В начале звёздного пути. Глава 17

      Глава 17.

Подводный мир, как всегда, раскрылся перед Эмилем
поразительным таинством. Здесь, у берегов кораллового
раифа, жизнь морская представала во всём великолепии.
Что тут только не плавало и не резвилось на фоне
сине-зеленоватой вьющейся поросли! Вон мелькнула стайка
серебристых рыбок. А там проплыла громадная красавица с
выпуклыми очами и красными плавниками. Что-то выпорхнуло
из ила, создав серое облако. Туда сразу же устремилась
какая-то остроносая рыбина. А вдали солидно плыла к
берегу черепаха...
Эмиль растеряно улыбался и крутился на месте,
поражаясь увиденному. Не впервые погружается, но каждый
раз воспринимается по-новому.

Пловец появился из тёмной глубины неожиданно.
Привлекая внимание, махнул рукой, и показал жестом,
чтобы Эмиль плыл за ним. Красоты подводные сразу же
померкли и вернули к суровой прозе. Он внутренне сжался
и, заработав ластами и руками, устремился за удаляющейся
тенью.
Они погружались, огибая кораллы, по дуге. Вот
показался тёмный проём, как вход в пещеру. Нырнули...
Затем пошёл резкий подъём вверх. Ещё рывок и вынырнули
на поверхность!
Эмиль оглянулся: они очутились в гроте. Где-то
вверху пробивался свет непонятного происхождения: то ли
электрический, то ли естественный. Чуть поодаль, в
стене, чернела металлическая дверь. Она открылась и
вышли два человека. Один из них оказался – Геней!

***

Они сидели в пещере на камнях, как стульях, укрытых
сухими водорослями. В целом, было тихо, лишь иногда
сквозь толщу стен доносился шум бьющихся волн. Ноздри
ласкали особенные ароматы, намешанные на плесени,
водорослях, солёной воде и рыбе.
      Разговаривали вдвоём: Эмиль и сухощавый, с лёгкой
сединой, среднего роста человек, одетый в спортивный
костюм, представившийся как Тихомир Дибич. Его помощник,
некий Братин, с Геней удалились в другую часть пещеры.
Освещением служил фонарь, подвешенный на стене.
Рассматривая и слушая Тихомира, Эмиль испытывал
двоякие чувства. С одной стороны он пытался уловить
“инопланетные” черты, особенности то ли человека, то ли
робота – явно навеянные фантастическими фильмами, с
другой – переваривал получаемую информацию, проникаясь
её важностью.
- Основные сведения о нас, вселенцах, Вы почерпнули
из брошюры. Её вполне достаточно для начала
сотрудничества, - не спеша, с особенным достоинством,
вполне человеческим, когда превалирует уверенность в
себе и в том, за что ратуешь, - говорил Тихомир. – У нас
много направлений деятельности. Космос – лишь одно из
них, но, по понятным причинам, очень важное. Я его как
раз и курирую. Так вот, в данный момент на Земле
сложилась прогнозируемая ситуация, когда силы,
тысячелетиями укрепляющими свою власть обычными
средствами: финансовыми, силовыми, информационными и
иными, стали терять контроль. В этих условиях
использование космических возможностей становится
панацеей для них. Представителем таких мировых сил есть
Матео со всеми своими людьми. Матео - умеренное крыло,
исповедующее сравнительно мягкий, хотя и иллюзорно
демократический, стиль власти. Джо Линтон более
реакционный и бескомпромиссный. За ним стоят люди,
проповедующие жёсткие методы, не допускающие никакого
демократизма в принципе. Только так, считают они, можно
раз и навсегда обуздать человечество, выкинуть на свалку
демократические байки и установить жёсткую диктатуру
элитной мировой группы, подкреплённую космическими
возможностями.
Тихомир сделал паузу, потянулся к бутылке с водой –
их стояло несколько в сторонке – и отпил глоток прямо из
горлышка. Эмиль воспользовался перерывом и высказался:
- Да, подобное мне не раз приходилось и читать, и
слышать. Однако моя идея искусственной планеты должна
поменять всё, в том числе и психологию этих, так
называемых мировых сил. Почему?... Я об этом подспудно
думал всегда – может не признавался себе в этом. Ведь
посудите сами...
Тихомир отставил бутылку и внимательно стал слушать
Эмиля не перебивая. В глазах его светилась
доброжелательность и уверенная мудрость, какая обычно
приходит с годами. А Эмиль загорался:
- Жажда власти, богатства происходит – если
вычленить самое главное и сказать просто - от недостатка
ресурсов, способных удовлетворить человека в
материальном, прежде всего, плане. Отсюда, от этой
недостачи, и проистекают и войны, и насилие, и
неравенство, и желание одних господствовать над всем, в
том числе и людьми. А на моей планете, - Эмиль даже
подался вперёд от возбуждения – всего должно быть в
достатке! И причина сия для жажды, этой греховной,
исчезнет!
Эмиль перевёл дух и тоже потянулся к бутылке.
Тихомир улыбнулся, одобрительно склонил голову и
вымолвил с грустью:
- Это так. Но – в перспективе. Сейчас же нужно
руководствоваться современными реалиями. Кстати, здесь
начинает высвечиваться ещё один фактор – предрекаемый
конец Света!
- А... – улыбнулся и Эмиль, - это и мой дружок
намекает повседневно. Вы хотите сказать, что мировая
элита жаждет спастись на моей планете от этого рока?
- И такое тоже присутствует. Более того усиливается.
Есть и  другие факторы. Так вот, в любом случае, нам
нужно подумать с вами и наладить взаимодействие, чтобы
все эти планы сорвать! Вы согласны?
- Естественно... – поник почему-то Эмиль.
- Тогда перейдём к конкретике...

