Цинамоновый снег. Древняя сила

Дальше Ал рассказывать не стал, потому как и сам устал и Аине с Элис тоже вымотались, поэтому вышеописанный рассказ он продолжил на следующий день, по просьбам девушек. А на третий день мы вернулись к знакомому кратеру и уже полюбившейся пещере.После перелета нас ожидал отдых и тренировки с новоприобритенной смертельной игрушкой. Для начала мы все хорошенько выспались, а проснувшись нас уже ожидал приятный на запах и вкус отвар, сделанный Аине.
Древнейший меня проинструктировал насчет динамики действия посоха, но без практики сложно добиться нужного эффекта, - Начала Фарна.
-Самый негативный из эффектов — смерть, поэтому с посохом будет обращаться именно она - подхватила Аине, - Она практически бессмертна, драконы живут столько, сколько этому миру лет нет, если находят источник силы. Проще говоря их пища — колдовство. Посох огня один из таких источников, поэтому нас будут преследовать многие драконы, если узнают о нем. Саламандра поставленная в пещере это была предупреждающая мера, но тот дракон видимо впал под воздействие своего же источника жизни и его разум перенесся далеко в будущее, а когда мы украли артефакт, он пришел в сознание, но это уже не столь важно. Мы здесь и мы в безопасности. Моя гора имеет умопомрачительное количество выходов, в том числе и с быстрыми путями. А ментальный свод возведенный над горой не дает увидеть её посторонним.
-А, так вот что это за странное белое свечение по ночам... - Воткнула фразу Алиса.
-Как же мы будем тренироваться? - решил осведомиться я.
-Согласно инструкциям древних, эффект будет разным: в зависимости от того с какой частью тела сольется посох. Левая рука — чистейшая атака огнем, который сжигает само существо духа, правая — делает щит, разбивая любое проклятье, сердце — огонь времени просачивается по всему телу, делая сильнее тело, делая его фактически неприкосновенным, если дело касается дракона. Человек умрет даже от недолгого такого воздействия.
-А как насчет Шанкара, может мы просто воткнем ему в грудь Артефакт и он сгинет в небытие?
-У него есть нейтрализующий Артефакт, если получить их оба, то...
-Можно стать бессмертным и неуязвимым, - закончила ведьма фразу напарницы, - это и есть наша цель на данном этапе.
-А никто из нас не воспользуется случаем и не станет вторым королем мира? - сделал умную заметку Алекс, с чем наша команда согласилась.
-Фарне хватит одной такой игрушки с головой на весь остаток жизни, мне бессмертие ни к черту, поверьте, в мире по ту сторону смерти, гораздо интереснее.
-А наша компания просто ищет приключения, - радостно пролаяла Алиса, до сих пор ей не удается говорить чисто, её бессознательное существо несколько больше преобладает, нежели у меня, что дает поводы беспокоиться о ней, видимо дух потихоньку иссякает без специй, отсюда вывод — нужно как можно скорее достать хоть чуть корицы, что в нашем разговоре упомянулось впоследствии; кинамон — вот первое что нам нужно.
-Подготовка нашей группы для нападения шла полным ходом: Фарна пробовала различные слияния, а Аине помогала осваивать их, то принимая на себя удары, то наоборот — кидая проклятия в подругу. Мы тоже не сидели без дела — Алекс пробовал самостоятельно делать различные заклинания и однажды перепутав «Люмино» и «Люменесценто» заставил сиять все стены в пещере зеленоватым светом, я же с Алисой развлекался в ближнем бое, дабы не дать мелочным врагам одолеть нас. Через несколько недель тренировок в просторе жерла нашего потухшего вулкана, приятным снежным безветренным утром, среди падающих белых мух снега в небе раздался рев.
-Всем подъем! - закричала Аине в тишине пещеры и её голос окатился эхом в дальних уголках темноты. Нас выследили! Уходим!
-Плохо дело, видимо, я открою все скрытые пути, чтобы запутать его, а сами уйдем в мое убежище в Индии. Там не намного хуже.
