В начале звёздного пути. Глава 22

Глава 22.

Эмиль завтракал вместе с Вернером. Исполнительный
Велт обслуживал их ненавязчиво, незаметно и
профессионально.
Вначале говорили на расхожую тему о погоде, в
частности, о надвигающемся тайфуне с безобидным именем
“Люция”. Отмечали, что количество бедствий на Земле
увеличивается угрожающе. Их последствия становятся
ощутимее.
- Это всё явления природные, - запивая соком,
высказался Эмиль. – Мы, вот, сосредоточились на вопросах
чисто космических, причём в плане техническом, научном.
- А на чём ещё нужно? – вскинул глаза Вернер и стал
вертеть пустой стакан. – Не на духовных же? Вопросы
гуманитарные – эта далёкое будущее: сначала нужно
создать материальную основу...
- И я так думал ранее. Но...
Эмиль пристально вгляделся в Вернера и вдруг
замолчал: что-то в облике этого человека не понравилось.
Закралась тревога, появилось ощущения неестественности и
надуманности.
Вернер почувствовал изменения и перешёл к главному:
- Эмиль Иванович, у нас с вами присутствуют
расхождения относительно проекта “Атэры”, но цель
конечная одна – создать в космосе среду обитания для
человека. Мы обдумали... с руководством и пришли к
выводу...
- Что я вам ещё нужен? – встрепенулся Эмиль,
перебивая коллегу. – И в каком ракурсе, облике или виде?
- В самом что ни на есть полном, - не обращая
внимания на сарказм последних слов, невозмутимо
продолжил Вернер. – Просто мы поменяемся местами: Вы
будете моим первым замом и помощником. А некоторые
вопросы мы полностью замкнём на вас... Как вы...
- Я согласен! – вытер Эмиль салфеткой рот и
поднялся. – Согласен, поскольку для меня бездеятельность
– практическая, естественно, - есть полный абсурд в
создавшейся ситуации. В ситуации, когда уже началось
практическое воплощение грандиозной задачи. Пусть это
будет урезанно, пусть не совсем то, что задумывалось, но
всё же ОНО!
Эмиль говорил с жаром, даже стал прохаживаться по
веранде. Создавалось впечатление, что он обращался не к
своему собеседнику, а к самому себе, причём, доказывая
некую правоту.
Вернер же сидел с удовлетворённым лицом и кривился в
еле заметной ухмылке.
      Велт с подносом стоял у перил...

           ***

Весь день Эмиль навёрстывал упущенное, вникал в
сложившуюся ситуацию, осмысливал проблемы. Оказалось,
дело фактически топталось на месте, поскольку Вернер -
что естественно - не смог полноценно заменить Эмиля. Его
попытки перестроить работу и в организационном плане, и
техническом не ускорили, а затянули работы. Более того,
наметились тупики. Так, попытка сэкономить на
промышленном модуле, привела к неувязкам с материалами
для радиационной защиты. Многие компоненты можно
получать только в чистом вакууме, то есть в космосе. На
Земле получалось дорого, долго и накладно. Почему-то
застопорилось с пищевым блоком: застряли на элементарной
штамповке тары и так далее и в том же духе. А, главное,
у Вернера не было того энтузиазма, той настроенности и
энергии, как у Эмиля, который просто переполнялся идеями
и умел находить общий язык и работать с учёными,
инженерами и просто рабочими.
Уже перед вечером состоялся обстоятельный разговор с
Вананом. Здесь выяснилось, что Вернер мало уделял
внимания научным совещаниям, сосредотачиваясь на простых
решениях. Что привело к чувствительным просчётам и
ошибками.
- Вот, не проработали вопрос с кислородом. Вернер
пожелал не распыляться и опереться на уже опробованное
на космических станциях. В результате получили
ненадёжную систему, поскольку она была рассчитана на
малые объёмы и возможность пополнения кислорода с Земли.
Потеряли уйму времени... – вздыхал помощник.
- Ничего, я уже прикинул план действий – надеюсь,
новые хозяева деньжат подкинут – и мы быстренько
залатаем все дыры! – оптимистично светился Эмиль.
Для него возврат к привычному – пусть и напряжённому
- ритму был как выздоровление после тяжкой болезни.

Поскольку на привычную вечернюю прогулку времени не
оставалось, Эмиль отправился в свой кабинет – хотелось
ещё перед сном поразмышлять за компьютером. Порылся в
баре. Нашёл бутылочку апельсинового сока, налил в стакан
и уселся перед монитором. Сделал глоток. На плечи мягко
легла волна усталости, глаза закрылись, и он медленно
сполз с кресла на пол...

