Защитник

Наперсток собрался на войну.
- Я же защитник! - Гордо объявил он Ножницам и Сантиметру. Когда Хозяйка надевает меня на свой палец, я защищал его от уколов иглы. Посмотрите, я похож на шлем рыцаря или богатыря. Да и просто - на каску воина. Я должен сражаться с врагом и защищать. Поэтому  мне нужна война.
- Но... - осмотрелись по сторонам Ножницы, - ее поблизости нет. Где же ты ее возьмешь?
- Придется искать. - Вздохнул Наперсток, скатился со стола и направился к порогу.
- Постой! - Прошуршал Сантиметр ему во след и соскользнул на пол. - Ты же еще нужен нашей хозяйке.
  - Защитники всем нужны. - Звякнул Наперсток и поскакал по ступенькам крыльца на улицу.
  Горячее солнце ослепило новоявленного защитника, и окруживший его дворик показался беспредельным. "Вот это мир! - Восхищенно подумал Наперсток. - "Здесь уж точно найдется место подвигу".
  И в то же мгновение, как подтверждение его мысли, где-то рядом раздался тихий и жалобный стон. Наперсток встрепенулся и стал оглядываться. Но кроме маленького ростка, вылезающего из земли у обочины дорожки, поблизости никого не было. Наперсток обратился к нему:
 - Простите, это вы стоните?
 - Да... - Кивнул Росток. - Я только что родился и еще не привык к такому жгучему солнцу. Мне жарко... Его лучи словно пронзают меня насквозь.
  - Пронзают?! - Воскликнул Наперсток. Так это как раз то, что мне нужно! Не бойся, малыш, я прикрою тебя. - Он подпрыгнул и нахлобучился на макушку Ростка.
- Ой!.. - Пискнуло бедное растеньице. - Но под вами мне еще жарче. И к тому же мне надо расти, развиваться, распускать листочки. А ваш железный колпак мне будет мешать.
Стебелек слегка склонился и стряхнул Наперсток на землю.
- Какой же я колпак?!.. - Обиделся Наперсток. - Тоже мне привереда. - И он юркнул с дорожки в густую траву.
Только он выбрал направление, в котором намеревался продолжить свой путь, как тут до его слуха долетел отчаянный крик:
- Караул! Спасите!
Наперсток рванулся в ту сторону, откуда раздавался зов о помощи, и увидел зеленую гусеничку. Она удирала со всех своих многочисленных лапок от большой птицы с оранжевой грудкой и тонким клювом.
- Скорей сюда! - Крикнул Наперсток и накрыл собой подскочившую к нему гусеничку.
А птица в удивлении покрутила головой, раза два осторожно клюнула металлическую оболочку наперстка и улетела.
- Фу!.. Пронесло. - Облегченно вздохнул Наперсток, приподнялся и выпустил зеленого червячка на волю.
- Ах, что бы я без вас делала?!.. - Радостно залепетала Гусеничка. - Вы спасли меня от смерти! Вы самое благородное существо, какое я встречала в своей жизни. Огромное вам спасибо. Огромное!   
- Ну что вы... - Смущенно проговорил Наперсток. - Не стоит благодарности. Работа у нас такая, у защитников.
- Очень хорошая работа. Просто замечательная. - Продолжала рассыпаться в любезностях Гусеничка. - А вы могли бы пойти к тем раскидистым кустам? Это смородина. Там живут много таких беззащитных червячков, как я.
- Вообще-то мне нужна война... - Скромно уточнил Наперсток.
- О, там идет настоящая война! От этой настырной птицы уже нет житья. Каждый день погибает огромное количество моих собратьев.
- А почему вы не уйдете оттуда? - Удивился наш защитник.
- Что вы!.. - Воскликнула Гусеничка. - Мы же питаемся листьями и ягодами смородины. Куда же мы уйдем?!.. У нас там и стол, и дом. А эта жестокая птица повадилась прилетать и уничтожать нас. Она, видите ли, охраняет кусты от вредителей!.. Наглость какая! Это мы, по ее мнению, вредители. А вот вы могли бы стать нашим защитником. Как бы это было хорошо!.. Как бы это было прекрасно!..
Зеленая гусеничка начала подталкивать легонько Наперсток в сторону смородиновых кустов.