-Ну все, все собрались?
-Да — хором ответила наша дружная компания.
-Отлично, выдвигаемся. Черт, придется выходить наружу, нужный ход в восточной пещере. Мы выбежали на открытое место и спринтерским бегом добрались до нужного входа, преследовавший нас не увидел и палил леса огненным дыханием почем зря, фигура дракона среди темных снежных облаков освещалась всполохами в паре километров от нас, струи огня падая на землю разбивались фонтанами искр, это было действительно страшно, после встречи с Фарной я узнал чего стоит драка со столь древним существом. В низкой пещере, где только человек мог пройти стоя, оказалась куча ответвлений, которые сужались. Все нырнули вглубь одной из таких ветвей за Фарной и когда выбрались увидели светлую поляну поросшую травой, обнесенную вокруг слоеной почти горизонтальной горной породой подле мутно-голубой каменистой реки. Как мне казалось, даже ведьма была потрясена красотой этого места, про остальных даже не говорю, не только людям дано чувство прекрасного, как ни странно. Только темная копия ведуньи как обычно сохраняла спокойствие и абсолютное отсутствие эмоций, впрочем как обычно на протяжении всего нашего знакомства. Здесь солнце оказалось несколько выше, чем в том месте где мы были, до зенита оставалось совсем немного. Было видно что и это место замаскировано - такое же прозрачное белесое сияние очаровывало свод над нами. Я подошел к реке и прикоснулся к водной ряби волчьей лапой. Вода была не просто холодной, казалось у неё была минусовая температура, лизнув мокрую лапу удивился тому что вода была пресная. Фетч, поосторожней с этой водой, это один из драконьих источников, для большинства существ эта вода вредна, эффект рассказывать не стану, драконья клятва как никак, меня пополам разорвет если скажу, но предостерегу что купаться в ней не стоит, проверять на эффекты тем более. - Тут же вмешалась Аине в мои самовольные действия, я же сделал укоснительный жест равнодушного согласия. Наша группа немного разбрелась по поляне, осматривая окружающие красоты, с противоположной стороны от реки воздвигался натоптанный подъем между деревьев и валунов на самый верх, куда вслед за Алексом забрались все. Поднявшись, нам открылся один из невероятнейших видов на планете. До самого горизонта простирались вечнозеленые растения, проблески розовых и по-лисьи оранжевых кустарников делали картину уникальной, неповторимой, мы находились на одной единственной горе в округе, с которой мы и наблюдали эту великолепную панораму. Голубоватая дымка над лесом говорила о высокой влажности, а по моим картам в данной местности могли произрастать специи, что не могло не радовать.
-Лаврушка! - неожиданно для всех выкрикнула колдунья.
-Ч-что? - Выражая общее недоумение проскулила лиса.
-Эти листочки чертовски хорошо охраняют от чар, на глупого лиса надо идти с полным вооружением, вокруг нас должна быть достаточная концентрация защиты от магии. Только тогда мы сможем подойти к Шанкару вплотную и вырезать ко всем демонам его главный талисман. В доказательство тому могу сказать что защита вокруг моих жилищ выставлена из заговоренных лавровых листов.
-Это все здорово, но нам необходима корица, - начал скулить уже я. Нам долго не протянуть уже, во втором поколении после потери магических сил наших праотцов, я чувствую все закончится для духов вроде нас. Муската полно, но от него действительно рассудок понемногу теряется. Сумасшествие или жизнь, сложно выбрать.
