Глава 3

Почтовая карета мчалась по мощеной дороге извивавшейся подобно серому змею меж одинаковых полей и однообразных домиков. Накрапывал дождь и возница, втянув голову в плечи, закрылся воротом старого плаща, понукая лошадей крепким словом и хлыстом. Тим с унылым видом поглядел на проносящийся за окном пейзаж, что не сильно изменился за три дня пути.
Вдруг экипаж тряхнуло на кочке и сосед демона - мешок с письмами - навалился на его плечо. Демон раздраженно вздохнул, поставил тот на место и, снова вздохнув, вернулся к чтению книги Мендокса. Из Фолёсея на попутной карете они добрались до Гильбурга, где сели над поезд, который довез их дом городка, настолько маленького, что путешественники не запомнили ни сам городок, ни его название. Дальнейший путь в Вистулу им предстояло проделать в почтовой карете, так как железнодорожные пути вместе с мостом, проходящие через одноименную реку Вистула, смыло.
Прошедшая же в Фолёсее неделя ничем особым не отметилась, за исключением того, что Индигна выписалась из госпиталя. Но ее радость быстро улетучилась, когда перед путешествием она стала наводить ревизию вещей в рюкзаке и обнаружила пропажу нижнего белья, того, что демон стащил еще в Миервольде. Устроив Тиму обыск и обнаружив пропавшую вещь марикийка, не говоря ни слова, просто сожгла ее в печи. Вторым событием был исчезновение книготорговца Сета из города. Когда Тим отправился к магазину узнать, что за книгу купила послушница, то обнаружил книжную лавку закрытой. На двери висело объявление, уведомлявшее всех о продаже магазина и отбытии Сета на курорт лечить нервное истощение. Так что узнать о книге у демона не получилось. К слову сказать, Флаган тоже уехал. Вполне возможно он укатил в поисках очередной порции нечисти, что прорвалась с Aversa[1].
Сейчас Индигна сидела напротив демона и читала ту самую книгу в серой обложке без малейшего признака на название на ней. И девушка, и демон изредка поглядывали друг на друга поверх книг, как два туата-ганфайтера, что набрались в салуне и теперь выясняли отношения, высовываясь из-за укрытий и обмениваясь выстрелами. Терпение у Тима наконец лопнуло и он захлопнул книгу.
- Индигна, - начал разговор он.
- М-угу.
- Может поговорим?
- М-угу.
- Ты еще обижаешься на меня?
- М-угу.
- Прекрати!
- М-угу.
Послушница культа Азариуса перелистнула страницу и хмуро посмотрела на демона.
- Мне вот что не понятно, - начала она, - Почему тебя тянет не на всяких ведьм и прочих малефиков женского пола, а на монахинь?
- B;d?
- Ну, вот например, - девушка забегала глазами по странице вычитывая от туда, - ...От одиннадцатого октября тысяча триста первого года. Жрец Аннивиан изгнал из монастыря Тифони духов, что лишали девичьей чести монахинь. Среди них упоминается дух Гронгарт, что обесчестил саму настоятельницу. Ей сколько было? За сорок, да? Извращенец.
- Если честно, то не помню, - почесал ухо демон, - Вроде как тридцать. И вообще ей понрави...
Тут он осекся и недоумевающее посмотрел на Индигну. Он насторожился из-за зловещей ухмылки на ее лице - сейчас она напомнила демону абенианского чернокнижника. Не одного из этих одиночек, что живут с престарелыми матушками и верхом как мастерства, так и вожделений считают призыв суккуба. Не одного их этих самоучек, а настоящих чернокнижников, что живут, отгородившись от мира за стенами монастыря. Они не размениваются на мелочи вроде мытья полов и присмотра за престарелой матушкой. Демон поежился, и ему на мгновение показалось, что он сидит не в карете, а находится в круге а над ним стоит зловеще улыбающийся абенианский чернокнижник.
- А откуда... - голос Тима был похож на сипенье умирающей от коклюша мыши, - Это в книге написано?
Он потянулся было к книге, но послушница Азариуса приказала ему сесть на место и прищемить хвост.
- У меня нет хвоста, - тихо пробурчал демон, - И копыт с крыльями нет...
- Так что там с твоими девицами? Почему тебе ведьм не достаточно?
- Ну, - осторожно начал он, поглядывая на книгу в руках девушки, - С ведьмами не так все интересно. Они сами передо мной юбки готовы задрать. А вот остальные девицы - с ними сложнее. Тут сначала нужно добиться внимания, покорить, прежде чем переспать с какой-нибудь зазнобой. Но, к сожалению, не все согласны лезть в постель. Многие девицы меня избегают.
- А знаешь почему? - послушница отложила книгу и с интересом глядела на Тима.
- Ну и почему?
- Ну, вот тебе мнение девицы, которую ты не затащил в постель. Ты хочешь только плотских утех. А большинству девушек нужна еще романтика. Цветы и стихи, романтические вечера.
Она закрыла глаза и мечтательно улыбнулась. Тим поерзал на месте и почесал ухо.
- А если...
- Да же не надейся, - марикийка открыла глаза и надменно посмотрела на демона, - Ты не пой тип. Слишком ты тщедушный. И волосы длинные носишь. Так что сам на бабу похож.
Демон, не ответив ей, отвернулся к окну за которым по прежнему виднелись поля.

***
Фыркающие кони, запряженные в экипаж, меся грязь, подъехали к постоялому двору. Когда они остановились у покосившегося стойла с соломенной крышей, из него выскочил чумазый мальчуган в одежде, что подошла скорее взрослому человеку. Неуклюже ступая в сапожищах и подтягивая постоянно сползающие штаны, он принялся распрягать лошадей. Кучер слез с облучка, ругнулся и дал мальчишке подзатыльник. Тот наиграно-обижено шмыгнул носом и вытер сопли, болтавшиеся под носом как сосульки, рукавом грязной рубахи.
Прекратив разглядывать постреленка, Индигна выбралась из кареты.
- Эт, - кучер запустил пальцы в бороду и принялся остервенело чесаться, -Утрем дальш едем. Аха.
- Хорошо, - кивнула в ответ послушница.
Приподняв подол сутаны, она осторожно преступала с одного сухого клочка почвы на другой. Вскоре они имели наглость закончиться, а перед входом на постоялый двор разлилась лужа.
Недоверчиво оглядываясь на марикийку возница подхватил у Тима мешок писем. Крякнув, затем охнув, он взвалил мешок на плечо и, взяв за поводья распряженных лошадей, повел их в стойло.
- Тим! - девушка обернулась к вылезающему из кареты демону, - Тут везде грязь!
- Ты предлагаешь мне ее высушить? - пыхтя, он вытащил рюкзак, - Иногда мне кажется, что лучше бы было, если тот ;;ipu вырезал мне сердце.
Демон, плюхая по грязи, прошел мимо Индигны и зашел на постоялый двор. Через мгновение он появился в дверном проеме уже без рюкзака. Подойдя к девушке, он подхватил ее на руки и направился обратно к постоялому двору. Внутри было тепло и пахло кислой капустой. Этот постоялый двор ничем не отличался от сотни и тысячи дворов в мире. Как только Тим внес послушницу внутрь, разговоры стихли. Все присутствующие как по команде обратили взгляды на марикийку. Кто с интересом, кто с испугом, кто с отвращением - все они видели перед собой в первую очередь одного из членов культа Азариуса. То, что это девушка мало их волновало.
- Эй, ты! - Индигна щелкнула пальцами, привлекая внимание хозяина двора, - Две комнаты! А еще мне нужно помыться и поесть!
По помещению раздался шепот. Тим прекрасно слышал, о чем люди шептались: «проклятая культистка», «у них денег куры не клюют», «они подкупили барона Жезза, а потом убили его», «хуже малефиков», «ростовщики», «некроманты». Он вздохнул, по-видимому прием здесь будет как и в Миервольде.
- Двух нету, - насторожено произнес хозяин тощий господин с длинными обвислыми усами, - У нас все комнаты по две кровати.
Услышав же про комнату с двумя кроватями, демон засопел и тут же получил локтем в бок от марикийки.
- Даже не думай, - сквозь зубы процедила она.
- Так как? - все еще нервничая, и теребя полотенце в руках, спросил корчмарь.
- Тогда комнату и помыться мне и ему. И поесть. Ему можно ничего не готовить.

***
- ДА ЧТО БЫ ВАС ВСЕХ!
Демон вытер пот со лба. Мерзкий дождик продолжал накрапывать. А он стоял на улице и колол дрова. Хряк! Еще одна чурка разлетелась надвое. Темнота сгущалась, а от тут на холоде. Хряк!
