Цинамоновый снег. Предисловие

В эру техногенных катастроф, локальных конфликтов человечества, ученые подошли слишком близко к миру тонких материй, тем самым потревожив мир духов. Они открыли частицы, которые можно было определить разве что  как духовные, что не было не замечено военными. Ученые сумели создать приборы обнаруживающие количество духовных частиц, как положительных, так и отрицательных и с помощью них начали находить артефакты - вещи с большим потенциалом такой духовной энергии. Так в одной из поисковых экспедиций по пещерам спелеологи спустились в запутанную систему пещер, которая оказалась пристанищем некогда древних существ. Сглаженные проходы, изредка обрывающиеся резко вниз, ведущие в неизвестном направлении, извивающиеся тоннели, следы от крупных когтей, все это было в том месте, где проводилась топосъемка четырьмя группами уже вот как более двух месяцев, за это время было исследовано более двухсот километров пещер. На очередном обрыве команда исследователей остановилась по технической причине. - Эй, сверху! Где там этот французик застрял? У нас здесь карабинов не хватает для навеса новой станции! - Сейчас я его позову, он вроде решил залезть в еще одно ответвление в этом колодце, скорее всего тупиковое. Дэмьен! Bon sang, tu m'entends?!(проклятие, ты меня слышишь?!) Эй, Дэмьен! Зовущий Дэмьена спелеолог пролез в то ответвление, где пропал француз, пройдя узкий проход, он оказался в небольшом гроте, где сидел искомый, шокированный своей находкой. В его руках был прибор, определяющий количество духовной силы предмета — его стрелка была завалена до упора в сторону отрицания. Раньше никогда не находилось подобных материалов или вещей, столь сильных и могущественных, так что группа, нашедшая артефакт, отхватила для себя лакомый кусочек и обеспечила себя на всю жизнь. Успешно выбравшись, команда из восьми человек добралась до города, и за несколько часов долетев до столицы, продали редчайший объект высшим исследовательским инстанциям. Череда случайностей раскрыла потенциал и силу этой опасной, но на первый взгляд простой безделушки, что и послужило началом этой истории.
Алекс - молодой парень, повар, постоянно грызущий веточку корицы по давней привычке, когда он бросал курить, он даже держал их вместо сигарет в металлическом портсигаре, чтобы они заканчивались как можно реже, раздавал обед для персонала исследовательского института, того самого в котором содержался артефакт. Шли обычные рабочие будни, поток людей в белых халатах, с вечно сонными лицами от недосыпания, необоснованно дешевая пища и горячая раздача. Переломный момент случился когда один из исследователей купил кофе, попросив сделать его с корицей и сливками, но в буфете кончилась молотая корица и буфетчица обратилась к поварам, те в свою очередь не найдя на складе искомое обратились к Алексу, у него всегда была корица, как они знали. Кофе с корицей брали не часто, именно поэтому ничего не было в запасах. Алекс достал из портсигара коричневую веточку, потер на мелкой терке и отдал в буфет. Ученый довольный своей покупкой и обращенным на него должным вниманием забрал кофе, купив еще пару пирожков, и пошел со всем этим в кабинет с артефактом. Обнаружив активность объекта исследования, он сообщил сотрудникам исследовательского центра и все собрались вокруг. Тончайший коричный аромат, неуловимый человеческим обонянием проник вовнутрь наблюдательного помещения, артефакт сработал. Из него просочился лисий дух и пройдя через стекло невообразимым образом, словно призрак, как будто того просто не существует, вселился в одного из ученых. Метая руками, подобно лезвиями, он раскрошил по стенам помещения всех остальных белохалатников, забрал артефакт, из которого вырвался, в виде лисьей головы, вырезанной из ствола кинамона, но уже за века потерявшей свой запах с цветом и продолжил свой кровавый путь, сопровождаемый многовековым гневом. Настал большой переполох во всем здании, дух убивал всех на своем пути. Добравшись до столовой, где находился молодой повар, лис по-прежнему зверствовал в обличии ученого, получившего уже ужасный вид, словно тот принял душ из человеческой крови, увидев, что творится Алекс, схватил из мясного цеха приличных размеров увесистый тесак с черной ручкой и запустил его в безумца. Нож мясника по счастливой случайности воткнулся аккурат в сонную артерию демона в бедном ученом. Раздался истошный вопль, от вибрации которого на раздаче полопались стаканы и стеклянные перегородки, а от оглушающего крика Алекс упал на пол, схватившись за уши от боли и выронив из нагрудного кармана портсигар с корицей. Собравшись с духом, не заметив пропажи он убежал на улицу прямо в поварской спецовке. Выбежав на улицу, Алекс обернулся, но за ним уже никто не гнался. Стояла осень, бабье лето, пожухлые желтые и кроваво красные листья уже потихоньку сбивались в кучки. Дул прохладный ветер, перебирая своей легкой сырой походкой эти самые скопы разноцветной листвы и развевая короткие, пепельного цвета волосы повара, в которых появилось теперь несколько седых снопов волос. От испытанного ужаса Алекс стрельнул сигарету у прохожего, хотя не курил уже несколько лет, и быстро скурив её покинул место происшествия, молча и без паники, не обращая внимания на то что он до сих пор в спецовке. Сев на метро он доехал до дома, вечером по телевизору он увидел то, что видел своими глазами — камеры в здании были не государственные, так видео попало в руки журналистов. В потерянном портсигаре Алекса оставалось около десяти палочек корицы, дух лиса с хрустом прожевал их все, приобретя огромную силу. Обратившись к артефакту лис при помощи заклинания распечатал его силы и в тот же момент в наш мир вырвались тысячи таких же как он, озлобленных на людей за их длительное заточение. Так началась война духов с людьми. Духи насильно вселялись в людей, становились все сильнее и сильнее поедая запасы корицы в разных городах. Власти большинства стран объединились в борьбе и создали оружие против духов. Похоже оно было на обычные пули и снаряды, лишь с той поправкой что края их были сделаны из особого, но прозрачного стекла. Алекс встал в ряды солдат обеспечения, работал на полевой кухне и помогал время от времени с перезарядкой орудий при нападениях, когда противников было немного, а его любимая работала рядом с ним медсестрой. В один из дней, когда было совершено нападение, он потерял все.