-Шанкар выбрал и то и другое, - пошутил Алекс и все бодро засмеялись, после чего смех сменился серьезным молчанием и на этой ноте мы начали спускаться обратно вниз. Количество пещерок в стенах вокруг поляны, которое я раньше не успел заметить немного удивляло, почти два десятка ходов и все разного размера, формы, а возле каждого разнообразные узоры, наподобие тех, рядом с которыми мы пролезали. Аине с Фарной разделились, но ведьма позвала нас за ней. Заходя в овальный, похожий на семечку проход, Алекс решил немного побаловаться и произнес освещающее заклинание - «Люмино». Но оно сработало очень незначительно. Свет на стенах был очень слабым и тусклым, после чего Аине ухмыльнулась и произнесла: - Каха'йа! И свет разбрелся по пещере уже не пятнами, а узорами растений, как будто прожигая камень голубым огнем, зажигая неудачное заклинание Ала. В этом месте не только прекрасная природа, но и магия также принимает очень красивые формы. Немного повихляв по каменным коридорам, которые кстати были абсолютно гладкими и сохраняли форму входа на всем протяжении пути, мы дошли до развилки. От колдуньи прозвучало еще одно заклинание, скорее всего охранное и вот мы очутились в помещении, которое походило на обычную человеческую городскую комнату, с ней было спарено еще около трех комнат. Из этого подобия прихожей была видна кухня с котлами и спальня с шикарными шелковыми одеялами. И если на улице и в тоннеле по которому мы шли было прохладно, то здесь было очень тепло и уютно. Я сразу завалился на большой диван, стоявший между проходов к кухне и жилой комнате, заняв его полностью. Который раз Аине укорила меня за своеволие, но этого у меня не отнять уж простите. На стенах как и в нашем первом жилище висели всякие побрякушки, с разницей лишь той, что здесь были более ароматные ладанки и амулеты. Ведьма ушла на кухню, отдав всем приказ отдыхать, и ушла кашеварить для нас. Продолжая валяться на диване я глянул на Алису и решил расспросить её о былой жизни, которая оказалась ой как непростой, а после пары десятков минут разговор дошел и до магической пряности:
-Алиса, ты когда-нибудь жевала корицу?
-Точно не знаю, но что-то вроде неё было. От неё чувствуешь себя в невесомости, да? Голова становится светлее, а мир вокруг преображается в какой-то другой...
-Именно моя дорогая! Как приятно знать что ты не один знаешь что это такое быть с магическими силами, - продолжая валяться на диване, лежа на спине и задрав лапы вверх, посмотрел я правым глазом на лисицу, после чего прищелкнул зубами: Есть охота, поддерживаете?
-Поддерживаем, - в унисон сказали мои друзья, после чего все пошли туда, куда ушла Аине — на кухню. Войдя в пространство ароматной кухни, пахнущей чертовски привлекательно, мы собрались вокруг чугунного котла с рыжевато-красной жидкостью и припали к нему носами в ожидании отведать доброй ведической стряпни. Аине сказала подождать еще немножко и накрыла котел крышкой, которая на вид была уж очень тяжелой, хотя эта хрупкая девушка, остановившая дракона при нас, положила крышку с таким усилием, с каким можно перенести пушинку. Через несколько сладостных минут голодного ожидания хозяйка расставив всем по узорчатой миске, разлила суп. Сама она почему то есть не стала. Припав к своей миске долго не думая я уплел все содержимое, да с такой скоростью, что у остальных осталось минимум еще по половине.
-Ну что лисята, Понравилось?
-Еще! - сказал я, опередив Алекса с той же просьбой и Аине налила еще по тарелке. И тут со стороны баночек и снадобий я учуял тот потрясающий пряный запах. Это была корица! Я не мог её ни с чем больше спутать.
-Фетч, ты чего? - забеспокоился за меня мой бывший хранитель.
-Я чую корицу.
-Ах, да, я здесь очень давно не была, - начала пояснять мои слова хозяйка дома, - наверное осталась баночка этой пряности, я совсем запамятовала. Если это поможет делу, то я сейчас поищу. Небрежно разгребая стеклянные и железные баночки, кучи связок трав, прочего магического и кулинарного мусора она достала баночку с цветастыми пальмами и золотистой крышечкой. Ух как тут много осталось, - открывая крышку восхитилась она, - почти полная банка молотой корицы. Мне её просто некуда было применить. Увидев пряность я с Алисой потеряли над собой контроль, заработали какие-то неведомые инстинкты, окружив хозяйку дома и зарычав на неё мы уже собрались напрыгнуть и забрать то, что не принадлежало нам по праву, но было столь желанным, что дружба не шла в счет, ничья жизнь не имела значения в тот момент, даже жизнь Алекса. Ведьма рявкнула на нас: Стоять! Выкинув руки в стороны наших носов. Я не смог и подвинутся, краем глаза заметил что Лиса тоже обездвижена, казалось что Ал также попал под горячую руку, но не оцепенел, а только сильно замедлился.
