Неслучайные встречи. КаРо против течения

disclaimer он же "от автора": все дети рано или поздно становятся старше, обдирая коленки о взрослую реальность. кто-то, набив первые шишки, замыкается в себе, а кто-то упрямо идет вперед. мальчик стремительно превращается в мужчину.


КаРо после операции на Кассисн как будто замкнулся. Он выслушал сначала обвинения о превышении предела допустимой агрессии, а потом решения об их снятии с одинаковым равнодушием, многим показавшимся высокомерием. Без единого замечания Роберт был зачислен в Контограхир учащимся с новым набором, хотя уже мог бы начать полноценную службу в Космобезопасности. Но он постоянно чувствовал свою вину, неполноценность – после гибели товарищей по проекту, парень оказался в искусственном вакууме. К тому же для действительных сотрудников службы Роберт по-прежнему оставался самым молодым кандидатом отделе, и специалисты воспринимали его скорее как символ первой крупной неудачи сил безопасности за последнее столетие, чем равного. Именно поэтому КаРо и решил пройти весь путь с самого начала. Однако и в Контограхире он был младше всех почти на 15 лет, и соученики тоже не торопились идти на сближение, чувствуя, что им нечего противопоставить его превосходящему опыту и чудовищной моральной травме, о которой они не знали, а только могли догадываться по обрывкам слухов. Стать КаРо опорой не торопился никто, хотя все потенциальные сотрудники Космобезопасности проходили тесты на совместимость, взаимозамещение и готовность к поддержке. Но при этом Служба Космобезопасности была так или иначе поделена на сферы влияния, ведь работали в ней живые люди, а не машины.

Загадочности образу КаРо добавлял еще и тот факт, что его часто видели в компании Джесия Сантаяны. Знакомство и очевидно близкие отношения с этим мастодонтом вызывали любопытство и вопросы. То, что Джесий оказывает психотерапевтическую функцию, никто не догадывался. Зато многие будущие коллеги КаРо достаточно часто видели их обедающими или прогуливающимися по Аллее Границы в обеденный час. О чем могут говорить люди с такой колоссальной разницей в возрасте, опыте и взглядах на мир, задумывался, пожалуй, каждый.


- Выведите картинку на оперативный экран! - наблюдатели буквально "прилипли" к экранам, а координатор бесстрастно прошелестел:
- Группа 115 вошла в сектор с модуляторами гипер-реальности.
- Кто лидер группы?
- Тай Лейстриг, в составе - сокол отряда Космобезопасности Кристо Роберт, пси-аналитик Ангвар.
- Хорошо. Наблюдаем. Эта группа пока первая в данном секторе...

То, что группа совсем еще "зеленых" безопасников вышла в сектор с гипер-реальностью, находящийся во второй половине тренировочной базы уровнем сложности вдвое превосходящей возможности оперативника класса "экстра", уже было неожиданностью. Обычно, прохождение данного полигона на 30% автоматически зачитывалось с оценкой "отлично", а прохождение на 50% сразу ставило счастливчика в ряды негласных героев Контограхира. Полигон с причудливым названием "Обещание рассвета" был легендой как среди курсантов, так и среди бывалых уже оперативников. Пройти его "с наскока" не было никакой возможности - на территории постоянно менялись физические константы, удушливое пси-поле давило и лишало возможности связно мыслить и двигаться, к тому же чувство постоянной опасности поначалу выматывало, а через пару суток делало испытуемого невнимательным и расслабленным. Безумные погодные условия и калейдоскопическое чередование времени суток сводило с ума даже людей с необычайно крепкими нервами.
Бойцы же данной тройки держались несравнимо хорошо, поэтому руководители Службы решили присмотреться к ним...

