Железный Феникс

Холодные, стальные, некогда кипящие жизнью коридоры пустовали. Единственным постоянным посетителем здесь был сквозняк, нарушал тишину лишь редкий сотрудник, захлопывающий за собой тяжелые двери. Бесчисленное множество комнат были безлюдны уже многие годы. Всё это огромное помещение, разбитое на ячейки, напоминало грудь человека: длинные сосуды коридоров мимо генераторов, поддерживающих систему вентиляции, вели к сердцу этого комплекса – камере казни.

Пустынность всего вокруг объяснялась также тем, что всё это находится на глубине нескольких метров под землей. Зато никто не скажет,  что инквизиторы абсолютно негуманны! Ведь заключенным-смертникам мучения и боль во время казни компенсируют сокращением пути в ад. Если, конечно, это место и не было тем самым адом.

Никто не мог точно сказать, сколько лет этому сооружению. Оно вполне может считаться музеем зверства над людьми. Здесь находились самые различные орудия и конструкции: от простого кола до различных камер и электрических стульев.

В последние десятилетия вся эта чертова кровавая дискотека замерла. Кровожадный зверь насытился и уснул в берлоге. Почти никто не спускался в его логово очень давно. Арсенал его изощренности перестал пополняться чем-то новым. Иногда появлялись крайне неудачные выкидыши после попыток скрещивания того, что уже имелось.

   И вот в очередной раз проснулась проклятая тварь. На всей территории раздался гул. Старый ржавый лифт спускался в эту преисподнюю.  Из пасти лифта вышло 18 человек. Что сказать о них? Описав одного, опишешь всех: строгий черный костюм, лицо кирпичом, пустой взгляд вперед, спина, как струна. Всем отрядом они направились к сердцу. Немного не дойдя до камеры экзекуций, они зашли в одну из близлежащих комнат. Все уселись за круглый стол, во главе которого восседал самый старший, изрядно поседевший мужчина с большим количеством отсутствующих зубов. Если все остальные хоть как-то, чем-то походили на  людей, то этот гражданин казался воплощением смерти: зрачки глаз черные, кончики ушей немного заостренные, цвет кожи – бледный, тело истощенное. Его все безумно боялись. Складывалось впечатление, что ему неведомы чувства и эмоции в принципе; казалось, будто его лицо выковали из холодного камня или все мышцы лица были атрофированы. Речь его была явленьем крайне редким. Предложения его были коротки, но содержательны; если что-то говорил, то только по теме. Вся его биография – это карта Вселенной…..люди понимают, что в ней что-то есть, но не могут узнать ничего толком.

Глава стола медленно окинул подопечных взглядом, сложил руки замком….как будто ждал слова от кого-нибудь. В комнате царила тишина. Бледный вождь опустил немного голову и сдвинул брови вместе. Все, сидящие за столом, стали немного нервничать. Облако молчания, нависшее над собравшимися, пронзил голос одного из присутствующих:

- Господа…Думаю все вы в курсе того, зачем мы сегодня собрались в этом заброшенном месте. Тем не менее, я вкратце доведу до вас суть дела: у нас есть два преступника, которые за свои дерзкие и жестокие поступки были приговорены к смерти. Первого зовут…..

- Вы хотите зачитать нам все тома дела каждого из них? Это два жутких человека, два нарушителя порядка, покоя в нашем обществе. За свои злодеяния, в которых они сами сознались, были приговорены к такому наказанию. Вам есть что добавить?

Костюмы сидели молча, лишь изредка переглядываясь между собой. Молчал и первый выступавший. Он продолжал молча стоять и ловить собой взгляды остальных. Взгляды пронзали его, как иголки кусок материи. В голове стоящего перемешались злоба, обида, непонимание. Мрачному предводителю он лишь:

- Добавлю, что вынесение и исполнение приговора слишком поспешны. У меня всё.

После сказанного, он сел на свое место и бросил в сторону главы стола пронзительный взгляд пропитанный ненавистью Смертевидный никак не отреагировал на эти слова.

- У кого есть еще, чем с нами поделиться?

Часть сидевших промолчала, вторая часть помотала головой.

Предводитель встал, поправил галстук и направился к выходу из комнаты; остальные последовали караваном за ним.

Мерой наказания для обвиняемых был электрический стул. Когда мрачная делегация зашла в камеру казней, в ней уже проходили все необходимые приготовления. Вся комната была напичкана электроникой, расположенной вдоль стен. В центре стояли два электрических стула. В нескольких метрах от дьявольской мебели стояли 3 стола, у каждого из них стояло по 6 стульев для расположения делегации.

