Узники мира. 8-9

8

Спустя пять дней после пересечения границы, армия приблизилась к первому замку – Кэйлу. Повелитель замка – барон Корнат, отказался сдаться войску, предпочтя осаду и штурм. Аргументируя ответ, барон сообщил Королевскому послу, что за сто семьдесят лет существования крепости еще ни одна из шести осад не была успешной и замок ни разу не брали. Королевским приближенным было непонятно, на чем основывалась уверенность барона в том, что и в этот раз замок не возьмут, так как стены его были не высокими – всего лишь два – два с половиной человеческих роста, ров также был неглубок и неширок. Гарнизон замка, по словам посла, насчитывал не более двухсот человек, не считая челяди и замковых слуг.
Семитысячная армия взяла замок в кольцо и начала готовиться к осаде. Король решил не брать быстрым штурмом замок, так как могло погибнуть немало людей, а впереди еще предстояла еще не одна битва. Поэтому армия сначала укрепила свои позиции валами и контрвалами, после чего была вырублена большая часть леса, находившегося в двух- трехчасовой доступности от стен замка. Из этого леса за несколько дней соорудили два требуше, четыре тарана, три осадных башни, лестницы, а также щиты для прикрытия обслуги орудий от стрел. Королевский инженер просил Короля дать в его распоряжение Марта, так как у того было несколько идей по модернизации осадной техники, но Король в жесткой форме отказал в просьбе, давай понять, что хочет видеть этого пришельца исключительно в копье первой линии.
Через пятнадцать дней после начала осады обслуга выдвинула вперед требуше с катапультами под прикрытием больших щитов, обшитых сырой кожей и начала обстрел замка. Защитники крепости конечно пытались обстрелять прислугу, но из-за щитов им удалось лишь ранить троих за два дня перестрелки. Тем временем отдельные участки стены и построек начали разрушаться от летящих в них камней. Стало понятно, что Король собирался сначала разрушить замок до основания, после чего повести армию на штурм уже руин. Но его планам не дано было сбыться.
На третий день обстрела разведчики сообщили, что армия Короля Лоранитского Горна находится всего в двух переходах от лагеря осаждающих. Численность противника установить не удалось, так как разведчики столкнулись лишь с такими же разведчиками неприятеля. Эти вести в один час разнеслись по лагерю. Всем стало понятно, что у Короля есть только два выхода: либо начинать немедленный штурм замка и захватывать его до подхода армии противника, либо продолжать обстрел замка, и принимать открытый бой с Королем Горном, при этом рискуя быть атакованными со спины защитниками замка. И никто не удивился, когда Король выбрал первый путь. Ночью третьего дня вся армия двинулась на приступ замка.
Копье сержанта Тарната, прикрывшись щитами и неся осадную лестницу, двигалось к замку возле одного из таранов. Лестница была настолько широкой, что на ней в ряд могло уместиться пять человек, и из-за ее тяжести ее несло человек двадцать. Остальные, прикрывающие щитами несущих, держали в руках и несли за спиной фашины, которыми нужно было закидывать ров. До него копье добралось быстрее тарана и приступило к своим обязанностям кидая фашины в том месте, где должен был проехать таран. Ров был неглубокий, поэтому закидали его быстро, а оставшиеся вязанки с хворостом солдаты кинули себе под ноги.
Со стен замка в штурмующих летели стрелы и небольшие камни. Однако они были редки, и за все время движения до стены копье потеряло ранеными лишь троих человек. Всем было понятно, что защитников-то не так уж и много.
Копье быстро преодолело ров, закиданный фашинами, подступило к основанию стены замка, и люди тут же прислонили лестницу и начали по ней взбираться. Со стены на атакующих стали лить кипящее масло и сбрасывать камни. От масло больше всех пострадали те, кто начал взбираться по лестнице. С обожженными лицами и руками люди падали с лестницы. Кто-то из них корчился на земле, кто-то – пытался отползти подальше от места битвы. Камни же в основном поломали несколько щитов и проломили кому-то череп, да один камень сломал ступеньку у лестницы.