... КаРо совершил какой-то головоломный прыжок, от которого, казалось, воздух поплыл и задрожал, а потом со всей силы опустился на противника, вогнав того по коленные сочленения в грунт. Нанося удары ребром ладони, голенью, локтем, он довершал разрушения.
- Что он делает?! - один из наблюдателей изумленно смотрел на странную усмешку, блуждавшую по губам КаРо:
- Веселится, похоже... - Джесий Сантаяна появился в зале наблюдения как всегда внезапно.
- Мне кажется, или на нем нет экзо-скафандра?
- На Кристо Роберте стандартный комплект формы, боевая калибровка 2 - координатор считывал информацию, поступавшую с личных датчиков.
- Но... тогда как?! - калибровка 2 подходила максимум для полу-увеселительных прогулок по ближнему безопасному космосу на корабле, несущем ежедневную вахту. Но для прохождения экстремального полигона такое обмундирование не подходило совершенно.
- По моим данным, Кристо Роберт только что замкнул себя и объект в поле, а потом последовательно изменял силу тяжести и собственный вес для достижения максимального поражающего эффекта. Дельта изменений - 400.
- То есть... Изумленный шепот - Но как это возможно?  И это значит...
- Это значит, что сражаться он может хоть голыми руками,  - проговорил Сантаяна. - Не ясно только, насколько осознаны его действия.

Роберт немало поразил наблюдателей. Расправившись с боевой машиной и буквально вогнав ее в грунт, он смодулировал энергетический заряд такой силы, что все приборы, работающие на био-энергетике, просто выгорели. Потом, перебравшись на большую землю вместе с едва держащимся на ногах Лейстригом, подхватил лежащую без сознания Ангвар и просто пошел к выходу. Казалось, удушающее и наполняющее все живое смертельной тоской, поле на него просто не действует. Наблюдатель коротко рапортовал: "Роберт генерирует экран, защищающий группу от пси-воздействия. По имеющимся у меня данным, энергопотенциал Роберта в разы меньше, чем то, что он тратит на создание поля"...

Роберт вышел из полигона, отдал в руки медиков Ангвар и Тая и присел на неудобную раритетную скамью у входа в тоннель, соединяющий контрольную точку со входом на объект. Вид у него был расхристанный - форма порвана в нескольких местах, из-под наспех наложенной на предплечье повязки кое-где сочится кровь, волосы спутаны. Он только прикрыл глаза, как к нему подошел Сантаяна:

- Поздравляю, Кристо. Вы первые, кто прошел полигон до конца. - Роберт посмотрел на Сантаяну из-под опущенных ресниц:
- Я рад.
- Почему ты не надел экзо-комплект? - Сантаяна рассматривал КаРо с непонятной парню заинтересованностью.
- Джесий, Вы не поверите... первокурсники все разобрали для занятий. Мой персональный костюм на тестинге, а запасных не оказалось. Но, как видите, я справился. - Он улыбнулся и шмыгнул носом. Джесий подал ему платок:
- Вижу. Кровь вытри, а то неаппетитно...

Роберт улыбнулся кончиками губ и промокнул кровавую дорожку. Он тщательно анализировал свои ощущения: там, на полигоне, он буквально чувствовал безграничный источник силы и проснувшиеся дремучие инстинкты, которые и помогли ему выйти самому и вывести людей. Он был уверен, что это - не случайность. Нечто подобное он уже испытывал и раньше, когда чуть не погибла Ариэль. Только сейчас в этой силе было меньше эмоций, меньше ярости, и она поддавалась контролю намного охотнее. Роберт считал, что нащупал наконец ключ к своей так долго дремавшей генетической памяти.

Сантаяна работал дома. Он тщательно запаковал образец и зашифровал запись. Отправляя посылку, Джесий чувствовал себя крайне неспокойно:
- Да. В посылке образец крови и запись одной операции. Постарайтесь дать объяснение тому, что вы там увидите, и связать их с данными, полученными из анализа ДНК. Я не вижу причин такого внезапного роста психо-физического потенциала и хочу знать, чем это вызвано. Спасибо.

- И вот тут я неожиданно делаю разворот, петлю и оказываюсь выше него... Ты бы видел лицо Зауруса! - парень увлеченно чертил на песке схему только что закончившегося учебного боя. Роберт, наблюдавший за новичками, тонко улыбнулся и помахал идущей по пляжу Ангвар. Когда девушка проходила мимо группки первокурсников, парни внезапно замолчали и проводили ее восхищенными взглядами. Ангвар Зиндерт была потрясающей красоты аборигенкой с недавно присоединившейся к Содружеству окраинной планеты. Сейчас весь наряд девушки состоял из весьма условных лоскутков ткани, больше открывавших ее совершенное тело, и тяжелых украшений красноватого металла. На молочно-белой коже все это смотрелось просто восхитительно. Волосы пси-аналитика были забраны в высокую прическу. Ангвар изящно опустилась на песок рядом с КаРо и приветственно прикоснулась пальцами к его виску.

