И только в сердце живет надежда

Глава 1.

 Вот и снова весна. Природа нехотя просыпается ото сна. Она сбрасывает с себя свой привычный серый наряд и облачается в новое, светлое, почти прозрачное одеяние. Весна. Своим приходом, она пробуждает все вокруг, как бы давая начало новой жизни. Люди вокруг также всегда заметно оживляются. Они стремятся захватить начало этой новой жизни, начало изменений и перемен. В их сердцах как  будто просыпаются надежды, спавшие под грузом серых ледяных глыб. Вот что делает весна со всеми живыми существами на земле – она дарит надежду на что-то новое.
   Саша с нетерпением ждала этой весны. Наконец-то она простится со школой и начнет маленькими неспешными шагами вступать во взрослую жизнь. Ей предстояло стать студенткой и обучаться в одном из самых престижных вузов города. Грядущие перемены, несомненно, вселяли волнение, но в гораздо большей степени они приносили радость, приоткрывали дверь к чему-то доселе неизведанному. 
Вчера наконец-то был выбран выпускной костюм. Родители принимали активное участие в подготовке, так как и для них, это событие было важным и значимым. Их дочь повзрослела, а это значит, что и их ждут перемены.    
- Сашенька, какая ты у меня красивая, - любуясь прической дочери, восхищалась мать, - мне даже не верится, что тебе уже совсем скоро семнадцать лет. Так мы с папой и оглянуться не успеем, как ты выпорхнешь из-под нашего крылышка.
Наравне с восхищением в глазах женщины сейчас можно было прочесть некоторое сожаление. 
- Мам, ну что ты говоришь,  я всегда буду рядом. Ты же знаешь, как я вас люблю!
- Знаю, милая, знаю.
Мать слегка погладила  девушку по плечу, затем помогла застегнуть молнию на платье.
- Ну, вот и все. Моя принцесса готова к балу.
- Я так волнуюсь.  Подумать только, сегодня я иду в школу в последний раз.
Саша на секунду задумалась о том, что потом ей предстоят вступительные экзамены, которые требуют немалых переживаний и подготовки. Но она тут же отбросила от себя эти мысли. Сегодня ее праздник – день, который даст начало новому периоду ее жизни.

Напутственная речь директора школы, поздравления учителей, вручение аттестатов. Трепет сердец. Прощание с родной школой. 

   Когда официальная часть  школьного вечера была закончена, празднование переместилось в уютное кафе в самом центре города. Всех переполняла несказанная радость. Только лишь в глубине души каждый мог распознать нотки печали, связанной с тем, что больше никогда никто их них уже не вернется в стены родной школы, ни для кого из них не прозвенит больше школьный звонок.   
Только когда голова коснулась подушки, Саша ощутила в теле невероятную усталость.

«Вот и все, больше я не школьница».
С  этими мыслями девушка погрузилась в приятный мир сновидений.













Глава 2.


В середине июня родителям Саши нежданно-негаданно дали отпуск. Они давно планировали отдых всей семьей, но так как Александре еще оставалось сдать несколько экзаменов, а родители целый год не были в отпуске, она настояла на том, чтобы они отправились в путешествие вдвоем. 
- Как же ты тут одна, Сашенька? – маме было неспокойно оттого, что дочь останется в городе без них.
- Мамочка, ну я же уже не маленькая, все хорошо будет. Тем более со мной будет Анька – вместе мы точно не пропадем.
Было решено, что на время отсутствия родителей Саши ее подруга Аня  будет жить у них. Девочки весело проводили время, тем самым даже ставя под угрозу подготовку Саши к экзаменам.
Родители периодически присылали Саше сообщения о том, как протекает их отпуск, а Саша, в свою очередь,  радовалась, что у них наконец-то появилась возможность побыть вдвоем.

Время летело с неимоверной скоростью.
И вот уже через несколько часов Сашины родители должны были  переступить порог родного дома.
 Саша ужасно скучала по ним, а потому с нетерпением ждала их возвращения. 
Девушка старательно мыла посуду. Ей очень хотелось порадовать родителей в день приезда. Именно поэтому в квартире было все вымыто и почищено.

- Саш, иди скорее сюда!!! – послышался из гостиной отчаянный крик Ани.
- Чего так кричишь? Пожар? – девушка заглянула в комнату.
Аня не смогла ответить ей ничего членораздельного, только ткнула пальцем в экран телевизора.

«И снова чрезвычайное происшествие. Несколько часов назад потерпел крушение самолет ТУ – 144, летевший прямым рейсом «Сочи - Екатеринбург». По предварительным данным погибло четырнадцать человек. Родственники пассажиров летевших этим рейсом могут узнать информацию о своих близких по телефону, указанному на экране».

Дальше были суетные звонки в справочную, а потом…  полный ступор. К огромному сожалению, родители Саши оказались в числе этих несчастных четырнадцати человек.



В состоянии тяжелого психологического шока девушку доставили в городскую больницу. Несколько суток врачи пытались вывести ее из этого состояния, но девушка как будто не желала выздоравливать, не хотела очнуться от своего внезапного горя.
  Саша часами сидела на больничной кровати, уставившись в одну точку. Весть о гибели родителей подобно шквальному ветру ворвалась в ее мир, разрушив все основания и мечты.  Казалось, жизнь потеряла для нее все краски, не радовало больнее ничего.  Что ждет ее дальше? Как ей теперь жить?
Прошла ни одна неделя пока Саша смогла хоть немного прийти в себя. Благодаря длительной работе психиатра, удалось снизить риск суицида, и  теперь просто наступила жуткая апатия ко всему вокруг. 

   Так как Саша еще не достигла совершеннолетия, а близких родственников у нее не осталось, судьба ее была вверена в руки органов социальной защиты. Квартиру, купленную в ипотеку,   надлежало теперь продать, чтобы погасить кредит в банке. Дома  у девочки больше не было, самостоятельно обеспечивать себя она не была способна. Органами опеки  было принято решение направить девочку в приют, где она могла бы пройти курс адаптации под непрестанным контролем  местной психологической службы. Чтобы не усугублять и без того тяжелое состояние девочки был выбран приют в небольшом поселке, где она вряд ли бывала ранее, и где ничто не могло бы напоминать ей о ее ужасной утрате.


Глава 3.

Так Саша оказалась в приюте. Теперь это убогое серое здание  должно было стать для нее домом. Ей предстояло пробыть здесь как минимум несколько месяцев, до тех пор, пока не будет решена ее дальнейшая судьба. 
  Трудно передать, что чувствовала Саша в это время. В один миг она потеряла все, что ценила, все, чем дорожила в жизни. Самых близких людей у нее больше не было, а дом – это неприветливое  здание, внутри которого серые стены и одиночество.
Именно одиночество стало ее повседневным спутником. Она могла часами блуждать по длинным коридорам, погрузившись в свои печальные мысли. Она не искала общения, ей хотелось стать невидимой, не привлекать к себе внимания.
Вначале к ней приставали с вопросами, любопытством пылали как дети, так и сотрудники. Чаще всего Саше приходилось встречаться с психологом, но эти встречи, как правило, не приносили особого результата. Девушка все также была молчалива и замкнута.
Вскоре, убедившись в том, что попытки расшевелить  новую девочку бесполезны, все наконец оставили ее в покое. На нее просто перестали обращать внимание, чему Саша была несказанно рада.
 В самом начале пребывания Саши в приюте к ней время от времени наведывалась Анька. Но даже с ней Саша была немногословна. Наверно поэтому их встречи становились все реже, а  к осени и вовсе прекратились.
  Саша много наблюдала за тем, что происходит вокруг. Здесь  каждый жил своей жизнью. Дети, которые практически постоянно были предоставлены сами себе, казались ей эгоистичными и надменными. Сотрудники же в свою очередь отличались равнодушием и безынициативностью.
Саша жила в комнате с девочками, чуть младше себя, хотя каждая из них выглядела старше своих лет.  Она сторонилась их, никого не подпускала близко к себе. Ей были абсолютно неинтересны их увлечения и разговоры. Все чаще ей хотелось быть в одиночестве. Ее излюбленным местом стал подоконник в самом конце коридора, куда можно было забраться и остаться наедине со своими мыслями.

«Дождь за окном, капли бьют о стекло,
Дождь за окном, намокает асфальт.
Этот асфальт так похож на меня,
Также как он намокаю и я.

Сердце стучит, сердце просится ввысь,
Рвется к свободе, туда, где весна,
Где тишину разобьет пенье птиц,
Где так легко и свободно дышать.

Душит тоска, давят стены и боль,
Есть тишина, но спокойствия нет.
Гаснет огонь, и мелькает едва
В длинном тоннеле моем тусклый свет».

   В тот день самого утра соседки Саши вели себя не так как всегда, в комнате царило какое-то оживление, сопровождающееся бесконечными шушуканьями.

- Сегодня вечером мы идем гулять с местными пацанами.  Выбирай, ты с нами или сидишь тихо и молчишь в тряпочку? – неожиданно заговорила с Сашей Катя, одна из соседок по комнате. 
- Я никуда не пойду, но можете успокоиться,  стучать я на вас не собираюсь, - Саше не хотелось иметь ничего общего со своими соседками, тем более участвовать в их развлечениях.
- Какая милость со стороны ее величества, - высокомерно отозвалась другая девочка.
- Ты так и собираешься вечно быть наедине с собой?   - не унималась Катя.
- Слушайте, оставьте меня в покое, - почти вскричала Саша, - я к вам не лезу и вы, сделайте одолжение, не трогайте меня.
- А ты не ори тут! Ты тут никто. Нравится быть монашкой – будь. Нам абсолютно нет никакого дела. Только не надо делать вид, что ты тут самая несчастная. Жалеть тебя тут никто не собирается – Катя сделала шаг вперед, заставив Сашу отступить к стене.
- Вот что-что, а ваша жалость мне ничуть не нужна. Мне просто нравится быть одной.
- И убиваться над своим горем? – с усмешкой  проговорила  Катя.
- Это не твое дело, – Саша старалась держать себя в руках, но слезы предательски подступили к глазам.
- К твоему сведению ты тут не единственная, у кого умерли родители. Мы тут все не о великой радости живем. Моя мать умерла,  когда мне было четыре года, а отец сидит в тюрьме. А Вальку вон вообще отчим насиловал, пока мать песни пела в пьяном угаре. Посильнее  чем ты страдали, так что не надо корчить из себя недотрогу. Запомни, зубы здесь не скалят.  Раз уж оказалась тут, живи по нашим порядкам.
- Я буду вести себя так, как считаю нужным и не собираюсь советоваться с тобой, - Саша не собиралась сдаваться.
- Смотри, как бы боком тебе такие речи не вышли, - Катя презрительно прищурила глаза, - нас больше, а значит мы сильнее. Подумай над этим.
Развернувшись, Катя вышла из комнаты. Остальные девочки последовали ее примеру, предварительно бросив на Сашу презрительный взгляд.

  С этого дня между девочками завязалась безмолвная война. Девочки откровенно издевались над Сашей. 
Проснувшись однажды утром, Саша поморщилась от резкого запаха в комнате, впоследствии она обнаружила, что кто-то усердно вымазал ее вещи лаком для ногтей. Ее одежду часто использовали вместо половой тряпки, а в супе нередко плавали мухи и другие насекомые.
В комнате было невозможно находиться. В ее адрес высказывались всевозможные оскорбления и унизительные реплики.
Саша мужественно переносила все эти выходки.
«Вы не дождетесь от меня ни слез, ни истерик. Я не доставлю вам удовольствия чувствовать себя победителями в этой борьбе».


  Но и соперницы не собирались уступать. Однажды вечером Саша вошла  комнату. Она села на свою кровать и просунула руку под подушку. Там обычно хранилась единственная фотография ее родителей, которую они прислали ей из отпуска. Саша приподняла подушку – фотографии не было.
- Здесь была фотография, где она? – не сдерживая раздражения, обратилась девушка к присутствующим в комнате.
- Это твоя кровать, откуда нам знать, куда деваются твои вещи? – с издевкой развела руками Катя.
- Если ты сейчас не вернешь ее на место, я за себя не ручаюсь.
- А если я скажу, что порвала ее и смыла в унитаз, что тогда? – девушка продолжала издеваться.
 
Щеки  Саши вспыхнули от раздражения и обиды. Она готова была вцепиться в волосы этой подлой девчонке.
- Ненавижу тебя, всех вас ненавижу,  - выкрикнула девушка и вылетела из комнаты.