Что происходило на других участках стены, сержант не знал, так как полностью был увлечен своим участком штурма. Он подбадривал своих солдат, кричал о том, что защитников мало, что масло у них кончилось и камни уже на исходе, что взобравшись на стену, они перережут всех этих «свиней», что первому, убившему лоранита, он лично нальет целый бурдюк хорошего вина. Также сержант не забывал обзывать всех ленивыми псами и безногими собаками. В общем, он говорил тоже, что и при каждом штурме или битве, и солдаты слышали это не первый раз и большого внимания не обращали на эти слова. Но все равно, слыша их, у солдат как будто срабатывал внутренний рефлекс, выработавшейся в процессе постоянных тренировок и не одной битвы, и они начинали взбираться на стену с удвоенной силой.
Первый, до бравшийся до верха лестница, все еще не мог перейти на стену, так как сражался с одним из защитников. Оказавшийся рядом Ломаный одним коротким и быстрым ударом убил своего врага, после чего помог своему сослуживцу, ударив того с боку копьем в шею. В этот же момент Зуб почувствовал укол в бок, но кожаная кираса спасла его от глубокой раны, и Ломаный перемахнул на стену. За ним начали перебираться и остальные атакующие, и бой закипел уже на стене. Защитников действительно было мало, и за пять минут весь участок стены уже принадлежал нападавшим.
Когда бой перешел на башни, располагавшиеся по бокам от стены, у Ломаного появилась возможность найти взглядом пришельцев. Те держались вместе и находились не в гуще боя, а вместе с замыкающими все еще лезли по лестнице. Зуб решил, что это хорошо, так как у этих двоих теперь есть шанс выжить при штурме, ведь всем известно, что самые кровавые моменты при атаке замка в начале, при захвате стен, и в конце, при взятии донжона.
Ломаный хотел было уже обрадоваться, что штурм проходит удачном, но тут его внимание привлек донжон – каменная башня, располагавшаяся в центре замка и высотой превосходившая стены. На плоской крыше этой башни он заметил несколько десятков людей с луками. Зуб тут же толкнул находившегося рядом сержанта и кивнул ему на башню.
- Всем! Щиты! – Тут же проорал что есть мочи Тарнат. – Атака с Донжона!. – Солдаты, находившиеся с края стены, тотчас прикрылись щитами, развернувшись к башне, остальные прикрылись ими сверху.
Через пару секунд с крыши донжона и из его бойниц на атакующих обрушались стрелы. Большая их часть попала в щиты, выставленные вовремя солдатами, или промчалась выше и ниже людей, однако некоторые из стрел нашли свои цели, войдя в ноги людям. Семь или девять человек свалились со стены, а стрелы с донжона теперь стали лететь не переставая.
Ломаный понял, что надо как можно быстрее захватить хотя бы одну башню, что бы укрыться там от стрел, иначе очень многие будут ранены или убиты. Поэтому он быстро протиснулся к одной из башен в самую гущу боя, и начал помогать своим сослуживцам.
Минут десять понадобилось солдатам, чтобы мощным натиском вытеснить защитников с башен и укрыться внутри них от стрел. Раненых, из тех, кого можно было взять не опасаясь быть убитыми, также перетащили внутрь.  Зуб с удовольствием отметил, что поставленную задачу копье выполнило быстро и решительно, к тому же понеся минимально возможные потери. Однако продолжать атаку и захватывать донжон было невозможно из-за стрел, так как к центральной башне пришлось бы идти по полностью открытому участку, и копье могло потерять минимум половину людей. Это понимал и сержант, в результате чего все солдаты получили небольшую передышку, оставшись внутри захваченных башен.
