанка, поворот головы, взгляд, изменилось в мгновенье ока. Сейчас перед изумленной Эммой стояла настоящая королева, и даже нелепая дешевая одежда не могла затмить производимого впечатления.
- Мисс Коул? – Изумленно воззрилась хозяйка агентства. – Но мисс Морис выбрала миссис Брукс.
- В вашем агентстве можно нанять только одну горничную?
- Нет, конечно, но….
- В таком случае подготовьте документы, я подожду в машине.
  Ответствовала Энн и царственно удалилась.
  Спустя десять минут Эмма вернулась в машину вместе и двумя горничными. Одна из них была пожилая дама, которую Энн видела вместе с хозяйкой агентства, а вторая изумленная мисс Коул. Душевный подъем у Юретты к тому времени уже прошел, и ей стало неудобно.
-Эмма, я просто не могла поступить по-другому, но вас это не должно беспокоить. Я продам ещё драгоценности и буду платить мисс Коул сама….
- Не стоит беспокоиться миледи я просто в восхищенье. Вы выглядели там как самая настоящая королева. Как будто совсем другой человек, не знала что вы такая.
- Да я не такая! Просто мой муж…. – Тут Юретта побледнела и, отвернувшись к окну, промолвила. – Не будем об этом. Я надеюсь, вы объясните новым горничным правила мисс Морис. Ещё раз извиняюсь за причиненное беспокойство.
- Да какое беспокойство, можно нанять и ещё пару горничных, если вам вздумается. Дом большой штат прислуги вполне можно увеличить до пятнадцати человек. Просто я полагала, что вы ищите уединения.
- Спасибо Эмма чтобы я без тебя делала.
- Ой, а уж я без вас страшно даже представить миледи.
 Эмма и Энн улыбнулись  друг другу и отправились домой.  Выезжая из Уайтхейвена, дамы заметили голосующего человека с костылем. Уже темнело, и мисс Морис хотела проехать мимо, но королева попросила её остановиться.
- Для чего?
 Изумилась экономка.
- Ну, жалко инвалида, может он живет в Лос Морсби и, в таком случае, мы могли бы его подбросить. 
  Дамы остановились на обочине, и Энн открыла окно.
- Вам куда, милейший?
  Незнакомец приблизился к ним. Он был явно не англичанином. Иссиня черные волосы, смуглая кожа и своеобразные черты лица выдавали в нем уроженца теплого юга. И на вид ему было лет около пятидесяти.
- Блистательные, сеньориты, я согласен ехать в любом направлении, лишь убраться из этого проклятого места! – Разговаривал мужчина с заметным акцентом, и Юретта пришла к выводу; что, скорее всего, он итальянец. – О! Громы и молнии!!!
- Не пугайте, мою миледи!
  Высунулась Эмма из другого окна, хотя Энн вовсе не выглядела испуганной.
- И что вы собираетесь делать, когда приедете в другое место?
- Я повар! Вообще-то кок, но по состоянию здоровья мне пришлось перебраться на берег! – Далее следовало несколько цветистых выражений на родном языке кока. – И надо же было такому случиться, я оказался именно здесь!!!  - Еще несколько не переводимых выражений. – Я устроился в местный ресторан, и что вы думаете?!!!! Мой соус!!! Мой лучший соус!!!! Они имели наглость сказать, что он не подходит к гарниру!!!!! Вы можете себе такое представить?!!!!
   Черные глаза итальянца метели громы и молнии.  Эмма скучающим взглядом изучала пейзаж, горничные тихо сидели на заднем сиденье и, молча, ожидали развязки.
- Возможно, они не разбираются в  итальянской кухне?
  Робко предположила Юретта.
- Да они вообще ничего не понимают в готовке!!!! Они подают пасту с мясом!!!! - Королева не знала, что и сказать, кухни мира не были её коньком. Итальянец тем временем, достал из своей безразмерной котомки крепко упакованную баночку. – Вот попробуйте сеньорита, это мой коронный соус!!!
  Эмма решила предотвратить непоправимое, но пока она вылезала из машины и обегала её, поезд уже ушел. Юретта с задумчивым видом облизывала ложку, а итальянец выжидающе заглядывал ей в глаза.
- Вабени?
- Очень необычный вкус.- Протянула королева. – Но мне нравиться.
 Соус был действительно весьма оригинальным, но вкус у Энн уже изменился, в силы физиологических изменений происходящих в её организме. Так что соус пришелся в самый раз.
  - Драгоценная сеньорита. – Расцвел южанин. – Сразу видно истинного ценителя. Я с превеликим удовольствием угостил бы вас и другими коронными блюдами, но (несколько итальянских слов сказанных скороговоркой) приготовить их на обочине не представляется возможным.
  Энн отняла у маэстро ложку и без всякого стеснения взяла добавки, после чего заявила.
- Эмма, нам ведь нужна кухарка, ты вроде говорила. Мистер э-э, не знаю вашего имени, вам работа не нужна?
 Итальянец  даже глаза выпучил.
- Вы предлагаете мне работу?
- Миледи вам категорически нужно сменить гардероб, а-то вам скоро на улице подавать будут.  - Закатила глаза Эмма. – Миледи Суонси - хозяйка поместья здесь неподалеку. И если вы её отравили - я вас на клочки порву. Мы как раз набираем новый штат прислуги. Но..
  Тут Эмма наклонилась к самому уху незнакомца и что-то яростно зашептала.
- Не извольте беспокоиться сиятельная сеньорита. – С важным видом ответствовал итальянец.- Буде возникнет такая надобность, я поверю даже в лесных дрыхов! Ради пламенноволосой сеньориты, с такими тонкими вкусами я готов и не на такое. А зовут меня Пауло Ризенци, или просто Маэстро.
- Миссис Суонси - сеньора, так что держите себя в рамочках. - Не осталась в долгу мисс Морис. – Ох, чует моё сердце - скучать мне больше не придется.
  Энн снова стало неловко, но что, ни скажи; покушать королева любила.
- Прости Эмма.
- Не берите в голову миледи. Вы и так образец скромности. Пара другая капризов, вас только украсит.
  Когда мистер Джонсон увидел компанию появившуюся из недр автомобиля, лицо его сразу же изменило свое выражение. Верный дворецкий уже переживал; куда могли пропасть его драгоценные хозяйки. Вещи миссис Суонси давно прибыли, а вот ветреных дам не было и следов. Потому к вечеру он уже начал серьезно беспокоиться. И когда машина подъехала к дому - это самое беспокойство явственно читалось на его лице. Но оценив размер трагедии свалившейся на его седую голову, он пришел в уныние. Однако мисс Морис отлично знала меланхоличную натуру мистера Джонсона и не дала ему расслабиться.
- Это Сайлас Джонсон наш дворецкий. – Представила экономка дворецкого вновь прибывшим. – Миссис Керри Брукс старшая горничная, мисс Хлоя Коул вторая горничная и маэстро Пауло Ризенци наш новый повар.
 - Кок с вашего позволения.
  Гордо добавил итальянец.
                Глава 10
                Жизнь продолжается.
               
         Вечером у Эммы хватило сил только распределить прислугу по комнатам. А утром она решила разобраться со всем подетальнее. После чего прибежала к Энн с вытаращенными глазами.
- Миледи, вы себе представить не можете, что произошло.
- И что же случилось? – Сонно спросила королева, выглядывая из-под одеяла. 
- Этот итальянец! У него совершенно нет никаких документов! Я уже не говорю про рекомендации! У него даже паспорта нет!!
- Но ведь вы говорили, что документы в вашей усадьбе необязательны?
  Энн совершенно не расстроило неожиданное известие.
- Но я должна позаботиться о вашей безопасности!!!! Вдруг он бандит? Беглый преступник??!!
- Скорее уж пират.- Усмехнулась Юретта, вспоминая одноногого повара. -  И откуда же он сбежал? Итальянец в Англии? Глаз у него конечно вполне разбойничий, но он скорее потерял документы в каком-нибудь кабаке. Как он сам объяснил эту ситуацию?
- Он отказался давать какие либо объяснения!
 - Эмма, возможно то что я сейчас скажу, покажется вам странным.  Но мое внутреннее чутье меня ни разу не подводило, и я доверяю маэстро Пауло. Лишь однажды я ослушалась своего внутреннего голоса и чудом избежала ужасных последствий. Однако хозяйка поместья вы и можете поступить по своему усмотрению.
- Нет, это вы хозяйка поместья!!! – Топнула ногой мисс Морис.- И если это ваше решение; сеньор Ризенци останется здесь.
 И вихрем вылетела из спальни королевы. Переодевшись Энн, решила сама навестить сеньора Пауло. Итальянец уже вовсю колдовал на кухне. Физиономия у него была мрачнее тучи. Видимо мисс Морис говорила с ним весьма жестко.
- Маэстро Пауло.  – Робко начла королева. – Я знаю, у вас состоялся неприятный разговор с мисс Эммой. Не стоит особенно расстраиваться из-за этого. Я вам вполне доверяю. Поймите её правильно, она просто заботиться обо мне. С тех пор как мой муж пропал без вести, Эмма единственная кто заботиться обо мне. Я надеюсь, что все мы сможем поладить.
 Итальянец поднял глаза. Нужно отметить, что маэстро все-таки был моряком, и когда Энн сказала, что её муж пропал без вести. Он решил: что мистер Суонси тоже был моряком, и скорее всего капитаном, ну по крайней мере первым помощником . Не мог же владелец такого поместья быть матросом. И поскольку самому ему случалось попадать в нешуточные переделки на море, маэстро от всей души пожалел мистера Суонси и его молодую жену. Хмурое выражение исчезло с его лица, и когда он поднял взгляд, увидел сочувствие на лице королевы. В глубине глаз леди пряталась боль, от чего её стало ещё жальче. Энн по своему истолковала перемены в душе итальянца и поспешила продолжить.
- Не беспокойтесь, маэстро Пауло. В этом доме есть не писаный закон, согласно которому документы здесь необязательны. Так что если вы по-прежнему согласны, можете работать у нас.
- Сеньора не сочтите меня сумасшедшим. Просто вопрос будет несколько не по теме. Не искали ли вы что-нибудь в море? Именно так не искали ли? В смысле не то чтобы вы потеряли там что-то… Хм . Не знаю даже как объяснить.
  - Ну, в детстве, как и все: я собирала раковины на берегу, когда мы с родителями ездили на море. Но чтобы что-то определенно важное, нет, не приходилось.
- Странно. – Протянул повар. И заметив удивление на лице Энн, добавил. – Не извольте беспокоиться сиятельная сеньора, просто я должен был это спросить. Не берите в голову. В самом деле, вам не стоит размышлять ещё и о моих странностях. Завтрак будет готов через пять минут.  Покорнейше прошу извинить за задержку. Вы во сколько имеете обыкновение вставать.
- Даже не скажу, я вообще-то соня. Но вы сегодня работаете первый день, естественно ещё не привыкли. И этот разговор с мисс Морис. Ещё раз прошу вас не переживать.
  Завтрак начался в неловком молчании.
- Эмма - В конце концов, решила прервать его Энн.-  Миссис Брукс не обиделась, что мы платим мисс Коул такие же деньги как ей?
- Вас не должно это беспокоить миледи. И мы вовсе не обязаны отчитываться перед слугами - кому сколько платим. К чему лишнее беспокойство?
 Юретта не нашла что ответить, раньше она жила весьма скромно, а теперь. Вернее позднее Энн могла взять пример только с одного существа во вселенной. И он всегда старался заботиться обо всех. Королева сильнее сжала ложку, хотя она и была пуста. Мисс Морис заметила; как побледнела хозяйка, и испуганно вскочила из-за стола.
- Миледи! Вам дурно?
- Ни чего страшного. – Возразила Энн, но есть уже больше не могла.  – Я пойду, пожалуй, пройдусь.
  Юретта бесцельно бродила по поместью, и старалась глубоко дышать. Эмма по партизански следила за ней издалека. Миссис Суонси медленно шла не разбирая дороги, временами останавливаясь и глядя в никуда. Пока не дошла до водопадика. Здесь она опустилась на траву, и некоторое время сидела неподвижно. Струйки воды весело журчали и переливались на солнце. И взгляд королевы сам собой остановился на этой умиротворяющей картине. И чистая искрящаяся вода по капельке уносила её тоску.
- Миссис Суонси. - Услышала Энн незнакомый мужской голос. – Я ведь не ошибся, вы новая хозяйка поместья?
-Да.
  Ответила Юретта поворачиваясь. Перед ней стоял высокий стройный молодой человек в презентабельном костюме, очках и с хорошо ухоженными волосами до плеч. Таких джентльменов Энн приходилось встречать только по телевизору. Уж слишком хорош был его наряд, с точки зрения королевы так одевались только члены правительства.
- Реймонд Морис, к вашим услугам миледи. – Проговорил незнакомец, изящно кланяясь. – Надеюсь, я не слишком помешал вашим размышлениям?
- Нет, что вы.
  Промямлила Энн. Она поймала себя на мысли, что совсем не так представляла себе брата Эммы. Челочек ухаживающий за садом, любитель орхидей; представлялся ей милым ботаником со слегка взъерошенными волосами и курносым носом. И уж никак не членом правительства. А сейчас перед ней стоял настоящий лорд. Почему у неё возник такой мысленный образ она и сама сказать не могла. Рей тоже внимательно рассматривал новую хозяйку пронзительными серыми глазами, в которых светился не дюжий ум.
- Собственно я хотел поговорить с вами относительно того ожерелья, которое вы попросили продать у моей сестры.
- Никто его не покупает?
  Расстроилась Энн. Она была весьма далека от состоятельной элиты и предполагала, что драгоценность, появившуюся неизвестно откуда трудно продать.
- От чего же. Мы продали украшение, вот только я не уверен, что цена была соответствующей. Мне не приходилось раньше заниматься подобными вещами. И подозреваю, я, определенно, продешевил. Однако это полностью моя ошибка. Мне следовало бы сначала поинтересоваться историей ожерелья, и только потом выставлять его на аукцион. 
- И сколько за него дали?
- Я поставил стартовую цену пятьсот тысяч фунтов, но думал подождать некоторое время. Сначала ставку повышали, но незначительно. Но пару дней назад мне позвонил, один знакомый нашей семьи и предложил немедленно выкупить ожерелье. У нашей семьи обширные связи; и человек, связавшийся со мной, был француз. Он как раз отправлялся на родину и не хотел ждать окончания аукциона. Он оценил украшение в пять с половиной миллионов, и я не раздумывая, согласился. – Энн только рот раскрыла, на такую сумму она никак не рассчитывала. -  Однако, когда принес ему ожерелье, и увидел; какими глазами он на него смотрит, я понял что здесь что-то не так. Француз даже не смог сдержать восхищенного возгласа. Я попросил его сказать, что он думает об ожерелье. Пьер (так его зовут), был удивлен, что я не знаю - какая вещь попала ко мне в руки. Я оправдался тем, что никогда особенно не интересовался побрякушками. Тогда Пьер, захлебываясь от восторга, поведал мне следующее. Ожерелье, безусловно, было старинным, и это не укрылось от моего взгляда. Пьер утверждал, что ему не менее двух тысяч лет. Потом огранка камней ожерелья была уникальной. Даже при помощи новейших технологий выполнить такую огранку невозможно. Никто не знает; как это было сделано. И во всем мире существует только одна вещь подобная этому ожерелью – браслет. Однако сделка была уже завершена, и я не мог потребовать ожерелья обратно. Понимаете?
- Не переживайте мистер Морис. Я разбираюсь в драгоценностях ещё меньше чем вы. И никак не рассчитывала на подобную сумму.
- Но вы доверили нам подобную ценность, и я чувствую себя виноватым. Продать уникальную вещь не выяснив….
  Но Энн не дала ему договорить.
- Не беспокойтесь мистер Морис, для меня это ожерелье вовсе не было уникальным. Собственно я продала ненужное. Такого добра у меня полно.
  Рей даже рот раскрыл. И королева запоздало сообразила, что ляпнула что-то не то.
-Я имела ввиду; драгоценность не имела для меня другой ценности. – Юретта сняла с головы заколку и протянула её лорду. – Вот посмотрите: эту заколку мне подарил муж, и я никогда не расстанусь с ней.
- Это не живой цветок??? - В изумлении воскликнул Рей, вертя в руках украшение. – Я мог поклясться что он настоящий, до того как вы дали мне его в руки. Посмотрите лепестки как живые и металлическое крепление (из неизвестного мне металла) как тоненькие жилки настоящего растения проникают в камень. А маленькие бриллианты просто не отличить от капелек росы, они того и гляди скатятся на землю. Это просто фантастика! Такое невозможно сделать!!!! Поразительно! Ювелир, сделавший это, был настоящий волшебник!!!! И даже если он был волшебником, наверняка это была лучшая из его работ!!
  Юретта задумалась. Действительно заколка выделялась на фоне драгоценностей Финрода. И он дал ей её в первый же день. Королева знала; как Фелагунд любил драгоценности, и тем не менее.
- Боже Мой! Какая я была дура, не видеть очевидных вещей! Но почему? Просто потому, что отражался в моих глазах?!!! Фииин.
  Простонала Энн. Мистер Морис увидел, что расстроил миссис Суонси, хотя и не понял чем. И поспешил отвлечь её от грустных дум.
- Ещё раз прошу прощения. Мне хотелось загладить свою вину, и я собирался сделать вам подарок. Потому привез кое-что из Лондона. Позвольте помочь вам подняться.
  Рей протянул ей руку, и она встала, изо всех сил стараясь не заплакать.  Возле входа стоял небольшой грузовик, а рядом с ним резная детская кроватка.
- Надеюсь вам понравиться, миледи.
  Энн стояла, безмолвно моргая глазами, и в душе её вновь проснулась теплота. Маленькая кроватка примирила её с действительностью.
- Большое спасибо мистер Морис.
- Я попросил водителя приехать со мной на грузовике. Эмма сказала мне; что вы ждете ребенка. Обставлять детскую можно уже начинать, так что мы можем съездить в Уэркингтон и купить все необходимое.
- На грузовике?
  Спросила миссис Суонси.
- Конечно, ведь вы наверняка захотите выбрать мебель в детскую по своему вкусу. В Уайтхейвене конечно есть детские магазины. Но в Уэркингтоне выбор значительно больше. Мы можем отправиться сразу после ленча.
 Мисс Эмма подержала идею своего брата, однако она настаивала, чтобы купили ещё и одежду для Энн.
- Этим вы можете заняться и после. Миссис Суонси и так хватит впечатлений. В конце концов, закажите одежду через интернет.
 На том они и договорились. Вместе с мистером Морисом из Лондона приехала кухарка миссис Грей Роуз. У неё были отличные рекомендации и огромный опыт работы. Маэстро Пауло, конечно, не очень ей обрадовался, но Энн успокоила его. Теперь они работали по очереди, ведь мисс Эмма больше привыкла к традиционной английской кухне, а с миссис Роуз итальянцу не придется готовить овсянку.
  Рей собирался сам вести грузовик, и потому переоделся. Но даже в джинсах и свободной рубашке, он все равно выглядел лордом. Как породистая лошадь даже запряженная в телегу выглядит на все сто, так и Рей ничуть не переменился от того что сменил костюм.
  Сначала они ехали молча. Энн рассматривала пролетающий мимо окна пейзаж.
- Миссис Суонси. - Нарушил молчание Рей. – Вы наверняка считаете нашу семью странной?
- С чего вы это взяли?
- Хм. Откровенно говоря, даже среди членов нашей семьи мы с Эммой слывем чудаками.  Сейчас в эру технологического прогресса, столь рьяно хранить какие-то замшелые традиции. Это вызывает как минимум улыбку окружающих. Тем более такие странные традиции.
- Охотно верю, что люди бывают разные, и среди них встречаются весьма ограниченные личности, но мне грех жаловаться на ваши семейные традиции. Я очень благодарна мисс Морис, она поддержала меня в очень тяжелый момент.
- Однако быть привязанной к старому поместью не так уж и весело.
- Для меня в самый раз.
- Я хотел сказать, это не просто традиции. Может они и замшелые, но очень живые. Эмма рассказывала вам о временах, когда Дом был заброшен?
- Да.
- Зато о своем рождении она наверняка промолчала.
  Усмехнулся молодой человек.
- О своем рождении?
-Да. Наша мать, к сожалению, отличалась весьма слабым здоровьем. Поэтому когда она забеременела, врачи сразу сказали ей что это первый и последний раз. Они с отцом всегда хотели много детей. Но здоровье матери становилось все хуже, и даже была опасность, что она не сможет доходить до конца срока. Тогда наша мать поехала в поместье Дома на Холме. В те времена здесь жила старая миссис Подс. Кстати раньше хозяева Дома были большей частью мужчины. За всю историю дома встречалось всего три женщины. Хотя в предании говориться, что Дом предпочтительно сдавать женщине. Мама хотела немного отдохнуть от суеты и пристального внимания врачей. Она очень часто сидела возле водопада, и молилась о своей судьбе. К тому времени срок беременности составлял уже семь месяцев.  Учитывая слабое здоровье матери, представляете; насколько рьяно следили за ней врачи?
- Могу себе представить.
- Так вот мать много раз проходила обследования. В том числе и узи. И было совершенно четко известно, что она ждет мальчика. Одного ребенка понимаете?
- Понимаю.
  Кивнула Энн.
- Но когда мама вернулась в Лондон и ей сделали очередное узи; детей было уже двое. Можете себе такое представить? На столь большом сроке появляется ещё один ребенок – девочка. Мама всегда мечтала о девочке. Все врачи были в шоке. У нас есть семейные врачи, очень высокой квалификации, они просто не могли допустить такую ошибку. Мама была счастлива. Ведь, откровенно говоря, если бы о двойне узнали раньше, вряд ли бы врачи приняли это с восторгом. Тем не менее, мы с сестрой появились на свет в срок, без каких-либо осложнений. Некоторые считают, что просто была допущена простая халатность, но здоровье матери с того дня было просто идеальным. То есть после родов она ни разу не жаловалась на недомогание.
- А сейчас?
- Мама умерла год назад. Думаю, Эмма отчасти винит в этом себя, что мы не смогли найти хозяина Дому раньше. Но я так не думаю. Мама была счастлива и здорова все эти годы.  Она умерла на Светлой Седмице, пришла после службы, легла отдыхать и больше не проснулась.
- Сочувствую.
  Только и могла сказать королева.
- Когда я был совсем маленький старый прадедушка, говорил мне что однажды; если быть верным традиции,  может исполниться твоё заветное желание. В любом случае желание моей матери было исполнено. А ведь у каждого человека есть заветное желание. Конечно, на работе я не афиширую своё хобби.
  Энн посмотрела на Рея, на его губах играла мягкая улыбка; и на сумасшедшего он был категорически не похож.
- Надеюсь, я не расстроил вас своими разговорами, миледи?
- Нет что вы, мне очень приятно, что вы мне доверяете.
- Ухаживать за Домом не такая уж большая плата, для исполнения мечты. Хотя положа руку на сердце. Моя мать была единственной - чья мечта исполнилась.
  Энн не удержалась и задала ещё один вопрос.
  - Мистер Морис, сколько вам лет?
  - Тридцать пять.
  Усмехнулся лорд.
- Но вам, ни как не дашь больше двадцати двух. Хотя в двадцать два вряд ли можно получить вашу должность.
- В нашей семье это не редкость выглядеть младше своих лет.
  Тем временем они подъехали к Уэркингтону, и разговор затих сам собой. В городе Рей выбрал самый шикарный магазин и припарковался возле него. Энн зашла в магазин, и у неё перехватило дыхание. Кроватки с кружевными балдахинами, коляски, игрушки и всевозможные одежки полностью заворожили её. Тем более, что теперь она могла себе позволить все что угодно. Юретта перебирала чепчики и кофточки; и у неё замирало сердце. Рей, видимо довольный произведенным впечатлением скромно стоял в сторонке. Энн сначала взялась складывать вещи в корзинку, но когда в последней не осталось месте решила, что начать следовало с мебели. Пришлось перейти в другой отдел, где королева выбрала милый белый с голубым гарнитур.
- Я у вас будет два таких?
Спросила она у проходящей мимо продавщицы.
- А зачем вам два?
  Не поняла работница магазина.
- Ну, видите ли; у меня будет двойня, и этот гарнитур меня вполне устраивает.
 Продавщица скользнула взглядом по её одежде, и усмехнувшись поинтересовалась.
- А у вас будет, куда поставить их оба?
 Юретта не успела ничего ответить.
- Мы найдем место, будьте уверены. – Ледяным тоном заявил подоспевший Рей. – А вот найдете ли место вы это большой вопрос, полагаю; вашей хозяйке будет весьма любопытно узнать - как вы разговариваете с клиентами, или это стиль вашего магазина?
  Работница побледнела и промямлила.
-Приношу свои извинения.
 После чего моментально испарилась.
- Миледи мы можем пойти в другой магазин. – Сказал мистер Морис и усмехнувшись, добавил. – Нужно было послушать Эмму.
  Тут из ниоткуда материализовалась хозяйка магазина, и мгновенно оценив «породистость» Рея расплылась в услужливой улыбке.
- Мы готовы исполнить любой ваш каприз. Хотите два голубых гарнитура? Найдем принеприменно. У нас есть ещё и постельное белье как раз в тон. А какую вы желаете коляску? Вы живете в городе или частном доме?
- В поместье за городом.
  Хозяйка заулыбалась ещё шире, хотя, казалось бы, шире уже некуда.
- Вы ждете мальчиков? – Хлопотала она. – Пойдемте, я покажу вам самые последние модели. Ведь вы будете покупать и одежду?
  И она буквально уволокла Энн в соседнюю комнату. Там хозяйка усадила Юретту на диван. Послала секретаршу за чаем, а сама стала буквально заваливать королеву маленькими милыми вещичками. Рей стоял в сторонке и довольно усмехался. Когда Энн вышла из магазина; её уже мутило, но она была вполне довольна. В качестве презента от магазина им предложили любую игрушку на выбор, и Юретта выбрала большого мишку с пушистой золотистой шерстью. Медведя оставили в машине, а сами молодые люди пошли перекусить; пока грузчики укладывали гарнитуры и ещё одну кроватку в недра грузовика. На обратной дороге; как только грузовик покинул Уэркингтон, королева мгновенно уснула в обнимку с золотистым медведем. И проспала всю дорогу до поместья.
  А проснувшись на следующее утро; обнаружила что Рей уже уехал, а мебель уже на местах.  Бесчисленные коробки стояли тут же в детской. И разбирать все это хозяйство предстояло не один день. Особенно если не спешить. А Энн никуда не торопилась, напротив чуть ли ни каждый чепчик она рассматривала с замиранием души. Представляя, как  они будут смотреться на её малышах. И как эти самые малыши будут выглядеть. Ей, конечно, ужасно хотелось чтобы они были похожи на отца. Юретте приходило в голову что эльфийские уши будут выглядеть по крайней мере странными. Но ей эта странность была мила, и в конце концов уши можно и прикрыть волосами. Вот ведь носит же мистер Морис длинные волосы, хотя и работает в правительстве. Единственное – узи ей лучше не делать, и вообще как бы не пришлось рожать дома. Врачам она не очень-то доверяла. И тем более не представляла; как объяснить им рождение полуэльфов. Вариант что мальчики будут обычными людьми, она даже не рассматривала.
  Эмма настаивала, чтобы миссис Суонси находилась под врачебным наблюдением, но Энн стойко сопротивлялась. По правде сказать, она категорически пресекала подобные разговоры.

                Глава 11
                Желтые листья.
         
