Индигна сидела в кабинете настоятеля и глядела в окно за спиной Борелиуса. Тот внимательно рассматривал письмо настоятельницы Ларианы и сравнивал с письмом, которое было у марикийки. Напольные часы крякнули и часовая стрелка передвинулась на цифру шесть. До отбытия дирижабля «Крушащий Бури» оставалось еще два часа.
- Вот оно как, - Борелиус, невзрачного вида мужчина средних лет с цепким взглядом прокуратора, отложил оба письма, - Подделка. И довольно хорошо сделанная подделка. И как вы это объясните, послушница Индигна?
Борелиус никогда не кричал. Со всеми он разговаривал подчеркнуто вежливо. Почти шепотом, никто никогда не видел его в состоянии гнева.
- Ну, - попыталась взять слово марикийка.
- И кто был тот субъект? - настоятель даже не обратил внимание, на попытку послушницы ответить, - Что ему было нужно? Что вы скажете, госпожа Сэведж?
С этими словами Борелиус бросил на столу газету «Необъяснимое и тайное», довольно глупую и гоняющуюся за любой сенсационной нелепостью газетенку. На главной странице большими буквами было написано: «Азариты-атроманты». Под надписью была фотография, на которой был запечатлен капитан миервольдской стражи с кислой физиономией, позади которого стояли насупившиеся жрецы. Девушка втянула голову в плечи, под немигающим взглядом настоятеля.
- Я не верю в ту чушь, что пишут в пошлых бульварных газетенках, госпожа Сэведж. Но эта новость: «Послушница Церкви Азариуса занимается атромантией и возвращает к жизни колдунов». Так кто был тот колдун?
- Форгалл, - тихо произнесла девушка и опустила глаза, - Форгалл Картирийский.
Борелиус удивлено поглядел на марикийку поверх очков. Встал с кресла и медленно подошел к шкафу, пробежал рукой по корешкам книг и, найдя энциклопедию по истории, снял ее с полки. Вернувшись он бухнул фолиантом по столу и девушка снова втянула голову в плечи. Настоятель открыл книгу и принялся перелистывать ее.
- Додинастическая Атария, Благой и Неблагой Дворцы, - бубнил себе под нос Борелиус, - Первая Империя, исход туатов, Республика, Вторая Империя, Фалимское царство, а вот. Зарождение Архвальда.
Настоятель перелистнул лист с групповым портретом императора Констелари, его жены герцогини д'Эрлетт и их дочери Эрики, и остановился. Индигна попыталась заглянуть в книгу, но Борелиус, заметив ее интерес повернул книгу разворотом к ней.
- Ну как, похож? - насмешливо спросил он.
С овального портрета на Индигну глядел мрачный ши в той самой одежде, с посохом и шлемом подмышкой, маска которого изображала перекошенное от ужаса лицо. И тут послушницу бросило в пот. Рядом с портретом Форгалла был портрет господина с разноцветными глазами и бородой, похожей больше на веник. Под портретом была подпись: «Королевский советник Джон Брокклок, регент при принцессе Эрики». Индигна готова была поклясться, что она знает этого человека. Именно с ним она встретилась в Миервольде. Правда тот носил бородку. Но глаза и черты лица были один в один. Это не могло быть просто совпадением. И воскрешение Форгалла, и появление этого Брокклока. Королевский советник насмешливо смотрел на девушку со страницы книги. Казалось, что он выпрыгнет со страницы и скажет «А вы заказали у трактирщика чай? Он его не разбавляет».
- Госпожа Сэведж, - дотронулся до ее плеча настоятель, выводя ее из задумчивости, - И еще один вопрос.
- А? - она вздрогнула, - Что такое?
- А в Миервольде вы больше никого не призывали?
- Нет.
- Хорошо, - кисло улыбнулся Борелиус, - А пока вы буде сидеть под арестом. До особых распоряжений. Сегодня же я пошлю телеграмму настоятельнице Лариане. Я думаю ваша мачеха будет несказанно рада. Можете идти. И, кстати, можете взять газету. Почитаете пока будет время.
Индигна тихонько поднялась с кресла и в сопровождении двух послушников вышла из кабинета настоятеля. Судя по всему Мориба успела спрятать книгу Белуа и пару колдовских предметов. Иначе бы Борелиус не задал последний вопрос. Вместе с книгой она отдала послушнице клочок бумажки, где быстро набросала ей свой план спасения. Осталось только надеяться на нее и демона.
***
Мориба бежала по улице, сжимая в кулаке два билета на «Крушащий Бури». Она надеялась, что успеет во время и ее не хватятся на завтраке. Тихонько отворив дверь церкви она проскользнула внутрь и поздоровалась со стоящим на дверях послушником. Ей предстояло самое трудное. Найти демона Индигны, хотя та и говорила что с печатью Саула это не составит труда. Мориба, пройдя через внутренний двор, оказалась в женских спальнях. Она свернула по коридору ведущему к ваннам и остановилась у двери кладовки. Насторожено осмотревшись и убедившись, что рядом никого нет она достала из кармана круглый медальон на шнурке.
- Я заклинаю тебя, дух Гронгарт, - сверяясь с написанным на бумажке шепотом произнесла Мориба, - явиться передо мной без промедления! Я заклинаю тебя! Именем... Як-Сет-Тхотх...
Внезапно раздался тихий стук и девушка от неожиданности вскрикнула. Стук повторился. Он исходил из кладовки. Дрожа от страха послушница приоткрыла дверь и увидела там Тима, что сидел на перевернутом ведре. В руках у него был коловорот и он с нескрываемым раздражением смотрел на девушку.
- Вообще то , - начал он, - Не Як-Сет-Тхотх, а Yak-Set-Thoth. Или ты хочешь, чтобы при неправильном колдовстве тебя растерзали Голодные Гончие?
- Я поняла, - тихонько произнесла девушка, - А ты правда демон? Вроде не похож. На вид обычный человек.
- Ну а если так?
Мориба в ужасе отшатнулась к стене увидев истинный облик демона.
- Ух. Ты. А можно потрогать? Рога?
Тим с подозрением покосился на послушницу, после чего пожал плечами. Девушка аккуратно подошла к демону и, вытянув руку, ткнула пальцем в его рог.
- Ух. Ты, - еще раз повторила она, - Совсем как у коровы.
- B;d?![1]
- И-извини! Просто я впервые встречаю человека с рогами. А что ты делаешь в кладовке? Прячешься от мага?
- Еще чего, - хмыкнул демон, - Вот эта стенка у кладовки общая с ваннами. Я дырку делал.
В подтверждение своих слов от покрутил в руках коловоротом.
- У тебя ногти черные. Ты их красишь?
- Они у меня так сказать черные с рождения, - раздражено демон отбросил коловорот и засунул руки в карманы сюртука, - Так что тебе надо, смертная?
- В-вот. От Индигны.
Мориба протянула ему клочок бумажки. Демон с деловитым видом его взял и принялся читать. Чем дальше он читал, тем мрачнее он становился.
- Ark;[2] тебя поглоти вместе с твоей родней, Индигна Сэведж! - прошипел он, дочитав до конца, - Ну ладно. Я тебя спасу. Так что и ты, и вся эта церковь на века запомнит.
***
Индигна лежала на кровати, перелистывая газету «Необъяснимое и тайное». Думала она о Форгалле и Брокклоке. Хотя послушница сомневалась, что тот господин с тростью вправду может оказаться Брокклоком. Никто из людей, даже маги, не мог бы прожить триста лет. Но если предположить, что он действительно королевский советник, то не исключено, что это он пробудил атроманта. Но во всей этой истории оставалось непонятным зачем им понадобилась она. Девушка перелистнула страницу и наткнулась на статью с заголовком «Последователи Королевы Мертвых угрожают дельцу!». В статье говорилось о производителе зубного порошка, который в качестве рекламы разместил на банках своего товара изображение принцессы Эрики Констелари. Порошок получил название «Принцесса Улыбайка», но вскоре после начала его выпуска хозяину начали приходить письма с угрозами и обещаниями проклясть до четвертого колена. Самое интересное то, что незнакомцы не требовали убрать изображение Королевы Мертвых с банок. Они требовали чтобы делец каждый месяц платил им за изображение юной Констелари на банках зубного порошка. Сначала тот игнорировал эти угрозы. Пока ему не начали подбрасывать под дверь дохлых ворон, а в письмах начали присылать, как он сам утверждал, кладбищенскую землю, листья дурмана и осиновые щепки. И волей-неволей ему пришлось каждый месяц оставлять в оговоренном месте требуемую сумму денег.
Индигна вздохнула. И тут Архвальд. Северяне постоянно цепляются за этот фантом и все что с ним связано. Она не понимала эту их ностальгию по тем временам.
***
Мориба выглянула из-за угла. Перед дверью спальни на карауле с ружьями стояли вистульские стражники.
- А у этого Борелиуса обширные связи, - над самым ее ухом зашептал демон, - Во внутреннем саду я еще пятерых стражников видел. И столько же в самой церкви. Странно почему он не приказал им принести с собой картечницу. Ну ладно, беги прячься, ибо сейчас я устрою тут кавардак.
Не успела девушка ему ответить, как демон вышел из-за угла и шагнул навстречу стражникам.
Внезапно перед стражниками из воздуха появилось гигантское существо, отчасти похожее на человека. Его рогатая голова касалась потолка, лицо этого чудовища было лишено кожи и мышц и являло собой оскаленный череп с глубоко посаженными горящими глазами. В дыре на груди монстра пульсировал склизкий серый комок сердца. Оно попыталось расправить перепончатые крылья и издало утробный рык. Стражники в ужасе закричали и принялись беспорядочно стрелять в явившегося перед ними демона, но пули пролетали сквозь его тело. Он замахнулся и сбил одного из стражников с ног. Второй попытался ударить монстра штыком. Но был отброшен к стене и потерял сознание. На шум и крики отозвались стражники, что караулили во внутреннем дворе.
Послушница украдкой выглядывала из-за угла и недоумевала. Перед пятерыми не на шутку перепуганными стражниками демон махал руками, прыгал, рычал, завывал и что-то кричал. Но люди не обращали на него внимание - они глядели куда-то поверх головы Тима, стреляли в это видимое только им и кололи штыками. Внезапно один из стражников уронил ружье и демон подставил ему подножку. Стражник навзничь упал и потерял сознание. Так же как и те, что стояли на карауле у спальни Индигны. Мориба никак не могла понять, что с ними произошло, хотя и склонялась к мысли, что это нечто вроде внушения, как на сеансах гипноза. Ей одновременно было интересно и страшно представить, что демон заставляет людей видеть перед собой. Вот еще один стражник выронил ружье и привстав на носочки принялся сам себя душить. Тим нанес ему мощный удар снизу в челюсть и тот, клацнув зубами, повалился на пол.
К оставшимся троим стражникам на помощь спешили, те, что были в церкви. Позади них быстрым шагом следовал настоятель Борелиус. Увидев в коридоре ужасного демона он остановился и стал с интересом наблюдать как монстр, словно кегли, расшвыривает людей. Двое оставшихся на ногах стражника решив не испытывать судьбу начали отступать от чудовища не прекращая стрельбы. Остановились они только оказавшись за спиной Борелиуса.
- Ummu mes; hilannu! - прорычал демон и выбил дверь спальни.
