Цинамоновый снег. Древняя сила

Когда появилось все тело дракона, все поникли в глубочайший ужас. Перед нами предстало чудовище, которое с трудом пролезало в проеме из которого мы вышли. Чешуя сверкала перламутровым иссиня-черным блеском в сумеречном свете, глаза светились золотым, суженный зрачок глаз, как у кошек и лисиц смотрел на нас не то злым, не то любопытным взглядом. Вылезев из проема полностью он расправил когтистые крылья, как у летучей мыши невероятного размера. Вдоль всей спины до самого хвоста, как и на голове торчали отростки похожие на рога, и если на голове они были размером с небольшую лису, то на спине они были в два-три раза больше. Хвост же кончался наростом наподобие молота и опасно покачивался из стороны в сторону, один удар такой штукой — мгновенная смерть. Все опасно сверкало, а на вид каждый рог казался невероятно острым по всей его длине, словно обоюдно острый меч. Наступила долгая минута молчания, драконьи глаза осматривали каждого из нас, при этом ноздри его расширялись и сужались, а при выдохе, из них выходили струйки дыма, мы же при этом довольно нервно реагировали на каждый шелох мышц этого мифического зверя. Алиса начала пятится назад за Алексом и скулить от ужаса, что не обошел вниманием дракон, сделав несколько медленных шагов к нам. Это чудище пригнуло голову к земле и сделал то чего мы все так боялись, оно замахнулось хвостом. Глупо конечно с моей стороны было сделать такой отчаянный выпад, чтобы присвоенным себе телом прикрыть Алекса с Алисой от драконьей мухобойки размером больше трех волков из стаи напавшей на нас у храма. Смерть мелькнула перед глазами белой вспышкой, и в ярком свете показалась человеческая фигура в белоснежной робе с голубым перламутровым отливом, тонким шарфом того же цвета, обмотанным на шее, уходящим во внутрь капюшона, который скрывал часть лица и посохом, завитым сверху в спираль, остановивший смертоносный хвост. Розовые губы, видимые из под капюшона разомкнулись:
-Фарна! - зазвучал громоподобный женский голос. Сколько тебе говорить что духовные существа не наша пища! - Дракон покорно прижался к земле, издав обидчивый, досадный звук. Извиняюсь за томительное ожидание с моей питомицей, давненько однако в наши края не захаживали живые души, а тем более люди. Я Аине — шаманка, колдунья, ведьма, зовите как хотите, любое из этих слов охарактеризует меня не полностью. Фарна — моя дракониха, мы встретились с ней когда я была еще молодой и бесшабашной, на пересечениях тонкого мира, после долгого сражения было ясно что по силе мы равны, но со временем я набиралась опыта и в следующую встречу уже победа была за мной. После победы Фарна поделилась своими знаниями со мной, а я с ней своими. А вы кто будете?
-Фетч.
-Алекс.
-Алиса, - Коротко ответили мы.
-В поисках корицы забрели сюда... - осторожно продолжил я.
-Ах, это лисье колдовство, житья от него не было в одно время, вот мне по душе использовать силы природы, а не какую то дурманящую дрянь, - обнажив длинные светлые блестящие волосы из под капюшона, и открыв молодое милое личико воскликнула Аине. Самый большой запасник находится на Цейлоне, если вам это так необходимо, но там злющий лис охраняет свои сбережения благородного кинамона, не без помощи магии естественно. Хм... было бы интересно помериться с ним силой, да Фарна? - Дракониха положительно взревнула, затоптавшись на месте. Его промах в том, что он один, а нас много, но я просто подстраховываюсь, битва должна быть только один на один. Это одно из правил тонкого мира. Фарна, сделай себе нормальный облик, у нас все-таки гости.
-Хорошо хозяйка, - исчезая словно мираж тихим рыком проговорила дракониха, превращаясь из дракона в девушку, отражение Аине, только с темными волосами. И вот перед нами стояли две сестры — близняшки.
-Давайте вы передохнете в моей пещере пару дней, а потом все отправимся по скрытому быстрому пути навстречу сражению?
-Что еще за быстрый путь? - спросил Алекс.
-Судя по тому как Фарна отреагировала на ваше появление, то вы шли по одному из них. На стенах символы, укорачивающие пространство, есть в одном месте драконьи знаки и в другом, идентичные друг другу. Если вам понятно слово телепортация, то это именно то, вы и не заметите как пройдете сотню-другую километров. Даже визуально стык одной и второй надписей видится слитным. А лисы способны на такое? Нет! Понимаете к чему я клоню?
-К тому что магия, которую применяешь ты гораздо искуснее лисьей? Так? - С сомнением в голосе высказал я догадку.
-Если и так, то Шанкар скорее всего уже узнал и это и все остальные ритуалы, проклятия и заклинания, корица не только дает энергию, она подключает разум к информационным потокам, я однажды попробовал эту пряность.
