NWN2 - Цена Амбиций Глава 4

Ни единой слезы
  Больше нет маленькой девочки...
 
  Otto Dix - Маленькая девочка.
 
  Шин
 
  Мы жили в Невервинтере уже месяц. Долгий, безумно долгий месяц, которому, казалось, все не было конца. В Невервинтере наступила осень - красные листья, черные волны, желтые яблоки на мостовых и дорогах - но все это уже давно утратило для меня былое очарование.
  В отличие от Илир.
  Ей здесь нравилось. Глядя на нее мне кажется, что она, несмотря ни на что, чувствует себя свободной. Как-будто в Западной Гавани ей кто-то запрещал быть собой. Она явно не скучала по Дэйгуну или Бивилу - легко и без надрыва оставила все позади, выбросила, как ненужные страницы книги.
  Мы с ней не очень-то ладили в последнее время. Илир отдалилась от меня. Отдалилась с тех пор, как мы оставили Западную Гавань за спиной, встретили Келгара, Элани и Нишку, шагнули на причал. Мы почти перестали разговаривать. Илир говорит, что устает на службе, что у нее куча своих проблем, которые надо непременно решить - и, кажется, она не замечает, как мне больно видеть все это.
  Дэйгун сказал мне - "Береги ее". И я стараюсь - каждый день, каждую минуту. Но мне нелегко видеть, как Илир отталкивает мою заботу, скрывая разочарование и обиду. Она думает, что уже выросла, и сможет сделать все сама.
  Но это не так. Она еще ребенок. И не знает, где оказалась.
  Наверное, и это было бы не так плохо, если бы не Нишка. Илир за ней хвостом бегала, слушала все, что говорит тифлинг, и даже говорить начала, как Нишка, переняла движения и манеру держаться. Девочка из Западной Гавани исчезла - но кто появился вместо нее - я не могу сказать.
  И ничего не могу поделать.
 
  ***
 
  Я была рада, когда родник Старого Филина остался позади. Всем нам было неуютно под тенью гор, где за каждым поворотом таился враг, где песок пропитывался кровью, где по ночам ветер пронизывал до костей. Поиск посланника из Уотердипа превратился в настоящую войну.
  Обратно мы вернулись с новыми шрамами - и новыми спутниками.
  Шумного, громогласного гнома по имени Гробнар Илир позвала с собой сама. В отличие от остальных, ей нравилась болтовня барда, его песни и стихи. В любом случае, компания Гробнара куда лучше, чем компания Нишки.
  Вторым стал паладин, которого мы встретили в горах. Касавир говорил мало, чаще молчал, рассматривал каждого из нас цепким взглядом голубых глаз. От него исходила волна спокойствия и уверенности.
  Во время привалов Касавир часто рассматривал мою сестру. Спокойным, задумчивым взглядом. Это нервировало Илир, заставляло чувствовать себя неуютно. И, кажется, злило.
   - Это твоя сестра? - спросил Касавир меня однажды вечером.
   - Да. - Помедлив, я добавила: - Мы не родные сестры.
   - Я так и понял.
  Какое-то время паладин молчал, пристально изучая окружающих. Стоило кому-нибудь кашлянуть или подняться - ничто не ускользало от его взгляда.
   - Сколько ей лет?
  Я поджала губы.
   - Ей семнадцать.
   - И она - уже стражник Невервинтера?
   - Лейтенант. - Меня передернуло.
  Это было странное назначение. После гибели лейтенанта Ро Илир призвала капитан Брейлена, и сказала, что она - новый лейтенант стражи.
  Сначала я не поверила в это. Никто не поверил.
  И теперь, поглядев на лицо Касавира, я поняла, что он тоже не поверил.
   - Лейтенант?
  Он перевел взгляд на Илир - та сидела бок о бок с Нишкой и смеялась, когда Гробнар начинал рассказывать новую историю. В руках у нее покачивалась фляга с вином, глаза лихорадочно блестели.
  Я знала, что видит Касавир перед собой. На фоне Нишки и Кары Аммит выглядела совсем невзрачной. Таких никогда не провожают взглядом на улице. Смуглое, острое лицо, темная коса через плечо, маленький рост. И голубой плащ стражи с вышитой на плече звездой.
   - Должно быть, Невервинтер совсем спятил, раз назначает лейтенантом ребенка, - заметил Касавир и больше не проронил ни слова.
  Я проглотила это замечание, как горькое лекарство. Ведь он был прав. Чертовски прав.
 