Забравшись  на подоконник в самом конце коридора,  Саша закрыла лицо руками. Слезы лились сами собой.  Она долго не могла успокоиться.  Все, что она сдерживала все эти месяцы, казалось, выплеснулось наружу. 
Кабинет директора находился поблизости.  Услышав частые всхлипывания, женщина приоткрыла дверь.

- Саша?! Что произошло? Тебя кто-то обидел?
- Они ненавидят меня. За что? За что они так надо мной издеваются? – голос девушки срывался на крик.

Женщина ничего не ответила. Она, молча, развернулась и направилась к комнате девочек.


  Девочкам был сделан строгий выговор, о котором все вскоре забыли, и всё вернулось в прежнее русло. Хотя нет, не все. Жизнь Саши превратилась в ад.  Теперь она могла находиться в комнате  только когда оставалась одна. Она старалась избегать общества своих злейших врагов, поэтому, как правило, покидала комнату рано утром и возвращалась,  когда объявлялся отбой.
После выговора ситуация усугубилась. Девочки сильно на нее обозлились. Теперь они не пакостили украдкой, а  откровенно издевались над ней. Сотрудники  как будто не обращало внимания на всю сложившуюся ситуацию. Что касается остальных ребят, то они все как один перешли на сторону девочек. Таким образом, Саша оказалась совершенно одна, лишенная всякой поддержки.   

Однажды вечером Саша вошла в комнату.  Она надеялась, что там все уже спят. Но ее ждало огромное разочарование.
- Наша принцесса явилась, как поздно, надо же.
Катя тут же поднялась со своей постели, также сделали и остальные девочки. Они окружили Сашу плотным кругом.
Саша заметно напряглась. Меньше всего ей хотелось сейчас в очередной раз выслушивать оскорбления.
-  Слушайте, у вас, что не более интересного занятия, кроме как надо мной издеваться?
- Не льсти себе, ты не настолько значимый объект. Просто лично я ужасно не терплю таких как ты. С виду тихие и безобидные, а на самом деле подлые и своенравные. Какого черта ты настучала на нас директору? Из-за тебя она теперь контролирует каждый мой шаг, я не имею той свободы, которая была раньше. Мы все не имеем, правда, девочки?
- Такое не прощается, даже не думай, что тебе тут удастся хорошо устроиться, - послышался грубоватый голос за спиной Саши.
- Будь уверенна, мы найдем способ проучить тебя, - язвительно улыбнувшись, продолжила Катя.
После этих слов она с силой оттолкнула Сашу назад. Все девочки как одна расступились, и она упала на пол, больно ударившись головой о спинку кровати. Послышался оглушительный смех.
Саша, сдержав слезы, молча, легла в свою постель. Вскоре смех и разговоры прекратились, и в комнате наступила тишина. Саша  лежала в своей постели, пытаясь уснуть.  Но сон никак не шел. Голова разрывалась от мыслей.
Почему все в ее жизни так сложилось? Что это? Злой рок? Злые шутки судьбы? Чем она заслужила все это?
    В эти минуты Саша снова вспомнила родителей. Как бы ей сейчас хотелось, чтобы они оказались рядом, просто прижаться к маминому плечу и осознать, что все это всего лишь страшный сон.   
«Этот сон никогда не закончится. Я совсем одна. Уж лучше бы я разбилась вместе с ними в том несчастном самолете, чем вот так существовать изо дня в день».
Незаметно девушка погрузилась в сон.


Глава 4.
 
Наступила зима.  Для Саши дни тянулись медленно. Катя со своей свитой по-прежнему были настроены против нее. Правда было заметно, что многие из ребят сочувствовали Саше и,  может быть, в тайне даже поддерживали ее, но восстать против старших девочек никто не решался. Новый год она встречала в одиночестве, ей удалось скрыться от посторонних глаз, благо  всем было не до нее. Снова предалась воспоминаниям – так и заснула не раздеваясь.
  12 января. Это был день ее рождения. Впервые ей совершенно не хотелось его отмечать. Нахлынуло море воспоминаний. С самого утра Саша с трудом подавляла слезы. В добавление ко всему в тот день большинство сотрудников приюта уехали в область во главе с директором. В приюте царила полная свобода действий. Это говорило о том, что сегодня Саше лучше было затаиться где-то до вечера. Она оделась потеплее, взяла с собой маленькую сумочку и вышла на улицу. Она долго блуждала по окрестностям, любуясь картинами наступившей зимы.  Девушка особо не задумывалась куда идет, ноги сами вели ее. Лес раскрыл перед ней свои просторы. В эти минуты, наверное,  впервые за долгие месяцы ей было хорошо. Легкий, теплый  ветерок дул ей в лицо и от этого почему-то становилось легко на душе.
Неожиданно повалил снег. Огромные хлопья, оседавшие на ресницах,  привели девушку в чувства. Саша огляделась.   Она находилась где-то посреди леса, местность была ей абсолютно незнакома. Вокруг не было ни одной протоптанной тропинки. Снег валил все сильнее, стало пасмурно.
Саша поежилась от внезапного холода. Нужно было как-то выбираться отсюда. Девушка решила идти в обратном направлении. Но то ли она сбилась с пути, то ли где-то лишний раз свернула – лес становился  только гуще и непроходимее. Стало темнеть.    Изнемогшая и уставшая Саша  присела на сваленную березу.
«Неужели, я не выберусь отсюда? Так и закончится моя жизнь здесь, в лесу, в день моего семнадцатилетия?»
Сумерки сгущались все сильнее. Саша пыталась хоть как-то согреть озябшие руки и ноги. Но согреться было нечем, поэтому она просто облокотилась на ближайшее дерево и закрыла глаза. Помощи ждать было неоткуда.
«Может быть это судьба? Все равно мое жалкое теперешнее существование не приносит мне никакой радости».
Постепенно она перестала ощущать жжение в руках и ногах, а глаза ее стали слипаться. 


  Саша очнулась оттого, что что-то влажное коснулось ее лба. Голова ее ужасно гудела, как будто была чугунная. Рук и ног она не чувствовала. Девушка попробовала пошевелить ногами, они были словно ватные. Руки, казались более чувствительными, но пальцы не слушались, словно принадлежали не ей. Несколько минут девушка лежала неподвижно. Потом попыталась приподнять голову, но ее тут же притянуло обратно к подушке. Где-то поблизости чуть слышно скрипнула дверь. Саша вздрогнула и снова подалась вперед.
- Тебе еще рано вставать, ты еще слишком слаба, - послышался где-то за спиной тихий мужской голос.
Саша повернула голову в сторону говорившего.
В двух шагах от нее стоял мужчина. Саша оглядела его с ног до головы. Он был достаточно высокий и крепкий. Черты лица казались несколько грубоватыми. Темные волосы небрежно спускались на лоб, чуть прикрывая большие, улыбающиеся глаза. На вид ему было не больше тридцати пяти лет. 
- Как я тут оказалась? – немного перейдя в себя, спросила Саша.
- Мы вечером прогуливались с Патмосом, - мужчина указал на огромного лохматого сенбернара, уютно устроившегося у его ног, - он, кстати, и нашел тебя.
Девушка с благодарностью посмотрела на животное, при этом улыбка коснулась ее губ.
- Как ты себя чувствуешь? – продолжил диалог мужчина.
- Хорошо, только ног не чувствую и руки немеют.
- Это пройдет. Я думал, ты не выживешь, замерзла. Ты почти синяя была. 
- Спасибо вам, - тихо произнесла девушка, - и тебе спасибо, Патмос.
Пес радостно завилял хвостом.
- Тебя как хоть зовут? – поинтересовался мужчина.
- Саша, - все также тихо ответила девушка.
- Александра, стало быть?
- Нет, просто Саша, - утвердила девушка.
- Как ты оказалась в лесу, да еще в такой час?
- Я заблудилась, - Саша опустила глаза, рассказывать подробности своего путешествия ей не хотелось.
- Нужно наверно родителям сообщить, а то волнуются?
- У меня нет родителей, - печально констатировала Саша, дав понять, что ей не хотелось бы продолжать разговор на эту тему.   

  Как и сказал Андрей, а именно так звали хозяина дома, со временем руки и ноги девушки снова стали нормально функционировать. До этого времени мужчина заботливо ухаживал за ней: кормил, чуть ли не с ложечки, бережно укрывал одеялом перед сном.  Патмос тоже как будто заботился о ней.  По утрам он будил ее тем, что начинал тихонько лизать ее руку или ногу, невольно выскользнувшую из-под одеяла. Потом он клал голову на край кровати и принимался смотреть на нее своими преданными глазами.
Девушка, абсолютно отвыкшая от такой заботы, да и вообще от доброго отношения, была очень благодарна  гостеприимным хозяевам.  Она как будто ожила, и не только физически. К ней снова вернулась улыбка и беззаботный смех.
Вскоре Саша смогла вставать. Но чем лучше она себя чувствовала, тем  сильнее печаль покрывала ее сердце. Ведь рано или поздно ей придется вернуться в приют, вернуться к своему жалкому и пустому существованию.

  Когда девушка окрепла, Андрей стал разрешать ей недолгие прогулки в сопровождении Патмоса.
Однажды, после очередной такой прогулки, Саша прилегла отдохнуть. Проснувшись, она осмотрела комнату. Андрей сидел в кресле около камина, углубившись в книгу. Патмос дремал на коврике, возле его ног.
Девушка тихонько поднялась.
- Что ты читаешь? – поинтересовалась она.
- Библию, - ответил мужчина.
- Библию? – переспросила девушка.
- Да, Библию, чему ты так удивляешься?
- Ну не знаю, мне кажется это редкость в наши дни.
Помолчав немного, девушка спросила.
- Ты что на самом деле, думаешь, что Бог существует?
 - Я не думаю, я в этом глубоко убежден.
«Мой отец был глубоко верующим человеком.  Многие думали, что он разочаруется в Боге, когда мамы не стало, но он напротив сильнее укрепился в вере и стал более глубоко изучать Библию.  Он с детства учил меня молиться и доверять Богу больше, чем себе самому. Мне было шестнадцать лет, когда отца не стало. У меня остался только Небесный Отец. Но не было ни дня, чтобы Он оставил меня. Я каждое мгновение чувствую, что Он рядом. Это невозможно объяснить, это просто нужно пережить».
- Мои родители тоже погибли, когда мне было шестнадцать. Они разбились на самолете, возвращаясь, домой из отпуска. Если Бог есть, почему Он допустил это, ведь они были очень хорошими людьми?
На глазах девушки выступили слезы.
- К сожалению, мы не всегда можем понять и дать объяснение тому, что происходит. Но я уверен в одном – ничего не происходит случайно, все для чего-то нужно.
- Ну, для чего, для чего было нужно, чтобы твой отец оставил тебя в шестнадцать лет?
- Я не знаю. Возможно, если бы этого не произошло, я никогда бы так и не пережил по-настоящему заботу и любовь своего Небесного Отца. И еще я осознал, что только я ответственен за свою жизнь, никто не может верить и молиться вместо меня.
- Может,  скажешь  мне,  для чего погибли мои родители?
- Я не могу ответить на твой вопрос.
На несколько минут в комнате воцарилось молчание.
- Помни об одном, - нарушил тишину мужчина, - даже если тебе кажется, что ты совсем одна, с тобой рядом всегда есть твой Небесный Отец, который всегда выслушает тебя, поймет и ответит. Возьми, - он протянул Саше свою Библию, - возможно, придет время, когда ты захочешь прочесть ее.
- Спасибо, - с искренней благодарностью сказала Саша.
- А теперь, одевайся. Пойдем, прогуляемся перед ужином.

Глава 5.

Они долго гуляли и общались. Патмос радостно бегал вокруг них. Андрей водил Сашу по непроходимым лесным дорожкам. Саша, в свою очередь, удивлялась, как он помнит все тропинки и как вообще не боится жить один в лесу. За разговорами они не заметили, как вышли к приюту.  При виде знакомого здания Саша замерла, как будто вросла в землю. В ее мыслях всплыли воспоминания об ужасных месяцах, проведенных тут.
- Саш, ты чего? – увидев замешательство девушки, спросил Андрей.
- Давай не пойдем туда, пожалуйста,  - голос девушки был тихим и слегка дрожал.   
- Хорошо, пойдем обратно, - согласился мужчина.