- Если он наколет дрова, вы скинете цену? - Тим, передразнив тон марикийки, обратился к полену, - О! Договорились!
Хряк! Хряк! Изредка прибегал тот самый чумазый мальчонка и подбирал дрова. Демон снял сюртук. Повесил его на сучок, что торчал из стены сарая и закатал рукава рубахи.
- Она у меня дождется! Я ей шею сверну! Но сначала обесчетсю... Обес.. Обесче... Выебу короче.
Хряк!
- Маадой чиавек!
Хряк! Тим замер с поднятым топором и закрутил головой.
- Маадой чиавек! - снова раздался голос.
У изгороди стояло двое весьма странных типа. Один с грязно серой нечесаной бородой в шляпе и пенсне с лиловыми стеклами. Подмышкой он держал куль, из которого торчал продолговатый сверток. Вторым был юноша в зеркальных очках и реденькими усами. Он держал в руках потертый саквояж, что частично потерял изначальную форму.
- Маадой чиавек! - повторил снова бородатый господин.
Его компаньон поджал губы, так что они стали похожи на трещину, и толкнул локтем в бок бородача, словно ударяют по заевшему граммофону.
Хряк! Демон опустил топор и прищурился. Что-то в этих людях его насторожило. В то время как первый всем своим видом излучал просто таки бешеную энергию и было странно почему он все еще стоит на месте, а не отплясывает. Юноша же был полной его противоположностью. Демону на мгновение показалось, что воздух вокруг того имеет сероватый оттенок и он уловил запах... Но видение быстро исчезло. Или было перебито энергетикой бородатого.
- Маадой чиавек, - он вытянул палец в сторону экипажа, - Ви эдете на югь? Вь Фистулу?
- Чего?
- Вы направляетесь в Вистулу? - компаньон снова ткнул локтем бородатого в бок.
- Э. Ну да.
Странные незнакомцы переглянулись, кивнули друг другу, и пошли к постоялому двору. Тим проводил их взглядом и пожал плечами. Мало ли каких чокнутых людей можно встретить на свете.
Хряк!
***
Кучер с деловитым видом сидел за столом, одной рукой держа почтовый мешок, а другой кружку, когда к нему подсели два господина. Он недоверчиво покосился на тех, но промолчал - бородатый господин в пенсне поставил на стол четыре кружки пива и миску с арахисом.
- Ви направаатэс вь Фистулу?
- Ну. Эт. Аха.
Взяв кружку возница, поспешно отпив половину пива и, крякнув, схватил горсть арахиса.
- Не соблаговолите ли вы в таком случае довести до Вистулы? - подал голос Теодор.
Ответом тому был взгляд полный подозрения.
- Ми овтцы бабошчшек, - снова начал гнуть свое Шварцкопфски, - Апидо... Апидопротоло...
- Лепидоптерологи?! - рес и сам был удивлен ахинее, что нес Джон.
Тут он скривился и уставился в кружку. Легенда, которую его компаньон сочинял на ходу, казалась ресу полнейшим бредом. Но, похоже, все верили в этот абсурд. Вполне возможно, потому, что не хотели признавать это глупостью как таковой. Теодор исподтишка взглянул на разговаривающего с кучером Шварцкопфски. Этот тип точно тонкий психолог. Он, как говорится, способен видеть людей насквозь. За несколько часов он смог узнать, что рес был пациентом «Крематориума». Поэтому тот и решил впредь, находясь рядом с Джоном тщательно взвешивать каждое свое слово и действие. Теодор не хотел чтобы Шварцкопфски докопался до того кем он является. А эта манера вести себя вызывающе, так что типа с тростью принимают за тихого лунатика. Он очень хитер и умен. Если бы Шварцкопфски не был человеком гросс адмирала Неймана, то Теодор свернул ему шею как курице. Рес почесал накладные усы, кожа под ними неприятно зудела от раздражения. Этот маскарад, что являлся верхом тупости и идиотский говор просто выводили его из себя. Отпив немного пива, рес потянулся к миске с арахисом и замер с протянутой рукой. В его голову исподволь забралась мысль. Маленькая холодная и колючая. Откуда Шварцкопфски достал арахис? На севере Эренеи он не растет, а если его завозят, то точно не в такие постоялые дворы, как этот. Теодор покосился на хозяина постоялого двора, ища в том моральной помощи. Следом в его голову проник другой, не менее гадостный вопросик. А откуда Шварцкопфски взял всю эту проклятую бутафорию из бород и усов?
Возница задумчиво почесал бороду, не бутафорскую, всю в крошках он скорлупы арахиса. Потом он, допив пиво, хотел было взять кружку, что стояла рядом с почтовым мешком, но та была пуста. О том, что там недавно было пиво, свидетельствовала пена на дне. С подозрением поглядев сначала на бледного и притихшего Теодора, потом на Шварцкопфски, пьющего пиво через соломинку тот решил что, не заметив, сам выпил пиво.
- Мы заплатим, - дрожащим голосом невпопад сказал рес.
- Доховорылыс.

***
Тим вылез из кадки и собирался взять полотенце, как дверь открылась и вошла девушка - дочь хозяина постоялого двора. Увидев голого мужчину, она ойкнула, закрыла лицо руками и отвернулась.
- Извините, господин! Я хотела. Хотела вещи ваши постирать.
Тот все еще стоял нагой с полотенцем в руках, разглядывая поношенное и штопаное платье на девушке. Та, красная от стыда, повернулась и тут же снова ойкнула и закрыла лицо руками.
- Так что там Индигна про романтику и стишки говорила? - себе под нос пробурчал демон.

***
Джон спал, положив голову на стол, и храпел. Рядом с ним за тем же столом спали Теодор и кучер. В самом помещении постоялого двора кроме этой троицы спало еще человек шесть. Кто на стуле, кто на скамейке, а кто, не побрезговав, лег спать на пол. Некоторые ворочались во сне, поминая хозяина и его «комнат нету» не самыми добрыми словами.
Шварцкопфски захрапел громче и пнул Теодора. Тот, спросонья, хотел ответить тем же, но Джон уже не спал. Он схватил реса за рукав и приложил палец ко рту, указав глазами на верзилу, что встал из-за стола. В помещении еще царили предрассветные сумерки, но Теодор хорошо разглядел этого человека. В глаза бросался шрам на носу, из-за которого тот словно разделялся надвое. Двуносый крадучись добрался до лестницы и в руке у него появился нож. Грубый охотничий нож, которым освежевывают оленей и другую крупную дичь. Рес собирался подняться, но Джон крепко схватил его за рукав и отрицательно помотал головой. После чего он кивнул, указывая на что-то в сумраке помещения.
Еще две фигуры двинулись за человеком со шрамом на носу. Шварцкопфски, отпустив реса кивнул, и тихо поднялся с табурета. Теодор, не дожидаясь его, поспешил за людьми, поднявшимися по лестнице.
Человек с ножом приоткрыл дверь в комнату, где спала Индигна, и проскользнул внутрь. В тот же миг, следовавшие за ним, ворвались в комнату и накинулись на двуносого. Они повалили его на пол и принялись бить головой об пол.

***
Послушницу разбудил шум драки. Перед ее кроватью лежал человек, которому два парня заламывали руки. Девушка перевела взгляд на нож и встала с кровати. Молодые люди, довольно дюжего сложения, одновременно оглянулись. Парень с соломенного цвета волосами растянул рот в щербатой улыбке.
- Извините, госпожа за беспокойство. Нам с братом не хотелось бы, чтобы вы думали плохо о местных.
Тут его брат на всякий случай приложил схваченного ими человека кулаком по спине.
- Ваша церковь помогла нашей семье деньгами. Когда неурожай случился. Если бы не культ Азариуса, мы бы с голоду подохли.
Его брат, к слову такой же светловолосый, закивал и ударил двуносого по голове.
- Ну, - щербатый замялся, - Вы это. Не серчайте. У нас тут люди хоть и завистливые бывают, но до смертоубийств не опустятся. А с этим залетным мы потолкуем.
Братья-фермеры, подхватив обмякшего бугая, откланявшись, ушли. Через секунду дверь приоткрылась, и в комнату заглянул второй брат, тот, что все время молчал.
- Ну... Эт... Спокойной ночи, госпожа.
Прежде чем марикийка успела что-либо сказать, он исчез. Она подошла к ножу, лежащему на полу и брезгливо, двумя пальцами, подняла его, держа за лезвие. Покрутив его с разных сторон, послушница пожала плечами и бросила его в рюкзак. Не пропадать же такому хорошему ножу. Она потянулась и зевнула. После недоуменно посмотрела на пустую кровать.