  ***
 
  Мы вернулись в "Утонувшую Флягу", завалившись туда шумной и откровенно грязной компанией. Радости Дункана хватило на полчаса - после следы на полу, лужи и песни Гробнара доканали даже его. Взбешеннее Дункана была только Кара - едва она шагнула за порог, Дункан не преминул завалить ее работой. Поэтому весь вечер колдунья, кипя от ярости, вытирала грязь, мокрые следы, разносила выпивку и тарелки с ужином.
  Илир и Нишка уселись возле камина, разгружая трофейные сумки. Орочьи амулеты, ожерелья, грубые украшения - девушки перебирали их пальцами и негромко смеялись. Вскоре к ним присоединился Гробнар.
   - Что он тут делает, этот паладин? - тихо спросила Нишка, убедившись, что Касавир увлечен беседой с Келгаром.
  Илир нервно оглянулась и передернула плечами. Я заметила, как уголки ее губ опустились книзу.
   - Не знаю. Он сказал, что в горах ему больше нет места.
   - А у нас, значит, ему все рады?
   - Шин говорит, что от помощи паладина не стоит отказываться.
   - Какой помощи? - хвост воровки дернулся из стороны в сторону. - Для чего?
  Илир пожала плечами и мрачно поджала губы.
   - Оставим это. Мне это нравится не меньше, чем тебе, Нишка.
  Гробнар примирительно забренчал на лютне. Я видела, как тифлинг склонилась к сестре ближе, и что-то зашептала. Мрачное выражение лица Илир сменилось нетерпеливым ожиданием. Она оживленно закивала, а потом засмеялась, закинув голову назад.
  "Она ведет себя так, словно меня вообще нет", - некстати подумала я. Стало совсем тошно.
  Чтобы не разреветься от досады, я присела к Касавиру и Келгару, оставив сестру с Нишкой и Гробнаром.
 
  А в следующий вечер Илир и Нишка пропали, и вернулись лишь на рассвете - веселые, громко смеющиеся, с раздувшимися карманами и свежими ранами на теле. Я была своя не своя от беспокойства.
   - Где вы были? - воскликнула я. На плаще Илир красовались брызги крови. От одного ее вида у меня закружилась голова. - Я чуть не отправила стражников вас искать!
   - Вовсе незачем было это делать, - улыбнулась Илир и бросила свой плащ на спинку стула.
   - Мы обокрали Лелдона! - гордо сообщила Нишка и продемонстрировала мне большую, яркую монету с дыркой посередине. - Он даже не узнал об этом! Но скоро узнает - мы там много трупов оставили, пока к хранилищу пробирались.
  Я разъяренно посмотрела на сестру. Илир невозмутимо пожала плечами, дерзко ответив на мой взгляд, и начала выгружать награбленное на стол - золотые монеты, ожерелья, кольца и драгоценные камни. Ее глаза жадно блестели, и я вдруг поняла, что совсем не знаю ее.
  Это уже не моя сестра из Западной Гавани. Эту девочку я не узнаю.
   - Ты не имела права ходить с ней! - сказала я сестре, когда мы остались наедине.
  Илир сняла с себя плащ и одарила меня спокойным взглядом.
   - Вообще-то я имела право, - ответила она. - Я лейтенант, если ты забыла.
  Ее холодный, учтивый тон ранил больнее ножа.
   - Ты никому не позволяешь об этом забывать, я полагаю, - сказала я холоднее, чем мне того хотелось.
  На секунду наши взгляды встретились, и я снова увидела свою сестру - неуверенную, маленькую девочку, которая жевала зеленую траву на берегу реки, и смеялась, когда я говорила "Будешь есть траву - внутри заведутся червяки!"
  Но наваждение быстро прошло.
   - Мне уже не пятнадцать лет. Я сама решаю, что мне делать и куда идти, - оскорблено заявила Илир.
  Илир отвернулась и скрылась на лестнице, оставив меня одну.
   - Добром это не кончится, - сказала я ей вслед.
  Вечером в нашей общей комнате Илир хранила тяжелое молчание. Я поступала так же. Раздевшись, я легла, демонстративно повернувшись к сестре спиной. В комнате было настолько тихо, что я слышала свое собственное дыхание и дыхание Илир. На сердце неприятно давило.
  Я уже почти задремала, когда почувствовала что-то тяжелое в своих ногах. Мозолистая теплая рука скользнула мне на плечи и обняла. Я почувствовала запах кожи сестры - запах хлеба, болотных трав и горячей воды.
  Вздохнув, я повернулась к ней. В темноте мне не было видно ее лица, но я чувствовала сестру рядом с собой.
   - Сегодня я буду спать с тобой, - тихо сказала она, и я не стала жаловаться.
  Илир прижалась ко мне, словно ребенок, свернувшись клубком, словно кошка. И впервые за все время, что мы провели в Невервинтере, я спала спокойно.
 