  Лето в Доме на Холме пролетело незаметно. Утренники стали холодными. На траве все чаще  появлялся иней, и листья в кронах деревьях стали постепенно менять свой цвет. Следом за ними стала жухнуть трава. Природа медленно и неспешно готовилась к зимнему сну.
  Как только желтых листьев на деревьях стало больше трети, и Энн заметила это. Она все реже стала выходить на улицу, а потом и вовсе перестала гулять, да и окна в доме почти все занавесила. Сначала Эмма не обратила на это особого внимания, но когда затворничество хозяйки перевалило на вторую неделю, мисс Морис взбунтовалась.
- Миссис Суонси, вы дурно себя чувствуете?
  Спросила она для начала.
- Эмма, от чего вам пришло такое в голову?
- Вы не выходите гулять, хотя в вашем положении это просто необходимо. – К тому времени живот Юретты стал уже заметен. – Так мало этого вы занавесили все окна!!! У вас, что развивается светобоязнь?
- Какие глупости ты говоришь. Какая светобоязнь? Разве у нас в доме недостаточно светильников?
- Светильников предостаточно, но кислород они не выделяют! Если вы не изволите объясниться я немедленно вызову врача!
- Эмма, мое здоровье в норме. Ну, по крайней мере, физическое здоровье, я просто ненавижу осень. – Юретта не могла сказать Эмме правду, от чего она так боится осени, а придумать что-нибудь правдоподобное тоже не получалось. Они с Финродом расстались с наступлением осени, но появилась вновь в своем мире королева в мае месяце. – Пройдет осень, и я успокоюсь, может быть.
  О зиме Энн старалась вообще не размышлять.
- Вы боитесь осени? Но это всего лишь время года! В осени нет ни чего страшного. - Изумилась Эмма. Но подумав, добавила почти неслышно. – Я всегда ненавидела зиму.
- Почему?
  Юретта её все-таки услышала.
- Глупости! – Отмахнулась мисс Морис. – Детские страхи.
  Она засмеялась, но Энн видела, что её подруге вовсе не весело.
- Это твоя тайна?
- Нет. В детстве я даже ходила к психологу. Он помог мне контролировать свои эмоции, но в душе так и остался тяжелый след. И каждый раз, когда вьюга кидает снег в окна, он заявляет о себе. В таких случаях я тоже занавешиваю окна. Психолог убеждал меня, что если я буду проговаривать свой страх - перестану бояться совсем, но пока что-то незаметно.
- Ты заблудилась в метели? Ну, в детстве может быть?
- Нет. Я никогда не выходила на улицу, даже если просто падал пушистый красивый снег. Хотя, что может быть красивого в снеге? Сколько я себя помню; с наступлением зимы, мне всегда снился один и тот же сон. Будто вокруг, куда ни посмотришь, снег и лед. Дует штормовой ветер, я бреду, не разбирая дороги, в слепящем снеге. И я ищу кого-то в этой буре, кого-то очень дорогого. И в конце концов падаю в черную зияющую бездну. Ну, по крайней мере, сейчас я уже могут спать зимой без лошадиной дозы снотворного. Иногда чувство приносимые этим сном были настолько реальны, что я боялась, что вижу будущие. Свою судьбу.
  Энн изумленно уставилась не Эмму. И смутное подозрение зародилось в её душе. Королева вспомнила очень похожую историю. Но она не стала озвучивать свои мысли. Звучали-то они абсурдно, и могли причинить боль если не Эмме, то самой королеве. Ведь все пришлось бы подробно объяснять. И она решительно отвергла пришедшую в голову мысль. 
- Я не могу озвучить своих страхов. Это будет слишком больно, прости Эмма.
- Да я что, я ничего. Ладно, но вы все, же подумайте, детям нужен свежий воздух.
-Я очень постараюсь. И я очень ценю твое беспокойство Эмма. Спасибо тебе. И, то, что ты видела во сне, вполне могло быть не будущим - а прошлым, так что не стоит его бояться. 
  Королева старалась не думать о прошлом, но мысли её не очень-то слушались. Она шла и размышляла над услышанным. В глубине души все сильнее укоренялась уверенность, что Эмма может запросто быть Эсмеральдой. Девушке уже тридцать пять лет, при этом выглядела она на двадцать не больше. Она богата, невероятно хороша собой. И что? Сидит безвылазно в загородном поместье, и занимается не понятно чем. И спросить ведь не спросишь - почему так. Может у неё была раньше несчастная любовь? И к тому же, хотя эльфы вроде бы по сказкам иногда способны перерождаться; Эсмеральде было ясно сказано, что она останется в чертогах Мандоса навсегда. Сплошные загадки. Получается: если Эмма - Эсмеральда, её рождение дважды невероятно. Но этот сон уж очень он смахивает на, то о чем рассказывал Канамэ. И о чем таком мечтает её брат, что после трудов праведных на благо Британии, едет в Тмутаракань и самозабвенно копается в земле? 
  Юретта брела, не разбирая дороги. Все мысли её занимала Эмма. Так что она даже не заметила как вышла из дому. Помнит ли Эмма, если она Эсмеральда о Канамэ? И если она смогла родиться вновь, не мог ли где-нибудь пусть даже и на краю земли родится её драгоценный Финрод. Хотя никому из принцев Финвэ не было такое позволено. Надежда в душе королевы перемешалась с отчаянием. Теперь она уже не могла управлять своими мыслями. Энн подняла взгляд в надежде, что увиденное в реальности вырвет её из плена прошлого, но лучше бы она этого не делала. Порыв ветра швырнул ей в лицо ворох желтых кленовых листьев. У Юретты даже перехватило дыхание от ужаса. И она как вспугнутый заяц, бросилась в заросли туи, единственную зелень в буйстве осени.
  Отдышавшись, Энн выглянула наружу. Светило яркое солнце. Листья золотились на ветру. В принципе ни чего страшного и не было, но не для Юретты столько времени со страхом ждавшей: приближающуюся осень. И пусть эта осень была безмерно далека, от той сказочной. Сердце не хотело успокаиваться. В конце концов, сидеть на месте стало просто невозможно, и она пошла, вперед стараясь как можно меньше смотреть по сторонам. Энн шла и шла пока не уперлась лбом во что-то твердое.  В носу засвербело от терпкого запаха нагретой на солнце смолы. Королева подняла взгляд и увидела сосну.
- Надо же, как далеко я зашла. 
 На фоне голубого неба сосна выглядела особенно эффектно. И только тут как молния Юретту пронзила мысль. Леса вокруг Нарготронда были в основном сосновые. И слезы уже не сдерживаемые ничем покатились по её щекам.
- Финрод, дурак!!! Дурак!!!! – Юретта стучала по стволу кулаками и кричала во весь голос. - Как ты мог!!!!!!!!! Как ты мог так поступить????? Как ты мог.
  Отчаянным шепотом добавила она, опускаясь на колени. Солнечные лучи переливались в кроне дерева и незаметно для Энн сгустились в светящуюся фигуру.
-«Неужели ты думаешь, я мог позволить женщине, которую люблю больше жизни хотя бы приблизиться к подобным опасностям».
- Можно подумать, это опасность только для меня!!!!
- « Нет. Но я твой муж и моя обязанность защищать тебя и наших детей. У меня не было особого выбора. Позволь я тебе отправиться в подобное путешествие, мое сердце разорвалось бы. Откажись от грозящей мне опасности, ты бы исчезла. Это был единственный выход».
- Так я и исчезла, тупой эльф!!!!!
-«Разве? Разве ты исчезла? Или ты сожалеешь о том, что было между нами? Сожалеешь?»
- Нет!!!!! Да!!! Я не знаю. Я так хотела спасти тебя!!!
-«Но ты спасла меня, спасла от вечного одиночества».
- Одиночества? Разве то, что сейчас происходит; называется не этим словом?
- «Нет. Я твой муж и всегда буду с тобой. Я с тобой всей своей любовью и всей своей нежностью. Неужели ты не чувствуешь этого? А наши малыши? О них ты тоже сожалеешь?»
- Неееет. – Простонала Энн. – Но я хочу быть с тобой, хочу видеть твою улыбку.
- «Я люблю тебя Юретта, и всегда буду любить, и всегда буду ждать тебя»
  Энн как ненормальная вцепилась в сосну и хотела ещё что-то сказать. Ещё спорить. Но неожиданно остановилась. Внутри неё маленькая светлая жизнь обратила на себя внимание. Ребеночек заворочался, и Энн показалось;  словно большая бабочка расправляет крылья внутри неё. Настолько нежным и трепетным было прикосновение.
- Малыш.
  Энн подняла глаза к небу и с новой силой ощутила слова мужа: «Я с тобой всей своей любовью и всей своей нежностью». И сердце королевы навсегда поверило в это. Дети два лучика  их светлой любви. О них можно было лишь благодарить Бога, а уж никак не сожалеть. Слезы высохли на лице Юретты, и осени она тоже перестала бояться. Неся в себе свет, не будешь бояться сумерек, главное увидеть его в себе и позволить ему светить. Миссис Суонси решительно поднялась и спокойно направилась к дому.
 В начале странствий королевы по поместью Эмма, как уже было сказано, следила за ней. Но потом ей позвонил брат, и она отправилась его встречать. А встретив, попросила проследить за Энн. И так получилось, что мистер Морис стал свидетелем разговора Юретты с деревом. Молодой человек не на шутку перепугался. Решив, что хозяйка поместья совсем обезумела от горя, и он немедленно отправился за врачом. 
  Энн тем временем решила найти Эмму, и потщательнее выспросить у неё: кому так сильно задолжал её прародитель? Как звали этого неизвестного? Водопадик и сосна теперь вовсе не казались ей глупой прихотью. Скорее они были отражением чего-то существовавшего прежде. Условным знаком. И конечно, королеве хотелось верить; что они были связаны с Нарготрондом. Нужно сказать: что день этот был воскресеньем, и горничные отпросились по своим делам. Обычно горничные брали выходные по одному. Но в этот раз Хлое было уже обещано, и она уехала в больницу к брату, а миссис Брукс неожиданно позвонила кузина. Она просила её приехать, поскольку сама захворала.  Маэстро Пауло отлучился днем раньше, навестить своего старого друга, в Уайтхейвене и мистер Джонсон уехал с ним; пройтись по магазинам. То есть, из прислуги в доме оставалась только Грейс. Однако Эмма сама не гнушалась домашними делами, да и Энн не была беспомощным младенцем. Так что ничего страшного не должно было произойти.
  Юретта спокойно вошла в дом. Гулять она ушла в тапочках, и теперь ей не хотелось пачкать ни паркет, ни ковры. Потому она просто разулась и пошла босиком. В комнате у неё были ещё одни тапочки. Энн шла по коридору, и настроение у неё было вполне радостное,  когда услышала странные звуки. Королеве показалось, будто она слышит звуки борьбы. Заинтригованная леди пошла ещё тише. И дойдя до салатовой гостиной; увидела странную картину. Смотрела Юретта в щелочку, между не плотно прикрытыми дверями, но видно ей было все очень хорошо. Миссис Грейс нападала на мисс Морис, и Эмма отчаянно сопротивлялась. Не успела Энн даже осознать, что происходит. Кухарка повалила Эмму на пол, и крепко держа её за волосы, приставила к горлу нож.
- Ну, отвечай ведьма проклятая, где вы храните сокровища?
  Юретта не испугалась, а рассердилась, и в глазах её загорелся боевой огонь. Все-таки нюней она не была.
- И даже не думай, что кто-то придет тебе на помощь. У тебя две минуты на размышления, или я просто прикончу тебя, а потом и твою психованную хозяйку и найду все сама. А если будешь паинькой, я тихо возьму драгоценности и уйду. Потом можешь рассказать всем, что на тебя напали грабители, и их было много.
  Однако что-то в голосе Грейс заставляло сильно усомниться, что она оставит свидетелей в живых. Эмма не могла вырваться и лишь с ненавистью смотрела на обидчицу, соображая чтобы такого придумать. Но тут в самый неожиданный момент сзади подкралась Энн. И с громким воплем.
  - Оставь в покое Эсмеральду!!!!!
  Изо всех сил треснула миссис Роуз по голове дубовым стулом. Результат оказался предсказуем кухарка немедленно отключилась. И как куль муки упала рядом с Эммой. А волосы экономки так и остались у неё в руках.
- Эсмеральду? - Переспросила Эмма высвобождая свои волосы. Грейс отключилась в серьез и надолго. -  Уф, хорошо что ты её не убила, я бы точно прикончила. Так почему Эсмеральду?
- А ты разве не Эсмеральда? - Радостно  вопросила королева, усаживаясь на свое боевое орудие. – Можешь меня не разыгрывать, я уже видела твои уши.
  Энн выглядела донельзя довольной.
- Какая связь между моими ушами и этим именем?
- Вот это я и хотела у тебя спросить. Не бойся я ни кому не расскажу что видела.
- Я не ведьма, чтобы там не говорили. Просто…. Просто наш род ведет свое начало
- От эльфов. – Радостно завершила Юретта. – Не переживай у моего мужа уши были в два раза длиннее. Хотя очень жаль, что ты не помнишь, что ты Эсмеральда. Мне кажется, что ты именно она. Хотя мне её видеть, Эсмеральду, никогда не доводилось, но эта история со снежной пропастью. Ах, ладно, не слушай меня. Мало ли чего мне кажется. Думаю, эту милую леди с идеальными рекомендациями стоит связать.
- Это уж точно. И куда запропастился Рей?
- А у него тоже такие же уши?
  Глаза Энн горели детской радостью.
- Да. Хотя я и не понимаю: чему ты так радуешься? В нашей семье это обычное явление.
 - Счастье-то, какое! – Возгласила королева, восторженно складывая руки на груди. – В таком случае я с удовольствием покажусь вашему семейному врачу. Сдамся так сказать.
  Эмма, связав миссис Роуз, только удивленно вскинула брови.
- Эмма, ты меня вообще слушаешь? Эмма?
- Да вроде слушаю.
  Протянула мисс Морис.
- В таком случае повторяю для особо понятливых. У моего мужа уши были в два раза длиннее твоих, а следовательно у моих малышей будут как минимум как у тебя. Потому собственно я и не хотела иметь дело с врачами. Никак не ожидала, что сейчас есть люди, верящие в эльфов, и уж тем более полуэльфы. 
- Твой муж тоже был из древнего рода?
 - Ну как бы да, хотя мы вроде договаривались не говорить об этом. – Тут Энн подмигнула Эмме, вызвав у последней состояние близкое к шоку. Мисс Морис прекрасно знала; насколько болезненны были для хозяйки раньше такие разговоры. Но в том-то и дело что это было раньше. А теперь, когда душа Юретты нашла опору в вере, все стало по-другому.
- Но если ты принадлежишь к одной из древних семей, почему странствуешь одна? У нас так не принято.
- Возможно, потому что из этой семьи я осталась одна.
 Грустно промолвила Энн. Эмма на минуту раскрыла рот, потом закрыла, и глаза её приобрели решительное выражение.
- В таком случае, ты и твои дети станете членами нашей семьи! И мы будем заботиться о тебе как о родной.
- Вы и так заботитесь обо мне как о родной.
  Улыбнулась королева.
Тут двери распахнулись и в гостиную вошли мистер Морис и леди лет сорока, по крайней мере, на первый взгляд.
- Что тут у вас происходит?!!
 Ошарашено воскликнул Рей.
- Нас пытались ограбить.
  Радостно ответила Юретта.
- Да. – Подтвердила Эмма.- И миссис Суонси только что спасла мне жизнь.
  Лорд пару раз растерянно моргнул и спросил.
- Миссис Суонси как вы себя чувствуете?
- Просто великолепно, мистер Морис.
- Это миссис Руби Вудс. Наша родственница и так же наш семейный врач. Мне бы хотелось, чтобы она осмотрела вас. Вы не будете возражать?
- Нет. Мы только что говорили об этом с Эммой. Сейчас только за тапочками схожу. Прошу меня извинить. Сутра мне было несколько грустно, и я не заметила, как ушла гулять в тапочках.
  Докторица только глаза раскрыла, но ради приличия не сказала ничего вслух, лишь спросила.
- А сейчас как у вас настроение, миссис Суонси?
- Просто замечательно, спасибо. 
 Когда Энн вышла, мисс Морис вихрем налетела на родственников.
- И даже не говорите мне, что она сумасшедшая! Ей столько всего пришлось перенести!!! Вся её семья погибла. У кого хочешь от такого рассудок помутиться. И вообще для беременных странности вполне нормальны!!! А насчет тапочек; это я виновата, довела её со своими расспросами.
- Успокойтесь Эмма. – Улыбнулась Руби – Никто не собирается обижать вашу драгоценную хозяйку. И я очень постараюсь вести себя корректно.
- А насчет семьи это правда?
  Спросил Рей.
- Да. Она тоже принадлежит к древнему роду. Потому и не хотела общаться с врачами. Бедняжка наверняка чувствовала себя такой одинокой.
- Но внешне она ничем не выделяется.
 Протянул мистер Морис.
- Зато муж у неё выделялся. – Не осталась в долгу Эмма. – А значит, и дети будут, скорее всего.
- Похоже, таинственная фигура мистера Суонси начинает выходить из тени. Миледи назвала тебе его имя?
- Нет. И я не стану приставать к ней с подобными расспросами.
- Все это крайне загадочно. – Протянул Рей. – Но я не буду пока ничего говорить. Ничего лишнего, хотя если моя догадка верна это бы многое объяснило, кроме разве что невероятности самой догадки.
  Выдав эту многообещающую фразу Рей, удалился заниматься своими орхидеями.
  Миссис Вудс осмотрела Энн и  нашла её здоровье идеальным. И кроме разговоров о тапочках, никаких странностей за королевой она тоже не заметила. Грейс сдали полиции. И когда  прислуга вернулась в дом, в поместье по-прежнему была тишь да гладь.
  Юретта пыталась расспросить Эмму о имени неизвестного положившего начало поместью, но мисс Морис не могла сказать ничего определенного. Собственно она даже не знала имени своего родоначальника, что было уж и вовсе странно. Эмма утверждала, что все эти события начались в глубокой древности, и возможно все имена потерялись после 17 века, когда Дом стоял в запустении. Рей об этом тоже ничего не знал. Единственное что он мог добавить, это-то что именно Дом, послужил источником благосостояния их семьи. 
   До самого Рождества Рею больше не удалось побывать в поместье.  Приехал мистер Морис как всегда неожиданно и привез кучу подарков. Эмме он привез мольберт и набор акварелей. Вспомнив, что сестра давно хотела освоить живопись. Однако мысли мисс Морис, впрочем, как и всех в поместье были заняты совсем другим. Энн скоро предстояло родить и Эмма вместе с прислугой и самой Юреттой находились в нервном предвкушении. Так что акварели она хотела отложить куда подальше. Но Энн уже заметно уставшая от бесконечного ожидания выпросила их себе. Решив всерьез заняться рисованием, ну или не очень всерьез, как получиться. Самой королеве Рей привез в подарок картину. На пейзаже был изображен горный водопад. Сверху скалы были запорошены снегом, а снизу поросли хвойным лесом. Юретта сощурила глаза и подозрительно посмотрела на мистера Мориса.
- И что сие должно означать?
- Вам нравиться пейзаж?
  Спросил лорд, изображая невинность.
- Да не очень как-то, горы нужно повыше и водопад раза в четыре больше. Если это то, что вы хотели от меня услышать. Да и речка прямо скажем маловатая. Чего вы добиваетесь мистер Морис? Вы были тогда в саду да?
- Признаться был. И потом в силу моей работы. Мне не так уж сложно раздобыть интересующую информацию. Прошу извинить меня, но любопытство было сильнее. Это ожерелье, собаки ну и водопад с сосной само собой разуметься. Но вам не стоит беспокоиться, я не собираюсь никому рассказывать о своих наблюдениях.
- Это было бы очень мило с вашей стороны. Я попросила бы вас не говорить даже Эмме. Возможно когда-нибудь. Когда все закончиться или я окончательно потеряю надежду я смогу объяснить вам все детально. А сейчас лишь могу сказать одно. Если это станет известно. Изменится-то, что однажды было написано - и я исчезну. Потому я бы убедительно просила вас мистер Морис забыть обо всем. Прошу вас не оставляйте моих детей круглыми сиротами. А за картину спасибо. По крайней мере, она больше похоже на Нарог чем фонтанчик в саду.
  - Я похороню свои наблюдения в глубине своей памяти, на сколько вам будет угодно, королева.
  Мистер Рей с поклоном удалился, слово свое он сдержал, ни разу не обмолвившись о том, что знает. Даже о том, что в паспорте Энн нету отметки о браке. Именно Рей впоследствии выправил Энн новые документы, чтобы при регистрации близнецов не возникло проблем.
   Время не стояло на месте и вот почти сразу после Рождества, в Доме на Холме на свет появились два очаровательных малыша. Мальчики, как и хотелось матери, были очень похожи на отца, за одним исключением – волосы их были огненно-рыжие как у матери. Энн была на седьмом небе от счастья. Впрочем, как и все в поместье. Маэстро Пауло, по такому случаю, целую неделю устраивал настоящие пиры, пока консервативная Эмма не призвала его к порядку.
  За окном падал пушистый снег. Но никто особенно не обращал на  него внимания. Все были заняты малышами, и мисс Морис в том числе. Хотя ключей на руке у Юретты давно не было, но кошмар преследовавший раньше Эмму испарился. За эту зиму и все последующие страшный сон не приснился ей больше ни разу. И когда мисс Морис выходила на улицу, чтобы составить компанию хозяйке гуляющей с близнецами, она с удивлением ловила себя на мысли; что не боится снега. Напротив она впервые в жизни стала замечать красоту зимнего пейзажа. Малышей, как и хотел Финрод, назвали Андваль и Тереллин.
                Глава 12
                Незваные гости.
               
   Если у вас не было близнецов, вряд ли вы сможете доподлинно представить; что происходило в милом поместье на северо-западе Англии. Собственно говоря, у Юретты и Эммы создалось такое впечатление, что когда родились малыши они склонились над колыбелью и разогнулись, уже когда мальчикам уже было по шесть лет. У подруг не было ни малейшей минуты свободного времени, хотя, похоже, это доставляло им удовольствие. Тем не менее; проблем с резвыми мальчишками был полон рот. Мальчишки сами по себе способны вскружить кого угодно, а уж маленькие эльфы и подавно. Причем доставалось от юных принцев абсолютно всем. Даже маэстро Пауло периодически устраивал охоту на сорванцов.
- Сеньор Аль. – Отчитывал итальянец отловленного мальчишку. – Извольте объяснить,  зачем вы утащили с кухни весь белый перец и обсыпали им сеньора Лина?
- Но, маэстро, я хотел сделать волшебство!
 -Волшебство? Кто научил вас подобной глупости? Не иначе мисс Хлоя. И с  чего вы решили, будто волшебство делают, да ещё из белого перца?
- Ну, так волшебство было белым.
 Разводил руками Андваль. Тереллин от природы обладал более спокойным  и вдумчивым характером, что впрочем, не мешало ему проказничать вместе с братом.
- Так вот учтите, если вы ещё раз залезете на кухню в мое отсутствие; изволите рыться там и хватать все что душе угодно. Я всерьез огорчусь и применю совершенно черное волшебство, закрыв вас в кладовке.
 - В кладовке-е-е.
  Мечтательно протянул Аль,  и зеленые его глаза радостно затуманились. Кладовка была всегда надежно закрыта. После чего повар в сердцах плюнул, и бормоча неразборчивые итальянские ругательства удалился.
- А маэстро Пауло! Я забыл спросить, когда вы в кухне оттуда можно тащить все что душе угодно?
 Полетело ему вслед. Но выяснить столь животрепещущий вопрос принцу не удалось. Сзади подошла Энн и положила руку ему на плечо. Мальчик обернулся и увидел грустные глаза матери.
- Я больше не буду.
  Сейчас же потупился Аль. Грусть в глазах мамы была для него худшим наказанием. Оба мальчика безумно любили свою дорогую мамочку. И очень переживали, когда иногда в её глазах появлялась грусть, а развеять её они не могли. Собственно говоря, все жители поместья по-своему любили королеву, и расстраивались когда она грустила, но прекрасно понимали: не будь Энн столь ранимой - с близнецами вообще бы сладу не было.
  И ещё хорошо, что свободного времени у мальчиков было не много. Даже заезжающий время от времени Рей вносил свой вклад в воспитание сорванцов. Лорд взял на себя обязанность учить их фехтованию, в котором как выяснилось он был силен. Сначала Эмма бурно протестовала, но брат резонно заметил, что Аль с Лином все равно чуть ни каждый день устраивают дуэли. И лучше пусть они делают это, соблюдая хотя бы минимальные правила. Мисс Морис пришлось уступить. Принцы, однако, отнеслись к урокам со всей серьезностью. И ждали их с нетерпением.
  Энн занималась с сыновьями рисованием, и всевозможным рукоделием, соответствующим их возрасту. Мальчишки успели уже сравняться в искусности с матерью, все-таки они многое унаследовали от отца. Когда принцы были совсем маленькие, Энн пела им простенькие песенки и рассказывала детские сказки. Но когда мальчики стали подрастать, Юретта попросила Эмму заняться этим. Мисс Морис и раньше замечала, что миледи не любит читать. Хотя это было мягко сказано. Эмма ни разу не видела хозяйку с книгой в руках. И к дверям весьма обширной библиотеки поместья Юретта ни разу не приближалась, напротив, старалась обходить её стороной. Мисс Морис лишь один раз попыталась спросить у Энн о причине подобного поведения, но боль, отразившаяся в глазах королевы, заставила её забыть о своем любопытстве. 
  В поместье пришла весна. Собственно она приходила в Дом на Холме каждый год. Но в этом году буйство зелени было просто небывалым. Лин, крепко сдружившись с  Реем на почве растениеводства, в отсутствии лорда ухаживал за растениями. И видимо это не прошло даром. Благословения маленьких принцев понемногу просыпались. 
  Первым что нарушило размеренный порядок поместья; был звонок из больницы.  Сколько бы денег не платили: держать человека на аппаратах нельзя бесконечно. И поскольку надежды на выздоровления Нила не было никакой, врачи настойчиво просили мисс Хлою забрать его из больницы. Тем более что даже при самом лучшем уходе лежачий больной уже не один раз переболел воспалением легких. Эмма и Энн не имели ничего против, чтобы брата горничной привезли в поместье. Но нужно было купить соответствующую аппаратуру и найти медсестру, способную пользоваться всем этим. С аппаратурой проблем не возникло. А вот найти в захолустье опытную медсестру пока не удавалось. Мальчикам была прочитана длительная лекции о правилах безопасности. Принцы сосредоточенно кивали головами, хотя в их серьезность оставалось только верить. В довершенье праздника реанимация перевозившая мистера Коула, приехала на три часа раньше. Рей обещал приехать и помочь перенести больного, но он отличался истинно английской пунктуальностью. В итоге, когда скорая прибыла раньше, в поместье началась суматоха. Эмма попросила Аля немедленно позвать маэстро Пауло. Все-таки носилки были не легкими. Рыжий сорванец сейчас же побежал к итальянцу. Сеньор Ризенци разбирал какие-то свои вещи, когда маленький принц с квадратными глазами примчался в его комнату.
- Скорая уже приехала!
  Выпалил он из дверей. В руках у повара была какая-то жестянка, судя по виду довольно старая, и сеньор Ризенци заталкивал в неё темно-синюю ленточку. Сначала итальянец хотел убрать её на место, но посмотрев в честные глаза маленького эльфа, передумал, и решил взять её с собой. Маэстро просто сунул её за пазуху. 
  Эскулапы, прибывшие на скорой, радушностью не блистали, или день у них сегодня не задался. В любом случае, помогать жителям поместья они не намеревались и лишь окриками подгоняли растерявшихся женщин. Когда маэстро Пауло и мистер Джонсон присоединились к дамам, каталка с Нилом была уже на полпути из машины на землю. Мужчины тут же бросились помогать. И возможно, приземление каталки имело ещё шансы стать удачным, но…. Из-за кустов за происходящим внимательно смотрели два больших карих глаза. Сначала Снежиночи смотрела на копошащихся людей с праздным любопытством. Однако внезапно собака стала озабоченно принюхиваться. И на её мордочке отразилось недоумение. Псица явно старалась вспомнить донесшийся до неё запах, и как только ей это удалось, произошло следующие. Маэстро Пауло уже успел схватить передвижную коляску, а престарелый дворецкий  в силу возраста заметно отставал. С одной стороны на весу коляску держали повар и миссис Брукс, а с другой Эмма, Энн и Хлоя. Снежиночи стрелой вылетела из кустов  и мощным прыжком опустила всю свою массу на любимую хозяйку. Собака прыгнула сзади и немного сверху. В результате все и вся оказались на земле. Снежиночи моментально отскочила и скрылась в кустах. Эмма и Хлоя тоже вскочили довольно быстро, тем более упали они все же не на тележку. Юретте пришлось несколько сложнее, и подъем у неё занял на полминуты дольше. Снежиночи припечатала её к коляске и к стоящему на другой стороне итальянцу, который сдавленно ругался на родном языке, стараясь одновременно вылезти из западни и не повредить больному. Когда дееспособный народ наконец-то расползся. Хлоя запоздало сообразив, что произошло; громко и отчаянно закричала.
- Хлоя?
  Неожиданно прозвучал незнакомый сдавленный мужской голос.
 Все в недоумении уставились на Нила. Парень открыл глаза, и взгляд его был вполне осмысленный. Мальчишки, которые естественно не могли пропустить такого события, первые бросились к больному.
- Аппараты отключились.
  Все ещё плохо соображая, пролепетала горничная. Принцы приподняли Нила.
- Его нельзя шевелить!
  Хлоя очевидно прибывала в глубоком шоке, и выходить из него не собиралась.
- Почему? – Искренне изумился Аль. Эскулапы по-быстрому сделали ноги. – Как вы себя чувствуете мистер?
  Руки маленьких полуэльфов крепко держали мистера Коула, и парень мог поклясться, что не просто держали. Молодому человеку казалось, будто что-то подобное свежему теплому ветру проникает в него; наполняя безвольное тело силой.
- Спасибо, маленький мистер, с каждой минутой все лучше.
 Энн испугалась, что могут возникнуть ненужные вопросы, или просто мальчики повредят себе; слишком переусердствовав.
- Мистер Джонсон поднимите тележку, а вы маэстро положите на неё мистера Коула. Думаю; аппараты ему больше не нужны, но вряд ли он сможет идти сам. Андваль, Тереллин не мешайте взрослым, отойдите.
  Хлоя, наконец сообразила, что произошло; и радостно кинулась к брату. Мальчикам волей неволей пришлось отойти.
  Нила на тележке препроводили в отведенную ему комнату. Эмма немедленно позвонила Руби, но пока ещё семейный врач приедет из Лондона.  Медицинского образования ни у кого из присутствующих не было, однако и без того было понятно – мистер Нил вышел из комы; и похоже весьма благополучно. Хлоя была на седьмом небе от счастья и Снежиночи решили не наказывать. Люди не знали, что на самом деле сделала собака, но у них хватило ума сообразить, что внезапный прыжок псицы имел успех. Не прыгни она, может быть мистер Коул так и пребывал бы в коме, а на самом деле так оно и было. Ведь вовсе не встряска вернула парня к жизни. После такого бурного происшествия, все почувствовали себя сильно прогладившимися и отправились в гостиную. Куда спустя ещё полчаса явился Рей. Его сразу ввели в курс событий. Однако лицо лорда по-прежнему сохраняло весьма озабоченное выражение.
- Что-то случилось, Рей?
  Не выдержала Эмма.
- Да ни чего особенного. В любом случае нас это мало касается. Это внутренние дела семьи. Я вчера ездил к дедушке. Помнишь семью Уэст?
- Да вроде они всегда держались особняком. Потом переехали в Ирландию. Мы почти не общались.
- Да, Денис Уэст вовсе отошел от древних традиций. А его дед всегда слыл умалишенным. Денис Уэст вместе с женой пару лет назад погибли, помнишь?
- Вроде да. Я всегда прохладно относилась к тем, кто не соблюдает традиции.
- Так вот, а теперь отошел в мир иной и старый Роберт. От всей некогда сильной семьи осталась лишь маленькая дочь Дениса - Келли и куча долгов. Все имущество, в счет уплаты этих самых долгов перешло к родственникам жены Уэста. Но долги все равно остались, и их повесили не пятилетнюю малышку, которая никому не нужна.  Они даже не потрудились отправить её в приют. Просто прислали деду телеграмму, что девочка прибудет таким-то рейсом.  Не забыв упомянуть; – дед как глава рода должен им вернуть долги Уэстов. Я лично девочку не видел, но даже отец Дениса уже не имел никаких признаков древнего рода. И не такая уж Уэсты нам родня. Граф настаивал, чтобы девочку отправили в приют или закрытую школу, что в принципе одно и тоже. Ну, ты же знаешь кузена. – Рей только руками развел. – Мне кажется, наша семья стремительно вырождается. Ни один из членов совета не высказал желания взять Келли под свое покровительство. А ты же знаешь, по нашим традициям, взять ребенка на воспитание может только полная семья. Короче моё предложение решительно отвергли.
  Лорд был явно расстроен не на шутку. За столом повисло молчание. Даже принцы притихли.
- Мистер Морис, а могу я взять малышку под опеку? По документам у меня полная семья.
  Спросила Энн.
-Вы, миледи? Но будет ли это удобно?
- Полагаю, маленькая леди благотворно повлияет, на наш шебутной коллектив.
- Ура!!! – Закричали Аль и Лин.- У нас будет сестренка!!!!!
- Не знаю. – Протянула Эмма.-  Кто знает, какой характер у этой ирландки.
- Мистер Реймонд, я бы попросила вас узнать насчет девочки.
- Хорошо я позвоню деду прямо сейчас.
  Рей вышел и вернулся через пару минут.
- Дед не возражает. Только могут возникнуть проблемы с ирландскими родственниками.  Как бы они не предъявили вам счет миледи.
- Это меня не очень интересует мистер Морис. Много ещё долга осталось у малышки?
- Думаю около двух миллионов.
- В таком случае вообще разговаривать не о чем. Когда прибывает девочка?
- Самолет прибыл сегодня утром. Думаю, её могут привезти в поместье уже послезавтра, если все будет хорошо. Я немедленно отправлюсь в Лондон и соберу все необходимые документы.
  На том и порешили.
  Приезда Келли все в поместье ждали с нетерпением. Особенно близнецы, не то чтобы им  вдвоем было скучно, но чем больше народу, тем веселее. И когда машина с девочкой остановилась у парадного входа все обитатели Дома на Холме высыпали на встречу. За исключением Дозора и Сахарка привязанных на конюшне. Гигантские псы запросто могли напугать ребенка до заикания. Хотя псы были добрыми, и близнецы имели обыкновение ездить на них верхом.
  Из открытой двери машины вышла хрупкая худенькая девочка с карими грустными глазами и каштановыми волосами, забранными в два хвостика. В руках у неё был леденец, который она имела обыкновение держать во рту как пустышку. Однако мисс Келли прибыла в поместье не одна. Старый слуга её деда сопровождал её. Хотя если учесть, что передвигался старик на инвалидной коляске; не понятно кто кого сопровождал. Принцы хотели тут же броситься к новой подружке, но в глазах девочки была такая тоска и отчаяние, что пыл мальчишек мгновенно погас. Келли тоже изумленно разглядывала мальчиков, и тихонечко проговорила.
- А почему у них волосы длинные? Они же мальчики?
- Да где это длинные? – Возмутился Аль, и важно заявил. - Всего до лопаток, вот у моего отца волосы до колен.
  Эмма закатила глаза, решив; что Андваль преувеличивает.
- Такого не может быть.
  Строго заявила Келли.
- Может. – Быстро заговорила миссис Суонси, мисс Морис воззрилась на неё в недоумении. Собственно королева старалась не говорить о муже даже с сыновьями, поэтому они почти ничего о нем не знали. И любые слова матери, об отце, пророненные случайно; близнецы запоминали навсегда. – Но сейчас не лучшее время обсуждать прически. Вы устали с дороги, и наверняка проголодались. Пройдемте в дом.
  Девочка первое время сильно дичилась. Но сама обстановка была настолько умиротворяющей (за исключением проказ близнецов), что Келли и старый слуга постепенно успокоились. Малышка по-прежнему была грустной. Энн и Эмма решили не форсировать события. Хотя положа руку на сердце, им хотелось прижать девочку к себе и отогреть. У старого слуги они выяснили, что девочка очень тяжело перенесла смерть родителей. Дед безумно любил внучку, и это помогло ей, но теперь после его смерти Келли замкнулась. Тем более, после общения с ирландскими родственниками. Собственно девочка даже не принимала участия в играх принцев, хотя они по-всякому старались её заинтересовать. После занятий, девочка уходила куда-нибудь в тихий уголок, и её было не слышно и не видно. Если её о чем-то спрашивали; она отвечала односложно. И сама практически никогда не задавала вопросов. Королева очень переживала, но боялась навредить излишней настойчивостью.
   Прошло некоторое время. Иногда так случалось, что близнецы заигрывались и не приходили кушать во время. То есть пропускали обед или ужин. Но занятия они никогда не пропускали. Вот и в этот день мальчишки явно заигрались. Да так что пропустили и обед и ужин. На улице уже сгущались сумерки, когда Келли постучалась в комнату королевы. Энн была уверена, что с мальчиками в поместье ничего не может случиться. Ведь они знали здесь каждый уголок.
- Миссис Суонси.
 Прозвучал тоненький голосок.
- Заходи Келли.
  Ласково проговорила Энн.
- Миссис Суонси, мистер Андваль с утра нашел какую-то лазейку в подвале. Маэстро Пауло забыл закрыть дверь в подвал. А в обед мистер Тереллин пошел его искать. И их до сих пор нет. То есть, из подвала они не выходили, я сидела там неподалеку.
 В сердце Юретты мгновенно проснулось беспокойство. Она встала и бегом отправилась в подвал, Келли последовала за ней. На пути им попалась Эмма и присоединилась к спасательной команде. По дороге они зазвали с собой маэстро, который узнав; что произошло, только за голову схватился.
  Прихватив фонари, все спустились в подвал.
- Андваль! Тереллин!!!
  Звала Энн. Эмма и Пауло тоже не оставались в стороне. Минут через десять к ним вышел расстроенный, бледный Лин. Мать сразу вцепилась в мальчика, обняла его, а потом стала расспрашивать.
 - Аль. Я пытался его отговорить, но он такой упрямый. После того как коридор повернул несколько раз и все стало совсем старым, я говорил ему что дальше лучше не ходить, но он не слушал. Я взял и ушел; думал, что он один дальше не сунется. Зря, однако. А когда через час он не появился я пошел его искать. Я прошел все коридоры до конца, но так и не смог его найти. Я звал его, но все было тщетно. Он как сквозь землю провалился. Но там некуда провалиться. Нет никаких ответвлений коридора и дверей и провалов тоже нет.
  На глазах у мальчика стояли слезы. Он очень переживал за брата.
- Должно быть, мальчики нашли тот самый подземный лабиринт. - В задумчивости проронила Эмма. – Лин покажи нам; куда вас занесло.
  Принц с готовностью привел всех к проему в стене, рядом с упавшим шкафом.
- Мы играли в прятки.- Развел руками Лин.- И он случайно упал.
  Эмма гневно сверкнула глазом, но от комментариев воздержалась. Проем был достаточно широкий. Возможно, раньше здесь была дверь, а потом стену просто забили и заштукатурили. Но от времени тонкие доски обветшали, и штукатурка, в конце концов обвалилась. За «дверью» начинались ступеньки вниз. Ступеньки были каменными и выглядели вполне прочными. Первым шел маэстро Пауло, за ним Юретта, и замыкали шествие Келли с Лином. Подземный ход был достаточно протяженным  и извилистым. До полуночи все искали Аля, но не смогли найти. В конце концов, усталая и отчаявшаяся Энн прислонилась к стене. Из глаз её потекли слезы, и она стала медленно сползать по стене. Однако усталость брала свое, королева покачнулась и думала, что сейчас упадет. Но на полдороги внезапно наткнулась на невидимую преграду. Слезы мгновенно высохли, и Энн стала руками ощупывать непонятное препятствие. Тут из-за поворота вывернула Эмма и решила что её хозяйка слега не в себе. Ещё бы, она ползала на коленях шевеля руками в воздухе.
- Энн?
  Осторожно произнесла мисс Морис.
- Эмма!
 Юретта встала глаза её горели, и вся она дрожала от возбуждения. Королева вытянула руки вперед и громко произнесла совершенно не понятные для Эммы слова. В воздухе разлился тихий звон и на том месте, где только что рыскала Энн, появился огромный сундук. Энн подхватила крышку, и сундук немедленно открылся. В принципе сундук можно было назвать пустым, в любом случае ещё двенадцать часов назад он был пуст. А сейчас там свернувшись клубочком, сладко спал Андваль.
- Андваль, солнышко ты мое непослушное!
  Мальчик открыл глаза, и, увидев маму, немедленно повис у неё на шее.
- Мамочка я больше не буду!!!
- Слава Богу.
  Выдохнула Эмма. Когда все немного успокоились, королева попросила поднять сундук на поверхность.
- Надо же.- Приговаривала мисс Морис. – Мы несколько раз проходили здесь и никакого сундука не видели.
- Конечно, не видели. – Вздохнула Энн. – Ведь это сундук-невидимка. Не могу сказать наверняка, но я очень надеюсь; что видела его раньше. Боюсь, объяснение покажет вам странным, но сундуки просто волшебные.
- Сундуки? – Спросила Эмма.-  Их здесь много? И как их найти, если они невидимки?
- Если здесь есть ещё сундуки, мы сейчас их увидим. Волшебные слова действуют на все сундуки сразу.
- Волшебные слова?
  Изумился итальянец.
- А вы полагаете, маэстро Пауло, эльфы отличались от людей только ушами?
- Эльфы? То есть вы имеете в виду, что уши эти не совсем человеческие? Мы живем в двадцать первом веке, умоляю вас.
- Маэстро, прошу вас оставить этот разговор до утра, для меня сегодня уже и так достаточно впечатлений. – Устало проговорила королева. – Надеюсь, завтрашний день будет более спокойным.
- Помниться, когда мы принимали вас на работу, я вас предупреждала.
  Грозно сверкнула глазами Эмма.
                Глава 13
                Рассыпанные пазлы.
               
