ФЖВК

Фантастическая жизнь Воли Кедрова.   


Реалистическая фантастика почти про наше время! Немного юмора, немного альтернативности. Никаких блокбастеров и неправдоподобности! Действие происходит в России...
 
Вообще, этот роман о первом полёте человека за пределы Солнечной системы. Со всеми вытекающими из этого последствиями. Оказывается, наши старшие "братья по разуму" способны подкинуть нам немного ментальной, "умственной энергии", в тот период, когда естественные события в космосе способствуют быстрой эволюции научной мысли...




Экзобиосфера. 1 глава



      Где-то в непостижимо далёком космосе взорвалась сверхновая звезда. Количество потоков нейтрино увеличилось в сотни и даже тысячи раз. Долетев до Солнечной системы, маленькие проворные безвесные частицы разили наповал местные зазевавшиеся атомы в телах наивных ничего об этом не ведающих землян. Врезавшись в горячее Солнце, квадриллионы квинтиллионов злобных нейтрино разозлили наше светило, и оно отправило к Земле неизвестное математикам всего мира количество тонн своей желчи - солнечной плазмы. Эти памятные годы на нашей планете ознаменовались никогда невиданным доселе числом стихийных бедствий и... однажды даже инопланетяне в день всех влюблённых прислали на свою «Валентинку»...

    Утро медленно скользило к своему финалу, чтобы передать эстафету времени нетерпеливому и энергичному полдню. Радостно сияло яркое июльское солнце. Над прозрачным куполом бледно-голубого неба, низко гудя, летел реактивный самолёт. Он громко скрёб своим железным корпусом по стеклу небесного купола, волоча за собой пушистый хвост реактивных выхлопов. И всё же купол неба был так ослепительно чист, будто кто-то добросовестный тщательно отмыл его от прежнего сумрака, жёлтых точек звёзд и грязно-оранжевого восхода, рассылавшего частыми всполохами кверху свои тусклые лучи. Из окон пятиэтажного дома, стоящего на окраине маленького подмосковного городка, была видна гора, больше похожая на огромный холм. Её выпуклое тело было густо утыкано пиками деревьев. Третий день подряд лес стоял, не шевельнув ни единой веткой, в задумчивости глядя на город. Видно из этой задумчивости его мог вывести только случай чрезвычайный; ведь даже большая летающая тарелка, зависшая над холмом, не заставила зелёного великана пошевелиться. Однако чудесное появление НЛО произвело оживление среди местных жителей, тех, что имели счастье находиться в это время на улице, спешащих по своим делам или просто гуляющих по уютным улочкам городка и тех немногих, что из окон окраинных домов смотрели на лес. Вместе с этими счастливчиками необычное явление наблюдали нестарые супруги - светловолосый энергичный мужчина и его любимая обаятельная жена. Они, не мигая смотрели на это зрелище из окон своей квартиры.

   ...Тарелка появилась внезапно из ниоткуда. Зависнув всего на мгновение над лесом, она почти беззвучно рванула с места, за считанные секунды сделала правильный круг над городом и, словно врезавшись в твёрдую стену, снова вернулась точно на прежнее место. Из её дна вырвалось что-то яркой вспышкой и внизу, на холме загорелись деревья. Огонь полыхал неистово, быстро распространяясь по холму, и вскоре пожаром была охвачена треть его территории. Однако через несколько мгновений он погас также быстро, как и загорелся, а НЛО уже нигде не было видно. Сделанные со спутников фотографии лесного пожара повергли исследователей в настоящий шок: рисунок выгоревшего лесного массива по структуре, строению и пропорциям точно соответствовал рисунку созвездия Ориона. Это явилось самой большой загадкой для учёных мира.

          Поздно вечером Кедров увидел, как красноватая мутная полоса, вырвавшись из обгоревшей земли, тонкой нитью устремилась в небо, а слабые искорки, отделяясь от неё, летели прямо к нему в окно. Воля вздрогнул, быстро протёр глаза и уставился на холм. Не было видно ничего. Он разочарованно подумал, что это была лишь иллюзия, рождённая игрой богатого воображения, под влиянием сильного впечатления от увиденного полёта странного неопознанного объекта. Необычное событие с тарелкой, вызвавшей лесной пожар, было живо описано в теле и интернет новостях с интригующей аббревиатурой в названии Си-эН-эН, что расшифровывается очень просто - Совершенно Невероятные Новости. В новостях в шутливой форме был описан полёт НЛО и бомбардировка тарелкой местного леса. Видеокадры отвратительного качества, заснятые на мобильные телефоны жителями Дубен, были любезно представлены к широкому просмотру. СНН весело посмеялась над группой энтузиастов-уфологов, целые сутки роющих носом землю на месте загадочного возгорания, но так ничего и не находящих...

Маленький мальчик, сидя на кресле, болтал ножками и слушал, как старший брат читает ему старую сказку.
– А почему Кощей умер? - грустно спросил он.
– Я ж те говорю, ещё раз: иголку сломали! Что ж ты такой непонятливый! Яйцо разбили! Ну вот, слушай...
– Другую хочу, не хочу эту, другую почитай, твою - про конец света!! - потребовал младший брат.
Старший, Александр давно увлекался сочинением фантастических рассказов с небольшим футурологическим уклоном. Тем более что материал для их сюжетов в последнее время находился так близко...
– Опя-ать! - он страдальчески закатил глаза, сжал зубы, оскалился и сунул руку во внутренний карман.
В кармане что-то заскрипело, зашелестело, защёлкало и звук молодого ломающегося голоса, забубнил:
"2042 год. Глубокая осень. Но холод не ощущается и листья на деревьях не желтеют. Редкие уцелевшие лесные великаны стоят посреди странной высокой растительности в своём зелёном наряде. Всё остальное пространство земли покрыто гигантской чудовищной травой, больше напоминающей деревья из джунлей, чем саму траву. Семьдесят процентов растительного покрова России составляет подобная растительность, выросшая буквально за пару месяцев, в результате странной мутации местных растений. Пытаясь раздвинуть ореол своего жизненного пространства, ужасные трёхметровые пауки, жуки и кузнечики, быстро уничтожают лесную фауну, осаждают столицу и другие города Московской области. Вокруг Москвы сосредоточена почти вся армия России - артиллерия, ракетная техника, авиация, танки... Отдалённые провинциальные области, оставшись без охраны рубежей Родины, всё чаще подвергаются атакам осмелевших мародёров - террористов с востока и различных стран, нарушителей конвенций о не нападении. Гражданское население подобных регионов мобилизует свои собственные силы для того, чтобы дать отпор врагу... Но самая большая война идет, конечно же, в Подмосковье. Вся страна обороняет великий город от вторжения в него страшных мутантов - огромных летающих и ползающих членистоногих. Под андеграундным натиском 10-метровых дождевых червей под землю проваливаются целые кварталы и жилые районы. Неутомимые подземные твари без остановки подкапывают столицу, и уже не хватает никаких, даже импортных жидких ядохимикатов, чтобы заливать их в районы провалов... Кто-то подсказывает интересную идею: внедрить под землю Москвы вещество, высушивающую почву и это становится спасением для архитектуры и строений города - ведь эти черви не могут жить без влаги...
    Авиация, разбрасывая ядохимикаты в Подмосковье, всё чаще несёт крупные потери: инопланетные деревья растут так быстро, что самолёты подчас разбиваются об их верхушки. Нашествие гигантских тварей всё чаще выходит за рамки московской области: назойливые длиннотелые поедатели не мутировавшей ещё земной растительности, всё дальше к океану оттесняют зелёные пространства России, а земля превращается в пустыню. Знаменитая подмосковная возвышенность - Зелёная гора переименована в Лысую гору, она теперь полностью лишена своей пышной причёски. По всему видно, что через год-другой эта эпидемия перехлестнёт через границы России и поглотит весь мир..."
– А лысая гора, это что про нашу гору что ли? - неожиданно спросил мальчик. Изображая своей рукой летящий самолёт.
– Ну-у... - неуверенно протянул Саша и быстро нажал на кнопку "стоп" карманного диктофона, - Да!
– А почему тогда она Лысая? – не унимался малыш, - Ведь ты же сам говоришь, что инопланетные деревья-мутанты и трава быстро растут?
Саша, пыхтя, почесал в затылке:
– М-м-м, об этом я не подумал... Не придирайся, вопросы будут потом, слушай дальше! - и он снова нажал на "плэй".
"...страна стремительно сходит с ума. Общий интеллектуальный фон за последние десять дней упал более чем на 45 процентов. Страна катастрофически глупеет, психиатрические клиники переполнены сумасшедшими и лечащими их врачами. Преступность не поддаётся контролю. Работа радио, телевидения и интернета практически парализована. Оставшиеся в живых каналы гонят лишь рекламу оружия, ядов и трейлеры теперь уже исторически правдивых фильмов ужасов о нашествии мутантов и инопланетян. Часто мелькают СНН, но им теперь уже почти все верят, настолько близка для всех стала работа прессы, из жёлтой быстро превратившейся в чёрную... Из музыки в стране осталась лишь наркопсиходелическая и рейвметаллическая. Девяносто девять процентов меломанов показывает, что большинство из них уже не помнят, что такое фолк или классика. На вопрос: что нас ждёт? - самые прилежные ученики вузов дают недальновидный ответ: "Полный кибер-панк!" Учёные не делают почти никаких открытий - просто не хватает ума. Писатели все, как один пишут "фантастику" о вторжении инопланетян и животных-мутантах и криминальные боевики. Сумасшедшие адепты и адвентисты седьмого дня, неся как флаг свои "миссии", безнаказанно разгуливают на свободе. В стране не осталось ни одного человека, который бы хоть раз не видел летающую тарелку инопланетного производства и не вступил бы в контакт с гуманоидами. Радио, с общепринятым названием "Армянское" хрипло утверждает, что это и есть тот самый конец света, который так долго и вожделенно ожидали астрологи всего мира..."
Мальчонка зевнул и поковырялся в носу.
"М-да-а, поворот тут какой-то у меня не совсем детский..." - едва успел подумать Саша, как вздрогнул от громкого окрика матери:
– Воля, дети! Ужин готов, ну, сколько ещё вас можно звать!
 Клара Иголкина, добротная молодая женщина тридцати лет, стояла в дверях комнаты, сильно смахивающей на цех или экспериментальную лабораторию.
– А это что ещё за чертовщина! - воскликнула она, увидев на голове мужа металлический шлем с ежом спиц-антенн, расходящихся в разные стороны. Нити проводов, выходящих из каждой спицы, диковинным образом опутывали всё его тело, кончаясь банальными присосками прилепленных к нужным точкам.  Над шлемом с противным треском засверкали синие искорки.
– Не одни чудеса, так другие! Чем бы дитя ни тешилось! Вчера ты, экспериментируя с аквариумом, уничтожил всю фауну, обитающую в данном замкнутом пространстве, а сегодня что будет? Уничтожение электрификации всей нашей лестничной площадки? Как мне всё это дорого, мой любимый, ты себе не представляешь! - Иголкина капризно сжала губы и устремила на мужа взгляд, сверкающей не меньшими искрами, чем его чудо-шлем. Клара стояла, настойчиво ожидая от Вольдемара хоть какой-нибудь реакции.
Реакции не последовало никакой, кроме...
– Апчхи!!
– Ты, наверное, хочешь развода! - почти прошипела она, возобновив атаку.
Кедров порывистым движением снял шлем, положив его на бумаги с вычислениями. В компьютере сбилась программа.
– Сколько раз, Кларочка, я просил вас не мешать мне, когда я работаю! - ответил он известной репликой всех учёных мужей. Когда Кедров злился на жену, он иногда говорил ей "вы", - А о разводе я уже сто раз слышал! Это стало у тебя уже, как добрая поговорка! А этот шлем, между прочим, усиливает мои мозговые импульсы почти втрое! С помощью него мы сделаем открытие, претендующее на самого Нобеля! Апчхи!!
"Я опять простыл? - удивлённо подумал Воля, - За последнюю неделю второй раз. Странно..."
Клара снова открыла рот, чтобы излить на незащищённую голову мужа новые заклинания, но, как это бывает, позади неё детский голосок неожиданно смягчил положение:
– Мама, я кушать хочу!
– Пойдём моя сынуля, - засюсюкала Клара, - Пойдём, а то у нас папа с ума-а сосол! А с тобой папа, - она повернулась к Кедрову, быстро сменив выражение лица, - Мы потом поговорим!
Вольдемар вздохнул и, глядя на чистый лист файла на мониторе, на секунду задумался. Его мысли носились в голове со скоростью света, перемежаясь одна с другой. Как же ему хорошо думается сейчас! Мысли прямо сами приходят из ниоткуда! Работается, как никогда хорошо и приятно! А раздражительность жены сейчас вполне объяснима, Клара находится на шестом месяце беременности и он должен быть внимательнее к ней. И Вольдемар с помощью старого доброго юмора решил снискать благосклонность жены. Он немного походил на кота, без разрешения съевшего сметану, поэтому нужно было как-то выкручиваться.
– Так-то вы, Клара Геннадьевна разговариваете с великим инженером нашего времени! - Он комически натянул шлем на голову - набекрень, подбоченился, словно проконсул Юлий Анней Галлион, задрав кверху подбородок и с пафосом произнёс: - Скоро моё имя будет известно в определённых научных кругах во всём мире! Скоро моё имя будет так известно, что его даже произносить будут с благоговейным трепетом! - закончил он.
Клара, сдерживая смех, отвернулась в сторону.
– Папа крутой, как в кино! - с гордо произнёс младший Кедров, показывая пальчиком на диковинный шлем на голове отца, - Я по кабельному видел!
Сын ростом едва доставал до бедра матери.
– Умница, сынок! - она потрепала ребёнка по спутанным волосам, - Он у нас как папа будет изобретателем! И обратилась к Кедрову: - Ладно, Кедров, считай, что тебе сегодня повезло! - если Клара называла его по фамилии, это значило, что её слабое женское сердце оттаяло и  наступило перемирие, - Пойдём ужинать!
   ...Клара раздражённо переключила очередную телевизионную программу. - Так, а здесь ещё лучше! Целый день одну рекламу да новости по телевизору гоняют. Тьфу! Выключу.
Она только что уложила спать пятилетнего Кирюшу. Насмотревшись новостей с сюжетами последнего посещения НЛО и изображениями двенадцатисантиметровых кузнечиков и агрессивно гудящих на нижней басовой ноте гигантских москитов, она стала плохо спать. Её нервы совсем расшатались.  Клара подошла к окну. Над Лысой горой снова кружил проклятый инопланетный разведчик. Как цинично заявили в СНН - "зеленолицые астронавты проверяют, всё ли готово к тому, чтобы вселиться в дом своих братьев по разуму?"
– Зелёная гора, где ты? - с грустью в голосе позвала она пейзаж, столько лет, ласкавший её взгляд. Гора не отозвалась.
 Через неделю на Лысой горе будут джунгли... где-то раньше она уже слышала про эту  гору... Да вот не на заседании ли мужнином, что по первому каналу передавали? Лошадинский тогда посмеялся над гипотезой её мужа. Недальновидный он какой-то, Лошадинский этот. А ещё академик, очки на нос напялил! Её Воля, он гений, зря ничего не скажет. И его предположение подтвердилось. Сейчас он опять на заседании. Ох, закрутят они ему мозги окончательно. Дали б ему волюшку, давно бы может, что-нибудь придумал. Ах, вот он, этот диск то... Клара вставила носитель информации в привод видеоплеера, решив ещё раз пересмотреть научное заседание…
В это же время, закончивший трапезу Саша продолжил читать младшему брату своё сочинение:
   «...Правительство пошло на отчаянный шаг. Видимо так утопающий хватается за соломинку. Но иногда даже такие меры бывают запоздалыми. Мутации среди  всех видов живых существ набирали обороты. Онкологические заболевания всё чаще и чаще поражали жителей города Бубны и приобретали характер эпидемии. Смертность среди жителей города росла с каждым днём с ужасающей скоростью. Ещё вчера на Лысой горе был лишь выжженный лес и уголья от того страшного пожара. И вдруг деревья и трава начали расти ввысь по несколько метров в день.  Когда почва была истощена, ползущие вверх монстры стали брать питание из воздуха. Это могло привести к недостатку азота и кислорода в атмосфере. Были вызваны десятки "цирюльников" - машин для валки леса. Машины, словно опытные парикмахеры, за несколько часов обкромсали зелёный холм, и гора снова превратилась в Лысую. Затем, пока ещё не упущено время, было приказано... рыть землю...
    Экскаваторы стаей голодных железных волков набросились на вершину горы, совершенно лишённую растительности. Металлические челюсти клацали по корням срубленных деревьев, борясь с их быстротечным ростом. Гигантские шагающие монстры разрывали их своими мощными челюстями, словно ненавистного врага, затем вонзали в рыхлое тело холма свои острые алмазные клыки. Но рост корней и деревьев всё же им оказался не по зубам - через пару часов работы технические сооружения были опутаны и уничтожены паутиной корней и быстро растущими деревьями. Тогда на смену им пришли ещё более опасные порождения человеческого гения - пиротехники. Над горой загрохотали раскаты мощных взрывов и наконец, остался небольшой рваный холм. Перед взглядами людей предстал овальный металлический шар. Его длинна в поперечнике была два метра. Анализ показал, что шар состоял из стопроцентно чистого железа. Подобный материал было бы совершенно невозможно получить с помощью современных земных технологий. Шар распилили поперёк мощной лазерной установкой, и из его внутренней полости был извлечён красный продолговатый предмет, похожий на капсулу. Вскоре находку погрузили в специальный контейнер и отвезли на Малую землю, где со всех видов оружия капсула с ненавистью была расстреляна. К сожалению, все люди, контактировавшие с этим странным предметом, заболели неизвестной доселе науке болезнью, по симптомам сходной с иммунодефицитом. Но одновременно у всех этих людей была одна странная особенность - а именно – мозговая гиперактивность. Их серое вещество буквально взрывалось от странной повышенной нагрузки, от которой не было никакой возможности избавиться. Каждый мог быстро и до совершенства развить в себе ту область познаний, к которой он был более склонен. Если бы успел, конечно, до того, как погибнет. Повезло лишь тем, у кого доза заражения лучами от капсулы была минимальна. Чтобы справиться с болезнью, медицине  пришлось подняться на принципиально новый уровень развития. С момента уничтожения капсулы новые мутации и всплески бесконтрольной рождаемости среди животных и насекомых прекратились. Смертность от онкологии, иммунодефицита и гиперактивности мозга сократилась в десятки раз. Учёные разработали ядовитый порошок, на вкус и запах очень привлекательный для бесчисленных полчищ мышей, крыс, ворон и гигантских членистоногих. Однако действие порошка распространилось не только на вредоносных мутировавших животных, но и на людей – и учёным вновь пришлось придумывать новые лекарства и противоядия... Так Земляне справились с мутировавшей биосферой, которая стала им чуждой и враждебной из-за воздействия извне неизвестных науке энергий. Так была спасена земная цивилизация от порабощения инопланетными агрессорами».
Саша вытер пот со лба и перевёл дух. Уф-ф, пришлось дописать для братишки окончание сказки в более светлых тонах, чем это происходило на самом деле. Ведь он же ещё ребенок, в конце концов! Фантазии у старшего брата для продолжения сюжета в последнее время почему-то стало не хватать, и он повадился брать информацию для размышлений в новостийных роликах. Однако не всё было в реальности так гладко, ка на бумаге…
– Ну как, а эта понравилась?
– Угу, - ответил младший братик, увлечённо играя своими ручками.
Хочешь, ещё одну прочту?
– Угу.
– Ну, слушай...


Первый эксперимент по континуумному методу. 2 глава 


            Кедров закрылся в своей лаборатории и никого туда не пускал. По временам в комнате раздавались два мужских голоса. Однако оба они принадлежали одному человеку...
    Три года он собирал микросхемы, приобретённые на радио барахолках и в магазинах компьютерной техники. Но по мере дальнейшего продвижения работы над конструкцией, они морально устаревали, и ему приходилось самому доводить их до ума. Созданный им аппарат не превышал размерами старое советское радио, пылящееся тут же тут же рядом, на полке. Институт давно перестал перечислять деньги, больше не веря в его разработку. Но он не сдавался, продолжая работать день и ночь над своим произведением технических искусств, теряя качество отношений с коллегами, часть зарплаты, а затворничество изобретателя давало повод думать, что его социальная адаптация в будущем будет оставлять желать лучшего. Он называл свой аппарат - "Колеблющий Эйнштейновское пространство". Эксперименты и пробные пуски ничего не давали, лишь ввергая учёного в депрессию от непонимания им сути происходящего. Иногда время тянулось невероятно долго, заставляя изобретателя быстрее уставать, и он, бороздя носом компьютерную клавиатуру, засыпал прямо за рабочим столом. Иногда день проскакивал, казалось, за считанные минуты и в такое время он никак не мог заснуть, нервничал, воюя с невидимыми врагами-бюрократами, затем вскакивал с постели, осенённый очередной идеей и снова бросался к своему агрегату, чтобы дополнить с помощью микропаяльника какой-нибудь новый микромост...
    Он чувствовал, что происходит нечто странное, но точно не мог понять - что. Сегодня, когда он был в очередной раз увлечён своей работой, ему показалось, что прошло всего минут сорок, но часы показали целых полтора часа... Может быть, всё дело в его работе? Ведь увлечённые и талантливые люди часто не чувствуют времени... А может быть у него в связи с прокатившейся недавно эпидемией, были поражены некоторые участки мозга?

    Сегодня вдруг сломались старые настенные часы. Он точно видел - на них было тринадцать ноль-ноль. Пока он, уткнувшись в свой микроскоп, возился с установкой, стрелки вдруг стали показывать... двенадцать пятьдесят девять.
- Саша, часовых дел мастер, - крикнул он через дверь сыну, - Опять ты вертел время! Сколько можно их ремонтировать, я же говорил - они безнадёжны! Пора выбросить эту рухлядь! По компу буду время засекать... У меня каждая секунда на учёте, а тут который день, какая-то чертовщина!
- Но папа, я сегодня не трогал часы! - раздался из комнаты юношеский бас, - Чес слово!
- А кто же их тогда... - лицо изобретателя вытянулось, а глаза заблестели, - Крутил... назад...
Он снова нажал кнопку, желая проверить своё невероятное предположение.
Чертовщина становилась всё более явственной, он ощущал её почти каждой клеткой своего тела, но... снова ничего не мог понять.
Время на часах - двенадцать пятьдесят восемь!
- Саша-а-а!! Я тебе только что говорил не крутить часы-ы!
- Я не крутил их сегодня, папа, - обиженно протянул сын, - Да и не говорил ты ничего!
- Как это я тебе не говорил, а минуту назад что было?
- Как что? Ты работал, я сочинял рассказ! - услышал он удивлённый голос сына, - Может ты снова на минуту задремал, и тебе приснилось это?!
- Ага, конечно! Нет, скорее я провалюсь на минуту назад во времени, чем перестану себя контролировать! - соврал он,  - Вот же семейка, никому нельзя доверять! Глаз да глаз за ними... - Кедров снова нажал на кнопку.
Лёгкое головокружение - и перед его взглядом плывёт, искривляется видимое ему пространство...
Он зажмурил глаза и через секунду открыл их... Стрелки на часах показывали - двенадцать пятьдесят семь... 
- Саша-а-а!! - снова орал он, - Ты и сейчас ничего не трогал?!
- Папа, ты сошёл с ума! Я полчаса, как сплю, ночь на дворе! - ответил заспанный голос, - Дашь ты мне спокойно поспать, в конце концов!
- Щас кто-то по бестолковке, по ночнику получит! А ну-ка, закругляйся там со своей машиной! - в свою очередь прилетела плюха из их спальни.
- Как спишь? Ты же говорил, что ты... пи... пи... пишешь...
Кедров перевёл взгляд на окно и увидел тёмный двор и вверху сверкающие на ночном небосводе звёзды. Только сейчас он заметил, что комнату освещает не солнечный свет, а прикреплённая к потолку энергосберегающая лампа дневного света.
- Па... па... палучилось...   
Это что же? Во время моих экспериментов скакало время?! А я не понимал что происходит? Так, так, так, Господи, не дай мне сойти с ума! Сначала секунды, потом минуты, назад, затем... а какое сегодня число? О, на двенадцать часов назад?! Боже праведный, я не сплю и это у меня получилось?!

   ...Предыдущее его изобретение не принесло ему Нобелевской премии, хотя, по сути, он её заслуживал. Всю свою жизнь он работал над созданием цемента невероятной твёрдости. Если классифицировать по шкале качества цемента, то он был бы не шестисотый, не девятисотый и даже не стотысячный. Он был бы... миллионный. Твёрже ультрадисперсного нано алмаза, намного легче дюралюминия, он изготовлялся из легкодоступных материалов, содержащихся в почве земли. Всё дело было в математической формуле, с помощью которой его можно было создать. Чтобы проверить его долговечность, нужно было попасть в прошлое. Хотя бы на две тысячи лет назад. Ведь не один цементный раствор не выдерживал даже и тысячелетия, не теряя своих свойств...

  ...Результатом его последующих усовершенствований был нанокибернетический аппарат, скопированный под форму красивого колье. Однако, для продвижения конструкции, изобретателю потребовались десятилетия! О нет, с того мига, как он понял, что у него получилась настоящая машина времени, прошло всего пять минут! Но каким образом?! Воля Кедров, используя своё изобретение, стал ловко играть со временем... Он прыгал на день, на год, на десятилетие вперёд и, общаясь с самим собой, изучал усовершенствованный аппарат и, в конце концов, похитил у себя самого кибер-медальон... Нетерпеливый изобретатель не думал о последствиях в будущем. Ему не хотелось ждать и терять «время». Вскоре новоявленный гений, недолго думая, переместился в древний Рим, в эпоху античности и, расковыряв одну из колонн Римского амфитеатра рода Флавиев, «вшукатурил» туда свой чудесный раствор. Всем проблемам, которые он поимел в далёком прошлом, можно посвятить целую главу, но, чтобы не терять драгоценное время, отправимся лучше далее...

   ...Смеющийся растрёпанный человек, крича что-то на непонятном языке, пугая снующих между колонн туристов, бежал мимо развалин Римского Колизея. Он вытягивал руку вверх и, словно олимпийский факел, нёс какой-то тёмный предмет... 

ФЖВК. Видеоматрица прошлого 3 глава 


     После того, как Кедров создал наноцемент невиданных доселе качеств, он действительно стал немного известен... в определённых кругах. Созданный им материал был сказочно крепок и по свойствам сходен с алмазом, и даже превосходил его по прочности. К тому же, в отличие от последнего, он не был хрупок – ломкости, как у природного минерала у него совсем не было, отчего с практической точки зрения он был гораздо ценнее алмаза. Уникальность изобретения состояла в том, что в его состав входили обычные, доступные природные ингредиенты, но это вовсе не значило, его производство было доступно каждому. Дело в какой-то мудрёной технологии, с лёгкой руки Кедрова ставшей достоянием многих учёных. Цель изобретателя была найти вечный материал, лёгкий, простой в создании, крепкий и доступный для всех. Но цель была достигнута не полностью и пока лишь теоретически. Он вычислил и доказал невероятную крепость своего материала. А вот доказать его вечность он не мог. Вычисления полностью ничего не доказывали, ведь для того, чтобы удостовериться в том, что он долговечен, нужно было время. Много времени. Но ведь не ждать же 2 - 3 тысячи лет, в конце концов, чтобы убедиться в этом! Тогда, чтобы получить патент на производство своего порошка, Кедров пошёл на ещё более сложный и амбициозный эксперимент - он собрал машину времени. Теперь, когда долговечность материала доказана, казалось бы – вперёд, к строительству крепчайших городов, не подверженных ни пожарам,  ни разрушению, ни воздействию времени. Однако по причине своей вечности цемент переворачивал все представления людей о современных концепциях строительства и планирования жилья. По сути, невольно была создана идея вечных городов, вечных памятников, дорог, технических сооружений... Такие дома и города нельзя было разрушить, если бы они вдруг морально устарели. Архитектура перестала бы развиваться и совершенствоваться. Даже если умертвить архитектуру, как практическую единицу строительной науки, невольно консервируя её, то и само строительство тоже отмерло бы через сотню-другую лет - действительно, а зачем строить новое жильё, когда отлично стоит старое, которым застроено всё возможное пространство Земли... А куда девать технику, сделанную из этого материала, когда она тоже морально устареет? Выбрасывать в космос и создать через пару тысяч лет из неё новую крепчайшую планету? Теперь перед правительствами и наукой встала проблема воплощения этой идеи в жизнь. Она повлияла бы на развитие цивилизации даже ещё сильнее, чем всеобщая компьютеризация! Частично её могли воплотить в жизнь лишь мастера высокой пробы - гении архитектуры! Ведь кому нужен отвратительно выглядящий неудобный дом, который будет мозолить людям глаза десятки тысяч лет?
 Результат был таков: новый цемент стал самым дорогим на планете физическим материалом, патент на его промышленное производство был заблокирован, проект зарублен. Хоть премию за вклад в науку его создатель получил солидную: можно было купить небольшой загородный дом и даже хороший автомобиль. Правда всё это приобрести его семье пока так и не довелось... Осуществление проекта не продвинулось, даже когда была сгенерирована кем-то идея создания архитектурных сооружений из небольших отдельных частей. Идея разборных объектов. Строительные части от которых можно было хранить отдельно… О, Россия…
     Домохозяйка и любимая жена Воли Кедрова - Клара Иголкина в последнее время становилась всё более раздражительной. Она легко заводилась, пилила мужа по пустякам, грозясь уйти к маме, а то и вообще вовсе развестись с ним. Но ни того, ни другого делать не спешила. Жили они хорошо, но без академического размаха, несмотря на то, что институты, в которых вёл научную деятельность вольный учёный, гонорары перечисляли регулярно. Но ничего не поделаешь - хочешь постоянно экспериментировать, не дожидаясь милости  от государства – придётся затрачивать свои деньги на исследования. И половина гонораров систематически растворялась в недрах домашней лаборатории, отвоёванной изобретателем у семьи и у родной трёхкомнатной квартиры. В те редкие минуты, когда Клара Иголкина находилась в расположении духа, в ней вдруг снова просыпалось чувство любви к своему мужу, она забывала обиду за то, что они живут всё ещё не в Лондоне, и гордость буквально душила эмоциональную женщину, выжимая из её сиреневых глаз струйки слёз... «Ну, прямо настоящий Эмметт Браун! - думала она, глядя на вдохновенно работающего Кедрова, - Такие же растрёпанные светлые волосы, порывистые движения, бешеные глаза - сумасшедший мой гений!» Однако научные сотрудники –коллеги Кедрова так не считали, и своё восхищение выражать не торопились, втайне посмеиваясь над чудаковатым немного рассеянным исследователем. Он закончил всего лишь один технический ВУЗ, что считалось среди его коллег учёных снобов почти дурным тоном...

    Кедров уплетал пятую котлету. Он отложил в сторону, прочитанную во время ужина СНН. Думал он сейчас не о жене и даже не о следующей котлете. Он думал о новом, не менее грандиозном проекте, изобретении, над которым он уже год как трудился, не покладая головы на подушку. И о новой, возникшей в связи с этим, проблеме.

    Академик Лошадинский беззастенчиво сеял в интернете едкие плоды сомнений относительно гениальности доцента технических наук Кедрова Вольдемара Альфредовича. Президент ассоциации содействия космонавтике, доктор технических наук имел авторитет в эшелонах четвёртой власти, потому имел лёгкий доступ к любым СМИ. Выступая с «обличительной» речью в рунетовской программе "Наука будущего", он поставил под сомнение авторство открытия Кедрова, поведав о некоем экстраординарном событии. В развалинах одного из древнеримских античных амфитеатров археологи обнаружили кусок вещества, заложенный в стену, вероятно, во время строительства Колизея. Его состав и физические качества якобы были идентичны качествам нового цемента. Исследователи при осмотре античного чуда, следов сколов не обнаружили. Да его и сколоть то было невозможно – оказалось, что камень по свойствам ломкости был в десятки раз прочнее титана! Для того чтобы извлечь его из стены, нужно было её сломать, а это варварство - ломать культурно-исторические памятники! Министерство культуры Италии не дало добро на вторжение в стену Колизея ретивым и энергичным научным мужам... Целый институт впустую бился над загадкой создания странного камня. Но без изучения его в лабораторных условиях можно было строить лишь смелые гипотезы. Однажды в стенах Колизея прогремел взрыв и камень ... исчез бесследно. В популярном и уважаемом Российском издании «Дискета» поведали, что при раскопках древнеримской гробницы, на шее жреца и проконсула Гая Саллюстия Криспа Пассиена, приближённого Цезаря, был обнаружен медальон с останками современных электронных плат. Как эти микросхемы попали в то далёкое время, а затем почили в нём, остаётся загадкой. Как сложная кибернетика, опережающая технологии двадцать первого века, могла попасть в 35 год нашей эры? Лошадинский интуитивно чувствовал связь Кедрова с античной эпохой и не придумал ничего лучше, как предположить, что найденная кибернетика на ше консула, не что иное, как миниатюрная модель машины времени. Связь времён была очевидна... Гордость за науку и тщеславие взяло верх над чёрной завистью, и пулемётная очередь обличений и обвинений в адрес Кедрова временно захлебнулась...
    Ещё лет двадцать назад за такой образ мысли, учёного могли счесть за сумасшедшего. Сейчас, когда за какие-нибудь пару десятилетий цивилизация из машинной  механической превратилась в сугубо компьютерную... даже этим уже никого не удивишь. Почти всё, о чём мечтали фантасты 19 столетия, уже было осуществлено к началу 21 века. И наука вплотную подошла к решению проблемы пространственно-временного континуума. Десятки институтов, тысячи учёных, обмениваясь полезной информацией, уже многие годы бились над решением этого вопроса.  Все только и ждали, когда кто-то осуществит мечту человечества о путешествиях во времени. Возможно, этот кто-то уже существует, да только о себе заявлять не торопится... В любом научном журнале или в интернете расписан принцип конструкции, и работы аппарата по перемещению во времени или как может быть устроен антигравитационный двигатель... Дело было за малым - найти недостающие звенья этой цепи - формулы и константы, и собрать их воедино...

    После возвращения из Рима Кедров попытался восстановить десятую модель своего аппарата, с помощью которого его мытарства по времени оказались так оправданы... В силу обстоятельств он был вынужден оставить его в первом веке нашей эры... Восстановить машину с теми же великолепными качествами ему не удалось. Даже, используя подробные чертежи и переделки микросхем, он не смог точно восстановить своё детище. Возможно, он иссяк, а может быть, не дано было простому смертному дважды войти в одну и ту же реку. Нужно было двигаться в другом направлении. Идея изобретения вовсе не иссякла, а лишь сменила своё направление. Качества машины вышли несколько иными. Это явилось новым открытием. Новую модель можно было смело назвать видеомашиной времени. Новый агрегат, соединённый со специальной компьютерной программой, воспроизводил изображения прошлых лет по требованию. Настроив время и место, можно было увидеть, о чём Сольери говорил с Моцартом накануне его гибели. Многие не решённые детективно-исторические проблемы стали ясны. Но появилось и много разочарований. История, написанная не временем, а царями, предстала перед обывателем в неприглядном свете. Налаженная связь времён, стала для многих людей катастрофой... Но были и светлые пятна во всём этом. Быстро нашлись предприимчивые художники, создавшие новый вид искусства. Вырванные из прошлого фрагменты жизни известных людей, тщательно монтировали и составляли в единое целое. Словом, появился документально-художественный кинематограф с участием подлинных героев, играющих самих себя. Билет на такие сеансы был доступен только состоятельным гражданам, по телевидению же это чудо демонстрировалось лишь в виде рекламных роликов. Римская католическая и русская православная церкви критически отнеслись к распространению такого вида искусства, назвав его «подсматриванием в замочную скважину времени», резко осудив такое начало. Каждый публичный человек, содрогался при мысли от того, что за ним вот также беззастенчиво наблюдают из будущего, возмущению не было предела, многие выступили за запрещение этой машины. «За всеми нами следят! - бросили клич малоизвестные и никому не нужные тщеславцы, - Долой видеоподглядывание за прошлым из будущего!» – вопили их косорукие интернет-плакаты. В конце концов, подобная деятельность науки вела либо к идеализации поведения публичного общества либо к волне дикого разнузданного пиара. Столичные сыщики пировали, просматривая за пивом, как совершались последние преступления. Преступные элементы затаились, придумывая новые не видимые недоказуемые злодеяния и коварства, раскрываемость грозилась вот-вот стать 100-процентной, на вечерних улицах свежело до тех пор, пока преступники не научились делать свои тёмные делишки в абсолютной - не просматриваемой темноте, что само по себе логично для нечистых дел. 
    Но машина была не совершенна, и в будущее заглянуть так и не удалось. Видно кто-то очень умный, глядя свысока, не позволял пока человечеству идти в своём развитии по наиболее лёгкому пути трутня. Ведь заглянуть в будущее означало бы перестать думать и без особого труда брать новые научно-технические высоты. Загадок и вопросов бы поубавилось - подсмотрев что-то в будущем, человек перестал бы что-то изобретать и придумывать сам. Не найдя больше загадок и вопросов, он почти основательно посчитал бы себя Богом... А может быть, заглянув в будущее, мы не увидели бы в нём ничего? Тёмные доисторические леса и пещеры, заселённые нашими праправнуками в звериных шкурах? Пути времени неисповедимы. Круги времени мог неожиданно замкнуться...
   За это изобретение Кедров получил премию в размере всего нескольких окладов квалифицированного сварщика. О, небо… И это было последней каплей терпения учёного...
 

Амбициозное предложение 4 глава      
   

     Подавляющее большинство солидных учёных мужей снисходительно-свысока вели себя в отношении изобретателя, не имеющего никаких "заслуженных" учёных должностей. И как водится, в тайне завидовали его таланту. Творческий коллектив блестящих исследователей дружно брал на себя часть бремени авторства всех его изобретений, находясь, таким образом, в львиной доле от его работ.  Его редко приглашали на симпозиумы и конференции, он не получал высоких премий, безжалостно разрывающих ненадёжные карманы. Невзирая на все эти грустные факты, полёт его творческой научной фантазии никогда не иссякал...
 Когда-то, в далёких двадцатых, он мечтал разбогатеть, занимаясь лишь своим любимым делом. Двадцатые годы двадцать первого столетия... Годы наибольшего подъёма и развития науки и искусства в России. Молодой учёный с головой уходит в работу, в трудах забывая обо всём, находя отдых лишь в пятичасовом сне, и только энтузиазм и фанатическая любовь к своей профессии ведёт его к цели. Спустя десять лет мир увидел одно из великих открытий, а его главный инициатор - вновь лишь жалкие объедки славы и денег. Теперь, ещё семь лет спустя, его желание стать состоятельным не только не оставило его, но справедливо заговорило в нём с новой силой.
 Мечта обеспечить безбедное существование своей семьи, будущее своих детей... Конвертируемый рубль, который лишь втрое уступающий доллару, не покидал его воображения.
   Однажды, придя в приёмную ректора ИИК – Института Изучения Космонавтики, чудаковатый доцент, едва перешагнув порог кабинета, заявил:
 - Хочу заключить с вами долгосрочный контракт!!
 Профессор Устрица наклонил в бок свою огромную лысую голову и чрезмерная оправа его очков скособочилась. Профессор вернул голову в прямое, сбалансированное положение и привычным движением поправил очки:
 - Какой, если не секрет, мнэ-э, Вольдемар, насколько я помню, Альфредович?
 - ...по созданию летательного космического аппарата, для проведения межзвёздных экспедиций! - выждав лёгкую паузу, выпалил Кедров. В его голосе едва заметно проскакивали нотки отчаяния. Он немного поморгал, наблюдая за реакцией собеседника и добавил: - Для изучения и освоения ближних рубежей дальнего космоса! - контрольный гвоздь острой реплики в голову Устрицы был забит и Кедров, переведя дух, развел руками, - Ну вот, как-то так...
 Вопреки ожиданиям, на румяном мясистом лице профессора не дрогнул ни один мускул. Он наклонил голову в другую сторону и оправа очков снова скособочилась.
 - Я давно и с большим вниманием наблюдаю за вашими статьями и изысканиями в различных областях науки, - совершенно ровным голосом ответил Устрица, - И я высоко оцениваю ваш природный дар и интуицию...
 "Ещё бы!" - внутренне закипая, подумал Кедров и лишь слегка мотнул головой, слушая его, - Ведь я ж вас всех кормлю!"
 Профессор внешне был абсолютно спокоен и лишь быстро запотевшие очки выдали его волнение. И он, чтобы лучше видеть своего собеседника, порывистым движением сдёрнул с себя оправу. Взглянув в глаза Кедрова, он чётко осознал, что его коллега сейчас вовсе не шутит. Холод мистического ужаса прокатился по его спине. Чтобы скрыть свой конфуз, он сначала улыбнулся, затем сурово нахмурился. 
 - И каким же образом вы хотите его, мнэ-э, создать?
 - В данный момент я работаю над универсальным двигателем для космических кораблей. Я назвал его "би-нейтрино-гравитон". И это уже третья модификация. Все три, к сожалению, находятся пока только на бумаге и в виртуальном варианте. Казалось бы, он практически готов, но это может показаться лишь на первый взгляд. Мне нужны в помощь все имеющиеся у нас в стране лучшие учёные. Ядерщики, биохимики, электронщики... Для ускорения процесса. В случае вашего положительного ответа...
 - Стоп, стоп, коллега, - перебил его Устрица, - Не гоните лошадей! Ответьте мне для начала: каков принцип работы двигателя? В вашей, конечно же, концепции? - хитро прищурившись, мурлыкнул он, намекая на не свежесть идеи.
 - Теоретически двигатель будет брать часть энергии прямо из космоса, свободные частицы нейтрино, пронизывающие пространство, будут заводить и ускорять его.
 - А как же гравитация? Как вы собираетесь её преодолеть? - его оппонент нарочито скептически усмехнулся, - Или опять продолжим создавать небесные тихоходы, которые не способны даже Солнечную систему облететь за время одной человеческой жизни?! Гравитация держит наши корабли, как клещами! - Устрица оскалился, сжал зубы и, растопырив пальцы, изобразил клещи.
 - Кто нам мешает, тот нам и поможет! - ответил известной киношной фразой невозмутимый Кедров, - Третьим вариантом топлива для второго двигателя можно рассматривать как раз мощную гравитацию крупных небесных тел. Этот двигатель начинает работать, используя частицы, ответственные за притяжение - гравитоны. Я назвал его грави-парус. Это уже почти антигравитационный двигатель, о котором столько мечтали учёные всего мира! - распалялся научный риторик, - Полная суммарная мощность обоих двигателей составила бы примерно шесть в сотой степени килоджоулей, что позволило бы нашему аппарату по скорости практически догнать магнитные волны! Но есть кое-какие мысли, относительно ещё большего разгона нашего аппарата! Я хочу перешагнуть порог скорости света! А искусственную гравитацию можно создать с помощью независимо вращающихся частей корабля!
 - И ка... каким же... это образом?! - Устрица впервые в жизни обнажил все свои жемчужные зубы и снова наклонил голову в бок, - Каким образом вы хотите преодолеть световой барьер?!
 - Здесь нужно подумать о третьем, вспомогательном двигателе. На корабле можно искусственным путём получать нейтрино, но это уже будет термоядерная реакция. Немного не практично, маловато выхлопа, многовато отходов. Мал коэффициент полезного действия, словом он так похож на паровоз в переносном смысле этого слова... Однако если к суммарной мощности первых двух двигателей в нужный момент добавить наш паровоз-ускоритель, то трудно себе представить, что будет... Возможно, сам корабль при разгоне превратится в пучок нейтрино... Но это ещё не всё. Моя вспомогательная идея состоит в использовании энергии, недавно взорвавшейся сверхновой звезды! Вы представляете себе, какие это силы, какие сейчас идут потоки нейтрино через нашу Солнечную систему и как "взбудоражено" само Солнце! Оно же сейчас буквально сорит нужными нам элементарными частицами! У нас в запасе есть лет пятьдесят, по истечению этого срока, поток существенно ослабнет, но к тому времени, можно придумать ещё что-нибудь. Сама природа нам даёт возможность…
 - А как же корпус корабля?! - почти истерически взвизгнул профессор, теряя самообладание, - Даже если теоретически возможно преодолеть скорость чёртового света! Когда вы достигните скорости пары сотен тысяч километров в секунду, ваш корабль просто-таки развалится на "элементарные" части! - съязвил он.
 - Корпус и все технические части будут состоять из изобретённого и созданного мной наноцемента. Корабль будет состоять как бы из искусственного алмаза, но только в разы прочнее этого природного минерала! И не ищите в формуле цемента сходство с углеродной кристаллической решёткой - не найдёте!
 - Угу, - промычал профессор, мучительно сочиняя опровержение, - Всё у вас выглядит как-то... просто. И ни одна из разработок не доведена до конца.
 - Практически...
 - При таком раскладе учёный совет может скептически отнестись к вашим затеям, - Устрица, задумавшись, пробубнил себе под нос: - Приступить к дальнему космосу, игнорируя освоение ближнего... Хм.
 - И всё же я настоятельно прошу вас созвать симпозиум по этому вопросу. Я предоставлю чертежи, разработки, новые формулы и программы... Пусть совет рассмотрит и решит... Я прошу вас поддержать меня. Замолвить слово, - и Кедров акцентировано бросил взгляд на красивый прозрачный перстень на своей руке. Заметив этот мимолётный жест, профессор осторожно указал на перстень:
 - Если не секрет, что это за перстень у вас на руке? Камень на нём выглядит очень не обычно.
 - Ну, вот профессор, мы и подошли к основной теме вплотную, - Кедров, пристально взглянул на собеседника, - Это и есть тот самый материал, из которого будет состоять наш корабль. После того, как я нашёл способ обесцветить свой цемент, я обнаружил в нём новые чудесные свойства, - он снова сделал короткую паузу, интригуя слушателя, - Этот камень сам может быть микросхемой! Монтируя туда кибернетику, мы многократно усиливаем её возможности и делаем её неуязвимой. Теперь корабль сам может быть микросхемой, практически весь - живым компьютером. Этот камень даже не корректно и грубо было бы называть цементом, назовём его к примеру... кибералмаз! И доцент протянул профессору перстень: - А теперь, профессор, нажмите на камень. Смелее.
 Устрица нажал на камень и на мониторе компьютера под неизвестную и приятную музыку замелькали изображения узоров  микросхем, формул, чертежей...
 - В этом перстне, профессор, содержится все сведения о нашем проекте! Но это не просто информационный чип, он может через компьютер сам управлять любыми процессами на корабле.
 - Вот если бы придумать, как это делать без компьютера, напрямую... - профессору вдруг стало неловко.
 - У меня была такая мысль, профессор...
 Устрица почувствовал себя маленьким мальчишкой, краска стыда стала заливать его лицо. Это что же получается, вся его жизнь и научные изыскания могут пойти коту под хвост? Он, чтобы спасти своё сиеминутное положение, живо и энергично протянул руку Кедрову. И этот жест в комментариях уже не нуждался.
- Хорошо, коллега, - сказал он и, взбодрившись, взял себя в руки, - Тогда ответьте мне на последний и самый важный вопрос: зачем нам сейчас нужен дальний космос? Нуждается ли наша цивилизация в возможностях подобных перемещений и готовы ли мы экономически к такому дерзкому шагу?
-  Видите ли, коллега, - эхом отозвался Кедров, - Меня очень пугает тот случай, который произошёл под Дубнами на Зелёной горе. Видимая с воздуха часть выгоревшего леса по пропорциям была точной копией созвездия Ориона, а то место, куда был произведён удар с НЛО - точно соответствовало расположению главной звезды Ориона - Бетельгейзе. Так же там было найдено тройное созвездие с камнем преткновения современной астрономии – звездой Альфа Центавра. Многим больным перед смертью снились страшные кошмары, связанные с этой звездой, хотя они не располагали сведениями о том, что лес и последующее расположение мутировавших растений был копией созвездия Ориона. Дело в том, что после расстрела красной капсулы на Малой земле, катаклизмы на земле не прекратились, они продолжаются и продолжаются довольно активно. Все эти сообщения СМИ, якобы о том, что болезнь и мутации прекращены, являются наглой ложью... Массовые психические расстройства, смерти от онкологии, вместе с тем, всплеск интереса к элементарным наукам среди образованного общества выросли в тысячи раз! С чего бы это? А ведь, между прочим, интеллектуальная часть нашего общества находится под реальным ударом – почти все они страдают гиперактивностью мозга, и с этой болезнью ничего пока нельзя поделать! Многие учёные умерли, сразу после сделанных  ими открытий! Всё это происходит с момента прилёта той злополучной тарелки, насколько я понимаю. Статисты прогнозируют, что если так дело пойдёт далее, то всё это сильно начнёт попахивать отнюдь не Голливудским концом света! Чем это не повод посетить эти самые звезды, Альфа Центавра и Бетельгейзе? Как знать, а может нас, таким образом внеземной разум приглашает в гости? Давно не мешало бы выяснить, есть ли жизнь на ближайшей к нам звезде... Что же касается экономического состояния Земли... Я думаю, если этим вопросом заинтриговать земных толстосумов, то оно вполне состоятельно! - закончил он шуткой.


Коллоквиум 5 глава


    Заседание случилось на следующий же день. Проявив чудеса научного снобизма, профессор Устрица и академик Изадов презентовали это действо не иначе, как единоличный колоквиум, что само по себе было не корректно; ведь это понятие, означает не что иное, как "научное собрание, целью которого является слушание и обсуждение доклада, претендующего на самостоятельное исследование". Чаще всего коллоквиумами называют собеседования со студентами и абитуриентами. Хорошо, если это так, тогда почему здесь собрались десятки ведущих учёных мужей - конструкторов и исследователей России? Буквально за час до начала, сняв первичную классификацию, организаторы заменили это не лестное для докладчика название на фразу: "Презентация доклада Доцента технических наук, Кедрова Вольдемара Альфредовича о новых идеях и принципах освоения дальнего космоса". 
    Заседание решили не утаивать от мировой общественности, и оно открыто демонстрировалось по всем научным каналам и интернету. В первый день доклад больше походил на лекцию, а аудитория, состоящая из известных людей - на студентов, активно спорящих со своим преподавателем. На второй день у докладчика появлялось всё больше и больше сторонников и почитателей. На третий день профессоры, доценты и академики всё чаще стали учавствовать в полезном обсуждении, помогая развивать идею, делая новые и новые открытия в обсуждаемых областях. На четвёртый день более 80 процентов присутствующих твёрдо верили в осуществимость проекта. Со всей страны сюда продолжали приглашать лучших учёных и исследователей. На пятый день заседание классифицировалось, как научный симпозиум по космонавтике. На шестой день для освоения идей и проекта было уже сделано в десятки раз больше, чем Кедров смог бы за всю жизнь в одиночку... На седьмой день симпозиум считался закрытым, а Кедров вышел из здания института в звании Академика Технических Наук и Содействия Космонавтике России.

    ...Кедров предельно подробно поведал учёному совету о своих последних идеях и мыслях. Перед глазами доцентов, кандидатов, магистров, профессоров и академиков летали формулы новых сплавов, чертежи двигателей, незаменимых компьютерных девайсов... Он без остановки чертил на электронной доске расчёты и соображения по поводу предпологаемого полёта. Ни на одном из знакомых ему лиц он не замечал больше скептических ухмылкок и нетерпеливого раздражения, как это было в начале заседания... Обычно мягкий и спокойный, с характером, склонным к филантропии, сейчас Воля говорил жёстко, даже немного зло и его голос порой отдавал металлом. Он прекрасно понимал значимость своего проекта. Если всё пойдёт, как было запланировано с самого начала, то благодаря этому докладу на планете может наступить новая эра в освоении космоса...
  Лошадинский сидел положив лоб на ладонь и никто не замечал, как его лицо всё более зеленело. Все были азартно увлечены учёными откровениями доцента. Правильно подав свои идеи и наброски, Кедров сумел вселить надежду в сердца учёных - давняя мечта о космических далях многим показалась такой близкой и реальной. Его проекты выглядели свежо, концептуально и были вполне обнадёживающими. Экономика России уже пятнадцать лет была стабильна, и наука страны выглядела способной на любые серьёзные свершения. Казалось вполне реальным начать осуществление этой затеи. В конце концов, было принято решение о создании специального Научного Цеха. Более ста лучших учёных России и мира согласились участвовать в доработке всех частей проекта. Пятьдесят тысяч научных сотрудников - ассистентов, лаборантов, рабочих интитута приняли участие в работах. Проект назвали просто - "Небесный путешественник".  Но заседания закончены так и не были.

     Прошёл год. Спустя некоторое время после окончания очередного акта заседания, Кедров вышел из института. Воздушный монитор со стороны фасада здания показывал 18.00.  Солнце ещё было в силе и очень припекало. Ему больше не нужно было ехать в Дубны - его Московская квартира находилась недалеко от здания НИИ нового Академгородка на Пречистенке. Он сел в новую Audi А40 и помчался вперёд. Задав компьютеру голосовую программу - включить кондеционер и ехать на Борисовские пруды, он  устроился полулёжа в кресле и уснул. Он очень устал от последних дней заседаний и впервые за долгое время хотел немного расслабиться...

    Прозрачный голубой небосвод не омрачён ни единым пятнышком облаков. Давно у него не было такого душевного равновесия. Он словно заново родился. Внутри него с новой силой закипел рабочий оптимизм. Удача окрыляет. На время забыв про купание, он начал мечтать о космосе и строить дальнейшие планы доработки проекта.  Он подставлял мягким лучам солнца своё тело рыхлое, белое, глядя на людской муравейник, от которого кипел пруд, затем бултыхнулся в воду. Сколько он уже этого не делал? Год? Два? Он не помнил. Сладко закружилась голова... Искусственно очищаемая вода была прозрачна. А вокруг лодки, девушки, музыка... Как здесь замечательно! В следующий раз он обязательно сюда возьмёт с собой жену и детей...

   Он остановился на площадке перед подъездом, глубоко и свободно вздохнул, сунул руку в карман затёртой джинсовой куртки и вынул оттуда перстень. На вид точно такой же, как тот, что подаририл профессору Устрице. Надев его на палец, он слегка надавил на камень. Запикав, открылась дверь подъезда, заиграла лёгкая музыка, не известная ни одному из ныне здравствующих людей на Земле. Пока он поднимался на лифте, дома включился компьютер, загрузилась программа для констрктивной доработки нейтринно-гравитационного двигателя... С недавних пор технической доработкой проекта занимался компьютер, а его владельцу приходилось лишь следить за его правильной работой. Умная машина сама создавала новые программы, доводившие, в свою очередь до ума другие программы, которые управляли бы диковинным двигателем... Старая хохма вымирающего племени хакеров про кнопку, которая делает всё "зашибись"  была практически воплощена в жизнь!



Das familie 6 глава



     Подключённый к электрической сети чудо-шлем, позволял буквально вылавливать идеи из воздуха. Для этого его владельцу нужно было всего лишь научиться сосредотачиваться, настраиваясь на нужный лад, отключая своё внимание от внешнего мира. Если в первые пятнадцать секунд ничего не приходило в голову, сумасшедший учёный в качестве компенсации психического ущерба, в сердцах бросал его в специально отведённый угол и произносил над его игольчатым дюралюминиевым телом священное заклинание, которое, при других обстоятельствах, процентов на сорок пришлось бы активно запикивать. Сейчас разгневавшийся исследователь несколько увеличил размеры компенсации - он растоптал своего умного металлического "Ежа", дорвав об него старые домашние тапочки. 
- Проклятый мозгосос! - кричал он, обращаясь к шлему, - После сидения твоей железной задницы на моей учёной голове, я три дня не могу думать самостоятельно! Всё, ты мне больше не нужен!  - Он описал круг рукой в воздухе: - В услугах, так сказать, больше не нуждаемся! К чёрту этот "Ёж - 2", этот ментальный наркотик, этот... радио-биостимулятор второго поколения! Всё, не использую более, а то когда-нибудь этот "Ёж" совсем меня отучит мыслить!
  В дверях комнаты, оборудованной под лабораторию, обыкновенно после экзекуции над шлемом, появлялась Клара Иголкина с ребёнком на руках. Вот и сейчас, она остановилась в дверях комнаты, возникнув внезапно, словно лёгкое квартирное привидение, слегка напугав своим явлением задумчивого мужа. Женщина уже открыла рот, чтобы напомнить мужу о том, что он украл её молодость, что он совсем не уделяет время семье, что он не кто иной, как бесчувственный... человек.  Что она только тем и занимается, что пытается сохранить их семью, а он, этот бесчувственный человек, совсем это не ценит. Она даже замыслила сделать утверждение, что он женат на работе или же, что у него кто-то есть, но проницательный, наученный горьким опытом Кедров снова упредил её словесные излияния.
- Кларочка, кто тебе сказал, что у меня кто-то есть! - возмутился он, - Выбрось сейчас же этот бред из своей головы!
- Ты меня не обманываешь? Это точно? - растерянно спросила женщина.
- Уверен! - ответил он, и качнул головой так, что застучало в висках.
Клара снова открыла рот, для того, чтобы шумно возмутиться, но игровое очко за скорость реакции снова получил Воля:
- Скажи мне дорогая, что же тебя, наконец, не устраивает? На дворе почти середина двадцать первого века, время культуры и взаимопонимания, а мы всё ещё ссоримся по пустякам! Как дети какие-то! У нас с тобой теперь есть две лаборатории, возможность осуществления нового грандиозного мирового проекта, машина, гараж, квартира в Москве... Мне сегодня, наконец, присвоили учёную степень Героя Магистра Космических наук и назначили просто фантастический оклад! Если его сравнивать с прежним, конечно.
Он ещё долго говорил, но перебрав множество словосложений, закончил тем, что его супруга заботливая мать, замечательная жена и друг,  да к тому же умница и красавица, каких свет не видывал. 
   Когда Кедров снова бросил взгляд на жену, то не сразу узнал её. На него с полотна комнаты взирало существо неземное. Просто Мадонна с младенцем на руках!  Её загадочная улыбка освещала тусклое убранство лаборатории. Она плыла в межзвёздном пространстве, купаясь в тумане Млечного Пути... Но Кедров, вновь упредив её, жёстко и прагматично, твёрдым жестом руки, отмёл все её застывшие на губах слова любви и нежности, позволив жене лишь обнять его и чмокнуть в губы.
- Знаешь, дорогая, не ранее, чем, через три года мне предстоит отправиться в межзвёздное космическое путешествие! – немного помедлив, выпалил он.
- Куда, куда тебе предстоит отправиться?! - С усилием спросила Клара. Лицо загадочной Мадонны мгновенно деформировалось в банальную гневную маску возмущённой женщины.
- Для начала, я так полагаю, на звезду Альфа Центавра, - обыденным тоном ответил он и скрестил руки на груди.
- Какую ещё... Центавру? Гриша! - громко обратилась она к ребёнку с требованием замолчать, - Это что, шутка такая?
- Клара, того требует наука. Прогресс - это для нас! - твёрдым голосом заявил он и жёстко потряс жену за плечи, - Это должно было свершиться! Так сказано в древнем Пророчестве, так предрекала ещё... э, Библия! - величественно провозгласил он, сам себе веря. Клара, недоумевая, покачала головой:
- Боже, Воля, как можно так врать собственной жене?! - недоумевала она. 
Взгляд Иголкиной упал на него тяжёлой гантелей. Он почти осязаемо почувствовал и увидел, как в его лоб летит кухонная скалка. Кедров внутренне вздрогнул. "Чёрт меня побери, похоже, правда, из-за этого шлема я стал улавливать мыслеобразы людей!" - подумал он и, уйдя в глухую защиту, решил успокоить жену:
- В конце концов, Кларочка, это произойдёт не завтра... Рано ещё о чём либо говорить утвердительно.  Да ещё вообще ничего точно не известно! - сказал он, оправдываясь.
На этом разговор захлебнулся и смолк. Клара ушла на кухню и долго щебетала там по-Немецки, совсем не обращая внимания на то, что её никто почти не слушает. Иголкина в прошлом была учительницей Немецкого языка и часто практиковала его своим детям, заставляя говорить на нём в повседневной жизни.
- Kinder, immer wieder f;llt Sie rufen zum Abendessen ein paar mal! Das n;chste mal werden selbst Kochen! Sasha, solltest du Bruder, es ist genau das, was ist! - кричала она.
- Ja, Mama, Mach dir keine sorgen, mehr wird nicht wieder vorkommen! - отвечал ей молодой, ломающийся голос.