  На следующее утро я проснулась на рассвете и быстро оделась, чтобы отправиться на службу в храм Тира. Я старалась двигаться как можно тише, но Илир все равно проснулась и заворчала.
   - Ты куда?
   - В храм.
   - В храм? - с недоверием переспросила Аммит. - Зачем ты ходишь туда каждый день?
   - Мне нравится молиться Тиру, - виновато ответила я.
  Илир фыркнула и отвернулась.
   - А ты когда ходила в храм в последний раз? - перешла я в наступление.
   - Моя богиня - Сеанин Лунный Лук. - Сказав это, Илир закрыла глаза и сделала вид, что спит.
   - Все равно, ты должна молиться, - возмутилась я.
   - Ты ходишь в храм каждое утро. Вот и поблагодари за меня. А я устала.
   - Устала настолько, что не можешь поблагодарить свою богиню?
   - Сеанин знает, что я ей благодарна. И отстань от меня. Я спать хочу.
  Я только вздохнула и оставила сестру досыпать.
  В храме Тира было тихо и безлюдно. Свечи чадили. Пахло ладаном и книжной пылью. Приятные запахи. Они всегда ассоциировались у меня с Тиром. Каменные плиты, мрачные изваяния, тусклое золото и свет свечей. Все это - знакомое с детства. Часть моей души.
  Я опустилась на колени перед статуей Тира, взглянула в пустые глаза на тяжелом, гордом лице и горячо зашептала, надеясь, что мой бог меня услышит. Я просила о помощи и терпении, молила оберегать Илир от опасности - и от самой себя.
   - Часто ты молишься о своей сестре? - Касавир опустился рядом, не глядя на меня. Он двигался совершенно бесшумно - я не слышала его, пока паладин не заговорил.
   - Каждый день. Каждую ночь. - Я немного помолчала. - А о чем молишься ты?
  Паладин коротко посмотрел на меня. Тяжелым, устлалым взглядом человека, которого сильно потрепала жизнь.
   - О мире. О живых и павших.
   - А о себе ты никогда не молишься?
  По губам Касавира скользнула тень улыбки.
   - Нет. Как и ты.
  Я улыбнулась в ответ.
   - Тир знает, чего я хочу. Он знает, что я желаю защитить свою сестру. О большем я не стала бы просить.
 
  ***
 
  Быть может, Тир и в самом деле услышал мои мольбы - ведь кто-то незримо хранил нас, когда мы по приказу капитана Брейлены напали на команду лусканских наемных убийц, хранил, когда гитиянки ринулись на нас из темных углов. Мы были на волосок от смерти - и лишь чудом побеждали.
  Мне становилось страшно. Этот же страх я видела в глазах сестры. Лусканцы выразились ясно - новый лейтенант стражи кое-кому мешает.
  Илир была вне себя .
   - Лусканцы, гитиянки, какой-то Черный Гариус! Я не понимаю, что происходит! Я не знаю, что мне делать!
   - Перестань кричать, пожалуйста, - поморщилась Кара.
  Илир тяжело опустилась на стул и положила голову на плечо Нишки.
   - Все образуется. - Тифлинг погладила мою сестру по голове.
   - Когда? - Илир села. - Когда?
   - Завтра, когда мы поговорим с Алданоном, - уверено произнесла я. На деле я такой уверенности не ощущала. Но мне не хотелось еще больше пугать сестру.
  Илир посмотрела на меня и слегка кивнула. Но ночью она снова залезла в мою постель и свернулась под боком, обняв меня руками.
 