  После завтрака все прошли в сиреневую гостиную, куда ночью принесли сундук. Естественно его уже было не видно. Эмма попробовала нашарить сундук руками, но не смогла. Создавалось ощущение, что его нет в комнате. Мисс Морис было испугалась, что кто-то украл, эту реликвию, но Энн успокоила её.
- Эти сундуки предназначались для хранения сокровищ. Причем самых любимых сокровищ. Если ты не имеешь на них прав - найти сундук невозможно.
- Значит, вы имеете право на этот сундук миледи?
- Похоже, что так. Сейчас мы осмотрим его при дневном свете. И я смогу сказать более определенно.
  Юретта вновь произнесла заветные слова, и сундук материализовался из воздуха.
- Какая красота!!
  Не удержалась от восторга Эмма. Резной сундук, украшенный драгоценными камнями, хотя и меньше чем сундуки Энн, поражал воображение.
- Я вижу этот сундук впервые, но безусловно он родной брат тем, которые я хорошо знала. Странно, что я не видела его. И украшен он меньше остальных.
- Каких остальных?
  Вопросил только что приехавший Рей.
- Остальных сундуков мистер Морис. Если особо не вдаваться в подробности помните мой багаж, обмотанный по самое не хочу? В данный момент по крайней мере существует пять из тридцати сундуков.
- Тридцати?
- Вы, в самом деле хотите довести меня до депрессии, мистер Морис? Я читала эту гадскую книжонку лишь однажды. Но точно знаю; там было указано, что тот, кто сделал эти сундуки, был сказочно богат и весьма любил украшения.
- Молчу, миледи. Молчу как рыба об лед.
- Но этот сундук все, же какой-то не такой. Как будто его сделали отдельно, хотя…. – Юретта приподняла крышку. - И вот эта странная завитушка, похоже, она добавлена позднее.
  Королева наклонилась и коснулась странной фибулы. В воздухе раздались тихие звуки свирели, и из сундука появился световой столп. Энн машинально отпрянула. Эмма была уже готова защитить любимую хозяйку чуть не своим телом, но ничего страшного не произошло. Свет приобрел более четкие очертания, а потом все увидели высокую стройную фигуру, окруженную световым ореолом.
- Бри!
 Ахнула королева. Действительно эльф, представший перед изумленными обитателями поместья, был очень похож на старого друга королевы. Только он был гораздо старше. В полном расцвете сил так сказать.
- «Я рад, Юретта, что ты нашла это послание, хотя и не могу видеть тебя». - Услышала Энн в своей голове. Эльф при этом церемонно поклонился. – «Всю жизнь я надеялся на встречу с тобой, но если ты видишь сейчас меня; моим надеждам не суждено было сбыться. Когда ты пропала; я признаться даже не могу сказать точно. Меня не было в Нарготронде. Вернувшись, я пытался поговорить с Канамэ. Но он был мрачнее обычного, и просто зло сверкнув на меня глазами, послал куда подальше. Впрочем, я не в обиде, ему было не до назойливого мальчишки. Но дело даже не в этом. Мне кажется, ты захочешь узнать; что произошло после твоего отъезда. Все же Финрод был тебе тоже другом.»
- Другом? Бри, ты вообще в своем уме? Каким другом, вот уж не думала, что мы обманули даже тебя!
  Все видели: как губы призрака шевелятся, но слова слышала только Энн. Однако у пребывающих в легком шоке домашних, хватало ума не вмешиваться. 
- «У меня немного времени, прошу, не перебивай. В конце лета, как-то вечером ко мне пришли король и Канамэ. Они обратились ко мне со странной просьбой. Принесли этот сундук полный простеньких драгоценностей. И попросили сохранить его у себя. Естественно я поинтересовался: зачем им это понадобилось. Финрод сказал, он как-то погрустнел сразу, что тебе вскоре придется уехать. И возможно вернувшись, ты не застанешь его дома. Тогда я не понял: чтобы это значило. И лишь потом я много думал, не ужели он знал что должно случиться? И мне кажется, он знал это».
- Знал, будь оно все неладно!
- «В общем Фелагунд просил передать тебе сундук потом. Но я так и не встретил тебя. Может ты уже и знаешь, но…. Я имею ввиду; то - что произошло после твоего исчезновения. Осенью в Нарготронд пришел Берен сын Барахира».
- Бри ты решил меня пытать? Хотя, ты же не знаешь. Ладно, я постараюсь не впасть в истерику.
-«Король Дориата послал его добыть сильмарилл. И он пришел просить помощи у Финрода, когда-то поклявшегося помочь, если будет нужно, его отцу Барахиру. И король верный своей клятве не отказал ему. Однако практически никто в Нарготронде не поддержал его. Боюсь, мои отец и дядя приложили к этому руку. Но эльфы Нарготронда совершенно спокойно предали короля всю свою жизнь защищавшего их. Фелагунд бросил об пол свой венец, пожелав им и дальше продолжать предавать. Лишь десять из нескольких тысяч остались верны королю, и пошли вместе с ним».
- Бри ты садист, заканчивай уже скорее.
-«И они уже никогда не вернулись в Нарготронд. Вернувшись домой, я был изумлен что Канамэ не пошел вместе с королем. Но начальник разведки жутко хромал. Он уронил себе на ногу обнаженный меч незадолго до прихода Берена».
- Вот враки, он нормально ходил! Вот… - Нечаянная мысль озарившая Энн, заставила её глаза изумленно расшириться.- Он сам! Он сам вонзил себе меч в ногу нарочно?!!!! Придурок!!! Они оба придурки. Канамэ блин!!!! Не придумал ни чего лучшего!!!!
-«Как только он смог более-менее нормально передвигаться он пропал из Нарготронда, это было уже ближе к зиме. Думаю, он ушел искать короля. С тех пор о нем ни кто не слышал».
- Понятно, конспираторы несчастные! Они решили отправить Канамэ вместо меня!! А сказать нельзя было? Мужики!!!! Ненавижу!
- «Финрод погиб. Их отряду благодаря способностям короля удалось пройти довольно далеко, но потом их схватил Гортхаур. И в застенках темной крепости, спасая Берена от волколака Фелагунд погиб. Он убил волколака, но сам скончался от полученных ран. Знаешь, иногда мне кажется, что Финрод любил тебя. И возможно даже больше чем я…. Когда он пришел ко мне с этим сундуком, до сих пор не могу забыть: какое у него было лицо. А Берен».
  Но завершить рассказ королева не дала, она подошла к сундуку и изо всех сил захлопнула крышку. Световой призрак немедленно исчез.
- Бри! Кретин, садист проклятый! Уволь, все это я знаю лучше, чем хотелось бы!! «Даже больше чем я»? Кошмар они все умалишенные!
  Юретта дышала тяжело, как вытащенная на берег рыба, и слезы градом текли по её лицу.
- Миледи. – Осторожно проговорил подошедший Рей. – С вами все в порядке? Что вам наговорил этот Бри. Я так понял, он разговаривал с вами.
- И не спрашивай. Все самое черное в моей жизни он рассказывал мне. Всю боль, боль никак нежелающую уходить. Но Канамэ. Смог ли он? Что если у него получилось? - Глаза Юретты загорелись безумной надеждой.  – Рей!! Ты понимаешь? Канамэ был искусным воином. Непревзойденным мастером маскировки. Он мог дойти!!! Думаю, лечить он тоже умел!!!! Он ведь мог это сделать?!!
  И Энн изо всех сил вцепившись в лорда, тряхнула его.
- Сделать что?
- Зная место и время, и обстоятельства. Придти среди зимы и спасти….
  У Энн даже перехватило дыхание.
- Изменить? Изменить песню?
- Да!!!!
- Но не вы ли говорили, что менять написанное нельзя?
- Говорила. Но была одна единственная минута, и одно единственное место когда это было сделать позволено!!!!! И они оба знали! Он наверняка рассказал Канамэ! Рей!! Господи как же это узнать?
- Но песня не изменилась.
- Она и не должна была измениться, просто в последнюю минуту началась бы другая. Та, которую не знал бы никто!
- При такой скудной информации я вряд ли могу что-нибудь сказать наверняка. Если об этом не должен был знать никто как можно такое узнать?
- Наплевать! Я верю, и буду верить!!!!! Мы встретимся!!! Обязательно встретимся. И Бри. – Королева повернулась к  сундуку. – Спасибо тебе, ты дал мне надежду! Прости Рей, объяснить детально по-прежнему не могу.
- Да ладно, вы сами главное успокойтесь. На нас и так все уже косятся, сдадут сейчас в сумасшедший дом и все. А Бри он кто?
- Дальний родственник.
 И наклонив лорда к себе, прошептала ему на ухо.
- Келебримбор.
- Очаровательно. Может, мы все-таки дружно свихнулись?
 - С ума поодиночке сходят, мистер Морис. А призрак Бри видели все. Жаль, что Бри не мог сказать, что случилось с Канамэ. Но этот дом. Бри не мог принести сюда сундук. Это сделал кто-то другой. Но мы не знаем кто. Может можно что-то найти в старых библиотеках вашей семьи?
  Взгляд Энн стал умоляющим.
- К сожалению миледи. Я обыскал все возможное и не возможное, в пределах досягаемости,  никаких следов. 
- Но ведь даже вы догадались насчет сосны и водопада. Может где-то есть ещё подсказки.
- На что вы надеетесь?
- Что было однажды - то может быть дважды, мистер Морис. Но я не знаю, как это сделать. Я же не волшебник, и не ангел.
  Тут в гостиную вошла Хлоя. Горничная ездила в Уайтхейвен  и была не в курсе последних событий.
- Ой, а что это все тут собрались? – К тому времени сундук уже стал вновь невидим.  – Вы знаете! – В восторге выпалила мисс Коул, размахивай пластиковой коробочкой. – Я купила такой замечательный диск! Вам как ценителям старины должно понравиться. Вот, это, правда, всего лишь аудио, но очень красивое. Любители переложили на стихи и записали Песню о Берене и Лютиэнь!
 Глаза королевы остекленели, это было уже слишком. Но Мистер Морис среагировал мгновенно, он выхватил у горничной коробочку. Достал диск и сломал его в руках. При этом обрезавшись. Энн собрав последние силы, истерически  произнесла.
- В этой песни и так достаточно крови, мистер Морис, вы не находите?
- Будем считать, что эта будет последней.
- Будем.
 Ответила королева и потеряла сознание. После всех этих событий Юретта все-таки заболела. Два дня металась она в бреду, выкрикивая непонятные фразы, на никому не известном языке. Домашние перепугались не на шутку; и когда Энн пошла на поправку, никто не посмел ей задать ни единого вопроса.
  Время не склонно останавливаться на месте и все понемногу стали успокаиваться. Келли после происшествия, как ни странно стала больше доверять мальчикам. Лед, сковавший её сердце начал таять. Андваль и Тереллин очень переживали за свою мамочку. И частенько обсуждали; где могут находиться те таинственные подсказки, которые ищет королева. Однако мистер Морис ясно дал понять, что если эти подсказки и существовали когда-то: теперь во всей Англии ни кто не слышал, ни о чем подобном.
  Как-то раз вся семья обедала в салатовой гостиной. Рей как раз приехал навестить сестру. А Энн уже воспринимала Эмму, её брата, да и прислугу как своих родственников. Нил к тому времени уже встал на ноги. Келли опаздывала к обеду. И Юретта уже хотела послать за ней Хлою, когда девочка с торжественным видом появилась на пороге комнаты.
- Келли, мы уже начали беспокоиться.
 Девочка подошла к королеве и заискивающе заглянула ей в глаза.
- Миссис Суонси. – Энн ласково посмотрела на девочку и погладила её по голове. – Я. Аль и Лин, и мистер Морис, они все время говорят о каких-то старинных странных вещах. Что вы очень хотите их найти. Хотя мы с мальчиками и не поняли - зачем они вам. Но перерыли все поместье. Мы ни чего не смогли найти, ну кроме того говорящего сундука. Он ведь говорящий?
- Ну, можно сказать и так, Келли.
- И на нем была такая красивая завитушка.
- Да, завитушка была красивая.
- У меня есть ещё одна такая завитушка, ну почти такая. – Девочка протянула Энн сверток до того времени спрятанный под кофточкой Келли. – Мой дедушка перед смертью передал мне это. Для него это была очень важная вещь. Может она порадует вас. Дедушка никогда с ней не расставался.
  В руках у Юретты оказался предмет размером чуть меньше кирпича, и в три раза тоньше, завернутый в плотный синий бархат. Королева чисто машинально развернула ткань и чуть не отбросила подарок. Лишь боязнь оскорбить малышку помешала ей это сделать. В синем бархате лежала книга в толстой резной обложке. И в середине корочки красовалась фибула почти такая же, как на сундуке. Осторожно, как будто имея дело с бомбой, Энн приподняла обложку и с изумлением воззрилась на пожелтевшие листы. Внутри книга была исписана от руки четкими печатными английскими  буквами, временами переходящими в непонятные закорючки. Но даже там где буквы были чисто английские, написанное было лишено всякого смысла. То есть буквы собирались в кучки наподобие слов. Только вот слов таких  не было в английском языке. Созвучия читались красиво, но совершенно не понятно. Как выяснилось потом, слов таких не было ни в одном из современных языков. Королеву сначала это даже порадовало, прочитать невозможно, а значит: боли написанное не принесет.  Энн рассеяно перевернула несколько страниц и громко вскрикнув, потеряла сознание. Эмма и Рей немедленно бросились к ней и с изумлением увидели картинки, нарисованные как курица лапой. Такое ощущение; что их рисовал первоклассник, впервые взявший в руки кисть.  Мисс Морис лихорадочно соображала, как избавить Энн от книги и не повредить психике ребенка. Но пока она собиралась с мыслями Юретта пришла в себя и изо всех сил вцепилась в книгу.
- Миледи, - Вмешался Рей. – Может, стоит оставить чтение на потом?
  Энн посмотрела на него, из глаз её текли слезы, но во взгляде не было отчаяния. Она безмолвно покачала головой и прижала к себе книгу.
- Нет. Это именно то, что мы искали.
- Эти картинки?
- Они могут сказать вам что-то новое?
- Нет. Но возможно книга может. Не думала, что смогу взять в руки книгу, и тем более захотеть её прочитать.
- Не понимаю, что вас так обрадовало в этих картинках. Они прямо скажем, далеки от совершенства. Вообще понять трудно, что на них.
- Мне не трудно. Мне не трудно, совсем не трудно. Эти картинки копии. Копии с картинок, которые бессчетные годы назад были нарисованы для легендарного короля тем, кто не мог произнести ни звука. И общался только жестами и картинками. В прекрасном замке, обреченном на смерть. Но…. Я не могу прочитать ни слова. Рей тебе не знаком этот язык?
  Мистер Морис присмотрелся к четким письменам.
- Абракадабра какая-то.
Королева вновь покачала головой.
- Не думаю. Вернее не могу вспомнить. Потеряв осколки своей души, я совершенно забыла язык, на котором могла когда-то говорить. Я думаю это один из древних языков. Скорее всего квенья. Просто нужно найти кого-то кто помнит  древние эльфийские языки, или хоть как-то разбирается в них. Мистер Морис в вашей семье есть такие люди?
  Глаза Юретты горели безумной надеждой.
- Но если вы знали этот язык, может легче вам его вспомнить?
- Это невозможно. – Покачала головой королева, потирая правое запястье. – Моё запястье пусто. Осколки моей души разлетелись как стеклянные брызги. Они остались там. Там куда я стремлюсь, но лишь удаляюсь. Не нужно говорить об этом, более болезненного воспоминания я не знаю. В любом случае прочитать этого я не могу.
- Но откуда в этой седой древности взялся английский печатный шрифт.
- Бри. Ему нравилось все необычное. Бри придумал составить алфавит, но не успел его закончить, потому что в нем отпала нужда. И память как тогда была заперта с одной стороны, так, похоже, сейчас она заперта с другой.  Потому, скорее всего эти закорючки  - эльфийские руны, вставленные вместо неизвестных букв. Рей вы поможете мне?
  Столько безумной надежды на грани отчаяния было во взгляде королевы, что лорд просто не смог ей отказать.
- Если бы вы могли рассказать более подробно. Чтобы было понятнее, возможно задача бы упростилась.
- Подробнее? Возьмите книгу в руки и посмотрите картинки одну за одной. Они нарисованы в двух последовательностях. Проверьте свою наблюдательность. На самом деле в них есть почти все кроме последней картинки и невидимого браслета.
  Мистер Морис взял книгу из рук королевы и углубился в изучение картинок.
- Девушка читает книгу, как я понимаю?
- Так и есть.
- Девушка плачет? А это что Нептун?
- Ульмо. В данном случае просто как символ ангела. Валары ведь ангелы, как я понимаю.
- Девушка, поплакав пошла к морю?
- Нет, это просто символ ни куда она не пошла. Ангел пришел к ней. Если возможно не озвучивайте остальных картинок. Если только будет что непонятно - спросите. Молча ладно?
- Да постараюсь.
  Рей рассматривал картинки как когда-то Канамэ. Энн встала из-за стола, подошла к окну и отвернулась, чтобы никто не видел её лицо.
- Картинки для короля?
- Да.
-И на них король.
  Последняя фраза звучала как утверждение.
- Да.
- Но здесь середина истории без начала и конца.
-Да. Это просто картинки. Нет ни начала, ни конца, нет ни клятв, ни ключей, ни условий. По-своему они тоже немые. Больше всего на свете мне бы хотелось услышать конец этой истории. И если он где-то есть то в этой книге, которую нужно прочитать!
- Вы думаете, он там есть? Ведь Бри не сказал вам ни чего определенного.
- Бри не мог написать эту книгу. Хотя бы потому, что он никогда не видел картинок. По сути дела только двое могли написать её, двое пропавших в зимней ночи. Но в таком случае, по крайней мере один их них выжил.
- Или написал её раньше.
- Зачем? Смысл писать её раньше? Для кого или для чего? Ни один из троих не хотел сделать историю известной. Единственное логическое предположение, это ещё одна подсказка. Знак как водопад и сосна. Но если, трое знали начало книги, но не все конец. Вот вы стали бы писать Эмме то что она и без того отлично знает, будь у вас какая-то личная тайна? К чему это будет лишний риск. Значит, есть что-то оправдывающее этот риск. Что-то, безусловно, важное. 
- Логика, конечно странная, но не лишенная резона. Келли, ты знаешь, о чем написано в книге?
 Все-таки лорд был более трезвомыслящим.
- Дедушка говорил. Говорил, книга эта может исполнять желания. Он в это верил, потому его и считали глупым. Но его желания так и не сбылись. И перед смертью он мне сказал, что я должна найти волшебный…. Такой волшебный, я не знаю, что имел в виду дедушка. Он не успел договорить и умер.
- Волшебный что?
- Волшебный джурет, и если я его найду, что-то может произойти. Но что я не знаю.
- Хмм, - Усмехнулась Энн.- Мистер Рей, а наши шансы на успех не так уж и призрачны. Дедушка Келли читал эту книгу. Причем читал все, включая эльфийские руны.
- С чего вам так кажется?
- Джурет. Транскрипция странная, но к правде очень близкая.
- Вы знаете что это был за джурет?
- Плакса. Юретта – плакса на квенья.
- И где связь?
- Королеву звали Юретта. И книга, следовательно, предназначалась ей. Я думаю, её написал Канамэ, к сожалению. Руны написаны не так. Не так как….  Короче Канамэ.
- Но у него было время до наступления зимы.
- Рей вы ужасный пессимист!!! Конечно, написал книгу и ушел с ней в туман! Оставить её кому-то он не мог. И вот спустя века она попадает в семью хранящую Дом с водопадом и сосной, не слишком много совпадений?
- Вы хотите сказать, что эта книга была написана для эльфийской королевы жившей сотни лет назад? И что королеву у эльфов звали Плакса? - Затрясла головой Эмма. – Но если она была написана королеве, нам – то что с неё за корысть? И вообще читать чужие письма как минимум неприлично!
- Корысть? Келли же сказала - книга исполняет желания. У вас разве нет заветных желаний Эмма?
- Исполняет желания только в руках королевы. Эльфы по сказкам бессмертны, конечно. Но я сильно сомневаюсь, что где-нибудь в наше время спокойно живет-поживает эльфийская королева!   Вы себе такое представляете? Да ещё её и Плакса зовут!! Чистый бред!!!
- «Но живет не зная славы,
    Средь зеленые дубравы,
    У семи богатырей,
   Та, что все ж тебя милей». – Усмехнулся Рей, процитировав великого поэта. – Я попробую узнать у деда, может он что-нибудь и подскажет. Если старый Уэст знал квенья; он его, наверняка, знал не один. Вы доверите мне драгоценную книгу, миледи?
- Конечно, Рей.  – И вдруг хихикнув, добавила. – Мистер Морис если подумать, богатырей действительно семеро.
  Лорд раскрыл было глаза, но потом улыбнулся.
- Да и королева реально плакса.
 Покачал головой и удалился.
  Пока происходил этот разговор, обед успел безнадежно остыть, и его пришлось греть заново. Но вопреки опасениям Эммы, Энн завершила трапезу совершенно спокойно. И ни после обеда, ни на следующий день не впала в уныние. Напротив она заметно воодушевилась. Больше времени проводила с детьми, и была со всеми мила и весела.
               
                Глава 14
                Вода сквозь пальцы.
               
  Мистеру Морису пришлось потратить достаточно много времени, прежде чем он смог найти кого-то способного разобраться в шифре книги. Дед не смог сказать ничего определенного, но посоветовал съездить к старому  графу Уолтону. Дик Уолтон жил в северной Шотландии. Так что лорду пришлось правдами и не правдами выкраивать время, тем более на службе у него было очень много работы. Шотландские пейзажи настроили Рея на весьма лирический лад. А к поместью графа пришлось ехать ни один час. А уж старинный замок на фоне вечернего неба и вовсе поражал воображение.

  Старый дворецкий угрюмо смерил взглядом молодого человека.
- Чем могу быть полезен?
- Я звонил графу Уолтону из Лондона. Он наверняка ожидает меня.
  Старик поджал губы.
- Согласно, полученной информации должен был приехать лорд Реймонд Морис, и ему сорок один год. А вам молодой человек никак не больше двадцати.
  Рей закатил глаза. Его и самого уже порядком раздражало, это не понятное явление. После двадцати лет время для него и Эммы почему-то остановилось. По коридорам правительства чего только не рассказывали про лорда Мориса. Рей упорно делал вид, что ни чего не замечает, предпочитая отшучиваться. Но сейчас под колким взглядом старого слуги он просто потерял самообладание.
- Я пластическую операцию сделал! Не слыхали, сейчас даже из столетнего старика могут сделать шестнадцатилетнего юнца! Вот если угодно посмотрите мои документы.
- Ну, ну. – Усмехнулся старый дворецкий. - Думаю, вы изволите преувеличивать. – Но посмотрев документы, и чуть не проверив их на зуб, соизволил отворить дверь. – Проходите, пожалуйста.
  В замке графа обстановка похоже не менялась столетиями. Разве что электричество провели. По слухам графу было где-то около ста двадцати лет. И его уже давненько ни кто не видел. Дик вел достаточно обособленный образ жизни. Скорее даже затворнический. Дворецкий вел Рея по бесконечным переходам, и лорду уже стало казаться; что дорогу обратно он вряд ли найдет; по крайней мере, без посторонней помощи. Их путь закончился у старинной дубовой двери. Старик постучал и не дождавшись ответа, отворил её. Поклоном он пригласил лорда войти, но сам заходить не стал. Закрыл за Реем дверь и удалился, судя по удаляющимся шаркающим звукам. В большой старой зале царил полумрак. Возле тлеющего камина в глубоком кресле виднелась чья-то седая фигура, закутанная в клетчатый плед.  При появлении Рея граф, если это был действительно он, не пошевелился и не повернулся в сторону пришедшего. Лорду был виден лишь затылок сидевшего. Поразмыслив, мистер Морис решил особенно не тревожить графа, все-таки он был глубоким стариком. Кто его знает, перенапряжется и отдаст Богу душу.
- Прошу прощения, что нарушаю ваше уединение. Один человек, которого я очень ценю, попросил меня узнать: что написано в этой древней книге. Для этого человека это жизненно важно. Мой дед сказал, что если кто и сможет помочь то только вы.
  Граф безмолвно махнул бледной ладонью в сторону стоящего рядом с ним столика. Рей робея, как первоклассник  перед директором, выполнил, что велели и мгновенно отошел. Дик Уолтон вызывал у него чувство близкое к священному ужасу. Почему лорд не смог бы ответить. Просто когда он смотрел на графа, волосы так и норовили встать дыбом.  И ни какого желания разглядеть лицо хозяина замка у него возникало. Граф неспешно перевернул несколько страниц, и так же махнув ладонью, дал Рею знак удалиться. Лорд Морис, обливаясь холодным потом, и сам не понял, как оказался за дверью. Он не спеша двинулся по коридору, стараясь унять, бешено колотившееся, сердце. Как из-под земли появился дворецкий.
- Извольте следовать за мной. Я провожу вас в вашу комнату.
  И снова они шли и шли. Рею дали комнату на первом этаже, и это очень обрадовало лорда. При случае можно было сбежать, мелькнула шальная мысль. Рей провел в поместье ещё три дня, но графа больше не встречал. Дворецкий сказал, что хозяин переводит книгу, но это требует времени. Так что мистеру Морису пришлось уехать практически ни с чем. Ведь на службе его не стали бы ждать вечно.
  В Лондоне сразу навалилась куча работы и времени порассуждать; о странностях старого графа у лорда не нашлось. Прошла пара недель. В этот день на работе Рею пришлось изрядно поволноваться, да и погода глаз не радовала. На улице с самого утра зарядил дождь, к вечеру перешедший в откровенный ливень. Лишь одна мысль билась в голове Рея, когда он подъехал к подъезду, скорее  оказаться дома, стенами и стеклами загородившись от противного дождя.
- Не подскажите? – Неожиданно прозвучало откуда-то сбоку. – Как пройти….
 И незнакомец назвал точный адрес Рея. Лорд удивленно уставился на говорившего. Это был высокий, кареглазый парень в куртке с капюшоном, на вид лет девятнадцати – восемнадцати. Кроме того парень имел настолько смазливую физиономию, что Рей даже подумал о нём нехорошо. Хотя ему и показалось лицо парня смутно знакомым. Только вот где и когда Рей его видел, лорд, хоть убей вспомнить, не мог. Джинсы парня как, в общем, и куртка выглядели насквозь промокшими. Очевидно, он слонялся под дождем весь день.
- Это, в общем-то, здесь. - Парень счастливо улыбнулся. – А вы собственно к кому?
- Ну-у. – Протянул незнакомец. – Может, вы все-таки позволите войти? А-то, знаете ли, этот дождь, начался весьма не кстати.
- Что ж, проходите.
  Со вздохом проговорил Рей. Они вошли в квартиру. Лорд переобулся, снял плащ и отправился искать что-нибудь сухое для своего незваного гостя. Когда он вернулся с сухими джинсами и рубашкой, то застал незнакомца в гостиной. Гость, совершенно не смущаясь, что с него ручьем течет вода, прямо на ковер, с любопытством разглядывал фотографии на стене. Отойдя от первого шока, Рей заметил у парня белые длинные волосы, по пояс.  И неприязнь вновь ожила в сердце лорда.
- Ни как не думал, мистер Морис, что вы будете столь бурно на меня реагировать.  - Усмехнулся незнакомец. – Полотенце не дадите? Я, конечно, не простужусь, но все–таки не удобно знаете ли.
  Рей положил одежду на диван, и не сказав ни слова отправился за полотенцем. Поражаясь в душе, от чего он так растерялся. Вернувшись с полотенцем, он застал гостя переодевшимся.
- Спасибо.
  Поблагодарил его парень. И тут Рей взорвался.
- Кто вы такой?!!!! И что вам от меня надо???!!!
- Мне от вас? – Изумленно раскрыл глаза парень. – Откровенно говоря, я предполагал, что именно, вы, нуждаетесь в моей помощи.
- Я вас впервые вижу!!!
- В таком случае наблюдательностью вы, как минимум, не отличаетесь.
 С этими словами он уселся на диван, ногу на ногу. Лорд закипал все сильнее. Незнакомец поднял одну бровь, и с улыбкой проговорил.
- Если вы настаиваете, я могу уйти, хоть сейчас, но в таком случае вы ко мне можете больше не приезжать.
  Рей гневно смотрел в спокойные большие карие глаза и тут в голове его что-то щелкнуло. Самого гостя лорд ни когда не видел, но тот был очень, очень сильно похож на виденное однажды …. Привидение. Привидение Бри.  Гость широко улыбнулся.
- Ну, по крайней мере, хоть что-то. Вы не очень ошиблись, я действительно достаточно сильно похож на своего отца.
- Отца?
- Да. Не думаю, что в этом есть что-то странное.
-Вы читаете мысли.
-Да. Но очень редко. Не у кого знаете ли.
- Кто вы??? В конце концов.
- Дик. Дик Уолтон. Приятно познакомиться мистер Реймонд Морис.
  У лорда глаза полезли на лоб.
- Вам сто двадцать лет????
- Да, ну может чуть больше. И чему вы так удивляетесь? Ваше лицо, с моей точки зрения гораздо удивительнее. В ваших жилах кровь эльфов не составляет и одной сотой. Тогда как в моих, ровно половину. Вы вообще крайне не наблюдательны. В моем поместье висит большой портрет моего отца. И вы умудрились пройти мимо. Даже не знаю, как вам удастся помочь вашему дорогому человеку. При таких-то способностях.
- Вы перевели книгу?
- Да. Будем читать прямо сейчас, или вы все-таки вспомните о гостеприимстве? И угостите усталого, голодного странника?
 Рей чувствовал себя как собака, неожиданно облитая из-за угла ведром горячей воды. И обидно, и нападать хочется мочи нет, и ничего не сделаешь.
- Феаноринг блин.
  Сквозь зубы ругнулся Рей и отправился на кухню. Дик в ответ заливисто рассмеялся.
- Лорд Морис, вы никогда не слышали: что лучший способ завести друга на всю жизнь - это подраться? Можем проверить.
- Знаете, граф, я имею обыкновение драться по утрам. Да и обидишь старого дедушку.
  Мстительно заявил Рей. Граф Уолтон даже пополам согнулся от хохота.
- Ценю ваше чувство юмора.
  Ответил он просмеявшись.

  В это время в Доме на Холме шла обычная жизнь. Энн постепенно стала уже смиряться с ожиданием. Дети уже не доставляли столько хлопот, как раньше. Конечно, безобразничали, но у взрослых все-таки находилось время и для себя. Юретта долго старалась сдерживать любопытство, но оно все-таки победило.
- Эмма. – Спросила как-то на прогулке хозяйка у экономки. – Можно задать вам нескромный вопрос?
- Ну, смотря на сколько нескромный. Если насчет моего возраста можете даже не спрашивать. Я сама не знаю - почему так выгляжу.
- Нет, вопрос не об этом. Просто мне давно любопытно, почему вы безвылазно живете в поместье?
 Мисс Морис изумленно раскрыла глаза.
- Я вроде вам объясняла миледи.
- Ну, можно же жить здесь, но например: по выходным куда-нибудь выезжать. Или хоть на курорт съездить.
- Зачем?
- Вот в этом и весь вопрос. Ещё раз прошу прощения, это конечно не моё дело, но вы же красивая, умная, богатая девушка. С правильными убеждениями. Хм-м, и, в общем, девушки обычно мечтают, о принце на белом коне что ли. Может у вас была в молодости несчастная любовь?
- Да, нет.
  Энн остановилась и внимательно посмотрела на подругу, ожидая продолжения.
- Возможно, я сама себя не очень понимаю. Раньше когда я училась в университете, на меня обращали внимание молодые люди. Но я не могла ответить им взаимностью. Естественно я пыталась разобраться в себе, понять: почему так. И со временем поймала себя на мысли - все дело в глазах.
- В глазах? Опять?
- В смысле опять?
- Ах, это я о своем. Я вас внимательно слушаю.
- Как только я пыталась думать об очередном ухажере. Перед моим мысленным взором вставали глаза. Ни чего прекраснее этих глаз я представить себе не могу. Но наяву я их никогда не видела. Возможно я все-таки сумасшедшая. – Запечалилась Эмма. – И потом я осознала, что люблю эти глаза. И смогу полюбить только обладателя этих глаз. А такой мне на пути, увы, не встретился. Со временем внимание парней становилось все более назойливым, и когда я переехала в поместье - смогла вздохнуть спокойно. Собственно мое заветное желание и есть найти человека с такими глазами.
  Щеки Эммы зарумянились, а глаза затуманились.
- Понятно. В таком случае, я покину вас до вечера, а тогда мы возможно продолжим наш разговор.
  Эмма, увлеченная своими мыслями, только плечами пожала.
  Наступил вечер. Энн не вышла к ужину. Мисс Морис слегка забеспокоилась, но решила не тревожить хозяйку. Эмма уже готовилась ко сну, когда раздался стук в дверь.
- Эмма можно к тебе?
  Услышала она голос Юретты.
- Конечно, заходите.
  Энн немедленно просочилась в дверь. Вся её одежда и руки были измазаны в краске, но судя по выражению лица королева добилась того чего хотела.
- Я, конечно, плоховато ещё рисую. Но с моей точки зрения - похоже.
С этими словами Юретта протянула Эмме свежий рисунок. Акварель только успела высохнуть, видимо хозяйка трудилась не покладая рук. Экономка с интересом взглянула на картину и замерла.
- Похож?
 Изнывая от любопытства, спросила Энн. Подруга подняла на неё расширившиеся глаза.
- Откуда ты могла узнать?
- Это он?
- Я никогда не видела этого человека, но эти глаза. И я сразу его узнала. Кто это Энн? Умоляю, тебя, скажи, ты его знаешь?
- Ох. Возможно, зря я это сделала. – Запоздало подумала королева. – Да я его знаю. Вернее знала. Это Канамэ.
- Канамэ?
- Да. Только он не человек, вообще-то.
- Не человек? А кто?
  Изумлению Эммы не было границ.
- Канамэ – эльф. В смысле чистокровный эльф, как и мой муж. Он друг моего мужа.
- И где он сейчас?
- Хотела бы я знать.
  Вздохнула королева, усаживаясь рядом с Эммой.
- А когда ты видела его последний раз?
- В день, когда мы расстались с мужем.
- Семь лет назад?
  Юретта скосила глаза на подругу.
- Откровенно говоря, не могу сказать: когда точно это было.
- В смысле?
- Без смысла. Я не знаю когда это было. Точно не знаю. Пошли ко мне я покажу тебе кое-что. Только сначала я должна предупредить, если ты кому-нибудь расскажешь о том, что видела - я погибну.
  И не терпя возражений, Юретта потащила подругу в свою комнату. Однако внутрь не пустила.
- Погоди здесь пару минут, я позову, когда можно будет войти.

