Колюка

 В одной небольшой и тихой речушке жил ершик. Звали его Колюка, потому что уродился он очень уж колючий.  Со всех плавников у него торчали длинные и острые иглы.  Из-за этого похож он был на ежа. И даже хуже - на дикобраза.
 Никто Колюку  не трогал.  Кому хочется исколотым быть?..  Сторонились его,  отплывали и дорогу уступали.  Даже зубастая щука  опасалась  встречаться  с ершиком - такого колючего не проглотишь.  И может быть оттого, что все осторожно относились к Колюке,  стал он ужасно задиристым.  Никто ему отпор не мог дать, вот он и распустился совсем.
  Бывают, играют уклеечки у самой поверхности реки,  выскакивают из воды,  резвятся. А Колюка тут как тут: подплывет, иголками ощетинится. Одну рыбешку кольнет, другую и разгонит всех уклеечек. А сам раздуется от удовольствия - вот, мол, я какой!.. И сильный, и страшный. Все меня бояться. А я никого не боюсь.
И верно,  начали рыбы его побаиваться, да только не из-за силы его, а из-за колю-чек. Никто не хотел на них натыкаться. А ершик до того осмелел, что  стал делать в речке все,  что пожелает.  У больших рыб из-под самого носа червячков выхватывал,  а маленьким вообще проходу не давал.  Как что не по нему - иголки распустит, и давай колоться.  И до того дошло, что где только появится Колюка, сразу все расплывались и расползались.  Становилось вокруг пусто,  тихо и скучно.  И даже иногда казалось ершику, что он один живет в речке.
 Но вместо того,  чтобы задуматься - в чем причина,  Колюка решил обидится на всех подводных обитателей. Мало того, он задумал выместить свою глупую обиду на ком-нибудь.
- Не хотите со мной водиться?.. Ужо я вам покажу! - И ершик поплыл по речке поискать того, на ком можно было бы сорвать свой гнев.
Плыл он,  плыл и вдруг видит: под большой черной корягой кто-то копошиться  и  ил  поднимает.  Подплыл ершик поближе,  колючки свои в стороны  расправил и строго спрашивает:
- Кто тут в реке воду мутит?
Шевеление сразу прекратилось, а из-под коряги показалась одна клешня, потом другая, а потом длинноусая мордочка самого рака:
  -  А кто тут пищит? - Усмехнулся Рак.
 - Кто пищит?!..  - Возмутился Колюка,  ему-то показалось, что голос у него очень грозный.  - Вот я сейчас уколю,  сам запищишь. - И ершик смело ринулся на Рака.
  Но не тут-то было!  У рака очень крепкий  панцирь  и  ему  совсем  нестрашны колючки рыбьих плавников.  Рак только прикрыл клешнями, как щитами,  мордочку,  и Колюка чуть не обломил свои иглы об их твердую  поверхность.
- Ах, ты так!.. - Рассердился ершик и хотел было опять бросится на Рака, но тот за-щелкал клешнями, как ножницами - щелк! щелк! И несколько отрезанных иголок с плавников упали на дно реки.
- Что ты наделал?!.. - С ужасом воскликнул Колюка.
- А ты что пристал?  Не лезь.  А то я тебя всего обстригу. - Деловито сообщил Рак.
- Я же пошутил...  - Захныкал ершик.  - Мне скучно.  Никто со мной не дружит. Все меня сторонятся.
- Ты, наверное, сам виноват. - Сказал Рак. – Вон, какой задира.
- Я не задира.  - Надулся ершик. - Я самый колючий и самый страшный в реке.
Рак засмеялся, закрутил мордочкой и опять поднял облачко ила. А когда  муть улеглась, добродушно сказал:
- Ты еще и самый глупый.
- Это почему же? - Удивился ершик.
- Потому что самым страшным для речных жителей является не ты, ни щука, ни птица, или зверь какой, ни сети и крючки, а уха!..
- А что же это такое? - Еще больше удивился Колюка.
- Никто точно не знает... - Вздохнул Рак. - А кто узнает, обратно никогда  не возвра-щается...  - И длинноусая мордочка,  и обе клешни исчезли под корягой.
- Эй, постой! - Закричал ершик. - Я что-то не понял!.. Чем же страшна эта твоя уха? У нее что колючки длинней, чем у меня?
- Не  в колючках дело...  - Глухо донеслось из-под коряги, и больше не было ни звука, как не старался Колюка вызвать Рака на разговор.
Наконец, ершику надоело вертеться у рачьей норы, и он поплыл по речке, куда глаза глядят.
Плыл, плыл, смотрит - ближе к берегу между стеблей кувшинок маленькая золотистая рыбка мечется.  То как молния,  сверкая бочком, пронесется куда-то, то выпрыгнет, то опять закружится у поверхности воды.
Интересно стало Колюке,  быстро подплыл он к золотистой рыбке и спрашивает:
  - Во что ты играешь?
 А рыбка  молчит себе,  только мечется из стороны в сторону и никакого внимания на ершика не обращает.
  -  Ты что молчишь?  - Ощетинился иголками Колюка.  - Не хочешь со мной разговаривать, да?
  Опять молчание.  Шустрая  рыбка  как  воды в рот набрала,  только еще больше резвится. Рассердился ершик!..
          -  Может быть,  уха и страшней меня, но я тебе сейчас покажу!.. - Он догнал рыбку и хотел было кольнуть ее в бочок, но тут вдруг что-то острое впилось  ему в спинку,  и ершик почувствовал,  как его неудержимо потянуло, поволокло вверх.  Еще мгновение - и Колюка понял, что висит в  воздухе, высоко над рекой.  От этого у бедной рыбешки перехватило дыхание, в глазах потемнело. Но услышал он все-таки удивленный возглас человека:
  - Ой, смотрите!.. Я на блесну ершика поймал.
  - Как это его угораздило за крючок зацепиться?  - Спросил другой голос, и человеческие пальцы освободили спинку ершика от жала крючка.
 - Давай его в уху! Из ершей уха хорошая. - Предложил еще кто-то.
 Услыхав слово  "уха",  Колюка  понял,  что  сейчас  произойдет что-то ужасное. Изо всех своих последних силенок забился он в человеческой ладони, выскользнул, подпрыгнул вверх и... о, удача! плюхнулся прямо в реку.
 Очутившись в родной стихии, Колюка полуживой от страха нырнул в кусты водорослей и притих.  После еще долго болела у него пораненная спинка.  И еще очень долго ершик выбирался из своего укрытия только по ночам. А рыбы все удивлялись: что это случилось с  забиякой? Но так ничего никто и не понял.  А Колюка с тех пор никого больше не задирал и не пытался уколоть, потому что знал - страшнее всего на свете уха.