- Интересно, где этого рогатого носит?

***

Братья фермеры протащили по коридору бандита со шрамом на носу, не заметив укрывшегося в тени Теодора. Он, неслышно ступая, вышел из своего укрытия и с отвращением посмотрел вслед удаляющимся.
- Отбросы, - верхняя губа его вздернулась, обнажив острые зубы.
- Где мусорка?
Рес вздрогнул и резко обернулся. Перед ним стоял Шварцкопфски и с интересом глядел на душку переносицы очков Теодора.
- А как вы. Вы же внизу...
- Что извините?
- Не важно. Не берите в голову.
- Надеюсь с девушкой все в порядке.
- Да. Все в полном порядке. Даже не испугалась. А теперь прошу простить меня - я отлучусь.
Теодор, неслышно ступая, спустился по лестнице и выскочил на улицу. Братья фермеры оттащили злоумышленника за стойло и теперь били его. Так как обычно вершат справедливость в селах. Теодор затаился в тени у стены стойла, наблюдая за ними. Примерно через полчаса они устали избивать бандита и просто бросили его без сознания в канаву. Когда же они удалились, рес направился к двуносому. Тот на удивление быстро пришел в сознание и теперь выбирался из канавы.
- Мы боремся за права людей, - раздался в темноте тихий голос реса.
Бандит он неожиданности потерял равновесие и шлепнулся на дно канавы.
- Мы боремся за равноправие между людьми. За уничтожение неравенства меж ними. Но такая мразь как ты. Такая мразь не может называться человеком.
Выбравшись, верзила хотел схватить Теодора, но тот уклонился и лапа того схватила лишь воздух. Бесшумно рес скользнул человеку за спину. Бандит даже не понял что произошло. За одно мгновение его шея повернулась на полукруг, а после он уже ничего не видел. Теодор брезгливо снял перчатки и спрятал их в карман. После чего он огляделся, решая куда лучше спрятать тело.
- Ну, ничего себе! Теперь он точно сможет видеть, что у него за спиной творится!
Рес от испугу чуть не подпрыгнул. Позади него стоял Джон с самым невинным видом и смотрел на труп. Теодора уже начал бить озноб. Сначала, в первый день встречи, Шварцкопфски казался ему шутом гороховым, но чем больше он узнавал этого чудака с тростью, тем страшнее ему становилось. Джон перевел взгляд на реса и по спине того пробежал целый табун мурашек. Разноцветные глаза его пугали Теодора. Чертовски сильно пугали.
- Вам помочь с телом, господин Теодор?
- А?
- С телом. - Джон многозначительно покосился на труп, - Я тут знаю один скотомогильник. Совершено внезапно.
- Совершено внезапно нашли?
- Обижаете! Совершено внезапно наступил! - с гордостью произнес Шварцкопфски.

***
Завтрак Индигна принимала в постели. Наколов на вилку картофельный оладий, она повертела его, после чего макнула в сметану. Дверь скрипнула, и на пороге комнаты появился Тим.
- Доброе утро, Индигна!
- Опять блудил? - девушка сунула оладий в рот и пристально поглядела на демона.
- Ну вот! Ни тебе здравствуй, ни привет. Что еще за предубеждение? Почему сразу блудил? Я же не инкуб!
- Ну-ну. Иди лучше есть. Твоя порция остывает. И все-таки ты блудил.
- Ну ладно! Ладно! С дочкой трактирщика я ночь провел.
- Ага! А моему совету насчет комплиментов и стихов ты последовал?
- Ну, - Тим ухмыльнулся, - Когда она сидела передо мной, а я снял штаны была не та ситуация для стишков.
- Прекрати, рассказывать мне эту мерзость, когда я ем!
- А, значит, когда ты поешь, можно будет рассказать, как мы с ней провели ночь?
- Дух Гронгарт, я приказываю тебе онеметь.
- Ну, ладно-ладно. Кстати, приятного аппетита ... М-м-м... Сметан-а-а.
- Заткнись!

***
Индигна забралась в карету вслед за Тимом, когда услышала чей-то окрик.
- Господин, подождите!
К карете подбежала дочь хозяина постоялого двора и сунула Тиму сверток.
- Это в дорогу вам, господин Тим, - покраснев, объяснила девушка, потом, глянув на Индигну, она вздохнула, - Везет же вам, госпожа.
- Что-о-о?!
Послушница хотела выскочить из кареты и надавать той тумаков, но девушка уже убежала. Заметив легкую усмешку на лице демона, послушница показала тому кулак. Тим развернул сверток, внутри лежали три кольца кровяной колбасы.
- А с твоего блуда может быть польза, - марикийка тут же выхватила у Тима сверток с колбасой и сунула его в рюкзак.
- Поштите! Поштите!
- Ну а в этот раз что? - раздражено она выглянула из кареты.
К экипажу спешило два человека. Бородатый господин с узлом, из которого торчал продолговатый предмет, замотанный с тряпку и юноша в зеркальных очках и с жиденькими усами и саквояжем. Кряхтя и охая, бородач залез в карету и рухнул на сиденье напротив Индигны и Тима. Рядом с ним пристроился юноша.
- Путем шнакомы! Зофитэ миня Пэрси.
- Очень. Приятно. Господин Перси, - марикийка покосилась на демона, но тот лишь пожал плечами, - Я Индигна, а это Тим.
- А иэто мой дуугь - Штрехмюллиманн.
Левый глаз Теодора дернулся, но за очками этого не было видно. Послушница с сочувствующим видом посмотрела на него. Как тяжело иметь труднопроизносимую фамилию. Джон достал из узла мятую газету и с радостным видом обвел взглядом сидящих рядом с ним.
- Доога удет диииинои. Я вам тута посчитаю.
Рес прикрыл глаза рукой и отвернулся к окну. Дорога с Джоном действительно будет длинной. Кучер свистнул и щелкнул кнутом. Лошади всхрапнули и понеслись дальше на юг к портовому городу Вистула.
***
Последние пять дней пути были однообразны. Они три раза меняли лошадей на станциях, проезжали через города и деревни. Но скучно им не было. И все из-за господина Перси. Когда он только в самом начале их совместного пути собирался ее почитать вслух, положение спас его компаньон Штрехмюллиманн. Перси успел прочесть только заголовок какой-то статьи, как молодой человек выхватил у него газету и отдал ее марикийке. Газета «Акарнский Гонец» была недельной давности, но Индигне были интересны и такие протухшие новости. Разгладив помятые листы, она принялась зачитывать новости вслух. Перси, к слову сказать, ничуть не обиделся. Он принялся слушать девушку, словно газету до этого он не читал. Интересных новостей в газете было три: нападение пиратов под командованием прославленной капитана Мурены уже на восемнадцатый на ее счету дирижабль. Тут Индигна замолчала, прикидывая, какова будет вероятность столкнуться с Муреной, если она с Тимом отправится по воздуху. Следующим было сообщение о начале облавы на диких ресов в лесах на восточной границе Арварингского королевства. Тут Теодор скривился, но никто этого не заметил. Третья новость сообщала об очередном появлении Сепаратистов. На этот раз они украли триста стоунов[2] электронной меди из хранилища Теринского Института.
- Три сотни стоунов, - присвистнул демон, - Опять эти безумные ученые затевают что-то нехорошее.
Послушница отвлеклась от чтения и посмотрела на того со снисходительным взглядом, как гувернантка-воспитательница на поставившего в тетради кляксу мальчишку.
- Ты так говоришь, как будто они делали что-нибудь хорошее до этого.
- Нет. Но я.
- Вот и молчи. Тим.
Когда же все новости в «Акарнском Гонце» были прочитаны, а кроссворд всеобщими усилиями был решен почти полностью, Джон достал из узла брошюру. При виде названия на которой, Теодор нервно дернул головой. Индигна копалась в содержимом рюкзака, а демон заглядывал ей через плечо, так что они не увидели краткой стычки между ресом и человеком за брошюру. Победил в которой, конечно же, Теодор. Выхватив брошюру у Шварцкопфски, он быстро засунул ее в саквояж и отвернулся к окну, как будто ничего и не случилось. Наконец послушница достала из рюкзака несколько рекламных проспектов о Вистуле.
- Это будет лучше, чем газета.