- Хорошо.
 Ответила Эмма, пребывая в легком шоке и не понимая, что замышляет хозяйка.
- Только причесываться по делу я так и не научилась, Фин всегда сам причесывал меня, но можешь воспользоваться воображением.
  Доносилось из-за двери.
- Все заходи.
  Эмма открыла дверь, подняла взгляд и застыла на полпути.
- Не стой в дверях! - Прикрикнула Энн и затащила экономку внутрь. – Ну как?
  Перед мисс Морис стояла Энн. Это была та самая Энн, которую Эмма хороша знала, но одновременно и вовсе не она. Юретта оделась в ту одежду, в которой некогда вернулась из сказки, на голове её сияла сверкающая корона, на груди горело ожерелье. Пальцы и запястья украшали кольца и браслеты просто не реальной красоты. И платье все было изукрашено вышивками и живыми камнями Валинора. Финрод очень любил украшения, а жену просто обожал потому каждый раз преподнося ей новую побрякушку; радовался как ребенок наряжающий рождественскую елку.
- Ты….
  Только и смогла проговорить Эмма.
-Я плакса. Юретта – королева Нарготронда. Моего мужа звали Финрод Фелагунд. И собаки мои потому такие странные, что это собаки благословенного края. Таких нет на земле. Я родилась в Англии именно в то время как указано в моем паспорте. Только вот меня угораздило попасть в прошлое. И  не повезло не вовремя вернуться обратно.
  Энн села закрыла лицо руками и почти всю ночь рассказывала подруге свою историю. Эмма слушала молча. Девушка была потрясена, но и не верить миссис Суонси после всего увиденного было невозможно. Лишь под утро измученная и уставшая королева уснула. Мисс Морис заметалась по комнате. Королева уснула как была, во всей своей красе. А ну как кто-нибудь придет и что тогда? Глаза у девушки и у самой слипались. Не придумав ни чего лучшего, Эмма закрыла дверь на ключ изнутри. Это было последним её усилием, прежде чем она провалилась в сон.
  Привыкшая к странностям хозяев, прислуга не имела обыкновения ломиться к ним. Да и Энн всегда любила поспать. Эмма, конечно, обычно вставала ни свет - ни заря, но в комнате её не было и все решили, что мисс Морис просто куда-то уехала. Однако после обеда приехал Рей. И настроение у мистера Мориса было не самое радужное.
  Он подождал около двух часов, и в конце концов решительно отправился будить королеву. Энн после ночных бдений, да ещё столь печальных соображала плохо.
- Энн, Вы здесь? Откройте, пожалуйста. У меня не так много времени, но я привез вам перевод книги!
- Правда!
  Обрадовалась королева. Ни что же сумняшеся, она перелезла через непонятную преграду в своей кровати. Накинула халат, почему-то плохо застигавшийся, и открыла дверь. По очень сильно округлившимся глазам лорда Юретта заподозрила, где-то она совершила ошибку. Но это такие мелочи! Ведь Рей привез перевод.
- Э-э-э. - Только и смог проговорить мистер Морис. – Вы себя как, нормально, чувствуете?
- Ну, может и не очень. Мы проговорили с Эммой всю ночь. И о чем же мы там говорили?
  Задумалась Энн, грызя пальчик.
- Ну, если вы так думаете, в таком случае может халат снять?
- Это ещё зачем?
  Сощурилась Энн.
- Если я что-нибудь понимаю, поверх королевского одеяния он смотрится несколько экзотично.
  Королева опустила глаза вниз и чуть не подпрыгнула. Потом громко ойкнув, закрыла дверь перед носом у лорда.
- Я сейчас!
- Жду.
  Пожал плечами Рей.
Переоделась Энн действительно очень быстро. Ещё бы она вся горела от нетерпения. Попутно королева заметила спящую Эмму, но будить не стала.
- Прошу меня извинить, мистер Морис. Я просто всю ночь рассказывала вашей сестре о своей жизни. Вот так оно и получилось.
- Ни чего страшного. Я думаю, Эмма заслуживает вашего доверия.
- Я тоже так думаю.
- Пройдем в гостиную?
- Да пожалуй.
  - Я тоже приношу свои извинения, за то что пришлось так долго ждать. Но мне никак не удавалось найти того кто смог бы перевести книгу. - Тут в гостиную пришли Эмма и Андваль. И тихонечко уселись на диване.  – Дедушка посоветовал мне обратиться к графу Уолтону.
- Этот тот старый граф, который живет в Шотландии? – Спросила Эмма. – По слухам ему больше ста двадцати лет, и он уже давно ни кого не принимает. Тебе удалось встретиться с ним?
- Да. Редкостная зараза.
-А чем он болеет? – Спросил Аль. – Он тебя заразил?
  Лорд сжал кулаки и крепко стиснул зубы, чтобы взять себя в руки.
- Это в переносном смысле. Так говорят о человеке, доставляющем другим неприятности.
-Да? Не знал. И много он неприятностей доставил вам мистер Рей.
- Нет. Ни одной. Если не считать того что сколько мы с  ним общались он все время издевался надомной.
- Ну. – Протянула Эмма. – В его возрасте это простительно. Старческий маразм.
- Старческий??? – Переспросил Рей. – Скорее уж младенческий кретинизм.
- Рей ему сто двадцать лет. Или он совсем впал в детство.
- Да он из него ещё и не выходил ни разу!!! Ладно, не хочу о нем разговаривать. Согласен, он очень умен. Но вести себя совершенно не умеет! А ещё меня порывался манерам учить!!! – Рей снова сжал кулаки. – Надо взять себя в руки. Помолчи Эмма, очень тебя прошу.
- Да ладно, так обижаться на старого дедушку.
- Видела бы ты этого ДЕДУШКУ!!! Все или сама будешь дальше рассказывать!
- Молчу.
- Граф не смог ничего добавить к написанному в книге. И конца этой истории в ней нет.
- А что же в ней?
  Спросила Энн.
- Полагаю именно то, что вы рассказывали моей сестре. Кое-что я уже знал. Кое о чем догадывался. В общем рассказ в книге по сути описывает картинки. И заканчивается расставанием.
- Не может быть. - Эхом проговорила Юретта. - Но в этом нет никакого смысла. Какой смысл пересказывать это, да ещё и зашифровывая?
- Не могу ничего об этом сказать. Но в книге есть ещё кое-что. Несколько последних фраз. Они выглядят странно. Там написано «Третья дорога должна быть такой же как вторая. В точности такая же, только ключи должны быть не снаружи, а внутри». Я не понял, о чем говорится. Какая дорога? Какие ключи? Это снова шифр?
- Третья такая же, как вторая?- Задумчиво повторила Юретта. – Это мне кажется понятным. В книге, насколько детально описывается расставание?
- Просто они расстались и все. И коротенько говориться о том, что это было решение короля, и почему он принял такое решение.
- Вторая дорога. Круг, четыре сундука, два лука, два кинжала стул и собаки. Но…. Ключи остались там. Они остались во дворце. А дворец, насколько мне известно, на дне морском. И к тому же никто не сможет даже примерно сказать где. Снова тупик.
                Глава 15
                Сила Божия в немощи совершается.
               
  На этот раз Энн не впала в уныние. Сердце подсказывало ей: до последней черты осталось совсем чуть-чуть. Она обложилась картами самых разных мастей и пыталась среди линий и цветов разглядеть хоть что-то. Маленькую зацепочку. Нежданную подсказку. Ей вновь пришлось взять в руки ту самую книгу. Собрав все свое мужество, вновь вглядываться в сухие жестокие фразы. Две недели Юретта безуспешно копалась в бумагах. Но они упорно молчали.
- Миссис Суонси. – Заглянула Эмма к подруге, нарушив её уединение. - Завтра у Келли день рождения, вы не забыли.
- Нет, Эмма.
 Ответила королева, поднимая глаза от карт.
- Может вам стоит сегодня лечь спать пораньше?  Мы так готовились, чтобы порадовать девочку. Все равно карты пока не хотят нам сдаваться.
  Мисс Морис улыбнулась, и Юретта улыбнулась ей в ответ. Собственно говоря, когда Келли приехала в Дом на Холме ей ещё не было пяти лет. Ирландские родственники слегка преувеличили её возраст, отправляя в Англию.
- Хорошо я последую твоему совету.
  Утро выдалось погожим. Как только Келли проснулась, её буквально завалили подарками. Куклы, игрушки, наряды, сладкие лакомства. Принцы вели себя как настоящие рыцари. Катали девочку на пони и на своих псах, к которым Келли уже привыкла. И были не привычно галантными. Мисс Морис три дня изводила их этикетом. Ближе к обеду приехал Рей. Даже он отпросился с работы, чтобы поучаствовать в семейном празднике. Лорд привез Келли небольшой ноутбук.
- А что, она читать уже умеет. Значит, пользоваться сможет.
  Возразил мистер Морис на замечание что подарок несколько не по возрасту. После праздничного обеда. Рей стал показывать Келли; как пользоваться этой игрушкой. Старый слуга привез из Ирландии  семейный архив. Там было очень много семейных фотографий. Некоторые из них хранились уже больше ста пятидесяти лет. Все с интересом разглядывали пожелтевшие карточки. Рей немедленно предложил занести все в память компьютера. Чтобы дети могли посмотреть фото в любое время, без риска для порчи архива. Идею восприняли с восторгом. Дети по очереди укладывали карточки на сканер, потом рассматривали результат на экране. Некоторые карточки были маленькие. Некоторые не очень четкие. Рей уселся вместе с детьми, и они в вчетвером колдовали над экраном.
  Дед Келли много путешествовал, и его фотографий с самых разных концов мира было больше всего.
- Жалко, что фотографии черно-белые. – Сокрушался  Тереллин. – Мама, ну посмотри; какой красивый пейзаж! Вот если бы он был ещё и цветным.
  На экране действительно был запечатлен молодой Уэст на фоне искрящегося моря и живописной скалы. Деду Келли на снимке было около двадцати лет. То есть фотография была сделана ещё где-то в тридцатых годах двадцатого века. Мальчик дернул маму слишком сильно. И королева чуть не упала, толкнув Рея под руку. Изображение на экране мелькнуло и увеличилось. Так: что виден стал только кусочек скального массива.
- Ой, я не нарочно! Дядя Рей верните картинку.
- Неееееет!!!!! - Не своим голосом закричала Энн.- Стойте!!!! Не дотрагивайтесь до неё!!! Павлин!!!! Это павлин!!!
- Какой павлин?
  Все с беспокойством уставились на королеву. Юретта махала в воздухе руками как мельница, от избытка чувств, и пыталась отдышаться. Наконец взяв себя в руки.
- Посмотрите, что вы сейчас видите на картинке?
  Все послушно взглянули на экран. На увеличенном снимке был серый выветренный камень. Местами сильно искрошившийся. Местами перерезанный глубокими трещинами. Но ближе к правому углу, камень явно был обработан. Только видимо давненько. Однако даже сейчас различался узор. Перья под озорным ветром, встрепенулись и рассыпались. Если это и была когда-то птица, сейчас от неё осталась только грудка.
- Перья? Вы их имеете в виду миледи?
  Спросил Рей.
- Да! – Глаза её горели.- Павлин я узнала бы его среди тысячи!!!! То, что мы сейчас видим это коридор. Кусок стены Нарготронда!!!! Мы нашли его!!!! Мы нашли ключи!!! Понимаешь Мы нашли ключи!!!!
- Вы уверены? Подумаешь похожая резьба.
- Похожая? Многих резчиков ты знаешь способных изобразить перья как живые? Так чтобы даже ветер читался в них?
Лорд ещё раз посмотрел не экран.
- Действительно необычная работа.
 Протянул он нехотя. Рей уже боялся давать королеве ложные надежды.
- Вот. Теперь главное выяснить - где этот остров.
- Вы думаете эти самые ключи ещё там? Их запросто могли найти и унести.
- Нет, Рей. Ключи невидимые. Даже я не уверена что смогу их увидеть.
- И как тогда.
- Снежиночи. Мы возьмем с собой собаку. Она должна помнить их запах. Ну, пока другого плана у меня нет.
- А их не могли перенести когда замок ещё стоял?
- Не знаю. Но не думаю. Все в мире логично. По большей части. Главное знать задумку. Все должно было затонуть целиком, но не затонуло. Судя по размеру острова и место положению павлина. Над водой осталась как раз та часть куда упали ключи!!! И не говори мне, что это совпадение!!!!!! Мальчики, привезите сюда старого слугу Уэста, я думаю он должен знать где сделана эта фотография, ведь он всю жизнь служил в этой семье. Ну, или подскажет хотя бы примерно.
  Дети не особо поняли что случилось, но то что происходить нечто интересное сообразили быстро. Старика привезли в гостиную. К счастью именно он, и заснял тогда своего хозяина, и мог достаточно детально описать дорогу. Островок был крошечный. И уж точно редко на какой карте отмечен, зато недалеко от берегов Британии.
- Через неделю у меня начнется отпуск. Надеюсь, вы миледи способны потерпеть еще неделю? Мы возьмем в Уайтхейвене в аренду яхту. Нет, так купим, и отправимся на это ваш островок.
- А мы? Нас тоже возьмут?
  Запрыгали принцы.
- Думаю, не стоит. – Протянул Лорд. – Вы на суше то себя вести не умеете. Свалитесь ещё в воду. Мы так год плыть будем.
- Не правда! Тетя Эмма учила нас этикету, мы теперь рыцари!
- У мамы своей спрашивайте, но я бы не взял. И опять же если вы рыцари. Уедете значит, а даму вашу кто будет защищать? Вдруг враги нападут?
- Какие враги?
- Да хоть бы и драконы.
- Да откуда же им взяться?
- А вот старый граф Уолтон, знаете какой сумрачный старикашка.- Рей очень старался не засмеяться в голос, вспоминая довольного, как детеныш макаки Дика.- Я у него был в замке. Наверняка в подвале у него дракон живет, вот провалиться мне на месте. Может даже и не один. Будете себя хорошо вести, я вас к нему свожу, потом. Думаю, вы найдете общий язык.
 И от мысли, что могут натворить два маленьких эльфа в сонном поместье графа на душе у лорда стало светло и радостно. Особенно увлеченные мыслью поймать дракона.
- Определенно найдете.
  Через две недели мистер Рей приехал как и обещал. Энн решила все же взять мальчиков с собой.
- Дело в том, что я не эльф и не волшебник. А там мы можем встретиться с чем-нибудь необычным. Возможно, принцы смогут обнаружить это чисто инстинктивно. Так что хотя бы одного придется с собой взять. А второй скорее тайно залезет в трюм, или прицепиться к якорю, чем согласиться остаться. И ещё придется взять старого слугу мистера Уэста. Остров мог измениться, хотя и не думаю что сильно. Да и координаты могут быть примерными. А он, возможно, укажет путь, если возникнуть проблемы. Маэстро Пауло, конечно, тоже мог бы нам помочь. Все-таки он опытный моряк. Однако я спрашивала его, и он наотрез отказался. Мотивируя отказ слабым здоровьем. Мне правда показалось, что-то он недоговаривает. Но я думаю, мы справимся и без него. Можно нанять какого-нибудь капитана в Уайтхейвене, ну и пару матросов.
- Я купил небольшую яхту. Ей вполне можно управлять, не имея большой команды. Я и сам в детстве увлекался парусным спортом.
  Поскольку дамы к поездке готовились заранее, долгих сборов удалось избежать. Мальчишки восприняли известие с восторгом. Да и старый слуга не отказался от маленького круиза. Лорд нанял в Уайтхейвене пару матросов и старого капитана, год назад ушедшего на покой, но скучавшему по морю. Яхта, под названием «Чайка», понравилась всем с первого взгляда. Маленькая действительно чем-то напоминающая стремительную морскую странницу.  Она послушно ожидала у пирса, приветственно махая флагом.
 Капитан довольно хмыкнул, осматривая яхту. Судно было сделано на совесть, и все снасти были в надлежащем порядке. Как только багаж был погружен, кораблик поблескивая на солнце белыми боками, послушно заскользил по веселым волнам.  Согласно прогнозам; погоду на ближайшую неделю обещали прекрасную, хотя время неуклонно приближалось к осени. И вполне могли начаться шторма. Настроение у всех было приподнятое. Капитан взял близнецов в оборот, и не давал им времени на проказы. У старого морского волка всегда находилась для них работа. Видимо кровь телери заговорила в них. Глаза их горели восторгом и покидали палубу они исключительно в бессознательном состоянии, когда их уснувших находили где-нибудь и спускали в трюм. Рей только головой качал.
- Восхищаюсь я вами, капитан. Впервые вижу мальчишек полностью вымотанными, обычно это они всех доводили до обморока.
- Конечно лорд Морис. Я сам плавал лет с двенадцати, помогая отцу. Нас у него было шесть человек, а мать умерла рано. Так вот представляете: как он нас муштровал? А иначе никак.  Да и мне за столько лет приходилось воспитать много зеленых юнцов. Эти хоть мелкие пока свое мнение не высказывают. И вообще они прирожденные моряки. У них в родне моряков не было?
- Насколько знаю: прадедушка по отцу, был моряком.
- Вот! – Торжествующе поднял палец капитан. – Море оно своё возьмет!
  Яхта неспешно скользила вдоль берега. За бортом мелькали прибрежные пейзажи, и кричали морские птицы. Аль с Лином долго спорили какая именно чайка их яхта. Птицы были разные, и чуть ли не каждую вторую Эмма называла чайкой. Старый слуга частенько вспоминал как они путешествовали со лордом Уэстом. В общем путешествие складывалось как нельзя лучше. И вот наконец они стали приближаться к заветному месту. Весь вечер Энн и Эмма всматривались вдаль, хотя капитан и сказал им, что прибудут на место они только завтра. С утра капитан разбудил пассажиров добродушным ворчанием. Было ещё очень рано, сонное солнце только-только поднялось над горизонтом.
- Приехали господа дорогие. Хоть я и в толк не могу взять зачем вам этот осколок скалы.

 
Все высыпали на палубу, и застыли в молчаливом изумлении.
- Капитан, мы точно приплыли в нужное место?
  Наконец озвучил общие чувства Рей.
- Да, уж поверьте. Я плаваю в этих краях уже не один десяток лет. Второго такого островка тут нет на много миль вокруг.
  Все смотрели на торчащую из морской глади скалу и не узнавали старой фотографии. Если это и было то же самое место, от островка осталась максимум треть.  Матросы подняли из трюма старого слугу, и он подтвердил, что это то самое место. Очертания берегов вблизи него не изменились. Чего не скажешь о самом островке. Энн тем не мене пожелала высадиться на берег. Все последовали за ней, включая капитана. На яхте остались только двое матросов.
  Сжимая в руке заветную фотокарточку, Юретта бродила по растрескавшимся камням, и сердце её погружалось в черную тоску. Ни павлина, ни того места где когда-то была их с Фелагундом спальня больше не существовало. Остался лишь пустой кусок древней скалы похожий на половинку кекса.
- Как же так? Как же так!!!!!!?
 - Что случилось?
  Не понял капитан, неожиданной перемены в настроении пассажиров.
- Дело в том, что мы приехали сюда ведомые этой фотографией. – Рей показал капитану снимок. – Но теперь здесь все изменилось, если вы настаиваете что это то самое место. Думаю, оно и есть, то самое. Эта скала тоже есть на снимках. Только с самим островом что-то произошло.
- Произошло? А когда сделан этот ваш снимок?
- Думаю где-то в начале тридцатых годов.
- Так конечно изменилось! – Хмыкнул капитан. – Помню, мой отец рассказывал мне. Он тогда служил на грузовом судне. Чуть южнее отсюда караван сухогрузов попал под сильный обстрел. Немцы, это было во время войны 1941-45 года, налетели целой эскадрильей, прорвались как-то. Или может, облетели, кто их знает. Два корабля потеряли управление, и потом их выбросило на берег чуть южнее.  Один затонул сразу же. Прямое попадание в машинное отделение. А один «Стойкий» назывался. В него попало сразу три бомбы. Разнесло его категорически, только носовая часть ещё несколько минут крутилась по воде. Жуткое, наверное, было зрелище. Так вот бой был недалеко, и одна из бомб попала на островок. А тут оказывается незадолго до этого, потерпел крушение ещё один корабль с боеприпасами. Команда успела спасти часть груза и сложила под каменным козырьком тут на островке. Ну и бомба угодила прямиком в склад. Сами понимаете.
  Юретта села на камни, кое-где покрытые морской водой, и слезы градом покатились из её глаз. Теперь  точно все было кончено. Ни собака, ни кто другой уже никогда не смог бы найти ключи на этом острове.
- Едем обратно. Я больше не выдержу.
 Мертвым голосом проговорила королева. Рей взял её на руки и все вернулись на яхту. Обратный путь напоминал траурную процессию. Энн ни разу не поднялась на палубу, почти не ела и ни с кем не хотела разговаривать. Близнецы ходили притихшие. Им не объяснили: что произошло, но они сердцем чувствовали  - произошло нечто непоправимое. А погода, как будто издеваясь над ними, рассыпала солнечные брызги.
  Прислуга, остававшаяся дома, вместе с Келли радостно вышли встречать вернувшихся путешественников.  Увидев лицо хозяйки, они даже решили, что она снова заболела. А маэстро Пауло как нарочно приготовил праздничный ужин. Энн чтобы не обижать итальянца тоже села за стол, но сидела как пьяная, и ни к чему не прикасалась. В конце концов Пауло не выдержал.
- Сиятельная сеньора, на вас больно смотреть! Вы больны? Может вам приготовить что-нибудь особенное?
- Если только мышьяка. – Истерически заявила королева. – Простите меня маэстро Пауло, не слушайте, что я говорю. Я просто пока не могу взять себя в руки.
- Что-то случилось? Вроде все вернулись живы здоровы.
- Да конечно.
- Маэстро Пауло, миледи надеялась найти нечто жизненно важное для неё. – Взял инициативу в свои руки Рей. -  И оказалось, что этой вещи давно не существует в природе. В смысле она уничтожена.
- А что это был за предмет, позвольте поинтересоваться? Вы  не подумайте, я спрашиваю не из праздного любопытства.
- Ключи, но думаю, это вам ничего не скажет.
- Три ключа? Три ключа на маленьком островке?
- Да три. - Лорд с изумлением воззрился на довольного повара. – Но вы-то откуда знаете?
- Один серебряный, один золотой, а третий как из воды?
  Юретта подняла расширившиеся глаза, не веря своим ушам.
- Да, но откуда?
- Блистательная сеньора, ну разве я не спрашивал вас, когда вы принимали меня на работу: не искали ли вы чего-нибудь в море? Одну минуточку.
  И с самым загадочным видом удалился. Вернулся кок через пару минут, и в руках у него была та самая старая жестянка. В гостиной стало так тихо, что казалось все перестали дышать. Пауло открыл крышку и извлек на свет темно-синюю ленточку, завязанную бантиком. На первый взгляд на ленточке ничего не было. Одна сторона её висела на ладони маэстро, а противоположный конец настолько сильно был оттянут в сторону пола, будто на нем что-то висит, но видно ничего не было. Из глаз Энн брызнули слезы.
- Ну, что вы миледи не плачьте. Возьмите. Я бы вам сразу их отдал, скажи вы что ищете их.
  Юретта подняла на повара огромные благодарные глаза. У неё даже не нашлось слов. Королева прижала к себе драгоценные ключи, и наконец-то успокоилась.
- Но каким образом они попали к вам?
- Ох, это долгая история, но если вы настаиваете, могу рассказать.
                Глава 16
                Спасательный круг.
                «Блаженны милостивые,
                Яко тии помилованы будут».

 - Я родился в маленьком городке на юге Италии, в 1897году. Вот мои документы, если изволите взглянуть. – Из этой же жестянки он достал старый итальянский паспорт.  – Моя мама была не очень образованной, но очень набожной. Отец умер рано и я его почти не помню. Жили мы бедно. Как сейчас помню: мне всегда хотелось есть. Наверное, потому я ещё в детстве решил - когда выросту стану поваром. Жили мы в прибрежной деревеньке, и конечно моряком мне стать тоже хотелось. Когда я стал подрастать, сами знаете какие времена это были. Мама остерегала меня от дурных компаний, но где там. Молодым море по колено, и они всегда считают: будто знают все. Мать с её наивной верой казалась мне безнадежно отставшей от жизни. Не то чтобы я связался с очень плохой компанией, просто в среде моих сверстников, все разговоры были совсем о другом. Европу трясло и лихорадило. И я тогда молодой корабельный повар со всей душой сопереживал происходящему. Со временем стали заметны шероховатости и изъяны такой модели мира, но менять что-то уже не хотелось, или не было смелости. Мама очень сокрушалась о моей черствости. И когда мы расставались, в последний раз, наказывала мне. «Сынок, я вижу, что происходит с тобой. Что ты совсем стал далек, от всего чему я учила тебя в детстве. Но если ты ещё любишь свою старую маму сохрани хотя бы одно. Не забывай быть добрым к другим людям. Как сказано в Евангелие «Блаженны милостивии, яко тии помилованы будут». Будь милостив к другим, а я буду молиться: чтобы Господь помиловал тебя». – Итальянец тяжело вздохнул и почесал затылок.- Потом началась эта война, и маму свою я больше не видел. А какая на войне милость? Одни люди убивают других. Зачастую даже не понимая смысла всего этого. Либо ты, либо тебя. Одному я рад, что как раз перед войной устроился коком на английское торговое судно. Называлось оно «Стойкий». – Эмма и Рей только изумлено выдохнули. – Когда война началась; мне, конечно, пришлось пережить пару неприятных моментов. Все-таки Италия была на стороне Германии. Но капитан наш, был отличный человек. Да ведь и не все итальянцы поддерживали фашистов. Признаться хоть мы и попадали в переделки, но всегда выходили из них, отделавшись легким испугом. Иногда мне думалось, что это нам везет по молитвам моей матери. И как я убедился потом - не зря мне так казалось.
  Шел 1943 год. «Стойкий» входил в состав эскадры перевозившей продукты и горючее с северо-запада Англии в зону военных действий. Был май месяц, шторма пока не было, но море не спокойно вздыхало.  Ещё вечером меня мучило смутное предчувствие беды. Я даже пытался вспомнить молитвы, которые читал в детстве с мамой, но куда там. Мне было уже сорок пять. Спустя годы я узнал: что моя мать умерла как раз тем самым вечером. А значит: молиться за меня было больше не кому.  Хотя кто знает, может наоборот молитва стала сильнее. – Итальянец снова тяжко вздохнул.

– Пробило полночь и на корабле подняли тревогу. Наши корабли были атакованы немецкой эскадрильей. Ночь. Ни Луны, ни звезд не видно за тучами. Корабли идут практически без огней. И тут небо взрывается огнем и бурей. Мгновенно спокойное море превратилось в кружащееся месиво. Сначала затонул ведущий корабль, два других потеряли управление. А истребители продолжали поливать нас смертельным огнем. И вот над «Стойким» прошли сразу два истребителя один за другим. Я был на палубе, и когда увидел: что от нашего корабля в мгновенье ока остался только нос, просто остолбенел. У меня наступил шок, я даже сперва не заметил, что осколком меня сильно ранило в ногу. Потом именно боль вернула меня к реальности. По всем законам физики обломок носа должен был немедленно затонуть. Но его швыряло по волнам как пустую скорлупку. Один из спасательных кругов находился неподалеку. Я взял его и стал продвигаться в сторону борта. Особенно не надеясь на спасение. Такой крупный обломок корабля должен был утянуть с собой на дно все, в радиусе как минимум четырех метров.  Круг на этом обломке остался один единственный. Я добрался до борта и заглянул вниз в кружащееся море. И тут до меня долетел крик.
- Помогите!!! Кто-нибудь помогите, я не умею плавать!!!!
  Время как будто замерло для меня. Я даже не видел лица тонущего человека. Круг был моей единственной призрачной надеждой. Хотя шансы того что он сможет спасти от воронки тонущего корабля были не велики. Но без него смерть была гарантирована однозначно. Я смотрел в кипящую воду освещенную вспышками взрывов, и мной овладело отчаяние.
- Помогите!!!!
  Снова раздалось из воды. Нога горела огнем, и от мысли; что будет, когда я окажусь в холодной соленой воде мне захотелось умереть.  И я решил: что ж может хоть ему – этому неизвестному удастся спастись, а мне уже все равно, лучше сразу умереть. И я кинул ему свой круг. В тот же миг с чавкающим звуком нос корабля начал погружаться. Опасаясь боли, я не прыгнул в воду, а молча, ждал неизбежного. Но когда вода лизнула мои ноги, все моё существо воспротивились происходящему. И в моем сердце проснулась жажда жизни. И я закричал в бушующее ночное небо «Господи, если ты действительно есть, спаси же меня!»
  Что произошло потом; я не знаю, потому как потерял сознание. Очнулся я уже на суше. Я лежал на каменистом берегу и тихо замерзал. Но я был жив!
- Вставай, тебе нужно спешить.
  Услышал я неожиданно. Я поднял глаза и увидел ангела. Можете считать меня сумасшедшим сколько пожелаете, но так оно и было.
- Нужно спешить, вставай.
  Повторил небесный посланник. Я собрал все свои силы и последовал за ним вглубь острова. Я шел как во сне. Возможно, шок ещё не прошел, в любом случае со своей раненой ногой я умудрялся передвигаться. Чисто машинально я заметил сложенные большой грудой ящики с боеприпасами, а мы все шли.
-Здесь. – Наконец сказал мой провожатый. – У тебя семь минут, ты должен найти на земле три ключа. Их невидно, искать придется на ощупь. Лишь собрав все три - ты увидишь их. Но я подскажу тебе. И запомни. Потом эти ключи ты должен будешь отдать их хозяину. Отдашь их тому, кого очень пожалеешь, и этот человек пожалеет тебя. Человек будет искать ключи в море, но не сможет найти.
- Мне нужно будет искать этого человека?
- Нет. Все должно произойти само собой. А до тех пор ты никому не должен говорить о ключах. Все должно произойти само собой.
 Это было последнее, что я слышал от ангела. Подобрав третий ключ, тот который похож на воду я был ослеплен вспышкой яркого света. Очнулся я уже в двадцать первом веке, на английском берегу. И рядом рыбачил мой старый друг, сослуживец со «Стойкого». И это тоже было чудо! Он узнал меня и отнес к себе домой. С такими документами я никуда не мог обратиться. А ведь был серьезно ранен. И тут он привел одного старого врача. Каково же было моё изумление. Им оказался тот самый человек, которому я кинул круг. Его забрали на флот во время войны, когда так не хватало врачей. И плавать он действительно не умел. Так я практически начал жизнь заново. И уж прошу извинения: что слегка лукавил, отпрашиваясь в Уайтхейвен. Оба моих боевых товарища уже умерли. Я ходил в храм. Практически всему пришлось учиться заново, но то что моя дорогая мамочка вкладывало в меня таки не пропало даром.
  Ну а дальше не сложно предположить. Выздоровев, я никуда не мог официально устроиться с такими-то документами. Да и сменить эти самые документы было бы весьма проблематично. Кто бы поверил в историю с ангелом? А даже если бы поверили, получилось бы пожалуй только хуже. Хорошо если меня не стали бы использовать для опытов. Да и ангел сказал: ни кому не говорить о ключах пока не спросят. А ослушаться его уж увольте. Довольно, я и так в жизни накуролесил. Мой старый друг пристроил меня в один ресторанчик по знакомству. Однако когда он умер, мне недвусмысленно намекнули,- видеть тебя больше не желаем. Потом я работал ещё в одном месте. Но ушел оттуда сам. Тогда-то я встретил сиятельную сеньору. А ведь она могла и запросто мимо проехать. Мало ли кто по ночам на дороге шастает. Но не проехала. Ангел же говорил, - Все произойдет само собой.
- Само собой? – Покачал головой Рей. – Думаю, это по-другому называется. Миледи могла проехать мимо тебя, пройти мимо Эммы, мимо Хлои, не обратить внимания на Келли. Но именно Энн этого сделать и не могла. Мог кто угодно, но не наша госпожа. – Рей впервые назвал королеву - госпожой. – Что-то есть в ней такое. Какое-то особое устроение души. «Блаженны милостивые» говоришь? Честно говоря, я в детстве часто слушал этот текст, да и потом перечитывал, мой ум соглашался с написанным. Как можно не согласиться?! Но теперь я знаю эти слова сердцем, вижу их как настоящую реальность. Наверное, это и есть настоящее чудо. И у чудес есть свои законы.
  Однако продолжить мысль мистеру Морису не удалось. Энн, сжимая в руке ключи, уснула прямо за столом, усталость взяла своё. Её отнесли в спальню, и все тоже легли спать пораньше.
  За окном золотились листья, осень снова пришла в Дом на Холме. Юретта спустилась к завтраку, все её уже ждали. Синяя ленточка теперь была намотана на её правое запястье. Позавтракали, молча, не зная с чего начать разговор. Когда прислуга убрала со стола в гостиной остались только Энн, Эмма и Рей.
- Я очень ценю все, что вы для меня сделали друзья мои. Но вы, наверное, понимаете; я хочу вернуться к мужу. У меня нет уверенности, что я найду его. Но, не проверив, я никогда и не узнаю. И этот намек на третью дорогу. Дорога не может вести в никуда. Я не знаю - куда она меня приведет. Но выходя в дальний путь, мало кто может этим похвастаться. Мое сердце зовет меня. И мне придется покинуть вас. Надеюсь, вы в скором времени найдете Дому нового хозяина. Мы с детьми всегда будем помнить вас, и поминать в своих молитвах.
- По-моему, королева, вы не справедливы к нам.
  Прищурился Рей.
- Несправедлива?
- Конечно. Мы ведь не просто так ухаживали за Домом и за вами. Скажем так, у нас была корыстная цель. И мы не собираемся отступаться.
- Корыстная цель?
- Да. Мы хотели: чтобы наши желания исполнились. Ведь именно это в конце концов было обещано нашему роду.
- Но я не могу исполнить ваши желания.- Растерялась Юретта. – Я не волшебник. Да и волшебники вряд ли могут такое.
- А вам не приходило в голову поинтересоваться, что это за желания?
-Неет.
- Я всегда хотел побывать в прошлом. Этот мир тяготил меня. Да и вам там одной вряд ли будет комфортно. Сами же сказали, дорога может оказаться долгой.
- Да и я.- Не отставала Эмма.- Тоже имею кое-какие заветные желания на прямую, насколько понимаю, связанные с вашими. 
  Энн пару раз моргнула глазами, и тут до неё дошло к чему клонят друзья.
- Вы собираетесь отправиться вместе со мной? В прошлое? Но там опасно! Я вообще понятия не имею куда попаду!
- И вы, правда, думаете, что мы отпустим вас туда не знаю куда одну с детьми?
- Ну, да.
  Протянула Энн.
- Ну, уж нет! – Категорически заявил Рей. – Вы королева, а королевам по фасону не положено ходить одним. И как практически последние представители вашего народа.
- Моего?
- Не перебивайте, пожалуйста, мы вас внимательно слушали. Так вот как последние представители нашего народа. Мы Реймонд и Эмма Морис приносим вам клятву верности. Обязуемся охранять нашу драгоценную королеву от всех опасностей, исполнять её волю и хранить её тайны.
  Брат и сестра преклонили колено перед ошарашенной Юреттой. Поднимаясь, Рей весело подмигнул.
- Теперь мы ваш почетный эскорт.
- Вы что с ума сошли?
- Не больше чем вы. Так что там насчет третей дороги? Вы представляете себе хотя бы примерно как её построить?
- Строить? Ну, я бы не назвала это строительством. Нужно начертить на полу большой круг и заполнить его. Все что нужно положить внутрь у нас есть.
- Прекрасно, думаю послезавтра можно будет попробовать.
- Послезавтра?
- Конечно. Собираясь в дикие земли, нужно запастись всем необходимым. На это потребуется время. Но вы королева, вас это не касается. Мы все сделаем за вас.
- Вот уж дудки, не хочу чтобы за меня опять что-то ДЕЛАЛИ! Раз решили ко мне в подданные идти я вам спуску не дам. И вообще, поданные это от слова дань, вроде. Чем дань платить собираетесь?
- Преданностью. Не слыхали про такую монету? Очень ценная вещь, между прочим, и в хозяйстве полезная.
  Ответствовал Рей, покидая комнату. Юретта только головой покачала, но с лордом не поехала, чтобы не мешать. В путешествиях по дебрям она действительно мало что понимала. Энн гуляла по поместью, прощаясь со всеми его закоулками, ставшими ей родными. Эмма находилась в приподнятом настроении.
- Эмма, может, ты все же откажешься от этой идеи?
  Спрашивала Юретта.
- Как же, не дождетесь! Не чего мне было портретик подсовывать. Не одна вы кое-кого в прошлом потеряли.
  Королева только головой качала.
- Это ужасно опасно!
- То-то вы вся дрожите, только сомневаюсь, чтобы от страха.
- Вы с Реем ведете себя как настоящие эльфы!!!
- Спасибо за комплимент.
 В общем, отговорить Морисов Энн не удалось. Когда мистер Морис вернулся, приготовления начались. Из салатовой гостиной вынесли всю мебель. Туда принесли сундуки и резное кресло. Поставили все это в круг. Энн открыла сундуки и вынула луки и кинжалы. С улицы привели собак. Вещи приготовленные лордом, тоже упаковали в круг. Потом позвали детей и  слуг. Со слугами Энн, Эмма и Рей тепло попрощались, завещав каждому что-нибудь особенное. И попросили их выйти.
- А как же быть с Келли? – Опомнилась королева. – Не можем же мы взять девочку с собой?
- А почему нет?
- Я же сказала там опасно!
  Топнула ногой Энн.
- Опасно даже в миске с супом. Ну, в крайнем случае, можно позвонить деду: пусть он о ней позаботиться.
  Королева осторожно зашла в круг, близнецы и Морисы за ней,  но ни чего не произошло.
- Что-то не так.
- Может наши вещи лишние?
- Может слова, какие, волшебные сказать надо?
- Не было никаких слов. Он просто сорвал с моей руки ключи и все. Только вот на пол я их не брошу, и не просите.
  Все застыли в нерешительности, покидать круг все боялись, ну как без него все улетят. Мальчишки с изумлением рассматривали необычные вещи вокруг.
- А можно меч посмотреть? А лук?
- Нет, они должны лежать так. Не шумите, я попытаюсь вспомнить, может я что-нибудь забыла.
  Королева уселась на кресло и задумалась. Только светлых мыслей как на зло не было. Пока путешественники собирались стало уже вечереть. И когда солнце уже на половину скрылось за горизонт, круг стал подавать признаки жизни. С изумлением и трепетом Эмма и Рей смотрели, как от пола начинает подниматься световая стена, отливающая синим. И вот уже предметы вне круга потеряли четкие очертания, а стена загоралась все ярче. Но перед тем как знакомый мир пропал совсем, стена задрожала и сквозь неё буквально запрыгнула в круг маленькая ирландка. Она подбежала к королеве и вцепилась к ней в юбку.
- Ты теперь моя мама, не оставляй меня одну.
  У Юретты даже слезы брызнули из глаз, и она обняла малышку и взяла на руки.