    Кедров задумчиво дожёвывал свой бифштекс. Напротив, на полу спала серая полосатая домашняя кошка, плотно уткнувшись носом в жёсткий линолеум. Как она дышала, оставалась загадкой. Но то, что её организм функционирует - было бесспорно. "Этот феномен я ещё не исследовал", - отстранённо подумал Кедров. Он резко окликнул её по имени, кошка разлепила глаза, подняла голову и громко мяукнула.



Через тернии к Альфа Центавра 7 глава


     Три обещанных года растянулись на пять долгих лет. К концу подготовки и строительства, над конструкцией и продумыванием нюансов полёта трудилось уже далеко не пятьдесят тысяч человек. По всему миру был объявлен конкурс на лучшие работы - около миллиона способных к науке умов планеты соревновались между собой в создании лучших вариантов различных частей конструкции по концепциям создателя первоисточника - инженера Кедрова. Главный сервер Рунета, самый мощный компьютер в России, надёжно спрятанный где-то в дебрях Енисейской поймы, выбирал сотни тысяч лучших вариантов, классифицировал, шлифовал и доводил их до абсолютного совершенства, рассылая готовую информацию в десятки научных цехов страны. 
   Постоянно строящийся и прорабатывающийся дизайн корабля, с каждой новой модификацией, по форме всё больше напоминал инопланетное средство передвижения из научно-фантастических фильмов начала двадцать первого века. Первичная уквадраченная форма быстро эволюционировала в овальную сферическую. Затем сплющивалась по вертикали и, в конце концов, стала похожей на летающую тарелку. Когда Кедров впервые увидел окончательный вариант, ему пришлось пережить настоящий стресс. Космический аппарат один в один напомнил ему, полупрозрачный НЛО, тот, что зависал над Дубнами, а затем поджёг лес на Зелёной горе... Сумасшедшие гипотезы фантастического свойства стали роиться в его голове. Камнем преткновения стала для него идея земного происхождения объекта, с помощью которого начались массовые мутации биологических видов и разрушения на Земле. Тут же недругами была проведена связь самого создателя с его экспериментами по пространственно-временному континууму. Была выдвинута быстрая гипотеза о проникновении НЛО из будущего... "Круг времени когда-нибудь замкнётся, - считал академик Лошадинский, - И все мы, рано или поздно удостоверимся в виновности бывшего доцента Кедрова", - утверждал он. Однако несколько близких доверенных лиц Кедрова - учёных-разработчиков, рассматривая данную гипотезу, отнеслись к ней скептически и на заседании по этому поводу высказали диаметрально противоположное мнение. Цитата: "Предлагаем об этой чуши и бреде на время забыть, позволив событиям свободно течь своим руслом". 
   Межзвёздный колосс обошёлся человечеству почти в секстиллион Российских рублей. Идея создание корабля за последние несколько лет управляла почти всеми сферами исследований на Земле, спровоцировав невероятно сильное развитие элементарных наук, в то время как духовные дисциплины на планете стали приходить в заметный упадок. Не летавшая ещё пока летающая тарелка, словно пылесос вытягивала из человечества силы. Земная цивилизация к моменту задумки, вероятно, ещё не была готова к этому экономически. Однако любопытство, нетерпение и азарт людей власти и науки оказались сильнее природной осторожности. Космическая экспедиция должна была состояться. Пять расточительных лет гонки за убегающей научной мыслью, привели цивилизацию к всеобщему экономическому кризису. Зарплата среднего человека упала на тридцать процентов, цены на товары неимоверно выросли, а себестоимость валюты стала падать. Небезызвестная газета СНН отмечала: "...человечество решило прыгнуть через собственную голову либо широко шагнуть, совсем несоответственно ширине своих штанов..." Несмотря на все эти "мелкие" неурядицы, полугодовые испытания аппарата последней модификации и подготовка экипажа прошли успешно. Команда экипажа должна была состоять из четырёх человек, но в последний месяц её сократили до троих; учёный совет посчитал, что нецелесообразно отправлять в космос военного человека, для того только, чтобы он контролировал вооружение на корабле. Поэтому среди предполагаемых участников полёта – учёных-исследователей, решено было провести начальную военную подготовку. Полёт отложили ещё на полгода, как отмечено - для боевой подготовки трёх претендентов - эмоционального американского биохимика Джона Ларсона, молчаливого Польского физика-ядерщика и программиста Тима Лиссинского и ответственного Главного Конструктора Вольдемара Кедрова. Вооружение на корабле состояло из нескольких бластеров - грозного оружия нового поколения огромной разрушительной силы, недавно разработанного в Польскими инженерами, новых автоматов Ак-2047, автоматических винтовок F-116 и одной ракетной установки с несколькими боезарядами. Основные функции капитана должен был выполнять сам корабль - совершенный, никогда не ошибающийся огромный "робот" - компьютер, которым и являлся сам летательный аппарат – так называемый Кибералмаз. Последняя, лучшая модель являлась самым скоростным компьютером на Земле и конкурентов среди своих земных киберсобратьев не имела. Суммированная скорость и объём его мыслительных процессов были быстрее в миллионы раз, чем у всех компьютеров на планете, вместе взятых.

    ...Корабль казался гигантской неуклюжей морской медузой, выброшенной морским прибоем на асфальтированный берег космодрома. Его корпус имел круглую сферическую форму, приплюснутую по вертикали. На нижней части полупрозрачного корпуса, символически изображая известное созвездие, горели красные огни. Непостижимым образом корабль завис в воздухе, низко гудя органным звуком, пуская дрожь по телу, создавая жуткий резонанс с оконными стёклами здания космодрома. Он состоял из трёх плоскостей: средняя часть, независимо от двух боковых быстро и бесшумно вращалась, гоня по космодрому волну воздуха. Огромная толпа провожающих, шевелящейся разноцветной живой скатертью покрывала треть территории космодрома. Гигантские воздушные голографические мониторы передавали картинку прощающихся с Землёй астронавтов. Ещё несколько мгновений - и "Небесный путешественник", первый в мире межзвёздный летательный аппарат, легко взмыл вверх, проткнув своим корпусом стратосферу. Затем он превратился в точку и исчез, нырнув в бесконечный океан космоса... 



Странный поворот 8 глава



      Сигнал о возвращении корабля пришёл неожиданно. Бортовой компьютер доложил о выполненной миссии и через десять дней после начала полёта, Небесный путешественник возвратился на Землю. Спускаясь с небес, летательный аппарат завис над взлётной площадкой и, погудев мощными двигателями, коснулся поверхности. Когда шум умолк, под тарелкой затрещал асфальт; под ногами толпы встречающих странно колыхнулась земля, и всеобщий вздох удивления пронёсся над площадью космодрома. От аппарата, как от полуденного Солнца по асфальту разбегались небольшие тонкие лучики трещин. Было ощущение, что корабль странно погрузнел и сейчас его масса, в десятки раз превышала изначальную. Три астронавта вышли из открытого люка и, неуверенно махая руками толпе, медленно спустились по трапу. Они вертели головами, удивлённо озирая пёстрый океан встречающих, их рты были открыты, а глаза расширены. Состояние почти ужаса выражали их лица, губы нервно подрагивали. На мгновение рёв толпы прекратился, и неловкая тишина секундной паузой повисла над асфальтированным полем. Корреспонденты, ворча и толкаясь с операторами, на миг перестали протискиваться к космонавтам.
- Что за дьявольщина? - в относительной тишине прозвучал голос Кедрова и толпа снова ахнула, - Куда мы, чёрт дери, попали?!
- С ума сошли-и-и... ш-ш-ш, - ползли по толпе шепотки, - Да что же произошшло, в конце-то концов?
- Скажите, что вы, чу... чувствуете се... сейчас, когда совершили такое беспрецидентное... - осмелела корреспондент СНН.
- Я никогда не видел такого странного допотопного и, в то же время, диковинного звуковоспринимающего устройства, - перебив, сказал Кедров и осторожно постучал по коробке диктофона, - Хм-м... Неужели настоящий?
- Это не... это дикто... дикто... фон, - продолжала заикаться корреспондент, косясь на свою старую заезженную аудиотехнику.
Счастливая, но немного растерянная Клара Иголкина, стоя на специально возведённой площадке, взяла в руки микрофон, и уже хотела было произнести поздравительную речь, но эмоциональный Джон Ларсон воскликнул пронзительным дискантом:
- Where my wife and children? Why I do not see them?!*
Астронавт-биохимик растерянно бегал глазами по десяткам лиц, точно тщетно пытаясь кого-то отыскать,  возможно он счёл, что встречающих Российских и иностранных коллег не вполне достаточно для встречи такого уровня.
- Простите, дорогой Ларсон, но у вас никогда не было семьи! - с сожалением произнёс академик Лошадинский, нерешительно выдвинувшись вперёд, - Вы... никогда не были женаты!
- I mnie tez nikt nie spotyka?* - эхом вторил Ларсону Лиссински.
- What is it? - продолжал возмущаться Ларсон, - What is happening? Where my it is Lise? I do not see her!*. Либо этот мир свихнулся, либо все мы сошли с ума! - закончил он риторически, русским наречием.
- Похоже, что ни то, ни другое, - задумчиво произнёс Кедров, как видно, что-то начиная понимать...
Под недоумённые возгласы членов экипажа Клара Иголкина бросилась на шею мужа. Но вместо ответной реакции восторга, наткнулась на удивление, холод и недоумение. Звёздный герой... отказывался признавать свою семью.
- Извините женщина, но я с вами незнаком! - резко ответил он, - Вы меня с кем спутали.
В первый миг Клара приняла это за глупую шутку, но на лице её мужа не было ни тени улыбки.
- Женщина?! - с отчаяньем протянула Клара, - Ты меня назвал женщина? А как же птичка, как же рыбка? Как же девочка моя?! Или ты всё уже забыл в своём космосе? Или первый пилот, герой дальних космических путешествий обычной домохозяйке больше не пара? А как же семья, как же дети? Ты от них теперь тоже отказываешься? Воля, Волечка, я же твоя жена, вот твои дети, - плача, причитала она, подталкивая сыновей вперёд.
- Извините, но я ничего не понимаю, - растерянно отвечал Кедров, не глядя на детей, - Я никогда не был женат. И вообще, что происходит? Почему все так странно и... разнообразно одеты? Какой сейчас год? - спрашивал он, вертя головой.
Первый, элитный ряд встречающих покачнулся, и из него запланированно выпал огромный лоб академика Устрицы.
- А меня вы, уважаемый Вольдемар Альфредович, мнэ-э, тоже не помните? - его огромная голова упала набок и вечная оправа очков привычно скособочилась.
Кедров пристально посмотрел на ректора ИИК* и дрожащим голосом произнёс:
- Вас... помню! И-ик! - икнул он.
- Ну и кто я? - голова-маятник ректора резко качнулась в другую сторону. Он поправил очки.
- Вы - профессор Умница. Э-э, простите, точнее - Устрица. Вектор Степанович. Точнее - Виктор. Тот, с кого, собственно, всё и началось. Точнее, продолжилось, - сказал он и поправил на носу несуществующие очки, - Простите, у меня киберлинзы. Привычка. 
- Ы-ы-ы-ы! - завыла Клара Иголкина, - Ну вот! Своего ректора помнит, а любимую, законную жену - не помнит! О-о-о...
Корреспонденты, едва отойдя от шока, стаей голодных волков набросились на астронавтов. Кто-то на сцене схватил микрофон, пытаясь заменить пострадавшую Клару Иголкину, толпа поклонников, смяв операторов, бросилась качать и подбрасывать в небо своих героев, полицейские, выхватив дубинки и травматическое оружие, накинулись на поклонников... Под шум всеобщей неразберихи и давки, специально подготовленные телохранители-секьюрити, подхватили межгалактических героев, затолкали в чёрный Buick LaCrosse 2048 и мгновенно депортировали в реабилитационный центр "для послеполётного восстановления здоровья и расследования инцидента".
    Когда толпа немного "рассосалась", как изволил выразиться корреспондент уважаемого канала, летающую тарелку отбуксировали в ангар, построенный из наноалмазного цемента. Цепь военных охранников надёжным браслетом сковали его в железное кольцо.
*Где мои жена и дети? Почему я их здесь не вижу? (англ)
*И меня тоже никто не встречает! (польск)
*Что это? Что происходит? Где моя Лисс? Почему я не вижу её? (англ)



Разбор полётов 9 глава


                У "реабилитационного центра" было странное рабочее название - Институт Физиологии, сокращённо ИФ. Часто в шутку ли, его называли замок Иф. Внешне он больше напоминал один из печально известных "белых домов" с лабораториями, врачами, кабинетами и коечным режимом, чем реабилитационный курорт. Состояние психологического здоровья членов экипажа НП* сразу же было охарактеризовано, как неудовлетворительное. Диагнозы выносились самые неожиданные: от рассеянного склероза с потерей памяти, до вялотекущей шизофрении с вытекающими навязчивыми идеями и надуманными, несуществующими воспоминаниями. По большей части это объяснялось лишь тем, что космонавты отказывались признавать своих родных, текущую эпоху, социальный строй. И напротив, некоторые из них утверждали о существовании близких им людей, которых на самом деле не было и в помине. Предварительная врачебная комиссия сделала вывод о негативном и пагубном влиянии "превышения скорости света в условиях вакуума". Чем вызвала приступ гомерического смеха трёх обследуемых. Глава комиссии, приняв на свой счёт насмешки гениев, и как видно оскорбившись, распорядился временно поместить их в психиатрическое отделение центра с умеренной терапией...
   - Послушайте док, - сдержанно обратился Кедров к главврачу, - Отвечу прямо и, возможно, несколько резковато: вы заметили, чтобы мы когда-нибудь обсуждали вопросы медицины? Так и вы уж будьте так любезны, не делать выводы о влиянии на организм движения субатомных частиц и о принципах и концепциях в ядерной физике! Тем более, эти дисциплины ещё далеко не полностью изучены. Как вы изволили выразиться, написав в нашей карточке? Вот здесь, ага: "превышение скорости света в условиях вакуума"!! - Кедров начал давиться смехом, - Что за бред! Может, вы мне ещё штраф выпишите за превышение скорости в космосе! Давайте заниматься каждый своим де... - последние слова риторика были заглушены носовыми скрипами и частым покашливанием врачей и астронавтов. Сначала комиссия хрипела и давилась, сдерживая прерывистые порывы смеха. Но, как водится, победила мать-природа и медработники стали дружно хохотать. Все, включая главврача. Шутка весьма пришлась комиссии по вкусу и учёных решили не помещать в указанное отделение, а передать далее, "по команде" - агентам спецслужб... А пока что наши герои отправились в выделенную для них комнату под номером 66, как водится, с прослушиванием и веб-камерами...

          Утром отдохнувший Воля Кедров, свершив над своим рыхлым телом непременный и священный ритуал гигиены, вдруг обратился к своим коллегам на древнегреческом языке:
 - Друзья мои! - начал он с античным пафосом, приняв стойку Центуриона, - Не удивляйтесь, что я заговорил вдруг на этом древнем, достойнейшем наречии, но нам прийдётся обсудить без свидетелей кое-какие насущные проблемы. И сделать это нужно очень быстро. Потому как, вряд ли нам позволят долго говорить на непонятном для них наречии, - оратор недвусмысленно бросил взгляд на камеру, сиротливо висящую под потолком.
 - Что же вы хотите обсудить, уважаемый коллега? - поддержал его Ларсон на аналогичном языке, выпрямился и сунул половину кисти руки за пазуху больничного халата.
 - Да! - отозвался угол голосом полусонного Лиссинского.
 - Предвижу, что сегодня, господа, когда нас будут допрашивать без пристрастия в одной оч-чень интересной комнате... - он споткнулся и наморщил лоб. Из-за спешки, в ходе его мыслей произошёл небольшой сбой, - Если говорить короче, коллеги, то нам нужно им во что бы то ни стало подыгрывать. Ни в коем случае не говорите, что у вас есть семьи, соглашайтесь со всем, что они вам скажут, не говорите из какой вы политической эпохи, подтверждайте, что сейчас времена, подобные капитализму, то есть времена свободного предпринимательства. Нам нужно выиграть время! Не волнуйтесь, я потом вам всё объясню. Я, в свою очередь подтвержу, что вспомнил свою семью и эту, как её - Клару, Иголкину... Думаю, что они уже шагают по коридору, прямо к нашей палате. Итак - раз, два... - Кедров стал загибать пальцы, ведя счёт уже на Русском языке...
 - Три! - закончил за него начальник охраны, распахнув дверь. Главный секьюрити стоял с выпученными глазами, будто давая понять, что только что пресёк какое-то негативное явление. В руках он держал смартфон, с беспроводным соединением веб-камер по внутренней сети.
Вслед за охранником быстрой нитью завьюжилась белохалатная вереница, коею дружно замыкал хвост из  людей в чёрных пиджаках.
 - Ну вот, что я говорил! - победоносно улыбнулся Кедров и потёр руку об руку, - Вот и прибыли наши любящие, э-э, точнее, лечащие врачи, вместе с людьми в чёрном! Быть интересной беседе! - весело заключил он.
 - К гадалке не ходите! - подтвердил Ларсон с английским акцентом и уверенно кивнул.
 - Да, совершенно верно, коллеги! - согласился с ними Тим Ежемирович Лиссински. И это была самая длинная его речь, за последние несколько дней.

          Подыграть не удалось - их привели в комнату, которая в контексте её определения именовалась не иначе, как «самый большой в мире детектор лжи». Настоящее название, конечно, было намного длиннее и причудливей, но, полагаю, что не стоит цитировать его полностью. ?????
           Материал стен был соединён со специальной аппаратурой и являлся точным прибором, мгновенно реагирующим на любые изменения психики допрашиваемого. Нетрудно было догадаться, что в состав "детектора" входило вещество, изобретённый самим же Кедровым, со встроенной в него кибернетикой.
- Мои изобретения против меня же и работают! - эмоционально воскликнул он, и прямая линия на воздушном мониторе превратилась в синосоиду с большой амплитудой колебания, - Вот же дьявол! Это что же получается, я сам себе не верю?!

 - ...У вас есть семья? - пробубнил агент Дознавайлов, обращаясь к третьему испытуемому.
 - Э-э, да есть! - уверенно ответил Кедров.
 - Как зовут жену и детей?
 - Жену - Клара Иголкина, детей... - тут Воля нехорошо споткнулся и слегка побледнел, - Э-э, Саша, Алёша и... Гриша!
 - В каком политическом строе вы проживали до полёта?
 - В свободном, развитом капитализме. С полной свободой слова и предпринимательства!
 - Чем увлекается ваш старший сын?
 - Наверное, науками, по папиным следам пошёл!
 - Далее можно не продолжать, - повернулся агент Дознавайлов к специальному агенту Дармолуку, - Они все, как один, врут - ни слова правды!
 Спецагент Дармолук понимающе кивнул, перевёл взгляд на учёных и свёл дуги бровей:
 - Давайте начистоту, господа. Все мы понимаем, что вы не те, за кого пытаетесь себя выдать. Кто вы, и откуда прибыли? - с плохо скрываемым волнением в голосе спросил он.
 - Ну, раз наше Солнце официально, ни в какие созвездия не входит, - Кедров шумно вздохнул, - Значит, мы с Солнечной планетарной системы, с планеты Земля.
 Детектор показал правду.
 - Ничего не понимаю! - воскликнул Дармолук и потёр лоб, - Правда! Значит, моя теория не верна...
 - Погодите, агент Дармолук, лоб тереть! - успокоил его Дознавайлов и повторил вопрос своего коллеги: - С какой Звёздной системы вы сейчас прибыли?
 - С созвездия Кентавра, звезды Альфа!
 Детектор снова показал правду.
 - Какой политический строй существовал на Земле, когда вы отправились в дальний космос?
 - Развитой социализм!
 - Чёрт подери! Правда! – Теперь Дознавайлов начал тереть свой покатый лоб, - Но ведь у нас социализм уже лет семьдесят, как гикнулся! – сказал он, обращаясь к комиссии, - Все приборы показывают, что детектор лжи работает нормально!
 Лица агентов медленно вытянулись по вертикали.
 - В каком году случилась перестройка, организованная Михаилом Горбачёвым?
 - Простите, но Горбачёв был казнён в 1987 году, победившей тогда реакционной партией коммунистов, во главе с их новым амбициозным лидером – товарищем Зюгановым!
 - Зюганов стал президентом?
 - Нет. Он стал Генеральным секретарём ЦК КПСС!
 Правда!
 - Гениально! Я просто в шоке! - краснел диском круглого лица агент Дармолук, - Ведь наш детектор лжи обмануть практически невозможно! Это что же получается, мы имеем дело с параллельной вселенной?! Я только в научной фантастике такое встречал! Уфф!
 Дармолук размашистым движением вытер холодный пот со лба.
 - Совершенно верно! - ответил Кедров, - Вы очень проницательны, господин агент специальной службы!
 - Когта-нибуд и фантастИк становился яфью, касподин Тармолюк, - закивал Ларсон.
 - Да! - подтвердил Лиссински.
 - С ума можно сойти! - высоким альтом простонал Дармолук, - О-о, мне плохо!
 - Погодите вы, агент Дармолук, с ума сходить! - передразнил Дознавайлова улыбчивый Кедров, - Он вам ещё пригодится! Ведь вам предстоит узнать так много нового!
 - Как же вы попали в нашу, понимаете ли, параллельную для вас вселенную, уважаемые учёные мужи? - оживился любознательный Дознавайлов, - И где наши доблестные двойники, три "параллельные" академика, так же, как и вы отправившиеся к тройному созвездию?
 - Попытаюсь объяснить вам доходчиво и доступно...
 - Да вы уж постарайтесь, господин Кедров!
 - Видите ли, уважаемый агент Дознавайлов, тут, в принципе, всё довольно просто. Когда мы переходим сверхсветовой барьер, всё и происходит. В момент преодоления С. Б.* мы попадаем в параллельную галактику, правда, немного не в то же самое место относительно нашей галактики. Чтобы не заблудиться, нужно хорошо постараться. Тут важен точный расчёт. Ну, это я не о том сейчас. И, чтобы вернуться назад, в нашу вселенную, нужно всего лишь "сбросить скорость" ниже световой, (а это может происходить только автоматически, а программируется этот шаг до преодоления С. Б.) и снова повторно преодолеть световой барьер! И тогда мы снова возвращаемся в нашу родную галактику. Вот и всё. Но мы раньше этого не знали, поэтому не могли понять почему, например, господин Ларсон и господин Лиссински не видят своих родных! Что касается ваших астронавтов, то я уверен, что они точно также сейчас беседуют с агентом Дармолуком и Дознавайловым на нашей родной планете, в нашей, социалистической Родине. И точно так же пытаются разгадать эту «весёлую» шараду! Только не в таком же центре, а, скорее всего в застенках коммунистического каземата с подобным же названием "Центр"!
 В комнате повисла гробовая тишина.
 - Ой, мне плохо, меня тошнит! - снова запричитал Дармолук.
 - Вызовите скорую! - резко бросил Дознавайлов, не глядя на своего страдающего сотрудника.
 - Скорая помощь уже прибыла! - пробасил главврач, не сдвинувшись со стула.
 - Ну, тогда отведите его куда-нибудь, к чёртовой матери, чтоб не мешал! Дайте ему... аспирина что ли! – недовольно пробасил Дознавайлов и поморщился.
 Не сопротивляющегося Дармолука два санитара подхватили под белы руки и потащили вон из кабинета.
 - И примените к нему интенсивную терапию! - крикнул им вслед главврач.
 - Спасибо! - ответствовал Дознавайлов и добавил по-свойски: - Думаю, господа, не стоит доводить до сведения мировой общественности всей достоверности произошедшего. Не нужно людям знать, кто вы. Люди должны считать, что их герои вернулись домой целыми, невредимыми и сейчас находятся с семьями, друзьями, на работе. Даже если бы они поверили в правдоподобность произошедшего, всё это выглядело бы довольно не однозначно и… странно. Не вижу смысла пока что поднимать волну ажиотажа среди нашей, понимаете ли, мировой общественности. Я уполномочен нашим президентом, принимать единоличные временные решения на месте. Информация, скорее всего, пока что будет засекречена! Так что, господа академики, изучайте особенности и быт нашей цивилизации, а вы, Вольдемар Альфредович, привычки и характеры членов вашей новой семьи. Информация вам будет предоставлена сегодня. Кстати, - добавил он, - Ваш старший сын пишет научную фантастику.
 - Я согласен войти в мою новую семью! - воскликнул Кедров, вспоминая симпатичное личико Клары, её упругую попу и большую грудь... - Что?! Мой "сын" пишет фантастику? Колоссально! Весь в папу!
 "Что же это получается? - одновременно подумали Ларсон и Лиссински, - Мы здесь, а там эти грёбанные двойники скоро будут трахать наших жён?!"
 "Бедная Лисс, ведь она даже не заметит подмены!" - внутренне кричал Ларсон.
 - Что с вами, господа, что... - начал было Дознавайлов, заметив их состояние, но тут же поперхнулся,  догадавшись об их мыслях, - Не беспокойтесь, может ваших двойников из параллельной вселенной ещё не скоро выпустят из казематов!
 - Надеюсь, что это так! – заговорил Лиссински. По его лицу пробежала тень страха, - Но ведь потом-то всё равно выпустят! – тяжело уронил он.
 - Ну, может потом...
 "С другой стороны, мы ведь с моим коллегой теперь совершенно свободны, а здесь столько красивых женщин!" - одновременно подумали Ларсон и Лиссински, взвесив все «за», и радостно переглянулись.
 - Совершенно верно! Во всём есть свои минусы и плюсы! - вслух согласился с ними догадливый Дознавайлов.
«Вы есть уметь читать мысли?!» - ещё раз попробовал колыхнуть ментальными эманациями пространство комнаты Ларсон.
- Да! – соврал Дознавайлов, немного подумав.
 "И когда мы станем заниматься личными проблемами? - снова продолжали посылать в пустоту свои мысли коллеги Кедрова, - Ведь нам будет совершенно некогда. Нас ждёт работа – пресс-конференции, интервью, съёмки фильмов о полёте! Кроме того, нужно писать научные статьи..."
 - А вот вам и минусы! - развёл руками Дармолук.
"Этот чёртов агент Дознавайлов и вправду читает наши мысли! - удивлённо подумал Лиссински, - О господи, точнее, не чёртов, не чёртов, он - хороший агент..."
 - Мы должны срочно вернуться домой! - стукнул по столу кулаком перевозбуждённый Ларсон.
 - К сожалению, это полностью исключается, уважаемый господин Ларсон! - спокойно ответил Дознавайлов, - Сначала подождём, когда прилетят ваши двойники, а потом посмотрим.
 - Но что, если их оттуда тоже не отпустят, а там ваш двойник скажет им то же самое! Так ведь можно никогда не возвратиться домой! - возмущался Ларсон, - Кто вам дал право распоряжаться нашими судьбами?!
 - Повторюсь: меня уполномочили сам Президент России и глава нашего управления…
 - Может быть, коллеги, нам стоит и здесь немного послужить науке? - в свою очередь предложил Кедров.
 - Я понимать вас, сэр! Вам хочется успеть наладить контакт с чужой семьёй и красифой женщина в ночи, только мне-то здесь задерживаться нет никакой резон! - закипел Ларсон.  Лиссински попытался сделать страшное лицо, молчаливо поддерживая Ларсона.
 - Фу, как это грубо и не научно, коллега! - осадил его Кедров.
 Но Ларсон уже никого не слушал – его несло по всем известным ему кочкам Русского языка, и в конце концов, результатом словесной, а затем и рукопашной перепалки оказались закованные в смирительные рубашки академики. Трёх главных героев нашего времени уже собрались поместить в специальную комнату,  но Кедров поспешил шокировать присутствующих следующим:
 - Знаете ли вы, почему наш корабль так сильно погрузнел? - играя голосом, спросил он.
 - Ну и почему же?
 - Потому что на его борту лежит более одной тысячи тонн золота высшей пробы! - выпалил он, наслаждаясь шоковой реакцией, вызванной его странной репликой. Ларсон толкнул в бок своего коллегу.
 - Бросьте, Ларсон, они всё равно его вот-вот увидят. Уже, наверняка, весь корабль вверх дном переворачивают! - сказал Кедров, - Как видите господа, появилась реальная возможность спасти наши планеты от экономического кризиса, вызванного строительством этих кораблей! Надеюсь, компартия на нашей планете тоже уже реквизирует драгоценный металл с вашего корабля! – Ларсон интонационно подчеркнул «с вашего», - Если он там имеется, конечно!
 - Развязать их срочно, бездельники! - крикнул побледневший Дознавайлов санитарам, - Что ж вы раньше то молчали,  дорогие, родные, золотые вы наши! А откуда золотишко-то?
 - С Альфа Центавры, вестимо! С планеты Зеда, однако! Есть там одна небольшая такая экзопланетка, наши учёные всегда считали, что на ней существует жизнь, но... жизни, к сожалению, там нет! Но, по нашей гипотезе, она является своеобразным галактическим сейфом и стоит на пересечении космических путей, по крайней мере, двух цивилизаций. Теперь уже трёх. И мы его получается... немного обчистили. Золота такой чистоты на Земле точно нет. Ох, и неспокойная планетка!
 - Сейф говорите? – забегал глазами Дознавайлов, - Погоня была? Нет? Хвост за собой не притащили? - засуетился начальник управления, - А то сейчас начнётся, как в кино: инопланетяне, монстры, трансформеры всякие! И каждый будет пытаться нас задушить и отнять у нас наше золотишко!
 - Ваше? – спросил Кедров, но решил пока не усугублять положение, - Хвост мы не приметили! Но, возможно, когда-нибудь они сюда прилетят! И тогда нам всем не поздоровится! Так что, не советую вам трогать золото партии!

* Белый дом - психиатрическая клиника.
*Н.П. - Небесный путешественник.
*С. Б. - Световой барьер (преодоление скорости света)



Как это было. Вход в гиперпространство. 10 глава


             Корабль, сделавшись маленькой точкой на огромном полотне небес, нырнул в бесконечный океан космоса. Цель полёта выглядела абстрактно, задание излагалось расплывчато.
Для изучения и освоения дальнего космоса.  Для поиска любой, даже неприемлемой для нас формы жизни в космосе, в частности - в районе тройной звезды - Альфа, Бэтта и Проксима созвездия Кентавра. Для выяснения обстоятельств разрушения и мутаций на планете Земля, возможно насланных неизвестными существами с одной из планетных систем созвездия...
Люди не имели практики и опыта таких путешествий, и точно не знали, существует ли ещё кто-то во вселенной, поэтому просто-напросто не могли точно изложить цели своего отчаянного броска в чёрную бездну.  Но они посчитали, что раз уж  такая возможность предоставлена судьбой, нужно было ею воспользоваться.

       Капитан напряжённо смотрел в сенсорный монитор главного управления полётом. Невзирая на антрацитный загар, полученный в соляриях Академгородка, бледность его лица была очень заметна. Каждый из троих космонавтов должен был находиться в своём отсеке до завершения первой фазы перелёта, выполняя свои функции. Корабль разгонялся постепенно и, если всё шло по плану, то по предварительным расчётам он должен был приблизиться к световому барьеру всего за одни Земные сутки. Связь с Землёй поддерживалась постоянно, но всё больше и больше запаздывала и слабела из-за преодоления кораблём огромных расстояний. Через сутки разрыв во времени составлял уже несколько световых часов... Вскоре радиосигнал совсем ослабел и прекратился. Для экипажа наступило психологически тяжёлое время. Время полной потери связи с цивилизацией, и никто из них точно не знал, восстановится ли она, вернутся ли они когда-нибудь домой... Ощущение одиночества на мгновение навалилось на них чёрной тьмой, обволокло холодом страха их души. Этого мгновения хватило, чтобы они изменились, чтобы что-то поменялось в их сознании. Одни... Где та граница, за которой кончаются астральные нити тела Земли и её цивилизации? Человек - общественное существо и никто из людей не знал, на какие пределы распространяется влияние общественной энергетики, способен ли человек оставаться живым и абсолютно здоровым в нескольких парсеках от дома, в отрыве от общественного организма? Кто знает, может быть, мы отдельные клетки одного огромного «существа» и совсем не способны выживать, будучи от него оторванными. Люди, попавшие на необитаемый остров, оставались одиноки, они выживали и они знали, что всего лишь в нескольких десятках или сотнях километров есть цивилизация. А здесь поди-ка - триллионы... секстиллионы... биллионы биллионов километров?! С этой секунды корабль почти физически ощущался живым, мыслящим, сильным  автономным существом, на которого были все надежды и упования...
- Завершаем связь с космодромом! - неуверенно прозвучал голос командира по трансляции. Через несколько часов, прежде чем погасли экраны, с Земли прозвучало нечёткое прощальное: "Удачи!"
- Режим полного автоматического управления, - который раз за последние сутки прозвучал голос искусственного пилота, - Программируется курс - тройная система Кентавра, первую - Проксиму миновать, перейти к жёлтому члену системы - Альфа!
- Автомат в норме, - сказал Командир, - Курс - Альфа! - Его голос заметно дрожал, он волновался, - Антигравитаторы - на полную мощность! - Ларсон и Лиссински продублировали команду, - Скорость - 50 а. е.* в час! Итак, пошёл окончательный разгон, ребята! У нас на всё про всё - полчаса! Укладывайтесь по своим койкам, как учили! Да поудобнее там ложитесь, чтоб бока не промять!  - напоследок сказал капитан.
- У командира хватает мужества шутить! - глухо прогудел в динамиках голос Лиссинского.
- Я не шучу, парни, стелите свою постель, - немного принуждённо засмеялся Командир.
- Всем занять адаптационные камеры! - прозвучал бесстрастный голос робота, не подчиниться которому, означало бы лишиться жизни. Его команды были чётко продуманы и запрограммированы.
- Все слышали команду? - крикнул в микрофон Кедров.
Лиссински вяло открыл рот, желая что-то ответить, но из его горла вырвалось только мычание. Он чувствовал себя, как камикадзе перед прыжком в объятья смерти. Там, на Земле он представлял себе всё немного иначе. Его теперешнее психологическое состояние резко отличалось от того романтического настроения, возникавшего при мыслях о путешествии. Теперь кибернетик ощущал лишь сильный, не преодолимый  страх.
- Что с вами, Тим, приборы показывают негативное состояние вашей психики! У вас почти шок! - крикнул ему Командир, - Возьмите себя в руки. Сейчас люк камеры закроется, автомат подаст усыпляющий газ, и все ваши переживания останутся позади...
- Командир, пожелайте нам ни пуха, как принято у вас в России! Ведь мы не увидимся непостижимое число парсеков! - шутливым тоном крикнул Ларсон.
- Это непременно! Удачи нам и ни пуха!
Ларсон был высокого роста и даже в кресле, за пультом, нельзя было скрыть это достоинство. Биохимик властно возвышался над горящими кнопками и монитором.  Проникновенный, чуть насмешливый взгляд коричневых глаз, волевой подбородок, резкие черты лица, всё в нём подчёркивало силу духа и смелый ум.
- К чёрту! - крикнул эмоциональный Ларсон и направился к адаптационной камере.
- До встречи у жёлтой звезды!
Через пару минут астронавты уже лежали в камерах, накаченных специальным газом, который привёл их в состояние анабиоза - без снов, чувств и нетерпеливых ожиданий...

    Корабль, без единого чего-либо сознающего существа, всё более и более ускоряясь, нёсся в космическом пространстве. Скорость нарастала непостижимо, в математической прогрессии и скоро очертания отсеков стали искривляться и одновременно, раздуваясь, расти в размерах. Появилась Беспричинная Тревога и, не найдя кем бы можно было поживиться, накинулась на Время. Время съёжилось, испугавшись чего-то, проскакивая сквозь стенки отсеков, со всех своих тысяч ног метнулось внутрь корабля и уплотнилось в центральной части летательного аппарата. Небесный Путешественник со взрывом ужасающей силы преодолел Барьер...

    ...Контуры корабля размазались, как жидкая акварель на фоне чёрного листа и Кибералмаз растворился в чёрной бездне космоса. Он исчез, распавшись на бесконечное число частиц, вытянувшись в одну тонкую и длинную нить... Перешагнувший этот Барьер, попадает в таинственный, никому не ведомый мир, находящийся внутри пространства. В нём нет ни звёзд, ни планет, нет Времени - поэтому совсем не имеет значения расстояние. В нём не действуют обычные законы Вселенной, там всё подчинено одному - невероятному закону гиперскорости. Этот, не имеющий пределов туннель закручивается в жуткую вьющуюся спираль. Двигаясь по нему, можно мгновенно обойти бесконечное количество галактик - ведь даже скорость света в сравнении с этим измерением, как движение улитки относительно сверхзвукового реактивного самолёта... Сверхсветовая скорость - это Врата, вход в этот Тоннель. Он хранит, словно умный суперкомпьютер, память о точном строении материи, вошедшей в него, генетический код, информацию доверенную ему на Входе - о месте и времени. Он бережно сохраняет неразрывной цепочку атомов.  Для того чтобы на Выходе из Тоннеля соединить их в сложные молекулярные формулы веществ... 

а. е.* - 1 астрономическая единица (150 млн. км)



Слёзы Вероники 11 глава


         Прозрачные крышки спальных камер открывались медленно, с лёгким жужжанием. Перерождённые сделали первый вдох, без младенческих криков возвращаясь к сознанию. Ларсон поднимался со своего ложа, кряхтя, словно старый дед - мышцы казались ослабленными и без оптимизма и радости подчинялись своему хозяину. Превозмогая сильную боль от мышечных спазмов, воскресший продолжал двигаться, но выходило это у него не совсем симпатично - когда он поднялся на ноги, его зашатало, как пьяного и он едва успел ухватиться за выступ в стене, чтобы не упасть. Картина замкнутого мира отсека плыла перед глазами, и он дико ими вращал. Замедленные движения неожиданно вызвали у него почти визуальные ассоциации с большой коричневой улиткой, прилепившейся к внутренней стенке аквариума. Однако это сравнение показалась космонавту довольно забавным, и он улыбнулся. Немного прийдя в себя, он добрался до кресла и взгромоздился тёмной глыбой перед экраном монитора. Чтобы ещё более расшевелиться, Ларсон проглотил круглую таблетку с большим содержанием таурина. Запил водой.
       На экране монитора, сияло изображение огненного шара, размером чуть меньше видимого с Земли Солнца. Яркий объект светился красно-белым пятном на фоне густой чёрной краски, разлитой по океану космоса. Небесный Путешественник продолжал свободно скользить навстречу звезде...
   - Расстояние до Проксима Кентавра двести пятьдесят миллионов километров! - раздался скрипучий голос искусственного боцмана, - Параметры всех систем в норме! Скорость корабля - шестьдесят тысяч километров в секунду! Прошу всех членов команды занять восстановительные камеры!
 - К чёрту эти камеры, - ворчал Ларсон, делая какие-то расчёты, - Мне и тут хорошо!
 - С пробуждением к новой жизни! - прокричал по корабельной трансляции Командир экипажа Кедров, - Встряхнитесь, господа! Вы имеете честь созерцать первую цель нашего путешествия - одну из трёх ближайших к Солнцу звезд, находящуюся всего-то в 4, 22 световых годах пути от Земли, красный карлик - Проксима Кентавра-а! Надеюсь, мы их преодолели быстро и никто из членов экипажа не успел постареть! - сыпал он, - И поздравляю вас - вы первые из жителей Земли, увидевших так близко этот замечательный небесный объект - красную жемчужину небольшого ожерелья из звёзд!
 - Господин поэт, он же гид! Мы всё это ещё в школе проходили! - глухо, будто из стеклянной банки выпал голос Лиссинского.
 - Дорогой Тим Ежемирович, вот так смех - вы всё ещё в адаптационной камере! Очень трогательна ваша забота о собственном здоровье! - подтрунивал над корабельным ядерщиком Ларсон. 
 - Корабль лучше нас с вами знает, что нужно нашему организму! - невозмутимо ответствовал Лиссински, - Команды отбой не поступало!
 - А если корабль скажет вам выйти в открытый космос без...
 - Штанов?
 Люди стали окончательно оттаивать - приходить в себя после возвращения в сознание. Их восприятие мира становилось всё более и более осознанным.
 - Как... Проксима?!  Как Проксима?! - опомнившись, отчаянно завопил командир, - Согласно расчётам, должна быть Альфа! Почему никто меня не поправил?!
 - Человеческий фактор. Вероятно, в расчёты закралась ошибка! - разочарованно проскулил Ларсон. 
 - Мы, судя по звёздной карте, находимся примерно в двух световых месяцах от настоящей цели нашего путешествия - звезды Альфа Центавра! О, боже!!
 - Если ползти с нашей теперешней скоростью, то наш путь растянется на долгие годы! Oh my God! Oh, Saint Magdalena!*
 - Ларсон! Что вы несёте?! Никто не собирается торчать здесь до скончания «века»!
 - Ну вот, что я говорил, Ларсон? - снова прогудел, как из пустой бочки голос Лиссинского, - Не нужно было покидать камер!
 - Тогда кто бы за нас увидел ошибку и продолжил управление кораблём?! - возмутился Ларсон. 
 - Приготовиться к разгону до сверхсветовой скорости! - жёстко продекламировал командир, - А вы что, господин кибер-ядерщик, собираетесь программировать движение корабля прямо из адаптационной камеры?! Жду вас на пульте управления через пять минут! Не забывайте, что наш корабль не абсолютный автомат и он, как и люди, склонен иногда ошибаться!

      Лиссински, теребя седую щетину, рассматривал свою внешность, спроецированную на открытое пространство отсека.
 - Что-то здесь не так, - сипел он, - По-моему, я был перед полётом... побрит!
 В динамиках раздался громкий голос Ларсона и Тим решил оставить свои измышления на потом.
 - Вгляните, Лиссински - Главный кибермозг корабля упрямо указывает нам на Белую звезду! - и стереодинамики грянули  нестройное "ура!" хором из двух человек.
 Лиссински, не мигая уставился на экран светящейся звёздной карты - указатель находился в центре тройной системы Кентавра.
 - Нет, не верю, так не бывает! - повторял он, - Так не бывает...
 Сильно закружилась голова от внезапного осознания реальности.
 - Что-то мне... не совсем... не по себе... - простонал он.
 - Постарайтесь сейчас об этом не думать, - пришёл на помощь Командир, - Примите успокоительное - красную капсулу, это было предусмотрено ещё на Земле, затем прилягте и отдохните.
 - Спасибо доктор, - с иронией ответил Лиссински и потянулся к аптечке, - А то я сегодня совсем устал - был тяжёлый день!
 - Поскольку уважаемый Тим ещё способен шутить, значит, не всё так уж плохо! - обрадованно ответил ему Кедров.
 После непродолжительной паузы в отсеки снова ворвался сочный голос Ларсона:
 - И всё же она белая! Абсолютно белая, как дверца холодильника! - вопил он.
 - С добрым утром Джон! Если я не ошибаюсь, мы уже почти час, как созерцаем эту белую красавицу!
 - Да, но тогда она была меньше в размере и...
 - До приближения летательного аппарата к поясу Пи* остаётся пятьдесят девять секунд... - пустой кастрюлей загремел бесстрастный голос искусственного командира, - Пятьдесят восемь, пятьдесят семь...
 - Согласно спектральному анализу, сделанному ещё в конце прошлого века, в этом поясе должно быть не менее двух планет по размерам сходным с Землёй! - заблестел глазами биохимик.
 - Терпение Ларсон, - ответил главный конструктор, - Если так, то скоро это станет для нас не гипотезой, а неоспоримым фактом!
 - И кого из братьев мы будем искать, Командир?* - не унимался он.
 - Будем искать братьев по ремеслу. Старших, младших, средних, родных… хоть двоюродных! А лучше найти хотя бы одну сестру с голубым поясом* - поэтической метафорой закончил Кедров.
 - Вижу на карте первый спутник Альфа Центавра! – волнуясь, крикнул в микрофон Ларсон.
 - Внимание, обнаружен спутник Альфа Центавра номер один, - после минутного молчания в эфире, металлическим эхом повторил за Ларсоном голос робота.
 Смутные очертания крупного небесного тела, планеты икс, появились на всех мониторах.
 - Снижаю скорость до четвёртой космической*! - с готовностью скомандовал Кедров, - Третья! Вторая! Внимание: выходим на орбиту планеты...
      На "тёплом" поясе звезды кружили два небесных тела, никогда не видевшие друг друга. Две планеты располагались в звёздной системе точно напротив друг друга... В отсеках повисло разочарованное молчание. Серую неприглядную планету не опоясывал гостеприимный голубой пояс - верный признак содержания кислорода. Рентген показал, что атмосфера планеты совсем непригодна для дыхания и жизни, зато токсичных газов - хоть отбавляй! Водород - шестьдесят процентов, углекислый газ - пятнадцать, кислорода же менее чем ноль целых, одиннадцать сотых процента...
 - Просто пороховая бочка какая-то! И как она до сих пор ещё не взорвалась! - уронил в пустоту Командир и Кибералмаз, сделав снимки планеты, молчаливо отправился далее по орбите движения спутников Альфы - навстречу движения второго близнеца...
 - Внимание, обнаружен спутник Альфа Центавра номер два, - снова равнодушно заскрипел металлический голос...
       ...То ли условно, то ли из джентльменских побуждений второй планете решено было дать красивое женское имя - Вероника.
 - Ну вот, искали "брата", а всё-таки нашли сестру!
    Так звали бывшую жену Тима Лиссинского, с которой он давно разошёлся, но никак не мог её забыть... Тело новоявленной красавицы Вероники было опоясано тонкой, светло-голубой ленточкой атмосферы. Это впрыснуло в бурлящую кровь астронавтов новую порцию адреналина. И первый вопль биохимика Джона Ларсона: "Атмосфера! Там есть кислородная атмосфера! - потрясший крепчайший корпус корабля, немедленно стал легендарным.
 - Диктую результаты спектрального анализа: - зарычал сочным "драйвом" кибер-исследователь, - Кислород - тридцать пять процентов, азот – шестьдесят процентов, инертные газы...
 Всеобщий вопль удивления и радости заглушил дальнейший доклад робота.
 - Тридцать пять процентов кислорода? - с сомнением пробубнил Кедров, - Это, пожалуй, чревато... пожаром?!* - невольно заключил он классической фразой.
 - ...местами обнаружены крупные выходы фреона. Масса "Вероники" от целой единицы массы Земли составляет примерно ноль восемь, сила гравитации...
 Все заметили лёгкую улыбку на лице Тима Лиссинского. Как видно, ловкий математик на ходу успел "вмонтировать" новое имя планеты в общую программу Кибералмаза.
 Дальнейшие орбитальные наблюдения привели исследователей в лёгкий шок. На поверхности планеты визуально не было обнаружено никакой жизни. Откуда же, и зачем тогда столько кислорода?! Вопрос. Моря и океаны покрывали шестьдесят процентов площади, остальное - несколько материков, часто со скалистой почвой и невысокими горами, выглядели коричневыми песчаными пустынями. И никаких следов от травы и леса!
 - Oh, my God!*
 С Ларсоном случился припадок научного разочарования.
 - Аnd for this we were here five parsecs? I'm on the verge of a nervous breakdown!* - что-то кричал он, мгновенно забыв Русскую речь.
         На планете повсеместно полыхали тысячи больших и малых парадоксальных пожаров, периодически заливаемых очень плотными тропическими ливнями. Мощные ветры поднимали в воздух миллионы тонн песка и камней. Растительности не было заметно никакой. Глядя на картину пожаров, казалось, будто горят скалы и песок. Большую часть тропосферы покрывали густые водяные облака, острым языком Ларсона тут же окрещённые слезами Вероники. Он даже порывался сменить программное название объекта на "Планету дождей", но был тут же остановлен дерзкими протестами Лиссинского.
     Огромные тучевые скопления затрудняли просмотр и изучение поверхности, но маневренность аппарата мгновенно устраняла этот недостаток. Облака конденсировались невероятно быстро - в считанные минуты на чистом месте образовывались груды свинцовых туч, словно пытаясь скрыть свою планету от любопытных взглядов пришельцев.
 - Мрачноватая планетка! Просто преступная экспрессивность! - вынес свой вердикт Командир корабля и со стороны команды противоположных мнений так и не услышал.
 Больше всего удивляло большое содержание кислорода в атмосфере. Совсем не удивительно, что здесь так часты локальные возгорания! И, если бы не дожди и выбросы фреона, планета сгорела бы до тла!
 - Интересная планетка! Вся состоит из парадоксов... Просто восхитительно! Мой мозг съеден просто заживо! – Бросал в пустоту Кедров реплики своего восхищения, - Откуда здесь столько кислорода, если нет растительности?? Может быть, океан...
 - Встаёт вопрос о целесообразности высадки на её поверхность... – осторожно уронил в пространство корабля Лиссински.
 - Что ж, будем действовать, как предписывается - пошлём  для начала робота-разведчика в этот чёртов ад! Может сюда ссылают души грешников со всей галактики и они мучаются здесь, под облаками, - мрачно шутил он, - Будем осторожнее!!

       Тим Лиссински скрючился вопросительным знаком над вычислениями. Армии букв, цифр и логарифмов, мелькали перед его внимательным взглядом, солдатским строем маршируя по белым листам программных файлов. Два дня наблюдений показали, что на планете периодически появляются "зоны отдыха", где по несколько дней не полыхают пожары, не воют ураганы и не льют тропические ливни. За пару-тройку дней спокойствия, на поверхности почвы мгновенно вырастает некий странный зелёно-коричневый мох. Вероятнее всего, он и воспламеняется от света звезды, здешнего Солнца, порождая такие чудовищные пожары... Тим Лиссински открыл некую закономерность появления таких пятен. Если научиться высчитывать это математически, а затем написать программу, то…
 - Теория хаоса здесь не работает! - уверял он, - И это тоже парадокс! Такое ощущение, как будто этими явлениями управляют искусственно! Но зачем?! - пожимал он плечами и продолжил создание программы, определяющей трёхдневные зоны отдыха.
     Для начала решено было высадить дистанционно управляемый разведчик робот-автомат Р-1.
 - Какого чёрта его назвали эр-1? - удивлялся Кедров, -  Почему сразу не Р-2? Наши конструкторы, что, до сих пор ещё играют в Звёздные войны?
 - Это не игра, это такой фильм был, лет около ста назад, - поправил его Лиссински.
 - Какая разница? Суть в том, что этот железный ящик на колёсах на другое имя и не думает отзываться!
 - Командир, если вам настолько не нравится это название, я его могу его перепрограммировать, и он будет отзываться, например, на к-19, как первая атомная подводная лодка ...
- Только не к-19! - Воскликнул Ларсон, - Или вы не помните судьбу этого атомохода? Историю лучше изучать надо, Лиссински!
 - А какой сейчас смысл в перепрограммировании? Да и времени нет. Всё расписано по минутам! У нас совсем не остаётся времени, – сказал командир, - Отправляйте его скорее, как Р-1, в противном случае наш искусственный капитан корабля вот-вот начнёт бросаться в нас микросхемами! Два дня уже торчим на орбите!
          Робот был высажен на каменистую почву вблизи океана. Сутки здесь длились около восемнадцати земных часов, поэтому долго раскачиваться не приходилось. В течении дня от Р-1 на орбиту шёл плотный поток информации - научные данные о почве, атмосфере, характере природных явлений ежеминутно заносились в корабельный исследовательский архив. На вторые сутки робот обнаружил несколько мелких биологических существ, подобных земным насекомым - образцы, как и предписывалось, были варварски изъяты из пользования планетой и укомплектованы в гербарий Р-1. Однако о крупных животных, а тем паче о братьях по разуму пока не шло и речи. Программа Тима Лиссинского не сработала или же дала сбой - "зона отдыха" на глазах стала разваливаться - через несколько часов с неба полилась вода, затем подул сильный ветер, и капли дождя полетели почти параллельно поверхности почвы. В последующие сутки титановый корпус Р-1, перемещаемый по планете на восьми колёсах, выдерживал пожары, ливни, ураганные ветры и ещё невесть какие козни здешней природы. Началось небольшое затишье, но вскоре с орбиты астронавты увидели нечто: в районе деятельности робота появилась маленькая тёмная точка и за несколько минут выросла до размеров ореха. Последнее сообщение Р-1 было о скорости движения ветра - до ста метров в секунду! И он продолжал усиливаться! Связь с разведчиком оборвалась на полуслове. Бесстрастный голос искусственного исследователя умолк навсегда. Вероятнее всего, Р-1 унесло в океан и он погиб... Его четыре осиротевших кибернетических собрата так и не узнали о своём безвременно ушедшем металлическом коллеге, но всегда были готовы подхватить знамя, уроненное Р-1.

         Через пару дней в квадрате работы Р-1 снова началось затишье. Программа Тима Лиссинского утверждала, что «пляжный сезон», как он изволил выразиться, продлится там пять дней. Старшим экипажа, Кедровым решено было немедля высадиться в этот райский уголок, дабы - "смотреть, как над головою светит Альфа Центавра и растёт чудо-мох". Космическая шлюпка - спускаемая капсула, сверкая полированными боками в свете белых плафонов освещения, приняла на свой борт Джона Ларсона и Тима Лиссинского. Командир остался бдеть на орбите, всегда готовый к нетерпеливому прыжку на второй капсуле сквозь скопления туч планеты.

 Пояс Пи* - то расстояние от звезды, где по тепловым параметрам может зародится жизнь, если там находится планета.
 И кого из братьев мы будем искать, Командир?* - двусмысленно, либо братьев по разуму, либо одну из двух планет-бдизнецов.
Лучше найти хотя бы одну сестру с голубым поясом* - планету с кислородной атмосферой.
 Это пожалуй, чревато пожаром!* - цитата из известной песни группы Круиз.
 Oh, my God!* - О, мой Бог! (англ)
 Oh, Saint Magdalena!* - О, святая Магдалена! (англ)
 Аnd for this we were here five parsecs? I'm on the verge of a nervous breakdown!* - И ради этого мы преодолели пять парсеков?! Я на грани нервного срыва! (англ)



Научный десант. 12 глава.


