Осторожно - ведьма! Глава 6

  Глава 6

Первые выходные подпортили настроение, плотной пеленой дождя и резкими, холодными порывами ветра. Поникшие, под тяжестью капель деревья, сбрасывали на сырую, размытую землю, свою последнюю одежду из листьев, устилая ее рыже – золотым ковром. По небу, на большой скорости неслись черные лохмы туч, низвергающие вниз бесконечные потоки дождя, время от времени переходящие в противную морось. Хотя, отбить у некоторых учащихся охоту покинуть школьные стены и прогуляться в город, плохая погода, не сумела.
Сун Вэй, решила остаться в комнате и повторить пройденное, в том числе, еще раз отработать заклинание магического щита. Я понимала, что по хорошему, и мне не мешало бы пролистать конспекты, но слишком велико было искушение вырваться в Альмэн и заехать на постоялый двор к Кано. Поэтому, я порывшись в шкафу, выудила из него длинный, водонепроницаемый плащ с капюшоном и высокие сапоги из непромокаемой кожи, экспортируемой из самого Древина. Основательно экипировавшись для малоприятной прогулки под холодными потоками дождя, я вышла из корпуса и тут же по щиколотку оказалась в воде, затопившей практически всю территорию школы. Тихо ругаясь себе под нос, я побрела по направлению к конюшням, поднимая ногами небольшие волны. Время от времени, я могла видеть учеников и учителей, закутанных с ног до головы в плащи и спешащих кто по направлению к корпусам, кто наоборот к магической заслонке, надежно скрывающей школу от посторонних глаз.
Галка встретила меня радостным ржанием и довольным пофыркиванием. Я достала из кармана, припасенный с завтрака сухарик и протянула его  лошади. Горячий, влажный язык, тут же смел угощение с моей ладони и Галка требовательно ткнулась в меня мордой, ожидая продолжения банкета. Схрумкав еще парочку сухарей, она позволила себя запрячь и вывести из денника. Уже у самого порога, она нервно остановилась, увидев бурлящие потоки воды, вместо мощеных улочек и одарила меня весьма скептическим взглядом. Пришлось слезать и чуть ли не силком вытаскивать ее под узду из теплой, сухой конюшни. Наконец, мои усилия увенчались успехом, и Галка, недовольно всхрапнув, все же соизволила выйти под проливной дождь. Вновь забравшись в седло, я направила лошадь к магической заслонке, и мы звонко хлюпая по лужам, потрусили к едва заметному энергетическому контуру, голубоватой дымкой мерцающему на горизонте.   
Маг – привратник, завидев нас, с недовольным видом вышел из своей сторожки, поплотнее кутаясь в старый, потертый плащ. Ворон, на этот раз благоразумно, решил отсидеться в помещении, и оттуда гулко каркнуть:
- Шастают тут, шастают! Каррр! Совсем покою нет!
Я виновато посмотрела на промокшего насквозь, пожилого мага, но тот лишь досадливо махнул рукой и открыл проход.
- Не забудьте про комендантский час, ученица. – Напомнил он, когда за моей спиной уже стягивалась магическая заслонка.

К тому времени, как я добралась до города, мы с Галкой уже основательно испачкались и промокли, представляя собой, достаточно жалкое зрелище. Может по этому, а может потому, что не хотелось долго находится под дождем, стражники дежурившие у ворот, пропустили нас без лишних вопросов, тут же поспешив укрыться в сторожевой будке.
Улицы Альмэна, на этот раз, были немноголюдны. Непогода, разогнала по домам и корчмам практически всех горожан.  И лишь промокшие насквозь кошки, при виде нас с Галкой, с шипением изгибали спины, яростно сверкая фосфоресцирующими глазищами – видимо чуяли магию. Миновав главную площадь, больше всего похожую сейчас на мелкое озеро, я остановилась у знакомой вывески постоялого двора. Отдав Галку на попечение конюха, и бросив ему парочку медников, я вошла в теплое, пропахшее ароматами жареного мяса, помещение. Кано сидел за дальней стойкой и заполнял свитки. Его густые рыжие волосы, были заплетены в две жиденькие косички, перевязанные кожаными шнурками. Увидев меня, старый вояка радостно воскликнул:
- Авика Паллада! Неужели сама ученица школы магии и ведовства, решила навестить простого хозяина постоялого двора? Ну проходи же, чего застыла!
Я, немало смутившись, и стараясь не обращать внимание на любопытные взгляды постояльцев, прошла к свободному столику и устроилась спиной к глазеющим на меня субъектам. Кано, отложив свою писанину, подсел ко мне и тепло, по-отечески улыбнулся, от чего у его серых глаз, тут же образовались задорные морщинки – лучики.
