В начале звёздного пути. Глава 19

       Глава 19.
      
Типичный особнячок в Майами, расположившийся чуть в
сторонке от шикарных звёздных голливудских дворцов,
утопал в зелени. Шум моря доносился тягуче, мерно и
успокаивающе.
В просторном зале, выдержанном в строгом деловом
стиле, за длинным столом, собрались все замы и помощники
Джо Линтона, около двадцати человек. Среди них,
естественно, и Вернер. Это собрание постороннему
наблюдателю напомнило бы, скажем, заседание какого-
нибудь правительства: настолько всё было обставлено с
размахом и соответствующей монументальностью.
Да, организация, вернее, мировой клуб, на который
работал Джо, имела невероятные возможности, прежде всего
финансовые. Что и отражалось частично в этом зале, его
дизайнерской отточенности и изысканной меблировке.
Однако перед присутствующими не светились экраны
мониторов, что уже стало привычным для солидных
организаций. Не было видно и телефонов, микрофонов и
других технических средств, призванных расширять
возможности общения. Более того, не наблюдалось и ручек,
и бумаг на столе. Просматривалось явное стремление
организаторов максимально исключить утечку информации.

- Господа, начнём, - прервал обычный в таких случаях
гомон Джо и, не мешкая, приступил к делу.
- Вначале напомню, так, для формы: о чём мы здесь
будем говорить, какие примем решения – всё это не для
огласки, ни широкой, ни узкой. Всякое разглашение будет
строго наказано.
Присутствующие дружно закивали головами, сохраняя
строгое выражение лиц. А Линтон продолжил:
- Итак, ситуация усугубляется, к сожалению. Военно-
техническую часть Атэры придётся отодвинуть даже не на
второй план...
- Как? – невольно воскликнули несколько человек в
унисон.
- Это же стержень... – начал было один из них.
- Понимаю вашу озабоченность, господа, но перебивать
босса не прилично как минимум, - строго остановил
реплики Джо. – Итак,  слушайте далее. Астероид, которого
один шутник назвал “Голышом”, по уточнённым расчётам
подойдёт к Земле на три года раньше. Катастрофа
неминуема! И здесь, как говорят русские, не до жиру быть
бы живу. Так что нужно максимально оптимизировать
стройку. Убрать всё лишнее, сосредоточившись на главной
цели: создать тот минимум в космосе, который позволит
всем нам... – Джо сделал паузу, осматривая пристально
чуть ли не каждого, - пережить на Атэре этот ужасный
период.
Собрание невольно заволновалось, кто-то зашушукался.
Джо терпеливо выждал, дав людям возможность обменяться
мнениями.
- Собрал я вас, конечно, не только для того, чтобы
осчастливить этим известием, - искривился в ухмылке Джо,
- а детально обсудить: что имеем на данный момент, на
чём нужно сосредоточиться, какие назрели проблемы и
определить пути их решения. Разговор будет долгим. Так
что попрошу настроится соответственно...

Ужинали вечером в уютном помещении, напоминающем
кафе, расположенном на втором этаже. Отсюда даже море
просматривалось, однако все окна были закрыты и
зашторены. Лишь кондиционеры добротно делали свою
работу, обвевая разгорячённые головы свежим, прохладным
ветерком.
Джо с Вернером расположились в отдельной кабинке. Не
спеша поглощая пищу, продолжали обсуждение. Не любил Джо
за едой говорить о делах, но ситуация обязывала, время
сжималось. Говорили об Эмиле...

- Этого парня явно не хватает. Не погорячились ли
мы, отодвинув его от дел? – не отрываясь от разделки
отбивной, спрашивал и себя, и Вернера Джо.
- Да, Эмиль одержим своей идей и в этом его главное
достоинство, - подавляя раздражение, постарался как
можно нейтральнее высказаться Вернер. – Однако насколько
он одержим, настолько и неуступчив. Если раскрыть ему
наши истинные цели, то, боюсь, мы наживём себе врага.
Причём искусного.
- Ты хочешь сказать, что ему чужды простые
человеческие чувства, например, самосохранения. Когда мы
построим этот бункер в космосе, мы ведь и его туда
возьмём! Во всяком случае, пообещаем...
- Так-то, так. Но то, что мы собираемся построить,
это уже не планета, а как вы, шеф, правильно отметили –
бункер. Там будет всё по минимуму и на минимальное
количество людей. А когда, столкнувшись с Землёй,
“Голыш” превратит её в голую пустыню, уже будет не до
искусственной планеты. Погибнут ведь все наши ресурсы, и
прежде всего – людские, научные, инженерные. То есть
логично сейчас заниматься не бункером, а планетой, чтобы
спасти максимально возможное количество людей. Это и
будет отстаивать Эмиль, несмотря на то, что время
поджимает.
- Время и есть наш главный аргумент, - загорячился
Джо, запивая лимонадом.
Вернер усмехнулся, потянулся за газировкой:
- Давайте не будем кривить душой, шеф, - когда к нам
долетит это уродство, точно никто не знает. Мне кажется,
что тут больше рекламы и желания кое-кого из учёных
мужей попугать род людской и нас с Вами. Без телескопов
проглядывается меркантильный финансовый интерес.
Джо искривился,  будто глотнул уксуса, и
эмоционально выпалил:
- Давай-ка, коллега, не будем гадать, а выполнять
порученное! Там... – она указал пальцем в потолок, -
виднее... Поговори-ка лучше с Эмилем, да и вернём его в
ранге твоего помощника.
Вернер опустил голову, демонстративно пожевал кусок
ветчины, потом согласно кивнул.
Из глубины зала донеслась тихая музыка...