Саша шла, молча, погрузившись в свои внезапно нахлынувшие воспоминания.
-Ты ничего не хочешь рассказать? – осторожно спросил мужчина.
Саша посмотрела на него печальным взглядом.
- Тебе интересно? – спросила она.
Андрей кивнул. 
Девушка рассказала ему всю свою историю, начиная с момента, когда погибли ее родители, и заканчивая ее длительной прогулкой в лесу.

- Что было дальше – ты знаешь, - печально добавила девушка, окончив свой рассказ.
Андрей тяжело вздохнул.
Неожиданно Саша резко повернулась к нему и сжала его руку.
- Андрей, я прошу тебя, не отправляй меня обратно в приют. Я буду во всем тебе помогать, научусь готовить. Я все сделаю, чтобы не быть для тебя обузой. Я не хочу назад.
- Мы что-нибудь придумаем, - ответил мужчина.
Немного помолчав, он добавил:
- Но насчет готовить мы запомним, правда, Патмос?    
Мужчина подмигнул собаке и зашагал вперед по тропинке.
От его слов у Саши на сердце потеплело.   
«Неужели в моей жизни снова будет что-то хорошее?»
 

На следующий день Андрею нужно было уехать в город отвезти заказ. Он был не плохим дизайнером и работал дома. Саша с Патмосом остались за хозяев. Девушке очень хотелось сделать для Андрея что-то хорошее.  Начать она решила с уборки, а потом ей даже удалось сварить суп. Довольная своими успехами девушка собиралась пойти отдохнуть. Проходя мимо зеркала, она ненароком взглянула в него. 
«Боже мой, на кого я похожа. Я даже не помню, когда в последний раз причесывалась. Да что там говорить – вообще в зеркало давно не смотрелась. Жуть, какая. Надо хоть привести себя в порядок».
Девушка извлекла из сумки расческу и распустила густые волосы. Черные как смоль длинные локоны шелком рассыпались по ее спине. В эту минуту Саша подумала. Что очень похожа на маму. Те же волосы, такие же голубые глаза смотрят на нее из зеркала.
«Даже фигура та же, только ростом выше – это наверно в отца».
Снова вдруг стало печально.
За своими раздумьями Саша не услышала, как хлопнула входная дверь. 
Войдя в комнату, Андрей замер в дверях. Только сейчас он смог осознать, что в его доме живет уже совсем не ребенок, а прекрасная маленькая женщина. 
«Какая же она красивая».
От таких мыслей у мужчины вдруг перехватило дыхание.
Он резко тряхнул головой и стремительным шагом вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
От звука хлопнувшей двери, девушка пришла в себя и оглядела комнату.
«Наверно Андрей вернулся» - подумала она.
Сделав высокий тугой хвост и убрав расческу назад в сумку, девушка отправилась на поиски Андрея.
Но ни в доме, ни во дворе мужчины не оказалось. Девушка весьма удивилась и вернулась в комнату.

  Андрей вернулся примерно через час. Вид у него был взволнованный и озадаченный. Во время ужина он не проронил ни слова.
Девушке стало немного обидно, оттого что все ее старания не были замечены. После ужина Андрей сразу сел за работу, сказав Саше лишь сухое «спасибо».

Саша была очень удивленна таким поведением мужчины. Набравшись смелости, она все же решила заговорить с ним.

- Андрей, скажи, я чем-то обидела тебя? – робко спросила девушка.
- Нет, почему ты так решила? – не отрываясь от экрана монитора, ответил мужчина.
- Ну, просто ты со мной совсем не разговариваешь, и вид у тебя какой-то грустный.
Андрей ответил не сразу. По его виду Саша могла заметить, что он нервничает.
- Понимаешь, Саш, я пребываю в некотором замешательстве, - набрав в легкие побольше воздуха, начал мужчина, - с одной стороны, мне очень не хочется возвращать тебя в приют, потому что я понимаю как тебе там не сладко, но и здесь я тебя оставить не могу…
- Почему? – робко спросила девушка, - я мешаю тебе?
- Нет, ну что ты, не в этом дело, просто… Саша, ты уже не ребенок, ты взрослая, очень красивая девушка. А я… Саша, я мужчина. Мы не можем жить вместе, понимаешь?
- Понимаю, - тихо ответила девушка и опустила глаза.
- Я обещаю, что придумаю что-нибудь. Не грусти, ладно?
Саш, все будет хорошо! Не сердись.
Девушка ничего не ответила, лишь кивнула. Хотелось плакать. Нет, она не была обиженна, она все понимала. Просто хотелось верить, что этот сон закончится не так скоро.

Возвращаться к этому разговору ни у кого не было желания. Поэтому Саша тихонько легла в постель. Но о сне не могло быть и речи, она почти всю ночь проплакала. Андрей же сел работать над новым заказом. Для него это был хороший повод отмести мысли о назревшей проблеме.  Он работал всю ночь, а утром снова уехал в город.


Глава 6.

Когда Саша проснулась, Андрея уже не было. Это было ей на руку. Теперь она спокойно могла воплотить в жизнь то решение, которое приняла ночью.
Взяв лист бумаги и ручку, она написала записку, которую оставила на столе. После этого, она поспешно оделась, взяла свою маленькую сумочку и вышла, закрыв за собой дверь.
- Будь умницей, Патмос.   Береги своего хозяина. Прощай! – она в последний раз погладила четвероногого друга и покинула такой уже родной для нее дом.

В записке было следующее:
«Андрей, спасибо тебе огромное за все, что ты для меня сделал. Я никогда не забуду этого. Я не хочу доставлять тебе неудобства, поэтому возвращаюсь в приют. Будет трудно, но я уверенна, что справлюсь. Теперь я знаю, что не одна! Вспоминай меня в своих молитвах, если будет желание. Прощай. Саша».

Дорога до приюта показалась Саше неимоверно короткой. Ей так хотелось, чтобы время сейчас остановилось. В эти минуты Саша молила Бога только об одном, чтобы ей выдержать все, что ожидает ее в будущем.

Нельзя сказать, что приют встретил Сашу тепло и душевно. Ее исчезновение стало причиной страшного скандала  от министерства, выпавшего на долю директора.
Ей был сделан строжайший выговор. После  ее осмотрел медик, который признал девушку абсолютно здоровой. На этом все успокоилось. Теперь скандал будет улажен, а девушка с этого дня будет находиться под строгим контролем сотрудников.
Сашины соседки по комнате, которые также немало пострадали из-за этой ситуации, были напуганы, а потому оставили девушку в покое.
Саша же, посчитав это ответом на свои молитвы, также немного успокоилась.

Так прошло несколько дней. Саша по-прежнему предпочитала одиночество, так ей было проще. На улице она теперь бывала редко, так как выходить ей  разрешалось только в сопровождении кого-то из сотрудников. Все чаще девушку можно было увидеть в ее укромном уголке на подоконнике. Она могла часами наблюдать из окна за жизнью, которая бурлила за пределами этих душных стен.
Иногда она брала с собой Библию.  Вначале она просто перелистывала ее шуршащие странички, вдыхала терпкий запах дыма, который они в себя впитали. После Саша стала вглядываться в текст книги и вскоре пришла к выводу, что она не настолько скучна и заумна, как думалось раньше.
«Воззови ко Мне, и Я отвечу тебе, покажу великое и недоступное, чего ты не знаешь»*
«Я, Я Сам – Утешитель ваш. Кто ты, что боишься человека, который умирает и сына человеческого, который тоже, что трава…»**
 Так или иначе – эта книга стала очень дорога для нее. Это была единственная вещь, которая напоминала ей о  внезапном друге, который ушел из ее жизни также быстро, как в ней появился.
Девушка знала одно – она никогда его не забудет.

«Ты просто помни о друзьях,
О тех, кто рядом и не рядом.
О тех, кто любит не в словах
И кто грустит не просто взглядом.
О тех, кто в трудный час придет,
Тебя поднимет и утешит,
Кто никогда не придает
И не кидает вслед насмешек.
Друзья от Бога нам даны,
Они поддержка и опора.
В тебе молитвы их видны.
Они помочь всегда готовы.
Ты просто помни о друзьях,
Не забывай о них, не надо.
И знай, когда придет беда
Есть те, кто будут с тобой рядом».

Глава 7.

Однажды Саша как обычно задумчиво смотрела в окно. Вот маленькие сельские домики, укутанные снежным покрывалом. Чуть дальше виден небольшой участок трассы, где время от времени проносятся на большой скорости легковые автомобили. С другой стороны раскрывает свои объятия нескончаемый лес. От легкого ветерка кроны деревьев немного раскачиваются, как бы приглашая к себе гостей. Территория приюта сплошь укрыта непроходимыми сугробами и лишь изредка пробегают тоненькие тропинки – ниточки, связывающие его обитателей с внешним миром.
Не так часто на этих тропках можно увидеть какого-нибудь путника. Разве что сотрудников приюта, которые вечерами неспешным шагом расходятся по домам. Сейчас внимание Саши привлекла фигура мужчины, приближающегося к зданию приюта. Что-то в его походке показалось девушке знакомым. Она ближе придвинулась к окну.
«Что это? Обман зрения? Иллюзия воображения? Нет, этого не может быть. Это… Андрей!!!»

Девушка мигом спрыгнула с подоконника и уже через несколько минут была у входной двери. Она, не задумываясь,  выскочила бы на улицу в одной футболке, если бы ее не остановил строгий голос охранника.   
- Криницына, ты куда это, не одевшись? Простыть захотела? А мне потом втык.
Девушка немного замешкалась, но уже в следующую секунду двери сами раскрылись, и на пороге оказался тот самый мужчина. Нет, не иллюзия и не обман! Это был Андрей.


- Привет, - затаив дыхание, произнесла девушка.
- Здравствуй, -  также тихо произнес мужчина.
-  Вы кто и к кому? – вмешался в диалог охранник.
 - Я к Саше, - начал мужчина.
- Павел Петрович, - вмешалась девушка, - это хороший знакомый моих родителей. Можно мне на улицу ненадолго? Я обещаю, что даже за ворота выходить не буду.
- Ну, иди, - махнул рукой охранник, - только куртку одень, холодно.

- Я быстро, подожди на крыльце, - обратилась  к мужчине и, поблагодарив охранника, скрылась в коридоре.

Уже через несколько минут Саша, полностью одетая, стояла на крыльце рядом с Андреем.
- Саш, ну зачем ты ушла, - начал первым разговор мужчина, - я бы что-нибудь придумал. А теперь, я чувствую себя виноватым во всем этом.
- Вот и зря, - бодро ответила девушка, - все не так плохо как я ожидала.
Немного помолчав, она добавила.
 - Я очень рада тебя видеть.
- Я тоже. Мы с Патмосом успели привыкнуть к тебе. Он кстати, со мной просился, но я его не взял.
- Правильно, местные собаки вряд ли были бы к нему приветливы.

Они расположились в небольшой беседке на территории приюта. Они долго общались. Саша рассказывала как жила все это время – о своих отвеченных молитвах, главная из которых сейчас сидит перед ней, о своих вечерних «разговорах с Библией».
Мужчина, молча, слушал ее. Он лишь улыбался в ответ и был искренне рад за нее. 

C этого дня  Андрей приходил к Саше как только у него появлялась возможность.  У директора и других сотрудников не раз возникали вопросы по поводу того -  кто этот мужчина, и с какой целью он приходит. Но Саше удалось убедить всех в том, что Андрей – близкий друг ее родителей и что он – единственное, что связывает ее с прошлой жизнью. Со временем вопросы прекратились, и все успокоилось, по крайней мере, Саша так казалось.

  Рядом с Андреем девушке было очень спокойно. Она всегда становилась печальной, когда наставало время расставаться. Они могли общаться на любые темы. Саша ничего от него не скрывала. Теперь для нее не было друга, ближе, чем Андрей. 
 Однажды мужчине даже удалось привести с собой Патмоса. Пес непрерывно вилял хвостом и то и дело норовил лизнуть Сашу в лицо, что весьма забавляло девушку.   

Глава 8.

