Все цвета магии-3

7. Где-то… Стас

Архимаг всегда полагал, что мужчине украшения ни к чему. Тем более – в виде наручников из незнакомого сплава, блокирующего действие магии. Ого, и на ногах тоже… Да ещё и глаза завязали. Однако боятся – стало быть, уважают…
- Чего молчишь-то? – вот ведь какой общительный попался, на мою голову. Которая, кстати, ой как гудит.

- А чего говорить-то? – в тон этому вот, настырно рвущемуся в собеседники, ответил Стас. Голос прозвучал довольно хрипло. – Хватают, волокут… Даже не спросили, как звать…
- Тоже мне, тайна, покрытая мраком! – меленько засмеялся его похититель. – Добро пожаловать, Станислав Николаевич! Как говорится, чувствуйте себя как дома…
- Дома я обычно без браслетов щеголяю. По-простому, в тапочках, - намекнул архимаг, пытаясь рассмотреть своего собеседника сквозь повязку. Этому, помнится, тоже учили, надо будет – и с завязанными глазами достал бы. «Бы» мешается. Ох, непростые украшения тут у вас гостям выдают!.. Знать бы ещё, к кому вот так ненароком гостевать занесло…
- Ломаешь голову, что и как? – поинтересовался невидимый собеседник.

- Ну уж и ломаю сразу.. – разочаровал его Стас. – Наоборот, радуюсь: когда ещё такая возможность внепланово отдохнуть подвернётся? Все условия, компания приятная…
- Точно – шутник. Не обманул племянничек-то! Правда, переоценил способности, похоже, ну это уж с кем не бывает…  - в голосе «гостеприимного» хозяина послышалась издёвка. Архимаг сообразил, что его пытаются провоцировать. Ага, помечтай, как же! У Краснобаева эта фишка уже который год не прокатывает, а уж как старается-то…
- А кто у нас племянничек? – будто невзначай, поинтересовался архимаг.- Интересно же, кто это так настойчиво меня рекомендует…

- Интересно ему, видите ли, - дребезжащим голосом рассмеялся его собеседник, и Стас укрепился во мнении, что лет ему должно быть немало. О душе бы подумал, дядя, а ты вон архимагов похищать взялся. Вроде не девка красная…
- Да уж… У нашего архимага пытливый ум. Кого хочешь запытает. А ежели наоборот? Может, и не до смеха уже станет, а? – это произнёс уже кто-то другой. А ещё через секунду Стас уже точно знал, где и при каких обстоятельствах слышал уже этот голос.

8. Тридевятое царство. У Бабы Яги

Баба Яга их появлению почему-то не удивилась. Только голову подняла и кивнула, мол, присаживайтесь. Сказочная пенсионерка вдумчиво разглядывала карты, разложенные на столе. Лея и Козырев, стараясь не шуметь, пристроилась рядышком на лавке. Яга перекладывала карты то так, то эдак, но, видимо, результатом была недовольна.
- Плохо дело, - наконец, вздохнула она, одним махом смешивая пёстрые картинки в кучу. – Похоже, в беду наш архимаг попал.

Лея быстро глянула на Козырева: «А я что говорила?!» Иван Иванович промолчал: с Ягой не поспоришь. Раз говорит, значит, так оно и есть…
- Ждала вас, - поднимаясь из-за стола, охая и потирая поясницу, призналась Яга. – Сейчас перекусим – и будем совет держать.
Козырев взглядом остановил уже готовую возмутиться магичку: «Тут Стас пропал, какая ещё еда?» Но она и сама быстро сообразила и прикусила язычок. Здесь, в сказке, свои обычаи и устои. Так что оставалось одно: слушаться и слушать. Угощение было вкусным, готовить Яга умела и любила (причём деликатесов из заезжих-захожих в ее меню что-то не наблюдалось… Других разносолов хватало. Так что, похоже, наговаривают сказочники на честную старушку!). Лее кусок в горло не лез, однако уважила, похлебала лапшички. Козырев под одобрительным взглядом хозяйки избушки на курьих ножках наминал за милую душу, даже ложку облизал. Только когда и компот уже был допит, Яга заговорила о делах:
- Ну-ка, гости дорогие, расскажите для начала, что у вас произошло?