- Одну минуточку!.. - Заупрямился наш защитник. - Я должен все как следует обдумать.
Гусеничка отступила и вздохнула:
- Только недолго. А то прожорливая птица скоро вернется. - И она уползла.
А Наперсток оставался стоять в недоумении. Он попал в затруднительное положение: становиться ли защитником тех, от кого тоже надо защищать?
Пока он размышлял об этом, над двориком пролетали сороки. А, как всем известно - эти птицы очень любят блестящие предметы. И вот сорока увидела поблескивающий в траве Наперсток, снизилась, подхватила его клювом и унесла в свое гнездо. А там у нее сидели два сорочонка. Они еще не умели летать и от нечего делать любили играть разными вещицами, которые приносила сорока-мама. И вот когда та притащила им в клюве Наперсток, они в один голос воскликнули:
- О, какое маленькое ведерко!
- Кто ведерко?! Я?!.. - Возмутился Наперсток. - Да я - шлем! Я - каска!.. Я - предмет защиты.
- А мы будем складывать в тебя недоеденных червячков и зернышки.
 - Да что я вам - мусорный бак?! - Не унимался Наперсток. - Я защищал человеческие пальцы от ударов безжалостной иголки!.. А вы превращаете меня в какую-то посуду?!.. - И Наперсток начал было подвигаться к краю гнезда.
 - Мама! Мама! - Закричали сорочата. А он не хочет с нами играть! Он хочет убежать!
- Что?.. - Сорока строго взяла нашего защитника в клюв и с силой втиснула его между веток гнезда. - Теперь он никуда не денется!..
И Наперстку пришлось служить хранилищем червячков, зернышек, а иногда и дождевых капель до тех пор, пока сорочата не выросли и не покинули гнезда. А перед тем, как это произошло, озорные птенцы сороки вытащили Наперсток из сучьев и напоследок решили поиграть им в волейбол. Они перебрасывались им до тех пор, пока не уронили вниз. Взрослой сороки не было рядом, а озорники поленились вылететь из гнезда и поискать Наперсток в траве под деревом. Так наш защитник опять очутился на свободе. Хотя от дождей и ветров он потускнел, а, выпав из гнезда, стукнулся об камушек и погнул свой бочок, но все равно был полон желания снова рвануться кого-то защищать.
Долго путешествовал Наперсток, отыскивая место для своего подвига. Но вот однажды случайно он встретил мышонка. Тот суетился в траве среди прошлогодних листьев, явно чем-то обеспокоенный.
- Простите, вы не меня ищите? - Осторожно спросил его Наперсток.
- Не знаю... - Вздрогнул Мышонок и с испугом уставился на него.
- Вы чем-то напуганы? - Обрадовался Наперсток.
- Да, очень... - Пискнул зверек. - Мне надо пробраться на кухню в человеческом жилище. А там такое!.. Такое!.. Усатое!.. Зубатое!.. А на лапах острые крючки. Ни чем от них не прикроешься, ни за что от них не спрячешься.
- А я на что?! - Возликовал наш защитник. Я же железный настоящий шлем. Меня никто не пробьет. Одевай себе на голову и вперед!..
Мышонок покрутил острой мордочкой, обдумывая предложение Наперстка. Потом поднял металлический колпачок и надел на голову.
Они благополучно пробрались в человеческий дом и сквозь дырочку в стене попали на кухню. Но тут у лазутчиков случилась неудача - на них напал рыжий котенок. Он, прыгнув на мышонка, задел лапкой Наперсток, тот слетел с головы зверька и покатился по полу. Котенок, забыв о мыши, бросился за Наперстком и начал гонять его по кухне.
На шум вышла Хозяйка:
- Чем ты тут играешь? -  Она отобрала у котенка Наперсток. - О, это же мой наперсток! - Воскликнула женщина. - Где ты его отыскал? Он был мне так нужен.
Женщина хотела надеть на палец наперсток, но из-за смятого бочка он не налезал. Женщина вздохнула и бросила наперсток котенку.
 - Играй! У меня теперь есть новый...
Вот так. Хорошо еще нашего защитника отдали как игрушку котенку, а могли бы кинуть и в мусорное ведро.