-Саша! Дай Фетчу щепоть корицы и пусть он соединится с тобой, это поможет ему контролировать себя, но сначала возьми со стены факон и ударь его в шею, а то не хватало нам тут дикого волка! - срываясь на хриплый фальцет приказала Аине, кивнув головой в сторону стены в гостиной, где висел кинжал в ножнах. Когда ведьма ослабила хватку на долю секунды, я почувствовал свободу, а мой бывший хранитель вырвался из заклинания, бегом пронесся к оружию и в следующий момент я начал ощущать на шее тепло и легкое жжение. Теряя сознание, в мой нос ударил коричный запах, отчего у меня в голове все прояснилось. Я уже был не в теле, снова это потрясающее чувство! Разглядев разноцветную ауру Алекса с примесью серебра, я конечно же рванул к нему. Увидев на месте лап человеческие руки я мысленно спросил:
-Алекс?
-Фетч?
-Ал!
-Засранец!
На месте моего тела из которого я вышел, валялся труп серого волка, из шеи которого торчала золотистая ручка кинжала с узорами как на стенах в коридоре по пути сюда, а под ним растекалась лужа густой темной крови, запачкивая шерсть животного. Аине по-прежнему удерживала Алису под контролем и уже сама помазала ей нос пряностью своей свободной рукой. Аккуратно и осторожно отпуская руку, ведьма полностью отпустила нашу подружку. Лисица бухнулась без сознания на пол рядом с дохлым волком.
-Рррр! Стеррррва! - вдруг сказала Аине.
-Ой, Алиса? Ты во мне что ли?
-Аммм? - удивленно ответила она, разглядывая руки и вертя головой из стороны в сторону, словно что-то потеряв и взгляд её остановился на двух животных, валявшихся рядом. Видно было что Алиса не просто растерялась, у неё снова началась истерика. Алекс сделал грубый выпад рукой по лицу и извинился перед Аине, но она сказала ему что все было правильно и теперь дух Алисы в ней полностью адекватен. А раз все так хорошо сложилось, то мы решили отпраздновать это дело. Аине видимо любила делать настойки, покуда и в этом её доме оказался небольшой погребок с бутылками, откуда она вытащила свое очередное творение — мятную ратафию. Колдунья видимо любила все сладкое с градусом, исходя из ее алкогольных запасов.  «Как хорошо, когда появились те, кто может оценить мое творчество» - говорила опытная винокурщица. Зеленоватое спиртное зелье с хорошим градусом, но изрядно меньшим, чем предыдущее, которое унесло мое сознание в беспокойное видение, отдавало мятой и знакомым анисовым ароматом.
-Ал, мне страшновато, оно отдает тем же запахом....
-Но теперь-то мы будем вместе, - перебил он меня, - да и ратафия послабее вроде должна быть, так что выпьем, чтоб тоска развеялась. Подняв тост за наши объединившиеся силы, все выпили из своих, кстати сказать, золотых кубков. Ведьма тут же понеслась вразнос: плеснула из своего кубка на мертвые тела животных, привычно скороговоря на одном из уже мертвых языков, после чего волк и лисичка полыхнули как бездымный порох и на полу осталась только лужица темной крови, запорошенная пеплом. Мы же с Алом распробовав сладкий напиток, тоже странно расслабились, лапы, то есть руки практически не могли двигаться. На Фарну, как и следовало ожидать, пойло не подействовало. Поэтому с помощью неё мы перенеслись в спальню на великолепные шелка.
-Чертовски хороша вышла полусот-летняя ратафия. - Донеслось со стороны такого же обездвиженного тела девушки, как и наше.