      Космическая шлюпка ШР-1/2 с двумя человеками на борту, мягко опустилась на каменистую почву планеты класса М звёздной системы Кентавра. Люки оставались плотно закрытыми - экипаж маленького космического судна не спешил покидать своё убежище. Астронавты решили ещё раз проверить состав атмосферы - и машина, словно ёж ощетинилась иглами антенн-анализаторов. Предварительные результаты подтверждались и обнадёживали людей: О2 составлял более двадцати процентов атмосферы, анализ СО показывал минимум, температура за бортом - плюс пятнадцать градусов.
- Не курорт конечно, но жить можно, - поёжившись, сказал Джон Ларсон, воображая на себе тёплый свитер. Однако уют домашней одежды приходилось менять на универсальный,  непромокаемый удобный лёгкий скафандр. Такой костюм мог защитить космонавта от арктического холода, сильного жара, а его диэлектрические свойства спасли бы даже от сильного удара током.
    Когда в лёгкие людей ворвалась первая порция воздуха Вероники, они почувствовали неожиданный прилив сил и настроения, невзирая на то, что планета встречала их не совсем радушно; небо враждебно нахмурилось свинцовыми тучами, а с океана резко подул сырой ветер... После продолжительной прогулки и осмотра окрестности, состоящей из камней и валунов, решено было продолжить работу, не выходя из летательного аппарата - ветер не на шутку усиливался и грозился перерасти в ураган. У шлюпки выросли колёса с острыми шипами и астронавты, не расставаясь с комфортом, продолжили свои исследования. Когда было принято решение остановиться, четыре крепких вращающихся щупальца - выдвижные устройства, глубоко вгрызлись в твёрдую почву своими ногами-свёрлами. Теперь никакой ураган не смог бы унести или сломать это чудо земной техники. В добавок ко всему её корпус был выполнен из легендарного наноцемента и повредить его было практически невозможно...
- ...Странно... их генетический код почти абсолютно идентичен коду вируса, заразившего наших земных насекомых! - воскликнул Ларсон, изучая под микроскопом мелких членистоногих, - Если бы я не знал, что та самая тарелка была с созвездия Орион, я бы подумал, что это точно они!
- Вы не ошиблись, коллега? - спросил Кедров по прямой связи и изображение его лица в мониторе слегка побледнело.
- Нет, совершенно точно, Вольдемар Альфредович, совпадение почти сто процентов!
- Что же это получается, нас обманули? И рисунок пожара на Зелёной горе ввёл землян в заблуждение? Как же тогда они догадались, что мы прилетим именно сюда, а не на Бетельгейзе?
- Ну, это нетрудно просчитать, понимая, что любопытные аборигены полетят сначала к ближайшей звезде!
- Разумно...
- Может быть, генетическая структура разных биологических видов во многих звёздных системах сходна между собой? - сделал предположение Лиссински.
- Навряд ли это так, уважаемый Тим...
- Но как они могли точно знать, что земляне вскоре сконструируют межзвёздный корабль, а не, скажем – суперботискаф? -  с сарказмом спросил Ларсон.
- Могли... Капсула, которую извлекли из глубины холма, излучала невероятный поток ментальной энергии. Попросту говоря, они сознательно "подкинули" нам немного своего ума! Точнее, много ума! Понимая, что больше всего сейчас заботит земных учёных, они могли просчитать, куда мы её используем. И сотни тысяч людей пользовались этой энергией, витающей буквально в воздухе!
- Нас пригласили в гости? I'm damned!* - ругнулся на английском Ларсон.
- Тогда зачем они подкинули нам биологические мутации в таком размере? Это что, теория побочного эффекта? Без этого нельзя?
- Вот это нам и предстоит выяснить...

     Буря улеглась, на побережье опустилась волна тёплого воздуха. Мягкая, почти курортная погода вдохновляла служителей науки на новые подвиги и просто дарила хорошее настроение. Поддавшись коварному умиротворению затишья и обаянию морского штиля, астронавты снова вышли наружу. Прошло уже два часа, как они покинули капсулу. Учёные бродили вдоль побережья, забирая пробы воды, мха, грунта, любуясь необычайной красотой природы.
- Я видел такое только на картинах художников-сюрреалистов! - без остановки восхищался Ларсон изобразительными картинами здешнего мира, - Какие цвета и формы! Их колорит меняется каждую секунду! Nothing stands on a place!*
- Ларсон, вы своей художественной трескотнёй мешаете мне сосредоточиться! - не выдержал, наконец, Лиссински.
- Вы бесчувственный человек, господин Лиссински, - отпарировал Ларсон, - Вы точно робот, который не видит ни в чём никакой красо...
- Вам не кажется, Ларсон, - перебил его Лиссински, - Что, пока мы тут с вами спорим, небо... что?! Потемнело?! бежим-им, Ларсо-он!
Если бы не плотные облака, быстро затянувшие тропосферу, то с корабля можно было бы созерцать двух молодых академиков, ловко скачущих вдоль побережья по серым валунам. На их лица были одеты кислородные маски, на телах блестели защитные костюмы - прыткая парочка, маша руками, заканчивала отчаянный рывок...
      Возможно, когда планете прискучило слушать спор двух нежданных пришельцев, она решила-таки ещё раз показать тщеславцам всё, на что только она способна. С каждой секундой усиливаясь, жутко выл ветер, сверкали частые и сильные низкие молнии, ударяя насмерть перепуганным людям прямо под ноги. От децибелов разящего грома, беглецы на ходу повалились на густой необычайно высокий мох и с приглушёнными криками обхватили головы руками. До машины оставалось около сотни метров. Но... загоревшийся ярким пламенем мох не позволил им этого сделать.  Слуги науки, дабы не сгореть заживо, бросились с высоты небольшого утёса прямо в воду. Ветер, управляясь тридцатью пятью процентами кислорода, быстро раздувал огонь. Мох полыхал высоким и сильным пламенем, будто горел сухой лес, адски сверкая в свете молний. Одна из небесных стрел, вырвавшись из облачного плена, ударила прямо в корпус ШР-1/2, почти вырвав машину из крепких объятий твёрдой почвы. Пламя исполнило дьявольский танец смерти вокруг капсулы, яростно пытаясь обхватить её своими горячими руками, но тщетно - материал корабля был невероятно крепок и не горюч.
     Два человека упрямо цеплялись за скалы, борясь с силой захлёстывающей их воды. Огонь на берегу продолжал стоять непроницаемой плотной стеной, прибрежная вода становилась всё горячее... Повинуясь какой-то новой причуде планеты, стена пожара вдруг стала разрушаться; огонь ослаб и, жалобно скуля, погас совсем. Скалы были разогреты, как кухонная плита, температура воды приближалась к отметке, которую едва могли выдерживать лёгкие скафандры... Маски снимать было тоже нельзя - ручные газоанализаторы показывали почти стопроцентное содержание фреона с перемежающимся продуктом горения - СО в прибрежной атмосфере. 
Тяжёлый негорючий газ быстро раздуло по сторонам налетевшими ветрами, затем пошёл ливень, с толстыми, лихо закручивающимися струями, быстро охлаждая нагретые скалы, почву и береговую линию воды. Раздалось шипение и непроницаемое облако пара на несколько страшных минут заволокло округу. Струи воды сплошными водоворотами неслись с неба вниз, пытаясь столкнуть опешивших астронавтов в море. Лишь, когда немного успокоился дождь,  Тиму и Джону с трудом удалось выбраться на берег. Не успели они сосчитать и до десяти, как были легко сбиты с ног новым порывом налетевшего урагана. Лёжа лицом вниз и вцепившись пальцами в трещины окаменелой почвы, они осознавали, что согласны оказаться в любом другом положении, только бы не быть унесёнными ветром в океан.
    Ветер поутих и небо просветлело. Однако космонавты, наученные горьким опытом, и не думали вставать, со страхом ожидая новых проказ Вероники. Но ничего не происходило. В чём же дело? С фантазией у планеты было всё в порядке. В этом она их убедила на все сто. Космонавты осторожно сняли дыхательные маски, и устало сели на камни. Никто не хотел произносить ни слова. Ларсон тупо уставился на пещеру в противоположной скале. На мгновение ему показалось, что вход в неё выполнен в виде ромба. «Я брежу? - спрашивал себя биолог, - Да, я точно брежу!» - тут же отвечал он сам себе. В глазах его темнело, в голове выл паровозный гудок...
     В природе наступило страшное затишье. Мёртвая, леденящая душу тишина сводила с ума, отдаваясь в ушах тонким пронзительным звоном. Поверхность океана стала, будто полированной и нигде не было видно ни всплеска. Всё недвусмысленно кричало о предвосхищении новой вспышки безумной ярости природы. Где-то высоко, в чистом небе появилась маленькая тёмная точечка и...
- Бежим! - только и смог прошептать Джон Ларсон. Спринтеры, превозмогая боль в избитых суставах,  уже делали последний решающий рывок...
     Едва они успели открыть крышку люка ШР-1/2, как потемневшее до свинцовости небо снова рухнуло вниз сплошным потоком проливного дождя. Астронавты, не прикрываясь от хлещущих водяных плетей, с ловкостью акробатов перевалились через люк... Когда система осушки обогрела отсек, по краю крышки люка появилась влага - герметичность была нарушена. Видимо, прокладочный материал покоробило во время пожара. На душе становилось сыро и тоскливо. В отсеке пахло гарью.
  Им стало ещё тоскливее, когда астронавты поняли, что связи с орбитой нет, вся система управления нарушена, и они не в состоянии покинуть планету. Корпус корабля выдержал атаку пожара, а вот компьютерное оборудование от перегрева приказало долго жить. Ведь система охлаждения во время пожара была отключена…
- Почему создание беспрокладочной герметизации в отсеках предусмотрено только на главном корабле?! – попытался возмутиться растерянный Ларсон.
- Не ищите причину в недоработках конструкции, Ларсон! Просто ни кто из нас не позаботился о включении автоматической системы охлаждения корпуса! – язвительно ответил Лиссински.
- Но ведь никто из нас не мог и подумать, что мы не попадём внутрь, до того как начнётся вся эта свистопляска!
- Чёртова планетка! Чёртова планетка! - Лиссински только успевал повторять фразу, ставшую уже классической, -  Когда же это всё закончится?! Да чтоб она лопнула! - кричал он, махая в воздухе рукой.
- Не горячитесь так, Лиссински! - дал ему совет Джон, - Если она лопнет, то нам прийдётся признать, что чеснок ещё более горек, чем калина!*- попытался он покорректнее перефразировать известную поговорку. Хотя вышло, как-то коряво.
- Вот уж воистину - не смешно!
- А что делать!
 Ларсон повеселел, прислушиваясь к происходящему за бортом - ливень ослаб, а ветер прекратился.
 - Я тоже сейчас, как и вы не ощущаю восторга и гордости пионера, посетившего эти заоблачные дали.
- Всё шутите, Ларсон! В нашем-то положении!
- А что нам сейчас остаётся? Только надеяться, что запасов пищи нам хватит  до того, как нас найдёт Командир и... шутить!
- Вы думаете, он нас найдёт? Наши сетевые навигаторы накрылись медным тазом!
- Значит, их нужно починить! Вы ведь кибернетик! - ответил Джон.
- Вы назвали физика-ядерщика просто кибернетиком?! В таком случае вы... просто ботаник!
- Я вас умоляю! Я и есть он, - отмахнулся Ларсон, но тут же подозрительно прищурился: - Как вы меня назвали?! Я... если хотите, микробиолог и генетик в одном флаконе! И вообще, если бы у меня чувство юмора было на вашем уровне, то я бы давно полетел не вверх, а вниз...
- Уймитесь, Ларсон, - возмутился  Лиссински. И воздержитесь, пожалуйста, от оскорблений! Я не комик-юморист, а учёный...
Для обоих учёных Русский язык не был родным.  Великий и могучий порой был несколько сложен для восприятия иностранцев, и не всё в их беседах проходило гладко.
- Не сердитесь, капитан! Я всего лишь хотел сказать, что я был бы лектором в каком-нибудь Тель-Авивском университете биологии, а не летел бы к звёздам...
- Вы меня часто удивляете, Ларсон! Вы учёный человек, голова у вас, как... "Дом Советских лидеров", а ведёте вы себя, словно мальчишка, словно... студент первого курса! – продолжал ворчать Тим Лиссински.
- Привычка. Я трижды был студентом первого курса. Согласитесь, это накладывает свой отпечаток. Один институт и два незаконченных университета. Да и не люблю я абсолютную серьёзность, это для меня гибельно!
- Нас здесь эта адская планета жжёт огнём, заливает водой, бьёт электрическими разрядами, душит фреоном, опрокидывает ураганами, топит в океане, а в нём варит заживо, а вы... не лучше ли будет вам сейчас подумать, как нам быть дальше! Что вы предлагаете?
- Предлагаю поспать, - спокойно ответствовал Ларсон, - Хотя бы попытаться. Что-то я устал сегодня от всех этих передряг, да и вечер уже на "дворе". В конце концов, мы оба вымотались, борясь со здешней природой и исследуя её. Полагаю, это самый оптимальный вариант для данной точки времени и состояния нашего здоровья. Утро умнее, чем вечер. Вернее – мудрёнее. Хорошенько отдохнём и продолжим наши "изыскания"...
- Что?! - выкатил глаза Лиссински. Его лицо скривилось, как от подагры, - Спать? А кто будет ремонтировать летательный аппарат? И где вы здесь увидели "двор"!? Господи, ну почему, какого чёрта именно нас с вами послали сюда вместе? Насколько я помню, мы никогда полностью не ладили и даже сейчас, на краю вселенной, вы и то умудряетесь меня доставать!
- Тогда зачем вы полетели? - спросил Ларсон и устроился поудобнее, - Сидели бы дома в Москве, нянчили внуков...
- У... у меня нет внуков! Живу я в Варшаве, а моей дочке всего...
- В такие трудные путешествия должны летать только молодые!
- Мне... всего сорок! - снова возмутился Лиссински, легко сбросив себе десяток лет.
Джон понимающе кивнул и продолжил:
- Оставьте, пожалуйста, свои мнения при себе и терпите, раз уж вы здесь. И вообще, прекратите меня нервировать! Или я с вами больше ни куда не полечу.
И Ларсон прикрыл свои карие глаза.
- Перед нами сейчас, встали, как минимум, три проблемы, а вы - спать! - неуверенно попытался вернуть утраченные позиции Лиссински.
- Первая: - не открывая глаза, подхватил Ларсон, - Отсутствие связи с Небесным Путешественником, вторая - не уютность и негостиприимство Вероники, третья... кстати, Тим Лиссински, это была дурацкая идея так назвать планету! Ей бы больше подошло имя - Ваала или, скажем, Горгона! 
Тим заскрежетал зубами - ведь это он подал Командиру идею назвать планету в честь своей бывшей жены.
- ... и третья, основная, - невозмутимо продолжил Ларсон, -  Это невозможность взлететь... Поэтому нам остаётся сидеть здесь и ждать, когда благодать сойдёт с небес хотя бы в виде модели спускаемого дубликата робота Р-1.  Я уверен, что это скоро произойдёт - Командир найдёт нас и спасёт!
- Мы не можем предупредить его о куче опасностей...
- Так не честно, отсутствие связи я уже называл! - Ларсон резко открыл глаза, - А об опасностях ему известно и без нас!
- Что ж, завтра утром мы посмотрим, возможно ли отремонтировать корректирующую аппаратуру, - согласился, наконец, Лиссински, -  Если нет, будем смиренно ждать… появления Командира.
- Если к утру нас не смоет кислотный дождь!
- Ларсон!!! 

I'm damned!* - чёрт меня подери! (англ)
Nothing stands on a place!* - ничто не стоит на месте! (англ)
Чеснок ещё более горек, чем калина!*- попытка перефразировки известной пословицы – хрен редьки не слаще.



В глупых спорах не рождается истина 13 глава


     Исчезновение связи с ШР - 1/2 Кибералмаз воспринял недвусмысленно. В квадрате расположения капсулы разрасталось буйство страшных необъяснимых стихий. Просмотр поверхности Вероники с орбиты был сильно затруднён из-за плотного скопления тучевых облаков, из-за сильных песчаных бурь, а три навигатора-корректировщика астронавтов на электронной карте района давно не подавали признаков жизни. Корабль действовал по программной инструкции - в известный район на поиски людей были засланы восемь так называемых "Летунов" - небольших автоматических летательных аппаратов-роботов, размером с домашнюю кошку, каждый из которых нёс на своём борту по нескольку встроенных видеокамер, навигаторов и различных средств связи. Через сутки поисков в живых оставалось только пять Летунов... Оставалось надеяться только на чудо. Искусственный синоптик - умная "прога" Тима Лиссинского могла правильно прогнозировать погоду лишь на сорок-пятьдесят процентов. Планета вела себя, как капризная, взбалмошная баба и всегда вопреки известной логике Земных приборов. Предрекать с большой точностью появление и поведение её стихий пока не удавалось.
     В квадрате поисков вновь разразилась песчаная буря. Ветер со скоростью реактивного самолёта нёс по воздуху песок и даже катил большие валуны. Наконец, когда природа немного успокоилась, с одного из разведчиков пришла нечёткая картинка обломков, очень похожих на куски капсулы. Было совершенно очевидно, что буря разбила машину о скалы, а затем опрокинула её оставшиеся части в океан. Но, возможно, что всё было не так и астронавты всё ещё живы... Ясно одно: продвижение к следующей цели полёта - Бетельгейзе прийдётся либо отложить на неопределённый срок, либо отменить вовсе. И Кибералмаз на неопределённое время завис над районом поисков, на орбите Вероники, с выбранной скоростью движения, зависящей от вращения планеты.
    В квадрате поиска в очередной раз началось абсолютное затишье. "Синоптик" предрекал три спокойных дня. Если хотя бы половина его прогнозов хоть иногда оказывается правдой, то нужно немедленно использовать этот шанс, надеясь на то, что они всё ещё живы! Любое промедление может стоить безвозвратных потерь! И он сделает это...
     Кедров молча сидел перед пультом управления и бледнел своим смуглым лицом во всех мониторах. Системы корабля - искусственного кибернетического организма были настроены на автоматическую регуляцию мозговых процессов. На электронной карте, в районе исчезновения капсулы, зажглась маленькая красная точка. Что это, датчик слежения ШР - 1/2? Но ведь он всегда отображался, как маленькая жёлтая звёздочка! Что это могло значить? На долгие раздумья не было времени и Командир при помощи клавиатуры, вручную набрал команду, отдавшуюся в электронных мозгах Кибералмаза однозначным: "Срочно приготовить спасателя ШР - 1/3 к отправке!"   
Он был сосредоточен и хмур. Через полчаса он покинет судно для поиска своих друзей-астронавтов, полностью переложив управление на искусственный интеллект корабля. Риск был неимоверный. Если какая-то из систем даст сбой, они все могут погибнуть и остаться навсегда на этой неприветливой планете. Параметры работы систем постоянно, в режиме онлайн передавались в спускаемую капсулу - ШР - 1/3 и командир мог частично дистанционно брать на себя управление кораблём. Однако основные надежды были на интеллектуальную автономность конструкции, неотработанную ещё годами полётов... Вскоре вторая спускаемая капсула с человеком на борту, посреди бесконечности чёрного безмолвия, отделилась от прочного тела Небесного Путешественника...

          Джон Ларсон проснулся рано утром, когда ещё едва брезжил огонёк рассвета. Быстро светало. Тени ранних сумерек малодушно разбегались по углам скал от скоротечно прибывающего света звезды. Ларсон шумно зевнул и принялся растирать затекшее и опухшее за ночь лицо. Академику явно не климатило. Отёки были довольно большие из-за непривычно малой гравитации планеты.  Он громко чертыхнулся и посмотрел на своего коллегу. Лиссински лежал, скрючившись в неудобной позе на обширном кресле пилота. Он тоже проснулся, но изо всех сил делая вид, что досматривает десятый сон. Он даже немного похрапывал для натуральности.  Джон, улыбнувшись, повернул ручку входного люка и сильным толчком открыл его. Крышка грохнула о корпус машины.
- Джон, - немедленно просипел Лиссински, - Каучуковый поглотитель шума, он же изящный мягкий ограничитель сгорел во время пожара! Не забывайте об этом ради бога!
- И вам тоже доброго утра, уважаемый Тим Ежемирович! - вместо ответа крикнул Ларсон и вышел наружу.
Космонавт похрустел суставами, справил малую нужду на колесо мёртвого ШР - 1/2 и принялся делать зарядку.
- Раз, два, три! Раз, два, три! – громко вопил он, легко приседая и махая длинными руками.
Из люка закопчённой машины послышалось ворчание и кашель вконец растревоженного Лиссински, а затем показался и он сам:
- Когда вы неприлично громко зевали, Ларсон, я терпел, - жестикулируя, начал он зачитывать обвинительный протокол, - Когда вы бесцеремонно громко стукнули люком, я...
- Оставьте, Тим, вы не дома, чтобы долго нежить свои рыхлые телеса! - ответил Джон, - На кого бы вы ворчали, если бы сейчас, к примеру, налетела песчаная буря? На здешнего Стри-Бога? Скорее всего, вы бы начали молиться тутошнему Перуну! Только ему на это было бы наплевать, он просто забил бы вам рот песком! И вообще, вместо того чтобы пожелать своему коллеге доброго утра, разогреть и предложить комбинированный брикет или банку тушёнки, вы не с того, ни с сего бросаетесь на него! И не хмурьтесь, Тим! Я бы сказал - не скрипите зубами! Лучше сделайте зарядку! Оглядитесь, какая вокруг красота! Обратите внимания на горизонт моря...
- Как бы то ни было, мне здесь не нравится! Проклятая планета! - продолжал ворчать Тим, на ходу посылая не лестные рецензии местному Творцу, - Похоже, здесь ещё полным ходом идёт формирование планетарной коры и вообще... Мы больше никогда не увидим Землю... - и он с глубоким вздохом опустился на почву.
- Давайте не начинать новый день, будем говорить - с соплей! - как ножом отрезал его хандру Ларсон, - Космические Колумбы должны быть джентльменами с крепкими нервами! И пора бы вам усвоить, что ругать природу Вероники довольно чревато! И как вас только с такими нежными параметрами вашей психики взяли в команду...
- Я один из лучших разработчиков магнито-протонного ускорителя! - взвизгнул Лиссински, - Меня сам... Кедров выбирал в компаньоны! Первым!
- Я это понимаю. Однако на вооружение был принят нейтринно-гравитонный вариант ускорителя...
- Ну-у... - развёл руками Тим.
- ...меня тоже выбирал Командир, однако я не кричу об этом возле каждой скалы! Я вообще самый молодой специалист академии во всех областях биологии! Мне всего тридцать два! Вы видели когда-нибудь ещё тридцатидвухлетнего академика? Нет? Ну, так взгляните на меня, пока не убежал! Такого воина науки не враз сломает... э, враз не сломает... тьфу ты! Не застанет врасплох и обезоруженным какое-то там уныние! 
- Какой пафос! Вы бахвалитесь даже больше моего!
Тим победоносно взглянул на своего научного оппонента, с интересом ожидая ответа. Однако его не последовало - Джон неожиданно подпрыгнул не месте.
- Подумать только! На Земле мой вес был порядка 82 килограммов. А здесь, - Ларсон закатил глаза кверху, что-то считая, - Ага, ага, ага... Всего то - 59 килограммов! Здесь я с моими тренированными мышцами могу подпрыгнуть, что называется, выше собственной головы! Ощущается необычайная лёгкость. Я б тут остался! - с этими словами Ларсон ещё раз с силой оттолкнулся от поверхности, подлетел на полтора метра кверху и мягко опустился на ноги, - Очень необычные ощущения! - радостно сообщил он, - Рекомендую, господин Лиссински - попробуйте выше.
- Я вам не мальчишка, чтобы здесь с вами прыгать! Соревнуйтесь вон... со своими кузнечиками! А я, к сожалению, лучше всего на свете умею оперировать лишь математическими формулами.
- И я не мальчишка, а так иногда хочется стать им, хотя бы на время... - с сожалением протянул Джон, взглянул на горизонт и добавил: - Ah, what a beauty!*
- Если бы на нас кто-то посмотрел сейчас со стороны, то он бы подумал, что перед ним кто угодно, только не учёные, избранные человечеством для высокой миссии...
Ларсон сложил руки за спину, демонстративно задрал подбородок кверху и ответил:
- Я, например, полностью доверяю своей внешности и коммуникабельности. А вот вы... Почему вы так сомневаетесь в себе? Вы считаете, что у вас глупое лицо?
- Идите к чёрту! - разозлился было Лиссински, но тут же углы его губ вздрогнули, по-видимому физик-ядерщик быстро придумал, что ответить, - Вам нужно было быть артистом-комиком или лучше клоуном! Скажите честно, в школе от вас, наверное, плакал весь класс?
- Спасибо, что не сказали "стать", - ответил Ларсон, - Жуть, как ненавижу это слово. В детстве, помню, мне все твердили, что я должен стать артистом, художником, конструктором, учёным...
- И вы чуть им не стали? - расплылся в довольной улыбке Тим.
- Браво, коллега! Я вижу, у вас прямо на глазах просыпается чувство юмора, хоть и в саркастическом варианте! Ещё немного и вы научитесь смеяться!
- А я не шучу, - разделил Лисиински фразу по слогам и демонстративно поправил очки. Было трудно судить о степени серьёзности его высказывания.
Аудитория в лице Ларсона громко зааплодировала в ладоши.
- Отлично! Не пора ли немного поговорить о текущем моменте? Пока что - на море полный штиль. А что, если через пять минут разразится фатальная песчаная буря...
- Да что вы всё заладили - буря, буря... Вы что, действительно хотите, чтобы это случилось? –спросил Лиссински.
- Нет, конечно же не хочу. Просто с утра как-то подозрительно ныли мои молодые кости.
- Это мне не говорит ни о чём.
- Хорошо, забудем об этом. Я предлагаю попытаться отремонтировать хотя бы один из наших корректировочных навигаторов. Конечно, я нисколько не сомневаюсь, что нас уже ищут, но всё же было бы неплохо подстраховаться.
- Нет! - рубанул воздух Лиссински.
- Что вы предлагаете? - изумился Джон.
- Предлагаю позавтракать! Пока мы окончательно друг друга не загрызли.
- О, дорогой Тим, вы начинаете мыслить пространно!
- Вам необходимо пространственное мышление, чтобы дойти утром до мыслей о завтраке?! По мне так достаточно и рычащего желудка!
Только после завтрака астронавты сумели в полной мере оценить всю необычайность и сюрреалистичность завораживающей красоты природы. Ещё немного и картина раннего утра на Веронике совершенно поразила зрение землян. Люди никогда не видели ещё таких своеобразных фантастических пейзажей. Безбрежный океан отдыхал после буйства стихий. По тёмно-синей глянцевости его поверхности скользили контрастные блики всё ещё восходящего света. Поверхность между глыбами одиноких скал местами выглядела гладкой, словно она была вылизана шершавым языком песка и камней. Здесь же рядом, были раскинуты тёмно-зелёные одеяла мхов. Прибрежный пейзаж освещался всё тем же светом быстрорастущего ярко-алого восхода. Лиловые блики, выйдя на сушу из воды, ползли между скал, покрывая поверхность берега своими красками, как будто кто-то водил по ней своей огромной кистью. Тени и цвета двигались, точно живые…
 - Целый день коту под хвост! - разорялся Лиссински, швыряясь уникальными запчастями, - Я же говорил вам - эти микросхемы мертвы! Они расплавлены просто в хлам, хотя и не выглядят таковыми! Десять часов тестирования и пайки! О-о...
Джон Ларсон с задумчивым видом в позе сеятеля ходил и разбрасывал мелкие, как семечки подсолнуха микросхемы.
- Расти железо большое и маленькое! - приговаривал он.
- Ларсон, вы что, сошли с ума?! - обратился к нему Тим Лиссински, - Эти микросхемы уже не вырастут, а для того, чтобы отремонтировать этот агрегат, нужен целый научный цех и завод! Ботаник! - прошептал он про себя последнее слово.
- Вспомнил! -  воскликнул Ларсон, полностью проигнорировав эмоциональные восклицания коллеги, - Помните, когда мы с вами бежали от стихий, по пути, в пещере одной из скал был ромбический вход? Быть может, это врата в тутошнюю съязвил Лиссински.
- Вы хотите начать там новую жизнь? - снова съязвил Лиссински.
- А что нам остаётся? Ждать, когда наступит голодная смерть? Угроза её уже не за горами, у нас припасов провизии осталось лишь на день. Правда, есть ещё вариант бэ: нас опрокинет, чёртов ветер в океан на корм рыбам, если таковые здесь имеются. Как видите, иронизировать я тоже мастак!
- М-да, - пожевал губами Тим, - А наша колымага годна теперь только для временного укрытия. И то при следующей свистопляске планета разберёт её на запчасти. Правда корпус останется. Наноцемент всё-таки...Ah, what a beauty!* - Ах, какая прелесть! (англ)

Интро терра. 14 глава


   Вокруг скальной пещеры с ромбическим входом тут и там зияли дыры диаметром полтора-два метра. Казалось, почва тёмными глазницами провалов неподвижно смотрит в голубое небо... Газоанализатор показал остаточное содержание фреона по краям этих странных глубоких отверстий. 
- Отсюда выходит фреон? - задумчиво протянул Ларсон, - А ведь эти дыры почти правильной круглой формы! Значит, они искусственного происхождения! Получатся, что некая неизвестная цивилизация икс расположена внутри планеты?! Действительно, как тут возможно выжить на поверхности? Полный андеграунд!
- Да-а, пожалуй, это похоже на правду, - протянул Лиссински и, против обыкновения пошутил: - Система пожаротушения на планете выстроена идеально - фреон, потоки дождей... Тогда спрашивается, почему они не тушат их сразу? Хотят попугать гостей? 
- Бросьте, больно мы им нужны - пугать нас, - отмахнулся Джон, - Просто этот мох выделяет катастрофическое количество кислорода и даже озона. Его нужно время от времени сжигать, чтобы не было большого взрыва – бам! – он растопырил пальцы по сторонам, изображая взрыв, - Да и выбрасывать слишком много фреона - чревато для биологической жизни планеты. И для нас тоже! – заключил он с улыбкой.
- Да к тому  же, где его столько возьмёшь! – вставил Тим.
- Как бы то ни было, нам прийдётся войти в эту пещеру, - сказал Ларсон, - И тянуть время становится уже не целесообразно... Голосуем! Тому, кто за - просьба не поднимать руку! Единогласно, - закончил он, искоса посмотрев на Лиссинского.
- Что нам ещё остаётся, только идти вперёд! - вздохнул Тим, дрожа голосом, - И уберите свой АКМ-2047. Помощь вашего хвалёного "Калаша" здесь не понадобится. Они нас давно бы убили, если бы захотели!   
- Тогда зачем вы держите на готове свой бластер? Спрячьте и вы его! И для справки: АКМ до сих пор является лучшим огнестрельным автоматическим оружием на планете.
- На планете Земля! - дополнил Тим, поправив на носу несуществующие очки. Ему уже давно хирургическим путём были вживлены «умные» линзы со встроенными в них микросхемами, но, как и у многих, сказывалась сила привычки.
- И во вселенной! - усмехнулся Джон.   
- Кстати, ветер усиливается, если вы заметили! Нужно срочно бежать к пещере!
Астронавты поглядели в небо - тучи сгущались буквально на глазах и уже полетели первые капли дождя.
- Вероятно, это вход в подземное царство Вероники! - рванув с места, на ходу крикнул Ларсон.
- Да пусть там будет хоть межвежья берлога! - нервно ответил Тим, - Нам сейчас нужно укрытие! Вы правы, похоже, и вправду снова начинается буря!
На расстоянии более чем полуверсты от бегущих людей, прямо на них двигалась огромная коричневая стена песка. Казалось, будто эта стена заполнила своей зернистой субстанцией всё свободное место от поверхности планеты до самих небес. Последние десятки спасительных шагов, оставшихся до входа в пещеру, коллеги одолевали ползком и почти вслепую, превозмогая сильнейшую тягу воздуха, отплёвываясь от набивающегося в рот песка.
- Наша задача, во что бы то ни стало...
- Не слышно!
- Я говорю...
- Что?!
- Идите к чёрту, коллега!!
- Вы забываетесь!

- ...Вы заметили, Лиссински, как хорошо жить? Мы спасены! Спасены! Вы это понимаете?! - кричал Ларсон, когда они отбежали подальше от входа, - Там свирепствует беспощадная буря, а мы здесь, почти в тишине и покое...
- Не понимаю, чему вы радуетесь, Джон, - изумился Лиссински.
- Что? - Джон помотал головой, - Чему? Нашему чудесному спасению!
- Вы полагаете, что мы спасены? Нас что, кто-то будет привечать хлебом-солью?   
В этот миг огромный валун с сильным грохотом стукнул по скале, привалив своим тяжёлым телом вход в пещеру... Люди погрузились в абсолютную темноту, а звук хлопка от удара понёсся куда-то далеко-далеко в глубину подземелья, давая представление о его бесконечных размерах. С потолка посыпалась пыль и мелкие камни. С минуту никто из людей не мог произнести ни звука. Наконец, астронавты, как по команде, наощупь бросились к входу и навалились на проклятый камень. Но он даже не... это было то же самое, как пытаться вручную сдвинуть с места кирпичный дом.
- Чудесное спасение, говорите? Мы... погребены... заживо... - хрипя, пропел чей-то голос, но уже невозможно было разобрать, чей...
- Полный... привет! - гулко отозвался второй...

      Спелеологи поневоле, дрожа в коленях, уже час угрюмо топали по отлогому спуску неземной красавицы-пещеры. Внешнее убранство природных андеграундных коридоров мало чем отличалась от земных: те же острые грани выступов, камни, сталактиты... Воздух был очень влажный, и во многих местах с потолков капала вода. Яркие лучи светодиодных фонарей большими белыми пятнами бродили по стенам каменного прохода.
- ...Почти всё то же, что и у нас, только пока что летучих мышей не видно! - без конца комментировал ситуацию словоохотливый  Джон.
- Если мы не остановимся и не повернём назад, будут вам и мыши и драконы будут! - ныл его менее оптимистичный напарник.
- Вы что, предлагаете возвратиться обратно, к выходу и через три дня помереть с голоду?
- А вы что, надеетесь, что нас здесь накормят местные пещерные люди или искомые гуманоиды?
- Я пока не знаю. Может быть и так. Ходы лабиринтов пещерных неисповедимы... Кто знает, куда они нас приведут, в конце концов. Даже, если по вашей версии мы, вернувшись назад, найдём там другой выход на поверхность, а мы его вряд ли найдём, то лопать жуков и кузнечиков во время затишья между бурями, мне тоже претит. Мы даже рыбы в море не обнаружили. Какие будут ваши предложения?
- Я пока не знаю, но... Вот вы как заговорили?! - неожиданно вспылил Лиссински.
- Тогда и не задавайте глупых вопросов. У нас есть скудные запасы пищи, четыре фонарика с аккумуляторами на пару недель,  горючее вещество на основе твёрдого озона, особо горючий мох, баллончики с газом... Если что, то здесь полно растительности, годной для костров. И вообще, я предлагаю найти какое-нибудь живое существо, пристрелить его и съесть! - Ларсон чиркнул зажигалкой, и вяло улыбнулся.
- Очень смешно! - ответил Лиссински, - Как бы нас самих не съели. Между прочим, я ни разу в жизни никого не убивал. В основном я занимался математическими вычислениями.
- Я, к сожалению, тоже. Но на подготовительных занятиях мы стреляли по имитациям живых мишеней! Так что, если меня поморить голодом, то со злости я...
- Я тоже! Я тоже смогу выстрелить! - неожиданно взбодрился вдруг Тим и передёрнул затвор бластера, - Вперёд же, любезный Джон, к новым неизведанным тёмным коридорам!
- Ну вот, совсем другое дело! - облегчённо вздохнул Джон, - Только... дорогой Тим, поставьте, пожалуйста, пока оружие на предохранитель! На всякий случай.

   Через несколько часов притомлённые астронавты остановились на привал. Блики костра весело играли в острых углах и гранях просторного прохода пещеры. Путники молча хлопотали "по хозяйству", разогревая на газе в котелке тушёнку и лапшу. После принятия пищи и продолжительного отдыха, они впервые немного оживились.
- Всё что мы увидели из здешней спелеофауны - пара гусениц и три жука! И это за четыре часа движения! Да, не густо... - вздыхал Тим.
- Ничего, от голода мы не умрём, здесь много растений. Правда, без наличия хлорофилла. Хорошо бы при этом ещё научиться жевать ветки! – процитировал Джон фразу из известного старого произведения.
- Вы помните древнюю классику? Ведь это же Редьярд Киплинг!!
- Тише, тише, Тим! - перебил его Ларсон, - Неужели вы не слышите? Ну вот, опять! - прошептал он, напрягая слух, - Нет, я вас спрашиваю, вы слышите это?! Мне всё время мерещатся какие-то шорохи и скрипы!
- Ну, это у вас, дорогой друг, развивается спелеологическая паранойя!
- А у вас - отсутствие внимания и осторожности! У меня всё время такое чувство, что за нами кто-то внимательно... Дьявол! Вы тоже это видите или я сплю, и мне снится этот кошмар??!

    Во тьме дальнего угла пещеры виднелись три красноватые точки. Осветив фонарями аномальное место, пришельцы увидели огромное, размером с собаку существо, по форме сильно похожее на гигантского жука. На его обширной голове, напоминающей чёрную металлическую каску, живым огоньком сияло три маленьких красных глаза. Между тем, было не понятно, кто же это - насекомое или же всё-таки животное... Он немного походил на земного броненосца. На спине, словно капот нового "Шевроле Корветт", блестящим полированным глянцем сверкал идеально гладкий панцирь. Бронированный монстр, шевеля огромными усиками-антеннами, инфантильно разглядывал пришельцев.
 - А-а-а! Жук переросток! Жук переросток! – выкатив глаза, дико заверещал Лиссински, - Стреляйте, Ларсон, стреляйте! Он идёт к нам! Он уже в трёх шагах!!! - паникёр спрятался за спину своего коллеги и, причитая, подтолкнул его вперёд: - Это по вашей части, вы же биолог, разберитесь с этим!!
 - А вы что, намерены разбираться только с субатомными частицами и микросхемами??! - Ларсон с перепугу завертел в руках Калашников. Наконец поймав его, он направил ствол на существо, передёрнул затвор... Жук-броненосец, хлопая прозрачными крыльями, извлечёнными из-под «капота» спины, быстро прыгнул вперёд, в направлении проявляемой агрессии - прямо на Ларсона. Поднявшийся ветер от крыльев, взметнув клубы пыли, засвистал по камням и стенам подземки. Ограниченное пространство пещеры разрезала длинная автоматная очередь. Наконец, одна из пуль случайно попала в голову жука, и у несчастного существа сзади вырвало пол тела.
 - Пули дум-дум, - тихо произнёс Ларсон, тупо глядя на ствол автомата, - Экспансивные заряды... Целый рожок на одного жука?! - разочарованно протянул он, глядя на пустую обойму...
 Тим Лиссински стоял в шоковом состоянии, с головы до ног забрызганный чем-то липким и бордовым.
 - Это что, кро-овь?? - плаксиво проскулил он, почти теряя сознание.
 - Нет, это малиновый джем, дорогой напарник! Ведь мы собирались попить чаю... Как это кстати! Хватит трястись, чёртов трус, они смотрят на нас изо всех щелей! Оглянитесь же вокруг! - со всех сторон пещеры на них пялились не менее трёх десятков глаз, - Вы хотите жить? Так доставайте свой бластер и стреляйте!! Они приближаются, вероятно, мы только что ненароком разворошили их чёртову жучью колонию!
 Лиссински, направив бластер в сумрак пещеры, открыл шумную беспорядочную стрельбу.
 - А-а-а-а-а!!! - орал он, паля, куда ни попадя.
 С потолка посыпались камни и куски вечного льда.
 - Чёрт вас дери, Лиссински, прекратите сейчас же этот… позор! Они уже ушли! Видите, их больше нет! Вы, никого не убив, распугали всех тварей и разрушили половину пещеры! К тому же истратили пару десятков электрических разрядов! Да вы просто дестроер какой-то! И что вы только делали на занятиях по боевой тактике, там, на Земле?!
 - Ме... меня поцарапал этот монстр! - тяжело дыша и всхлипывая, показывал Тим себе на лицо.
 - Вероятно, это был камень с потолка, коий вы только что отстрелили!
 - Нет, нет - это жук, я видел, как он атаковал! Царапины от когтей! Вот тут... - показывал он дрожащей рукой красные полосы на своём лице, как свидетельство свершившегося физического насилия гигантских хитиново-роговых над честью кибернетика.
 - В общем, так, - сказал Ларсон, не посочувствовав приятелю относительно царапин, - Берём мясо этого... бронированного инопланетянина и быстро уходим отсюда. Мы пойдём далее - искать места поспокойнее.
 - Если они тут есть, эти места... Ведь похоже, что вся жизнь на планете находится под поверхностью, в пещерах! - предположил Тим, срезая сочную мякоть с живота существа, - Лично я бы пошёл обратно...
 - Всю дорогу идти вверх?! Вы хоть понимаете, что говорите? Мы же почти всё время спускались. Ручной спидометр показывает целых сорок километров! Кстати, в нём есть простенький навигатор - можно сохранять карту пройденного маршрута. И нужно отметить опасный участок - где нас атаковали эти... твари! - пояснял Джон.
 - Это ваше окончательное решение? - грозно спросил Тим, снова сдвинув дуги бровей, - Идти вперёд?
 - Да! Вы как хотите, а я обратно не ходок! - отрезал Джон, рубанув воздух ребром ладони, - Да и к тому же с такой щадящей гравитацией у нас есть существенное преимущество в силе перед любыми подземными существами! Идти легко, а в свежем мясе мы теперь, похоже, нуждаться не будем! Я чувствую интуитивно, мы уже близки к цели - братья по разуму, наверное, находятся уже где-то рядом!
 - Опять шутите! - обиженно простонал Тим. Он глубоко вздохнул, раскрыл рюкзак и продолжил сборы.




Дубль-астронавты на заседании. Полный дурдом. 15 глава



Сашенька бежал навстречу отцу и смешно махал ручонками.
- Папа, папа вернулся! - кричал он.
          Кедров подхватил на руки мальчугана, поцеловал его в щёку. Затем обнял Клару, внутренне примеряясь к телу совершенно незнакомой ему женщины. Тело было упругим и очень соблазнительным, а сама она была далеко не лишена обаяния и сексуальности. Это придало ему уверенности перед предстоящей ночью и оптимизма в завтрашнем дне. Он широко и радостно улыбался, шутил, стараясь как можно больше углубиться в роль любящего семьянина. Он походил на солдата, вернувшегося с фронта и соскучившегося по своей семье и даже его старомодный полосатый домашний халат не менял этого ощущения. Частые полосы лежали поперёк зеброй матросской тельняшки, а его волосы длинным серебристым потоком падали на плечи. Соскучившийся по обычной человеческой ласке, он с удовольствием купался в визге детей, а затем с наслаждением принимал ухаживания жены.
   Клара заметила, что с ним что-то не так, как-то он стал "до отвратительности" хорош...
- Ты изменился в лучшую сторону! - сообщила она утром, прижимаясь к мужу, - Видимо тебе надо чаще, но ненадолго отправляться к звёздам...

    Утром стена со встроенными внутрь динамиками разразилась диким воплем прилетевшего сообщения. Кедров подскочил к монитору и ужаснулся: на него глазами пляшущих букв смотрело сообщение странного свойства:
- Срочно явиться! – доступно и коротко вещала строка.
И Вольдемар, хоть не срочно, но явился. В приёмной бывшего декана ИИК профессора Устрицы уже сидели бледный, с удручённым видом Тим Лиссински и никогда не теряющий самообладания Джон Ларсон.
- И-ик! - икнул на пороге Воля Кедров и с ужасом подумал: "Почему у меня в этом чёртовом кабинете всегда начинаются рефлекторные мышечные спазмы области живота и груди с активным участием диафрагмы?" - найденное определение икоты ему вдруг показалось забавным, и он, чтобы не выдать своего весёлого настроения, весь напрягся и побагровел.
     Из длинного инструктивного монолога Главного, астронавты узнали о вменяющемся им обвинении. Звучало это примерно так: "взлом охранной системы сайта реабилитационного центра и преднамеренная порча виртуального имущества фирмы". Командир первого межзвёздного космического аппарата никак не мог понять сути вердикта, и даже концентрация его драгоценного внимания долго ни к чему не приводила. Приученный к сугубо научному мышлению, он отказывался слушать столь низкий бред, и его внимание рассеивалось при этом, как утренний туман у быстрой Южной реки под греющими лучами солнца. Подвижные губы сверхнового декана, непрерывно шлёпали друг о друга, розовыми пельменями разлетаясь вверх-вниз, и по сторонам друг от друга. Эта пытка продолжалась уже двадцать минут. "И какого чёрта Устрица так легко позволил подсидеть себя этому ничтожеству, маразматику и стукачу? Не иначе, как "наверху" так захотели..." – раздражённо думал Кедров и конвейерно улыбался, снова и снова делая вид, что с интересом слушает начальника. Подкопытин, этот богатый, но глуповатый владелец институтов и психбольниц,  шумно требовал немедленного возмещения ущерба, грозясь судебно-полицейским разбирательством. Злоумышленники поклялись до завтра перевести на счёт бывшего главврача глав больницы, каждый по круглой сумме - 10 000 долларов. И под честное слово были отпущены восвояси.
 - И вот это нечто теперь будет нашим руководителем?! - неприязненно сказал Кедров, спускаясь по лестнице, - Этот жадный параноик только и может, что обвинять всех вокруг или в мошенничестве или в крайнем случае – в сумасшествии! Подумаешь, я на спор с паном Лиссински взломал их хвалёный бестолковый пароль! Хм, тоже мне, программисты нашлись!

    Плотное кольцо кавалерии иномарок сжималось вокруг высокого треугольного здания. Стая ворон, словно недоброе предзнаменование, кружа над зданием, закрашивали чернилами своей чёрной липучей массы карнизы крыш. Людей на улице почти не было. По временам из подъезжающих машин выскакивали два-три человека и быстро скрывались в высоком доме... Сегодня академия наук провела внеочередной съезд по обсуждению текущих научных проблем. У входа в здание института нетерпеливым пчелиным ульем гудел и роился разрозненный отряд журналистов. Улей, дождавшись какого-нибудь пробегающего мимо учёного, резво набрасывался на свою жертву, тыча в лицо несчастному жалами микрофонов и звукозаписывающих устройств. Отряд был немногочислен, но хорошо подготовлен, нагл и силён. Он профессионально нападал на слабо и неумело защищающихся кандидатов и срывал с них защитную оболочку аур, разрывая в клочья их астральные тела. Кедров, свесив голову с плеч, мелкими перебежками двигался к спасительному входу в институт. Он часто останавливался, приседая и уворачиваясь от видеокамер и летящих в его голову лимонок чёрных классически пухлых микрофонов. 
- Вольдемар Альфредович, ЕЗНМ - Еженедельная Замоскворецкая Научная Мысль! - кричал пухлозадый розовоухий хлыщ в киберпенсне, - Как вы считаете, почему прессу не пускают внутрь здания?
- Вероятно закрытое… - не останавливаясь, растерянно бормотал Кедров.
- Вольдемар Альфредович, всего только один вопрос! СИ-ЭН-ЭН - Свершенно Невероятные Новости, корреспондент Мануйлов! - человек со встроенным в очки диктофоном и длинным Греческим носом, монолитной статуей преградил ему путь, - Скажите, правда ли, что, как утверждает ваш извечный оппонент академик Лошадинский, все ваши изобретения в кавычках и открытия в скобках, неизбежно ведут к апокалипсису и концу света?
Здоровенный верзила-охранник тяжёлым взглядом пригвоздил к земле бесцеремонного матёрого циничного журналюгу и быстро задвинул в проём двери остывающее тело Кедрова.
- Скажите, что за вопросы будут обсуждаться на симпозиуме? - орал Мануйлов в задвинувшиеся перед его носом створки дверей.   
Не менее чем через полтора часа осады, отряд беспрепятственно проник в здание. По указу президента. Демократия всё-таки.

     - ...таким образом, ещё совсем недавно перед нами стояла проблема отсутствия быстрого перемещения космических аппаратов даже в пределах Солнечной системы. Теперь же, чтобы достигнуть любой точки нашей Галактики, совершенно не нужно Время. Если не считать «время» на разгон, разумеется! Сегодня уже доказано, что Гиперпространство – это, мне, мнэ, символическое, так сказать, гипотетическое измерение, существующее лишь за сверхсветовыми скоростными пределами, не имеет временных разграничений. Это ещё так мало исследованная наукой область...
   Академик Лошадинский усиленно жестикулировал руками, так, будто перед ним симфонический оркестр исполнял произведение Хачатуряна "Танец с саблями".  В домашнем кинотеатре, проецирующем изображение прямо в воздухе, пропал звук.
- Опять эти проклятые взрывы на Солнце! - проворчала Клара Иголкина, - Когда же всё это кончится!
Теперь Лошадинский походил то на ловкого жонглёра-имитатора, то на нервного прораба пригородной новостройки, то на ушлого актёра немого кино... Наконец, звук появился.  Академик произнёс ключевую фразу:
- Спасибо за внимание! – быстро растворился в воздухе и исчез.
Звук снова пропал, но теперь жонглировать начал Воля Кедров. Астронавт был взъерошен и зол.
- Тьфу ты, чёрт! - снова ругнулась Клара в сторону несуществующего экрана, - Ощущение, будто у них там состязания по пантомиме! Ну просто «Звезда на миллион» !
«Раньше можно было стукнуть кулаком по телевизору и всё восстанавливалось, - подумала Клара, скривив губы, - А теперь что? Прогресс, чтоб его!
Она запустила в экран чугунной пепельницей в форме башмака восточного чародея. Башмак пролетел сквозь изображение, и гулко загромыхал по полу. Звук в телевизоре появился, но... пропало изображение. За окнами мгновенно потемнело и очень высоко в небесах что-то ярко засверкало синими всполохами.
- В небе тоже пропал звук? – засмеялась Клара.
В динамиках телевизора, между тем, снова то появлялся, то пропадал прерывистый хрипящий звук.
- ...при пересечении ...рбиты ...ервой ...анеты Звёздной системы ...нтавра, наш ...бль попал в ...льный ...етео ...оток. Сби...сь показания ...боров, ...ошёл сб... всех ...истем ...ютера. В ...анде началось ухудшение само...ствия.
За стеной послышался гортанный смех соседских глоток.
- ...ло ли ...чиной тому...сомненно ...гативное воз... ...лияние энерг… ...отока.
Звук снова пропал, а Кедров на экране снова начал дирижировать оркестром, состоящим из сотен ушей внимательных слушателей – доцентов и академиков. За окном раздался такой грохот, что Иголкина, высоко взвизгнув, подпрыгнула в кресле. Но молний в стратосфере не наблюдалось.
- Ну вот, - засмеялась Иголкина, теперь в небе изображение пропало, а вот звук – появился!
Как бы в подтверждение сказанного снова задрожали окна. Экран, словно испугавшись небесного гнева, спрятал изображение, и вернул всё тот же прерывистый звук.
- ...формация ...зятая ...ми из чёр... ...щика, пока..., что ...тот ...мент не был... ник... маг... ...отока. ...оток ...ошёл ...раздо ...зже, ...гда "Небесный ...шественник" ...же ...оял на ...бите Зеды. Мы назвали ...анету ...роникой, но прав... её ...ящее ...мя всё же - ...еда...
Как только доклад академика дошёл до встречи с гуманоидами, и он предоставил к рассмотрению отснятое видео, по помещению пошёл лёгкий шёпоток, затем установилась гробовая тишина. Лица многих учёных побагровели, и в зале запахло паром. В это время в небе снова засверкали синие молнии, через несколько секунд до земли долетели акустические волны и начался такой грохот, что добрая половина испуганных зрителей залегли между рядами, вероятно решив, что начался вражеский авианалёт. Однако через минуту небесная канонада прекратилась, вернув миру относительную тишину. Тучи резко потяжелели, став густого свинцового оттенка и значительно приблизились к Земле. Потемнело так, будто наступил поздний вечер. Вопреки ожиданиям тысяч глаз, не пошёл даже мелкий дождь и совсем не дул ветер. В городе стало невыносимо жарко. Сильно ощущался недостаток кислорода. Клара пощёлкала переключателем – звук и видео были везде, кроме нужной программы. Цифра с девятью нулями, свидетельствующая о количестве просмотров репортажа заседания, мелькнула и новостийный сюжет закончился...

- …Пусть дают объяснения компетентная, называемая так ассоциация независимая космонавтики, по какому праву такому выпускают они на волю инопланетный биологический материал, глубоко чуждый земной фауне и земной природе вообще, - "гармонично" влился в поток словесной беллиберды Лиссински, начало которой дал небезызвестный здесь ведущий Чай Донгх Сингх, - Это обязательно плохо кончится! Осуществлял эту антигуманистическую затею, по некоторым данным младший научный сотрудник института космонавтики, протеже профессора Лошадинского, некий лаборант Пчёлкин! Я полагаю, он является лишь марионеткой в ваших ловких руках...
Зал снова загудел. Лошадински зло уставился на Тима Ежемировича, пытаясь пронзить его острым взглядом.
- Ложь! - дико закричал он, вскакивая на ноги, - Во первых на А. Ц.* просто не может быть никакой жизни! – профессор резко отошёл от темы, явно пытаясь увести разговор в сторону, - Эта желтоватая, едва греющий газовый шар со слабым коэффициентом светимости не в состоянии создать вокруг себя тёплый пояс, пригодный для углеродной биологической жизни! Попрошу вас не морочить больше головы научной общественности! - он замахал руками так, словно продирался вперёд сквозь заросли джунглей невежества и некомпетентности.
- А я вас попрошу не повышать на меня голос! - отпарировал Тим и повернулся, обращаясь уже к "общественности": - До каких пор дилетанты, подобные Лошадинскому будут хозяйничать в науке? Неужели в нашем мире при помощи денег возможно и это?! Кто вам позволил шарить своими грязными руками по тайникам, предназначенным только для настоящих профессионалов?! Ударим жёлтым грунтом* по маразму и потным волосатым рукам дельцов от науки, товарищи! - бросил он призывный клич в зрительный зал, но встретил лишь неуверенный рокот десятка голосов и удивлённые взгляды.
Тогда он повторил свои слова точь в точь, усилив интонации. В зале поднялся шум, и последние слова Лиссински прозвучали несколько приглушённо. Бакалавр Чай Донг Сингх с силой ударил молотком по столу. Лежащие на нём бумаги, встревоженной стаей белых птиц, взвились в воздух, молоток расщепился надвое, кусочек дерева, описав в воздухе дугу, попал в глаз Лошадинскому. Председатель сделал вид, будто не заметил этой не значительной трагедии и в очередной раз завопил в пространство коряво построенной фразой:
- Папрашу тишину-у!!
В этот раз реакция зала была адекватной. В воздухе повисла нетерпеливая тишина.
- Это так? - через полминуты спросил Сингх у Лошадинского и, не дождавшись ответ, задал ещё один вопрос, не трудясь делать уточнения, отчего вопрос казался беспредметным: - Тогда почему вы скрывали это от общественности?!
- Я протестую, - побледнев, застонал Лошадинский, ничего уже не соображая.
- Отклоняется! А вы, господин академик, оказывается, весьма популярная личность, - вдруг произнёс он совершенно правильным наречием, - Вас негативно знают не только здесь, - ткнул заседатель пальцем в пол, - Но и – там! – и его указующий перст театральным жестом взметнулся к небесам.
Лошадинский снова побледнел и, меряя зал широкими обиженными шагами, вернулся на место.
- Что скажете, господин Лошадинский? - сурово бросил ему вслед Бакалавр.
- То, что сказал бы любой на моём месте, - упрямо ответил профессор, часто моргая покрасневшим от щепки глазом, - Что это чушь собачья! А предположение, что у меня с ними была связь - выглядит чрезвычайно глупо, господин заседатель, - съязвил он, - Я ведь не могу с ними общаться телепатически, так сказать, без присутствия рядом материального тела, - закончил он, сильно ёрзая, будто напуганный неоспоримыми фактами обвиняемый...

- Ну вот, собственно – всё готово! - пряча глаза, фальшиво-бодрым, не приятным баритоном проскрипел телемастер, махнул позолочёной ручкой вдаль и пропал из поля зрения. Его основная задача была... выйти из подъезда, чтобы исчезнуть навсегда. Мало ли что. Кто его знает, что на уме у этой отечественной голографической телетехники! Он вообще никогда больше не появлялся в тех местах, где что-то ремонтировал, и эту основную задачу минимум выполнял успешно.


Голос объявил о продолжении регламента и вновь привычно заикал.
- ...я ...рвый! Я ...
Телевизор болезненно крякнул и издох... Клара Иголкина разочарованно рухнула в кресло.

                Второй день заседания.