Встав на четвереньки он протиснулся в спальню. Раздался пронзительный крик Индигны и рык демона. Следом раздался треск, хруст, звон разбитого стекла и потом все затихло. Борелиус неспешным шагом подошел к двери, осмотрел ее и зашел внутрь. Испуганные стражники следовали за ним. В комнате царил погром. Шкаф валялся на боку и одна дверца у него была отломана. Девушки в комнате не было. Настоятель придирчиво осмотрел всю комнату, заглянул за шкаф и под кровать. После подошел у окну и внимательно посмотрел на каменную стену, что отгораживала храмовые постройки от городских кварталов. Под стеной сидели две сторожевые собаки глядя вверх и радушно виляли хвостами.
- Вот значит как, - на лице настоятеля появляясь кривоватая ухмылка, - Ummu mes; hilannu. Мама мыла раму, значит.
Тут он обернулся к стражникам и его взгляд скользнул по дверному проему. Послушница, все это время стоявшая там, отшатнулась и замерла, гадая, видел ли ее Борелиус или нет. Тот усмехнувшись поправил на носу очки.
- Господа, прошу вас быстрее привести в чувство ваших соратников. После чего направляйтесь к дирижаблю. До моих распоряжений.
Настоятель подошел к двери и выглянул в коридор. До него донесся звук удаляющихся шагов и Борелиус снова кривовато ухмыльнулся.
***
- Еще раз так сделаешь и я тебе рога отпилю! - негодовала Индигна сменяя одежду, - У меня чуть разрыв сердца не случился, когда в комнату ввалилось ЭТО.
- Ну значит эффект был грандиозный, - Тим стоял за дверью довольный собой.
Пустующий ветхий дом где они прятались находился недалеко от причальной вышки и до них доносились крики и шипение пара. Наконец девушка закончила переодеваться и открыла скрипучую дверь. На голове у нее была сеточка для волос, а в руках каштановый парик. Демон с сомнением оглядел ее и хмыкнул.
- Не волнуйся. Маскировка отличная. Сейчас еще помадой губы накрашу, и меня даже отец родной не узнает. Но вот как быть с паспортами я не знаю. Придется видимо кому-то из команды дирижабля дать денег. Как думаешь, сколько туаты берут?
- Да как и все, - пожал плечами демон, - А что там с паспортами? Сейчас все будет. Дай ка мне твой.
Индигна отдала ему несколько мятый документ, где было всего два листка.
- Мирабель Сэведж? - спросил тот, когда раскрыл паспорт девушки, - Так вот какое твое настоящее имя. Мне нравится.
- Я тебя забыла спросить. И что ты будешь делать?
- Я уже сделал. И теперь все в паспорте будут видеть не Мирабель Сэведж, а... Как ты хочешь называться?
- Кристин Клеруа.
- Абенианкой будешь? Не пойдет. Ты слишком смуглая для абенианки. Да и нос у тебя.
- Что не так с моим носом? Ладно. Тогда Изабелла Роу.
- Избито, но сойдет. И погоди немного.
Демон взял старую газету и попросил у девушки ножницы. Приложив ее паспорт к газете он вырезал прямоугольник, а затем еще один. Вложив один листок в другой, он согнул их.
- Ну, вот и все, - он отдал девушке паспорт, - А я буду Тим и как раз Клеруа.
- Избито, но сойдет. И как долго твое колдовство продержится?
- Не знаю, - он пожал плечами, - Большая часть моих сил в нынешнем моем состоянии уходит на поддержание чар, чтобы все думали, что я человек. Ну... Полчаса у нас точно есть.
Входная дверь заскрипела и демон, и марикийка замерли. Раздались шаги с скрип деревянных полов.
- Индигна, - раздался голос Морибы, - Вы еще тут?
- Фух, - вздохнула та, - Да, мы тут, поднимайся к нам.
Девушка осторожно поднялась по лестнице и вошла в комнату.
- Да тебя даже не узнать, - охнула она увидев Индигну.
- Спасибо. Я старалась. А зачем ты пришла? Что-то случилось?
- Да. Настоятель Борелиус послал стражников к причальной вышке.
Индигна недоуменно глянула на Тима, а тот только пожал плечами.
- И почему он послал стражу?
- Похоже он не поверил в то, что устроил твой демон.
- Я говорила тебе, Тим, нечего было сторожевых собак подкармливать!
- Нет, нет, - замотала головой Мориба, - Не в собаках дело. Настоятель когда зашел в комнату повторил то что сказал Тим. А потом он сказал... Мама мыла раму.
- GUDU![3] Он знает мертвые языки?!
- Что?!
Марикийка вскочила со стула и свернув газету «Необъяснимое и тайное» принялась ей лупить демона по голове.
- Какие еще рамы?! Какие еще мамы?!
- А я знал?! Я знал?!
Наконец Индигна успокоилась, и села обратно на место.
- Плевать, - бросила она, - Мне тут интересно другое. Тим, ты как свидетель событий трехсотлетней давности, что можешь рассказать о некоем человеке по имени Брокклок?
- Брокклок? - тут он задумался, - Если честно то не много. Он был советником Императора-Некроманта, а после был регентом. Ну говорили что он колдун и изредка он вел себя вызывающе. А что это ты историей заинтересовалась?
Девушка вздохнула и рассказала о своей встречи со странным господином в Миервольде. Демон внимательно ее слушал. А под конец хлопнул себя по лбу.
- Перси!
- Что?
- Перси! Господин Перси! Помнишь того с дефектом речи ловца бабочек? Это был он! Когда я колол дрова он подходил ко мне. Он тогда пенсне снял и я увидел, что у него глаза разноцветные. Это был он!
- Отлично, - мрачно отозвалась девушка. - Меня преследует трехсотлетний колдун с дружком умертвием. И зачем?
Тут демон округлил глаза и вскочил с места. Он обошел сидящую марикийку по кругу несколько раз. Та с подозрением следила за его маневрами.
- Знаю-знаю-знаю! - Тим растопырил пальцы и навис над ней, - На самом деле ты реинкарнивовш. Реинкарнировна. Реинканин. Тьфу! Короче, ты переродившаяся в новом теле Королева Мертвых! И эти двое хотят пробудить твою память и возродить Архвальд!
Индигна с сомнением посмотрела на демона.
- Ты дурак? Более страшной ахинеи я нигде не слышала. Я даже не верю, что это ты сам придумал.
- Ну, - тот потупил глаза. - Вообще-то это сюжет книги Мендакса «Шторм в Водоземьи».
- Ну ты дурак! - марикийка замахнулась на демона свернутой газетой, - Эта галиматья ничего с реальной жизнью не имеет. Я одну только книгу этого писаки прочла и мне стало плохо.
- Тебе не понять, - обижено буркнул он.
- А как же третий? - спросила Мориба, до этого момента молчавшая, - Тот господин. Помнишь, Индигна. Тот, что ехал в карете с вами. С такой забавной фамилией.
- Штрехмюллиманн, - подсказал демон, - А вот это интересно. Третья сторона в заговоре. У-у-у-у!
- Заткнись, - отмахнулась марикийка, - у меня уже голова пухнет от всех этих магов, архвальдов и королев. Будем решать проблемы по мере их поступления.
***
Очередь продвигалась довольно быстро. Один туат проверял билеты и паспорта, в то время как другой проверял содержимое багажа. Проблемой было оцепление из стражников и азариты-наставники, что стояли неподалеку и внимательно разглядывали пассажиров «Крушащего Бури». Индигна готова была молиться любым богам, лишь бы ей повезло и она смогла улететь из Вистулы. Вскоре подошла ее очередь. Девушка протянула туату паспорт и незаметно от него сунула руку в карман, скрестив пальцы. Туаты сами по себе были народом наделенным колдовским даром с рождения и послушница надеялась, что колдовство Тима они не заметят. Длиноухий нахмурился разглядывая паспорт, поднял глаза и придирчиво осмотрел девушку.
- Значит вы...
- Изабелла Роу, дорогуша, - томным голосом сказала Индигна, - У тебя есть ко мне какие-то вопросы?
Туат еще больше нахмурился и посмотрел на своего товарища, что копался в рюкзаке девушки. Тот достал охотничий нож и покрутил в руках.
- Разрешение есть? - спросил первый.
- Дорогуша, это ножичек моего папаши-забулдыги, пребудет его душа в покое. Можешь его даже забрать себе и сделать мне одолжение. Мне противно вспоминать об этой пьянчуге.
Туат хмыкнул и положил нож обратно. Следом он достал книгу Белуа. Сердце у девушки бешено заколотилось, и она была уже готова к тому, что позади нее появится Борелиус и положит ей руку на плечо. Но азариты лишь мельком глянули на нее, что марикийку радовало.
- А это,- начал туат, все еще держа в руках ее паспорт.
- А это, дорогуша, - послушница зашептала ему в ухо, - Для плотских утех. Ты бы знал какой калибр в штанах у некоторых демонов.
Туат удивлено посмотрел на девушку. Потом отдал ей паспорт и, козырнув, поприветствовал на борту «Br;d Tonngar»[4]. Индигна облегчено вздохнула только на платформе подъемника.
Под навесом цукерни за столиком сидел Борелиус с чашкой кофе и бисквитным пирожным. Он не отрываясь следил за девушкой с каштановыми волосами, что прошла паспортную проверку.
- Наставник Винсент, - обратился он к сидящему рядом с ним, - Отправляйтесь на телеграф. Пошлите сообщение госпоже Сэведж. И, пожалуйста, завуалируйте слово «демон».
***
Послушница и демон сидели в тесной каюте в полном молчании. Обстановка помещения не была особенно комфортной. Первым свидетельством обслуживания пассажиров было белое и хрустящее от крахмала белье, аккуратно уложенное на изголовьях складных кроватей. Вторым - картина, висевшая на крючке на стальной стене, с небрежно нарисованным пейзажем. Несмотря на сомнительную художественную привлекательность, туаты её повесили, желая показать, что им не безразлично настроение пассажиров. Индигна разложила на столе, таком же складном, как и кровати, оставшиеся деньги - всего пятьдесят либр и пять цехинов - и исподлобья глядела на демона.
- Тридцать семь цехинов, - наконец сказала она, - Пятнадцать цехинов стоил один билет на этот дирижабль, пять цехинов - парик, платье и косметика, два цехина - моя сутана и остальные церковные вещи, что летят как посылка.
- И что с того? - Тим отложил книгу Мендакса.
- Дешевле было бы отправиться в Гидерийскую лощину, чем тащиться в Альдею.
- Да не ужели? - вскочил со своего места демон, - А ты думаешь что ши нам бы помогли? Они даже через границу не пустили бы! Насадили бы на штыки и на этом наше знакомство и закончилось!
- Мы бы рассказали им о Форгалле, - мрачно отозвалась девушка, - У них обязательно нашелся бы хоть один маг.
- Да?! А королева еще пригласила бы нас на чай с бисквитами во дворец-mi?! Эта ведьма скорее всего меня, да и тебя заодно, принесла бы в жертву этому магу! Подумай сама - послушница Азариуса с демоном или один из величайших магов ши - что бы ты выбрала? Тем более магов наподобие тех, что были раньше в Неблагом Дворце не осталось. Одни заклинатели и баньши. Да и те прячутся по лесам, отказавшись от благ цивилизации и разорвав всяческие контакты с Неблагим Дворцом. Нам никто там не смог бы помочь.
- Неужели? - Индигна внимательно глядела на демона, двигая по столу монетой, - И откуда ты это все знаешь?
- Духи нашептали, - буркнул тот, - Это мне один ши рассказал. Мы с ним в Фолёсее познакомились.
- Ну-ну. Проще тогда было бы отдать тебя атроманту и избавиться от лишних проблем.