- Ну рассказывай, как тебе в школе? – Полюбопытствовал он, дождавшись, пока я скинула с себя плащ.
- Интересно. – Честно призналась я, выискивая глазами рыжеволосую Ису. Кано, поймав мой взгляд, усмехнулся:
- Да сейчас подойдет она. Наверх пошла, комнаты постояльцев прибирать. Ты проголодалась, кстати? У нас сегодня замечательная похлебка из баранины.
Да. Я проголодалась. А аппетитные запахи, доносившиеся с кухни, способствовали у меня повышенному слюноотделению. Поэтому, я утвердительно кивнула и Кано, без лишних слов, сам ушел за едой.  Вернулся он довольно быстро, неся на деревянном подносе миску с густой, дымящейся похлебкой, тарелку с зеленью и пару кусков свежеиспеченного хлеба. Водрузив на стол, все это великолепие, он с умиленным видом, смотрел, как я жадно поглощаю безумно вкусное кушанье. К тому времени, как Иса спустилась в главный зал, моя миска опустела уже на две трети, и я взирала на окружающий мир, уже с большим благодушием. При виде меня, лицо рыженькой разносчицы озарилось радостной улыбкой.
- Авика! Как я рада тебя видеть!
- Привет Иса! – Я помахала ей рукой и жестом пригласила сесть рядом с собой. Девушка вопросительно посмотрела на Кано, будто спрашивая у него разрешения и тот, пожав плечами, кивнул. Как только, Иса села рядом со мной, старый вояка вернулся обратно за свою стойку и продолжил заниматься подсчетами доходов и расходов.
- У тебя в школе выходной? – Ответ она конечно же знала, видимо ей просто нужно было с чего – то начать беседу. Я утвердительно покачала головой. Немного помедлив, Иса закусила нижнюю губу и произнесла: - Как же я завидую тебе, Авика. Ты имеешь возможность учиться, получить профессию, устроиться на хорошую работу… Как бы и я хотела, не думать о куске хлеба и иметь хоть какую – то перспективу выбраться из самого дна…Если бы только отец был с нами… Все было бы гораздо проще.
- Да уж… - Вздохнула я, отводя глаза. Увы, но я совершенно не представляла, чем можно помочь бедной разносчице, чьего отца, осудили по ложному обвинению. – Кстати… мы тут проходили магический резерв и потенциал… Ты оказалась права – если у господина Эваза, были действительно столь слабые магические способности – он даже с помощью амулетов, вряд ли смог бы наложить смертельное заклинание…
И тут, я вспомнила слова Бриана, рассказывающего о дворцовой страже. Меня словно током прошибло!
- Иса, - возбужденно зашептала я – я так понимаю, что твой отец не был занесен в специальный реестр?
Разносчица, грустно улыбнулась:
- Куда там… его даже за полноценного мага не считали…
- А ты знала, что все, кто имеют доступ к смертельным заклятиям, вносятся в специальный реестр, то есть им ведут учет и пристально следят, чтобы они не нарушили закон? – Я с трудом сдерживалась, чтобы не повысить голос. Этого никто не мог не знать! Совет Магов тем более! Как я и ожидала, глаза девушки округлились и она приложила руку к губам:
- Это значит… значит, они знали, что мой отец не виноват… они знали, что сажают невиновного человека!
- Боюсь что так. – Хмуро подтвердила я, продолжая напряженно размышлять над сложившейся ситуацией. – А это говорит о том, что кто – то специально убрал с дороги либо господина Эваза, либо Корнуса Дитто, свалив вину на бедного метеоролога, чья жена умерла по вине халатного целителя. Скажи, твой отец мог помешать кому – нибудь?
Иса отрицательно покачала головой:
- Он был на редкость нелюбознательным человеком, так что я исключаю возможность, что его устранили как свидетеля.
- Значит, остается Дитто. – Заключила я, задумчиво отщипывая кусочки от хлеба и скатывая их в маленькие шарики. – Я предполагаю, что ситуация могла складываться подобным образом:  Корнус Дитто, перешел дорогу кому – то очень влиятельному. Кому – то, кого опасается даже Совет Магов, закрывший глаза на явное несоответствие уровня смертельного заклятия и весьма скудного магического потенциала твоего отца. Так вот, кто – то избавляется от Дитто и подставляет господина Эваза, зная, что у того есть весомый мотив, убить нерадивого целителя… В итоге, Корнус мертв, твой отец в тюрьме, а настоящий преступник разгуливает на свободе.