                Глава 17
                Лирион
               
  В носу свербело от обилия запахов. Запахи трав, цветов и деревьев наполнили легкие прежде, чем свет ворвался в глаза. Ладони упирались в шелковую траву, а на лице холодными брызгами застыла роса.
- Все здесь?
 Из зарослей неизвестных растений по одному стали подниматься мокрые макушки. Три рыжих, каштановая,  и черная.
- Уф, все.
 Облегченно вздохнул Рей. Собаки ответили радостным лаем. Королева изумленно оглядывалась.
- Интересно где мы?
- Ну, в любом случае на Нарготронд не похоже.
  Кругом куда не кинешь взгляд высились древние деревья. Однако сосен среди них не наблюдалось. Да и почва была скорее равнинной. Если горы и были где-то, то довольно далеко. Почва была плодородной и достаточно ровной, насколько можно было разглядеть. Чуть справа из-за густых зарослей доносилось пение реки. Юретта посмотрела на правую руку и увидела как в солнечных лучах растворяется синий ключ. Дорога через время закрылась на этот раз окончательно. Два других ключа по-прежнему остались с хозяйкой.
- Мама, а что произошло?
  Вполне естественно спросили дети.
- Все нормально мы перенеслись в сказку. Вернее сказать вернулись домой. Так что будем теперь учиться жить здесь.
  Жизнерадостно заявила Эмма.
- А я хочу пить.
  Тихонечко промолвила Келли.
- Судя по звуку, тут рядом река или ручей, предлагаю пойти посмотреть.
 Никто не возражал. Мальчикам вручили луки и кинжалы. Сундуки стали вновь невидимыми. Гуща растений хоть и выглядела сплошной, оказалась
вполне проходимой. Ближе к реке ландшафт стал не ровным, а берега потока и вовсе оказались каменными. Энн раздвинула ветки последних кустов и замерла. Чуть выше по течению речка прыгала по живописным перекатам. А там где русло становилось ровным, у самого подножия водопада стояла на каменной мели золотая арфа.
- Глазам своим не верю.
  Только и смогла проговорить королева. Все тихонечко выстроились вдоль берега. Арфа спокойно стояла в потоках воды и мягко переливалась своим собственным светом. Однако рядом никого не было видно. Вода была прозрачной, лишь зеленью отливала от склонившихся над ней деревьев. Каменистое дно речки было хорошо видно. Эмма, завороженная красотой арфы, решила подойти поближе, но не смогла даже спуститься к берегу. На её пути возникла невидимая стена. 
- Нельзя пройти к реке?
  С детской обидой спросила Эмма.
- К реке можно. К арфе нет. - Услышали они незнакомый голос. – Если спуститесь немного по течению; сможете напиться.
  Все немедленно обернулись к говорившему. Из-за кустов ровно по пояс была видна фигура эльфа. Незнакомец слегка кивнул и подошел поближе. Друзья с любопытством осматривали аборигена, а он их. Рей позаботился о более менее соответствующей одежде, но все же двадцать первый век и седая древность и рядом не стояли. Энн тоже не стала рядиться в королевский наряд. Так что выглядели они странновато. Эльф же для них и вовсе был «чудом в перьях».
- Вы я смотрю, не местные. Меня зовут Элендор.
- Я Энн. – Представилась королева. – Это мои дети Андваль, Тереллин и Келли и слуги Реймонд и Эмма.
- Чудные у вас имена. – Хмыкнул эльф. – Вы так и вовсе человек. Впервые слышу: чтобы эльфы служили человеку.
- Мой муж эльф. Так что ничего странного.
- А его как зовут? Он отстал?
  Королева глубоко вдохнула и стала лихорадочно соображать как бы так и правды не сказать, но и не соврать. Эльфы существа не простые и обмануть их трудно.
- Его зовут Фин. И мы несколько потерялись. По не зависящим от нас обстоятельствам нам пришлось разлучиться. И теперь мы ищем друг друга.
- Фин и все?
  Сощурил глаза Элендор.
- Да Фин и все.
- Чудно, видимо вы прибыли издалека. Хотя говорите чисто. - Волосы Элендора были забраны в пучок на макушке и дети с удивлением рассматривали уши чистокровного эльфа. – Что ж раз вы такие странные, понятно, почему вас принесло в Лирион. На злодеев вы не похожи. А всем остальным мы будем только рады. Мало нас здесь осталось.
  В голосе аборигена звучала печаль. Тут на берег выскочили заскучавшие собаки. И если бы невидимого барьера не было; эльф точно бы скатился в воду, так сильно он шарахнулся.
- Что ЭТО?????
- Собаки. Не пугайтесь это наши собачки.
  Поспешила проговорить Энн, одновременно давая собакам знак сидеть.
- Даа, у вас на востоке похоже все странное.
- На востоке?
- Ну, да. У нас к западу от Мглистых Гор отродясь таких «собачек» не водилось.
  Юретта пожала плечами. По крайней мере хоть что-то прояснилось,  значит друзья находились к западу от Мглистых Гор. Только названия Лирион на картах Энн не припоминала. Хотя последнее время рассматривала их достаточно детально. Да и по времени значит прошло немало, раз собак благословенного края успели позабыть.
- Ладно, если нет желания провести ещё одну ночь под открытым небом, нам стоит поспешить  в деревню. Тем более, ночью будет дождь.
 Рей тяжко вздохнул. И слова Дика вновь укололи его «в тебе и сотой доли крови эльфов нет.» И ведь? правда подумал лорд. Попасть в прошлое это ещё пол беды, а вот научиться жить здесь. Это будет ой как не просто. Вон этот Элендор как само собой разумеющееся чувствует ночной дождь. У Рея никаких предчувствий не наблюдалось. Лорд даже напугался слегка. Острые уши и странная молодость ничего другого эльфийского он в себе ровным счетом не наблюдал. Хорошо хоть фамильный меч догадался у деда позаимствовать. Ну, или в наследство взять, как посмотреть. В спортивном комплексе на службе, он «взял в наследство» спортивный лук, ну и стрел к нему, чтобы не скучно было. А ведь можно было просто купить, «дикарь» обругал он сам себя. Короче всю дорогу до деревни, доблестный лорд занимался самокопанием. Спросить в каком времени они находятся: никто не рискнул.
- А вы не подскажите где именно находиться Лирион? Мы же заблудились.
  Робко проговорила королева.
- Лирион? Вы что сами не знаете куда зашли? - И посмотрев в честные наивные глаза друзей Элендор понял – не знают. Эльф только головой покачал.  – Лирион находиться несколько южнее Этеннмура. Это северо-западный отрог Мглистых гор. Но вы-то с востока, так что все равно не знаете. Наш край тянется по берегам Митейтеля (Седого Потока), на юге захватывая Рудаур. На юго-востоке от нас лежит Ривендел, вы там не проходили? 
- Нет, не довелось.
  Быстро проговорила Энн, и грозно сверкнула глазом на близнецов. По их физиономиям явно читалось желание принять участие в разговоре. Что ж, местоположение все более уточнялось. Да и по времени стало яснее. Как минимум Третья эпоха. А значит, от  времен Нарготронда прошла уже не одна сотня лет. Юретта сжала кулаки. «Нет, я не пущу в свое сердце ни отчаяние, ни сомнение. Много ли я выиграла: сомневаясь и расстраиваясь? Арфа здесь и ни за что не поверю что случайно. Кстати нужно спросить давно ли».
- Элендор, а что эта арфа, которую мы видели? Почему к ней нельзя подойти, и она стоит в таком не подходящем месте?
- Арфа? Она появилась на том самом месте, где вы её видели. Где-то около ста лет назад. И с тех самых пор никто так и не смог подойти к ней. Жизнь потихоньку уходит из нашего края. Некоторое время назад многим из Лириона приснился один и тот же сон. Вы, наверное, заметили арфа, это эльфийская работа. Хотя положа руку на сердце, не знаю кому бы под силу было сделать такое. Думаю, это был какой-нибудь владыка древних дней. Мощь арфы ощущается за несколько миль. А уж когда стоишь рядом: просто дух захватывает. – Рей почувствовал, что находиться на грани депрессии, он так ни чего не ощутил.  -  Так вот, во сне мы слышали голос. «Тот кто сможет подойти к арфе и сыграть на ней будет Владыкой Лириона». С тех пор многие пытались подойти к арфе. Однако пока никто не смог. Нам очень нужен Владыка. Да, что я вам объясняю! Владыка - ведь это благословение народа! – Глаза Элендора заблестели. – У нас маленький край. Мы не надеялись на такое счастье. Думали постепенно так и увянет наша страна. Но нам не хочется: ни переселяться, ни уходить на запад. Мы любим свою землю. Только зла становиться все больше, а силы эльфов таят. А этот сон он вселил в нас надежду. Мы уверены, что это был знак от валаров.  А значит, Владыка у нас обязательно будет! Если вам понравиться здесь, можете поселиться вместе с нами. У нас очень хорошая страна.
 Энн обернулась к близнецам и прошептала им по-английски.
- Только попробуйте даже посмотреть в сторону этой самой арфы, я вам этого никогда не прощу.
  Юретта очень сильно подозревала, что арфа приняла бы наследников своего хозяина. Близнецы послушно закивали головами. Владыки из них пока были никакие. Постепенно, в лесу начало смеркаться. И к деревне они подошли уже в сумерках.

- Ух, ты! Настоящая сказка!!! – Закричали дети, хорошо, что на английском. И взрослые запоздало подумали, что детей стоило проинструктировать заранее. В будущем они думали: как бы принцы не проболтались там, зато теперь та же опасность встала здесь. – Мы, правда, будем тут жить?
- Да.
-Ух, ты! Какие деревья толстые, мы таких никогда не видели!
- Шуметь в столь поздний час не хорошо.
  Шикнула на них Эмма. Однако из глубины деревни, то тут то там лилась нежная песня свирелей.
- Пойдемте. Можете пока остановиться у меня. А завтра выберете себе пустой дом, если собираетесь остаться, конечно. Я старейшина этой деревни, так что если возникнут вопросы: можете обращаться ко мне.
- Да, мы с удовольствием примем ваше предложение. – И уже на английском продолжила для спутников. – Мы останемся жить здесь, и будем просто ждать. Не верю я последнее время в совпадения. Скорее мне вериться в Промысел, а значит арфа здесь не случайно. И мы здесь не случайно. Вы конечно как хотите. Я буду ждать здесь.
- И мы с вами госпожа.
  С легким поклоном ответил Рей. Утром они выбрали себе домик достаточный, чтобы все поместились в нем. Крыша правда текла. Но лесные эльфы оказались существами радушными и с превеликим удовольствием помогли новым соседям.
  Дети сразу стали чувствовать себя частью лесного народа. А вот взрослым пришлось сложновато. Энн хотя и жила раньше в Нарготронде общалась с очень узким кругом знакомых. Да и потом она все же была королевой там, а здесь просто человеческой женщиной волею судеб занесенной в этот странный мир. Первые опыты похода на охоту были для Рея сущим испытанием. Следов читать на земле он не умел. Ходить бесшумно как эльфы тоже. В общем, пришлось ему осваивать эти науки вместе с принцами. Удобств естественно тоже никаких не было. Эмма было порывалась взять все на себя, но Юретта резко воспротивилась.
- Здесь не Нарготронд. И я здесь простая женщина, так что буду работать наравне с другими.   – Топала ногами Юретта. – Даже по положению я здесь ниже тебя.
- Ни чего не знаю. Я вам на верность присягала? Присягала, так что придется вам смириться.
- Да, будь верной на здоровье. А белье вместе пойдем полоскать.
  Первое время Энн очень уставала, все же в Англии она вела достаточно праздный образ жизни. Однако быт понемногу налаживался. И со временем все вошло в привычную колею. Сундуки перетаскивать не стали. Но по мере надобности брали оттуда драгоценности. Те, которые попроще. Живые камни Валинора могли вызвать массу вопросов.
                ***
  Прошло пять лет. Друзья прибывшие из будущего стали в лесной деревне совершенно своими. Иногда из соседних земель приходили эльфы знатных родов, желая попробовать приручить арфу. Но все было напрасно. Невидимая стена никого не пускала. А Лирион тем временем слабел на глазах. Пару раз Элендор ездил за советом к Владыке Элронду в Ривендел. Но и он не мог сказать ничего определенного. Арфа сама обладала огромной силой, и эльф желающий сыграть на ней должен был обладать по-крайней мере не меньшей. Даже один из сыновей Элронда приезжал в Лирион, но и он не смог даже приблизиться к капризнице. Именно Элладан и подал идею: поискать претендента на роль короля в Лориене. Все-таки там ещё жили некоторые нолдоры рожденные ещё в благословенном краю. Элендор загорелся идеей пойти, к нему присоединился Рей. Ему очень хотелось посмотреть мир. С Эммой и Энн тут ни чего страшного пока случиться не могло. С ними увязались: племянник Элендора Кирлин и неугомонный Андваль. Кирлин был старше принца года на четыре, если считать по числу прожитых лет, разумеется. Королеве очень не хотелось отпускать Аля, но нельзя же всю жизнь держать мальчика возле юбки. Конечно одиннадцать лет, не совсем подходящий возраст для подвигов. Но Энн прекрасно знала характер сына. Даже запрети она, принц ушел бы в след тайком, а так хоть спокойнее. Путь предстоял долгий и нелегкий. Андваль хотел взять Сахарка, но королева не разрешила. К тому времени, принцам если и не рассказали все в подробностях, то предупредили о возможных последствиях разглашения тайны. Собакам благословенного края, ни под каким видом, нельзя было показываться в Лориене. 
  Маленький отряд достаточно бодро двигался на юг. Им нужно было добраться до Высокого Перевала до наступления осени. По Лириону шли достаточно быстро, но в предгорьях пришлось сбавить скорость и держаться осторожнее. Элладан сказал им: что в Мглистых Горах не спокойно. Орки так до конца и не были выбиты из их недр. И теперь приходилось по очереди сторожить ночью. К чести принца нужно сказать, он нес свою стражу наравне со всеми. К тому времени он изрядно поднаторел в стрельбе из лука, да и фехтовал для своего возраста прилично. Однако до самого перевала орков им не встретилось. Возможно, поэтому бдительность их ослабла.
  Последнюю неделю их странствий лили непрерывные дожди, и Элладан всерьез опасался, что перевал станет не проходим. Как выяснилось не зря. На горную дорогу сошел сель, превратив её в скользящую под ногами кашу. Преодолеть перевал по такой дороге - нечего было и думать. Маленький отряд остановился в нерешительности. Хорошей дороги ни севернее, ни южнее не было. Лишь далеко на юге была Роханская щель, но дорога до неё по диким землям предстояла весьма опасная. Ждать пока дорога станет проходимой, представлялось более рациональным. Мальчишки предлагали исследовать ближайшие горы. Вдруг удастся найти путь в обход селя. Но взрослые их энтузиазма не подержали. Так прошла ещё неделя. Дожди нет-нет да проливались на горный перевал, что лишь затягивало ожидание.
  Как-то раз; рыская по окрестностям, мальчишки нашли расщелину. Достаточно широкую, чтобы в неё можно было протиснуться. И вела она вроде в нужном направлении. Остановившись, перед каменой щелью, Аль почувствовал - как у него замирает сердце. Чувство было совершенно незнакомым. Страха не было, просто какое-то сильное движение души. Старшие поворчали, но решили-таки расщелину исследовать. Ни чего подозрительного на первый взгляд видно не было. Повздыхав, путники собрали свои вещи и вступили в каменный коридор.
  По расщелине шли около двух дней, и в итоге она привела их к пещере уходившей вглубь горы. Посовещавшись, решили идти дальше. Каменные стены пещеры, первое время, почти не ветвились и вели строго на восток.
- Может это старый гномий тоннель?
  Размышлял вслух Элендор.
- Не слышал я раньше о нем. – Возражал Элладан. – Однако  порода могла придти в движение. И сель этот опять же, может, раньше здесь было завалено.
  По пещере шли до тех пор, пока все не утомились. Тогда было решено устроить привал. Первая стража досталась Рею. Он ни за что на свете не согласился бы сказать: что устал больше других, хотя так оно и было.
- Просыпайтесь же громы и молнии!!!!!
 Неожиданно прозвучало в темноте. Все немедленно вскочили. Рядом с ними стояло два незнакомца. Один из них, тут же уселся где стоял и дальше сидел неподвижно.
- Кто вы?
 Спросил Элендор.
- Думаете это сейчас важно? – Незнакомец обнажил меч. С клинка снопами слетали синие искры. Но Элендор и Элладан уже и сами почувствовали орков.  – Нам нужно приготовиться к обороне. Пусть ваши дети посидят с моим другом тут в пещерке.  – Действительно сейчас они находились как бы в маленьком алькавчике. – Вы меня слушаете? Вы хоть драться-то можете?
- Можем. А твой спутник ранен как я посмотрю?
- Типа того. Драться он в любом случае не сможет. Ладно, дети. – Незнакомец ни что же сумняшеся взял управление в свои руки. – Если будет совсем туго, возьмете моего друга за руку и побежите вот в этом направлении. Запомнили? Выход там! А нам лучше увести орков от них подальше. Давайте выйдем им  навстречу.
  Все безмолвно починились. И тут показались орки. С визгом и гиканьем они повалили из пещеры противоположной той, на которую указывал незнакомец. И их было много.
- Плохо.
  Коротко оценил обстановку чужак. Все встали спина к спине. Дети вжались в скалу, надеясь что их не заметят. Но тут по какой-то совершенно не понятной причине пещера задрожала, и свод её рухнул, разделив сражающихся на две части. Взрослые и часть орков остались с одной стороны обвала, дети и другая часть орков с другой. И со стороны детей осталось ни как не меньше двадцати гоблинов.
                Глава 18
                Рон
               
 Кирлин встал в боевую стойку, хотя и понимал что максимум что им светит умереть на пару минут позже. Аль схватил за руку незнакомца сидящего, положив голову на колени. Неизвестный эльф, сидел как ни в чем не бывало. Он даже лица не поднял. И рука у него  была холоднее обычного.
- Эй! – Крикнул ему принц. – Вставай! Ты же взрослый! Посмотри, даже мы дети собираемся сражаться! – К слову сказать, путь отступления указанный первым незнакомцем сейчас был отрезан. Незнакомец не прореагировал никак.  – Вставай, если у тебя нет оружия, возьми мой кинжал!
 И Андваль буквально засунул свой заветный кинжал в бледные руки.
Потом, что было силы тряхнул незнакомца. Так что капюшон плаща слетел с его головы. Света в пещере практически не было, но даже сейчас мальчики заметили, что фигура эльфа была какой-то серой, а волосы вовсе пепельно-белесыми. У обоих невольно волосы встали дыбом. И тут они увидели что по щекам незнакомца потекли слезы, а глаза его закрыты.
- Вот страх-то.
  Прошептал Кирлин, на время забыв даже об орках. Но незнакомец открыл глаза, и в упор уставившись на Аля хрипло произнес.
 - Имя. Как твое имя?
- Думаешь, сейчас стоит это обсуждать?
 Но незнакомец не думал сдаваться.
- Как твое имя?
- Андваль.
  Орки, остановившиеся на минуту, теперь приближались к ним, с насмешками и улюлюканьем. Почуяв легкую добычу, они решили поиграть с ними.  Незнакомец резко выпрямился и закрыл мальчишек собой.
- Решили поиграться? - Усмехнулся он. – Ну, ну. А правила-то знаете?
  Голос его звучал приглушенно, но постепенно набирал силу. Он не нападал, по-крайней мере так казалось. Он просто стоял на месте. Медленно словно во сне эльф обнажил кинжал и достал из ножен длинный меч. Орки понемногу сужали кольцо вокруг своей добычи.
- Почему он не атакует?
  Возмутился Кирлин.
- Стой смирно, а то задену. Повторять не стану.
- Заденет он как же! – Глумились орки.- Он, поди, и меч-то первый раз в руки взял!!
  Незнакомец улыбнулся, и от этой улыбки у впереди стоящих орков, отчего-то холодом пробрало по костям. Они поняли - перед ними воин, и этот воин будет убивать не задумавшись ни на секунду. Но сзади напирали и кольцо сжалось ещё. И вот когда расстояние стало как раз для короткого выпада. Незнакомец поднял глаза и в упор посмотрел на врагов. Орки поняли что сейчас произойдет нечто. Но так и не поняли от чего умерли. От ног эльфа взметнулись две широкие ленты белесая и голубоватая. Мгновенно закрутились вихрем. Незнакомец тоже крутанулся на месте, атакуя одновременно мечом, кинжалом и непонятными лентами. Все было кончено в считанные мгновенья. Ни один орк не выжил.  Ленты рассыпавшись искрами пропали, незнакомец тяжело дышал, но похоже был невредим.

  Тут фигура незнакомца обрела цвет, и в общем-то цвет этот был в основном черный. Кожа перестала быть мертвенно бледной, хотя местами по ней виднелись серые разводы. Правда, теперь, больше похожие на сажу. А волосы стали черно-серыми. Хотя в темноте наверняка было трудно сказать. И глаза уже не были такими застывшими. Несколько раз тяжело вздохнув, он отошел от груды орков и снова сел на землю. Но на этот раз не свернулся в клубочек, а устало откинулся на каменную стену.
- Мне нужно отдохнуть. Сейчас я не смогу идти. Орков поблизости больше нет. И кинжал можешь забрать. Спасибо.
  Последняя фраза прозвучала даже как-то по настоящему тепло.
- Да куда спешить.- Фыркнул Кирлин. – Мы все равно погребены здесь. Твой друг говорил выход в той стороне где завал.
- Правда? – Усмехнулся эльф. – Ну вот высплюсь, посмотрим. И не беспокойтесь. – Добавил он уловив сомнение в глазах принца. – ТАК я больше не усну. Ну, по крайней мере не сейчас.
  И он закрыл глаза.
- Мог бы хотя бы представиться.
  Все ещё ворчал Кирлин.
- Да, ладно тебе привередничать. Видишь ему нехорошо, а он нас спас!
- Меня зовут Рон. И больше мне спать не мешайте. А то орки придут, будете сами отбиваться.
  С этими словами эльф окончательно заснул. Проспал Рон никак не меньше суток. Сначала мальчишки ждали его пробуждения, но потом усталость сморила и их. Однако выспавшись, они нашли своего неожиданного спутника по-прежнему спящим. Ожидание тянулось, казалось, бесконечно. Аль даже стал бояться, как бы эльф вновь не впал в свое странное забытьё. Однако переживал он напрасно. Рон все-таки проснулся.
- М-м-м. Есть-то как хочется. – Потянувшись, заявил он. Выглядел он совершенно безмятежно, будто находился у себя дома.  – У вас случайно не надеться чего-нибудь съестного?
- А у тебя? Ты разве когда в дорогу собирался ничего с собой не взял?
  Язвительно заявил Кирлин.
- Ну-у, когда в дорогу-то собирался, может, и брал. – Не обиделся Рон. – Только давненько это было. Сейчас у меня только меч, только подозреваю он совершенно не вкусный. А сил у меня маловато. Так мы далеко не уйдем.
- Не вредничай, Кирлин. Конечно, у нас есть кое-что.
  И Аль протянул эльфу завернутую в листья лепешку. Рон посмотрел на мальчика абсолютно счастливым взглядом и с благодарностью принял угощение. Кирлин, поворчав, достал из своей котомки вяленое мясо.
- Только воды осталось мало. Мы не думали долго странствовать под горами.
  Оправдывался принц.
- Ничего страшного. – Успокоил его Рон. – Здесь недалеко бежит ручеек. Я его отсюда чувствую. Все равно нам придется сначала идти к нему. Я, откровенно говоря, понятия не имею где мы находимся. 
- А толку-то? – Снова заворчал Кирлин.- Ну, доберемся мы до ручейка? И что? Что это даст. Нас погребло под камнями.
- Насколько мне отсюда видится, скалы достаточно полые. Ручей подскажет нам дорогу.
  Рон встал, потянулся и не оглядываясь отправился в темноту.
- Эй! Ты! Предупреждать надо!
- Ну, ты же вроде не младенец, мог бы и сам догадаться.
  Легкомысленно бросил удаляющийся эльф. Мальчишки прихватили свои пожитки и бросились вдогонку. Рон безошибочно находил дорогу в темных переходах. И вот часа через полтора перед ними возник маленький веселый ручеек. Эльф радостно засмеялся, каким-то особенным - хрустальным смехом. И присел рядом с ручейком. Рон осторожно, даже пожалуй ласково, опустил в воду раскрытую ладонь и замер.
 - Хм. Ну, более менее я определился. Местности этой конечно я почти не знаю. А вы, куда собственно шли-то?
- Мы шли в Лориэн. – Пояснил Аль. -  Для этого нам нужно было пересечь Мглистые Горы, а на Высокий Перевал сошел сель. Вот нам и пришлось искать окольных путей.
- А где он это ваш Лориэн?
- Ты что про Лориэн не слышал?!
  Немедленно завелся Кирлин.
- А должен был?
 Снисходительно усмехнулся Рон.
- Конечно! Ты вообще карты читать умеешь?
- Умею. У тебя случайно не найдется карты-то? Я бы сразу и определился.
-Нету.
  Надулся подросток.
- Понятно. В таком случае поставим вопрос так. С какой стороны от Мглистых Гор находиться ваш Лориэн?
- С восточной.
 Рон снова задумчиво опустил руку в воду.
- Нет, на восточную сторону выхода отсюда нет. Только на западную.
-Откуда ты это знаешь?!!
  Кирлин видел, что Рон гораздо умнее их обоих. И даже не известно насколько, но подростковая упрямость не давала ему признать очевидное. От чего он и злился. Слишком странный был Рон. А все непонятное частенько вызывает раздражение.
- А, правда, как?
 Переспросил Аль. Эльф улыбнулся.
- В любом случае тебе нужно это знать. Сил у меня не много. Даже не знаю - насколько их хватит. Можно вас попросить?
- Конечно.
  С готовностью кивнул принц.
- Если я снова…. Снова впаду в черное забытье, вы меня возьмите за руку и выведете хотя бы на поверхность.
- Ты что псих?! – Взорвался Кирлин. – Мы все-таки эльфы! Эльфы своих в беде не бросают! Мы не такие!
  Рон поднял на паренька большие широко раскрытые глаза. В глубине их горела грусть и боль. Эльф ничего не сказал, но Кирлин понял: что их необычный провожатый  другого мнения. И это мнение было настолько тяжело для самого Рона, что даже говорить об этом он не мог.
- Очень рад, что вы не такие. – Промолвил, наконец, эльф, и помолчав продолжил. - Так вот. Поскольку надежда на меня крайне не устойчивая. Дорогу вам нужно научиться находить самим. Андваль, тебе всегда зовут полным именем?
- Нет, домашние зовут меня Аль.
- Хорошо. – Улыбнулся Рон. – Аль попробуй ты. Твоему другу я, похоже, не нравлюсь. – И флегматично добавил. – Ну, всем понравиться и нельзя.  Опусти руку в воду.
  Принц сделал как велели, но почувствовал лишь радостную холодную воду.
- Вода, чистая, холодная.
- Хм. Это ручей, все ручьи между собой связаны, а значит: могут многое рассказать. Представь: что ты пришел первый раз в конюшню и выбираешь себе коня. Вот ручей - это конь веди себя, так как будто пытаешься с ним подружиться. Как бы ты вел себя с незнакомым конем?
- Осторожно. Попытался бы его не испугать, наверное. Почесал бы шею.
- Стоп. Если ты хочешь услышать ответ, нужно слушать собеседника.
  Мальчик замер прислушиваясь, но потом вздохнул и отрицательно покачал головой.
- Может ты забыл что-нибудь сделать? – Все так же мягко улыбаясь, спросил Рон. – Помнишь я говорил: ты на конюшне пытаешься подружиться с конем. Но что нужно сделать прежде?
- И что?
- Если ты пришел в конюшню, значит кто-то её построил. И кони чьи-то. Не нужно ли спросить дозволения хозяина?
- Хозяина?
- Конечно. Все в мире появилось не само собой. У всего есть хозяин, ты не задумывался над этим?
-Ну, наверное. – Покраснел Аль. – Ну, то есть я знаю. Просто…. Просто….
- Применять свои знания не пытался, понятно. Ну, начать никогда не поздно.
  Рон внимательно, мягко смотрел на принца, и ждал, пока тот поймет сам.
- Ты хочешь чтобы я …. Ведь Хозяин ручья.
- Да. Что тебя смущает?
- Я никогда не пробовал своими словами. Так можно?
- Конечно. Только помни, кто может дать тебе лошадь? Только друг. А дружба вещь не простая. Для неё нужно открытое сердце.
   Андваль попробовал ещё раз. Он застыл возле ручейка. Возможно, у него получилось не так быстро как у Рона. Но прошло минут десять, и Аль радостно обернулся.
- Получилось! Я увидел весь путь этого ручья и соседних ручьев. Так будто я сам плыл по ручью только очень быстро! Я видел выход! Ну, по крайней мере, там где ручей выходит наружу.
- Молодец. – Обрадовался Рон и потрепал мальчика по макушке. – Только мы там не пройдем. Но тут ещё есть куда свернуть. Со временем лучше получаться будет. Пойдемте, орки не близко, но не так уж и далеко. Лучше нам выбраться на поверхность.
- Но наши спутники пойдут на восток! – Взъерепенился Кирлин. – Мы потеряем друг друга!
- Я же сказал: выход отсюда есть только на запад. – Совершенно бесстрастно возразил Рон. – Можешь, конечно, прорыть тунельчик. Однако мы лучше пойдем. Вдруг орки услышат твои земляные изыскания. Давайте пополним запасы воды. Дорога может занять больше времени, чем кажется, а новый ручей не встретиться.
 И так же как в прошлый раз Рон встал и без предупреждения пошел в темноту. Кирлина даже всего затрясло, но ему пришлось подчиниться. Они шли и шли, то прямо, то резко заворачивая. Рон ни разу не остановился в нерешительности. Казалось он идет по знакомой тропинке возле своего дома. Шли ещё часов семь, один раз останавливались перекусить. Рон остановился так же неожиданно как пошел.
- Все, больше не могу. Спите, орков рядом нет.
  Заявил он, и тут же упал и заснул.  Как и в прошлый раз спал Рон не меньше суток, и проснулся голодным. Припасы у мальчиков ещё были на пару дней. Хотелось надеяться, что за это время удастся выбраться из-под земли.
- Рон, а можно тебя спросить? – Помолвил Аль.- У тебя что-то болит? В смысле ты ранен? Может мы могли бы помочь тебе? Мне доводилось помогать раненым.
- Не нужно. Если только будет совсем безвыходная ситуация. С моим недугом тебе не справиться. Но если все будет хорошо, он пройдет и сам. – Сказал эльф, и улыбнувшись добавил. - Ты и так уже многое сделал, поверь мне. Ну что ж в путь!
  И снова они шли темными коридорами.
- Так. А здесь нам придется ползти. – Заявил Рон часа через четыре. – Это старый гномий туннель. Вот тут надпись есть. Его использовали в случае опасности, потому он несколько тесноват, но проходим. Я ползу первым, вы за мной. И не возитесь особенно тоннель старый, укреплен плохо. Порода рыхлая. Ползем очень осторожно. Чувствуете, как пахнет свежим ветром?
  Действительно из темного лаза веяло пряным запахом трав и цветов. Еще часа три осторожно, выверяя каждое движение, они ползли по тоннелю, пока в глаза не ударил яркий свет. И вот через пару минут, они наконец оказались на свободе.
 - Солнышко! – Восхитился Рон, подставляя лицо теплым лучам, и протягивая руки  в небо. – Сколько же я солнца не видел!
 И глубоко вдохнув, эльф разлегся на траве прямо возле входа в пещеру. Хорошо хоть не уснул сразу. Мальчишки уселись рядом. Сердце бешено колотилось. Ещё бы, последние часы в опасном как минное поле лазе, вымотали окончательно. Старший эльф лежал на траве, счастливо жмурясь на солнышко.
- Красота. Отдохнем немного, и стоит все же несколько удалиться от гор. Солнышко.
  И улыбка его становилась все шире. Аль и Кирлин невольно уставились на своего спутника. Одежда на нем была добротная, вполне обычная эльфийская одежда, и испачкалась она похоже только недавно в том самом лазе, но вот все остальное. Волосы Рона были совершенно невообразимого цвета. Черные, серые, коричневые пряди причудливо перемешались на его голове. Так будто его окунули в ведро с плохо перемешанными красками. По коже расходились серые разводы. Можно было бы предположить, что он давно не умывался, но уж больно четкую форму имели эти разводы. И на голове разводы располагались явно в каком-то непонятном порядке, который мешал как следует разглядеть черты лица, сбивал с толку, и нарушал сосредоточенность. Кроме того там где кожа рук выглядывала из-под одежды на ней ясно читалась сетка причудливых шрамов. Когда же он открыл глаза, оказалось что они у него сиреневые, причем настолько  густого цвета, что зрачки почти не читались.
- Что?
  Промолвил Рон на изумленные взгляды детей.
- Ты, это, Рон. – Отмер Кирлин.- Ты вообще моешься когда-нибудь?
- Моюсь. А что?
- Да ты такой чумазый, будто картины лицом рисовал. И волосами потом утирался.
 Рон даже сел от удивления, и скосил глаза на свои волосы. Тут ещё обнаружилось, что волосы эти были ещё и ободраны кое-как. Будто их не стригли, а кое-как покромсали кухонным ножом. Все они были разной длины, которая варьировалась от плеч до поясницы. Взгляд Рона был полон детского изумления. Он достал меч из ножен, и некоторое время любовался на свое отражение, а потом расхохотался. И снова увалился на траву.
- Красавец!!!! Ладно, не в красоте счастье. Не забивайте себе головы. Или вам стыдно с таким «красавчиком» путешествовать?
- Извините. – Быстро заговорил Аль. – Вы нас спасли даже два раза. И нам совсем не важно - как вы выглядите. К тому же вам наверное многое пришлось пережить, раз вы никак оправиться не можете. Неизвестно как мы бы после этого выглядели.  Как вы себя чувствуете? Спать ещё не хотите?
- Хочу. – Честно ответил Рон, поднимаясь, и пристально посмотрел на принца. И что-то такое было в его взгляде, от чего сердце Аля подпрыгнуло в груди, но эльф уже отвел взгляд, и стал рассматривать облака. Мальчик не успел понять: что произошло.  – Но спать здесь сущее безумие. Потерплю, потом высплюсь. Пойдемте пока солнце высоко.   
  И Рон легко запрыгал по нагретым солнцем камням, в сторону ближайшего леска. Однако достигнув леса, провожатый ненадолго задержался. Он прикасался к деревьям почти так же как до этого к ручью. И деревья опускали к нему нижние ветки, словно, здороваясь. Но мальчишки старались ему не мешать.
- Лес.
  Так же восхищенно промолвил Рон, как раньше приветствовал солнышко.
- Слушай, - Не вытерпел Кирлин. – Тебя что в темнице, что ли держали? При чем судя по восторгам годами.
  Рон ничего не ответил, просто отвернулся и продолжил путь.
- Дурак ты Кирлин.
  Шикнул Аль. Но Кирлин видимо и сам сообразил что сплоховал.
- Ты, это Рон, извини. Ладно?
- Нам нужно спешить.
  Прозвучало в ответ. Шли до самых сумерек. И к вечеру выбрались к небольшой речушке. Той самой, которую ручьем встречали в подземелье.
- Может нам завтра отправиться в Ривендел? - Спросил Аль, когда все сели ужинать. – Если наши спутники выжили, а я на это очень надеюсь. Они тоже захотят оправиться в безопасном месте. А отсюда до королевства Владыки Элронда совсем не много. Я дома внимательно карту изучал.
- А что это за Ривендел? И кто такой Владыка Элронд?
  Спросил Рон.
- Ты и этого не знаешь?
 - Нет. Я же говорю. Этих мест не знаю совсем. Вы видели в каком состоянии я был. Так вот это продолжалось достаточно долго. Я не знаю, каким образом попал в Мглистые Горы.
- Ты с востока?
  Рон скосил глаза на Кирлина, но предпочел не отвечать. Принц тем временем пустился в объяснения.
- Ривендел – королевство начинающееся не очень далеко отсюда. В принципе это эльфийское королевство. Но там живут и полуэльфы, и потомки дунаданов.  Тех, кто приплыл из Нуменора. – Кирлин внимательно смотрел на старшего эльфа и по его лицу отчетливо видел, что слова произносимые Алем лишены для него всякого смысла. – Сам Владыка Элронд тоже полуэльф. Его так и зовут Элронд Полуэльф.
- Вы там живете?
- Нет, мы живем в Лирионе. Это значительно севернее.
- А в Лориэн, зачем шли?
- Наш край тает. Мы пошли в Лориэн потому что там ещё живут нолдоры, некогда пришедшие из-за моря. Мы надеялись, что кто-то из них сможет стать Владыкой Лириона. И наша страна сможет возродиться.
- А почему именно к нолдорам пошли?
- Ну. У нас посреди реки стоит золотая арфа. Которая никого к себе не подпускает. Существует предсказание – тот, кто сможет подойти к арфе и сыграть на ней будет Владыкой Лириона. Арфа стоит в воде больше ста лет, и никто не смог даже приблизиться к ней.
- Арфа значит. – Задумчиво протянул Рон. – А я-то думал, что за странное ощущение.
- Ты почувствовал арфу на таком расстоянии? – Изумился Аль. – А ты сам случайно не хочешь попробовать сыграть на ней? Ты ведь сильный.
- Нет, случайно совсем не хочу. И вообще пора спать. – Пробурчал эльф.- Мне такое счастье совершенно не надобно. Орки далеко, так что спите спокойно.
  После чего отвернулся от мальчишек и закутался в плащ. Аль не мог сказать было так на самом деле или только показалось в неверном свете сумерек, будто травы потянулись к спящему, и частично накрыли его своими листьями.
                Глава 19
                По ту сторону обвала
               