По залу в очередной раз прокатилась волна возмущённого гула, перерастая в шумный хаос беспорядочных голосов. Чай Донгх Сингх намахнулся ручкой молотка, но вспомнив, что инструмент сломан, нервно забросил его за спину и в сердцах врезал по столу кулаком. Что-то громко щёлкнуло, может – стол, может – кулак. Сингх позеленел и его левая щека аритмично задёргалась.
- Па-апрашу... Ах ты, забери меня гум-маноид... - глава собрания зажмурил глаза, из последних сил сдерживая гнев.
- Не думаете же вы, что они дадут вам власть на Земле, в самом то деле! – говорил между тем Кедров, - По одной из гипотез, они ищут здесь пороки в наиболее образованных землянах и используют их сознание для вампиризма космического масштаба. Идёт перекачка ментальной мозговой энергии с Земли на Зеду! Сейчас наша первоочередная задача найти отправную точку скачивания этой энергии и тогда мы, возможно будем в состоянии решить проблему остановки этого чудовищного процесса. Нужно торопиться, пока мы ещё можем что-то адекватно соображать...
- Прямых доказательств у нас нет, но они обещали им власть, знания, - слабо и немного нерешительно начал Ларсон, он всё ещё не мог полностью отойти от шока, вызванного «пропажей» его семьи на планете, - Вот за что многие не патриотичные личности готовы продать им наши души! – немного приободрился он.
- Вы говорите не объективно. Не по существу. Это чушь!
- Зачем вы привезли сюда этих монстров? – слышались выкрики из зала пропонентов Лошадинского.
- Мы делали это для науки, а не для того, чтобы тешить своё честолюбие... Точнее сказать, мы их сюда не привозили, они здесь уже были... до нас! Они появились на Земле посредством вскрытия капсулы близ города Дубны, а мы лишь привезли небольшую партию с А. Ц. для исследований, а не для того, чтобы их выпускали в атмосфе...
- Через кого конкретно уходит наша ментальная энергия?
- Такая гипотеза, возможно, покажется вам не серьёзной, но… через наших гениев, - выдал Джон, слушая поднявшийся гул в зале. Через их затылочную чакру. Нужно срочно призвать умнейших людей к тотальной очистке сознания от всяческой грязной морали, к чистоте помыслов и устремлений! – махнул он рукой в высь.
- Ну да, лучше попытайтесь заставить рака на горе свистнуть! Для того чтобы дождаться этого от наших так называемых «гениев»! - выкрикнул кто-то из зала низким басом, заставив по рядам прокатиться волну смеха.
- ...через несколько лет земная цивилизация может превратиться в планету дураков, имбицилов и моральных разложенцев. И тогда нас можно будет брать голыми руками, - пытался убедить крикунов в своей точке зрения Ларсон.   
- Простите, но это всё похоже на бред сумасшедшего или на глупый американский фильм ужасов. И если учитывать, откуда вы вчера прибыли...
- И если верить идее, что мы все стремительно глупеем, то скоро доклады каждого из нас превратятся в бред сумасшедшего! Ха-ха-ха! - снова съязвил тот же бас из зала.
- Я протестую! - слабо возразил один из астронавтов.
- Протест принят! - нервно отреагировал Чай Донгх Сингх.
- Климат Земли весьма благоприятен для жизни и размножения этих не земных существ. Через три дня после рождения, особь способна воспроизводить себе подобных...
- Говорите уже о чём-то одном! - продолжались выкрики из зала.
- Глупости! Необходимо параллельно обсуждать разные линии существующей проблемы! – вступил в спор Кедров.
Пока Вольдемар выстраивал свою эмоциональную речь, Лошадинский сидел сгорбившись, всё больше и больше бледнея. Вскоре его лицо стало словно белая глина. Его научное честолюбие было ущемлено, он чувствовал себя глубоко оскорблённым, хотя с трудом мог вспомнить – по какой причине. Ему казалось, что в его голове сейчас действительно образовалась большая дыра и не ум землян, а его ум вытекает наружу.
- ...в шерсти зверьков нами обнаружены тысячи спор неизвестных растений, которые растут столь же стремительно, сколь стремительно и умирают. Для Зеды подобный метаболизм не является аномалией, но здесь...
- Я просто возмущён! - перебив докладчика, профессор вскочил словно ошпаренный, - Их место в психиатрической лечебнице, а мы их выслушиваем, точно школьники учителей! – только и смог выдать он, немного замешкавшись.
- Отклоняется! - выстрелил из ружья голосовых связок Сингх, - Слишком велики масштабы бедствия! Не то вы выбрали время для распрей, господин Лошадинский!
- А что вы скажете на то, если мы знаем, где находится дыра, через которую уходит в небо жизненная энергия землян, господин Лошадинский? - задал вопрос Кедров.
- И где же она находится? - щурясь подбитым глазом и сардонически скалясь, спросил Лошадинский, - Под Дубнами на Лысой горе? Га-а-а-а-а! - совсем не сообразно для учёного загоготал он.
- Она находится в вашей голове! - медленно произнёс Кедров, совсем никак не отреагировав на выходку своего оппонента и невольно сделав ему комплимент. 
В зале внезапно воцарилась мёртвая тишина. Участники собрания дружно поворотили взгляды в сторону лысой головы профессора. Сингх намахнулся было кулаком, но внезапно осознав, что резкая акустическая перемена в зале - это тишина, медленно опустил руку обратно на стол. Лошадинский испуганно пощупал свой гладкий затылок и тут же отдёрнул руку, точно обжёгся.
- Тьфу!
- Насчёт этой лечебницы, - сказал Кедров и мрачным взглядом обвёл зал.
- Отклоняется! - взвизгнул Чай Донгх Сингх и врезал-таки кулаком по столу. Ведущий поморгал сонными глазами. Главный мученик собрания уже вероятно оставил тщетные попытки каждый раз мысленно напоминать себе, где он находится, дабы сдерживать рвущиеся наружу негативные эмоции.
- Вот так у нас в стране поступают со своими героями! - воскликнул Кедров, не реагируя на реплику председателя, - Только в России такое возможно! Людей сделавших первый шаг туда, куда не ступала... в чёрную беспредельную бездну... - его губы нервно задрожали, - Сначала держат то в псих диспансере, затем в отделении полициии… Как каких-то преступников!
- Свободу героям! - проскулил какой-то толстый делегат, поморгав опухшими веками.
Кто-то ударил в ладоши и весь зал взорвался звонкими аплодисментами.
- Тишину в зале, - устало захрипел Сингх, но его уже никто не слушал.
- Пусть говорят!
- Обвиняемый или этот... как его, обвинитель! Продолжайте вашу речь!
- Позвольте вам напомнить, господин Бакалавр юридических наук, что здесь идёт научная конференция, - тактично заметил ему Кедров.
Из зала стали раздаваться короткие реплики. Председатель потер виски. От его квадратного головного убора пошёл лёгкий пар.
- Свободу героям! - вновь повторил толстый делегат, настойчиво махнув папкой.
- Это не в наших полномочиях! - привычно ответил Сингх и снисходительно добавил, словно отмахиваясь от надоедливой мухи: - Но я обещаю, что к концу заседания их точно освободят, - сказал он, странным образом противореча собственным словам.
- Но они и так уже свободны! Уже неделю как… – простонал делегат и его лицо пошло багровыми пятнами, - Судя по репликам председателя, гипотеза товарища Кедрова верна, - задумчиво добавил он.
Собрание снова загудело, Сингх объявил перерыв и надолго уставился в одну какую-то, видимую только ему точку. В его глазах Кедров уловил почти полное отсутствие мысли. «Ну вот, это уже началось! - с ужасом подумал он, - Это первая ласточка! Точнее - ворон! Скоро мы все превратимся в заросли безмозглых растений»!
Намереваясь пойти в долгожданный буфет, он заметил бегающего с видеокамерой оператора Сиюминутных Новостей и корреспондентку с диктофоном в одной руке и микрофоном в другой. Девушка с распущенными волосами бежала прямо навстречу Кедрову, держа микрофон в руках, словно боевую гранату. Она уже готова была сдёрнуть чеку...
«Как они сюда попали»? - ошарашенно думал Вольдемар, судорожно выбирая место для отступления, но, увы, сзади, справа и слева была та же картина: коллеги девушки напирали со всех сторон.
Чай Донгх Сингх вдруг встрепенулся, словно очнувшись от тяжёлой дрёмы. Коричневая дублёная кожа на его лице сначала позеленела, затем стала цвета позднего осеннего заката.
- Вольдемар Альфредович, будьте любезны... - начала девушка сбивчиво.
- Кто позволил! Никаких интервьёв! - хлопнул по столу широкой ладонью Сингх.
Корреспондент вздрогнула и уронила микрофон.

Заседание продолжалось до позднего вечера. Решено было продолжать опыление чуждого леса новыми специально созданными ядохимикатами, правда, о чистоте помыслов никто более не заикался, хотя многие это взяли на заметку.

                День третий.

Учёный совет страшно устал от заседаний. Он превращался то в нечто похожее на судебное заседание, то в коммунистический съезд, то в думу с бесконечно льющейся рекой пустых слов. Что с того что здесь были лучшие представители различных родов наук с многих стран. Их тела медленно превращались в каменные изваяния с устремлёнными взглядами в никуда...

Чай Донгх Сингх с почерневшим от вина и бессонницы лицом сидел на своём троне неподвижно, словно монумент человеческому долготерпению. Никого уже совсем, не интересовало, жив ли председатель, и если нет то, как давно покинула жизнь его бренное тело. У бакалавра юридических наук было лицо мёртвого мученика. И страдал этот мученик за свою Родину. «За которую из двух»? - неуверенно думал Кедров и ему ненароком вспоминался план захвата соседнего дружественного государства проимпериалистическими советскими силами на его родной планете.

   Человек устаёт, когда нет сладу в работе, когда мелкие и крупные неудачи преследуют его по пятам. Хороший тонус появляется лишь, когда всё получается и удачные не напрасно прожитые часы радуют душу. Вольдемар возвращался домой, чувствуя себя разбитым, словно старый глиняный кувшин. Происходящие сейчас события были гораздо страшнее простых неудач... Ведь это происходит по его вине. По его... Но это было лишь предвзятое мнение уставшего обессиленного человека. Он сильно путался в причинах, следствиях и закономерностях, считая себя сейчас почти прямым виновником происходящего на Земле, страданий миллионов людей.
Сегодня прямо из зала заседаний увезли в сумасшедший дом несколько учёных, в том числе несчастного лаборанта Пчёлкина. Бедняга весь день просидел, обводя недоумевающим взглядом собрание, по временам трясся и падал со стула. Он так и не смог дать приехавшим врачам членораздельный ответ – кто он, и зачем всё это происходит. Когда люди в белых халатах под руки повели его вон из зала, он вдруг резко остановился и громогласно заявил, что в «Думу» он больше не ногой! И это была единственно верная фраза, да и вообще единственная, произнесённая им за целый день...


                День пятый и последний


- ...В отчётах лаборантов было сказано, что пробы грунта, взятые с планеты Зеда, звёздной системы Кентавра, вероятнее всего не являются таковыми. Анализ показал, что упомянутые пробы по своим качествам и составу очень сходны с Венерианскими и Марсианскими образцами.
- Какие будут ваши доказательства?! - вскинул брови глава заседания Чай Донгх Сингх. На его широких азиатских скулах заходили желваки. Никто не обращал внимания на его неправильный Русский, всё чаще возвращающийся к нему – все давно к этому привыкли.
- Никаких! Кроме того, что несомненное сходство данных материалов с материалами исследуемой планеты очевидно, - ответил докладчик.
- По вашему, 1000 тонн «проб» жёлтого грунта* тоже фальшивка? - заскрежетал зубами ведущий.
- Нет, я так не утверждаю... - задрожал докладчик, - Проведённые нами анализы на борту Н. П.* подобных результатов не дали.
Как видно, покушаться на подлинность залежей золота высокой пробы не решался даже Лошадинский.
- Тогда дайте выступать другим! – ловко отрезал Сингх Лошадинского от трибуны, словно ломоть хлеба от буханки, - Вы отнимали время мутной водой! Вы подвергали сомнению необходимость деятельности тысяч инженеров, учёных и правдивость самого полёта!
В зале поднялся сильный гул.
Чай Донгх Сингх ударил по столу большим деревянным молотком. Когда вновь появился в его руках этот грозный инструментарий, никто не заметил.
- Попрошу тишину в зале! - рявкнул он, побагровев, и перебросился на ответчиков: - Впечатление создаётся, что герои утаить что-то от своей желают страны!
Лошадинский, под истошные крики судьи, согнувшись вопросительным знаком, на цыпочках просеменил на своё место.
- Представить доказательства они пусть взяли откуда материалы грунта, диковинные растения, звери и, - продолжал он нести словесную околесицу, словно допотопный компьютерный переводчик.
- Мы привезли вам тысячи тонн до неприличия чистого золота! - вдруг вскочил на ноги Кедров, - Какого дьявола вам ещё надо?! 
Ларсон и Лиссински вдруг одновременно зашикали на своего товарища.
- Да бросьте, друзья мои, - жестом безнадёги и отчаянья отмахнулся от них Командир, - Они всё равно заберут его у нас... К гадалке не ходи!
Подход издалека был явно неуместен и Ларсон, осознав отчаянность положения, резанул напрямую, чем тут же нарушил обещание, данное Российским спецслужбам:
- Вы не должны трогать это золото! - воззвал он к благоразумию и благородству государственной машины, ибо как никто понимал, что на симпозиуме присутствуют не только избранники науки, - Эти драгоценности принадлежат представителям цивилизации другой планеты!
- Что он несёт?! Это же форменное безумие... - послышались шепотки тут и там.
- Призна;юсь, товарищи…э-э, точнее, господа, что мы прибыли из другой, параллельной вам Галактики, которая почти полностью дублирует вашу... Галактику, - Выкрикивал он, багровея и не находя, как далее продолжить начатую речь, - Мы призываем вас к гражданской сознательности и состраданию каждого землянина к своему отдельно взятому далёкому двойнику... В общем, господа, вы не должны трогать это золото... - Ларсон сложил в мольбе руки и почти заплакал: - Отпустите нас с миром! А те, другие звёздные герои - наши двойники... три ваших космонавта, ещё вернутся к вам... домой... к вам...
 Кедров и Лиссински в ужасе схватились руками за головы. В зале повисла звенящая тишина. Казалось, что никто из двух сотен человек не дышал...
   
      Тяжёлую гнетущую тишину зала разорвал грохот мощнейшего взрыва. Стёкла в здании разлетелись на мириады кусочков и мгновенно рассыпались по внутреннему периметру. Многочисленная учёная коллегия, словно скошенная трава, снова повалилась между рядов. Разрывая монолитную целостность туч, с неба летели многочисленные мелкие метеориты, беспощадно бомбардируя город и его окрестности.  Повсюду звучали раскаты мощных взрывов, дома рушились, а некоторые из них целиком уходили под землю. Вероятно, Солнечная плазма, каким-то образом уплотняясь в атмосфере, превращалась в твёрдые раскалённые куски, подобные метеоритам и теперь беспощадно бомбила Землю...
- Апока... пока... пока... покалипсис! - выдохнул Чай Донгх Сингх в микрофон и с резвостью большого кузнечика запрыгнул под стол.
Ларсон, воспользовавшись всеобщей заминкой, вскочил на трибуну и, схватив в руки микрофон, громко провозгласил:
- Вот видите, уже началось! They are already there!* Они уже рядом! - вещал он, гневно указуя десницей в небеса, - Не берите золото, это не ваше! Что мы скажем своему Генеральному секретарю ком партии, дорогому товарищу Зюганову?! Нас же в Гулаге сгноят!! На нашей планете сейчас свирепствует бурно развивающийся социализм. Родина в опасности!
Но его тут же скрутили три дюжих молодца и за белы руки и не вежливо поволокли из зала.
- Руки прочь от золота партии! - надсадно кричал распалённый Джон Ларсон, - Да здравтвует КПСС, наша партия, самая великая партия во Вселенной!
- Ишь, как разверещался, прихвостень краснопузый! - оскалился охранник, заламывая руки Ларсону.
- Василий, у тебя появилось политическое кредо?! - изумился второй секьюрити, вздрогнув от очередного взрыва.
- Моё кредо, это…
- Да здравствует равенство и братство! – выкрикнул Джон.
Охранник ещё выше заломил ему руку и далее потащил Ларсона, продолжающего выкрикивать красные лозунги. Когда астронавты возмутились и сделали попытку отбить своего товарища у агентов ФСБ, их тоже скрутили и повели вон.
- Чёрт подери, - ворчал Тим Лиссински, преломлённый в пояснице, - Этот наглый Муун, он просто играл с нами! Ведь обещался же этот денежный мешок, этот... галактический сатрап, что не тронет город, а просто уничтожит всю свою экзотическую растительность и гигантских членистоногих!
- Вот и имей дело с гуманоидами после этого! Легче с жуками договориться! - хрипя от боли, отвечал ему согбенный Воля Кедров.
- Нужно срочно прилететь на Веронику в составе кавалькады боевых кораблей и запустить им «под кожу» сотню-другую водородных грелок!
- Ага, только жаль, что нас сейчас будут допрашивать с пристрастием работники спецслужб! – с сарказмом хрипнул Ларсон, - Как вы им это объясните?
- А ну заткнулись! - снова прикрикнул на них широкоплечий детина, - Продали, понимаешь, Землю-матушку за тыщу тонн злата! У-у, Иуды!
- Позвольте, но мы, напротив, привезли на Землю "злато"! - попытался возразить ему Ларсон.
- Молчать!
- О чём они там судачат, Василий? - спросил второй.
- Да, про гуманоидов каких-то трындят,  де-скать, звёздные войны сейчас необходимы в условиях развитого социализма...
- Эх, бедолаги! Совсем свихнулись там, в космосе своём...
Бомбардировка Москвы продолжалась всего пять минут. Но этих минут хватило, чтобы город был основательно разрушен.
   Солнце сделало контрольный выстрел. С ужасным хлопком в стратосферу врезалось что-то тяжёлое. Тучевые скопления над Москвой вмиг растворились в воздухе и к городу, волоча за собой пушистый хвост густого дыма, устремился крупный ярко-жёлтый раскалённый болид. Когда шокированные жители мысленно уже прощались с жизнью, горящее небесное чудовище, будто передумав, изменило свою траекторию и устремилось в Подмосковье. Пролетев над Дубнами,  реактивный странник взорвался далеко за городом и через несколько секунд во всех пригородных домах повылетали оконные рамы... Земля под ногами людей зашаталась, как палуба корабля во время шторма. Экзотический лес был уничтожен, а его чудовищные обитатели вымерли в течение нескольких часов. В Московской области вместо привычного тропического лесного массива, появилась голая пустыня, выжигаемая беспощадным Солнцем. На истощённой почве не могли проклюнуться даже ростки травы. Многие любители экзо-экстрима уже стали вздыхать по старым добрым джунглям Мезозойского периода, с его ужасными членистоногими монстрами и существами, подобными динозаврам. Частокол стометровых деревьев, по форме больше напоминающих гигантскую траву, был сметён смертельным огнём и ураганом болида в один миг. Прежде, тысячи военных самолётов, сбрасывали на джунгли мегатонны бомб, распыляли бесчисленные количества новейших ядов, но ничего не могли поделать.  Здесь же всё свершилось за одно короткое мгновение...

Жёлтый грунт* - условно - золото.
Н. П.* - Небесный Путешественник.
They are already there!* - они уже рядом! (англ)



Antrum populus 16 глава



              Через пару часов быстрой ходьбы в направлении преисподней, путешественники без сил свалились на камни. Последующее бегство от неизвестных летающих броненосцев, вконец выбило людей из сил. Однако погоня была не долгой и не принесла гудящим монстрам должных плодов: гонимые опасными существами бойцы науки вновь устроили адским жукам новую серию сражений - ещё один рожок Калашникова и стандартный боезапас бластера были выпущены во втором подземном бою. Существа, потеряв ещё одну боевую единицу, решили спешно ретироваться, вероятно,  для разработки новых, более действенных военных стратегий.
- Надо начинать экономить патроны, - отчаянно бормотал Ларсон, - Вы представляете, что будет, если у нас кончатся патроны, господин Лиссински! Это будет очень смешно...
Учёный-биолог уронил голову на камень.
- Кто бы говорил, Ларсон! - захрипел в ответ Тим, - Вы кончили свою обойму ровно за 4 секунды! Не вспоминая об экономии! Одиночными надо стрелять, батенька, одиночными-с! И не забывайте, что у вас осталось лишь три рожка, а у меня в бластере ещё около трёхсот зарядов!!
- Зато я снова ранил одного из них! А вы продолжали молотить по стенам пещеры, не желая изменять своему жанру! Кстати, если с вашего оружия убить врага, то, вероятно, готовить его не уже прийдётся, он уже будет, как ростбиф, или барбекю! Ну, или как отбивная, это точно!
- Чудесно! Если отпадёт необходимость в готовке, значит, мы сэкономим время на отдых!
     Закончив споры, академики разожгли запасы топлива для костра и зажарили плоть врага, добытого в первой стычке. По пространству пещеры разлетелся дразнящий аппетитный аромат жареного мяса.
- Похоже на куриное! - обрадованно воскликнул Тим, пробуя продукт, - Очень вкусно!
- А мне кажется, оно несколько жестковато, словно жуёшь старую индейку.
- Ну, извините, вам здесь не ресторан, скажите спасибо, что это есть! – развёл руками Тим, - А ещё мне кажется, если его немного пережарить, оно будет похоже на...
- Похоже, нам придётся заночевать здесь, - вместо ответа прогудел Джон и ткнул пальцем себе под ноги, - Я сегодня далее не пойду.
- А что, у нас есть выбор? По-вашему, вдалеке, из тьмы торчит крыша отеля Челси на Манхеттене?
- Ну, если выбора нет, тогда после ужина расправляем нашу обширную, многоместную палатку и ложимся спать.
- Вы уверены, что палатка спасёт нас от ночных вылазок вражеского десанта? - завернул Лиссински.
- Бесценный Тим Ежемирович! - расплылся в неземной улыбке Ларсон, - Материал этой палатки состоит из наноалмазной ткани и никакие жуки её не разрушат, хоть оные всю ночь будут биться в неё своими головами. Даже ближайшие друзья любимицы наших прадедушек незабвенной Сигурни - "Чужие" могли бы сколько угодно плевать соляной кислотой на её крышу - ничего палатке всё равно не сделается! Так что спите спокойно!
- Спасибо, что успокоили! - прокряхтел Тим, распаковывая второй рюкзак.
- Да, чуть не забыл - всё снаряжение нужно забрать внутрь палатки! И мясо тоже! А то мало ли что...

     Лёжа под защитой надёжной брони трёхместной палатки, путники долго не могли заснуть. Шорохи ночных обитателей подземелья, не давали успокоиться расстроенным нервам астронавтов.
- До какой поры эти мелкие твари будут биться в тент? Благодаря тишине и акустике в подземелье, от их хитиновых тел стоит такой грохот... - ворчал Лиссински.
- А вы знаете, ведь у них нет глаз... Но очень сильно развиты слух, обоняние и осязание - стандартный тройной набор органов чувств тварей, тьмою порождённых! Эти три красные точки на их голове, это обманки, своеобразные псевдо глаза. Эволюция создала их, вероятно, для отпугивания видящих врагов... А кто эти враги? Правильно, гости с поверхности планеты, - вслух рассуждал Ларсон, рассматривая цифровое фото на мониторчике бластера, - Как всё-таки хорошо, что в этом оружии есть функция фото в момент выстрела! А вместо фотовспышки работает молния! Правда, вы "наснимали" в основном падающие от взрывов камни! О, тут есть функция видеокамеры! Гениальнейшее оружие середины двадцать первого ве...
- Вы полагаете, что у них есть зрячие конкуренты на поверхности планеты? - остановил водоворот его слов Лиссински.
- Я в этом уверен! - ответил Ларсон, рассматривая очередной снимок, - Боже, а какой череп, какая броня, просто красавцы! Назовём их...
- Назовите их Жукус Пещерус и ложитесь уже спать, в конце концов! - не выдержал Тим.
- Вот всё-таки, какой же вы язвительный, коллега! - возмутился Джон.
- Я вам не коллега! - раздражённо отрезал Тим и повернулся на другой бок, - Все мои коллеги распределились по трём ведущим институтам, будь они не ладны...
Джон с удивлением взглянул на чернеющую во тьме спину Лиссинского, пожал плечами, выключил мониторчик бластера и лёг отдыхать...
- Спокойной ночи!
Однако ночь не обещала быть спокойной.
- Да уймутся они сегодня или нет?! - вновь раздалось через пять минут гневное, - Ларсон, стрельните в них со своего "Калаша" что ли!
- Боже, пошёл какой-то странный запах!
- Это не я!
- А кто это там ходит?
- Это ваши кузнечики. В тишине все звуки кажутся громкими.

      Тим Лиссински ещё на поверхности капризной планеты, "в ручную" написал небольшую программу, отсчитывающую местное время. Бывший муж и семьянин, храня романтическую преданность прошлому, назвал её "Часы Вероники". Наступило утро, и виртуальный циферблат на ручном компьютере отсчитал круг из очередных сорока пяти земных минут и электронный будильник звонко возвестил:
- Господа, на Веронике семь часов, ноль-ноль минут! Подъём в вооружённых силах!
- Судя по тому, как я плохо выспался, сейчас не более трёх ночи! Вооружённые силы ещё не боеспособны... - заворочался растревоженный Джон, - Отдайте свои виртуальные часы здешним обитателям, они даже погоду показывают неправильно! И ради бога, позвольте солдату науки ещё хоть немного поспать!
- Исходя из того, что сутки здесь длятся восемнадцать земных часов, мы проспали целых шесть часов! На Веронике же прошло всего лишь восемь! Поэтому ваш изнеженный организм отреагировал недосыпанием. Что касается здешних обитателей, то у них уже есть биологические часы, поэтому свои я им отдавать не буду. Ведь наш маленький ручной навигатор - это всё, что у нас осталось из всего компьютерного рая безвременно почившей капсулы! Потому что пятнадцать современных совершеннейших машинок сгорело в ней во время пожара! Так что подъём-тревога, дорогой коллега, вы сюда пришли не спать, а работать во благо человечества!
- Бо-оже, сколько пафоса за единицу времени! Вот вы значит, как заговорили! А ещё вчера вы "мягко" отметили, что я вам никакой не коллега!
- Но вы мне не давали спать. Вкупе с вашими ползающими и летающими друзьями, господин зоолог!
- Я биолог! И к тому же генетик! - снова возмутился Ларсон.
- Всё равно вставайте! Я же не укладываюсь вновь спать, крича, что я физик-ядерщик и кибернетик!

      Вскоре, с Божьей помощью коллеги позавтракали и уже были готовы к новым свершениям "во благо". Только свершать было пока нечего, и учёные двинулись дальше - вниз по отлогу пещеры.  Джон Ларсон за вчерашний вечер собрал огромный гербарий из местных диковинных растений и мелких обитателей - исследователь прыгал по месту стоянки с сачком и ножом, ловя прытких представителей пещерной фауны, затем долго вносил заметки о них в свой исследовательский дневник. Лиссински же умудрился спрограммировать новые виртуальные часы с циферблатом, секунда в которых длилась на три четверти меньше, чем земная... Циферблат же он разграничил шестидесятью привычными земному глазу делениями...   

     Примерно через пять минут ходьбы друзья упёрлись в развилку. Узкий коридор пещеры расщеплялся надвое, и ученые стояли в замешательстве, впервые за весь путь, серьёзно задумавшись, куда свернуть.
- Всё это время мы не знали, что в ста шагах от стоянки нас ждёт распутье! - разочарованно уронил Лиссински, поправляя головной фонарь.
- Ничего не попишешь, в пещерах нет освещения! - ответил Ларсон и насторожился: - Вы видели? Справа мелькнуло что-то крупное! Ох, чувствует моё слабое сердце - всё самое интересное ещё впереди!
- Но я ничего не видел!
- Если вы ничего не видели, это не значит, что ничего не было! Чёрт бы побрал ваше зрение! Оденьте очки!
- У меня линзы... - прошептал Тим, немея от страха. Его рука шарила по корпусу бластера, пытаясь нащупать предохранитель.
- Снова пошёл тот же отвратительный запах, - отметил Джон, передёрнув затвор автомата.
- Я же вам уже говорил, что это не я делал!
- Говорили, Лиссински и я вам верю. Только возможно не все шорохи у палатки издавали кузнечики! Здесь есть экземпляры крупнее и это далеко не жуки! Пойдёмте направо, вероятно здесь выбор направлений не имеет никакого значения - все имеющиеся коридоры могут быть соединены между собой!
Воины-спелеологи свернули вправо и через пару сотен метров углубились в просторную каменную "комнату".
Глядя на неё, можно было ненароком подумать, что это расширение создано специально для музея. Природа предоставляла взглядам гостей полный набор неповторимых подземных красот - сталактиты, сталагмиты, диковинные узоры льда на потолке и стенах, прозрачные и цветастые ограненные камни, лежащие прямо под ногами... Вкрапления слюды и минералов желтоватыми оттенками  поблескивали из стен...
- Красотища! - у Джона бессильно опустились руки, - Прошу вас, Тим, не трогайте пока ничего руками! Готовьте свой фотоаппарат. Это же просто... сундук с сокровищами! У этого всего наверняка есть охрана! Вы чуете запах опасности, напарник? - пространно спросил Ларсон.
- Я чую какой-то странный запах! - узко ответил Тим. Он засверкал глазами, заворожённый прекрасным зрелищем, - А это что?! Похоже на золото... - бормотал космонавт.
Лиссински подскочил к разбросанным по полу светло-жёлтым кускам металла и, дрожащими пальцами потрогал один из них. От крупного сферического предмета, словно золотые лучи, во все стороны расходились острые иглы. Тим, чтобы не уколоться достал из инструментария небольшие пассатижи и, прихватив за иглу, поднял предмет.
- Он монолитный!
- Это же карта звёздного неба! - эмоционально воскликнул Джон, - Скорее всего вы, держите сейчас в руках нашу звезду - Альфа Центавра. А этот маленький шарик - Вероника. А вон два близнеца Альфы - Бэтта и Проксима. В отдалении золотой песок означает Млечный Путь, а расположение этих кусочков относительно друг друга, говорит о том, что это звёзды созвездия Ориона! Так, так, поищем-ка мы нашу красавицу-Землю...
- Джон, мы, сами того не ведая, спали на золоте высочайшей пробы! Всё же не зря существуют на свете белом дух путешествий! Мы богаты! - трясся от вожделения Лиссински, давясь громкими эмоциональными выкриками, похожими на крики гагары во время брачного сезона.
- Погодите делать выводы, Тим, у этого всего наверняка есть хозяева! Да и как бы вы это всё понесли? Здесь просто тонны драгоценностей! Взгляните-ка - Бетельгейзе и Сириус помечены... рубинами?!
Лиссински потянулся было к Полярной звезде, обозначенной крупным...
- Я не знал, что бриллианты бывают размером с кулак!! – страдая, заголосил он.

    ...Бесполое безглазое существо двухметрового роста, стояло напротив новоявленных золотоискателей. На его лысой голове по бокам торчали огромные остроконечные уши. Тело было абсолютно безволосым, мускулистые руки спускались ниже колен. Излишки кожи свисали волнообразным желе. Посередине головы вместо носа красовались три крупных отверстия. Существо шумно втянуло воздух и открыло безразмерную пасть, обнажив дёсны, усеянные парой рядов острых, как бритвы зубов. Громоподобный рык чудовища заглушил писк ужаса, вырвавшийся из груди Лиссинского.
- Эт-то что, Тро-олль?! - тонко закричал Лиссински, вибрируя всем корпусом. Его ноги, подламывались, словно их хозяин только что получил разряд электрошокером.
В противоположность своему напарнику, Ларсон внешне вполне спокойно реагировал на появление невиданного доселе существа. Биолога спасало от шока привычный профессиональный ажиотаж и любознательность.
 - Так, так, так, а вот и наш хранитель музейных сокровищ! - молвил он скороговоркой, схватил свой подбородок в руку и принялся рассуждать: - Животное, крупное, отряд человекоподобных, мутировало в прямоходящее... Вероятнее всего его клонировали из расы... - тут повторный рык существа заглушил череду его рассуждений, - ...затем сгенерировали из различных подвидов...
- Вы что, совсем спятили??! - заверещал Лиссински за его спиной, - Оно же нас щас убьё-оот!! Какой подвид, какие клоны?! Вы ещё поздоровайтесь с ним за руку! Стреляйте на поражение, пока оно нас не разорвало на части!
- Коллега, прошу вас, положите свой бластер на пол! – почти не разжимая губ, тихо просипел он в сторону Тима, - Этот красавец реагирует отрицательно только на оружие! - и Ларсон демонстративно сложил автомат и обоймы прямо себе под ноги, - Ну вот, видишь, дорогой друг, я не вооружён! Мы не хотим причинить тебе вред!
- Вы что, ведёте переговоры с животным?! - выкатил глаза Тим. От удивления он даже немного забыл про страх.
- Доверьтесь мне, Лиссински, всё будет хорошо! Подайте кусок мяса! Вот увидите, это монстр станет есть прямо с моей руки!
- Вы уверены? - осторожно спросил Тим.
- Да на все двести! - Ларсон опрометчиво протянул кусок мяса существу, которому побоялся бы доверяться сам дьявол, - На, собачка, поешь!
Существо ещё раз втянуло воздух через ноздри и, разозлившись на вопиющую непочтительность пришельца, нанесло сильный удар Ларсону кулаком в голову. Самонадеянный укротитель монстров полетел на пол, смешав в кучу созвездия Ориона и Большой Медведицы. Досталось и Млечному Пути: аккуратно распределённое скопление галактик Ларсон своим задом разделил на две равные части. Лиссински рефлекторно, со страху нажал на спусковую кнопку бластера и голова Тролля полетела назад, за спину хозяина, размозжившись о противоположную стену пещеры. Тело же, мягко шмякнувшись, придавило собой насмерть перепуганного кибернетика. Пока Тим, хрипя и стеная, выбирался из-под двухсоткилограммового чудища, из проёма в стене показалось ещё три экземпляра, одинаковые, точно лабораторные клоны. Один из них, желая добраться до врага, отбросил в сторону обезглавленное тело собрата, однако тут же встретил новую серию молний, пущенных из бластера - отважный Тим так и не выпустил из онемевших пальцев своё грозное оружие. Один из монстров был легко ранен, и этого стало достаточно для поспешного бегства безглазых охранников вон из пещеры.
   Тим сидел рядом с неподвижным телом Джона и в отчаянье выл. Его причитания, кружа в мокром подземном воздухе, гулко отдавались в дальних углах пещеры:
- Не умирай, прошу тебя, друг, только не сейчас! Клянусь, я никогда не буду спорить с тобой, только не оставляй меня здесь одного, наедине с этими злобными тварями! Я во всем буду соглашаться с тобой, только вернись, я вылечу тебя, только... - и тут перед глазами академика поплыла картинка пещеры, и он услышал отдалённый голос Ларсона в своей голове:
- Массаж сердца нужно сделать, а не выть, как побитая собака, болван!
Тим потряс головой, повертелся по сторонам и, никого не увидев, несколько раз изо всей силы надавил на грудь Ларсона. Биолог открыл глаза, закашлялся и простонал:
- Кажется, вы сломали мне грудь!
- Слава богу, вы пришли в себя, Джон, как я рад, как я рад! А я-то уже было подумал, что вы…
- Кто так делает массаж сердца?! - медленно поднимаясь и держась за грудь, возмущался Ларсон, - Нажимать надо легко и мягко! Вы практически раздавили мне грудь... А вообще, спасибо вам, что... спасли меня, - и он снова закашлялся.
- Простите, мой друг, я не хотел, чтобы всё так получилось. Я не собирался ломать вам грудь!
Джон огляделся вокруг и спросил:
- А где наше страшилище? Последнее, что я помню, это звёзды, летящие из моих глаз!
- Не удивительно, получить такой удар в бровь!
- Почему вы решили, что в бровь? Я её совсем не ощущаю!
- У вас над левым глазом свисает огромный мешочек кожи, наполненный кровью. Его надо проколоть, иначе ваш синяк будет в пол-лица...
- А да, а я-то думаю, почему я не вижу левым глазом... Я уж было решил, что он у меня выбит, - Джон ещё раз огляделся вокруг и воскликнул: - О Боже, Тим, я в шоке, вы отстрелили ему голову! Альфа Центавру мне в задницу! - Ларсон слегка вскрикнул от боли и, кстати, вытащил вонзившуюся в ягодицу игольчатую звезду. Он, застонав, бросил золотую болванку на Землю.
- Это действительно была она, Альфа Центавра, Джон, - подавил улыбку Тим.
- Я весь изранен, и в моей голове с трудом ворочаются мысли... Вы видели ещё кого-нибудь? А почему вы снова весь в малиновом вареньи??
- Я видел троих его друзей, - сказал Тим, не ответив про варенье, - И одного ранил... - всхлипнул он.
- Отлично, напарник, вы получили настоящее боевое крещение! - похвалил он Тима, - Ну, не расстраивайтесь так! Они сами напросились... Доставайте нашу аптечку, нужно обезболивающее средство. Мне очень... плохо...
Кто бы мог подумать, что через пару мгновений они снова увидят ужасных верзил - охранников золотой пещеры. В проёме противоположной стены послышались звуки тяжёлого дыхания, и один из монстров снова вышел наружу. Гигант стоял и шумно пыхтел и рыл почву задними лапами, готовясь к атаке.
- Эх, ничему то вас жизнь не учит! - просипел Ларсон сквозь зубы. Превозмогая боль в суставах, он схватил автомат и всадил одиночными несколько пуль в грудь существа. Подземный Тролль взвыл, точно пожарная сирена, затем свалился на спину, но тут же вновь вскочил на ноги. Стряхнув с себя сплющенные дум-дум пули на пол, существо развернулось и обиженной походкой поковыляло к выходу. Наступила немая сцена. Астронавты удивлённо переглянулись между собой и решили, не паникуя, продолжить свои дела.
- Его шкура не менее двух дюймов толщиной и тверда, как жесть!! Она отлично бы пошла на бронежилеты! - из последних сил отшучивался Джон.
- Да уж, - тяжело вздохнул Тим и с ненавистью отбросил бластер в сторону. Когда были закончены последние медицинские процедуры, Лиссински осторожно спросил:
- Может нам взять немного золота... Ну, в качестве моральной и физической компенсации за нанесение вреда здоровью в условиях...
- ...тяжестей и лишений воинской службы в космосе... Знаю! Тим, а лететь сюда нас тоже заставили владельцы этого золота?
- Ну да, ну да, это верно... И всё же я бы взял немного песочка... - и кибернетик направился к разворошённой карте звёздного неба.
- Тим, не трогайте Млечный Путь!


Нижний уровень. Муун. 17 глава


              Представителей двух видовых сообществ, не сказать больше - двух разных звёздных систем, разделяло не более десяти шагов. Два человека и три подземных чудовища молча смотрели друг на друга... Впрочем, смотрели только люди, их соперники пользовались множеством других, более подходящих для них органов чувств. Но не оставалось никаких сомнений, что они, не имея глаз, прекрасно "видят" даже в полной тьме. Стороны, найдя согласительный силовой паритет, не проявляли пока друг к другу никакой агрессии.
Люди, тихо переговариваясь, дожёвывали оставшиеся куски жареного мяса. Уши существ подрагивали, ловя приглушённые звуки человеческих голосов...
- Почему они не нападают, - проглотив очередную порцию мяса, спросил Лиссински, - Я уверен, они прекрасно знают, что мы здесь, однако не проявляют к нам враждебности!
- Но мы ведь тоже не проявляем к ним враждебности, верно?! - тихо рассмеялся Ларсон.
- Но мы же люди!
- Ещё не известно, кто они! - с этими словами Джон взял три оставшихся куска мяса и решительно шагнул в сторону опасных хозяев пещеры...
- Ларсон, вы куда?! - испуганно зашипел Тим, - Ну... ничему то вас жизнь не учит!
Его рука рефлекторно вздрогнула, а пальцы нащупали холод спасительной стали бластера...
Биолог сделал несколько крупных шагов вперёд... Демоны дружно повернули в его сторону головы, но остались сидеть на своих местах. Джон положил мясо на крупный камень и, пятясь, вернулся назад, к Тиму. Звери понюхали воздух, но с места так и не стронулись. Переговоры немного затягивались и, имея одностороннюю основу, кажется, заходили в тупик. Однако через пару минут одно из существ, демонстративно сорвав ветку с белесого куста, растущего рядом, принялось быстро её жевать. В его жесте чувствовался какой-то протест, возмущение. Два его бледных собрата, дабы поддержать друга, повторили маневр.
- А-а, понятно, они травоядные! - уронил Тим и махнул рукой вдаль.
- Нет, погодите, здесь что-то не так! - Джон требовательно протянул руку в сторону Лиссинского: - Вот что, дорогой коллега, дайте-ка мне ваш песочек на минуточку!
После продолжительных пререканий и возмущений, кибернетик нехотя отдал небольшой мешочек, плотно набитый золотым песком. Ларсон подошёл к карте звёздного неба и опрокинул содержимое на уничтоженный людьми Млечный Путь. Равномерно рассыпая сверкающую пыль Богов, он походил на Звёздного Сеятеля, плывущего по океану галактик... Но далеко не всем он представлялся таковым: Тим Лиссински, протянув в мольбе руки в сторону Ларсона, хрипло исторгая научные ругательства, потряс стены подземного музея. Затем, смирившись с судьбой, он закрыл глаза руками и в бессилии свалился наземь. Тролли же напротив, оживились и, издавая низкие гудящие звуки, дружно поднялись на ноги. В знак примирения они подняли с камня презентованное им достойным микробиологом мясо, снова уселись на место и мгновенно проглотили угощение.
- А вы говорите - травоядные! Они всего лишь стражи сокровищ и вряд ли бы они вас выпустили отсюда с песком. Теперь нас точно не тронут и необходимость сеять смерть при помощи бластера, отпала безвозвратно, - удовлетворённым тоном произнёс Ларсон.
- Допустим, что я с вами согласен, хотя мне не совсем по нутру ваша доверчивость в данном вопросе - посмотрите на их страшные морды, эти ужасные млекопитающие явно что-то задумали!
- Да перестаньте вы видеть во всех тварях неразумных только врагов - эти милые существа только что приняли угощение и хотят отпустить нас с миром!
- Ну, хорошо - вы говорите не нужно больше никого... лишать жизни. Но как тогда насчёт того, что скоро нам будет нечего есть! -  прозрачно намекнул Лиссински.
- Если растянуть наши запасы, то можно протянуть ещё, э-э... два дня! Или убить ещё парочку...
- Жуков? А если никто из них нам больше не повстречается?
- Как бы там ни было, нужно идти далее, Тим. Я чувствую, развязка этого странного сюжета, уже не за горами...
- Да, Джон, я знаю, вы всегда чувствуете! - поддел его напарник и не спеша поднялся с места... Едва они успели повернуться спиной к стражам, как одновременно почувствовали сильный удар в голову. Сильная боль пронзила тела ученых и свет померк в их глазах. "Что-то с фонарями" - последнее, что мелькнуло в голове Джона и путешественники отключились. Однако вспомнить обо всём этом им пришлось гораздо позже.
      
     Реанимация появилась мгновенно. Быстро и качественно сделав своё дело, медики исчезли в темноте. Очнувшиеся путники, не помня о событиях последних нескольких минут, ошарашенно смотрели друг на друга...
         
      ...Едва покинув золотую пещеру, люди увидели странный широкий светящийся проход правильной прямоугольной формы. Внешне он немного походил на дверь или на небольшие ворота. Препятствие было физически не осязаемо и при надавливании, рука моментально проваливалась сквозь его оболочку. Приятели, молча переглянувшись, уверенно шагнули в неизвестность, но, пройдя сквозь это визуальное препятствие, не ощутили под ногами привычной твёрдой поверхности. Их ноги, словно провалились в мягкую вату, и гостей планеты быстро потащило вниз. Неизвестное силовое поле мягко и неотвратимо управляло их перемещением. Через пару мгновений  падение двух академических тел к центру планеты стало стремительным и сопровождалось громким сдвоенным криком. Спев дуэтом куплет из длинной буквы "а", астронавты мягко приземлились на ноги. Было ощущение, будто кто-то огромный своей сильной ладонью поставил их на твёрдую поверхность, отчего люди невольно почувствовали себя лилипутами...
      Они оказались в светлом коридоре со множеством одинаковых дверей. Одна из них вдруг зажглась красным цветом, будто кто-то приглашал гостей войти через неё. Почувствовав странное беспокойство и дискомфорт, друзья снова переглянулись... Они были почти уверены, что подобное состояние им навязывается кем-то невидимым, и что оно может прекратиться лишь, если они примут это приглашение. Продолжив немую сцену, Тим и Джон снова вошли через дверь...
 
    Это был портал. Подобный тому, что издревле описывали земные фантасты. Сокращающий расстояние. Сохраняющий время и силы. Быстрый и удобный. Исключающий любой из известных примитивных технических транспортов.
 Земляне мгновенно оказались в просторном зале.
        В конце широкого помещения, два зеленолицых существа, совершенно не обращая внимания на появление пришельцев, сосредоточенно двигали шахматные фигурки. Волосы на голове Тима неприятно зашевелились, когда он увидел это психоделическое зрелище. Кровь отлила от головы, и кибернетик едва не лишился чувств. Джон же, позабыв обо всём на свете, уже мысленно увлечённо классифицировал их видовую принадлежность. Гуманоиды были очень похожими на земноводных. По крайней мере, так ему показалось. Маленького роста, упитанные, с небольшими, торчащими в разные стороны ручонками, они выглядели забавными. Один из них, тот, что был поменьше размером, полулёжа на софе, печально смотрел на доску. Его более крупный соперник, нарушив молчание, обратился вдруг к нему на непонятном наречии. Громкий, квакающе-рычащий звук вырвался из его глубокой глотки. Его соперник слегка кивнул в сторону людей и тоже что-то хрипнул. Джон был знаком с несколькими древними экзотическими языками, но сейчас он не смог понять ни слова.
- Да это земляне. Из России, - не отрываясь от игры, на чистом Русском сказал маленький, чем, собственно, озадачил только гостей, - Со звёздной системы Ипсилон Кентавра, планета Зет икс дубль два!
- Мат! - вместо ответа сказал большой и опрокинул чёрного короля.
- Эх! - раздосадовано замахал руками маленький, - Опять не получилось! Вуун, сынок, ответь же папе, ну почему мне никак не удаётся выиграть у тебя?! - и, не дождавшись ответа, человечек смирился: - Эх, видно такова моя судьба! - он сделал жест, словно хотел смахнуть фигурки со стола, - Вот они, современные дети! Обижают родителей ни за что, ни про что! Воспитывай их после этого, расти, корми, учи жизни, - ворчал он.   
Вуун встал со своего места и, не издав ни звука, исчез в угловом проёме. Спустя мгновенье, ни какого проёма там уже не было - лишь гладкая белая стена.
- Что вы, господа, мнётесь там, в сторонке, прямо, как неродные! Ведь так, кажется, в России говорят? Кстати, давненько уже не посещал! Да-а, давно! Лет этак... - тут он споткнулся, на мгновенье задумался и вежливо указал на кресла: - Прошу садиться! Партейку?
Странный тип, получив молчаливый отказ, продолжил говорить с людьми, как со старыми знакомыми.
- М-да, это вам не то, что спорить другом с друг по каждому пустяку! Здесь требуется сноровка, логика и специальный этикет! Ну да что это я... Разрешите представиться - моё последнее имя - Муун, данное мне в честь вашей треклятой Луны... Чтоб она сгорела! - он щёлкнул пальцами, и в воздухе появилось изображение поверхности Луны с расположенным на ней странным поселением, похожим на исследовательский городок или маленький завод, - В своё время она повыела бы мне печёнку, если бы у меня таковая имелась. К сожалению, у меня её нет, потому что лет этак пятьдесят назад я искусственную поставил. А всё из-за вашего алкоголя... Пристрастился, понимаете ли, когда гостил на Земле с миссией освобождения Советской России от Немецко-фашистских захватчиков. Нам тогда было приказано на орбите разбить парочку звеньев вражеской эскадрильи звездолётов - расы Квантунов с Сириуса, исподтишка помогавшей Немцам воевать с Красной армией. Миссию до конца выполнить не удалось, а вот пить пристрастился.  Эх, Россия, что тут скажешь! Кстати, выпить не желаете? Нет? Да? Есть виски, отличная вещь - если ты, к примеру, разучился говорить в результате психологической травмы, то после третьей стопки дар речи гарантированно возвращается! - Муун, весело посмотрев на гостей, быстро разлил по глубоким стопкам мутную желтоватую жидкость. Пошёл запах ядрёной деревенской самогонки, - Ну, за приезд! - крякнул он, - Это меня на Брянщине, в деревне, что близ Белоруссии научили гнать. В смысле самогонку... гнать. Деревня называется... - Муун наморщил лоб, вспоминая название, - Да бог с ней! Так вот, в восьмидесятых, на Луне стояла наша исследовательская станция - так нам было ближе и легче изучать вашу планету... В том числе и Луну пришлось изрядно перепахать в поисках чего-нибудь интересного... Золота, например...
 Муун шумно почесал когтями выпирающий живот и продолжил свой сумбурный монолог.
- Простите мне нетактичность моего коллеги... моего сына, - быстро сменил он тему, - Дети! Недавно ему исполнилось всего то семьдесят! Ребёнок ещё совсем, - глаза захмелевшего Мууна блестели, фосфоресцируя мелкими жёлтенькими искрами. Он вдруг неожиданно спросил, ткнув вновь наполненной стопкой в сторону Лиссинского: - Как вас зовут, коллега?
- Э-э, у-у, а-а, - нелепо замычал, махая в воздухе рукой, онемевший Тим.
- Очень приятно! - растянул рот в улыбке говорливый Муун, схватил руку Тима и быстро потряс её, - А вас?
- Меня, э-э... Мy name is... э-э... - заикаясь, перешёл на Английский Ларсон.
- Очень, оч-чень приятно, very pleasant! - Муун довольно похлопал по плечу Джона и неожиданно провозгласил тост: - Ну, за знакомство!
В наступившей тишине, астронавты снова послушно выпили крепкое вино.
- На чём, это я бишь, остановился, уважаемые Тим и Джон? - после небольшой паузы снова заговорил Муун, тоже опрокинув в себя содержимое стопки, - А, да! Однажды Вууна, сына моего, сбили ваши лётчики под Свердловском. В девяностых. И это мирного учёного - тихий ужас! За что?! Тарелку растащили по запчастям, а Вууна доставили в лабораторию, на исследование и разделку. Варвары! - на лице рассказчика появилось неподдельное возмущение, - Едва ведь удалось выкрасть! Кабы не я, не довелось бы мне сейчас с любимым моим сыночком в шахматы играть, а вас бы пришлось, утилизировать для удобрений! - он щёлкнул пальцами, и в воздухе появилось изображение галереи цветов, пышно растущих в каком-то  здании.
На лицах людей сначала отобразился испуг, затем они стали пунцовыми - похожими на переспелые томаты.
- Я вижу, что вам весьма знаком, данный межзвёздный инцидент, - укнул докладчик, - И то, что вы совсем не хотите превращаться в удобрения - тоже заметно. Кстати, это я тогда помог Русским разгадать тайну Свердловского феномена. Точнее, подкидывал фальшивые улики. Ха-ха-ха! - засмеялся он рыкающим смехом, - И вы теперь уже никогда не узнаете правду!
Тут он снова щёлкнул пальцами, и в воздухе проявилось изображение НЛО, беззвучно скользящее над крупным мегаполисом.
Тим поворочался на месте, словно решаясь на что-то.
- Давно хотел сказать, что голография, которую мы видим сейчас, намного лучше, чем наша! Изображение гуще и насыщенней! Точно живое! - виновато улыбнувшись, сказал, наконец, он.
- Ещё бы! - выпятил грудь Муун, легко купившись на лесть, - Это даже не просто голография, это, если так можно выразиться – усовершенствованная  наноголография! А если увеличить плотность частиц в изображении, то её можно пощупать! И от настоящей картины мира ни на ощупь, ни визуально не отличишь! Что скажете? Ха-ха-ха! - Ну, за прогресс! 
Стопки брякнули протяжным мелодичным звоном, и собеседники выпили по третьей.
- Московский хрусталь! - пояснил Муун и тяжело вздохнул, - Создан в далёких семидесятых... Натуральный – никаких грёбанных нанотехнологий! Щас такого уже не делают! Эх, Расея... Эй, Даан, чёрт зелёнорожий, где закуска?! Долго нам ещё ждать? Здесь тебе не Питерский ресторан, чтобы так долго выполнять заказы! Ты совсем заморил голодом наших гостей! Уволю к чёртовой матери! Делитирую!!! - потряс он маленькими кулачками в воздухе.
Через секунду в помещение влетел слуга с круглыми глазами и полным подносом еды в руках.
- Всё стильно, - любезно пояснил он, - Все закуски, как на Земле. Вот солёные огурчики, вот икра красная в тесте, вот...
- Даан - вон отсюда! - заорал Муун, указывая рукой на угол стены. Слуга, развернувшись на месте, с разбегу стукнулся об угол и совсем неуловимо для глаз, исчез в проёме, - Простите, что я поступил так грубо - прогнал этого надоедливого лентяя. Но у меня больше нет желания терпеть эту фамильярность! Навязались на мою голову, нахлебники! Подсиживают не стесняясь! Все охочи до чужого золотишка! Я про Лунные камни! - шепнул он астронавтам и многозначительно подмигнул.
Наступила непродолжительная пауза. Удивление и испуг землян повисли в воздухе. Рассказчик, наблюдая за людьми заинтересованным взглядом, выжидающе улыбался.
- Простите, господин Муун, - осторожно сказал Ларсон, едва изведав вкусных угощений, - Я давно хотел спросить, как принимали люди вашу необычную для их восприятия внешность, ведь вы немного отличаетесь от людей? – он окончательно уверовал, что это не сон и дар речи стал возвращаться к нему. Тем более, три стопки были выпиты, как обещал Муун, дар речи к людям вернулся.??
- Вы правильно подумали, что наш вид происходит от земноводных, - начал Муун, - И всё остальное тоже верно угадали...
"Ох, чую, это чревато каким-нибудь конфузом - этот парень умеет читать мысли!" - разочарованно подумал Ларсон.
- Успокойтесь, я не читаю мыслей! Понимая, что передо мной опытный биолог, было бы логично предположить, что он всё поймёт! Отвечая на ваш вопрос, скажу, что мы умеем маскироваться под людей! - С этими словами лицо и выступающие из-под одежды части тела рептилии вдруг мгновенно превратились в человеческие. На землян смотрел розовощёкий, бодрый и улыбчивый толстячок средних лет, - Ап! Каково?
- Бл... блестяще! - выдавил из себя Ларсон, сильно заикаясь от нового шока, - П... последний раз я такое видел в фильме Люди икс - 20!
- Это что, тоже трюк из нанографических технологий? - спросил слегка захмелевший Лиссински и натянуто засмеялся.
- Нет, ну что вы, друзья мои, это было бы слишком просто! На моём теле миллионы мелких чешуек и они, поворачиваясь одновременно, меняют мою внешность. У меня есть, э, раз, два три... пять, да, пять различных личин! Вот что происходит, когда учёные в беседе с госпожой Генетикой непринуждённо переходят на «ты» господа! Подобную разновидность эволюционных мутаций нашего вида несколько тысяч лет назад вывели наши благодетели с Глории. Они же помогли нам стать разумными. Да бросьте, это была вовсе не эволюция, это  было сплошное мутационное издевательство над нашими предками! Так появился новый вид, раса Кроков... Кстати, эти колдуны, они ваши прямые родственнички, пращуры, чтоб им пусто, тоже относятся к виду гомо сапиенс. А тысячу лет назад мы повздорили со своими хозяевами и бежали от них к чертям собачьим, на задворки галактики! Ха-ха-ха!
- Позвольте, вы сказали - на Глории?! - изумился Ларсон, - Но ведь это же...
- Да, совершенно верно, на Глории, как её называют ваши теософы. Та самая планета, которая в земных альтернативных науках считается реальной. И она реальна - планета класса М, настоящее название -  Зет икс дубль один, находится на орбите Земли, только её ось на ноль целых одну сотую больше наклонена к южному полушарию, чем у её сестрёнки, поэтому на ней немного пожарче. Воды, воздуха столько же, как и у вас, только материки расположены по-другому. Между планетами расстояние всего-то в три световых минуты... Хм, пешком можно дойти! Глория летит в пространстве впереди своего близнеца, с такой же скоростью, что и Земля, поэтому вы никогда друг с другом не встретитесь. И это хорошо! - закончил он свою композицию из слов мажорным аккордом, - Па-бам!
Полюбовавшись произведённым его речью эффектом, Муун снова наполнил стопки и провозгласил новый тост:
- Ну, за близнецов!
- Но я не... - попытался было отказаться Ларсон.
- Ну-ну, какой же вы после этого Русский, раз отказываетесь от горилки! За Глорию и за Землю!
- Но я не Русский! - выдавил из себя Джон, - Я есть Американец!
- Я тоже - поддержал его Тим, - есть... тьфу чёрт, точнее пить отказываюсь...
- Из Русских у нас только командир корабля, - начал было свои пояснения Ларсон, - И он сейчас наверняка ищет нас, либо ждёт на орбите... Нам бы вернуться... на корабль, господин Муун.
- Это невозможно! То есть, это возможно, но... - и он снова щёлкнул пальцами. На экране появилось изображение Воли Кедрова, спящего на диване в неестественной позе, - Спит в соседней комнате, - зачем то шёпотом сказал Муун и приложил палец к губам, - Пьян в зюзю! Не выдержал пятичасовой беседы с господином Мууном! Ха-ха-ха!
- Какого... Где эта комната? - возмущённо спросил Ларсон, - Мы хотим видеть нашего Командира!
- Ш-ш-ш, - пьяно зашипел Муун, - Она находится на противоположной стороне планеты, но для нас ведь расстояние не помеха, для нас всё, что ни далеко, то - рядом... Даан! - снова завопил он.
Вскоре в стене появилась дверь и сквозь проход земляне увидели своего Командира. Он лежал на диване, в том же положении, что и на картинке и громко храпел.
- Поверьте, это не копия изображения, он реален, как вы и я! Пусть немного поспит.
Когда дверь исчезла, Джон задал вполне логичный вопрос:
- Как он сюда попал? Брёл сюда в одиночку по подземным лабиринтам?
- Нет, что вы, что вы, господа, он был перемещён с поверхности Зеды, по прямому порталу, прямо в покои президента всея планеты, к вашему покорному слуге, господину Мууну, ну то есть, ко мне! Ха-ха!
- Простите, мы не знали, что вы президент... - вытянулись по стойке смирно земные пришельцы.
- Расслабьтесь, здесь нет того огульного снобизма, тщеславия и честолюбия, что свирепствует у вас на Земле! Все свои пацаны! Даже президент. Ну, то есть я!
Гости переглянулись и облегчённо вздохнули.
- А планета называется Зеда. Нет, к сожалению не Вероника! - он критично посмотрел на Тима и произнёс новый тост: - Ну, за солидарность! Да не смотрите вы на меня так, не видел я ваши "Особенности", просто этому меня научили в России! - голос лектора становился всё тяжелее, - Ваша планета давно уже находится под нашим наблюдением и опекой! Опекаешь их, опекаешь, ик! А они, неблагодарные! Кто гонялся за нашей тарелкой под Дубнами? Не хорошо это, стыдно вам должно быть, товарищи учёные... ик!
- Но это вовсе были не мы! - попытался оправдаться Лиссински, но на него вдруг тоже напала икота.
- Ик! Ик!
- Как это не мы? А кто - мы что ли? - Муун тупо повращал красными от горилки глазами и снова икнул: - Ик! Мы гонялись сами за собой! Оригинально! Да вы без нашей подсказки даже антигравитационный двигатель сами бы не собрали! Вот так... - Он взглянул на ручные часы и мгновенно забыл о теме разговора, - Командирские! Люблю я эти ваши земные штучки! Идут себе, да и идут есть не просят - ни тебе кибернетики в них, ни тебе электрон.. ик.. ик... ки. Даан! Что-то поплохело мне, снова не рассчитал сил. Старый стал.
В комнату влетел слуга и вручил каждому в руки по стаканчику какой-то светлой жидкости. Выпив зелье, астронавты почувствовали, как опьянение отступает и в головах их становится светло, как июльским погожим днём.
- Уф-ф, вроде протрезвило, - облегчённо вздохнул Муун, - Теперь можно и ещё выпить! - резанул он ладонью по воздуху и снова налил.
- Боже, - застонал Тим Лиссински и схватился руками за голову, - Только не снова!
- Пей, а то аннигилирую! - пригрозил Муун, сунув наполненную стопку прямо под нос Лиссинскому, - Ну, за...
- Позвольте! - не дал ему договорить Ларсон. Биолога вдруг осенило, - Ничего не понимаю! Почему тогда нам пришлось топать своим ходом по подземельям, подвергаясь всяким опасностям, когда вы могли нас просто сюда депортировать с помощью одного из каналов?!
- Просто вы оказались не в то время и не в том месте! А он - в том, в каком нужно! И вообще, командиров беречь нужно! Нам, командирам вообще нужно...
- Молоко бесплатное давать?! - закончил за него Тим и, гомерически рассмеявшись, расплескал половину стопки на пол.
- Ха-ха-ха-ха! - дружно захохотали все трое, - У нас, у командиров, рабочий день - ненормированный!
Когда улёгся коллективный приступ неизлечимого смеха, Муун, утерев пот со лба, продолжил свои разглагольствования.
- Как всё-таки полезно знать классику кино! - сказал он, - И хорошо, что вы напомнили мне про пещеру. Ту самую звёздную золотую карту, которую вы, между прочим, изволили испортить в хлам, её создавал мой сынок - Вуун...
- Простите, мы не...
- Да бросьте, он так развлекается! Увлечение, знаете ли... Всё поправит - не маленький! А то, что начальника охраны убили, Монструма - так ведь и чёрт с ним, не жалко. Если надо - ещё наделаем клонов из его зубов. Тьфу ты, делов то - раз, два и готово! Ну, верно же? Летающего броненосца Батлскрина убили и съели, которого я сам выращивал и лелеял с малых ногтей? Мелочи жизни - нужно же было вам чем-то питаться!
Почувствовав его недобрую иронию, гости враз побледнели и внутренне приготовились к худшему.
- Прощаю вам всё, даже погром в золотой пещере! Но не могу вам простить истребление Нильского крокодила и редких видов ящериц на вашей родной планете! - глаза Мууна пьяно засверкали и он снова превратился в рептилию, - Знаете, если бы не я, последний крокодил с лазурных берегов Нила давно бы лежал в зоопарке и ел тухлые консервы! Всё-таки прийдётся мне вас сегодня аннигилировать!
- Но мы... не уничтожали Нильских крокодилов, - дрогнувшим голосом уронил Тим, - Мы... члены организации "Зелёный мир", - на ходу сочинял он.
- А давайте выпьем за здоровье всех аллигаторов в Галактике! - вынужденно подхватил тему спасения Джон.
- Вот это другое дело! "Грин пис" мы уважаем! - не уловив скрытого сарказма, согласился с их доводами Муун, - Даан!! Тащи ещё одну бутылку! - он резво сменил личину, став вдруг вылитым пьяным сантехником, - А не то я тя щас...
- Но у нас кончились оригинальные Брянские виски, сэр! - непонятно откуда долетел голос Даана.
- Так тащи поддельные! Какая нам теперь разница!