-Внимание колонна! Впереди пять объектов, излучающих негативную энергию, быстро приближаются. - Раздалось по рации от командира, - Приготовить пушки к бою. Алекс быстро выбежал из одной из задних машин, несколько бойцов открыли ящики с боеприпасами: экстракт энергии выведенный из корицы и духовных составляющих пойманных демонов. Взяв обойму из стеклянных капсул с экстрактом повар по совместительству подал ее на боевую башню. Началась перестрелка. Лисы жгли машины колдовским пламенем, в ответ эффектно летели снаряды экстракта, разлетаясь при попаданиях как фонтан. Уничтожив десяток единиц бронетехники и суппорты, демоны несколько выбились из сил. Перевернув две машины из колонны, лисы засели за баррикадой и противостояние затянулось. Как только показывались острые морды из-за машин — сразу открывался огонь. Восстановив свои силы, противники кинули одну из машин прямо на остаток колонны, снеся таким образом одну из орудийных башен, что сопровелось неслабым взрывом, осколками задело и Алекса, но его девушка осталась цела, хотя ее также откинуло на несколько метров, только в другую сторону. Испепеляя людей, разброшенных по поляне вдоль дороги, один, видимо главный из этой стаи, лис несся на раненого, словно чуя в нем какую-то исключительную опасность. В момент завершающего прыжка на него со стороны раздался выстрел, и демон получил сильное ранение в грудь, отлетел, но, не поведя и глазом, с лету встал на четыре лапы, проскользя когтями по земле. Сделал еще один рывок и получил еще одну порцию экстракта в грудь, теперь уже упав на спину. Все это время вокруг велись бои с остальными противниками. Того главного лиса явно разозлило поведение солдат, и он решил схитрить, захватив в заложники любимую Алекса.
- Отдай мне ящик с экстрактом! - прохрипел наглый демон, вытянув свою когтистую лапу. -Ден, ты знаешь что делать! - крикнул Алекс другу на орудии, после чего последовал выстрел, но лис каким-то образом сумел отбить снаряд лапой, держа другой заложницу. Не получив желаемого результата гадкое существо просто напросто проглотило девушку целиком. Алекс был просто в бешенстве! - Ублюдок! Я уничтожу тебя! - взяв большой снаряд из коробки с боеприпасами, он побежал в сторону убийцы. Пока тот был отвлечен очередной порцией мелкокалиберных выстрелов, Алекс умудрился приблизиться к нему и, подпрыгнув к морде, да, они были на порядок выше среднего человека, вонзил снаряд прямо ему в глаз. Послышался такой же взвизг, как и в столовой, когда он попал тесаком в бедного ученого, под властью духа. Пока демон орал и метался, пораженный потерей любимой парень достал нож, запрыгнул на шею зверю и ударил по капсулю. Бум! Демону разнесло грудную клетку с одной стороны, после чего вдогонку последовал еще один точный выстрел с орудия в тот же глаз, но он остался живым, а Алекса в очередной раз отбросило в сторону. Придя в сознание, стало понятно, что силы уже не равны, а вся техника горит или покорежена. Молодчик решил уйти подальше от сражения на открытой местности и начал уходить в сторону заброшенного завода, вместе со своими напарниками. Дойдя до укрытия, краем глаза Алекс успел заметить, что ящики с экстрактом пустуют, в тот же момент услышал как стая нападавших зачитывает какое-то заклинание. Ребята с автоматическим оружием отстрелили еще одного из них, но это не помешало им сотворить заклинание. Отчаявшись, Александр решил закурить, но портсигар оказался полон только корицей. Взяв одну из веток, он откусил кусок, продолжая держать ее во рту. Последнее что Алекс увидел — волна серого дыма, накрывающая обороняющихся и каменные изваяния его друзей за чертой волны, которая приближалась все ближе...