- Во имя вседержителя, Авика, а ведь ты права! – Потрясенно прошептала Иса, глядя на меня влажными от слез глазами. – Хотя, это вряд ли что – то меняет. Если убийцу боится даже Совет Магов… нам никогда не доказать, что мой отец не виновен…
Я задумалась. Что там говорила Сун Вэй? У ее отца, есть хороший друг в дворцовой страже? Что если…
- Знаешь, у меня есть одна мысль… но мне нужно время… - Пробормотала я. – Возможно, мне удастся разузнать об этой истории побольше… но пока что я не могу ничего обещать…
Лицо Исы просветлело:
- О Ави, я буду тебе очень признательна! Только будь осторожней, если в этой истории действительно замешан столь влиятельный чело… маг, то он запросто может избавиться от, не в меру любопытной, тебя.
- Вообще – то я не собираюсь трезвонить направо и налево, что ищу убийцу, применившего запрещенное, смертельное заклятие. Просто, тихонечко поспрашиваю одного дворцового стража…
Иса восхищенно ахнула:
- Ты знакома с дворцовым стражем?
- Моя соседка по комнате. Надеюсь, с ее помощью, я смогу добиться его аудиенции. Ты не против, если я расскажу ей твою историю?
- Если это поможет. – В глазах разносчицы, теперь появилась надежда, она смотрела на меня с благодарностью, хотя, я подозревала, что она слабо верит в успех предприятия. – Когда ты планируешь встретиться со стражем?
- Если все получится, то хотелось бы завтра. – Если честно, то я совершенно не была уверенна, что друг семьи Сун Вэй, и по совместительству дворцовый страж, вообще захочет меня слушать, но не попытаться я не могла.

###

От Кано я вышла часов в семь, из теплого помещения, попав прямиком в холодные, промозглые сумерки. Дождь практически прекратился, изредка напоминая о себе слабой моросью. На этот раз, Галка покорно дала вывести себя из конюшни, видимо, справедливо полагая, что я и так и так вытащу ее на улицу – так чего тратить свои лошадиные силы на пустые препирательства? Закинув в чересседельную сумку, бумажный пакет с вкуснейшими пирожными от Кано, я взгромоздилась в седло и направила лошадь по направлению к площади. Уже на полпути к городским воротам, мне пришлось свернуть в узкий проулок, так как главная дорога была безнадежно затоплена, судя по уныло покачивающемуся на воде колесу от телеги. Краем глаза, я заметила, что вслед за мной, в узкое пространство между домами, шмыгнули два плечистых, не внушающих доверия, силуэта. Сердце, сделало тройное сальто, гулко ударившись о грудную клетку, а по спине пробежал предательский холодок.
- Куда спешим, красавица? – Послышался грубый, и очень даже недружелюбный голос. «Как это интересно, они узнали, что под бесформенным плащом, скрывается хрупкий девичий стан?» - Подумала я, посылая лошадь в галоп. Но узкий проулок, в купе с еще одной массивной фигурой, появившейся пред нашими с Галкой носами, отсекли все попытки к бегству.
- И куда это мы так спешим красавица? – Издевательским тоном полюбопытствовал возникший перед нами орк. От страха, лошадь сначала припала на задние ноги, а потом высоко взвела передние. Орк, опасливо отшатнулся – это плюс. Я не удержавшись в седле, рыбкой нырнула  в грязь – это большо-о-ой минус! Яростно отплевываясь я тут же попыталась подняться, но разъезжающиеся в скользком месиве ноги тут же вернули мое бренное тело на землю, под довольный гогот орков (а все трое являлись именно таковыми). Галка мелко дрожала, бешено вращая глазами и мне ничего не оставалось, как присоединится к ней, добавив ко всему прочему еще тихое, полное ужаса поскуливание.
Тем временем, один из головорезов, достал широкий нож, с зазубренным по краям, лезвием.
- Ну что, прощайся с жизнью красавица! – Хищно осклабился он, вперив в меня свои маленькие злые глазки.
- Мужики, может договоримся по – хорошему? – Испуганно пискнула я, пытаясь отползти к стене. Почему – то мое предложение еще больше развеселило трех окруживших меня орков.
- И чем же – ты собралась с нами договариваться? – Не прекращая мерзко хихикать, спросил меня тот, что с ножом. – Золотом, серебром? А может… натурой?
Новый взрыв хохота, и совсем уж обидное:
- Да ты чо, Крроу! Это ж не баба даже! Так кожа да кости! Смотреть не на что, не то что ухватиться!