      Никто из них никогда в жизни не пил столько спиртного. Почти двенадцать часов самогонного марафона, не прошли даром. Джон Ларсон, едва стоял на подламывающихся ногах, из последних сил пытаясь пробудить в себе жалкие остатки сознания. Тим Лиссински, тяжело дыша, поминутно падал в кресло, но тут же снова подскакивал, заслышав очередную угрозу аннигиляции:
- Не злите меня, - пьяно вопил Муун, махая опустошённой бутылкой, - нажму на делит - и нет больше двух самых умных и известных землян! Никто вам здесь не поможет! Ха-ха-ха!
Он в который раз обнял своих собутыльников и тяжело двигающимся языком поведал им нечто шокирующее. И как выяснилось позже, это была вовсе не пьяная болтовня:
- Я дам вам золото! - сказал он, - Много золота! Высочайшей пробы, коей нет даже на Земле! Тыща тонн хватит? Ну да, понятно, что хватит. И вы увезёте его к себе на Землю. Но у меня есть одно условие - вернувшись домой, вы должны создать организацию с названием "Спасение и охрана зелёных рептилий всего мира". Ясно?
- Да, дорогой Муун, нам ясно, - пробубнил Лиссински, почти трезвея от столь приятных деловых предложений, - Да мы за золото сделаем всё, что угодно... Ура, мы будем богаты! - бормотал он.
- Вы должны объяснить своим сородичам, что крокодилы, ящерицы, змеи, жабы, удавы и прочие ползучие гады нуждаются в защите, что они - это лучшее, что есть в вашем жалком животном царстве... Мы планируем усилить и продолжить свою цивилизацию при помощи наших пока ещё неразумных земных собратьев. Нам нужен свежий, непорченный материал. А если вы нас обманете, мы прилетим на Землю и всех вас убьём. Ну, то есть, вообще – всех! Согласны?
Муун ещё раз  в упор посмотрел на лица землян.
- Поверьте, у нас это получается лучше всего! Да нам и прилетать к вам не надо, чтобы вас всех… это, того. Понятно?
- Понят... но.
- Из ваших тел понаделаем брикеты вкусной еды и удобрений на несколько лет вперёд, а планету заселим крокодилами. Понятно?
- Хррррр...
- А то хорошо вы там устроились в тепле и покое, а нам здесь приходится прятаться под почву от сти... стихий бешеной Зеды... - Муун, качаясь, как маятник, ещё минут пять доказывал спящим астронавтам преимущества земного климата перед климатом Зеды и обрисовывал ужасы инопланетного вторжения расы Кроков на Землю.
На этой ноте переговоры были обречены быть законченными, по причине того, что говорить было уже некому.

     Вольдемар Кедров вышел из стены и просветлевшим взором увидел своих коллег, лежащих с открытыми ртами в креслах. Многодецибельные раскаты храпа сотрясали помещение. В воздухе носился стойкий запах перегара. Муун возлежал под ногами, прямо здесь же, на полу. Позади Командира раздался топот ног множественной прислуги президента подсектора № 300 во главе с верным Дааном...
Слуга опрометчиво растормошил своего эксцентричного хозяина, о чём тут же пожалел. Муун очнулся и приоткрыл свои жёлтые глаза, обнажив узкие ромбические зрачки. Он резво пополз по полу, быстро перебирая короткими ручками и подметая гладкую поверхность объёмным брюхом.
- Всех аннигилирую к свиньям, сведу на нет!! Загррызу, уничтожу к чёртям жабьим!! Утащу на дно-о!- хрипел он, ползая кругами, пока Даан не осмелился поставить хозяину пару инъекций мощного анестетика.



Подсектор 300. 18 глава



    Планета Зеда тройной звёздной системы Кентавра состояла из двух главных секторов. Сектором под названием Пиктрон, Великой расы Гамов правил амбициозный "самопровозглашённый" правитель Хоуд.  Он был строгим, но справедливым и мягкосердечным королём и поэтому устраивал основную часть населения. Гамы жили мирной жизнью, но иногда почти официально или вероломно организовывали небольшие по массовости турниры с боевыми отрядами Кроков, по большей части воюя лишь для демонстрации перед противником собственной силы. Основу современных войн между Гамами и Кроками составляло коллективное усилие группы избранных особей обеих рас, по отнятию друг у друга умственной, "мыслительной" энергии. Это можно было назвать неким перетягиванием ментального каната отдельными особями, которые в  понимании людей, считались бы, наверное, военными. Физические или контактные войны с применением технического вооружения не велись уже несколько тысячелетий. Однако, эта война, только на первый взгляд казалась не настолько жестокой и безобидной. Всего две тысячи лет назад целых сорок пять рас различных разумных животных сосуществовали на Зеде. В результате интеллектуальных айкью-войн осталось лишь две самые сильные расы - Кроки и Гамы. Ментальные войны иссушали интеллект и ум одного народа и поднимали уровень мышления другого. Более слабый народ глупел и становился беспомощным и в конечном итоге порабощался или уничтожался более сильным, то есть, более умным противником...

        Гамы были весьма серьёзными и практичными существами, с атрофированным чувством юмора, абсолютно не понимающими, что такое шутка или веселье. Их предками являлись ускоренно мутировавшие крупные приматы, вероятно, родом тоже с Солнечной планетарной системы, так называемой анти земли - Зет икс дубль один, Глории.
 Сектор же, в который попали земные астронавты, не имел названия и единовластного правителя - сотни мелких чешуйчатых князьков самодуров управляли империей Кроков, каждый из которых считал себя если не президентом планеты, то уж министром культуры точно. Таков был небезызвестный господин Муун - Глава подсектора № 300,  прирождённый актёр-юморист, пьяница, любитель шахмат и риторики. Мууну недавно исполнилось двести лет, он уже трижды за свою продолжительную и весёлую жизнь был реаниамирован. Это понятие на Зеде означает возвращение к жизни полностью физически умершего тела, максимум через двое суток после констатации смерти, при температуре ноль градусов по Цельсию. Далее этих параметров, умирающие клетки тела Кроки восстанавливать, ещё не научились. Все три скоропостижные смерти господина Мууна были следствием сильной алкогольной интоксикации, вызванной передозировкой опасным зельем Земного происхождения. Хотя сам "президент" постоянно всех уверял, что он всегда погибал во время военных конфликтов на планете, класса М - Зет икс дубль два*, "от дерзкой руки низких и презренных человечешек". 

    Четыре биологических объекта, усевшись полукругом в бассейне, с молчаливым равнодушием смотрели друг на друга. Муун, бессознательно упершись взглядом в Кедрова, вытянул губы трубочкой, словно весёлый лидер Кроков анализировал что-то важное. Затем он почти полностью провалился под воду.
      - Уфф, - булькнул он, громко пустив пузыри, - Славно вчера погуляли! Если б не моя реанимационная команда - быть беде! А так я снова живой, здоровый и готов к новым свершениям во благо общества!
 Из воды, словно две жёлтые луковицы, выглядывали его тусклые глаза.
 - Знаем мы ваши свершения, - заявил Кедров, - Снова водка, виски, самогон, селёдка... селезёнка и - как следствие печень... Нет, лично я всё - пас!
 - Я тоже! - хором сказали Ларсон и Лиссински, продолжая принимать тёплую ванну-бассейн, коий был привычен и обязателен в повседневной жизни любого из Кроков.
 - Ах, так! - рыкнул Муун, вынырнув по плечи, - В таком случае я сегодня же отправлю вас к вашим дальним родственникам, к Гамам из Пиктрона. Я обменяю вас на ту ментальную энергию, которую они отняли у нас во время последнего гипертелепатического конфликта. Гамы считают людей способными к нестандартному мышлению и полагают, что вы - их дальние  родственники. Вот пусть эти замороченные приматы капают вам на плешь воду своих духовных познаний и вливают в уши сладкий нектар нравоучений! У этих Гуру есть много всяких альтернативных наук, вам это пригодится! Посмотрим, как вы сможете перенести этот мутный поток сознания! Так как, вы согласны продолжить беседу?
 - А у нас есть выбор? - кисло протянул Лиссински.
 - Выбор у вас есть. Вот он: либо отправиться к Гамам, либо депортироваться сегодня со мной и моей свитой в одно оч-чень интересное местечко! Обещаю, если вы сделаете правильный выбор - вам понравится в нашем секторе! Я покажу вам истоки вашей современной муз культуры. Уверен, что это повергнет вас в лёгкий, но приятный шок!
 - Но нам некогда повергаться в лёгкий шок, потому что нас ждёт работа! – сделал слабую попытку противления Кедров.
 - Исследования подождут! Нужно хорошо развлечься! - отмахнулся от него Муун, - Если хотите, мы вам дадим столько готовой информации о действительности Зеды, что её хватит на все головы вашего хвалёного ИИК! Ик, ик, ик! – икнул он. И почему я всё время начинаю икать, когда произношу вслух эту чёртову аббревиатуру вашего чёртового Института Изучения Космонавтики?!
 - Наверное, там вас поминают! - пошутил Кедров и тоже икнул.
 -Гм... - задумчиво хмыкнул Муун, - Так что, господа, советую вам отдохнуть, расслабиться, а то когда ещё доведётся... Ну что, для начала по маленькой для храбрости?
- А считаю, что дело не в институте ИИК, и не в воспоминаниях! Просто надо меньше пить! – сказал Лиссински – Ик!

      Планета напоминала компьютер, подключённый к скоростному интернету, только Её пользователи – жители планеты находились внутри этой гигантской сети. Стоило набить в поисковой строке депортационной камеры название места доставки и нажать на ввод, как тут же открывался портал, и пользовательские тела мгновенно переносились в искомое место-ответ. Чем больше у тебя на счету было виртуального золота, тем более скоростными становились депортационные каналы. Так можно за короткое время обойти почти все интересные уголки планеты, находя ответы на все интересующие тебя вопросы. Но пересекать границы сектора Гамов - Пиктрон было запрещено. Однако всегда ведь можно найти коды от любых замков - паролей, если ты настоящий "хакер". Повсеместно в обоих секторах происходили локальные боевые действия Гамов с Кроками - с обоюдосторонними нарушителями чужой территории, что уже давно стало привычной нормой. Чтобы законно попасть в соседний сектор, нужно было запросить и получить код доступа, отправив по специальному порталу несколько унций виртуального золота в казну сектора. Под кожу в области шеи "интуристу" официально вживлялось микроскопическое устройство, код которого мог проверить и засвидетельствовать его законность любой страж порядка. В каждом из двух секторов были свои талантливые и бесцеремонные "взломщики", вследствие чего мелкие контактные боевые действия между представителями двух видов давно перестали кого-либо удивлять... Надо полагать, что это происходило оттого, что у обоих сообществ отсутствовали пограничные службы и контроль, а нарушителей выявляли и уничтожали уже внутри территорий. Из-за убийства отдельных единиц представителей своего вида, никогда не развязывалась глобальная война или межвидовой - межсекторный скандал. Сектору, в который было произведено вторжение, негласно предоставлялось право самому решать свои проблемы. Чаще всего они решались путём ликвидации в бою или пленением нарушителей.  Иногда преступников пленили и брали в недолговременное рабство с последующим употреблением в пищу. Назад пленников почти никогда не выдавали...
      Скоростной портал перенёс компанию из трёх землян и господина Мууна с охраной, свитой и реанимационной командой прямиком в фешенебельное развлекательное заведение "закрытого типа". Здесь собиралась почти вся местная элита. Внешне это место можно было бы назвать ночным клубом, где было что-то вроде своего танцпола и сцены для выступлений артистов.
   Легко было заметить, что Мууна здесь знают все. В клубе была запрещена какая-либо иерархичность – никто не должен был подчёркивать свою принадлежность к высоким слоям общества и вести себя соответственно занимаемой должности. За нарушение этого правила, как в игре снимались баллы в золотом эквиваленте. Каждый, оказавшийся рядом, фамильярно здоровался с Мууном, попросту хлопая его по плечу или толкая увесистым животом. На подобных "играх" перекачивающих деньги с места на место был построен основной этикет общения Кроков. У более фамильярного и раскованного юзера, быстрее других утолщался карман, однако и у всеобщего панибратства были свои пределы – не зная ничего об этом, можно было легко влететь на крупную сумму…
 - Здорово, Муун, ты жёстко похудел, с тех пор, как я надрал тебе задницу в покер, чёртов толстяк! – по-простецки кричал какой-то гламурный, заросший кабаньей щетиной завсегдатай забулдыга, дружески круша рёбра президенту.
 - Подсектор № 300 сегодня отжигает! - кричал Муун в толпу и десятки зелёных рук махали ему в ответ.
 На клубной сцене задёргалось несколько полуголых Крокянок, издавая квакающие звуки под аккомпанемент бренчащей музыки, весьма похожей на ритмический бой камбузных сковородок.
 - Это что, местная попса?! - ужаснулся Ларсон, - Это есть кошмар!
 - Когда-то я на третьем курсе технической академии разбирался в музыке и даже играл в рок-группе на ритм гитаре! - крикнул Кедров, не обратив внимания на риторическое восклицание Джона.
 - И что же вы играли, господин артист? - спросил его Муун, хитро прищурившись.
 - Трэш-металл!
 - Немая сцена... - пробормотал Лиссински и вздохнул.
- Без комментариев…
 - Вы мне не верите?!
 - Верим! - воскликнул Муун, - и даже более того - по желанию клиента можем поставить другой, соответствующий ролик!
 - Ролик?! - изумился Ларсон, - Вот эти прекрасные певички, это что, было всего лишь изображение??
 - Конечно, уважаемый Джон, это всего лишь изображение, передающееся по суперскоростному порталу, прямой репортаж из столицы музыки Кроков - муз центра Амфиболуса - с разрывом времени между отправлением и доставкой видео всего лишь в ноль целых, три секстиллионых наносекунды! Но можно сделать так, что музыканты будут и там и - тут!
 - Одни и те же??! – с трудом крякнул Ларсон пересохшим горлом.
 - Да, да, да! Правда, здесь будут их копии. И при выключении проигрывателя, они самоликвидируются! Как я уже и говорил, плотность наноизображения реально довести до такой степени, что предметы можно будет трогать, плотность их будет подобной оригиналу, и они станут способны издавать запахи! А о качестве звука даже и говорить не стоит!
 Муун щёлкнул пальцами, и онемевшие гости увидели сменившуюся картинку. На сцене стояли длинноволосые музыканты в футболках с надписями на непонятном языке.
 Президент что-то незаметно квакнул бармену.  Через пять секунд картинка стала уплотняться и насыщаться объёмом. Наконец эффект присутствия стал абсолютен. Ларсон в эмоциональном коллапсе подскочил к изображению и стал щупать гитары и музыкантов.
 - Они настоящие! - бегая словно полоумный, кричал он, - Нет, они даже настоящее настоящих! Ха-ха-ха!!
 - Он сошёл с ума! - покачал головой Тим и обхватил лоб ладонью.
 - А ведь ещё только по две стопки выпили! - хитро подмигнул Кедрову президент.
 - Простите Ларсону его поведение. По-видимому, его столь бурная реация на ваше техно искусство, обусловлена парой-тройкой лишних выпитых стопок виски! - пояснил Кедров.
 - Что вы, адмирал! - булькнул Муун, - Здесь так и надо поступать! Ваш друг только что заработал сто граммов золота! Так у нас ведётся борьба с вопиющей антикомуникабельностью и скукой! Господин Лиссински, если вы так же будете себя вести и дальше, то к концу вечера останетесь банкротом!
 Лиссински заскрежетал зубами. Осознание отсутствия у него артистического дара и зажигательности при большой любви к золоту, теперь несколько удручало академика. Они лезут к нему в карман! Муун щёлкнул пальцами. В воздухе засветилось не лицеприятное сообщение: «на вашем счёте, уважаемый Тим Ежемирович, остаётся тридцать граммов жёлтого песочка»!
- Не удивляйтесь господа, мониторами здесь может быть любое свободное место воздуха!
 Ларсон упал на место, а музыканты ударили жёстким металлом по заскучавшей публике. Голос певца задребезжал низким и глубоким хриплым вокалом. Этот звук можно было сравнить с трясущейся кирпичной стеной, которая вот-вот обрушится под натиском вибраций. Рычащая природа голосов Кроков как нельзя подходила к данному жанру музыки. Скорость игры стремительно увеличивалась и вскоре стала непостижимой для мозга и ушей землян. Воля Кедров не выдержал наплыва эмоций от воспоминаний юности, и стал трястись и прыгать под музыку, бешено качая головой. На его счёт капали деньги всех, кто в этот миг в зале был менее заметен и харизматичен! Затем дважды лауреат Нобелевской премии в области технических наук запрыгнул на сцену и стал экзотической змеёй извиваться между музыкантами. Ему вручили в руки гитару и, как куль с картошкой бросили к микрофону. Воля подпрыгнул на полтора метра в воздух, ударил по струнам и зарычал в микрофон срывающимся горлом...
 - Вольдемар Альфредович знает язык Кроков? Вот хитрец-мудрец, - попытался сыронизировать Тим и снова покачал головой.
 - Что вы! Это всего лишь подбор звуков, имитирующих наш язык! - ответил ему Муун, - Ваш хитрец-мудрец всех обдурил! Кстати, изображение передаётся в обе стороны, вашего капитана сейчас видят настоящие музыканты в Амфиболусе и контактируют с ним точно так, как он с ними! Это и есть наше общение на расстоянии! Для этого на нашей планете вовсе не нужно быть рядом! Ха-ха!
 - Они его видят, только он об этом не знает! - пошутил Ларсон.
 - Знает, иначе как бы он с ними музицировал? - не понял тонкости земной шутки Муун, - Как видите, наш вариант "скайпа" совершеннее вашего на несколько тысяч миллионов порядков! Так мы обычно контактно общаемся со своими знакомыми, родными и любимыми, если они далеко от нас! И отличия практически не ощущаем!
 - Даже в сексе? - засмеялся Ларсон.
 - Напрасно смеётесь - ни даже, а тем более!   
 - Это же супергениально! - чуть не заплакал от вожделения Лиссински, - Вот бы так!
 - Я могу для вас связаться с моим другом Хоудом с Пиктрона, у него среди прислуг есть одна настоящая землянка с прекрасным именем - Алголь... Она из Тамбовской губернии. Украдена Гамами в 1920 году из села Октябрьское во время красного беспредела. Не смотрите на меня так, её хотели расстрелять коммунисты! Гамы ее, можно сказать, вырвали из лап красных монстров! По состоянию всех систем организма её возраст сейчас составляет примерно... двадцать пять лет! Так как, вы будете с ней... общаться?
 - Хорошо бы! - потёр руки Лиссински.
Воздушный монитор покал ноль на счету Лиссинского.
 - Если вы так сделаете, Лиссински, я вас убью! - вскипел вдруг возвратившийся Кедров, - В кои то веки за пять парсеков от дома мы встретим землянку, и вы сразу же стремитесь использовать её, как секс-рабыню! Я этого не допущу!
- Хорошо, Командир! - покраснел кибернетик, - Ну хоть увидеть то мы её можем? Ну… просто так!
Счёт Тима снова обозначился прежней суммой – 30 грамм. Карман коварного Мууна тут же облегчился на такую же, вполне адекватную сумму. Произошло что-то невероятное, эта игра стала  учить его гуманизму и нравственности!
- Это можно устроить, но чуть попозже и немного другим образом! - быстро ответил Муун и, немного подумав, спросил Кедрова: - Как вам наша музыка?
 - Полный отпад! - засверкал глазами Кедров, - Давно так не отрывался! Йохо-хо!
 - Побойтесь Бога, - пробубнил Лиссински и снова тяжело вздохнул, - И это эмоции академика...
На счету Тима Ежемировича снова появилась абсолютно круглая цифра - ноль…
 - Расслабьтесь, Лиссински, наслаждайтесь жизнью хотя бы здесь, и не мешайте Командиру налаживать контакт между мирами... - Сквозь зубы прошипел Ларсон.
 - Как вы сказали? Наша?! Что значит ваша музыка?! Этот жанр придумали земляне! - возмутился Кедров.
- А то и значит - что её придумали здесь, на Зеде! Вам известно, что Брайан Татлер и Дункан Скотт были Кроками и их забросили с Зеды на Землю в 1976 году для раскрепощения земного населения посредством тяжёлой музыки и для организации бескровных культурных революций? 
 - Это вы про Diamond Head?? Британскую группу, первой сыгравшую хэви-металл?!
 - Совершенно верно, мой капитан!
 - О, Боже! - закатил глаза Кедров.
 - Что с вами?
 - Сейчас куда не прилети, все начнут приписывать себе создание нашего священного хеви-металла... - тихо проворчал себе под нос Вольдемар.
 - Я всё слышу! - сверкнул ромбиками зрачков Муун.
 Кедров этого будто и не заметил и, лишь задумавшись на секунду, серьёзно произнёс:
 - Упиваясь вашим способом передачи видеоинформации, я кое-что придумал. Меня посетила одна интересная идея, как сделать доставку радиосигнала мгновенной в любую точку галактики. Вы поможете мне с этим?
 - Бросьте зацикливаться на мелочах, Вольдемар Альфредович, всё уже давно придумано! - хрюкнул Муун.
 - Всё уже придумано до нас!! - эхом повторил за ним Лиссински и сипло рассмеялся. Н его счету появилось 50 грамм.
- Ну, вот Тим, можете же, когда захотите! – похвалил его Ларсон.
 - Даан! - заорал Президент, щёлкнув пальцами. Появилось изображение Даана, - Объяснишь завтра товарищу капитану нашу концепцию доставки наноголографических изображений средней плотности, звука и информации в пространстве Вселенной! И закинешь в главный компьютер Небесного Путешественника парочку виртуальных проигрывателей, передатчиков и усилителей для этой цели! Скоро вы поймёте, что космические путешествия вашим способом скоро даже для вас станут не актуальны. Гораздо легче будет посылать на край галактики всего лишь сигналы, а так-же своих наноклонов, при этом получая целостную информацию с другого конца Вселенной!
 - Да, господин Муун, - ответил слуга, возникнув из ниоткуда и через секунду снова исчезнув в никуда.
 - Ну вот, завтра мой механик всё вам выдаст и разъяснит. Получите, как говорится, и распишитесь! Жалко, что ли! И ради Бога, забудьте вы про этот... радиосигнал! Это уже давно позавчерашний день! Ну как дети, ей-богу! Ну что, может ещё по маленькой?



Гига клоны. 19 глава


      В цивилизации Зеды помимо депортационных камер существовали бесплатные порталы для элиты. Практически с любого места можно было переместиться куда угодно в пределах своего Сектора. По сути, при этом у перемещаемого создавалось впечатление, что перед глазами просто меняется объёмная картина мира и, чтобы отличить её от видео, нужно было прогуляться десяток-другой шагов в любую сторону. Однако и это не всегда помогало отличить реальность от подделки - всё чаще стали появляться глубокие пространственные копии, протяжённостью до сотни метров, только пройдя через которые, объект мог понять, переместился ли он, или всего лишь созерцает объёмное "твердокартинное" осязаемое изображение. Когда-то, в перспективе развития подобной техники на Зеде, учёные Кроков и Гамов, а здесь учёными можно было считать почти всех без исключения, планировали создать копию планеты, визуально и осязательно почти не отличимую от оригинальной. Спрашивается, для чего это нужно? Для чего нужна копия, если есть оригинал? Зедяне прежде много воевали с различными космическими расами, смевшими посягнуть на планету и на их ни кем не меряные золотые запасы. Поэтому все их помыслы были направлены на отвлечение внимания врага от своего дома. Для того чтобы выиграть время. Поэтому они всегда стремились создать копию, чтобы недоброжелатель, увидев, принимал бы её за оригинал - и тут-то незадачливого завоевателя можно застать враплох! И с каждым новым научным шагом и открытием в этой области, подобная затея становилась, всё более осуществима... У этого направления в науке со временем появились положительные побочные  эффекты - быстро налаживалась связь между находящимися далеко друг от друга жителями, появлялись новые виды киноискусства и многое другое. Невероятно, но все приведённые выше сведения - это исторические факты из отдалённого прошлого и копия планеты Зеда... уже давно создана. Клонированная Дубль-Зеда находилась на противоположной стороне Альфа Центавры, никогда не видя свою сестру и не сталкиваясь с ней. Кроме того, оригинальная планета была надёжно спрятана от глаз нежданных космических гостей специальным полем - сферическим куполом, скрывающим её визуальный и радиомагнитный образ. Второй, внутренний слой защиты состоял из силового поля, сквозь которое теоретически невозможно было пролететь ни одному кораблю... Энергию для Второго Слоя защиты Зедяне научились брать у своего светила - звезды Альфа. Первой планеты как бы не существовало, для чьих бы то ни было посторонних глаз. Отвлекая чуждое опасное внимание, с противоположной стороны кружилась её клонированная сестра-близнец - Дубль-Зеда... Поначалу питание или материал для создания наночастиц для второй планеты Зедяне брали с различных космических объектов и звёздных систем. Были налажены мгновенные порталы для доставки планетарного материала, принадлежащего другим космическим расам. И для этой роли подходила далеко не каждая планета. Разрушение физических оболочек крупных обитаемых космических тел неизбежно приводило к нашествию на Зеду всё новых врагов. Кому понравится, если кто-то у тебя из-под носа будет воровать то, по чему ты ходишь, на чём ты живёшь? И многие из рас научились-таки отыскивать своих невидимых воров и преодолевать их защитные барьеры.
 Это заставило Кроков и Гамов пересмотреть вопрос с источником материала для строительства Дубль-Зеды. Вскоре они научились и этот материал брать материал у... собственной звезды. Так, кроме первого, появилось ещё три гигаклона планеты - символично, что всего пять - ровно столько, сколько было личин у самых продвинутых, элитных Кроков. Таким образом, звезда Альфа Центавра получила «в подарок» искусственное ожерелье из нанизанных на орбитальную нить Зед-копий, созданных из её же собственного тела. По началу копии были всего лишь зеркальным отображением первой, материнской планеты, где точно повторялось за Зедой всё, вплоть до последнего движения и камня. Ментальные поля на них разрастались, развивались, и постепенно дублированные Зеды и их жители превращались в самостоятельно действующие, отдельно живущие, самодостаточные единицы и вскоре стали не менее совершенны, чем первоисточник. Но они чаще материнской Зеды были подвержены атакам врагов, которых она сама же и наплодила, благодаря своей прошлой негативной деятельности в космосе - разграблению планетарного вещества близлежащих звёздных систем. И тогда ради мести объединившись с расой Квантунов с Бетельгейзе, клоны вероломно напали на материнскую планету. В результате короткой, но ожесточённой войны первичная Зеда была полностью уничтожена. А жители копий продолжали существовать с ещё более усовершенствованными защитными полями... Но как потом выяснилось, научились они далеко не всему...

    Вскоре бодрая от вина и тяжёлой музыки компания учёных покинула заведение закрытого типа. Совершив двухчасовой экскурс по подсекторам Кроков, земляне и их гид, господин Муун со свитой возвратились в аппартаменты президента. Снова продолжился ознакомительный информационный марафон с участием главного лектора Зеды и внимательной аудитории из трёх землян.
 - Таким образом, - разглагольствовал Муун, - Теперь вы знаете почти всю предысторию. Правда, у каждой из этих планет, кроме простой нумерации есть свои вторые имена, данные им в честь имён звёзд тройного созвездия. Нас, как копию, созданную первой, называют именем родителя, хотя, есть у нашей планеты ещё одно имя - Толиман. У остальных трёх соответственно - Ригель, Кентаврус и Бунгула. Есть ещё один довольно интересный момент. Материнская Зеда была с отличным тёплым субтропическим климатом и её жители никогда, в отличие от нас, не воевали друг с другом. Как только она была нами уничтожена, сразу же начала портиться погода на планетах-копиях. Мы ничего так и не смогли с этим поделать, словно были наказаны за такое величайшее злодеяние - уничтожение нашей матери, Зеды-1. И цивилизациям пришлось уйти глубоко под почву, спрятав свою жизнь внутри планеты. Также мы не можем пока создавать другие миры, другие небесные тела, как это умела цивилизация первичной Зеды. Но мы усиленно работаем в этом направлении - ведь уплотнённое изображение мы уже делать научились...
 - Когда мы узнали обо всём этом, стал невольно напрашиваться вопрос - откуда же вообще берутся параллельные миры? - сказал Воля Кедров, - Дубль-планеты, дубль-звёздные системы, параллельные галактики. Выходит, не исключено, что во Вселенной существует некая искусственно созданная кем-то параллельные Земли, и наши двойники беседуют сейчас на... ещё на четырёх здешних планетах-клонах!?
 - Га-га-га! Почти угадали, Вольдемар Альфредович! - загоготал Муун, - На одной из них. То есть, кроме нашей это происходит ещё на одной копии Зеды! Гости с той, параллельной вам Земли, которая ещё не успела стать полностью самостоятельной и является пока что вашим почти зеркальным плотным отражением. Самостоятельность её началась с 1985 года, поэтому коммунистический строй там так и не упразднился, - Муун, сделав небольшой зигзаг в теме, крутнувшись, быстро вернулся к исходной точке беседы: - Но вы никогда не найдёте, где сейчас происходит точно такая же лекция, как здесь, у нас! Ни-ког-да! Вот как вас отпускать домой? Вы же несёте с собой бесценную информацию - множество наших идей, ключевых гипотез, тыщу тонн золота! Вы - воры. Практические воры! Не-ет, всё же прийдётся вас растворить в воздухе! Станете полезной частью атмосферы планеты!  Даан!
 - Но позвольте, господин Муун, какого дьявола! - вскипел Лиссински, - Вы же сами дали нам это золото! И инфомацию о Зеде, в придачу к нему! Развлеклись, читая лекцию, а затем аудиторов в утиль?! Нет, так мы не договаривались! И мы вовсе не собирались применять ваши технологии на Земле... По большому счёту мы и не сможем этого сделать. В полной мере. Нет, не сможем.
 - А мне плевать на ваши доводы! Я самодур и великий деспот! И желаю сейчас творить зло! А посему повелеваю... Даан! Где ты там опять пропал, чёрт зелёномордый?! Сколько тебя можно звать?!
 Копия Даана явилась в виде уплотнённых частиц.
 - Слушаю вас, мой господин!
 - Вот бездельник! Сам спит, пьёт или шарится по бабам, а ко мне посылает свою неустойчивую, как формула озона связь, точнее плотную видеокопию!
 - Если вы нас сейчас убьёте, то кто создаст для вас организацию с названием "Спасение и охрана зелёных рептилий всего мира"? - схитрил Кедров, - Кто подготовит вам платформу для ваших великих экспериментов? К тому же, биосфера Земли уже частично соответствует биосфере Зеды... Точнее, Толимана... Мы понимаем, что копии планет создавать вы ещё не научились, а вот менять чужую биосферу, точнее, захватывать её, это у вас всегда, пожалуйста, – немного переборщил с сарказмом Командир.
 - Ну, хорошо, уговорили! Не кипятитесь, господа учёные, шучу я, шу-чу! - рубанул воздух Муун, - Но вы уничтожаете наших гигантских насекомых-мутантов и ужей! - снова вспылил он.
 - Это есть, но... так нужно для адаптации данных особей к местным условиям, - подхватил идею самозащиты Ларсон, - Так сказать, в результате естественного отбора, появятся наиболее выносливые экземпляры... А насчёт ужей, э-э...
 - Ну, хорошо. Даан! Иди к чёрту, ты здесь пока больше не нужен!
 - Слушаюсь вас, мой господин! 
 Даан исчез с лёгким хлопком, оставив после себя прозрачную белую дымку и запах озона.
 - А вы знаете, сколько рабов, привезённых с Земли, живёт на Зеде? - задал неожиданный вопрос Муун, - Да не смотрите вы так на меня, это придумал не я! Подобная практика по отношению к экзотическим мирам, давно применялась ещё на первичной Зеде. Правда, бывали и мои личные поправки. Слышали о массовой гибели людей во время давки на Бомбейском футбольном матче в восьмидесятых годах прошлого века? По официальным данным там было насмерть задавлено более тысячи человек! На самом деле, это мы искусственно создали предпосылку для давки, а потом спасли их от смерти, подкинув на стадион копии их мёртвых тел, а также "выживших" с травмами, а настоящих людей хитро забрали на Зеду. Здорово, да? Это я сам придумал!
 - Берёте с Земли бесплатную раб силу? - Возмутился Кедров.
 - Нет, ну я так не могу работать! - обиделся Муун, - Учишь их, учишь, рассказываешь про свои личные фишки и прибамбасы, а они, тут, понимаешь, претензии президенту предъявлять! Не-ет, я сегодня же вас отправлю в кратковременную ссылку на Пиктрон! Сейчас же! Я даже, в качестве моральной компенсации подарю вам своё продвинутое оружие - бласт-аннигиляторы. Для обороны от проклятых Гамов.
 - Лучше отправьте нас назад, на корабль! - застонал Лиссински, - Его губы побелели, он задрожал от страха новых перемен и неизвестности.
 - Всему своё время, Тим Ежемирович!
 - Но зачем нам ваше оружие, мы что, воевать с ними собираемся? Да и к тому же  у нас есть своё! - сказал Кедров.
 - Своё? - засмеялся Муун, - А может ли ваше  "своё" сотворить вот такое с обыкновенной табуреткой??
 Он схватил бласт-аннигилятор и выстрелил в деревянный стул, стоящий тут же, в комнате. Стул с ужасным треском и искрами взрывообразно растворился в воздухе. В ушах людей протяжно зазвенели медные колокола. По помещению пошёл сильно концентрированный запах дерева и ещё чего резкого. Все дружно закашлялись.
 - Разложилась на элементарные частицы! - пояснил Муун, чихая и плача, - Хорошая штука - пуляет антивеществом! Правда, как видите, есть побочные эффекты... Проветрить помещение! -  рявкнул он и вскоре в воздухе снова запахло свежестью.
 - Я хотел ещё раз вас спросить про Глорию, ту самую, которая находится на орбите нашей Земли, - осторожно сказал Кедров.
- Ну, хорошо, напоследок расскажу вам ещё одну горькую правду о вашем происхождении. Затем, всё, до свидания, ауфвидерзеен, гуд бай, короче говоря – Цзай Цзянь! Надоели вы мне! – он размял шею, словно спортсмен перед ответственным прыжком и сказал: - Учёные Глории – Нибиру клонировали Землю, и до двадцать первого века у вас не было в достаточной степени никакой самодостаточности! - тут Муун сделал удивлённое лицо и произнёс: - Тавтология! Это впервые за последние девяносто лет! Наверное, старею. В общем, они вас опекали вплоть до появления на Земле массового производства компьютеров и зачатков нано технологий. Ну, то есть, до недавнего времени! Затем учёные Зет икс дубль один разочарованно махнули рукой. Эти технологии и сейчас-то у вас по большому счёту находятся преимущественно в стадии теории. Настоящая практика, думаю, будет немного позже. Даа-ан!!



Пиктрон. 20 глава



           Придя в себя, они услышали лёгкое шипение. Перед ними красовались стены всё той же депортационной кабинки. Однако когда распахнулась металлическая дверь, взглядам открылся другой, совершенно незнакомый им мир с обитателями, внешний вид которых мог шокировать любого  землянина.  В их сторону с любопытством смотрели существа, на теле которых была густая коричневая шерсть вместо обычной гладкой кожи…          
 
          …Три существа, отчаянно похожие на вид гомо сапиенс, с растерянными лицами выпали из депортационных кабинок. По зданию вокзала прокатился лёгкий вздох удивления и немногочисленные посетители, взглянув на пришельцев, со скучающим видом снова заспешили по своим делам.
- Проклятый Муун! - воскликнуло одно из существ. Громкое эхо, растревожив парочку волосатых особей, стоящих поодаль, ускакало в никуда. Два крупных примата, одетых в странную одежду, немедля зашлёпали по гладкому полу навстречу подозрительным незнакомцам. Их короткие кривые ноги, вертясь коричневым колесом, резво мелькали в воздухе. В волосатых лапах сверкнуло какое-то странное оружие. Люди пригнулись и выхватили из-за поясов даренные бласт-аннигиляторы.
- Куда мы попали, чёрт подери! - снова запрыгало эхо по вокзалу.
- Судя по контингенту, именно туда и попали - на Пиктрон, уважаемый Тим! - ответило второе эхо.
- Пожалуй, вы правы, Командир, - гукнуло третье, - Это и есть второй Сектор Зеды - Пиктрон.
- Да, Пиктрон...
          Волосатая парочка, резко остановившись, направила своё оружие на подозреваемых. До людей оставалось шагов пятьдесят... Низкий лающий голос, гулко отдаваясь вдали, запрыгал по углам огромного помещения.
- Не понял ни слова, - произнёс Кедров, не сводя внимательного взгляда с обезьян, - Но последнее слово было, по-моему, Пиктрон!
- На них какая-то форма! - выкрикнул Лиссински, трясясь, словно в лихорадке.
- Вероятно, они сказали что-то вроде: Полиция Пиктрона! и вежливо предложили сложить оружие! - с готовностью согласился с ним Ларсон.
- М-да, скажите ещё - они напомнили нам, что мы имеем право на адвоката, и всё, что мы скажем, может быть использовано против нас...
- Согласно этой концепции, в суде против нас будет использовано слишком много...
Полицейские быстро теряли терпение. Проклятые Кроки в очередной раз под личинами людей явились без регистрации, болтают почём зря и отказываются подчиняться приказам стражей порядка! Неслыханная самонадеянность! Один из приматов, рассвирепев от наглости вторгшихся в их владения земноводных, шмальнул проклятым тварям прямо под ноги. Все три бойца науки свалились на пол. Но удивительно - их оружие, никак не выпускалось из рук. В боевой обстановке чувствительная сенсорная поверхность ручек бласт-аннигиляторов, реагируя на определённое количество в крови адреналина, автоматически словно бы прилипала к пальцам и этим нужно было научиться управлять. Кисть Лиссинского рефлекторно сжалась в кулак, и фатальный указательный палец кибернетика сдавил пластиковый курок. Раздался продолжительный грохот невероятной силы. Немые свидетели катастрофы местного значения, с ужасом созерцая, как исчезают в свете синих молний предметы вокзального интерьера, дружно попадали на пол. В помещении не оставалось больше ни одного вертикально бдящей биологически активной субстанции. Через несколько секунд, когда рассеялся белесый дым, стало весьма заметно, что прекрасный вокзал печально недосчитывается двух колонн, трёх скамеек и одного полицмейстера. Напарник растворённого в воздухе офицера, вскочил на четыре конечности, бросил своё табельное оружие и с громким рёвом пустился наутёк.
- Тим, что вы наделали?! Теперь нам конец. Скоро здесь будет целая армия! - ужаснулся Ларсон, - Вы - разрушитель и убийца!
- Но я вовсе не хотел стрелять, - пробормотал Тим, - Рука сама сжалась и...
- У нас тоже сжались руки, однако, наши бласт-аннигиляторы в отличие от вашего оружия стояли на предохранителях!
- Этот чешуйчатый прохиндей подсунул нам оружие, реагирующее на адреналин!
- Может, для начала встанем? - предложил Кедров, - Или так и будем решать проблемы, лёжа на животе?
Академики молча поднялись на ноги.
- Что же теперь делать? - растерянно проскулил Тим, - Похоже, Муун нарочито отправил нас сюда без регистрации. А это значит - на верную погибель. Ведь если бы она у нас была, копы не напали бы на нас! Надо срочно обратиться в местное управление и зарегистрироваться!
- Это не по правилам, дорогой друг, регистрируются здесь только заранее, то есть, перед отправкой в соседний Сектор.
- Какие будут соображения? - спросил Кедров.
- Можно конечно бежать, но... куда? - ответил вопросом на вопрос Лиссински, - Лучшим решением было бы сложить оружие на пол и...
- Ждать своей участи, - закончил за него Ларсон.
- Ждать пришлось не долго... Чёрт! -  ругнулся Кедров, с ужасом глядя на появляющиеся тут и там фигурки вооружённых гуманоидов.      
Звук грозного рёва прокатился по полупустому помещению и астронавты, как по команде побросали своё оружие. Повторный рык уложил их на пол и полностью сковал движения. Но оказалось, что это не рык вовсе, а  разряд, вызывающий временный паралич и потерю сознания...            

     Кедров открыл глаза и увидел склонившегося над ним человека с лицом, плотно заросшим шерстью.
"Почему он в маске?! - с ужасом подумал Вольдемар, - Они взяли нас в плен и издеваются над нами?" Но, вспомнив последние минуты перед тем, как в его глазах сгустилась тьма, Командир облегчённо вздохнул и обвёл взглядом помещение. Ларсон и Лиссински сидели чуть поодаль, молча наблюдая за его пробуждением. Немного в сторонке, по стойке смирно, стояли ещё несколько экземпляров, подобных первому. События, произошедшие с ними на чужой планете, научили Командира ничему не удивляться. Примат, довольный его состоянием, удовлетворённо крякнув, быстро произнёс:
- Добро пожаловать на Пиктрон! Меня зовут - Чамбилан, - его артикуляция - движение губ, сильно не совпадала с голосом, звучащим в голове Воли Кедрова, - Наш дорогой давний враг и шутник, уважаемый господин Муун, как всегда был в своём выдержанном стиле! Старый прохиндей забросил вас сюда без запроса кода, а значит - без регистрации! Видно жадный проходимец пожелал, чтобы мы вас уничтожили, но разведка Гамов работает безупречно - мы быстро определили, что вы - это не подлые Кроки, а положительные Земляне! Человеческий геном сходен с нашей хромосомной характеристикой, и мы считаем людей своими близкими родственниками, хоть это и звучит несколько банально. Поэтому представители вида Хомо Сапиенс могут чувствовать себя здесь в полной безопасности!
Кедров поднялся и, кряхтя, сел на край кушетки. Немного осмелев, он спросил:
- Вы говорите то, что я слышу или... я слышу то, что вы не говорите! - мысли Командира всё ещё тяжело ворочались в голове.
- Нет, то, что вы слышите - это всего лишь перевод с нашего высокодуховного языка. Кроки активировали в вашем энергетическом поле виртуальный переводчик, питающийся вашими жизненными силами, но его активация мгновенно пропадает, при попадании в кровь большого количества адреналина. Он располагается вне физического тела. Это всего лишь эксклюзивная программа, сделанная по заказу. Как видите, Муун всё предусмотрел, для того, чтобы вы сами спровоцировали нападение! Вы могли погибнуть. Таким образом, вы не имели возможности понимать, о чём говорили полицейские, обращаясь к вам на вокзале, потому что были испуганы. Там, на вокзале мы ввели вам в кровь адреноблокатор и, пока вы не научитесь контролировать свои эмоции в новой обстановке, он будет вам помогати. Виртуальный толмач Мууна действует всего несколько дней, потом самоликвидируется. Когда он перестанет действовать, мы поставим вам более безопасный и долговременный переводчик.
Земляне каждый раз, заслышав устаревшее и смешное для них слово, немного удивлённо переглядывались. Видимо, Мунн даже при сочинении программы не оставлял свой ухабистый президентский юмор.
- Нужно срочно сообщить о нас правительству Пиктрона! - потребовал Лиссиниски.
- Правительство уже ожидает вас, - поспешил успокоить его Чамбилан, - Здесь никто не собирается томить вас долгим ожиданием - скоро вы увидите нашего многоуважаемого господина Хоуда, его окружение и познаете всю прелесть духовных наук Пиктрона. Надеюсь, вас приятно удивит пребывание в нашем Секторе, и вы по достоинству оцените все прелести Пиктрона!



Релаксация. 21 глава


             В середине уютной полутёмной комфортабельной комнаты горел костёр. Ярко-красные, полупрозрачные языки пламени извивались в динамичном танце, красноватым цветом отражаясь от стен. Его тепло равномерно расходилось по всему помещению и приятно грело довольно странную компашку, восседающую на полу в позе лотоса. Три человека и несколько приматов среднего и крупных размеров, овальным полукольцом окружали искусственное пламя.  Низкая релаксационная нота мантры колебала озон -  выработка аллотропной формы кислорода при помощи горящей красной субстанции, продолжалось непрерывно. Далее всех от сильного источника тепла и запаха лесной свежести находилось существо, отчаянно похожее на крупного гиббона. Его звали Гаяка. Звуки его мощнейшего горлового пения, в совокупности с глубокими вдохами насыщенного кислорода, уносили представителей разновидовой секты в далёкую Шамбалу... При таких условиях даже самый отъявленный атеист и противник оккультизма мог бы свернуться в любой каббалистический знак либо в позу, имитирующую эзотерический символ, при этом продолжая наслаждаться альтернативным времяпровождением... Во главе компании восседал учитель - Лаошсен - дальше, по кругу, его заместители - мелкие Йомхау, Хурхау и могучие как скалы, похожие друг на друга как три капли воды, здоровенные, словно Кинг-Конги телохранители - Тансинсин, Хэнсинсин и Синсин. Пользуясь фоновой поддержкой поющего рычащим голосом вокалиста, Лаошсен монотонно цитировал текст теософского содержания.
- Это же из Бхагавад-гиты! - прошипел на санскрите внимательный в любой ситуации Тим Лиссински, вероятно предполагая, что Гамы его не понимают, - О боже, это продолжается уже целый час, у меня скоро от этого всего взорвётся голова!
- Терпение, мой друг, логично было бы предположить, что скоро этот сеанс завершится, коль уж он продолжается столько времени! – тоже на древнеиндийском сквозь зубы просипел Ларсон.
- Господа, по-моему вы сделали не правильный выбор языка для конспирации! Ведь теософия и ей подобные духовные дисциплины проистекают из Индии, следовательно, Гамы возможно поняли, что вы только что сказали! - поправил их на древнегреческом Кедров.
- Пожалуй, вы правы, Командир, - согласился с ним Ларсон на языке Майя.
- Позвольте с вами не согласиться! Откуда на Пиктроне взяться санскриту?! - возразил им Лиссински, только в этот раз на иврите.
- Оттуда же, откуда взялись тексты небезызвестных и всеми нами любимых учителей! - пошутил на Древнеегипетском Кедров.
- Просто планета парадоксов! – возмутился Ларсон на церковно-славянском в английском варианте.
- Дискутируйте господа - в спорах рождается истина! - завершил диалог риторической фразой на латыни Лиссински.
- Омм... - ещё громче, в экстазе зарычал Гаяка, как бы предвосхищая окончание астрального теракта... Глаза исполнителя закатились, его мелко затрясло, а на чёрных губах выступила пена.
Лаошсен резко махнул лапой, и в комнате повисла звенящая тишина. Лица испытуемых были спокойны и, как будто отстранённы от всей вселенной. В течение тридцати секунд никто и не смел проронить ни звука.
- Весьма забавны ваши упражнения в лингвистике, господа учёные! - произнёс Лаошсен поочерёдно на всех перечисленных академиками языках, чем вверг их в состояние лёгкого ступора, - Создаётся впечатление, что мёртвые земные языки, не так уж и мертвы!
- Вижу, вы всё понимали, господин Лаошсен! - улыбнулся Кедров, густо покраснев.
- Не смущайтесь, я лишь дал команду вашему переводчику, и он интерпретировал эту фразу с языка Гамов на все вам известные! - успокоил его Лаошсен, - Я не говорю на древних земных языках. Итак, господа, благодарю вас всех за сеанс!
Гамы, поднявшись с мест, слегка склонили головы в сторону правителя. Лаошсен удовлетворённо гукнул, ударив себя в грудь кулаком.
- Прошу проводить наших друзей в отведённую для них комнату. Им нужно хорошенько отдохнуть перед предстоящей работой...
Под потолком возник сферический светящийся шар и над головами людей со страшным грохотом засверкали синие молнии...
    Картина комнаты поменялась на лес с прозрачными ручейками. Путники, лишь на миг почувствовав состояние эйфории, провалились в тёмную бездну.
Открыв глаза, они увидели молодую красивую девушку. Её улыбка, словно луч света, освещала убранство тусклой комнаты. Вопрос "где мы", ставший в этот миг для путников почти философским, уже готов был сорваться с их губ.
- С возвращением, господа! - сказала девушка, - Добро пожаловать в Пиктрон, главный Сектор Зеды. Поздравляю вас, реанимирование успешно завершено!   
- Как вас зовут, девушка? - шёпотом спросил Лиссински, - Вы первая из людей, кого мы увидели после нашего воскрешения.
- Гамы меня называют Алголь, но на самом деле моё имя - Вероника.
Услышав её имя, Лиссински сильно забеспокоился, и уже было замычал, силясь что-то сказать, но Ларсон, конечно же, опередил его:
- Они называют вас именем звезды?
- Хоуд считает меня красивой...
- Я тоже! - промурлыкал Ларсон.
Лиссински задвигал плечами, словно под одеждой его кто-то кусал. Он покряхтел, затем бросил на своего коллегу взгляд, полный неприязни.
- Мы видели вас, находясь... у Кроков, - нерешительно сказал он, - Господин Муун любезно показал нам прекрасную жемчужину Пиктрона... по видео, - и Лиссинский, зардевшись, победоносно посмотрел на Ларсона.
- Ваши слова звучат, как музыка! - медным колокольчиком пропела Алголь.
- Кхе-кхе! - громко прокашлялся Кедров, возвратив троицу с небес, - Вы сказали - нас реанимировали? Мы что, были в состоянии клинической смерти?
- Нет, вы были в состоянии обычной смерти! - просто ответила девушка. В вас разрядили слишком большой заряд ионизированной плазмы...  Хоуду показалось оскорбительным то, что вы разговаривали во время сеанса мантротерапии...
- Мантро... что? - протянул Ларсон.
- Терапии, - невозмутимо ответила она.
- Терапии? - словно эхо повторил за ней Джон, - К нам применялась терапия? Но мы не были больны!
- Это не важно. Здесь так принято. Гамы считают, что только так можно удержать излишние эмоции и раздражительность в узде. Но и не только с помощью этого! - томным голосом сказала она и игриво посмотрела на Лиссинского. Ларсон, почуяв недоброе, скосился на кибернетика и низко замычал. Черты лица Тима Ежемировича стали текучими, словно его мимические мышцы превратились в жидкое тесто. Глаза маслянисто заблестели от возбуждения, улыбка заиграла на сиреневом лице, и он словно весь потянулся вперёд - к прекрасной и приятно пахнущей звезде - Алголь...
   Весь непродолжительный диалог охранная обезьяна, самка Синсин, стоящая рядом, нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Наконец, её терпение лопнуло, и она зарычала, брызнув на пол липкой слюной. Но это её нисколько не смутило.
- Алголь! - рыкнула она, - Вам не положено фамильярничать с пришельцами! – Синсин грубо схватила Алголь за локоть и дёрнула к выходу.
- Не трогай её, примат! - завизжал высоким дискантом Лиссински, пытаясь остановить Синсин. Сильный удар волосатым кулаком прогнул грудную клетку Лиссинского внутрь и заступник, скользнув на спине по гладкому полу, упёрся головой в стену.
- Через несколько часов вам окажет честь своим посещением верховный владыка Пиктрона, великий король Гамов - господин Хоуд! - невомутимо объявил кривоногий глашатай, - Будьте готовы и цените это, проклятые примитивные существа! - обезьяна, едва сдерживая свой гнев, посмотрела на Лиссиниского. Любое его неверное движение могло расцениваться, как сигнал к очередной атаке. Пострадавший Дон Жуан, кряхтя, поднялся на ноги. Собрав всю свою волю в кулак, он придал своему лицу выражение как можно большей неопределённости... Алголь с жалостью и даже с нежностью посмотрела на Лисссинского. Только опытный психолог мог заметить в её застывшем взгляде скрытое страдание.


Хоуд. 22 глава


         Дизайн комнаты менялся буквально на глазах. Стены и потолок, двигались, будто складные, крутясь, подобно квадратам большого кубика-рубика. Они перетасовывались разноцветными картами в руках опытного шулера, быстро меняя формы. Ящик помещения за секунды превращался то в некую полутёмную фантастическую залу, то в затрапезную гостиницу времён первого финансового катаклизма. Сказочное разнообразие красок мелькало перед глазами гостей, пока комната не сделала окончательный выбор, остановившись на форме банального жилого помещения середины двадцать первого века... Во время этой удивительной метаморфозы, падающей гудящей лавиной звучала странная музыка, способная любое мыслящее существо ввергнуть в лёгкий ступор или транс.