Вистула. Этот город вытянулся вдоль побережья на целых две лиги. Для многих жителей Эренеи этот город значит многое. Это один из самых крупнейших городов Малых Королевств. А если говорить точнее Вистула занимает третье место после столиц Арварингского королевства и Абенианского герцогства. Его население по последнему подсчету приближается к полу миллиону человек. Вистула - город торговли. Сюда прибывают не только корабли росов, корабли из Альдейской империи, но и корабли туатов и остальных народов, что живут по ту сторону экватора. Но через город пролегают не только морские и воздушные пути. Ежегодный грузопоток через город составляет более двадцати миллионов стоунов! Каждый месяц в город пребывает или «T;waz»[3], или его брат «Br;d Tonngar»[4]. Это два самых гигантских дирижабля, приспособленных к межконтинентальному перелету, каждый из них рассчитан на восемьдесят пассажиров.
Не без гордости жители Вистулы могут назвать свой город жемчужиной Печального моря. Основными достопримечательностями города являются рифы называющиеся Пальцами Великана, они находятся у западного побережья города. Второй и самой заметной достопримечательностью можно назвать причальную вышку для дирижаблей, возвышающуюся на двести семьдесят восемь фатомов[5] над городом. На ней есть смотровая площадка, с которой вы можете полюбоваться живописнейшим видом на город и его окрестности. Так же город знаменит своими музеями и Университетом, библиотека которого насчитывает более восьмисот тысяч книг, не говоря уже о газетах и журналах. Для путников будет приятно провести время в вистульских цукернях, где подают самое лучшее суфле, а вдобавок ко всему...
- Даитэ пограим ф шварады, - прервал прочтение туристического проспекта Джон.
- Да твоя речь сама по себе шарада, lillu[6], - тихонько пробурчал себе под нос Тим, возвращаясь к чтению книги Мендокса.
Увидев ту в руках у демона, Джон улыбнулся, но из-за накладной бороды никто его улыбки не увидел.
***
- Тпруууу! Прыехалы!
Первым из экипажа выскочил Шварцкопфски. Он повертел головой и вдохнул вистульский воздух полной грудью. Следом за ним из почтовой кареты выбрались Теодор, Индигна и Тим. Вид у них был несколько помятый и не слишком счастливый.
- Последний день пути был ужасен, - простонала марикийка.
Она пыталась расчесать гребнем растрепанные волосы.
- У меня не задница, а один сплошной синяк, - поддакнул ей демон,- А как вам дорога, господин Штрехмюллиманн?
Ответа не последовало, и демон замотал головой в поисках компаньона господина Перси.
- Штрехмю?
Тот уже был в конце улицы ведомый Перси, который увлечено болтал и размахивал своим узлом с вещами. Они завернули в проулок, оканчивающийся тупиком, и Шварцкопфски избавился от фальшивой бороды.
- Наконец это представление закончилось. Вы, господин Теодор, не представляете, как это трудно коверкать слова! Ну а теперь в пивную?
- Нет! - рес отлепил накладные усы, - Хватит с меня этих тошнотворных заведений! Я хочу ростбиф и чай!
- А как же это ваше «быть ближе к народу»? А, Теодор?
Рес поднял взгляд на Джона, желая высказать все, что он о нем думает, но осекся. Тот стоял к ресу почти вплотную, и даже намека на прежнего Джона в нем не было. Веселость из него куда-то выветрилась, из-за чего Теодор снова ощутил легкий холодок в животе. Шварцкопфски скривил рот в подобии улыбки и рукояткой трости, зацепившись за жилет реса, подтянул его к себе.
- Вся эта ваша забота о народе - бессмысленный идеализм, Теодор. Глупый и кошмарный - ради своих идей вы прибегаете к любым средствам. И я вас презираю, фанатиков, за это. А если ты, рес, собираешься выкинуть какой-нибудь номер, то я тебя наизнанку выверну. Уяснил?
- Д-да, - тот был перепуган внезапной метаморфозой поведения Джона.
- Вот и отлично! - Джон радушно улыбнулся и похлопал Теодора по плечу, - А теперь вам, наверное, нужно на телеграф, господин Теодор?
Рес ошалело посмотрел на Шварцкопфски. Он до разговора с Джоном думал как раз о телеграмме, которую пошлет Магистру.
- Господин Шварцкопфски, - решил перевести тему рес, - А откуда у вас брошюра Crux Mundi[7]?
- О! Это подарок от Максимилиана! Надеюсь, вы мне ее вернете?
- К-конечно! Пожалуйста, господин Шварцкопфски!
Удовлетворено кивнув, тот достал из узла с одеждой сюртук, одел его и покрутился на месте и положил брошюру в карман.
- Вроде не маловат. Я эти тряпки с одной бельевой веревки стянул.
Рес никак не отреагировал на это. Он молча наблюдал, как Джон запихивает узел из платьев, штанов и панталон в бочку для дождевой воды. Теодор был уверен, что Шварцкопфски колдун. Чертовски странный колдун. Покончив с одеждой, тот подхватил реса под локоть и, указав тростью в осеннее небо, лукаво улыбнулся.
- На телеграф, господин Теодор!
***
Теодор опасливо оглянулся, входя в здание телеграфа. Джон, стоя на противоположной стороне улицы, помахал ему рукой, указывая, чтобы тот быстрее покончил с отправкой телеграммы. Когда рес скрылся за дверями, Шварцкопфски обернулся, вглядываясь в темный узкий закоулок между домами.
- Форгалл, ты тут?
Темная фигура вышка из тени и приблизилась к тому.
- Ты есть опять делать фокус, Брокклок? Зачем ты пугать этого человека? Ты есть мочь просто убить его.
- Ты о Теодоре? Он мне не нравится. В нем что-то такое... Подозрительное. Но он мне неприятен не настолько, чтобы его убивать. И я, а отличии от тебя, не решаю проблемы таким вот образом.
- M; dano sa;lid tr;.[8]
- Ладно, плевать на него. Форгалл, ты должен поторопить с отбывкой в Альдею нашу дорогую послушницу. Она должна еще встретиться с одной персоной. Пока того не убили ли не посадили.
Тут Брокклок задумчиво посмотрел на причальную вышку и дирижабль рядом с ней.
- Отправляется завтра, - задумчиво сказал он, - Еще и билеты надо взять. Три.
- Джон, а кто она должна встречать?
- Одного реса. Ничего примечательного в нем нет кроме шрама и ненависти к Темным Кирасирам.
- M; sellaid.[9] А что есть «рес»?
Тут Джон недоуменно посмотрел на ши.
- А! - он хлопнул себя по лбу, - Я же забыл, что ты ничего не знаешь о современном укладе жизни! Короче - ресы это слуги. Да что там - рабы. Искусственно созданные рабы с инстинктом услужения как у собаки. Ну, ты их видел - они ошейники носят.
- Что есть искусственно?
- Ну, в пробирке. Колбе. Понимаешь? Во всяком случае, первые ресы так и были созданы добрыми учеными евгениками. А, впоследствии, они принялись плодиться и размножаться естественным путем.
Форгалл на это лишь покачал головой. Похоже, сказанное Брокклоком его шокировало. Тот решил добить мага еще более подробными новостями о ресах.
- Инстинкт услужения у них развит настолько, что рес без хозяина может с ума сойти. Хотя есть и отклонения типа диких ресов, что больше животные, нежели человек. И ресы без ошейника - старушка природа подкинула и такую подлянку. Эти ресы плевать хотели на рабскую покорность и довольно самостоятельны. Их не любят. И по возможности уничтожают.
- Теодор - рес?
- О, даааа, - мрачно кивнул Джон, - И как вижу рес без ошейника. С таким опасно находиться в одной комнате. Сам видел, как он одному бугаю поменял местами затылок и лицо. Хотя на первый взгляд очень тщедушен.
- А тот рес которого ты есть знать? Он без ошейника?
- Не совсем. Кирасиры убили его хозяина, и теперь он ищет их, дабы отомстить. Можно сказать, что он и после смерти своего хозяина служит тому. Собачья покорность, как я говорил. Погоди, я тебе сейчас про пылесос и кофемолку расскажу!
В это момент из телеграфа вышел Теодор. Он остановился. На какое-то мгновение ему показалось, что Шварцкопфски разговаривал с кем-то. Заметив реса, Джон еще разок оглянулся и направился к нему.
- Господин Теодор! - Джон схватил его за руку и повел его прочь от телеграфа, - Я тут совершено случайно знаю одну цукерню!
- Не сомневаюсь, что совершено случайно.
***
После Миервольда и Фолёсея - довольно провинциальных и тихих городков, Вистула оглушила Тима и Индигну своим звучанием. Стук колес экипажей, свист пара, цокот копыт, крики мальчишек продающих газеты, паровозные гудки, лязг и сотня других звуков, что сливаясь вносят свою частицу в дух города.