- Держи, замороженный сок. - Голос у Ангвар был густой и низкий, вибрирующий глубокими грудными нотами. Правда, на Роберта впечатления он не производил.
- Спасибо. Ну, что слышно из штаба? Нам устроят головомойку? - Ангвар отпила из большого стакана и поставила его на голый торс Роберту. Тот усмехнулся и сделал напряженное лицо.
- Не знаю, Кристо. Вернее, предполагаю, что твое наказание будет не сопоставимо с той оценкой, которую мы получим как первая группа, прошедшая полигон, а также той славой, которую мы уже заработали. Но за ненадлежащую экипировку тебя взгреют.
- Охххх, - Роберт лениво приподнялся и тоже отпил сока. - Нет, я мог, конечно, одеть тяжелый экзо для работы в ядерном аду, но тогда надо мной весь Контограхир ржал бы...
- А теперь тобой восхищаются вот такие - Ангвар показала кивком подбородка на парней-первокурсников. - Ты подаешь им плохой пример, КаРо. Они решат, что тоже так могут, а мы с тобой оба знаем, что это не соответствует действительности.
- *Кристо посерьезнел*  Хотел бы я знать, что ей соответствует...
- Что, тесты ничего не показали?
- Нет... Все примерно так же, как и тогда... - Роберт безотчетно сел и обхватил руками колени. Ангвар работала с Кристо не первый день и умела считывать его настроение.
- Сколько времени прошло?
- Почти 5 лет...
- Расскажи мне. - Она придвинулась поближе и положила голову Кристо на плечо. Ее манящая красота не трогала Роберта, да и девушка не ставила целью соблазнить его, просто прямой пси-связью она не владела, а обсуждать события того дня громко Кристо вряд ли бы решился.
- Хорошо... Я попробую. В тот день мы, отобранные, как нам рассказывали, для экспериментального элитного подразделения объединенного флота, проходили обычную летную подготовку. Мы должны были патрулировать район между орбитами Кассиса и Травалана...

Патрулировать зону 17/134-D было крайне странной и бесполезной задачей - это был район между двумя почти незаселенными астероидами, примечательными только тем, что когда-то они составляли единую планету, взорванную жителями в результате беспощадного военного конфликта. Прошло около 1000 лет, и астероиды остались практически единственным памятником погибшей цивилизации. Но смотреть на них было нечего. Зачем было гнать элитный отряд в этот сектор, когда можно было потренироваться где-то поближе к дому? - этот вопрос задавали практически все Всадники. Кристо и Ариэль были среди них.
- Рассредоточиться и взять район под контроль - прозвучал в голове строгий голос координатора. КаРо послал мысленное =есть= и встал на крыло. Каждый из Всадников пилотировал отдельный маленький корабль облегченной конструкции. И так, разбитые на пары, они патрулировали сектор. Чужаки показались через несколько часов бесцельной вахты. Они вынырнули из тоннеля около Травалана и направились прямиком на Кассис. На сигналы с кораблей патрулирования гости не отвечали.
- Подлетите поближе и запросите их разрешительные коды. Восьмой и тройка - вперед, - голос сегодняшнего лидера - забияки и бабника Дворжаша - был совершенно спокоен.

Два кораблика отделились от =стаи= и пошли на сближение с чужаками... И были обстреляны в упор без предупреждения. Первой среагировала Ариэль:
- Ребята, всем включить =саван= немедленно!!! - Но было поздно - Всадники попали под перекрестный огонь незнакомцев. Недоумение было полным. Потребовалось несколько секунд, чтобы в шум канала вторгся голос Зауруса Кингали:
- Всем кораблям - маневрировать, не дать себя зацепить! Всадники семь и двенадцать - перехват. Оружия не применять! Дворжаш, отвлекай!

Попытка перехвата корабля противника успехом не увенчалась - еще 2 корабля были подбиты, а остальные продолжали маневрировать по головоломным траекториям, чтобы уйти от шквала выстрелов. КаРо болтало в хрупкой капсуле до подкатывающей к горлу тошноты, но думал он только о том, чтобы Ариэль была невредима. Ее корабль =пятерка= медленно, слишком медленно уходил с траектории стрельбы. Кристо сейчас думал за двоих - управлял своим кораблем и посылал рекомендации по уклонению Ариэль.

