Про принцессу, которая никогда не опаздывала

 Давным давно... впрочем не так уж и давно, в одной королевской семье, как это часто бывает, родилась дочь. Принцесса
с младенчества, была особой страшно занятой. Ах эти хлопоты, хлопоты. То поесть нужно, то поиграть, а то и поспать.
Столько забот, что все никак не успеть. Но она же принцесса! Поэтому Ее Высочество, все делала тщательно, основательно.
Еда - два часа, поиграть - три, а уж  поспать - все пять. Поэтому принцессу все ждали. Папа король и мама королева, и
фрейлины с придворными. Принцесса всегда появлялась последней, расстраивалась и даже иногда плакала, вытирая
кулачком королевскую слезу. В эти минуты мама королева ее всегда утешала и говорила: "Не расстраивайся, доченька. Ты
ведь принцесса, ты никогда не опаздываешь, а только задерживаешься. Тебя подождут, не волнуйся!"
 Так и росла принцесса, опаздывая, простите, задерживаясь везде и всюду. На бал она являлась на последний танец, а
на спектакль - к занавесу. На званный обед - к десерту, а на королевскую охоту - к ночи. Но никогда принцесса не огорчалась,
помня мамин урок:  ведь она принцесса, а принцессы не опаздывают, а задерживаются! Шли годы и принцессе пришла пора
выходить замуж за принца. Как раз неподалеку, в соседнем королевстве, проживал один такой принц, который, увидев
как-то принцессу, влюбился в нее с первого взгляда. Принцессе же принц тоже приглянулся, поэтому, в день помолвки,
принцесса принялась за работу серьезно: приняла ванну, плотно позавтракала, серьезно поспала, пообедала, приняла
душ и начала накладывать на себя королевский  макияж. Через некоторое время, посмотрев на себя в зеркало и кивнув
в удовлетворении, принцесса поспешила в королевскую залу. Ее изумлению не было предела, когда зала оказалась пуста!
Только король с королевой, пригорюнившись, сидели на своем троне.
- Что же это? - спросила принцесса, - а где же мой суженный?
- Ах, доченька... - грустно сказала мама королева, - он не дождался тебя. Мы старались задержать его до твоего прихода.
Он съездил с королем на охоту, вернулся к вечеру, довольный добычей. Потом отдохнул, проспав до утра, потом посмотрел
королевский балет, потом поел королевский обед. И так продолжалось неделю, после чего терпение принца лопнуло, и
он уехал домой. Но ты не расстраивайся, ведь ты не опоздала, а слегка задержалась, будут и другие принцы...
Время шло, принцы приходили и уходили, не дождавшись принцессы, а папа король и мама королева все старели и старели.
Однажды, принцесса спустилась в тронный зал и увидела, что родительский трон опустел. Первый министр поклонился ей,
едва сдерживая слезы и рассказал, что король и королева умерли в прошлом месяце, не дождавшись Ее Высочество к обеду.
Горько плакала принцесса, вспоминая родителей, но делать нечего - королевой стала она.
Прошло много лет, и принцесса... простите, королева, правила страной. Замуж она так и не вышла, постепенно теряя
красоту и молодость. Придворные умирали, приходили новые, а королева все правила и правила, пока наконец ей не
исполнилось сто лет. И когда она однажды проснулась в своей постели, перед ней стояла Смерть.
- Приветствую вас, Ваше Величество, - проскрипела Смерть, кланяясь, - вот и пришел Ваш черед... 
- Приветствую и тебя, Смерть, - прошмакала в ответ старая королева, - хорошо, что ты пришла. Подожди меня немного,
я приведу себя в порядок перед смертью.
- Конечно подожду, - согласилась Смерть, усмехаясь и выходя из спальни, - мне ведь спешить некуда.
Королева с трудом поднялась с кровати, хлопнула в ладоши, призывая слуг и начала готовиться к смерти. Она приняла ванну,
плотно позавтракала, сделала маникюр и педикюр, привела в порядок прическу, потом отдохнула, потом пообедала,
написала завещание, снова немного отдохнула и занялась макияжем. Наконец, она посмотрела на себя в зеркало и
удовлетворенно кивнула. Она подошла к двери, и позвала,
- Смерть, я готова! Идем.
Но королеве никто не ответил. Возле двери лежала небольшая кучка костей, а рядом стояла ржавая коса. Смерть ведь
не знала, что принцессы... простите, королевы, никогда не опаздывают, а только задерживаются...