- Но ты этого не сделала, - заметил Тим, - Победил не здравый смысл, а присущая всем азаритам жадность.
- Допустим это так. Поэтому нам и осталось только отправиться в Каппадокию. Но когда я избавлюсь от мага и сниму с тебя его проклятье...
Тут Индигна злобно хихикнула и потерла руки.
- После этого я на тебе отыграюсь. Кстати, я обещала Морибе сдать тебя в услужение. Ну это потом.
Демон обидевшись, вернулся к чтению книги и не ответил ей. Марикийка продолжила играть с монетами. Шумела вентиляция, и скрипели переборки за стенами каюты. Демон почесал ухо и заерзал на месте. Послушница отвлеклась от своего столь увлекательного занятия и вздохнула.
- Что спросить хочешь?
- Да вот, - на секунду демон задумался, - А где стрюар... Стуардрес...
- Стюардесса?
- Ага, она самая.
- Милый мой, - усмехнулась послушница, - Мы летим третьим классом, а этот отстойник туаты не обслуживают. Гордость им не позволяет. Единственное на что мы можем рассчитывать так это внимание бортмеханика. Так что терпи - у нас началась суровая экономия. И к тому же я думаю это тебя подбодрит, хуже нас летит только багаж в грузовом отсеке.
Демон просидел пару минут в глубокой задумчивости, после чего махнул рукой и извлек из кармана семь золотых гульденов. Увидев монеты, послушница накинулась на них подобно леприкону и тут же сгребла гульдены вместе со своими деньгами в кошелек.
- Откуда у тебя деньги? - она буравила Тима взглядом, - Когда я обыскивала тебя, то монет не нашла.
- Просто я умею прятать вещи, - хмыкнул тот, - Особенно те, что мне необходимы.
***
- Замечательный букет! А какая игра света в бокале! О, а это послевкусие! Просто превосходно!
Теодор не сводил взгляда с Джона, который смаковал пойло, что купил у туата-бортмеханика. Наконец Джон отвлекся от дегустации и протянул складной алюминиевый стакан ресу. Тот поморщился и отвернулся. Шварцкопфски пожал плечами и одним махом выпил его содержимое.
- Кстати, господин Теодор, - Джон сложил стакан и спрятал его в карман сюртука, - А ваше Общество оно того?
- Мне не совсем понятно это ваше «того», господин Шварцкопфски.
- Ну... Того... Терактами не занимается?
- Вы имеете в виду акции устрашения прогнивших режимов?
Джон энергично закивал и украдкой глянул на дверь, после недовольно покосился на решетку вентиляции. Он встал с кровати и, рывком распахнув дверь, выглянул в коридор. Покрутив головой и убедившись, что там никого нет, он закрыл дверь и уселся на место.
- Все же знают, - он постучал тростью по подошвам сапог, - Что революционеры и заговорщики путешествуют третьим классом. Ну, так что там с актами?
- Не буду врать, - Теодор снял очки и принялся их протирать, не поднимая глаз на своего собеседника, - Да. Мы устраивали и устраиваем акции.
Нацепив очки на нос он глянул на Джона, достал из портсигара папиросу и закурил.
- Могу ли я теперь задать вам вопрос, господин Шварцкопфски?
- Конечно!
- Хорошо, - рес поправил очки, - Что вы хотите, господин Шварцкопфски?
- Извините? - Джон прекратил стучать тростью по сапогам, - Я не совсем понял ваш вопрос.
- Что вам нужно в этом всём, - рес развел руками. - Во всём этом безумии, который модно называть миром. Какова ваша цель? Зачем вы пробудили мага?
- Я?! - на лице Джона застыло неподдельное изумление, - Пробудил?! Да что вы...
- Кто вы на самом деле, господин Шварцкопфски? - перебил его Теодор.
В каюте воцарилось напряженное молчание. Джон скривил рот в подобии улыбки и его гетерохромные глаза блеснули.
- Вы мне все равно не поверите, - мрачным голосом ответил он, - Но всё же я скажу. Я брат снохи по линии деверя золовки семиюродной тётки троюродного племянника падчерицы тестя двоюродного деда господина Неймана.
- Опять эти ваши, - Теодор устало прикрыл глаза, - Чудачества.
- А я что - обязан вам все рассказывать про себя? Я не лезу в ваше Общество слишком глубоко, вот и вы не лезьте в мою личную жизнь... Глубоко...
Шварцкопфски обижено засопел и, сняв со стены картину, принялся ее разглядывать, демонстрируя таким незатейливым образом, что в ближайшие двадцать часов с ресом разговаривать не намерен.
***
Форгалл ехал в грузовом отсеке, но неудобства такого способа поездки его не волновали. Он сидел на ящике и внимательно читал энциклопедический словарь, который ему купил Брокклок. Дошел он пока до буквы «Б» и прочитанное им все больше и больше его пугало.
- Бак-те-ри-я, - произнес он разглядывая изображение, - Од-но-кле-точ-но-е. C;a cennais ; seaf;id. B;odae anmandae ara n;os l;. N;os l;. Dreancaid; n;os l;.[5]
Атромант сокрушено покачал головой.
***
Тим захлопнул за собой сдвижную дверь, выйдя в коридор. Он хотел найти стюардессу, на худой конец того самого бортмеханика о котором говорила послушница. И с одной единственной целью - ему срочно нужно было нужно посетить уборную. Узнав о цели похода демона, Индигна тут же обозвала его сухопутной рогатой крысой и разъяснила ему, что на флоте подобное место зовется гальюном. Потом девушка сказала, что это название пришло из языка сторгарцев, и было принято на флоте во второй половине двенадцатого века. Первоначально оно обозначало место для украшения носа судна. А с одна тысяча пятьсот семьдесят второго года традиции и арго флота стали применяться и воздушным флотом. Когда же демон хотел уже заговорить, Индигна с мрачным видом сказала, что ему лучше не спрашивать, откуда она это все знает.
И сопровожденный в путь историей о «гальюнных традициях» Тим отправился на поиски уборной. В коридоре кроме него был офицер из экипажа «Крушащего Бури» и стюардесса. Припомнив то, что послушница говорила про туатов и третий класс, демон удивился их присутствию. Туат в белом кителе открыл дверь соседней с каюты и заглянул внутрь. Спросив находившегося там пассажира не видел ли тот своего соседа и получив отрицательный ответ, офицер, не извинившись перед пассажиром за беспокойство, захлопнул дверь.
- Ar a; ceanna;odh cach tic;id?[6] - обратился он к стюардессе.
- Ia, uasail Deamayn, - она поправила пилотку, - D;oladh gach tic;ad.[7]
- B;s nech ; na Clann Mile, - пренебрежительно кивнув на дверь каюты, продолжил туат, - C;ir r;mhall.[8]
- B;s, - стюардесса сохраняла невозмутимое выражение лица, - Acht m; as'fena Nuadhat Airgdide L;m gur cloistid m; i in urrann lucht ; guth.[9]
- Is s;itir le smuigle;il, - вздохнул офицер, - T; na Clann Mile cach ;ain den s;rt sin gn;m.[10]
- Извините, - прервал их разговор Тим.
Офицер и стюардесса, разом замолчав, уставились на того. Демону стало не по себе от взгляда туатов и он поежился. Офицер, засунув руки в карманы, оглядел Тима с головы до ног. По своему расценив поведение туата, тот достал из кармана билет, продемонстрировав, что является пассажиром.
- C;a fota fo'luathar deamhain ar aerloinges?[11] - обратился к стюардессе офицер.
- N;l a fhios agam, - она не сводила взгляда с начавшего волноваться Тима, - Chonaic m; an c;t;ir.[12]
Демон принялся озираться и увидел зеркало, что висело у него за спиной в конце коридора. Он вздохнул и жалобно посмотрел на туата, а тот усмехнулся и снял фуражку.
- Чем могу помочь, молодой человек? Хотя это вы вполне обосновано можете ко мне так обращаться. Так чем могу помочь?
- А не подскажите где у вас здесь... гальюн?
Тут офицер расхохотался, а стюардесса смущено отвернулась, пытаясь скрыть улыбку.
- Прошу вас извинить меня, - туат быстро взял себя в руки, - Просто не каждый день демон и спрашивает у меня дорогу в подобные места. Пройдите по коридору до зеркала и поверните направо.
Поблагодарив его, Тим бросился бегом в указанном направлении, а туаты остались стоять глядя ему вслед.
- Ar d; c;t bl;adain, - наконец сказал офицер, - Tharla;onn ;n lemm c;t;ir. C;a m; duine indisid nech n; erbaid ed. Go tobann, ed aidacht att; iontas nepfrescastae? Gach de tobann sin Cn;imred Cr;ach?[13]
- M; aingid Dana, - пробормотала стюардесса и сделала оберегающий от нечисти знак рукой.[14]
***
Когда шлюзовая дверь грузового отсека открылась, Форгалл прервал изучение энциклопедии и устремил взгляд на вошедших. Ими были двое туатов. Мужчина и женщина. Женщина, увидев атроманта, сделала оберегающий от нечисти жест и спряталась за спину мужчины. Тот же быстро понял, кто перед ним сидит.
- M; bennachaid t;, ridire, - туат в белом склонил голову в поклоне и Форгалл поприветствовал его тем же, - L;icid m; - Deamayn Conghaile.[15]
- Forgall Cartier, macc Inber co Chabris, de Clann Fir Dana, dh;orth; tionscnaimh ; Goibnenn, - отложив книгу маг встал с ящика, - M; s;il nach ;n t; ar'coat dit farrad?[16]
С этими словами он достал из отворота перчатки билет и протянул его офицеру. Тот, мельком глянув на него, кивнул атроманту.
- Uasail Deamayn, - продолжил говорить тот, - M; s;il ;n t; do'aidlea i mo inad ocus aithnid cair m; tr;allaid ;n c;e.[17]
С этими словами он обвел рукой грузовой отсек и туат снова кивнул. Извинившись перед Форгаллом за доставленные неудобства, туат козырнул и напоследок представил атроманту стюардессу, уверив, что тот может звать ее когда ему что-либо может понадобиться. Ши поблагодарил офицера и сел обратно на ящик и открыл энциклопедию.
- Bhean, - обратился он к выходившей вслед за офицером стюардессе, - Cr;t is l;aithe in so... aerla;deng?[18]
- Co;ca tr; muirmh;le, ridire Forgall.[19]
Атромант задумчиво кивнул, ужаснувшись чудовищной скорости аппарата, в чреве которого он летел.
***
«Br;d Tonngar»[20] прибыл поздно вечером. Когда он причаливал в вышке, что была раза в два шире вистульской, на земле зажглись прожекторы. Они задвигались, словно ощупывали лучами брюхо дирижабля. Пассажиры, что сходили в Тарионисе, а таких было человек тридцать, находились в застекленной гондоле, разглядывая раскинувшийся под дирижаблем город. Тим, вплотную приблизившись к стеклу не сводил взгляда с дирижабля, что как и «Крушащий Бури», находился на причале. В отличие от лайнера туатов, тот был длиннее и более тонкий в сечении. Металлическое брюхо его блестело, но демон смог разглядеть черные дыры бойниц, из которых торчали стволы картечниц и пушек. Толкнув Индигну он указал на военный дирижабль.
- Это «Принц Констанций», - пояснила девушка, - Основной крейсерский дирижабль. Десять четырехсот восьмидесяти стоунных пушек, двадцать картечниц и тридцать пять тысяч стоунов бомб. Шесть бескомпрессорных двигателей высокого давления по девятьсот лошадиных сил каждый. Максимальная скорость до пятидесяти пяти узлов, при попутном ветре до семидесяти. В общем, перед тобой гордость Альдейской Империи.