Зуб, воспользовавшись передышкой, подошел к одной из бойниц и посмотрел, как проходит сражение на других участках стены. Он увидел, что везде либо стена уже захвачена, либо сражение подходит к своему финалу. По его оценке не пройдет и пятнадцати минут, как весь периметр стены со всеми башнями окажется в их руках. Таран, подведенный к воротам замка, уже проломил их, и теперь войска пытались окончательно сломить защитников и занять часть внутреннего двора. Ломаный видел, что больше десяти минут на это им не понадобиться. Оценив ситуацию, Зуб подошел к сержанту и доложил начальнику обстановку.
- Неплохо. – Ответил Тарнат. – Нас в башне тридцать шесть человек и еще одиннадцать раненых, которые уже не смогут сражаться. В соседней башне двадцать восемь человек и семнадцать раненых, правда непригодных для боя из них только девять.
- Итого семьдесят пять человек, способных продолжить сражение. – Сразу же посчитал Ломаный. – Если в других копьях такая же численность, то через полчаса в донжоне вместо защитников будут только трупы.
- Если только они не решат сдаться. – Сказал сержант. Тут он вспомнил о королевских новичках и добавил, - а как там наши пришельцы?
Они вместе начали взглядом искать тех, которые предположительно могли являться шпионами, и быстро обнаружили их в башне. Март стоял, облокотившись на стену и прижимая рукой правый бок, лицо его было бледно. Однако было понятно, что бледность эта была вызвана не столько раной, сколько увиденным, и что он будет жить. Гун же занимался ранеными. Он вытаскивал из них стрелы, обломки копий, после чего обильно поливал раны вином, взятым из лагеря по личной просьбе сержанта, и перевязывал раны тряпками, также смоченными в вине. Во время этих процедур он каждому пациенту  говорил что-то успокоительное, уверяя в том, ч то через десять – пятнадцать дней те будут здоровее прежнего. Солдаты очень хотели в это верить, поэтому приободрялись от таких заверений врача. Было видно, что Гун занимается действительно любимым делом, и что сейчас никакие ужасы сражения не пугают его, так как он полностью погружен в настоящий момент, в лечение своих пациентов. Зуб порадовался за такие крепкие нервы новенького.

9

Когда уже почти весь периметр стены был в руках атакующих и сражение стихло, со стороны лагеря стали слышны звуки битвы. Сержант с Ломаным подошли к наружной бойнице, чтобы почетче расслышать эти звуки.
- Что там происходит? – Спросил сержант.
- Армия Короля Горна. – После короткого размышления коротко ответил Зуб.
- Был слух, что она в двух переходах от нас. – Выразил сомнение на предположение Тарнат.
- Поторопился противник. – Сказал Ломаный. Он понимал, что если их разведчики засекли разведчиков Горна, то разведчики Горна также засекли разведчиков Ханора. Конечно, все войско не могло прибыть так быстро, но дворяне и разведчики на монтрах вполне были способны рысью в такое короткое время добраться до лагеря Короля. Так что, скорее всего это они и устроили там сражение. Теперь же оставалось ждать, чем оно кончится и какой сигнал подадут горнисты основной армии, которая полностью сосредоточилась уже у замка.
Через пару минут со стороны лагеря, перекрывая звуки битвы, раздался многократно повторяющийся сигнал, говорящий солдатам об отступлении. Почти захватившие замок люди начали спешно его покидать. Вслед им, из донжона сыпались стрелы. Копье Тарната потеряло еще восемь человек, прежде чем отошло на безопасное расстояние. Люди отходили не в сторону лагеря, а чуть поодаль, так, что бы между ними и лагерем не стоял замок.
Тем временем из лагеря на соединение к армии уже подошло большинство обозов, кухня, лучники, часть всадников. Дворяне благородно прикрывали отступление армии, продолжая сражаться с противником, к которому постоянно подступали свежие силы. Поле битвы благородные люди оставили только тогда, когда из уже неосаждаемого замка на подмогу своим вышли солдаты и попытались взять их в кольцо. Дворяне тоже понесли ощутимые потери, оставив врагу не один десяток раненых товарищей. Убитых же среди них почти не было.