Внезапно ее корабль вспыхнул и резко вошел в штопор:
- Ариэль!!! Ариэль, сажай пятерку на Кассис!
- Всем Всадникам, огонь не открывать. Уклонение и перехват, уклонение и перехват. Как поняли?!

Корабль девушки падал, и падал стремительно. Прикрывая ее от дальнейшего обстрела, КаРо метнулся вслед за пятеркой, выпуская сигнальный дым, чтобы сбить с толку систему наведения противника. Он гнал свою =девятку= на бреющем полете и пытался зацепить корабль Ариэль для посадки на астероид.

- Всадники, прикройте Роберта! - голос Кингали был глухой и странно-растерянный. Корабль, с которого они вылетели, находился от места происшествия на расстоянии получасового прыжка.

Кристо удалось дистанционно посадить корабль Лири на Кассис. На поверхности они были прикрыты от обстрела скалами и бешеной скоростью вращения планетки. Роберт пытался вскрыть кораблик, чтобы добраться до Ариэль, но входной шлюз был поврежден настолько, что полностью так и не открылся. Парень наполовину просунулся в кабину и увидел бездыханное тело возлюбленной в кресле-коконе. Из разбитого виска и уголка рта сочилась кровь. Все приборы жизнеобеспечения были мертвы, и Роберту пришлось вручную считывать жизненные показатели - банально искать пульс на тонкой шее. Пульса не было. И тогда произошло то, чему потом Роберт никак не мог найти объяснения. Разум как будто захлестнуло яростной белой пеленой, а когда она отступила, КаРо уже сидел в кресле своей девятки. Одним ударом он снес блокирующую схему с системы вооружения. Зрение предельно обострилось, а мозг работал в разы быстрее. В своих жилах и руках КаРо чувствовал жаркую всепоглощающую мощь. Не выходя из головоломной траектории, он стрелял по противнику до тех пор, пока последний из чужих кораблей не рассыпался в прах...

- О том, что Ариэль жива, я узнал только от Сантаяны. Через несколько месяцев. Почему-то мне не сочли нужным сообщить. - Роберт говорил очень тихо.
- Кому-то еще удалось спастись?
- Да. Еще одному из нас. Но он на Деясе. Говорят, никогда не станет прежним. Я навещал его не так давно.
- Было разбирательство?
- Меня признали виновным в превышении предела допустимой обороны - я ведь не дождался крейсер. Правда, это был только формальный выговор. Но я не чувствую себя безнаказанным, поверь. - Роберт горько улыбнулся.
- Знаешь, прошло почти 5 лет, а никто так и не заявил о своей причастности к этой акции. И разбирательство, похоже, прекращено.
- Почему ты не спросишь Сантаяну? Вы же нормально общаетесь?
- Именно поэтому. Один раз я уже задал ему неудобный вопрос...


- А теперь я бы хотел огласить оценки за экзамен по выживанию в экстремальных ситуациях... - преподаватель называл имена будущих безопасников и баллы. Тай и Ангвар получили =превосходно=, во многом - за счет прохождение полигона =Обещание рассвета=. Роберт, чье имя находилось в конце списка, кивнул Таю и Ангвар лукаво - пока все шло как и предсказывала девушка.
- Роберт, Кристо... Не аттестован, - прозвучал вердикт комиссии.
- Что?! - Тай подскочил со своего места, а КаРо поднял на преподавателя темные бездонные глаза.
- Курсант Контограхира Кристо Роберт не аттестован по финальному испытанию курса. Вам что-то пояснить?

Роберт встал и ровно произнес: =Да, мне хотелось бы знать причину данной не аттестации=
- Вы явились на испытание в ненадлежащей форме, чем подставили под удар боеспособность и защитные свойства всей группы. Поэтому мы засчитали Вам прохождение полигона как неудовлетворительное.
- Вот как... - Роберт  пожал плечами, повернулся на каблуках и медленно вышел из аудитории. - Счастливо оставаться...

Ангвар догнала преподавателей и схватила одного из них за рукав:
- Вы что делаете?! За что?!
- Ангвар, стой, успокойся - Тай пытался удержать девушку.
- Вы что с ним делаете? Вы хоть понимаете... - Она говорила уже тише, ведь вокруг были люди.
- С чем Вы не согласны, курсант Зиндерт?
- С неудом Роберта! - Ангвар все еще вырывалась из объятий Тая.
- Действительно, господин Фрей, мы прошли полигон только благодаря ему...
- Да что там полигон... - Ангвар бессильно сжала кулаки, - Вы что, совсем ничего о нем не знаете? Не понимаете? Это как в лицо плюнуть...
- Ангвар, прекратите истерику. С Робертом все будет в порядке. Но дать ему остаться без заслуженного наказания мы не имеем права.