- Да? А...
- Не спрашивай, откуда я это все знаю.
- Хорошо, не буду.
Дирижабль причалил к вышке, и лязгнули пружинные захваты, зафиксировав металлический штырь что располагался на носу воздушного лайнера, а следом матросы сбросили швартовы. Трап, он же передняя стенка гондолы, защелкал ползунковым механизмом и тихонько засвистел, окутав сходящих пассажиров клубами пара. Тим и Индигна, отделившись от толпы пассажиров, остановились у края площадки и глянули вниз. Демон прищурился, пытаясь в деталях разглядеть людей, что стояли внизу.
- Мне это не нравится. - наконец сказал он, - Там много солдат. И я чувствую Провидца и Стигмат.
- Солдаты? Может это городская стража?
- Думай как хочешь, - пожал плечами демон, - Ладно уж солдаты, их можно обмануть. А вот Провидец и Стигмат - это уже опасно.
Тим перегнулся через поручень и смачно плюнул вниз и тут же получил подзатыльник от послушницы. Состроив гримасу, он почесал макушку и направился к платформе подъемника вслед за девушкой.
Когда на площадке никого не осталось, по трапу, бряцая посохом, сошел Форгалл. Проводить мага вышел даже капитан «Крушащего Бури». Он долго прощался с атромантом, настаивая, чтобы тот почтил своим визитом Благой Дворец. Дав ему обещание обязательно посетить двор королевы Луайне Форгалл наблюдал как бортмеханики спускают из грузового отсека на тросах платформу, заставленную ящиками и коробками. Когда та опустилась на грузовой подъемник, бортмеханики отцепили тросы. Еще раз попрощавшись с капитаном воздушного лайнера, атромант спрятался среди ящиков и грузовой подъемник лязгая шестернями и пыхтя начал движение вниз.
***
Платформа остановилась, и пассажиры двинулись на выход, Тим схватил марикийку за руку, увлекая в сторону. Повернув направо, он быстро открыл дверь служебного помещения и юркнул внутрь вместе с девушкой. Они оказались в пристройке причальной башни, где находилась бойлерная. Рабочий, что сидел на трубе, куря папиросу, критически оглядел их, но прежде чем он успел хоть что-то сказать, Индигна сунула ему две либры. Покачав головой и бурча себе под нос о нравах молодежи, он оставил их наедине. Демон прикрыл дверь, загородив ее ящиком для инструментов, и приник к оставленной щелке, внимательно изучая людей, что стояли перед входом на вышку. Индигна, толкнула Тима и тот пригнулся давая девушке возможность разглядеть происходящее снаружи.
Перед входом действительно стояли солдаты. Синие мундиры, красные фески, ружья и недовольные лица. Офицер проверял паспорта прибывших, в то время как четверо стоявших за его спиной разглядывали самих людей. Первым был настоятель местной церкви Азариуса. Он исподлобья оглядывал толпу и что-то бубнил себе под нос. Видимо его обрадовала настоятельница Лариана нежданной телеграммой. Вторым был довольно импозантный мужчина в иссиня-черном костюме с зачесанными назад волосами и колючим взглядом. Он с легкой усмешкой прислушивался к ворчанию азарита, изредка доставая часы на цепочке и поглядывая по сторонам. Третьим был молодой юноша в офицерской форме и при сабле. Единственное, что отличало его мундир от мундиров солдат, были эполеты со стилизованной буквой «А». Рядом с ним стояла хрупкая девушка в точно таком же мундире. Лицо ее было скрыто под капюшоном. Она переминалась с ноги на ногу, и вздрагивала, когда кто-то начинал говорить. Иногда она пыталась уйти, но юноша хватал ее за рукав и со строгим видом что-то ей втолковывал.
- Настоятель церкви Азариуса, демон-знает-кто, Провидец и Стигмат, - вздохнула послушница, пытаясь говорить громче из-за шума и грохота, - Моя мачеха похоже всех на уши поставила.
- Демон-знает-кто? - хмыкнул Тим, - Ну вот тогда демон тебе и расскажет кто этот щеголь. Чернокнижник это.
- С чего ты взял?
- Физиономия у него глумливая. Абенианские чернокнижники мрачные нелюдимые сектанты, а ваши чернокнижники-жрецы этого вашего бога Курионна все вот такие вот.
Он кивнул в сторону мужчины в иссиня-черном костюме, который попытался приободрить азарита, анекдотом. Настоятель только скривился и отвернулся от чернокнижника-жреца. Тот махнул рукой, поняв что чувство юмора у служителей церкви Азариуса отсутствует и переключился на Провидца и Стигмат. Он что-то им принялся рассказывать, радушно улыбаясь и указывая куда-то рукой. Молодой человек рассмеялся шутке жреца, а девушка в ужасе начала пятиться, но Провидец вовремя схватил ее за шиворот.
- Ладно, - Индигна отошла от двери и оглядела бойлерную, - Тут еще один выход должен быть. Надеюсь, охрану они там не выставили.
Пройдя между рядов лязгающих, испускающих пар механизмов, провожаемые любопытными взглядами рабочих, они вышли через вторую дверь.
Увиденное заставило девушку замереть на месте с открытом ртом. По улице, оцепленной городской стражей и солдатами двигался поток людей. Слышались выкрики, свист и над толпой развевались красные флаги. Первым суть происходящего понял демон.
- Стачка рабочих, - засунув руки в карманы, сказал он, - И похоже она переросла в настоящее политическое выступление.
- Что? Какие рабочие? Какая стачка?
- Пролетарии, - усмехнулся Тим, хватая девушку за руку и уводя прочь с улицы, - Те самые что стоят у станков и доменных печей. Благодаря этим людям ты соизволишь хорошо жить. А вот грянет революция и ваша императрица Альдея вместе с Протектором полетят со своих тронов. Вот где вы все после этого окажетесь?
- Что? Революция? - Индигна с ужасом оглянулась, - Но... Но чем они недовольны?
- Всем. Поверь мне, на протяжении всей вашей истории вы, смертные, постоянно были чем-то недовольны. И люди, и туаты. Хотя те поступили хитрей, и за станки посадили рабов. Но пройдет время, эти рабы станут грамотнее и у туатов будут точно такие же проблемы.
Они остановились, давая пройти группе забастовщиков, размахивающих красным флагом.
- Все они хотят равноправия, - демон проводил рабочих взглядом, - Но создать общество, где все были бы равны не возможно.
- А если, - послушница на мгновение запнулась, - А если поставить на место рабочих ресов? Они ведь не будут... Не будут устраивать забастовок?
- Не получится. Что тогда будут делать бывшие рабочие? Они все равно найдут чем быть недовольным. Так что в обществе было, есть и будет социальное разделение. Что в додинастической Атарии на господ и рабов, что в Альдее на пролетариат и богачей. От этого никуда не деться.
***
- Воля народа, - тихо произнес Теодор, когда они миновали паспортный контроль, - Вот оно. Истинное проявление воли народа.
- Глупость, - пожал плечами Джон, - Этот ваш социализм не более чем воздушный замок. Люди не могут быть равны. Чернь это основа государства.
- Что? - наконец рес отвлекся от заворожившего его зрелища, - Ваши идеи напоминают мне отвратительную деспотию.
- Что поделать, - насмешливо пожал плечами Шварцкопфски, - Еще моя маменька мне говорила - «Джонни, будь старорежимным консерватором»! Вот так.
Они остановились на площади перед телеграфом, на которой кроме них было несколько групп бастующих рабочих. Теодор хотел подвергнуть критике высказывание собеседника, но промолчал. В переулке рядом с телеграфом стояла девушка в темно-бордовом платье, такой же бордовой шляпке, ее лицо скрывала черная вуаль, а на руках были черные кожаные перчатки. Она протягивала какие-то буклеты, проходившем мимо нее рабочим, желая привлечь их внимание. Теодор быстрым шагом направился к ней. Заметив того девушка огляделась и отступила с тень переулка.
- Сестра Бринхильд, - Теодор поклонился, - Для меня неожиданность встретить вас в такое время и в таком месте.
- Я тоже удифлена, - с сильным улльским акцентом ответила она, - Уфидеть фас, брат Теодор. Фи следите за порушенной фам кандидаткой?
Голос у нее был тихий, с легкой хрипотцой, будто девушка простудила горло.
- Да, - рес оглянулся, но Джона позади не было, - А вы тоже следите за отведенной вам кандидаткой?
- Конешно.
Она указала на девушку с красной повязкой на рукаве, что стояла посреди толпы рабочих. Она выступала перед ними и пролетарии с неподдельным интересом слушали ее.
- Она шфея. Очень целеустремленная лишность. Она уже успела попыфать под арестом несколько раз.
- С моей тоже не соскучиться, - себе под нос пробурчал Теодор.
- Што?
- Ничего такого. Просто мысли вслух.
Мимо них прошли двое увлечено спорящих рабочих и Бринхильд, вынырнув из темноты, протянула им буклет.
- Тофарисчи! - начала она, - Ф наших руках сила, штобы сфергнуть зажрафшихся богашей! Не поддафайтесь на их посылы! Фосьмите ф руки ружья и пристрелите капиталистишеского гада! Сожгите их дома! Фыпустите им кишки, пофесте их на телеграфных столбах! Утопите улицы ф их крофи! Сокрушите их и растопшите! Да здрафстфует рефолюция!
Они в испуге шарахнулись в сторону от внезапно появившейся из темноты Бринхильд, по дуге обошли ее и свернули за угол.
- Тысяша тоффелей! Их не интересует своя судьба?! Jeg er skuffet.[21]
- Сестра Бринхильд, - Теодор поправил очки. - Мне кажется, что ваш способ агитации неправильный.
- Разфе? - она вернулась в тень переулка, поправляя на ходу вуаль, - Брат Максимилиан фосторгался, когда фпервые услышал придуманное мною обращение к пролетариату.
Теодор скривился и уже хотел сказать, что он думает о брате Максимилиане. Но ему помешал Джон.
- Ути какая, - раздался из темноты его голос за спиной девушки.
Бринхильд резко повернулась навстречу незнакомцу, и тот приподнял вуаль, скрывавшую ее лицо.
- Н-н-н, - Джон выпучил глаза и пытался произнести хоть что-то членораздельное, - Я-я-я-я-а-а-а-а...
Теодор, прикрыв глаза рукой, отвернулся к стене и принялся считать до тридцати, чтобы не увидеть, что Бринхильд сделает с Шварцкопски. Тот продолжал держать вуаль и таращиться на девушку. Сероватая кожа и такого же цвета прямые ломкие волосы могли заставить любого подумать, что у Бринхильд неизлечимая болезнь. Но эту нелицеприятную картину дополняли шрамы, что по настоящему уродовали лицо девушки. Один вертикальный от края левой брови, другой - пересекал щеку от правого глаза к уху, оставшиеся два глубокие, не сросшиеся шрамы шли от уголков ее серых губ к ушам. И эту отвратительную картину завершали ее выцветшие глаза, со злобой и отвращением к своей внешности, глядевшие на Джона.
- И-и-и-й-й-й-я, - тут он взял себя в руки и прекратил завывать, - Могло быть и хуже. А как ваше имя, юная леди? Не буде против отужинать со мною. А то общение с этим скучным ресом мне в тягость.
Теодор резко обернулся. Джон галантно взял Бринхильд под руку, а она, так и не опустившая вуаль, потупила взор.
