Лицо, которого нет

    ЛИЦО, КОТОРОГО НЕТ

Давным-давно, в неведомых краях, жила одна мудрая бабушка Дубравка. Её маленький домик утопал в гуще цветочного сада и был открыт для людей в любое время года. Одни попадали к ней по воле случая, других приводила крайняя нужда или самое обычное праздное любопытство. Старушка хорошо разбиралась в человеческих лицах, и одного взгляда ей было достаточно, чтобы понять, что за человек перед ней и для чего пожаловал.

От каждого человеческого горя, беды и несчастья, виной которым в давние времена явился открытый ящик Пандоры, у Дубравки всегда имелось хорошее проверенное средство, то самое — хрупкое и нежное, что осталось на дне того злополучного ящика.

Как-то раз в одно дождливое утро в двери дома бабушки Дубравки постучались. Непогода принесла к ней высокого статного юношу с вьющимися огненно-рыжими волосами. Старушка взглянула на растерянного юношу и пригласила в дом. Златокудрый Аполлон расплакался и рассказал о своём горе.

Совсем недавно его лицо изменилось до безобразия, из-за чего теперь над ним смеялись все девушки в округе. Однажды он подсмотрел, как любовался своим отражением в пруду самовлюблённый Нарцисс, и высмеял себялюбивого юношу. С тех пор расплатой ему за тот легкомысленный поступок стало это нелепое наказание. Глядя на себя в зеркало, юноша находил своё лицо некрасивым и даже уродливым.

— Ступай по свету, найди самое красивое лицо, а как найдёшь — возвращайся. Я смогу тебе помочь, — дала напутствие огорчённому Аполлону бабушка Дубравка, и тот отправился на поиски самого красивого лица в мире.

Долго искал златокудрый Аполлон самое красивое лицо. Он всматривался во встречных прохожих, обгонял каждого, кто шёл впереди него, не пропускал ни единого лица и жадно впивался в них пристальным взором, и искал, искал, искал... И неважно, были ли это мужские лица или женские, тёмные, как чёрное дерево, или белые как снег, старые, густо усеянные глубокими морщинами от времени, или нежные, атласные, как гладкий фарфор, лица младенцев.

Каждый день старательных поисков казался златокудрому Аполлону одновременно и мигом, и вечностью. Он повидал множество красивых лиц, но потом ему встречались лица ещё прекраснее... и опять день за днём — череда человеческих лиц. Со временем юноша с лёгкостью стал отличать одно от другого и что есть такого в одном лице, чего нет в ином. Он стал улавливать все мельчайшие оттенки и детали — от блеска глаз на лице до ямочек на щеках. Он знал, от чего появились те или иные морщинки,  виной ли тому палящее солнце или сердечная грусть-тоска.
 
Теперь каждое лицо ему казалось прекрасным. И как только он этого не замечал раньше? Некрасивых лиц просто-напросто нет! Златокудрый Аполлон весь светился от счастья. Всё чаще на его губах сияла улыбка, и встречные люди улыбались ему в ответ. Как глупо было с его стороны делить лица на красивые и некрасивые. Но сейчас, когда он узнал, что все лица на свете хороши, остаётся только найти самое красивое. И юноша воодушевлённо бросился навстречу новым поискам. И снова череда удивительных красивых лиц, что восхищали его. Они так пленяли и удивляли, что он совершенно позабыл о своём некрасивом лице.

Однако время-река и песок безвозвратно утекают из песочных часов. Златокудрому Аполлону так и не удалось найти самое красивое лицо. Он искал его в картинных галереях, на выставках знаменитых художников и их великолепных портретах. Тщетно! Зато в лицах теперь он знал толк! Найти самое красивое лицо в мире — это верх безумия и насмешки! Как же одурачила его старуха, а он, наивный, поверил ей, принял всё за чистую монету. Рассердившись, он тут же смягчился, так как понял, что его открытие стоило всех лиц на земле.

— Ну что, милый, нашёл самое красивое лицо в мире? — с улыбкой встретила юношу на пороге старушка.
— Нашёл, — радостно ответил он. — Самое красивое лицо, бабушка, это лицо, которого нет.
— Так, значит, все лица тогда некрасивые? — лукаво подмигнула она ему.
— И некрасивых лиц нет. Все, бабушка, лица красивые.
— А раз некрасивых лиц нет, то какое же тогда у тебя лицо?

Юноша с огненно-золотыми волосами, которого Дубравка прозвала златокудрым Аполлоном, покраснел. Он так увлёкся поиском самого красивого лица, что совсем позабыл, ради чего отправился в это путешествие.

— Самое красивое лицо в мире — это лицо, на котором живёт улыбка, — сказала юноше Дубравка и что-то достала из своего большого сундука. Это было то самое хорошее проверенное средство со дна ящика Пандоры.

Златокудрый Аполлон возвращался домой, его красивое лицо озаряла улыбка и дарила людям радость, а рядом с ним грациозно ступала загадочная юная особа. Звали её Надежда. Подарок бабушки Дубравки.

 

(картинка из интернета)