Костюмы медленно расползлись по подготовленным местам и стали наблюдать за происходящим. Словно мухи метались из угла в угол люди в белых халатах, суровые охранники в сером одеянии. Делегаты спокойно сидели и любовались суетой, царящей в железной клетке. Услышав скрежет механизма открывающихся дверей в камеру, все разом обернулись. Привели заключенных. Бесчувственные лица стали рассматривать вошедших людей: оба среднего роста, головы им накануне обрили, среднее телосложение, у одного еще была борода. И тот, и другой пытался скрыть свой страх в себе, но у одного это вовсе не выходило, а у второго – более-менее. Охранники пихнули их в спины, чтобы те шли дальше. Всё было готово. Приговоренных подвели к стульям и начали их рассаживать. Во время пристегивания к стулу, оба заметно запаниковали, их дыхание участилось, глаза были широко раскрыты, нижняя челюсть дрожала. К ним подошел белый халат и заклеил им глаза широким лейкопластырем. Прикованные были напряжены до предела; сердце каждого было готово вырваться наружу. В их головах путались попытка придумать хоть что-нибудь, чтобы сгладить свою вину, смягчить приговор и мысль о жуткой процедуре пропускания электрических зарядов по всему телу.

Посередине центрального стола сидел бледный кровосос. Когда халаты закончили подготовку обвиняемых, упырь встал и решил величественно огласить приговор:

- Посоветовавшись, мы решили, что тяжесть всего вами содеянного настолько велика, что звать священника бессмысленно. Для вас выбрана высшая мера наказания – смерть. Вы можете говорить всё, что вам угодно…пока еще можете….

Договорив, бледный уселся обратно и приказал приступать. Приговоренные проглотили языки. Им хотелось просто громко кричать. Какое-то время они пытались порвать оковы, но это было невозможно.

Белые халаты включили оборудование, в камере поднялся гул от работы старых машин. Уже готовы были дернуть рубильник, как внезапно раздался громкий хлопок, и всё помещение мгновенно погрузилось в темноту. Весь персонал хором завопил. Через несколько минут в центре появился слабый свет. Рядом с приговоренными стояли трое мужчин. Один из них громко проговорил:

-  Таак!! Всем тихо и не паниковать! Сидите на своих местах, а мы разберемся, что случилось.

Троица технических специалистов внешним видом своим не вписывались в картину происходящего: один из них – худой и очень высокого роста, двое его товарищей – пузатые мужчины лет 40 и с длинными усами. Все трое были немого пьяны. Особенно видно это было по худому, который шатался, как тоненькая березка.

Мрачный глава стола обратился к ним:

- Прошу вас побыстрей исправить ситуацию, так как мы занятые люди.

Один из троицы обернулся к упырю:

- Иж ты какой, а?!! Занят он…Деловой он…Ты видел вообще в каком состоянии здесь всё? Дедуля, хоть иногда нужно не скупиться и делать ремонт. Тебе-то понятно комфортно под землей, а другим?

Предводитель был настолько поражен наглостью и хамством рабочего, что не знал какой дать ответ. Его сподвижники тоже были удивлены происходящим и ожидали действий вожака.

Бледнолицый подошел к одному из рабочих, резко выхватил из его рук фонарик и повел своих шакалов назад в комнату, где они восседали ранее. Все остальные разбрелись, как мыши по лабиринту в поисках сами не зная чего, ожидая возобновления электропотока по венам стальной махины.

Костюмы завалились в окутанную мраком комнату и с тяжелым вздохом плюхнулись на стулья. Их вождь тихо присел, поставил фонарь в центр стола лампой вверх, Ни звука вокруг. Спустя 30 минут к ним зашли один из электриков и белый халат.

- Уважаемые, всё, что могли, мы сделали. Ток частично восстановлен, но всё может снова потухнуть, если нагрузка будет слишком большой. 

Глава стола перевел взгляд на белый халат.

- Дополняя то, что было сказано сейчас, хочу отметить – есть вероятность, что мы можем остаться здесь замурованными. Лучше уходить отсюда. Если казнь продолжить, то мы сильно рискуем. Даже , если заменим электрические стулья на что-то другое. Если ж вам так угодно казнить на стуле, то получиться зажарить только одного.

- Все остаются здесь. Никто никуда не идет. Мы осуществим запланированное.

- Здесь полно всяких жутких орудий смерти. Почему вам принципиально нужно именно на стул их?

- Вам платят не за вопросы, а за выполнение поставленных перед вами задач.

Халат больше ничего не сказал. Халат и электрик вышли, оставив делегатов в сумраке.

- А почему в самом деле именно стул? – спросил один из шакалов.

Все сначала направили взгляд на него, а потом на вожака.

- Выберем одного, - сказал предводитель.

Он протянул свою костлявую руку к фонарю в центре стола.

- Я буду по очереди наводить на каждого из вас свет фонаря, а вы должны будете ответит кого и почему нужно казнить….их двоих претендентов….Приступим…..

После того, как свет в камере казни погас и все оставили приговоренных один на один, заключенным стало немного поспокойней. Они не сразу поняли, что произошло, ведь глаза им заклеили. У них появилась призрачная надежда на спасение от смерти.

- Ты как?

- А сам как думаешь? Вот-вот ожидаю возвращения сердца из пяток на положенное ему место.

- Ты ,я смотрю, - трусохвост. До ужаса смерти боишься.