  Но, к сожалению, все хорошее не может длиться вечно. В тот день у Саши с самого утра было какое-то нехорошее предчувствие. Вообще, надо сказать, что это предчувствие не покидало ее уже неделю. Очень уж подозрительно смотрела на нее в последнее время директор – Надежда Яковлевна. Она то и дело о чем-то беседовала со старшим воспитателем, кидая многозначительные взгляды в Сашину сторону.   
Но сегодня  волнение отчего-то возросло. Уже с самого раннего утра Надежда Яковлевна была на рабочем месте, что было огромной редкостью. Она бегала из кабинета в кабинет с какими-то бумагами и постоянно с кем-то созванивалась. К обеду Сашу пригласили в ее кабинет. 
Девушка долго не решалась войти, как будто за этой дверью ее ожидало что-то страшное. Но стоять вечно у кабинета директора она не могла, поэтому робко заглянула.
- Заходи, Саша, садись, - не отрываясь от бумаг, произнесла женщина.
- Что-то случилось? – неуверенно спросила Саша.
 - Ну, ничего очень страшного, - она, наконец, подняла на Сашу взгляд, -  ты здесь уже полгода, это очень большой срок. Ты уже взрослая девушка и, как бы хорошо я к тебе не относилась – я не   могу держать тебя здесь вечно. Думаю, что твой период адаптации прошел, и ты вполне можешь вести самостоятельную жизнь.  Поэтому я уже месяц веду по поводу тебя переговоры с министерством. Только сегодня мне дали окончательный ответ по поводу тебя. Переведем тебя в Каменск-Уральский. Там тебя ждет место в общежитии. Освоишься там, а  с нового учебного года ты будешь учиться в техникуме. Исходя из сложившихся обстоятельств, тебя возьмут туда без экзаменов. Это прекрасная возможность получить образование. Закончишь – найдешь себе работу. Думаю, что все у тебя будет хорошо.
Саша слушала женщину с широко раскрытыми глазами. Она, конечно, знала, что рано или поздно это должно произойти, но именно сейчас она этого не ждала. Еще два месяца назад девушка была бы рада этим переменам. Но теперь все изменилось. У нее появился хороший и близкий друг, и ей совершенно не хотелось никуда уезжать.
- Когда мне нужно ехать? – с волнением спросила девушка.
- Сегодня! – последовал ответ, - через несколько часов водитель поедет в город. К этому времени ты должна быть полностью готова.
Девушку  охватила паника.
«Андрей, ведь он же завтра должен прийти. Как он узнает, где я? Неужели я больше никогда его не увижу?»
- Надежда Яковлевна, - голос дрожал от волнения, - могу я попросить вас кое о чем?
- Да, слушаю.
- Есть один человек – Андрей, наверно вы помните его, он приходил ко мне несколько раз.
Мне бы очень хотелось, чтобы он знал, где я.
- Я не думаю, что это хорошая идея, Саша, - голос женщины был строгим и резким, - ведь он тебе не родственник и даже не знакомый твоих родителей?  Ведь так?
Девушка потупила взгляд.
- Он мой друг и он спас мне жизнь.
- Моя задача, - продолжала Надежда Яковлевна, - обеспечивать безопасность своим воспитанникам! В том числе, ограждать их от таких вот друзей! Не может быть ничего общего между девочкой твоего возраста и взрослым мужчиной. Об этом не может быть и речи, я не дам ему твой адрес.
- Но почему? Ведь он не желает мне зла! – не унималась Саша.
- Саша, я уже дала тебе ответ и не изменю своего решения. Думаю, ты можешь идти собирать свои вещи.
Девушка покорно встала и вышла из кабинета. Ее глаза наполнились слезами. Снова ей суждено было потерять тоненькую ниточку добра в своей жизни. Опять судьба бросает ее одну в неизвестность.
   Девушка, молча, собирала вещи в потертую сумку, пытаясь отогнать от себя то и дело подступающие слезы.
- Тебя что, переводят? – неожиданно заговорила с ней Катя.
- Да, можете, наконец, радоваться, больше я не буду путаться у вас под ногами.
- И куда же?
-  В Каменск – Уральский, - не поворачиваясь, ответила Саша.
- О, значит учиться в торговом будешь. Всех наших в Каменске туда определяют. А жить будешь в их позорной общаге. Сочувствую, там наших не любят.
- Мне не нужно твое сочувствие, как-нибудь без него проживу.
- Да ладно тебе, мы уже привыкли к тому, что ты всегда тут. В конце концов, всех нас рано или поздно выкинут отсюда неизвестно куда. Нет смысла ругаться перед отъездом. Вот возьми, - Катя достала из толстого блокнота фотографию и протянула ее Саше.
Это был тот самый потерянный снимок ее родителей.
- Они на нем такие счастливые, я ничего не смогла с ним сделать.
Слеза, которую Саша пыталась подавить столько времени, все же скатилась горошиной по щеке.  Она крепко прижала снимок к самому сердцу, затем достала из сумки Библию и вложила снимок туда.
Закончив собирать вещи, Саша села на кровать и, обхватив подушку, тихонько заплакала.
«Снова разрушились все мои мечты и желания. Неужели я никогда так и не буду счастлива?»

«Даже если нет надежды, если тьма закрыла солнце,
И беда безумной птицей барабанит в твою дверь,
Посмотри – на небосклоне, для тебя звезда сияет,
Это дар живого Бога, сверх надежды только верь!»

Уже через несколько часов Саша стояла в холле, ожидая машину. Ну, вот и все. Она навсегда покидает этот дом, так и не успевший стать для нее родным.   Никто из людей, обитающих тут, так и не сумел стать ей близким, а может, она и сама не желала ни с кем сближаться. Ей не о чем будет жалеть и снова нечего терять. Ей вновь предстояло начать все с нуля – новые люди, новый дом, новые обстоятельства.  Опять судьба забирает у нее все, чем она дорожила. Сказать, что обидно – мало. Сказать что больно? Да, очень больно, только говорить об этом бессмысленно. 



Андрей стал замечать за собой, что он считает часы до того момента, когда он снова сможет прийти в приют. Возможно оттого, что Саша стала для него настоящим другом, скорее даже единственным близким человеком, которого дал ему Бог. Сегодня, собираясь к Саше, у мужчины возникло желание сделать ей маленький подарок. Ему очень хотелось, чтобы девушке было не так одиноко в его отсутствие. Он бережно сжимал в руке маленькую коробочку, в которой хранился серебряный браслет с подвеской в виде крестика. Мужчина очень надеялся, что он понравится Саше.

- Здравствуйте, Павел Петрович, - вежливо поприветствовал он охранника, - Саша еще не спускалась?
-А Саши нет, уехала она, вчера еще, - сожалея, развел руками охранник.
- Уехала? Странно, мне она ничего не говорила, - удивился мужчина, - и когда она вернется?
 
- Саша больше сюда не вернется, - неожиданно послышался женский голос.
Мужчина повернулся и увидел высокую рыжеволосую женщину средних лет.
- Здравствуйте, меня зовут Надежда Яковлевна, я директор этого приюта. А вы, если я не ошибаюсь и есть Андрей?
- Да, я Андрей. Что произошло с Сашей? – голос мужчины казался взволнованным.
- Видите ли, Андрей, Саша была здесь временно. Мы приняли ее, потому что ей была необходима адаптация после ее тяжелой ситуации. Все сроки ее пребывания здесь давно истекли, и мы перевели ее в приготовленное для нее место.
- Что это за место? Я могу узнать адрес?
- Подобную информацию о бывших воспитанниках я могу предоставить лишь их близким родственникам.
- Но вы ведь прекрасно знаете, что у нее никого нет, - Андрей не хотел сдаваться.
- Знаю, и считаю, что вам совершенно не к чему знать ее местонахождения, - не собиралась уступать женщина, - очень вас прошу, оставьте девочку в покое.
- Значит, вы не скажите мне, где ее найти?
 - Вы совершенно правильно все поняли. И еще, буду вам очень признательна, если вы позабудете дорогу сюда.

Мужчина ничего не ответил. Он развернулся и, кивнув охраннику в знак прощания, покинул здание приюта. Не поднимая головы, он медленно удалялся от обшарпанного серого здания.
- Вы ведь к Саше приходили? – вывел его из раздумий грубоватый голос девушки.
Мужчина лишь кивнул.
- Давайте отойдем, иначе меня заживо съедят, если нас кто-нибудь услышит.
Мужчина свернул вслед за девушкой с тропинки и направился к беседке.
- Ее в Каменск отправили, - еле слышно сказала девушка, - там есть торговый техникум, где она, скорее всего, будет учиться. Он один в городе, и общага для студентов только одна. Можно разыскать, было бы желание.
- Спасибо огромное, - искренне произнес мужчина, - мне было очень важно это узнать.
- Не за что, и удачи.
С этими словами Катя, осмотревшись вокруг, быстрыми шагами направилась к зданию приюта.

Глава 9.

По прибытии Сашу встретила пожилая женщина с высокой прической и суровым лицом – представитель органов опеки. Вместе они сели в автобус и доехали до здания общежития. Дальше, обменявшись несколькими репликами с вахтером, Сашина спутница протянула девушке маленький ключик.
- Третий этаж, идем, - сухо проговорила она.
Поднявшись по лестнице, они очутились в длинном коридоре, где было множество дверей. С первого раза открыть нужную дверь Саше так и не удалось, замок был старый и никак не хотел поддаваться. Попав все же внутрь, Саша осмотрелась. Узенький коридор плавно переходил в маленькую комнату. Внутри можно было увидеть небольшой платяной шкаф, две тумбочки и три пружинные кровати.
- У тебя будут две соседки – девочки старших курсов, - оповестила женщина, - сейчас они вероятно на занятиях. Вот тут кухня.
Саша прошла вслед за женщиной.
 «Кухней» был назван маленький закуток, где на невысокой тумбочке стояла двухкомфорочная плитка, рядом располагалась мойка, державшаяся на двух деревянных подпорках, а также небольшой навесной шкаф для посуды и маленький столик в дуэте с одним табуретом. Завершал картину старинный однокамерный холодильник.
- Ну вот, можешь располагаться. Я заеду к тебе на неделе, привезу сберкнижку, куда будет перечисляться твое пособие. А пока – вот, - женщина протянула Саше деньги, - этого должно хватить на первое время. Теперь, если нет вопросов ко мне, я поеду.
Вопросов не было, точнее их было слишком много и вряд ли на них сможет ответить представитель органов опеки.
Девушка прошла в комнату и села на кровать. Снова хотелось плакать, кричать от вопиющей несправедливости, но вместо этого она встряхнула головой и, придвинув к себе сумку и начала распаковывать вещи.
«Нельзя раскисать. Нужно держаться! Я должна справиться. Я помню, я не одна».

Разобравшись с вещами, девушка прилегла на кровать. Руки и ноги гудели от усталости, а глаза слипались.
Неожиданно послышались звуки открывающегося замка. Уже через минуту в коридоре стали слышны голоса. Саша несколько напряглась.

- Нет, ну ты скажи какая невезуха. Нам уже опять кого-то подселили. Пожить спокойно не дадут.
Перед Сашей предстали две высокорослые девушки.
Одна из них была чуть полновата. Волнистые рыжие волосы были собраны в тугой хвост. Другая девушка была достаточно стройной, отчего казалась еще выше. Ее прямые тонкие волосы видимо не раз подвергались окраске, сейчас они были черными как уголь. 
Лица девушек были украшены ярким макияжем, слишком ярким, как показалось Саше.

- Как зовут? – одна из девиц с надменным видом вошла в комнату.
- Саша, - тихо ответила девушка, которая сейчас ощущала себя не прошеной гостьей.
- И откуда же ты тут нарисовалась посреди учебного года? – измерив девушку оценивающим взглядом,  спросила вторая.
- Из приюта, а учиться начну с сентября, - объяснила Саша.
- Нет, они просто издеваются над нами, - почти воскликнула брюнетка, - мы только от одной приютской с трудом открестились. Они нам новую подкинули.
Обе девушки были явно не довольны новой соседкой.
- В общем, так, твоя задача сделать так, чтобы мы тебя как можно меньше замечали. Возможно, тогда и приживешься тут, - проинформировала Сашу другая девица.
Саша предпочла ничего не отвечать. Не слишком дружеские отношения с соседками по комнате были ей не в новинку.
Не смотря на то, что каждый был занят своим делом, в комнате царило невероятное напряжение. Не в силах его выносить, Саша, взяв с собой небольшую сумочку, вышла из комнаты. Быстро одевшись, она спустилась вниз по лестнице и, сдав ключи вахтеру, отправилась на улицу. Погода была вполне сносной, можно было прогуляться. К тому же, ей нужно было хоть что-то поесть. 
«Вот она, не сладкая, взрослая, самостоятельная жизнь».
Вернувшись с прогулки, Саша обнаружила, что все вещи, которые она так старательно складывала в тумбочку, выброшены на пол.
Соседки мирно болтали на «кухне».
- Чем вам мои вещи помешали? – спросила девушка.
- Сама виновата, - последовал недовольный ответ, - не успела появиться, а уже тумбочку заняла. Если ты не заметила – тумбочки всего две: одна – моя, другая – Иринкина.
- И где же я должна хранить свои вещи? – поинтересовалась Саша.
- Дай-ка подумать, - с долей сарказма произнесла та самая Иринка, - в сумке, под кроватью – по-моему, не плохой вариант.
Девушки громко рассмеялись.
Саше от этого стало противно. Она снова вошла в комнату и, быстро собрав с пола вещи, сунула их в сумку, затем она влезла с ногами на кровать и достала Библию.