Послушница задержалась у витрины маленького музея «Чудеса электричества», внимательно рассматривая генератор статического электричества, приводимый в работу паровым двигателем. Демона же электричество и техника не интересовали. Он разглядывал прохожих и экипажи. Тут его взгляд нашел в толпе даму в дорогом платье и шляпке, украшенной цветами и заводной птичкой. Механизм вращал золотой головой и открывал клюв, издавая трели. Следом за ней шла служанка-рес в обыкновенном платье горничной, вот только ее ошейник был инкрустирован драгоценными камнями. Она несла коробки с покупками своей хозяйки c гордым видом солдата тащившего в штаб штандарт вражеской армии. Отвлекло Тима буханье и свист пара - мимо него быстрым шагом, лязгая и громыхая, прошел человекоподобный конструкт ростом в шесть фатомов, несущий громоздкий ящик.
Наконец Индигна закончила изучать диковинки техники и двинулась дальше по улице.
- Когда я был тут в последний раз, то тут на побережье ютилось пара рыбацких лачуг.
- Надо чаще на улицу выходить, - ехидно заметила марикийка.
Дойдя до маленькой площади с фонтаном в центе нее, демон снял рюкзак и со стоном опустился на скамейку. Девушка присела рядом с ним и указала на дирижабль.
- Нам повезло, что на причале стоит «Br;d Tonngar»[10]. Мурена уж точно не захочет нападать на дирижабль туатов.
- Думаешь, что ее остановит то, что туаты лучшие стрелки? Она чокнутая же. И команда у нее такая же. Вон - ты сама читала о том, что Мурена ограбила правительственный дирижабль какого-то там княжества. Так что она и «Крушащий Бури» на абордаж взять сможет. Если захочет, конечно.
- Помолчи, а то еще накаркаешь!
Демон лишь махнул рукой в ответ. Через несколько минут Индигна все же заставила того встать со скамейки и идти дальше. Она сказала, что ночевать будет в местной церкви Азариуса, а Тим может скоротать ночь там, где тому заблагорассудится. На вопрос о деньгах, девушка неохотно дала ему два цехина.
Вистульская церковь Азариуса была расположена не в районе домов богатых горожан. Наоборот, азариты строили свои храмы в тех районах городов, где царствует нужда и нищета. Для бедняков они были той соломинкой, что помогала им не утонуть в бешеном потоке жизни. И эта церковь не была исключением, она находилась как раз на границе между трущобами и ремесленным кварталом. Хотя ремесленным его называли по привычке. Вместо цехов мастеровых здесь теперь находились одинаковые коробки мануфактурных фабрик, а в осеннее небо как пальцы гигантского чудовища упирались фабричные трубы. Но несмотря на чад, копоть и грязь улиц, церковь зачаровывала любого прохожего. Здание из белого мрамора с барельефами из черной глазури и позолоты, впитавшее в себя черты как строгой симметричной планировки альдейцев, так и монументальности присущей зданиям атрийцев. Купол, черный с золотым орнаментом, венчали мраморные зубцы в человеческий рост каждый. Тим задрав голову и рассматривая купол прикинул, что высота церкви около ста семидесяти фатомов. И тут он вспомнил о тех видениях, что овладели им у не-дерева и тот жуткий костел. Хотя храм из его видений больше был похож на арварингскую постройку, демона не оставляла мысль о схожести церкви Азариуса и костела Глашатая. Он потряс головой отгоняя прочь эти мысли. Главное, что все закончилось, и он даже не привлек к своей персоне пристального внимания Глашатая.
У входа перед церковью стояли два стола и большой котел на огне между ними, а рядом с ними довольно большая толпа нищих и оборванцев. За первым столом стоял послушник, дававший подходившему к нему нищему миску и ложку, после чего нищий шел к котлу и одна из послушниц, улыбаясь и что-то говоря ему, наполняла миску похлебкой. Съев похлебку, нищий шел ко второму столу, где другой послушник забирал у него миску с ложкой, давал золотую монету и произносил слова напутствия. Из церкви выбежали еще две послушницы. Рукава сутан у них были закатаны, а поверх были одеты фартуки. Одна из них выложила с подноса чистые миски с ложками, после они забрали грязную посуду и снова ушли в церковь.
- Дешевый способ расположить к себе широкие народные массы, - авторитетно сказал демон.
- Мы, во всяком случае, заботимся о людях, в отличие от этих жрецов с их божками, - огрызнулась Индигна.
- Ну не без выгоды для церкви? Да? Вы же первые во всей Эренеи создали целую ростовщическую сеть!
- Я сказала скройся! - прикрикнула на него послушница, - И завтра ровно в семь утра чтобы стоял у входа в церковь!
- Слушаю и повинуюсь!- радостно воскликнул демон и исчез.
- Вот кобель, - она поправила лямки рюкзака, - Ну и ладно. Главное что меня ожидает нормальная ванна и мягкая постель.

***
Ближе к вечеру, мотающийся по городу с книгой и двумя цехинами в кармане, Тим забрел на улицу, где происходило нечто весьма интересное. Рядом с экипажем стояла туат и разговаривала с кучером, что сидел на облучке. Около нее стояло два чемодана и пишущая машинка в футляре. Ее можно было бы назвать леди, если бы не те незначительные детали, что дополняли ее простенькое бордовое платье, такие как широкополая шляпа, сапоги, что носят погонщики мулов и ремень с кобурой на поясе. Кучер во все глаза таращился на девушку, опасаясь, как бы эта ослоухая не начала палить тут из своего револьвера.
- И как часто у вас нападают на дилижансы, уважаемый?
- Что вы, госпожа! Боги упасите! Очень редко такое случается.
- Прямо так редко? - туат поправила шляпу, - Шериф бандитов вешает? Я у вас тут виселиц не видела.
- Боги упасите! - вздрогнул возница.
- Ну ладно, - разочаровано вздохнула она, - Где у вас тут мотель?
Обрадовавшись, что тема разговора сменилась, кучер ей обстоятельно рассказал о пяти ближайших гостиницах и постоялых дворах.
- А драки со стрельбой в салунах у вас бывают? - внезапно спросила она.
- Боги упасите! - кучер присвистнул и лошадь, цокая, направилась прочь с улицы.
Девушка достала пачку тонких дамских сигарет, закурила и повернулась к Тиму, который молча наблюдал за происходящим.
- Привет, красавчик, - игриво начала она. - Ты не поможешь девушке донести багаж до ближайшего ночлега?
Демон впился взглядом в пышную грудь туат и, не понимая, что у него просят, лишь энергично закивал головой. Улыбнувшись, девушка протянула ему пишущую машинку.
- B;d?[11] - наконец опомнился Тим.
- Мэйв Уа Коллинз, - представилась туат
- Тим.
***
Демон затащил в гостиницу чемоданы, и сел на них вытирая пот со лба. Пока он тащил их, то успел поговорить с Мэйв, и узнать какая нелегкая заставила ее приехать на землю предков. Туат собиралась стать врачом и направлялась в Теринский Институт для продолжения работы над дипломом. Но Тима интересовало не это. Всю дорогу девушка бросала на него недвусмысленные взгляды, и демон решил, что ее он уж точно затащит в постель.
Когда Мэйв подошла к стойке и нажала на кнопку звонка из соседней комнаты выглянул престарелый ши. Он скривился увидев Мэйв, словно его накормили лимонами. Туат прищурилась, наблюдая за стариком. Демон понимал, что сейчас произойдет очередное выяснение отношений между двумя представителями одного в общем-то народа, а если быть точнее, то выяснение отношений будет только со стороны старика. Разница между туатами и ши была такая же, как и между бегемотом и гиппопотамом. Эта обоюдная нелюбовь между туатами и ши , явившаяся последствием политических игр Неблагого Дворца, не находила отклика среди молодых туатов. Так что брюзжать и ругаться по поводу раскола племен туатов и нахождения виноватых осталось уделом стариков.
- Мест нету, - наконец прокаркал старик.
- Но, господин, - начала девушка примирительным тоном, - На двери же висит табличка, что комнаты есть.
- Для ТЕБЯ мест нет! - старого ши затрясло от гнева.
Неизвестно как бы все закончилось, если бы не появление молодого ши. Вытирая полотенцем кружку, он вышел с кухни, привлеченный шумом.
- Senathair![12] - ши всплеснул руками, моментально поняв, что происходит,- Scuchaid ed![13]
Вытолкав старика из комнаты, он извинился перед Мэйв за поведение деда и дал ей ключ от номера. Узнав, что ей нужен номер с большой кроватью, ши, не вдаваясь в расспросы, поменял ключ на ключ от номера с двуспальной кроватью. После чего вызвался помочь отнести багаж на верх. Когда туат поднялась по лестнице из кухни выглянул старик.