- Обвал! – Не своим голосом закричал Рей, когда своды пещеры рухнули. – Аль!!!!!
   Он уже хотел было броситься в сторону обрушившихся камней, когда незнакомец схватил его железной хваткой.
- Прекрати истерику. Сейчас нам нужно отбиться от орков.
  Прошипел он прямо ему в ухо. Лорд посмотрел в черные злющие глаза незнакомца и взял себя в руки. Бой занял около пятнадцати минут. Но Рею ни разу не бывавшему в настоящей переделке он показался вечностью. И если бы не странный незнакомец, они бы точно погибли. А так отделались легким испугом. Мастерство незнакомца просто поражало воображение. Он успевал не только сам атаковать и отбиваться, но в случае нужды прикрыть соратников. Скорость его атак была просто молниеносной. Когда все закончилось Рей просто сел, где стоял. Руки и ноги у него дрожали. Незнакомец подошел к каменному завалу и стал осторожно ощупывать камни.
- Здесь нам не пройти. - Категорично заявил он. На лице его читалась досада. – И подземного прохода на ту сторону нет отсюда никакого.
- Там наши дети, да и твой друг тоже. Живы ли они.
  Промолвил Рей убитым тоном.
- Мой господин точно жив. А они сидели рядом с ним. Проблема в том, что проход, который я им указывал завален. Смогут ваши дети найти другой выход?
- С чего ты взял, что твой господин жив?
 Вмешался Элендор. Незнакомец хмыкнул и достал из-за спины длинный сверток. Его лук лежал рядом на камнях, а из свертка он достал ещё один. Развернул его, и все увидели: как по длинному луку как звездочки пробегают искорки.
- Лук жив, значит и он жив. Это его лук.
- А твой господин не поможет им найти дорогу? И кто он твой господин?
- Нет, он практически без сознания, если его вести за руку идет, если нет - садиться и спит. А насчет хм… . Много будешь знать - спать плохо будешь. Я здесь сидеть, не намерен. Снаружи есть проход на ту сторону. Я пошел. Господин, дождитесь меня.
  С этими словами незнакомец подобрал свой лук и отправился восвояси. Друзья несколько секунд сидели в нерешительности.
- А мы сами найдем выход?
Спросил Рей.
- Ну не знаю.
- Так, нужно идти за ним.
- Пожалуй ты прав.
  И они скорее отправились вдогонку.  Окликать незнакомца они не стали опасаясь нового обвала. А он ждать их не собирался. Однако заметив преследователей, остановился.
- Хотелось мне мимо вас пройти. И почему я остановился и разбудил? – Ворчал он. – Теперь снова меня задерживаете. Дороги, что ли обратной не знаете?
- Не знаем. – Честно признался Рей. – Да и мы ещё вас не поблагодарили, за наше спасение. Премного благодарны. Меня зовут Реймонд, а моих спутников Элладан и Элендор. Мы надеялись пройти на восточную сторону Мглистых Гор. И вот попали в переделку.
- Будешь много говорить, быстро идти не сможешь. А мне возиться с вами недосуг.
  И незнакомец снова стремительно пошел по темному коридору. Выбрались наружу путники примерно на полтора километра выше, чем зашли. Здесь уже царствовали снега. Оказавшись под открытым небом, незнакомец стал осматриваться и принюхиваться.
- Извините, что снова беспокою, вы не представитесь?
- Вот привязался!
  Сверкнул на него глазами провожатый.
- Мы просто надеемся, что вы поможете нам найти детей. Тем более нам все равно по дороге.
  Развел плечами лорд.
- Мне компания без надобности. Но если уж вам так надо, можете идти за мной. Зовут меня Кейрин.
-Какое странное имя.
  Не удержался от комментария Элендор.
- А у вашего спутника лучше?- Усмехнулся Кейрин. – Не нравиться ищите себе другого провожатого.
  Кейрин был выше остальных, черноволос и черноглаз. Меч висящий на его поясе, как и лук, отличались весьма искусной работой. Каждое его движение казалось несло в себе угрозу. Он был похож на хищного зверя безмерно опасного и непредсказуемого. И Рей невольно удивился, почему он действительно им помог. В отдыхе Кейрин не нуждался, и подстраиваться под других даже не думал. Поэтому они шли весь оставшийся день. Лишь когда упали плотные сумерки, Кей остановился.
  Путники успели спуститься на достаточное расстояние. И под ногами уже зеленела трава. Опускаясь на неё Рей, невольно подумал, что было бы остановись они на отдых на полпути к вершине.
- Вот. – Проворчал черноглазый. – Выпейте это.
  И протянул спутникам фляжку, украшенную причудливой резьбой.
- Что это?
  Спросил Элладан. Рей пригубив, ощутил сильный терпкий вкус, и когда он проглотил жидкость, по всему телу, казалось, разлились маленькие фейерверки.
- Отрава, не иначе. – Прокомментировал Кей, разглядывая звездные россыпи на небе. – Эх, надо было мимо пройти. Теперь вот жди, пока вы отдохнете, опять время теряй.
- Мы можем продолжать путь.
  Заявил Элладан. Незнакомец нехорошо прищурился.
- Ты можешь, я вижу. А ещё  я вижу другое. Ты не ценишь своих спутников. Присмотрись, все они могут продолжить путь?
  Элладан только глазами захлопал, а Рей покраснел. Он понял – Кей говорит о нем.
- Прошу прощения. – Собрав всю силу воли, заговорил он. – Мои спутники не виноваты. Дело в том, что я не чистокровный эльф и вырос в очень оригинальных условиях. Но я не ребенок и тоже могу продолжать путь если надо.
- Ребенок и есть, если не можешь трезво оценить свои возможности, и посмотреть в лицо своим слабостям.
 Рей глубоко вдохнул, затевать ссору  с Кеем сущее безумие. Видимо догадавшись, что происходит в душе собеседника, Кейрин довольно ухмыльнулся.  Потом достал ещё одну фляжку и протянул её полукровке. Морис скрипнул зубами, ни за что на свете он не будет спрашивать что внутри. Он взял протянутую фляжку, и глядя в упор на черноволосого отхлебнул. Глаза его широко раскрылись. Внутри было крепкое вино с тонким не передаваемым ароматом. Кейрин усмехнулся и снова уставился на звезды. Чисто из упрямства Рей не стал ограничиваться одним глотком.
  Костер разводить не стали. Перекусили сухими лепешками и вяленым мясом. Фляжку свою Кей больше ни кому не предложил, а спрашивать у него не стали. Так что Элладану и Элендору пришлось довольствоваться водой. Все уже укладывались спать, только Рею не спалось. Он пододвинулся поближе к чернявому.
- Слушай Кейрин, ты так здорово дерешься, поучил бы меня что ли?
- Прямо сейчас?
- А что? В темноте думаешь хуже учиться?
- Спи, иди.
- Нет. Вот ты о господине своем заботишься. А я свою госпожу не могу защитить. И Аля потерял, что я теперь ей скажу? Представляешь, я потерял её драгоценного сына? Она мне его доверила. А я? Кошмар. Теперь мой долг перебить всех орков в этих горах и разобрать их по камушку, но найти Аля. Она же. Она же не переживет если Аль пропадет! Они так похожи на отца! И после всего, что ей пришлось пережить! Ты понимаешь?
- Спать иди.
- Злой ты. Что тебе стоит? Что если наши надежды так и не сбудутся? Мне совершенно необходимо стать…. Стать….
  Тут голова у Рея закружилась и он покачнулся.
- Королева не плачьте. Умоляю, не плачьте, королева! - Пробормотал он и потряс головой. А через мгновенье упал, и глаза его закрылись. Голова его металась по земле, и он без конца повторял как  заклинание. – Королева не плачьте!
  Кей присмотрелся к нему повнимательнее, и брови его сошлись на переносице. Он наклонился к Рею и стал осторожно ощупывать его.
- Вот ведь! – В сердцах воскликнул он, разрывая одежду Мориса. – Я и сам хорош. Не заметил, что он ранен. Да к тому же, похоже, отравленным оружием!
  Рана была небольшой, но края её успели посинеть. Элладан и Элендор немедленно подошли поближе.
- Скверная рана. - Прокомментировал Элладан. – И заметили её поздно. О чем он думал? Неужели не чувствовал боли?
- Гораздо важнее. -  Перебил его Элендор. – Сможем ли мы справиться с ядом.
  Кейрин ничего не ответил. Он резко развернулся и отошел. Элладан занял его место и пытался помочь раненому. Однако Кей вернулся довольно скоро. В руках его была достаточно большая, причудливо изукрашенная банка.  В ней была неизвестная мазь, но её осталось совсем немного. В другой руке он держал ещё одну фляжку, с темным настоем. Кей встал с другой стороны от Рея, и ни говоря не слова, начал обрабатывать рану.
- Я не знаю достаточно сильных лекарств, способных справиться с этим ядом.
  Промолвил Элладан.
- Если ты их не знаешь, не значит, что их нет.
  Огрызнулся Кей, продолжая свою работу. Когда Кейрин промыл рану и обработал мазью, Рей сразу задышал ровнее. Да и рана стала выглядеть гораздо лучше.
- К утру должен оправиться.
  Прокомментировал черноволосый, не обращаясь ни к кому конкретно.
-Да быть такого не может! - Возразил Элладан. – Мой отец искусный целитель, но даже он не смог бы справиться с этой раной так скоро.
- Меня это не интересует.
  Заявил Кей, завернулся в плащ, улегся на траву и уснул, ну или, по крайней мере, лежал неподвижно до самого утра.
- Да, что он за эльф такой?!! – Возмутился Элладан. – Как можно быть настолько самоуверенным.
  С рассветом Кей первым делом стал осматривать раненого. Рана  действительно выглядела гораздо лучше, даже синюшность почти прошла. Рей изумленно открыл глаза.
- Что ты делаешь?
- И, правда, и что это я делаю? – Хмыкнул Кей. – Ты мне лучше скажи, как тебе удалось не заметить, что ты ранен?
- Ранен? – Раскрыл глаза Рей. И с удивлением посмотрел на свою грудь. – Да у меня  после этого боя все болело. Я решил так и надо. Мне раньше не доводилось принимать участие в настоящем бою.
- И откуда ты только такой взялся? – Покачал головой чернявый. – Боюсь, идти сегодня он все равно не сможет. На вот.
  И Кей протянул Морису очередную фляжку, на этот раз совершенно другую.
- Слушай, - С заметным уважением поинтересовался Элладан. – Ты что странствующий целитель? То, что ты сделал в столь краткий срок просто чудо. И, похоже, снадобий у тебя ещё предостаточно. 
- Чтобы слыть целителем, не достаточно знать: как применить снадобья сделанные другим. И осталось их у меня не так уж много.
- А сам ты разве не знаешь, как их сделать?
- Знаю. Но сделать большинство из них не смогу.
- Почему?
- Слабо. – Радостно заявил Кейрин. – А ты раненый, как себя чувствуешь? Только уж на этот раз повнимательнее к себе отнесись.
Рей попробовал встать, но застонал и лег на место.
- Понятно. – Прокомментировал Кей. – Ты ночью бредил, все королеву звал. Красивая хоть королева?
- Королеву звал?
  Возмутился Морис, не замечая, что провожатый просто старается отвлечь его от боли и мрачных мыслей.
 - Ага. Красивая королева-то?
- Королева это королева! При чем тут красивая?!
  Кейрин даже глаза вытаращил.
- Даже так?
- Королева это жена короля и нечего не неё засматриваться! Вот у тебя королева есть?
- Есть. И что?
- А то, ты можешь сказать какая она?
- Могу. Добрая, смешная и упрямая. И очень-очень слабая.
- Вот и у меня такая же. Я, правда, и сам очень слабый. Да ты, наверное, заметил. Потому и просил тебя научить меня сражаться.
- Ну, ты в общем-то сражался.
- Угу, как дитя малое.
-Поправишься  научу.
- Спасибо.
- А что король у вас королеву не защищает?
- Король?
- Ага.
- Да его и не видел ни разу.
  Кей изумленно поднял брови.
- Почему?
- Не довелось.
- А он вообще есть король то?
- Есть. И вообще чего ты ко мне пристал? Сам-то вон тоже не рассказываешь, что с твоим господином случилось. Почему он такой?
- Не твое дело!
- Вот-вот! И это не твое!
 Кейрин фыркнул и ушел. Рею стало стыдно, но действительно рассказать о своих королеве и короле он не мог. Особенно о короле, которого и представлял он весьма примерно. Сначала лорд беспокоился, как бы провожатый не бросил их, но вещи свои он оставил, а значит - собирался вернуться.
  Вернулся Кейрин крайне задумчивый.
- Кейрин, извини, что нагрубил. – Рей все никак не мог успокоиться. – Мне, правда, очень жаль.
  Чужак скосил на него глаза. Гнева в них не было, зато явно читалось желание задать некий вопрос.
- Я сейчас ходил за водой. – Задумчиво произнес эльф. – И до сих пор не могу понять, как объяснить-то, что я почувствовал.
  Морис естественно совершенно не понял - к чему клонит Кей, в чем немедленно признался.
- Не понял.
- Ощущение, пришедшее с водой. Слишком знакомым оно было. Только вот как оно появилось большой вопрос.
- Ты извини Кейрин. – Элендор и Элладан ушли тем временем на охоту.  – Я во всех этих тонкостях не очень разбираюсь. Я же говорю вырос….
- В оригинальных условиях, я запомнил.
  Кей постучал пальцами по рукояти меча, потом обнажил клинок. Срезал верхнюю часть дерна и принялся рисовать что-то на сырой земле. Рей некоторое время боролся с любопытством, потом сдался, и аккуратно стал двигаться ближе к Кею, с удивлением заметив - что рана болит гораздо меньше.
- Помочь?
  Спросил Кейрин, заметив старания Рея.
- Да, нет. И спасибо, рана болит гораздо меньше.
- Ну, ну.
  Приблизившись, Морис вопросительно взглянул на Кейрина, разрешит ли он посмотреть. Чернявый отодвинулся, открывая обзор. На сырой утрамбованной земле были нарисованы три крылатых ключа. Лорд только глаза выпучил, а Кей выжидающе смотрел на него в упор. Рей поразмыслил пару мгновений. Взял палочку и пририсовал рядышком горный водопад сосну и трех собак.  Кей довольно ухмыльнулся.
- Похоже, мы друг друга поняли.
  Рей помялся немного и не выдержал.
- Скажи ты начальник разведки Канамэ?
- Угу. - Ответил Кей настолько буднично, будто сообщал о том: что у них будет на обед. После чего он тщательно затоптал их общие художества.  – А ты появился из будущего вместе с королевой? И мальчик Аль один из принцев?
- Да Андваль, Тереллин остался с матерью. А ты? Тебе удалось то, что вы хотели?
- Да, но не совсем. Я успел придти почти вовремя. Придурочный Берен закопал короля, хотя тот был ещё жив. Промедли я ещё немного, и он бы  задохнулся. Когда я увидел: что с ним произошло, я чуть сам не впал в отчаяние. Раны его были ужасны. Пока  обрабатывал их,  подозреваю, я даже плакал. – Канамэ внимательно посмотрел, как среагирует собеседник, но Рей ему искренне сочувствовал. – Он сам приготовил все снадобья заранее. И тем не менее, повреждения были слишком сильны, а он слишком слаб. Даже не знаю, сколько суток я просто менял ему повязки и молился. Ничего не происходило. Он не приходил в себя, и я уже стал бояться, что все напрасно. Хорошо хоть враги все разбежались. К тому же была зима. В разрушенной крепости особенно не согреешься. Да и некогда было дрова собирать. Я боялся оставить его надолго. Лишь ненадолго однажды он пришел в себя. Радости моей не было предела. Однако в его глазах я прочитал: душа его была изранена никак не меньше. Эти глаза, я никогда их не забуду.  Только любовь к королеве и сыновьям держала его на плаву. Думаю, он разочаровался в жизни. Он столько всего сделал для своего народа….
 Канамэ печально замолчал.
- Ключи перенесли вас во времени, или вы так и странствуете с тех пор?
- Нет, во времени мы перенеслись, но я не знаю как, просто однажды проснулись в этой эпохе. Точнее я проснулся. Он так и не просыпался, даже когда раны полностью затянулись. Видимо его измученная душа бродила где-то далеко. Ключи так и остались лежать, где упали, мы даже не смогли их поднять, сколько не пытались. Он проснулся только один раз и то благодаря заботе о жене. Мы договорились изменить наши имена, но внешность короля была слишком запоминающейся. Представляешь он пришел в себя на мгновенье лишь затем, чтобы потратить последние тающие силы на маскировку. Мы здесь уже где-то чуть больше пятидесяти лет. Странствовали туда-сюда. Он всегда спал, прямо как я когда-то. Когда раны зажили окончательно, мы стали странствовать по свету. Я очень надеялся найти королеву, хотя надежда эта и была практически безумием. Больше ничего для него я не мог сделать. А ведь я действительно мог пройти мимо вас.- Усмехнулся нолдор. – Не такой уж я хороший.
- А как ты узнал про меня?
- Я пришел к ручью за водой. И ручей рассказал мне о короле. Он очнулся. Представляешь! Он тоже разговаривал с водой! – Глаза Канамэ заблестели. – Я думаю, он очнулся встретив сына. Другого объяснения придумать мне не удалось.  И ты тут говорил: что вырос в оригинальных условиях, да и странный ты, однако. Можешь не беспокоиться, он выведет детей из-под земли.
- Но там были орки.
- Ну и что? Он не я, может шутя справиться с парой тройкой десятков этих тварей. Возможно, после этого ему понадобиться отдых, но если он дошел до ручья – значит: орков там уже не было. Теперь нам нужно как можно скорее встретиться. Если он не будет беречь себя, раны могут открыться вновь.
- Через столько лет?
- Да, его душа отсутствовала слишком долго, а значит : тело сильно ослабело, и без света его сердца раны не могли зажить окончательно. Он оправиться со временем, но сейчас ему нужно беречься. Потому я беспокоюсь.
- Можешь оставить нас здесь и пойти к королю.
- Ты смотри, не вздумай его королем называть. Его теперь зовут Рон. Понял?
- Конечно. А королеву зовут Энн.
- Нет, я вас не брошу. Они ещё не вышли из подземелья. Скорее всего, ему придется несколько раз останавливаться и просто спать. Иначе он не сможет идти. Он не станет зря рисковать. Так, наши спутники уже идут, пора нам прекратить нашу занимательную беседу. Жаль я бы хотел послушать про королеву, как она там?
- У неё все хорошо, только она очень скучает и ждет.
 Дальше Канамэ и Рей тихо сидели рядом и смотрели на плывущие по небу облака. Кей почуял приближение охотников издалека, и они ничего не слышали.
- Надо же! – Изумился Элладан. – Он уже может сидеть! Воистину, твои снадобья чудодейственны! Как ты себя чувствуешь Рей?
- Спасибо хорошо.
- Прекрасно, значит, когда найдем детей мы сможем продолжить наше путешествие!
- Думаю, мне придется вернуться в Лирион.
- Почему?
- Я должен выполнить свой долг. Да и нашел я уже то, что искал.
- Мы же искали Владыку для Лириона!
- Я помню.
- Владыку?
 Переспросил Канамэ, и Элендор с готовностью поведал ему про арфу.
- Арфа значит. Ушам своим не верю. Только все это напрасно. Она бы конечно очень помогла, но эти глаза.
  И Кей огорченно покачал головой.
- Что ты имеешь в виду?
  Поинтересовался Элендор
- Ничего. Ничего особенного, вам нет смысла прерывать свое путешествие. Это я о своем.
- А ты ведь тоже неординарная личность. Ты не хочешь попробовать сыграть на Арфе?
- Нет, спасибо я под это не заточен. Увольте.
  Усмехнулся Кей.
                Глава 20
                Короткая передышка
               

  Когда Аль проснулся над стоянкой стоял густой туман. Туман был настолько густой, что видимость простиралась не дальше вытянутой руки. Кирлин спал рядом, а Рона видно не было. Мальчик решил на всякий случай не шуметь и поднявшись направился к речушке. Пройдя пару метров, он начал различать смутную фигуру в белесых клубах. Наверное - это Рон, кому бы тут ещё быть подумал мальчик. Фигура повернулась к нему лицом. Судя по сиреневым глазам, это действительно был Рон. Только лицо его сейчас было чистым, без разводов. Цвет волос было разглядеть трудно, но, по крайней мере, он был однородным. Эльф внимательно и несколько печально смотрел на мальчика.
- Рон?
 - Выспался?
  Туман взметнулся вихрем, и когда видимость стала лучше, Аль увидел Рона таким же, каким он был вчера.
- Ты?
-Что?
- Мне показалось, только что я видел тебя по-другому.
- И как?
- Ты был очень красивый. И печальный.
- А раз печальный, нечего и думать об этом. – Улыбнулся Рон. – Есть, наверное, хочешь?
- Да! – Ответил за Аля проснувшийся Кирлин. – Мы немедленно отправимся на охоту!
- Да, ну?
  Туман понемногу рассевался .
- Да. Если нам удастся подстрелить оленя, еды нам хватит не на один день!
- Ну-ну. Удачи тебе.
- Издеваешься? Мог и принять участие в охоте. Ешь-то вон больше всех! И спишь за троих! Чем вот ты все утро занимался? Мог бы уже и добыть чего-нибудь пока туман.
-  Интересно. – Усмехнулся Рон. Эльф спокойно сидел на земле, и вставать не собирался. – Кирлин ты сирота?
- Нет, конечно!
- Странные должно быть у тебя родители. Мне почему-то всегда казалось, что к старшим, особенно тем - кто заботиться о тебе, нужно обращаться как минимум на вы.
  Парнишка покраснел, а Рон сидел по-прежнему невозмутимо, разглядывая тающий туман.
- Даже если на вы! Пока ВЫ тут сидите, еда нам на голову не упадет!
 Эльф рассмеялся.
- Признаться я этому рад. Если бы мне с утра пораньше сыпалась на голову еда, даже не знаю как бы я при этом сохранил ясный рассудок. И ещё ну поймаешь ты оленя дальше что?
- Пожарю!
- Пожаришь, значит. Понятно.
- Опять смеешься надо мной?
- Даже и не думал. Просто представил, как доблестный Кирлин жарит целого оленя в горах кишащих орками. Героическая картина.
- Ты всегда такой!??
- Какой?
  Изумился Рон.
- Такой невозмутимый?
- Да, нет. Однако сейчас нет ни малейшего повода для беспокойства. Кстати тут олени, пожалуй, и не водятся, разве горные козы. Но за ними придется лезть в горы.
- И что же ВЫ предлагаете?
Кирлина всего трясло, но невозмутимость Рона сбивала с толку.
- Ну, для начала, я бы тебя выпорол. Но это собственно не моя прерогатива. Однако если ты все-таки думаешь продолжить путь с нами, и хотя бы постараешься вести себя прилично. Видишь ли, я страшно избалован. – На губах Рона играла широкая улыбка. – Привык, знаешь ли, к вежливому обращению. Так вот, в таком случае я бы предложил вам позавтракать.
- Позавтракать? Так мы о чем сейчас вообще говорим? Нечего есть-то у нас! И,  хоть на ты говори, хоть на вы. Толку никакого!
- Ты слишком шумный. Пожалуй, сейчас только криками всех орков соберешь.
  Покачал головой Рон. Он встал, взял палку. У Кирлина даже промелькнула шальная мысль – сейчас побьет. Однако эльф даже не взглянул на мальчика, а стал расковыривать небольшой земляной холмик у своих ног. Присмотревшись, мальчики заметили остатки костра. Когда Рон закончил они увидели несколько запеченных в глине крупных рыбин.
- Чтобы запечь рыбу, не нужно сильное пламя. Да и времени требуется меньше. Туман в таком случае может послужить отличным прикрытием. В нем и запах дыма не так заметен. Это на будущее, если надумаете странствовать в одиночку.
  После завтрака мальчишки стали собираться в дорогу. Однако Рон уселся на зеленую травку и никуда не собирался.
- Мы останемся здесь?
  Подождав немного, спросил Аль.
- Думаю, мы останемся здесь до обеда. – Ответил Рон. – Вам здесь не нравиться?
- Мы должны отыскать наших спутников.
- Или они нас. - Улыбнулся старший эльф. – Если пойдем друг другу навстречу, рискуем разминуться.
- А они нас найдут?
- Да, мой друг приведет их сюда, думаю, ещё до полудня.
- Ты так говоришь, будто знаешь: что они живы и здоровы, откуда?
- Вода сказала мне, разве непонятно?
  Кирлину пришлось замолчать и успокоиться. День был ясный и Рон с удовольствием растянулся под ласковыми лучами теплого солнышка. Ближе к полудню мальчишки  не могли найти себе место от ожидания. И вот, наконец, заросли зашевелились и из них появились друзья. Рон немедленно поднялся.
- Мой господин!
  Радостный Кей, стремительно подбежал к нему и низко поклонился. Рон улыбаясь в ответ, поднял его за плечи и обнял.
- Спасибо тебе друг мой! Даже не знаю смогу ли я  когда-нибудь вернуть тебе долг.
- Как же я рад вас видеть в добром здравии!
  Спутники Кея с нескрываемым изумлением рассматривали оригинальную внешность Рона.
- Как вам удалось очнуться?
  Рон счастливо улыбнулся и поставил перед Канамэ ошалевшего Аля.
- Это Андваль.
- Очень приятно познакомиться, молодой….
  Но договорить Рон ему не дал, он пнул начальника разведки по ноге, и закончил за него.
- Аль. Ты бы не расслаблялся особо Кейрин. Не пугай ребенка.
- Как скажите. – Не обиделся Канамэ. – Как вы себя чувствуете?
- Бывало и лучше, но жаловаться мне не на что. Представишь своих новых друзей?
- Конечно. Это Элладан и Элендор, а это Реймонд он достаточно долго опекал молодого…. Аля.
- И тебе, Реймонд, огромное спасибо. 
  Лорд стоял, широко раскрыв глаза, и почти не дышал. Конечно, легендарный король был сейчас сам на себя не похож, но все-таки ничего более сказочного представить себе было невозможно. Рей прожил здесь уже несколько лет, но все же внутри изменился, наверное, мало, и сейчас был просто в шоке. Рон выжидающе смотрел на Мориса. А последний испытывал непреодолимое желание одновременно: прыгать на месте; как пяти летний мальчик и рухнуть на колени перед королем.
- Э-э-э. Слушай Реймонд не стоит. – Начал король, прочитав его мысли. – Правда не стоит.
 Однако Рей никак не мог взять себя в руки. Рон вздохнул, подошел к лорду, взял его за плечи и посмотрел прямо в глаза. Морису показалось, что король заглянул ему прямо в сердце, и там в самой глубине он услышал голос: «проснись». Финрод уже отошел, а в душе Рея как волны по воде продолжал звучать его голос. И эльфийская кровь в самом Морисе отвечала ему. Вот он уже явственно различал голос леса и реки, песню ветра и шепот трав. Все-то, что до сего момента спало мертвым сном, под покрывалом рациональности, раскрылось и радостным фейерверком вырвалось наружу.  Ошалевший от новых ощущений Рей глубоко вдохнул, пару раз шагнул и, широко раскрыв глаза, уселся на землю.
- А это мой господин.- Запоздало выдал Канамэ. – Его зовут Рон.
  - Очень приятно. – Выдавил, наконец, Элендор, оправившись от первого шока. Как бы странно не выглядел незнакомец, старейшина деревни тоже был эльфом, и он отчетливо почувствовал огромную силу Рона.  – Очень рады, что с вами все в порядке. И благодарим вас, зато, что вы присмотрели за детьми.
- Не стоит благодарностей. – Улыбнулся в ответ король. – Вы спешите?
- Мы шли в Лориэн.
- Да дети мне уже рассказали.
- Вы не составите нам компанию? У вас будет время решить, перевал, думаю, до сих пор не проходим.
- Сожалею. Мы не сможем составить вам компанию.
- Рей был ранен. – Встрял в разговор Кей. – На сегодня с него достаточно.
- А если вы слышали о нашем походе. Извините что задам вам такой вопрос. Вы не хотели бы попробовать сыграть  на арфе?
- Нет.
 И это «нет» прозвучало настолько жестко, что у Элендора следующий вопрос просто застрял в горле.
- Однако мы с удовольствием навестили бы вашу страну. Туда собственно мы и отправимся. Рей вы идете с нами?
  Морис только-только отдышался и теперь несколько туго соображал.
- А?
- Вы продолжите путь с Элендором и Элладаном, или вернетесь с нами в Лирион?
- Почему вы обращаетесь ко мне на «вы»!??? Я…. Я вообще!
- Да успокоишься ты или нет? – Прикрикнул на него король. – Что ты так распериживался?!!!  Что случилось-то?
- Да если бы я в четыре года живого Санта Клауса увидел, я бы так не переживал!!!
- Правда, а это кто?
- Сказочный персонаж!
- Понятно. Уймись!! И отвечай по существу. Куда идти собираешься?
- Я с вами пойду.
  При этом глаза у Рея были совершенно счастливые.
- Э-э-э, Кей, может это последствия ранения? Ты его нормально лечил-то?
- Нормально вроде. – Покачал головой Канамэ. И сделав страшное лицо, наклонился к Рею.- Не угомонишься  - тут бросим, и память сотрем! Понял! Ты меня знаешь, я слов на ветер не бросаю!
- Я спокоен как удав. - Тут же заявил Морис. – И вообще я всю жизнь всякие секреты храню!
- Вот и не расслабляйся!
- Ладно, время уже обеденное, не подкрепиться ли нам?
  Элендор и Элладан чувствовали себя чужими на этом празднике жизни. Мальчишки тоже предпочитали наблюдать со стороны. После плотного обеда на маленький лагерь снизошло успокоение.
- Эх, хорошо.
 Как всегда восхитился Рон.
- Ага. – Продолжил Кирлин. – Может песню хорошую кто-нибудь споет?
 Ну чем ещё заниматься эльфам на привале.
- Пойте. – Милостиво разрешил Рон. – Орки далеко, не услышат. И я с удовольствием послушаю.
- Давайте я первый спою.
 Предложил Элладан. Канамэ поднял голову и в упор посмотрел на Элладана.
- Слушай, ты часом Владыке Элронду сыном не приходишься?
- Прихожусь.
- Понятно. Можешь спеть любую песню кроме одной.
- Почему кроме одной?
- Потому – если надумаешь песню О  Берене петь я за твою жизнь не ручаюсь.
  Рон непроизвольно поморщился как от боли.
- Почему?
  Искренне изумился Элладан.
- Моему господину она что-то не нравиться. Мотив, наверное, плохой. Даже когда он без сознания был, всегда услышав её - кинжалами кидаться принимался. И певцы только потому и выжили, что он спал. Хотя в принципе он и с закрытыми глазами убить может.
- К…. Кей! – Возмутился король. – Что ты несешь!!!!!
- Правду  говорю.
- Правда? Что прямо кинжалами кидался?
- Ага.
- Стыдуха-то какая.
  Расстроился Финрод.
- Может, сам споешь?
 Глаза у короля были грустные-грустные, он даже вопроса не расслышал. И Канамэ пришлось повторить.
- Сам, может, споешь? Говорю. Только ты это на каком-нибудь понятном языке, пожалуйста.
- Я?
  Переспросил Рон.
- Не хочешь?
- Спой.
 Неожиданно подержал Кея Аль. Король моргнул пару раз ,потом улыбнулся, сел и, зажмурившись на солнышко, запел. Столько восторга и счастья было в песне. Голос, все больше набирая силу, взлетал к самым небесам. Про понятный язык, Рон явно не расслышал. Но песня от этого нисколько не пострадала. Она охватывала сердца слушателей искрящимся восторгом и тихим счастьем. Так что слушавшим её казалось, будто они находятся как минимум в Благословенном Краю. Песня уносила все печали, вселяла надежду и укрепляла веру. Когда звуки тихонько замерли в дали всем показалось будто даже солнце зашло. Однако чувства постепенно вернулись, и все в удивлении воззрились на короля.
- И кто это тут расслабляется?
  Рассмеялся Кей, а Рон даже покраснел.
- Ну-у, перестарался слегка.
- Слегка? - Канамэ рассмеялся пуще прежнего. Рей с удивлением осматривал полянку, теперь сплошь покрытую цветами. – Ну что легче стало?
- Ага.
 Радостно ответил Финрод.
- Что это было?
  Ошарашено вопросил Элладан, но ответа он не получил, потому что на полянке появилось новое действующее лицо.  Ветки высоких деревьев возле реки затрепетали, и из них выглянуло озорное девичье личико. Светлые волосы летели по ветру. Однако сейчас глаза вглядывались вдаль с тревогой и нетерпением.
 Незнакомка заметила друзей и с радостным вскриком спрыгнула на землю.
- Элендор, как хорошо, что я тебя нашла!
- Гриана? - Эльфийка приблизилась и легким поклоном поприветствовала остальных. – Что заставило тебя покинуть Лирион?
- Ах. – Девушка набрала побольше воздуха, и глаза её стали совсем грустными. – Мой брат, боюсь, он совсем лишился рассудка.
  Рей с удивлением смотрел на девушку. Старейшина сказал, что она из Лириона, но он никогда прежде её не видел. И она ему очень понравилась. 
- Конечно, быть хранителем Белого Города, не очень веселое занятие. Мы даже не могли общаться с другими эльфами. Брат последнее время все время пропадал в библиотеке. Не знаю, чего он там начитался. Брат стал каким-то чужим, он-то бормотал себе что-то под нос. То неожиданно принимался смеяться, и смех прерывался так же неожиданно как начинался. Я пыталась поговорить с ним, но он уходил от разговора. А не так давно я зашла в его комнату и у меня просто волосы встали дыбом. Непередаваемое ощущение затаившейся угрозы настолько напугало меня, что я немедленно пошла в главный зал и опустила покрывало на город. И тут я услышала крик. Кричал мой брат. Он с безумным криком покинул город, и остановившись на некотором расстоянии, проклинал меня и все на свете. Я знала, что Арфа не давала ему покоя. Много раз он пытался подобраться к ней. И все было напрасно. Не знаю уж, что он там думал. Только мне кажется, он нашел в библиотеке что-то запретное. Что-то страшное и решил воспользоваться этим, чтобы завладеть Арфой. Потому мне и пришлось покинуть Белый Город и  отправиться за помощью. Когда я уходила из Лириона, та страшная сила понемногу росла. Что сейчас там твориться я не знаю.
  Рон широко раскрыл глаза и метнулся к реке. Чем дольше он сидел возле реки, тем бледнее становилось его лицо.
 - Мой господин? - Канамэ видя происходящее с королем, не на шутку обеспокоился. – Что происходит?
  Финрод поднял лицо искаженное мукой.
- Мой господин!
  Кей вскочил и подбежал к нему, опасаясь что король не сможет подняться.
- Мне нет прощения.
  Резко заявил Рон поднимаясь. Король сжал кулаки, в глазах вихрями проносились мысли. Но судя по растерянному виду выхода он пока не находил.
- Что вы такое говорите?
- Если бы я не был таким упрямым, я заметил бы опасность раньше. Из-за арфы я старался даже не смотреть в ту сторону. А теперь мы просто не успеем. Не успеем!!!! Понимаешь, что это значит?!! До Лириона даже если идти не останавливаясь шесть суток пути. Даже если верхом. Через пару дней там камня на камне не останется!!!!
 Король вцепился в Канамэ и тряхнул его что было силы.
- И в чем тогда ваша вина? Вы пришли в себя всего пару дней назад.
- Четыре дня.
- Не велика разница.
- Мы не успеем!!!! Юретта-а-а!!!!
 В отчаянии закричал Финрод в темнеющее небо.
- Что там происходит?  Он что может узнать это на таком расстоянии?
  Подошел сзади Элендор.
- Может. – Ответил Кей. – Верхом три дня. Все равно не успеем?
- Нет.
  Убитым голосом проговорил король.
- Ты встречался раньше с этой силой?
- Да.
- И можешь её победить?
- Есть другие предложения? Если нет, не задавай глупых вопросов Канамэ. Не мешай мне думать. Что же делать?!!!
- Значит, не уверен. Вот ведь засада!
- Раньше бы смог. Она пока одна, но созывает себе соратников. Лесные эльфы ей не противники.
- Кто это?
- Умертвие.
  Канамэ даже присвистнул.
- И помощи нам ждать неоткуда. Эх, Кирдана бы сюда для компании что ли.
- Мечтать не вредно. Мы и сами не можем попасть вовремя. Боже Мой, что же делать?
- Верхом точно не меньше трех дней, если постоянно в седле, а ты столько не вынесешь.
- Вынесу!
  Сверкнул глазами король.
- Смотря на ком верхом.
  Неожиданно прозвучало сзади. Все немедленно обернулись. Над самой кромкой деревьев, на фоне вечернего неба четко виднелись огромные силуэты. И через мгновенье на маленькой полянке стало тесно, от приземлившихся огромных орлов.
- Если бы мы не услышали пение - не нашли бы вас. Нам было поручено помочь вам Владыка.
- Канамэ лук!
  Кей немедленно выдал Рону просимое. И Финрод стремительно запрыгнул на самого большого орла, крикнув напоследок.
  - Канамэ, за принца головой отвечаешь!
  Орел немедленно поднялся в воздух и скрылся из глаз.
- Рей ты с нами?
- Конечно!! Толку от меня не много, но я буду стараться!
  Кей схватил Аля в охапку и закинул на ближайшую птицу, а следом вскочил и сам.
- Вы с нами летите? Или в Лориэн пойдете?
  Это уже относилось к Элендору, Элладану и Кирлину.
- С вами. – Сверкнул глазами Элендор. – Это наша земля и мы будем сражаться за неё!
- Ну, отлично, а-то я прямо устал, что мой господин один за всех. Тогда скорее. Все веселье пропустим!
  Все забрались на орлов, и гигантские птицы немедленно отправились вдогонку.
                Глава 21
                Арфа
               