Козырев, переживая за Лею, а потому тщательно выбирая слова, ввёл Ягу в курс дела. Выглядело это примерно так: пришёл запрос, отправили архимага в командировку, тут же и приказ о спешном переводе из министерства получили. Рассказал и о звонке, подтвердившем, что Стас и вправду выкинул такой вот неожиданный фортель. Яга не перебивала, в некоторых местах кивала, но чаще - хмурила брови. Выслушав до конца, вынесла вердикт:
- Не мог архимаг такое сотворить. Не мог – и точка!

Козырев вздохнул и пожал плечами:
- Так вот же… Факты другое говорят!
- Факты… – скривилась Яга. – Не всякому факту верь. Иной раз и сердцу доверять надо…
Лея просияла, но только на секунду. Видимо, сообразила, что никакие аргументы в споре сейчас Стаса не вернут.

- По всему видать, крутая каша заварилась, - Яга прошаркала в угол избы, с глухим стуком откинула крышку здоровенного сундука, пошарила там и извлекла чайное блюдечко  и яблоко, на удивление, хорошо сохранившееся: румяное, краснобокое. Старая ведьма принялась катать яблочко по тарелочке, приговаривая нараспев:
- Катись, катись, яблочко,
Катись, катись, да по блюдечку,
 Покажи мне и города и поля,
Покажи мне леса и моря,
Покажи мне гор высоту
И небес красоту!

По блюдечку побежала лёгкая рябь, потом оно, видимо, настроилось, поскольку на его белой поверхности замелькали картинки: сказочные пейзажи, города и сёла, а вон и Змей Горыныч в небе крылья разминает…

- Давненько не пользовалась. Думала, вдруг настройки сбились? Ан нет, работает, - пояснила Яга и продолжила так же, нараспев:
- Катись, катись, яблочко,
Катись, катись, да по блюдечку,
Покажи мне страны чужедальные,
Покажи нам архимага пропавшего…
Яблочко словно призадумалось. Дёрнулось раз, другой… Снова зарябило, затрещало – и изображение с лёгким щелчком пропало вовсе. Яга повертела волшебное устройство и так, и эдак, осторожно постучала по блюдцу кулаком – безрезультатно.
- Не ловит? – под руку спросил Козырев. Яга зыркнула так, что Иван Иванович немедленно примолк и с советами уже не лез. Наконец, Яга, видимо, решила, что дальнейшие попытки настроить сказочную технику ни к чему не приведут.

-  И кто ж это такой шустрый моей воли противится, а? – вслух подумала Яга. – Врёшь, ирод, не на ту напал. Всё одно узнаю!
И добавила, обращаясь к выжидательно уставившимся на неё визитёрам:
- Похоже, влип наш архимаг по самую маковку. По всему выходит: где бы он ни был, не своей волей он там очутился.
- То есть он что же – в плену?! – ахнула Лея. Яга кивнула.
- Что в плену – это и к гадалке не ходи. Вопрос в другом: это ж кому такое дело чёрное сотворить под силу, а?

9. Где-то… Стас

- Какая встреча, надо же, - Стас поморщился: запястья в наручниках начали потихоньку неметь. – А я уж думал, не пересекутся больше наши дорожки, господин Афиногенов. Извиняюсь, не знаю, как там по имени-отчеству.

- Обойдёшься, я не гордый, - сообразив, что его раскрыли и дальше скрываться всё равно бесполезно, из тени выступил вышеупомянутый персонаж. Историю с молодильными яблоками Стас и Лея долго ещё вспоминали… Началась она с прихоти пожелавшей сказочно омолодиться супруги генерального директора института Краснобаева, а последствия её могли бы стать крайне неожиданными, поскольку  в руки сбежавшего в параллельный мир и успешно обосновавшегося там Афиногенова попали мощные артефакты. Одно волшебное перо чего стоит… При этих мыслях архимаг поёжился, вспомнив, каково ему пришлось в шкуре Краснобаева…  Удивительно, но именно гендиректор и вытащил их всех, по сути, из этой передряги. Испугался за своё нагретое местечко да грянул во все колокола. Афиногенова в результате из сказки изъяли… оказывается, чтобы вернуть на старое место, в канцелярию министерства. Видать, ценный кадр… Хотя, по ходу, не тем занимается… Ему бы не бумагу марать да козни строить, а сады разводить. И безопасно, и пользы больше…