Тай с трудом увел девушку из преподавательской. Она едва не плакала от досады: =Ты просто не понимаешь, Тай. И ты, и они все... Вы что же не видите, насколько он одинок. Насколько ему больно. Каждый день... Он...=

... Через 40 минут по независимому времени он стоял у входа в полигон в полном облачении, требуемом для получения аттестации. В глазах плясали бешеные чертики. Роберт посмотрел на преподавателя: =Если Вы позволите, господин Фрей, я пройду этот полигон в одиночку. И буду проходить его столько раз, сколько Вы скажете. Но не ради самолюбования и бессмысленных доказательств. Я просто хочу сдать экзамен=.

Сантаяна обедал, когда его вызвал по личному каналу один из наблюдателей Контограхира:
- Вы были правы, Джесий. Стоило поставить Роберту =неуд=, как он тут же рванулся доказывать свою состоятельность.
- Что?
- Роберт настоял на одиночном прохождении =Обещания рассвета=. Куратор Фрей только что открыл для него шлюз. 
- И Вы ему разрешили?! Да Вы в своем уме?..
- Вы же сами хотели проверить его потенциал, Джесий... Разве нет?
- Но не таким же способом. Этот полигон ломал людей и посильнее Роберта, Вы и без меня это знаете. Там же черное излучение, забыли? В одиночку на полигоне оставаться нельзя...
- Я не учел этого, Сантаяна. Не учел, что сейчас все силы полигона обрушатся на него одного...
- Где он? Когда вошел?
- Два часа назад.
- Вылетаю. Постарайтесь его вызвать оттуда. Немедленно.

Это была чрезвычайная ситуация. Полигон, наделенный искусственным разумом,  =воздавал каждому по способностям=, однако, он был рассчитан на прохождение оперативного пространства группами. Перенастроить компьютер полигона на одиночное противостояние было практически не возможно. Обычно, он сам оценивал потенциал участников  и выдавал им препятствия с дельтой, колеблющейся на границе предельных возможностей. Сейчас Роберт остался на полигоне совершенно один. И мозг, прозванный бесноватым за свои выходки, мог отыграться на парне по полной. Роберт, чей потенциал был объективно выше, чем у каждого на его курсе, был практически обречен. Он был сильнее, умнее, ловчее, быстрее и опытнее, но взбудораженный потрясениями разум и непокорный характер могли сыграть с ним злую шутку.

Сантаяна примчался к полигону за 20 минут. Роберт не выходил. Аудио и пси связь были отключены компьютером полигона в одностороннем порядке, осталось только визуальное наблюдение.

- Вот он, вошел в сектор гиперреальности!
=Снова=, горько подумал Сантаяна... =То же место...= Но на этот раз Роберт проходил сектор быстрее и проще - на нем не висели грузом еще два оперативника. Сантаяне показалось на мгновение, что все обойдется, как вдруг Роберт изменился в лице и бросился на невидимого наблюдателям противника. Его лицо исказилось от ненависти и боли. А странный бой-танец был невыносимо прекрасен. Но все же, видимо, Кристо удалось победить виртуального противника. Роберт как будто подхватил кого-то невидимого на руки и, что было сил, бросился через растрескавшуюся равнину, уклоняясь от реальных и воображаемых выстрелов.

... Он выпал из камеры полигона почти на руки Сантаяне. Повис на нем, переводя дыхание. Джесий помог парню сесть все на ту же неудобную скамью, погладил его по волосам, как бы снимая невидимую паутинку, а на деле проводя сеанс экстренного психо-массажа:
- Как ты, мальчик?
- Ариэль... Он показал мне Ариэль. Снова... - Кристо смотрел в пол невидящими глазами.
- Кристо...
- И я снова не смог спасти ее.

Роберт закрыл ладонями лицо и затих. Сантаяна поднял глаза на Фрейя, и куратору курса захотелось оказаться где-то на другой стороне Содружества. Где-то подальше от этих ледяных, почти белых глаз.