«Даже если мать оставит грудное дитя – Я не покину тебя».

Тем временем девушки перекочевали в комнату.
- О, мы читать умеем? Интересно и что же читают детдомовские глупышки?
- Тебе, какая разница? – не выдержала Саша, - я вроде как на своей кровати сижу и тебе не мешаю. Что ты ко мне лезешь?
- Дикая какая-то – проговорила девушка, которая видимо, не ожидала отпора.
- Ага, нервишки подлечи, - согласилась вторая, - а то гавкать вздумала.
Она демонстративно включила радио практически на полную громкость. Читать при таком шуме было уже невозможно, поэтому Саша отложила книгу и поднялась с кровати. Похоже, что теперь была ее очередь ютиться на «кухне».
Остаток вечера Саша старалась не пересекаться с новыми «подругами». В эти минуты она вспомнила свой укромный уголок на подоконнике.
  Ночь прошла сносно, не считая того, что Саше долго не удавалось уснуть. Соседки Саши были студентками и вставали рано, поэтому уже к половине одиннадцатого свет был погашен и все трое разошлись по кроватям.
Проснулась Саша от дикого грохота. На улице было еще темно. В комнате бесконечно что-то падало,  девушки судорожно носились по комнате, пытаясь отыскать нужные вещи.
- Черт. Я даже накраситься не успеваю и все из-за тебя.
- Я-то тут причем. Я разве виновата, что этот телефон не вовремя разрядился, и мы проспали?
Саша отвернулась к стенке, натянув на голову одеяло.
- Везет же некоторым, спит себе преспокойно. Где моя косметичка?
-Пошли, некогда уже.
Вскоре все звуки стихли, но уснуть Саше больше так и не удалось. Повалявшись еще немного в постели, девушка встала. Она немного привела себя в порядок. Немного пощурившись от игривых солнечных лучей, которые бессовестно пробрались в комнату, девушка подумала.
«Просто необходимо найти себе какое-то занятие, иначе я сойду с ума от скуки в этих стенах».

Глава 10.

 
  Дни тянулись скучной серой полосой. Не находя себе более интересного занятия, Саша много читала или просто бродила по городу, изучая его окрестности. Город выглядел мрачно. Поэтому прогулки по его улицам часто нагоняли на девушку еще большую тоску. Отношения с соседками по комнате оставляли желать лучшего. Они постоянно находили возможность унизить девушку или подчеркнуть ее бестолковость.
Их обращения к ней, чаще всего, сводились к сухим репликам, а ее ответы – к коротким «да» - «нет».
Но Саша не жаловалась, она привыкла справляться с трудностями сама.
  - У нас гости в выходные будут, ты бы исчезла куда-нибудь, - как бы между делом кинула Саше одна из девушек  - Нина.
- Да и, кстати, прибраться бы не мешало, - смахнув толстый слой пыли с подоконника, поддержала подругу Ирина, - займись-ка этим, все равно дома сидишь.
- Интересно, почему это я одна должна тут убираться, когда мы втроем живем? – возмутилась Саша.
- Потому что тебя об этом попросили, поняла? – Нина смерила девушку холодным взглядом.
- Когда просят, по-моему, говорят «пожалуйста». Я не выполняю приказов.
С этими словами Саша вышла из комнаты.
- Ну что ж, придется приступить к укрощению строптивой, - буркнула Нина и отправилась мыть посуду.

  Саша долго бродила по городу. Возвращаться домой не хотелось. Присев на скамейку, она принялась наблюдать за прохожими. Вот кучка беззаботных подростков, что-то оживленно обсуждают, следом – две старушки, сетующие на беспечность нынешней молодежи, дальше – молодая семья – эти люди отчего-то особо привлекли внимание девушки – маленькая темноволосая девочка с двумя озорными косичками крепко сжимала руки своих родителей. Казалось, они были безупречно счастливыми.
Саша невольно вспомнила своих родителей. Вот также в детстве она держала их за руки, также они часто прогуливались в парке в выходной день. На душе стало тоскливо и одиноко. Погода, как будто, была солидарна с ней. Небо затянуло темными тучами, стал накрапывать дождь. В своем сочетании все это в точности отражало внутреннее состояние девушки.

  Вернувшись в общежитие, Саша тихонько разделась. Ей не очень-то хотелось привлекать внимание соседок, устроившихся на кухне. Девушка прошла в комнату и включила свет.  То, что она увидела, заставило ее сердце отбивать в груди бешеный ритм. Весь пол, словно ковром, устилался листочками из ее Библии, как будто их старательно вырывали один за другим, пока не дошли до последнего. Саша медленно опустилась на колени и закрыла лицо руками.
 - За что? – вскричала она, - за что мне все это?
Слезы,   мгновенно хлынувшие из глаз, было невозможно остановить.
В этот момент девушка была похожа на маленького затравленного зверька, отчаявшегося  вырваться на свободу. Ей хотелось исчезнуть, испариться, чтобы не видеть и не слышать больше никого и ничего. 
  В это время раздался пронзительный звонок в дверь. В коридоре послышались голоса соседок, звук открывающегося замка.
Вдруг, до боли знакомый голос, заставил девушку тщательно прислушиваться к тому, что происходило за дверью.
- Добрый день, мне нужна Саша Криницына, она ведь здесь живет?
- Может и здесь… А зачем она вам? – миловидным голосом отозвалась Нина.
- Она у нас дикая и неуравновешенная! Пойдемте лучше с нами чай с печеньем пить, - кокетливо предложила Ирина.
- Да нет, спасибо. Я не голоден.
Саша не могла поверить в то, что слышала. Она быстро поднялась с колен и, вытерев слезы, приоткрыла дверь.
Два одиноких и родных взгляда встретились в одно мгновение. Не в силах сдерживать подкатившие эмоции, девушка кинулась мужчине на шею и зарыдала. Он, в свою очередь, крепко прижал ее к себе.
- Все хорошо, девочка моя дорогая, слышишь? Все хорошо, - повторял мужчина, бережно перебирая ее волосы.

 - Нет, ну это надо так бесцеремонно набрасываться на мужчину, -  состроила возмущение Нина.
- Да я ж говорю, дикарка! Чему только учат их там, в этом приюте? – поддержала ее подруга.
Обе девушки демонстративно отвернулись и поспешили вернуться к незаконченному чаепитию.
Саша и Андрей остались стоять в коридоре. Первый порыв эмоций прошел, и девушке стало неловко оттого, что она находится так близко к мужчине.
- Прости, - прошептала она, - я просто очень, очень рада тебя видеть!
- Я тоже, очень рад, - кивнул мужчина, - атмосфера тут у тебя прямо скажу не дружеская, может, прогуляемся?
Саша довольно кивнула и, быстро накинув куртку, выпорхнула за дверь. Вслед за Андреем.

Глава 11.


  Они долго бродили по вечернему городу, общались и смеялись. За то время, что они не виделись, накопилось много тем для разговоров. Саша не смогла сдержать обиды и даже пожаловалась Андрею на то, как ей несладко живется с новыми соседками. Слушая ее, Андрей только  тяжело вздыхал время от времени и, стараясь отвлечь ее, рассказывал различные комичные истории о Патмосе.   
- Так хорошо с тобой, назад совсем не хочется!  - констатировала Саша.
- Ничего, Саш, прорвемся, - постарался поддержать ее мужчина, - я постараюсь приезжать почаще. А пока меня нет – с тобой есть Бог, помни это. И поверь, он может поддержать лучше любого человека.
Немного помолчав, он добавил:
- Ты с соседками своими не связывайся, побереги нервы.
Девушка кивнула.
- Будешь мороженное?
- Если честно, - смущенно ответила девушка, - я бы съела что-то более существенное.
- Как же это я раньше не подумал, ведь ты же наверняка голодная, - воскликнул мужчина. 



  В общежитие Саша вернулась поздно вечером. Ей даже пришлось выслушать недовольство вахтерши. Но девушка не предала этому весьма большого значения. Она то и дело смотрела на свое запястье, где красовался маленький серебряный браслетик, подаренный Андреем.
Стараясь не шуметь, она быстро справилась с дверным замком и чуть слышно вошла. Не включая свет, она быстро разделась и, на носочках прошмыгнув в комнату, легла в свою постель.
- Крадется, мышь, - неожиданно услышала она недовольный голос Ирины, - ну что поплакалась в жилетку? Все рассказала?
- Да, наверняка мы отвратительные и мерзкие.
Саша ничего не ответила, отвернувшись к стенке, она закрыла глаза.
«Никто ни за что не сможет испортить мне сегодня настроение», - подумала она и погрузилась в глубокий сон.


  Когда Саша проснулась, в комнате никого уже не было. Надо сказать, что это событие весьма обрадовало девушку. Сладостно потягиваясь, она вышла в коридор и… обомлела.
На полу у самых дверей валялась ее куртка, точнее то, что от нее осталось. Рукава теперь существовали отдельно и были изрезаны вдоль и поперек. На двери красовалась записка: «Не забудь прибраться». С трудом, сдержав подступившие слезы, девушка швырнула куртку в мусорное ведро. Самой первой мыслью было разнести все в комнате, но ее перебили слова Андрея: «Не связывайся с ними, побереги нервы».
  Саша нехотя взяла тряпку и ведро и приступила к уборке на кухне. Не смотря на засевшую в сердце обиду, девушка понимала, что Андрей прав, нервы ей еще пригодятся.
Девушка быстро справилась с уборкой на кухне и в коридоре, комнату, при этом, оставила не тронутой.
  Андрей обещал прийти в воскресенье. Саша ждала этого дня с нетерпением. Игнорируя наезды соседок, Саша пришла к выводу, что так проще и спокойнее.
  В субботу с самого утра Сашины соседки затеяли-таки уборку в комнате, при этом они бесконечно выражали  ей свое недовольство.
 Именно поэтому Саша, пытаясь не попадаться им на глаза, сидела на кухне.
  К вечеру пришли долгожданные гости – трое молодых людей и девушка. В комнате стало шумно, слишком шумно. Саша не знала, куда себя деть. Находиться на кухне с каждой минутой становилось все сложнее. 
  Неожиданно один из молодых людей появился на кухне.
 - Опа! -  воскликнул он, увидев девушку, - Здравствуйте, девушка! А чего это вы тут в одиночестве? Пойдемте к нам, у нас весело!
Саша молчала, она лишь сильнее углубилась в лежащую перед ней книгу.
- Понятно, не нравлюсь. Я собственно, всего лишь открывашку ищу.
- Вов, ну где ты там? – послышался из комнаты недовольный возглас Ирины.
Уже через минуту девушка оказалась на кухне.
- А я вот тут у вас девушку нашел! Только она со мной не разговаривает, - посетовал молодой человек.
- Не обращай внимания, она у нас немая… и тупая, - как можно более резким голосом процедила Ирина. 
Саша смерила соседку недовольным взглядом.
- И вообще, - продолжала Ирина, - ты не в ее вкусе. Ей нравятся взрослые мужчины.
Саша гневно захлопнула книгу.
- Слушай, ты следи за тем, что говоришь, - не выдержала она.
- А ты, не открывай на меня свою варежку, - прокричала Ирина, - тебе было сказано исчезнуть, но ты видно плохо понимаешь.
- Мне не в чем идти, благодаря вам! – не менее громко ответила Саша.
- Это твои проблемы, - последовал ответ.
  На шум в кухне появилось остальное население комнаты.
- Ух ты, да вы тут девушку от нас скрываете, да еще такую хорошенькую, - произнес, потирая руки, высокий голубоглазый молодой человек.
Саша, понимая, что ничем хорошим столь сильное внимание к ее персоне не кончится, попыталась протиснуться через толпу, но молодой человек преградил ей дорогу.
- Куда же вы сбегаете, девушка? Мы даже еще не познакомились.
- Дай пройти, - не поднимая глаз, резко сказала Саша.
- Ну, девушка, уделите мне внимание, может, я влюбился…
- Толик, оставь ты ее, а то она кинуться может. Она у нас не воспитанная, - попыталась отвлечь его Нина.
- Так может, мы ее воспитаем?
Он в одно мгновение притянул девушку к себе. Саша подняла на него широко распахнутые, испуганные глаза.
- Не надо меня бояться, я не кусаюсь, - притворным голосом произнес молодой человек, - я всего лишь хочу познакомиться… поближе, - произнеся последнее слово, молодой человек с силой дернул молнию на кофточке Саши. Молния послушно разъехалась, оголив всеобщему обозрению участок юного тела.
 У Саши началась паника. Прикрывшись книгой, девушка с силой оттолкнула от себя нахального ухажера и, прямо в тапочках, выскочила в коридор. 

