Глава первая Змея и корова

Индустриальный пейзаж моего городка был для меня чем-то вроде символа порядка, строгости, символом цикличности и бесконечной вариативности моей жизни, никогда, однако, не отходящей от своей темы. И как в различных авангардистских музыкальных вариациях бывает тяжело сразу осознать основной мотив, утопающий во множестве различных аранжировок и мелизмов, так и я не мог отделить главное от побочного. Форма казалась мне, порой, содержанием, а смысл терялся в вихре проблем, добавляющих моей жизни разнообразия, но сбивающих меня с пути.
Я любил этот город в моменты душевного поднесения и презирал, когда мой дух находился в состоянии упадка. Мне тогда казалось, что весь мир – это и есть я. И что лишь от моего восприятия зависит его нынешнее состояние. Глупый молодой человек.
Молодость – это время становления личности. И этот период будет продолжаться до окончания поисков. Неважно, старец ты или ребенок. Молодые люди всегда сначала начинают поиски смысла в окружающем их мире: пробуют наркотики, алкоголь, желают найти счастье в друзьях или любви. Повторяют и повторяют ошибки предков, не зная, в сущности, чего они хотят. Некоторые из них осознают тленность всего этого и начинают поиски уже внутри себя. Найдя то, что тебе нужно найти, ты сможешь найти свой смысл и душевный покой даже в тех же наркотиках и женщинах, но, уже зная, что тебе требуется и что для тебя является первостепенным, найдя точку опоры и согласие с собой.
Только совсем отказавшись от исканий, ты становишься взрослым. И пока силы еще позволяют, ты обязан найти то, что тебе нужно. Ведь, когда силы тебя покинут, ты прекратишь поиск, независимо от того, завершился ли он успехом. А если ты найдешь цель своего бытия, имея при себе достаточно сил, то ты сможешь приложить их с пользой, и на небе появится новая звезда, олицетворяющая твое величие.
Так и я тогда был еще юн, но все изменилось одним весенним утром.
Когда я проснулся – было еще темно. Заметив отсутствие еды в своем холодильнике, я решил пройтись до ближайшего круглосуточного супермаркета. Я всегда любил наблюдать за природой и тогда я тоже не изменил себе. Идя по широкой улице, я обратил внимание на одно дерево, вплотную прилегающее к другому. Задумавшись о том, как они уживаются, и кто из них победит в этой войне за полезные вещества, я отошел от реальности и погрузился в свои мысли.
Когда я пришел к выводу, что не столь это и важно, чтобы тратить такое количество времени на раздумья о подобной чепухе и вернулся к окружающему миру, то заметил, что нахожусь в совершенно незнакомом месте. Это чрезвычайно удивило меня, т.к. я считал, что уже досконально исследовал все окрестности. Я уж было повернулся, чтобы пойти обратно, как вдруг увидел змею, проскальзывающую рядом с моей левой ногой.
«Неужели змеи водятся в столь странном для них месте как мой город, практически весь состоящий из камня?», - подумал я.
Мне стало очень интересно узнать, где же она обитает, и я неспешным шагом пошел вслед. 
Животное долгое время вело меня по совершенно незнакомой тропе и, в конце концов, вывела меня за пределы города. Она все продолжала ползти дальше и дальше. Почему-то я не чувствовал никакого страха заблудиться. Я весь был поглощен идеей дойти до конца, узнать, куда же и, главное, зачем я так долго иду, забыв даже про голод и жажду, так терзавшие меня после пробуждения.
Заметив над собой солнечный диск, я осознал, что сейчас уже около полудня. То есть я иду за змеей уже не менее шести часов. Неужели, я настолько увлечен, что совершенно не замечаю течения времени? Как вообще возможно найти нечто столь увлекательное в обычной змее? Однако это было так.
Наконец животное привело меня к небольшому леску и тут же скрылось, оставив меня наедине с самим собой. Разочарованию не было предела.  Неужели все было напрасно, и я лишь потерял уйму времени в погоне за иллюзией?
