Йоль. Праздник Духов

Карл предложил Эльзе в преддверии Нового года совершить тур по Скандинавии. В рекламном проспекте описывалось эффектное празднование языческого Зимнего Солнцестояния и Эльза, обожающая всякую мистику, конечно, согласились. С Карлом она встречалась всего 3 месяца, как только они оказались в одной студенческой группе, поэтому о серьезных отношениях говорить было рано, но пока он ей вполне подходил.

20 декабря экскурсовод привез своих подопечных в норвежскую деревню и прочел им небольшую лекцию о самом главном, священном и могущественном зимнем празднике Йоль. Во время самой длинной ночи в году настоящими властителями в этом мире становятся духи. Все миры сходятся в Мидгарде: боги и богини нисходят на землю, мертвые выходят из Нижних Миров. Язычники зажигали «костер Йоля», чтобы приветствовать Солнце, восставшее из мрака. И сейчас есть поклонники этого праздника, который совмещен с Рождеством и использует ту же символику: полено, свечи, вечнозелёные ветки, падуб, венок на двери, но стал больше похож на Хэллоуин, без традиционной тыквы. Все переодеваются и веселятся, дети ходят из дома в дом и выпрашивают подарки.

Туристы нацепили предложенные маски и разбрелись кто куда. Эльза с Карлом для начала решили в настоящей старинной норвежской таверне поесть морских деликатесов и выпить традиционного Йольского сидра. Потом по указателю дошли до пещеры, оформленной в виде языческого храма с алтарем в центре. Карл внимательно осматривал стены. В них виднелись боковые ходы, загороженные щитами с надписями "Вход запрещен!"

Эльза взяла с алтаря зажженную свечу, а в другую руку какой-то амулет с черепом и шутя произнесла: "Хочу очутиться в Ином Мире!"
– Глупые шутки, – сказал Карл и повернулся, но Эльза исчезла.
Он подумал, что она спряталась, осмотрел все углы – не нашел, потом решил, что она вышла из пещеры – тоже не нашел. Тогда он всерьез обеспокоился и обратился к экскурсоводу. Организовали поиски, обследовали тоннели, но не обнаружили никаких следов.

А для Эльзы как будто ничего не изменилось. Она положила амулет обратно, повернулась, а Карла нет. Нет и входа – сплошной камень. КАК же НАЙТИ ДОРОГУ обратно? Щиты с надписями исчезли, и Эльза, подняв свечу, вошла в тоннель. Сбоку валялись скелеты – Эльзу затрясло от страха, но оставалось только идти вперед. Она вышла на зеленую цветущую поляну, окруженную небольшими домиками. Её обступили маленькие бородатые человечки в полосатых колпачках.

– Я, кажется, попала В СКАЗКУ, – заметила Эльза.
– Точнее, в Иной Мир, как ты и хотела, – ответил гном с длинной седой бородой (наверное, председатель колхоза).
– И как же мне выбраться отсюда?
– А зачем?
– Ну, хотя бы, чтобы выйти замуж. – ляпнула Эльза первое, что пришло в голову. – Не вижу жениха моего роста.
– Не волнуйся, мы тебя с Троллем поженим.
– Я не люблю толстых.
– Тогда для тебя есть богатый выбор оживших скелетов.
– А как же дети? Вроде бы, у скелета нет подходящей экипировки.
– Какая ты привередливая! Ты случайно не Капризная Принцесса?
– Может быть...
– Тогда ищи принца.
– А что, у вас и принцы имеются?
– У нас – нет, но мы можем указать направление к заколдованному замку.
– Показывайте, мне терять нечего.
– Ишь, какая хитрая. Мудрый совет надо заслужить.
– Как?
– Добудешь вон из той скалы мешок драгоценностей, выкопаешь новое хранилище, а пустой породой засыплешь ту огромную яму – тогда и поговорим.
– Да вы эксплуататоры!
– А вот оскорблений не надо, мы можем и передумать...