Глава 12.

Лишь на лестничной клетке девушка смогла прийти в себя и успокоиться.
Только теперь она смогла осознать, в каком виде выскочила из комнаты. Да уж, в таком виде она точно не сможет никуда пойти, возвращение в комнату сейчас – подобно смерти.
Медленно спустившись вниз, Саша задумчиво остановилась у дверей. Так неподвижно она стояла минут пятнадцать, чем привлекла внимание вахтерши, недавно заступившей на смену. Женщина была весьма удивлена таким поведением девушки, к тому же стрелка часов уже приближалась к одиннадцати вечера.
- Что это ты тут стоишь в такой час? – спросила она.
Саша растерянно развела руками.
- Мне некуда идти, - тихо произнесла она.
- Ключи потеряла? – удивилась женщина.
- Нет, просто в моей комнате для меня нет места, - горько усмехнулась девушка.
- Постой, ты ведь из четырнадцатой комнаты?
Девушка только кивнула.
- Да, милая, - женщина с досадой покачала головой, - не повезло тебе с соседками. Они те еще фурии. Да ты садись, в ногах правды нет, а я тебе чаю налью.
В голосе женщины пронеслись нотки сочувствия.
- Спасибо, - улыбнулась девушка и, приняв приглашение, села.
Жалостливая старушка налила девушке крепкого чая, щедро насыпав в стакан три ложки сахара.
- Угощайся, - сказала она, придвинув к девушке шуршащий пакет с печеньем, - а то голодная небось? Ты откуда? Родственники-то далеко?
- У меня нет никого, - грустно констатировала девушка.
- Как? Совсем? – в конец опечалилась старушка.
  За долгим чаепитием Саша поведала своей новой знакомой  - Фаине Михайловной о своей нелегкой судьбе. К окончанию беседы, по щекам обеих собеседниц текли слезы.
- Милая, ты моя,  - вздохнула старушка, - как же тебе тяжело тут совсем одной! Да еще эти мегеры рядом, шут бы их побрал. А хочешь. Приходи ко мне всегда в мою смену, и тебе не так скучно и мне есть с кем чаю попить.
- Спасибо, - ответила девушка, – я с удовольствием.
- Вот уже полночь, а у них до сих пор гости, - сетовала женщина, - будет им выговор. Тебе ведь уже спать надо.
Саша кивнула и нехотя поднялась со стула.
- А знаешь-ка что…Ты ложись пока тут, отдохни, - женщина указала Саше на кушетку рядом со столом, - мне все равно пока не до сна. Да и не сплю я на ней, я на работе если и прикорну, то за столом, - улыбнулась старушка.
- Да как-то неловко мне, - смутилась девушка.
- Ложись, ложись, я тебя не пущу в этот вертеп. А утром мы разберемся, кто тут главный.
Женщина извлекла из шкафа маленькую подушку и байковое одеяло.
- Спасибо, - произнесла девушка и, сняв тапки, опустилась на кушетку.
Как ни странно, но на этом маленьком закутке девушке было намного спокойнее, здесь она чувствовала себя в безопасности. Наверно именно поэтому ее глаза вскоре стали слипаться и она, сама того не заметив, забылась безмятежным сном.
  Следующий день для Саши начался также в приятном обществе новой знакомой.
К полудню, вся честная компания из комнаты номер четырнадцать дружной гурьбой показалась на горизонте. По тусклым, заспанным глазам и припухшим лицам, было видно что ночь прошла весело.
- Ого, а вот и наша беглянка, а мы тебя, было, потеряли, - с ухмылкой подметила Нина.
- Она что тут ночевала? – удивилась Ирина. – А я и не заметила.
- Девушка, вы напрасно испугались, мы добрые и пушистые, - поравнявшись с Сашей, проговорил голубоглазый брюнет.
- Да и совсем не кусаемся, - добавил другой молодой человек.
Саша лишь сердито отвела глаза, дав понять, что это общение ей не приятно.
- Еще ухмыляются, выдры! Идите отсюда. Пока я вас шваброй не прогнала, - прокричала Фаина Михайловна, которая в это время мыла пол в коридоре, - а то смотри-ка, развели тут самовольство, зла на вас не хватает.
Девушки недовольно переглянулись и. сдав ключи на вахту, поспешили скрыться от нравоучений вахтерши. 
- Ушли, слава Богу, - с облегчением вздохнула Фаина Михайловна, - иди хоть отдохни как человек, - обратилась она к Саше, протянув ей ключ, - только потом занести не забудь, а то ведь сама знаешь какие они.
- Спасибо вам за все! – улыбнулась девушка.
- Да что там, тебе спасибо за компанию, я тебе всегда буду рада.


Как только Саша вошла в комнату,  ей тут же захотелось ее покинуть. Внутри было очень душно и резко пахло спиртным, виной тому была бутылка с пивом разлитая в кухне.
В дополнение к этому в комнате царил беспорядок. Открыв повсюду форточки и швырнув бутылку в мусорное ведро, девушка быстро переоделась и поспешила снова спуститься вниз, чтобы принять душ.
Душевая, которая была общей и единственной на все общежитие, находилась на первом этаже. Саша отдала ключи вахтерше и, еще раз поблагодарив женщину, направилась принимать водные процедуры.


Ближе к вечеру, Саша оделась и спустилась вниз. В комнате было слишком грязно и одиноко. Общество Фаины Михайловны было намного приятнее, чем одиночество, хотя внутри девушка уже несколько часов ожидала встречи с другим человеком.
  Андрей пришел около семи часов вечера. Саша была несказанно рада встрече.
- О, ты даже меня встречаешь, как приятно! – мужчина тоже был рад. - Ну что? Пойдем, погуляем, там такое солнце, тепло.
- Пойдем, - улыбнулась Саша и, было, приготовилась уже выйти, как ее остановил Андрей.
- Саш, там конечно тепло, но не до такой степени. Где твоя куртка?
Девушка тяжело вздохнула, опустила глаза и нехотя рассказала мужчине историю своей несчастной куртки.

- Понятно, - задумчиво протянул мужчина и накинул Саше на плечи свою тяжелую куртку, - пойдем.
- Куда? – удивилась девушка.
За новой курткой. – Констатировал мужчина, - а потом я вместе с тобой поднимусь в комнату и постараюсь побеседовать с нашими мастерами кройки и шитья.
- Не надо, Андрей, - чуть слышно попросила Саша, - этот разговор потом мне боком выйдет. Они станут думать, что я прячусь за твою спину. Я уж сама как-нибудь.
- Хорошо, - согласился мужчина,  - будем начинать каждую  встречу с покупки новой куртки. Как тебе такой вариант? - улыбнулся он.
- Ну уж нет, - засмеялась девушка, - я ее лучше прятать буду от греха подальше.


Глава 13.

  Шли дни. Саша стала замечать, что время без Андрея течет медленно и как-то бессмысленно. Девушка стала ловить себя на том, что  ужасно скучает по нему. И виной тому даже не ее несносные соседки, с которыми с каждым днем все труднее уживаться под одной крышей. Просто ей очень одиноко без него, не хватает его тихого молчаливого присутствия, его добрых и смеющихся глаз, глядя в которые тут же хочется улыбнуться в ответ.
Сегодня снова предстояла встреча. Девушка с замиранием сердца ждала, когда маленькая стрелка часов приблизится к отметке «семь».

«Остался всего лишь час, Боже мой, еще целый час».

  Девушка извлекла из сумки маленькое зеркальце и поспешила скрыться на кухне. Сегодня ей почему-то хотелось выглядеть хорошо. Может оттого, что снова весна и хочется распускаться и цвести вместе с природой? А может это…
  Неожиданно раздался звонок в дверь.
«Неужели снова к ним гости? Только этого мне не хватало».
Девушка очень тщательно стала прислушиваться к разговорам, доносящимся из коридора.
Через минуту на кухне появилась Ирина.
- К тебе пришли! Что не слышишь? - недовольно сообщила она.
Саша нехотя вышла в коридор.
- Здравствуй Саша, - повесив старомодное пальто на вешалку, поприветствовала ее Ольга Ивановна – уже знакомый нам представитель органов опеки.
- Добрый вечер, - отозвалась девушка.
«Что за привычка всегда приходить без предупреждения. Уж ее то точно не было сегодня в моих планах».

- Ну, что, расскажи, как тебе жилось тут в мое отсутствие? – полюбопытствовала женщина.
- Да все хорошо, вот, привыкаю понемногу, - кратко изложила Саша.
- С девочками успела подружиться? – последовал очередной вопрос. 
Саша молчала. Жаловаться не хотелось, а врать, что все распрекрасно было глупо.
Но, видно Сашиных соседок не устроило подобное молчание, поэтому Ирина не упустила возможности вмешаться в разговор.
- Да мы вот пытаемся. Что мы только не делаем, чтобы с ней подружиться, а все без толку.  Ваша Саша абсолютно не делает никаких шагов для сближения.
- Это вы-то пытаетесь? – подняла на соседку удивленные глаза Саша.
- Саша, так нельзя, - покачала головой Ольга Ивановна. – В твоих интересах поддерживать дружелюбные отношения с соседками.
- Вы уж повлияйте на нее как-то, - вступила в беседу Нина, - а то ведь прибираемся в комнате только мы, а она даже посуду за собой редко когда вымоет.
Саша горько усмехнулась и отвела глаза.
- Но все бы ничего, мы уже с этим смирились. Но ведь страшно за ее будущее. Она ведь ведет себя, как бы это помягче сказать, … вульгарно, - не унималась Ирина.
Женщина удивленно приподняла брови и недоумевающее посмотрела на Сашу.
- Вульгарно? И в чем это проявляется? – поспешила уточнить она.
- Ну, мне даже неловко такое произнести вслух, - притворно- смущенным голосом сказала Ирина. – Понимаете, она встречается с взрослым мужчиной.
- Да, да! - вторила ей Нина. - Мы с подругой много раз пытались вразумить ее, но все впустую.
Глаза женщины возмущенно расширились.
- Что? – только и смогла вымолвить она.
Саша хотела, было оправдаться, но Ирина продолжала повествование, не давая вставить девушке ни одного слова.
- А он, между прочим, задаривает ее подарками. - Ирина указала на маленький серебряный браслет на запястье Саши, который она поспешила прикрыть рукой. – И вещи ей покупает. Вот, например, куртка! Спросите у нее, откуда она? 
 - А не хочешь рассказать, что стало с моей старой курткой?! – попыталась возмутиться Саша.
Но Ирина как будто не слышала ее.
- Мы вот с подругой давно задаемся вопросом, – за какие такие заслуги ее удостаивают столь пристальным вниманием?
Глаза Ольги Ивановны, тем временем становились все шире. Она устремила на Сашу пронзительный испытывающий взгляд.
- Это правда? – металлическим голосом спросила она.
Саша не могла проронить ни слова. От последней фразы соседки, она, казалось, лишилась дара речи. Такой подлости она не могла ожидать даже от них.
В эту минуту девушка молила Бога лишь об одном, чтобы Андрей задержался где-нибудь и не пришел в самый разгар допроса.