- Можете назыфать меня Бринхильд, - если бы она могла, то точно покраснела от смущения.
- Какое чудесное имя! Вас так назвали в честь Бринхильд Саворской? Мое же имя Джон Шварцкопфски. Но вы можете просто называть меня Джон.
Рес снова закрыл ладонью лицо и отвернулся к стене. Он не верил своим глазам. Джон был первым, кого эта изуродованная ведьма не убила, за то, что тот без проса заглянул ей под вуаль. Но этого мало. В добавок ко всему он пригласил ее на ужин. А Бринхильд повела себя как застенчивая гимназистка при виде молодого унтера. Хотя она себя так же ведет и при Максимилиане.
- Какой я забывчивый! - вдруг всполошился Джон, - Совсем-совсем забыл!
Тут он достал из кармана блокнот и принялся судорожно его перелистывать. Найдя там нечто так ему необходимое он обозвал себя остолопом.
- Прошу меня извинить, - Шварцкопфски поцеловал руку Бринхильд, так и не снявшей перчатку, - Но мне придется отлучиться. Но не волнуйтесь, леди Бринхильд, я буду в вашем распоряжении через три часа. Я буду ждать вас у ресторана «Астолли».
С этими словами он бросился к экипажу и, приказав кучеру ехать, запрыгнул на ступеньку. Оглянувшись он помахал рукой Бринхильд и карета свернула за угол.
- Какой, - тихо произнесла она через минуту, - Какой потрясающий господин. Рыцарь. Рыцарь на белом коне!
- Конечно, - кивнул мрачный Теодор, - Просто таки воплощение рыцарства.
- Фы бы у него поушились, брат Теодор, обращению с дефушками. Он фаш знакомый?
- Это человек гроссадмирала Неймана.
- Это нишего не меняет. Он, как и брат Максимилиан, мой идеал мужшины.
Теодор страдальчески закатил глаза, так и не ответив.
***
Тухлая вода в канавах и плесень под скатами крыш. Черные дыры окон и грязь вперемежку с мусором. Писк крыс и шепот в подворотне. Именно так себе Брокклок представлял «нижние» кварталы города. Но, к его большому удивлению, все оказалось не так. Совсем не так, ну или почти совсем не так. Кучер не оставил его на границе кварталов, и не стал даже требовать дополнительную плату. С кривой и узкой улочки они свернули на не так хорошо сохранившуюся, но, тем не менее, не бывшую мешаниной камней и грязи, дорогу.
Карета, звеня окованными колесами по мостовой , меж камней которой пробивалась сорная трава, пронеслась через безлюдную улицу, где со времен Второй Империи селились колдуны, предсказатели, некроманты и прочие кудесники. Старомодные жилища, воздвигнутые еще во времена заката второй Империи и вороны, что стаями сидели на их крышах, придавали этому месту некий налет мрачного таинства и жутковатых мистерий. Джон с интересом разглядывал цветастые вывески, гласившие, что мадам Роза или прорицатель Флавий предскажут будущее по кофейной гуще, картам тарот, гаданию на печени овцы. Кроме всего этого цветного эзотерического разнообразия он успел разглядеть людей, мужчин и женщин одетых в черное, что спрятав лица под капюшонами плащей, стояли у мрачного вида двухэтажного домика. Они гуськом заходили в дом, где их принимала хозяйка - высохшая старуха в старомодном платье и чепце.
Джон отодвинулся от окна, задумавшись о том, что могло собрать этих людей вместе в доме старой ведьмы. Разъяснение нашлось только когда карета остановилась.
- Юноша, - Джон вылез из кареты и принялся доставать из кармана монеты, - А у вас в городе спиритуалисты есть?
- Да, - ответил кучер, - Госпожа Клара. А у вас кто-то умер, господин? Конечно это не мое дело, но я считаю, что нельзя духов умерших по пустякам тревожить.
- Да, - рассеяно кивнул тот, - Не стоит. Это все равно, что вызвать на кулачный бой фомора.
- Что вы сказали, господин?
- А где ночлежка-та?
- Да вон там за поворотом, - указал кнутом кучер.
Поблагодарив юношу за помощь Брокклок, помахивая тростью и насвистывая песенку, неспешно двинулся в указанном направлении. Немноголюдную улицу освещали целых три фонаря, и крыс с отбросами видно не было, коих колдун рассчитывал увидеть. Джон исподволь разглядывал местных, делая вид что его больше интересовали здания, чем живущие в них люди. На углу под одним из фонарей стояли проститутки, а поодаль у заколоченной скобяной лавки. На вид типичный рабочий - кепка,куртка и сапоги, но вот физиономия как у вылитого бандита. В руках у того был складной нож и яблоко. Он со скучающим видом чистил фрукт, скользнув по Джону взглядом. Колдун поравнялся с фонарем, где стояли проститутки, и одна из них подскочив к Джону и схватила его под руку.
- Привет, сладенький, - начала кокетничать проститутка. - Я тебя раньше не видела. Ты тут недавно?
- Ну да, - улыбаясь, кивнул Джон, - Вот хожу-брожу, ищу злоключения.
- А ты шутник, - наиграно рассмеялась шлюха. - Может, ты захочешь составить мне компанию?
- Конечно же, - снова закивал Брокклок, - Деньги у меня имеются. Целых триста либр серебром.
Он хлопнул себя по карману, в котором звякнули монеты. Проститутка снисходительно улыбнулась и, отпустив Джона, направилась обратно, вызывающе покачивая бедрами. Тот усмехнулся, шлюха, вроде как незаметно, кивнула человеку со шрамом на губе. Он кивнул ей в ответ и, засунув руку в карман и продолжив есть яблоко, ленивой походкой двинулся вслед за Джоном.
Ночлежка больше напоминала быстро сколоченный из строительного мусора барак. Кривая дверь, кривые окна и кривая труба. Джон критически оглядел постройку и достал свой блокнот. Там был изображен кособокий домик обозначавший данное здание. Рядом с рисунком была памятка о месте встречи и времени, на которую он опоздал на два дня. Джон раздраженно покрутил тростью и убрал блокнот в карман. Из-за всей этой кутерьмы с марикийкой и демоном он совсем позабыл про реса по имени Даррел. А ведь ему отводилась существенная роль в планах Брокклока.
Глубоко вдохнув он с трудом открыл дверь и вошел внутрь. В неярком свете нескольких свечей Джон смог разглядеть двухъярусные кровати и людей, что спали на них. Из-за жуткого запаха пота, дешевого табака и мочи у Брокклока на глаза навернулись слезы. Он задержал дыхание и двинулся вперед меж кроватей.
- Что вам надо, господин хороший? - из темноты раздался довольно неприятный голос.
Джон покрутил головой в поисках говорившего и ему пришлось еще раз вдохнуть здешний воздух.
- Я тут знакомого ищу. Даррелом звать. Ну, такой мрачный, неразговорчивый, в шляпе всегда. И на носу шрам. Ух-х-х-х.
Он пошатнулся и схватился за кровать, чтобы не потерять сознание. Из темноты выкатился тип, что, как говорят сам себя поперек шире. Взлохмаченная борода и гнилые зубы - это было первым, за что зацепился взгляд Брокклока. Над скопищем гнилых пеньков-зубов выпирал довольно аристократический нос. Хозяин ночлежки с презрением глянул на зажмурившегося Джона и хмыкнул.
- Да тут полночлежки мазуриков наберется таких.
- Ну, - Брокклок судорожно вздохнул и достал из кармана десять медяков, - Ко всему прочему он рес.
- Ну так сразу бы сказал, - обладатель аристократического носа мгновенно засунул деньги в карман, - Вчерась он утопал. С компанией вольных. Он еще просил передать, если кто будет спрашивать, что отправился он в Гелёз.
- Вот как. Кха-кха! Спа... Спасибо.
Брокклок выскочил из ночлежки и вдохнул уличный воздух полной грудью. И тут перед ним появился тот тип с яблоком и двумя своими подельниками. Первый ничем особенно не был примечателен. Одет был как главарь. А вот второй возвышался над Джоном на целую голову. Тот покосился на кулачища здоровяка с баками, а потом перевел взгляд на человека с яблоком.
- Ну чё, репка, - скривился главарь и достал новое яблоко, - С пролетариатом поделиться денежкой не хочешь?
- Хочу, - радушно сказал Джон, - Да вот никак не встречу в здешних местах человека, что на хлеб потом и кровью зарабатывает.
- А мы чё, тебе не по нраву?
- Вы? - Брокклок нахмурился и обошел главаря по кругу, - Ну потом от тебя разит, а вот крови я не вижу. Но это поправимо.
И тут он остановился и резко развернувшись, ударил бандита. Тот хотел только откусить яблоко, как оно в одно мгновение оказалось у него во рут с парой зубов. Он упал на мостовую, пуская кровавые сопли и мыча от боли. Не успели двое других понять, что сделал формазон, как второй бандит получил пинок в колено и рукоятью трости по лбу. Здоровяк успел схватить Джона за лацкан сюртука и ударить его кулаком в живот. Он, захрипев, выронил трость и безвольно обвис в руке того.
- Ах ты пень, - держась за рассеченный лоб поднялся на ноги второй, - Я тебя сейчас подрежу!
Он вытащил из сапога нож и перехватил Брокклока у подельника. Джон беззвучно задвигал губами и бандит, считая, что тот уже молит о пощаде, приблизился ближе, чтобы расслышать. И тут Джон двинул кулаком ему в ухо и отпрыгнул в сторону.
- Вы меня разозлили! - он бешено замахал руками, - Я сейчас буду чинить колдунство!
Бандиты замерли на месте, глядя на хаотические пассы руками Брокклока. Наконец он закончил свое красочное представление, замерев на одном месте.
- Вот ты! - выкрикнул Джон и ткнул указательным пальцем в бандита с рассеченным лбом, - Твоя мама Хлоя на том свете не довольна твоим поведением!
- Ты чё несешь?! Моя матушка жива! Ее Гюней зовут!
- Да? Жаль. Ошибка вышла. Но это не важно! Все равно чья-то матушка Хлоя не довольна ТОБОЙ! Ты бил соседских мальчишек! И она говорит, чтобы у тебя руки отсохли!
И как только Брокклок произнес последнее слова, руки бандита безвольно повисли и нож упал на брусчатку. Он с ужасом глянул на свои парализованные конечности, а потом на Джона и заорал в ужасе.
- Ты что творишь, пень?! Я тебя сейчас! Эй, Сими, вдарь ему!
Но его товарищ стоял не шевелясь, переводя полный ужаса и суеверного страха взгляд с колдуна на подельника.
- Тетя Хлоя, - не унимался Джон, - Недовольна, что ты не ходил в школу! Чтобы у тебя ноги отвалились!
Бандит рухнул на мостовую и заорал еще сильнее. Джон же, злорадно посмеявшись, пнул его несколько раз и переключился на здоровяка. Тот, перепуганный насмерть, нечленораздельно замычал и начал пятиться. Колдун же, подняв свою трость и размахивая ею из стороны в стороны, расхохотался.
- А ты веришь в сказки? - спросил он бандита, - В страшные сказки о злых колдунах, что держат в темницах принцесс и натравливают на благородных рыцарей чудовищ?