  К Алданону мы собирались пойти вечером - так посоветовал нам забежавший на минуту Сэнд. "Старик из ума выжил, а еще он спит до вечера, поэтому утром не суйтесь".
  В одиночестве сходив в храм и поставив свечу перед изваянием Тира, я вошла в таверну. В зале было удивительно тихо и безлюдно. Поднявшись по лестнице, я услышала в нашей с Илир комнате смех и, помявшись у двери, постучалась, чувствуя себя глупо.
  Из-за двери донесся мелодичный голос Илир:
   - Входите!
  В комнате обнаружились гости. Касавир, Нишка и Кара, стянув одеяла с кроватей, играли в карты прямо на полу у жаровни. Гробнар, взгромоздившись на стул, играл на лютне и тихо мычал. Илир разливала в кубки золотистое вино. Увидев меня, она улыбнулась.
   - О, Шин! Присоединяйся к нам!
  Завидев меня, Нишка бросила карты на пол и скрестила руки на груди.
   - Я с ней играть не буду!
   - Это почему? - опешила я.
   - Ты тоже будешь жульничать! Как Касавир! Все вы, жрецы и паладины - жулики!
  Паладин изогнул черную бровь.
   - Тебе можно жульничать, а мне нельзя?
   - Ты паладин, - буркнула тифлинг. - Тебе запрещено обманывать!
   - Где об этом сказано? - удивился Касавир.
   - Не знаю. - Нишка рассмеялась. - Сдавай карты, святоша!
  Я ошарашенно обвела компанию взглядом.
   - Что тут вообще происходит?
  Кара тряхнула волосами.
   - Очевидно, мы тут развлекаемся.
   - Играем в карты, - пояснил Касавир. - Изначально мы играли в шахматы, но всех взбесило то, что я всех обставляю.
  Нишка скорчила гримаску.
   - Это все потому, что ты обманщик!
   - Странно слышать такое от воровки, - беззлобно парировал паладин.
  Кара громко фыркнула, подавившись вином.
   - Паладин шутит! Храни меня Тимора, в первый раз вижу!
  Касавир улыбнулся.
   - Чудеса да и только. Нишка, хватит прятать карты в рукав - я все вижу.
  Нишка с кислой миной вытащила карты.
  Я села на краешек одеяла рядом с Карой. Илир села напротив, глотнув вина.
   - До вечера у нас время есть. А потом топаем к дедушке-Алданону.
  Я поперхнулась.
   - Они все тоже пойдут?
   - Мы вообще-то тебя слышим, - язвительно пробормотала Кара.
  Я удивленно взглянула на колдунью. Я могла понять, что в этой комнате делает Нишка, Гробнар, и даже Касавир - но что забыла здесь колдунья - я не знала. Она никогда не скрывала, как относится к Дункану, мне и "Утонувшей Фляге" в целом, и их с Илир подругами не назовешь.
  Словно прочитав мои мысли, Кара скривила пухлые губы.
   - Компания твоей сестры приятнее, чем перспектива драить полы на кухне, - ядовито сообщила она.
  "Само обаяние".
   - А Келгар где?
  Нишка махнула рукой.
   - Бочонок на кухне, поглощает дункановские запасы. А если тебя интересует, где Элани, то она пошла в лесочек подышать.
   - Одна? - не поверила я.
  Вместо Нишки ответила Илир - она покачала головой и слабо улыбнулась.
   - Элани не маленькая девочка. Она сама знает, что лучше для нее.
  Все коротко переглянулись. Кара снова глотнула вина. Касавир уткнулся в карты и лишь иногда отталкивал от себя Нишку, которая норовила подсмотреть в его карты.
   - Шин! - Илир потрясла пустой кувшин. - У нас вино закончилось.
  Я прищурилась.
   - Кажется, тебе уже хватит.
  Аммит лишь отмахнулась.
   - Пожалуйста! Тебе что, трудно?
  Сестра протянула мне кувшин, и браслеты на ее запястьях мягко зазвенели.
  Я взяла кувшин и вышла из комнаты. Едва за мной закрылась дверь, Нишка и Кара снова начали препираться, а Гробнар - петь. Ощущение, словно я им как-то помешала.
  Мне безумно захотелось домой. В Западную Гавань.
  Пожав плечами, я спустилась вниз.
  На лестничной площадке я столкнулась с Элани. В ее густых волосах запутался осенний лист, мягкие сапоги были облеплены грязью, лицо дышало спокойствием.
   - Здравствуй. - Элани улыбнулась и скользнула взглядом по моему лицу, заметив унылый вид. - Что-то случилось?
  Я пожала плечами.
   - Ерунда.
  Глаза Элани слегка сузились.
   - Ты скучаешь по дому? - предположила она, и я, помедлив, кивнула.
  "Вот она - эльфийская проницательность во всей красе".
   - А ты когда-нибудь скучаешь по дому? - тихо спросила я.
   - У друидов нет дома. - Элани улыбнулась. - Но по топям Мерделэйн я скучаю. И по своему Кругу - тоже.
   - Ты родилась там?
   - Да, и я была еще младенцем, когда друиды нашли меня.
  Она рассказала мне о войне с орками много лет назад, о плачущих призраках вдов над стоячей водой, о своем Круге, о шелестящих камышах и темных руинах.
   - В Невервинтере я чужая, - вздохнув, закончила Элани. - И я очень хочу вернуться.
  Я понимающе кивнула. Вернуться домой. Где нет никаких кораблей, нет разбойников, нет толп людей. Только размеренная жизнь и покой.
   - Где твоя сестра?
  Я быстро взглянула в сторону лестницы, ведущую в комнаты.
   - Играет в карты. А вечером мы уходим.
   - Получили пропуск?
   - Да.
  Элани улыбнулась. Ее волосы в отстветах огня в камине казались медными.
   - Хорошо. Я рада.
   - Пойдешь с нами?
  Элани покачала головой.
   - Нет. Лучше посижу тут. Не люблю город.
  Я не стала настаивать.
 