- Я б даже сказал, что досмерти боюсь. А ты видишь с заклеенными глазами?

- Я видел, как ты трясся на пути сюда.

- То, что ты некоторое время хорошо скрывал свой страх, вовсе не делает тебя героем. Я видел, как затряслись твои коленки на подходе к стулу.

- Ладно…Забудем об этом. Нам Господь даровал еще несколько мгновений жизни.

- Ты верующий?

- Никогда не задумывался над этим. Не могу сказать, что верю или не верю. Смотря в глаза смерти, конечно, во всё можешь поверить. Говорят перед смертью вся жизнь перед глазами пробегает. Ты видел что-нибудь?

- Кроме темноты ничего. Мы же живы пока. Я подумал – если перед смертью видишь всю жизнь, может, при рождении мы видим смерть, но просто забываем то, что видели?

- Хммм…может быть.

- Ты за что здесь?

 - Я за убийство. Если быть точным, то за месть. Месть затмила мой разум красным занавесом. Я хотел зарубить топором обидчика. Люди, пытавшиеся меня унять, тоже пострадали от моей слепой ярости.

- Сколько же людей погибло?

- 6

- Дорого же она обошлась….эта твоя месть. Пятеро невинных, один подонок, а теперь еще и свою жизнь отдашь. За что мстил?

- За оскорбление чести, око за око. Может всё обойдется еще. Бог видит, что не хотел.

- О как! Решил вспомнить о Боге, когда уже поздно. Тем более ты все равно убил бы. Не шестерых, так одного точно.

- Не думаю, что из-за одного мерзавца, я сидел бы здесь.

- Возможно и так….

- И я никогда не отрицал существование Бога!

- Так ты и не говорил, что чтил его, когда всё у тебя было в порядке. Пока всё устраивало, Он тебе не был нужен, а как только всё рухнуло, так вспомнил.

- Не тебе и не им меня судить. Хочешь сказать, что ты невинный?

- Есть грешок за мной, но заслуживает ли он такой меры наказания, я не знаю. Я никогда никому физического вреда не причинял. Часть дохода получал, играя в карты, часть -  продавая украденные богатства. Однажды удача отвернулась от меня. Я не знаю, что это было – судьба или предательство того, кто навел меня на тот дом, но убивать не хотел. Ночью я проник в роскошный домик, начал искать драгоценности, как вдруг услышал, что кто-то вошел в дом. Это был хозяин, с которым мы столкнулись лицом к лицу. В ходе нашей потасовки, он схватил нож, и, когда мы кувыркались по полу, он случайно сам себя и пропорол. Служанки услышали шум, позвонили куда надо, и я оказался в тюрьме, а дальше вышло всё так быстро, что я ничего не успел сообразить. За 7 лет таких падений у меня не было.

- Странно…..не тянет на казнь.

- Я знаю…возможно, на меня еще что-то списали. Вдобавок убитый оказался каким-то важным и серьезным человеком.

Ржавые шестеренки закрутились, механизм заскрипел, и двери в камеру распахнулись. Делегация и три белых халата вошли. Заключенные затихли. Пара ламп, болтающихся над приговоренными, отбрасывали тусклый свет. Черные костюмы снова уселись на свои места. Халаты принялись снова запускать всё оборудование. Дернули рубильник, и мощный поток электричества стал протекать по телу заключенного. Всё его тело тряслось, изо рта начала идти пена. Второй слыша все эти звуки с ужасом представлял картину своего будущего. Когда рубильник вернули в исходное положение, халаты подбежали к телу проверить его сердцебиение. Констатировали смерть.

Халаты подошли ко второму, ожидающему своей участи, заключенному. Он не понял, что происходит. С него стали снимать оковы стула, взяли под руки двое в белых халатах и потащили в темный коридор. Бледнолицый величаво встал со стула, проводил взглядом уносящих второго заключенного в черные глубины тоннеля, потом обернулся к телу, оставшемуся на стуле. Шкалы просто сидели и следили за  вожаком. Постояв некоторое время, побывав в своих раздумьях, он повернулся к своим подопечным  и сказал:

- За мной. Мы уходим.

Все встали и направились за ним, кроме одного пиджака….того, с которым у упыря вышла небольшая перепалка за круглым столом, когда они только спустились сюда. Грустно оглядев труп, в полутьме он начал что-то искать в ящиках. В одном из них нашелся скальпель. Несколько раз покрутив в руке холодный заостренный кусок металла, положил в карман пиджака, и быстрым шагом направился вслед за остальными.

Двери за ним медленно захлопнулись, оставляя труп внутри в камере. Двери захлопнулись, потом чуть приоткрылись и вновь захлопнулись. И так несколько раз…….

Тишина вновь воцарила в этих катакомбах. Лампы, болтающие в пропитанном смертью воздухе и освещавшие бездыханное тело, стали мигать. Они мигали до тех пор, пока лампы не перегорели…..Тьма проглотила мертвеца и всё вокруг…….