Цена моей мести. Глава 1. Вор

На торговой площади было людно. Туда-сюда сновали торговцы, женщины с большими плетеными корзинами, повозки, груженные мехами. По периметру расположились лотки со снедью, вином. В центре деловитого вида продавцы шумно рекламировали свой товар – разномастный скот с окрестных деревень. Здесь можно было найти все – от простой утвари до восточного шелка и острых, как бритва, изогнутых арабских саифов с восьмиконечными звездами на рукоятях.

Между прилавками кожевника и стеклодува был сооружен навес, под которым заботливый хлебороб нагромоздил аккуратные ряды мешков с зерном. Здесь, в прохладной тени, прислонившись к деревянной стойке, сидел мальчишка, внимательно изучавший прохожих. Его живые карие глаза наблюдали за привычными угрюмо-озабоченными лицами утомленных жарой людей, и как будто что-то искали. И вот, наконец, его взор пал на немолодого мужчину, пробирающегося через толпу. Глубокий шрам на подбородке, выцветшая туника, но главное, что привлекло внимание паренька – справа на веревке болтался небольшой мешочек, предположительно набитый звонкой монетой. Юнец вскочил и поспешил следом за мужчиной, достаточно быстро, чтобы не потерять его из виду, при этом, стараясь оставаться незамеченным.

Он научился сливаться с толпой, растворяясь в ней, словно капля воды в озере. В этом ему помогал серый от пыли, грубо пошитый, поношенный балахон, подобный тем, в которые облачались церковные служки, паломники и крестьяне. Неброская одежда, приопущенная голова – и на вас никто не обращает внимания.

Человек со шрамом замедлил шаг и на минуту задержался у лавки ювелира, рассматривая аметистовые обереги, которые, по слухам, защищают от колдовства. Этого времени хватило юноше, чтобы вплотную приблизиться к своей жертве и ловким движением срезать кошелек, к которому было, потянулась рука хозяина. Не давая несчастному опомниться, он со всей силы толкнул его, заставив потерять равновесие и грохнуться на землю. Не дожидаясь, пока бедняга поднимется, пацан со всех ног ринулся в сторону ближайшей подворотни, попутно расталкивая недоумевающих девиц. Мгновение спустя он услышал возмущенные крики позади, но не обернулся, страх быть пойманным гнал его вперед. Шум на площади усилился, народ засуетился, словно муравьи в разворошенном муравейнике.

Двигаясь зигзагами по городским улочкам, по заранее спланированному маршруту, избегая городской стражи, мальчишка, наконец, выбрался за ворота. Сразу за стенами начинались бескрайние поля, вдалеке виднелась мельница и амбары, вокруг которых рассыпались маленькие черные домики.

По обе стороны от тракта, соединяющего город с предместьем, начинался неглубокий ров, опоясывающий сие людское поселение. Парень оглянулся, убедившись, что погони нет, а затем сиганул вниз, приземлившись на твердь высохшего дна канавы.
Когда шли дожди, ров, бывало, полностью заполнялся водой, но за последнюю неделю скупое небо не проронило и самой маленькой дождинки, и изможденная палящими лучами летнего солнца земля, томилась в ожидании освежающего ливня.

Тут он мог отдышаться. Сердце бешено колотилось от волнения и большой физической нагрузки. Однако не впервые он испытывал этот прилив адреналина, чувствовал давление в висках. Несомненно, он очень рисковал каждый раз, когда шел на дело, но это все ради осуществления плана, родившегося в его голове, смелого и опасного плана.

Пройдя метров двести по растрескавшейся глине, мальчуган остановился перед собственноручно сооруженной подстилкой из травы и соломы. Здесь, под открытым небом, он ночевал уже несколько дней. Немного покопавшись, он извлек из-под ложа брезентовый сверток и развернул его. В нем юноша хранил честно украденные деньги. С полдюжины блестящих флоринов с изображением Иоанна Крестителя на лицевой стороне, а так же горстка серебряков – все, что ему удалось собрать до сегодняшнего дня. Бережно взяв в руки кошелек, он развязал шнурок и извлек изнутри семнадцать золотых монет – о лучшей добыче он не мог и мечтать.

- Скоро моя месть свершится, - зловещий шепот сорвался с его губ. – Ты ответишь за все.