Здоровяк отрицательно закрутил головой, но потом закивал. Брокклок же, продолжая исполнять роль театрального злодея, состроил страшную рожу и принялся произносить, как показалось бандиту, заклинание. Он вскрикнул от ужаса и попытался бежать, но ноги его не слушались, они словно приросли к месту. За его спиной раздался лязг чего-то металлического об камни мостовой. Источник звука приближался ближе и ближе, а вместе с ним пришел и страх, что охватил бандита. Последнее, что он увидел перед тем как упасть в обморок была призрачная фигура с посохом и застывшем выражением ужаса и отчаяния на лице.
На вопли появился хозяин ночлежки. Впервые на его памяти на улицах «нижнего квартала» обычное ограбление с поножовщиной переросло в нечто иное. Выглянув на улицу он увидел стоящих над тремя, как ему показалось, безжизненными телами недавнего посетителя и жуткого незнакомца в кирасе и маске. Он ойкнул и извинившись за беспокойство захлопнул дверь и подпер ее кроватью.
***
Теодор по возможности избегал многолюдных улиц, петляя в переулках и улочках, куда ночью ни один здравомыслящий не подумает заглянуть. Чуть не нарвавшись на патруль, во главе которого шел Провидец рес, резко свернул в проулок и замер в тени. Во внутреннем кармане сюртука хрустнула жесткая сероватая телеграфная бумага. Брат Максимилиан от имени Магистра в завуалированной форме приказывал Теодору следить за кандидаткой и не поддаваться на провокации со стороны Шварцкопфски. Вот и все. Но Теодор прекрасно понимал, что между строк скрыто больше, чем могло показаться на первый взгляд. Телеграмма просто была пропитана желчью и издевками. При воспоминании о нем рес прокусил до крови нижнюю губу. Мимо него бряцая саблями прошли солдаты. Вытирая платком кровь тот вышел из своего укрытия и двинулся дальше.
Рабочие и не думали прекращать забастовку и ночью. Поначалу Теодор восторгался их решимостью и смелостью выступить против правящего режима, но вскоре на место радости пришла выцветшая апатия, приведшая за собой мутную, словно плафон лампы покрытой копотью ненависти брезгливость. Забастовщики распевали песни, размахивали флагами и вступали в драки друг с другом, прохожими, стражей и солдатами. Стражники в долгу не оставались, дубинками и пинками загоняя дебоширов в арестантские кареты. Но все это не было самым мерзким, что увидел Теодор.
***
- А ну, снимай цацки!
Человек в сюртуке с заплаткой на левом локте схватил жемчужные бусы, висевшие на шее девушки, и дернул. Нитка разорвалась и белые горошины запрыгали по грязной мостовой. Второй, с кривым, поломанным в драке носом, хохотнув, выхватил из ее рук сумочку, а третий наотмашь ударил ее по лицу. Двое других стояли чуть поодаль, похотливо разглядывая юную леди. Девушка упала, дешевая тушь растеклась по ее щекам.
- Это всего лишь бижутерия! Они ничего не стоят! - пробормотала она дрожащим от страха голосом, глядя на грабителей. Третий плюнул ей в лицо и потянулся к серьгам.
Теодор стоял у входа в переулок, наблюдая за происходящим. Он мог бы пройти мимо, но не смог. За несколько секунд он бесшумно преодолел расстояние до тех грабителей, что стояли на стреме. Тело любого реса повинуется разуму и первобытным животным инстинктам. Тем инстинктам, что остались в их крови нетронутыми учеными-евгениками. И вот сейчас разум Теодора отдал управление телом инстинктам. Первый удар он нанес носком ботинка по голени. Бандит вскрикнул и повалился на мостовую. Второй не успел опомниться, как рес ударил его кулаком в горло. Ему даже на мгновение показалось, что он услышал как ломается трахея человека. Трое грабителей осознали что происходит очень быстро. Они бросили свою жертву и накинулись на Теодора разом, как падальщики нападают на израненного и умирающего хищника.
Рес ударил бандита, вытаскивающего нож из чехла на поясе, в подбородок и тут пелена спала и разум снова смог руководить его телом. Вместе с этим пришла боль в кисти. В следующий момент его ударили по затылку и он упал. Первый бандит, которого ударил рес, поднялся с мостовой и вместе с тремя остальными принялся избивать Теодора, грязно ругаясь и поминая всуе всех семерых богов. Тот, который плюнул девушке в лицо, взял у своего товарища нож. Он сказал, что зарежет Теодора за мертвого Тэрна. Но осуществить задуманное он не успел. Раздался выстрел и все четверо разом оглянулись. Девушка, про которую они забыли, стояла в пяти шагах от них ,сжимая в руках короткорствольный револьвер.
- Сука косая! - выкрикнул главарь.
И тут раздался жалобный всхлипывающий звук. Их товарищ, тот у кого был кривой нос, держался за пах, оседая на землю. На штанах проступило красное пятно и по штанинам потекла моча перемешанная с кровью.
- Эта сучка! - грабитель повалился на бок и срывался чуть ли не на визг, - Эта сучка мне яйца прострелила!
После отгремевшего эха выстрела вдалеке зазвучал свисток и грабители тут же бросились бежать позабыв про своих товарищей. Теодор медленно поднялся с холодной брусчатки, подобрав очки. Он схватился за бок и скривился от боли. Как ему показалось, несколько ребер ему сломали.
- Не подходи ко мне! - взвизгнула девушка, - Рес!
Последние слово было сродни плевку, проклятью, оскорблению. Теодор закашлял и надел очки. Одно из стекол треснуло, но это его сейчас не волновало. Девушка повторила приказ и палец ее задрожал на спусковом крючке. Рес поднял руки и сделал шаг назад. И тут раздался выстрел. Теодор покачнулся, чуть не упав. Боль была ужасна, но сознание он не потерял. Рес опустил взгляд вниз, глядя простреленную ногу. И снова в его ушах зазвенело, и все происходящее стало блеклым, звуки стали приглушенным и он смог различить стук сердца. Сердца девушки с револьвером. Рес сделал шаг ей навстречу и зарычал.
***
- О, господин Джон! - лепетала пьяная Бринхильд, - Фы такой благородный! Фы есть... Дайте я фас поцелую!
- Нет-нет-нет! - он с ужасом замотал головой, - Давайте я вас доведу. То есть донесу да квартиры. А вот там уже можно и. То есть нет. Потом. Завтра. А лучше в следующем году.
Бринхильд снимала чердачный этаж в трехэтажном доме и Шварцкопфски пережил не мало страшных минут, грозивших закончиться «поцелуем ф щешку» за время пути до чердака. Он достал ключ из кармана, чтобы открыть дверь, но та была не заперта. Колдун приоткрыл ее и занес пьяную ведьму внутрь. За перегородкой, отделявшей коридор от комнаты, горела свеча. Шварцкопфски, кряхтя, затащил девушку в комнату и положил на продавленный диван, что был кроватью.
- С возвращением.
В углу у окна на стуле сидел Теодор. Разбитая губа, рассеченная бровь и несколько кровоподтеков на лице. Правая штанина, вся в крови, была разорвана и рес, прижав правую руку к груди, неумело перебинтовывал рану. Увидев это Джон хмыкнул и, взяв второй стул, сел рядом.
- Ввязался в драку, - пояснил Теодор, - Очень глупо. А в конце подстрелили.
- Бандиты?
Джон разглядывал огнестрельную рану, наклонив голову на бок, и стучал тростью по сапогам.
- Нет. Совсем не бандиты. Меня подстрелила та, кого я должен был спасти. Хе. Смешно. Она так перепугалась, что сбежала потом.
- Подумаешь. В следующий раз будет думать, прежде чем стрелять.
- Не будет, - равнодушным голосом сказал рес, - Она уронила револьвер, когда убегала. Хотя она купит новый.
- Непременно, - улыбнулся колдун, и его лицо стало еще длиннее, - Нет, ну что вы делаете? Ну кто так перевязывает? Вы пулю вытащили?
- У меня нет инструментов, - пожал плечами рес, - Да и кость раздроблена.
Колдун приказал ему разбинтовать ногу и когда Теодор это сделал, тот приложил руки к ране и сказал, чтобы рес орал потише. Не успел тот ничего сказать, как он ощутил что пуля в ноге начала движение вверх. От боли Теодор выгнулся дугой и стиснул зубы. Он стонал от нестерпимой боли, а Шварцкопфски сидел с закрытыми глазами и сбивчиво дышал. На лбу его выступил пот, и меж бровей появилась глубокая складка. Рес уже выл от боли, когда пуля вылезла из раны и упала на пол. Бринхильд что-то сонно пробормотала и с блаженной улыбкой повернулась на другой бок. Следом на Теодора накатила волна боли с которой ничто не могло сравниться. Он стонал, завывал и не находил себе места. Он чувствовал как осколки кости медленно собираются вместе, как начинают срастаться. Рес не выдержал и завыл в полный голос.
***
Джон смыл с ладоней кровь и умылся. Руки его тряслись и сам он чувствовал себя как половая тряпка. Опираясь на стену он добрел до кресла и рухнул в его пыльные объятия. Теодор же, переодетый во все чистое и с перебинтованной ногой сидел на стуле у окна и, морщась, сгибал пальцы правой руки.
- Спасибо, - наконец сказал он, - Сестра Бринхилиьд смогла бы сделать тоже самое. Но гораздо медленнее.
- Я это сделал не для вас, господин Теодор, а для себя, - колдун отмахнулся, - Я бы мог скинуть вас в кювет и продолжить путь один. Но мне было бы ужасно скучно.
- Ясно. Кстати, а как вам общение с сестрой Бринхильд?
- Ой, - Шварцкопфски передернуло, - Общаться с ней конечно интересно. Редко можно встретить таких умных женщин. Но она постоянно лезла ко мне с намерением поцеловать.
Он снова поморщился и передернул плечами. На лице реса появилось жалкое подобие улыбки. Бринхильд снова что-то пробубнила во сне.
- Шварцкопфски, вы не против задушевного разговора?
- Не откажусь.
Рес придвинул к себе свечной огарок и задумался на несколько минут. Но когда он начал говорить лицо у колдуна вытянулось от удивления, и он даже перестал стучать своей черной тростью по подошвам сапог. Полуторачасовой монолог Теодора, охватывающий эзотерическую, историческую, политическую и социальную стороны жизни общества, ненависть к людям, ставшим просто «желудками на ножках», перемежаемая нападками на правителей, жрецов и оккультные общества захлестнула Джона, накрыв с головой идеями переосмысления философских идей эпохи и сомнениями в правильном пути развития мира. Колдун больше не слушал, а смотрел на Теодора. На это маленькое выступление. На его перекошенное лицо, удивляясь избытку той энергии, что переполняла реса. На мгновение Джон даже хотел вскочить с места и обнять Теодора, пожать ему руку, ну или помочь ему в донесении этих идей до народных масс. Под конец своего выступления рес сорвался чуть ли не на крик, когда Бринхильд, зевнув, так что рот открылся чуть ли не от уха до уха, привстала с дивана и, так и не открыв глаза, пробормотала что-то о кровавых режимах и необходимости военного переворота, после чего она снова уснула.
- Ну, что я могу сказать, - колдун насмешливо глядел на взмыленного реса, - Идеи ваши третий сорт. Столько всяких людей их пережевывали, что теперь это просто манная каша.
Теодор хотел что-то сказать, но Шварцкопфски поднял руку в знак молчания и принялся рыться в карманах сюртука.
- Я тут совершено случайно набрел на одну книжную лавку. И там мне из-под полы продали вот это.