-А вот это была неоднозначно полезная информация, давайте пойдем в пещеру, уже почти темно, - и вся компания двинулась в сторону пещеры. Не люблю я мрак ребята... Люмино! - и Аине резко выбросила руку вперед в каком-то непонятном жесте, после чего часть стен засветилась голубыми пятнами, словно была покрыта люминесцирующей краской. Запах серы присутствовал как и ранее, но как прежде не коптил, видимо из-за отсутствия драконихи в своем родном обличии. Когда мы дошли до небольшого гротика, высота его была такая что Алекс достал бы до потолка кончиками пальцев, при условии что хорошенько бы подпрыгнул, длина убежища на глаз составляла порядка пятнадцати и шириной в пять длин лис, но то что было в нем, порвало все наши предубеждения об уютной норе, это была не пещера, не нора, а скорее обыкновенное человеческое жилище. Начать хотя бы с того что здесь стоял раскладной диван, большая кровать с бязевым узорчатым бельем, деревянный стол с кружевной скатертью, стулья с резными узорами и знаками походящими на те, что были в тоннеле, а так же шкаф, сервант и куча разных магических приспособлений. В центре импровизированной комнатушки стоял крупный чугунный котел, в котором что-то варилось, придавая помещению сладкий травяной аромат. Ведьма удивительным образом успела переодеться в сиреневые полупрозрачные шелка, струящиеся по телу,  с короткими рукавами. Весь этот божественный вид дополняли великолепные черные юфтевые коротенькие сапожки с красной опоясью на манер кельтской вязи.  Алекс даже восторженно удивился керамической посуде и мельхиоровым приборам, которые Аине подала на стол вместе с приготовленным мясом и овощами. Со слов колдуньи эта еда не просто пища для тела, а благодаря каким-то ритуалам еще и пища для духа. Но мы с Алисой не знали конечно как есть этими приборами, привыкшие есть по-собачьи. За ужином мы разговорились, каждый рассказал свою историю, когда Ал рассказал про артефакт, у Аине стал несколько озабоченный взгляд.
-Похоже я знаю как вернуть все на свои места, только вот талисман у той зловредной лисы.
-У него два артефакта, Аине, - перебил я колдунью.
-Это все усложняет еще больше, но не настолько чтобы я не смогла его одолеть, а какой второй...
-Посох времен, - снова перебил я её.
-Боже, нет, только не он, - и у Аине изменился взгляд на испуганный. Из всего вороха моих магических безделушек против него все абсолютно бесполезны. Мне нужен совет мудрого существа и я знаю такого. Не против, если я вас на денек покину? Фарна, ты должна пойти со мной.
-Тебе виднее, нам здесь очень уютно, только дай что-нибудь Алисе из своих снадобий, а то она сегодня перенервничала, - кивнул в сторону рыжей блохосборки мой бывший хранитель, после чего ведьма напоила лисичку какой-то жидкостью.
-Это анисовый ликер, не знаю как животных, а меня успокаивает. Бывайте.
-Ничего себе, - отпил немного из той же бутылки Алекс, - неплохой ликерчик, Фетч, думаю нам всем нужно хорошенько отдохнуть, глотни немного, помнишь я давал тебе спирт, это почти то же самое, только сладкое и с характерным вкусом. Я сделал глоток. Раз, два, три, четыре... темнота, такая же пугающая как и в тот момент когда мы провалились под песок. Свет вдалеке, все ближе и ближе, и это уже не свет, а чей-то взгляд и я словно смотрю чужой сон. Я человек и я бегу по высокому берегу моря или океана, оглянулся  — за спиной в небе с десяток драконов. Побежал еще быстрее и еще быстрее, начал бежать на всех четырех, человеческое тело стало лисьим, судя по шерсти на лапах. Оглянулся еще раз, столб огня несется за мной, накрывая меня, я сбиваюсь с хода лап и меня относит к краю обрыва, последнее что я вижу — падение со скалы вниз спиной, а надо мной кружат драконы скандируя Фетч! Фетч! Фетч!
-Фетч мать твою! Фетч очнись! - орал знакомый тявкающий голос Алисы.
-Что?
-Ты трое суток валялся в отключке! А сейчас начал дергаться, словно тебе хвост подожгли!
-О... а мне сон снился странный, что я бегу от драконов и меня настигает верная смерть, - пробормотал я сквозь белену сна, при этом заметив что люди уже успели переодеться в теплые вещи.
-Это не сон, а видение, - прихлебывая из пиалы ароматный отвар спокойно уточнила ведьма. Если ты в порядке, то мы выдвигаемся.
-Куда?
-За посохом времен конечно же. За вторым посохом.
-Пошли, остальное по дороге расскажешь и то что со мной творилось заодно.
-Не пошли, а полетели.
-Ну полетели. Что?! Как?- понемногу пришел я в сознание.
-Расскажу по дороге, - с хитрой улыбкой ответила ведунья.