- Да обойдусь, чего там, - прервав ход своих мыслей, спокойно отозвался архимаг. – Кстати… раз у нас завязалась такая доверительная беседа и мы обоюдно рады встрече… Может, пояснишь, к чему всё это шоу с похищением?
- Опять шуткуешь, да?.. – прошипел Афиногенов, но договорить ему не дали. Тот, кто до поры не спешил явить себя взору зрителей, вольных и невольных, видимо, решил, что его вроде как отодвинули на вторые роли.

- Ну-ка, помолчи, племянничек, успеешь ещё наговориться. Наш гость не спешит никуда, - хихикнул, выступая на всеобщее обозрение, «гостеприимный» хозяин. Н-да…  Если он хотел произвести впечатление, то это у него получилось скверно. Похититель командированных архимагов оказался плюгавеньким и слегка побитым молью старикашкой, видимо, для форсу облачившегося в чёрную мантию (прямо-таки Гарри Поттер престарелый, вон и очки на носу захватанные, только что без шрама…) Первое впечатление просто кричало: дунь – улетит. Однако про обманчивую внешность не зря сказано. Богатырём или писаным красавцем новый знакомец Стаса точно не был. Зато он стопроцентно был магом, причём очень сильным и – чёрным. Короче говоря, посреди комнаты стоял самый что ни на есть натуральный колдун.
- Смекнул, с кем дело имеешь? – не удивившись, а, скорее, обрадовавшись чему-то, захихикал волшебствующий родственник канцелярского служащего. – И как – боязно, поди?

- Ага, прямо поджилки трясутся, - не стал его разочаровывать архимаг, проверяя попутно, насколько плотно сидят браслеты. – Я бы даже показал, как именно, но как-то не по чину браслетами звякать… Вроде архимаг, а не восточная танцовщица.. Может, снимешь это украшение, тогда и поговорим?
Колдун захихикал:
- Весёлый ты парень, забавный… Только уж извини, придётся в обновках походить… Мне спокойнее, да и тебе глупости всякие в голову не полезут…
- Да кто его знает, - разочаровал его Стас. – А вдруг полезут всё же?
- Тогда извини… - изобразил притворное смущение колдун. – Тогда придётся вот так…
Всё тело пронзила мгновенная боль. Архимаг до крови прикусил губу, чтобы не вскрикнуть. Не дождётесь… Афиногенов жадно следил за тем, как Стас побледнел, на лбу выступил холодный пот… Радуешься, гад? Ну-ну.. Мы ещё поглядим, кому последним смеяться…

  - Вудим помаленьку, а, дядя? – голос прозвучал хрипло, однако колдун удивился. Видимо, не ждал, что архимаг так быстро справится… – А как насчёт гильдии магов? Не попрут тебя за такие штучки?
- А ты, милок, не волнуйся за меня, - сладко проговорил-пропел колдун. – До гильдии далеко, не докричишься… Тебе сейчас не о моём благополучии думать надо, а о собственном…
- А мне-то чего? – Стас прислушался к ощущениям: боль постепенно отпускала, но совсем не ушла, затаилась, готовая снова вцепиться мёртвой хваткой. – Вот, от работы отдыхаю, компания приятная, приём тёплый… Чего жаловаться-то?

Дядя и племянник переглянулись. Афиногенов пожал плечами. Весь вид его говорил: я тут ни при чём. Может, у него от боли крышу снесло? Колдун смерил архимага взглядом с ног до головы и процедил сквозь зубы:
- Ладно, пошутили – и будет. Пора и о деле поговорить. Работа для тебя имеется.
- Ну вот, опять работа, - огорчился Стас. – А я так надеялся хотя бы отоспаться…
- Дядя, а ведь он издевается! – изумился Афиногенов. Колдун глянул на него досадливо, как на недоумка, однако ответил:
- Я догадался. Ничего, это у него быстро пройдёт. А пока…
Боль вырвалась из того места, где пряталась, выжидая удобного момента. Сознание отключилось, и архимаг провалился в спасительную ватную темноту.