- Ba;tsech![14] Шлюха! - вдогонку выкрикнул он.
***
Вышел на улицу от Мэйв демон только глубокой ночью. Он сам не мог понять кто кого в постель затащил. Как ему казалось, что он у нее был не первый и не последний. Но это не главное. Впервые за свою жизнь демон Гронгарт переспал с туат.
Он шел по ночным улицам Вистулы, освещенными фонарями, когда услышал шаги, перемежаемые ударами металлического предмета по булыжникам мостовой. Тим нехотя обернулся. Что-то подсказывало ему, что в этих звуках ничего хорошего нет.
В шагах десяти от него, под фонарем стояла фигура в плаще с посохом, который демон уже видел. Видел в руках атроманта в Миервольде.
- Maith adaig, demun. M; beus ;icen do cride.[15]
- GUDU![16]
***
Тим не оглядываясь бежал по ночным улицам Вистулы. Он и без этого ощущал преследующего его мага. Демон свернул в неосвещенную подворотню, пробежал под аркой, перепрыгнув через валяющуюся бочку, и чуть не наступил на черную кошку. Та выгнулась дугой и зашипела, почуяв присутствие нечисти. Не обращая внимания на ушибленное колено, Тим оглянулся. Атроманта в темноте улицы видно не было, но демон понимал, что тот рядом. В подтверждение этого кошка прижала уши и заурчала, уставившись в темную арку. Не дожидаясь, когда маг появится, демон побежал дальше. Он оказался на улице Лудильщиков, где столкнулся с двумя загулявшими горожанами. Еле державшиеся на ногах они упали на грязную и мокрую мостовую, когда Тим налетел на них. Не обратив внимания на их ругань демон добежал до конца улицы и услышал испуганные возгласы пьяных гуляк. Он оглянулся - они ничком упали на землю, закрыв лица руками, когда из тьмы показалась фигура мага. Одет маг был как экспонат выставки воинского облачения времен Королевы Мертвых. Нечищеная кираса с отметинами от оружия и вмятинами, серые рубаха и штаны грубого кроя, изношенные кожаные сапоги и краги, изодранный грязный плащ не несли в себе ничего страшного, чтобы испугать пьяниц. Но вот стальная маска, изображавшая перекошенное то запредельного ужаса лицо, могла напугать кого угодно. Демон замер на месте, глядя на атроманта.
В Миервольде он еще догадывался, кем мог быть этот маг, но теперь он был уверен, что перед ним один из генералов армии Архвальда. Демон вспомнил, как впервые увидел этого мага и его причудливое оружие, давно. Лет триста назад. Во время войны Императора-Некроманта с маггрибами и тем воинством, что они привели с собой из южных пустынь. Атромант переступил через распростершегося на земле пьяницу и спокойным шагом направился к демону.
- Эй, костяная задница! - выкрикнул тот. - Тебя же зовут Форгалл?
Маг резко остановился. Убедившись, что перед ним действительно генерал Форгалл, восставший из мертвых, демон решил продолжить.
- Зачем Королева Мертвых Архвальд развалила?
По видимому вопрос был очень болезненным для того. Выхватив свое оружие и грязно ругаясь маг сорвался с места.
Плюнув в сторону мага демон припустил как только мог. С улицы Лудильщиков он попал на широкую, освещенную электрическими фонарями, и что главное, многолюдную улицу, названия которой он не знал. Демон нырнул в толпу, радуясь такой удачи, ведь атромант не рискнет появляться при таком количестве людей. Но когда он остановился у павильона цукерни, то сквозь гомон услышал стук металлического посоха о мостовую.
Маг быстро шел через толпу горожан и никто кроме демона его не видел, даже когда тот задевал прохожих. Музыка, смеющиеся дамы с зонтиками, увивающиеся за ними молодчики, хлопанье пробок, шум и гомон прохожих и мрачная фигура мага, что шла к демону. Эта картина была, в определенной мере, сюрреалистической и Тим остановился, глядя на атроманта. Тот в своей архаичной одежде посреди этих людей напомнил демону Мрачного Жнеца. За столиком с шумной компанией хлопнула пробкой бутылка игристого и Тим от неожиданности вздрогнул. Показав магу неприличный жест и скривив рожу демон снова побежал. Вскоре он оказался на безлюдной улочке, заставленной бочками и ящиками, освещаемой только луной и парой окон.
На ум ему пришла одна идея как если не избавиться, то хотя бы задержать на время атроманта. Стук посоха Форгалла затих позади демона, но через мгновение раздался с улицы, что пересекала ту, по которой бежал Тим. Тот во время успел отскочить в сторону, когда атромант перешел в атаку. Лезвие со скрежетом царапнуло камень стены. В свете луны и окон клинок блестел так же тускло, как и кираса мага. Демон поднял над головой бочку и швырнул ее в Форгалла. Тот даже не пытался уклониться, он просто разбил ее кулаком. И в следующий момент снова атаковал Тима. Тот успел схватить ящик и выставить его перед собой. Клинок атроманта прошил насквозь ящик и застрял в нем. Воспользовавшись моментом демон умудрился оттолкнуть Форгалла и плюнуть ему прямо в глазницу маски. маг издал сиплый надтреснутый непередаваемый человеческим голосом рев обиды и гнева. Но демон к тому времени, как маг освободил свое оружие от деревянного ящика, успел скрыться.
Тим выбил плечом дверь черного хода в бакалейную лавку и бросился к полкам. Он переворачивал кульки, пакеты и банки в поисках соли. Пол уже был усыпан крупами, и разорванными пакетами, а демон продолжал в полной темноте искать соль. Когда же пакет был найден, демон бросился к двери черного хода и насыпал соль на порог как раз перед тем как перед входом появился маг. Демон отскочил в испуге от двери и замер в ожидании. Если он был прав, то суеверие насчет умертвий и соли должно распространяться и на Форгалла.
Атромант попытался перешагнуть, но не смог поставить ногу за порог дома. Увидев соль на пороге он вытянул руку и стал выводить указательным пальцем в воздухе фигуры.
- Litauer, Osnas! Litauer, Osnas!
Форгалл застыл в ожидании. Демон ощутил легкое дуновение ветра, что прошелся по полу. Уловив движение воздушных потоков маг продолжил.
- Litauer, Osnas! Thomatos, Benasser, Elianter! Spiritus Sapientiae spirat dat et accipit formam omnium! O omnium formarum forma, anima spiritus concordiam, et numerus rerum! Conventus sylvorum! IAO![17]
- Gudu![18]
Тим увидел маленьких прозрачных существ, напоминающих эльфов, что вились подле ног Форгалла. Он молча указал пальцем в сторону демона. Сильфы со смехом, подобным шуму ветра, пролетели мимо Тима и соль лежащая на пороге была сметена ветерком.
- Gudu! - взвыл демон, - Qlw qal; ruh;![19]
Атромант переступил порог бакалейной лавки и демон бросил ему в голову пакет. Не ожидав такого, маг замешкался и пакет, ударившись об железную маску, разорвался и тот весь оказался в соли.
- Dubtaiscid!! M; aidacht con'oirg s;!! M; rannaid in marb;n ; sethar co b;athaid ed d;u madra;!![20]
Он выхватил из ножен свое оружие, но Тим в это время схватил с полки одну из уцелевших после обыска банок и бросил ею в него. Отбив на лету жестянку и осыпав пол крупой, Форгалл двинулся навстречу демону и в его сторону полетел пакет с мукой.
Тим продолжал кидаться всем что подвернется под руку, а маг, весь с муке, сахаре, соли и крупе, клокоча от гнева, продолжал приближаться к демону. Тот, схватив очередной кулек, мельком глянув на надпись не кинул его в атроманта. Вместо этого он разорвал пакет и высыпал содержимое. Со стуком на пол высыпалось полстоуна сухого гороха, но маг не обратил внимание на это. Как демон и ожидал Форгалл подскользнулся. Он неловко взмахнул руками, выронил оружие и попытался ухватиться за один из стеллажей. Но тот, вместо того, чтобы послужить магу опорой, сам накренился, задел соседний стеллаж и они, с оглушительным треском упав, придавили того. В лавке воцарилась тишина.
- Jd' ed; nuku![21] - воскликнул демон после минутной паузы.
Для того чтобы наверняка разделаться с магом демон хотел рассыпать еще больше муки и взорвать бакалейную лавку, но помешал ему шум, что раздался со второго этажа. Определено это был хозяин ныне разоренной бакалейной лавки. Следом за пробуждением того зашевелились и обломки стеллажей.