***

Джо шёл по коридору так быстро, что Вернер с
охранниками за ним еле поспевали. Тело куратора в такт
шагам рвалось из костюма, лицо переливалось багровыми
пятнами, а губы нервно метались, перемалывая жвачку.
Дверь в кабинет была открыта, оттуда неслись резкие
запахи нашатыря и спирта. Джо решительно вошёл и,
раздувая ноздри, задержался в проёме: на кушетке лежал
Эмиль, рядом сидела женщина в белом халате и держала его
руку. На лице у женщины было то выражение, которое у
медиков констатирует безнадёжность положения. Поодаль, в
углу, с аппаратами, чемоданчиками и носилками в руках
угрюмо застыли два смуглых паренька в халатах.
- Жив? – хрипло выдавил Джо и заморгал отчаянно
глазами.
Женщина резво поднялась, замялась на мгновение и
отрицательно мотнула головой:
- Первичное обследование показало, что – мёртв...
- Так сделайте вторичное обследование! – прокричал
он. – Где у нас реанимация?
- Вся аппаратура для срочной реанимации у нас в
наличии, - начала объясняться женщина. – Но признаков
жизни нет даже мельчайших: пульс нулевой, кардиограмма
гладкая, глаза не реагируют, температура тело чуть за
30.
- Не надо мне перечислять! Срочно в стационар! Чего
расселись! – расходился Джо.
Эмиля проворно уложили на носилки и бегом вынесли.
Женщина, обиженно наклонив голову, вышла вон, а Джо
уселся на кресло Эмиля, уставился мутными глазами на
Вернера, прошёлся по охранникам и прорычал:
- Срочно ко мне начальника безопасности! Какая
сволочь угробила человека?... С нас же все шкуры
сдерут... – схватился куратор за голову.

       ***
      Утро начиналось ярким восходом! То ли Джо проспал
слегка – а ночь было бессонной – то ли погода такая, но,
когда куратор, вышел во двор, лучи били по глазам
откровенно и даже нагло.
      Смерть Эмиля сверлила мозг не переставая, поэтому
Джо тут же назвонил начальнику службы безопасности,
некоему Эдди Хао –американцу корейского происхождения,
затем главному врачу и Вернеру: создавшееся положение
требовало срочного обсуждения и принятия непростых
безотлагательных решений. Линтон физически ощущал, что
ему не поздоровится и от босса будет не просто нагоняй.
Кроме того становилось абсолютно ясным, как этот день -
кто-то начал свою контригру, возможно, сторонники Матео.
И Джо прозевал этот момент, притупил бдительность!
      Кинув в рот привычную жвачку, он поспешил в
столовую: разговор решил начать не откладывая, пусть и
во время завтрака.
      Сидели за одним столом в отдельном помещении. Мягкий
дневной свет создавал обстановку умиротворения, хотя
воздух колыхался натянутой струной. Стол был сервирован
обильно, с учётом вкусов присутствующих.
      
Отправив в рот кусок ростбифа, Джо, не глядя на
главврача, который основательно занялся жареной рыбой,
прогудел в его сторону:
- Причину смерти установили? Надеюсь, ночь не
помешала? Дело прежде всего... – сравнительно спокойно
вещал Джо.
- Извините, - удивлённо выпрямился врач, - но по
вашему распоряжению, тело усопшего, срочно отправили в
аэропорт для транспортировки на материк, вернее в
клинику профессора...
Джо судорожно сглотнул и прошипел осипшим голосом:
- Какое распоряжение? Какой аэропорт?... Вы чего?...
Врач побледнел, однако продолжил:
- По дороге в реанимационное отделение, как
докладывала  дежурный врач, их остановил микроавтобус с
красным крестом. Оттуда вышли мужчины и объяснили, что
они по вашему распоряжению...
- Какое распоряжение? Где? Они хоть затребовали?...
– заходился куратор.
- Да, конечно, - уверенно отвечал врач. – Мужчины
представились сотрудниками службы безопасности и
продемонстрировали аудиозапись вашего... приказа.
- Аудиозапись?... – напыжился до красноты Джо и
резко отбросил вилку. - А мне можно было перезвонить?...
Недотёпы! Срочно расследовать, разузнать, достать – кто
эти молодцы, забравшие тело! - Джо, не мигая, безумным
оком уставился на Эдди так, что у того расширились узкие
глаза.
      Эдди вытер салфеткой рот, склонил голову и выскочил
из-за стола, а Линтон обернулся к Вернеру:
- Как там оно повернётся, не знаю, но тебе, дорогой,
нужно серьёзно напрячься... Иначе нас расколбасят на
кусочки и перетрут в труху!
Солнце, очевидно, уже поднялось высоко, и лучи не
проникали в низкие окна столовой. В помещении стало
темнеть...