Что делать, пришлось целый месяц выкапывать и закапывать. Но хитрые гномы показали только, как обойти пещеру Тролля, чтобы не попасть ему в жены, а вернее, в домработницы. И направили к Эльфам – до замка было по-прежнему далеко. Эльза подошла к гигантскому ясеню, на котором располагалась вся деревня Эльфов.
– Здрасьте, это что, Иггдрасиль – древо жизни и судьбы?
– Нет, это лишь веточка Иггдрасиля. Что ты ищешь, человеческая женщина?
– А чего ищут все человеческие женщины? Принца!
– А зачем тебе наш Принц?
– Хочу замуж за него выйти!
– У него уже есть жена, а ты слишком большая и крылышек нет.
– Ой, вы меня неправильно поняли. Я ищу человеческого Принца из заколдованного замка! Хотя... если вы мне скажете, как мне выбраться из этого Мира, то я обойдусь и без мужа.
– Выбраться тебе поможет только Ведьма, которая заколдовала Принца. Так что иди себе в замок.
– Но я не знаю туда дороги, покажите, пожалуйста.
– Обязательно, даже посоветуем, как обмануть всадников Дикой Охоты.
– А это кто? Я про них ничего не слышала.
– Это наездники Асгарда – Нижнего Мира, и у них на службе вервольфы и прочие духи.
– Страсти какие! Так говорите скорей, как мне живой пробраться в замок.
– Вскопаешь землю, посадишь семена, соберешь урожай, между делом отремонтируешь домики – тогда и поговорим.
Пришлось Эльзе пахать и пахать, хорошо хоть, что скороспелые плоды созрели всего за месяц.

Оказалось, что обмануть Ужасных Всадников совсем просто. Эльфы дали Эльзе пузырек с волшебным соком и, на вид обычное "Земляничное", мыло. Как только Эльза увидела замок, она выпила снадобье, сделавшее ее невидимой. А мылом натерлась, чтобы пахнуть земляникой, чей запах духи и вервольфы не переносят. Эльзе и самой стало противно ощущать себя большой вонючей ягодой, но постепенно она привыкла. Только боялась, что Принца от нее стошнит – ну, в конце концов, "у каждого свои недостатки", как говорил один миллионер.

Ведьму Эльза не нашла, Принца тоже не обнаружила, но прошлась с тщательным шмоном по всем помещениям, начиная от королевских спален, заканчивая огромной кухней. Кстати, в этом Чудесном Мире Эльзе совсем не требовалась еда. Обыск с пристрастием увенчался успехом – Эльза нашла записи Белого Мага, как уничтожить Ведьму. Для этого нужно было ночью выкопать корень мандрагоры, утром собрать росу с каменных стен, в полдень нарвать волчьих ягод, а вечером наловить светлячков. Другие ингредиенты имелись в башенной келье: баночки с порошками, флакончики с зельями и ржавый крис (магический кинжал).

В полночь Эльза разбила крисом большое трюмо и, когда из него появилась Ведьма, плеснула в нее экзотическим коктейлем. Ведьма с дикими воплями превратилась в черный дым – и Эльза шагнула в разбитое зеркало. Посреди комнаты стоял хрустальный гроб, в котором почивал ослепительно прекрасный блондин. По инструкции его надо было укусить, но Эльза подумала, что это опечатка, и, как положено в сказках, поцеловала красавчика. Никакого эффекта! Только появилось непривычное ощущение во рту. Эльза потрогала зубы – у нее выросли клыки! Тогда она поняла, что надо следовать инструкции, и укусила Принца в шею. Упс! Человеческий Принц рассыпался в прах – что-то у Мага не сошлось.
– Привет! На ком же мне теперь жениться?
Эльза вышла из темной комнаты на белый свет и что же она узрела? Замка больше не было – среди чиста поля торчала только каменная башня. А где дорога домой или хоть какой-нибудь завалящий портал?
Эльза вернулась в башню и прилегла в гроб – пораскинуть мозгами. И в мгновение ока перенеслась в другой мир. Только в какой? Склеп, гробы и она с клыками... Да, приключеньице... Но об этом уже другая история...