***

- Странно, я, кроме очевидного ума и немалого
жизненного опыта, ничего инопланетного в Тихомире не
заметил, - говорил на следующий день Эмиль Гене во время
утренней пробежки.
- В этом вся фишка.  Скажи, под силу ли людям со
скромными средствами и способностями объединится во
всемирном масштабе, дабы противодействовать мировым
денежным мешкам?... Вот, мы с тобой встретились с ними,
фактически, под водой, под носом у противника. Ты бы
смог так?... Нет, я понимаю, потенциал у тебя огромный,
но... У тебя своя стезя.
Геня прервался, опасливо оглянулся и тихо
высказался:
- Однако мы расслабились. Теряем бдительность. У
тебя какие планы на сегодня?
- Провожу расширенное заседание со всеми замами.
Будет и Джо. Хочу выявить и собрать узкие места в одну
кучу, чтобы виднее было, над чем нужно поработать в
первую очередь. Проблем немало...
- Ну, а я с твоего разрешения слетаю в Европу.
Официальная версия командировки – утряска
организационных вопросов в европейском институте атомной
энергии по разработке нового двигателя. Не забудь, -
назидательно нахмурил лоб дружок и шепнул, – а то ты
явно перегружен информацией. Кстати, планируется встреча
с Бертой. Что передать?...
Эмиль заулыбался:
- Жду её... новых репортажей в прессе.
Геня скорчил рожицу, демонстрируя своё обычное
амплуа:
- Тогда несвежий анекдот. Решил Лев сосватать
обезьяну. В качестве сватов выбрал Жирафа и козлика
Гришу...
- Потом доскажешь, - перебил Эмиль, глянув на свои
электронные. – У меня цигель.
Геня упрямиться не стал - они распрощались, и Эмиль
побежал к себе: на душе почему-то стало смутно.

***

Совещание затянулось – проходило бурно, даже
сумбурно. Эмилю с трудом удавалось сдерживать горячие
головы и направлять обсуждение в выбранное русло. А
между тем вырисовывалась не очень приятная картина: по
многим направлениям пошли задержки и с финансированием,
и со сроками. Подрядчики не укладывались.
Эмиль поглядывал на Джо: тот что-то записывал в свою
книжицу и ничем не выказывал беспокойства. “Да, идёт
принудительная перепланировка проекта... – мелькнула
безотрадная мысль. – Похоже, нужно вплотную браться за
это безобразие: а то, ведь, до ручки докатимся”.