  ***
 
  Вечером выпал первый снег - точно белый покров опустился на крыши домов и дороги. Поднялся ветер, пахнущий хлебом и морозной свежестью.
  На выходе из "Утонувшей Фляги" Илир взглянула на меня - и поплотнее надвинула капюшон.
   - В этой штуковине я похожа на грифона, верно? - спросила, волнуясь, Илир.
   - Нет. Тебе идет.
  Я не лгала. Теплый плащ был обит горностаем, и белый пушистый мех оттенял смуглую кожу. Выбившиеся из-под капюшона темные пряди волос колыхались на ветру.
  "Видимо, Илир купила этот плащ с Карой или Нишкой", - подумала я. Поняв это, я ощутила досаду. Почему я не подумала о том, чтобы научить сестру покупать красивые вещи? Почему она просит о помощи тифлинга и колдунью?
   - Ужасный холод, правда? - посетовала Нишка.
   - В такие дни жалеешь, что мы не где-нибудь в Амне, да?
   - И во многие другие тоже, - сварливо отозвалась Кара.
  Гробнар мечтательно улыбнулся. Касавир спрятал ладони в карманы.
  Мы поспешили в квартал Черного Озера. Хмурые небеса не давали света, поэтому на улицах раньше времени зажгли фонари. Илир все сильнее куталась в плащ и не говорила от холода, время от времени бросая взгляды на Кару. Судя по красным щекам и порозовевшему носу, девушка страдала не меньше самой Илир.
  Алданон пустил нас не сразу. Только когда Илир упомянула про осколки, мудрец открыл дверь.
  Алданон Мудрец оказался стариком со снежно-белой бородой и живыми, быстрыми глазами цвета лесного ореха. Он прятал мягкие морщинистые ладони в складках своего белого одеяния и постоянно переступал с ноги на ногу, словно пытался согреться. Повесив наши плащи, он привел нас к очагу и усадил в разномастные, потертые кресла.
  Алданон говорил долго. Касавир успел несколько раз подбросить в очаг поленьев и помешать угли, а Кара - задремать, положив голову на плечо Аммит.
  Держа в руках осколки, Алданон рассказывал о гитиянки, о войне Теней и о Аммоне Джерро.
  А когда Алданон закончил, он отдал Илир свой осколок.
   - Мне он больше не нужен, - сказал он мягко. - А вот тебе может пригодиться, тем более ты их уже столько собрала. Жаль, что у меня только один осколок - у меня был и другой, но я отдал его... а вот кому - не помню.
   - Спасибо. - Илир улыбнулась. - Значит, нам нужно узнать как можно больше о Аммоне Джерро? У него был серебряный меч?
  Алданон кивнул.
   - Я бы посоветовал вам сходить в Архивы. На каждого знатного человека в Невервинтере заводили бумаги. Ну, там всякие письма собирали, отчеты. Может, вы найдете какие-нибудь записи об Убежище Джерро.
  Илир поднялась и слегка поморщилась - у нее затекли ноги. Кара встрепенулась и потерла глаза.
   - Спасибо вам. - Илир вела себя очень вежливо, но я видела, как ей на самом деле не терпится уйти.
   - Не за что, не за что! - отмахнулся Алданон. - Я закрою за вами дверь. И надо найти моего слугу - вы тут так натоптали!
 