Он извлек из кармана тонкую, размером чуть больше его ладони книгу в обложке из затертого картона. Он бережно протянул ее ресу. Раскрыв ее тот удивился - сероватые листки были нарезаны из писчей бумаги довольно плохого качества, а текст был набран на пишущей машинке. Титульный лист с оторванным уголком носил на себе круг от кофейной чашки и несколько истершуюся надпись.
- Сакральный путь к Черным Вратам, - задумчиво прочитал рес, - Впервые встречаю такую книгу. А кто автор?
На это Джон пожал плечами.
- Очень интересное чтиво, кстати. Каюсь, я прочитал только пару страниц, но могу утверждать, что автор пишет точь-в-точь о том же, что вы тут мне рассказывали. Но гораздо глубже, красивее и с метафорами. Хотя я не понял что такое «моноугольник», ну да ладно. Да, и вот еще кое-что.
Колдун встал с кресла и подойдя к ресу зашептал ему в ухо.
- Будьте осторожны, господин Теодор. Ваше Общество думает что сможет обмануть гроссадмирала Неймана, но я боюсь, что он вас уничтожит раньше чем вы скажете «либеральные реформы». Я надеюсь у вас есть в Обществе те, кому вы можете доверять?
- Да, - удивлено кивнул тот, - Наберется пару человек. А вы думаете что он может так поступить?
- Обязательно, - кивнул колдун, садясь на свое место, - Скажите им готовить чемоданы и быть настороже. Даже я опасаюсь за свою жизнь.
Тут он замолчал и покрутил трость в руках.
- Вы меня спрашивали кто я, так? - выйдя из раздумья, продолжил Шварцкопфски, - Ну если уж мы говорим по душам, то я вам отвечу. Я преподаю метафизику в Теринском Институте.
- Я думал о чем-то подобном. Ладно, пора спать. Завтра нам нужно собраться в дорогу.
Но тут Джон сказал что завтра они будут тут и послезавтра тоже. Да и вообще, проведут всю неделю в квартире Бринхильд. По словам колдуна ему не нужен рес с неправильно сросшейся костью. На вопрос о Индигне, он заявил, что устроит так, что она сделает крюк и поедет через Гелёз. Так что у них будет целая неделя. На вопрос как он это сделает, Шварцкопфски, лукаво улыбнувшись и ничего не ответив, погасил свечу.
***
Солнце робко поднялось из-за руин Адриаполя и залило расплавленным золотом город, утопающий в кипарисах, пальмах и цветущих орхидеях. О событиях прошедшей ночи напоминали разбитые витрины, мусор, флаги на улицах и слоняющиеся не выспавшиеся стражники. «Крушащий Бури» давно покинул причальную вышку, оставив военный дирижабль в одиночестве взирать сверху на начавшую наполняться людьми паутину улиц Тариониса. Раздался призывный клич с башни храма Т-троз'Пал, звавший верующих на молитву. Открывались базары, торгующие специями и сладостями. Вот из открытого окна раздалось шипение граммофона, а следом над крышами понеслась музыка. Солдат, стоявший на карауле у здания городского совета, начал тихо подпевать песне. Мимо него прошла вереница монахинь, что шли опустив взгляд к земле в знак смирения, как и приписывает вера Мотто. На углу спорили купец-хамшениец и кучер-кардерлиец, причем каждый на своем родном языке. Город пробуждался, город жил.
***
Утро Индигны Сэведж, как и любого марикийца, началось с чашки черного кофе и бутерброда с козьим сыром, оливками и салатом. Она сидела у закрытого ставнями окна, разглядывая через щель городской пейзаж. Гостиница располагалась на холме, и вид с этого места на бело-желтый Тарионис, построенный из мрамора и песчаника, был потрясающим. Послушница чихнула, когда ветерок принес запах специй и моря. Вдалеке раздался тягучий гудок парохода. Девушка, сморщившись, чихнула еще пару раз, после она потерла нос, упомянув опостылевшую корицу и тмин.
Демон вернулся примерно через час с запечатанным тюком, на котором болталась пара сургучовых печатей. Кинув на кровать свою ношу, он тут же принялся выпрашивать у послушницы второй бутерброд. Девушка, схватив тот, надкусила со всех сторон и положила обратно на тарелку. Демон, раздражено зарычав, уселся на кровать, отвернувшись от Индигны.
Когда же девушка принялась разбирать принесенный Тимом тюк, тот принялся ругаться с послушницей по поводу ее теплых вещей, которые придется ему тащить в рюкзаке. Разгоревшийся между ними спор в итоге окончился в пользу девушки. Она собрала все свои вещи в рюкзак и приказала Тиму собираться.
***
Утро Джона Брокклока началось со стакана кипяченой воды. Всю ночь он не спал, обдумывая задуманное, и к утру голова у него начала болеть. Держась за спину и проклиная диван, в котором провел ночь, колдун покинул квартиру Бринхильд. Она все еще спала под простынью, которой Джон прикрыл ее еще ночью, чтобы потом не портить себе настроение. Теодор к этому времени уже не спал. Рес с упоением читал книгу, презентованную ему колдуном. Тот решил не мешать ресу и, тихо прикрыв за собой дверь, спустился по лестнице. Оказавшись на улице, колдун долго раздумывал над своими последующими действиями. Четкого плана у него не было, но все же Брокклок решил рискнуть.
***
- Итак, - Индигна расхаживала по комнате, заложив руки за спину, - Что мы имеем?
Тут она остановилась и глянула на демона, который доедал надкушенный бутерброд. Поняв что ему задали вопрос, Тим что-то пытался сказать, но с набитым ртом это не получилось.
- Именно, - кивнула ему девушка, словно поняв что говорил демон, - С одной стороны меня хочет найти мачеха с другой - некий Брокклок. И вот тут кроется основная проблема. Что хочет тетя Лариана понятно всем присутствующим, я надеюсь. А вот что нужно Брокклоку мне не ясно.
- Это тебя пугает?
- Да, Aversa[22] его поглоти! - послушница схватила демона за лацканы пиджака, - Я никак ночью заснуть не могла! Мне кажется, что вокруг меня сплошь подкупленные моей мачехой и Брокклоком! И мне кажется что этот бородатый хлыщ управляет каждым моим шагом!
- Знаешь, по-моему, у тебя паранойя. Причем в особо острой форме.
- Мне так и чудится, - на слова демона она не обратила внимания, - Что все вокруг действуют по тайному сговору. Весь город против меня. А за моей спиной маячит Форгалл. И все это...
- Индигна!
- Что?!
Повисла долгое молчание, в течении которого послушница уставившись на Тима красными глазами, начала бубнить себе под нос. Демон отодвинулся от нее подальше и предложил ей немного поспать. В ответ она лишь рассмеялась, сказав, что ОНИ этого только и ждут. С огромным трудом Тим все же смог уговорить послушницу лечь спать. Сам же он пообещал ей, что отправится на поиск возможности уехать из города. Когда он вышел из комнаты, то услышал, как девушка подпирает дверь креслом.
- Просто прекрасно, - вздохнул Тим, - Призвавшая меня не только скряга, но теперь еще и помешанная на заговорах.
***
Используя весь свой талант убеждения и колдовство, Брокклоку удалось распространить в районе, где находилась гостиница слух о том, что на дороге в Каппадокию устроили облаву на бандитов. Он рассчитывал, что Индигна поведется на этот обман и направится в Гелёз. Но в полной мере осуществить задуманное он не успел. Несколько раз его останавливали патрули, командовали которыми Провидцы. Они спрашивали о роде занятий, и не интересуется ли Джон Maleficarum Reliquiae[23]. На что тот принимался вдохновенно врать, что является внештатным сотрудником библиотеки Теринского Института. И по роду своей деятельности контактировал с редчайшими книгами, такими как Некрономикон и рукопись Эбона. Услышав о запретных книгах, Провидцы спешили уйти как можно дальше от Брокклока.
Из гостиницы вышел демон и засунув руки в карманы направился вниз по улице. Колдун следовал за ним, надеясь что его план сработает. В первую очередь Тим отправился к ростовщику и обменял золотые гульдены на альдейские деньги. Выйдя из ростовщической лавки он долго блуждал по торговому району, пока примерно через час не набрел на аптеку.
***
- И будьте добры, - Бринхильд попыталась разобрать почерк Теодора, - Полынь. Ф настойке и... А что у фас еще есть из... Депримирующих средстф?
Аптекарь сурово взглянул на девушку, прячущую лицо за вуалью, и та принялась оправдываться, что это нужно ее знакомому.
- Могу порекомендовать седативные смеси, - наконец сказал аптекарь, - Или бромид натрия.
Бринхильд задумалась, так как не знала, что будет лучше для Теодора, когда на помощь ей решил придти Тим. Он некоторое время стоял в очереди, разглядывая загадочную девушку и тут ему выпал шанс купить лекарства для Индигны, а заодно и приударить за незнакомкой.
- Лучше взять смесь, - он вылез из очереди и подошел к Бринхильд, - Давай сюда две штуки люминала.
Бринхильд отвлеклась от листка и обернулась к Тиму. Засмущавшись она одернула вуаль, боясь как бы он не увидел ее лицо.
- Я думаю вам нужна помощь, - как настоящей кавалер он взял девушку за руку, - Юная леди.
- О фы, такой... Такой галантный!
***
Брокклок не поверил своим глазам, когда увидел Бринхильд выходящую из аптеки под руку с Тимом. На мгновение он замер от удивления, но в следующий момент он готов был расхохотаться. Колдун представил себе? как этот демон приподнимет вуаль и увидит непередаваемую красоту изуродованной ведьмы. Он чуть ли не вприпрыжку последовал за ними, не желая пропустить это представление. Демон всю дорогу что-то рассказывал ведьме, а та смущено хихикала. Когда они почти дошли до дома, где жила Бринхильд, демон свернул в проулок вместе с девушкой. Джон поспешил за ними не желая пропускать ни секунды грядущего представления. Он осторожно выглянул из-за угла. Ведьма и Тим стояли в шагах десяти от колдуна, но тот прекрасно слышал о чем они говорят.
- Господин Тим, - девушка снова одернула вуаль, - Это слишком быстро для меня. Я не могу.
- Всего лишь один поцелуй, леди Бринхильд. Всего один поцелуй.
- Я... Я... Нет! Фы федь не знаете какая я на самом деле. Фы убежите.
- Я не малодушный трус, - с этими словами он приподнял вуаль.
Не прошло и секунды, как демон стремительно вылетел из переулка и помчался прочь, чуть не сбив Брокклока с ног. А следом раздалось рыдание Бринхильд. Джон кинулся к сидящей на земле девушке, что размазывала слезы по щекам. Он поднял ее земли и прижал к себе. Ведьма уткнулась носом в его сюртук и что-то попыталась сказать. Брокклок по отечески погладил ее по голове, понимая что сюртук придется как следует постирать.
- Я шудофище, - наконец смогла произнести ведьма, - Я шудофище, господин Шфарцкопфски. Лушше я тогда умерла. Я не могу так больше жить. Скрыфать сфое лицо.
- Ну успокойтесь. Если честно я вас до сих пор слегка побаиваюсь. Но тут надо привыкнуть. Вот в вашем Обществе вы ведь не ходите в этой дурацкой вуали?
- Нет.
- Вот видите, - Брокклок подобрал с земли шляпку Бринхильд и отряхнул ее, - Вас не воспринимают как чудовище. Как говорят - главное внутренний мир человека. Избито конечно, но правдиво.
Он отдал шляпку прекратившей плакать девушке. И она снова спрятала свое изуродованное лицо под вуалью.
- А што фы здесь делаете, господин Шфарцкопфски? - с подозрением спросила она.