По ходу совещания у Эмиля вызревало желание
серьёзно, даже ультимативно, поговорить с Джо и
Вернером. Но вспомнился разговор с Тихомиром. И
настроение круто поменялось – нужно срочно, сегодня же
вечером, набросать план борьбы! Тут уже не до планеты.
Всё может сковырнуться.
От горячих мыслей Эмиль сжал зубы.
      Отвлёк вопрос зама по снабжению:
- Нам для сооружения третьего модуля не хватает
цельнокатаного листа марки... Нужно срочно решать...
- Господа, коллеги, друзья! – прерывая, поднялся
Эмиль. – Мы уж слишком опустились на землю, уклонились в
сторону и стали повторятся. Ваши предложения, замечания,
пожелания я зафиксировал. Если появилось ещё, нечто
дополнительное – изложите внятно и предоставьте. А
сейчас - завершаем.
Народ недовольно загудел и потянулся к выходу, а
Эмиль повернулся к Джо.

Куратор оторвался от писанины, выждал, пока зал
освободится, и сказал:
- Да, нам нужно переговорить.
В его голосе зазвенели стальные струнки, которых
ранее Эмиль не замечал, и это насторожило.
- Садись, вот здесь, напротив. А я вызову Вернера.
Джо вынул из бокового кармана телефон и нажал
кнопку. Трубка быстро отозвалась, и прозвучало короткое:
- Подходи...
Усевшись удобнее, Эмиль приготовился слушать: всё
это время он молчал, выстраивая план беседы.
- К сожалению, уважаемый Эмиль Иванович, наши с вами
взгляды на будущее планеты Атэра – расходятся всё более.
Это совещание лишнее тому подтверждение. В этих условиях
наше руководство решилось кардинально изменить ситуацию.
“Неужели отстранят?...” – мелькнула догадка, и
холодом прошлась по телу. А голос рокотал дальше:
- Вернер не даром Вас сопровождал повсюду. Мы не
ставили Вас в известность, но он один из крупных
специалистов в космической области. Прошёл хорошую школу
в НАСА, стажировался в России, Европе. Ваши идеи
воспринял положительно. Более того, у него
выкристаллизовалось своё представление о том, какой быть
Атэре. И главное, его взгляды совпадают с нашими. Я бы
сказал так – идеологические взгляды.
- И что за  взгляды? – не удержался Эмиль.
- Уточнять не буду...
Открылась дверь,  и стремительно вошёл Вернер.
Склонил голову в приветствии, подал руку Эмилю и уселся
рядом с Джо. Куратор сдержанно улыбнулся:
- А вот и он. Итак, какие у нас взгляды – уже не
важно. Объявляю официально: с сегодняшнего дня главным
конструктором проекта назначается Вернер!
Эмиль криво ухмыльнулся и подумал: “Ловкий ход.
Действительно, я по своей наивности охотно делился
идеями, планами, решениями. Принципиальные вопросы
преодолены – осталась техника. И здесь можно и
заменить... Мой просчёт”.
- Вас мы оставляем как консультанта. Однако придётся
свободу Вашу, Эмиль Иванович... – Джо демонстративно
покривил губы, - резко ограничить. Но неудобств такие
ограничения не создадут. У вас будет всё необходимое для
плодотворной работы. Разве что связь с внешним миром
уберём...
Эмиль, преодолевая лёгкое головокружение, внутренне
подобрался, дожидаясь конца.
- Да, уберём, чтобы не отвлекать ненужным. А с
Вернером и другими специалистами, надеюсь, вы не
откажетесь и контактировать, и помогать. Не так ли?
Душу Эмиля накрывала тревога: “Неужели Джо узнал о
Вселенцах, о планах Гени? Тогда всё плохо – Джо упредил
наши действия...”.
- И где будет моя... моё пристанище тайное или
явное? – с плохо скрываемым сарказмом выдавил Эмиль.
- Тушеваться не нужно, - спокойно продолжал Джо. –
Здесь, на острове. Всё уже подготовлено. Думаю, вы не
разочаруетесь. Наоборот, освободив Вас от текучки, мы
даём вам шанс более предметно проработать проблемные
моменты, как научные, так и конструкторские.