  ***
 
   - Нам нужна Шандра Джерро! - я подняла взгляд на Илир. Она выглядела растерянной.
   - Шандра? - Нишка покачала головой. - Эта та самая крестьянка, у которой сарай ящерицы спалили?
  Аммит выглядела растерянной.
   - И гитиянки идут за ней, - добавил Касавир. - Мы должны найти эту Шандру первыми.
  Я заметила, что в глазах сестры стоят слезы, но она не плакала. После смерти Эми она больше никогда не плакала.
   - Пропади пропадом эти осколки, Джерро и гитиянки, - прошептала она, бросив обгоревшие бумаги на стол. - Гробнар!
  Гном, доселе беззаветно копавшийся в бумагах, поднял на мою сестру полный счастья взгляд. Казалось, что истекающие кровью гитиянки на полу его вовсе не беспокоили.
   - Да?
   - Перестань совать в карманы свитки, - устало попросила Аммит. - Мы должны уходить.
  Кара устало прикрыла глаза.
   - А эта Шандра далеко живет?
  Я серьезно кивнула.
   - Недалеко от Хайклиффа.
   - И как мы успеем найти эту крестьянку раньше, чем гитиянки?
   - Я не знаю. - Я и вправду не знала. - Но нам нужно спешить.
  Я встретилась взглядом с сестрой. Она съежилась под своим плащом и выглядела растерянной - как и в ту ночь, когда горела Западная Гавань. Она снова стала ребенком, который не знал, что ему делать дальше.
  Касавир, тоже заметив ее слабость, положил руку на плечо Аммит.
   - Мы должны идти.
  Илир перевела на паладина взгляд и кивнула.
   - Да, ты прав. Нам нужно идти.
 