- Да когда ты до конца умрешь?! - Тим пнул кучу обломков и ринулся к лестнице.
Дверь спальни приоткрылась и в щель просунули ствол охотничьей двустволки. Он подвигался вверх-вниз и убедившись, что опасности снаружи нет, хозяин бакалейной лавки тихо открыл дверь, выходя в коридор. В ночной рубашке, колпаке с подсвечником и ружьем он, стараясь не шуметь, направился к лестнице.
- Йохан, - из спальни раздался голос жены, - Это грабители?
- Я их еще не видел. Может это хулиганы. И куда только стража смотрит?
С первого этажа раздался чей-то голос и потом на лестнице раздались шаги. Бакалейщик быстро поставил свечу в подсвечнике на пол, присел на одно колено и вскинул ружье, словно вспоминая годы проведенные в армии. Выстрелить он не успел, поднявшийся по лестнице молодой человек пробежал мимо бакалейщика с неимоверной скоростью и скрылся в спальне. Через секунду раздался вопль перепуганной жены бакалейщика и тот кряхтя, и проклиная ревматизм, поднялся на ноги и бросился спасать ее от грабителя.
Супруга его лежала в кровати, натянув одеяло до самых глаз и дорожащей рукой указывала не на Тима, что пытался открыть окно, а на зеркало старенького трюмо, в котором тот отражался.
- Рога, - испуганным голосом сказала она, когда бакалейщик ввалился в спальню, - Йохан, у него рога!
- Всемогущие боги! - только и смог произнести тот.
Окно его спальни действительно пытался открыть не простой, а рогатый грабитель. Вспомнив про ружье в руках, бакалейщик, бледный и трясущийся, приказал демону поднять руки и отойти от окна. Тот, наконец прекратил попытки открыть его и повернулся к хозяину лавки.
- Я бы отошел в сторону, - глядя за спину человеку сказал Тим.
- Э-это ты мне у-угрожаешь?
- Я не угрожаю. Я предупреждаю. О нем.
На лбу у бакалейщика выступила испарина. Он медленно, сам того не желая обернулся. И первым, что он увидел была стальная маска, имевшая вид перекошенного от ужаса лица. Бакалейщик, как и его притихшая жена заворожено смотрели на жуткую маску не в силах отвести взгляда. Высокая фигура с старомодной одежде источала страх. Жуткий, потусторонний, что распространился по комнате, сковал людей. Что-то подсказывало хозяину бакалейной лавки, что стоящий пред ним незнакомец мертвый. Атромант положил ему руку на плечо и Йохан испугано вскрикнул. Он попытался открыть рот и что-то сказать, но у него вышло лишь сипение, как у сифона. Отодвинув человека в сторону Форгалл вошел в спальню.
Путь отступления у Тима был, но ему нужно было время. И он решил сымпровизировать. Схватив с трюмо механическую бритву он направил ее на мага.
- Не двигайся! - рявкнул он, - Ты знаешь, что у меня в руке, Форги?
Тот опешил. То ли от фамильярного обращения, то ли из-за предмета в руке демона.
- Ага! - злобно рассмеялся Тим, - Так значит ты не знаешь что это? А ну стоять! Иначе я тебя в костяную муку превращу! Ты не знаешь как далеко шагнул прогресс! Паровые двигатели, электрическая лампочка, кишечная бацилла, дифракционная решетка, аэростат, отравляющие газы, унитарные патроны, лучи смерти. ДА! У меня в руках прибор испускающий ЛУЧИ СМЕРТИ! Я могу испарить тебя в одно мгновение!
Понимая что с «лучами смерти» перегнул и таковые, если и есть в распоряжении Сепаратистов, вряд ли примут вид бритвы в доме простого бакалейщика, демон надеялся что Форгалл не сразу переварит полученную информацию. Тот же стоял перед входом пытаясь обдумать сказанное Тимом.
- Термическая обработка резины! - демон решил забросать мага неизвестными тому словами, - Аккумулятор! Анод и катод! Нить накаливания!
С каждой произнесенной фразой он делал шаг в сторону атроманта, а тот стал пятиться. Поняв, что берет верх, демон усилил натиск на него.
- Гальванизм и генетические болезни! Поршень и сила тяготения! Гидравлический удар и ферромагнетизм! Атомная масса и вискозиметр! Вакуумный двигатель и поверхностное натяжение! Полупроводник и гангрена! Серое вещество и электролиз! Фотосинтез и эритроциты!
Демон исчерпал все известные ему научные термины, но атромант уже и так был в коридоре. Захлопнув дверь Тим задвинул ее шкафом и, похлопав еще не пришедшего в себя бакалейщика по плечу, выбил пуфиком, что стоял у трюмо, раму окна и выпрыгнул на улицу.
Через некоторое время Йохан наконец подал признаки жизни моргнув и поглядев на жену. Но кошмар еще не закончился - дверь и закрывающий ее шкаф затряслась от ударов и супруга бакалейщика побледнев охнула и наконец потеряла сознание. Трясясь от страха хозяин бакалейной лавки все же взял себя в руки и подошел к двери.
- Его з-здесь нет, господин! - выкрикнул Йохан.
Дверь перестала трястись под ударами мага.
- Он есть сбежать через окно?
- Д-да. Господин. П-пожалуйста. Мы старые люди и...
- Довольно! Как есть твое имя?
- Йохан, г-господин.
- Я есть извиняться за твоя лавка, Йохан. Тебе есть возместить ущерб королева.
Шаги мага стихли и супруги оказались в доме одни.
- Какая еще королева? - наконец сам себя спросил бакалейщик.
***
Индигна поставила чугунный утюг на печку и закончила свой рассказ. Послушница Мориба, пока марикийка рассказывала о своих злоключениях, сидела на табурете прижимая к груди утюг, совершено позабыв про возложенное на нее задание. До рассвет оставалось еще четыре часа, когда они проснулись, для того чтобы заняться глажкой белья.
- Это наверное здорово, - наконец сказала Мориба, - Иметь собственного демона.
- Ошибаешься, - ответила ей Индигна, - Позже я прикупила одну книгу. Чуть ли не запретную как Некрономикон. Автор ее, Жерон Белуа, вроде как абенианский чернокнижник. И название у нее мудреное «Систематика Скорлуп демонических миров Ситра Ахра». Так вот, там есть пара оговорок о призывах демонов. Некоторые из них смертельно опасные для призывающего. И мне еще повезло, что я призвала низшего демона. Даже не демона, а беса. И причем довольно тупого.
- Все же везет тебе. Послушницы редко путешествуют.
Индигна заговорщически оглянулась и зашептала на ухо послушнице.
- На самом деле никто меня никуда не отпускал. Письмо, что я показала настоятелю написано мной, а не моей мачехой.
- Ты сбежала?! - Мориба с нескрываемом ужасом посмотрела на девушку.
- Второе поддельное письмо. О перспективах создания церкви Азариуса в Улльском княжестве. И необходимости в настоятельнице. Кого еще отправить, как не любимую падчерицу?
Продолжить беседу послушницам помешали крики. Переглянувшись девушки выскочили из комнаты. Кричали во внутреннем дворе церкви. Крики переместились в женскую часть церкви, туда, где находились Индигна и Мориба, и к крикам добавился визг. Марикийке что-то подсказывало, что она знает что, а точнее кто мог послужить источников шума. Когда девушки оказались в коридоре, то увидели Тима, что бегал орт комнаты к комнате, открывал дверь, заглядывал туда, выкрикивал: «Ты тут?!». Получив в ответ подушкой в лицо и порцию визга, он закрывал дверь и открывал следующую.
- Ты что творишь?!
Прекратив свои поиски, демон наконец увидел Индигну. Он подскочил к ней и, схватив за плечи, затряс.
- ;; bl; bal;;u! ;;ipu bl; bal;;u! ;; red; j;ti!
- Что он сказал? Впервые слышу такой язык.
- Ну я немного понимаю. За время пути вместе с ним нахваталась. Он вроде как говорит, что его преследуют. Преследует... эээ... Фокусник? Факир? Я права?
Тим энергично закивал, а после замотал головой.
- Маг! Тот маг из Миервольда! Он!
- Что?! Как?! Ты не лжешь?!
Он снова отрицательно замотал головой.
- Извини, Индигна, а так это тот самый демон? Вроде он не похож.
- Позже, Мориба! Тим, скройся пока.
 Тот, не сказав больше ничего, растворился в воздухе. Не успела Мориба вскрикнуть от удивления, как из-за угла выбежало трое послушников, ведомые двумя наставниками. Они остановились перед девушками.