Атмосфера в коридоре с каждой секундой становилась все напряженнее. Три пары глаз метали друг в друга молнии. Ольга Ивановна же, казалась жутко растерянной и, недоумевая, смотрела то на Сашу, то на ее соседок.
Неожиданно для всех тишину разорвал пронзительный звонок в дверь.

«Только не это, только не сейчас» - взмолилась про себя Саша.

Ирина в считанные секунды оказалась у дверей и одним движением руки распахнула ее настежь. На пороге стоял Андрей.

- Вот, сами убедитесь, что мы не обманываем, - проговорила девушка.
- Я жду, Александра, - смерив мужчину недоверчивым взглядом, обратилась женщина к Саше. – Ты, что, действительно встречаешься с этим мужчиной? 
Девушка попыталась, было что-то объяснить, но ее слова были невнятны, а голос срывался и предательски дрожал.
- Простите, позвольте мне попытаться объяснить, - вмешался в разговор Андрей.
Внимание женщины тут же переключилось на него.
- Но для начала, могу я узнать, с кем говорю? – продолжил мужчина.
- Ольга Ивановна – работник службы опеки – холодно произнесла женщина.
- Очень приятно – Андрей, - представился он. – Мы с Сашей знакомы давно, еще задолго до ее перевода сюда. Смею вас заверить, что не имею никаких превратных мыслей по отношению к девочке. Я просто, по мере возможности, пытаюсь помогать ей. Ведь вы как никто другой знаете, что у нее никого нет и некому о ней заботиться.
- Для этого существуем мы, - гордо произнесла женщина.
 - Я очень уважаю ваш труд, но вы ведь не можете постоянно быть рядом. Если вам нравится так больше, то можете считать меня внештатным сотрудником вашей службы, - мужчина улыбнулся краешком губ, но в ту же секунду его лицо снова стало серьезным. – Ну, согласитесь, у любого человека, имеющего сердце, ее история вызовет сострадание. Я всего-навсего пытаюсь принять хоть какое-то участие в ее судьбе.
Лицо женщины чуть смягчилось.
- Ну хорошо, я верю вам. Но и вы тоже должны понять меня, я отвечаю за безопасность девочки. И, хотя, вы лично мне внушаете доверие, я вынуждена попросить вас впредь видится с Сашей в стенах этой комнаты и в присутствии кого-то из девочек. 
Андрей понимающе кивнул.
- Спасибо, я все понимаю. Так все и будет отныне, - проговорил он.
Немного помолчав, мужчина добавил.
- Ведь должен же, в конце концов, кто-то ее пожалеть…
- Да, вы правы, - вздохнула женщина. – Ну что ж, я рада, что мы все выяснили. Теперь я вас покину.
С этими словами женщина начала собираться.
Как только за ней закрылась дверь, обе соседки с недовольным видом скрылись на кухне. Саша и Андрей остались в коридоре одни. Девушка стояла неподвижно, глаза ее были устремлены в пол. Она молчала.
- Саш, ну что ты расстроилась, все ведь обошлось, - попытался ободрить  ее Андрей. 
- Так вот значит, зачем ты приходишь?! – стеклянным голосом проговорила Саша. – Тебе просто жаль бедную девочку из приюта, которая осталась без попечения родителей?  - по щеке  девушки невольно скатилась слеза.  – Так вот, знай, мне не нужна твоя жалость, мне вообще ничего от тебя не нужно.
- Саша, - мужчина тяжело вздохнул, - давай ты успокоишься. Ну что я должен был сказать?
- Не знаю, - девушка рассеяно пожала плечами, - я просто наивно надеялась, что у меня есть друг, которого дал мне Бог.
- Так и есть, Саша, - мужчина не оставлял попытки успокоить девушку.
- Нет, в дружбе не может быть жалости. Жалость – это низко. Я не хочу такой дружбы. Уходи.
Девушка отвернулась, чтобы пройти в комнату.
- Саша, перестань, ты сейчас делаешь больно сама себе…и мне тоже. 
- Ты думаешь, что я не выживу без тебя? Умру от тоски и одиночества? Очень заблуждаешься! – в голосе девушки слышались нотки горькой обиды. – Конечно будет сложнее. Но я справлюсь! А к тому, что больно я привыкла уже, так что можешь не волноваться за меня. Найди себе кого-то другого для жалости и заботы. Я не хочу тебя больше видеть.
- Саша, я…
- Уходи, - прокричала девушка, - и больше никогда не возвращайся, слышишь?
Андрей не стал настаивать. Ему было ужасно больно в эту минуту. Но навязывать силой свое внимание, свою дружбу – это не правильно и на самом деле никому не нужно.
Андрей ушел, плотно закрыв за собой дверь. Саша медленно сползла по стене и, закрыв лицо руками, зарыдала.
В ее сердце сейчас мешались различные чувства – боль, обида, горечь потери. Она снова потеряла что-то близкое и родное что у нее было. А может,  этого и не было вовсе, может, она сама все выдумала  и свято верила в сказку? В любом случае, все это закончено. Нет больше единственного друга, а может дело и не только в дружбе?

«Разбито зеркало мечты,
И боль твоя с чужою слилась.
Ждешь ли от неба что-то ты?
Иль жизнь совсем остановилась?

Войдет ли с завтрашней зарей
В твое окошко луч надежды?
И закричит ли кто: «Постой»
Тебе, такой наивной прежней?

Коварным коршуном судьба
Тебе печаль вселила в сердце.
И непрерывная борьба
Кипит за тонкой его дверце.

Рассвет забрезжит за окном,
И свет ворвется, тьму скрывая.
Вот чистый лист, своей рукой -
Рисуй, ошибки исправляя».


Глава 14.

 
 К ночи Сашино сердце начало беспомощно ныть. Ощущение того, что  сделала все не правильно, не покидало ее. В самой глубине своей души девушка все же сохраняла надежду на то, что Андрей вернется, что сможет понять ее и со временем все вернется в прежнее русло – они будут как раньше общаться, доверяя друг другу самые сокровенные тайны и мечты.
  Но Андрей не пришел, ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц. Первую неделю Саша постоянно плакала, а когда не плакала, начинала злиться на своих соседок. Она постоянно кричала на них, обвиняя в излишней болтливости и лжи. Все попытки девушек поставить неугомонную соседку на место, как правило, заканчивались плохо. Саша кидала в них вещи, не разбирая их веса и размера, устраивала истерики, после которых долго не могла успокоиться. Такое поведение Саши несколько остудило пыл бесстрашных укротительниц, девушки даже стали немного побаиваться ее, между собой называя ее «психопаткой» или «нервнобольной».
Саша практически ничего не ела, из-за чего очень сильно осунулась. Лицо ее было бледным, а глаза постоянно припухшими от слез. Изнутри девушку изъедало нескончаемое чувство вины.
Вины перед человеком, который так много сделал для нее, который был ее единственным другом, а может и больше чем другом.
Со временем Саша стала свыкаться с мыслью об очередной потере, начала постепенно приходить в чувства и возвращаться к обыденной жизни.
  В середине лета Сашины соседки  получили таки наконец-то свои дипломы и уехали по домам. Саша осталась в одиночестве. Это совсем не тяготило девушку, скорее напротив. Наконец-то она могла сделать все в комнате так, как хотелось этого ей. Уже к началу августа у Саши появилась новая соседка – девочка из провинции с забавными веснушками на носу и веселыми косичками. Сама девушка оказалась очень общительной и дружелюбной, поэтому почти с первого дня Саша нашла с ней общий язык. Через две недели к Саше и Тане присоединилась еще одна соседка. Лиза – высокая и очень худощавая блондинка. В дополнение к и без того нелепому виду девушка носила огромные старомодные очки, которые то и дело съезжали ей на нос. С первой минуты Саша прониклась состраданием к девушке, уж очень растерянной и забитой выглядела она.
- Можешь чувствовать себя здесь как дома, никто тебя не обидит! - с улыбкой проговорила она.
 
 Вскоре начался учебный год и все трое со всей ответственность приступили к учебе. Саша, изрядно успевшая утомиться от бездеятельности, с радостью влилась в учебный процесс. К счастью специальность она смогла выбрать себе сама, девушке приглянулось рекламное дело.
Несомненно, учеба, новые знакомства и цели сумели отвлечь Сашу от ее печальных мыслей. И только где-то глубоко внутри, в самом потаенном уголочке ее души, тупой болью отзывались события того дня – дня ее прощания с Андреем.
  Наступила зима. Это время года неожиданно обрушилось на девушку бурной волной воспоминаний. В памяти всплыли: ее жизнь в приюте, печальный новый год и день рождения – тот самый день, когда на манеже ее жизни возник новый персонаж. Эти воспоминания грустью давили на сердце, оставляя в нем болезненный отпечаток.
Однажды утром девушка проснулась с мыслью, которая одновременно вселяла надежду и волнение. У нее появилось острое желание навестить тот одинокий лесной домик, запорошенный снегом и увидеть его обитателей.

«Пусть невозможно вернуть то, что осталось в прошлом, но у меня есть шанс извиниться и поблагодарить за все хорошее, что они внесли в мою жизнь».

  Эту мысль она лелеяла в своем сердце до самого нового года, а в рождественские каникулы решилась осуществить ее.
Долгая утомительная поездка в автобусе, тридцать минут ходьбы до поселка и вот, она уже в двадцати метрах от  серого здания приюта. Подойти ближе девушка не нашла в себе духу, слишком много негативных воспоминаний связанно с этим местом. Саша свернула на узенькую тропинку и начала углубляться в лес. Глаза мало что помнили, но ноги сами вели ее в то место, которое никогда не забудет ее сердце. Когда на горизонте появился небольшой одинокий домик, сердце девушки бешено забилось, а ноги стали подкашиваться от волнения. В  предвкушении встречи, девушка маленькими медленными шагами приближалась к дому.
Но каково же было ее разочарование, когда, подойдя к калитке, она обнаружила  ней  тяжелый железный замок. Дом казался одиноким и заброшенным. Непроходимые сугробы снега вблизи говорили о том, что хозяева забыли сюда дорогу. Нахлынувшие грусть и отчаяние смешались с соленым привкусом слез. Девушка  вяло побрела назад. Но от глубокого разочарования физические силы оставили ее. Саша присела на сваленное дерево и, не в силах больше сдерживаться, зарыдала. Тот последний маленький кусочек надежды помириться с Андреем, разбился теперь как стеклянный сосуд у ее ног. Больше не осталось ни малейшей надежды на встречу.

«Что ж, видимо Сам Бог раздел нас, а значит, так было нужно», - подумала девушка и тяжело вздохнув, продолжила свой путь.

  С этого дня Саша все чаще пребывала в своих мыслях. Подруги, несомненно, заметили перемены в настроении девушки, но лезть под кожу не пытались, предпочитая дождаться того момента, когда Саша сама захочет поделиться. Но этого не произошло. Она не желала никому открывать свой маленький сказочный мир, который разрушила своими руками и теперь воспоминаниями о нем остались лишь маленький серебряный браслет на запястье и темно-синяя куртка на вешалке в шкафу.





Глава 15.


   Незаметно пролетело полгода. Вот уже за спиной первая успешно законченная сессия. Теперь можно вздохнуть полной грудью и немного расслабиться.

- Саш, посмотри, что лучше брюки или все-таки юбка? – обратилась к подруге за советом Таня , крутясь перед зеркалом.
- Юбки тебе больше идут, - отметила Саша. – На свидание собираешься?
- Ну да, - девушка мгновенно смутилась, - Денис предложил прогуляться. Знаешь, он хоть и не из робкого десятка, а когда со мной общается, всегда смущается, милый такой. – Девушка загадочно улыбнулась.
Таня могла говорить о своем молодом человеке часами, не замолкая ни на минуту, и Саша была единственным человеком, у которого хватало терпения ее слушать.
- Слушай Саш, мы завтра в кино хотим пойти, идем с нами?! – вдруг предложила девушка.
- С ума сошла? Я то вам зачем? Нет уж, третий - лишний!
- А мы не втроем пойдем, Денис друга с собой возьмет. – Поспешила успокоить ее Таня.
Саша скорчила недовольную гримасу.
 – Саш, ну пойдем, а то не могу я смотреть, как ты тут одна киснешь. Лиза еще только через неделю вернется, а меня нет, все время. К тому же, ведь ты не видела его не разу – может он и понравится тебе.
- Да нет, Танюш, спасибо, конечно, но я очень уж не люблю такие вот знакомства. Придет время, и моя судьба сама меня найдет. Тем более, - девушка на мгновение замолчала, - в моем сердце уже живет один человек.
- Да? Правда? Кто? – тут же посыпались на нее вопросы удивленной подруги. – Ты никогда не говорила, что у тебя есть парень…или был?
Саша лишь улыбнулась и опустила глаза.
- Просто он не совсем парень… и точно уж совсем не мой, - с грустью ответила девушка и поспешила удалиться на кухню во избежание дальнейших расспросов подруги.