         Люди с любопытством разглядывали широкую светлую комнату, на вид ничем не отличающуюся от земной.
- Фантастика! - не без иронии в голосе, воскликнул Джон Ларсон, - Смена декораций состоялась!
- Вас, похоже, трудно чем-либо удивить! - ухмыльнулся Лиссински. Его кипучий мозг, быстро поглощая тормозящий фактор технических метаморфоз, через секунду снова заставил мыслителя уйти в себя.
- Она великолепна, вы не находите, господа? Просто ослепительна! - не переставал сыпать Ларсон.
- Да, планета разумных животных! - снова отреагировал Лиссински, с трудом выворачивая свой мозг из штопора глубоких раздумий, - Просто Химеры! Это удивительно!
- Да, - тоже утвердительно кивнул Кедров, не расслышав ответ Тима, - Вы правы, Ларсон, комнатка хороша и здесь полностью сымитирован привычный для нас порядок и условия! Правда, я бы сказал - она не настолько ослепительна, чтобы ей так восхищаться.
- Я вообще-то говорил про ту прекрасную женщину, про Алголь! - усмехнулся Джон, весело наблюдая за лёгким конфузом друзей.
- Но ваш вопрос звучал так, словно вы говорили про комнату! - сделал поправку Воля.
- А я имел ввиду планету... Веронику. И её странных обитателей! - выйдя из ступора, проронил упрямый Тим.
- Вы тщеславны, Лиссински! - притворно вспылил Джон, - Забудьте о своей версии названия планеты - она называется Зеда либо Талиман вот уже несколько тысячелетий!
- Но земное имя Алголи - тоже Вероника. Вам не кажется это каким-то знаковым совпадением? - возразил ему Лиссински.
- Знаете, а я, кажется, влюбился! - не ответив на вопрос, воскликнул Ларсон и хищно прищурился, - А вы верите в любовь с первого взгляда, уважаемый Тим Ежемирович? Я - верю и, по-моему, со мной сейчас приключилось именно это!
- Мне она тоже... э, я... уже начал мечтать... - Лиссински вдруг осекся, нахмурился, вздохнул и, в немом отчаянье замолчал. Впечатлительный кибернетик тут же представил себе своего друга в роли соперника. Но друзьям положено уступать...
- Послушайте, Тим! Вы слишком далеко заходите в своих мечтаниях! - продолжал между тем Ларсон подтрунивать над своим коллегой, - Думайте лучше о работе. Девушки потом. Месяц, отведённый нам для исследований планет тройной системы - не такой уж и большой срок! Как вы будете смотреть в глаза мирового научного сообщества?
- А что я такого сказал? - поёжился Тим, глядя в пол, покрытый видимой копией дешёвого линолеума, - Я же не виноват, что вы такой неуравновешенный тип! Буквально во всём. Что касается моих профессий - я уверен, что в области ядерной физики, кибернетики и нанотехнологий на Земле со мной мало кто посоперничает!
- Согласен, - Джон сделал вид, что пошёл на попятную, - Только не говорите сейчас, пожалуйста, что вам не понравилась Алголь! - имитация соперничества со стороны корабельного биолога, похоже, проходила успешно.
- Она мне очень понравилась! - набравшись мужества, ответил Тим.
- Нет, вы только посмотрите на него! Я этого не вынесу! Как вам не стыдно, Лиссинский - не, ну надо же - его на Земле ждут жена и дети, а он что? Она мне, видите ли, понравилась!
Лицо Тима начало светлеть, и улыбка слегка тронула его губы. Возможно, он начал догадываться о настроении Ларсона.
- Вы невозможный человек! - смеясь, сказал он, - Я уже молю бога о том, чтобы поскорее добраться до Небесного Путешественника и разойтись по отсекам, чтобы видеть физиогномии друг друга уже только на мониторах!
- Но это вам вряд ли поможет! - подбоченился Ларсон.
Кедров, вертя головой от одного оппонента к другому, уже почти давился смехом. "Просто клоуны какие-то, а не учёные!" - весело подумал он, - интересно, долго они смогут гнобить друга дружку, если их не остановить?"
 И вслух добавил:
- Господа учёные! Коллеги! Моя шея скоро отвалится от того, что я в последних несколько минут непрестанно верчу головой, созерцая ваше представление! Кроме того, не забывайте, что нас, скорее всего, внимательно слушает вся верхушка Пиктрона. Так что, если вам настолько дорого ваше артистическое тщеславие - можете продолжать в том же духе! - и он, молча и внимательно уставился на коллег. Все трое рассмеялись, не в силах более выносить на своих лицах налёт нарочитой серьёзности.   
Секунду спустя, в комнату вошла Алголь.
- О чём ваш спор, господа? - её улыбка осветила комнату, - Простите, что я вошла, не дождавшись вашего ответа. Вы так увлеклись препираниями, что не услышали, как я постучала!
В воздухе, на высоте человеческой груди, появились странные цветные узоры. Алголь тронула рукой узоры и цвета в комнате стали контрастнее.
Лиссински слегка покраснел, представив себе, что девушка слышала весь их диалог. Ведь со стороны это могло показаться глупо. Поняв его состояние, она поправилась:
- Но я, к счастью, не расслышала, о чём вы говорили.
Тим облегчённо вздохнул. Небольшая неловкость рассеялась, как сизый дым, и через пару мгновений люди уже вели непринуждённую беседу.
- Можно вас спросить, каким образом вы попали на Зеду? - сильно заикаясь, начал Лиссински.
- Конечно можно, за тем я здесь, - спокойно ответила девушка, - Гамы забрали меня с Земли, когда мне едва исполнилось пятнадцать лет. Я жила со своими родителями на окраине Москвы... Однажды я убежала из дома. Там было далеко не всё в порядке... В общем, мне было совершенно не куда тогда деваться. И вот я восемь лет живу под покровительством любящего меня Хоуда. У меня есть всё, что нужно. Хоуд дал мне образование, какое я никогда бы не получила, живи я на Земле. Иногда я общаюсь с себе подобными... Здесь их достаточно, но... все они, в том числе и я, внутренне уже очень похожи на Гамов. Гамы уравновешены до крайности, почти без эмоций... Скорость реации их мозга и запоминаемость сходны с вашими компьютерами. На такое не способен ни один человек на Земле. Когда я вас увидела, в моё сердце сразу же закралась давно забытая тоска... Потому что вы не похожи на них, от вас изнутри веет... нет, я не могу подобрать слова. Ваши движения, интонации, даже запах... от вас пахнет, как от земных людей... В последние два года жизни мне почему-то ни разу не снилась Земля, и я никак не могла самостоятельно представить, как она выглядит...
Её голос сорвался почти до плача, и она остановилась, пытаясь взять себя в руки.
- Мне теперь кажется, что я её больше никогда не увижу...
- Увидите! - твёрдо сказал Ларсон и сделал рубящий жест рукой.
- Вы мне сразу понравились! - тут же просветлев, всхлипнула Алголь.
- И кто же из нас вам нравится больше? - нетерпеливо спросил Лиссински.
- Замолчите, старый дурень, вы нас позорите перед королевой! - словно змей, прошипел ему в ухо Ларсон.
- Вы мне все трое нравитесь! - запросто ответила она.
- Вот и ответ! - сказал Ларсон.
- Вы бы хотели вернуться назад, на Землю? - спросил Воля Кедров.
- Да.
- Мне почему-то кажется, что ваш покровитель не очень обрадуется этой идее... - попытался он дать прагматичный прогноз, и тут же был остановлен дружным шиканьем со стороны своей команды.
- До сих пор я не проявляла желания вернуться домой, на Землю. Но сейчас... Мой добрый ангел никогда ни в чём мне не отказывал. И сегодня, после того, как я спросила его об этом, он ответил: "Ты вольна поступать так, как знаешь, я отпущу тебя домой с твоими новыми знакомыми, но, после того, как задам им один вопрос. От того, как они на него ответят, зависит, увидишь ли ты Землю или нет"...
- Чем же таким сверхковарным решил взорвать наши мозги старина Хоуд? - выдал в своём стиле неуравновешенный Джон.
- Ларсон!! - одновременно осадили его Воля и Тим. Алголь вдруг коснулась рукой рисунка странных узоров в воздухе и все услышали непонятное шипение. По полу поползла прозрачная серая тень.
- Старина Хоуд всё слышит! - раздался голос за их спинами.
Повернувшись, люди увидели крупную обезьяну, неподвижно стоящую на задних лапах.
- Приветствую вас, ученики третьего уровня, великие последователи Брахмагиты! С прибытием в главный сектор  Зеды - Пиктрон! -  торжественно и надменно произнёс Хоуд. Его лицо не выражало никаких эмоций, отчего настроение главного оккультиста и астролога Зеды не поддавалось простому определению.
Люди немного растерянно поприветствовали великого правителя.
- Господин Хоуд, простите землянину его дерзость! - склонила голову в поклоне Алголь-Вероника.
- Великий Хоуд всегда появляется тогда, когда его никто не ждёт! - снова сказал о себе правитель в третьем лице. Выражение его физиономии по-прежнему было непроницаемым, - Великий Хоуд простит Землянину его дерзость. Но при одном условии. Великий Хоуд всегда ставит условия.
- При... при каком... условии? - с трудом выдавил из себя Ларсон и громко проглотил слюну. Биолог почувствовал, что в его горле мгновенно пересохло. "Что-то мне как-то не по себе, - тяжким комом прокатилась мысль по его голове, - Лучше бы мы сейчас вели беседу с чёртовым зеленолицым Мууном"... 
- Вы пройдёте двухнедельный курс лекций по изотерике и оккультизму, примите участие в трёх сеансах массовой релаксации, с участием коллективного разума адептов Пиктрона, прослушаете сто семнадцатый сборник моих лучших стихов и поэм о Боге из уст лучшего моего клона-двойника и, наконец, счастливо внемлете моим трансмедитативно-релаксационным саундам на струнно-щипковых инструментах, в совокупности с моим же гениальнейшим горловым пением и дадите на все это ваши положительные хвалебные рецензии, длинной... примерно пять бумажных листов формата А4. Вот и всё!
    После слов: "прослушаете сто семнадцатый сборник моих лучших стихов о Боге" Алголь сильно побледнела, словно девушка  испугалась за жизнь и здоровье своих гениальных земляков. Всё в ней кричало - нет, только не это! Не мучьте этих достойнейших джентльменов, лучше бросьте меня в пасть самого злобного и зубастого из Кроков!
Переведя взгляд на Хоуда, Кедров осторожно спросил:
- А в противном случае?
- А в противном случае - вас отправят назад к Крокам, в подсектор № 300. А Муун не любит с кем-либо встречаться дважды. Он обязательно будет убивать, и воскрешать вас по пять раз на дню, пока не уничтожит совершенно! Развлечение у него такое! Муун не был бы Мууном, если он не проделывал уже с вами такие фокусы! Только вы об этом не знаете!
- Чёртова лягушка убивала нас?! - вырвалось у Ларсона неподконтрольное, - Проклятый зелёный студень!
- Джо-он! - протянул Тим шёпотом и дёрнул его за рукав, - Проклятый зелёный студень дал нам золото! И продвинутые технологии!
- Да плевать! - склонившись в его сторону, тоже прошептал Джон, - Похоже, его по этой причине совсем жаба задавила!
Все, включая Хоуда, начали сдерживать смех. Прятать слова под завесу шёпота на Пиктроне было то же самое, что кричать в тишине. От технологий прослушивания Гамов замаскировать можно было, разве что мысли. И то, если это делать правильно.
- Жаба... ты сказал - его задавила жаба! - захрипел Лиссински от смеха, - Как это символично звучит для Кроков, и как ненаучно для вас!
- Но как это могло происходить? - спросил Ларсон, когда эмоции немного улеглись.
- Если вас это интересует, Алголь попытается восстановить ваши воспоминания, так подло и бездарно стёртые Кроками. Прошу тебя, моя звезда, покажи это пришельцам! - сказал он скорбным тоном и соединил лапы на животе.
Алголь, присоединив к вискам людей устройства, напоминающие телефонные гарнитуры, словно опытный музыкант пробежала ловкими пальчиками по клавишам воздушного монитора...

    ...Они снова оказались в подсекторе № 300.
- Даан! - орал нетвёрдым голосом пьяный в дугу президент, - Я убью тебя, бездельник! Я всех убью-уу!
Щиколотки ног Даана были схвачены блестящей полоской стали. Муун направил на него странный девайс тёмного матового цвета и верный слуга, мелко задрожав, тяжким мешком свалился на пол. Муун, рыча и хрюкая, направил своё устройство на людей. Его глаза налились кровью, по лицу пробежала зелёная волна, и он стал похож на своих сородичей - обитателей тёплых рек и водоёмов...
Кедров испытал шок. Депрессивное состояние тяжким камнем навалилось на него. Он увидел короткую вспышку. "Мы никогда не попадём на корабль!" - последнее, что успел подумать командир, прежде чем холодный мрак тьмы охватил его разум...

  ...Сознание медленно возвращалось к людям. Кедров долго не мог припомнить последние события. Ему казалось, что он майский жук и несется по жуткому лабиринту цветного тоннеля, тщетно пытаясь найти выход. Но его обожжённый мозг всё же сознавал, что это всего лишь сон, подобный тяжёлой дрёме, почти галлюцинация... 

  ...Хоуд, смущённо крякнув, прочистил голос и успокоено произнёс:
- Ну, раз вас ничего больше не интересует, визуализированное изображение правителя спешно покидает вас! Дела, понимаете ли... - брякнул он.
- Изобра... что это значит?! - спросил Ларсон.
- Я объясню... потом... - почти не разжимая губ, тихо пролепетала Алголь.
- Уважаемый господин Хоуд - бессменный правитель Гамов! Простите! - как нельзя вовремя обратился к нему Воля Кедров, -  Нас как раз очень интересует один вопрос!
- Что вас интересует, о достойнейшие из землян?  - мурлыкнул Хоуд. Его морда разгладилась и стала выглядело умиротворённой, словно дух великого правителя только что на минутку забежал в Шамбалу.
- Мы слышали, что величайший из правителей, наимудрейший из всех могущественнейших царей Пиктрона, господин Хоуд, любезно согласился отпустить с нами прекрасную жемчужину Зеды - Алголь! - быстро подхватил он здешний этикет, предполагающий лесть и высокопарность, - На какой вопрос наимудрейшего мы должны дать правильный ответ, чтобы сия благороднейшая затея осуществилась?
- Даже для меня он перегибает палку со славословием и пафосом, - пожевав губами, молвил Хоуд, как бы рассуждая сам с собой.
И добавил:
- Итак, господа Кедров, Ларсон и Лиссински, согласны ли вы... выкупить прекрасную жемчужину у великого?
- Да! - с готовностью ответил Кедров, - Мы готовы! Но что мы должны для этого сделать?
- Это просто. Отдадите мне всё золото, что даровали вам Кроки, - скороговоркой прострочил правитель, скромно пряча взгляд, - И помните - Хоуд делает вам одолжение, потому что злато сие - ворованное - то есть отнятое у других звёздных рас, оно не принесёт вам удачи, горе только!
Лицо Алголь снова засветилось улыбкой. Было ясно, что девушка не придаёт никакого значения жёлтому металлу. Она восприняла это, как окончательное решение, нисколько не сомневаясь в положительном ответе землян.
Но не для всех эта новость явилась благостной вестью. Понимая, каков будет ответ командира, Лиссински сошёл с лица и словно бы весь жидкой белой массой потёк вниз, к полу. Вибрируя всеми двумястами восемью суставами, кибернетик сильно зашатался.
«Все тысячу тонн?!» - хотел он исторгнуть крик раненного вепря, но из его глотки вырвался только громкий звук, напоминающий мычание пожилой тёлки перед последним удоем. Хоуд круглыми глазами вопросительно уставился на Тима Ежемировича. 
"На кой чёрт им отнимать у кого-то золото, если с такими технологиями самим можно его создавать... да вон хоть из звёздного материала! Да ведь фактически, на Зеде золота больше, чем на Земле железа! Оно здесь давно обесценилось!" - удивлённо подумал Кедров.
- Мы согласны! - недрогнувшим голосом ответил он, - Для истинных землян презренный металл не может быть выше жизни человеческой!
- Мы... согласны! - выдавил из себя Тим, хотя в глазах его потемнело, словно ранним сумеречным утром на южном берегу Мёртвого моря.
- Да! Совершенно верно, мы согласны, - безразличным тоном продублировал Ларсон, спокойно разглядывая длинную линию жизни на своей ладони.
- Это... правильный ответ! Алголь ваша! - сказал Хоуд и с хитрой улыбкой на губах растворился в воздухе.

Алголь упала на грудь окончательно растерявшегося Тима.
- Ах, дорогой Тим Ежемирович, я понимаю, что вам было тяжело принять это решение! Вы не представляете, как я вам всем благодарна! - она несколько раз быстро чмокнула Тима в щёку.
Лиссински расплылся в улыбке блаженства, нисколько не обидевшись на контекст старанного намёка, обнял её за талию, держа осторожно, как хрустальную вазу.
- Всё золото мира за поцелуй звёздной королевы! – пролепетал он, то ли в шутку, то ли всерьёз.
Ларсон открыл рот, наморщил лоб и придал лицу выражение крайнего недоумения.
- Что он подразумевал, называя себя изображением? - спросил Кедров, едва отойдя от шока всвязи со всем происходящим.
- Это была лишь плотная нанокопия правителя, - ответила девушка, медленно отстраняясь от Тима, - Настоящего Хоуда не видит никто, кроме, разумеется, его ближайшего окружения. Хоуд очень боится покушений. Как вы догадались, любой достойный кандидат из простого народа может лично вести беседу с правителем, то есть с его копией и при этом ему, в отличие от простых людей, невозможно причинить вред. Как достигается такой эффект, знают только несколько учёных Пиктрона  из службы безопасности правителя.
- Тогда где гарантия, что мы - это и есть все мы, а не наши изображения?! - воскликнул Кедров.
- Боюсь шокировать вас, но раз вы сами обо всём уже догадались... Да, в этой комнате нет ни одного из нас... Вы мы, и я в том числе, находимся сейчас в разных местах Пиктрона, в помещениях, тоже являющихся точной копией этой комнаты. Чтобы доказать вам это, я сейчас уменьшу плотность ваших изображений.
Алголь вновь коснулась рукой голографического монитора. Фигуры людей потускнели и вдруг стали полупрозрачными.
- Потрогайте изображения своих друзей, чтобы убедиться в этом!
Кедров поочерёдно потыкал рукой в Ларсона и Лиссинского - рука проваливалась сквозь их тела. При этом он заметил, что остальные делают подобное же. Затем изображение снова уплотнилось до нормального, но господин Ларсон не успел обратить на это внимания.
- Чёрт возьми, я здесь, и одновременно я - везде, словно Господь Бог! - схохмил он, снова посмотрев на свою ладонь, и ещё раз попытался втолкнуть указательный палец в глаз Лиссинского.
- Вау! - взвизгнул кибернетик, - Это уже больно, коллега!
- Так и есть! - улыбнулась Алголь Ларсону, - Сейчас вы находитесь одновременно в четырёх местах. Точнее, ваше тело, Джон, конечно же, находится в одном месте, но ещё три абсолютные его копии в виде неустойчивых соединений, временно существуют в различных точках Пиктрона. Для того, что все мы вас видели и ощущали! И так каждый из нас.
- И когда же мы реально воссоединимся? То есть, когда же теперь наши оригинальные тела снова смогут находиться рядом?
- Только на корабле. Это указание Хоуда. Таков закон. Это нужно для безопасности Сектора. Но вы всегда сможете находиться рядом, благодаря вашим изображениям-копиям.
- Простите, это что же получается? Теоретически было бы реально мне на пару часиков возвратиться домой, к семье? То есть, не мне, а моей копии? Ведь моя жена бы ничего и не заподозрила! А я сполна получил бы все ощущения от встречи, ведь так?
- Это так, но представьте себе хотя бы на мгновение, как она отреагирует? Подумайте о её психике. Появись вы из ниоткуда - и она может сильно напугаться!
- М-да, вы правы. Но можно мне будет хотя бы её увидеть? И детей? Как-нибудь ночью, во сне, на несколько секунд, чтобы они меня не заметили? Прошу вас!
- Можно, но... тогда нужно точно скопировать вашу спальню. Для этого понадобится... десять наносекунд! Что ж, сделаем это прямо сейчас. В вашем часовом поясе на Земле в данный момент - глубокая полночь, - рассуждала она, слегка касаясь картинок в воздухе, - Раз, два, три - отправляю! Копия Кедрова тут же исчезла и появилась вновь уже через пять минут. На лице Кедрова под глазом светился крупный синяк. Командир был вне себя - очень взбудоражен и зол.
- Клянусь богом, я убью его! - кричал он, - Я убью этого... этого...
- Что происходит?! - вторил ему в голос Ларсон, - Кого, кого вы убьёте, командир?
- Его! То есть... меня!
- Да что же с вами произошло? - испуганно воскликнула Алголь.
- Она мне изменила!
- Кто?
- Жена!
- С кем?
- Со мной! Она лежала с другим мужиком в нашей спальне! Но он был мной! Это был я. Но не я. Копия. Ещё одна копия! - сбивчиво пояснял он, - Но почему тогда он, то есть я, на меня набросился?! И мне пришлось бить себя по лицу. Я разбил ему губу!
- Ничего не  понимаю, откуда там могла взяться ещё одна копия?! - задумчиво протянула Алголь, - Вы разбили ему губу?
- Да!
- Но у вас сейчас не болит... губа?
- Нет!
- Значит, эта копия не с Зеды!
- Так откуда же она?
- Это не копия, это... вероятно ваш клон, точнее, ваш двойник...
- Мой кто?
- О, боже! Вероятнее всего, начинается эпопея с параллельными галактиками, - сказала Аголь-Вероника, - Мы сможем получить точный ответ, лишь возвратившись на Землю... Есть предположение, что на вашей планете сейчас находятся ваши двойники. Но все люди думают, что это вы, возвратившиеся с космического путешествия!
Когда возбуждение людей от произошедшего немного улеглось, Алголь произнесла:
- Господа, у меня к вам небольшая просьба. Надеюсь, вы не проигнорируете её?
- Да, конечно! Всё, что угодно, звезда моя! – с готовностью выкрикнул Тим.
- Звезда моя?! – сделал удивлённое лицо Джон, -  С каких это пор она стала вашей, уважаемый Тим… Ежемирович?
– Погодите секунду, господин Ларсон, - нетерпеливо осадил его Кедров, - Какая у вас будет просьба, дорогая Алголь?
- Я, конечно, понимаю, милые учёные, что вам ещё в прошлый раз надоел сеанс так называемой одновременной терапии, массовой релаксации. И он вам не очень понравился. Но не могли бы вы ещё раз вынести нечто подобное, но только уже в моей компании? Уверяю вас, что вам это очень нужно и что вам это понравится…
- Конечно, Алголь, в вашей компании, мы всегда с удовольствием готовы! – начал было Тим.
- Надеюсь, это будет сеанс группового виртуального секса? – выдал Ларсон.
- Джон, вы что несёте?! – воскликнул побледневший Лиссински, - Вы позор всей нашей земной цивилизации, да я вас сейчас в алмазную крошку…
- Так, господа, а ну-ка быстро прекратили препирания! – осадил их Вольдемар и спросил девушку: - Что нужно делать, дорогая Алголь? Командуйте.

      …Три мужчины и одна девушка сидели по-турецки, наперекрест взявшись за руки и образуя небольшой замкнутый круг. У медитирующих людей были плотно закрыты глаза.
«Что бы вы ни услышали сейчас, вы не должны выдать себя ни вздохом единым, оставаясь внешне беспристрастными, - зазвучал голос Алголь в головах трёх мужчин, - Это вовсе не сеанс терапии и медитации, я хотела донести до вас важное сообщение. Я не стала это сделать открыто, физически, потому что нас слушают. Я предприняла всё, чтобы окружающие нас Гамы подумали, что это и есть сеанс той самой «медитации», который и должен произойти. Я сделала так, что они не смогут войти в наш круг и услышать нашу астрологическую беседу. Вы готовы? Так вот, господа, простите, но Хоуд обманул вас.  Прошлый сеанс релаксации, который вы проводили с Гаякой, Лаошсеном и другими астрологами Пиктрона, на самом деле не был медитацией, это была виртуальная битва со враждебной нам расой Гамов по отнятию у них психической энергетики, энергии мысли! По причине того, что вы очень много знаете о нашей действительности, Хоуд хотел вас утилизировать, но я настояла на этом сеансе. Он использовал силу, энергию ваших умов для победы в состязании. И в том сеансе ваша группа уже начала побеждать, но вы своей болтовнёй на мёртвых земных языках помешали этому.  Хоуд, рассвирепев, снова хотел убить вас, но я повторно вмешалась в этот процесс…»
«А я-то думаю, отчего это мой мозг так турбулентно вертелся в голове, а внутри моей черепной коробки скрежетало, точно моё серое вещество попало в электрическую мясорубку!» – подумал Ларсон и его мысли все услышали.
«Ларсон, вы, как всегда в своём стиле!» – мысленно усмехнулся Лиссински.
«Я могу мысленно говорить! – завопил вдруг про себя Джон, - Лиссински, это же здорово!»
«Ларсон не кричите так, а то у меня в голове уже всё колышется от ваших «шумных» мыслей! Вы даже в пространстве чистого «ментала» не можете вести себя подобающе!» – раздражённо подумал Тим.
 «А можно я тоже что-нибудь подумаю?» – совсем по-детски радуясь, попросил Кедров.
 «Вы уже и так только что подумали, Вольдемар Альфредович!», - весело засмеялась Алголь.
«Так вот значит, как нас пытаются использовать! – разочарованно посылал в замкнутый энергетический круг эманации разочарования Кедров, - Даже не пытаются, а используют!»
«А ведь мы им всем доверяли – и Мууну и Хоуду… - послал очередной мозговой импульс Ларсон.
«Но это ещё не всё, - продолжила Алголь, - Муун, узнав о вашем так называемом «сотрудничестве» с Хоудом, пригрозился нанести бомбовый удар по вашей столице, используя приблизившуюся в этом году к Земле Солнечную плазму! Стоит сделать оговорку, что Муун хитёр и коварен, вполне возможно, что это лишь предлог для нападения на Землю, подлый шаг, предпринятый им для запугивания вашей цивилизации. Как вы все знаете, несколько лет назад в созвездии Ориона союзники Кроков, небезызвестные Квантуны взорвали сверхновую звезду, и потоки её частиц впоследствии очень повлияли на ваше Солнце. Активность светила увеличилась в тысячи раз, и оно теперь периодически посылает в сторону Земли бесчисленное количество своей плазмы. При определённых условиях плазма твердеет, превращаясь в гигантские метеориты, которые можно использовать для бомбёжки и уничтожения любой планеты. Кроки научились это делать! Не удивляйтесь, при здешних военных технологиях, это вполне реально. Плазму можно будет использовать в дьявольских целях в течение ещё десятка лет!».
  «Когда он хочет нанести удар по нашей планете?» – нетерпеливо спросил Кедров.
«Вероятно, что это уже свершилось, но вы не должны винить себя, не забывайте, что это скорее лишь предлог для нападения, желание подставить вас…»
«Ничего не понимаю, - недоумевал Кедров, - Ведь Муун в годы Великой Отечественной Войны был на стороне России, сражаясь на невидимом космическом фронте против расы Квантунов с Бетельгейзе!»
«С тех пор утекло много воды, и кто его знает, что за маразм у него теперь на уме! Он много раз клялся, что отомстит Русским за то, что те приучили его пить крепкие напитки во время боёв под Белоруссией! - сдержанно рассмеялась Алголь, - А Квантуны теперь являются союзниками Кроков. Вот вам и ответ».
«Когда же и почему они успели «подружиться»»? – удивлённо спросил Ларсон.
«Когда то Кроки, ка к и у многих других, воровали планетарное вещество из их родной звёздной системы для строительства своей цивилизации, и теперь Кроки отрабатывают долг, танцуя под  дудочку своих кредиторов. Кстати, Квантуны давно не ровно дышат к планете Земля, они уже не раз пытались отнять у человечества эту прекрасную жемчужину…»
«Как бы там ни было, мы должны срочно возвратиться на Землю! – лицо Кедрова от нетерпения надулось и стало бардовым.
«Конечно, это так, но будьте готовы к тому, что неожиданно всё может пойти совсем не так, как мы предполагаем – и что Земля может стать ареной борьбы сразу нескольких недобросовестных космических рас. К сожалению, пора заканчивать, мы превысили лимит, Хоуд может, заподозрить неладное. Одновременно у нас получилось перетянуть на свою сторону энергетический канат, судя по тому, как слажено, работал наш коллективный разум. Могу вас поздравить: уровень айкью цивилизации Кроков только что понизился на 0, 003 процента! В ближайшие дни имбицилов, пьяниц и наркоманов в их секторах станет больше на целых несколько тысяч особей!»



Незапланированное прибытие на дубль-Землю 23 глава


   
    Огни подмосковного космодрома десятками маленьких жёлтых точек просвечивались сквозь коричневую краску сумерек. Небесный Путешественник, пронзив своим корпусом рассеивающуюся тьму, легко коснулся площадки для приземления. Но лишь отключились антигравитационные двигатели, асфальт затрещал. По крепкой бетонной площадке побежали тонкие трещины небольших разломов. Помимо веса корабля, на покрытие давили лишних пара тысяч тонн...
    Покинув чуждую неприветливую планету Толиман и переместясь на «орбитальный» Кибералмаз, астронавты с удивлением обнаружили, что золото не только не исчезло с корабля, но его стало ещё больше. Больше, как минимум, вдвое. Аккуратные контейнеры с драгоценным металлом находились теперь более чем в половине отсеков звездолёта.
       Хоуд не стал забирать с корабля «подарки Мууна», а напротив, распорядился депортировать на Небесный Путешественник ещё столько же золота высшей пробы. Он с самого начала лишь проверял людей, вовсе не собираясь отнимать у них драгоценный груз. Когда НП приблизился к Земле и вышел на её орбиту, на корабль пришло неожиданное сообщение от правителя Пиктрона, сектора планеты Зеда, звёздной системы Альфа:
"Вопреки своему обещанию, я не лишил вас этих несметных богатств, но дал вам ещё больше! На Земле дарованный мною вам материал станет ценнее в несколько раз, чем просто сто тонн 750-ой пробы золота. Раскрою секрет. Это, по большому счёту и не золото вовсе, а искусственный минерал, из которого мы его создаём. А теперь - внимание! При помещении его в определённые температурные и химические условия, оно быстро увеличивается в объёме и весе в десять раз! При этом плотность и масса этого золота становится идентичными 750-ой ювелирной пробе. Не пытайтесь опытным путём, как это у вас принято – «методом тыка» разгадать эту шараду. Ничего не получится! Итак, ставлю условие. Хоуд всегда и всем ставит условия!
Я хочу, чтобы моя лучшая ученица ни в чём не нуждалась и свободно продвигала на своей малой родине науки великих Гуру, находя себе талантливых сподвижников среди землян. И да вознесётся моя драгоценная жемчужина, моя звезда - Алголь даже выше наших небесных учителей, таких, как Блаватская, Рерих или Анна Безант!
Я хочу, чтобы на Земле были взяты под неусыпную охрану любые виды существ со сходным с нами геномом; как вы понимаете, речь идёт не о вас, а о благороднейших во всей вселенной, высших существах - обезьянах и приматах. Если с этого мига пострадает или вымрет ещё хотя бы один из вышеперечисленных видов, видит Кришна, люди об этом пожалеют! Кроме того, в этом сообщении я прикрепляю файл с подробной расшифровкой формулы гена разумности, недостающего сейчас у человекоподобных на Земле. Я хочу, чтобы ваши генетики сами разобрались с этим, создав его из наноматериалов и внедрили его в ДНК не менее чем десяти миллионов обезьян во всех странах и континентах Земли. Пришла пора вам прекратить относиться к своим братьям меньшим, как к грязным животным! После того, как вы рапортуете о выполнении обоих моих заданий и пришлёте подробные и правдивые материалы с доказательствами, я тут же вышлю вам код-ключ, с помощью которого вы сможете создать из килограмма  зедовского минерала, пять килограмм 750-ой пробы золота. В довесок к этому я пришлю ещё такое же количество минерала, сколько вы всего получите золота из 1000 тонн минерала Зеды! Нетрудно посчитать, что это будет 10 000 тонн. Из вновь присланных мною 10 000 тонн минерала, в свою очередь, вы сможете получить ещё  50 000 тонн чистого золота! Таким образом, в ваших цепких руках окажется 60 000 тонн чистейшего золота Гамов! И это не считая той 1000 тонн, которую вам в чистом виде даровал «щедрый» господин Муун! Как вы уже с вожделением догадались, Муун тоже попытается сделать то же самое что и мы, чтобы вы работали на него и внедряли земноводным недостающий разумный ген! Этот старый сатрап тут же попытается «задавить» нас деньгами – то есть, вышлет вам более золота, чем мы, Гамы. Хотя и это не гарантированно. Грядут времена, когда на Земле за ничтожно короткий срок появится золота больше, чем вы добыли за всю историю человечества! Вот вам общий стимул для работы.  А вот вам время на это - шесть месяцев!
Да, чуть не забыл - самое важное. Если в течение двухсот земных суток не завершить процесс окончательного создания 750 пробы, материал, который вы привезли на Землю, превратится в бесполезные черепки! Если люди не выполнят хотя бы одно из моих условий, видит Ганеша, они за это дорого заплатят! Аминь".

      Маленький экипаж Небесного путешественника под шумные рукоплескания тысяч рук быстро сходил вниз по трапу. Площадь космодрома была до краёв заполнена толпой встречающих. Человеческое море до горизонта краснело развевающимися флагами и транспарантами. Ближайшая к космолёту надпись тоскливо таращилась прямо на спустившихся с небес космонавтов. Пляшущие корявые буквы с длинными пробелами прямо посреди слов, белели на красной материи, натянутой на две круглые палки. "Да здравствует Советская космонавтика, самая лучшая космонавтика во вселенной!" - заикаясь, кричала надпись. Чуть позади неё, весёлым клоном, из толпы торчало ещё одно малиновое сообщение: "Коммунистическая партия Советского Союза приветствует героев первой межзвёздной экспедиции! Ура!" Повсюду прыгали журналисты с диктофонами в руках и операторы с камерами. Корреспонденты вились волчками, запинаясь и путаясь в паутине проводов. Впереди встречающих, великой китайской стеной замерли окаменевшие статуи высокопоставленных лиц всех рангов и мастей. Внутрь этой стены был надёжно и крепко вмурован дряхлый посапывающий Генсек КПСС. Сквозь трещины и щербины в стене из министров и зам министров, сиротливо проглядывали взволнованные лица родственников и многочисленных богатых поклонников звёздных героев.
Кедров замедлил шаг. Его нижняя челюсть медленно отвисла. Он пытался что-то сказать, но не мог. Его глаза наполнились слезами ужаса. Впрочем, примерно то же можно было сказать и об остальных членах команды. Трудовой народ быстро заметил странный испуг на лицах покорителей космоса. Реакция была мгновенной: по серому морю встречающих, гулкой волной побежал ропот удивления, хороня под своими гребнями восторженные рукоплескания. Во внезапном шумном выдохе толпы угадывались нотки испуга и сочувствия. Достигнув другого берега, волна рассыпалась на остаточные брызги, и на море на несколько секунд установился полный штиль.
- Это что, шутка такая или новая концепция возрождения умерших традиций?! - немного прийдя в себя, довольно громко сказал Кедров.
- Что же получается? Пока мы летали, коммунисты пришли к власти силовым методом?! - на лице Ларсона изобразился неподдельный ужас, - The world revolution?!*
  Однако настоящий ужас героям пришлось испытать ещё минуту спустя. Каково было Кедрову, когда среди встречающих он не обнаружил свою жену и детей. Он громко осведомился у окружающих о своей семье… Все вокруг, подавляя нервные смешки, твердили как заведённые, что командир космолёта не женат, и что у него нет, и никогда не было семьи... Но это не помешало Вольдемару начать громко возмущаться и требовать вернуть ему его половинку. Ларсону и Лиссинскому "повезло" немного больше. Неженатых прежде астронавтов встречали их семьи - жёны, дети и, как следствие - тёщи, тести и прочая многочисленная родня. Друзья-космонавты, недоумевая, смотрели на незнакомых им людей – «родственников» и испуганно хлопали ресницами.
- Вы не знаете, уважаемые коллеги, почему на нас все смотрят, как на прокажённых? - от волнения к Ларсону возвратился лёгкий акцент.
- Скорее на нас смотрят, как на сумасшедших, коллега! - успокоенным голосом отозвался Кедров, начиная понемногу что-то понимать.
- Ага! - скривился Лиссински, - несколько тысяч взрослых людей, притворяющихся коммунистами - это нормально, а мы, учёные, видите ли, для них сумасшедшие!
- Посмотрю, что скажут эти любители массовых маскарадов, увидев наш сюрприз на корабле - Веронику-Алголь! - вздохнул Ларсон.
- Минутку, - испуганно заикаясь, шепнул им Кедров, - Господа, по-моему, это не маскарад! Мы должны немедленно прекратить делать вид, будто ничего не понимаем. Вам придётся принять ваши новые семьи... Ох, чую я, здесь попахивает психушкой... Судя по всему, это не Земля, точнее, Земля, но не та... Помните, Алголь что-то упоминала про параллельные галактики?
  Вопреки договору с космонавтами оставаться пока на месте, Алголь решила покинуть корабль. Она спокойно вышла из проёма вертикального люка и начала спускаться вниз по трапу. Её появление вызвало шумный вздох удивления, и на море встречающих снова установился полный штиль.
Среди полной тишины красивая девушка сделала шаг вниз по трапу…
- Это не ваша родная планета, мы попали в точно такую же, параллельную галактику! - промчался её звонкий голосок по толпе, - Вполне вероятно, что на вашей родной Земле сейчас тоже, вместо вас встречают здешних космонавтов... А  быть может, давно уже встретили...
- Мы что, с ними поменялись планетами? - сморщился Ларсон.
- Галактиками, мой юный друг, га-лак-ти-ка-ми! - разбил слово по слогам Лиссински.
- Так вот кто был в спальне моей жены, когда Алголь на минуту отправляла туда в виде плотной наноголографии! - прошипел сквозь зубы Кедров и осторожно потрогал замазанный пудрой синяк под глазом, это был мой двойник! Всё равно обидно...
- Госпо... точнее, товарищи! - нарочито громко произнёс  последнее слово Ларсон и добавил потише: - Начинаем входить в новую роль, а то знаете, как бывает у этих коммунистов - Гулаг-шмулаг. Мне бы, знаете ли, не хотелось...
- Дурдом-мурдом... - иронически подхватил Лиссински.
- Всё это так, но... поздно, - твёрдо сказал Кедров, и его лицо стало каменным.
- Что?!
- Я говорю - поздно! - повторил командир и показал глазами на приближающихся двухметровых, с косыми саженями в плечах, "официальных лиц" из охраны Генерального Секретаря, - Вижу приближение людей в чёрном!
Камеры, как по команде отключили и верзилы, внешне как можно культурнее препроводили астронавтов к правительственной "Чайке". На самом деле, их за локти грубо тащили к машине.
- Уберите от меня свои руки, грязные приматы! - неожиданно вспылил Лиссински и попытался оттолкнуть от себя одного из охранников.
- Где-то я уже это слышал, сегодня что - день сурка? - обречённо вздохнул Джон Ларсон, - Все мы знаем, что будет далее...
 - Холопы! - завизжал Тим Лиссински, упираясь ногами и руками в двери Чайки, - Я напишу на вас докладную товарищу Зюганову! Холо-о-опы!!
- Товарищ Зюганов и так всё видит, идиот... - так же тихо проворчал Ларсон.
 Через мгновение кибернетик был вбит пудовым кулаком в заднюю часть салона самой дорогой в Советском союзе машины. Но это видели преимущественно только те из охраны, кто находился рядом – специальные двухметровые агенты быстро оцепившие машину плотным кольцом. Простые же люди, кто случайно оказался свидетелем этого инцидента, через пять минут бесследно исчезли в никуда... И вскоре на Мосфильмовской был снят и смонтирован фильм о встрече космонавтов благодарными Советскими людьми. В фильме, кроме массовки, принимали участие лишь загримированные актёры студии... И его пришлось показывать массам не в прямом эфире. Но эта история нас уже меньше интересует...   

   О какой физиологии шла речь в названии заведения, понять было непросто, но функции данного "института" были ясны, как день... Институт Физиологии или просто - ИФ, имел тысячу коек, пятьсот персонала и, как водится, несколько руководителей. Это гиблое место было предназначено для перевоспитания и лечения здоровых,  несогласных с идеями строя людей, допросов, пыток, смертных казней и других необходимых социалистических мероприятий. Сегодня узников "Замка ИФ" стало на четыре человека больше. Три первых межзвёздных астронавта и прекрасная инопланетянка Вероника-Алголь были надолго заточенЫ в эту психиатрическую лечебницу. И выбраться оттуда в ближайшее время для них пока не представлялось возможным...




Земля-1. 24 глава



    Кедров давно привык к своей нежданной семье. Прошло уже несколько недель с тех пор, как он с небольшим экипажем Кибералмаза случайно попал сюда, на планету, впоследствии ставшую ему родной. Воля никогда не рвался домой. И в самом деле, что делать человеку, там, где нет ни семьи, ни друзей, да ещё к тому же царит диктатура пролетариата? Где нельзя полностью проявить себя, как личности, как учёному. Здесь у него появилась, наконец, семья, которой у него никогда раньше не было, здесь он мог спокойно работать, не опасаясь бесцеремонных проверок и красной цензуры. Однако это была палка о двух концах. Ведь получается, что он обманывает Клару и детей, выдавая себя за отца и мужа, а настоящий глава семьи томится, наверно на их родной планете, где-нибудь в застенках КГБ... Воля скрипел зубами от злости, вспоминая драку в спальне с неизвестным, внешне в точности похожим на него. Он потрогал заживающие следы царапин на лице от цепких пальцев неизвестного. Кто же это, в конце концов, мог быть? И почему этот человек исчез так же внезапно, как появился? Это было его плотное изображение? Гм... После того случая отношения с Кларой дали трещину. Вероятно, женщина стала что-то подозревать. Недавно она задала ему личный вопрос. То, что могли знать только двое. Тогда, когда они впервые встретились друг с другом. Он ничего не смог ответить толком. Нёс какую-то ахинею... Тогда она отвернулась от него, ушла в себя и больше с ним почти никогда не разговаривала. Отношения полностью зашли в тупик. Пришлось сознаться. Во всём. Она долго плакала. Детям решили ничего не говорить. Спали порознь...
   Детей Кедров полюбил, как родных. Никогда не игнорировал их, не обделяя вниманием ни кого из двоих. Старался передать им часть своих знаний и упорства. И не только на лекциях в университете, где учился старший сын, но и дома. Александру недавно исполнилось двадцать. Парень оказался одарённой, творческой личностью и уже несколько лет пытался сочинять научную фантастику. О звёздных приключениях отца. По реальным событиям. Из первых уст...

        Александр, сидя у компьютера, писал сложную программу. На его голове гордо возвышалась та самая, старая отцовская "корона". Из диковинной шапки - "приёмника-улавливателя ментальных вибраций" металлическим ежом торчали частые иглы-антенны. Вольдемар зашёл в комнату и молча уставился на своего любимого, способного студента.
- Я всё знаю, Вольдемар Альфредович, - сказал Саша, не поворачиваясь, - Вы не мой отец... Он находится... там...
- Мама сказала? - спросил Воля, нисколько не удивившись.
- Да. Но я нисколько на вас не сержусь.
- Спасибо... сынок. Но можно на "ты"...
- Вы мне очень помогали и много для нас сделали.
- Над чем работаешь? - спокойно спросил Воля.
- Мы с парнями в универе написали одну интересную прогу. Для дипломных работ. Она почти завершена. Уже опробовали. Частично.
- И что же это за программа?
- Программа для "искусственного писателя". Это моя затея! Сам придумал! - он гордо выпятил грудь и улыбнулся.
- Для чего же он нужен, искусственный писатель?! - изумился Воля.
- Это робот-писатель. Просто мне постоянно в голову приходит столько научно-фантастических идей и хороших сюжетов, что не хватит и несколько жизней, чтобы всё это осуществить... А дарить их моим знакомым авторам надоело... Пусть сами мозгами шевелят!  Вот я и решил, что этим могут заняться роботы. Кстати, в процессе программирования я понял, что они смогут не только осуществлять мои идеи, но и сами придумывать новые! Так будет быстрее продвигаться научно-технический прогресс на Земле. В десятки раз быстрее! Я уже всё придумал. Произведения с идеями и замыслами, заданными роботу, которые он осуществит, можно публиковать под своим именем. Только для ясности стоит приписывать к своей фамилии слово "дубль". Например, автор Александр Дубль-Кедров! Ну, или ещё как-нибудь… Так будет законнее и честнее, верно? Ну, каково?
Вкратце ознакомившись с нюансами программы, Кедров воскликнул:
- Это просто гениально! Похоже, эта программа, общаясь с тобой, странным образом копирует твой мозг, но только в виртуальном варианте! Возможно, за тобой и твоим искусственным интеллектом будущее научно-фантастической  литературы!
- Да, робот описывает сюжет таким языком, каким бы мог писать я! С его помощью за каких-нибудь пять-десять лет работы я смогу создать целую библиотеку научной фантастики под своим именем! Сам бы физически не смог этого сделать, даже будь у меня целый писательский цех! Но дело ведь даже не в имени - человечеству не придётся более придумывать этапы своего дальнейшего научного развития, всё будет описано в новой фантастике!
- Но... не перестанут ли в этом случае писать сами люди? Не исчезнет ли живая литература, создаваемая авторами самостоятельно? - задал Кедров вполне логичный вопрос.
- Думаю, нет. Ведь не исчезло же изобразительное искусство с появлением фотографии! Художники существуют и до сих пор!
- Действительно! Ты прав... сынок. А с появлением музыкальных компьютеров не перевелись музыканты!
- Да... папа... - тут Саша споткнулся, но взяв себя в руки, сказал: - Моя программа уже написала пару интересных пробных рассказиков. Вот, послушай...


         «Земля была психологически не готова к такому гигантскому скачку в техническом развитии. Минуя долгую техническую эволюцию достигнуть эффекта мгновенного перемещения в любую точку Вселенной, была чревато  последствиями. Вдруг стало возможным принимать визуальную и звуковую информацию с любого расстояния в пределах галактики или даже Вселенной, а также посылать на расстояния в сотни световых лет свои уплотнённые изображения. На основе этих частично заимствованных на Зеде-Толимане технологий, стало возможным ещё более свободное и лёгкое перемещение к звёздам. Однако доступность высоких технологий возымела побочный эффект. И вскоре люди узнали, чем это обернулось...
         Заглянув за те пределы, где кончается Солнечная система, люди тут же нарвались на неприятности. Кроки, дав гостям несколько своих ранних технологий и малую крупицу призрачного богатства, тем самым столкнули лбами аборигенов - две цивилизации из параллельных галактик, две внешне идентичные друг другу планеты. Случилось так, что представители двух земных цивилизаций, впервые совершившие межзвёздный перелёт, возвращаясь назад, волею обстоятельств попали каждый не на свою Землю, а в параллельную галактику на копию своей родной планеты. Произошла путаница со сверхсветовыми скоростями. При преодолении сверхсветового барьера, законы неизвестной им запредельной физики выбрасывали космический аппарат в параллельную галактику - точную копию исходной. И, чтобы вернуться обратно нужно было снова, ещё один раз преодолеть световой барьер. К сожалению, наши герои сначала не знали этого и лишь потом командир Кибералмаза выдвинул гипотезу о таких скачках. Вероятно, так было спланировано создателями галактик, ведь их детища были неразрывно связаны друг с другом. Итак, преодолев СБ один раз, Земляне попали в параллельную галактику. Затем, увидев Проксиму - последствие ошибки в навигационных расчётах, им пришлось ещё один раз разогнаться до СБ. На этот раз они хотели, наконец, достичь своей цели - звезды Альфа Центавра. Таким образом, планета Зеда, на которой они остановились, находилась уже, соответственно, в их родной галактике. Возвращаясь домой, они в последний раз преодолели СБ, попав снова в параллельную галактику и были шокированы тем фактом, что на Земле, в их родной России господствует социалистический строй, а не та свободная демократическая система, без диктатуры пролетариата и советского деспотизма. Их двойники с Земли, на которой они оказались, попали на их родную планету. Так "махнув, не глядя", первые звёздные путешественники случайно поменялись планетами...»

- Да, действительно, язык и стиль немного похожи на твои... Ты написал... правду! - немного растерянным голосом сказал Кедров.
- Это написал робот-компьютер, я лишь задал ему программу. То есть, я дал программе скопировать и усвоить написанные мною предыдущие главы книги, дал ему информацию о полёте, а он лишь продолжил её...
- Это удивительно!
- Это ещё не всё, Вольдемар Альфредович. Есть ещё небольшое продолжение...


   "...Прошло полгода. Люди, алча золота небес, осуществили требование Хоуда. Очень скоро был искусственно создан ген разумности и внедрён в банк ДНК миллиона обезьян. У многих видов приматов появился фактически новый геном. Быстрый ум и ловкие руки человекообразных обезьян стали использоваться в различных областях науки и искусства, в строительстве. Но лучше всего им давалось военное искусство. Когда люди получили от Кроков и Гамов золото и формулу его увеличения, стало возможным строить дорогие корабли, подобные Небесному Путешественнику и даже лучше его. Сначала создавались только научные судна, для последующих путешествий к далёким звёздам. Но затем люди стали строить военные звёздные корабли и обучать для путешествий на них идеальных небесных воинов - приматов, чей мозг в короткий срок мутировал до уровня сапиенс. В скорости реакции и мыслительных процессов приматы намного превосходили людей, вследствие чего экипажи кораблей были на 70 процентов скомплектованы из обезьян. И вот первые 1200 военных кораблей по приказу Виртуального Президента России - главного компьютера, были отправлены в параллельную галактику, на параллельную Землю. Ведь там, по мнению учёных, должны были происходить подобные же события... У них так же, как и на их планете, могло быть ста тысяч тонн золота близнеца Зеды... Люди решили отнять у них это несметное богатство, мотивируя это тем, что это их Кибералмаз случайно попал на параллельную планету и теперь насильно удерживается в плену. Следовательно, и золото, что находилось в нём, принадлежит им. Космическая битва будет серьёзной, это стоит того…"   
 
- Ну как?
- Впечатляет и шокирует. Просто кладезь идей. Вероятно, люди теперь могли бы строить часть своего будущего, лишь заглядывая в произведения твоего робота... Но ведь если на моей далёкой Родине всё в точности происходит, как и здесь, то было бы разумно предположить, что они тоже отправят к вам свою эскадру кораблей. Войска, естественно, разминутся и каждый нападёт на планету-двойник, оставшийся со слабой защитой. В результате, что мы будем иметь? Мы будем иметь две разрушенные планеты, и каждая из воюющих сторон останется при своём... В этой войне просто не может быть победителей!
- Да, это так, об этом умными людьми уже написано много статей. Но алчущую золото верхушку уже не остановить, так считает мой робот-писатель...
- Вот что, давай-ка проверим правдивость его мыслей.
- Но как?!
- Знаешь Саша, я тоже не дремал, и озарения часто посещали мой ум. У меня есть одна программка, написанная с помощью моего друга академика Лиссинского.  Она способна определить степень пророчества некоторых рукописных мыслей. Вот мы и посмотрим, насколько соответствует твой робот интуиции и прозорливости Жюля Верна или Айзека Азимова. Сопоставив все данные, он сможет ответить, через сколько времени сможет сбыться данное пророчество, если рассказ действительно пророческий... А если нет, то мы это сразу узнаем...
- Так можно дойти и до создания машины времени, ведь заглядывать в будущее мы уже можем! Это будет так называемая «рукописная» машина времени! Тебе когда-то удалось создать видео машину времени, но она могла смотреть только в прошлое...
   Загрузив все имеющиеся данные, учёные тут же получили ошеломляющий  результат. Программа определила, что рассказ мог бы быть достоверен примерно на 96 процентов! А время, за которое данное пророчество сможет осуществиться, было определено в...
- Два года?! Этот катаклизм галактического масштаба может произойти всего через два года?!



Война. 25 глава


      Всего через полгода Кедров и Александр снова вели беседу в рабочей комнате.
- Вижу, что почти все прогнозы твоего робота-писателя странным образом сбываются. Правительство уже построило сотни звездолётов, как и предсказывала твоя программа. Геном приматов всё больше становится похож на человеческий. И это уже не эксперименты - пресловутый ген, отвечающий за разумность обезьян, создан и вживлён в ДНК уже сотен тысяч человекообразных... Всё, как и рассчитывал хитрый Хоуд. Что же будет далее?? Начнутся звёздные войны? Как это остановить? Неужели Джордж Лукас был прав...
- Думаю, он был более чем прав! - ответил Александр, - К сожалению, остановить это уже невозможно - жажда богатства и наживы у людей всегда перевешивала любую другую чашу... Мой искусственный автор уже написал продолжение нашей будущей эпопеи!
- Я весь превратился в слух и внимание, мой уважаемый коллега! - сказал Кедров и широко улыбнулся, в предвкушении новой интересной истории.

                «Шёл 2041 год. В Москве стояла необычайная жара - плюс сорок градусов в тени здесь не наблюдалось уже несколько десятилетий. Ломая изображения домов, от асфальта вверх устремлялись волны горячего воздуха. Невзирая на анормальность погоды, на улицы высыпал почти весь город. Миллионы людей жаждали увидеть зрелище, подобного которому не знала ещё история Земной цивилизации. На красной площади было буквально некуда упасть яблоку. Задрав головы к небу, гигантская зевающая толпа указывала миллионоруким ворсом конечностей вверх, в небо. Исторгая из гигантской глотки десятки децибелов, людское море сотрясало горячий столичный воздух...
          Заслонив своими полупрозрачными корпусами лазурный небосвод, над Красной площадью кучно висели боевые звездолёты. Играла торжественно-прощальная музыка. Официальные лица в усилители звука говорили трогательные патриотические речи... После последних прощальных слов, сизым голубем сорвавшихся с уст президента России, тысяча кораблей нетерпеливо урча, взмыли в небо и устремились к стратосфере. Через несколько секунд они превратились в точки, напоминая больше стаю болотных мошек, и вскоре совсем исчезли из виду. Человеческий океан разочарованно охнул, колыхнулся и разбился на множество мелких озёр. А как тут не охать, если на официальной работе у каждого, за созерцание этого зрелища, за месяц вперёд вычли по часовой норме! И при этом было не важно, будешь ты на параде звездолётов или нет.
   Разойтись люди не успели. Чей-то радостный клич-призыв огласил безбрежное пространство голов:
- Они возвращаются! Они возвращаются! Смотрите, они летят назад!!
Толпа снова задрала головы кверху, словно кто-то огромный, шершавой ладонью погладил ворс гигантского чёрного бархата против шерсти.
- Ага, видимо всё-таки шоу состоится! – выкрикивали довольные голоса из толпы.
- Зря, что ли деньги из зарплаты вычитали!
- Достало уже это правительство. Всё им мало! Золото уже несколько лет тыщами тонн падает с небес, а они ещё и за зрелище из нашего кармана деньги берут! – возмутился чей-то ропчущий голос. По головам прокатился гул одобрения. 
По неизвестной причине стая мошек возвратилась, снова чёрной тучей заслонив яркое июльское Солнце. В городе наступили сумерки. Быстро приблизившись, мошки снова превратились в звездолеты, и опознанные летающие объекты почти беззвучно зависли в двухстах метрах над поверхностью города. Над Москвой повисла жуткая тишина.
- Почему они верну... - раздался испуганный женский крик, но дослушать фразу до конца, людям было не суждено. Из каждого звездолёта с ужасным громом несколько раз подряд вырвались жёлтые молнии, и весь город от края до края покрылся высокими фонтанами взрывов... Оставшиеся в живых, дико и отчаянно вопя, коричневыми ручьями быстро потекли в никуда. Выпустив по несколько боезарядов по живой массе и зданиям, корабли словно замерли, ни на дюйм не трогаясь с места. В воздухе сильно запахло горящим бетоном и...
- Верните золото партии! Верните золото партии! Или мы уничтожим весь город! - гремя, нёсся сверху тяжёлый бас, шокируя и без того перепуганных, задыхающихся людей.
  По иронии судьбы или волею небес правительственное здание, вопреки всему оказалось не разрушенным. Видимо пришельцы посчитали, что кто-то должен отдать приказ о погрузке требуемого инопланетянами золота. Но из дома правительства был отдан несколько иной приказ...
   ...Несколько месяцев продолжались ожесточённые воздушные бои Русских "сушек" - боевых СУ-120 против звездолётов противника. Но звездолёты обладали более мощным оружием и продвинутой аппаратурой, чем простая околоземная техника и, через пару месяцев почти весь парк сверхзвуковых самолётов и наземных ракетных комплексов был уничтожен. Правительство было вынуждено "выбросить" белый флаг... Кедров и два его астронавта первыми были отправлены на свою планету. Никому из них так и не было суждено встретиться лицом к лицу со своими двойниками - потому как вызволенные из социалистического Гулага «близнецы» тоже немедленно были отправлены на свою планету...
   ...Чтобы выжить, требуемое количество золота земляне собирали по всему миру. Ведь "золото партии" было потрачено на создание такого же звёздного флота, как и у противника... Когда шестьсот оставшихся невредимыми звездолётов до краёв были заполнены золотым запасом планеты и уже взмыли в космос, у околоземной орбиты появилась боевая эскадра кораблей, только что подобным же способом разорившая их, параллельную планету и вернувшихся гружёными домой. Два гигантских соединения звездолётов столкнулись нос к носу прямо на орбите Земли. Земляне отказались отпускать с миром врага, разрушившего их планету. В ожесточённом бою на орбите погибли почти все корабли обеих враждующих космических флотов. Золото плавилось прямо в космосе и впоследствии бесформенными огромными жёлтыми кусками долго кружило вокруг Земли. Вскоре люди собрали золото, коего на орбите уже было вдвое больше, чем перед сражением у каждой из сторон... У людей появилась возможность снова построить военные корабли и с миссией отправиться на дубль-Землю, чтобы свергнуть там диктаторский режим коммунистического строя...»