  Мир, погруженный в ночную мглу, стелился под крыльями огромных птиц. Выше были только звезды и редкие облака. Где-то впереди мелькал точкой орлиный вожак. Канамэ крепко держал Аля. Сначала когда орлы поднялись в воздух, у мальчика перехватило дух, но он быстро привык к полету. И теперь с изумлением разглядывал проносящийся внизу пейзаж.
- Когда прилетим, постарайся держаться на безопасном расстоянии. – Внушал ему Канамэ. – Мне, конечно, велели охранять тебя, но смотреть как погибнет мой господин стоя в сторонке я не собираюсь.
- Он сможет одолеть это Умертвие?
- Если доберется до арфы, скорее всего да. По крайней мере, горит желанием.
- А если арфа его не подпустит?
- С чего бы? Ведь это он её и создал.
- Он??? 
 Ошарашено переспросил Аль.
- Конечно. Все  мы связаны этими дурацкими условиями. Но ты ведь мальчик серьезный?
- Да. Хотя мама и тетя Эмма считают: что это не совсем так.
- Язык за зубами держать умеешь?
- Да.
- Давным-давно происходило много разных  событий, про которые потом сложили песни. И вот однажды часть одной из песен была изменена, но очень мало было тех, кто знал об этом и они хранили тайну. Если песня измениться - официальная песня твоя мама может исчезнуть навсегда. Понимаешь?
- Почему моя мама?
- Потому что именно она изменила песню, песню, которая звучит и сейчас. Ты слышал последние слова Рона?
- Да он сказал, что ты головой отвечаешь за какого-то принца.
  Канамэ хмыкнул.
- Какого-то? Да не какого-то, а вполне конкретного. Ты - принц, за которого я отвечаю. А Рон твой отец – великий король. Финрод Фелагунд, слыхал про такого?
- Но он, же умер?
- Как видишь, нет.
- А я. Я ведь почувствовал это. Только не понял. Почему? Я даже не пожелал ему удачи. - Расстроился Аль. – Он ведь победит?
- Думаю победит. Он сейчас несется защитить твою мать, которую безумно любит. Ни о чем другом он думать не может. Если доберется до арфы, он скорее всего победит.
  Канамэ произнес это настолько печально, что Аль поневоле заподозрил неладное.
- Почему, ты сказал это так печально?
- Он победит, но может не выжить. Понимаешь, что это значит? Он слишком слаб.
- Он несколько раз спал очень подолгу.
- Вот. Встреча с тобой вернула его к действительности. Но он не успел восстановить свои силы. Потому я так безумно и беспокоюсь за него.
- Я могу немного лечить.
- Если он израсходует весь свет своей души, это не поможет. Давай лучше  молить Создателя, чтобы он дал ему силы.
  Из-за Мглистых Гор стали пробиваться первые лучи восходящего солнца. И лететь до Лириона осталось совсем чуть-чуть. Но вот показался Седой Поток, сейчас покрытый туманом. Орлы, стремительно летевшие в сторону гор, неожиданно затормозили и опустились. Орлиный вожак стоял тут же.
- Почему мы не летим дальше?
  Спросил Элендор.
- Мы проникнуть дальше не можем. Даже без хозяина арфа способна некоторое время защищать землю, на которой находиться сама собой. Умертвие созывает черных тварей, и арфа поставила ещё один барьер. Через него могут пройти только те - в ком течет кровь эльфов. Больше мы ничем не могли помочь королю. Мы останемся здесь, чтобы отбить нападение тех, кто придет на зов нежити. 
- Вот ведь! – Возмутился Кей.- Не мог попроще чего-нибудь сделать. Дудочку что ли бы! Да-а, и что мне теперь делать.
- Разве не пойдешь за ним?
- Пойду, куда я денусь! Что с мальчонкой делать? Оставить тут, от Умертвия далековато, но неизвестно кого оно там созывало. Решено Аль идешь с нами. Под ногами не мешаться, держаться ближе к Рею.
- Хорошо. А вы не представились вас как зовут?
- Канамэ Кейрин. Ладно, нечего разглагольствовать, бежим.
  И они побежали. Туман над Седым Потоком постепенно таял. Дороги никакой особенно не было. Временами кто-нибудь спотыкался и падал, не обращали на это внимания. Поднимались и бежали дальше. Канамэ крепко держал Аля за руку, и поскольку эльф был гораздо сильнее и быстрее, иногда принца просто несло по воздуху. Неожиданно лес кончился. Из земли торчали только высохшие обломки.
- Что это?
- Умертвие высосало из них жизнь.
  Не прекращая бега, ответил Кей. Поднявшись на небольшой холм, путники увидели чудовище, оно было как минимум в два раза больше любого взрослого дракона. Похожее на огромный скелет оно стояло на четвереньках, и поводило в стороны своей лишенной глаз головой. В пустых глазницах клубилась тьма. Сейчас чудище стояло к путникам боком. Все его внимание было обращено на маленькую фигурку с обнаженным мечом, с которого сыпались синие искры. И путникам до короля было ещё далеко.
- Почему он не идет к арфе?
- Если он повернется спиной, Умертвие тут же убьет его.
 Действительно отражать атаки костяных конечностей чудовища королю приходилось ежеминутно. Он продвигался в сторону реки, но слишком уж медленно.
- Плохо. – Бросил Канамэ на бегу. – Его раны стали снова открываться. Этого я и боялся. Но мы не успеем добежать до него. И Умертвие не так глупо чтобы отвлечься на нас.
  Отчаяние сжало сердца маленького отряда. Но тут серой молнией по раскуроченной  земле мелькнули собаки. И вот уже между королем и Умертвием стояли Сахарок и Дозор. А между ними ещё одна маленькая фигурка.
- Лин!
 - Второй принц?
 Спросил Канамэ.
- Да. – Ответил Рей.- Тереллин. С ума сойти, он всегда был такой рассудительный.
  Однако маленький принц совершенно не боялся чудища. Возможно, потому что не представлял - с чем имеет дело. Он достал лук и наложил на тетиву одну из тех стрел, которые когда-то были выкованы королем во время его полного могущества. И стрела достигла своей цели - провалившись в черную глазницу. Чудище взвыло страшным голосом. И в этот момент на него бросились собаки. Этой короткой заминки вполне хватило королю, чтобы схватить в охапку принца и пробежать недостающие пятнадцать метров. Чудище отбросило собак, но Рон уже добежал до арфы.
  Как только руки короля коснулись её, вся его фигура начала светиться. Чудище захохотало. Однако напрасно, свет Финрода разгорался все сильнее. И вот он запел. Свет стал настолько сильным, что ослепил даже друзей. Казалось: от арфы расходятся световые полукружья похожие на лепестки. И они становились все шире и больше. Будто среди пустыря и разрухи, распускался невиданный цветок. Умертвие попыталось атаковать лепестки, но обжегшись обиженно завизжало. Лепестки расходились все шире, а значит приближались к чудищу, да к тому же и становились ярче. И над всем этим словно ветер летела волшебная песня. Песня жизни и новой весны. И настолько хороша была эта песня, что Алю вдруг тоже захотелось запеть, и он запел. Сначала тихонечко, а потом все громче и громче. Он пел просто голосом потому что, слов не знал. И откуда-то из самого центра цветка как эхо звучал голос брата. Чудище взвыло ещё раз и стремительно, словно застигнутый на столе таракан, развернулось и убежало. Чтобы уже никогда не потревожить пределы Лириона. А песня и лепестки света все летели и летели, и солнечный свет переливался в них. И искалеченные мертвые деревья стали подниматься из земли, которая в свою очередь покрывалась цветами.
- Это безумие!- Неожиданно прозвучал голос Канамэ. – Его нужно остановить! Немедленно!
  Верный Кей бросился в середину цветка. Все, не очень ещё соображая что происходит, побежали за ним. Однако прежде чем они достигли реки, песня прекратилась. И световые лепестки пропали. Посередине реки стояла сверкающая арфа. Возле неё сидел король. Сейчас он выглядел так Финрод, его настоящий облик вернулся к нему. Золотые волосы струились за плечами, а глаза были изумрудно зелеными. Но всю одежду покрывала кровь. Он коротко вздохнул и упал на бок.
- Мой господин!
 Не своим голосом закричал Канамэ, и из глаз его брызнули слезы. Все застыли в нерешительности. Но тут раздался звонкий лай, и в реку со всего разбега влетела Снежиночи. На спине у собаки сидела Энн. Она немедленно бросилась к мужу. Приподняла его и обняла. Из глаз её катились слезы, и говорить она не могла.  И тут по обе стороны от короля с королевой взлетели в воздух два оставшихся ключа. Блеснули на солнце, повернулись в его лучах и растворились в воздухе. А король порывисто вздохнул и открыл глаза.
- Юретта. – Улыбнулся он своей любимой жене. - Ты все-таки сделала то, что хотела.
 Финрод поднялся. И так они и стояли, обнявшись среди реки. Тут уже и остальные подбежали к ним, и все были рады и счастливы. Принцы с удивлением смотрели на короля. Много раз они пытались представить себе: какой он – их отец, и вот теперь реальность превзошла все ожидания. Король ласково взглянул на них и протянул руки им навстречу. И мальчишки не заставили себя долго ждать. Со всех сторон собирались напуганные и изумленные эльфы Лириона. И орлы тоже наконец-то смогли прилететь. Да и Дозор с Сахарком радостно плескались в чистой воде. Канамэ стоял чуть в сторонке, и тоже был счастлив за своего друга. Энн обернулась и заметив Кея, подошла к нему.
- Канамэ огромное спасибо тебе – Сказала она, поклонившись старому другу. – У меня просто нет слов, чтобы отблагодарить тебя.
- Я счастлив за вас. За вас всех.
  Мелькнула ли  на самом деле грусть в глазах нолдора или только показалось, но Юретта лукаво улыбнулась.
- Канамэ, а ты слышал пословицу: «Долг платежом красен»?
  Кей лишь изумленно вскинул брови, не понимая - к чему клонит королева. Энн подошла к Сахарку и что-то зашептала собаке на ухо. Потом легко вскочила верхом.
- Я сейчас вернусь! – Крикнула она изумленному Финроду, и скрылась в лесу.  – Я быстро.
  Сахарок стрелой летел через пробивающуюся вокруг буйную зелень.  По дороге они встретили эльфов из их деревни, отправившихся к реке. Однако того кого искала Энн среди них не было.
  Прежде чем Энн и Сахарок вернулись обратно, прошло довольно долгое время. И оставаться среди реки не было ни какого смысла. Элендор предложил отправиться пока в их деревню. Лесные эльфы с сомнением смотрели на арфу, позволит ли она сдвинуть себя с места или по-прежнему останется здесь. Старейшина спросил об этом короля, он откровенно побаивался спросить Рона будет ли он их Владыкой. Ведь один раз он уже им отказал. И сыграл на арфе в общем-то больше ради жены, чем кого-то другого. Ну, в любом случае покидать Лирион прямо сейчас этот необычный эльф не собирался. А остальные лесные эльфы были вовсе не в курсе разговора старейшины и короля. Они были уверены, что их мечты сбылись и они обрели Владыку. Элендор решил подойти издалека.
- Давненько это было. В истоках Седого Потока у самых гор лесные эльфы построили город-дворец. Все свои надежды вложили они в Белый Город. Лесные эльфы живут в этих краях давно, и ни кто уже не помнит, сколько веков мы надеялись обрести Владыку. Для того и был построен Белый Город. Но время шло, и надежды становились все призрачнее. Чтобы не бередить свои раны синдары стали селиться подальше от Города, и он стал чуть ли не легендой. Но всегда были такие кто следил за дворцом у гор. Гриана как раз из семьи последних хранителей.
  Финрод внимательно посмотрел на синдара, и покачав головой улыбнулся.
- Вы сыграли на арфе. – Упрямо насупился Элендор. – Лирион хороший край. И вы нужны нам. – И помолчав, добавил. -  Кто бы вы ни были.
- Успокойся Элендор. – Промолвил Рон. – Я буду Владыкой этой страны, по крайней мере, пока.
- Пока? Пока что?
- Пока моя последняя мечта не станет реальностью. Валары обещали вам Владыку. Они дали обещание и мне. Такого объяснения тебе достаточно?
- Более чем. А Арфа она останется тут?
- Зачем?
  Изумился Финрод, он повернулся к инструменту. Арфа ответила пульсирующим светом, и через мгновенье превратилась в золотого павлина. Птица взмахнула узорными крыльями и уселась на плечо своего хозяина.
- Пошли в деревню. Думаю, это будет разумнее всего. Все устали, а путь до истоков Седого Потока не близок.
- А ваши раны?
- Они уже зажили. Хотя переодеться бы мне не мешало, чтобы не пугать народ.
- А потом, вы согласитесь жить в нашем городе?
- Да.
- Элендор, - Возмутился Рей. – Он столько перенес, королю нужно отдохнуть, а ты к нему привязался.
- Ничего Рей, я прекрасно себя чувствую. Не беспокойся,  наверное, сегодня такой день, когда сбываются старые обещания. Вот и ключи…. Элендор лишь одно ещё нужно сказать.
- Да?
- Я никогда не открою вам своего прошлого имени, как и своего прошлого. Вас это устроит?
- Да. Но нам нужно как-то вас называть.
- Рон не нравиться?
- Не то чтобы. – Пожал плечами Элендор. Ему явно хотелось чего-то большего. – На Владыку Лириона вы ведь будете откликаться?
- Буду.
  Рассмеялся король. Так и повелось, а позднее все стали звать его Владыка Лирирон, объединив два слова.   Эльфы не спеша направились в сторону деревни. Настроение у всех было самое радужное. Некоторые принялись, не откладывая в долгий ящик, сочинять песни о том, что произошло. И вот навстречу им из лесной чащи вновь выскочил огромный пес. Сахарок гавкнул и затормозил. Энн немедленно спрыгнула.
- Вот и я! – И обернувшись назад, сказала.- И ты слезай!
  Впереди шли король с принцами. Канамэ с Реем и Элендором. Второй пассажир огромного пса приземлился на землю и неуверенно взглянул вперед. Королева просто светилась восторгом.
- Ну же!
  Принцы увидев знакомое лицо, тут же бросились рассказывать: что с ними произошло.
- Тетя Эмма! Тетя Эмма мы нашли отца!!
 Но Эмма подняла глаза лишь на секунду, а потом в нерешительности застыла, опустив взгляд.
 - Эсмеральда.
  Только и мог вымолвить потрясенный Канамэ.
- Я же говорила: долг платежом красен.
  Радостно заявила Энн, вернувшись к своему ненаглядному Финроду.
- Воистину счастливый день.
  Покачал головой король. И торжественная процессия продолжила свой путь.
 Только Канамэ и Эсмеральда так и застыли на месте, не замечая ничего вокруг. Их потихонечку обошли и оставили в покое.  Даже принцам пришлось умерить свои восторги и оставить рассказы до следующего раза. Рей взял их за руки и потянул вслед за королем и королевой. Однако  после бега по пересеченной местности рана дала о себе знать, и Рей вскоре  тоже отстал. Он уже опасался: что все про него забудут в счастливой суматохе, но напрасно. Присев под деревом, он заметил участливый взгляд, обращенный на него. Рядом стояла Гриана.
- Вам помочь?
- Был бы весьма признателен.
  Смущаясь, ответил лорд.
  Вечером в деревне устроили настоящий праздник. В суматохе и веселье король отыскал Элладана.
- Могу я попросить вас об одном одолжение?
- Конечно.
- Забудьте все-то странное, что видели здесь. Собак, по крайней мере. Не думаю, что можно будет остановить песни об арфе. Но вы видели больше. Видели: в каком состоянии я был. И ключи вы их видели?
- Да.
- Здесь обещаний и чудес, на самом деле, больше чем видеться на первый взгляд, но о некоторых из них нельзя говорить. Я искренне надеюсь на ваше понимание.
- Вы могли бы, думаю, запросто стереть мне память.
  Элладан отчетливо чувствовал мощь короля.
- Мог бы. Но…. В общем, я так не делаю. Вы выполните мою просьбу?
- Да. Своим доверием вы делаете мне честь.
- Премного благодарен.Хотя признаться мне ужасно интересно, чтобы это могло значить. Но я не маленький ребенок и смогу совладать со своим любопытством. 
  Они поклонились друг другу и на том и разошлись.
 Белый Город у подножия Мглистых Гор надолго стал благословенным местом. Ведь пока король лежал без сознания, возле арфы, ему было обещано: если он согласиться пробыть Владыкой Лириона хотя бы триста лет, его любимая жена будет причтена к его народу, а значит останется с ним навсегда. И потом они смогут вместе вернуться в Благословенный Край.
                Эпилог
                Глава 22
               