  ***
 
  Горящая ферма осталась далеко позади. Я была только рада - от едкого дыма слезились глаза и болело горло. Я потерла свежий ожог на руке и поджала губы. Кожа болела.
   - Все в порядке?
  Касавир сел рядом. От него пахло дымом, огнем и палеными волосами. По щеке размазалась сажа.
   - Жить буду, - улыбнулась я. - Как Шандра?
  Касавир кивнул в сторону костра. Крестьянка спала, завернувшись в плащ Илир. Светлые волосы, опаленные с правой стороны, спадали ей на лицо. Она выглядела устало. На лбу красовалась ссадина.
  Илир сидела напротив, прижав колени к груди. Она мерзла без своего плаща, но на удивление не жаловалась. Зато Кара источала яд налево и направо.
   - Почему мы остановились? - вопрошала она, пиная выпавший из костра уголек. - Здесь холодно! До Невервинтера мы бы дошли быстрее, если бы не остановились на ночлег только потому, что крестьянке нужно отдохнуть.
   - Слушай, замолчи и пойди постой красиво в сторонке. - Нишка раздраженно щелкнула хвостом, перевязывая рану на бедре. Тифлинг была явно не в духе. - Гробнар и то не возникает.
  Гном тихонько гудел, глядя на огонь. Услышав свое имя, он широко улыбнулся.
   - Я мог бы спеть песню, красноглазая госпожа, но я подумал, что когда в компании царит атмосфера усталости, песня только утомит. Поэтому я решил посидеть молча. Если, конечно же, кто-то хочет...
   - Не стоит, Гробнар, - вымученно улыбнулась Илир. - Ты все правильно понял.
  Гробнар еще раз улыбнулся и снова принялся гудеть, уставившись в пляшущие языки пламени.
  Я тяжело вздохнула и прижалась спиной к холодному камню. Голова раскалывалась. В ушах еще стояли обвиняющие крики Шандры и ее плач. Конечно, ее можно было понять. Она потеряла свой дом. Ей некуда было идти. Шандра была из тех людей, которые не любят перемен в своей жизни. Они отдают себя земле, и земля благодарит их, посылая урожай и плоды.
  Теперь у Шандры не было ничего - лишь незнакомая компания, во главе которой стояла девочка-подросток в голубом плаще невервинтерской стражи. Та еще перспективка.
  Унять истерику Шандры удалось с трудом. Лишь когда Касавир вмешался и заговорил - мягко и спокойно - крестьянка замолчала и перестала плакать. Похоже, проницательный взгляд голубых глаз паладина и его голос действовали на крестьянку успокаивающе.
  "Скоро мы приедем в Невервинтер, и все будет хорошо, - подумала я, прикрыв глаза и надеясь хоть немножко поспать. - Узнаем, где Убежище Аммона Джерро, найдем записи. Все будет хорошо".
 