- Что произошло? - сходу спросил один из наставников.
Он непонимающе оглядел коридор и лежащие на полу подушки. Из-за дверей выглядывали растревоженные послушницы. Некоторые из них поднимали брошенные ими подушки и скрывались в спальнях, заметив на себе неодобрительный взгляд второго наставника.
- Не знаю, - не моргнув и глазом сказала Индигна. - Когда мы прибежали, тут никого не было. Правда, Мориба?
Марикийка толкнула ее локтем в бок и послушница, все еще держащая в руках утюг, неуверенно кивнула.
- А с чего вы, послушница Сэведж, подумали что здесь кто-то мог быть? - подозрительно прищурился второй наставник.
- Ну из-за чего-то или кого-то начался весь переполох, - она пожала плечами, - Тем более кто-то полез в женские спальни. Скорей это кто-то из послушников.
 Трое послушников потупили взор и уши у них покраснели. Заметив это, Индигна, не подав вида продолжила говорить безучастным тоном, стараясь скрыть дрожь в голосе при одной мысли о маге из Миервольда.
- Скорей всего это послушники. Или вы хотите сказать, что тут был какой-то зловредный дух?
Наставник, пропустив мимо ушей колкость девушки, хотел уже что-то сказать, но ему помешали крики. На этот раз они шли из самой церкви. Наставники и послушники побежали туда. А Индигна и Мориба остались в коридоре одни. Дрожащей рукой марикийка вытерла пот со лба.
- Повезло. Мориба, беги за ними, а мне нужно кое-что забрать из комнаты. И найди этого демона.
- Н-но. Но как я его найду?
- Надень ажурные чулки и приподними подол сутаны, оголив ноги. Он на это поведется.
С этими словами Индигна захлопнула дверь своей спальни, а Мориба осталась в недоумении стоять в коридоре.
***
Двери церкви сотряслись от удара. Потом еще раз и еще. В самой церкви перед дверями стоял настоятель, десять наставников и несколько послушников. Вооружены были только наставники. Дверь сотряслась от удара еще раз, но устояла. Тот, кто пытался попасть в храм, оставил свои тщетные попытки открыть дверь. На мгновение воцарилась тишина. Но потом некто просунул длинный клинок своего оружия в щель между створками дверей. От неожиданности, стоящие перед ними люди вздрогнули. Клинок поднялся чуть вверх и тут же скользнул вниз, разрубив брус-засов. Двери медленно распахнулись, и Форгалл вошел в церковь.
В мраморном круглом зале с кафедрой в центре и скамьями, расположенными вокруг нее стало холодно. маг, не обращая внимания на людей, зашагал прямо к кафедре. На полпути он остановился и вскинул голову, словно бы прислушиваясь. Учуяв нечто, только ему одному уловимое, он двинулся дальше. Люди застыв с нескрываемым ужасом смотрели на него не проронив ни слова и не сдвинувшись с места. И только когда он вышел во внутренний двор, люди смогли пошевелиться.
***
Индигна выскочила из комнаты, держа в руке за шнурок маленький мешочек. Мориба все еще стояла в коридоре. Она обеспокоено глянула на марикийку и перевела взгляд на мешочек.
- Не нашла Тима? Ну и ладно. Я сама.
С этими словами девушка достала из кармана медальон на шнурке и закрыла глаза.
- Я заклинаю тебя, дух Гронгарт, явиться передо мной без промедления! Я заклинаю тебя!
Демон появился перед ней в одно мгновение.
- Чпок! - сказал он, озвучив свое появление.
- К тебе вернулось твое дрянное чувство юмора? Отлично. А теперь пошли на поиски мага.
- О, да! - кивнул Тим, - Но вот одна проблема. Помнишь, в Миервольде, когда эта груда костей колдовала, я сказал, что такого колдовства не встречал лет триста?
- И? - Индигне не особенно понравился тот демона.
- И этот маг, - продолжил Тим, - И этот маг действительно очень старый. Очень. Это ши. Ши по имени Форгалл.
Мориба услышав имя мага охнула и с ужасом посмотрела на Индигну.
- Что такое? - она с непониманием посмотрела на послушницу с утюгом, - Я что-то не знаю о Форгалле? Он случаем не...
- Форгалл из Картирии. - дрожащим голосом восторженно прошептала Мориба, - маг и генерал армии Архвальда.
- Как? - марикийка покрылась мурашками, - Генерал?! Архвальд?! Просто здорово!
- Историю надо было учить, - ехидно заметил демон.
И она на минуту задумалась, схватившись за голову. И Тим, и Мориба внимательно глядели на нее, ожидая, что она скажет. Один с насмешкой, другая с восторгом, переходящим в ужас.
- Идем во внутренний двор, - наконец сказала она, - А ты, Тимми, спрячешься рядом. Будешь наживкой.
***
Девушки и демон выбежав во двор, чуть ли ни нос к носу столкнулись с атромантом. Он оглядел троицу и шагнул к демону. Понимая, что произойдет дальше, Тим толкнул Морибу навстречу магу. Столкнувшись с девушкой, тот остановился, а послушница, неотрывно глядя на маску, задрожала от страха и издав протяжный звук «И-и-и-и-и!», зажмурилась и замахнулась чугунным утюгом. маг перехватил ее руку за запястье.
- Не. Стоит. Леди.
От каждого произнесенного Форгаллом слова Мориба вздрагивала.
- Ну что ты ждешь? - закричал на марикийку демон, - Где этот твой чудо-порошок?!
Индигна собиралась развязать тесемки, но маг, услышав про порошок, отпустил Морибу и, достав свое оружие, замахнулся им, сделав шаг в сторону Индигны. Атромант двигался столь быстро, что девушка не успела даже развязать шнурок. Она беспомощно держала в руке разрезанный мешочек за шнурок, беспомощно глядя как порошок развеяло ветром.
- Gudu! - вскрикнул демон, и бросился прочь.
Но девушки остались на месте с нескрываемым ужасом глядя на Форгала. Он убрал свое оружие и взял марикийку за подбородок. Он долго разглядывал ее, поворачивая ее голову то в профиль, то в анфас. Когда же за спиной он услышал торопливые шаги, то отпустил Индигну и повернулся навстречу азаритам. Он двинулся на них и толпа, в немом ужасе, расступилась перед атромантом. Настоятель и все остальные проводили его взглядами в напряженной тишине. У самых дверей, ведущих в церковь, он остановился, оглянулся на Индигну и растаял во тьме. Повисло долгое и напряженное молчание. Индигна все еще стояла и таращилась туда, где недавно был маг.
- Послушница Индигна Сэведж, - тихо и спокойно произнес настоятель Борелиус, - Как это вы объясните?
- Gudu[22], - тихо буркнула она, так что только Мориба услышала.
-------------------------------------------
[1] Aversa (лат.) изнанка
[2] стоун - мера веса равная 6,350293 килограмм
[3] T;waz (др. сканд.) бог неба и света
[4] Br;d Tonngar (др. ирл.) Крушащий Бури
[5] фатом (fa;mr) (др. скан.) мера глубины/высоты равная девяноста сантиметрам
[6] lillu (аккад.) глупец, кретин, калека
[7] Crux Mundi (лат.) Крест Мира
[8] M; dano sa;lid tr;. (др. ирл.) Я думаю также.
[9] M; sellaid. (др. ирл.) Я понимаю.
[10] см. [2]
[11] B;d? (аккад.) Что?
[12] Senathair! (др. ирл.) Дед!
[13] Scuchaid ed! (др. ирл.) Прекрати!
[14] Ba;tsech! (др. ирл.) Шлюха!
[15] Maith adaig, demun. M; beus ;icen do cride. (др. ирл.) Мы снова встретились, демон. Мне все еще нужно твое сердце.
[16]Gudu! (аккад.) Задница!
[17] Spiritus Sapientiae spirat dat et accipit formam omnium! O omnium formarum forma, anima spiritus concordiam, et numerus rerum! Conventus sylvorum! IAO! (лат.) Дух всемогущий, чье дыханье придает форму вещам! О, форма всех форм, душа и дух гармонии, и число всех вещей! Дуновение сильфов!
[18] Gudu! (аккад.) Задница!
[19] Qlw qal; ruh;! (аккад.) Сгори вместе со своим колдовством!
[20] Dubtaiscid! M; aidacht con'oirg s;! M; rannaid in marb;n ; sethar co b;athaid ed d;u madra;! (др. ирл.) Мерзавец! Я убью тебя! Я расчленю твое тело и скормлю его собакам!
[21] Jd' ed; nuku! (аккад.) Знай наших!
[22] Gudu. (аккад.) Задница.