                Джем.
  Маленькая страна под названием Лирион, постепенно оживала. В белый Город наконец-то пришли жители. Время летело. Однако Энн не раз замечала потаенную грусть в глазах мужа. И ей казалось: она знала причину этой грусти. Благодаря стараниям короля лесной край наполнялся искрящейся жизнью. Финрод отлично чувствовал, когда его земля нуждается в нем. Пел и играл на арфе Фелагунд по-прежнему с удовольствием, но…. Владыка это не только тот, кто играет на арфе и делиться своей жизнью с природой. А вот с подданными Финрод мог общаться только через силу. Ответственность за тех, кому не можешь доверять, тяготила короля.  Та рана, которая была глубже остальных так и не зажила. И имя ей было обида. Даже волшебные ключи не имели власти над ней. Фелагунд старался не показывать этого даже Юретте, но она слишком хорошо его знала. Лесные эльфы, однако, принимали прохладное отношение своего Владыки как должное. Тем более он был со всеми ровно внимателен. Энн же помнила: как он загорался по любому малейшему поводу в Нарготронде, всем сердцем сопереживая. Однако ничем она не могла здесь помочь. Когда дела в королевстве немного наладились. Энн предложила съездить в соседний Ривендел, в надежде, что новые впечатления сдвинут дело с мертвой точки. К тому же у Владыки Элронда была обширная библиотека, а Финрод несколько переживал, что отстал от жизни. Да и Элронд уже неоднократно присылал приглашения.
  Времена стояли мирные, и путешествие выдалось приятным. В Ривенделе их приняли со всей радушностью. Владыка Элронд устроил пышный прием. Однако когда дело дошло до песен. Все похороненное на самом дне, вновь подняло голову. Юретта сидела и с ужасом наблюдала, как улыбается её муж, когда менестрели запели ту самую песню.
- Ах, я что-то дурно себя чувствую!
  Провозгласила Энн посередине повествования. Финрод немедленно встал и, откланявшись, проводил её в отведенные покои.
- Прости, Фин, я не подумала об этом. В доме Элронда обязательно её поют.
- Не переживай. В конце концов, проблема во мне.
  Юретта обняла его.
- Нет, я виновата. Лучше бы мы сидели в Лирионе.
- Нельзя прятаться вечно. Да и праздники не будут длиться долго. Здесь я действительно смогу пополнить пробелы в знаниях, и мне не нужно будет общаться с другими как с подданными. Так что, я в общем-то отдохну.
  Начиная со следующего дня, Финрод уходил с утра самого в библиотеку и пропадал там до вечера. Энн и приехавшие с ней эльфы гуляли по окрестностям. Возможно, Элронд и удивлялся такому поведению соседнего Владыки, но он тоже был хорошо воспитан. Полуэльф пытался расспросить Элладана, но тот лишь разводил руками, все-таки он дал обещание. Да и каждый имеет право на уединение. Тем более все остальные гости вели себя совершенно нормально. Беспокойство Юретты росло все больше. Разбуженная боль не хотела уходить.
  Рей прибыл в Ривендел вместе с друзьями. Теперь он уже считал себя если не полноправным эльфом, то почти полноправным. Тем более, что после того разговора с королем: его волшебная кровь проснулась раз и навсегда. В Ривенделе жили не только эльфы, но и потомки нуменорцев, и Морис в конце концов не удержался перед искушением навестить людей. В известность о своем намерении никого ставить не стал. Рей неспешно шел по лесной тропинке, и не успел ещё далеко отойти от дворца, когда навстречу ему попался совершенно незнакомый эльф. Удивляться тут было не чему, и лорд хотел просто пройти мимо, но незнакомец неожиданно остановился, и взяв Рея за руку, радостно проговорил.
- Мисиль, как я рад тебя видеть! Как себя чувствует твой отец? Все же для него путешествие было не из легких.
  Рей с изумлением воззрился на незнакомца.
- Какой отец? Вы, наверное, спутали меня с кем-нибудь.
- Мисиль, ты решил меня разыграть?! Ну, уж нет, сегодня ты будешь моим гостем!
 И не терпя возражений, эльф потянул его в сторону от дороги.
- Послушайте! Меня зовут вовсе не Мисиль. Меня зовут Рей!
- Конечно, очень здорово придумано.
  Довольно скоро они добрались до уютного деревянного домика. Эльфы, стоявшие у входа, приветственно замахали руками.
- Мисиль! Как мы рады, что ты пришел нас навестить!
 После чего Рей почувствовал себя полным идиотом.  Однако незнакомец тянул его дальше, и как только дверь за ними закрылась, Рей взорвался.
- Меня зовут Реймонд Морис! Я поданный Владыки Лириона и совершенно не понимаю, что здесь происходит, и чего вы от меня хотите!!!! Вы явно принимаете меня за кого-то другого!!
- Да быть не может. Мисиль бросай меня разыгрывать!
  И погрозив Рею пальцем, хозяин удалился в другую комнату за угощением. В это время в дверь постучали.
- Открой, будь другом.
  Рей ворча как старый пес, поплелся открывать. Дверь отошла в сторону, Рей поднял глаза и застыл. На него изумленно и чуть испуганно смотрел он сам.
- Ты кто?
  Спросил пришедший.
- Реймонд Морис, а вы как я подозреваю некий Мисиль, за которого меня тут все принимают. 
  Хозяин вернулся с подносом и тоже замер.
- С ума сойти! Вы похожи как две капли воды! Ты никогда не говорил, что у тебя есть брат близнец!
- Так нету у меня брата.
Отмер Мисиль.
- И у меня нету. Только сестра.
  Двойники продолжали рассматривать друг друга, все больше убеждаясь в практически абсолютном сходстве. Различались они лишь одеждой.
- Просто невероятно! Но раз уж вы оба мои гости милости прошу к столу. – Радушно заявил хозяин. – Меня кстати зовут Вирлин.
  Несколько успокоившись, все сели к столу.
- Мисиль как твой отец перенес дорогу? Ведь он так долго жил в Гаванях. Даже не знаю, как вам удалось уговорить его пуститься в путь.
- Наверное, хорошо. Ты сам знаешь, как трудно от него добиться ответа. - С грустью промолвил Мисиль. – Даже если его что-то не устраивает; он не станет говорить об этом. Возможно, путешествие и будет напрасным, но мы с мамой уже устали смотреть: как он мучается.
- А что случилось с твоим отцом?
- Мой отец не может ходить.
- Почему?
- Это давняя и очень грустная история.
- Наверное, это ваша семейная тайна. – Рей почувствовал себя неуютно.- Извини, если лезу не в свое дело и расстроил тебя.
- Да нет, это не тайна. Практически все знакомые с нашей семьей знают об этом позоре. Таких историй предостаточно, однако, лишь мой отец принимает её так близко к сердцу.  Идут годы, говорят - время лечит, но мой отец лишь все больше впадает в уныние.
- Уныние? Уныние от того что не может ходить?
- Нет, это беспокоит его меньше всего.
- Он что никогда не мог ходить?
- Мог, раньше он был умелым отважным воином. Если тебе не жаль будет потраченного времени, я могу рассказать тебе о моем отце. В Ривендел мы приехали в поисках совета. Может ты, взглянув свежим взглядом, сможешь сказать хоть что-то.
- Ну, за советом вам лучше к Владыке Элронду.
- Владыка Элронд давно знает моего отца, но ничего не смог сделать для него.
- Можно конечно спросить и моего Владыку. Он как раз сейчас гостит в Ривенделе, только он не очень общительный.
- Я слышал, о том что произошло на севере! – Воодушевился Мисиль. - Я расскажу тебе нашу историю. А ты если будет возможность, спроси совета у своего Владыки.
- Хорошо.
  Мисиль воспрял духом и начал рассказ.
- Мой отец по происхождению синдар. Давным-давно он жил вместе со своим племенем в западном Белерианде ближе к Неврасту. Его племя было не многочисленным. Они не хотели присоединяться к какому-либо королевству, чтобы быть подальше от междоусобной вражды. Им вообще хотелось, по возможности избежать любых сражений. Однако времена те были черны. И размышления о том: что защищать кого-то другого, ценой собственных жизней непростительная роскошь, привели к тому, что в развернувшейся войне они оказались слишком уязвимы.  Обратиться за помощью к соседям не позволяла гордость. Да и соседям было глубоко не до них. Орки однажды настигли их. И как не отчаянно было сопротивление синдаров, в скором времени стало понятно – они обречены. Мужчины пытались защитить женщин и детей, взяв их в кольцо. Но падали один за другим. И вот внезапно из чащи леса на помощь к ним поспешил одинокий всадник. Незваный и нежданный, протрубив в рог, он просто стал рядом с ними в строй. Орки были разбиты, но только благодаря неизвестному охотнику. Сам он достаточно сильно пострадал в бою. Синдары просили его остаться с ними, но он отказался, однако предложил им переселиться в другое безопасное место. Одинокого охотника звали Финрод Фелагунд. Так остатки племени отца переселились в Нарготронд. Моему отцу в том бою король спас жизнь. Как рассказывал отец, Финрод заботился о синдарах и после того как они пришли в его королевство.  Ведь они пришли туда усталые, разбитые и практически нищие. Их снабдили всем необходимым и разрешили селиться: где пожелают. Каменный город им не очень нравился, и они поселились в лесу. И даже там король несколько раз навещал их, помогая, если в том возникала нужда. Они оправились и стали жить, не вспоминая о прежних бедах. Даже не задумываясь, что кто-то хранит их сон и покой. Жили как само собой разуметься. Тебе, наверное, приходилось слышать песню о Берене и Лютиэни? – Рей растерянно кивнул, внутри него все дрожало, будто вот-вот должно было произойти что-то важное. – Так вот мой отец был тогда в Нарготронде, когда пришел Берен. И был на том совете, где король просил помощи. Он был тогда ещё не женат, то есть семьи у него не было. И на том совете он уступил страху и малодушию. Отец до сих пор с содроганием рассказывает: многих, да практических всех, присутствующих на том совете король отлично знал. И все они чем-то были обязаны Финроду, по очереди он смотрел на каждого: и все отводили глаза. И мой отец тоже. Мысли его были просты: ну много же тех, кому он помог пусть они помогут ему. Почему я? Почему не они? Но тех – верных оказалось всего десять. И даже тогда отец не внял голосу совести, говоря себе. Ну, вот их мало они откажутся от столь безумной идеи. Хотя в душе и понимал - врет самому себе. Когда погиб король, совесть вновь напомнила о себе, но он сказал. Сделанного не воротишь, он мертв - а я жив, нужно продолжать жить дальше. И он жил, просто жил дальше. Однако совесть до конца так больше и не замолкала. Мой отец женился на моей матери, у них родился я. И вот когда дракон вместе с орочьими ордами напал на Нарготронд мой отец вместе с нами, и с остальными синдарами решил спасаться бегством. Они продвигались к границе леса, когда отец услышал пение охотничьего рога. И совесть обожгла его как каленым железом. Он поцеловал мою мать, и повернул своего коня обратно.
- Я присягал на верность этому королевству, и однажды уже нарушил клятву. Но теперь, я так не поступлю.
  И он ринулся на помощь гибнущему городу. Как потом оказалось этим он спас остальных из своего племени: орки, идущие за ними по пятам,  заметили моего отца и погнались за ним. Однако догнать его они не смогли. Но его схватил дракон. Мой отец прискакал слишком поздно: Нарготронд уже лежал в руинах, и спасть там было некого. В бессильной ярости стоял он перед драконом, а зверь заметив его, и прочитав мысли насмехался над ним и его «верностью». Он не стал убивать его, просто ударил поперек спины хвостом и отбросил подальше. Через несколько дней его нашли. Он выжил, но ходить больше не мог. Но это мало беспокоило его. В его ушах до сих пор звучит смех дракона. И совесть не может противопоставить ничего насмешке – «верный». Именно это и мучает моего отца с тех самых пор, и с годами мука становиться просто невыносимой. В песнях поют: будто король Финрод возродился в Валиноре. Моему отцу советовали отправиться туда и просто попросить прощенья. Но он почему-то не верит песням. Когда я его спрашивал, почему: он всегда отвечал одинаково. «Я был там, и видел потемневшие от горя глаза короля. Эту боль невозможно забыть ни в каком Благословенном краю. Именно поэтому я не могу простить себя, эти глаза жгут меня из бескрайней глубины времен. Эти глаза, они страшнее смерти». - Реймонд почувствовал, как волосы у него встают дыбом. Ему рожденному в далеком будущем такие проблемы были не понятны. Раньше он не задумывался что сказочный мир, это мир до Христа, а значит – мир: не знающий покаяния. То, к чему люди, во времена Рея, относились как к само собой разумеющемуся, эльфам было недоступно. Они могли лишь попросить прощенья лично у того кого обидели, да и тогда не было никакой гарантии, что получишь прощение.  – Вот собственно и вся история. Иногда мне в голову приходили мысли самому отправиться на поиски короля и вымолить у него прощение для отца, но ведь из Валинора больше нельзя будет вернуться, а вдруг его там действительно нет. - Рей отвел глаза. – Спроси, пожалуйста, у своего Владыки вдруг он сможет что-нибудь подсказать.
- Да у меня просто язык не поднимется. Но я попытаюсь поговорить с королевой.  Если у меня ничего не получиться попробуй сам сходить к нему. Однако это будет рискованным ходом. Хочешь, приди к нему под видом меня? Хотя он сразу раскусит обман. Ладно, решено, пошли к королеве. Предупреждаю сразу если Владыка узнает: он, скорее всего, будет в страшном гневе. Но мне кажется, у нас все получиться. И твой отец утешиться. – Рей довольно улыбнулся. – Теперь я думаю смогу ответить на вопрос королевы – кто построил Дом на Холме. Пошли!
  И Морис схватил за руку Мисиля и буквально поволок во дворец. Они нашли Юретту в саду.
- Моя госпожа вы должны это услышать! - С ходу заявил Рей. И не дав никому опомниться, выставил вперед Мисиля и приказал. – Рассказывай. 
 И Мисиль послушно повторил все по новой, особо правда ни на что не надеясь.
- Рей, я понимаю твои чувства. – Сказала Энн, выслушав до конца.- Но я ни за что на свете не пойду с этим к Нему. Хватит этой дурацкой идеи посетить Ривендел.
- И не нужно. – Прозвучал голос короля. – Я и так все слышал. - Энн оглянулась на мужа, выходящего из-за кустов. Она испугалась, что услышанное причинило ему лишнюю боль. – Не переживай Энн со мной все в порядке. Как зовут твоего отца?
- Мористиль.
   Король кивнул головой, как бы соглашаясь со своими мыслями.
- Что ж пойдем, пожалуй, навестим его. Возможно, я и смогу дать ему дельный совет.
- Рон.
Все ещё беспокоясь за мужа, промолвила Юретта.
- Все будет хорошо. – Улыбнулся он ей. – Ну, вот вы похоже не на шутку напугали мою королеву. Если ты так переживаешь, можешь пойти с нами.
  Король накинул на голову капюшон и выжидающе посмотрел на Мисиля. Им пришлось покинуть дворец и когда они пришли в комнаты занимаемые семьей Мисиля, его мать изумленно осматривала столь многочисленных гостей. Рей во избежание лишних вопросов не стал заходить в дом.
- Вы к кому?
- Владыка Лириона любезно согласился поговорить с отцом.
 - Я сейчас пойду, спрошу его: как он себя чувствует.
  Проговорила эльфийка и ушла в соседнюю комнату. А вернувшись, развела руками.
- Муж плохо себя чувствует и не может никого принять.
- Ну, меня-то ты примешь, Мористиль.
  Усмехнулся король, и отодвинув женщину вошел в комнату, закрыв за собой дверь.
- Ну, вы и выдумщики! – Заявил подошедший Канамэ, которому Рей уже успел все рассказать. – На минуту оставить нельзя! Если мой господин опять опечалиться я этого Рея в порошок сотру!
  За дверью было тихо. Прошло никак не меньше получаса и  все уже начали всерьез беспокоиться, когда она распахнулась. Из дверей вышел Мористиль, причем вышел на своих ногах. На лице его ещё не успели просохнуть слезы, но глаза горели радостью. А за ним вышел король.
- И можешь не сверкать глазом, Кей. Ничего страшного не случилось. И вообще я очень голоден. Пошлите-ка все по домам.
- Я….
Начал было Мористиль.
- Ты успокойся, и успокой свою семью. Если захочешь, можешь завтра найти меня в библиотеке, и мы ещё побеседуем. И я подумаю над твоей просьбой.
  Оставив семейство синдаров в легком шоке, гости раскланялись. Однако этот день ещё не закончился и сулил новые впечатления. По дороге они встретили одного из слуг Элронда разыскивающего их.
- К Владыке Элронду прибыли ещё гости, и он приглашает вас: присоединится к ним.
  Действительно вечером в Ривендел прибыл Кирдан Корабел. И сейчас они беседовали, уединившись с хозяином.
- Кирдан, ты самый старший среди нас. И мне необходим твой совет. В Ривенделе сейчас гостит Владыка Лириона. Ты наверняка уже слышал о произошедшем на севере. Король, безусловно, обладает большим могуществом, но по неизвестной мне причине избегает общения. Даже посещать Каминный Зал не желает. Ты когда-нибудь встречал эльфа, который не любит песен? Владыка Лириона как раз из таких. Спутники его совершенно ни чем не отличаются от обычных эльфов и людей. Его жена человек. Но сам Владыка, кто знает, что погребено в глубине его души? Но по моим размышлениям: что-то явно не доброе.
  Кирдан только плечами пожал, когда двери распахнулись, и в зал вошел Финрод со своими спутниками.
- Владыка Лириона.
  Провозгласил слуга, откланявшись. У Кирдана даже дыхание перехватило.
- Кирдан не стоит так переживать. – Закатил глаза  Рон. – Я тоже безумно рад тебя видеть.
  Телери наконец-то выдохнул, и опрометью бросился к Финроду. Он схватил его за руки; будто проверяя - не призрак ли перед ним.
- Кир я не призрак.
- Ты возродился?!
- Да нет, просто выжил, но это очень долгая история и пожалуйста… «Не называй моего имени».
  Последнее он сказал Корабелу мысленно.
- Как скажешь. - Ответствовал старый друг, все ещё не веря своим глазам. – Но это…. Это просто чудо какое-то!
-Ты его знаешь?
  Вопросил Элронд.
- Да, давно и очень хорошо. Он мой лучший друг!
- Слишком высокопарно. - Усмехнулся Финрод. – Может, все же отпустишь меня? Я тебя тоже очень рад видеть.
  На этом короли обнялись как братья, и поприветствовали друг друга легкими поклонами. Кирдан решил поприветствовать остальных и глаза его снова изумленно расширились. Он растерянно оглянулся на Финрода. « Спрашивай, что хочешь только имен не называй». - Послал ему Рон. Кирдан покачал головой и извлек из кармана небольшую золотую дощечку.
- Сегодня день чудес, как я полагаю. – Улыбнулся он. – В таком случае я могу исполнить обещание: данное ещё одному моему другу. Признаться когда он рассказывал мне эту историю; я не склонен был ей верить. И не верилось мне потому - что история казалась бессмысленной. Однако грусть моего друга была настоящей, и отказать ему я не мог. Как вижу, я сильно ошибался. Думаю, королева это предназначалось вам.
  С этими словами он протянул дощечку Юретте. На золотой пластинке размером с две ладони была выгравирована танцующая девушка. Кудрявые волосы её развевались по ветру, а по разным сторонам от девушки среди цветов и летящих лепестков, ясно читались три крылатых ключа. И девушка на золотой таблички явно была Юреттой. Сходство было практически фотографическое. Вся обратная сторона таблички была исписана английским печатным шрифтом, перемежавшимся эльфийскими рунами.
- Кто бы мог такое оставить?
  Поразился Финрод.
- Кроме дощечки есть ещё…
- Сундук я полагаю?
- Да сундук.
- Какой сундук?
- Тот самый который вы с Канамэ притащили Бри на исходе того лета.
- Табличку сделал Бри?
- Думаю да. Владыка Кирдан?
- Ну, Бри несколько непривычно.
- Когда я последний раз встречалась с автором, ему было четырнадцать.
- Вы??
- Что за чудесную историю рассказывал вам Бри? Или он не обмолвился вам не словом - о ключах?
- Ну, он говорил, нечто совершенно невероятное. Это была правда?
- А вы как думаете?
- Ну, если глаза меня не обманывают, да.
  И Кирдан Корабел учтиво склонился перед королевой.
- Не думаю, что стоит продолжать этот разговор. Поскольку мы не можем предоставить исчерпывающих объяснений Владыке Элронду. – Промолвил Финрод. – Приношу свои глубочайшие извинения, но это запрещено Валарами. И совсем не безопасно.
  Элронду ничего не оставалось делать, как только пригласить всех к столу. Пока все ели над столом висело неловкое молчание.
- Владыка Элронд очень расстраивался, что ты не любишь песен. Хотя с чего бы он пришел к такому выводу ума не приложу. – Обратился Кирдан к своему старому другу. – Я тоже уже давненько не слышал твоего пения, не мог бы ты исполнить нам что-нибудь?
- Стоит ли?
- Стоит. Мы не виделись бездну времени. И ты не споешь для меня?
- Я могу спеть тебе и потом.
- Уж только не говори мне, что стесняешься своего голоса. 
- Может, Владыка Элронд против.
- Бросай прибедняться! Без песни ты сегодня спать не пойдешь. А Владыка Элронд потерпит капризы гостей. Сам же зазвал. И надо же, как я не догадался, слышал же про арфу. Ну и маху я дал! Соло петь будешь, или тебе подыграть?
- Соло.
 И Финрод запел, аккуратно стараясь не дать волю своему голосу. Все же здесь он был не хозяином. То есть старался петь, сдерживая свет рвущийся из сердца, но под конец все же он вырвался наружу. Кирдан слушал, вспоминая прошлое, и даже прослезился. На Элронда песня тоже произвела сильное впечатление. Нечто похожее слышать ему доводилось, но крайне редко.
- Скромный ты наш. – Заключил Кир, когда Рон закончил петь. – На сегодня я оставлю тебя в покое, но завтра ты споешь эту песню, так как она должна звучать. Элронд ты не думай, он даже в полсилы не пел. Скромничал.
- Кирдан, прекрати.
  Надулся Финрод.
- Не прекращу. Пусть все знают, как песни надо петь.
- Сам пой.
- Песни это по твоей части. Я по кораблям. – Рассмеялся Корабел. – Элронд, он, похоже, желает чтобы ты дал ему разрешение спеть в полную силу, потому как тут Владыка ты. А поскольку сила его песен вовсе не в голосе, а свете так он и скромничает. То есть, сейчас он просто испортил песню!
- Да уж. – Встрял, молчавший, до этой поры, Элладан присоединившийся к ужину чуть позднее остальных. – В жизни не забуду, как он может петь. Доводилось однажды услышать.
- Прошу извинить меня, но я сегодня устал и желаю всем спокойной ночи.
  Заявил Финрод, и взяв королеву под руку отправился восвояси. Послав на прощанье Корабелу: «Не стоит бередить прошлое. Давай завтра с утра встретимся, я тебе все объясню».
- Обиделся. – Констатировал Кирдан, когда дверь за его другом закрылась. – Но поверь Элронд то КАК он поет - стоит услышать. Попробую уговорить его завтра. И слушать песни он тоже любит. Может у тебя менестрели, фальшивят?
- Дело не в этом. – Произнес Канамэ уже в дверях. – Дело в том: что есть песни - приносящие ему боль, которую терпеть он почти не в силах. Не все его раны зажили. Как бы нам этого не хотелось.
  В глазах Кирдана отразилось понимание и сострадание.
- Понятно. Я завтра попробую поговорить с ним, Канамэ.
- Попробуйте. А-то королева вся просто извелась. Но против этой раны даже ключи были бессильны.
                Глава 23
               
   На следующий день Кирдан и Финрод уединились в библиотеке и долго беседовали, так что Мористилю не удалось вновь встретиться с королем. Энн тоже хотела поговорить с мужем. Вечером она не стала его тревожить. О произошедшем в поместье Морисов, супруги раньше почти не беседовали.  Элронд несколько успокоился, но все, же хотел услышать от Кирдана более исчерпывающую информацию. Уже вечерело, когда они встретились вновь.
- Элронд, я же сказал тебе, – твои сомнения напрасны. Никого более светлого, чем Владыка Лириона мне знать не приходилось. А на столь странное поведение у него есть веские причины. Сегодня мы проговорили с ним весь день. Я многого не знал, хотя кое о чем вчера догадался. Однако услышанное превзошло все мои ожидания. Жаль, что об этом никогда нельзя будет сложить песню. – Кирдан улыбнулся и покачал головой. – Пойми, произошло нечто совершенно особенное, но Валары строго наказали держать все в секрете. Рон не мог попросить о моем молчании, не рассказав все, хотя я и так не отказал бы ему. Если и тебе когда-нибудь случиться догадаться о чем-либо, я бы очень просил тебя молчать об этом. К сожалению, ему пришлось через многое пройти, и давняя боль до сих пор не оставляет его. Проще всего было бы сказать – забудь, все прошло. Он наверняка согласился бы с такими словами, но в сердце…. Сердце закрыл бы ещё плотнее. Мне действительно нужно подумать: как помочь старому другу. А ты не можешь мне дать совета, потому что не знаешь о чем речь. – Кирдан снова покачал головой. – Хорошо быть смелым и умным за каменной стеной у теплого камина. Говорить правильные умные слова, когда твое сердце не истекает кровью. Но на, то и нужны друзья, чтобы в темный холодный час встать рядом. Тогда меня не было там. Этой ночью я буду молиться о том: как помочь ему. Моей мудрости и знаний на это не хватает.
  На том они и расстались.  Новый день всегда приносит новые заботы. Энн подробно рассказала Фину семейную легенду Морисов.
- Надо же, - Молвил король. – Мористиль ни за что не хотел быть прощенным просто так. Ему хотелось что-нибудь сделать для меня. А что я могу у него просить? Но эта легенда с Домом, мне кажется это уже слишком. Веками ухаживать за домом, и ждать.
- Если ты откажешь ему, он расстроиться, и даже не знаю, что произойдет с Реем и Эммой. Они с Мисилем похожи словно близнецы, что явно говорит о их родстве. Думается мне это уже решено не нами, и ни нам противиться этому. Чем больше я думаю о произошедшем, тем больше удивляюсь. Все случившееся, словно искусная резьба - ни одного неверного штриха.
 Финрод снова покачал головой.
- Я предложу ему эту идею с домом. Но решает пусть он сам. Мне ничего не нужно от него, я его уже простил.  Не знаю: почему и как. Когда я увидел его, горечи в моем сердце уже не было. Знаешь, это было похоже на встречу. Конечно, мы встретились, но я не это имел ввиду. Не просто пожать друг другу руки, а увидеть до самой глубины души. Если не простить, это наверное невозможно. У меня до сих пор нет сил простить. В тот миг видимо Создатель сжалился над нами. Моя боль и его боль исчезли куда-то, и как тяжкий груз упал с моих плеч. Именно это я имел ввиду, говоря о встрече.
  Кирдан  и Элронд с утра самого обсуждали накопившиеся проблемы, когда в дверь постучали. Время подходило уже к обеду, и короли решили сделать небольшой перерыв.
- Прошу прощенья за вторжение.
 Оба короля хорошо знали вошедшего. Он  был художником, и в данный момент занимался тем, что расписывал замок Элронда картинами из эльфийской истории.  Живописец отличался веселым легким нравом, но сейчас на лице его читалась тревога, почти граничившая с отчаянием.
- Что-то случилось?
- Откровенно говоря, сначала я надеялся, что все пройдет само собой, но прошло уже несколько дней, а положение только ухудшается. – Короли, молча, ожидали продолжения.  Художник вздохнул. - Каждый раз когда я пишу картину, я очень переживаю и стараюсь понять чувства, того кого изображаю. Я пишу картины, потому что Создатель наделил  меня даром творчества, однако я ещё молод, и большинство тех: кого мне приходиться изображать никогда не видел. Мне бы очень хотелось, чтобы мои картины были правдоподобными. Возможно, из-за этого иногда я слишком сильно прилепляюсь к прошлому.  Вот и сейчас картина почти готова,  и я как всегда принимаю её близко к сердцу. Кетари - моя невеста. Она частенько помогала мне советом, как лучше  нарисовать то или другое, я к сожалению не всегда могу оценить свое творение непредвзято. И в этот раз я поделился с ней своими чувствами, но они показались ей смешными. Ума не приложу, почему она так среагировала. Картину ни как нельзя назвать веселой. Однако она сначала осыпала насмешками меня, а потом и героя изображенного на картине. И упала без чувств. С тех пор она так и не приходила в сознание. Кетари дышит, но тело её все больше холодеет, как будто что-то съедает её изнутри.
- А что за картину ты рисуешь?
  Спросил Кирдан, занятый своими мыслями; он не успел ещё осмотреть новые картины во дворце.
- Я рисую в галерее посвященной Древним Владыкам, поединок Финрода Фелагунда и Гортхаура.
- И там есть что-то смешное?
  Брови Корабела изумленно взлетели вверх.
- Я не вижу там ни чего смешного. Кетари была как сама не своя. Она смеялась, но глаза были готовы заплакать, будто она была в истерике. Но мои слова не могли вызвать в ней такую бурю эмоций.
  Пожал плечами художник.
- И что же ты ей говорил?
- Ну, это одна из самых черных страниц эльфийской истории. Я просто размышлял. Ведь Владыка Нарготронда обладал силой достаточной, чтобы победить Саурона в одиночку. Однако он проиграл.  Почему? Это вопрос не давал мне покоя. И я пришел к выводу, он не смог этого сделать из-за того что разочаровался в своем народе, его сердце дало трещину когда жители Нарготронда отвернулись от него. А напоминание о резне в Альквалонде, практически разрушили его веру. Всю свою жизнь, ну, по крайней мере, ту часть что провел в Арде, он посвятил защите эльфов.  Чтобы защищать кого-то нужно как минимум хорошо к нему относиться. Именно это и потерял Финрод - веру в свой народ. Он мог победить тьму, но только ту, которая была вне его.
- Это смешно?
- Нет. Кетари, она называла меня глупцом, копающимся в старых свитках, которые никому не нужны. А о короле сказала - что он полный идиот. Нельзя мол, жить для кого-то нужно жить для себя, иначе не стоит обижаться, что тебя использовали и выкинули. Откровенно говоря, даже не знаю с чего бы она стала себя так вести. Кетари очень хорошая дева: добрая, отзывчивая. Такой я видел её впервые. За всю свою жизнь она никого не обидела. Не понимаю.
- Действительно странно. – Протянул Элронд. – Кетари действительно, такая как ты её описываешь. Её семья давно живет в Ривенделе. Очень странно.
- Но, то, что произошло потом ещё более странно. Кетари приснилась мне сегодня ночью и сказала: будто помочь ей может только Владыка Нарготронда, и если она дорога мне: я должен его найти как можно скорее. Я в полной растерянности. Одно дело рисовать древних героев, другое пытаться встретиться с ними. Если они давно умерли. Что же мне теперь  в Валинор отправляться?  Да и боюсь, Кетари не перенесет такой дороги, силы её тают на глазах. Однако могу поклясться: во сне я действительно разговаривал с душой Кетари.
  Тут в дверь постучали ещё раз, и в зал вошел Финрод.
- Желаю всем приятного дня. Я искал тебя Кирдан. Не мог бы ты когда освободишься уделить мне пару часов?
- Да, конечно.
- В таком случае не буду вам мешать.
- Постой.
 Протянул Кирдан, на его лице отчетливо читалось сомнение.
- Да?
 Пауза затягивалась. Корабел никак не мог найти нужных слов. Или размышлял над тем стоит ли об этом вообще говорить.
- Что ты хотел Кир?
 Телери, наконец решился.
- Тут заболела одна девушка. Не мог бы ты её посмотреть? Это её жених. – Продолжил он, указывая на художника. – Он очень за неё переживает.
- Не вижу никаких причин для отказа. Но вижу, ты что-то недоговариваешь.
   Рон внимательно и испытующе смотрел на старого друга.
- Вот, только ты умеешь так смотреть! – Не выдержал Кирдан. – Пошли сам увидишь, или сразу откажись.  Одно могу сказать - это будет очень неприятно, но как мне думается: из всего этого может выйти толк.
- Я должен расценивать это как ловушку?
- Как пожелаешь. Можешь, конечно, выслушать сначала рассказ художника.
- Полагаю весьма безрадостный, если ты так скривился. Пошли, посмотрим, переживу как-нибудь. Очень интересно узнать: что тебя так огорчило.
- Нет. Пожалуй, лучше забудь об этом. Я сожалею о сказанном.
- Заинтриговал, значит, а теперь в кусты? Ну, уж нет.
- А я говорю, забудь! – Кирдан явно был на взводе.  – Пусть лучше эта глупая девица умирает. Всех не спасешь. А я устал терять друзей.
- Ещё интереснее. Чем же таким болеют эльфы, что даже стоят на пороге смерти? Владыка Элронд - знаменитый целитель, но ты зовешь меня. Что-то тут не так.
- Все не так! Иди в библиотеку лучше.
- О! Или мне кажется, или ты пытаешься защитить меня, Кирдан? Неужели я так плохо выгляжу? Как беспомощный младенец?
  Глаза Кирдана метали молнии.
- Типун мне на язык! Зачем я начал этот разговор!? Иди в библиотеку уже по-хорошему.
  Король рассмеялся.
- Иначе ты спровадишь меня туда по-плохому? Забавное будет зрелище. Стоит посмотреть.
- Упрямый нолдор!
- Я такой! Что уж я настолько плох, что даже должен бояться больных девиц? Может сразу лечь да помереть? Чем больна ваша невеста?
  Последние слова уже относились к художнику, но ответил за него Кирдан.
- Тьмой. Она одержима тьмой.
- С чего бы?
- Точно не скажу. Думаю, она давно поселилась в её сердце, но только сейчас вырвалась наружу.
- И что же послужило толчком?
- Иди в библиотеку!
- Ну, хорошо хоть не в Валинор посылаешь. – И повернувшись к художнику, произнес. - Может, ты мне расскажешь, что произошло?
  Но художник не успел даже пикнуть, Кирдан немедленно лишил его дара речи.
- Кирдан? Да что происходит, в конце концов!!!
  Корабел стоял упрямо насупившись. Тут в зал вошла заплаканная эльфийка.
- Она умирает. Дыхание стало совсем слабым. Неужели ни кто не придет на помощь?
- Это мать Кетари. - Прокомментировал Элронд. – Может нам стоит всем сходить? Вместе мы если не сможем помочь, то хотя бы облегчим её страдания.
  Кирдан невнятно выругался.
- Рон. Я иду с тобой, помни об этом. Не отгораживайся глухой стеной, кричи, ругайся, можешь даже закатить истерику. Только не отгораживайся.
- Кир, истерика как мне кажется у тебя. Прямо до дрожи запугал. Вообще не понятно за кого ты меня принимаешь.
  Финрод развернулся, всем своим видом показывая – ему надоел бесполезный спор. Идти пришлось не долго. В просторной светлой комнате на кровати лежала девушка. Кожа её была бледна, дыхание прерывистым и еле заметным. Однако одета она была очень богато и вся усыпана драгоценностями.
- Ведь вы сможете ей помочь?
  В надежде спросила мать.
- Кир, бросай дурить, освободи жениха пусть расскажет что произошло.
 Корабел тяжело вздохнул, но подчинился, и художник рассказал свою историю по новой.  За время рассказа Финрод не проронил ни слова. Потом подошел к Кетари, взял её за руку, но через минуту отпустил и отрицательно покачал головой.
- Я не могу ей помочь.
-Почему? – Спросил Кирдан, остальные явно и не ждали ничего существенного. – Даже если я прав относительно тьмы.
- Я не могу этого сделать.
  Фелагунд провел рукой над телом девушки и все увидели сгущающийся над ним туман. Постепенно туман расползся на края круга, и внутри проступило изображение. Картинка, отражающаяся в туманном окне, была темной, и поначалу разглядеть что-либо было трудно. Однако изображение двигалось и те, кто находился в комнате, постепенно пригляделись. В том месте, которое стало видимым из глубины веков, царил полумрак. Из него проступали каменные закопченные стены. По полутемному коридору шли трое. Два эльфа и маленькая девочка эльфийка, видимо дочь одного из идущих. Взрослые постоянно боязливо оглядывались по сторонам. Девочка разглядывала окружающий пейзаж с детским любопытством, на вид ей было около четырех лет.
- Кетари не отставай. – Проговорил один из эльфов на картинке, его голос слышен был настолько ясно, словно говорящий стоял рядом.  – Здесь очень опасно, не известно, что прячется в заброшенных коридорах.
- Хорошо папа.
 Ответила девочка на картинке.
- Что это такое?
  Изумленно вопросил Элронд.
- Воспоминания. - Коротко ответил Кирдан. – Все вопросы стоит оставить на потом.
- Но что это за место?
- Нарготронд. - Бесстрастно ответил Финрод. В глазах его стояла грусть и боль, и лицо постепенно как будто подергивалось пеленой отстраненности. Король, инстинктивно защищаясь, все больше уходил в себя. – Нарготронд после того как его разорил дракон. К этому времени и сам дракон уже погиб.
  Эльфы на картинке тем временем шли дальше. Вот они уже спускались куда-то по заваленной мусором лестнице. Становилось темнее, и путники засветили серебряные светильники на вершине луков. Засветив огоньки эльфы ненадолго остановились и выжидающе прислушались. Однако в темных коридорах по-прежнему лежала густая тишина. Даже звуки шагов и шум перекатывающегося мусора под ногами раздавались пугающе громко. Постояв немного, путники продолжили свой путь. Движения их стали более резкими, похоже, они заметно нервничали, и нервничали все сильнее. А когда они вышли в обширную темную залу, их и вовсе стала бить дрожь.
- Папа тебе холодно?
  Спросила девочка.
- Нет. Не отходи от меня далеко.
 В центре залы возвышалась гора. Свет, упавший на неё рассыпался переливающимися искрами. Гора полностью состояла из драгоценностей. Взрослые алчно кинулись к сокровищам. Маленькая Кетари продолжала разглядывать окрестности. Эльфы грудами сгребали сверкающие камни в свои сумки, и обоих била дрожь, толи от страха, толи от жадности.
- Папа, а чьи это камушки?
 Отца Кетари всего передернуло.
- Ничьи. Видишь, лежат тут, и нет никого. Значит ничьи. 
- Но ведь кто-то их сюда принес?
- Он давно умер. Ему уже все равно.
- А почему он умер?
- Потому что…. – Эльф даже отвлекся от своего занятия. – Мало ли тех, кто умер? Бывает и эльфы умирают.
- Но мама говорила, эльфы умирают, только если их убить. Кто его убил?
- Враги.
- Бедный. Наверное, он погиб на войне? Я слышала, на войне многие гибнут. Его друзья не успели придти к нему на помощь? Если он построил такой большой дом, значит: у него было много друзей. Они очень переживали, когда не успели придти ему на помощь? Он был король да? Ведь только у королей бывает столько сокровищ. Его подданные очень горевали о нем? Какая печальная история. Скажи папа - ты очень храбрый, ведь если бы ты успел придти на помощь этому королю он бы не погиб? Жалко, что этот король не взял тебя с собой в поход, и дядя тоже сильный и смелый. Вы бы точно смогли помочь.
  Лицо отца девочки перекосило.
- Он не стоил того чтобы ему помогали.  – Слова прозвучали в темной пещере как карканье ворона. От нервного напряжения голос эльфа практически хрипел. – Он был дураком. Умный всегда заботиться о себе, и уж если есть время и желание о других немножко. А он всегда старался всем помочь, кто ни попросит. На всех не напасешься! Потому и погиб.
- А разве не надо помогать своим друзьям?
Искренне удивился ребенок, от рождения наделенный чистой душой. Однако собеседники уже давно были в раздоре со своей совестью. Совесть, же как выяснилось, была побеждена ещё не совсем. И сейчас разговаривая с наивным ребенком, эльф пытался одновременно заткнуть голос своей совести. И отец Кетари находился на грани, через которую переступил. В ответ полились грязные ругательства, оправдаться перед своей совестью он уже не мог, а значит решил доказать себе и всем что тот кого он предал был плох. Эльф то смеялся, то плакал. Девочка испуганно забилась в угол и не произносила больше ни звука, лишь ошарашено смотрела на буйство отца. Дядя тоже присоединился к нему, и теперь они поносили короля на пару. Не забывая при этом наполнять большие кожаные сумки. Разошлись эльфы ни на шутку, так что даже тех, кто слышал их из настоящего стало подташнивать. Но туманное окошко не гасло и продолжало изрыгать ругательства.
  Кирдан подошел к Финроду и тряхнул короля что было силы. Рон к тому времени находился в состоянии близком к обмороку.
- Прекрати, слышишь!!!! Не впускай в свое сердце новую тьму!!!!! Отпусти это мерзкое прошлое!!!! Ты слышишь меня?!!! Очнись!!! Вернись к свету!!!! Очнись!!!!
  Фелагунд поднял на друга мутные глаза и вновь опустил их. Кирдан тряхнул его ещё сильнее.
 - Что я наделал!!!!! Говорил же тебе упрямцу не ходи!  - Корабел обнял своего дорогого друга. – Ты же знаешь что все это ложь. И ты не один. Не один как тогда. Вернись.
- Слишком темно.
  Прошептал Фелагунд.
- Слишком темно. – Согласился Кирдан. – Но посмотри: звезды ведь тоже висят в темноте. Без них тьма стала бы непроглядной. Но они светятся и радуются, встречая свет льющийся в ответ. Я знаю, что тебе очень больно, но твой свет не затерялся во тьме. Посмотри: он был настолько прекрасен, что другая звезда из бездны времени сорвалась со своего места и упала в твои объятья. И настолько сильна была ответная боль, что из её слез родились те ключи. Неужели это ничего не стоит? Неужели ты по-прежнему видишь одну лишь темноту?  Неужели ты хочешь лишить света и её? Ведь ей так нужен именно твой свет. Зачем ты все плотнее заворачиваешься во тьму? Чтобы исчезнуть в ней? Но тогда и та звезда из бездны времени обречена на погибель. Отпусти тьму, не цепляйся за неё ведь ты дитя света. Ты рожден в этот мир, чтобы светить. А светить во тьме это самое главное. Самое важное и логичное разве нет? Только свет может победить тьму. Так свети же! Не цепляйся за мрак, пусть тьма убирается, отпусти её. Просто разожми руку, выгони её светом из своего сердца. Зачем ты ещё больше подставляешься под удар. Тьма это тьма, а ты это ты! У вас совершенно нет ничего общего, так отпусти же её. Они это они, ты это ты. Успокойся, все это давно кончилось.
  Тут дверь открылась и в комнату вошла королева. Сердце подсказало ей - твориться что-то неладное.
- Рон? - Энн подбежала к мужу, заглянула ему в лицо и схватила за руки. – Любимый что происходит? Почему у тебя такое лицо? Рон!!!
  Кирдан отступил на пару шагов. Финрод медленно перевел глаза на жену.
- Звезда из бездны времени. – Проговорил он чуть слышно. Юретта испуганно смотрела на него. Король шагнул вперед и обнял жену. – Юретта. Моя Юретта. - И тут фигура его начала светиться. Будто свет пробивался сквозь кожу. – Ты всегда была светом для меня. Бесценным светом.
  И тут свет вспыхнул настолько ярко, что всем пришлось зажмуриться. Однако через минуту все снова вошло в свое русло. Посередине комнаты стояли король и королева. И глаза Финрода наконец-то обрели покой. Он подошел к постели и взял девушку за руку.
- Простите!
  Отчаянно прокричала Кетари.
- Успокойся все прошло. Я прощаю. Вернись из тьмы, тебя ничто не держит в ней больше. Все закончилось.
  Девушка порывисто вздохнула и открыла глаза, и в них стояли слезы. Кетари села и широко раскрыв глаза, заговорила.
- Вы видели мои воспоминания? Мне очень-очень стыдно. Эльфы рождаются со светом в душе, рождаются, чтобы светить. Тогда мой свет был ранен, но я была маленькой и даже не заметила раны. Повзрослев, я услышала историю Нарготронда, и в моей душе произошел раскол. Я очень любила отца, но он был тогда среди тех, кто предал своего короля. И та тьма, запавшая мне в душу в сокровищнице Нарготронда, вновь зашевелилась.  Разум искал оправдания отцу и не нашел ничего кроме призрачной завесы тени. Я могла бы простить ему обман и простила, но вина терзающая его не имела со мной ничего общего. А значит, я не имела права простить его.  Таким образом, тьма поселилась в моем сердце как полноправный житель. Я обманывала сама себя, заставляя молчать голос совести. Понимая, что прощения моему отцу нет, я оправдывала его теми самыми словами, поразившими меня в полумраке подземного города. А когда я увидела ту картину: все похороненное в моей душе вновь восстало. И как только я посмела произнести это вслух, тьма окончательно овладела мной. И я осталась одна в непроглядном мраке.
  Слезы по-прежнему струились из её глаз.
- И плакать тоже больше не стоит. Ведь ты больше не во тьме и ты не одна.
  С этими словами Финрод отошел от постели и взял за руку жену. Глаза его горели безграничным светом.
- Прости, что я на время позволил боли встать между нами.
- Я так рада, что ты наконец-то вернулся. Вернулся окончательно.
  И они пошли дальше, счастливо улыбаясь, и держась за руки. Чтобы свет двух звезд, в темном небе нашедших друг друга, никогда не погас.