- Если честно, то следил за тем юношей. Он... Ну скажем слуга у той кандидатки за которой присматривает Теодор.
- Теперь понятно пошему он меня распрашифал о ближайших городах. Они куда-то едут как гофорил брат Теодор.
- Погодите-погодите, - прервал ее колдун, - А что вы ему сказали?
- Ну, как я слышала, на дороге в Каппадокию началась облафа бандитоф. И там очень много фоенных.
- Да-а-а?! - Джон не мог поверить, что его вранье дало такие необычные всходы.
- Да. А што слушилось?
- Я вас обожаю, леди Бринхильд! - закричал Джон во все горло и, подняв вуаль, поцеловал ведьму в щеку.
Она, не ожидав такого, упала в обморок.
***
Брокклок стоял перед умывальником и мочил полотенце. Хоть он почти привык к внешнему виду ведьмы, поцеловать ее было крайне необдуманным поступком. После этого ему пришлось тащить потерявшую сознание Бринхильд, как и прошлой ночью, на чердак. А потом еще и бежать в аптеку за нюхательной солью, так как у хозяйки дома, глухой карги даже пыли не выпросишь. Заодно ему пришлось покупать лекарство для Теодора на последние медяки, ведь демон сбежал с обеими склянками люминала.
Приложив холодное полотенце ко лбу, он вернулся в комнату и накапал в стакан с водой двадцать капель люминала. Выпив лекарство, он в изнеможении плюхнулся в кресло. После всей этой беготни на жаре головная боль стала просто невыносимой. Бринхильд и Теодор спорили уже три часа подряд. И все их распри крутились вокруг книги «Сакральный путь к Черным Вратам». Рес превозносил творение неизвестного автора, утверждая, что идеологическим ядром их Общества должен стать данный манифест. Бринхильд ставила под сомнение идеи о полном возвращении к традиционному обществу и отказе от научно-технического прогресса. Но и ведьма, и рес были согласны с автором в одном - в неизбежном появлении общества потребления.
- Зачатки этого общества видны уже сейчас, - рассуждал Теодор, - Иначе быть не может. Человечество в своем развитии должно пройти через него.
- Но это может прифести к деградации шелофешестфа! - возражала Бринхильд, - Фот к примеру ши. Ф их общестфе отсутстфует разделение. И классов как таковых нет. Они фсе рафны ф сфоих прафах.
- Согласен. Но тут надо учитывать, что они не люди. Они туаты. У них совершено другой тип мышления. Они трудятся не для блага одного, а на благо коллектива. А такие человеческие понятия как зависть, нажива им не понятны. Вот вы хоть раз видели хоть одного ши-дельца?
- Ф этом фсе дело. Они могут фытеснить фсех людей с Эренеи шерез каких-то сто-сто пятьдесят лет! Их уже по всей Эренеи фосемь миллионоф! Фдумайтесь ф эту цифру!
- Я не согласен, что человечество деградирует, - рес придвинулся вместе со стулом ближе к столу, - Да, когда человечество перейдет к «третьей» форме общества, то оно будет проигрывать ши. И я боюсь, что в будущем это может перерасти в войну.
- Согласна. Но если фсе же фсе пойдет по худшему фарианту?
- Тогда в Эренее останутся только ши и ресы, - усмехнулся Теодор.
Спор членов Crux Mundi[24] и не думал прекращаться, но Джон уснул, так и не узнав, чем все закончилось.
***
Индигна проснулась и чувствовала себя вполне сносно. Страх перед мачехой и колдуном отступил на второй план и больше не тревожил послушницу. Вскочив с кровати она распахнула окно и в комнату ворвался свет. Чихнув девушка, радостно напевая, принялась одеваться. Одев блузку и короткую юбку она принялась отодвигать кресло от двери и услышала скребущий звук. С опаской выглянув в коридор увидела там Тима, сидящего прямо на полу. От него несло лекарством, а в руке был наполовину пустой пузырек люминала. Марикийка дотронулась до плеча демона, и тот повернул голову в ее сторону. Его рог шкрябнул по стене. Мутные глаза и совершено бесстрастное лицо Тима перепугали марикийку. Она не знала как фенобарбитал действуют на демонов. Особенно в таком количестве.
- Знаешь, - тихим потухшим голосом сказал он, - Сегодня со мной случилось нечто такое, что навсегда изменило мою жизнь.
Он допил люминал и с трудом поднялся на ноги. Шаркающей стариковской походкой он вошел в комнату и сел на кровать. Его качало из стороны в сторону и казалось что он вот-вот заснет.
- Я многое понял... Как думаешь... Демонов берут в монастыри? Приму остриг и уйду от суетного мира...
Он достал из кармана вторую склянку с люминалом, но Индигна ее отобрала. С удивлением демон уставился на свою пустую руку, пытаясь понять куда исчезло лекарство.
- После... Сегодняшнего... Я вряд ли еще... Блудить... Буду...
Тим покачнулся еще раз и, упав на кровать, захрапел. Послушница, сокрушенно вздохнув, спрятала склянку с лекарством и полезла в свой рюкзак.
- Где мой кошелек?! - она быстро обнаружила пропажу и принялась трясти спящего демона, - Куда ты дел мои деньги?!
***
Вечера в Тарионисе сказочны. Любого путешественника покоряют бархатные сумерки этого древнего города. Вечерний морской бриз, аромат орхидей и шелест пальм словно переносят вас во времена Первой Империи. Тарионис - ворота в сказки и предания юга. Именно так его называют и путешественники, и жители этого прекрасного города. Вдалеке звучала музыка и раздавались гудки пароходов, а улица была освещена электрическими фонарями. Но это нисколько не мешало Брокклоку погрузиться в воспоминания, как он впервые посетил Тарионис. Триста лет назад город был столь же прекрасен. Его не испортили ни фабричные трубы, ни паровые котлы, ни двигатели внутреннего сгорания. Он прибыл вместе с императором Констелари в этот чудный город во время войны с маггрибами. Именно Архвальд решил защитить молодое королевство Альдея от армии, что пришла из пустынь. Именно Констелари был первым, кто признал молодое королевство. И вся ирония в том, как Альдея и Протектор отплатили дочери Императора-Некроманта и Архвальду. Колдун отогнал от себя мрачные мысли и стряхнул с плеча мохнатого паука, упавшего с пальмы. Джон выглянул из-за угла. У черного хода гостиницы стояла фельдшерская карета . Возница, зевнул и дернул поводья. Лошадь всхрапнула, переступая копытами.
- Да идем мы уже, идем! - раздался голос Индигны.
Через мгновение марикийка, в наряде диакониссы, вышла на улицу, поправляя на ходу повязку-платок. Следом за ней вышел демон, в одежде санитара, которую позаимствовал еще в Фолёсее. Оглядев друг друга, эта парочка села в карету.
- Что зеваешь, - высунулась из окошка девушка, - Трогай!
Кучер щелкнул кнутом, и карета неспешно покатила по мостовой.
- Я до сих пор сомневаюсь, что это была хорошая идея.
- Чем тебе моя идея не нравится? - Тим достал из рюкзака книгу Мендокса, - По-моему самое то. Ах, мы с тобой двое несчастных влюбленных! Твоя злая мачеха не понимает наших чувств и поэтому нам приходится скрываться!
Он закатил глаза и заломил руки, но Индигна только сильнее нахмурилась.
- Я не про это, дурья твоя рогатая башка. Я про путь в Гелёс. Ехать туда бессмысленно и...
- И это все подстроено или твоей мачехой или тем колдуном? Смотри, будь настороже - вдруг за каждым поворотом или кустом притаилось по соглядатаю или Брокклоку?
- Ты городишь всякую чушь, потому что до сих пор не отошел от фенобарбитала?
Демон, обидевшись, уткнулся в книгу, когда Индигна достала из рюкзака склянку с лекарством.
-------------------------------------------
[1] B;d?! (аккад.) Что?!
[2] Ark; (аккад.) изнанка
[3] Gudu! (аккад.) Задница!
[4] Br;d Tonngar (др. ирл.) Крушащий Бури
[5] C;a cennais ; seaf;id. B;odae anmandae ara n;os l;. N;os l;. Dreancaid; n;os l;. (др. ирл.) Какая чушь. Существования животного меньше чем. Меньше чем. Меньше чем блоха.
[6] Ar a; ceanna;odh cach tic;id? (др. ирл.) Все билеты были проданы?
[7] Ia, uasail Deamayn. D;oladh gach tic;ad. (др. ирл.) Да, господин Деамайн. Они все были проданы.
[8] B;s nech ; na Clann Mile. C;ir r;mhall. (др. ирл.) Может кто-то из этих Детей Миля. Просто опоздал.
[9] B;s. Acht m; as'fena Nuadhat Airgdide L;m gur cloistid m; i in urrann lucht ; guth. (др. ирл.) Возможно. Но я клянусь Нуаду Серебряноруким, что слышала шум в грузовом отсеке.
[10] Is s;itir le smuigle;il. T; na Clann Mile cach ;ain den s;rt sin gn;m. (др. ирл.) Неужели опять контрабандисты. Эти Дети Миля никак не перестанут.
[11] C;a fota fo'luathar deamhain ar aerloinges? (др. ирл.) С каких пор демоны путешествуют на дирижаблях?
[12] N;l a fhios agam. Chonaic m; an c;t;ir. (др. ирл.) Не знаю. При мне такое впервые.
[13] Ar d; c;t bl;adain. Tharla;onn ;n lemm c;t;ir. C;a m; duine indisid nech n; erbaid ed. Go tobann, ed aidacht att; iontas nepfrescastae? Gach de tobann sin Cn;imred Cr;ach? (др. ирл.) Если я кому расскажу. То мне никто не поверит. Сегодня поистине странный день. Интересно, что же тогда у нас в грузовом отсеке? Может это Кровавые Кости?
[14] M; aingid Dana. (др. ирл.) Дану меня защити.
[15] M; bennachaid t;, ridire. L;icid m; - Deamayn Conghaile. (др. ирл.) Приветствую вас, достопочтенный господин. Мое имя - Деамайн Конгхайл.
[16] Forgall Cartier, macc Inber co Chabris, de Clann Fir Dana, dh;orth; tionscnaimh ; Goibnenn. M; s;il nach ;n t; ar'coat dit farad? (др. ирл.) Форгалл Картрийский, сын Инбера и Хаврен, из Кланн Фир Дана, от Гоибниу род ведущий. Я надеюсь, что не помешал вам своим присутствием здесь?
[17] Uasail Deamayn. M; s;il ;n t; do'aidlea i mo inad ocus aithnid cair m; tr;allaid ;n c;e. (др. ирл.) Господин Деамайн. Я надеюсь вы войдете в мое положение и поймете почему я путешествую таким образом.
[18] Bhean. Cr;t is l;aithe in so... aerla;deng? (др. ирл.) Госпожа. А с какой скоростью движется это... воздушное судно?
[19] Co;ca tr; muirmh;le, ridire Forgall. (д. ирл.) Пятьдесят три узла, достопочтенный господин Форгалл.
[20] Br;d Tonngar (др. ирл.) Крушащий Бури
[21] Jeg er skuffet. (сканд.) Я не понимаю.
[22] Aversa (лат.) изнанка
[23] Maleficarum Reliquiae (лат.) Поганое Наследие
[24] Crux Mundi (лат.) Крест Мира
Глава 4
© Copyright: Кампфер, 2013
Свидетельство о публикации №213020402179
Свидетельство о публикации №213020402179
Рецензии