Я уж было рассердилась, но тут вспомнила, где я нахожусь и с кем собственно разговариваю, и тихо порадовалась, что эти орки сочли мою персону малопривлекательной. Вдруг, за орчьими спинами, раздалось приглушенное рычание. Головорезы поспешили обернуться – видимо зря, так как в следующее мгновение, они рывком подняли меня с земли и прикрываясь мной, словно живым щитом, попятились к выходу из переулка. От части, я их даже понимала – трудно сохранять спокойствие, когда на тебя о-о-очень не дружелюбно смотрит огромная, черная зверушка, с глухим рычанием, обнажившая ряд внушительного размера и острых как бритва клыков. Черный волк, тем временем, продолжал бесшумно идти по направлению к отступающим нам. Внезапно, я вгляделась в изумрудно – зеленые глаза животного… и чудом вырвавшись из цепких рук орков, бросилась к сущности – хранителю, мимо оторопело замершей Галки. Увидев, что я оказалась на достаточно безопасном расстоянии от головорезов, волк издав леденящий душу рык, бросился на них, каким – то чудом не поскальзываясь на толстом слое грязи. Орки заголосили одновременно, и так же дружно, пихая друг друга локтями, бросились наутек. Я немного подождала, и только убедившись, что вся компания скрылась из виду, а собственные, дрожащие ноги все еще могут держать вес моего тела, взгромоздилась на пребывающую в глубоком шоке Галку, и не спеша выехала из проулка. 
Бриан нагнал меня, когда я уже выехала за пределы города.
- Ну и видок у тебя подруга! – Присвистнул он, окидывая меня удивленным взглядом. – Можно подумать, что ты по-пластунски через весь Альмэн ползла! Позволь узнать, что же с тобой случилось?
- Упала. – Мрачно буркнула я, разочарованная тем, что Бриан узрел меня в таком неприглядном виде. – А ты чего так припозднился?
- Дела. – Пожал плечами юноша. Его пегая, породистая лошадь шла ровно, старательно обходя глубокие лужи. Я печально вздохнула – Галка, видимо все еще находясь под впечатлением, брела не разбирая дороги и часто спотыкалась, от чего мне пришлось со всей силы вцепится в переднюю луку и постоянно думать о том, как бы снова не свалится в грязь. – Ави, у тебя точно все в порядке? Просто ты какая – то бледная…
- Все в порядке Бриан. – Мне не хотелось рассказывать про нападение орков, по той причине, что я сама сглупила, свернув с освещенной площади в проулок. Больше всего, меня интересовал вопрос – от куда там взялся волк мастера Йера, и где собственно, находился сам черный эльф? Но спрашивать его об этом, я разумеется никогда не буду.
- Авика! Да что с тобой происходит? – Лицо Бриана, было очень обеспокоенным. Оказывается, мы уже минут пять, как подъехали к магической заслонке, и теперь маг – привратник, с недовольным видом ждал, когда же я соизволю очнуться от своих девичьих грез, и заеду наконец под голубоватый полог энергетического контура. Я выдала виноватую улыбку и проехала сквозь заслонку. Лишь оказавшись на территории школы, я смогла вздохнуть с облегчением. Мы с Брианом молча вернули своих лошадей в конюшни, а потом он проводил меня до моего корпуса.
- Ави, я хочу чтобы ты знала – если у тебя вдруг возникнут какие – либо проблемы, ты можешь смело обращаться ко мне за помощью. – Тихо произнес юноша, заглядывая мне в глаза. Я кивнула, в знак того что поняла его и скрылась в дверях корпуса.
Когда я вошла в комнату, Сун Вэй как раз убирала со стола учебники. Увидев меня, она выронила из рук стопку исписанных конспектами, пергаменов и ошеломленно поинтересовалась:
- Авика… ты… в порядке?
- В полном. – Кивнула я, неожиданно понимая, что меня вот - вот накроет истерика. – Столкнулась в городе с тремя не слишком дружелюбными орками, но сущность – хранитель мастера Йера, причем без наличия такового поблизости, довольно быстро разогнала их. А еще я упала с лошади.
- Та-а-а-к. – Протянула Сун Вэй, явно размышляя на тему моей вменяемости. – Иди – ка ты в душ, переоденься, а потом расскажешь мне все в деталях.
Уже стоя, под теплыми, упругими струями воды, я вспомнила о забытых в чересседельной сумке, пирожных. Но уже никакая сила не могла заставить меня, покинуть теплую комнату и тащиться к конюшням через продуваемый, всеми ветрами двор. Поэтому, я с тяжелым вздохом, попрощалась со вкусными пирожными.
Сун Вэй сразу предупредила, что не даст мне заснуть, пока я в мельчайших деталях не поведаю ей о всех своих сегодняшних злоключениях. Пришлось, чуть ли не в лицах, пересказывать свою встречу с агрессивно настроенными орками. Поохав и поахав, подруга заявила:
- Теперь в город будем выходить вдвоем. Эх, жаль меня там не было… я бы их! – Сун Вэй стукнула кулаком по ладони. Я же скептически посмотрела на хрупкую шелкоффку, но затем вспомнила, что девушка все – таки обучалась боевым искусствам. Наконец, я решила, что пора поговорить с Сун Вэй  по поводу отца Исы.
- Слушай… а что там с другом вашей семьи? Тем что работает в дворцовой страже…