  Прошло почти два года.  Саша очень повзрослела. Теперь в ней вряд ли можно было узнать ту юную девушку, которая несколько лет назад впервые переступила порог тесной комнаты в общежитии. Сейчас она училась на последнем курсе техникума и параллельно работала в одном из рекламных агентств города. Саша очень любила свою работу. Сплоченный взрослый коллектив радушно принял ее в свои ряды. Конечно, совмещение работы и учебы стало большой нагрузкой для девушки, но зато у нее не оставалось времени на то, чтобы страдать от отсутствия личной жизни, чем не редко любили заниматься ее подруги.
  Сегодня у Саши было отличное настроение. Часы работы пролетели быстро и незаметно. И сейчас девушка, наслаждаясь весенней оттепелью, неспешными шагами направлялась к остановке. Теплый ветерок ласково играл ее волосами. Спешить никуда не хотелось. Девушка равнодушным взглядом проводила переполненный автобус, который только что отъехал от остановки.
«В запасе у меня есть как минимум двадцать минут. Успею зайти в магазин, сейчас как раз моя очередь пополнять содержимое холодильника».

  Девушка огляделась и, увидев цель на горизонте, все так же не торопясь, направилась к огромному супермаркету, приветливо мерцающему разноцветными огнями. 
По такому магазину можно ходить часами, при этом в корзине непременно окажется в разы больше, чем было необходимо изначально. Длинная вереница очереди в кассу несколько разочаровала девушку, но спешить особо было некуда, поэтому, придвинув корзину чуть ближе к себе, она принялась ждать.
На удивление расстояние между девушкой и кассой стремительно быстро уменьшалось, что не могло не обрадовать. Вдруг внимание Саши привлекла маленькая узкая карточка, которая нечаянно выпала из бумажника предыдущего покупателя. Девушка быстро подняла карточку. Это оказалась яркая визитка.
- Простите, это, кажется, вы уронили? – обратилась Саша к стоящему впереди мужчине.
Мужчина медленно повернул голову, и Саша мгновенно замерла, как будто вросла в пол.
Перед ней стоял человек, встречу с которым она представляла множество раз, многократно прокручивала ее в своей голове, но никогда даже не могла подумать, что она произойдет вот так просто и внезапно.
- Андрей? – голос девушки был еле слышен от волнения.
- Привет, - с улыбкой произнес мужчина.
Встретив его взгляд, Саша забыла обо всем на свете. Как будто не было всех этих месяцев расставания и того нелепого глупого разговора, словно они только вчера простились, чтобы сегодня снова встретиться.
- Мужчина, не создавайте пробки, потом будете девушкам улыбаться, - неожиданно вывел их из урагана нахлынувших мыслей чей-то резкий голос.
- Я жду тебя у выхода из магазина, - проговорил мужчина и быстро отвернулся.
 Саша кивнула. Она все еще не могла прийти в себя и не понимала, было  ли реальностью то, что она сейчас увидела или это всего лишь плод ее воображения. На автомате девушка выложила содержимое своей корзины на товарную ленту и рассчиталась с кассиром. Затем, сунув не пересчитанную сдачу в сумку, скидала свои покупки в пакет и направилась к выходу.


 На ватных ногах девушка вышла из магазина и снова замерла. Андрей, как и обещал, ждал ее у выхода. Он, казалось совсем не изменился. Все та же прическа, те же широкие плечи, тот же добрый смеющийся взгляд, только одет, пожалуй,  по-другому – солидно, по-деловому. 
Саша невольно улыбнулась, как же она была рада снова видеть его. Их взгляды снова встретились, и буря  воспоминаний вновь захватила разум девушки.
  «Как же много ты все-таки значишь для меня».

Но как только первая волна эмоций пошла на спад, Саше вдруг стало ужасно неловко, она вспомнила как виновата перед ним, как обидела его в прошлом, какую боль причинила. Стало стыдно. Мужчина, по всей вероятности почувствовал это, поэтому позволил себе нарушить затянувшееся молчание. 
- Если не очень торопишься, можно закинуть сумки в машину и выпить по чашке чая в кафе, - предложил он.
Саша только кивнула. мужчина тем временем уже забрал из ее рук тяжелый пакет и погрузил его на сидение темно-синего Нисана. 
- Ну что? Идем? – улыбнувшись, проговорил он.
- Идем, - еле слышно отозвалась девушка.


Глава 16.

  Они расположились в небольшом уютном кафе неподалеку. Долго молча сидели друг напротив друга, никто не осмеливался начать разговор первым. Не в силах больше терпеть эту пытку молчания, Саша, спрятав глаза от взгляда мужчины, тихо сказала:
 - Прости меня… я знаю, что была не права.  Наговорила тебе тогда, Бог знает что, а сама уже тысячу раз об этом пожалела. Я совсем не хотела тебя обидеть. Просто я…
- Саш, не нужно. - Мужчина накрыл ее маленькую ручку своей широкой рукой. – Это лишнее, потому что я нисколько не сержусь на тебя.
- Правда? – девушка подняла на него виноватый взгляд.
- Абсолютно, - проговорил мужчина, - и никогда не сердился.
Девушка с облегчением вздохнула.
- Ты даже не представляешь себе как я этому рада. Просто все так неприятно…
- А раз не приятно, давай больше не будем вспоминать об этом. Договорились?
Саша кивнула.
- Ты очень повзрослела, - произнес мужчина, - и очень хорошо выглядишь.
- Спасибо, ты тоже…
Неожиданно в Сашиной сумочке завибрировал телефон.
- Извини, - сказала девушка и нажала на нужную кнопку.
- Привет.
- …
- Нет, никуда я не пропала, просто немного задержусь. Можете ужинать без меня.
Положив телефон назад в сумку, Саша снова перевела взгляд на мужчину.
- Соседки по комнате потеряли. - Прокомментировала она. – Кстати, у меня уже другие соседки.
- Я знаю, Саш, - ответил мужчина.
- Знаешь? – девушка не могла скрыть удивления.
- Да, знаю. - Спокойно ответил мужчина. – Я многое о тебе знаю. Например, то, что в этом году ты с отличаем, окончишь техникум и что работаешь сейчас в рекламном агентстве «Аксиома».
Девушка лишь удивленно хлопала ресницами.
- Значит, ты все это время был где-то поблизости, а я этого даже не знала?
Мужчина кивнул.
- Невероятно, - протянула Саша, - и ты все про меня знаешь?
- Ну не все, конечно, но очень многое, - ответил мужчина.
- А я… знаю о тебе лишь то, что ты больше не живешь в лесу, - печально сказала девушка.
Андрей не смог сдержать улыбку.
- Да, в лесу я действительно больше не живу.
- Расскажи о себе,…  раз про меня все знаешь, - попросила девушка.   
«Я уехал от тебя тогда с мыслью, что больше не стану вмешиваться в твою жизнь, но с решением, что буду продолжать за тебя молиться».
Саша слушала мужчину с огромным интересом, впитывая, как губка каждое его слово.
«Вскоре мои творческие работы оценила одна дизайнерская фирма и мне предложили работать над одним крупным проектом здесь, в городе. 
Я не раздумывая согласился, тем более, что все затраты на жилье фирма брала на себя. Ну а у меня появилась возможность хотя бы издалека наблюдать за тобой. … Не смог я вот так совсем тебя бросить… и забыть тоже не смог, потому что…»
Мужчина замолчал, так и не окончив фразу.
- Почему? – не удержалась от вопроса девушка.
Но Андрей уклонился от ответа, поспешив перевести тему разговора.
- Уже поздно, давай я отвезу тебя.
- Было бы здорово, – отозвалась девушка, - а то все мои автобусы наверняка уже уехали.

Они сели в машину.
- А как там Патмос поживает? Он все еще с тобой? – внезапно вспомнила девушка.
- О, с ним все в полном порядке, - улыбнулся мужчина, - живет себе припеваючи. Меня целыми днями нет дома, он сам себе хозяин.
- Так хочется его увидеть, - мечтательно произнесла девушка.
- Ну, если очень хочется, могу устроить вам встречу. Думаю, он тоже будет тебе рад.
- Правда? Здорово! – восторженно отозвалась Саша.
- За одним посмотришь мое скромное жилище, - добавил мужчина.
- С удовольствием, - согласилась девушка.

  Андрей действительно жил неподалеку от Сашиного общежития.  Немаленькая  однокомнатная квартира, которую теперь разделяли они с Патмосом, показалась Саше достаточно уютной. Пес бесконечно вилял хвостом и ни на шаг не отходил от Саши, как впрочем, и его хозяин. После мужчина, как и обещал, отвез Сашу домой.
 - Я ведь еще увижу тебя? – спросила девушка, прощаясь с Андреем у входа в общежитие.
- Если захочешь, - ответил мужчина.
- Я очень хочу! – отозвалась девушка.
- В таком случае, могу забрать тебя завтра с работы, - предложил он.
Саша довольно кивнула и, попрощавшись, скрылась за дверью.


  С этого дня Саша и Андрей стали встречаться часто. Он почти каждый день забирал ее с работы. Девушке казалось, что если она не увидит Андрея хотя бы один день, то он снова, подобно призраку, исчезнет из ее жизни и теперь уже навсегда. Мужчина часто бывал у Саши, чуть реже она приходила навестить Патмоса.   Подруги по-доброму завидовали девушке, говоря, что такое сокровище как Андрей можно встретить один раз в сто лет. Но Сашу не нужно было убеждать в этом, она и сама прекрасно знала, какой замечательный человек находится рядом с ней и всегда с замиранием сердца ждала его появления. Что касается мужчины, то он летел на каждую встречу как на самый большой праздник в своей жизни. И все-таки, не смотря на то что им было так хорошо в обществе друг друга, никто из них ни разу не осмелился заговорить о самом важном и значимом.   Хотя, наверно слова тут ни к чему, лучше всяких фраз говорили глаза, в которых без труда читались любовь и огромная нежность.


Эпилог.

  В середине июля Саша окончила техникум с красным дипломом. Но, не успела девушка в волю нарадоваться   получением нового социального статуса, как на нее посыпались прямые намеки администрации общежития на то, что пришло время освободить комнату, дав возможность разместиться другим студентам. Казалось бы, девушке не стоило волноваться, ведь ей полагались квадратные метры жилья от государства, но там, в руководстве по каким-то непонятным причинам никто не спешил заниматься ее вопросом.

- Саш, ну что ты так переживаешь? – пытался в очередной раз успокоить ее Андрей.
- Андрей, ну как я могу оставаться спокойной, когда меня в любой момент могут выставить отсюда на улицу? – девушка не могла не волноваться.
- Ну, на улице положим, ты не останешься, - ровным голосом продолжал мужчина, - двери моего дома всегда открыты для тебя.
- Я это знаю, только мы все это уже однажды проходили, помнишь? – на выдохе ответила девушка.
- Нет, Саш, - мужчина взял ее за руку, отчего сердцебиение девушки мгновенно участилось, - это мы с тобой еще не проходили… никогда.
Он извлек из кармана  небольшую бархатную коробочку и раскрыл ее перед Сашей. Маленькое золотое колечко блеснуло яркой искоркой, находя отражение в удивленных глазах девушки.
- Я тебя очень люблю и больше всего на свете хочу, чтобы ты стала моей женой, - тихо проговорил мужчина.
Саша, не отрываясь, смотрела в глаза самого дорогого человека на земле.
- Я понимаю, что это очень решительный шаг и не тороплю тебя, но я очень буду ждать твой ответ.
- Не нужно ждать, я согласна, - ответила девушка, пытаясь скрыть от  мужчины застывшие в глазах слезы радости.


Спустя три месяца они поженились.
Бесспорно, Саша никогда не сможет забыть все те невзгоды, которые ей пришлось пережить, но сейчас она ни о чем не жалеет – рядом с ней человек, с которым она безупречно счастлива.  Оба они наверняка знают, Кому быть благодарными  за это их нечаянное счастье.