Я оглянулся вокруг: всюду был лес. Что? Я же только что был в поле. Я же только что стоял возле небольшой чащи. Откуда теперь взялась вся эта зелень? Я испугался. Наверное, впервые в жизни я почувствовал настоящий ужас. Неужели я тронулся рассудком? Может, я потерялся во времени? Может, я вернулся в прошлое, когда все окрестности были во власти природы. Или же наоборот оказался в будущем, когда все заросло зеленью…
У меня не оставалось выбора, кроме как искать выход, и я устремился вглубь леса.
Путь был долог. Около часа я шел неведомо куда, испытывая надежду выбраться из проклятой чащи. Я верил в силу абсурда. Ведь абсурдно было полагать, что, не имея никаких навыков выживания и ориентирования на местности, я мог остаться в живых среди враждебной природы. Однако…
Однако сила абсурда иногда оказывается куда сильнее, чем мы можем представить. Как оказалось, чудеса случаются гораздо чаще, чем я ожидал.
Вскоре я оказался на небольшой поляне, где паслось стадо коров. Голод уже давал о себе знать. В моем рту не было ни крохи еды уже много часов. Не знаю, от голода ли, или же от помутнения рассудка мне пришла в голову мысль прислониться к коровьему вымени и испить молока.
Я выбрал самое красивое животное, лег под него и прислонился к вымени губами. Неожиданно в мой рот начал течь прекрасный напиток. Это не было молоком. Жидкостью, напоившей меня, оказалось прелестное вино.  Никогда ранее я не пробовал столь чудесного нектара. Вдоволь напившись, я встал и, погладив свою спасительницу, отблагодарил корову.
- Не стоит благодарности, - неожиданно ответило парнокопытное, - мое вымя было создано для утоления голода. И раз я не имею телят, то хоть ты, человек, отблагодаришь меня за спасение своей жизни.
- Но почему из тебя льется вино, а не молоко? - спросил я.
- Я лишь хотела обрадовать тебя, дитя.
- Не знаешь ли ты, как мне найти ближайший город?
- Ты находишься в райском саду, человек. До тебя сюда никогда еще не ступала людская нога. Неужели, находясь в лоне природы, ты все еще желаешь вернуться к городской суете, к людям, не ценящим тебя, к заботам и горестям, что будут гнести тебя на протяжении всей твоей краткой и смертной жизни? Оставайся здесь. Мы будем растить тебя как свое дитя, а ты, наконец, избавишь нас от одиночества. Мы поведаем тебе все тайны мироздания, а ты будешь вечно заботиться о нас, как о престарелых родителях с благодарностью заботится их единственное чадо.
Корова смотрела на меня своими мудрыми глазами. В этих глазах была невероятная сила убеждения. Казалось, что это животное существует с начала времен. Я, было, подумывал о том, чтобы послушаться ее совета. Ведь, возможно, это именно то, к чему я стремился. Возможно, это райское пастбище и являлось конечной точкой моего пути. Останься я здесь и, может, я стал бы одним из тех немногих людей, нашедших смысл и цель своей жизни.
Это было слишком легко. Я не мог поверить, что истина может быть столь проста. Поэтому я отказался от, возможно, наиболее разумного предложения в своей жизни.
- Спасибо тебе за предложение, однако, я считаю, что вечность можно найти лишь тернистым путем.
- Что ж… Это твой выбор, человек. И, надеюсь, что ты не пожалеешь о нем. В трех днях пути на север ты найдешь хижину, где обитают такие же двуногие, как ты. Она будет стоять за границами рая, потому советую тебе набрать еды, до того, как ты выйдешь за них. Райская территория простирается к северу лишь на два дня. А это значит, что один день пути ты проведешь на враждебной местности.
Я поблагодарил мудрое животное и отправился в путь. Когда я вышел за пастбище, меня вдруг осенило: черт возьми, да со мной же только что говорила корова! И еще предлагала остаться с ней и провести вечность среди других коров. Как я только мог даже задуматься о том, чтобы принять это предложение? Наверно, я окончательно повредился умом…