-Я ужасно пьян, - констатировал Ал, - А я не слабак в этом деле, в чем фишка?
-Фишка в магии — улыбнулась ведьмочка и положила свою руку к нам на плечо, с видимым усилием. Дальше я смог только наблюдать за происходящим и за мыслями моего хранителя.
-Неужели я настолько опьянел что влюбился в тебя Аине? Ты просто великолепна: твои глаза сияют блеском горных озер, а твои губы... которые спасли меня от смерти...
-Ты прав, но я видимо некогда заколдовала этот напиток и он настоявшись стал сильным приворотным зельем, - игриво пролепетала девушка небрежно снимая свою одежду, - в любом случае мы не в силах больше противиться силе действующей на нас. После чего последовал нежный поцелуй от неё. Это было неожиданностью, и действительно этой силе было невозможно противостоять. Но нежданнее всего было то что эта чертова сила подействовала и на меня!
-Я люблю тебя, Аине. - Резонирующим голосом с придыханием прошептал я с хранителем.
-И я тебя люблю. - Так же резонируя, только с типичным для Алисы притявкиванием ответили девушки, крепко обняв и выпустив в уже обнаженную мужскую спину свои когти, оставляя неглубокие царапины. Всю ночь, хотя в этом помещении было не понятно какое время суток, стоны перемежались со звериным рыком. Выплескивалось огромное количество энергии, а через неприлично долгий промежуток времени, казалось что прошла вечность, сознание просто отключилось, ко мне снова пришло видение. В этот раз я был на каком то пустыре, походящим на взлетно-посадочную полосу для драконихи подле пещеры, коя и нашлась позже, дальше пройдя в темноту послышалось знакомое «Люмино!» и из темноты вылетел светящийся карим светом дух, освещая узкий ход, молниеносно нанося рвущие удары мне в грудь. Почувствовав острую боль, которая привела мое сознание в норму. Это только сначала в норму, очнувшись, боль нарастала, грудь Алекса действительно кровоточила! Дальше боль дошла до своего апофеоза, мы кричали от невыносимо жгучей раны, которая не хотела затягиваться даже с ведовской помощью. Рваные полосы сияли переливающимся золотисто-оранжевым пламенем, а кожа вокруг уже начинала пузыриться и обугливаться. Тут вступила Фарна со всей своей хладнокровностью. Буквально на несколько секунд приложив украденный артефакт к ране, с усилием, достойным дракона оторвала его, отчего пламя на мгновение перекинулось на посох, быстро вспыхнув оно исчезло, а на месте раны остались крупные шрамы.
-Вот так дела! - немного пошатываясь, видимо еще не отойдя от столь бурной ночи, ошарашено склонила на бок свою светлую голову девушка, все еще обнаженная.
-Это был ШАНКАР?! - взвыл срывающийся в истерию лисий голос, донесшийся из розовых губ девушки.
-Был. В одном из убежищ, видимо. - Ответила Фарна, наливая всем не самый вкусный напиток, с этикеткой понятной Алексу, на его родном языке, а так как мы можем читать мысли друг друга, отчасти, то сразу стало и мне понятно что на этикетке написано «Водка». Пропав еще на минуту на кухне дракониха принесла большую керамическую тарелку с жареной рыбой и овощами.
-Немного остыло, - И аккуратно подула на него, чуть испуская изо рта языки огня, не зря же она дракон. От блюда приятно потянулся запах.
-Благодарю Фарна, за очередное спасение Ала и за вкусную еду, - в унисон с ведьмой промурчала Алиса. Все мы выпили по полному стакану водки: со слов темноволосой копии Аине так заклинание быстрее развеется, а после, немного поперхиваясь от крепости закусили великолепно приготовленной рыбой. После приема алкоголя и пищи, уставшие от бесконечного акта любви Алекс и Аине уснули, оставив под наш лисий контроль их тела. После короткой болтовни о происшедшем с девушкой-драконом и Алисой, отключились и мы. Это был не сон, просто сознание отдыхало от мыслей, видений и прочего. Это было прекраснее всего.