- По прогнозам твоего робота-писателя скоро я вернусь домой? - печальным голосом спросил Кедров сына. 
- Да, но... ведь когда-нибудь всё это закончится и восстановится мир. И мы увидимся снова.
- То, что произойдёт, это ужасно! Москва не должна быть вот так просто разрушена, погибнут несколько миллионов неповинных людей! - Кедров в отчаянье ломал руки. Желваки на его челюстях ходили ходуном.
- Я уже обращался к президенту. Там надо мной посмеялись. Тогда я предоставил частично сбывшееся описание событий, но мне сказали, что этот бред ничего не значит. Они прекрасно понимают, что я прав, но стремление Землян разбогатеть и править галактикой сильнее благоразумия.
- Что говорит наша проверочная программа?
- То, что всё это произойдёт примерно через полтора года!
 


Новые межгалактические звёздные конфликты 26 глава


     Наконец, оба экипажа астронавтов возвратились домой, каждый на свою планету. Узники дубль-Земли были вызволены из местного ГУЛАГа - Института Физиологии, иначе - замка Иф, как его прозвали в народе. Проще говоря, из психиатрической клиники государственного значения. И сейчас Александр Кедров вёл оживлённую беседу,  на сей раз со своим настоящим отцом.
- Всё сбылось, что напророчила моя программа! - эмоционально повторял Саша, посвятив отца во все тонкости своего изобретения, - Теперь правительству стоило бы обращать на эти тексты более пристальное внимание!
- Твоё открытие взято на вооружение спецслужбами. Но я очень сомневаюсь, что отныне органы Госбезопасности, зная, где предстоит упасть, всегда станут стелить туда соломку! - покачал головой Вольдемар.
- Что это означает? 
- Это значит, что они всё равно будут действовать,  согласуясь только со своими выгодами. Да и знаешь, наш Русский авось ещё пока никто не отменял...
- Но папа, я теперь нелегально работаю на ФСБ. Как только они узнали о создании нами столь важной технической новинки, как робот-писатель - вербовка произошла мгновенно. И я ничего не мог против этого поделать! Да я и не хотел противиться. Послужить Родине - для меня всегда честь. А мотивировали они это тем, что военное положение ещё до сих пор не снято и война ещё вовсе не закончена... Так считают большинство наших "звёздных" политиков! Сегодня я отправил на электронную почту начальника службы госбезопасности новую работу моего искусственного писателя. Если сбудется всё, что написано в очередной главе эпопеи - это же чёрт его знает что будет! - покачал головой Саша.
- Но ведь после последней войны наше общепланетное правительство заключило с дубль-Землёй соглашение! Пакт о ненападении!
- Ага, пакт! Ты только послушай, что тут написано в следующей главе! Ага, ага, вот тут, цитирую: "... несколько тысяч боевых звездолётов были отправлены на дубль-Землю с миссией освобождения дружеской планеты от коммунистического диктата..." С миссией! Скорее всего, это просто красивая фраза. Возможно, что им плевать на то, какой строй существует на Земле в параллельной галактике, полагаю, им нужно их золото, если оно там ещё осталось, а также их природные ресурсы! Правда, в конце абзаца сказано, что диктатура социализма через несколько месяцев войны там будет свергнута и обе России на  наших планетах вскоре заживут в мире и согласии друг с другом... Гм... Но это ещё не всё! Затем, почти без перехода появляется другая проблема. Помимо того, что благодаря даренным технологиям Зеды, наши компьютеры уже практически правят земной цивилизацией, так ведь ещё и приматы стали проворнее и умнее людей! Они объединяются в крупные секты, почитающие труды наших восточных оккультистов и повсеместно начинают планомерно уничтожать всех земноводных без разбора! В генетическом коде, который передал нам Хоуд, предусмотрена жестокая ненависть к земноводным! Ты понимаешь, что это камень в огород Кроков? Муун и другие князьки Зеды это просто так не оставят! Ведь благодаря вам у нас с ними заключено официальное межзвёздное соглашение по охране крокодилов и ящериц на Земле! Как вы думаете, за что они вам отвалили две тысячи тонн чистого золота 1001 пробы, которые впоследствии были увеличены в пятикратном размере? По сути дела, между Кроками и Гамами сейчас идёт делёжка нашей планеты. Гамы, подкупив землян, сделали наших обезьян разумными, посеяв на Земле племя своих союзников, а Гамы заставили нас охранять земноводных, которые тоже являются для них потенциальными вместилищами их генов. Вот увидишь, они тоже попытаются нашими руками генетически модифицировать организмы земных ящериц! Попросту говоря, они сейчас готовят материал для будущей массовой мутации себе подобных особей! И мы их, якобы, должны защищать от агрессивно настроенных разумных приматов. Всё проплачено!
- Вот пусть тогда господин Муун прилетает сюда и сам охраняет своих чёртовых крокодилов! - в сердцах воскликнул Кедров, - Что касается делёжки, так это я уже давно понял. Только вряд ли у них что-то получится!
- Насчёт того, что пусть прилетает... Вот тут, цитирую: "... в то время, когда на Земле начали своё разумное шествие человекообразные мутанты, на Зеде снова возобновилась бесконтактная ментальная война между вечно враждующими цивилизациями Гамов и Кроков... Способ отъятия у противника мыслительной энергии, здесь практикуется уже многие тысячелетия. На сей раз перетягивание ментального каната оказалось наиболее удачным для одной из сторон; как только чаша весов фортуны качнулась в сторону Кроков, Муун призвал все сектора к уже серьёзной контактной войне против извечного противника, дабы уничтожить его окончательно. Это явилось для цивилизации Гамов, фактически выстрелом в голову... в прямом смысле слова!" – процитировал Саша отрывок из рассказа робота, - То есть, Кроки сначала сделают их тупыми имбицилами, а затем физически добьют! Ты понимаешь, это будет война аннигиляторных пушек, пуляющих антивеществом, как сказал некогда  уважаемый господин Муун! Это похлеще Хиросим будет!
- Эти чёртовы зеленолицые водоплавающие разрушат к гребеням собачьим свою Зеду-2 и прилетят сюда! Жаль, они не успели научиться клонировать планеты, как их предшественники - цивилизация первой, оригинальной Зеды! А ведь эти агрессоры как-то умудрились её уничтожить, то есть, первую материнскую Зеду, а теперь сидят и сосут лапу!
- Почти верно! Только они не разрушат свою планету, на которой сейчас живут, зачем им это нужно? Просто они давно планируют расширить среду своего обитания. А наша Земля - это для них первый шаг по решению данной проблемы! Тем более что климат нашей планеты подходит для них идеально, в отличие от капризной природы Зеды!
- Но они не знают о нашем новом изобретении - роботе-писателе, искусственном Пророке! Ведь мы сможем теперь знать каждый их последующий шаг, причём быстрее, чем они сами успеют об этом подумать! - сверкая глазами, воскликнул Кедров.
- В книге написано, что следующим после нас, их милитаристическим шагом будет порабощение планеты-близнеца нашей Земли - Глории, находящейся на одной орбите с нами. Ну, то есть, фактически, своей бабушки! Далёкие предки Гамов вышли оттуда более двадцати тысяч лет назад, когда Глорийцы "научили" их мыслить. Свинская неблагодарность!
- Поднять руку на собственную бабушку! - заклокотал Кедров от нежданно взорвавшего его нутро гомерического смеха, - Ну есть у этих склизких ящериц хотя бы какая-то крупица совести?!
- Совесть у нас, ящериц есть! - испорченным радио прохрипел голос за спиной собеседников, - Но... в виртуальном варианте только! А свою бабушку мы уже давно-о не видели...
Воля и Саша резко развернулись на одном месте, испуганно уставившись в сторону источника звука. В комнате, нагло развалившись в шикарном кресле, сидело шарообразное зеленолицее существо.  Не прошеный гость  спокойно разглядывал свои длинные острые когти на руке и какой-то диковинный девайс.
- Муун?! – заикаясь, протяжно взвыл Кедров, - Какого ч-чёрта...
- Кто чёрта помянет, перед тем он и предстанет! - крякнув, перебил его Муун, - Вот вы тут намедни упомянули, что, мол, пусть этот Муун сам и охраняет своих чёртовых крокодилов... Ну, я и примчался...
- Ты нас подслушивал?! - Воля поискал взглядом какой-нибудь тяжёлый предмет и, не увидев ничего кроме сковородки с остатками Сашиного завтрака, схватил это импровизированное оружие: - Я избавлю Вселенную от этого наглого агрессора!! - и Вольдемар кинулся в бой со сковородою наперевес.
Муун направил девайс в сторону своего лица и нажал на кнопку. Его изображение мгновенно стало таять, быстро превращаясь в полупрозрачный силуэт. Удар сковородой прошёл сквозь гостя, не причинив ему никакого видимого вреда. Яичница взмыла в воздух, осев на узорных стенах и потолке комнаты желтоватыми разводами.
- Это было всего лишь его уплотнённое наноизображение! - нервно пояснил Кедров сыну, задыхаясь, - Можете вернуть свою зелёную требуху обратно на Землю, господин президент подсектора № 300! - снова обратился он к нежданному гостю, на сей раз, немного понизив голос.
Муун нажал на кнопку и снова уплотнился.
- Фу, как это грубо для академика, уважаемый Вольдемар Альфредович! - сказал он, поморщившись, - Видимо ваши нервы совсем разболтались в спец тюрьмах социалистического концлагеря параллельной планеты! Пора бы вам, знаете ли, на грязи! 
- На грязи пойдёте вы... в пойму легендарного Нила, вместе со своим многочисленным гадким народом, если не оставите нашу Землю в покое! - снова вспылил Кедров.   
- Ну что ж вы так, Вольдемар Альфредович, ай-яй-яй! Как не хорошо вы ругаетесь! - проскрипел Муун, - И аллаверды - я не пойму, что вы такого мерзкого и грязного нашли в пойме великой реки Нил? Это как раз то место, куда мечтает попасть каждый из гадких Кроков! Предлагаете оставить вас в покое? Да в два счёта! Просто верните 1000 тонн злата, а там мы посмотрим. Всего то делов! Но вы ведь не сможете это вернуть? Верно, да? Ха-ха! Вы, люди, вошли во вкус и теперь мечтаете забрать параллельное золотишко у своих двойников-братьев! Верно, я говорю, Александр Вольдемарович? – крякнул Муун в сторону Саши, - Ко всему прочему, вы ещё корыстолюбивы до ужаса! Подлые Гамы перекупили вас, и вы тут же бросились исполнять указания своих новых волосатых хозяев!
Кедров снова схватился за сковородку, но Муун резво направил на себя свой диковинный девайс. Кедров, вздохнув, отложил сковороду.
- М-да, - пожевал губами Муун, - Сумасшедший дом наложил на вашу психику неизгладимый отпечаток гневности и негативной взрывной эмоциональности, уважаемый коллега! Я не хочу сказать, что вы ведёте себя, как неблагодарная свинья, но...
- Что вы от меня хотите? - перебил его Кедров.
- Вот! Сразу к сути! Чувствуется деловая хватка!
- Так переходите же тогда к делу! - пошёл на попятную Кедров.
- Хе-хе, всё просто, почти, как в вашем, с позволения сказать, произведении, - ироничными интонациями пролепетал Муун, любуясь своим превосходством и спокойствием. Затем он достал какое-то другое устройство и довольно курлыкнул: - Я пришёл вас подкупать! Знаете ли, классика - я даю вам золота ещё больше чем Гамы, а вы, в свою очередь, сделаете с земноводными то же самое, что пару лет назад сделали с приматами! Ну, верно! Недостающий ген разумности! Нет, нет, убивать обезьянок не надо - ваши братья меньшие сами между собой разберутся! Вот здесь, - Муун нажал на кнопку, и в воздухе проявилось изображение цифр, формул и рисунков бесконечно длинных ДНК, - формулы нужных вам хромосом. Правда, там не хватаем одной ма-аленькой детали. Как только вы выполните наши условия, 60 тысяч тон чистейшего золота появится в вашем главном Сбербанке России. Сегодня вы должны сами доставить эту инфу в личку Президента России. А иначе - быть беде! Ваши города продолжат рушиться под мощными ударами затвердевшей Солнечной плазмы! Чуть не забыл, не желаете узнать, что вас ждёт, если ответ вашего президента будет отрицательным…
  Кедров попытался снова схватиться за сковороду, надеясь, хотя бы через изображение нанести урон врагу, но... его рука словно сквозь вечернюю дымку прошла сквозь ручку столового прибора. Кедров поднял голову и сильно вздрогнул... То, что предстало перед его взором, не поддавалось совершенно никакому анализу его глубоко шокированным сознанием...



Карма. Вариант МВ без континуумного метода 27 глава

   
         ...Перед ним простёрлась огромная река, несущая за тёмный горизонт свои медленные мутные воды. Всё побережье, насколько хватало взгляда, занимал диковинный пляж, кишащий существами неопределённого вида. Вода у берега была усеяна телами купающихся и бултыхающихся тварей и, словно закипая, пенилась и бурлила. Следующее, что бросилось в глаза Кедрову, это был совершенно голый человек, привязанный пеньковой верёвкой к хилому тонкому деревцу. Шея человека была грубо перетянута тугим дешёвым ошейником и из-под него мелкими каплями сочилась кровь. Человек стоял на четвереньках и тихонько поскуливал. "Этот пляж кишит... животными! - с ужасом подумал Кедров, ещё раз окинув взглядом извилистую линию побережья, - Здесь купаются одни мерзкие копытные и крокодилоподобные существа! Или я сошёл с ума?"
- Кто ты? - тихо спросил он человека, затравлено озираясь по сторонам, - И почему привязан к дереву?! И вообще, что здесь такое происходит?
Но человек только продолжал скулить, виноватыми и печальными большими оленьими глазами глядя на Вольдемара.
- Что?! Ты не говоришь? Ты не понимаешь человеческую речь?! - Воля обеими руками схватился за голову, - О, боже, этот бедолага не понимает меня! И вообще, как я сюда попал? У меня от этого всего вот-вот взорвётся голова!
Он обречённо проследил понурым взглядом за толстой коровой в купальнике, на задних копытах медленно направляющейся в их сторону. Корова подошла к огромному полотенцу, раскинутому у деревца, и с громким мычанием растянулась во весь свой трёхметровый рост. С её жёсткой шерсти быстро потекли прозрачные капли...
- Му-у! - сказала корова, - Как сегодня му-учительно жарко! Мой му-уж даже не хочет вылезать из этой му-утной реки! Му-у-у! - Корова с любопытством, молча скользнула взглядом по лицу и штанам Кедрова, икнула и не спеша задвигала челюстями, перетирая жвачку.
- Зз...здрасьте! - заикаясь, кивнул ей Воля головой, - совсем не ведая, как себя вести, он неосознанно начал ёрничать - ведь не показывать же страх перед какой-то коровой! - Погоды... нынче стоят... это, изумительные! - съязвил он, пересиливая шоковое состояние.
- Му-у? - удивилась корова, - Ты говоришь? Мой му-уж, му-удак, сказал мне, что люди не говорят!
 И корова, как бы в подтверждение своих слов, ткнула копытом под рёбра привязанному к папирусу человеку. Человек тонко запищал и подпрыгнул на месте.
- Ну вот, - сказала она, - пжалста - скулит только!
- А я - говорю! - гордо произнёс Кедров, сплюнул на песок и представился: - Кедров!
- Му-урёна! - ответила корова и быстрым движением отвязала голого человека.
- Геннадий Адольфович Гендельман! - вежливо приподнял шляпу, возлежащий рядом крокодил.
- Му-ужчина раб! - вновь обратилась корова к Кедрову, - Ну-ка, на-ка, пади-ка, приготовь-ка мне моего человечка в собственном соку. Только пжалста, не убивай его сразу! В кипящем масле обжарь его живьём и целиком - так мясо немного пожёще получается и вкуснее. Да не забудь обмыть его перед готовкой! Плачу наличными, так как я вчера завязала с антропофилией. Му-уж ревнивый. Он расценивает расплату натурой почти, как измену, му! Му-удак, одним словом!
Корова сняла тёмные очки, показав всем большой синяк под глазом. Посему видно, что она приняла Кедрова за повара, берущего на пляже мясные заказы у клиентов со "своим" мясом.. Крокодил подмигнул корове и томным голосом спросил:
- Угостите соседа, милочка?   
- Коне-ено, красавчик! Мой му-уж дурак, всё равно целый день не выйдет из воды! - ответила она и тоже подмигнула крокодилу Геннадию Адольфовичу, - А ты, Кедров, при жарке не забудь посыпать человечка му-укой!
- Вы что, едите людей?! - возмутился Кедров и поправил очки на носу.
Корова с крокодилом захрипели и заклокотали громким издевательским смехом, колыхая волнами-перекатами жир на своих безразмерных туловищах. Корова довольно похлопала себя передним копытом по животу и ответила:
- Мой папа, степной бык, давно купил человеческую ферму. Так что ведь, почитай, всю жизню и едим человечинку-то, м-м-м! Чай, не из бедных, чтобы только соломой «хрустайм» перебиваться. А приправляем мы её обычно качественным, сухим сеном! Для романтизма и из ностальгии по нашему далёкому не разумному прошлому.
- Если вы мне, дорогая, подбросите пару-тройку шашлычков из человечинки, я вам подарю эту сумочку из кожи белого мужчины, растянув рот до ушей сказала крупная крокодилиха, - ссегодня у нас на распродаже давали…
- Какая симпатичная сумочка! – всплеснула копытами корова.
Лежащий рядом крупный кабан громко хрюкнул, и из его клыкастой пасти потекла обильная слюна.
- Хрррю!! Хватит уже вам всем тррравить мне душу, а то я его щас сырым проглочу! Хррипя и рррыча схрррюмкаю!

  Кедров развернулся и пошёл прочь от места странного знакомства. Ему вслед неслись напутствия-увещевания Мурёны.
- И приправь его ещё му-у-у...
- Тупая корова! - проворчал он.
- Я всё слышу! - обижено затянула корова.
- Вызовите уже кроксмэнов! Пусть они его арестуют! - в голос ей захрюкал кабан, - А то эти людишки совсем распоясались, скоро нам на шею сядут и начнут нас есть!
- Наш препод по истории зверской цивилизации выдвинул гипотезу, что когда-то, пару миллионов лет назад так и было! - доносился до него слабый голос Гендельмана.
- Ой, не продолжайте, а то я щас сблевну или в обморок упаду... - стонала корова.

Только сейчас Кедров заметил стоящую рядом огромную мясную харчевню. Взяв за верёвку печального человечка, он завёл его за угол. Издали продолжали доноситься слабые голоса разновидового трио.
- Уважемый... - сказал Кедров худому человечку, - Беги отсюда, а я тут как-нибудь сам разберусь...
Но человек продолжал смотреть на него большими, полными печали глазами.
- Я-то забыл, ведь ты ничего не понимаешь...
Кедров, превозмогая страх, зашёл внутрь общепита. Человек, мелко дрожа и поскуливая, увязался за ним следом. Выйдя на кухню, Кедров увидел пегую кобылу.
- Эй, иго-го! Га-га-гааа! - заржала кобыла, - У тебя, раб, я вижу - заказ! Кому отнести мясо?
- Нет, - трясясь, ответил Кедров, - Это... мой личный домашний человек!
И академик помчался прочь по коридору, увлекая за собой спасённого человечка.
- Иго-го-о! - ударяло его в затылок удаляющееся ржание пегой кобылы.

    Он зашёл в длинный цех мясокомбината. Повсюду, покрикивая на рабов - забитых облезлых приматов, на задних копытах сновали надсмотрщики - крокодилы, быки, свиньи, зебры и даже огромные двухметровые злобно кудахчущие курицы. Обезьяны острыми кинжалами резали мясо... Мясо?! На движущейся ленте конвейера, на огромных крюках висели окровавленные туши и полутуши людей...
У Вольдемара потемнело в глазах, и он потерял сознание...

- Что с тобой папа!? - ронял призывные крики в пустоту Александр, - Верни-ись!!
Сын несколько раз надавил отцу на грудную клетку.
- Кхе-кхе-кхе! - закашлялся Кедров, очнувшись, - Чёрт забери, что это было?!
- Сначала ты нёс какую-то чушь про тупую корову, про неговорящего человека, а потом свалился без чувств!
- Напрасно человечка то за собой на бойню потащили, Вольдемар Альфредович, нехорошо это! - поёрзал в кресле Муун.
- А что, я должен был оставить его этой долбанной корове?! - закипел Кедров.
- О чём вы, папа? Про какую корову ты говоришь?! Какой человечек?!
- Как вам вариант нашей машины времени, осуществляемый без применения континуумного метода, уважаемый Вольдемар? - мурлыкнул Муун, - Это программа похожа на вашего робота-писателя, только она всё озвучивает и демонстрирует в звуковом и видео вариантах! У вас же - текстовый вариант... Робот-писа-атель, понимаете ли... Хотя... тоже неплохо придумал, молодец, Александр! Хвалю!
- Но я могу поклясться на Библии, что всё это было в реальности! - выкатил глаза Кедров, Скажите мне хоть, что это было?!
- Вольдема-ар Альфре... я вас умоляю, какой вы скучный! - сморщился Муун, - Сколько раз я вам говорил про уплотнённое наноизображение! Действие осуществлялось на Зеде-2, в специально отведённом огромном пустом помещении, под поверхностью планеты. Я вам показал отдалённое будущее вашей Земли, так скать, вашу судьбу, если вы не выполните мои условия! Подумайте!
- Но вы в любом случае хотите совершить с нами то же самое! Так какой смысл мне выполнять ваши условия?! Просто вы хотите, чтобы мы сами, собственными руками задушили своё будущее и устроили вам замечательную жизнь! Вы хотите унизить нас ещё больше!!
Муун открыл рот, указывая пальцем точно в лоб собеседнику.
- Это карма, господа учёные, как сказал бы наш когда-то незыблемый, а ныне безвременно почивший господин Хоуд. Карма. Ответьте мне, сколько человек кушал коров, делал сумочки из крокодиловой кожи и, вообще, издевался над всеми животными планеты? Тысячелетия! Пора раздавать долги. Теперь вы видите, каково быть жертвой, каково испытывать дикий животный страх перед хищником - твоим истязателем!
- Но это придумано не нами...
- По-ду-май-тееее... - помахал рукой Муун, медленно растворяясь в воздухе, пока не исчез совсем...

- Возможно, в моём роботе-писателе что-то не так, - сказал Саша, после подробного рассказа отца о полёте в далёкое будущее, - Он ещё не совершенен. Он не описывал тех ужасов, что видел ты.
- А может, Муун обманывает нас, и нет такого будущего, где правят балом коровы и прочая живность?
- Может и так...
- Нужно попробовать загрузить информацию в твою программу, может быть что-нибудь, да подтвердится!
- Сделаю это сегодня же!
- Знаешь, Саша, а у меня давно уже зреет одна интересная идея...
- Какая же?
- Это действительно очень интересно! Я тоже придумал один вариант машины времени "без применения континуумного метода"! Мууну разрешу запатентовать название, чёрт с ним! Только наше "изображение" будет реально происходящим действием, как бы, в прошлом и будущем! И эту затею, возможно, осуществить уже в ближайшие полгода! При современном развитии науки.
- Но тогда, как же это возможно - осуществить такое без континуумных понятий??! - изумился Саша, - Если тебе пришло такое озарение, значит, ты ещё больший гений, чем сам Муун!! Мы их победим!
- Обязательно!
- Расскажешь о своём варианте?
- Конечно, сын! Помнишь наш язык, который мы с тобой когда-то придумали? Его знаем только ты и я... А то ходют тут всякие, подслушивают! – шутливо загудел он.
- Конечно, помню! Я частенько говорю на нём сам с собой, чтобы совсем не забыть.
- Итак, смотри, слушай, запоминай и фиксируй...
МВ* - Машина Времени.



МЕГАСЕМИНАР ИЛИ ЕЩЁ ОДИН ВАРИАНТ МАШИНЫ ВРЕМЕНИ БЕЗ ПРИМЕНЕНИЯ КОНТИНУУМНОГО МЕТОДА 28 глава


               Чтобы усовершенствовать секретную словесность, придуманную Кедровым и его старшим сыном Александром, потребовалось несколько месяцев упорной доработки её группой учёных-лингвистов. Сверхновая словесность была официально окрещена витиеватой фразой подозрительно Латинского происхождения и, ломая обывательский слух, звучала не иначе, как: Futura scientifici sermonis*. Слова и фразы языка частично состояли из перековерканных вдоль и поперёк, а также перевёрнутых от середины и наоборот, слов и словосочетаний древних мёртвых наречий. Также Futura scientifici sermonis огнём и мечом прошёлся по современным внелитературным научным словарям мира, смешным жаргонам и сленгам, отвоевав, таким образом, себе ещё большие пространства. Значительную часть нужных слов составляли придуманные в далёком Сашином детстве, эффектные и весьма запоминаемые созвучия и слова, состоящие из перековерканного Русского языка. Была отработана система обучения, позволяющая в совершенстве освоить данную дисциплину всего за три-четыре месяца. Обучение и развитие языка проводилось только в астрале по методу гостьи из далёкой Зеды Алголи. Только таким методотом можно было избежать подслушивания Мууном и другими князьями секторов Зеды. Новоиспечённому языку присвоили первую степень секретности, и говорить на нём, было дозволено лишь паре десятков ведущих учёных России и некоторым агентам спецслужб... Зачем же, в конце концов стал так нужен этот новый способ общения? Наши дорогие братья по разуму - Кроки с планеты Зеда планетной системы Альфа Центавра, научились посылать своё уплотнённое изображение в любую точку галактики и фактически при этом видеть и слышать всё там происходящее. Чтобы не быть обнаруженными, они чаще разрежали своё изображение до степени полной невидимости, при этом продолжая внимать, то есть, фактически подслушивать...
  Семинар был закрытым, и присутствовали на нём лишь те, кто по договору обязан был принять прямое участие в проекте с длинным и непонятным названием: "Разработка и создание межгалактического космолёта, являющегося прототипом машины времени без применения континуумного метода".

 - ...таким образом, сообразуясь с развитием современной науки и техники, - вещал на новом языке главный докладчик Вольдемар Кедров, - Используя наш новый научный язык, по моим скромным подсчётам - за год мы сможем создать аппарат, который приведёт нас почти в любую временную точку событий на Земле, как прошлого, так и будущего. Как вы все знаете, с помощью не совсем добрых и бескорыстных учёных Зеды, мы без всякого разгона научились мгновенно перемещаться в любое место Вселенной. Вы спросите, что же это означает, в конце концов, при чём же здесь время? Вам не терпится узнать, каким же образом можно попасть в другую временную точку без континуумного опыта? Отвечу фразой, которая вызовет новый ажиотаж: а мы и не станем попадать в другое время, но, одновременно увидим и почувствуем то, что было бы на Земле, к примеру, через год!
  По небольшому залу пробежала волна удивлённого гула, и скрипучий голос  Академика Лошадинского острой пилой разрезал её пополам:
- Это что же, вы хотите познакомить нас с новой виртуальной реальностью? Какая же это машина времени! - засмеялся он, лихорадочно ища глазами поддержку в зале. Но зал упорно молчал. Учёные, то ли помня опыт прошлых конфузов, то ли слепо веря в гений Кедрова, оставались непроницаемы.
- Не совсем так, дорогой коллега Лошадинский! - докладчик сморщил губы в кривую ухмылку, - Не спешите. Речь идёт не о виртуальной реальности.
- Тогда о чём же?
- Поскольку Вселенная бесконечна, все мы  с недавних пор знаем, что в ней имеется так же совершенно бесконечное количество параллельных миров. Нам удалось при помощи программы "Новый искусственный математик" найти новую формулу, которая позволила нам высчитать по какой закономерности эти галактики могут быть расположены относительно друг друга. Спустя минуту я представлю вам вычисления и схемы на доске-мониторе. Наше преимущество состоит в том, что каждая последующая параллельная нам галактика по событиям в ней происходящих, по времени, как бы немного отстоит от предыдущей. Таким образом, события в каждой последующей идентичной галактике на определённое время опережают события предыдущей. Раз уж мы можем перемещаться мгновенно во Вселенной - то и в состоянии быстро попасть в любую из них. Грубо говоря, попав в параллельную галактику, стоящую от нас по счёту тридцатой, мы сможем увидеть и почувствовать на собственной шкуре, что же произойдёт с нами, скажем… через десять лет. Почему нет континуума? Да потому что это уже реально происходит где-то на другой галактике, на другой Земле! Чем это не копия машины времени?
- Это не копия, это пародия! - зло выкрикнул Лошадинский и снова рассмеялся.
Бывший агент, ныне заместитель начальника ФСБ, господин Дознавайлов, скрестив руки на животе, скромно стоял в сторонке. Услышав от Лошадинского очередную раздражающую реплику из зала, заместитель сверкнул глазами, пожевал губами и беззвучно поплыл в сторону Лошадинского. За ним, отражаясь серой неприметной тенью, синхронно повторяя движения хозяина, поволочился агент Дармолук. Прибыв к побледневшему субъекту, Дознавайлов наклонился над ним чёрной глыбой и гремучей змеёй прошипел в шерстяное ухо Лошадинского:
- Слушай ты, плесень лабораторная, бездарность сиреневая, ещё раз грубо вмешаешься в научный процесс и помешаешь докладу гения, я сдавлю твою задницу в точку Вселенной, какой она была до большого взрыва! Пойдёшь в цех, строгать на токарном станке болванки для новой машины времени! А если и этого не сможешь - пойдёшь на пенсию, дачу копать!
Что-то из собственной тирады ему показалось дико знакомым и заместитель, удивлённо хмыкнув, отошёл на прежнее место. Лошадинский сжался в комок, став маленьким и малоприметным и больше до конца доклада его никто не слышал и не замечал.

- Позвольте один вопрос! - выкрикнул один из членов собрания и осторожно скосился на заместителя.
- Да, конечно! - бодро отозвался докладчик.
- Вы упомянули, что на идентичных нам галактиках цепь событий течёт параллельно нашим, но с опережением или отставанием в единицу времени икс!
- Совершенно верно!
- Но как же тогда пример дубль-Земли, где вы, собственно недавно побывали - ведь там цепочка событий с восьмидесятых годов прошлого столетия течёт совершенно в другом режиме. У нас Горбачёв свергнул коммунистический режим, у них - напротив - Горбачёва казнили, и почти до середины двадцать первого века просуществовала "диктатура пролетариата" во главе с генсеком Зюгановым...
- Достаточно, можете не продолжать, я понял вопрос, - ответил Кедров, - Я и сам не понимал сначала, как эта галактика могла выпасть из общей цепочки. Вероятнее всего, она находится, где то на другой, незапланированной линии. Нам дали намёк на Зеде, что это посторонняя галактика, искусственного происхождения - наш клон... Но кто его создал? Хм... Ничего точного пока не могу сказать по этому поводу...
- Ещё вопрос! - потянулась к потолку следующая рука, - Как вы считаете, бесконечна ли цепь этих галактик? И на что бы она в целом могла походить, увидь мы её со стороны? Быть может, её форма подскажет нам ещё что-то важное?
- Совершенно справедливо! Я как раз хотел об этом упомянуть. Цепочка из галактик по форме представляет собой длинную копию человеческого ДНК и, похоже, она конечна. Точнее, сколько бы она не длилась, она всё же иногда прерывается. По логике нашего искусственного интеллекта, эти прерывания символизируют собой либо конец света, либо гибель Солнечной системы. Но на данном этапе нас это меньше интересует. Это задача учёных далёкого будущего, если это понадобится для дальнейшего развития цивилизации и общества...

   После семинара Кедров подошёл к своему спасителю и осторожно спросил:
- Мне любопытно, уважаемый господин Дознавайлов, что вы такое сказали этому... этому... Лошадинскому, что он, наконец-то, перестал грубо меня перебивать?
- Пообещал ему тонну золота 1001 пробы, если он заткнётся! - с каменным лицом произнёс Дознавайлов и уставился в точку, где сходятся линии миров...
   
Futura scientifici sermonis* - Научный язык будущего.





ФЖВК. Земная арена для новых войн. 29 глава


                В тот день, когда последний враг падёт, мы сбросим остывающий труп генерального секретаря с крыши дворца Съездов, - с иронией думал главнокомандующий космическим флотом, облетая на боевом звездолёте разрушенную вражескую столицу. Всё это слишком затянулось. Уже несколько лет продолжается война на этой чёртовой планете - Зет икс дубль три. Потрачены громадные средства, для того лишь чтобы свергнуть надолго задержавшийся здесь лживый коммунистический строй. Но мы знаем, что всё это лицемерие! Никого не интересует их социальное мироустройство, все эти высокопарные фразы всего лишь прикрытие, отвлечение внимания солдат от главной цели – от вывоза чужого золота, природных ресурсов ресурсы и... конечно рабов. Да, да – дешёвая рабочая сила, которую мы уже два года вывозим с планеты! Но сейчас мы обессилены и лишь делаем вид, что бодры и всеми силами корчим из себя победителей. На самом деле наши силы на исходе, и если это безумие не прекратить в ближайшее время, никто из нас не вернётся на Родину. Ещё немного и Земля перестанет присылать нам помощь - там уже в полную силу свирепствует экономический кризис и новая глобальная война между мутировавшими видами животных, словно дикий необузданный торнадо рвёт на планету на части.

        Люди, соблюдая условия контракта с Толиманом*, не мешали внутривидовым конфликтам между двумя расами мутантов. Постепенно конфликты превратились в настоящую бойню, и люди разделились на два лагеря: одни взяли сторону приматов, другие – земноводных, фактически внешне уже превратившихся в Кроков, имеющих по несколько личин. Прошло шесть лет. Постепенно в войну были втянуты несколько государств – ведущих мировых политических лидеров, и теперь уже мало кто помнил, с чего всё началось и зачем всё это нужно. Изначально закодированным на генном уровне мутантам представлялось, что они родились с оружием в руках, и война шла всегда. Была разрушена б;льшая часть цивилизации. Ни одно правительство мира так и не сумело остановить эту бойню. Зло, исходящее с тройной звёздной системы Центавра, с планеты Зеда, уже нельзя было искоренить. Кроки проводили постоянные провокационные мероприятия и так ловко запутывали участников войны, что, прекращение кровопролития оказалось совершенно невозможным на данном этапе времени. Параллельно на Зеде тоже шла глобальная война и победу стали одерживать Гамы. Однажды в квартиру к Кедрову в подземной Москве, ураганом из элементарных частиц ворвалось уплотнённое изображение учителя с Пиктрона - Лаошсена. Переполошённое домочадцы испуганно похватали в руки автоматы АК и бластеры.
- О, великий гений технических наук, небесный наш гуру Вольдемар Альфредович! – рыдающим голосом огласил простор подземной комнаты Лаошсен.
- Опустите оружие, - махнул рукой Кедров своим домашним, - Он с Зеды. Что случилось, уважаемый учитель Лаошсен? – с почтением спросил его Воля, чуть наклонив вперёд голову.
- Беда! – горько воскликнул разумный шимпанзе, - В Пиктроне началась повальная эпидемия болезни Блейера! Средний уровень айкью упал до низшей отметки, за которой любая раса вскоре прекращает своё существование. Я не знаю, как Крокам это удаётся, но все последние несколько крупных ментальных сеансов-битв, проведённых в астрале, выигрывало окружение Мууна и ему подобных, наше население в короткий срок тотально поглупело, царит развал и всеобщее безумие, словом, Содом и Гоморра! Скоро они смогут нас брать голыми руками! Пришла пора строить города, состоящие из лепрозориев, но только кто это будет делать? Я сам подчас едва понимаю, где я и кто я! – Лаошсен, подкрепив свои слова горькими рыданиями, громко заголосил.
- Ха, у нас в России и без ментальных войн временами бывает массовое помутнение рассудка! - решил блеснуть остроумием старший сын, - Например, в любые смутные времена. И ничего, живём!
- Саша, прекрати! Что это ещё за выпады? – одёрнула его Клара Иголкина.
- Простите его, уважаемый Учитель, юношеский максимализм, знаете ли, плюс влияние войны… - начал было оправдываться Кедров.
- Папа, я давно уже не юноша, мне 26 лет! И я это сказал вполне осознанно. Перед нами не святой…
- А вы уверены, молодой человек, что то о чём вы сказали, в России происходит без участия ментальных войн? – голос Лаошсена вдруг внезапно выровнялся и стал твёрже.
- Вы хотите сказать…
- Да! – перебил его Лаошсен, - Кроки воровали интеллект землян с незапамятных времён! Десять лет назад, под Дубнами, на Зелёной горе, они вовсе не одарили вас частью своего интеллекта! Просто вернули часть наворованного у вас за тысячелетия! С корыстной целью. Если бы не они, вы бы ещё в 13 веке полетели в дальний космос, а не бегали с луками наперевес!
- Может и так, но только… - Саша, сделав небольшую паузу, требовательно произнёс: - Тогда поклянитесь, Учитель, что Ваша раса не занимались воровством земного ментала!
Лаошсен сделал испуганное лицо, с грохотом упал в ноги Вольдемару и слёзно возопил:
- Простите нас хозяева Земли, за непотребные деяния наши! Ибо грешны мы все! Погибают в чреве дракона огнедышащего, отроки наши, не вкушавшие ещё плода запретного…
- Ну да, дракон тоже относится к земноводным, - спокойно, с сарказмом сказал Саша, - Это ящерица, большая такая. У неё токсинов много в крови, которые выходят через лёгкие и вспыхивают от искры, вырабатываемой посредством удара зуба об зуб…
- Александр Вольдемарович, я вас умоляю, это не шутки! – взмолился Лаошсен, - Кроки владеют  именно таким оружием! Огромные огнедышащие драконы! И они не менее опасны, чем боевые кораб…
- Очень сочувствую вам в связи с тем, что стряслось с вашим народом, дорогой Лаошсен, но при чём здесь я? – нетерпеливо произнёс Кедров, приняв за сказки заявление взбудораженного Лаошсена, относительно драконов и, не вняв гипотетическим излияниям сына, - Как я смогу вам помочь вам в вашей беде?
- Выслушайте меня! Хоуд погиб в неравном бою с Кроками, во время ментального телепатического сеанса, и правителя пришлось заменить его лучшей ученицей – Вероникой-Алголь… - всхлипнул Лаошсен.
- Что?! – у Кедрова спёрло дыхание, - Вы… вы забрали с Земли нашего лучшего теософа, гуру, за которым идут десятки тысяч заблудших во тьме? Нашего ангела…
- Нет. Не забрали – Лаошсен опустил глаза, - Та девушка, что вы увезли с Зеды, на самом деле… лишь полностью созданная из наноматериалов, автономная копия оригинальной Алголь! А что нам оставалось делать? Хоуд бы никогда не отдал лучшую свою ученицу по первому требованию гостей. Нельзя же нарушать гармонию мира! Хоуд не хотел вас обижать и с самого начала велел создать её двойник, чтобы отдать его вам…
- Ага, не хотел обижать! – опять влез Саша, - Просто ему надо было контролировать замороченных альтернативщиков на Земле и плодить им же подобных посредством внедрения нового «учителя» в стан глупых землян!
- Саша!! – одновременно выкрикнули Клара, Воля и младший брат.
- Молю вас и взываю к милосердию вашему, объединим же наши усилия и станем вместе бороться против злейшего врага нашего – проклятых Кроков! Не к;рысти ради, но спасения для! – не вставая с колен, монотонно завыл вдруг Лаошсен.
- Да поднимитесь вы уже на ноги! И не кричите так, здесь нет глухих! – сказал Кедров и схватил учителя за шерсть на плечах, намереваясь поднять его, - Каким образом вы собираетесь это сделать?
- Нужно объединить коллективные усилия земных учёных и оккультистов Пиктрона, тех, что пока ещё окончательно не…
- Не сбрендили! – «помог» ему Саша и тут же наткнулся на гневные взгляды родителей.
- …Не потеряли рассудок, и далее устроить мега сеанс по отнятию ментальной энергии у Кроков!  У нас самих уже не хватает биологических ресурсов, но если мы с вами объединимся, то вместе справимся с нашим общим врагом. Для этого вам вовсе не нужно будет лететь на Зеду. Это можно сделать прямо с Земли. Руководить массовой медитацией на Земле будет Вероника-Алголь, та, что находится рядом с вами. Если вы нам готовы помочь, то мы сегодня же согласуем с ней наши действия…
     После исчезновения нежданного гостя, Кедров и Саша снова обратились к помощи своего «искусственного автора прозы»…

      «…Преимущество более развитой цивилизации состоит в том, что все разумные действия в ней совершаются быстрее, чем в обществе, где царит «интеллектуальный разлад» - гипертрофированные тщеславие, честолюбие и снобизм учёных людей. Невзирая на военное положение, уже на следующий день на стадионе полуразрушенных Лужников собрались несколько тысяч Российских учёных, среди которых были также лучшие представители видов приматов, мутировавших в высокоразвитых Гамов. Все представители все были молчаливы и напряжены, ни на одном из лиц не было и тени улыбки. Для полной конспирации, редко проскакивающие фразы из уст учёных звучали только на языке Futura scientifici sermonis*. Вооружённые люди и их новые союзники плотным кольцом окружали стадион. Повсюду можно было увидеть бронетехнику и боевые звездолёты. Внутри амфитеатра,  взявшись за руки, по окружности периметра стояли многочисленные участники сеанса. Их тела образовывали длинную линию в виде закручивающейся спирали внутрь круга, в самой сердцевине которого находились Ларсон, Лиссински, Кедров и Алголь. Воинствующие Кроки, приостановив боевые действия, в недоумении взирали с орбиты Земли на это психоделическое действо. Дежурящие на орбите корабли, таким образом, пытались взять под контроль всю планету. Над стадионом повисла звенящая тишина - даже стихия воздуха, словно подчинившись упорному влиянию умов профессоров, доцентов и академиков, затихла, и можно было слышать, как далеко, за несколько вёрст лает бродячая собака. У всех участников мега сеанса были плотно закрыты глаза. Специально прибывший с Пиктрона певец Гаяка в мощный микрофон сотрясал воздух стадиона  раскатами низкого тембра горлового пения.

     Кроки поняли, что произошло, только когда над стадионом потемнело небо, а над тысячеголовым собранием лучших умов бесконечным числом засверкали маленькие синие искорки…
      Корабли Кроков, висящие на орбите, рванули вперёд, но было уже поздно. Поджидавшие их союзные флоты Гамов, перейдя с эллиптической орбиты на околоземную, стремительным ударом разорвали цепь на врага, состоящую из звеньев боевых звездолётов. Кроки совсем не могли сопротивляться. Началось массовое помутнение рассудка пилотов, вызванное последствиями мега сеанса в Лужниках. Негативная деятельность релаксирующих колдунов науки в дребезги разбивала ментальную энергию зелёных воинов, дробя её на куски. Интеллект Крокских пилотов  чудесным образом безвозвратно покидал их, переходя в постоянное пользование землян. Многие из воинов-пилотов, испытывая сильнейший сиюминутный страх, внезапно забывали, как осуществляется управление боевым звездолетом, и один за другим быстро выходили из игры. Многие не понимали, кто они и что с ними происходит и тут же сходили с ума… За короткое время был уничтожен весь околоземный флот Кроков и большинство их наземных баз. Но этой победой союзники - люди и Гамы не добились полного уничтожения цивилизации Кроков на Пиктроне. Это лишь дало возможность цивилизации Гамов немного прийти в себя и снова продолжить свою борьбу. Рассвирепевшие Кроки отправили к Земле половину своего боевого потенциала в помощь своим мутировавшим земным собратьям.

     Когда сеанс набрал достаточные обороты, над полем стадиона возникли три огромных огнедышащих дракона. Пока военные приходили в себя от шока, драконы успели сжечь треть медитирующих. Началась всеобщая паника и неразбериха, перепуганные медитирующие, спасаясь от огня,  рванули кто куда, давя друг друга… Всеобщий вопль ужаса потряс стены амфитеатра, а драконы, между тем, продолжали и продолжали жечь людей. И только через несколько минут после произошедшей трагедии, монстры были уничтожены наземной авиацией. Во время давки и толчеи погибла незабвенная принцесса Алголь…

        Люди, понимали, чем мог в конечном итоге закончиться сеанс в Лужниках, но решили, что так можно ускорить развязку в войне, а может быть и быстрее поставить точку во всей этой космической эпопее. Чему быть, того не миновать! Так начался следующий этап «звёздных войн». Земля, как и предсказывалось в «писании виртуального автора», снова стала ареной борьбы различных сил в галактике. Вот-вот ожидалось прибытие к планете опасных союзников империи Кроков – давних врагов России – сильной боевой расы Квантунов. Некоторые авторитетные умы склонялись к тому, что у землян теперь нет другого выхода, как обратиться к своим «ангелам» и создателям – учёным-генетикам незабвенной Глории. Но искать и надеяться на планету, которую никто и никогда ещё не видел, было чревато…»
- Искусственный автор ссылается сам на себя?! – это, пожалуй, было самое большее, чему смог удивиться Кедров, - Хотя упоминание о мифологической планете Глории меня тоже впечатлило! – сказал он.
- Папа, если этот мега сеанс состоится, ты не должен будешь в нём участвовать, ведь нам известно, какая трагедия там произойдёт! – опередил события Александр.
- Ничего, спецслужбы теперь будут знать все нюансы, так что все меры будут предприняты! Во время войны всегда происходят трагедии. К тому же, если каждый начнёт отлынивать, то и результата не будет.
- Ты прекрасно знаешь, что не всегда все сюжетные линии рукописных пророчеств в точности совпадают с реальными событиями в будущем, и мало ли что может там ещё произойти! – завернул сложное предложение Саша и, чтобы упорядочить свои мысли, потряс головой.
- Ваше предложение слишком сложно для восприятия, - засмеялся Кедров, вспоминая работу с текстами в устаревшей программе Microsoft Word offise, - Разбейте его на несколько более маленьких и успокойтесь!
- Тогда и я пойду на тот сеанс! – вспылил Саша.
- Но у тебя нет высокой учёной степени, так что будешь сидеть дома! – прикрикнул на него отец, - Тебе это понятно?
- Нет, папа! Ты, верно, забыл, что за создание программы «Робот-писатель футуролог» мне была присвоена учёная степень кандидата технических наук!
- Да сынок, это очень высокая степень! - Сыронизировал Кедров.
              После прочтения печатного пророчества, отец Саши передал всю информацию лично президенту России. Решение верхушки было неизменным. Мега сеанс решили не откладывать.

 Толиман* - второе название Зеды. Дано в честь одной из трёх звёзд тройного созвездия Центавра.
Futura scientifici sermonis* - Научный язык будущего (лат)


Планета Зет икс дубль один класс М. 30 глава.


              В кабинете Президента России пахло ладаном и валерьянкой. Ещё не рассеялся сизый дым от кадила Владыки Патриарха Московского и всея Руси дряхлого Филарета, а работа уже шла полным ходом. Система вытяжки в подземной Москве снова давала сбои, и резкие запахи надолго задерживались в помещениях. Напротив главы государства сидели призванные командиром участники первой межзвёздной экспедиции. Человек с длинными белыми волосами, порывисто жестикулируя, монотонно бубнил текст обращения.
- …Безвременно почившая от геенны огненной из пасти драконов огнедышащих, тьмою порождённых, лидер теософического движения, незабвенная Вероника-Алголь завещала нам обратить взоры наши на небеси, заглянув за Солнце наше светлое и обратиться к ангелам нашим воплоти, к учёным Глории… - Кедров, немного сконфузившись и покраснев, поправился: - Простите, господин президент, я всё ни как не могу выйти из навязчивого религиозного образа после столь длинной проповеди дорогого нашего Владыки Филарета. Древнерусская лексика с элементами церковнославянского пафоса целиком поглотили меня… 
- Э, ничего, ничего, - с пониманием кивнул Президент, – Э, основная наша задача сейчас решить глобальную, э,  проблему, - По привычке спортивной молодости он дёрнул головой в сторону, разминая затекшую шею, - То есть, как нам справиться, мэ, со всякого рода расами, посягнувшими на нашу, мэ, голубую, серебряную, ржаную, м-м, планету! Квантуны какие-то опять прилетели, Кроки-шмоки. Сколько можно терпеть это межзвёздное издевательство? Мочить их всех надо! И если понадобится, то и в… любом закоулке! – вышел из себя Президент, но тут взяв себя в руки, слегка поёжился и продолжил: - Значит, о вашем вопросе. Ещё до войны, когда нам с вашей божьей помощью стали доступны, м-м, быстрые перемещения космосе, мы, как вы знаете, уже дважды отправляли научные экспедиции, дабы отыскать и посетить эту самую мифологическую планету. Но никакой Глории с противоположной стороны Солнца обнаружено так и не было. Кроме нас на орбите Земли есть ещё три планеты, э, летящие с той же скоростью, что и Земля. Но только на одной из них есть разумная жизнь. И то её обитатели, ещё, понимаете ли, в шкурах мамонта бегают!
- Совершенно верно, господин Президент! – воскликнул Кедров, - Все они пронумерованы, классифицированы и на их поверхности астронавтами ведутся активные научные исследования с использованием робототехники. Но на нити орбиты Земли, на самом деле, должно быть не четыре, а пять жемчужин! Одна из них, по пророчеству, была поглощена «тьмою небесной», то есть, скрыта от взглядов нашей оптики и аппаратуры некой тёмной завесой. Мы пока точно не знаем природу этой завесы, но надеюсь, что вскоре всё прояснится. Цитирую фразу из книги Алголь «Пять Жемчужин на Солнечном ожерелье»: «Когда станут Землю терзать межгалактические распри, выйдет из Завесы и откроется взорам землян пятая жемчужина из ожерелья планет на нити, украшающей наше светило, и помогут ангелы Глории изгнать Демонов из Дома нашего и из Сердец наших...» Вот, как-то так… Подробности в описании не упущены.
- Похоже, э, что и вправду в нынешнем положении у нас нет богатого, э, выбора, - вздохнул Президент, - Веря в ваш научный авторитет и принимая в расчёт ваши прежние заслуги перед наукой и человечеством, я думаю, что вашему мнению можно довериться. М-м, заметьте, Вольдемар Альфредович, что я вас не тянул за язык, вы сами, э, напросились. Хм-хм-хм! - забулькал Президент, пытаясь вежливым смехом сгладить грубую шероховатость собственной шутки. Он смущённо покряхтел и приперчил интонации напускной суровостью: - Полетите по поясу земной орбиты в поисках загадочной Глории. На подготовку вам – два дня. Больше дать не могу. Совершенно нет времени. Это, знаете, как у Александра Невского: «С севера у меня – Шведы и Немцы, с юга – Монголы!»  Со всех сторон, понимаете ли, давят! С Альфа Кентавра у нас – Кроки, с Бетельгейзе – Квантуны, с параллельной галактики… э-э, другие параллельные враги – коммунисты! Что это за безобразие такое творится? – он снова дёрнул головой, - Лететь придётся на вашем стареньком «Кибералмазе», прежним проверенным, понимаете ли, надёжным составом. Простите уж, но современных кораблей сейчас хронически не хватает, все задействованы в боевых действиях против внешнего врага. Людей тоже дать не могу – все старшие опытные офицеры воздушного флота у нас теперь наперечёт. Одна, другая тысяча голов (точнее, фуражек) – и обчёлся! Ну, нет у меня людей, совсем нет, господин Кедров! - наткнувшись на колкий взгляд академика, гукнул Президент, как бы оправдываясь, - Удачи вам!