  Но по приезду в Невервинтер хорошо не стало. Едва мы, дрожа от усталости, прибыли в "Утонувшую Флягу" и попытались поговорить с Шандрой, на таверну напал отряд гитиянки. В таверне Дункана царил сущий ад. Сапоги прилипали к полу, из-за брызнувшей на него крови, от магии Кары вспыхнула лестница. Один гитиянки ударил меня мечом - я успела увернуться, вот только недостаточно быстро - лезвие располосовало легкий доспех и бок так, что я не удержалась от крика. Добить меня гитиянки помешал Келгар, размозжив голову твари своим топором.
  Шандра исчезла.
  Илир тяжело дышала. Волосы ее свалялись от пота, а кожа побелела. Она была напугана.
  Нужно было найти крестьянку. Без нее все было напрасным - и осколки, и работа в страже, и знание об Убежище.
   - Ты как? - встревожено спросила меня Илир, увидев, как я зажимаю рану ладонями.
   - В порядке, - сквозь зубы улыбнулась я. - Элани меня живо подлатает - буду как новенькая!
  По глазам сестры я видела, что она мне не поверила. Врать я никогда не умела.
   - Нам нужно найти Шандру! - частил Дункан. - Эти твари... мало ли что они могут сделать!
   - А ты чего так из-за нее разволновался, а, Дункан? - криво ухмыльнулась Кара. - Твое сердце дрогнуло перед нежной, естественной красотой крестьяночки?
   - Придержи язык! - взбеленился трактирщик. - Я никого не оставлю в беде, понятно?
  Кара смерила Дункана презрительным взглядом и села на единственный уцелевший стул, вытянув ноги.
   - Ваши гитиянки ушли в Сумеречный лес. - Ленивый, хрипловатый голос заставил всех вздрогнуть.
  Прислонившись к стене, на нас лениво смотрел Бишоп. Я и забыла, что он был здесь. Он вообще имел удивительную способность быть незаметным, пока это нужно.
  Следопыт катал в пальцах маленькую темную веточку. И улыбался. Едва заметно и очень неприятно.
   - Это ведь Лускан, да? - спросил Дункан.
  Бишоп раздраженно откинул веточку на пол и кивнул.
   - Ага. Он самый. Прекрасное место для отдыха и увеселительных прогулок. Надеюсь, вашей фермерше там понравится.
   - Лускан - твоя территория, Бишоп, - с нажимом произнес трактирщик.
   - Да, точно, а я забыл. - Следопыт сжал челюсти. - И дальше что?
   - Ты поможешь моей племяннице найти Шандру.
  В зале воцарилась тишина. Удивленными выглядели все. Илир - в особенности. Бишоп несколько раз открыл и закрыл рот. Взгляд его сделался злым.
   - Я никуда не пойду, - отчеканил он. - Наймите себе другого следопыта. У меня нет времени искать какую-то деревенщину.
   - Ты пойдешь, Бишоп! - рявкнул Дункан. - Мне плевать, хочешь ты или нет!
  Следопыт резко втянул воздух и сжал кулаки.
  Я никогда еще не видела его таким злым. Я вообще видела его всего несколько раз - и надеялась, что больше не увижу никогда.
  Дункан уже раз просил его о помощи - когда Илир сбежала ночью по узким улочкам. Бишоп тогда сказал много интересного по поводу того, что он думает про Дункана, про меня и мою сестру в частности - но все-таки подчинился.
   - Ты просишь вернуть должок, Дункан? - осведомился следопыт.
   - Да, именно об этом я и прошу. Ты проведешь их за гитиянки и обратно. Тогда наше дело будет закрыто.
  Илир с удивлением и некоторой долей восхищения взглянула на дядюшку. Никто не ожидал от него такой твердости. И Упрямства.
   - Ты осел, Дункан, но я согласен. - Следопыт довольно улыбнулся. - Значит, собираем вещи и идем искать милую деревенскую девочку. На территории Лускана не шуметь, не орать и не петь песни у костра - видите ли, лусканцы жутко недружелюбный народ.
   - Мы не идиоты, - заметил Касавир. - Никто из нас не собирается петь у костра.
  Бишоп многозначительно посмотрел на Гробнара. Тот улыбнулся, невинно, как дитя.
   - Поющий мешок с собой брать не советую, - проговорил Бишоп. - Иначе лусканцы проведут с нами увлекательную прогулку по местным темницам.
  - Ты уверен, что выведешь их на след гитиянки и Шандры? - с сомнением спросила я.
  Илир вскинула голову:
   - Мы найдем Шандру, я уверена.
  Но при этих словах Илир взглянула на меня, как будто я могла что-то сделать, раз уж я каждое утро хожу молиться в храм Тира.
 
 
  Я смотрела, как собираются в поход остальные. Касавир, Нишка, Кара. Бишоп смотрел на них, не проронив больше ни слова. Хотя я видела, что его так и распирает от невысказанных язвительных комментариев.
  Я не смогла пойти. Рана, вылеченная Элани, безумно болела. Чтобы догнать Шандру, нужны были быстрые, сильные люди. Я стала бы обузой.
  Мысль о том, что моя сестра отправляется в Лускан без меня, была ужасной. Мне казалось, что она отправляется на смерть. Я привыкла постоянно быть рядом. Мне было нелегко ее отпустить.
   - Мы вернемся очень быстро, вот увидишь, - пообещала Аммит мне, завязывая под горлом легкий плащ. - Не переживай.
  "Не переживай. Легче сказать, чем сделать".
   - Держись Касавира, - дала я единственный совет, на который только могла способна. - Ты взяла с собой зелья? Оружие?
  Илир закатила глаза.
   - Да.
  Я обняла ее.
   - Ты не боишься? - спросила я, отстранившись.
  Аммит пожала плечами.
   - Да нет.
  Я видела, что она врет. Я бы тоже соврала.
   - Думаешь, все получится?
   - Конечно!
  Я пристально взглянула на нее. Аммит отвела взгляд.
   - Со мной идет Касавир, Кара и Нишка. Все будет в порядке.
   - Надеюсь, что так.
  Я помогла ей убрать волосы в косу, чтобы не лезли в глаза. Потом сестра обернулась, и взгляд ее был тверд.
- Я готова.