        Несколько месяцев назад корабль предусмотрительно сняли с консервации.  Штатные инженеры и механики день и ночь проверяли работу систем, попутно внедряя в чрево Кибералмаза различные технические инновации. Быстро устаревающая техника требовала технических усовершенствований и доработок. 
        Через пять дней после совещания в кабинете Президента, корабль, покинув Землю, уходил по её эллиптической орбите с постоянной скоростью 10 000 километров в секунду. Исходя из того, что длинна пути Земли вокруг Солнца составляет всего лишь три астрономических единицы, Кибералмазу на сей раз не суждено было перешагнуть световой барьер. Двигаясь без ускорений, навстречу искомому небесному телу, весь путь планировалось пройти за несколько часов. «Экспедиция на авось» - так был назван в средствах массовой информации этот полёт. И в самом деле, ни один из членов команды не знал точно, найдут ли они легендарную планету Зет икс дубль один…

      Прошло немногим более половины суток. Космический корабль сделал второй виток по вытянутой к «полюсам» орбите Земли.  Второй раз скорость была снижена до 29, 5 километров в секунду и теперь Кибералмаз летел со скоростью движения Земли вокруг Солнца.  В том месте, где по расчётам должна была находиться цель экспедиции – планета Глория, было лишь тёмное непросматриваемое для оптики и приборов пространство.
- Расстояние до объекта Зет икс дубль один Глория – тысяча километров! – вновь повторял металлический голос искусственного боцмана.
- Но почему мы её не «видим»? – в сердцах воскликнул Капитан, - Мы второй раз возвращаемся на то же место - и опять нулевой результат!
- Командир! – дрожащим голосом завибрировал  Лиссински, - Не нравится мне всё это! Нужно возвращаться назад, к Земле! Теперь наша оптика не обнаруживает, не только Глорию… Я не вижу ни одной звезды - в космическом пространстве царит полная тьма…
- Что происходит?! – кричал в микрофон шокированный Джон Ларсон, - Почему мы «ослепли»?
- Здесь что-то не так, здесь что-то не так… - испуганно бормотал Кедров, бледнея лицом в экранах воздушных мониторов.
- Приборы не показывают никаких магнитных колебаний, словно на несколько парсеков вокруг нет ни одного небесного тела! Ведь такого просто не может быть по определению! – продолжал комментировать ситуацию Лиссински.
Наконец, его нервы не выдержали.
- Всё, я включаю ускорение! – сказал он, - Я не хочу умирать!
- Лиссински, я вам запрещаю это делать! – капитан корабля нажал на блокировку, но она отказывалась работать, - Возьмите себя в руки и потерпите ещё немного. Мы уже почти у цели…
- У какой цели?! Мы потеряли управление Кибералмазом. Корабль… мёртв! – из последних сил произнёс Лиссински и неожиданно потерял сознание.
Видимое зрением пространство внутренней части корабля задрожало и стало искривляться, словно в пропитанном зноем летнем воздухе.
- Боже, командир, что с нами?! Мы слепы, глухи и обездвижены! Мы погибаем! – последние слова Ларсона прозвучали за секунду до того, как в отсеках потемнело, а космонавты провалились в небытие…

         Существует ли планета, полностью покрытая асфальтом? Этакий большой шар, весь укатанный в бетон. Без зданий, лесов, рек и озёр. Мечта автомобилистов и байкеров. Где, куда не поверни, везде можно гнать с ветерком на предельной скорости! Планета с абсолютной свободой направлений, где невозможны аварии, где можно мчаться по океану ровной поверхности, и, откинув голову назад, вопить как полоумный. Где не нужны сигнальные огни и светофоры, где нет ненавистных знаков «движение запрещено»… Только сдаётся, что на такой планете с абсолютно «безопасным» движением, расслабившись, каждый неизбежно разобьётся вдребезги…
          Ларсон сидел за рулём гоночной машины, мчавшейся на пределах возможного. Скорости почти не ощущалось из-за отсутствия препятствий, каких-либо крупных предметов вокруг и идеально ровной мелкозернистой поверхности. Выбор направлений был столь же велик, как у самолёта в небе, как у корабля в море. Вся площадь до горизонта была покрыта ровным асфальтом. Сколько гонщик не мчался вперёд, ландшафт не менялся и, наверное, не изменился бы и через сутки. Вдалеке медленно двигались точки быстрых  машин и мотоциклов, как и машина Ларсона, свободно перемещающихся по асфальту. Ещё немного и фантастический пилот догнал гоночные болиды, минуту назад назойливо мелькавшие вдали перед его взглядом. Технические монстры, ревя мощными турбинами двигателей, пытались помешать движению друг друга. Вам мало места?! Да здесь же миллион направлений, езжай, куда хочешь, а им всё дороги не хватает! Адреналин прибывал с каждым новым маневром, и вскоре кровь Джона кипела от переизбытка опасного вещества в организме. Гонщики нарочито вредили друг другу, пытаясь столкнуть своего соперника… с обочины?! Но здесь нет обочин! Ларсон, скорчив гримасу, бросает случайный взгляд в зеркало заднего вида. О боже, что это?! На него, сверкая коричневыми зрачками глаз, смотрит совершенно незнакомое ему лицо. Пилот, сильно вздрогнул от испуга и непроизвольно вильнул в бок. Этого дьявольского мига хватило для досадного сбоя с ритма гонки. Два ревущих скоростных механизма соперников успешно берут его машину в тиски. Бах! Двойной удар с боков. Упрямый пилот пытается выкрутиться из этого сложного положения, но тщетно; его мощный гоночный болид переворачивается через собственную крышу. Грохот, страшный скрежет металла. Не менее пяти участников аварии летят кувырком со скоростью ураганного ветра, машины полыхают, словно вереница Олимпийских факелов, слышен грохот рвущегося боекомплекта вместительных бензобаков. Картина крутящегося, мелькающего перед глазами Джона внутреннего убранства салона погасла после того, как ему вместе с кабиной оторвало половину туловища… 

     Ларсон подскочил в кресле управления, будто ужаленный в ночи диванными клопами домочадец. Его лоб был покрыт испариной. Он огляделся вокруг. Наноголографическая аппаратура, как обычно проецировала на воздушный экран лица двух его незабвенных научных единомышленников. Две пары внимательных глаз, с любопытством и немного с иронией разглядывали штатного биолога Кибералмаза.
- С возвращением на базу! – обыденно-шутливым тоном произнёс Кедров и, хихикнув с присвистом, добавил: - Мистер призрачный гонщик!
- Что? А как вы… - растерянно озирался вокруг Ларсон.
- Вы, коллега, только что рулили во сне. Руками, - всхлипывал непреоборимыми смеховыми конвульсиями Лиссински, - По-видимому, вы воевали с какими-то крутыми рокерами. За честь мундира! Х-х-х!
- Мне только что приснилось… - заикаясь, начал Ларсон, - Точнее, это был не совсем, чтобы сон. Это была какая-то странная явь! Я был на планете, полностью покрытой асфальтом! Полностью! Один асфальт и больше – ничего! Я состязался на гоночной формуле с какими-то ненормальными отморозками! Затем они взяли меня в тиски, и мы все разбились. Насмерть! То есть, разлетелись на тысячу кусочков по поверхности этой долбанной планеты. На кусочки, которых уже не собрать. Я вполне реалистично почувствовал страх и сильную боль, перед тем, как погиб… - Ларсон несколько стушевавшись, поправился: - Точнее, перед тем, как отключился! Или всё-таки включился? – задал он сам себе вопрос. Его лицо пошло красно-белыми пятнами от эмоционального перевозбуждения.
- Мне тоже приснился довольно странный сон, - спокойно начал свою историю Кедров, - Будто я лежу в нашей городской больнице. В ожоговом центре. Мои руки и живот были перевязаны стерильными бинтами.
- Так это вы были одним из участников этих неизвестных гонок? – почти возмущённо спросил Ларсон.
- Нет. Всё не так. Перед моей больничной койкой стояло небольшое зеркало. И кого бы вы думали, я в нём увидел? – Кедров поочерёдно оглядел коллег, - Своего сына! Александра! Его движения были точно согласованы с моими. Я проверял несколько раз. Я поднял руку – и он так же. Я подмигнул – и он мне в ответ – тоже подмигнул. Я улыбнулся, и он мне ответил тем же. Отражение в зеркале двигалось, подчиняясь командам моего сознания! В койке лежал я! Но… это было тело Саши.
- Как вы считаете, что же это означает? – нетерпеливо спросил Джон.
- Это означает господа, что мы только что побывали в телах других людей, на иных планетах! В том числе, как я уже отмечал, я был в теле своего сына, пострадавшего от огненного дыхания драконов во время мега сеанса в Лужниках! – торжествующе произнёс Воля, игриво наблюдая за реакцией астронавтов, и продолжил: - Во время преодоления нами этой странной тёмной Завесы, скрывающей визуальный образ Планеты от посторонних взглядов, выходят из строя не только технические сооружения, коим является Кибералмаз….
- …но и любые биологические объекты, - тяжело вздохнул Лиссински, - В данном случае, наши многострадальное серое вещество.
- Совершенно верно! – Кедров быстро-быстро поморгал, - И мы в этот миг увидели то, что нас чаще всего беспокоит. Поэтому моё сознание либо душа попали в тело своего сына.
- Из сего следует, что в это время ваш сын был вне своего сознания, - риторически подхватил медицинскую тему Ларсон, - То есть, его мозг вполне активно работал, но все его чувства были как бы отключены… Вы своим бессознательным волевым усилием, вытеснили его внутреннее «я» из травмированной физической оболочки. Благодаря его слабым связям, из-за болезни, ослабившей его психическое состояние, вы сумели попасть в его мир, увидев окружающую обстановку его глазами… Вы чувствовали боль, депрессию, ужас?
- Ещё как! – страдая, опустил голову Кедров, - Я хрипел от боли. Затем мне поставили укол мощного анестетика и, спустя некоторое время, я «вернулся» в себя.
- Вероятнее всего, вы помогли этим своему сыну. Ваше сознание полностью захватило всю соматику его тела, используя его нервные связи для полной картины воссоединения. А его сознание «отдыхало» в момент наибольшей регрессии. Словом, вы взяли боль сына на себя.
- А как вы считаете, Ларсон, чьи боль и шок вы взяли на себя? – осторожно поинтересовался Кедров.
- Может быть, на этой планете был перевоплощён дух какого-нибудь вашего умершего родственника? – сделал смелую подсказку Лиссински, демонстрируя школу своей любимой Алголь.
- Мой племянник, - горестно произнёс Ларсон, - Я всё время подсознательно ощущаю, это был мой чёртов неугомонный племянник! Мне кажется, что я даже до сих пор чувствую его запах! Но не физически, а… Вероятно,  я взял часть его боли на себя! Он погиб в Лондоне, когда ему было всего пятнадцать. Ехал пьяный за рулём на отцовском автомобиле… Я не хочу об этом, - Джон плотно сжал челюсти, пытаясь скрыть от коллег своё состояние.
Собеседники на секунду задумались. Кто-то, не вполне соглашаясь с доводами Джона, мысленно давал устные рецензии на его диагностические выводы и трагические воспоминания, кто-то дополнял сказанное другими гипотезами.
- Ларсон! – наклонив голову в бок, подобно профессору Устрице, разрушил телепатический диалог Кедров, - Вы когда-нибудь ранее участвовали в гонках? Или вообще, думали о машинах?
- Я так понимаю, это будет вторая версия о сути путешествия моего изменённого сознания? Ну да, в детстве я мечтал стать гонщиком, но судьба распорядилась по-иному. Биология, генетика…
- Часто о них думаете? О четырёхколёсных друзьях наших?
- Да, периодически я мысленно возвращаюсь к мечтам о двигателе внутреннего сгорания.
- Это, вероятно, тоже многое объясняет. А вы Тим Ежемирович, к чему порой возвращаетесь вы в мыслях своих? Помимо кибернетики, конечно.
Лиссински немного помялся, но не издал ни звука.
- Признавайтесь, уважаемый коллега, чьё тело вы только что осчастливили своим высоким посещением? – с готовностью пошутил над  другом Ларсон.
- Я… я говорил с Вероникой. С Алголь.
В отсеках повисло минутное молчание. Ларсон и Кедров тихо переваривали только что услышанное. А может быть они просто из вежливости и уважения к чувствам своего коллеги повели себя корректно?
- Но… как же это? – нерешительно начал Кедров, выждав время, - Ведь её нет в живых.
- Вы меня не поняли. Я был на Зеде. В теле какого-то разумного примата. Я видел своё веб-отражение на экране, но не узнал его.
- Это был Лаошсен?
- Нет.
- Гаяка?
- Нет, что вы…
- Синсин?
- Нет!!
- Тансинсин? Хенсинсин?
- О, боже!
- Йомхау? Хурхау?
- Ни хау! – скаламбурив, протянул Тим руку Ларсону, здороваясь на Китайском языке, - Ларсон, прекратите гадать. Я разговаривал с Алголь. Но недолго, всего пять минут. Она говорила что-то о войне с Кроками и об отправке на Землю дополнительных сил для поддержки авиации и пехоты землян… Она называла меня Чанвейнхор.
- Выходит, у нас появилась замечательная возможность влиять на ход войны посредством внедрения своего жёсткого «я» в податливые тела врагов? – задумался Ларсон.
- Да, Ларсон, знать бы ещё, как происходит этот процесс! – улыбнулся Кедров.
- Но это ещё не всё, господа, - продолжал между тем Лиссински, - Я поимел не совсем приличную, но чудесную возможность порыться в чужой голове. Меня вдруг стало осенять различными идеями мира и гуманизма. Похоже, я временно вселялся в тело гения. В его голове существуют различные концепции восстановления и поддержания мира на Зеде и на Земле между враждующими видами разумных существ. Может быть, когда мы возвратимся домой, человечеству станет полезен данный опыт? Может быть, нам удастся с помощью его идей, помочь достижению мира на планетах? Когда я был «там»,  меня не покидало ощущение, что Чанвейнхору не верят и долго он не протянет. Перед возвращением, я почувствовал себя плохо и  потерял сознание. Простите господа, но, по-моему, по окончании этого пресловутого сеанса, он умер.
Всех троих посетила страшная догадка. Лицо Кедрова помертвело.
- Мы побывали в телах людей, накануне их смерти? – задрожав, произнёс он.
- Вовсе не обязательно! – заметно севшим голосом попытался подбодрить Командира Ларсон, - Вольдемар Альфредович, возьмите себя в руки! Молодой организм вашего сына выдержит это испытание. Площадь ожогов его тела слишком мала для летального исхода! Говорю вам это, как биолог!
- Хорошо, Ларсон… - Кедров выглядел сильно напуганным, - Спасибо, что поддерживаете меня. Но всё же, я хотел бы немедленно возвратиться на Землю!
- К сожалению, почти все системы корабля так и остаются  выведенными из строя. Также нет связи с Землёй. Мы не можем взлететь! Как наш корабль очутился здесь, мы тоже не ведаем, – пояснил Лиссински, - Я пока не знаю, каким образом, но нам нужно узнать как можно больше о Завесе. Как она работает. И тогда, по прибытию на Землю, у нас будет дополнительный козырь в руках, который, как считает Ларсон, можно будет использовать в игре против Кроков.
- Хотите предложить Завесе совершить с нами сделку? – улыбнулся Ларсон, - Чтобы она научила нас, как вселяться в чужие тела по первому требованию для нашей корыстной выгоды? Вы встречали когда-нибудь Богов, нарушающих собственные законы?
Снова на секунду в отсеках повисла тишина, говорящая о буре раздумий, бушующей сейчас в головах собеседников.
- Ваш «ментал» так и летает в воздухе! – пытался Ларсон оригинальной шуткой поднять настроение астронавтам, - Кстати, о полётах, - с артистической харизмой сказал он, - Мой мозг, кажется, полностью «встал на место».
- И вы вспомнили о том, зачем мы сюда прибыли! – продолжил его мысль Кедров.
- Итак, господа, где же мы находимся? И почему все молчат? Скажите что-нибудь! Где мы…
- Вероятно, на Глории, где же ещё нам быть! – развёл руками Лиссински.
Ларсон перевёл мечущийся по отсеку взгляд на монитор, отражающий внешнюю картинку за бортом корабля. С голубого экрана на него взирал совершенно незнакомый пейзаж; природный рельеф, немного напоминающий Американские прерии - скалистые горы, распадки и ровная каменистая поверхность украшали цифровую картину окна главного монитора.
- Мимо планеты нас не пронесли! – с тяжёлым сердцем пошутил Кедров, - Надеюсь, Завеса доставила нас по месту назначения!
- Вы были в этом уверены, и всё это время молчали?
- Ну, точно сказать нельзя и сейчас, где мы находимся, но чисто гипотетически – на Глории!
- И вы так спокойно об этом говорите? Да меня сейчас от наплыва эмоций на куски разорвёт! Чему ж вы радовались-то в начале нашей беседы?! – не совсем скорректировано задал вопрос Ларсон.
- Тому и радовались, Ларсон, что в отличие от других, не совсем удачных экспедиций, мы, наконец-то достигли цели своего путешествия! – Кедров увеличил внешнюю картинку и все увидели шевелящийся вдали человеческий муравейник.
- Так, так, так, - дрожащим голосом отстрелялся Ларсон, - Что же мы имеем? Мы имеем планету Икс, с наличием на ней разумной цивилизации…
- …Игрек, - вставил Лиссински.
- …и вполне разумную, мыслящую тёмную Завесу…
- …такую тёмную, что не совсем ясно, где находится то, что в ней скрыто, и у коей не совсем понятно, что на уме, - завершил его мысль Кедров, - Нам не понятно, конечно же.
- Действительно, ведь может статься так, что данная планета находится вовсе не в Солнечной системе, а где-то на задворках Вселенной, - продолжил свои рассуждения Ларсон, - Ну то есть, чёрт-те где!
- В том то и дело! – вздохнул Кедров, - Печально, но, вероятнее всего, так оно и есть.
- Самое страшное во всём этом, что нам сейчас не известно, отпустит ли нас назад, домой сия пресловутая Завеса! – едва не всхлипнул Лиссински.
- Но если каким-то чудесным образом войти с нею в контакт, то… - начал Кедров.
- А что если ей управляют с поверхности планеты?! – в один голос крикнули Ларсон и Лиссински.
- Приятно сознавать, что за годы совместной работы настолько сходятся линии ваших научных измышлений, господа! – похвалил их Командир, - Что ж, выдвигая только гипотезы, не познаешь истины! Начнём собираться в путь, коллеги, дабы посетить город, лежащий перед нами. Ларсон, как вы считаете, ещё живы миниатюрные «Биотранслейторы»*, которые были дарованы нам незыблемым господином Мууном?
- Вполне, Командир!

*Биотранслейтор – Миниатюрный биокибернетический переводчик, встраиваемый в ушную раковину.



ФЖВК. Eureka!  31 глава.


- Эврика! – подпрыгнув на месте, крякнул Ларсон, чем напугал своих задумчивых коллег-астронавтов.
- Вы открыли второй закон гидростатики, мистер Архимед? – мстительно заклокотал Лиссински, отрываясь от созерцания чудесного творения природы – лазурного предгорного озера.
- Наблюдая за этим прекрасным искусственным водоёмом, я вдруг понял, каким образом можно было целую планету в короткий срок «залить» ровным твёрдым покрытием! – воскликнул Ларсон, - Я чуть голову не сломал, размышляя об этом! А это оказалось так просто…
- М-да, кто о чём! – тяжело вздохнул Кедров. Командир выглядел уставшим и всё ещё немного растерянным.
- Мы находимся уже почти на окраине инопланетного города, а вы всё про свой асфальт! – грубо раскритиковал его поведение Тим, - Лучше бы думали о том, как сделать предельно безопасным наше пребывание на планете! Ваш инфантилизм стал приобретать опасные, гипертрофированные формы, коллега! – надеясь на понимание Джона, Лиссински пытался при помощи ложной атаки на своего коллегу, хоть как-то взбодрить Командира.
- Куда подевалась ваша научная любознательность? – сдержанно отпарировал Ларсон, догадавшись о направленности его эмоции, - Куда, я вас спрашиваю? Вместо того, прежнего Тима передо мной всё чаще предстаёт неизвестный мне, неуравновешенный тип! Неужели вам, мистер Безразличие, не интересно узнать о моей гипотезе?
- Простите, Джон, но мне сейчас не до этого! Я очень нервничаю перед входом в инопланетный мегаполис.
- Хорошо, дайте мне всего пару минут, и затем мы продолжим наш путь дальше! Вы не пожалеете! – притворно взмолился Ларсон.
- Хорошо, высказывайте вашу гипотезу, - неуверенно кивнул Лиссински, ища глазами хотя бы молчаливую поддержку Командира. Но так и не нашёл её.
- Итак, заочно исследуемая мною планета прежде со всех сторон была покрыта не слишком вязкой субстанцией, обладающей цементирующими свойствами. Скорее всего сначала она была похожа просто на мутную жидкость. Пока я ещё точно не знаю на какую, но то, что это была жидкость – я в этом уверен. Откуда она взялась, это уже другой вопрос, но, вполне возможно, что из недр планеты. И инженерам оставалось решить глобальный вопрос, как сделать эту жидкую ровную поверхность твёрдой. Сначала я решил, что впоследствии ими был создан искусственный климат на планете, то есть температура, наиболее благоприятная для затвердения данного вещества. Этот метод очень уж трудоёмок, хоть и положительный эффект теоретически был вполне достижим. И я понял – есть ещё какой-то более простой способ достигнуть желаемого результата. Я думаю, планету опрыскали каким-то порошком. Сначала я логически предположил, что это был отвердитель. Но зачем в этом случае нужен отвердитель, если эта субстанция и без того является чем-то вроде цемента и ей лишь необходима нужная для затвердения высокая  температурная среда? И тут меня осенило – это был порошок, вызывающий очень медленную химическую реакцию с последующим выделением тепловой энергии! Иными словами, поднимающий температуру среды, в которую этот порошок попадает. Это не нужно было это делать настолько равномерно – ведь жидкая масса, и какие-никакие течения могли сами, десятилетиями перемешивать этот ингредиент в мировом океане планеты. И вот через, скажем, тридцать лет их гениальная задумка свершилась! О, создатель! Поверхность планеты из жидкой превратилась в твёрдую и ровную… - Ларсон окинул быстрым взглядом внимательную аудиторию, - Всё!
- Блестяще! – растянул губы в скульптурной улыбке Лиссински, - Правда, ну очень интересно!
- Хотя есть и свои шероховатости в этой теории, - добавил Кедров, - Например, как вы решили проблему с кислородной атмосферой?
- Это уже другой вопрос, сэр, - он редко говорил «сэр», но если уж сказал, значит, эмоции вот-вот поглотят исследователя с головой, - Вообще, я не знаю, может быть, её там нет, ведь я находился в герметичной кабине…
Тем не менее, через секунду лектор был вознаграждён громкими аплодисментами.
- Браво, коллега, ба-во! – хором скандировали учёные.
Напуганная звуками хлопков и криков, с ветки ближайшего дерева вспорхнула какая-то перепончатокрылая гладкокожая птица.
- Это интересно, - сказал Ларсон, - Нужно вернуться на корабль, для того чтобы взять самый большой сачок! В интересах биологии…
- Я, конечно, понимаю, что это у вас профессиональное, но нет, дорогой друг! Мы, не тратя времени на интересы биологии, продолжим наше шествие в город! – с пафосом отрубил Тим.
- Я успел заметить, что природа происхождения этой птицы вовсе не биологическая, – попытался  заинтриговать его Ларсон, - Это робот!
Лисссински, забыв обо всём, с горящим факелом взора, словно запрограммированный зомби, скользнул вслед за улетающей птицей.
- Я знал, что вы поведётесь на эту сиреневую чушь, товарищ кибернетик! – на весь лес проскрежетал Ларсон, выждав, когда Тим Ежемирович углубится на несколько саженей в редкие заросли.
- Чёрт бы побрал этого шутника! – ворчал компьютерный гений, спешно продираясь обратно. У него был взбаламученный вид.
- Господа, скажите, сколько я должен слушать вашу очередную не научную перебранку? – не выдержал Кедров, - Всё, точка! Командование беру на себя! Выходим в город.
Когда три астронавта дошли до обочины пустующей кольцевой дороги, Кедров сказал, обращаясь к кибернетику:
- А всё-таки, она была искусственной! Когда птица взлетела, я заметил какой-то необычный, люминесцентный блеск в её бездушном взгляде.
- И вы молчали?!
- Не хотелось мешать процессу выхода в город трёх инопланетян с подозрительно земной внешностью!

Инопланетные города всегда представляются какими-то особенными. Высокие, причудливой формы небоскрёбы пронзают пиками вершин сюрреалистические небесные пейзажи. По прозрачным дорогам в несколько уровней скользят машины с антигравитационными двигателями. По движущимся тротуарам, уткнувшись во встроенный в мозг интернет, едут вереницы зеленоглазых большеголовых гуманоидов. Спустимся же с небес на Землю… точнее, на Глорию грешную и заглянем в глаза реальности.

Город состоял из двухэтажных домов и непомерно широких дорог. По сравнению с земными, их автомобили также казались весьма объёмными. Любой транспорт, подчиняясь непонятной для землян логике либо правилам, передвигался довольно медленно, несмотря на то, что пробок не наблюдалось, а машин было критически мало. Люди, все как один были не высоки ростом и довольно широки в плечах.
- Здесь всё гораздо проще, чем на Земле! – сказал Ларсон, оглядываясь на снующих туда-сюда низкорослых прохожих, с любопытством разглядывающих странных пришельцев.
- Скажите, с вами можно пообщаться? – задал он вопрос какому-то маленькому человечку с мохнатым лицом. Человечек остановился. Немного испуганно взирая на землян, он спрятал свои ручки за спину и весь напрягся. Казалось, ещё немного – и он даст тягу. Но, вопреки ожиданиям,  человечек не сдвинулся с места. 
 - Мы пришельцы с планеты Земля, что вращается на одной эллиптической орбите с вашей прекрасной планетой. Мы хотели бы кое-что уточнить. Не подскажете ли, уважаемый, ваша планета ведь называется Глория? – попросту сказал он, рискуя быть не понятым.
Человек продолжал стоять, не мигая глядя на Ларсона. Его глаза были расширены, точно он испытывал ужас. Молчание аборигена несколько затянулось, и гости уже почти были уверены, что он ни чего не понимает. Но неожиданно человечек вполне внятным глубоким басом ухнул на чисто Русском языке:
- Аррэт. Планета называется Аррэт. Не придумывайте глупостей. Видимо, это у вас её называют Глория! -   с нескрываемым отвращением произнёс он земную версию названия Аррэта.
Теперь пришла пора онеметь троим шокированным «инопланетянам».
- А разве есть ещё жилые планеты во вселенной, кроме нашей Аррэт? – остановившись, спросила их представительная старушка. Человечек, воспользовавшись возможностью увильнуть от разговора, скоротечно ретировался.
- Да, мэм, - трясясь от распирающих его эмоций, ответил Ларсон, - И их множество!
- Это блеф! – сказала старушка и показала Ларсону спину, - Блеф! – быстро удаляясь, продолжала блеять она.
Биолог вздрогнул от прикосновения к его плечу чьих-то холодных рук. Он резко развернулся и от удивления открыл рот. Перед ним стояла прелестная девочка лет шестнадцати.
- Я слышала от папы, что существует какая-то планета на поясе нашей Аррэт, но большинство считают, что это сказки! – сказала она.
- А кто твой папа, девочка?
- Дипломированный астроном. Под контролем великолепного Мулегура он наблюдает за звёздным небом. А вообще, его профессия  - токарь. Болванки всякие точит для судоремонтного завода, - спокойно ответила девочка, - Можно автограф? – улыбнулась она и протянула Ларсону ручку и клочок бумажки.
- Что такое у нас Мулегур? – спросил Джон, быстро черкнув размашистую роспись.
- Это наш Бог. Он находится прямо над головой! – девочка протянула руку к небу, указывая точное местоположение «Бога».
- У вас есть религия?! – удивлённо вскинул брови Ларсон.
- Завеса! Это Завеса! – шёпотом делал настойчивые подсказки Лиссински.
- Не шипите так, вы её спугнёте! – тоже шёпотом ответил ему Ларсон и продолжил, обращаясь к собеседнице: - Вы не могли бы поподробнее рассказать нам о Му-ле…
Но девчонка уже вприпрыжку бежала к какому-то мужчине, на ходу радостно треща на неизвестном наречии. Через пару мгновений они уехали на широченном сооружении, похожем на гигантский джип. Сооружение выло так, будто в его чрево был вмонтирован небольшой реактор. Когда Джон обернулся, то увидел ещё двух любопытствующих Арретян, жутко похожих на прямоходящих дикобразов.
- Мы слышали, вас интересует Мулегур? - хрюкнул один из них, обращаясь к Кедрову, - Странно, что вы до сих пор ничего не слышали о нём! Это в нашем Умнибулусе знает даже распоследний дуздрапутор!
- Тогда уж не могли бы вы прояснить попутно, что означают слова Умнибулус и дуздрапутор? – спросил Кедров.
-  Вот чудики! – засмеялся второй, - Вы что, с неба свалились?
- Вы угадали, именно с него мы и свалились!
- Всё просто! Умнибулус – это город, в котором мы сейчас и находимся, а дуздрапуторами у нас называют детей младшего школьного возраста! Мулегур безраздельно правит Аррэтом, плотно окутывая его со всех сторон. И никому ничего не позволено делать или думать помимо его воли. Всё давно подумано, за нас! Пойдём, брат Хурпис! Ха-ха!
- Да, пойдём, брат Мурпис! – и два друга-дикобраза, крепко обнявшись, зашагали прочь.
Но расслабиться астронавтам после серии коротких диалогов с братьями Хурписом и Мурписом  и другими так и не довелось. За спиной Ларсона выросла небольшая группа подростков. Они стояли и со скучающими лицами разглядывали пришельцев.
- Странные на них одеяния, - сказал один из них, рассуждая, как бы об отсутствующих.
- Они чё, инопланетяне что ль? – зевнул второй.
- Они зачем-то прилетели с Земли! – кивнул третий, потягивая сок из стаканчика, - Уже весь район знает.
- Это планета такая, - пояснил четвёртый.
- Эй, дуздрапуторы хреновы, мы здесь и всё слышим! – пресёк их музейные разглядывания Кедров.
- Мы не дуздрапуторы, мы – муздрапуторы! – нисколько не обидевшись, поправили они Кедрова.
- Да по мне хоть звёздная вошь с Магелланового облака! – поддержал Командира Ларсон, - А вести вы себя должны прилично! Флегматичные недомерки! – в полголоса закончил он.
- Простите нас, мы не хотели, - стушевавшись, наперебой стали извиняться муздрапуторы, подняв большие пальцы правых рук кверху, - Мы и не сомневались в ваших астрономических познаниях… - сказали они нечто не понятное, но в этот миг никто не обратил на это никакого внимания.
- Ладно, продолжим опрос, - выстрелами своего строгого тона пошёл на добивание противника Лиссински, - Ну детки, рассказывайте, кем работают ваши папы-мамы?
- У нас мамы в основном все – домработницы с совмещением чиновничьих должностей, - с готовностью начал пояснение первый, - Папа у меня – философ и риторик! А по профессии он – сантехник, - последнее слово было произнесено с несказанной гордостью.
- А мой папа – генетик. Пашет грузчиком на заводе!
- Мой – министр культуры нашего района. Он же шустрый дворник.
- А мой…
- Постойте, постойте, как же они умудряются совмещать столь сложную научную деятельность с тяжёлой физической работой? – изумился Кедров.
- У нас все так поступают! Так учит Великий Мулегур! А что такое нау…чна-я…
Пришлось на ходу разъяснять природу нового для них термина.
- Вот те раз! Да здесь же полный матриархат! И ещё странно, что они ничего не ведают о таком понятии, как наука, но, тем не менее, все ею занимаются! Это для них так же естественно, как для нас держать ложку! Фактически, наука для них – это просто необходимые для цивилизации занятия на досуге, а зарабатывают они только физическим трудом! Для них грубая работа, это не меньший почёт, чем у нас операции по расщеплению атомов! – делал выводы Ларсон, - Аррэтянам неведомы тщеславие и снобизм! Да они же просто ангелы во плоти!
- В книжках так и написано – на Глории живут Ангелы всех уровней. И Алголь так же утверждала! – задумчиво сказал Лиссински.
- Где вы научились так ловко жарить на Аррэтянском?! – с восхищением воскликнул самый маленький из них, дослушав рассуждения пришельцев, - У вас совсем нет акцента!
- Хорошая шутка! – рассмеялся Кедров, - Мы думали, это вы прекрасно говорите на Русском языке!
- На каком, на каком?
- Вот только чья это шутка? Интересный вопрос! – изрёк один из подростков фразу, которая любого могла заставить глубоко задуматься.
- И действительно, откуда здесь все знают Русский язык? – пожал плечами Лиссински, когда подростки были уже далече. Ответ на этот вопрос лежал почти на поверхности, но думать об этом пока было некогда.
           На месте ушедших, тут же возникали другие Умнибулусцы, текучей субстанцией своих маленьких тел тут же заполняя свободное место. Они стояли на широком пешеходном тротуаре, похожем на небольшую площадь или часть парка. Людской потом был нескончаем, отчего недостатка в общении не было. Только что ушедшего одного тут же заменяли двое новых, и количество желающих пообщаться не планомерно увеличивалось. Через десять земных часов, плотно облепленная зеваками и словоохотливыми участниками эксклюзивной пресс-конференции команда активно отбивала атаки горожан, так склонных к скоротечному общению. Информация о быте и устройстве планеты шумным потоком вливалась в головы трёх гениев. Беседы вели вахтовым методом. Когда один ненавязчиво проверял встроенную в одежду микровидео и звуковую аппаратуру, двое других вели беседу. Затем поочерёдно менялись местами. Однако даже их тренированный мозг, в конце концов, не выдержал атак бесконечных собеседников, и астронавтам пришлось, спасаясь от информационной лавины, пробиваться сквозь толпу, дабы избежать дикого перенапряжения сил.
 


ФЖВК. Гипотеза. 32 глава


   Сколько по городу не броди, как не удивляйся экзотическому устройству иного мира, а утомление всё равно заставит искать место для отдыха. Космические туристы, валясь с ног от усталости, как будто случайно забрели в двухэтажный дом с комнатами гостиничного типа. Здание  настолько было растянуто во все стороны, что сверху походило на рождественский пирог. Двое совершенно одинаковых вахтёра похожие на больших серых лягушек, с широкой улыбкой встречали пришельцев. На вид они казались настолько идентичными, словно были следствием раздвоения основной биологической клетки. Когда три новых посетителя появились в поле их зрения, вахтеры, шевельнув длинными хромосомами извилин, в голос квакнули:
- Квакую ква-ква-квомнату, пожелают господа?
- Вы что, близнецы? – устало выдавил из себя Ларсон и тяжело потряс головой.
- Разрешите представиться: квахтёры и управляющие квастиницы – близнецы Грум и Хрум!
- Квак квам удаётся квакать одновременно? – удивлённо вскинул брови Ларсон.
- Молитвами Мулегуровыми, - снова синхронно ответили Грум и Хрум, - Только мы не квакаем, а кваворим!
- Ларсон, что вы себе позволяете! – зашипел ему в ухо Лиссински, - Это у вас в голове уже что-то булькает, словно болотная жижа!
- Но я отчётливо слышал, квак они квакали! – искренне изумился Джон.
- Прошу вас Ларсон, прекратите квакать и просто помолчите! – раздражённо попросил Кедров.
Благодаря долготерпению Грума и Хрума, инцидент был быстро исчерпан и стороны приступили к обсуждению договора на временное поселение в гостиницу странных высокорослых пришельцев. Условия договора были просты и не затейливы. По правилам, для новых постояльцев была предусмотрена скидка – первую ночь можно было отдыхать бесплатно, а далее – по тарифу. Аррэтянских денег у путешественников, конечно же, не было, и они охотно согласились на эти великолепные условия.
Когда вопрос с поселением был решён, Командир, немного отойдя от темы, задал братьям отвлечённый вопрос:
- Простите, - сказал он, -  Как вы общаетесь с Мулегуром?
- Посредством молитвы, - ни сколько не удивившись, просто ответили братья, и с готовностью протянули Вольдемару какие-то три облезлые брошюрки, - Прочтёте хором вот здесь и вот здесь вслух, затем встаньте кругом, возьмитесь за руки и мысленно спросите Мулегура, о том, что вас больше всего интересует. Каждый может задать только один ключевой вопрос! Но ради всего святого, не спрашивайте у него всякую ненужную чушь, он этого не любит, все вопросы только по существу!
Кедров заглянул на первую страничку молитвенника и обомлел. На него буквами корявой славянской Кириллицы смотрел текст полнейшей абракадабры.
- Шармидор дурумодум, Мулегур курумба-бум! Что за… - он почувствовал позывы к смеху, но, сдержанно покряхтев, отправил брошюрку во внутренний карман.
- Чуть не забыли! – предупредительно ухнули братья, - Если вы во время чтения начнёте смеяться, то Мулегур может превратить вас, например, в крыс или в жаб… - тут они немного сконфузились, и правыми руками одновременно потрогали каждый своё лицо, - И после этого вы будете похожи, как три капли воды…
- …И будем говорить в один голос?!
Весь непродолжительный диалог, на вахтенном шкафу неподвижно сидела крупная гладкокожая птица. У неё не было совершенно никаких перьев, словно несчастную властелину Аррэтского неба, кто-то взял и безжалостно общипал. Никто из людей не обращал на неё никакого внимания, полагая, что это всего лишь ловкая рукодельная имитация местной животной твари. Однако как только братья хором пролаяли последние слова, птица резко взмахнула крыльями, пустив по помещению волну воздуха. Ларсону вдруг показался очень знакомым её необычный облик, взмах её перепончатых крыльев, электрический блеск маленьких глаз…
- Скажите, уважаемые, - обратился Ларсон к управляющим, понизив голос до предела: - Это робот?
Управляющие сделали глупые лица, наморщили лбы и также тихо, сдвоенным голосом ответили: 
- Мы не понимаем, о чём вы говорите. Это вещая птица. Говорюн!
- А разве птицы умеют говорить, уважаемые господа Грум и Хрум?
- Конечно! Разве не говорят ваши Земные галки, вороны и попугаи, будь они не ладны?! – сказали вахтёры, повергнув академиков в лёгкий ступор, - Птичка, голос! – скомандовали они.
- Номер вашего номера – шестьсот шестьдесят пять! Второй этаж, сто пятнадцатая комната, на право! – Прогрохатала птица горловым рыком северных шаманов. Ларсону показалось, будто по его мозгам только что прокатилась боевая металлическая колесница. Затем птичка расправила крылья, её взгляд погас, и она снова сделалась неподвижной, словно застывшее изваяние горного Кисловодска.
- Приятного отдыха! – сказали вахтёры – Удачного ква-квартирования в нашей квастинице высочайшего ква-лификационного уровня! Ква! – напоследок кавкнули они, заставив гостей удивлённо переглянуться.
- Вы позволите напоследок задать вам ещё один вопрос? - вежливо спросил Кедров.
- Да, конечно!
- Чем вы занимаетесь на досуге?
- Ква-квантовой механикой!
- О, боже! - выдохнул Лиссински, едва не потеряв сознание.
 
- Странная у них цивилизация! – сонным голосом сказал Кедров, когда в просторном номере все улеглись по койкам, - Ни тебе телефонов, ни тебе телевидения, ни компьютеров! Хм… И действительно, зачем им телефоны, если большинство из них умеет общаться телепатически на расстоянии?
- Алкоголь, табак и наркотики применяются только в лечебных целях, - засыпая, пробулькал Ларсон.
 - …При этом в последний затрапезный автомобиль вмонтирован миниатюрный атомный реактор, - продолжал между тем Кедров, - Как, впрочем, и во весь остальной транспорт. Военной техники, армии и полиции нет совсем. Они просто не понимают собственного потенциала!
- Ну да, ну да. Дай Землянам такие технические возможности, они бы быстро поработили половину галактики! – с иронией прокомментировал свои догадки Ларсон и через секунду всхрапнул.
- Аррэт в один и два раза больше в диаметре, нежели Земля, - дрожа, вступил в обсуждение Лиссински, -  Вследствие чего притяжение здесь несколько больше Земного. Не знаю, как у вас, а у меня из-за непривычно большой силы гравитации спина уже побаливает…
- …Вследствие чего, улицы в городах Аррэта очень широкие, города по площади огромные, рост биологических существ низкий, а сутки – в два раза длиннее Земных… - сказал Ларсон уже во сне.
- Щ-щ-щ, - приложил палец к губам Воля, - Он спит!
- Настоящий учёный даже во сне делает только верные выводы! – вполголоса похвалил Тим друга, жаль, правда, что друг этого уже не слышал.
- Завтра мы отправимся назад к кораблю. Точнее, сегодня ночью. Так как «завтра» здесь наступит лишь через 14 часов, - сказал Кедров, - Нужна срочная проверка всех систем Кибералмаза.
- Но мы ничего не узнали для дела исправления военно-политической межзвёздной ситуации на Земле! Как нам справиться с проклятыми мутантами с Зеды - Кроками? Ведь по легенде, это учёные Глории провели ускоренную биологическую эволюцию земноводных и приматов!
- Я же не сказал, что мы отправимся туда, чтобы полететь обратно! И кстати, эта легенда ещё не подтверждена никакой точной информацией.
Лиссински повернулся на бок, и из кармана его пижамы выпало что-то очень мелкое. При первом рассмотрении кибернекик понял, что это был приобретённый им на Зеде биотранслейтор.
- Биокиберпереводчик! – вскрикнул он, разбудив Ларсона, - Я забыл установить свой уникальный переводчик! Почему же я тогда прекрасно понимал, о чём говорят Умнибулусцы?!
Лиссински в сердцах хряснул улучшенным лингвистическим биоадаптором об пол. Пострадавший Биотранслейтор, тонко пискнув от боли и обиды, обмяк.
- Мулегур! – выкрикнули все трое одновременно, - Это делает Мулегур!
- Мы словно Грум и Хрум стали говорить одновременно! – удивился Кедров.
- Болезнь заразна! – хмыкнул Ларсон, - Всё это проделки небезызвестной Завесы.
- Во время «сеанса одновременной беседы» на улицах города мы говорили каждый на своём языке, но обеим сторонам казалось, что все чешут на его родном наречии! – схватился за голову Лиссински, - О боже милостливый!
- Скорее всего, на планете огромное множество народов и языков, но все они друг друга понимают, лишь благодаря известной Завесе! – с восхищением сказал Кедров, косясь на листок с молитвой, - Я уверен  –  когда мы научимся говорить с Завесой, постепенно всё встанет на свои места!
- Только не сейчас. Я вас умоляю! Утро вечера умнее троекратно, - пробубнил Ларсон переделанный текст Русской поговорки, - И вообще, да здравствует Мулегур - лучший из переводчиков во Вселенной… - и он снова захрапел.
Кедров посмотрел на раскрытую брошюрку, ещё раз прочёл первую фразу и, забывшись, немного хохотнул. Перевод печатных текстов Завесой не предоставлялся.

«Утро» предстало перед проснувшимися постояльцами в ярком электрическом свете. Выспавшись, люди щёлкнули выключателями и приступили к совершению обычных бытовых неизбежностей. Судя по тьме, царящей за окнами, ночь обещала продлиться ещё, как минимум несколько часов, поэтому при пробуждении, каждый для себя решил не торопиться. Лиссински лил воду в ванной комнате, Кедров совершал обязательный и непреложный священный ритуал утренней гимнастики, а Ларсон сладко посапывая, продолжал продавливать гостиничную койку. Всё шло просто и спокойно, пока, один из них первым не раскрыл рот. Тим, выходя из ванной комнаты, столкнулся в проходе с Вольдемаром.
- Риднамок, орту еорбод*! – сказал он нечто похожее на полнейшую абракадабру.
- Очег, очег, - ответил Кедров, выпучив глаза на коллегу, - Ясва енняпол*, - не отставал Командир от подчинённого в словесном хаосе.
Учёные попытались сказать ещё несколько фраз, но вместо внятной речи из их уст всякий раз выскакивали бессвязные звуки, похожие на хаотическое нагромождение букв. Не сговариваясь, светила науки подскочили к кровати Ларсона и бесцеремонно растормошили спящего биолога.
- Ух, уп, уж, ум, уб!! – пролаял он что-то возмущённо, перевернулся на другой бок и снова завалился спать. Но тут же подпрыгнул на постели и снова попробовал что-либо сказать:
- Аб-ру-ху-лу-гу-ду! – Ларсон схватил в охапку собственные губы и в ужасе забегал по комнате. Выпустив первую волну страха, биолог сел на кровать и застыл на месте.
Немая сцена продолжалась несколько минут. Никто из них не решался первым что-либо произнести. Наконец, Кедров тихо-тихо проскулил:
- Раз, два, три – проверка связи… Я говорю, я говорю! – уже громче возрадовался он.
- Что это такое с нами было?
- Три, два, раз! Доказательства теоремы Менелая для тетраэдра, для тетраэдра! Вычисляю, вычисляю…
- Успокойтесь, Тим Ежемирович, вы всё уже давно вычислили! – сказал Кедров, - Думаю, во время нашего массового приступа полной лингвистической несостоятельности вы произносили слова наоборот, я же просто перемешивал буквы сказанных слов в беспорядочную кашу, а вот наш брат Ларсон… Я до сих пор не могу понять природы ваших звуков…
- Похоже, он просто лаял по-собачьи! Произведённые им звуки просто поддерживали эмоциональную нагрузку сиюминутного состояния психики!
- Командир, вы точно вчера не смеялись, когда читали начало текста молитвы? – осторожно спросил Ларсон.
- Ну, усмехнулся немного, с кем не бывает, простите!
- Уф, представляю, что бы было, если бы вы засмеялись гомерическим смехом! – тяжело перевёл дух Ларсон.
- Похоже, это первое предупреждение Мулегура, - предположил Лиссински.
- Чисто гипотетически, - мурлыкнул Ларсон.
- М-да, естественно. Другого нам не дано.
- Так, господа. Дожидаемся первых лучей рассвета и… - начал было Кедров.
- …рвём когти к кораблю! – продолжил за него Ларсон, немного разрядив обстановку.
- Если, конечно, его ещё не растащили на запчасти любопытные Аррэтяне!

Риднамок, орту еорбод* - Доброе утро, Командир! (текст наоборот)
Очег, очег, ясва енняпол* - Чего, чего? Я вас не понял! (хаотично перемешанные буквы в словах)



ФЖВК. Солнечный апокалипсис. 33 глава. Последняя


         Театр военных действий охватывал значительную площадь Западной части Евразийского континента. Всё перемешалось в «большом Европейском доме»; Кроки воевали против своих извечных врагов – Гамов, а также с двумя планетарными расами гомо сапиенс одновременно, Гамы в свою очередь во взаимодействии с хозяевами планеты разили Квантунов, Кроков и разрозненные бригады звездолётов, присланных с «коммунистической» планеты, условно названной Зет икс дубль три. Началась глобальная битва, масштабы которой нельзя было определить в полной мере. Курское танковое сражение показалось бы просто небольшой стычкой на фоне этого тотального ужаса. Однако, едва успев начаться, битва закончилась трагически для всех без исключения сторон. Ни один из известных великих прорицателей никогда не смог бы предугадать, что произойдёт в самом начале сражения.

            Всё произошло мгновенно. Действие страшной трагедии, развернувшейся в Европе, уместилось всего в десять неполных секунд…
            Панорама яркого солнечного дня была омрачена тысячами частых взрывов от выстрелов мощных бластеров звездолётов и наземной ракетной артиллерии. Низко над землёй, до самого горизонта, словно перед бурей роились стаи звездолётов и сверхзвуковых реактивных аппаратов. Вдруг откуда-то сверху раздался глухой тяжёлый удар, и небо из лазурного в один миг превратилось в абсолютно чёрную непроглядную массу, словно кто-то в плотно закрытой комнате без окон, неожиданно выключил свет. На несколько секунд в мире, не оставалось ни каких других цветов, кроме чёрных. На Землю упал ярко-белый шар, размером с футбольный мяч и завис над землёй на небольшой высоте. В этот странный момент гравитация на планете почти полностью исчезла. Сметая земную экзосферу, огромное количество газа понеслось в открытый космос - планета, оставшись без притяжения, скоротечно теряла значительную часть своего кислорода и азота. Мягкий слой плодородной почвы, оторвавшись от поверхности, на несколько дюймов понялся вверх. И вдруг всё, что было на территории битвы со страшной и небывалой силой и скоростью метнулось в сторону яркого свечения шара и за несколько непостижимо шумных вдохов всосалось в его бездонное чрево. Загадочный и страшный шар пропал, а небо, с сильным громом вспыхнув ярким ослепляющим светом, снова стало лазурным. Гравитация восстановилась, почва ухнула вниз, подняв по всему миру гигантские тучи пыли. Безрадостная картина предстала перед взорами землян: западная часть Европы превратилась в большую коричневую пустыню – часть военных городов, реки, леса и гигантские многорасовые армии исчезли бесследно. На площади в несколько тысяч акров не было ни единой живой души. На планете прекратились всякие боевые действия – оставшиеся в живых переживали глубокий шок, и продолжение войны на данный момент времени стало невозможным. Когда до милитаристов с планеты Зеда дошло это печальное известие, Кроки, рассвирепев, стали готовить к отправке на Землю гигантскую армаду боевых звездолётов. Земноводные мутанты опрометчиво посчитали этот удар следствием применения Землянами какого-то нового секретного оружия. Но честолюбивым захватчикам, похоже, было плевать на то, что от этого удара пострадали не только их солдаты. Крокам нужен был повод для начала ещё более масштабной экспансии, и они его получили. На Зеде, в сотнях секторов была объявлена тотальная мобилизация. Наступал новый этап войн между разумными расами Альфа Центавры и Солнечной планетарной системы. Но об этих событиях пока ещё не было известно участникам экспедиции, отправленной на «антиземлю», загадочную Глорию. Но вскоре они об этом узнали довольно необычным способом…

   Астронавты с удручённым видом стояли возле Кибералмаза. Проверка показала, что основные лётные системы корабля по-прежнему остаются выведенными из строя неведомой и недоступной им силой. Вопреки опасениям Командира, Кибералмаз никто не растащил на запчасти, хотя, судя по истоптанной маленькими ступнями поверхности, любопытных здесь побывало, как в Тольяттинском музее военной техники под открытым небом.
- Вы хотите сказать, что я должен читать эту чушь? – Ларсон сделал кислое лицо, - Я не верю в чудеса. Это похоже на абракадабру. По сути, это не что иное, как… витание в облаках!
- У нас есть ещё какой-нибудь выбор? – спросил его Кедров, - Или вы хотите остаться здесь навечно, в полном неведении о происходящем в ближнем космосе? Только что проведена проверка, и она дала положительные результаты. Всё системы целы, но ничего не работает! Тим Ежемирович, а вы как относитесь к «витанию в облаках»?
- Если честно, я немного скептически отношусь к подобного рода экспериментам. Простите…
- Тогда я вам приказываю это сделать, господа астронавты, - понизил голос Кедров. В его интонациях чувствовалась решимость, - Ведь я всё ещё являюсь капитаном!
- Да, сэр! – не споря более, подчинился Ларсон.
- Так точно, товарищ капитан! – взял «под козырёк» Лиссински.
- Отлично! Инструктаж будет короток, как последний миг перед отчаянным прыжком в бездну! Берём в руки брошюры и по моей команде начинаем сосредоточено читать текст молитвы! Если кто-нибудь из вас хотя бы улыбнётся, я лично того… - Капитан достал из кармана последнюю модель пистолета Макарова. Хорошая копия боевого оружия угрожающе отливала металлическим блеском. Но никто, кроме Кедрова не знал, что пистолет был не настоящий…
- Понимаем, - спокойно ответствовал Ларсон, - По законам военного времени! Ну, а если вдруг вы засмеётесь, капитан?
- Тогда я сам себя застрелю! Вот так, - Командир приставил ствол пистолета к своему глазу, - Или попрошу об этом вас, Ларсон! Далее, господа боевые академики! Дочитав до конца текст молитвы, мы, взявшись за руки, замкнём энергетический круг. Каждый будет задавать Завесе чётко распределённые между нами вопросы. У каждого из нас есть только один шанс, один основной вопрос. Вы Ларсон, спросите Завесу, где находится асфальтированная планета, верна ли ваша теория отвердения её поверхности, и где похоронен тот человек, в тело которого вы временно вторгались. Вы Лиссински, вежливо поинтересуетесь у уважаемого Мулегура, где конкретно находится Глория или  Аррэт. Ведь планета надёжно скрыта от глаз. Вполне вероятно, что место её расположения вовсе не в Солнечной системе. Просто в том месте может быть портал, по которому нас сюда переправил Мулегур. А я попрошу совета, как нам, наконец, покончить с тотальной войной на Земле, в которую втянуты уже пять различных космических цивилизаций.
Несколько минут по окрестности редколесья разносился хоровой речитатив трёх гулких голосов. Закончив утренний намаз, три избранных жреца Мулегура приготовились к загадочному ритуалу магии общения с духами. Монахи взялись за руки, образовав замкнутый круг, закрыли глаза, и их коллективное сознание вознеслось, словно птица, далеко ввысь, для воссоединения с высшим разумом…

- Ну как сэр, что-нибудь получилось?
- Думаю, да, - выдохнул Кедров, выходя из астрального штопора, -  Но сначала вы…
- Итак, асфальтированная планета является спутником нашего Солнца. Но только находится она в другой планетарной системе! Вот это шок, верно, господа?!
- То есть? У Солнца есть ещё одна планетарная система, кроме нашей?!
- И возможно, что не одна. Искомая система находится под углом 90 градусов относительно нашей. Если смотреть сбоку, то мы с ней образуем крест, две пересекающиеся, перпендикулярные линии. Кольца остальных планетарных систем, опять-таки, относительно нашей находятся под углом 45 градусов. Такая вот модель.
- Вылитая модель атома, с вращающимися вокруг него электронами! Всё неизменно и одинаково в этом физическом мире! – улыбнулся Лиссински.
- Остаётся только удивляться, как при таком количестве, планеты не сталкиваются друг с другом в многочисленных точках пересечения орбит! – удивился Кедров.
- В небесной механике важен точный математический расчёт! – выдал реплику Лиссински.
- Моя теория, относительно создания асфальтированной планеты, в общем плане верна. Детали мне не известны. Планету используют гонщики Аррэта, а подготавливали поверхность инженеры Умниболуса. Тот пилот, в теле которого я гостил, похоронен на Аррэте. Кто он, я не узнал, лимит был исчерпан.
- Теперь вы, Тим Ежемирович!
- К сожалению или к счастью, вы были правы – Аррэт или Глория находится не в Солнечной системе. В том месте, где, как мы предполагали, расположена Глория – с противоположной от Земли стороне, есть портал, Завеса, перенесшая нас на Аррэт. Сама планета расположена… - Тим с восхищением посмотрел на Ларсона и торжествующе произнёс: - Эх, Джон, вашими бы устами, да мёд хлебать! Вы правильно угадали – Аррэт находится на одной из звёздных систем Магелланова облака! И мы сейчас там же, в том числе. О, небо…
- Точнее тут, - поправил его Ларсон, - «Там» будет, когда мы вернёмся на Землю! – закончил он не сложным каламбуром.
- Теперь моя очередь, - начал Кедров срывающимся голосом, - Я волнуюсь, господа, и скоро вы поймёте почему. Я хочу поведать вам нечто шокирующее. Наверное, за время моего рассказа вы не единожды переживёте шок. Уж не знаю почему, но Завеса ни чего мне не сказала конкретно, но намёки были даны верные. Когда я вышел из состояния медитации, ко мне дважды приходило озарение. И я понял, что ничего не нужно делать для спасения земной цивилизации. За нас всё сделает космос - силы, которые пока не подвластны нашему пониманию. Вы готовы? Итак, первое. Когда на Земле началась великая битва между космическими расами, Солнце спустилось с небес на Землю и поглотило в себя воюющие стороны целиком. Всё пропало в чреве Солнца, на этот момент ставшего чёрной дырой. Когда наша звезда исчезла с небосвода, на её планетах сильно ослабла сила гравитации, а Земля потеряла часть своей атмосферы. Спутники Солнца целых несколько секунд «разлетались» по сторонам под воздействием простой центробежной силы. Это мгновенное событие без особого вреда для планетарных систем могло продолжаться лишь несколько секунд. Почему так произошло? Какая-то сила сжала наше светило до размеров баскетбольного мяча, и перенесло его по неизвестному нам порталу на Землю, прямо к театру боевых действий. А по стратегическому плану крупномасштабное сражение должно было произойти где-то на территории Европы, если я не ошибаюсь. Сделав своё дело, Солнце снова вернулось на небосвод, приняв прежние формы. За время отсутствия Дажд-бога на своём небесном пьедестале, небосвод должен был выглядеть чёрным, как антрацит, независимо от времени дня. Вот такая «сказка».
- О, господи, спаси и сохрани души наши! – впервые в жизни перекрестившись, захныкал Лиссински, - Неужели всё это могло произойти?
- Мужайтесь, Лиссински, это ещё не всё. Впрочем, чего это я? Ведь вторая «новость» будет немного приятнее. Помните, как на одном из заседаний по поводу первого полёта в дальний космос, я высказал одну теорию, относительно недолговечности самой близкой к нам чёрной дыры? То, что она губит самоё себя собственной сверх силой, и её квантовые процессы протекают не так как в других чёрных дырах. Я ещё тогда подозревал, что преодоление сверхсветового барьера – это вовсе не полная наша заслуга, но не настоял на том, что… это заслуга как раз этого астрономического явления - чёрной дыры. Это её энергия помогала нам разгоняться до нужной скорости! Это она позволяла мне «заигрывать» с пространственно-временным континуумом! Ведь она может задерживать и искажать не только движение световых фотонов, но Время! Её силу я и использовал, создавая машину времени. По мере ослабевания энергии чёрной дыры, менялись и свойства моей машины. А все думали, что это зависело только от меня! Теперь чёрная дыра вот-вот должна издохнуть, сжавшись до размеров атома. Я интуитивно чувствую что «Солнечный апокалипсис» каким-то образом связан с ней! Сейчас её размеры уменьшаются, но выход тепловой энергии усиливается. Кто знает, что она ещё может натворить! Я подсчитал, что мы с нашими двигателями, и при помощи частиц, летящих от взрыва сверхновой, смогли бы разогнаться лишь до 299,9 тысяч километров в секунду. Но этого немного недостаточно, для преодоления светового барьера. Нас подталкивала энергия чёрной дыры, давая возможность преодолевать его. Скоро мы не сможем более полететь к другим звёздам. Однако наши новые модификации - би-нейтрино-гравитон, грави парус и мощный автономный ядерный ускоритель позволят нам в полной мере осваивать наш собственный дом – Солнечную систему. Вспоминая критические доклады  академиков Устрицы и Лошадинского, я задаюсь простым вопросом: а зачем нам лететь куда-то далеко и искать проблемы на Альфа Центавре, когда мы ещё не изучили собственный ближний космос? У нас, к примеру, есть уже все предпосылки к началу освоения Марса, а также спутника Юпитера – ледяной планеты «Европа».
- Скажите это нашей верхушке!
- А зачем говорить? Когда земные звездолёты лишатся способности к сверхсветовым скоростям, превратившись в простые планетолёты, это станет само собой разумеющимся. К технике Пиктрона и секторов Зеды это тоже, кстати, относится. То есть, их корабли после гибели чёрной дыры тоже станут небесными тихоходами, а их мгновенная связь с любой точкой вселенной в виде уплотнённого изображения, тут же развалится. Зная характеры Гамов, этих гадких зелёных тварей, можно легко предположить, что они уже отправили новую армаду боевых кораблей к Земле. Хорошо бы время гибели чёрной дыры и застало их где-нибудь на пути к Земле! Тогда они навсегда застряли бы «между мирами». Ведь даже со скоростью света им пришлось бы лететь к Земле целых несколько лет! А для этого у них не хватит никакого топлива! На заметку. На Земле сейчас наверняка наступило сильное похолодание климата, так как орбита теперь находится чуть дальше от Солнца, нежели до «Солнечного апокалипсиса». Теперь на всей планете свирепствует холодная зимняя стужа. Дышать там стало намного труднее вследствие потери планетой части кислородной атмосферы. Но со временем она восстановится. Исходя из всего этого, предоставляю членам экипажа самим выбирать свою судьбу. Желающие могут остаться на Аррэте. Хотя бы на несколько лет.
Кедров опустил голову и замолчал. Никто первым не решался нарушить тишину.
- Командир, вы хотите сказать, что… - начал заикаться Лиссински.
- Да, - ответил Кедров, - Я остаюсь. Мне пока нечего делать на Земле. Там нет больше моего любимого сына. Если ваше решение будет в пользу Земли, то командиром «Кибералмаза» я назначаю господина Лиссински.
- Мы понимаем ваше горе, но… как же ваша семья, ваша супруга? – осторожно спросил Тим, после непродолжительной паузы.
- Будет ещё Время. Но пока я должен остаться здесь. Передайте ей вот это письмо, - Кедров протянул Ларсону микрочип с голосовыми записями. Командир, коротко попрощавшись с друзьями, пошёл в сторону Умниболуса. Его силуэт долго маячил  вдали, медленно растворяясь в утренней дымке, пока не исчез совсем…
- Железный человек! – сняв с головы лёгкую шапку, сказал Лиссинский и с гордостью посмотрел туда, где только что виднелась тень капитана.
- Просто здесь у него есть свой интерес, это же не паханое поле научной информации! - сделал своё предположение прагматичный Ларсон. Он нажал на пульт дистанционного управления. Дверь входного люка почти бесшумно открылась.
- А я вам, о чём говорю, Джон?
Никто из них не сомневался в том, что все системы корабля теперь работают нормально. Вскоре Кибералмаз, взмыв в небо, исчез в непроглядной мгле тёмной завесы.

          Как и предполагал Командир первого звездолёта Кибералмаз, гигантская армада кораблей Зеды отправилась навстречу Земле, желая продолжить там свою жестокую миссию. Но звёзды более не благоволили Крокам. Чёрная дыра, необузданной энергией которой уже много лет пользовались цивилизации Толимана и Земли, сжалась до непостижимо малых размеров, став меньше электрона. Её гравитационные поля стремительно уменьшались, при этом тепловая энергия возрастала с угрожающей силой. Армада Кроков, потеряв «космическое топливо» чёрной дыры, практически остановила своё движение, зависнув где-то посередине, между звездой Солнце и Альфа Центавра. Армада, вынырнув из невидимого сверхсветового  тоннеля, «медленно» поплыла в пространстве. Её скорость упала до скорости движения магнитных волн, что само по себе для пилотов и солдат кораблей означало гибель из-за нехватки обычного ракетного топлива и съестных припасов. Затем произошло ещё более парадоксальное явление. Звёздные апокалипсисы продолжили тормошить нашу ближнюю вселенную. Когда чёрная дыра сжалась до невообразимо малых размеров, страшная тепловая энергия понесла её в сторону тройного созвездия. Маленькая квантово-протонная бомбочка, проникнув в недра Зеды, разорвала планету в мельчайшие пылинки. И только через четыре с половиной года люди увидели, что рядом со звездой Альфа Центавра горит сверхновая, квазар... Академики Лошадинский, Изадов и Устрица, сделав правильные выводы, выдвинули гениальнейшую гипотезу о кончине двух Великих цивилизаций Зеды...
Из-за близости столь сильного свечения, даже в пасмурный день на Земле стало светлее, а непроглядные тёмные ночи на несколько месяцев в году уходили в небытие. Теперь у цивилизации появилась возможность даже по ночам ликвидировать последствия «Солнечного апокалипсиса», часто не тратя электроэнергию для ночного освещения.
 Кто-то из Земных фантастов написал увлекательную историю о том, как на Зеде, за несколько минут до её гибели появились все те, кто бесследно исчез на Земле во время Солнечного апокалипсиса. Этот роман был полон гипотез и предположений, и сам по себе являлся научно-исследовательским. Автор опубликовался под псевдонимом. Злые языки поговаривали, что это был профессор Устрица. Но наиболее креативные личности считали, что автором романа был... командир Кибералмаза.


98 - 99. Поправлено и дополнено - 2013.